JP2005039008A - アナログ入力装置 - Google Patents

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博文 新妻
Kazutoshi Watanabe
和年 渡辺
Junichi Inamura
純一 稲村
Isao Sato
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Abstract

【課題】荷重等を与えても出力が現れない不感帯領域の発生を防止し、また入力(荷重等)に対する出力(電圧)特性の直線性(リニアリティ)に優れたアナログ入力装置を提供する。
【解決手段】キートップ13とアナログ量発生部を構成する可動電極18との間に設けたラバー部材20の底部23hを平坦面または曲面で形成することにより、不感帯領域を無くし、または小さくすることができる。また外側面23iに続く部分の形状を第1のR面23jで形成したことにより、入力(荷重等)に対する出力(電圧)特性の直線性(リニアリティ)に優れたアナログ入力装置を提供することが可能となる。
【選択図】 図1

Description

【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばゲーム機用コントローラなどに搭載されるアナログ入力装置に係わり、特に押圧操作時の荷重またはストロークの変化に対する出力特性を向上させたアナログ入力装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
図7は従来のアナログ入力装置の変形前の状態を示す断面図、図8は従来のアナログ入力装置における入力−出力特性を示すグラフである。なお、図8Aは入力を荷重量、出力を可動電極3aと抵抗体3b間とのアナログ出力電圧をA/D変換した後のビット数としたものであり、図8Bは入力をストローク量、出力を図8Aと同じビット数としたものである。
【0003】
図7に示すアナログ入力装置1では、基台2の内部底面上にアナログ信号を出力するアナログ量発生部3が設けられており、前記アナログ量発生部3の上部に弾性変形可能なラバー部材4が設けられている。そして、ラバー部材4の上部にはキートップ5が図示Z方向に進退自在に支持されている。
【0004】
前記ラバー部材4は、外周部側に環状に形成された基部4aが設けられており、前記基部4aから軸O−O方向に薄肉で形成された支持部4bを有している。また前記支持部4bの先端部には図示Z2方向に凸を成す押圧部4cが一体に形成されている。
【0005】
前記アナログ量発生部3は、基台2の底面側に設けられた抵抗体3bと、図示Z1側に対向する可動電極3aとが微少なギャップを介して対向配置されている。
【0006】
前記アナログ入力装置1では、キートップ5が図示Z2方向に押下されると、ラバー部材4全体が弾性変形させられる。このとき、前記押圧部4cがアナログ量発生部3の可動電極3aを押下するため、可動電極3aが可撓し前記抵抗体3bの表面に接触させられる。
【0007】
このとき、前記可動電極3aと抵抗体3bとの間の接触面積が、押下時の荷重量又はストローク量に応じて変化するため、可動電極3aと抵抗体3bとの抵抗値もそれに応じて変化させられる。よって、前記抵抗体3bに所定の固定抵抗を直列接続し、可動電極3aと固定抵抗との間に一定の電圧を印加させた状態で前記キートップ5を押下すると、前記固定抵抗の両端から前記キートップに与えた荷重又はストロークに応じた出力電圧(アナログ信号出力)が検出される。
【0008】
なお、この種の先行技術文献としては、例えば以下の特許文献1などが存在している。
【0009】
【特許文献1】
特開2002−093274号公報
【0010】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記アナログ入力装置では、キートップ5に加えられた荷重Fはラバー部材4の上端に環状に設けられた被加圧部4dを介してラバー部材4に与えられ、ラバー部材4から可動電極3aへは押圧部4cの先端Bの一点を介して集中的に与えられる構造である。
【0011】
ここで、ラバー部材4の被加圧部4d上のA点に荷重Fが加えられるものとすると、A点にはB点を中心とする矢印方向のモーメントMが作用する。このモーメントMはA点とB点との間の距離および荷重Fの分力であるF・sinθに比例したものであり、ラバー部材4に屈曲変形を生じさせる。しかも、ラバー部材4の屈曲変形は、可動電極3aが抵抗体3bに接触する前に生じるため、前記ラバー部材4の屈曲変形がある程度終了して可動電極3aの押下が開始して抵抗体3bに接触するまでは、可動電極3aと抵抗体3bとの間に抵抗が発生しないという不都合を引き起こす。
【0012】
このことは、図8A、Bに示すように従来のアナログ入力装置では、キートップ5を押下したのにもかかわらず、荷重が0.39N(≒40gf)以上となるまで(図8A参照)、またはストロークが0.7mm以上(図8B参照)となるまでは出力が現れないという不感帯領域Wを発生させることを意味している。
【0013】
このように、上記アナログ入力装置では、キートップ5に加えた荷重またはストロークがラバー部材4で分散されて可動電極3aが押下させるための力が効率的に伝達されない構造となっている。このため、上記アナログ入力装置では、入力に対する出力応答が鈍く、ある一定以上の荷重またはストロークを与えないと出力が現れず、このため入出力特性の直線性(リニアリティ特性)に優れないという問題がある。
【0014】
本発明は上記従来の課題を解決するためのものであり、ラバー部材における力の伝達効率を高め、入力に対する出力応答を鋭くして入出力特性の直線性(リニアリティ特性)に優れたアナログ入力装置を提供することを目的としている。
【0015】
【課題を解決するための手段】
本発明は、押下自在に設けられたキートップと、前記キートップに与えられた操作量に応じた大きさのアナログ信号を出力するアナログ量発生部と、前記操作量に応じて弾性的変形して前記アナログ量発生部を加圧するラバー部材と、を備えたアナログ入力装置において、
前記押圧部の底部が、前記アナログ量発生部に対して所定の面積を介して近接または接触させられていることを特徴とするものである。
【0016】
本発明のアナログ入力装置では、キートップを押下すると、先ずラバー部材の加圧部が押下方向に移動させられて可動電極が抵抗体に接触し、その後にラバー部材全体が屈曲変形して押し潰されるようになる。このため、キートップを押下することにより即座にアナログ出力を発生させることが可能となり、入出力特性上に発生しやすい不感帯領域を無くし、または小さくすることができる。
【0017】
上記において、前記ラバー部材は、外周側に設けられた基部と、前記基部からラバー部材の中心部に向かって延びる支持部と、前記中心部に設けられた加圧部とを有しており、
前記押圧部の中心を通る軸を含む断面で前記ラバー部材を切断したときに、
前記加圧部の外部表面には、前記底部に連続するとともに所定の半径で形成された第1のR面と、前記第1のR面に連続するとともに前記支持部との間で曲面を形成する外側部とが設けられているものが好ましい。
【0018】
また前記加圧部の内部には空洞部が設けられており、前記空洞部の底面に所定の半径で形成された第2のR面が設けられているものが好ましい。
【0019】
前記第2のR面が、前記中心を通る軸に対して対称に設けられており、一方の第2のR面と他方の第2のR面との間に平坦面又は曲面が設けられているものが好ましい。
【0020】
前記軸に直交する半径方向で比較したときに、前記第2のR面が前記第1のR面よりも前記軸の中心側の位置に設けられているものである。
【0021】
上記各手段では、可動電極と抵抗体との接触面積を徐々に拡大させることが可能となるため、アナログ入力装置の入出力特性に関する直線性(リニアリティ特性)を向上させることができる。
【0022】
例えば、前記アナログ量発生部は、可動電極と抵抗体とが所定のギャップを介して対向配置されたものであり、前記可動電極又は抵抗体に前記加圧部の底部が近接または接触されているものである。
【0023】
なお、その他の手段としては、例えば可動電極と固定電極とが対向配置されてて形成された静電容量手段を有しており、キートップの押圧操作に応じて前記可動電極と前記固定電極との間の距離が変位することによって変化する静電容量を検出する構成などである。
【0024】
【発明の実施の形態】
図1Aは本発明の実施の形態を示すアナログ入力装置の断面図、図1Bは変形後の可動電極と抵抗体とを示すAの部分拡大断面図、図2はラバー部材の第1の実施の形態を示すの断面図である。
【0025】
図1Aに示すアナログ入力装置は、例えばゲーム器用のコントローラの十字キーを構成する4つのキーの一つを示すものである。
【0026】
図1Aに示すように、アナログ入力装置は、上ケース11と下ケース12との間に設けられている。前記上ケース11には、開口部11aが形成されており、この開口部11aの内部にキートップ13が図示Z1−Z2方向に押下自在に支持されている。このキートップ13の上面であるフェイス部13aは、前記上ケース11の表面11Aよりもわずかに図示Z1方向に露出されている。前記フェイス部13aから連続する側部13bは図示Z2方向に延びており、その下端にはフランジ部13cが周設されている。前記フランジ部13cは、前記上ケース11の一部で、前記開口部11aを形成する内側部11bの下端面に当接可能とされている。また前記側部13bの内側で且つ前記フェイス部13aの下面中央には、図示Z2方向に凸状に延びる加圧部13dが一体に形成されている。
【0027】
前記下ケース12は基台を形成しており、前記上ケース11の開口部11aに対向する位置には、図示Z2方向に凹形状に切り欠かれた凹部領域12aが形成されている。前記凹部領域12aには平板状の固定電極14が設けられている。図1Bに示すように、前記固定電極14の表面には、抵抗物質を印刷又は塗布することにより形成された抵抗体15が設けられている。
【0028】
前記凹部領域12aを除く下ケース12の表面には、絶縁材料からなるスペーサ16が設けられており、その上面には弾性変形可能なシート部材17が設けられている。前記シート部材17の下面で且つ前記抵抗体15と対向する位置には可動電極18が印刷等で形成されている。すなわち、前記抵抗体15と可動電極18は、所定の隙間である微少ギャップGを介して対向配置されている。なお、前記可動電極18と抵抗体15とが、後述するようにアナログ信号(出力電圧Vo)を発生するアナログ量発生部を形成している。
【0029】
前記キートップ13の加圧部13dとシート部材17との間には、弾性的に変形するラバー部材20が第1の実施の形態として設けられている。前記キートップ13は、前記ラバー部材20の付勢力により図示Z1方向に付勢された状態で支持されている。なお、前記ラバー部材20は伸縮自在な樹脂、例えばシリコンゴム、エラストマなどで形成されている。
【0030】
図1Aおよび図2に第1の実施の形態として示すラバー部材20は、外周側に環状に形成された基部21を有し、かつ前記基部21から中心部側に向かって斜め上方に延びる支持部22を有している。そして、前記支持部22の先端部には一体に成形された押圧部23が設けられている。前記押圧部23の断面形状は、ラバー部材20の中心を通る仮想的な軸O−Oに対し軸対称に形成された略U字状をしている。前記押圧部23は、図示Z2方向に突出する凸部23aと、図示Z1方向に筒状に延びる円筒部23bとを有しており、前記凸部23aと円筒部23bとの内部は空洞部とされている。なお、前記円筒部23bの端面はリング状の被加圧部23cとされている。
【0031】
ラバー部材20の空洞部は、前記円筒部23bの内面23dと、前記内面23dの下端から図示Z2方向に向かうにしたがって径寸法が略円錐形状に徐々に絞られて形成された内壁面23eと、平坦面または曲面で形成された底面23fとを有している。前記底面23fと内壁面23eとの間には、所定の半径(第2の半径)r2で形成された第2のR面23gが設けられている。図2に示すものでは、前記第2のR面23gが前記軸O−Oに対し左右対称に形成されており、前記底面23fは一方の第2のR面23gと他方の第2のR面23gとの間に設けられている。
【0032】
押圧部23の外部表面は、平坦面または曲率半径の大きな曲面で形成された底部23hと、前記底部23hから支持部22に連続する外側面23iとを有している。前記底部23hと外側面23iとの間には、所定の半径(第1の半径)r1で形成された第1のR面23jが前記軸O−Oに対し左右対称に設けられている。すなわち、前記底部23hは一方の第1のR面23jと他方の第1のR面23jとの間に設けられている。なお、前記底部23hは前記シート部材17の表面に近接しまたは接触している。
【0033】
前記フェイス部13aに図示Z2方向の荷重Fを与えてキートップ13を押圧操作すると、前記加圧部13dがラバー部材20の被加圧部23cを図示Z2方向に加圧するため、ラバー部材20が弾性変形させられ前記押圧部23が図示Z2方向に移動させられる。
【0034】
同時に、図1Bに示すように、ラバー部材20の底部23hが、シート部材17を押圧するため、シート部材17およびその下面に形成されている可動電極18が図示Z2方向に凸を成すように湾曲変形させられる。そして、可動電極18のZ2方向への変位量が前記可動電極18と抵抗体15との微少ギャップGの寸法に等しくなったときに、凸形状に湾曲変形後の可動電極18の最下点Pが前記抵抗体15の表面に接触させられる。前記可動電極18が抵抗体15に接触することにより、これらの間に抵抗Rxが形成される。
【0035】
図2の断面図に示すように、上記アナログ入力装置10では、ラバー部材20の前記底部23hが平坦面又は大きな曲率半径の曲面で形成され、所定の面積を介して接触ていることから、従来のように力がラバー部材20の底部の一点を介して集中的に可動電極18に与えられるということがない。
【0036】
よって、被加圧部23c上の点Aに作用するモーメントMを従来に比べて小さくすることが可能である。このため、ラバー部材20が屈曲変形し難くなり、被加圧部23cに作用する荷重Fを効率良く可動電極18に伝達することができる。よって、小さな荷重Fやストロークを与えただけでも可動電極18の押下(Z2)方向への変位量が大きくなり、ラバー部材20が屈曲変形する前に可動電極18を撓み変形させて抵抗体15に接触させることが可能となる。このため、従来のアナログ入力装置の入出力特性に生じていた不感帯領域を無すこと、または小さくすることが可能となる。
【0037】
また、上記においては、底部23hと外側面23iとの間に第1のR面23jを設けた構成とし、且つ押圧部23の内部の第2のR面23gを前記第1のR面23jよりも軸O−O側に接近する位置に設けた構成としている。このため、荷重Fを増大させ、キートップ13のストロークを徐々に大きくしていくと、ラバー部材20を前記第1のR面23jを介して凸部23aが前記外側面23iの形状に倣いながら徐々に変形させることができる。よって、可動電極18の最下点(図1Bに示すPを参照)が抵抗体15に接触した後は、変形後の前記外側面23iが、可動電極18の外側方向の領域を前記荷重Fまたはストロークに応じて徐々に加圧するようになるため、入力特性、すなわち荷重またはストロークに対する出力電圧特性を直線に類似したものとすることが可能である。
【0038】
なお、外側面23iの形状を前記第1のR面23jに連続する曲率半径の大きな曲面で形成しておくと、さらに直線性を向上させることが可能である。
【0039】
図3はラバー部材の第2の実施の形態を示すの断面図である。
図3に第2の実施の形態として示すラバー部材30は、図2に示す第1の実施の形態のラバー部材20とほぼ同じ構成であるが、以下の点において異なっている。
【0040】
すなわち、図3に示すように前記押圧部33の空洞部を形成する内壁面33eの下部に設けられた底面が、所定の半径(第2の半径)r3からなる第2のR面33gのみで形成されている点で異なっている。
【0041】
なお、な押圧部33の外部表面の底部33hは、例えば所定の曲率半径で形成された球面の一部からなる曲面または平坦面で形成されている。
【0042】
そして、前記底部33hと外側面33iとの間に、所定の半径(第1の半径)r1で形成された第1のR面33jが軸O−Oに対して左右対称に設けられている。なお、前記底部33hは前記シート部材17の表面に近接まあは接触している。
【0043】
この実施の形態においても、キートップ13を介してラバー部材30を図示Z2方向に加圧すると、ラバー部材30が弾性変形させられるとともに、シート部材17を介して可動電極18が押圧させられるため、可動電極18が図示Z2方向に凸を成して湾曲状に撓み変形しながら抵抗体15の表面に接触させられる(図1B参照)。
【0044】
よって、第2の実施の形態においても、ラバー部材30の前記底部33hの中心側を平坦面又は曲率半径の大きな曲面で形成したことから、点Aに生じるモーメントMを従来に比べて小さくすることが可能である。よって、第1の実施の形態同様に、入出力特性の初期において発生しやすい不感帯領域を無し、または小さくすることが可能である。
【0045】
また、この実施の形態においても底部33hの側方に第1のR面33jを設け、且つ押圧部33の空洞部内の第2のR面33gが前記第1のR面33jよりも軸O−O側に設けられた構成である。よって、荷重Fを増大させ、キートップ13のストロークを徐々に大きくしていくと、上記同様に前記第1のR面33jを介して凸部23aが前記外側面33iの形状に倣いながら徐々に側方に倒れるように変形させられる。よって、上記同様に荷重またはストロークと出力電圧との間の入出力特性の直線性を向上させることが可能である。
【0046】
次に、上記アナログ入力装置10を用いて、入力(荷重またはストローク)と出力(出力電圧)との関係についての測定結果を説明する。
【0047】
図4はアナログ入力装置の測定回路を示す図、図5は第1の実施の形態に示すラバー部材を用いた場合のアナログ入力装置の入出力特性を示し、Aは荷重−デジタル出力特性を示すグラフ、Bはストローク−デジタル出力特性を示すグラフ、図6は第2の実施の形態に示すラバー部材を用いた場合のアナログ入力装置の入出力特性を示し、Aは荷重−デジタル出力特性を示すグラフ、Bはストローク−デジタル出力特性を示すグラフである。
【0048】
ここで、図4において符号Rxは上記アナログ入力装置10の抵抗体15の抵抗を示している。また符号Raは所定の抵抗値からなる固定抵抗を示し、Vccは印加電圧、Voは出力電圧を示している。さらにDoは前記出力電圧VoをA/D変換した後のデジタル出力を示している。
【0049】
図4の測定回路において、出力電圧Voは、下記の数1で表わされる。
【0050】
【数1】
Figure 2005039008
【0051】
キートップ13に与える荷重Fが0[N(ニュートン)]のときにはキートップ13のストロークも0[mm]であるため、可動電極18と抵抗体15とは非接触状態(開放状態)にある。この時のRxをRx(0)[Ω]、出力電圧VoをVo(0)[v]とし、A/D変換後のデジタル出力Doを0[bit]とする(図5A,Bおよび図6A,B参照)。
【0052】
次にキートップ13に荷重Fを加え、湾曲変形後の可動電極18の一部が抵抗体15の表面に点接触させられた状態(図1B参照)では、抵抗Rx≒Rx(0)[Ω]である。このため、出力電圧Vo≒Vo(0)[v]であり、デジタル出力Doは小さな値を示す(図5A,Bおよび図6A,B参照)。
【0053】
そして、徐々に荷重Fを増加させてストロークを増大させていくと、可動電極18と抵抗体15との接触面積が徐々に拡大されていくため、これに反比例して抵抗Rxの大きさが減少する。よって、出力電圧Voが、前記数1にしたがって荷重Fおよびストロークの増加に伴なって増大するため、図5A,Bおよび図6A,Bに示すようにある一定の荷重またはストロークの範囲内ではほぼ直線的でリニアリティに優れた入出力特性を示すようになる。
【0054】
なお、図5A,Bおよび図6A,Bにおいても、無荷重の状態から可動電極18が抵抗体15に接触するのに必要な荷重Fまたはストロークが与えられる間は、出力電圧Vo=≒Vo(0)[v]であるため、デジタル出力Doが0[bit]となる不感帯領域Wがわずかに形成されているが、上記従来に比較すれば大幅に小さくすることが可能である。また前記微少ギャップGの寸法を可能な限り小さく設定することにより、荷重Fおよびストロークがともに0の付近から右肩上がりに直線的に比例する特性を示すアナログ入力装置を提供することが可能である。
【0055】
なお、上記実施の形態ではアナログ量発生部として、可動電極18と抵抗体15との間の抵抗値の変化を利用したものを示したが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば可動電極と固定電極とが対向配置されており、可動電極と固定電極との間の距離が押圧操作に応じて変位することによって変化する静電容量を検出するものであってもよい。
【0056】
【発明の効果】
以上のように本発明では、荷重等を与えても出力が現れない不感帯領域を無くすこと、または小さくすることが可能なアナログ入力装置を提供できる。
【0057】
また入力(荷重等)に対する出力(電圧)特性の直線性(リニアリティ)に優れたアナログ入力装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】Aは本発明の実施の形態を示すアナログ入力装置の断面図、Bは変形後の可動電極と抵抗体とを示すAの部分拡大断面図、
【図2】ラバー部材の第1の実施の形態を示すの断面図、
【図3】ラバー部材の第2の実施の形態を示すの断面図、
【図4】アナログ入力装置の測定回路を示す図、
【図5】第1の実施の形態に示すラバー部材を用いた場合のアナログ入力装置の入出力特性を示し、Aは荷重−デジタル出力特性を示すグラフ、Bはストローク−デジタル出力特性を示すグラフ、
【図6】第2の実施の形態に示すラバー部材を用いた場合のアナログ入力装置の入出力特性を示し、Aは荷重−デジタル出力特性を示すグラフ、Bはストローク−デジタル出力特性を示すグラフ、
【図7】従来のアナログ入力装置の変形前の状態を示す断面図、
【図8】従来のアナログ入力装置における入出力特性を示すグラフ、
【符号の説明】
10 アナログ入力装置
11 上ケース
12 下ケース
12a 凹部領域
13 キートップ
13d 加圧部
14 固定電極
15 抵抗体
17 シート部材
18 可動電極
20,30 ラバー部材
21,31 基部
22,32 支持部
23,33 押圧部
23a,33a 凸部
23c,33c 被加圧部
23e,33e 内壁面
23f 空洞部内の底面
23g,33g 第2のR面
23h,33h 外部表面の底部
23i,33i 外側面
23j,33j 第1のR面
Rx 可動電極と抵抗体との間の抵抗

Claims (6)

  1. 押下自在に設けられたキートップと、前記キートップに与えられた操作量に応じた大きさのアナログ信号を出力するアナログ量発生部と、前記操作量に応じて弾性的変形して前記アナログ量発生部を加圧するラバー部材と、を備えたアナログ入力装置において、
    前記押圧部の底部が、前記アナログ量発生部に対して所定の面積を介して近接または接触させられていることを特徴とするアナログ入力装置。
  2. 前記ラバー部材は、外周側に設けられた基部と、前記基部からラバー部材の中心部に向かって延びる支持部と、前記中心部に設けられた加圧部とを有しており、
    前記押圧部の中心を通る軸を含む断面で前記ラバー部材を切断したときに、
    前記加圧部の外部表面には、前記底部に連続するとともに所定の半径で形成された第1のR面と、前記第1のR面に連続するとともに前記支持部との間で曲面を形成する外側部とが設けられている請求項1記載のアナログ入力装置。
  3. 前記加圧部の内部には空洞部が設けられており、前記空洞部の底面に所定の半径で形成された第2のR面が設けられている請求項2記載のアナログ入力装置。
  4. 前記第2のR面が、前記中心を通る軸に対して対称に設けられており、一方の第2のR面と他方の第2のR面との間に平坦面又は曲面が設けられている請求項3記載のアナログ入力装置。
  5. 前記軸に直交する半径方向で比較したときに、前記第2のR面が前記第1のR面よりも前記軸の中心側の位置に設けられている請求項4記載のアナログ入力装置。
  6. 前記アナログ量発生部は、可動電極と抵抗体とが所定のギャップを介して対向配置されたものであり、前記可動電極又は抵抗体に前記加圧部の底部が近接または接触されている請求項1ないし5のいずれか記載のアナログ入力装置。
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