JP2005096190A - インクリボンカートリッジ及び記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 インクリボンの寿命を延ばしたインクリボンカートリッジ及びこのインクリボンカートリッジを備えた記録装置を提供する。
【解決手段】 カートリッジケース４４の内部に、当該カートリッジケース４４の厚さ方向に区分けした複数のインクリボン収納部５０Ａ，５０Ｂを備え、複数のインクリボン収納部５０Ａ，５０Ｂに亘ってインクリボン４０を収納したことを特徴とする。
【選択図】 図７

Description

本発明は、インクリボンを収納するインクリボンカートリッジ及びこのインクリボンカートリッジを備えた記録装置に関する。

一般に、キャリッジに搭載された記録ヘッドに複数の記録ワイヤを備え、これらの記録ワイヤの突出動作により、インクリボンを介してシートに画像を記録するドットインパクトプリンタが知られている（特許文献１参照）。この種のプリンタでは、インクリボンが収納されたインクリボンカートリッジが使用されており、このインクリボンカートリッジには、キャリッジに装着されたオンキャリッジ形式のものや、フレームに装着されたステーショナリー形式のものがある。これらのインクリボンカートリッジは、インクリボンに含浸されているインクが消費されるまで、当該インクリボンカートリッジを使用するのが一般的である。
特開平５−１１６３４５号公報

しかし、ドットインパクトプリンタでは、インクリボンに記録ワイヤを衝突させて画像を記録しているため、インクリボンの継目に孔が開いたり、この継目が破損したりして、インクリボンのインクを完全に消費する前に、インクリボンカートリッジを交換しなければならなくなるという問題があった。

そこで、本発明の目的は、上述した従来の技術が有する課題を解消し、インクリボンの寿命を延ばしたインクリボンカートリッジ及びこのインクリボンカートリッジを備えた記録装置を提供することにある。

本発明では、カートリッジケースの内部に、当該カートリッジケースの厚さ方向に区分けした複数のインクリボン収納部を備え、複数のインクリボン収納部に亘って無端インクリボンを収納したことを特徴とする。

この場合、複数のインクリボン収納部が仕切り板によって仕切られており、この仕切り板には、一方のインクリボン収納部から他方のインクリボン収納部に無端インクリボンを移すためのスロープが形成されていても良い。

更に、前記スロープが一方のインクリボン収納部の出口側に形成され、このスロープが無端インクリボンの押し出し方向を変更して、当該無端インクリボンを他方のインクリボン収納部の入口側に移しても良い。

更に、前記スロープが仕切り板の板面と略同一面内で円弧を描くように形成されていても良い。

更に、前記スロープの円弧中心がインクリボン収納部の短手方向の略中心に位置しても良い。

更に、前記スロープの円弧中心の角度が９０°〜１８０°であっても良い。

また、無端インクリボンが、一方のインクリボン収納部の入口側に設けられた巻き取りローラによって巻き取られて、当該一方のインクリボン収納部に入り、そこから他方のインクリボン収納部に移り、カートリッジケースから送り出されるときには、当該カートリッジケースの内部で、カートリッジケースの厚さ方向に向きを変えて、一方のインクリボン収納部と同一の面内に位置するカートリッジケースの出口部から送り出しても良い。

また、無端インクリボンが、一方のインクリボン収納部の入口側に設けられた巻き取りローラによって巻き取られて、当該一方のインクリボン収納部に入り、一方のインクリボン収納部の出口側から他方のインクリボン収納部の入口側に向かい、他方のインクリボン収納部の入口側に設けられた巻き取りローラによって巻き取られて、当該他方のインクリボン収納部に入り、カートリッジケースから送り出されるときには、当該カートリッジケースの内部で、カートリッジケースの厚さ方向に向きを変えて、一方のインクリボン収納部と同一の面内に位置するカートリッジケースの出口部から送り出しても良い。

本発明は、キャリッジに支持された記録ヘッドから突出する記録ワイヤを、カートリッジケースから送り出されるインクリボンを介して、プラテン上に搬送されたシートに打ち付けて、当該シートに画像を記録する記録装置において、前記カートリッジケースの内部に、当該カートリッジケースの厚さ方向に区分けした複数のインクリボン収納部を備え、複数のインクリボン収納部に亘って無端インクリボンを収納したことを特徴とする。

この場合、複数のインクリボン収納部が仕切り板によって仕切られており、この仕切り板には、一方のインクリボン収納部から他方のインクリボン収納部に無端インクリボンを移すためのスロープを形成しても良い。

更に、前記スロープが一方のインクリボン収納部の出口側に形成され、このスロープが無端インクリボンの押し出し方向を変更して、当該無端インクリボンを他方のインクリボン収納部の入口側に移しても良い。

更に、前記スロープが仕切り板の板面と略同一面内で円弧を描くように形成されていても良い。

更に、前記スロープの円弧中心がインクリボン収納部の短手方向の略中心に位置しても良い。

更に、前記スロープの円弧中心の角度が９０°〜１８０°であっても良い。

また、無端インクリボンが、一方のインクリボン収納部の入口側に設けられた巻き取りローラによって巻き取られて、当該一方のインクリボン収納部に入り、そこから他方のインクリボン収納部に移り、カートリッジケースから送り出されるときには、当該カートリッジケースの内部で、カートリッジケースの厚さ方向に向きを変えて、一方のインクリボン収納部と同一の面内に位置するカートリッジケースの出口部から送り出しても良い。

また、無端インクリボンが、一方のインクリボン収納部の入口側に設けられた巻き取りローラによって巻き取られて、当該一方のインクリボン収納部に入り、一方のインクリボン収納部の出口側から他方のインクリボン収納部の入口側に向かい、他方のインクリボン収納部の入口側に設けられた巻き取りローラによって巻き取られて、当該他方のインクリボン収納部に入り、カートリッジケースから送り出されるときには、当該カートリッジケースの内部で、カートリッジケースの厚さ方向に向きを変えて、一方のインクリボン収納部と同一の面内に位置するカートリッジケースの出口部から送り出しても良い。

本発明では、カートリッジケースの内部に、当該カートリッジケースの厚さ方向に区分けした複数のインクリボン収納部を備え、複数のインクリボン収納部に亘って無端インクリボンを収納したから、インクリボンカートリッジの横幅、高さを変えずにインクリボン収納部を増すことができ、ひいては当該無端インクリボンの寿命を延ばすことができる。

以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき説明する。

図１は、本発明に係る記録装置の一実施の形態が適用されたドットインパクトプリンタのプリンタ本体を示す側断面図である。

この図に示す記録装置としてのプリンタ１０は、記録ヘッド１８の多数の記録ワイヤを、インクリボン（不図示）を介してシートに打ち付けてドットを記録することにより、文字を含む画像を印刷するドットインパクトプリンタである。このプリンタ１０は、記録装置本体としてのプリンタ本体１１と、プリンタ本体１１に装着されたプッシュトラクタユニット１２と、プリンタ本体１１の上方、下方をそれぞれ覆うアッパケース１１Ａ及びロアケース１１Ｂと、プリンタ本体１１の前方側に設置されてカットシートＫを案内するシート供給ガイド３８と、を有して構成される。

上記シートには、所定長さに切断された上記カットシートＫと、複数枚が連接された連続シートとがある。カットシートＫとしては、例えば単票紙（単票複写紙を含む）又はカットフィルム等があり、連続シートとしては連続紙（連続複写紙を含む）がある。

上記プリンタ本体１１は、図２に示すように、本体フレームとしてのベースフレーム１４、メインフレーム１５、左サイドフレーム１６及び右サイドフレーム１７と、記録機構部としての記録ヘッド１８及びキャリッジ１９と、シート搬送機構部としての平プラテン２０、シート案内２５、第１搬送ローラ２１、この第１搬送ローラ２１に対向する第２搬送ローラ（不図示）、第３搬送ローラ２３及びこれに対向する第４搬送ローラ２４と、を有して構成される。また、４２はステーショナリー形式のインクリボンカートリッジであり、このインクリボンカートリッジ４２にはインクリボンが収納されている。

図３は、図２の状態からインクリボンカートリッジ４２を取り除いた状態を示し、図４は、記録ヘッド１８を含む縦断面を示している。

ベースフレーム１４及びメインフレーム１５の略両端部に、左サイドフレーム１６及び右サイドフレーム１７が立設して固定される。これらの左サイドフレーム１６と右サイドフレーム１７間に、キャリッジガイド板２６とキャリッジ軸２７とが上下方向に所定距離離れて架け渡される。キャリッジ軸２７は左サイドフレーム１６及び右サイドフレーム１７に回動自在に枢支される。左サイドフレーム１６と右サイドフレーム１７間に平プラテン２０が架け渡されて配設されると共に、シート案内２５が固定して配設される。

上記プッシュトラクタユニット１２は、連続シート（例えば連続紙）を、プラテン２０を備えた上記シート搬送機構部へ供給するものであり、左右一対のトラクタ２８を有する。これらのトラクタ２８は、トラクタ駆動軸２９に回転一体且つ軸方向摺動自在に軸支されたトラクタ駆動プーリ２９Ａと、トラクタガイド軸３０に回転自在且つ軸方向に摺動自在に軸支されたトラクタ従動プーリ（不図示）とにトラクタベルト３１が巻き掛けられ、シート押え蓋３２を備えて構成される。一対のトラクタ２８間の距離は、搬送すべき連続シート（連続紙）の幅寸法に応じて調整可能とされる。また、トラクタベルト３１の全外周に突設された複数本のピン３３が、連続シートの幅方向両側に穿設された孔（不図示）に係合可能とされる。プラテン２０を含む上記シート搬送機構部は、プラテン２０に対し、第１搬送ローラ２１及び第２搬送ローラ（不図示）がプリンタ本体１１の前方側に、第３搬送ローラ２３及び第４搬送ローラ２４がプリンタ本体１１の後方側にそれぞれ配置されて構成される。更に、第１搬送ローラ２１と第２搬送ローラ（不図示）が、また第３搬送ローラ２３と第４搬送ローラ２４が、それぞれ上下方向に配置されて対をなしている。

このうち、第１搬送ローラ２１及び第３搬送ローラ２３は、プラテン２０と共にシート案内２５の下方に配置され、第２搬送ローラ（不図示）及び第４搬送ローラ２４がシート案内２５の上方に配置される。

第１搬送ローラ２１、第２搬送ローラ（不図示）、第３搬送ローラ２３及び第４搬送ローラ２４は、図１に示す駆動輪列部３４により、図中時計方向（ＣＷ）または反時計方向（ＣＣＷ）に回転駆動される。また、上記プッシュトラクタユニット１２のトラクタベルト３１は、同様に駆動輪列部３４により反時計方向に駆動される。

上記駆動輪列部３４は、左サイドフレーム１６又は右サイドフレーム１７の一方、例えば右サイドフレーム１７に設置される。この駆動輪列部３４は、正転または逆転可能なシート供給モータ３５の駆動軸に回転一体に固定されたモータピニオン３６を備える。このモータピニオン３６からの駆動力が巻掛け伝動機構や歯車機構等の駆動輪列部３４を介して、第１搬送ローラ２１、第２搬送ローラ（不図示）、第３搬送ローラ２３、第４搬送ローラ２４及びプッシュトラクタユニット１２へ伝動可能とされる。

駆動輪列部３４のうちの係合解除ギア３４Ａは、モータピニオン３６からの駆動力を、プッシュトラクタユニット１２のトラクタベルト３１に伝動、或いは不伝動のいずれかに切り換えるギアである。

単票紙又は複写紙等のカットシートＫは、プリンタ本体１１の前方側から手動供給された後、第１搬送ローラ２１及び第３搬送ローラ２３の時計方向の回転、並びに第２搬送ローラ（不図示）、第４搬送ローラ２４の反時計方向の回転により、プリンタ本体１１の前方から後方へ向かって矢印Ａ方向に搬送される。また、上記カットシートＫは、第１搬送ローラ２１及び第３搬送ローラ２３の反時計方向の回転、並びに第２搬送ローラ（不図示）、第４搬送ローラ２４の時計方向の回転により、プリンタ本体１１の後方から前方へ向かって矢印Ｂ方向に搬送される。

また、連続紙等の連続シートは、プッシュトラクタユニット１２によりプリンタ本体１１の後方側から上述の矢印Ｂ方向に供給された後、第１搬送ローラ２１、第２搬送ローラ（不図示）、第３搬送ローラ２３及び第４搬送ローラ２４によりプリンタ本体１１の後方から前方へ、もしくは前方から後方へ（矢印Ｂ方向）に搬送される。

これにより、カットシートＫ及び連続シートは、キャリッジ１９の後述の主走査方向に直交する副走査方向に搬送される。

上記キャリッジ１９は、図４に示すように、キャリッジ軸２７に摺動自在に挿通されると共に、記録ヘッド１８を搭載する。

キャリッジ軸２７がプラテン２０と平行に配置されることから、キャリッジ１９は、これらプラテン２０、キャリッジ軸２７の軸方向と一致する主走査方向に走行（走査）可能に設けられる。このキャリッジ１９は、キャリッジ駆動モータ（不図示）の正転又は逆転により往復移動されるタイミングベルト（不図示）に結合される。従って、このキャリッジ１９は、キャリッジ駆動モータの正転又は逆転により、タイミングベルトを介し、キャリッジ軸２７に案内されて、主走査方向における図２又は図３の左向き又は右向きに走査される。

ここで、キャリッジ駆動モータは、シート供給モータと共に例えばステッピングモータにて構成される。

キャリッジ１９には、図４に示すように、ステーショナリー形式のインクリボンカートリッジ４２内のインクリボンから、プラテン２０の上面に接して搬送されるシート（カットシートまたは連続シート）を保護するリボンマスクホルダ４１が設置されている。インクリボンカートリッジ４２内のインクリボンは、リボン駆動軸４３により駆動されて、記録ヘッド１８の記録ワイヤの前方を、主走査方向と同一の方向に移動可能に構成される。

上記記録ヘッド１８は多数の記録ワイヤ（不図示）を備え、これらの記録ワイヤの突出方向前方に、上述の如くインクリボンが位置する。記録ヘッド１８は、キャリッジ１９と共に主走査方向に走査される間に、記録ワイヤを突出させて、その先端をインクリボンに打ち当て、このインクリボンのインクを、プラテン２０と記録ヘッド１８との間に搬送されるシート（カットシートＫ又は連続シート）に付着させて、このシートに文字を含む画像を記録する。

記録ヘッド１８による記録動作は、キャリッジ１９が主走査方向左向き又は右向きに走査される間に、記録ヘッド１８の記録ワイヤにより一行文の記録がなされ、この一行文の記録がなされる度に、シートがカットシートＫの場合には、シート搬送機構部（プラテン２０、第１搬送ローラ２１、第２搬送ローラ（不図示）、第３搬送ローラ２３及び第４搬送ローラ２４）が、またシートが連続シートの場合には、上記シート搬送機構部及びプッシュトラクタユニット１２が、それぞれシートを所定長（通常行間分）搬送させ、これらの動作が繰り返されることにより実施される。

次に、インクリボンカートリッジ４２について説明する。

図５は、インクリボンカートリッジ４２の斜視図である。このインクリボンカートリッジ４２は、インクリボン４０を折り畳んだ状態で収納（図７，図８参照）するカートリッジケース４４と、このカートリッジケース４４の蓋を構成するカートリッジカバー４５と、カートリッジケース４４から延設されたインクリボン４０の引込みアーム部４６及び繰り出しアーム部４７とを備えて構成される。

このインクリボンカートリッジ４２は、その内部が、図６に示すように、仕切り板５５によって仕切られている。この仕切り板５５は、カートリッジケース４４の内部を、このカートリッジケース４４の厚さ方向（矢印Ｔ方向）に区分けするものであり、この仕切り板５５によって区分けされた複数（本実施形態では２つ）の空間には、それぞれインクリボン収納部５０Ａ，５０Ｂが形成されている。一方のインクリボン収納部５０Ａは、カートリッジカバー４５に近い側の空間であり、他方のインクリボン収納部５０Ｂは、カートリッジカバー４５から遠い側の空間であり、二層構造となっている。

図７は、一方のインクリボン収納部５０Ａを示すインクリボンカートリッジ４２の横断面図であり、図８は、他方のインクリボン収納部５０Ｂを示すインクリボンカートリッジ４２の横断面図である。

これらのインクリボン収納部５０Ａ，５０Ｂには、インクリボン４０が、２つのインクリボン収納部５０Ａ，５０Ｂに亘って収納されている。このインクリボン４０は、一枚のリボン基布の両端部を、溶着接合（或いは縫合）した接合部４０Ａ（図５参照）を備えて構成されている。本構成のインクリボンを無端インクリボンという。また、このインクリボン４０は、一つのメビウスの輪状に形成されている。

一方のインクリボン収納部５０Ａは、図７に示すように、カートリッジケース４４の壁部４４Ａで囲われており、その入口部４６Ａには、巻き取りローラ５１と、この巻き取りローラ５１に圧接する従動ローラ５２と、インクリボン４０の巻き込みを防止するリボンセパレータ５４とが配置されている。巻き取りローラ５１は、キャリッジ１９に連動して回転するリボン駆動軸４３（図４参照）によって駆動される。巻き取りローラ５１と従動ローラ５２との間に狭持されたインクリボン４０は、この巻き取りローラ５１が駆動されることにより、一方のインクリボン収納部５０Ａに押し込まれ、このインクリボン収納部５０Ａ内を移動し、インクリボン収納部５０Ａの出口５７に至る。

この出口５７は、図７に示すように、傾斜角α（図９参照）を有したスロープ５６に連なり、このスロープ５６は、インクリボン４０の押し出し方向を変更して、このインクリボン４０を他方のインクリボン収納部５０Ｂの入口５８（図８参照）へ移す。このスロープ５６は、仕切り板５５の板面と略同一面内で円弧を描くように形成され、その円弧中心５９は、各インクリボン収納部５０Ａ，５０Ｂの短手方向の略中心に配置される。すなわち、図８に示すように、各インクリボン収納部５０Ａ，５０Ｂの短手方向の距離をＬとする場合に、当該円弧中心５９からインクリボン収納部５０Ｂの一側面６０までの距離が、Ｌ／２に設定されている。このように、スロープ５６の円弧中心５９を各インクリボン収納部５０Ａ，５０Ｂの短手方向の略中心に配置することにより、スロープ５６の幅を一定に保つことができ、一方のインクリボン収納部５０Ａから他方のインクリボン収納部５０Ｂへと、インクリボン４０をスムーズに移すことができる。

また、スロープ５６の円弧の中心角θは、９０°〜１８０°に設定することができ、本実施形態では、図７，８に示すように、円弧の中心角θを約１８０°に設定してスロープ５６が形成されている。

当該中心角θを１８０°とした場合には、一方のインクリボン収納部５０Ａから他方のインクリボン収納部５０Ｂへインクリボン４０を移すスロープ５６の傾斜角α（図９参照）を小さくできるため、スムーズにインクリボン４０を移すことができる。また、円弧の中心角を９０°とした場合には、スロープ５６の傾斜角αは大きくなるが、インクリボン収納部５０Ａ，５０Ｂの面積は大きく設定できるので、より多くのインクリボン４０を収納することができる。

他方のインクリボン収納部５０Ｂは、図８に示すように、カートリッジケース４４の壁部４４Ａで囲われており、その入口５８は、上記スロープ５６に滑らかに連なっている。このスロープ５６を経て送り込まれるインクリボン４０は、インクリボン収納部５０Ｂ内を移動し、引込みアーム部４６側に設けられる出口６５に至る。この出口６５は、インクリボン４０を案内するインクリボンパス６２に連なり、このインクリボンパス６２は、インクリボン収納部５０Ｂの側面６０とカートリッジケース４４の側面６２との間に、カートリッジケース４４の長手方向に沿って形成されている。

このインクリボンパス６２は、図６，図９に示すように、仕切り板５５によって仕切られておらず、このインクリボンパス６２を経たインクリボン４０は、図１０に示すように、斜めに移動して、インクリボン収納部５０Ｂの面内からインクリボン収納部５０Ａの面内に移動し、インクリボン反転部６３に至る。

このインクリボン反転部６３を通過するインクリボン４０は、図７，図１１に示すように、リボンカートリッジ４４の厚さ方向に向きを変えて、インクリボン収納部５０Ａの面内に相当する繰り出しアーム部４７から繰り出される。この場合、インクリボン４０は、いわゆるメビウス帯状に繋がれているため、インクリボン反転部６３を設けることにより、インクリボンの全幅Ｗを用いて記録することができる。なお、上記出口部４７Ａには、ブレーキばね６４が設けられており、繰り出しアーム部４７から余分にインクリボン４０が繰り出されることを防止している。

上記構成において、インクリボン４０の接合部４０Ａ（図５参照）は、それを溶着、或いは縫合しているため、リボン基布のほかの部分に比べて固くなり、そこに記録ワイヤ（不図示）が繰り返し衝突すると、接合部４０Ａに孔があき、その孔が成長し、一般に、インクリボン４０の寿命を短くする。

本実施形態では、インクリボン４０を、２つのインクリボン収納部５０Ａ，５０Ｂに亘って収納したため、一つの収納部に収納した場合に比べて、そこに収納されるインクリボン４０の全長を長くすることができる。

従って、インクリボン４０の継目（接合部４０Ａ）が記録ワイヤ（不図示）に衝突する頻度を減少させることができ、ひいてはインクリボン４０の孔あき、破損等によるインクリボンカートリッジ４２の交換頻度を減少させて、インクリボン４０の寿命を延ばすことができ、インクが完全に消耗する前に、インクリボンカートリッジ４２を交換するといった不都合を解消することができる。

また、２つのインクリボン収納部５０Ａ，５０Ｂは、カートリッジケース４４の厚さ方向に区分けして形成されるため、カートリッジケース４４の厚さは従来のものに比べて２倍となる。一般に、カートリッジケース４４の厚さ方向には、空間的余裕があるため、この方向に寸法が大きくなっても、プリンタ本体１１の幅方向及び高さ方向に寸法を広げることなく、すなわち、プリンタ１０を大型化することなく、インクリボンカートリッジ４２を取り付け配置することができる。

各インクリボン収納部５０Ａ，５０Ｂ間には、仕切り板５５が設けられているため、一方のインクリボン収納部５０Ａに収納されたインクリボン４０と、他方のインクリボン収納部５０Ｂに収納されたインクリボン４０とが混在することがなく、カートリッジケース４４内でのインクリボン４０の絡みが防止され、インクリボン４０の安定した送り出し、巻き取りが確保される。

従来は、無端インクリボン用のインクリボンカートリッジは、その収納部が一層構造であったが、本実施形態では、インクリボンカートリッジ４２のリボン収納部５０Ａ，５０Ｂを二層（多層）構造としているため、インクリボンカートリッジ４２の横幅、奥行き寸法を変えずにリボン収納体積を増しインクリボンの寿命を延ばすことに成功した。

要するに、インクリボン寿命は、インクリボン継目（接合部４０Ａ）の寿命（もしくはインク寿命）で決まる。その場合、インクリボン寿命を延ばそうとするとインクリボン長を長くする必要があった。しかし、インクリボン長はその収納部の体積によって決まり、その体積はインクリボン収納部（インクリボンカートリッジ）の幅と奥行きとで決まる。本実施形態では、二層（多層）構造のインクリボン収納部５０Ａ，５０Ｂを持つことによりインクリボンカートリッジ４２の横幅、奥行きを変えずにインクリボン収納部を大幅に増すことができ、インクリボン寿命を大幅に延ばすことができた。また、インクリボンカートリッジ４２内にスロープ（螺旋構造部）５６を持ち、折り畳まれたインクリボン４０を他の階層へ送り込めるようにしたため、インクリボン収納量を大幅に増すことができた。

図１２〜図１６は、別の実施形態を示す。

図１２は、図１３のｄ−ｄ´断面図である。このインクリボンカートリッジ４２は、その内部が、図１２に示すように、仕切り板６５によって仕切られている。この仕切り板６５は、カートリッジケース４４の内部を、このカートリッジケース４４の厚さ方向（矢印Ｔ方向）に区分けするものであり、この仕切り板６５によって区分けされた複数の空間には、それぞれインクリボン収納部７０Ａ，７０Ｂが形成されている。

本実施形態では、図１３，図１４に示すように、インクリボン収納部７０Ａ，７０Ｂのそれぞれに巻き取りローラ７３，８２と従動ローラ７４，８３とが設けられている。また、一方のインクリボン収納部７０Ａから他方のインクリボン収納部７０Ｂへのインクリボン４０の連絡は、上記実施形態とは異なり、スロープではなく、インクリボンパス７７，８０，８６によって行われる。

図１３は、一方のインクリボン収納部７０Ａを示すインクリボンカートリッジ４２の横断面図であり、図１４は、他方のインクリボン収納部７０Ｂを示すインクリボンカートリッジ４２の横断面図である。

これらのインクリボン収納部７０Ａ，７０Ｂには、インクリボン４０が、当該インクリボン収納部７０Ａ，７０Ｂに亘って収納されている。一方のインクリボン収納部７０Ａは、図１３に示すように、カートリッジケース４４の壁部４４Ａで囲われており、その入口部７１には、第１巻き取りローラ７３と、この第１巻き取りローラ７３に圧接する第１従動ローラ７４と、インクリボン４０の巻き込みを防止する第１リボンセパレータ７５とが配置されている。第１巻き取りローラ７３は、キャリッジ１９に連動して回転するリボン駆動軸４３（図４参照）によって駆動される。第１巻き取りローラ７３と第１従動ローラ７４との間に狭持されたインクリボン４０は、この第１巻き込みローラ７３が駆動されることにより、一方のインクリボン収納部７０Ａに押し込まれ、このインクリボン収納部７０Ａ内を移動し、インクリボン収納部７０Ａの出口７６に至る。

この出口７６は、図１３に示すように、インクリボン４０を案内する第１インクリボンパス７７に連なり、この第１インクリボンパス７７は、カートリッジケース４４の短手方向に沿って形成されている。この第１インクリボンパス７７は、図１２に示すように、仕切り板６５によって仕切られていないため、インクリボン４０は、図１５に示すように、斜めに移動し、インクリボン収納部５０Ａの面内からインクリボン収納部５０Ｂの面内に移動し、インクリボン４０を案内する第２インクリボンパス８０に至る。この第２インクリボンパス８０は、図１４に示すように、カートリッジケース４４の壁部４４Ａと他方のインクリボン収納部７０Ｂの側面７９との間に、カートリッジケース４４の長手方向に沿って形成されている。上記第１インクリボンパス７７及び第２インクリボンパス８０を通じて、一方のインクリボン収納部７０Ａから他方のインクリボン収納部７０Ｂへインクリボン４０を移すことができる。

他方のインクリボン収納部７０Ｂは、図１４に示すように、カートリッジケース４４の壁部４４Ａで囲われており、その入口部８１は、上記第２インクリボンパス８０に連なっており、入口部８１には、第２巻き取りローラ８２と、この第２巻き取りローラ８２に圧接する第２従動ローラ８３と、インクリボン４０の巻き込みを防止する第２リボンセパレータ８４とが配置されている。第２巻き取りローラ８２は、第１巻き取りローラ７３とともに、キャリッジ１９に連動して回転するリボン駆動軸４３（図４参照）によって駆動される。第１の巻き取りローラ７３及び第２の巻き取りローラ８２のローラ径は、印字動作中に各インクリボン収納部７０Ａ，７０Ｂが収納するインクリボン４０の量が偏らないようなローラ径に設定されることを要し、各巻き取りローラ７３，８２と、インクリボン４０とのすべり率等に応じて適宜決定される。

第２巻き取りローラ８２と第２従動ローラ８３との間に狭持されたインクリボン４０は、この第２巻き込みローラ８２が駆動されることにより、他方のインクリボン収納部７０Ｂに押し込まれ、このインクリボン収納部７０Ｂ内を移動し、インクリボン収納部７０Ｂの出口８５に至る。この出口８５は、インクリボン４０を案内する第３インクリボンパス８６に連なり、この第３インクリボンパス８６は、仕切り板６５によって仕切られておらず、この第３インクリボンパス８６を経たインクリボン４０は、図１６に示すように、斜めに移動し、インクリボン収納部７０Ｂの面内からインクリボン収納部７０Ａの面内に移動し、このインクリボン収納部７０Ａの面内に相当する繰り出しアーム部４７から繰り出される。なお、この繰り出しアーム部４７の出口部７２には、ブレーキばね８７（図１４参照）が設けられており、繰り出しアーム部４７から余分にインクリボン４０が繰り出されることを防止している。

この構成では、第１巻き取りローラ７３及び第２巻き取りローラ８２は、同一の駆動軸４３によって駆動されているが、これに限るものではなく、別個の駆動軸によって駆動させることもできる。これによれば、第１巻き取りローラ７３及び第２巻き取りローラ８２の巻き取り速度を個々に変更することができるので、各インクリボン収納部７０Ａ，７０Ｂが収納するインクリボン４０の量の偏りが防止できる。

本実施形態では、インクリボン４０を、２つのインクリボン収納部７０Ａ，７０Ｂに亘って収納したため、一つの収納部に収納した場合に比べて、そこに収納されるインクリボン４０の全長を長くすることができる。

また、本実施形態では、上記実施形態と異なり、スロープを設けずに、第１のインクリボンパス７７にて、一方のインクリボン収納部７０Ａから他方のインクリボン収納部７０Ｂへインクリボン４０を移動させている。そのために、スロープを省略した分だけ各インクリボン収納部７０Ａ，７０Ｂを大きくすることができ、そこに収納するインクリボン４０の全長を更に長くすることができる。

従って、インクリボン４０の継目（接合部４０Ａ）が記録ワイヤ（不図示）に衝突する頻度を減少させることができ、ひいてはインクリボン４０の孔あき、破損等によるインクリボンカートリッジ４２の交換頻度を減少させて、インクリボン４０の寿命を延ばすことができ、インクが完全に消耗する前に、インクリボンカートリッジ４２を交換するといった不都合を解消することができる。

また、２つのインクリボン収納部７０Ａ，７０Ｂは、カートリッジケース４４の厚さ方向に区分けして形成されるため、カートリッジケース４４の厚さは従来のものに比べて２倍となる。一般に、カートリッジケース４４の厚さ方向には、空間的余裕があり、この方向に寸法が大きくなったとしても、プリンタ本体１１の幅方向及び高さ方向に寸法を広げることなく、すなわち、プリンタ１０を大型化することなく、インクリボンカートリッジ４２を取り付け配置することができる。

各インクリボン収納部７０Ａ，７０Ｂ間には、仕切り板６５が設けられているため、一方のインクリボン収納部７０Ａに収納されたインクリボン４０と、他方のインクリボン収納部７０Ｂに収納されたインクリボン４０とが混在することがなく、カートリッジケース４４内でのインクリボン４０の絡みが防止され、インクリボン４０の安定した送り出し、巻き取りが確保される。

本構成では、リボン駆動部（巻き取りローラ）７３，８２を各階層７０Ａ，７０Ｂに備え、一層目７０Ａの駆動部７３は印字部のリボンを巻き取り、二層目７０Ｂの駆動部８２は一層目７０Ａのリボンを二層目７０Ｂに収納するために駆動する構成としたため、インクリボン４０の安定した送り出し、巻き取りが確保される。

以上、一実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は、これに限定されるものでないことは明らかである。例えば、本実施形態では、インクリボン収納部を２つ備えた構成としているが、これに限らず３つ以上のインクリボン収納部を備える構成とすることもできる。この場合、インクリボンは、すべてのインクリボン収納部に亘って収納されていることは言うまでもない。これによれば、インクリボンカートリッジが収納するインクリボンの全長を、さらに長くすることができるため、インクリボンの継目（接合部）が記録ワイヤに衝突する頻度を減少させることができ、ひいてはインクリボンの孔あき、破損等によるインクリボンカートリッジの交換頻度を減少させて、インクリボンの寿命を延ばすことができ、インクが完全に消耗する前に、インクリボンカートリッジを交換するといった不都合を解消することができる。

本実施形態では、インクリボンカートリッジが起立した構成であるが、インクリボンカートリッジを水平に配置する場合にも適用することができる。

また、本実施形態では、ステーショナリー形式のインクリボンカートリッジについて説明しているが、これに限らずオンキャリッジ形式のインクリボンカートリッジについても本発明を適用することはできる。

本発明に係る記録装置の一実施の形態が適用されたドットインパクトプリンタのプリンタ本体を示す断面図である。 図１のプリンタ本体を示す斜視図である。 図２のものからリボンカートリッジを外した状態を示す斜視図である。 図３の記録ヘッド及びキャリッジ等の側面図である。 インクリボンカートリッジを示す斜視図である。 インクリボンカートリッジの縦断面図である。 一方のインクリボン収納部を示す横断面図である。 他方のインクリボン収納部を示す横断面図である。 図６及び図７のａ−ａ´断面図である。 図６及び図７のｂ−ｂ´断面図である。 図６及び図７のｃ−ｃ´断面図である。 図１３及び図１４のｄ−ｄ´断面図である。 一方のインクリボン収納部を示す横断面図である。 他方のインクリボン収納部を示す横断面図である。 図１３及び図１４のｅ−ｅ´断面図である。 図１３及び図１４のｆ−ｆ´断面図である。

符号の説明

１０…プリンタ（記録装置）、１８…記録ヘッド、１９…キャリッジ、２０…プラテン、４０…インクリボン、４２…インクリボンカートリッジ、４４…カートリッジケース、４６Ａ…入口部、４７Ａ…出口部、５０Ａ，７０Ａ…一方のインクリボン収納部、５０Ｂ，７０Ｂ…他方のインクリボン収納部、５５，６５…仕切り板、５６…スロープ、５９…円弧中心

Claims (16)

1. カートリッジケースの内部に、当該カートリッジケースの厚さ方向に区分けした複数のインクリボン収納部を備え、複数のインクリボン収納部に亘って無端インクリボンを収納したことを特徴とするインクリボンカートリッジ。
2. 複数のインクリボン収納部が仕切り板によって仕切られており、この仕切り板には、一方のインクリボン収納部から他方のインクリボン収納部に無端インクリボンを移すためのスロープが形成されていることを特徴とする請求項１記載のインクリボンカートリッジ。
3. 前記スロープが一方のインクリボン収納部の出口側に形成され、このスロープが無端インクリボンの押し出し方向を変更して、当該無端インクリボンを他方のインクリボン収納部の入口側に移すことを特徴とする請求項２記載のインクリボンカートリッジ。
4. 前記スロープが仕切り板の板面と略同一面内で円弧を描くように形成されていることを特徴とする請求項３記載のインクリボンカートリッジ。
5. 前記スロープの円弧中心がインクリボン収納部の短手方向の略中心に位置することを特徴とする請求項４記載のインクリボンカートリッジ。
6. 前記スロープの円弧中心の角度が９０°〜１８０°であることを特徴とする請求項４または５記載のインクリボンカートリッジ。
7. 前記無端インクリボンが、一方のインクリボン収納部の入口側に設けられた巻き取りローラによって巻き取られて、当該一方のインクリボン収納部に入り、そこから他方のインクリボン収納部に移り、カートリッジケースから送り出されるときには、当該カートリッジケースの内部で、カートリッジケースの厚さ方向に向きを変えて、一方のインクリボン収納部と同一の面内に位置するカートリッジケースの出口部から送り出されることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項記載のインクリボンカートリッジ。
8. 前記無端インクリボンが、一方のインクリボン収納部の入口側に設けられた巻き取りローラによって巻き取られて、当該一方のインクリボン収納部に入り、一方のインクリボン収納部の出口側から他方のインクリボン収納部の入口側に向かい、他方のインクリボン収納部の入口側に設けられた巻き取りローラによって巻き取られて、当該他方のインクリボン収納部に入り、カートリッジケースから送り出されるときには、当該カートリッジケースの内部で、カートリッジケースの厚さ方向に向きを変えて、一方のインクリボン収納部と同一の面内に位置するカートリッジケースの出口部から送り出されることを特徴とする請求項１記載のインクリボンカートリッジ。
9. キャリッジに支持された記録ヘッドから突出する記録ワイヤを、カートリッジケースから送り出されるインクリボンを介して、プラテン上に搬送されたシートに打ち付けて、当該シートに画像を記録する記録装置において、
   前記カートリッジケースの内部に、当該カートリッジケースの厚さ方向に区分けした複数のインクリボン収納部を備え、複数のインクリボン収納部に亘って無端インクリボンを収納したことを特徴とする記録装置。
10. 複数のインクリボン収納部が仕切り板によって仕切られており、この仕切り板には、一方のインクリボン収納部から他方のインクリボン収納部に無端インクリボンを移すためのスロープが形成されていることを特徴とする請求項９記載の記録装置。
11. 前記スロープが一方のインクリボン収納部の出口側に形成され、このスロープが無端インクリボンの押し出し方向を変更して、当該無端インクリボンを他方のインクリボン収納部の入口側に移すことを特徴とする請求項１０記載の記録装置。
12. 前記スロープが仕切り板の板面と略同一面内で円弧を描くように形成されていることを特徴とする請求項１１記載の記録装置。
13. 前記スロープの円弧中心がインクリボン収納部の短手方向の略中心に位置することを特徴とする請求項１２記載の記録装置。
14. 前記スロープの円弧中心の角度が９０°〜１８０°であることを特徴とする請求項１０または１３記載の記録装置。
15. 前記無端インクリボンが、一方のインクリボン収納部の入口側に設けられた巻き取りローラによって巻き取られて、当該一方のインクリボン収納部に入り、そこから他方のインクリボン収納部に移り、カートリッジケースから送り出されるときには、当該カートリッジケースの内部で、カートリッジケースの厚さ方向に向きを変えて、一方のインクリボン収納部と同一方の面内に位置するカートリッジケースの出口部から送り出されることを特徴とする請求項９ないし１４のいずれか一項記載の記録装置。
16. 前記無端インクリボンが、一方のインクリボン収納部の入口側に設けられた巻き取りローラによって巻き取られて、当該一方のインクリボン収納部に入り、一方のインクリボン収納部の出口側から他方のインクリボン収納部の入口側に向かい、他方のインクリボン収納部の入口側に設けられた巻き取りローラによって巻き取られて、当該他方のインクリボン収納部に入り、カートリッジケースから送り出されるときには、当該カートリッジケースの内部で、カートリッジケースの厚さ方向に向きを変えて、一方のインクリボン収納部と同一の面内に位置するカートリッジケースの出口部から送り出されることを特徴とする請求項９記載の記録装置。
    
    

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