JP2005080167A - ファクシミリ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 送達確認メールを受信した場合に、その旨を外部へ報知するファクシミリ装置を提供する。
【解決手段】 外部の装置と電子メールの送受信が可能なインターネットファクシミリ装置１が、電子メールを送信する際に、該電子メールにおける送達確認メールの送信要求を付加した場合、この電子メールを受信した装置が、電子メールを受信したことを示す送達確認メールをインターネットファクシミリ装置１へ返信する。この送達確認メールを受信したインターネットファクシミリ装置１は、送達確認メールの受信とともに、該送達確認メールに対応する電子メールの送信処理が完了したことを外部へ報知する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、送達確認メールの送信要求を付加した電子メールを送信し、送信先から前記送達確認メールを受信した場合に、前記送達確認メールを受信した旨を報知するファクシミリ装置に関するものである。

近年、ファクシミリ装置を、インターネット、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークへの接続が可能に構成することにより、ファクシミリ通信にて送受信されるべき画像データを電子メールの添付ファイルとして送受信するインターネットファクシミリ装置が実用化されている。

一方、電子メールは、例えば、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）に従って動作するＳＭＴＰサーバ装置及びＰＯＰ（Post Office Protocol）に従って動作するＰＯＰサーバ装置等のメールサーバ装置を経由する通信経路に従って送信されるため、送信相手の装置へ確実に送信されたか否かを判断することが困難である。そのため、電子メールの送受信が可能な装置において、電子メールを送信する際に、送信先の装置に、当該電子メールを受信した場合に該電子メールを受信したことを示す送達確認メールを、送信元の装置へ返信するように要求する送達確認機能を備えたものがあり（例えば、特許文献１参照）、このような装置においては、送信した電子メールに対応する送達確認メールを受信することにより、前記電子メールが送信先の装置へ確実に送信されたことを把握することが可能となる。
特開平１１−２５２３４７号公報

しかし、上述したような送達確認機能を備えた装置は、送達確認メールを、通常の電子メールと同様に受信する場合が多く、受信済みの電子メールの中に送達確認メールが混在して格納されてしまい、夫々の装置において、各ユーザが、受信済みの電子メールの夫々が、送達確認メールであるか否かを判断する必要があり、送達確認メールの受信を確認する作業が煩雑となる。また、送達確認メールを受信しているにも関わらず、該送達確認メールの受信を把握できなかったユーザが、自身が送信した電子メールの送信処理が失敗したと判断し、前記電子メールの再送信を行なうおそれがあり、このような場合、同一の電子メールが複数回送信されてしまい、送信先の装置では、同一内容の電子メールを複数回受信しなければならないという問題がある。

本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、送達確認メールを受信した場合に、該送達確認メールを受信した旨を報知することにより、前記電子メールの送信処理の完了を早期に且つ確実に報知するファクシミリ装置を提供することを目的とする。

第１発明に係るファクシミリ装置は、通信線を介して電子メールを送受信するファクシミリ装置において、電子メールを送信する場合に、該電子メールの受信を通知する送達確認メールの送信要求を付加する送達確認手段と、送達確認メールを受信した場合に、その旨を報知する手段とを備えることを特徴とする。

第１発明に係るファクシミリ装置では、通信線を介して電子メールを送信する際に、送達確認メールの送信要求を送達確認手段にて付加しておき、この送達確認メールを受信した場合に、前記電子メールの送信処理が終了した旨を外部へ報知する。

第２発明に係るファクシミリ装置は、電子メールの送信時から所定の時間を計時する計時手段と、該計時手段が所定の時間を計時する間に、前記電子メールに付加した送信要求に応じた送達確認メールを受信したか否かを判断する判断手段と、該判断手段が前記送達確認メールを受信していないと判断した場合に、前記電子メールを再送信する手段とを備えることを特徴とする。

第２発明に係るファクシミリ装置では、電子メールの送信時から所定の時間を計時手段にて計時しており、所定の時間内に送達確認メールを受信しないと判断手段が判断した場合に、前記電子メールの再送信を行なう。

第３発明に係るファクシミリ装置は、送信した電子メールに係る送信情報、及び受信した送達確認メールが示す送達確認情報を対応させて記憶する記憶手段と、外部からの要求に応じて、前記記憶手段に記憶してある送信情報及び送達確認情報を外部へ出力する手段とを備えることを特徴とする。

第３発明に係るファクシミリ装置では、送信した電子メールの送信情報と、該電子メールに係る送達確認メールが示す送達確認情報とを対応させて記憶手段に記憶しておき、外部からの要求に応じて外部へ出力する。

第１発明による場合は、電子メールを送信する際に、この電子メールの受信を通知する送達確認メールの送信要求を付加することにより、この電子メールを受信した送信先の装置から、この電子メールを受信したことを示す送達確認メールを受信することができ、電子メールの送信処理が完了したことを確実に把握することができる。また、送達確認メールを受信した場合に、該送達確認メールを受信した旨を報知することにより、該送達確認メールの受信を待っている送信者に、対応する電子メールの送信処理の完了を早期に通知することができる。

第２発明による場合は、電子メールの送信時から所定の時間内に、この電子メールに付加した送信要求に応じた送達確認メールを受信しない場合、この電子メールを再度送信することにより、送達確認メールを受信して送信処理の完了を確認するまで再送信を行なうことができ、電子メールを確実に送信することができる。

第３発明による場合は、外部へ送信した電子メールに係る送信情報、及び外部から受信した送達確認メールが示す送達確認情報を対応させて記憶させておくことにより、外部からの要求に応じて、前記送信情報及び送達確認情報を外部へ出力することが可能となり、例えば、送信処理が失敗して送達確認メールの受信ができていない電子メールの確認等を容易に行なうことができる。

以下に、本発明に係るファクシミリ装置をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は本発明に係るファクシミリ装置としてのインターネットファクシミリ装置を含むネットワーク構成例を示す模式図であり、図中１は本発明のファクシミリ装置を示している。

本発明のファクシミリ装置であるインターネットファクシミリ装置１は、ＬＡＮ（通信線）６を介して複数のコンピュータ（以下、ＰＣという）２，２…と接続されている。また、インターネットファクシミリ装置１は、インターネットＩＮを介して外部のインターネットファクシミリ装置３及びＰＣ４とも接続されている。更に、インターネットファクシミリ装置１は、公衆電話交換網ＰＳＴＮを介して外部のファクシミリ装置５とも接続されている。ここで、インターネットＩＮには図示されている他にも多数のインターネットファクシミリ装置及びＰＣが接続されており、公衆電話交換網ＰＳＴＮには図示されている他にも多数のファクシミリ装置が接続されていることは言うまでもない。

従って、インターネットファクシミリ装置１は、ＬＡＮ６を介して複数のＰＣ２，２…と、インターネットＩＮを介して他のインターネットファクシミリ装置３及びＰＣ４と、公衆電話交換網ＰＳＴＮを介して他のファクシミリ装置５と通信可能である。

図２は本発明に係るファクシミリ装置（インターネットファクシミリ装置１）の内部構成例を示すブロック図であり、インターネットファクシミリ装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）又はＭＰＵ（Micro Processor Unit）等で構成してある制御部１０を備えている。制御部１０は、計時手段としてのタイマ１０ａを有しており、バス１１を介して、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、操作部１４、表示部１５、読取部１６、画像メモリ１７、データ変換部１８、記録部１９、ＬＡＮインタフェース２０、モデム２１、ＮＣＵ（Network Control Unit）２２、報知ランプ２３、ブザー２４等と接続されていて、このようなハードウェア各部を制御すると共に、ＲＯＭ１２に予め格納されている制御プログラムに従って、種々のソフトウェア的機能を実現する。尚、タイマ１０ａは絶対時間（年、月、日、時、分、秒）を刻時しており、制御部１０は、タイマ１０ａが示す絶対時間の差に基づいて経過時間を算出することにより、所定の時間を計時している。

ＲＯＭ１２は、本発明のファクシミリ装置としての動作に必要な種々の制御プログラムを記憶している。また、ＲＡＭ１３は、ＳＲＡＭ又はフラッシュメモリ等で構成され、制御部１０による制御プログラムの実行時に発生するデータ等を一時的に記憶する。モデム２１は、ファクシミリ通信が可能なファックスモデムで構成されており、ＮＣＵ２２とも直接的に接続されている。ＮＣＵ２２は、公衆電話交換網ＰＳＴＮと接続されており、必要に応じてモデム２１を公衆電話交換網ＰＳＴＮと接続し、公衆電話交換網ＰＳＴＮを介して外部のファクシミリ装置５との間でのファクシミリ通信を可能としている。

読取部１６は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)等を利用したスキャナであり、原稿を読み取ることにより画像データを取得し、取得した画像データを画像メモリ１７に記憶させる。画像メモリ１７は、ＤＲＡＭ等により構成されており、モデム２１及びＮＣＵ２２を介したファクシミリ通信にて受信した画像データ、及び読取部１６が読み取った画像データを記憶する。

ここで、インターネットファクシミリ装置１は、読取部１６が読み取った画像データを添付ファイルとして添付した電子メールの送信が可能に構成してあり、データ変換部１８は、読取部１６が読み取り、画像メモリ１７に記憶してある画像データを、必要に応じて添付ファイルとして電子メールで送信可能な画像ファイル、例えば、ＴＩＦＦ（Tag Image File Format）、ＰＤＦ（Portable Document Format）等のフォーマットのファイルに変換し、変換したファイルを添付した電子メールを生成する。尚、データ変換部１８が生成した電子メールは、ＬＡＮインタフェース２０を介して、インターネットＩＮ又はＬＡＮ６経由で、対応するＰＣ２、インターネットファクシミリ装置３又はＰＣ４へ送信される。

ＬＡＮインタフェース２０は、インターネットファクシミリ装置１がインターネットＩＮを介して他のインターネットファクシミリ装置３、ＰＣ４、又はＬＡＮ６を介してＰＣ２，２と通信を行なうためのインタフェースである。また、インターネットファクシミリ装置１は、ＬＡＮインタフェース２０を介して、インターネットＩＮ経由で他のインターネットファクシミリ装置３、ＰＣ４から、及びＬＡＮ６経由でＰＣ２，２から、上述したような画像データを添付ファイルとした電子メールの受信が可能に構成してあり、データ変換部１８は、上述した変換処理とは逆の変換処理を行なうことにより、受信した電子メールから画像データを生成し、生成した画像データを画像メモリ１７に記憶させる。

尚、制御部１０は、所定のタイミングにてインターネットＩＮ又はＬＡＮ６に設けてある所定のメールサーバ装置（図示せず）にアクセスし、メールサーバ装置に蓄積されているインターネットファクシミリ装置１宛の電子メールを受信する。これによりインターネットファクシミリ装置１は、外部の装置からの電子メールを受信することができる。更に、インターネットファクシミリ装置１は、ＬＡＮインタフェース２０を介して、インターネットＩＮ経由でＰＣ４から、及びＬＡＮ６経由でＰＣ２，２から、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）に準拠した画像データを受信するように構成してあり、受信した画像データも画像メモリ１７に記憶される。

操作部１４は、インターネットファクシミリ装置１を操作するために必要な文字キー、テンキー、短縮ダイヤルキー、ワンタッチダイヤルキー及び各種のファンクションキー等を備えている。表示部１５は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等の表示装置であり、インターネットファクシミリ装置１の動作状態、操作部１４から入力された文字、ユーザに通知すべき情報等の表示を行なう。

記録部１９は、例えば電子写真方式のプリンタ装置であって、画像メモリ１７に記憶してある画像データを、ハードコピーとしてＡ３縦，Ｂ４縦，Ａ４縦，Ｂ５横及びＡ５横等の各サイズの記録紙又はＯＨＰ(Over Head Projector) シート等から最適なサイズのものを選択して記録する。尚、上述した構成のインターネットファクシミリ装置１においては、ハードディスク等の記憶容量の大きな記憶装置を搭載し、この記憶装置に、ユーザの入力等により設定された各種のデータを記憶させる構成とすることもできる。

上述した構成のインターネットファクシミリ装置１は、ＬＡＮインタフェース２０を介して外部の装置と電子メールの送受信を行なった場合、送信した電子メールに係る送信履歴（送信情報）及び受信した電子メールに係る受信履歴を生成し、生成した送信履歴及び受信履歴を、ＲＡＭ（記憶手段）１３の適宜の領域に設定してある通信履歴テーブル１３Ｔに逐次登録していく。図３は通信履歴テーブル１３Ｔの登録内容の一例を示す模式図であり、図３（ａ）に受信履歴の模式図を、図３（ｂ）に送信履歴の模式図を夫々示している。

受信履歴は、図３（ａ）に示すように、インターネットファクシミリ装置１が外部から受信した電子メールについて、送信者を示すメールアドレス、受信日時、及び夫々の電子メールに添付された画像データの頁数等を含んでいる。送信履歴は、図３（ｂ）に示すように、インターネットファクシミリ装置１が外部へ送信した電子メールについて、宛先を示すメールアドレス、送信日時、夫々の電子メールに添付した画像データの頁数、後述するような送達確認メールの受信状況を示す送達確認、及び送達確認メールの受信日時を示す確認日時等を含んでいる。尚、この送達確認メールの受信日時は、当該送達確認メールの受信がまだの電子メールについては、制御部１０が、当該送達確認メールの受信が完了したか否かの判断を行なった日時を記憶する。また、このような受信履歴及び送信履歴は、夫々独立してＲＡＭ１３に記憶しておく構成であってもよく、受信処理又は送信処理を示す情報を付加することにより受信履歴及び送信履歴を混合させてＲＡＭ１３に記憶しておく構成であってもよい。

また、上述した構成のインターネットファクシミリ装置１において、制御部１０は、読取部１６が読み取った画像データを添付ファイルとして電子メールを送信する際に、当該電子メールの送信先の装置に、この電子メールの送達が完了した旨を通知してもらうための送達確認メールの送信要求を付加する送達確認手段として動作している。従って、インターネットファクシミリ装置１が、送達確認メールの送信要求を付加した電子メールを、例えば、ＬＡＮ６経由でＰＣ２へ送信した場合、ＰＣ２は、この電子メールを受信するとその旨を示す送達確認メールをインターネットファクシミリ装置１宛に返信する。また、インターネットファクシミリ装置１は、ＰＣ２からの送達確認メールを受信した場合、表示部１５にそれを表示する等により、送信者であるユーザに、送信先のＰＣ２への電子メールの送信処理が完了したことを報知することができる。尚、送達確認メールを受信した場合、制御部１０は、ＲＡＭ１３の通信履歴テーブル１３Ｔにおける送信履歴の対応する送達確認に「受信済み」を追加し、この送達確認メールの受信日時を確認日時に追加することにより、通信履歴テーブル１３Ｔを更新する。

ここで、本実施の形態におけるインターネットファクシミリ装置１は、送達確認メールを受信したことを送信者であるユーザに報知する手段として、以下に示すような報知処理の設定が可能である。報知処理としては、まず、送達確認メールを受信した旨を示した報知画面を表示部１５に表示させる表示処理がある。この表示処理は具体的には、制御部１０が、送達確認メールを受信した場合に、例えば、「送達確認メールを受信しました」等のメッセージを表示部１５に表示させる処理であり、送達確認メールの受信とともに、当該送達確認メールが示す電子メールの送信処理が完了したことをユーザに報知することができる。

次に、報知処理として、送達確認メールを受信した旨を表示した報知画像を記録部１９にて画像出力する画像出力処理がある。この画像出力処理は具体的には、制御部１０が、送達確認メールを受信した場合に、図４に示すような送達確認受信通知画像を記録部１９にて記録用紙にプリントアウトする処理であり、送達確認メールの受信とともに、当該送達確認メールが示す電子メールの送信処理が完了したことをユーザに報知することができる。尚、この送達確認受信通知画像は、図４に示すように、ＲＡＭ１３に記憶してある通信履歴テーブル１３Ｔから、対応する送信履歴の宛先、送信日時及び頁数を読み出して表示してあり、送信処理が完了した電子メールの本文等も表示することにより、ユーザは、どの電子メールに対する送達確認メールを受信したかを容易に確認することができる。

更に、報知処理として、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等からなる報知ランプ２３を点灯させる点灯処理及びブザー２４を鳴動させる鳴動処理がある。この点灯処理及び鳴動処理は具体的には、制御部１０が、送達確認メールを受信した場合に、報知ランプ２３を点灯させる処理、及びブザー２４を鳴動させる処理であり、送達確認メールの受信を報知することができる。尚、これらの点灯処理及び鳴動処理は、一方の処理のみを行なうように設定することも可能であり、両方の処理を行なうように設定することも可能である。

最後に、報知処理として、送達確認メールを受信した旨を表示したメッセージを所定の装置に送信する送信処理がある。この送信処理は具体的には、制御部１０が、送達確認メールを受信した場合に、図４に示すような送達確認受信通知画像等の所定のメッセージを、ＬＡＮインタフェース２０を介して所定の装置に送信することにより、送達確認メールの受信とともに、当該送達確認メールが示す電子メールの送信処理が完了したことを所定の装置においてユーザに報知することができる。尚、この送信処理におけるメッセージの送信先の装置は予めユーザにより設定してあり、この装置を示すメールアドレス又はＩＰ（Internet Protocol）アドレスはＲＡＭ１３に記憶されている。

更に、インターネットファクシミリ装置１は、上述したように送達確認メールの送信要求を付加した電子メールについて、送達確認メールを受信すべき最長の受信期限が設定できるように構成されており、また、設定された受信期限内に送達確認メールの受信ができなかった電子メールについては、送信処理が失敗したと判断して再送信の実行が設定できるように構成されている。

具体的には、例えば、送信時点から２４時間を送達確認メールの受信期限としてユーザが設定した場合、制御部１０は、送達確認メールの送信要求を付加した電子メールについて、送信時点から２４時間が経過した電子メールを抽出し、対応する送達確認メールの受信が完了したか否かを判断する判断手段として動作する。ここで、送達確認メールの受信が完了していない電子メールがある場合には、制御部１０は、対応する電子メールの再送信を行なう。尚、受信期限内に送達確認メールの受信ができなかった場合に再送信を行なう設定がされていない場合には、制御部１０は、前記受信期限の経過後、対応する電子メールを消去する。また、このように設定された受信期限はＲＡＭ１３に記憶しておく。また、インターネットファクシミリ装置１においては、上述したような送達確認メールの受信期限の経過後に対応する電子メールの再送信を行なう回数の設定が可能に構成してあり、更に、同一内容の電子メールに対する再送信処理の累計回数に応じて、送達確認メールを受信すべき受信期間の変更設定が可能に構成してある。

ここで、ユーザにより設定された受信期限内に送達確認メールが受信できなかった場合、制御部１０は、図３（ｂ）に示すように、ＲＡＭ１３の通信履歴テーブル１３Ｔにおける送信履歴の対応する送達確認に「期限切れ」を追加し、確認日時としてタイマ１０ａが示す現在時刻を追加することにより、通信履歴テーブル１３Ｔを更新する。また、受信期限内に送達確認メールが受信できなかった場合に、対応する電子メールの再送信が設定されている場合には、制御部１０は、対応する電子メールをＬＡＮインタフェース２０を介して送信し、この送信処理に係る送信履歴を新たに通信履歴テーブル１３Ｔに追加する。

上述した構成のインターネットファクシミリ装置１は、ユーザからの要求に従って、ＲＡＭ１３に記憶してある通信履歴テーブル１３Ｔを外部へ出力する構成を有している。従って、制御部１０が、通信履歴テーブル１３Ｔから、例えば、送達確認メールを受信した電子メールに関する送信履歴、及び送達確認メールを所定の受信期限内に受信できなかった電子メールに関する送信履歴を抽出し、送達確認メールを受信した電子メールの送信履歴の送達確認を「ＯＫ」とし、送達確認メールを受信できなかった電子メールの送信履歴の送達確認を「ＥＲＲＯＲ」として記録部１９にて記録用紙にプリントアウトすることにより、図５に示すような送信履歴リストを出力することができる。このように、送達確認を「ＯＫ」又は「ＥＲＲＯＲ」で示すことにより、ユーザは、各電子メールの送信処理が完了したか又は失敗したかを容易に把握することができる。尚、送達確認メールを所定の受信期限内に受信できなかった電子メールに関する送信履歴のみを抽出して記録部１９にて記録用紙にプリントアウトした場合には、送信処理が失敗した電子メールのみを効率よく把握することができる。

以下に、上述した構成のインターネットファクシミリ装置１において、送達確認メールを受信した場合に行なう報知処理及び再送信処理に関する条件の設定処理について説明する。図６は本発明に係るファクシミリ装置（インターネットファクシミリ装置１）による設定処理手順を示すフローチャートである。インターネットファクシミリ装置１を利用するユーザは、操作部１４の所定のボタンを操作することにより送達確認メールに関する条件の設定処理の実行を指示した場合、まず、送達確認メールを受信した際に行なう報知処理を設定する。

制御部１０は、ユーザによる操作部１４の操作により入力された報知処理を受け付けたか否かを判断しており（Ｓ１）、受け付けていない場合（Ｓ１：ＮＯ）待機し、受け付けた場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、受け付けた報知処理がメッセージの送信処理であるか否かを判断する（Ｓ２）。ここで、受け付けた報知処理が送信処理である場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、制御部１０は、ユーザの入力によりメッセージの送信先のアドレスを受け付け（Ｓ３）、受け付けた送信先のアドレスとともに、メッセージの送信処理である報知処理をＲＡＭ１３に記憶する（Ｓ４）。一方、受け付けた報知処理が送信処理でない場合（Ｓ２：ＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ３の処理をスキップして、ステップＳ１で受け付けた報知処理をＲＡＭ１３に記憶する（Ｓ４）。

次にユーザは、操作部１４を操作することにより送達確認メールを受信すべき受信期限を入力する。制御部１０は、ユーザにより入力された受信期限を受け付けたか否かを判断しており（Ｓ５）、受信期限を受け付けていない場合（Ｓ５：ＮＯ）待機し、受け付けた場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、受け付けた受信期限をＲＡＭ１３に記憶させる（Ｓ６）。更にユーザは、操作部１４を操作することにより、設定された受信期限内に送達確認メールの受信ができなかった電子メールを再送信するか否かの設定を行ない、制御部１０は、ユーザにより再送信の設定を受け付けたか否かを判断している（Ｓ７）。

制御部１０は、再送信の設定を受け付けない場合（Ｓ７：ＮＯ）、上述した設定処理を終了し、再送信の設定を受け付けた場合（Ｓ７：ＹＥＳ）、更にユーザの設定により、再送信の回数と、夫々の再送信の回数に応じた受信期限を受け付け（Ｓ８）、再送信の回数に対応させて、受信期限をＲＡＭ１３に記憶させる（Ｓ９）。上述したように、送達確認メールを受信した場合に行なう報知処理及び再送信処理に関する条件をユーザにより設定することにより、送達確認メールを受信したことによる電子メールの送信処理の完了を、所望の処理にて効率よくユーザに報知することができる。尚、上述した設定処理は、インターネットファクシミリ装置１に対して行なっているが、夫々送信した電子メールに対応して設定してもよく、夫々の電子メールの送信者又は宛先等に対応して設定する構成としてもよい。

以下に、上述した構成のインターネットファクシミリ装置１において、送達確認メールの受信待ち時に行なう処理について説明する。図７は本発明に係るファクシミリ装置（インターネットファクシミリ装置１）による処理手順を示すフローチャートである。インターネットファクシミリ装置１において、制御部１０は、所定のタイミングにて送達確認メールの受信待ちの電子メールが有るか否かを判断するため、タイマ１０ａが示す時刻に基づいて、例えば、１０分又は３０分等の所定の時間が経過したか否かを判断しており（Ｓ１１）、所定の時間が経過していない場合（Ｓ１１：ＮＯ）、所定の時間が経過するまで待機する。

所定の時間が経過した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、制御部１０は、ＲＡＭ１３の通信履歴テーブル１３Ｔの送信履歴に基づいて、送達確認メールの受信待ちの電子メールが有るか否かを判断しており（Ｓ１２）、無い場合（Ｓ１２：ＮＯ）、ステップＳ１１の処理に戻る。また、送達確認メールの受信待ちの電子メールが有る場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、制御部１０は、その電子メールの送信日時に基づく送達確認メールの受信期限が経過したか否かを判断しており（Ｓ１３）、受信期限が経過していない場合（Ｓ１３：ＮＯ）、図３（ｂ）に示すように、ＲＡＭ１３の送信履歴の対応する送達確認に「受信待ち」を、確認日時としてタイマ１０ａが示す現在時刻を記憶することにより通信履歴テーブル１３Ｔを更新する（Ｓ１４）。

また、ステップＳ１３で、受信期限が経過した電子メールがある場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、図３（ｂ）に示すように、ＲＡＭ１３の送信履歴の対応する送達確認に「期限切れ」を、確認日時としてタイマ１０ａが示す現在時刻を記憶することにより通信履歴テーブル１３Ｔを更新する（Ｓ１５）。次に制御部１０は、送達確認メールの受信期限が経過した電子メールについて、再送信を行なうように設定されているか否かを判断しており（Ｓ１６）、再送信を行なうように設定されていない場合（Ｓ１６：ＮＯ）、対応する電子メールのデータが画像メモリ１７に有るか否かを判断し（Ｓ１７）、対応する電子メールのデータが有る場合（Ｓ１７：ＹＥＳ）、このデータを消去する（Ｓ１８）。尚、対応する電子メールのデータがない場合には（Ｓ１７：ＮＯ）処理を終了する。また、再送信の設定がされていない電子メールを削除しない構成としてもよい。

一方、ステップＳ１６で、再送信を行なうように設定されている場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）、制御部１０は、再送信した電子メールにおける送達確認メールを受信すべき受信期限の変更が設定されているか否かを判断しており（Ｓ１９）、受信期限の変更が設定されている場合（Ｓ１９：ＹＥＳ）、当該再送信する電子メールにおける送達確認メールの受信期限を変更してＲＡＭ１３に記憶させて（Ｓ２０）、対応する電子メールを送信する（Ｓ２１）。尚、受信期限の変更が設定されていない場合（Ｓ１９：ＮＯ）、当該再送信する電子メールにおける送達確認メールの受信期限を変更せずに、対応する電子メールを送信する（Ｓ２１）。

上述したように、送信した電子メールについての送信履歴に、該電子メールにおける送達確認メールの受信状況を含めた通信履歴テーブル１３ＴをＲＡＭ１３に記憶させておくことにより、送信者は、この通信履歴を参照することで、送信処理が失敗して送達確認メールの受信ができていない電子メールを容易に把握することができる。また、所定の受信期間内に送達確認メールを受信できなかった電子メールについて、送信処理が失敗したとして再送信を行なうことにより、電子メールの送信処理を確実に行なうことができる。

以下に、上述した構成のインターネットファクシミリ装置１において、送達確認メールの受信時に行なう処理について説明する。図８は本発明に係るファクシミリ装置（インターネットファクシミリ装置１）による送達確認メール受信処理手順を示すフローチャートである。インターネットファクシミリ装置１において、制御部１０は、タイマ１０ａが示す時刻に基づいて所定時間を計測し、この所定のタイミングでメールサーバ装置にアクセスすることによりインターネットファクシミリ装置１宛の電子メールの受信処理を行なっており、受信した電子メールに送達確認メールがあるか否かを判断している（Ｓ３１）。

制御部１０は、送達確認メールを受信していないと判断した場合（Ｓ３１：ＮＯ）、即ち、通常の電子メールのみを受信した場合、電子メールを受信した際に行なう通常の報知処理を行なう（Ｓ３２）。具体的には、ユーザがインターネットファクシミリ装置１に、受信済みの電子メールの表示を要求した場合に、制御部１０は、受信した電子メールに関する受信履歴を、例えば表示部１５に表示させることにより報知する。一方、送達確認メールを受信した場合（Ｓ３１：ＹＥＳ）、制御部１０は、図３（ｂ）に示すように、ＲＡＭ１３に記憶してある通信履歴テーブル１３Ｔの送信履歴の対応する送達確認を「受信済み」とし、確認日時として前記送達確認メールの受信時刻を記憶することにより、通信履歴テーブル１３Ｔを更新し（Ｓ３３）、受信した送達確認メールについて、受信したことを報知する報知処理が設定されているか否かを判断する（Ｓ３４）。

報知処理が設定されていない場合（Ｓ３４：ＮＯ）、制御部１０は、送達確認メールではない通常の電子メールを受信した際に行なう通常の報知処理を行ない（Ｓ３２）、報知処理が設定されている場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）、設定された報知処理が、送達確認メールを受信した旨を示したメッセージを表示部１５に表示させる表示処理であるか否かを判断する（Ｓ３５）。ここで、表示処理が設定されている場合（Ｓ３５：ＹＥＳ）、制御部１０は、「送達確認メールを受信しました」等のメッセージを表示部１５に表示させる（Ｓ３６）。尚、このメッセージとともに、受信した送達確認メールが示す送達確認を表示部１５に表示することにより、どの送信済みメールに対応する送達確認メールを受信したかを早期にユーザに報知することができる。

一方、表示処理の実行が設定されていない場合（Ｓ３５：ＮＯ）、制御部１０は、送達確認メールを受信した旨を表示した報知画像を記録部１９にて画像出力する画像出力処理が設定されているか否かを判断しており（Ｓ３７）、画像出力処理が設定されている場合（Ｓ３７：ＹＥＳ）、制御部１０は、図４に示すような、受信した送達確認メールが示す送達確認と先立って送信した電子メールとを表示した報知画像を記録用紙にプリントアウトする（Ｓ３８）。

また、画像出力処理が設定されていない場合（Ｓ３７：ＮＯ）、制御部１０は、報知ランプ２３を点灯させる点灯処理、及び／又は、ブザー２４を鳴動させる鳴動処理が設定されているか否かを判断しており（Ｓ３９）、点灯処理及び／又は鳴動処理が設定されている場合（Ｓ３９：ＹＥＳ）、送達確認メールを受信したことを示す適宜の報知ランプ２３の点灯、及び／又はブザー２４の鳴動を行なわせる（Ｓ４０）。更に、点灯処理及び／又は鳴動処理が設定されていない場合（Ｓ３９：ＮＯ）、即ち、送達確認メールを受信した旨を表示したメッセージを所定の装置へ送信する送信処理が設定されている場合、制御部１０は、ＲＡＭ１３から、予め設定されて記憶してあるメールアドレス又はＩＰアドレスを読み出して、このメールアドレス又はＩＰアドレスが示す所定の装置、例えばＰＣ２宛に、送達確認メールを受信した旨を示したメッセージを送信する（Ｓ４１）。

このように、本発明のファクシミリ装置としてのインターネットファクシミリ装置１は、電子メールを送信する際に要求した送達確認メールを受信した場合に、該送達確認メールを受信した旨を報知すべく、予め設定してある上述した各処理を行なうことにより、該送達確認メールの受信通知を待っている送信者に、送達確認メールの受信とともに、送達確認メールが示す電子メールの送信処理が完了したことを早期に且つ確実に通知することができる。

本発明に係るファクシミリ装置を含むネットワーク構成例を示す模式図である。 本発明に係るファクシミリ装置の内部構成例を示すブロック図である。 （ａ）は受信履歴の模式図、（ｂ）は送信履歴の模式図である。 送達確認受信通知画像の構成例を示す図である。 送信履歴リストの構成例を示す図である。 本発明に係るファクシミリ装置による設定処理手順を示すフローチャートである。 本発明に係るファクシミリ装置による処理手順を示すフローチャートである。 本発明に係るファクシミリ装置による送達確認メール受信処理手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１ インターネットファクシミリ装置（ファクシミリ装置）
１０ 制御部（送達確認手段、判断手段）
１０ａ タイマ（計時手段）
１３ ＲＡＭ（記憶手段）

Claims (3)

1. 通信線を介して電子メールを送受信するファクシミリ装置において、
   電子メールを送信する場合に、該電子メールの受信を通知する送達確認メールの送信要求を付加する送達確認手段と、
   送達確認メールを受信した場合に、その旨を報知する手段と
   を備えることを特徴とするファクシミリ装置。
2. 電子メールの送信時から所定の時間を計時する計時手段と、
   該計時手段が所定の時間を計時する間に、前記電子メールに付加した送信要求に応じた送達確認メールを受信したか否かを判断する判断手段と、
   該判断手段が前記送達確認メールを受信していないと判断した場合に、前記電子メールを再送信する手段と
   を備えることを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
3. 送信した電子メールに係る送信情報、及び受信した送達確認メールが示す送達確認情報を対応させて記憶する記憶手段と、
   外部からの要求に応じて、前記記憶手段に記憶してある送信情報及び送達確認情報を外部へ出力する手段と
   を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のファクシミリ装置。

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