JP2005024644A - 画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】装置の大型化やコストアップを回避しつつ、排出される記録紙に生じるカールを抑制する画像形成装置を提供する。
【解決手段】排出用紙フルセンサ３１がフル検出を行う（♯５でＹＥＳ）と、比較判定部３５はこの記録紙の最大積層枚数と排出部５上の積層された記録紙の枚数とを比較する（♯７）。積層枚数が最大積層枚数より少ない場合（♯７でＹＥＳ）において、マニュアルモードが選択される（♯８でＹＥＳ）と操作入力部による定着温度の調整を許可し（♯９）、オートモードが選択される（♯１０でＹＥＳ）と温度制御部３８は定着温度を所定温度下げる（♯１１）。これにより、画像形成動作が再開されたときから、定着処理に起因して生じるカールの度合いを抑制するようにした。
【選択図】 図３
【解決手段】排出用紙フルセンサ３１がフル検出を行う（♯５でＹＥＳ）と、比較判定部３５はこの記録紙の最大積層枚数と排出部５上の積層された記録紙の枚数とを比較する（♯７）。積層枚数が最大積層枚数より少ない場合（♯７でＹＥＳ）において、マニュアルモードが選択される（♯８でＹＥＳ）と操作入力部による定着温度の調整を許可し（♯９）、オートモードが選択される（♯１０でＹＥＳ）と温度制御部３８は定着温度を所定温度下げる（♯１１）。これにより、画像形成動作が再開されたときから、定着処理に起因して生じるカールの度合いを抑制するようにした。
【選択図】 図３
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタや複写機等の画像形成装置に関し、特に、画像形成後の記録紙に生じる所謂カールを抑制する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、読み取った原稿の画像に対応する静電潜像を感光体ドラムの表面に形成し、この静電潜像の部分にトナーを付着させてトナー像を形成するとともに、この感光体ドラムに形成されたトナー像を記録紙に転写した後、この転写後の記録紙に対して１対のローラにより加圧及び加熱して該記録紙にトナーを定着することにより、原稿の画像を記録紙面上に形成する電子写真方式を用いた画像形成装置が広く知られている。
【０００３】
この種の画像形成装置においては、記録紙に転写されたトナーを定着させるべく対向する１対のローラの周面により加圧及び加熱することに起因して、記録紙が反り返る、所謂カール現象が発生する場合がある。このようなカール現象は、特に、画像形成装置にソータ等の処理装置を接続して、記録紙のソートやステイプル等の処理を実行する場合に、記録紙の搬送性能、排出部における記録紙の積載性能及び整合性能に影響を与え、搬送性能の低下による紙詰まりや、積載性能及び整合性能の低下による記録紙の収集性の低下を招来する。
【０００４】
このカールを補正することを目的として、例えば下記特許文献１には、駆動ロールと従動ロールに掛け渡されて回転する無端状のベルトと、このベルトの適所を押圧して湾曲させつつ回転する押圧ロールとを備え、カールが発生した定着後の記録紙を上記ベルトと押圧ロールとの間に通過させることで、該記録紙に対しカール方向と逆方向に湾曲させるように加圧する構成を備えた画像形成装置が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１４−０８０１５８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のようにカールを強制的に補正するものにあっては、前述の押圧ロールやベルト等のカール補正機構を別途備える分、装置の大型化やコストアップを招来することとなる。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、装置の大型化やコストアップを回避しつつ、排出される記録紙に生じるカールを抑制する画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、感光体ドラムに形成されたトナー像を記録紙に転写し、この転写後の記録紙に対し、対向する１対のローラ体の周面で加熱した後、該記録紙を排出部に積層的に排出する画像形成装置であって、前記排出部に積層される記録紙の枚数を検出する枚数検出手段と、前記排出部に積層される記録紙の束が所定の厚みになったことを検出する厚み検出手段と、前記排出部に積層される記録紙の束が所定の厚みになったことが検出されると、予め設定された前記所定の厚みに対応する記録紙の枚数と、前記枚数検出手段により検出される記録紙の枚数とを比較する比較手段と、前記枚数検出手段により検出される記録紙の枚数が、前記予め設定された所定の厚みに対応する記録紙の枚数より少ないとき、前記加熱温度を低下させる制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
この発明によれば、感光体ドラムに形成されたトナー像が記録紙に転写されると、この転写後の記録紙に対し、対向する１対のローラ体の周面で加熱された後、排出部に積層的に排出される。このとき、枚数検出手段により、排出部に積層される記録紙の枚数が検出される。
【００１０】
そして、厚み検出手段により、排出部に積層される記録紙の束が所定の厚みになったことが検出されると、比較手段により、予め設定された前記所定の厚みに対応する記録紙の枚数と、前記枚数検出手段により検出される記録紙の枚数とが比較され、前記枚数検出手段により検出される記録紙の枚数が、前記予め設定された所定の厚みに対応する記録紙の枚数より少ないとき、制御手段により、前記加熱温度を低下する制御が行われる。
【００１１】
これにより、カール補正機構を別途備えることによる装置の大型化やコストアップを回避しつつ、排出される記録紙に生じるカールを抑制することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記加熱温度を低下させる操作を入力するための入力操作手段を備えると共に、前記枚数検出手段により検出される記録紙の枚数が、前記予め設定された所定の厚みに対応する記録紙の枚数より少ないとき、前記入力操作手段による入力操作を許可するモードを備えることを特徴とするものである。
【００１３】
この発明によれば、加熱温度を低下させる操作を入力するための入力操作手段を備えると共に、前記枚数検出手段により検出される記録紙の枚数が、前記予め設定された所定の厚みに対応する記録紙の枚数より少ないとき、前記入力操作手段による入力操作を許可するモードを備えたので、前記予め設定された所定の厚みに対応する記録紙の枚数より少ないときには、カールの状態に応じて加熱温度を手動で低下させることができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記厚み検出手段は、前記排出部に排出される記録紙の厚みの上限値になったことを検出するものであることを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、厚み検出手段は、前記排出部に排出される記録紙の厚みの上限値になったことを検出するものとしたので、排出部に排出可能な記録紙の厚みの上限値になったことを検出する厚み検出手段が予め備えられている場合に、この検出手段をカールの補正にも兼用することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記予め設定された所定の厚みに対応する記録紙の枚数を記録紙の種類毎に予め記憶する記憶手段を備え、前記比較手段は、前記排出部に積層される記録紙の束が所定の厚みになったことが検出されると、前記予め設定された所定の厚みに対応する該記録紙の枚数と、前記枚数検出手段により検出される該記録紙の枚数とを比較することを特徴とするものである。
【００１７】
この発明によれば、前記予め設定された所定の厚みに対応する記録紙の枚数を記録紙の種類毎に予め記憶し、前記排出部に積層される記録紙の束が所定の厚みになったことが検出されると、前記所定の厚みに対応する該記録紙の枚数と、前記枚数検出手段により検出される該記録紙の枚数とを比較してカールの補正を行うようにしたので、記録紙の種類に応じてカールの補正を適切に行うことができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す図である。
【００１９】
図１に示すように、画像形成装置１は、外部接続されたパーソナルコンピュータやスキャナ等の画像入力装置１００との間で、画像データを始めとする各種の情報を通信可能に構成されており、装置１の下部に位置する記録紙供給部２と、記録紙供給部２の上方に位置する画像形成部３と、画像形成部３の下流側に位置する定着部４と、画像形成部３の上方に位置する排出部５とを備える。
【００２０】
記録紙供給部２は、画像形成装置１の本体フレーム（図示せず）から外部に引き出すことで記録紙Ｐの補給が可能となるように構成された給紙カセット６〜８を備え、給紙カセット６〜８に積層状態で載置された用紙Ｐを、給紙ローラ９〜１１の回転動作により給紙カセット６〜８の出口側（図１の右側）に送り出すと共に、リタードローラ１２〜１４により最上位置の用紙Ｐを１枚ずつ第１用紙搬送部１５（点線で示す）に給紙する。
【００２１】
第１用紙搬送部１５は、記録紙供給部２から給紙された記録紙Ｐを画像形成部３に向けて搬送するものである。第１用紙搬送部１５は、一対の反射型フォトセンサが図１の紙面と直交する方向（主走査方向）の両端部に配設されてなるレジストセンサ１６を備え、記録紙Ｐがこのレジストセンサ１６の配設位置まで搬送されると、該レジストセンサ１６の下流側に配設されたレジストローラ１７により、後述する感光体ドラム１８の表面に形成されたトナー像と記録紙Ｐの先端位置とを合わせるように搬送タイミングがとられた上で、感光体ドラム１８と転写ローラ２２との間に搬送される。
【００２２】
また、記録紙供給部２は、装置本体の側部に形成された開口に着脱可能に配設される図略の給紙トレイを備え、この給紙トレイからも記録紙を第１用紙搬送部１５上に搬送可能となっている。
【００２３】
画像形成部３は、回転可能に軸支された光導電性を有する感光体ドラム１８と、この感光体ドラム１８の周囲にその回転方向に沿って、帯電器１９、レーザ走査ユニット２０、現像部２１、転写ローラ２２及びクリーニング部２３を備えており、電子写真プロセスによって感光体ドラム１８上に所定のトナー像を形成し、そのトナー像を記録紙Ｐに転写するものである。
【００２４】
帯電器１９は、感光体ドラム１８を一定極性（本実施形態では正極性）に帯電させるものである。
【００２５】
レーザ走査ユニット２０は、詳細には図示しないが、レーザ発光器、ポリゴンミラー及び反射鏡を備え、画像入力装置１００から得た原稿の画像データに応じて強弱がつけられたレーザ光をレーザ発光器から出力し、ポリゴンミラー及び反射鏡を介して、正極性に帯電している感光体ドラム１８の露光領域に照射するものである。この照射されたレーザ光により、感光体ドラム１８の表面電位を画像に応じて減少させて、感光体ドラム１８の表面に、原稿画像データに応じた静電潜像を形成させる。この光照射は、ポリゴンミラーの回転によって、帯電器１９と現像部２１との間の露光領域へ、回転する感光体ドラム１８の幅方向（図１において紙面に垂直な方向）に繰り返して走査される。
【００２６】
現像部２１は、感光体ドラム１８に対向配置された現像ローラ２４と、トナーを格納したトナーコンテナ２５とを備え、レーザ光により感光体ドラム１８上の正電荷の減少した（電位の減少した）静電潜像の部分に、現像領域において同極、即ち正帯電したトナーを、現像ローラ２４を用いて付着させるものである。これにより、感光体ドラム１８上に形成されていた静電潜像がトナーにより現像されて、感光体ドラム１８の表面に可視像としてトナー像が形成される。
【００２７】
転写ローラ２２は、感光体ドラム１８に対して非接触状態で対向配置されており、感光体ドラム１８の転写領域において記録紙Ｐの裏面から負のコロナ放電を行って、感光体ドラム１８上に形成されているトナー像を静電的に記録紙Ｐ上に転写させるものである。
【００２８】
クリーニング部２３は、感光体ドラム１８の幅方向寸法と略同等の長さに形成された図略のクリーニングブレードを有し、このクリーニングブレードの先端部を図略の付勢手段の付勢力により感光体ドラム１８の表面に付勢することで、転写後の感光体ドラム１８の表面に付着している残留トナーを掻き落とすように構成されている。
【００２９】
定着部４は、トナー像が転写された記録紙を加圧及び加熱することにより記録紙に転写されたトナーを該記録紙に定着させる定着処理を行うものであり、熱遮蔽ボックス２６と、熱遮蔽ボックス２６内の上部に配設された定着ローラ２７と、熱遮蔽ボックス２６内の下部において定着ローラ２７に圧接して配設された加圧ローラ２８とを備える。
【００３０】
定着ローラ２７は、ヒータを内蔵し、通常、一定温度（例えば１９５℃〜２００℃の間の温度）に設定されており、この定着ローラ２７に記録紙が接触することで該記録紙が加熱される。
【００３１】
定着部４により記録紙に対して定着処理を行うと、画像形成後の記録紙にカール（湾曲状に変形する現象）が発生する場合があり、このカールの度合いは、定着温度に応じて変化すると考えられる。本実施形態では、定着後の記録紙に比較的大きなカールが発生していることを検出した場合に、それ以降、定着後の記録紙にカールが発生するのを抑制するため、定着ローラ２７の加熱温度（以下、定着温度という）を手動または自動で調整できるように構成されている。
【００３２】
排出部５は、例えば画像形成装置１の本体フレームの上面に形成されており、定着部４から第２用紙搬送部２９を通って搬送されてきた定着処理後の記録紙を順次集積するものである。排出部５には、枚数検出センサ３０と排出用紙フルセンサ３１とが備えられている。
【００３３】
枚数検出センサ３０は、定着部４から排出部５に搬送される記録紙の枚数を検出するものである。
【００３４】
排出用紙フルセンサ３１は、記録紙が排出部５に過積層されることで該排出部５への記録紙の排出時にジャムが発生するのを防止すべく、排出部５に積層可能な記録紙の束の厚みの限界値（以下、最大積層厚という）まで、記録紙が積層されたことを検出するものである。
【００３５】
排出用紙フルセンサ３１は、例えば、排出部５に排出される記録紙の排出方向に直交する用紙の幅方向両側であって、排出部５において所定の高さ位置に対向配置された発光部及び受光部を有するとともに、排出部５に積層される記録紙の束の厚みに応じて高さ位置が変化する遮光体を備えてなる。排出用紙フルセンサ３１は、記録紙の束の厚みが所定の厚みになると、遮光体が発光部から受光部に向かって出力される光を遮断することにより、排出部５に積層される記録紙の束の厚みが所定の厚みになったことを検出する。
【００３６】
この構成により、排出用紙フルセンサ３１がフル検出状態から非フル検出状態となることで、排出部５に積層された記録紙が該排出部５から取り除かれたことも検出することができる。以下、排出用紙フルセンサ３１により排出部５に積層される記録紙の束の厚みが所定の厚みになったことの検出をフル検出というものとする。
【００３７】
操作入力部３２は、画像形成装置１による画像形成動作の開始の指示、記録紙Ｐの種類の指定、定着部４の定着温度を下げる指示、あるいはカールの補正に関して備えられた複数のモードの選択等の操作を入力するためのものである。本実施形態では、カールの補正に関し、定着部４の定着温度を下げる操作が可能となるマニュアルモードと、定着部４の定着温度を自動的に下げるオートモードと、定着部４の定着温度を下げずに維持する継続モードとが備えられており、操作入力部３２によりこれらのモードの選択が可能となっている。
【００３８】
制御部３３は、例えば制御プログラムを記憶するＲＯＭや一時的にデータを記憶するＲＡＭからなる記憶部が内蔵されたマイクロコンピュータからなり、上述した画像形成装置内の各部材の駆動を互いに関連付けて制御するものである。
【００３９】
通常、定着後の記録用紙にカールが生じていない場合もしくはカールの度合いが比較的小さい場合、排出用紙フルセンサ３１により記録紙の束の厚みが前述の最大積層厚となったことが検出されたときの該記録紙の枚数は、記録紙の種類（例えば薄紙や普通紙）ごとに一定となる（この一定の枚数を最大積層枚数という）。また、定着後の記録紙に比較的大きなカールが生じている場合には、記録紙に生じたカールにより上下の記録紙との間に比較的大きな間隙が生じやすくなるため、排出用紙フルセンサ３１によるフル検出時において、排出部５に積層される記録紙の枚数は前述の最大積層枚数より少なくなる。
【００４０】
このことから、本実施形態では、各記録紙について、カールの許容範囲を考慮した上で前述の最大積層厚となる記録紙の最大積層枚数を予め設定し、前述のように排出部５上の記録紙の枚数が該記録紙についての最大積層枚数より少ない場合には、記録紙に比較的大きなカールが発生しているものとみなし、それ以降、定着部４における定着温度を低下させることで、記録紙に比較的大きなカールが発生するのを抑制するようにしている。
【００４１】
このような機能を実現するため、制御部３３は、機能的に、記憶部３４と、比較判定部３５と、駆動制御部３６と、モード設定部３７と、温度制御部３８とを有する。
【００４２】
本実施形態の画像形成装置１においては、表１に示すように、記録紙の種類ごとに、最大積層枚数及び定着温度についての許容限界値が設定されている。定着温度についての許容値とは、定着部４において必要な定着性が得られる限界の最低値をいう。
【００４３】
【表１】
【００４４】
この表１に示すように、例えば、薄紙は、排出部５に最大６００枚積層可能であり、且つ、必要な定着性が得られる定着温度の限界値は１７５℃である、すなわち、１７５℃まで定着温度を下げても必要な定着性が得られることを示している。
【００４５】
記憶部３４は、図２に示すように、薄紙、普通紙及び厚紙等の記録紙の種類ごとに設定された、最大積層枚数及び定着部４における定着温度についての許容限界値を記憶するものである。例えば、記憶部３４の記憶領域１には、薄紙についての最大積層枚数及び許容限界値が格納されている。
【００４６】
比較判定部３５は、排出用紙フルセンサ３１によりフル検出された時点で排出部５に積層されている記録紙の枚数（以下、積層枚数という）と、該記録紙についての最大積層枚数との大小を比較するものである。すなわち、前述したように、排出部５上の記録紙の枚数が該記録紙についての最大積層枚数より少ない場合には、記録紙に比較的大きなカールが発生しているものと考えられるので、積層枚数と最大積層枚数との大小を比較することで、比較的大きなカールが発生しているか否かを判定することができる。
【００４７】
駆動制御部３６は、画像形成部３及び第１，第２用紙搬送部１５，２９の駆動を制御するものである。駆動制御部３６は、比較判定部３５により記録紙の積層枚数が該記録紙についての最大積層枚数より少ない（比較的大きなカールが発生している）と判定されると、定着温度を下げるか否か、及び定着温度を下げる場合には手動で行うか画像形成装置１に自動で行わせるかを選択させる（マニュアルモード、オートモード及び継続モードの中からモードを選択させる）時間を操作者に与えるため、画像形成部３及び第１，第２用紙搬送部１５，２９の動作を一時的に停止させる。
【００４８】
モード設定部３７は、前述のマニュアルモード、オートモード及び継続モードの中から、操作入力部３２により選択されたモードに設定するものである。
【００４９】
温度制御部３８は、定着部４の定着温度を制御するものである。本実施形態では、前述したように、比較的大きなカールの発生が検出されるまでの通常の画像形成時においては、例えば１９５℃〜２００℃の間の温度に設定され、比較的大きなカールの発生が検出された場合であって、定着部４の定着温度を下げたことによりカールが許容範囲内もしくは発生しなくなるか、あるいは定着温度が許容限界値に達するまで、定着温度を所定温度（例えば１℃）下げる。
【００５０】
次に、画像形成装置１のカール抑制処理を説明する。
【００５１】
図３は、画像形成装置１のカール抑制処理を示すフローチャートである。
【００５２】
図３に示すように、或る種類の記録紙に対して画像形成処理が完了し（ステップ♯１でＹＥＳ）、排出用紙フルセンサ３１が、排出部５から記録紙が取り除かれたことを検出する（ステップ♯２でＮＯ）と、そのカウント値を０にリセットする（ステップ♯３）。
【００５３】
一方、排出部５から記録紙が取り除かれず載置されたままであるとき（ステップ♯２でＹＥＳ）、枚数検出センサ３０は、排出用紙フルセンサ３１がフル検出するまで（ステップ♯５でＮＯ）、排出部５に記録紙が排出されるたびに記録紙のカウント値を１ずつ増加する（ステップ♯４）。
【００５４】
そして、排出用紙フルセンサ３１がフル検出を行う（ステップ♯５でＹＥＳ）と、駆動制御部３６は、画像形成装置１の各部の動作を一時的に停止させ（ステップ♯６）、比較判定部３５は、排出部５に排出された記録紙についての最大積層枚数を記憶部３４から読み出し、この最大積層枚数と排出用紙フルセンサ３１によりフル検出された時点で排出部５に積層されている記録紙の積層枚数との大小を比較する（ステップ♯７）。
【００５５】
その結果、排出用紙フルセンサ３１によるフル検出時における積層枚数が最大積層枚数より少ない場合、すなわち比較的大きなカールが生じていると考えられる場合（ステップ♯７でＹＥＳ）には、前述したマニュアルモード、オートモード及び継続モードの中からモードを選択させる。マニュアルモードが選択される（ステップ♯８でＹＥＳ）と、操作入力部３２による定着温度の調整を許可し（ステップ♯９）、オートモードが選択される（ステップ♯１０でＹＥＳ）と、温度制御部３８は、定着温度を所定温度下げ（ステップ♯１１）、継続モードが選択される（ステップ♯１０でＮＯ）と、定着温度が維持される（ステップ♯１２）。なお、排出用紙フルセンサ３１によるフル検出時における積層枚数が最大積層枚数が一致する場合（ステップ♯７でＮＯ）には、ステップ♯８〜♯１２の処理は行われない。
【００５６】
その後、排出用紙フルセンサ３１が排出部５から記録紙が取り除かれたことを検出する（ステップ♯１３でＹＥＳ）と、駆動制御部３６は、画像形成部３に画像形成動作を再開させ（ステップ♯１４）、ステップ♯１に戻る。これにより、画像形成動作が再開された以降において、定着部４による定着処理に起因して生じるカールの度合いを抑制することができる。
【００５７】
このように、記録紙についての最大積層枚数を予め設定し、排出用紙フルセンサ３１によりフル検出された時点において排出部５に積層されている記録紙の枚数（積層枚数）と、該記録紙についての最大積層枚数とを比較し、積層枚数が最大積層枚数より少ないとき、比較的大きなカールが発生しているものと判断して定着部４における定着温度を低下させるようにしたので、装置の大型化やコストアップを回避しつつ、カールの度合いを抑制することができる。
【００５８】
また、定着部４の定着温度を下げる操作が可能となるマニュアルモードを設けたから、カールの状態に応じて加熱温度を手動で低下させることができる。
【００５９】
また、排出用紙フルセンサ３１を用いて比較的大きなカールの発生を検出するようにしたから、記録紙が排出部５に過積層されることで該排出部５への記録紙の排出時にジャムが発生するのを防止すべく備えられた既存の構成を用いてカールの発生を検出することができ、画像形成装置１の大型化やコストアップを抑制することができる。
【００６０】
また、記録紙の種類ごとに予め最大積層枚数を設定し、この最大積層枚数を用いてカールの発生を検出するようにしたので、記録紙の種類に応じてカールの補正を適切に行うことができる。
【００６１】
なお、本発明は、上記実施形態に限らず、次の変形形態（１）〜（３）も採用可能である。
【００６２】
（１）上記実施形態では、記録紙が排出部５に過積層されることで該排出部５への記録紙の排出時にジャムが発生するのを防止すべく備えられた排出用紙フルセンサ３１を用いて、比較的大きなカールの発生の有無を検出するようにしたが、これに限らず、排出部５に積層される記録紙の束の厚みが任意の厚みになったことを検出し、この厚みに対応する記録紙の枚数と、この検出時における排出部５に積層された記録紙の枚数とを比較して、その比較結果に応じて定着温度を下げるようにするとよい。
【００６３】
（２）上記実施形態では、比較的大きなカールが発生していることを検出すると、マニュアルモード、オートモード及び継続モードの中から操作者に選択させるようにしたが、これに限らず、これらのモードのうち任意の２のモードを選択対象モードとしてもよいし、あるいは比較的大きなカールが発生していることを検出すると強制的に操作者に定着温度を下げる操作を行わせたり、必ず定着温度を自動的に所定温度下げるように構成してもよい。
【００６４】
（３）上記実施形態では、各記録紙について、カールの許容範囲を考慮した上で最大積層枚数を予め設定するようにしたが、単に、排出部５に排出可能な画像形成前（転写前）の記録紙（カールが発生していない記録紙）の最大枚数を最大積層枚数として設定してもよい。
【００６５】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、厚み検出手段により、排出部に積層される記録紙の束が所定の厚みになったことが検出されると、比較手段により、予め設定された前記所定の厚みに対応する記録紙の枚数と、前記枚数検出手段により検出される記録紙の枚数とが比較され、前記枚数検出手段により検出される記録紙の枚数が、前記予め設定された所定の厚みに対応する記録紙の枚数より少ないとき、制御手段により、前記加熱温度を低下する制御が行われるようにしたので、カール補正機構を別途備えることによる装置の大型化やコストアップを回避しつつ、排出される記録紙に生じるカールを抑制することができる。
【００６６】
請求項２に記載の発明によれば、加熱温度を低下させる操作を入力するための入力操作手段を備えると共に、前記枚数検出手段により検出される記録紙の枚数が、前記予め設定された所定の厚みに対応する記録紙の枚数より少ないとき、前記入力操作手段による入力操作を許可するモードを備えたので、前記予め設定された所定の厚みに対応する記録紙の枚数より少ないときには、カールの状態に応じて加熱温度を手動で低下させることができる。
【００６７】
請求項３に記載の発明によれば、厚み検出手段は、前記排出部に排出される記録紙の厚みの上限値になったことを検出するものとしたので、排出部に排出可能な記録紙の厚みの上限値になったことを検出する厚み検出手段が予め備えられている場合に、この検出手段をカールの補正にも兼用することができる。
【００６８】
請求項４に記載の発明によれば、前記予め設定された所定の厚みに対応する記録紙の枚数を記録紙の種類毎に予め記憶し、前記排出部に積層される記録紙の束が所定の厚みになったことが検出されると、前記所定の厚みに対応する該記録紙の枚数と、前記枚数検出手段により検出される該記録紙の枚数とを比較してカールの補正を行うようにしたので、記録紙の種類に応じてカールの補正を適切に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す図である。
【図２】記憶部の記憶内容を説明するための図である。
【図３】画像形成装置のカール抑制処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ 画像形成装置
２ 記録紙供給部
３ 画像形成部
４ 定着部
５ 排出部
２７ 定着ローラ
２８ 加圧ローラ
３０ 枚数検出センサ
３１ 排出用紙フルセンサ
３４ 記憶部
３５ 比較判定部
３６ 駆動制御部
３７ モード設定部
３８ 温度制御部
１００ 画像入力装置
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタや複写機等の画像形成装置に関し、特に、画像形成後の記録紙に生じる所謂カールを抑制する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、読み取った原稿の画像に対応する静電潜像を感光体ドラムの表面に形成し、この静電潜像の部分にトナーを付着させてトナー像を形成するとともに、この感光体ドラムに形成されたトナー像を記録紙に転写した後、この転写後の記録紙に対して１対のローラにより加圧及び加熱して該記録紙にトナーを定着することにより、原稿の画像を記録紙面上に形成する電子写真方式を用いた画像形成装置が広く知られている。
【０００３】
この種の画像形成装置においては、記録紙に転写されたトナーを定着させるべく対向する１対のローラの周面により加圧及び加熱することに起因して、記録紙が反り返る、所謂カール現象が発生する場合がある。このようなカール現象は、特に、画像形成装置にソータ等の処理装置を接続して、記録紙のソートやステイプル等の処理を実行する場合に、記録紙の搬送性能、排出部における記録紙の積載性能及び整合性能に影響を与え、搬送性能の低下による紙詰まりや、積載性能及び整合性能の低下による記録紙の収集性の低下を招来する。
【０００４】
このカールを補正することを目的として、例えば下記特許文献１には、駆動ロールと従動ロールに掛け渡されて回転する無端状のベルトと、このベルトの適所を押圧して湾曲させつつ回転する押圧ロールとを備え、カールが発生した定着後の記録紙を上記ベルトと押圧ロールとの間に通過させることで、該記録紙に対しカール方向と逆方向に湾曲させるように加圧する構成を備えた画像形成装置が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１４−０８０１５８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のようにカールを強制的に補正するものにあっては、前述の押圧ロールやベルト等のカール補正機構を別途備える分、装置の大型化やコストアップを招来することとなる。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、装置の大型化やコストアップを回避しつつ、排出される記録紙に生じるカールを抑制する画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、感光体ドラムに形成されたトナー像を記録紙に転写し、この転写後の記録紙に対し、対向する１対のローラ体の周面で加熱した後、該記録紙を排出部に積層的に排出する画像形成装置であって、前記排出部に積層される記録紙の枚数を検出する枚数検出手段と、前記排出部に積層される記録紙の束が所定の厚みになったことを検出する厚み検出手段と、前記排出部に積層される記録紙の束が所定の厚みになったことが検出されると、予め設定された前記所定の厚みに対応する記録紙の枚数と、前記枚数検出手段により検出される記録紙の枚数とを比較する比較手段と、前記枚数検出手段により検出される記録紙の枚数が、前記予め設定された所定の厚みに対応する記録紙の枚数より少ないとき、前記加熱温度を低下させる制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
この発明によれば、感光体ドラムに形成されたトナー像が記録紙に転写されると、この転写後の記録紙に対し、対向する１対のローラ体の周面で加熱された後、排出部に積層的に排出される。このとき、枚数検出手段により、排出部に積層される記録紙の枚数が検出される。
【００１０】
そして、厚み検出手段により、排出部に積層される記録紙の束が所定の厚みになったことが検出されると、比較手段により、予め設定された前記所定の厚みに対応する記録紙の枚数と、前記枚数検出手段により検出される記録紙の枚数とが比較され、前記枚数検出手段により検出される記録紙の枚数が、前記予め設定された所定の厚みに対応する記録紙の枚数より少ないとき、制御手段により、前記加熱温度を低下する制御が行われる。
【００１１】
これにより、カール補正機構を別途備えることによる装置の大型化やコストアップを回避しつつ、排出される記録紙に生じるカールを抑制することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記加熱温度を低下させる操作を入力するための入力操作手段を備えると共に、前記枚数検出手段により検出される記録紙の枚数が、前記予め設定された所定の厚みに対応する記録紙の枚数より少ないとき、前記入力操作手段による入力操作を許可するモードを備えることを特徴とするものである。
【００１３】
この発明によれば、加熱温度を低下させる操作を入力するための入力操作手段を備えると共に、前記枚数検出手段により検出される記録紙の枚数が、前記予め設定された所定の厚みに対応する記録紙の枚数より少ないとき、前記入力操作手段による入力操作を許可するモードを備えたので、前記予め設定された所定の厚みに対応する記録紙の枚数より少ないときには、カールの状態に応じて加熱温度を手動で低下させることができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記厚み検出手段は、前記排出部に排出される記録紙の厚みの上限値になったことを検出するものであることを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、厚み検出手段は、前記排出部に排出される記録紙の厚みの上限値になったことを検出するものとしたので、排出部に排出可能な記録紙の厚みの上限値になったことを検出する厚み検出手段が予め備えられている場合に、この検出手段をカールの補正にも兼用することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記予め設定された所定の厚みに対応する記録紙の枚数を記録紙の種類毎に予め記憶する記憶手段を備え、前記比較手段は、前記排出部に積層される記録紙の束が所定の厚みになったことが検出されると、前記予め設定された所定の厚みに対応する該記録紙の枚数と、前記枚数検出手段により検出される該記録紙の枚数とを比較することを特徴とするものである。
【００１７】
この発明によれば、前記予め設定された所定の厚みに対応する記録紙の枚数を記録紙の種類毎に予め記憶し、前記排出部に積層される記録紙の束が所定の厚みになったことが検出されると、前記所定の厚みに対応する該記録紙の枚数と、前記枚数検出手段により検出される該記録紙の枚数とを比較してカールの補正を行うようにしたので、記録紙の種類に応じてカールの補正を適切に行うことができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す図である。
【００１９】
図１に示すように、画像形成装置１は、外部接続されたパーソナルコンピュータやスキャナ等の画像入力装置１００との間で、画像データを始めとする各種の情報を通信可能に構成されており、装置１の下部に位置する記録紙供給部２と、記録紙供給部２の上方に位置する画像形成部３と、画像形成部３の下流側に位置する定着部４と、画像形成部３の上方に位置する排出部５とを備える。
【００２０】
記録紙供給部２は、画像形成装置１の本体フレーム（図示せず）から外部に引き出すことで記録紙Ｐの補給が可能となるように構成された給紙カセット６〜８を備え、給紙カセット６〜８に積層状態で載置された用紙Ｐを、給紙ローラ９〜１１の回転動作により給紙カセット６〜８の出口側（図１の右側）に送り出すと共に、リタードローラ１２〜１４により最上位置の用紙Ｐを１枚ずつ第１用紙搬送部１５（点線で示す）に給紙する。
【００２１】
第１用紙搬送部１５は、記録紙供給部２から給紙された記録紙Ｐを画像形成部３に向けて搬送するものである。第１用紙搬送部１５は、一対の反射型フォトセンサが図１の紙面と直交する方向（主走査方向）の両端部に配設されてなるレジストセンサ１６を備え、記録紙Ｐがこのレジストセンサ１６の配設位置まで搬送されると、該レジストセンサ１６の下流側に配設されたレジストローラ１７により、後述する感光体ドラム１８の表面に形成されたトナー像と記録紙Ｐの先端位置とを合わせるように搬送タイミングがとられた上で、感光体ドラム１８と転写ローラ２２との間に搬送される。
【００２２】
また、記録紙供給部２は、装置本体の側部に形成された開口に着脱可能に配設される図略の給紙トレイを備え、この給紙トレイからも記録紙を第１用紙搬送部１５上に搬送可能となっている。
【００２３】
画像形成部３は、回転可能に軸支された光導電性を有する感光体ドラム１８と、この感光体ドラム１８の周囲にその回転方向に沿って、帯電器１９、レーザ走査ユニット２０、現像部２１、転写ローラ２２及びクリーニング部２３を備えており、電子写真プロセスによって感光体ドラム１８上に所定のトナー像を形成し、そのトナー像を記録紙Ｐに転写するものである。
【００２４】
帯電器１９は、感光体ドラム１８を一定極性（本実施形態では正極性）に帯電させるものである。
【００２５】
レーザ走査ユニット２０は、詳細には図示しないが、レーザ発光器、ポリゴンミラー及び反射鏡を備え、画像入力装置１００から得た原稿の画像データに応じて強弱がつけられたレーザ光をレーザ発光器から出力し、ポリゴンミラー及び反射鏡を介して、正極性に帯電している感光体ドラム１８の露光領域に照射するものである。この照射されたレーザ光により、感光体ドラム１８の表面電位を画像に応じて減少させて、感光体ドラム１８の表面に、原稿画像データに応じた静電潜像を形成させる。この光照射は、ポリゴンミラーの回転によって、帯電器１９と現像部２１との間の露光領域へ、回転する感光体ドラム１８の幅方向（図１において紙面に垂直な方向）に繰り返して走査される。
【００２６】
現像部２１は、感光体ドラム１８に対向配置された現像ローラ２４と、トナーを格納したトナーコンテナ２５とを備え、レーザ光により感光体ドラム１８上の正電荷の減少した（電位の減少した）静電潜像の部分に、現像領域において同極、即ち正帯電したトナーを、現像ローラ２４を用いて付着させるものである。これにより、感光体ドラム１８上に形成されていた静電潜像がトナーにより現像されて、感光体ドラム１８の表面に可視像としてトナー像が形成される。
【００２７】
転写ローラ２２は、感光体ドラム１８に対して非接触状態で対向配置されており、感光体ドラム１８の転写領域において記録紙Ｐの裏面から負のコロナ放電を行って、感光体ドラム１８上に形成されているトナー像を静電的に記録紙Ｐ上に転写させるものである。
【００２８】
クリーニング部２３は、感光体ドラム１８の幅方向寸法と略同等の長さに形成された図略のクリーニングブレードを有し、このクリーニングブレードの先端部を図略の付勢手段の付勢力により感光体ドラム１８の表面に付勢することで、転写後の感光体ドラム１８の表面に付着している残留トナーを掻き落とすように構成されている。
【００２９】
定着部４は、トナー像が転写された記録紙を加圧及び加熱することにより記録紙に転写されたトナーを該記録紙に定着させる定着処理を行うものであり、熱遮蔽ボックス２６と、熱遮蔽ボックス２６内の上部に配設された定着ローラ２７と、熱遮蔽ボックス２６内の下部において定着ローラ２７に圧接して配設された加圧ローラ２８とを備える。
【００３０】
定着ローラ２７は、ヒータを内蔵し、通常、一定温度（例えば１９５℃〜２００℃の間の温度）に設定されており、この定着ローラ２７に記録紙が接触することで該記録紙が加熱される。
【００３１】
定着部４により記録紙に対して定着処理を行うと、画像形成後の記録紙にカール（湾曲状に変形する現象）が発生する場合があり、このカールの度合いは、定着温度に応じて変化すると考えられる。本実施形態では、定着後の記録紙に比較的大きなカールが発生していることを検出した場合に、それ以降、定着後の記録紙にカールが発生するのを抑制するため、定着ローラ２７の加熱温度（以下、定着温度という）を手動または自動で調整できるように構成されている。
【００３２】
排出部５は、例えば画像形成装置１の本体フレームの上面に形成されており、定着部４から第２用紙搬送部２９を通って搬送されてきた定着処理後の記録紙を順次集積するものである。排出部５には、枚数検出センサ３０と排出用紙フルセンサ３１とが備えられている。
【００３３】
枚数検出センサ３０は、定着部４から排出部５に搬送される記録紙の枚数を検出するものである。
【００３４】
排出用紙フルセンサ３１は、記録紙が排出部５に過積層されることで該排出部５への記録紙の排出時にジャムが発生するのを防止すべく、排出部５に積層可能な記録紙の束の厚みの限界値（以下、最大積層厚という）まで、記録紙が積層されたことを検出するものである。
【００３５】
排出用紙フルセンサ３１は、例えば、排出部５に排出される記録紙の排出方向に直交する用紙の幅方向両側であって、排出部５において所定の高さ位置に対向配置された発光部及び受光部を有するとともに、排出部５に積層される記録紙の束の厚みに応じて高さ位置が変化する遮光体を備えてなる。排出用紙フルセンサ３１は、記録紙の束の厚みが所定の厚みになると、遮光体が発光部から受光部に向かって出力される光を遮断することにより、排出部５に積層される記録紙の束の厚みが所定の厚みになったことを検出する。
【００３６】
この構成により、排出用紙フルセンサ３１がフル検出状態から非フル検出状態となることで、排出部５に積層された記録紙が該排出部５から取り除かれたことも検出することができる。以下、排出用紙フルセンサ３１により排出部５に積層される記録紙の束の厚みが所定の厚みになったことの検出をフル検出というものとする。
【００３７】
操作入力部３２は、画像形成装置１による画像形成動作の開始の指示、記録紙Ｐの種類の指定、定着部４の定着温度を下げる指示、あるいはカールの補正に関して備えられた複数のモードの選択等の操作を入力するためのものである。本実施形態では、カールの補正に関し、定着部４の定着温度を下げる操作が可能となるマニュアルモードと、定着部４の定着温度を自動的に下げるオートモードと、定着部４の定着温度を下げずに維持する継続モードとが備えられており、操作入力部３２によりこれらのモードの選択が可能となっている。
【００３８】
制御部３３は、例えば制御プログラムを記憶するＲＯＭや一時的にデータを記憶するＲＡＭからなる記憶部が内蔵されたマイクロコンピュータからなり、上述した画像形成装置内の各部材の駆動を互いに関連付けて制御するものである。
【００３９】
通常、定着後の記録用紙にカールが生じていない場合もしくはカールの度合いが比較的小さい場合、排出用紙フルセンサ３１により記録紙の束の厚みが前述の最大積層厚となったことが検出されたときの該記録紙の枚数は、記録紙の種類（例えば薄紙や普通紙）ごとに一定となる（この一定の枚数を最大積層枚数という）。また、定着後の記録紙に比較的大きなカールが生じている場合には、記録紙に生じたカールにより上下の記録紙との間に比較的大きな間隙が生じやすくなるため、排出用紙フルセンサ３１によるフル検出時において、排出部５に積層される記録紙の枚数は前述の最大積層枚数より少なくなる。
【００４０】
このことから、本実施形態では、各記録紙について、カールの許容範囲を考慮した上で前述の最大積層厚となる記録紙の最大積層枚数を予め設定し、前述のように排出部５上の記録紙の枚数が該記録紙についての最大積層枚数より少ない場合には、記録紙に比較的大きなカールが発生しているものとみなし、それ以降、定着部４における定着温度を低下させることで、記録紙に比較的大きなカールが発生するのを抑制するようにしている。
【００４１】
このような機能を実現するため、制御部３３は、機能的に、記憶部３４と、比較判定部３５と、駆動制御部３６と、モード設定部３７と、温度制御部３８とを有する。
【００４２】
本実施形態の画像形成装置１においては、表１に示すように、記録紙の種類ごとに、最大積層枚数及び定着温度についての許容限界値が設定されている。定着温度についての許容値とは、定着部４において必要な定着性が得られる限界の最低値をいう。
【００４３】
【表１】
この表１に示すように、例えば、薄紙は、排出部５に最大６００枚積層可能であり、且つ、必要な定着性が得られる定着温度の限界値は１７５℃である、すなわち、１７５℃まで定着温度を下げても必要な定着性が得られることを示している。
【００４５】
記憶部３４は、図２に示すように、薄紙、普通紙及び厚紙等の記録紙の種類ごとに設定された、最大積層枚数及び定着部４における定着温度についての許容限界値を記憶するものである。例えば、記憶部３４の記憶領域１には、薄紙についての最大積層枚数及び許容限界値が格納されている。
【００４６】
比較判定部３５は、排出用紙フルセンサ３１によりフル検出された時点で排出部５に積層されている記録紙の枚数（以下、積層枚数という）と、該記録紙についての最大積層枚数との大小を比較するものである。すなわち、前述したように、排出部５上の記録紙の枚数が該記録紙についての最大積層枚数より少ない場合には、記録紙に比較的大きなカールが発生しているものと考えられるので、積層枚数と最大積層枚数との大小を比較することで、比較的大きなカールが発生しているか否かを判定することができる。
【００４７】
駆動制御部３６は、画像形成部３及び第１，第２用紙搬送部１５，２９の駆動を制御するものである。駆動制御部３６は、比較判定部３５により記録紙の積層枚数が該記録紙についての最大積層枚数より少ない（比較的大きなカールが発生している）と判定されると、定着温度を下げるか否か、及び定着温度を下げる場合には手動で行うか画像形成装置１に自動で行わせるかを選択させる（マニュアルモード、オートモード及び継続モードの中からモードを選択させる）時間を操作者に与えるため、画像形成部３及び第１，第２用紙搬送部１５，２９の動作を一時的に停止させる。
【００４８】
モード設定部３７は、前述のマニュアルモード、オートモード及び継続モードの中から、操作入力部３２により選択されたモードに設定するものである。
【００４９】
温度制御部３８は、定着部４の定着温度を制御するものである。本実施形態では、前述したように、比較的大きなカールの発生が検出されるまでの通常の画像形成時においては、例えば１９５℃〜２００℃の間の温度に設定され、比較的大きなカールの発生が検出された場合であって、定着部４の定着温度を下げたことによりカールが許容範囲内もしくは発生しなくなるか、あるいは定着温度が許容限界値に達するまで、定着温度を所定温度（例えば１℃）下げる。
【００５０】
次に、画像形成装置１のカール抑制処理を説明する。
【００５１】
図３は、画像形成装置１のカール抑制処理を示すフローチャートである。
【００５２】
図３に示すように、或る種類の記録紙に対して画像形成処理が完了し（ステップ♯１でＹＥＳ）、排出用紙フルセンサ３１が、排出部５から記録紙が取り除かれたことを検出する（ステップ♯２でＮＯ）と、そのカウント値を０にリセットする（ステップ♯３）。
【００５３】
一方、排出部５から記録紙が取り除かれず載置されたままであるとき（ステップ♯２でＹＥＳ）、枚数検出センサ３０は、排出用紙フルセンサ３１がフル検出するまで（ステップ♯５でＮＯ）、排出部５に記録紙が排出されるたびに記録紙のカウント値を１ずつ増加する（ステップ♯４）。
【００５４】
そして、排出用紙フルセンサ３１がフル検出を行う（ステップ♯５でＹＥＳ）と、駆動制御部３６は、画像形成装置１の各部の動作を一時的に停止させ（ステップ♯６）、比較判定部３５は、排出部５に排出された記録紙についての最大積層枚数を記憶部３４から読み出し、この最大積層枚数と排出用紙フルセンサ３１によりフル検出された時点で排出部５に積層されている記録紙の積層枚数との大小を比較する（ステップ♯７）。
【００５５】
その結果、排出用紙フルセンサ３１によるフル検出時における積層枚数が最大積層枚数より少ない場合、すなわち比較的大きなカールが生じていると考えられる場合（ステップ♯７でＹＥＳ）には、前述したマニュアルモード、オートモード及び継続モードの中からモードを選択させる。マニュアルモードが選択される（ステップ♯８でＹＥＳ）と、操作入力部３２による定着温度の調整を許可し（ステップ♯９）、オートモードが選択される（ステップ♯１０でＹＥＳ）と、温度制御部３８は、定着温度を所定温度下げ（ステップ♯１１）、継続モードが選択される（ステップ♯１０でＮＯ）と、定着温度が維持される（ステップ♯１２）。なお、排出用紙フルセンサ３１によるフル検出時における積層枚数が最大積層枚数が一致する場合（ステップ♯７でＮＯ）には、ステップ♯８〜♯１２の処理は行われない。
【００５６】
その後、排出用紙フルセンサ３１が排出部５から記録紙が取り除かれたことを検出する（ステップ♯１３でＹＥＳ）と、駆動制御部３６は、画像形成部３に画像形成動作を再開させ（ステップ♯１４）、ステップ♯１に戻る。これにより、画像形成動作が再開された以降において、定着部４による定着処理に起因して生じるカールの度合いを抑制することができる。
【００５７】
このように、記録紙についての最大積層枚数を予め設定し、排出用紙フルセンサ３１によりフル検出された時点において排出部５に積層されている記録紙の枚数（積層枚数）と、該記録紙についての最大積層枚数とを比較し、積層枚数が最大積層枚数より少ないとき、比較的大きなカールが発生しているものと判断して定着部４における定着温度を低下させるようにしたので、装置の大型化やコストアップを回避しつつ、カールの度合いを抑制することができる。
【００５８】
また、定着部４の定着温度を下げる操作が可能となるマニュアルモードを設けたから、カールの状態に応じて加熱温度を手動で低下させることができる。
【００５９】
また、排出用紙フルセンサ３１を用いて比較的大きなカールの発生を検出するようにしたから、記録紙が排出部５に過積層されることで該排出部５への記録紙の排出時にジャムが発生するのを防止すべく備えられた既存の構成を用いてカールの発生を検出することができ、画像形成装置１の大型化やコストアップを抑制することができる。
【００６０】
また、記録紙の種類ごとに予め最大積層枚数を設定し、この最大積層枚数を用いてカールの発生を検出するようにしたので、記録紙の種類に応じてカールの補正を適切に行うことができる。
【００６１】
なお、本発明は、上記実施形態に限らず、次の変形形態（１）〜（３）も採用可能である。
【００６２】
（１）上記実施形態では、記録紙が排出部５に過積層されることで該排出部５への記録紙の排出時にジャムが発生するのを防止すべく備えられた排出用紙フルセンサ３１を用いて、比較的大きなカールの発生の有無を検出するようにしたが、これに限らず、排出部５に積層される記録紙の束の厚みが任意の厚みになったことを検出し、この厚みに対応する記録紙の枚数と、この検出時における排出部５に積層された記録紙の枚数とを比較して、その比較結果に応じて定着温度を下げるようにするとよい。
【００６３】
（２）上記実施形態では、比較的大きなカールが発生していることを検出すると、マニュアルモード、オートモード及び継続モードの中から操作者に選択させるようにしたが、これに限らず、これらのモードのうち任意の２のモードを選択対象モードとしてもよいし、あるいは比較的大きなカールが発生していることを検出すると強制的に操作者に定着温度を下げる操作を行わせたり、必ず定着温度を自動的に所定温度下げるように構成してもよい。
【００６４】
（３）上記実施形態では、各記録紙について、カールの許容範囲を考慮した上で最大積層枚数を予め設定するようにしたが、単に、排出部５に排出可能な画像形成前（転写前）の記録紙（カールが発生していない記録紙）の最大枚数を最大積層枚数として設定してもよい。
【００６５】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、厚み検出手段により、排出部に積層される記録紙の束が所定の厚みになったことが検出されると、比較手段により、予め設定された前記所定の厚みに対応する記録紙の枚数と、前記枚数検出手段により検出される記録紙の枚数とが比較され、前記枚数検出手段により検出される記録紙の枚数が、前記予め設定された所定の厚みに対応する記録紙の枚数より少ないとき、制御手段により、前記加熱温度を低下する制御が行われるようにしたので、カール補正機構を別途備えることによる装置の大型化やコストアップを回避しつつ、排出される記録紙に生じるカールを抑制することができる。
【００６６】
請求項２に記載の発明によれば、加熱温度を低下させる操作を入力するための入力操作手段を備えると共に、前記枚数検出手段により検出される記録紙の枚数が、前記予め設定された所定の厚みに対応する記録紙の枚数より少ないとき、前記入力操作手段による入力操作を許可するモードを備えたので、前記予め設定された所定の厚みに対応する記録紙の枚数より少ないときには、カールの状態に応じて加熱温度を手動で低下させることができる。
【００６７】
請求項３に記載の発明によれば、厚み検出手段は、前記排出部に排出される記録紙の厚みの上限値になったことを検出するものとしたので、排出部に排出可能な記録紙の厚みの上限値になったことを検出する厚み検出手段が予め備えられている場合に、この検出手段をカールの補正にも兼用することができる。
【００６８】
請求項４に記載の発明によれば、前記予め設定された所定の厚みに対応する記録紙の枚数を記録紙の種類毎に予め記憶し、前記排出部に積層される記録紙の束が所定の厚みになったことが検出されると、前記所定の厚みに対応する該記録紙の枚数と、前記枚数検出手段により検出される該記録紙の枚数とを比較してカールの補正を行うようにしたので、記録紙の種類に応じてカールの補正を適切に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す図である。
【図２】記憶部の記憶内容を説明するための図である。
【図３】画像形成装置のカール抑制処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ 画像形成装置
２ 記録紙供給部
３ 画像形成部
４ 定着部
５ 排出部
２７ 定着ローラ
２８ 加圧ローラ
３０ 枚数検出センサ
３１ 排出用紙フルセンサ
３４ 記憶部
３５ 比較判定部
３６ 駆動制御部
３７ モード設定部
３８ 温度制御部
１００ 画像入力装置
Claims (4)
- 感光体ドラムに形成されたトナー像を記録紙に転写し、この転写後の記録紙に対し、対向する１対のローラ体の周面で加熱した後、該記録紙を排出部に積層的に排出する画像形成装置であって、
前記排出部に積層される記録紙の枚数を検出する枚数検出手段と、
前記排出部に積層される記録紙の束が所定の厚みになったことを検出する厚み検出手段と、
前記排出部に積層される記録紙の束が所定の厚みになったことが検出されると、予め設定された前記所定の厚みに対応する記録紙の枚数と、前記枚数検出手段により検出される記録紙の枚数とを比較する比較手段と、
前記枚数検出手段により検出される記録紙の枚数が、前記予め設定された所定の厚みに対応する記録紙の枚数より少ないとき、前記加熱温度を低下させる制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。 - 前記加熱温度を低下させる操作を入力するための入力操作手段を備えると共に、前記枚数検出手段により検出される記録紙の枚数が、前記予め設定された所定の厚みに対応する記録紙の枚数より少ないとき、前記入力操作手段による入力操作を許可するモードを備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
- 前記厚み検出手段は、前記排出部に排出される記録紙の厚みの上限値になったことを検出するものであることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
- 前記予め設定された所定の厚みに対応する記録紙の枚数を記録紙の種類毎に予め記憶する記憶手段を備え、前記比較手段は、前記排出部に積層される記録紙の束が所定の厚みになったことが検出されると、前記予め設定された所定の厚みに対応する該記録紙の枚数と、前記枚数検出手段により検出される該記録紙の枚数とを比較することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
Priority Applications (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2003187086A JP4188157B2 (ja) | 2003-06-30 | 2003-06-30 | 画像形成装置 |
Applications Claiming Priority (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
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