JP2005027966A - スロットマシン - Google Patents

Abstract

【課題】 インパクトのある画像表示を行なうことで、遊技者に対する期待度や興奮度をより向上させることが可能なスロットマシンの提供を目的としている。
【解決手段】 副制御回路８２においては、予定停止出目コマンドを受信したか否かを判断する（ＳＴ３１）。予定停止出目コマンドを受信した時には、１リール確定目であるかどうか、すなわちリール停止時に、図柄表示領域に特定の図柄配列が位置するかどうかを判断する（ＳＴ３２）。１リール確定目であれば、リール回転停止前に、リールの図柄表示領域の周囲に１リール確定目であることを示す特定の画像表示を行う（ＳＴ３３）。
【選択図】図１３

Description

本発明は、スロットマシンに関し、特に、遊技中に演出を行なうことで遊技者の期待度や興奮度を高めるスロットマシンに関する。

最近のスロットマシンには、回転リールの他に各種の演出画像などを表示するための画像表示装置を備えたものがある。この画像表示装置は、予め蓄積された画像データの中から、遊技状態に応じて予め定められたものが選択されて各種の演出画像を表示するものであり、遊技者の遊技に対する期待度や興奮度を高める役割を果たしている。

また、遊技中に、遊技者のゲームに対する興味を持続させるために、例えば、特許文献１には、抽選によって有効ラインを可変させる技術が開示されている。

特開平１１−２４４４５３号公報。

しかしながら、上記した公知技術のように、単に、抽選によって有効ラインを可変させるだけでは、遊技者に対して十分なインパクトを与えることはできない。

そこで、通常のスロットマシンにおけるゲームの流れを考慮してみると、遊技者は、リール停止時における表示態様（出目とも称する）に期待を持つのが一般的となっている。例えば、いわゆるリーチ目が出ることは遊技者にとって有利な特別遊技となるボーナスゲームに当選していることを報知するものであることから、遊技者は、リーチ目が出ることを期待しながら遊技を進めることとなる。

従って、停止する回転リールと関連して効果的な演出が行なえれば、遊技者に対して、インパクトを増大させ、遊技に対して期待度や興奮度を向上させることができると共に、遊技の面白さを十分に提供することが可能となる。

本発明は、スロットマシンにおける一連のゲームの流れを考慮してなされたものであり、インパクトのある画像表示を行なうことで、遊技者に対する期待度や興奮度をより向上させることが可能なスロットマシンを提供することを目的とする。

前記課題を解決するために、請求項１に記載された発明は、遊技に必要な複数種類の図柄を可変表示する複数の回転リールと、これら複数の回転リールを個別に停止させる変動表示停止手段と、前記各回転リールの前方に配設され且つリール表示部を有する画像表示装置とを備え、前記変動表示停止手段を操作することによって各回転リールを停止させるスロットマシンにおいて、遊技に関連した演出を制御する演出制御手段と、前記回転リールの停止表示態様を決定する停止表示態様決定手段とを有し、前記演出制御手段は、前記停止表示態様決定手段によって前記回転リールの停止表示態様が決定されると、その停止表示態様が決定された回転リールの回転が停止する前に、その停止表示態様に基づく演出を前記画像表示装置上で行なうことを特徴とする。

この請求項１に記載された発明によれば、回転リールが停止する前に演出を行なうことでインパクトを増すことができ、また、インパクトを増すことで、遊技者に対する期待度や興奮度をより向上させることができる。すなわち、遊技者は、回転リールの回転が停止するのを待つまでもなく、停止ボタンを操作した時点で、画像表示装置上の演出により回転リールの停止表示態様に期待を馳せることができ、停止ボタンの操作時から回転リールの停止時までの間に対して期待感を抱くことができる。なお、「停止表示態様に基づく演出」とは、例えば、回転リールの図柄表示領域およびその周囲に特定の画像を表示することである。また、「特定の画像」とは、遊技者に対して、よりインパクトを与えるような画像にするのが好ましく、例えば炎や滝やキャラクターや文字等、様々な画像を用いることが可能である。

また、請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記演出制御手段は、前記停止表示態様決定手段によって決定される停止表示態様が特定の図柄配列である場合に、前記画像表示装置上で演出を行なうことを特徴とする。

この請求項２に記載された発明によれば、請求項１と同様の作用効果を得ることができるとともに、特定の図柄配列が表示されることを遊技者に事前に報知することができ、遊技者の興奮を更に高めることができる。この場合、遊技者の興奮が高まるよう、「特定の図柄配列」は、遊技者にとって有利なゲーム（ボーナスゲーム等）に内部当選している旨を報知する、いわゆる１リール確定リーチ目であることが好ましい。

以上説明したように、本発明のスロットマシンによれば、リール回転の停止前に、停止表示形態に基づく演出を行なうことができるため、インパクを増すことができ、遊技者に対する期待度や興奮度をより向上させることができる。

以下、本発明に係るスロットマシンの一実施形態を、添付図面の記載に基づいて詳しく説明する。
図１は、本発明に係るスロットマシンの一実施形態を示した斜視図であり、図２は、スロットマシンの遊技領域を拡大して示す図である。

本実施形態に係るスロットマシン１は、前面に開閉可能な前面扉２を有する箱体３を備えている。前面扉２には、その前面のほぼ中央より上部に、パネル表示部２ａ、液晶表示部２ｂ及び固定表示部２ｃが設けられている。前面扉２の内部（液晶表示部２ｂ背面）には、３個の回転リール（遊技結果表示手段を構成する第１の表示手段；以下、リールと称する）３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが回転自在に横一列に配設されており、これら各リールの外周表面には、複数種類の図柄によって構成される図柄列が描かれている。各リールに形成された図柄は、矩形の図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒ（図２参照）を通して視認できるようになっており、各リールは、定速回転（例えば、８０回転／分）可能に構成されている。

パネル表示部２ａ、液晶表示部２ｂ、及び固定表示部２ｃの下方には、略水平面の台座部４が形成されている。この台座部４の左側には、押しボタン操作によりクレジットされているメダルを賭けるためのＢＥＴスイッチ５が設けられている。台座部４の右側には、メダル投入口６が設けられており、また、台座部４の前面部左寄りには、遊技者がゲームで獲得したメダルのクレジット／払出しを押しボタン操作で切り換えるＣ／Ｐスイッチ７が設けられている。このＣ／Ｐスイッチの切り換えにより、正面下部のメダル払出し口８からメダルが払い出され、払い出されたメダルはメダル受け部９に溜められる。

前記Ｃ／Ｐスイッチの右側には、遊技者の操作により上記リールを回転させ、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒ内での図柄の変動を開始（ゲームを開始）するためのスタートレバー（遊技者による操作が可能な遊技開始指令手段）１０が所定の角度範囲で回動自在に取り付けられている。また、台座部４の前面中央部で、スタートレバー１０の右側には、３個のリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転をそれぞれ停止させるための３個の停止ボタン（遊技者による操作によって各リールの変動を停止させる変動表示停止手段）１１Ｌ，１１Ｃ，１１Ｒが設けられている。前面扉２の上方の左右には、スピーカ１２Ｌ,１２Ｒが設けられ、その２台のスピーカ１２Ｌ,１２Ｒの間には、入賞図柄の組合せ及びメダルの配当枚数などを表示する配当表パネル１３が設けられている。

ここで、前記パネル表示部２ａ、液晶表示部２ｂ、及び固定表示部２ｃについて説明する。
パネル表示部２ａは、ボーナス遊技情報表示部１６，ＢＥＴランプ１７ａ〜１７ｃ、払出表示部１８、及びクレジット表示部１９により構成される。ボーナス遊技情報表示部１６は、７セグメントＬＥＤから成り、ボーナスゲーム中の遊技情報を表示する。１−ＢＥＴランプ１７ａ、２−ＢＥＴランプ１７ｂ及び最大ＢＥＴランプ１７ｃは、ゲームを行うために賭けられたメダルの数に応じて点灯するものであり、１−ＢＥＴランプ１７ａは、ＢＥＴ数が「１」の場合に点灯し、２−ＢＥＴランプ１７ｂは、ＢＥＴ数が「２」の場合に点灯し、最大ＢＥＴ１７ｃは、ＢＥＴ数が「３」の場合に点灯する。また、払出表示部１８及びクレジット表示部１９は、夫々７セグメントＬＥＤから構成されており、入賞成立時のメダルの払出枚数及び貯留（クレジット）されているメダルの枚数を表示する。

前記液晶表示部２ｂは、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒ、これらを囲むようにして設けられた窓枠表示領域２２Ｌ，２２Ｃ，２２Ｒ、及び演出表示領域２３を備えており、前記窓枠表示領域２２Ｌ，２２Ｃ，２２Ｒは、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ上に配置された図柄の表示窓の枠を表している。また、演出表示領域２３は、例えば、ボーナスの入賞成立を実現可能であることを確定的に報知する画像（いわゆる「ＷＩＮランプ」を表したもの）の表示、遊技の興趣を増大するための演出、遊技者が遊技を有利に進めるために必要な情報などの表示が行われる。

前記固定表示部２ｃは、予め定めた画像を表示する領域であり、この固定表示部２ｃに表示された画像と、演出表示領域２３に表示された画像により一つの静止画像又は動画像を表示できるようになっている。

なお、前記液晶表示部２ｂは、保護ガラス、表示板、液晶パネル、導光板、反射フィルム、光源、及び液晶パネル駆動用のＩＣを搭載したテーブルキャリアパッケージ（ＴＣＰ）からなり液晶パネルの端子部に接続されるフレキシブル基板、などを備えた透過型液晶表示装置（画像表示装置）３１（遊技結果表示手段を構成する第２表示手段）で構成されている（詳しい構成については後述する）。

前記液晶パネルの表示モードは、ノーマリーホワイトに設定されており、液晶を駆動できない事態が生じても、図柄表示領域（リール表示部）２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒを通して、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ上に配置された図柄を視認でき、遊技を継続できるようになっている。そして、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒにある液晶を駆動しない場合には、前記リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの図柄が視認できると共に、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒにある液晶を駆動すると、その部分での演出表示などを視認することが可能となる。

上記した各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ上に配置された図柄は、例えば、図３に示すような構成となっている。この図では、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに表された複数種類の図柄が２１個配列された図柄列を示している。各図柄には「００」〜「２０」のコードナンバーが付され、データテーブルとして、後述するＲＯＭに格納されている。また、これらの図柄列は、各リールが回転駆動された際、矢印方向に移動するように回転駆動される。

ここで、前記液晶表示部２ｂの構成について図４を用いて説明する。この透過型液晶表示装置は、図４に示すように、保護ガラス３２、表示板３３、液晶パネル３４、導光板３５、反射フィルム３６、及び光源３７ａ，３７ｂから主に構成されている。なお、この他に、液晶パネルを駆動するＩＣを搭載したテーブルキャリアパッケージ（ＴＣＰ）を含むフレキシブル基板があるが、一般の液晶表示装置に使用されるものと同様の構成であるので、図４においては説明を簡単にするために省略する。

導光板３５及び光源３７ａ，３７ｂは、いわゆるバックライトを構成するものであり、液晶表示部２ｂの大きさを有する矩形板状の導光板３５の上下端面に沿って光源３７ａ，３７ｂがそれぞれ配置されている。光源３７ａ，３７ｂから出射された光が導光板３５の端面から入射して導光板３５内で反射によりその進行方向を変えて導光板３５の主面から出射されるようになっている。なお、光源３７ａ，３７ｂとしては、蛍光ランプを用いてもよく、ＬＥＤを用いても良い。また、導光板３５の材料としては、アクリル系樹脂などの透光性材料を用いることができる。

導光板３５の背面には、反射フィルム３６が配置されている。反射フィルム３６には、反射領域３６Ａと、光透過領域３６ＢＬ，３６ＢＣ，３６ＢＲとが設けられている。反射フィルム３６は、例えば、白色のポリエステルフィルムやアルミニウム薄膜上に銀蒸着膜を設けてなるものが用いられており、光透過領域３６ＢＬ，３６ＢＣ，３６ＢＲは、この反射フィルム３６を除去することにより形成することができる。また、反射フィルム３６は、透明基材上に反射領域３６Ａのみに反射金属からなる膜を選択的に設けても良い。なお、光透過領域３６ＢＬ，３６ＢＣ，３６ＢＲの大きさや位置は、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒとほぼ一致するように設定される。この反射フィルム３６により、導光板３５の主面から背面側に出射された光を反射して、前面側（遊技者側）に光を向けることができる。

導光板３５の前面側（遊技者側）には、液晶パネル３４が配置されている。この液晶パネル３４は、一対の透明基板（例えば、ガラス基板）と、その間に挟持された液晶材料とから構成されている。なお、液晶パネル３４としては、パッシブ型液晶表示装置であっても良く、アクティブマトリクス型液晶表示装置であっても良い。また、液晶パネル３４の表示モードは、電圧無印加状態で白表示を行うノーマリーホワイトモードに設定されることが望ましい。これにより、液晶パネル３４に電圧を印加しない状態で図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒの図柄を前面側から視認することが可能となり、遊技者が遊技を継続することができる。

液晶パネル３４の前面側には、種々の図柄が表示された表示板３３及び保護ガラス３２が順次配置されている。

このように構成された液晶表示装置３１の動作について、図５を用いて説明する。図５においては、液晶表示装置３１の背面側に図柄表示領域用の光源３８ａ，３８ｂが配置されており、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒをその前面側から照射するようになっている。この光源３８ａ，３８ｂとしては、例えば、蛍光ランプなどを用いることができる。また、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ（図中では３Ｒ）の内側には、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒを内側から照らす光源であるＬＥＤを収容するＬＥＤ収容部２４が配置されている。

まず、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒにある液晶を駆動しない場合には、図５（ａ）に示すように、図柄表示領域用の光源３８ａ，３８ｂが前面側から図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒを照らす。このとき、その光は、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒで反射して向きを変える。また、ＬＥＤ収容部２４内のＬＥＤが図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒを内側から照らす。これらの光は、液晶表示装置３１を透過して前面側に向かう。そして、これらの光は、反射フィルム３６の光透過領域３６ＢＬ，３６ＢＣ，３６ＢＲを透過し、電圧が印加されない液晶パネル３４を透過することにより、液晶表示装置３１を透過する。反射フィルム３６には、光透過領域３６ＢＬ，３６ＢＣ，３６ＢＲが設けられているため、遊技者は、光透過領域３６ＢＬ，３６ＢＣ，３６ＢＲを介して図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒの図柄を視認することができる。これに対して、光源３７ａ，３７ｂから出射された光は、導光板３５から液晶パネル３４側に向けられ、電圧が印加されない液晶パネル３４を透過することにより、液晶表示装置３１を透過する。この光は、窓枠表示領域２２Ｌ，２２Ｃ，２２Ｒ及び演出表示領域２３に対応する液晶パネル３４の領域の照明手段として機能する。

一方、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒにある液晶を駆動する場合には、図５（ｂ）に示すように、光源３７ａ，３７ｂから出射された光は、導光板３５から液晶パネル３４側に向けられる。このとき、液晶パネル３４の所定の領域には電圧が印加されるため、液晶パネル３４を透過した光は、画素表示されることになる。遊技者は、この画素表示（演出表示など）されたものを視認することができる。本発明においては、画素表示する領域は、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒ及びその周辺の領域である。

また、図柄表示領域用の光源３８ａ，３８ｂが前面側から図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒを照らす。このとき、その光は、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒで反射して向きを変える。また、ＬＥＤ収容部２４内のＬＥＤが図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒを内側から照らす。これらの光は、液晶表示装置３１を透過して前面側に向かう。反射フィルム３６には、光透過領域３６ＢＬ，３６ＢＣ，３６ＢＲが設けられているため、遊技者は、光透過領域３６ＢＬ，３６ＢＣ，３６ＢＲを介して図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒの図柄を視認することができる。なお、図柄表示領域用の光源３８ａ，３８ｂからの光は、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ上に配置された図柄や図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒの液晶駆動されていない領域の照明手段として機能する。

次に、スロットマシンの遊技の進行を制御する制御手段について説明する。
上記したように、本実施形態のスロットマシンは、演出効果を高めるために画像表示装置（透過型液晶表示装置）を組み込んでおり、膨大な画像データに基づいて、画像表示装置における画像表示を制御すると共に、それに応じて複雑な効果音を発生するための音声データを制御する必要がある。このため、本実施形態の遊技の進行を制御する制御手段は、もっぱら遊技処理動作を制御するメイン制御基板（遊技制御手段）と、メイン制御基板から各種のコマンドを受け、画像表示や音声制御を行なうサブ制御基板（演出制御手段）とに分割して構成されている。

図６は、メイン制御基板の一構成例を示すブロック図である。
メイン制御基板１００は、スロットマシン１における遊技処理動作を制御する主制御回路８１を備えている。この主制御回路８１は、回路基板上に配置されたマイクロコンピュータ４０を主たる構成要素とし、これに乱数サンプリングのための回路を加えて構成されている。マイクロコンピュータ４０は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うＣＰＵ４１と、記憶手段であるＲＯＭ４２及びＲＡＭ４３を含む。

ＣＰＵ４１には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路４４及び分周器４５と、サンプリングされる乱数を発生する乱数発生器４６及びサンプリング回路４７とが接続されている。なお、乱数サンプリングのための手段として、マイクロコンピュータ４０内で、すなわちＣＰＵ４１の動作プログラム上で乱数サンプリングを実行するように構成しても良い。その場合、乱数発生器４６及びサンプリング回路４７は省略可能であり、或いは、乱数サンプリング動作のバックアップ用として残しておくことも可能である。

マイクロコンピュータ４０のＲＯＭ４２には、スタートレバー１０を操作（スタート操作）する毎に行われる乱数サンプリングの判定に用いられる確率抽選テーブル、停止ボタンの操作に応じてリールの停止態様を決定するための停止制御テーブル、後述するサブ制御基板２００の副制御回路８２へ送信するための各種制御指令（コマンド）などが格納されている。このコマンドには、例えば、「デモ表示コマンド」、「スタートコマンド」、「停止出目コマンド」、「ボーナス遊技状態変更指示コマンド」、「入賞役コマンド」などがある。なお、副制御回路８２が主制御回路８１ヘコマンド、情報などを入力することはなく、主制御回路８１から副制御回路８２への一方向で通信が行われる。

主制御回路８１には、周辺装置（アクチュエータ）が電気的に接続されている。これらの周辺装置は、マイクロコンピュータ４０からの制御信号により動作が制御されるようになっており、主要な周辺装置としては、各種ランプ（１−ＢＥＴランプ１７ａ、２−ＢＥＴランプ１７ｂ及び最大ＢＥＴランプ１７ｃ、ＷＩＮランプ１７）と、各種表示部（払出表示部１８、クレジット表示部１９、役物作動回数表示部２０）と、メダルを収納し、ホッパ駆動回路５１の命令により所定枚数のメダルを払い出す遊技価値付与手段としてのホッパ（払い出しのための駆動部を含む）５０と、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを回転駆動するステッピングモータ５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒなどがある。

更に、ステッピングモータ５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒを駆動制御するモータ駆動回路４９、ホッパ５０を駆動制御するホッパ駆動回路５１、各種ランプを駆動制御するランプ駆動回路５５、及び各種表示部を駆動制御する表示部駆動回路５８がＩ／Ｏポート４８を介してＣＰＵ４１の出力部に接続されている。これらの駆動回路は、それぞれＣＰＵ４１から出力される駆動指令などの制御信号を受けて各アクチュエータの動作を制御する。また、マイクロコンピュータ４０が制御指令を発生するために必要な入力信号を発生する主な入力信号発生手段としては、スタートスイッチ１０ａ、１−ＢＥＴスイッチ５ａ、２−ＢＥＴスイッチ５ｂ及び最大ＢＥＴスイッチ５ｃ、貯留メダル精算スイッチ１４、投入メダルセンサ２２Ｓ、リール停止信号回路５６、リール位置検出回路６０、払い出し完了信号回路６１などがある。これらも、Ｉ／Ｏポート４８を介してＣＰＵ４１に接続されている。

前記スタートスイッチ１０ａは、スタートレバー１０の操作を検出する。投入メダルセンサ２２Ｓは、メダル投入口６に投入されたメダルを検出する。リール停止信号回路５６は、各停止ボタン１１Ｌ，１１Ｃ，１１Ｒの操作に応じて停止信号を発生する。リール位置検出回路６０は、リール回転センサからのパルス信号を受けて各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの位置を検出するための信号をＣＰＵ４１へ供給する。払い出し完了信号回路６１は、メダル検出部５０Ｓの計数値（ホッパ５０から払い出されたメダルの枚数）が指定された枚数データに達したとき、メダル払い出し完了を検知するための信号を発生する。

前記乱数発生器４６は、一定の数値範囲に属する乱数を発生し、サンプリング回路４７は、スタートレバー１０が操作された後の適宜のタイミングで１個の乱数をサンプリングする。こうしてサンプリングされた乱数及びＲＯＭ４２内に格納されている確率抽選テーブルに基づいて内部当選役が決定される。内部当選役が決定された後、「停止制御テーブル」を選択するために再び乱数のサンプリングが行われる。

リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒの回転が開始された後、ステッピングモータ５９Ｌ，５９Ｃ，５９Ｒの各々に供給される駆動パルスの数が計数され、その計数値はＲＡＭ４３の所定エリアに書き込まれる。リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒからは一回転毎にリセットパルスが得られ、これらのパルスはリール位置検出回路６０を介してＣＰＵ４１に入力される。こうして得られたリセットパルスにより、ＲＡＭ４３で計数されている駆動パルスの計数値が「０」にクリアされる。これにより、ＲＡＭ４３内には、各リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒについて一回転の範囲内における回転位置に対応した計数値が格納される。上記のようなリール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒの回転位置とリール外周面上に描かれた図柄とを対応づけるために、図柄テーブルが、ＲＯＭ４２内に格納されている。この図柄テーブルでは、前述したリセットパルスが発生する回転位置を基準として、各リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒの一定の回転ピッチ毎に順次付与されるコードナンバーと、それぞれのコードナンバー毎に対応して設けられた図柄を示す図柄コードとが対応づけられている。

更に、ＲＯＭ４２内には、入賞図柄組合せテーブルが格納されている。この入賞図柄組合せテーブルでは、入賞となる図柄の組合せと、入賞のメダル配当枚数と、その入賞を表す入賞判定コードとが対応づけられている。上記の入賞図柄組合せテーブルは、左のリール３Ｌ、中央のリール３Ｃ、右のリール３Ｒの停止制御時、及び全リール停止後の入賞確認を行うときに参照される。

上記乱数サンプリングに基づく抽選処理（確率抽選処理）により内部当選した場合には、ＣＰＵ４１は、遊技者が停止ボタン１１Ｌ，１１Ｃ，１１Ｒを操作したタイミングでリール停止信号回路５６から送られる操作信号、及び選択された「停止制御テーブル」に基づいて、リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒを停止制御する信号をモータ駆動回路４９に送る。

内部当選した役の入賞成立を示す停止態様となれば、ＣＰＵ４１は、払い出し指令信号をホッパ駆動回路５１に供給してホッパ５０から所定個数のメダルの払い出しを行う。その際、メダル検出部５０Ｓは、ホッパ５０から払い出されるメダルの枚数を計数し、その計数値が指定された数に達したときに、メダル払い出し完了信号がＣＰＵ４１に入力される。これにより、ＣＰＵ４１は、ホッパ駆動回路５１を介してホッパ５０の駆動を停止し、「メダルの払い出し処理」を終了する。

また、ＣＰＵ４１は、リール３Ｌ,３Ｃ,３Ｒが停止された際、その停止した図柄（停止出目）を認識し、それに対応した停止出目コマンドを後述するサブ制御基板側に送信する。この停止出目コマンドは、例えば、図３に示した各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒにおける複数の図柄に付与されたコードナンバーを認識し、そのコードナンバーを特定するものであれば良い。なお、停止出目コマンドは、１つのリールが停止される毎に送信するのが良いが、すべてのリールが停止した後に送信するようにしても良い。

図７は、サブ制御基板の一構成例を示すブロック図である。
サブ制御基板２００は、副制御回路８２を備えており、副制御回路８２は、主制御回路８１からの制御指令（コマンド）に基づいて、液晶表示部２ｂにおける表示制御及びスピーカ１２Ｌ，１２Ｒからの音の出力制御を行う。この副制御回路８２は、主制御回路８１を構成する回路基板とは別の回路基板上に構成されており、マイクロコンピュータ（以下「サブマイクロコンピュータ」という）８３を主たる構成要素とし、液晶表示部２ｂの表示制御手段としての画像制御回路９１、スピーカ１２Ｌ，１２Ｒにより出音される音を制御する音源ＩＣ８８、及び増幅器としてのパワーアンプ８９を備えている。

サブマイクロコンピュータ８３は、主制御回路８１から送信された制御指令に従って制御動作を行うサブＣＰＵ８４と、記憶手段としてのプログラムＲＯＭ８５と、ワークＲＡＭ８６とを含んでいる。また、副制御回路８２は、クロックパルス発生回路、分周器、乱数発生器及びサンプリング回路を備えていないが、サブＣＰＵ８４の動作プログラム上で乱数サンプリングを実行するように構成されている。

サブＣＰＵ８４の機能として、メイン制御基板１００からのコマンドの受信を管理する受信機能、各種演出を選択、決定する演出選択機能、選択された演出種別を画像制御回路９１に送信する送信機能、選択された演出種別に基づいて具体的な効果音のシーケンス制御を行う効果音制御機能を備えている。

プログラムＲＯＭ８５は、サブＣＰＵ８４で実行する制御プログラムを格納している。ワークＲＡＭ８６は、上記制御プログラムをサブＣＰＵ８４で実行するときの一時記億手段としての機能を有する。

また、上記したプログラムＲＯＭ８５内には、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒにおいて停止される各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ上の停止図柄（出目）が特定の図柄配列（ここでは、１リールでリーチ目が確定する、いわゆる１確目）になったことを認識する１確目テーブルが格納されている。この１確目テーブルは、図３に示した各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒにおける複数の図柄に付与されたコードナンバーと対応付けられており、例えば、図８に示すように、各リールの上段に停止した図柄に対応するコードナンバーで特定されている。

なお、リーチ目は、全てのリールが停止した際に確定する場合、いずれか１つ以上のリールが停止した際に確定する場合があるが、本発明は、いずれか１つのリールが停止した際に確定する場合に適用される。この１確目テーブルは、いずれかのリールの停止操作が成される毎に、メイン制御基板側から送信されてくる後述する予定停止出目コマンドと共に参照され、該当するものがあった場合、所定の画像表示をする処理がなされる。

具体的には、停止出目（後述する予定停止出目）が１確目テーブルに該当する場合、ＣＰＵ８４は後述する画像制御ＣＰＵ９２に対して、画像表示部２ｂにて所定の演出を行なわせるためのコマンドを送信する。なお、１確目テーブルは、メイン制御基板側のＲＯＭに格納しておいても良く、メイン制御基板側でリールの停止出目を認識すると共に各リールの停止出目を１確目テーブルと参照し、その参照結果に応じて、演出に関する演出コマンドをＣＰＵ８４に送信するようにしても良い。すなわち、メイン制御基板側でリール停止を認識した後、演出に関する決定も行い、サブ制御基板側は、単に演出を行うだけの機能であっても良い。

画像制御回路９１は、画像制御ＣＰＵ９２、画像制御ワークＲＡＭ９３、画像制御プログラムＲＯＭ９４、画像ＲＯＭ９６、ビデオＲＡＭ９７及び画像制御ＩＣ９８で構成される。画像制御ＣＰＵ９２は、サブマイクロコンピュータ８３で設定されたパラメータに基づき、画像制御プログラムＲＯＭ９４内に格納する画像制御プログラムに従って液晶表示部２ｂでの表示内容を決定する。

この画像制御プログラムＲＯＭ９４は、液晶表示部２ｂでの表示に関する画像制御プログラムや、上記したメイン制御基板側から送信されるコマンドに応じた各種演出パターンなど、各種の選択テーブルを格納する。また、画像制御ワークＲＡＭ９３は、上記画像制御プログラムを画像制御ＣＰＵ９２で実行するときの一時記億手段として構成され、画像制御ＩＣ９８は、画像制御ＣＰＵ９２で決定された表示内容に応じた画像を形成し、液晶表示部２ｂに出力する。また、画像ＲＯＭ９６は画像を形成するためのドットデータを格納し、ビデオＲＡＭ９７は画像制御ＩＣ９８で画像を形成するときの一時記億手段として構成される。

次に、メイン制御基板１００の主制御回路８１におけるＣＰＵ４１の制御動作について、図９〜図１２のフローチャートを参照して説明する。

まず、ＣＰＵ４１は、遊技終了時のＲＡＭ４３をクリアする（ＳＴ１）。続いて、メダルの自動投入の要求があるか否かを判断する（ＳＴ２）。自動投入の要求がある場合とは、前の遊技において再遊技の入賞が成立した場合である。メダルの自動投入の要求があるときは、投入要求分のメダルを自動投入し（ＳＴ３）、副制御回路８２に遊技メダル投入コマンドを送信した後、ＳＴ６の処理に移る。メダルの自動投入の要求がないときは、メダル投入口及びベットボタンからのメダルの投入を受け付け（ＳＴ５）、ＳＴ６の処理に移る。

ＳＴ６の処理では、スタートレバー１０が「オン」か否かを判断し、スタートレバーが「オン」のときは、前遊技から４．１秒経過しているか否かを判断する
（ＳＴ７）。具体的には、後述のＳＴ１０の処理でセットされる一遊技監視用タイマの値に基づいて判断する。前遊技から４．１秒経過していないときは、遊技開始待ち時間を消化し（ＳＴ８）、ＳＴ９の処理に移る。

ＳＴ９の処理では、ＣＰＵ４１は、抽選用の乱数を抽出する。具体的には、０〜１６３８３の範囲から乱数を抽出する。続いて、一遊技監視用タイマをセットする（ＳＴ１０）。次に、確率抽選処理を行う（ＳＴ１１）。この確率抽選処理では、ＳＴ９の処理で抽出された乱数値、及び遊技状態監視処理で判断した現在の遊技状態に対応した確率抽選テーブルに基づいて、内部当選役を決定する。確率抽選テーブルは、各入賞役毎に内部当選となる乱数値が予め定められている。

次に、ＣＰＵ４１は、告知ランプ点灯抽選処理を行い（ＳＴ１２）、内部当選役によって停止制御テーブル選択処理を行う（ＳＴ１３）。そして、遊技開始時の送信処理としてスタートコマンドを副制御回路に送信し（ＳＴ１４）、リール回転開始用に初期化する（ＳＴ１５）。

次に、ＣＰＵ４１は、停止ボタンが「オン」であるか否かを判断し（ＳＴ１６）、停止ボタンが「オン」のときは、ＳＴ１８の処理に移り、停止ボタンが「オフ」のときは、ＳＴ１７の処理に移る。ＳＴ１７の処理では、自動停止タイマの値が「０」であるか否かを判断し、自動停止タイマの値が「０」のときは、ＳＴ１８の処理に移り、自動停止タイマの値が「０」でないときは、ＳＴ１６の処理に移る。ＳＴ１８の処理では、当選要求（内部当選役のこと）、図柄位置（停止操作時におけるリールの回転位置）、選択されている停止制御テーブルなどから滑りコマ数を決定する。ここで、「滑りコマ数」とは、停止ボタンが操作された後、リールが停止するまでの間に図柄表示領域内を移動する図柄の数のことであり、本実施例では、滑らせることができるコマ数（「滑りコマ数」）を最大４コマとしている。これにより、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒは、対応する停止ボタン１１Ｌ，１１Ｃ，１１Ｒが押された時にその対応する図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒの中央に位置する図柄から最大で４コマ回転方向にずれた図柄を、対応する図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒの中央に表示させるべく停止する。例えば、「停止制御テーブル」に基づいて滑りコマ数が４である場合、左のリール３Ｌの回転中において、コードナンバー“０６”の図柄が図柄表示領域２１Ｌの中央位置に到達した時、停止ボタン１１Ｌが操作されると、コードナンバー“０２”の図柄を図柄表示領域２１Ｌの中央位置に停止表示するように左のリール３Ｌが停止制御される。

以上のように、滑りコマ数が決定されると、リールの回転が停止していなくても、その滑りコマ数から、実際に図柄表示領域に停止表示される図柄（以下、予定停止出目という）が内部的に認識できる（すなわち、滑りコマ数の決定処理は、予定停止出目という停止表示態様を決定するための停止表示態様決定手段を構成する）。本実施形態では、ＳＴ１８で滑りコマ数が決定されると、その滑りコマ数に応じた予定停止出目を知らせる予定停止出目コマンドを主制御回路８１から副制御回路８２に送信する（ＳＴ１９）。そして、予定停止出目コマンドが副制御回路に送信された後、決定された滑りコマ数分、リールが回転される（ＳＴ２０）。次に、そのリールの停止要求をセットし（ＳＴ２１）、副制御回路８２にリール停止コマンドを送信する（ＳＴ２２）。全てのリールが停止したか否かを判断する（ＳＴ２３）が、全てのリールが停止したときは、遊技終了時の演出処理に移り、全てのリールが停止していないときは、ＳＴ１６の処理に移る。そして、遊技終了時の演出処理を行った後に入賞検索を行う（ＳＴ２４）。

次いで、入賞フラグが正常であるか否かを判断し（ＳＴ２５）、入賞フラグが正常な場合には、ＳＴ２７の処理に移り、入賞フラグが正常でない場合には、イリーガルエラーの表示を行い（ＳＴ２６）、処理を中断する。

ＳＴ２６では、入賞枚数０であるか否かを判断する。具体的には、いずれかの役（再遊技を除く）の入賞が成立したか否かを判断する。入賞が成立したときは、状態（ＢＢ作動中或いはＲＢ作動中であるか否か）及び入賞役に応じてメダルの貯留または払い出しを行う（ＳＴ２８）。

次に、図１１に示すフローチャートのＳＴ１９において、副制御回路８２に予定停止出目コマンドが送信された後の副制御回路８２での処理について図１３を用いて説明する。

まず、副制御回路８２においては、予定停止出目コマンドを受信したか否かを判断する（ＳＴ３１）。この予定停止出目コマンドは、前述したように、滑りコマ数が決定された後、リール毎に送信される。予定停止出目コマンドを受信した時には、その予定停止出目が１リール確定目であるかどうか、すなわちリール停止時に、図柄表示領域に特定の図柄配列が位置するかどうかを判断する（ＳＴ３２）。予定停止出目コマンドを受信していない場合には、ＳＴ３１に戻る。

具体的に、１リール確定目であるかどうかを判断する場合には、副制御回路８２のプログラムＲＯＭ８５に格納されている１確目テーブル（図８参照）を参照することにより行う。例えば、図８の１確目テーブルにおいては、左リール３Ｌの予定停止出目コマンドが「０１」のコードナンバーに対応するものであるなら、左リール３Ｌが１リール確定目であることを表し、中リール３Ｃの予定停止出目コマンドが「０５」のコードナンバーに対応するものであるなら、中リール３Ｃが１リール確定目であることを表す。すなわち、予定停止出目コマンドに含まれるコードナンバーについて、１確目テーブルを参照することにより、そのリールが確定目であるかどうかをそのリールの回転停止前に事前に判断することができる。なお、１確目テーブルの内容については図８に示したものに限定されず、種々変更して実施することが可能である。

１リール確定目であれば、リールの回転が停止する前にリールの図柄表示領域の周囲に１リール確定目であることを示す特定の画像表示を行う（ＳＴ３３）。この場合、サブＣＰＵ８４がＯＵＴポート９０を介して画像制御回路９１に画像表示の指示を行う。画像制御回路９１は、１リール確定目のリールの図柄表示領域の周囲に画像表示を行うように液晶表示部２ｂに対して制御を行う。具体的には、画像制御回路９１は、液晶表示装置３１の液晶パネル３４における１リール確定目のリールの図柄表示領域の周囲の液晶に電圧を印加して画素表示するように制御する。これにより、例えば、図１４に示すような表示が行われる。

図１４においては、リール３Ｌに関する予定停止出目コマンドが送られた際、１リール確定目（ここでは、７が３つ続く表示）であると判断されて、リール３Ｌの回転停止前にリール３Ｌの図柄表示領域２１Ｌの周囲から特定表示（ここでは炎１１０）がなされる場合について図示されている。すなわち、全てのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが回転されている状態（図１４の（ａ）の状態）で、左のリール３Ｌの停止ボタン１１Ｌを押した際にリール３Ｌにおいて１リール確定目であると判断されると、その時点（リール３Ｌの回転が停止する前）でリール３Ｌの図柄表示領域２１Ｌおよびその周囲に特定表示がなされ（図１４の（ｂ）の状態）、その状態（停止表示態様に基づく演出）は、最終的にリール３Ｌの回転が停止するまで維持される（図１４の（ｃ）の状態）。

なお、以上のように、停止ボタンが押されてからリールの回転が停止するまでの間に、主制御回路８１から副制御回路８２へ予定停止出目コマンドを送信して副制御回路８２にて前述した演出を行なうことは十分に可能である。これは、主制御回路８１から副制御回路８２へコマンドを送信して副制御回路８２が演出を実行するまでの最短時間が一般に２５ｍｓであるのに対し、１コマ当たりの滑り時間が５０ｍｓ弱（図柄が４コマ滑る時間は一般に１９０ｍｓ）であるからである。したがって、滑りコマ数が少なくとも１コマあれば（究極的には、コマンド送信〜演出実行までの時間を、回転リールが停止するまでの時間よりも短く設定すれば）、停止ボタンが押されて予定停止出目コマンドにより１リール確定目が判断されてから、リールの回転が停止するまでの僅かな時間に、前述した演出を十分に行なうことができる。

以上説明したように、本実施形態のスロットマシン１では、回転リールの停止表示態様を決定されると、その停止表示態様が決定された回転リールの回転が停止する前に、その停止表示態様に基づく演出が画像表示装置上で行なわれる。このように回転リールが停止する前に演出を行なえば、インパクトを増すことができ、また、インパクトを増すことで、遊技者に対する期待度や興奮度をより向上させることができる。すなわち、遊技者は、回転リールの回転が停止するのを待つまでもなく、停止ボタンを操作した時点で、画像表示装置上の演出により回転リールの停止表示態様に期待を馳せることができ、停止ボタンの操作時から回転リールの停止時までの間に対して期待感を抱くことができる。

また、本実施形態のスロットマシン１では、回転リールの停止表示態様が特定の図柄配列（遊技者にとって有利なゲーム（ボーナスゲーム等）に内部当選している旨を報知する所謂１リール確定リーチ目）である場合に、画像表示装置上で演出が行なわれる。したがって、特定の図柄配列が表示されることを遊技者に事前に報知することができ、遊技者の興奮を更に高めることができる。

なお、本実施形態における特定表示は、１つのリールの図柄表示領域の周囲内に収めることが望ましい。これにより、特定表示をしたとしても見栄えの良い状態となり、遊技者に見易い状態でインパクトを与えることができる。なお、特定表示は、図柄表示領域内で行うようにしても良い。

また、特定表示を行う図柄表示領域の照明の明暗を繰り返す制御を行いながら特定表示を行うことにより、照明の点滅効果と特定表示の効果とが相まって遊技者にさらにインパクトを与えることができる。

また、本実施形態においては、１リール確定目であると判断されたときの特定表示が炎である場合について説明しているが、特定表示として炎以外のものであっても良い。例えば、機種のコンセプトや図柄に対応した特定表示を行うことにより、遊技者に別の異なったインパクトを与えることができる。

また、本実施形態においては、炎１１０が図柄表示領域２１Ｌを瞬時に覆う場合について説明しているが、炎の演出形態はこれに限定されない。例えば、リール３Ｌの図柄表示領域２１Ｌの下側から炎１１０が噴出し、その炎１１０が図柄表示領域２１Ｌを覆い、最終的に炎１１０が図柄表示領域２１Ｌよりも広い領域を覆うように画像制御しても良い。また、このような炎等の特定表示は、図側表示領域の周囲であればどの方向から表示されても良い。例えば、特定表示として滝が図柄表示領域の上側から水を落とすようにしても良く、特定表示として自動車が図側表示領域の側方から走るようにしても良い。また、特定表示として炎が上側から噴出するようにしても良い。さらに、図柄表示領域からその周囲に向かって時間と共に表示領域を広げるように特定表示がなされても良い。

また、本実施形態においては、１リール確定目が３連図柄（図１４における“７”）である場合について説明しているが、１リール確定目が３連図柄以外の図柄であっても良い。この場合、例えば、“７”、“スイカ”、“７”などの遊技者に対してインパクトのある表示態様であることが好ましい。

また、本実施形態においては、リール３Ｌに１リール確定目を用意してリール３Ｌに対して特定表示を行う場合について説明しているが、他のリール３Ｃ，３Ｒに１リール確定目を用意して、そのリールに対して特定表示を行っても良い。この場合、特定表示を行うリールを最初に停止する必要はない。

また、本実施形態においては、サブ制御基板のプログラムＲＯＭ８５が１確目テーブルを有しており、サブ制御基板において、いずれかのリールが停止する毎に１確目テーブルを参照し、該当するものがあった場合に、所定の画像表示処理を行う場合について説明しているが、メイン制御基板のＲＯＭが１確目テーブルを備えており、メイン制御基板において、いずれかのリールが停止する毎に１確目テーブルを参照し、該当するものがあった場合に、そのコマンド（演出コマンドであっても良い）をサブ制御基板に送信し、サブ制御基板において所定の画像表示処理を行うようにしても良い。或いは、メイン制御基板、サブ制御基板に分割することなく、上記した制御を全て１つの基板上で処理しても良い。

また、特定の図柄配列として、本実施形態では、１リール確定として説明したが、複数のリール間で特定の図柄配列を構成しても良い。この場合、対応するリール部分について、特定表示を行なうように制御するのが好ましい。

また、本実施形態においては、内部当選役に応じて停止制御テーブル群の中から１つの停止制御テーブルが選択された時点（図１０のＳＴ１３）で、その選択された停止制御テーブルの種類が主制御回路８１側から副制御回路８２側に送られても良い。この場合、停止制御テーブル群の中には、１リール確定目が出現する可能性があるテーブルと、可能性がないテーブルとが存在するが、副制御回路８２は、１リール確定目が出現する可能性がある停止制御テーブルが選択されたことを認識した場合に、その後に送られてくる予定停止出目コマンドに基づいて、前述した特定表示の演出を行なう。

なお、本発明は、前述した実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で、種々変形実施できることは言うまでもない。例えば、本発明は、前述した実施形態で説明したようなスロットマシンの他、パチンコ遊技機などの他の遊技機にも適用することができる。更に、本発明は、このような遊技機の動作をパソコンや家庭用ゲーム機用として、擬似的に実行するようなゲームプログラムにも適用することができる。その場合、ゲームプログラムを記録する記録媒体としては、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ（フレキシブルディスク）などの任意の記録媒体を利用することができ、或いは、そのようなプログラムは、インターネット、衛星通信回線等のネットワーク環境下で配信しても良い。

本発明は、遊技中に演出を行なうことで遊技者の期待度や興奮度を高めるスロットマシンに利用できる。

本発明に係るスロットマシンの一実施の形態を示す斜視図。 図１に示すスロットマシンの遊技領域を拡大して示す図。 本スロットマシンに用いられるリール帯の一例を示す図。 本スロットマシンにおける液晶表示装置の構成を示す分解斜視図。 （ａ），（ｂ）は、図４に示す液晶表示装置の動作を説明するための動作説明図。 本スロットマシンの遊技動作を制御するメイン制御基板の構成を示すブロック図。 本スロットマシンの遊技動作を制御するサブ制御基板の構成を示すブロック図。 本スロットマシンにおける１確目テーブルの一例を示す図。 本スロットマシンにおけるメイン制御基板の制御動作を説明するためのフローチャート（その１）。 本スロットマシンにおけるメイン制御基板の制御動作を説明するためのフローチャート（その２）。 本スロットマシンにおけるメイン制御基板の制御動作を説明するためのフローチャート（その３）。 本スロットマシンにおけるメイン制御基板の制御動作を説明するためのフローチャート（その４）。 本スロットマシンにおけるサブ制御基板の制御動作を説明するためのフローチャート。 （ａ）〜（ｃ）は、本スロットマシンにおける１リール確定目の際の特定表示を説明するための図。

符号の説明

１ スロットマシン
３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ 回転リール
１１Ｌ，１１Ｃ，１１Ｒ 停止ボタン（変動表示停止手段）
２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒ 図柄表示領域（リール表示部）
３１ 透過型液晶表示装置（画像表示装置）
８１ 主制御回路（遊技制御手段）
８２ 副制御回路（演出制御手段）

Claims (2)

1. 遊技に必要な複数種類の図柄を可変表示する複数の回転リールと、これら複数の回転リールを個別に停止させる変動表示停止手段と、前記各回転リールの前方に配設され且つリール表示部を有する画像表示装置とを備え、前記変動表示停止手段を操作することによって各回転リールを停止させるスロットマシンにおいて、
   遊技に関連した演出を制御する演出制御手段と、
   前記回転リールの停止表示態様を決定する停止表示態様決定手段とを有し、
   前記演出制御手段は、前記停止表示態様決定手段によって前記回転リールの停止表示態様が決定されると、その停止表示態様が決定された回転リールの回転が停止する前に、その停止表示態様に基づく演出を前記画像表示装置上で行なうことを特徴とするスロットマシン。
2. 前記演出制御手段は、前記停止表示態様決定手段によって決定される停止表示態様が特定の図柄配列である場合に、前記画像表示装置上で演出を行なうことを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
   

Images