JP2005085670A - レバー式コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】 スペースを有効利用できるようにする。
【解決手段】 レバー４０のアーム部４２には、常には待機位置に保持され、レバー４０が嵌合位置に到達したときに検知位置への変位操作が許容された検知部材６０が装着されている。雌ハウジング２１の外壁面には、レバー４０が初期位置にあるときに検知部材６０と係合することでレバー４０の嵌合位置側への回動を規制してレバー４０を初期位置に留め置くようにした保持部７０が形成されている。
【選択図】 図１

Description

本発明は、レバー式コネクタに関する。

レバー式コネクタとしては、以下の特許文献１に記載のものが知られている。このものは、図１１に示すように、互いに嵌合可能な雌雄の両コネクタ１，２を備え、このうち雌コネクタ２の雌ハウジング３にはレバー４が回動可能に装着されている。レバー４は、操作部５とその両端から延出された一対のアーム部６とにより全体として門型に形成され、アーム部６にはカム溝４Ａが形成されている。一方、雄コネクタ１にはフォロワピン１Ａが突設されており、両コネクタ１，２を嵌合する際には、レバー４を初期位置に保持して雄コネクタ１のフォロワピン１Ａをレバー４のカム溝４Ａに臨ませ、その状態からレバー４を嵌合位置へ向けて回動操作することによりレバー４と雄コネクタ１との間に発揮されるカム作用に基づいて両コネクタ１，２を互いに引き寄せて嵌合状態としている。

ところで、雌ハウジング３の両側面には突部７が設けられており、レバー４は、突部７にアーム部６の係止孔４Ｂを係入させることで初期位置に留め置かれるようになっている。また、レバー４の操作部５には、レバー４が嵌合位置にあるときに雌ハウジング３側への押し込み操作を許容された検知部材８が装着されており、かかる検知部材８の変位でもってレバー４が正規の嵌合状態となっていることを確認している。
特開２００３−１３３００１公報

ところが、上記の場合には、初期位置保持手段を構成する突部７及び係止孔４Ｂと検知部材８とが別々に関連性なく設けられているため、構造が複雑化するとともにコネクタ全体の中の空きスペースが狭くなり、スペースの有効利用を実現し難いといった事情がある。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的とするところは、スペースの有効利用がなされたレバー式コネクタを提供することにある。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、操作部の両端部から一対のアーム部を延出させたレバーを備え、このレバーを、前記アーム部を支点としてコネクタハウジングの外側面に回動可能に支持し、相手側コネクタに設けたフォロワピンを、前記アーム部に形成したカム溝に係合させ、その状態で前記レバーを初期位置から嵌合位置まで回動させることにより、前記カム溝と前記フォロワピンとの係合によるカム作用により、前記相手側コネクタを前記コネクタハウジング側へ引き込んで正規の嵌合状態とするようにしたレバー式コネクタにおいて、前記レバーには、このレバーが前記嵌合位置に到達したときに待機位置から検知位置への変位操作が許容されるとともに、このレバーが前記嵌合位置に到達していない半嵌合位置にあるときに前記待機位置から前記検知位置への変位操作が規制されるようにした検知部材が装着され、前記コネクタハウジングの外壁面には、前記レバーが初期位置にあるときに前記検知部材と係合することで前記レバーの回動を規制して前記レバーを初期位置に留め置く保持部が形成されているところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記検知部材は、前記アーム部に装着され、このアーム部と前記コネクタハウジングとの間には、双方の干渉を回避した前記検知部材の逃し領域が形成され、前記保持部は、前記逃し領域に臨んで配されているところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記逃し領域は、前記コネクタハウジングの外壁面に凹設され、前記コネクタハウジングの外壁面には、前記レバーの回動中心を中心とする弧状をなし前記レバーの回動過程で前記検知部材を摺動させて前記待機位置に保持する円弧部が形成され、この円弧部により前記逃し領域の境界が形成され、前記保持部は、前記円弧部と連続して形成されているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
保持部と検知部材とが互いに係合することでレバーが初期位置に留め置かれるようになっているから、検知部材が初期位置保持機構の一部を賄うこととなる。したがって、保持部の相手側を別に確保しなくて済むから、その分だけスペースを有効利用することができる。

＜請求項２の発明＞
コネクタハウジングとアーム部との間に検知部材の逃し領域が形成され、この逃し領域に保持部が臨んで配されているから、コネクタハウジングの外壁面のスペースを有効に利用することができる。

＜請求項３の発明＞
保持部が円弧部と連続して形成されることで、保持部と円弧部の双方が一体化するから、コネクタハウジングの外壁面のスペースを有効に利用することができる。また、成形時の型抜きが容易となる。

本発明の実施形態を図１ないし図９によって説明する。本実施形態のレバー式コネクタは、雌型の端子金具（図示せず）を収容してなる雌コネクタ２０であって、雌ハウジング２１（本発明のコネクタハウジングに相当）に装着されたレバー４０の回動操作により雄コネクタ３０（本発明の相手側コネクタに相当）と嵌合可能とされている。
まず雄コネクタ３０について簡単に説明すると、雄コネクタ３０は、合成樹脂製の雄ハウジング３１を備え、この雄ハウジング３１には、横長の角筒状をなすフード部３２が形成されている。雄ハウジング３２には、複数の雄型の端子金具（図示せず）が収容され、これら雄型の端子金具はフード部３２内に突出して形成されている。そして、フード部３２の両側面には、フォロワピン３３が突設されている。

続いて雌コネクタ２０について説明する。雌コネクタ２０の雌ハウジング２１は、図１に示すように、合成樹脂製の端子収容部２２とこの端子収容部２２に後方（図１に示す上方）から組み付けられる合成樹脂製の電線カバー２３とを備えている。端子収容部２２には、複数の雌型の端子金具が収容され、これら雌型の端子金具には、電線（図示せず）が固着されている。固着された電線は、端子収容部２２の後端面から引き出されたあと電線カバー２３内にて図１に示す右方へ折り曲げられ、その状態で右外方へ導出されている。

電線カバー２３は、端子収容部２２に装着される前面と電線群が導出される右面とを開放した態様で箱形をなし、その両側面には、レバー４０を回動可能に支持する略円柱状の支軸２３Ａが突設されている。支軸２３Ａの先端面には、図８に示すように、軸方向に沿って割り溝２３Ｂが切り込み形成されており、この割り溝２３Ｂを介して縮径変形することで支軸２３Ａに対するレバー４０の装着が容易となるようにしてある。

レバー４０は、合成樹脂材により一体成形され、長板状の操作部４１の両端から略円板状のアーム部４２を延出させて略門型に形成されている。そして、レバー４０は、各アーム部４２に設けられた軸孔（図示せず）を電線カバー２３の支軸２３Ａに通すことで雌ハウジング２１に回動可能に支持される。雌ハウジング２１に支持されたレバー４０は、各アーム部４２に設けられたカム溝４２Ａの入り口を雄コネクタ３０側へ向けた初期位置と、雄コネクタ３０を雌コネクタ２０側へ引き寄せて両コネクタ２０，３０を正規の嵌合状態とする嵌合位置との間を回動可能とされている。両コネクタ２０，３０の嵌合に際しては、レバー４０を初期位置に保持して両コネクタ２０，３０を浅く嵌合させたあと、雄コネクタ３０のフォロワピン３３をカム溝４２Ａの入り口に進入させ、その状態からレバー４０を嵌合位置へ向けて回動させることでカム溝４２Ａとフォロワピン３３との係合によるカム作用を発揮させ、両コネクタ２０，３０を正規の嵌合位置へ誘導する。

レバー４０の各アーム部４２には、図１に示すように、レバー４０が嵌合位置に至ったときに電線カバー２３の両側面に突設されたロック部２３Ｂと弾性的に係合可能なロック受け部４２が設けられており、このロック動作に基づいてレバー４０の回動が規制されるようになっている。また、レバー４０の各アーム部４２においてロック受け部４２の側方には、回動方向と略直交する方向へ延びるようにして係合窓４３が貫設されている。この係合窓４３には、図２に示すように、レバー４０が嵌合位置に到達したときに待機位置から検知位置への変位を許容された検知部材６０が装着されている。また、係合窓４３の両側縁部の下端寄りの位置には、長さ方向に案内レール部４３Ａが延設されており、この案内レール部４３Ａに沿って検知部材６０の円滑な変位動作が保障されている。さらに、係合窓４３の図２に示す左側縁部には、２つの突部４３Ｂ，４３Ｃが窓側へ突出して形成されており、上側に位置する突部４３Ｂは、待機位置における検知部材６０と係合して検知部材６０をその待機位置に保持可能とし、下側に位置する突部４３Ｃは、検知位置における検知部材６０と係合して検知部材６０をその検知位置に保持可能としてある。

検知部材６０は、図９に示すように、全体として略角棒状をなし、その一側面には、互いに平行する２条の溝部６０Ａが幅方向に形成され、各溝部６０Ａが係合窓４３の突部４３Ｂと係合することで待機位置と検知位置との間を変位可能とされている。また、検知部材６０の下端外縁部には、幅方向外方へ張り出すようにして案内部６０Ｂが突設されている。案内部６０Ｂは、その内側に係合窓４３の案内レール部４３Ａを配置させた状態で、検知部材６０の変位とともに案内レール部４３Ａ上を摺動可能としてある。さらに、検知部材６０の上端内縁部には、幅方向外方へ張り出すようにして規制部６０Ｃが突設されている。規制部６０Ｃが係合窓４３の内側開口縁と係合することで検知部材６０がレバー４０から外れないようにしている。

ところで、電線カバー２３の両側面には段差が形成されており、この段差を境とした上側領域が下側領域Ｌより幅方向内側へ凹んだ状態とされている。この凹み形成された電線カバー２３の上側領域は、装着されたレバー４０との干渉を回避した検知部材６０の逃し領域Ｕとされている。また、電線カバー２３の段差は、図１に示すように、レバー４０の回動中心となる上記支軸２３Ａとほぼ同心の弧状をなす円弧部５０と、円弧部５０の始端位置から図１に示す右斜め上方へ延出された第１縁部５１と、円弧部５０の終端位置から図１に示す左斜め上方へ延出された第２縁部５２とにより構成され、さらに円弧部５０の終端位置にはカップ状の受け部５３が径方向内向きに凹み形成されている。

検知部材６０は、その下端縁がレバー４０の回動途中で円弧部５０上を摺動し、もって待機位置に保持されるようになっている。そして、検知部材６０は、レバー４０が嵌合位置に至るとともに受け部５３側へ進入可能な状態となり、受け部５３側へ変位操作されることで受け部５３奥方の検知位置に至るようになっている。この検知部材６０が受け部５３に進入する事実をもってレバー４０が嵌合位置に至ったことの認知としている。また、検知部材６０が受け部５３にほぼ緊密に嵌め入れられることでレバー４０の回動操作が阻止されるようになっている。なお、第２縁部５２は、図３に示すように、レバー４０が嵌合位置にあるときに検知部材６０と当接することでレバー４０のそれ以上下位への回動を規制している。

さて、電線カバー２３の両側面のうち円弧部５０の始端寄りの位置には、図２に示すように、下側領域Ｌと面一状に連続しつつ逃し領域Ｕ側へ突出する保持部７０が設けられている。この保持部７０は、レバー４０が初期位置にあるときに検知部材６０の図２に示す左辺と当接することでレバー４０の嵌合位置側への変位を規制してレバー４０をその初期位置に留め置くよう作用する。また、保持部７０は、その右側面が上向きに傾斜する第１斜面部７１とされ、この第１斜面部７１の下端にて検知部材６０の左辺と当接可能となっているとともに、その左側面が幅方向外向き（図２に示す奥側から手前側）に傾斜する第２斜面部７２とされ、レバー４０が戻り方向へ回動される際にはこの第２斜面部７２に沿って検知部材６０の乗り上げが容易なようにしてある。

次に、上記のように構成された本実施形態の作用効果を説明する。雌雄の両ハウジング２０，３０を嵌合するには、図１に示すように、まず雌ハウジング２１に装着されたレバー４０を初期位置に保持させる。このとき、レバー４０に装着された検知部材６０は、雌ハウジング２１の円弧部５０に載せられることで待機位置に待機されるとともに、逃し領域Ｕ内にて雌ハウジング２１の保持部７０と当接することでレバー４０の嵌合位置側への回動を規制する。また、レバー４０の操作部４１が雌ハウジング２１の上壁に載せられることでレバー４０のそれ以上下位への回動が規制される。続いて、雌ハウジング２１を雄ハウジング３１に緩く嵌合させてカム溝４２Ａの入り口に雄ハウジング３１のフォロワピン３３を進入させ、レバー４０の操作部４１を摘んでレバー４０に回動操作力を与える。すると、検知部材６０と保持部７０との係合が解除されてレバー４０が嵌合位置側へ回動し始める。レバー４０の回動途中で検知部材６０は、図７に示すように、規制部６０Ｃを基端として撓み変形しながら保持部７０を乗り越えるとともに、円弧部５０上を摺動して待機位置に待機された状態を保持する。

レバーが嵌合位置に至ると、図３に示すように、検知部材の一側面が第２縁部５２に当て止めされるとともに、雌ハウジング２１のロック部２３Ｂにレバー４０のロック受け部４２Ｂが嵌合され、両コネクタ２０，３０の嵌合により雌雄の両端子金具の導通がとられる。また、レバー４０が嵌合位置に至ると、検知部材６０は、図４の（Ａ）及び図５の（Ａ）に示すように、受け部５３の直上に正対して受け部５３に進入可能な状況となる。この状態から検知部材６０を径方向内向きに押し込むと、検知部材６０は、図４の（Ｂ）及び図５の（Ｂ）に示すように、待機位置から検知位置へと変位され、その下端縁が受け部５３の底面にほぼ当接する。この検知部材６０の変位動作が許容されることをもって作業者はレバー４０が嵌合位置に至ったことを認識する。

以上のように本実施形態によれば、保持部７０と検知部材６０とが互いに係合することでレバー４０が初期位置に留め置かれるようになっているから、検知部材６０が初期位置保持機構の一部を賄うこととなる。したがって、保持部７０の相手側を別に確保しなくて済むから、その分だけコネクタ全体の構造が簡略化されるとともにスペースを有効に利用することができる。
また、雌ハウジング２１とアーム部４２との間に検知部材６０の逃し領域Ｕが形成され、この逃し領域Ｕに保持部７０が臨んで配されているから、雌ハウジング２１の外壁面のうち逃し領域外のスペースを有効に利用することができる。さらに、保持部７０が円弧部５０と連続して形成されることで、保持部７０と円弧部５０の双方が一体化するから、雌ハウジング２１の外壁面のうち逃し領域内のスペースも有効に利用することができる。加えて、成形時の型抜きも容易となる。
また、アーム部４２とは別体の検知部材６０が撓み変形しつつ保持部７０に乗り上げられるから、乗り上げに伴なう外向きの力がアーム部４２側へさほど影響を及ぼすことがなく、アーム部４２が外れる事態を回避することができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。

（１）本発明においては、図１０に示すように、左右一対の検知部材６０，６０の上端部に両検知部材６０，６０間を架け渡すようにして変位操作部９０を設け、全体として略門型に形成されている態様であっても構わない。このものがレバー４０に装着されると、変位操作部９０がレバー４０の操作部４１に並んで隣接するようになる。検知部材６０は、変位操作部９０の存在によりレバー４０から外れないようになるから、上記実施形態の規制部６０Ｃを必要としない。

（２）本発明の検知部材は、雌ハウジングに装着されたレバーから取り外せるような構成であっても構わない。レバーの回動途中で検知部材を取り外しておけば、検知部材と保持部との干渉を回避できる。
（３）本発明の検知部材は、レバーの操作部に装着される態様であっても構わない。
（４）本発明の逃し領域は、アーム部とコネクタハウジングとの間に検知部材逃し用の隙間が空いていればよく、雌ハウジングの外壁面に凹み形成されていなくても構わない。
（５）本発明は、雄コネクタに適用しても構わない。

本発明の実施形態のコネクタにおいてレバーが初期位置にあるときの正面図 要部拡大正面図 レバーが嵌合位置にあるときの正面図 （Ａ）レバーが嵌合位置で検知部材が待機位置にあるときの要部拡大正面図 （Ｂ）同じく検知部材が検知位置にあるときの要部拡大正面図 （Ａ）レバーが嵌合位置で検知部材が待機位置にあるときの要部拡大側断面図 （Ｂ）同じく検知部材が検知位置にあるときの要部拡大側断面図 レバーが初期位置で検知部材が待機位置にあるときの要部拡大側断面図 検知部材が保持部を乗り上げたときの要部拡大側断面図 電線カバーの平面図 検知部材の斜視図 他の実施形態の検知部材の斜視図 従来のコネクタの正面図

符号の説明

２０…雌コネクタ
２１…雌ハウジング（コネクタハウジング）
３０…雄コネクタ（相手側コネクタ）
３３…フォロワピン
４０…レバー
４１…操作部
４２…アーム部
４２Ａ…カム溝
５０…円弧部
６０…検知部材
７０…保持部
Ｕ…逃し領域

Claims (3)

1. 操作部の両端部から一対のアーム部を延出させたレバーを備え、このレバーを、前記アーム部を支点としてコネクタハウジングの外側面に回動可能に支持し、相手側コネクタに設けたフォロワピンを、前記アーム部に形成したカム溝に係合させ、その状態で前記レバーを初期位置から嵌合位置まで回動させることにより、前記カム溝と前記フォロワピンとの係合によるカム作用により、前記相手側コネクタを前記コネクタハウジング側へ引き込んで正規の嵌合状態とするようにしたレバー式コネクタにおいて、
   前記レバーには、このレバーが前記嵌合位置に到達したときに待機位置から検知位置への変位操作が許容されるとともに、このレバーが前記嵌合位置に到達していない半嵌合位置にあるときに前記待機位置から前記検知位置への変位操作が規制されるようにした検知部材が装着され、
   前記コネクタハウジングの外壁面には、前記レバーが初期位置にあるときに前記検知部材と係合することで前記レバーの回動を規制して前記レバーを初期位置に留め置く保持部が形成されていることを特徴とするレバー式コネクタ。
2. 前記検知部材は、前記アーム部に装着され、このアーム部と前記コネクタハウジングとの間には、双方の干渉を回避した前記検知部材の逃し領域が形成され、前記保持部は、前記逃し領域に臨んで配されていることを特徴とする請求項１に記載のレバー式コネクタ。
3. 前記逃し領域は、前記コネクタハウジングの外壁面に凹設され、
   前記コネクタハウジングの外壁面には、前記レバーの回動中心を中心とする弧状をなし前記レバーの回動過程で前記検知部材を摺動させて前記待機位置に保持する円弧部が形成され、この円弧部により前記逃し領域の境界が形成され、前記保持部は、前記円弧部と連続して形成されていることを特徴とする請求項２に記載のレバー式コネクタ。

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