JP2005025022A - 帯電部材及びそれを有するカートリッジ、並びに、カートリッジを有する画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】電気抵抗値のばらつき、導電剤のブリードアウト、トナー固着、及び、それらに伴う帯電不良を防止すると共に、機械的強度及び耐久性に優れており、しかも、環境負荷の低い近接帯電方式用の帯電部材及びそれを有するカートリッジ、並びに、カートリッジを有する画像形成装置を提供する。
【解決手段】導電性支持体1の上に電気抵抗調整層2及び保護層3を順次有する帯電部材10において、前記電気抵抗調整層2が、高分子型イオン導電剤を分散した熱可塑性樹脂組成物で形成され、そして、前記保護層3が、水系塗料の塗工により形成されているものとする。前記高分子型イオン導電剤は、好ましくは、ポリエーテルエステルアミド含有化合物である。前記水系塗料は、好ましくは、ウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、アクリルシリコン系樹脂、及び、フッ素系樹脂から選ばれる樹脂の樹脂エマルジョンを有する。
【選択図】 図1
【解決手段】導電性支持体1の上に電気抵抗調整層2及び保護層3を順次有する帯電部材10において、前記電気抵抗調整層2が、高分子型イオン導電剤を分散した熱可塑性樹脂組成物で形成され、そして、前記保護層3が、水系塗料の塗工により形成されているものとする。前記高分子型イオン導電剤は、好ましくは、ポリエーテルエステルアミド含有化合物である。前記水系塗料は、好ましくは、ウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、アクリルシリコン系樹脂、及び、フッ素系樹脂から選ばれる樹脂の樹脂エマルジョンを有する。
【選択図】 図1
Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機、レーザープリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において、感光体に近接配置して帯電処理を行う帯電部材及びそれを有するカートリッジ、並びに、カートリッジを有する画像形成装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
従来、電子写真複写機、レーザープリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において、感光体に対して帯電処理を行う帯電部材としては、帯電ローラが一般的に用いられている。図2は、従来の帯電ローラを有する画像形成装置の説明図である。
【0003】
図2において、111は、従来の帯電ローラ方式の画像形成装置である。従来の帯電ローラ方式の画像形成装置111は、静電潜像が形成される感光体ドラム101、感光体ドラム101に接触して帯電処理を行う帯電ローラ102、レーザ光等の露光手段103、感光体ドラム101の静電潜像にトナーを付着させる現像ローラ104、帯電ローラ102にDC電圧を印加するためのパワーパック105、感光体ドラム101上のトナー像を記録紙107に転写処理する転写ローラ106、転写処理後の感光体ドラム101をクリーニングするためのクリーニング装置108、及び、感光体ドラム101の表面電位を測定する表面電位計109から構成されている。また、従来の帯電ローラ方式の画像形成装置111は、プロセスカートリッジ着脱方式のものとなっている。即ち、この画像形成装置111においては、感光体ドラム101、帯電ローラ102、現像ローラ104、及び、クリーニング装置108の4つのプロセス機器が一括して本体に対して着脱自在のプロセスカートリッジ110として設けられている。このプロセスカートリッジ110は、少なくとも、感光体ドラム101と帯電ローラ102とを備えていればよい。このプロセスカートリッジ110は、画像形成装置111に対して所定に位置に装着されることにより、本体側の駆動系及び電気系と接続状態となる。
なお、図2では、他の電子写真プロセスにおいて通常必要な機能ユニットは、本件では必要としないので省略してある。
【0004】
次に、このような従来の帯電ローラ方式の画像形成装置111における基本的な作像動作について説明する。
感光体ドラム101に接触された帯電ローラ102に対してDC電圧をパワーパック105から給電すると、感光体ドラム101の表面は、一様に高電位に帯電する。その直後に、画像光が感光体ドラム101の表面に露光手段103により照射されると、感光体ドラム101の照射された部分は、その電位が低下する。このような帯電ローラ102による感光体ドラム101の表面への帯電メカニズムは、帯電ローラ102と感光体ドラム101との間の微少空間におけるパッシェンの法則に従った放電であることが知られている。
【0005】
画像光は、画像の白/黒に応じた光量の分布であるので、かかる画像光が照射されると、画像光の照射によって感光体ドラム101の面に記録画像に対応する電位分布、即ち、静電潜像が形成される。このように静電潜像が形成された感光体ドラム101の部分が現像ローラ104を通過すると、その電位の高低に応じてトナーが付着し、静電画像を可視像化したトナー像が形成される。かかるトナー像が形成された感光体ドラム101の部分に、記録紙107が所定のタイミングでレジストローラ(図示せず)により搬送され、前記トナー像に重なる。そして、このトナー像が転写ローラ106によって記録紙に転写された後、該記録紙107は、感光体ドラム101から分離される。分離された記録紙107は、搬送経路を通って搬送され、定着ユニット(図示せず)によって、加熱定着された後、機外へ排出される。このようにして転写が終了すると、感光体ドラム101は、その表面がクリーニング装置108によりクリーニング処理され、さらに、クエンチングランプ(図示せず)により、残留電荷が除去されて、次回の作像処理に備えられる。
【0006】
帯電ローラを用いた帯電方式としては、感光体にローラを接触させる接触帯電方式が一般に用いられているが、このような接触帯電方式には、
(1)帯電ローラを構成している物質が帯電ローラから染み出し、これが被帯電体の表面に付着移行して帯電ローラ跡を残すこと、
(2)帯電ローラに交流電圧を印加したときに、被帯電体に接触している帯電ローラが振動するので、帯電音が発生すること、
(3)感光体上のトナーが帯電ローラに付着する(特に、上述の染み出しによって、よりトナー付着がおこりやすくなる。)ので、帯電ローラの帯電性能が低下すること、
(4)帯電ローラを構成している物質が感光体へ付着すること、及び、
(5)感光体を長期停止したときに、帯電ローラが永久変形すること、
といった問題があった。
【0007】
このような問題を解決する技術として、帯電ローラを感光体に近接させるようにした近接帯電方式(特許文献1を参照。)が提案されている。この近接帯電方式は、帯電ローラを感光体に最近接距離(0.005〜0.3mm)になるように対向させて、帯電ローラに電圧を印加することにより、感光体の帯電を行うようにした帯電方式である。この近接帯電方式では、ローラと感光体とが接触していないために従来の接触帯電方式において問題となっていた、(a)帯電ローラを構成している物質が感光体へ付着すること、及び、(b)感光体が長期停止したときに永久変形すること、といった問題はない。また、この近接帯電方式では、帯電ローラに付着するトナーが少なくなるので、感光体上のトナー等が帯電ローラに付着することが少なく、そのために、帯電ローラの帯電性能が低下することがない。
【0008】
近接帯電方式に使用される帯電ローラの要求特性は、それまでの接触帯電方式に使用される帯電ローラのそれとは異なる。接触帯電方式で一般的に用いられてきた帯電ローラは、芯金の周囲に加硫ゴム等の弾性体が被覆された構造となっている。それ故、接触帯電方式では、感光体を均一に帯電させるので、感光体に対して帯電ローラが均一に接触することが必要とされる。
【0009】
近接帯電方式において、加硫ゴム等の弾性体で形成された帯電ローラを使用した場合には、以下のような不具合が生じる。
(1)感光体と帯電ローラとの間に空隙を形成させるので、帯電ローラ両端の非画像領域にスペーサ等の空隙保持部材を介在し近接させる必要があるが、弾性体で形成された帯電ローラでは、弾性体の変形により空隙を均一にすることが困難であるので、帯電電位変動やそれに起因する画像ムラが発生してしまう。
(2)弾性体を構成する加硫ゴム材料は、経時で、へたりや変形が生じやすいので、経時で、空隙も変動する。
【0010】
このような不具合を解消のために、非弾性体である熱可塑性樹脂を用いることが考えられる。これにより、感光体と帯電ローラとの間の空隙を均一にすることが可能となる。帯電ローラによる感光体ドラム表面の帯電メカニズムは、帯電ローラと感光体ドラムとの間の微小放電におけるパッシェンの法則に従った放電であることが知られている。感光体ドラムを所定の帯電電位に保持する機能を得るためには、熱可塑性樹脂の電気抵抗値を半導電性領域(106 〜109 Ωcm程度)に制御することが必要となる。
【0011】
電気抵抗値を制御する方法としては、熱可塑性樹脂中にカーボンブラック等の導電性顔料を分散させる方法がある。しかし、導電性顔料を用いて電気抵抗調整層を半導電性領域に設定しようとすると、電気抵抗値のばらつきが大きくなるので、部分的に帯電不良が起こり、そのために、画像欠陥を発生させる、という問題があった。
【0012】
一方、電気抵抗値を制御するための別の手段として、イオン導電性材料、即ち、Li塩等の電解質塩を用いる方法がある。イオン導電性材料は、マトリックス樹脂中に分子レベルで分散するので、導電性顔料が分散する上記のものに比べて、電気抵抗値のばらつきが小さく、そのために、部分的な帯電不良は画像品質的に問題とならなかった。ところが、電解質塩は、低分子量であるので、マトリックス樹脂の表面にブリードアウトしやすい性質があり、そのために、帯電ローラ表面へブリードアウトした場合にトナーの固着を発生させてしまい、画像不良を発生させる、という問題があった。
【0013】
そこで、ブリードアウトを避けるために、高分子量のイオン導電性材料を使用するものが提案されている。このような、高分子量のイオン導電性材料は、マトリックス樹脂中に分散固定化され、表面へのブリードアウトが起こり難い。また、経時でのブリードアウトの少ない帯電部材としては、4級アンモニウム塩基を有するビニル単量体、水酸基を有するビニル単量体及び架橋性単量体を重合反応させることによって得られる重合体(特許文献2を参照。)が提案されている。
【0014】
しかしながら、4級アンモニウム塩含有型の高分子型導電剤の場合では、電気抵抗値の温湿度環境依存性が大きく、添加割合や温湿度環境によっては、低電気抵抗化に伴う異常放電、高電気抵抗化に伴う帯電不良等問題が発生する可能性が高いので、処方が難しいという問題があった。
【0015】
従来の帯電ローラにおいては、帯電ローラの表面にトナーが固着すること、放電時に生成するオゾン等の放電生成物によって電気抵抗調整層を劣化させること、及び、感光体層の厚みムラ、ピンホール等の欠陥部分に、電圧集中が発生したり、異常放電(リーク)が発生したりすること、といった問題があり、かかる問題を解決するために、電気抵抗調整層の表面に、電気抵抗調整層よりも高い電気抵抗に調整した保護層を設けることが提案されている。このような保護層は、樹脂を有機溶剤に溶解・希釈し、これに金属酸化物等の導電性微粒子を分散して電気抵抗調整して得た塗料を用いて、電気抵抗調整層上にスプレー塗装をしたり、また、ディッピング処理をしたりすることにより、形成されている。この保護層は、トナーの固着を防止し、また、電気放電に耐えるものとするために、高離型性及び高耐候性のものである必要があり、また、帯電ローラとしての機能を損なわないよう、薄肉かつ均一であって表面性が良好であることが要求される。しかしながら、従来の保護層は、有機溶剤を原料とする塗料を用いて形成されたものであるので、有機溶剤が製造時及び使用時に環境に漏れるという問題があった。
【0016】
【特許文献1】
特開平3−240076号公報
【特許文献2】
特開平7−121009号公報
【0017】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる問題を解決することを目的としている。
即ち、本発明は、電気抵抗値のばらつき、導電剤のブリードアウト、トナー固着、及び、それらに伴う帯電不良を防止すると共に、機械的強度及び耐久性に優れており、しかも、環境負荷の低い近接帯電方式用の帯電部材及びそれを有するカートリッジ、並びに、カートリッジを有する画像形成装置を提供することを目的としている。
【0018】
【課題を解決するための手段】
請求項1に記載された発明は、上記目的を達成するために、導電性支持体の上に電気抵抗調整層及び保護層を順次有する帯電部材において、前記電気抵抗調整層が、高分子型イオン導電剤を分散した熱可塑性樹脂組成物で形成され、そして、前記保護層が、水系塗料の塗工により形成されていることを特徴とする帯電部材である。
【0019】
請求項2に記載された発明は、請求項1に記載された発明において、前記高分子型イオン導電剤が、ポリエーテルエステルアミド含有化合物であることを特徴とするものである。
【0020】
請求項3に記載された発明は、請求項1又は2に記載された発明において、前記水系塗料が、ウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、アクリルシリコン系樹脂、及び、フッ素系樹脂から選ばれる樹脂の樹脂エマルジョンを有することを特徴とするものである。
【0021】
請求項4に記載された発明は、請求項1〜3のいずれかに記載された発明において、前記保護層の電気抵抗値が、前記電気抵抗調整層の電気抵抗値よりも大きいことを特徴とするものである。
【0022】
請求項5に記載された発明は、請求項1〜4のいずれかに記載された発明において、前記保護層と前記電気抵抗調整層の電気抵抗値の差が、103 Ω・cm以下であることを特徴とするものである。
【0023】
請求項6に記載された発明は、請求項1〜5のいずれかに記載された発明において、前記保護層が、導電性粒子を含有していることを特徴とするものである。
【0024】
請求項7に記載された発明は、請求項1〜6のいずれかに記載された発明において、請求項1〜6のいずれかに記載の帯電部材が、被帯電体上に近接配置されるように設けられたことを特徴とするものである。
【0025】
請求項8に記載された発明は、請求項1〜7のいずれかに記載された発明において、請求項7に記載されたプロセスカートリッジを有することを特徴とするものである。
【0026】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図1は、本発明の一実施の形態を示す帯電ローラの断面図である。
【0027】
図1において、10は、帯電部材(帯電ローラ)である。帯電部材(帯電ローラ)10は、導電性支持体1の上に電気抵抗調整層2及び保護層3を順次有している。前記電気抵抗調整層2は、高分子型イオン導電剤を分散した熱可塑性樹脂組成物で形成され、そして、前記保護層3は、水系塗料の塗工により形成されている。
【0028】
このように、導電性支持体1の上に電気抵抗調整層2及び保護層3を順次有する帯電部材において、前記電気抵抗調整層2が、高分子型イオン導電剤を分散した熱可塑性樹脂組成物で形成され、そして、前記保護層3が、水系塗料の塗工により形成されていると、電気抵抗値のばらつき、導電剤のブリードアウト、トナー固着、及び、それらに伴う帯電不良を防止すると共に、機械的強度及び耐久性に優れており、しかも、環境負荷の低い近接帯電方式用の帯電部材とすることができる。
【0029】
電気抵抗調整層2は、高分子型イオン導電剤を分散させた熱可塑性樹脂組成物により形成されている。この電気抵抗調整層2に使用される材料の体積固有電気抵抗は、好ましくは、106 〜109 Ωcmである。体積固有電気抵抗が109 Ωcmを越えると帯電量の不足により、均一画像を得る為の十分な帯電電位を得ることができなくなる。また、体積固有電気抵抗が106 Ωcmより低いと、感光体全体への電圧集中(リーク)、異常放電が生じてしまう。
【0030】
電気抵抗調整層2に用いられる熱可塑性樹脂は、非弾性体であれば特に限定するものではないが、好ましくは、成形加工が容易であるポリエチレン(PE)、ポリプロピレン(PP)、ポリメタクリル酸メチル(PMMA)、ポリスチレン(PS)及びその共重合体(AS、ABS等)等の汎用樹脂である。その熱可塑性樹脂に分散させる高分子型イオン導電剤は、好ましくは、ポリエーテルエステルアミド含有化合物である。ポリエーテルエステルアミド含有化合物は、単体の電気抵抗値が106 〜1010Ωcm程度であり、樹脂電気抵抗を下げやすい。それ故、高分子型イオン導電材料がポリエーテルエステルアミド含有化合物であると、電気抵抗調整層に要求される電気抵抗値を容易に得ることができる。このポリエーテルエステルアミド含有化合物での配合量は、好ましくは、基材100重量部に対して30〜90重量部である。
【0031】
ポリエーテルエステルアミド含有化合物の樹脂への分散は、二軸混練機、ニーダー等の手段を用いることにより容易に行うことができる。かかる高分子型イオン導電剤は、マトリクスポリマー中に分子レベルで均一に分散されるので、導電性顔料を分散した電気抵抗調整層にみられるような導電性顔料の分散不良に伴う電気抵抗値のばらつきが生じない。また、高分子型イオン導電剤は、高分子化合物であるので、マトリックスポリマー中に均一に分散固定化されることにより、ブリードアウトが生じ難い。電気抵抗調整層2の導電性支持体1の上への形成は、押出成形や射出成形等の手段で導電性支持体に上記半導電性樹脂組成物を被覆することによって、簡便に行うことができる。また、任意の段階で、表面を切削、研削加工をして、必要とされる表面精度を得ることができる。
【0032】
本発明においては、保護層3は、水系塗料の塗工によって形成される。水系塗料は、有機溶剤を含んでいないので、低公害性であるほか、残留溶剤による周辺部材汚染の懸念が無く、そのために、帯電ローラ10の保護層3の形成に有用である。前記水系塗料は、ウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、アクリルシリコン系樹脂、及び、フッ素系樹脂から選ばれる樹脂の樹脂エマルジョンを有している。このように、水系塗料がウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、アクリルシリコン系樹脂、及び、フッ素系樹脂から選ばれる樹脂の樹脂エマルジョンを有していると、この水系塗料で形成される表面層3は、電気抵抗調整層2と良好に密着し、かつ、優れた耐汚染性・耐候性・トナー離型性を示すものとなる。
【0033】
これらの樹脂は電気的に絶縁性であるので、これらの樹脂単体で保護層を形成すると、帯電ローラとしての特性が得られない。そこで、本発明においては、これらの樹脂に対してカーボンブラック、金属酸化物等の各種の導電性微粒子を分散させて、保護層3に導電性粒子を含有させることによって、保護層3の電気抵抗を調整する。保護層が導電性粒子を含有していると、電気抵抗の調整が容易となる。
【0034】
本発明においては、保護層3の電気抵抗値は、電気抵抗調整層2の電気抵抗値よりも大きい。このように、保護層3の電気抵抗値が電気抵抗調整層2の電気抵抗値よりも大きいと、感光体のピンホールへの電圧集中、異常放電(リーク)を回避することができる。
【0035】
本発明においては、保護層3と電気抵抗調整層2の電気抵抗値の差は、好ましくは、103 Ω・cm以下である。保護層3と電気抵抗調整層2の電気抵抗値の差が103 Ω・cmを超えると、帯電効率が低下する。それ故、本発明のように、保護層3と電気抵抗調整層2の電気抵抗値の差が103 Ω・cm以下であると、帯電効率の低下を防ぐことができる。
【0036】
保護層3は、前記水系塗料と前記導電性微粒子との水分散液を混合し、これに必要に応じて硬化剤を添加した後、スプレー塗装やディッピングによって電気抵抗調整層の上に塗膜を形成し、この塗膜に加熱処理を施して硬化させることにより得る。保護層3の膜厚は、厚すぎると帯電効率が低下し、また、薄すぎると環境依存性が悪化するので、10〜30μm程度が好ましい。
【0037】
本発明のプロセスカートリッジ(図2の110を参照。)には、請求項1〜6のいずれかに記載の帯電部材(ローラ)10が被帯電体上に近接配置されるように設けられている。そして、本発明の画像形成装置は、このようなプロセスカートリッジを有している。このように、請求項1〜6のいずれかに記載の帯電部材10が被帯電体上に近接配置されるように設けられたプロセスカートリッジとすると、このプロセスカートリッジを有する画像形成装置は、電気抵抗値のばらつき、導電剤のブリードアウト、トナー固着、及び、それらに伴う帯電不良を防止すると共に、機械的強度及び耐久性を向上させて、画像不良の発生を防止することができる。
【0038】
本実施の形態においては、帯電部材10を具体化した帯電ローラについて説明したが、本発明における帯電部材10は、本発明の目的に反しない限り、帯電ローラ以外の帯電部材、例えば、ブレードのようなものであってもかまわない。
【0039】
【実施例】
(実施例1)
ABS樹脂(GR−0500、電気化学工業製)40重量%にポリエーテルエステルアミド成分を含有するイオン性の高分子化合物(IRGASTAT P18、チバスペシャリティケミカルズ社製)60重量%を配合して体積電気抵抗率1×106 の樹脂組成物とし、この樹脂組成物をステンレスからなる直径8mmの芯軸に射出成形により被覆して、電気抵抗調整層を形成した。次いで、この電気抵抗調整層の表面に、アクリル系水系塗料(プラミーズ100、オリジン電気社製)及びカーボンブラックの水分散液からなる塗料組成物(全固形分に対しカーボン分40重量%)を塗布して、約10μm厚の保護層を形成することにより、直径12mmの帯電ローラを得た。この保護層の電気抵抗値は、3×1010Ωcmであった。
【0040】
(実施例2)
実施例1と同様に形成した電気抵抗調整層の表面に、アクリル系水系塗料(プラミーズ200、オリジン電気社製)及びカーボンブラックの水分散液からなる塗料組成物(全固形分に対しカーボン分40重量%)を塗布して、約10μm厚の保護層を形成することにより、直径12mmの帯電ローラを得た。この保護層の電気抵抗値は、3×1010Ωcmであった。
【0041】
(比較例1)
ABS樹脂(GR−0500、電気化学工業製)40重量%にポリエーテルエステルアミド成分を含有するイオン性の高分子化合物(IRGASTAT P18、チバスペシャリティケミカルズ社製)60重量%を配合して体積電気抵抗率1×106 の樹脂組成物とし、この樹脂組成物をステンレスからなる直径8mmの芯軸に射出成形により被覆して、電気抵抗調整層を形成することにより、直径12mmの帯電ローラを得た。(保護層を設けない)
【0042】
(比較例2)
ポリプロピレン樹脂(MA2、日本ポリケム社製)50重量部に四級アンモニウム塩基を含有するイオン導電性の高分子化合物(レオレックスAS−1720、第一工業製薬社製、)50重量部を配合して樹脂組成物とし、この樹脂組成物をステンレスからなる直径10mmの芯軸に射出成形により被覆して、電気抵抗調整層を形成した。次いで、この電気抵抗調整層の表面に、フッ素樹脂(ルミフロンLF−600、旭硝子社製)、イソシアネート系硬化剤及び酸化スズ(全固形分に対して60重量%)からなるフッ素樹脂組成物を塗布して、約10μm厚の保護層を形成することにより、直径12mmの帯電ローラを得た。
【0043】
(比較例3)
エピクロルヒドリンゴム(エピクロマーCG、ダイソー社製)100重量部に過塩素酸アンモニウム3重量部を配合してゴム組成物とし、このゴム組成物をステンレスからなる直径10mmの芯軸に押出成形により被覆し加硫して、電気抵抗調整層を形成した。次いで、この電気抵抗調整層の表面に、ポリビニルブチラール樹脂(デンカブチラール3000−K、電気化学工業社製)、イソシアネート系硬化剤及び酸化スズ(全固形分に対して60重量%)からなる樹脂組成物を塗布して、約10μm厚の保護層を形成することにより、直径12mmの帯電ローラを得た。
【0044】
(比較例4)
ABS樹脂(GR−1500、電気化学工業社製)100重量部に導電性カーボンブラック(ケッチェンブラックEC、ケッチェンブラックインターナショナル社製)15重量部を配合して樹脂組成物とし、この樹脂組成物をステンレスからなる直径10mmの芯軸に射出成形により被覆して電気抵抗調整層を形成した。次いで、この電気抵抗調整層の表面に、ポリアミド樹脂(ダイアミドT−171、ダイセルヒュルス社製)及びカーボンブラック(全固形分に対して10重量%)からなる樹脂組成物を塗布して、約10μm厚の保護層を形成することにより、直径12mmの帯電ローラを得た。
【0045】
(比較例5)
ABS樹脂(GR−1500、電気化学工業社製)100重量部に過塩素酸リチウム3重量部を配合して樹脂組成物とし、この樹脂組成物をステンレスからなる直径10mmの芯軸に射出成形により被覆して電気抵抗調整層を形成した。次いで、この電気抵抗調整層の表面に、ポリビニルブチラール樹脂(デンカブチラール3000−K、電気化学工業社製)、イソシアネート系硬化剤及び酸化スズ(全固形分に対して60重量%)からなる樹脂組成物を塗布して、約10μm厚の保護層を形成することにより、直径12mmの帯電ローラを得た。
【0046】
以上、実施例1,2及び比較例1〜5で得られた帯電ローラについて、次の試験を行った。
【0047】
(試験1)
実施例1,2及び比較例1〜5で得られた帯電ローラについて、図2に示される画像形成装置を使用して、感光体の帯電電位及び画像評価を行った。この際、帯電ローラの両端部に空隙規制部材としてスペーサテープを貼りつけて、帯電ローラと感光体との間の空隙を50μとなるように配置させた。そして、帯電ローラに印加する電圧は、DC=−800V、及び、AC=2400Vpp(周波数=2KHz)とし、評価環境は、23℃60%RHとした。
また、感光体欠陥部への電圧集中、異常放電(リーク)によって生じる異常画像の有無を評価した。
次いで、連続複写を行い、100,000枚通紙後の帯電ローラの表面へのトナー固着評価及び画像評価を行った。いずれも評価環境は、23℃50%RHとした。
以上の評価結果を次の表1に示す。
【0048】
【表1】
【0049】
表1によれば、実施例1,2で得られた帯電ローラでは、全項目で良好な結果が得られるが、比較例1,3,4,5の帯電ローラでは、不具合が見られる。
【0050】
(試験2)
試験1と同様に、図2に示される画像形成装置を使用して、感光体の帯電電位及び画像評価を行った。また、感光体欠陥部への電圧集中、異常放電(リーク)によって生じる異常画像の有無を評価した。その際、評価環境は、10℃15%RHと30℃90%RHとにわけて評価した。
以上の評価結果を次の表2及び表3に示す。
【0051】
【表2】
【0052】
【表3】
【0053】
表2,3によれば、実施例1,2で得られた帯電ローラは、各環境下で良好な結果が得られるが、試験1で良好な結果を示した比較例2を含む比較例1〜5で得られたローラでは、低温低湿時(10℃15%RH)及び高温高湿時(30℃90%RH)に画像上の不具合が見られる。
【0054】
【発明の効果】
(1)請求項1に記載された発明によれば、電気抵抗調整層が高分子型イオン導電剤を分散した熱可塑性樹脂組成物で形成され、そして、保護層が、水系塗料の塗工により形成されているので、電気抵抗値のばらつき、導電剤のブリードアウト、トナー固着、及び、それらに伴う帯電不良を防止すると共に、機械的強度及び耐久性に優れており、しかも、環境負荷の低い近接帯電方式用の帯電部材とすることができる。
【0055】
(2)請求項2に記載された発明によれば、高分子型イオン導電材料がポリエーテルエステルアミド含有化合物であるので、電気抵抗調整層に要求される電気抵抗値を容易に得ることができる。また、ポリエーテルエステルアミドがマトリクスポリマー中に分子レベルで均一に分散、固定化され、そのために、導電性顔料を分散した樹脂組成物にみられるような導電性顔料の分散不良に伴う電気抵抗値のばらつきが生じない。さらに、ポリエーテルエステルアミドは高分子材料であるので、ブリードアウトも生じ難い。
【0056】
(3)請求項3に記載された発明によれば、水系塗料がウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、アクリルシリコン系樹脂、及び、フッ素系樹脂から選ばれる樹脂の樹脂エマルジョンを有しているので、この水系塗料で形成される表面層は、電気抵抗調整層と良好に密着し、かつ、優れた耐汚染性・耐候性・トナー離型性を示すものとなる。
【0057】
(4)請求項4に記載された発明によれば、保護層の電気抵抗値が電気抵抗調整層の電気抵抗値よりも大きいので、感光体のピンホールへの電圧集中、異常放電(リーク)を回避することができる。
(5)請求項5に記載された発明によれば、保護層と電気抵抗調整層の電気抵抗値の差が103 Ω・cm以下であるので、帯電効率の低下を防ぐことができる。
【0058】
(6)請求項6に記載された発明によれば、保護層が導電性粒子を含有しているので、保護層の電気抵抗値を容易に調整することができる。
(7)請求項7,8に記載された発明によれば、請求項1〜6のいずれかに記載の帯電部材が被帯電体上に近接配置されるように設けられたプロセスカートリッジとするので、かかるプロセスカートリッジを有する画像形成装置は、電気抵抗値のばらつき、導電剤のブリードアウト、トナー固着、及び、それらに伴う帯電不良を防止すると共に、機械的強度及び耐久性を向上させて、画像不良の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の一実施の形態を示す帯電ローラの断面図である。
【図2】従来の帯電ローラ方式の画像形成装置の説明図である。
【符号の説明】
1 導電性支持体
2 電気抵抗調整層
3 保護層
10 帯電部材(帯電ローラ)
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機、レーザープリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において、感光体に近接配置して帯電処理を行う帯電部材及びそれを有するカートリッジ、並びに、カートリッジを有する画像形成装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
従来、電子写真複写機、レーザープリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において、感光体に対して帯電処理を行う帯電部材としては、帯電ローラが一般的に用いられている。図2は、従来の帯電ローラを有する画像形成装置の説明図である。
【0003】
図2において、111は、従来の帯電ローラ方式の画像形成装置である。従来の帯電ローラ方式の画像形成装置111は、静電潜像が形成される感光体ドラム101、感光体ドラム101に接触して帯電処理を行う帯電ローラ102、レーザ光等の露光手段103、感光体ドラム101の静電潜像にトナーを付着させる現像ローラ104、帯電ローラ102にDC電圧を印加するためのパワーパック105、感光体ドラム101上のトナー像を記録紙107に転写処理する転写ローラ106、転写処理後の感光体ドラム101をクリーニングするためのクリーニング装置108、及び、感光体ドラム101の表面電位を測定する表面電位計109から構成されている。また、従来の帯電ローラ方式の画像形成装置111は、プロセスカートリッジ着脱方式のものとなっている。即ち、この画像形成装置111においては、感光体ドラム101、帯電ローラ102、現像ローラ104、及び、クリーニング装置108の4つのプロセス機器が一括して本体に対して着脱自在のプロセスカートリッジ110として設けられている。このプロセスカートリッジ110は、少なくとも、感光体ドラム101と帯電ローラ102とを備えていればよい。このプロセスカートリッジ110は、画像形成装置111に対して所定に位置に装着されることにより、本体側の駆動系及び電気系と接続状態となる。
なお、図2では、他の電子写真プロセスにおいて通常必要な機能ユニットは、本件では必要としないので省略してある。
【0004】
次に、このような従来の帯電ローラ方式の画像形成装置111における基本的な作像動作について説明する。
感光体ドラム101に接触された帯電ローラ102に対してDC電圧をパワーパック105から給電すると、感光体ドラム101の表面は、一様に高電位に帯電する。その直後に、画像光が感光体ドラム101の表面に露光手段103により照射されると、感光体ドラム101の照射された部分は、その電位が低下する。このような帯電ローラ102による感光体ドラム101の表面への帯電メカニズムは、帯電ローラ102と感光体ドラム101との間の微少空間におけるパッシェンの法則に従った放電であることが知られている。
【0005】
画像光は、画像の白/黒に応じた光量の分布であるので、かかる画像光が照射されると、画像光の照射によって感光体ドラム101の面に記録画像に対応する電位分布、即ち、静電潜像が形成される。このように静電潜像が形成された感光体ドラム101の部分が現像ローラ104を通過すると、その電位の高低に応じてトナーが付着し、静電画像を可視像化したトナー像が形成される。かかるトナー像が形成された感光体ドラム101の部分に、記録紙107が所定のタイミングでレジストローラ(図示せず)により搬送され、前記トナー像に重なる。そして、このトナー像が転写ローラ106によって記録紙に転写された後、該記録紙107は、感光体ドラム101から分離される。分離された記録紙107は、搬送経路を通って搬送され、定着ユニット(図示せず)によって、加熱定着された後、機外へ排出される。このようにして転写が終了すると、感光体ドラム101は、その表面がクリーニング装置108によりクリーニング処理され、さらに、クエンチングランプ(図示せず)により、残留電荷が除去されて、次回の作像処理に備えられる。
【0006】
帯電ローラを用いた帯電方式としては、感光体にローラを接触させる接触帯電方式が一般に用いられているが、このような接触帯電方式には、
(1)帯電ローラを構成している物質が帯電ローラから染み出し、これが被帯電体の表面に付着移行して帯電ローラ跡を残すこと、
(2)帯電ローラに交流電圧を印加したときに、被帯電体に接触している帯電ローラが振動するので、帯電音が発生すること、
(3)感光体上のトナーが帯電ローラに付着する(特に、上述の染み出しによって、よりトナー付着がおこりやすくなる。)ので、帯電ローラの帯電性能が低下すること、
(4)帯電ローラを構成している物質が感光体へ付着すること、及び、
(5)感光体を長期停止したときに、帯電ローラが永久変形すること、
といった問題があった。
【0007】
このような問題を解決する技術として、帯電ローラを感光体に近接させるようにした近接帯電方式(特許文献1を参照。)が提案されている。この近接帯電方式は、帯電ローラを感光体に最近接距離(0.005〜0.3mm)になるように対向させて、帯電ローラに電圧を印加することにより、感光体の帯電を行うようにした帯電方式である。この近接帯電方式では、ローラと感光体とが接触していないために従来の接触帯電方式において問題となっていた、(a)帯電ローラを構成している物質が感光体へ付着すること、及び、(b)感光体が長期停止したときに永久変形すること、といった問題はない。また、この近接帯電方式では、帯電ローラに付着するトナーが少なくなるので、感光体上のトナー等が帯電ローラに付着することが少なく、そのために、帯電ローラの帯電性能が低下することがない。
【0008】
近接帯電方式に使用される帯電ローラの要求特性は、それまでの接触帯電方式に使用される帯電ローラのそれとは異なる。接触帯電方式で一般的に用いられてきた帯電ローラは、芯金の周囲に加硫ゴム等の弾性体が被覆された構造となっている。それ故、接触帯電方式では、感光体を均一に帯電させるので、感光体に対して帯電ローラが均一に接触することが必要とされる。
【0009】
近接帯電方式において、加硫ゴム等の弾性体で形成された帯電ローラを使用した場合には、以下のような不具合が生じる。
(1)感光体と帯電ローラとの間に空隙を形成させるので、帯電ローラ両端の非画像領域にスペーサ等の空隙保持部材を介在し近接させる必要があるが、弾性体で形成された帯電ローラでは、弾性体の変形により空隙を均一にすることが困難であるので、帯電電位変動やそれに起因する画像ムラが発生してしまう。
(2)弾性体を構成する加硫ゴム材料は、経時で、へたりや変形が生じやすいので、経時で、空隙も変動する。
【0010】
このような不具合を解消のために、非弾性体である熱可塑性樹脂を用いることが考えられる。これにより、感光体と帯電ローラとの間の空隙を均一にすることが可能となる。帯電ローラによる感光体ドラム表面の帯電メカニズムは、帯電ローラと感光体ドラムとの間の微小放電におけるパッシェンの法則に従った放電であることが知られている。感光体ドラムを所定の帯電電位に保持する機能を得るためには、熱可塑性樹脂の電気抵抗値を半導電性領域(106 〜109 Ωcm程度)に制御することが必要となる。
【0011】
電気抵抗値を制御する方法としては、熱可塑性樹脂中にカーボンブラック等の導電性顔料を分散させる方法がある。しかし、導電性顔料を用いて電気抵抗調整層を半導電性領域に設定しようとすると、電気抵抗値のばらつきが大きくなるので、部分的に帯電不良が起こり、そのために、画像欠陥を発生させる、という問題があった。
【0012】
一方、電気抵抗値を制御するための別の手段として、イオン導電性材料、即ち、Li塩等の電解質塩を用いる方法がある。イオン導電性材料は、マトリックス樹脂中に分子レベルで分散するので、導電性顔料が分散する上記のものに比べて、電気抵抗値のばらつきが小さく、そのために、部分的な帯電不良は画像品質的に問題とならなかった。ところが、電解質塩は、低分子量であるので、マトリックス樹脂の表面にブリードアウトしやすい性質があり、そのために、帯電ローラ表面へブリードアウトした場合にトナーの固着を発生させてしまい、画像不良を発生させる、という問題があった。
【0013】
そこで、ブリードアウトを避けるために、高分子量のイオン導電性材料を使用するものが提案されている。このような、高分子量のイオン導電性材料は、マトリックス樹脂中に分散固定化され、表面へのブリードアウトが起こり難い。また、経時でのブリードアウトの少ない帯電部材としては、4級アンモニウム塩基を有するビニル単量体、水酸基を有するビニル単量体及び架橋性単量体を重合反応させることによって得られる重合体(特許文献2を参照。)が提案されている。
【0014】
しかしながら、4級アンモニウム塩含有型の高分子型導電剤の場合では、電気抵抗値の温湿度環境依存性が大きく、添加割合や温湿度環境によっては、低電気抵抗化に伴う異常放電、高電気抵抗化に伴う帯電不良等問題が発生する可能性が高いので、処方が難しいという問題があった。
【0015】
従来の帯電ローラにおいては、帯電ローラの表面にトナーが固着すること、放電時に生成するオゾン等の放電生成物によって電気抵抗調整層を劣化させること、及び、感光体層の厚みムラ、ピンホール等の欠陥部分に、電圧集中が発生したり、異常放電(リーク)が発生したりすること、といった問題があり、かかる問題を解決するために、電気抵抗調整層の表面に、電気抵抗調整層よりも高い電気抵抗に調整した保護層を設けることが提案されている。このような保護層は、樹脂を有機溶剤に溶解・希釈し、これに金属酸化物等の導電性微粒子を分散して電気抵抗調整して得た塗料を用いて、電気抵抗調整層上にスプレー塗装をしたり、また、ディッピング処理をしたりすることにより、形成されている。この保護層は、トナーの固着を防止し、また、電気放電に耐えるものとするために、高離型性及び高耐候性のものである必要があり、また、帯電ローラとしての機能を損なわないよう、薄肉かつ均一であって表面性が良好であることが要求される。しかしながら、従来の保護層は、有機溶剤を原料とする塗料を用いて形成されたものであるので、有機溶剤が製造時及び使用時に環境に漏れるという問題があった。
【0016】
【特許文献1】
特開平3−240076号公報
【特許文献2】
特開平7−121009号公報
【0017】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる問題を解決することを目的としている。
即ち、本発明は、電気抵抗値のばらつき、導電剤のブリードアウト、トナー固着、及び、それらに伴う帯電不良を防止すると共に、機械的強度及び耐久性に優れており、しかも、環境負荷の低い近接帯電方式用の帯電部材及びそれを有するカートリッジ、並びに、カートリッジを有する画像形成装置を提供することを目的としている。
【0018】
【課題を解決するための手段】
請求項1に記載された発明は、上記目的を達成するために、導電性支持体の上に電気抵抗調整層及び保護層を順次有する帯電部材において、前記電気抵抗調整層が、高分子型イオン導電剤を分散した熱可塑性樹脂組成物で形成され、そして、前記保護層が、水系塗料の塗工により形成されていることを特徴とする帯電部材である。
【0019】
請求項2に記載された発明は、請求項1に記載された発明において、前記高分子型イオン導電剤が、ポリエーテルエステルアミド含有化合物であることを特徴とするものである。
【0020】
請求項3に記載された発明は、請求項1又は2に記載された発明において、前記水系塗料が、ウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、アクリルシリコン系樹脂、及び、フッ素系樹脂から選ばれる樹脂の樹脂エマルジョンを有することを特徴とするものである。
【0021】
請求項4に記載された発明は、請求項1〜3のいずれかに記載された発明において、前記保護層の電気抵抗値が、前記電気抵抗調整層の電気抵抗値よりも大きいことを特徴とするものである。
【0022】
請求項5に記載された発明は、請求項1〜4のいずれかに記載された発明において、前記保護層と前記電気抵抗調整層の電気抵抗値の差が、103 Ω・cm以下であることを特徴とするものである。
【0023】
請求項6に記載された発明は、請求項1〜5のいずれかに記載された発明において、前記保護層が、導電性粒子を含有していることを特徴とするものである。
【0024】
請求項7に記載された発明は、請求項1〜6のいずれかに記載された発明において、請求項1〜6のいずれかに記載の帯電部材が、被帯電体上に近接配置されるように設けられたことを特徴とするものである。
【0025】
請求項8に記載された発明は、請求項1〜7のいずれかに記載された発明において、請求項7に記載されたプロセスカートリッジを有することを特徴とするものである。
【0026】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図1は、本発明の一実施の形態を示す帯電ローラの断面図である。
【0027】
図1において、10は、帯電部材(帯電ローラ)である。帯電部材(帯電ローラ)10は、導電性支持体1の上に電気抵抗調整層2及び保護層3を順次有している。前記電気抵抗調整層2は、高分子型イオン導電剤を分散した熱可塑性樹脂組成物で形成され、そして、前記保護層3は、水系塗料の塗工により形成されている。
【0028】
このように、導電性支持体1の上に電気抵抗調整層2及び保護層3を順次有する帯電部材において、前記電気抵抗調整層2が、高分子型イオン導電剤を分散した熱可塑性樹脂組成物で形成され、そして、前記保護層3が、水系塗料の塗工により形成されていると、電気抵抗値のばらつき、導電剤のブリードアウト、トナー固着、及び、それらに伴う帯電不良を防止すると共に、機械的強度及び耐久性に優れており、しかも、環境負荷の低い近接帯電方式用の帯電部材とすることができる。
【0029】
電気抵抗調整層2は、高分子型イオン導電剤を分散させた熱可塑性樹脂組成物により形成されている。この電気抵抗調整層2に使用される材料の体積固有電気抵抗は、好ましくは、106 〜109 Ωcmである。体積固有電気抵抗が109 Ωcmを越えると帯電量の不足により、均一画像を得る為の十分な帯電電位を得ることができなくなる。また、体積固有電気抵抗が106 Ωcmより低いと、感光体全体への電圧集中(リーク)、異常放電が生じてしまう。
【0030】
電気抵抗調整層2に用いられる熱可塑性樹脂は、非弾性体であれば特に限定するものではないが、好ましくは、成形加工が容易であるポリエチレン(PE)、ポリプロピレン(PP)、ポリメタクリル酸メチル(PMMA)、ポリスチレン(PS)及びその共重合体(AS、ABS等)等の汎用樹脂である。その熱可塑性樹脂に分散させる高分子型イオン導電剤は、好ましくは、ポリエーテルエステルアミド含有化合物である。ポリエーテルエステルアミド含有化合物は、単体の電気抵抗値が106 〜1010Ωcm程度であり、樹脂電気抵抗を下げやすい。それ故、高分子型イオン導電材料がポリエーテルエステルアミド含有化合物であると、電気抵抗調整層に要求される電気抵抗値を容易に得ることができる。このポリエーテルエステルアミド含有化合物での配合量は、好ましくは、基材100重量部に対して30〜90重量部である。
【0031】
ポリエーテルエステルアミド含有化合物の樹脂への分散は、二軸混練機、ニーダー等の手段を用いることにより容易に行うことができる。かかる高分子型イオン導電剤は、マトリクスポリマー中に分子レベルで均一に分散されるので、導電性顔料を分散した電気抵抗調整層にみられるような導電性顔料の分散不良に伴う電気抵抗値のばらつきが生じない。また、高分子型イオン導電剤は、高分子化合物であるので、マトリックスポリマー中に均一に分散固定化されることにより、ブリードアウトが生じ難い。電気抵抗調整層2の導電性支持体1の上への形成は、押出成形や射出成形等の手段で導電性支持体に上記半導電性樹脂組成物を被覆することによって、簡便に行うことができる。また、任意の段階で、表面を切削、研削加工をして、必要とされる表面精度を得ることができる。
【0032】
本発明においては、保護層3は、水系塗料の塗工によって形成される。水系塗料は、有機溶剤を含んでいないので、低公害性であるほか、残留溶剤による周辺部材汚染の懸念が無く、そのために、帯電ローラ10の保護層3の形成に有用である。前記水系塗料は、ウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、アクリルシリコン系樹脂、及び、フッ素系樹脂から選ばれる樹脂の樹脂エマルジョンを有している。このように、水系塗料がウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、アクリルシリコン系樹脂、及び、フッ素系樹脂から選ばれる樹脂の樹脂エマルジョンを有していると、この水系塗料で形成される表面層3は、電気抵抗調整層2と良好に密着し、かつ、優れた耐汚染性・耐候性・トナー離型性を示すものとなる。
【0033】
これらの樹脂は電気的に絶縁性であるので、これらの樹脂単体で保護層を形成すると、帯電ローラとしての特性が得られない。そこで、本発明においては、これらの樹脂に対してカーボンブラック、金属酸化物等の各種の導電性微粒子を分散させて、保護層3に導電性粒子を含有させることによって、保護層3の電気抵抗を調整する。保護層が導電性粒子を含有していると、電気抵抗の調整が容易となる。
【0034】
本発明においては、保護層3の電気抵抗値は、電気抵抗調整層2の電気抵抗値よりも大きい。このように、保護層3の電気抵抗値が電気抵抗調整層2の電気抵抗値よりも大きいと、感光体のピンホールへの電圧集中、異常放電(リーク)を回避することができる。
【0035】
本発明においては、保護層3と電気抵抗調整層2の電気抵抗値の差は、好ましくは、103 Ω・cm以下である。保護層3と電気抵抗調整層2の電気抵抗値の差が103 Ω・cmを超えると、帯電効率が低下する。それ故、本発明のように、保護層3と電気抵抗調整層2の電気抵抗値の差が103 Ω・cm以下であると、帯電効率の低下を防ぐことができる。
【0036】
保護層3は、前記水系塗料と前記導電性微粒子との水分散液を混合し、これに必要に応じて硬化剤を添加した後、スプレー塗装やディッピングによって電気抵抗調整層の上に塗膜を形成し、この塗膜に加熱処理を施して硬化させることにより得る。保護層3の膜厚は、厚すぎると帯電効率が低下し、また、薄すぎると環境依存性が悪化するので、10〜30μm程度が好ましい。
【0037】
本発明のプロセスカートリッジ(図2の110を参照。)には、請求項1〜6のいずれかに記載の帯電部材(ローラ)10が被帯電体上に近接配置されるように設けられている。そして、本発明の画像形成装置は、このようなプロセスカートリッジを有している。このように、請求項1〜6のいずれかに記載の帯電部材10が被帯電体上に近接配置されるように設けられたプロセスカートリッジとすると、このプロセスカートリッジを有する画像形成装置は、電気抵抗値のばらつき、導電剤のブリードアウト、トナー固着、及び、それらに伴う帯電不良を防止すると共に、機械的強度及び耐久性を向上させて、画像不良の発生を防止することができる。
【0038】
本実施の形態においては、帯電部材10を具体化した帯電ローラについて説明したが、本発明における帯電部材10は、本発明の目的に反しない限り、帯電ローラ以外の帯電部材、例えば、ブレードのようなものであってもかまわない。
【0039】
【実施例】
(実施例1)
ABS樹脂(GR−0500、電気化学工業製)40重量%にポリエーテルエステルアミド成分を含有するイオン性の高分子化合物(IRGASTAT P18、チバスペシャリティケミカルズ社製)60重量%を配合して体積電気抵抗率1×106 の樹脂組成物とし、この樹脂組成物をステンレスからなる直径8mmの芯軸に射出成形により被覆して、電気抵抗調整層を形成した。次いで、この電気抵抗調整層の表面に、アクリル系水系塗料(プラミーズ100、オリジン電気社製)及びカーボンブラックの水分散液からなる塗料組成物(全固形分に対しカーボン分40重量%)を塗布して、約10μm厚の保護層を形成することにより、直径12mmの帯電ローラを得た。この保護層の電気抵抗値は、3×1010Ωcmであった。
【0040】
(実施例2)
実施例1と同様に形成した電気抵抗調整層の表面に、アクリル系水系塗料(プラミーズ200、オリジン電気社製)及びカーボンブラックの水分散液からなる塗料組成物(全固形分に対しカーボン分40重量%)を塗布して、約10μm厚の保護層を形成することにより、直径12mmの帯電ローラを得た。この保護層の電気抵抗値は、3×1010Ωcmであった。
【0041】
(比較例1)
ABS樹脂(GR−0500、電気化学工業製)40重量%にポリエーテルエステルアミド成分を含有するイオン性の高分子化合物(IRGASTAT P18、チバスペシャリティケミカルズ社製)60重量%を配合して体積電気抵抗率1×106 の樹脂組成物とし、この樹脂組成物をステンレスからなる直径8mmの芯軸に射出成形により被覆して、電気抵抗調整層を形成することにより、直径12mmの帯電ローラを得た。(保護層を設けない)
【0042】
(比較例2)
ポリプロピレン樹脂(MA2、日本ポリケム社製)50重量部に四級アンモニウム塩基を含有するイオン導電性の高分子化合物(レオレックスAS−1720、第一工業製薬社製、)50重量部を配合して樹脂組成物とし、この樹脂組成物をステンレスからなる直径10mmの芯軸に射出成形により被覆して、電気抵抗調整層を形成した。次いで、この電気抵抗調整層の表面に、フッ素樹脂(ルミフロンLF−600、旭硝子社製)、イソシアネート系硬化剤及び酸化スズ(全固形分に対して60重量%)からなるフッ素樹脂組成物を塗布して、約10μm厚の保護層を形成することにより、直径12mmの帯電ローラを得た。
【0043】
(比較例3)
エピクロルヒドリンゴム(エピクロマーCG、ダイソー社製)100重量部に過塩素酸アンモニウム3重量部を配合してゴム組成物とし、このゴム組成物をステンレスからなる直径10mmの芯軸に押出成形により被覆し加硫して、電気抵抗調整層を形成した。次いで、この電気抵抗調整層の表面に、ポリビニルブチラール樹脂(デンカブチラール3000−K、電気化学工業社製)、イソシアネート系硬化剤及び酸化スズ(全固形分に対して60重量%)からなる樹脂組成物を塗布して、約10μm厚の保護層を形成することにより、直径12mmの帯電ローラを得た。
【0044】
(比較例4)
ABS樹脂(GR−1500、電気化学工業社製)100重量部に導電性カーボンブラック(ケッチェンブラックEC、ケッチェンブラックインターナショナル社製)15重量部を配合して樹脂組成物とし、この樹脂組成物をステンレスからなる直径10mmの芯軸に射出成形により被覆して電気抵抗調整層を形成した。次いで、この電気抵抗調整層の表面に、ポリアミド樹脂(ダイアミドT−171、ダイセルヒュルス社製)及びカーボンブラック(全固形分に対して10重量%)からなる樹脂組成物を塗布して、約10μm厚の保護層を形成することにより、直径12mmの帯電ローラを得た。
【0045】
(比較例5)
ABS樹脂(GR−1500、電気化学工業社製)100重量部に過塩素酸リチウム3重量部を配合して樹脂組成物とし、この樹脂組成物をステンレスからなる直径10mmの芯軸に射出成形により被覆して電気抵抗調整層を形成した。次いで、この電気抵抗調整層の表面に、ポリビニルブチラール樹脂(デンカブチラール3000−K、電気化学工業社製)、イソシアネート系硬化剤及び酸化スズ(全固形分に対して60重量%)からなる樹脂組成物を塗布して、約10μm厚の保護層を形成することにより、直径12mmの帯電ローラを得た。
【0046】
以上、実施例1,2及び比較例1〜5で得られた帯電ローラについて、次の試験を行った。
【0047】
(試験1)
実施例1,2及び比較例1〜5で得られた帯電ローラについて、図2に示される画像形成装置を使用して、感光体の帯電電位及び画像評価を行った。この際、帯電ローラの両端部に空隙規制部材としてスペーサテープを貼りつけて、帯電ローラと感光体との間の空隙を50μとなるように配置させた。そして、帯電ローラに印加する電圧は、DC=−800V、及び、AC=2400Vpp(周波数=2KHz)とし、評価環境は、23℃60%RHとした。
また、感光体欠陥部への電圧集中、異常放電(リーク)によって生じる異常画像の有無を評価した。
次いで、連続複写を行い、100,000枚通紙後の帯電ローラの表面へのトナー固着評価及び画像評価を行った。いずれも評価環境は、23℃50%RHとした。
以上の評価結果を次の表1に示す。
【0048】
【表1】
【0049】
表1によれば、実施例1,2で得られた帯電ローラでは、全項目で良好な結果が得られるが、比較例1,3,4,5の帯電ローラでは、不具合が見られる。
【0050】
(試験2)
試験1と同様に、図2に示される画像形成装置を使用して、感光体の帯電電位及び画像評価を行った。また、感光体欠陥部への電圧集中、異常放電(リーク)によって生じる異常画像の有無を評価した。その際、評価環境は、10℃15%RHと30℃90%RHとにわけて評価した。
以上の評価結果を次の表2及び表3に示す。
【0051】
【表2】
【0052】
【表3】
【0053】
表2,3によれば、実施例1,2で得られた帯電ローラは、各環境下で良好な結果が得られるが、試験1で良好な結果を示した比較例2を含む比較例1〜5で得られたローラでは、低温低湿時(10℃15%RH)及び高温高湿時(30℃90%RH)に画像上の不具合が見られる。
【0054】
【発明の効果】
(1)請求項1に記載された発明によれば、電気抵抗調整層が高分子型イオン導電剤を分散した熱可塑性樹脂組成物で形成され、そして、保護層が、水系塗料の塗工により形成されているので、電気抵抗値のばらつき、導電剤のブリードアウト、トナー固着、及び、それらに伴う帯電不良を防止すると共に、機械的強度及び耐久性に優れており、しかも、環境負荷の低い近接帯電方式用の帯電部材とすることができる。
【0055】
(2)請求項2に記載された発明によれば、高分子型イオン導電材料がポリエーテルエステルアミド含有化合物であるので、電気抵抗調整層に要求される電気抵抗値を容易に得ることができる。また、ポリエーテルエステルアミドがマトリクスポリマー中に分子レベルで均一に分散、固定化され、そのために、導電性顔料を分散した樹脂組成物にみられるような導電性顔料の分散不良に伴う電気抵抗値のばらつきが生じない。さらに、ポリエーテルエステルアミドは高分子材料であるので、ブリードアウトも生じ難い。
【0056】
(3)請求項3に記載された発明によれば、水系塗料がウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、アクリルシリコン系樹脂、及び、フッ素系樹脂から選ばれる樹脂の樹脂エマルジョンを有しているので、この水系塗料で形成される表面層は、電気抵抗調整層と良好に密着し、かつ、優れた耐汚染性・耐候性・トナー離型性を示すものとなる。
【0057】
(4)請求項4に記載された発明によれば、保護層の電気抵抗値が電気抵抗調整層の電気抵抗値よりも大きいので、感光体のピンホールへの電圧集中、異常放電(リーク)を回避することができる。
(5)請求項5に記載された発明によれば、保護層と電気抵抗調整層の電気抵抗値の差が103 Ω・cm以下であるので、帯電効率の低下を防ぐことができる。
【0058】
(6)請求項6に記載された発明によれば、保護層が導電性粒子を含有しているので、保護層の電気抵抗値を容易に調整することができる。
(7)請求項7,8に記載された発明によれば、請求項1〜6のいずれかに記載の帯電部材が被帯電体上に近接配置されるように設けられたプロセスカートリッジとするので、かかるプロセスカートリッジを有する画像形成装置は、電気抵抗値のばらつき、導電剤のブリードアウト、トナー固着、及び、それらに伴う帯電不良を防止すると共に、機械的強度及び耐久性を向上させて、画像不良の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の一実施の形態を示す帯電ローラの断面図である。
【図2】従来の帯電ローラ方式の画像形成装置の説明図である。
【符号の説明】
1 導電性支持体
2 電気抵抗調整層
3 保護層
10 帯電部材(帯電ローラ)
Claims (8)
- 導電性支持体の上に電気抵抗調整層及び保護層を順次有する帯電部材において、前記電気抵抗調整層が、高分子型イオン導電剤を分散した熱可塑性樹脂組成物で形成され、そして、前記保護層が、水系塗料の塗工により形成されていることを特徴とする帯電部材。
- 前記高分子型イオン導電剤が、ポリエーテルエステルアミド含有化合物であることを特徴とする請求項1に記載の帯電部材。
- 前記水系塗料が、ウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、アクリルシリコン系樹脂、及び、フッ素系樹脂から選ばれる樹脂の樹脂エマルジョンを有することを特徴とする請求項1又は2に記載の帯電部材。
- 前記保護層の電気抵抗値が、前記電気抵抗調整層の電気抵抗値よりも大きいことを特徴とする請求項1〜3のいずれかに記載の帯電部材。
- 前記保護層と前記電気抵抗調整層の電気抵抗値の差が、103 Ω・cm以下であることを特徴とする請求項1〜4のいずれかに記載の帯電部材。
- 前記保護層が、導電性粒子を含有していることを特徴とする請求項1〜5のいずれかに記載の帯電部材。
- 請求項1〜6のいずれかに記載の帯電部材が、被帯電体上に近接配置されるように設けられたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
- 請求項7に記載されたプロセスカートリッジを有することを特徴とする画像形成装置。
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- 2003-07-04 JP JP2003191814A patent/JP2005025022A/ja active Pending
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