JP2005014368A - インク供給口密閉キャップ及びインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】取り扱いが簡単でかつ保管も容易なインク供給口密閉キャップ及びそのインク供給口密閉キャップを使用したインクジェット記録装置を提供する。
【解決手段】第１のインクカートリッジが装着される装着部に装着可能な第１のキャップ部と、第２のインクカートリッジが装着される装着部に装着可能な第２のキャップ部とを備え、前記第１及び第２のキャップ部が、結合部により分離可能に結合され、第１及び第２のキャップ部とが分離された後再び結合可能であり、インク供給口密閉キャップを繰り返して使用ができる。
【選択図】図６

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置のインク供給口に、インクカートリッジに代えて装着されるインク供給口密閉キャップ、及びそのインク供給口密閉キャップを用いるインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、プリンタ、ファクシミリ装置、複写機等には、インクジェットヘッドのノズルからインク滴を吐出させて記録媒体に画像を形成するインクジェット記録装置を利用したものが知られている。
【０００３】
この種の装置には、記録媒体の搬送方向と交差する方向に往復移動可能なキャリッジに、記録ヘッドを直接取付けたチップタイプのものと、記録ヘッドユニットをキャリッジに対して着脱可能に装着するタイプのものがあり、いずれのタイプのものでも、記録ヘッドにインクカートリッジを直接装着するように構成されているものが多い。
【０００４】
そして、このように構成された装置においては、いずれのタイプのものでも工場からの出荷の前に、記録ヘッドのインク供給口にインクカートリッジを装着して、画像形成動作や画像品質を検査する。その検査に合格したものが製品として出荷されるのであるが、検査時に用いたインクを記録ヘッドユニット内に充填したまま製品を出荷する場合もあるし、検査時に用いたインクを除去し、記録ヘッドユニット内に特殊な保存液を充填して出荷する場合もある。
【０００５】
しかしながら、いずれの場合でも検査後の装置をインク供給口が露出したまま出荷すると、輸送及び保管中のインクジェット記録装置の姿勢が反転して充填されているインクや保存液が漏出したり、長期間の保管中に乾燥をして、後に製品の利用者が画像形成を失敗してしまう虞がある。そこで、出荷時には、インク供給口を平板状の密閉部等を備えるインク供給口密閉キャップにて密閉していた（例えば、特許文献１参照）。但し、特許文献１では、マニホールドキャップとして記載されている。
【０００６】
このようなインク供給口密閉キャップは黒インクカートリッジに対応するキャップ部とカラーインクカートリッジに対応するキャップ部とが一体に形成されている。従って、製造ラインにおいて記録ヘッドユニット内にインク供給口密閉キャップを装着する場合に、一回の作業にて黒インクカートリッジに対応するキャップ部とカラーインクカートリッジに対応するキャップ部とを装着することが可能であり、その結果、作業効率を上げることが可能であった。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００３−５４０００号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、一般にカラー記録の可能な、即ちカラー対応のインクジェット記録装置では、記録ヘッドユニット内に黒インクカートリッジとカラーインクカートリッジとが装着されていないと実際の記録動作を実行することができなかったため、利用者は、インク供給口密閉キャップを記録ヘッドユニット内から除去した後、実際に黒インクカートリッジとカラーインクカートリッジとを記録ヘッドユニット内に装着することを余儀なくされていた。
【０００９】
ところで、最近このようなカラー対応のインクジェット記録装置において、黒インクのみを使用して記録を行いたいという利用者が増えてきている。即ち、このようなインクジェット記録装置を白黒のファクシミリや白黒のプリンタとして使用したいという要望が増えているのである。
【００１０】
しかしながら、記録ヘッドユニット内に黒インクカートリッジとカラーインクカートリッジとが装着されていないと実際の記録動作を実行することができないという上述のようなインクジェット記録装置の場合、黒インクで黒色記録のみを行いたい利用者であっても、カラーインクカートリッジを記録ヘッドユニットに装着せねばならない。また、カラーインクでカラー記録のみを行いたい利用者であっても、黒インクカートリッジを記録ヘッドユニットに装着せねばならない。この場合、黒インクカートリッジやカラーインクカートリッジを記録ヘッドユニットに装着しておくと、インクジェット記録装置の特性上、インクノズルの詰まりや乾燥を防ぐためメインテナンス処理が必須となる。その結果、黒インクカートリッジのみを使用しているにもかかわらず、使用していないカラーインクカートリッジ内のインクが記録以外で消費されたり、カラーインクカートリッジのみを使用しているにもかかわらず、使用していない黒インクカートリッジ内のインクが記録以外で消費されることとなり、黒インクで黒色記録のみを行いたい利用者やカラーインクでカラー記録のみを行いたい利用者にとっては他方の（使用しない）インクカートリッジも購入せねばならず酷となる。
【００１１】
そこで、一方のインクカートリッジの代わりにダミーのカートリッジを装着することでインクジェット記録装置を黒インクのみ又はカラーインクのみで使用することが案出されたが、従来のような一体型のインク供給口密閉キャップをダミーのインクカートリッジとして使用することはできない。従って、利用者はさらに別のダミーカートリッジを用意しなければならず、操作が煩雑で取り扱いが非常に不便となるという問題点があった。
【００１２】
本発明は前記課題を解決するためになされたもので、その目的は、黒インクのみを使用したいという利用者は、本物のカラーインクカートリッジを購入して装着しなくとも記録が行え、カラーインクのみを使用したいという利用者は本物の黒インクカートリッジを購入して装着しなくとも記録が行えると共に、工場の製造ラインでの検査時に、効率よく作業が行え、かつ取り扱いが簡単でかつ保管も容易なインク供給口密閉キャップ及びそのインク供給口密閉キャップを使用したインクジェット記録装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するための請求項１の発明は、インクを吐出するためのノズルを備える記録ヘッドと、インクカートリッジ内のインクを前記記録ヘッドへと供給するためのインク供給口と、を備えるインクジェット記録装置に用いられ、前記インク供給口を密閉するための密閉部を有するインク供給口密閉キャップにおいて、第１のインクカートリッジ内のインクを前記記録ヘッドへと供給する第１のインク供給口を密閉するための第１のキャップ部と、第２のインクカートリッジ内のインクを前記記録ヘッドへと供給する第２のインク供給口を密閉するための第２のキャップ部と、該第１及び第２のキャップ部を分離可能に結合する結合部とからなることを特徴とする。
【００１４】
この請求項１に記載のインク供給口密閉キャップによれば、第１のキャップ部と、第２のキャップ部とが結合部にて分離可能に結合されているため、製造ラインにおいては１回の作業にて第１のキャップ部と第２のキャップ部とを装着することができるので、作業効率を上げることができる。更に、第１のインクカートリッジ内のインクのみで記録を行いたい利用者にとっては、第１のインク供給口には第１のインクカートリッジからインクを供給すると共に第２のインク供給口を第２のキャップ部で密閉することにより、第１のインクカートリッジ内のインクのみで記録ができ、本物の第２のインクカートリッジを購入して装着しなくても記録が行える。また逆に、第２のインクカートリッジ内のインクのみで記録を行いたい利用者にとっては、第２のインク供給口には第２のインクカートリッジからインクを供給すると共に第１のインク供給口を第１のキャップ部で密閉することにより、第２のインクカートリッジ内のインクのみで記録ができ、本物の第１のインクカートリッジを購入して装着しなくても記録が行える。
【００１５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のインク供給口密閉キャップにおいて、結合部を、分離後に再び結合可能に構成したことを特徴とする。
この請求項２に記載のインク供給口密閉キャップによれば、第１のキャップ部と第２のキャップ部とが、分離されて装着された後でも、再び結合部により組み立て可能となっているため、インク供給口密閉キャップを繰り返して使用でき、その取り扱いが簡単になる。
【００１６】
請求項３の発明は、請求項２に記載のインク供給口密閉キャップにおいて、結合部を、前記各キャップ部に夫々一体形成されて互いに嵌合可能な一対の嵌合部にて構成したことを特徴とする。
この請求項３のインク供給口密閉キャップによれば、請求項２と同様の効果に加えて、結合部が各キャップ部に一体形成されているため、その形成がインク供給口密閉キャップと同時に簡単に行える、という効果が得られる。
【００１７】
請求項４の発明は、請求項２に記載のインク供給口密閉キャップにおいて、結合部を、各キャップ部とは別体で構成され、各キャップ部と嵌合可能な嵌合部にて構成したことを特徴とする。
この請求項４に記載のインク供給口密閉キャップによれば、請求項２と同様の効果に加えて、結合部を各キャップ部とは別体の嵌合部で構成したためキャップ部から突出する部分がなく装着が容易となる、という効果が得られる。
【００１８】
請求項５の発明は、請求項１に記載のインク供給口密閉キャップにおいて、結合部を、割ることにより各キャップ部を分離し、分離後は再結合不能に構成したことを特徴とする。
この請求項５のインク供給口密閉キャップによれば、請求項１と同様の効果が得られる。
【００１９】
請求項６の発明は、請求項５に記載のインク供給口密閉キャップにおいて、結合部は、切り込み部を有し、この切り込み部を介して前記結合部を割るように構成したことを特徴とする。
この請求項６のインク供給口密閉キャップによれば、結合部の切り込み部は他の部分よりも薄く形成されているため、この切り込み部に外力を加えることにより簡単に結合部を割ることができ、各キャップ部を簡単に分離できる。
【００２０】
請求項７の発明は、請求項６に記載のインク供給口密閉キャップにおいて、切り込み部を、結合部の内面側に形成したことを特徴とする。
この請求項７のインク供給口密閉キャップによれば、結合部の切り込み部に外力を加えて各キャップ部を分離するために各キャップ部を外方に向けて拡開させたとき、切り込み部に効果的に外力が働き、結合部を簡単に割ることができる。
【００２１】
請求項８の発明は、請求項５〜請求項７の何れかに記載のインク供給口密閉キャップにおいて、結合部を、各キャップ部を分離するために外力を加えたとき割れ易い厚さに形成したことを特徴とする。
この請求項８のインク供給口密閉キャップによれば、結合部に外力を加えて各キャップ部を分離するときに、結合部が割れ易い厚さに形成されているため、小さな力で結合部を簡単に割ることができる。
【００２２】
請求項９の発明は、請求項１〜請求項８の何れかに記載のインク供給口密閉キャップにおいて、前記結合部にて結合されている各キャップ部を装着した際に、インク供給口に設けられたシール部材に過度な押圧力を加えることのないよう、第１のキャップ部と第２のキャップ部のうち少なくとも一方には、各インク供給口と密閉部との間の距離を規制する規制部材を設けたことを特徴とする。
【００２３】
この請求項９のインク供給口密閉キャップによれば、インク供給口に設けられたシール部材を過度に押圧しないため、シール部材が変形してシール効果が減少することがなく、インク供給口からのインクの漏出を確実に防止できる。
請求項１０の発明は、請求項９に記載のインク供給口密閉キャップにおいて、規制部材を、第１のキャップ部の第１の下面と第２のキャップ部の第２の下面の両方に、前記シール部材をつぶさないように配置したことを特徴とする。
【００２４】
この請求項１０のインク供給口密閉キャップによれば、第１のキャップ部の第１の下面と第２のキャップ部の第２の下面の両方に規制部材を設けるようにしたので、各キャップを分離して使用する場合でも、規制部材が設けられた各キャップ部は夫々が単独で使用でき、使用するキャップ部が夫々インク供給口に設けられたシール部材を過度に押圧しないため、シール部材が変形してシール効果が減少することがなく、インク供給口からのインクの漏出が確実に防止できる。
【００２５】
請求項１１の発明は、請求項１〜請求項１０の何れかに記載のインク供給口密閉キャップにおいて、結合部を少なくとも当該インク供給口密閉キャップにおける前記各インク供給口の密閉部側に配置したことを特徴とする。
この請求項１１のインク供給口密閉キャップによれば、結合部をインク供給口密閉キャップにおける各インク供給口の密閉部側に配置したため、インク供給口密閉キャップの各密閉部と各インク供給口との間を正確に位置決めでき、インク供給口を確実に密閉でき、保存液等の漏出やインクの乾燥を確実に防止できる。
【００２６】
請求項１２の発明は、請求項１〜請求項１１の何れかに記載のインク供給口密閉キャップにおいて、結合部を、インク供給口密閉キャップの密閉部側と対向する側に配置したことを特徴とする。
この請求項１２のインク供給口密閉キャップによれば、結合部をインク供給口密閉キャップの密閉部側と対向する側に配置したので、結合部を形成するときにインク供給口密閉キャップの密閉部等の他の部材に邪魔されずに形成でき、その形成作業を容易に行うことができる。
【００２７】
請求項１３の発明は、請求項１〜請求項１２の何れかに記載のインク供給口密閉キャップにおいて、ポリプロピレンにより形成したことを特徴とする。
この請求項１３のインク供給口密閉キャップによれば、ポリプロピレンは厚みが薄いときには、その粘性により曲がりが大きく割れないものであるが、所定の厚みがあるときは割れ易い性質を有するため、外力に対して割れ易い厚みを設定して形成することにより、簡単に割ることができるようになり、延いては各キャップ部の分離を容易に行うことができるようになる。
【００２８】
請求項１４のインクジェット記録装置は、第１及び第２のインク供給口のうち何れか一方のみが、請求項１〜請求項１３の何れかに記載の第１のキャップ部又は第２のキャップ部により密閉されたまま記録動作が行われることを特徴とする。
【００２９】
この請求項１４のインクジェット記録装置によれば、請求項１〜請求項１３の何れかの第１のキャップ部又は第２のキャップ部を装着したままで使用するため、第１のインクカートリッジ内のインクのみで記録を行いたい利用者にとっては、第１のインク供給口には第１のインクカートリッジからインクを供給すると共に第２のインク供給口を第２のキャップ部で密閉することにより、第１のインクカートリッジ内のインクのみで記録ができ、本物の第２のインクカートリッジを購入して装着しなくても記録が行える。また逆に、第２のインクカートリッジ内のインクのみで記録を行いたい利用者にとっては、第２のインク供給口には第２のインクカートリッジからインクを供給すると共に第１のインク供給口を第１のキャップ部で密閉することにより、第２のインクカートリッジ内のインクのみで記録ができ、本物の第１のインクカートリッジを購入して装着しなくても記録が行える。
【００３０】
請求項１５の発明は、請求項１４に記載のインクジェット記録装置において、前記第１のインクカートリッジと第２のインクカートリッジを装着部に固定するための固定手段を備え、前記第１のキャップ部及び第２のキャップ部は、この固定手段により前記装着部に固定される形状を備えていることを特徴とする。
【００３１】
この請求項１５のインクジェット記録装置によれば、請求項１４と同様の効果に加え、前記第１のキャップ部又は第２のキャップ部は、第１のインクカートリッジと第２のインクカートリッジを固定する固定手段により装着部に固定されているため、第１のキャップ部又は第２のキャップ部は確実にインク供給口を密閉できる。
【００３２】
請求項１６の発明は、請求項１５記載のインクジェット記録装置において、前記第１のキャップ部及び第２のキャップ部からなるインク供給口密閉キャップが前記固定手段により前記装着部に固定されて出荷されることを特徴とする。
この請求項１６のインクジェット記録装置によれば、前記第１のキャップ部及び第２のキャップ部からなるインク供給口密閉キャップが前記固定手段により前記装着部に固定されて出荷されるため、輸送及び保管中のインクジェット記録装置の姿勢が反転して充填されているインクや保存液が漏出することを確実に防止できる。
【００３３】
請求項１７の発明は、インクを吐出するためのノズルを備える記録ヘッドと、インクを収容した第１及び第２のインクカートリッジを装着可能であり、各インクカートリッジ内のインクを前記記録ヘッドへと供給するための複数のインク供給口を有する装着部とを備えるインクジェット記録装置に用いられるインク供給口密閉部材であって、前記第１及び第２のインクカートリッジに代えて前記装着部に装着されるときに前記各インク供給口を密閉するための密閉部を備えるインク供給口密閉キャップにおいて、前記第１のインクカートリッジの装着部に装着可能な第１のキャップ部と、前記第２のインクカートリッジの装着部に装着可能な第２のキャップ部と、該第１及び第２のキャップ部を分離可能に結合する結合部とからなることを特徴とする。
【００３４】
この請求項１７のインク供給口密閉キャップによれば、第１のキャップ部と、第２のキャップ部とが結合部にて分離可能に結合されているため、製造ラインにおいては１回の作業にて第１のキャップ部と第２のキャップ部とを装着することができるので、作業効率を上げることができる。更に、第１のインクカートリッジ内のインクのみで記録を行いたい利用者にとっては、第１のインク供給口には第１のインクカートリッジからインクを供給すると共に第２のインク供給口を第２のキャップ部で密閉することにより、第１のインクカートリッジ内のインクのみで記録ができ、本物の第２のインクカートリッジを購入して装着しなくても記録が行える。また逆に、第２のインクカートリッジ内のインクのみで記録を行いたい利用者にとっては、第２のインク供給口には第２のインクカートリッジからインクを供給すると共に第１のインク供給口を第１のキャップ部で密閉することにより、第２のインクカートリッジ内のインクのみで記録ができ、本物の第１のインクカートリッジを購入して装着しなくても記録が行える。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に係る実施の形態について、図面を用いて説明する。
図１は、プリンタ機能とファクシミリ機能を有するインクジェット記録装置の概略右側面図である。
【００３６】
図１において、インクジェット記録装置１の本体ケースは、インクジェット式の記録部２を収納し、画像を形成するための用紙Ｐを供給するための給紙トレイ３を後側（図１中、右側）の上方に傾斜状に備えた合成樹脂製のメイン下ケース１ａと、該メイン下ケース１ａの上部を覆う合成樹脂製の上ケース１ｂとからなる。
【００３７】
上ケース１ｂの上面の後寄り部位には原稿載置部４が配置され、原稿載置部４は上ケース１ｂに対して回動できるように構成されており、インク交換等はここから行う。原稿載置部４の前寄り部位には、原稿読取部としての原稿読取ユニット５が装着され、該原稿読取ユニット５の上側は操作パネル部６にて覆われている。
【００３８】
操作パネル部６の表面には、各種ファンクションキーやテンキー等の操作キー部６ａと、前記操作キー部６ａでの入力値や、各種の指令用の文字（キャラクタ）が表示できる液晶パネル等の表示部６ｂとを備えている。原稿載置部４には、搬送される原稿の左右両側縁を案内するための左右一対の原稿ガイド体８、８が同期して左右移動可能に装着されている。
【００３９】
なお、メイン下ケース１ａの下面は金属板等からなる底カバー板７にて塞がれ、メイン下ケース１ａの内部空間には、図示しないが、制御基板、電源基板、電話回線を介して他の電話装置やファクシミリデータの送受信を可能にするためのＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）基板等の制御部９が配置されている。
【００４０】
記録部２におけるキャリッジ１０はその下部後端が、左右長手の縦長のフレーム１２（図２参照）の下部の表面側に装架された丸軸状のガイド軸１１に、摺動可能かつ回動可能に載置されている。
前記ガイド軸１１と平行に、図示しないタイミングベルトが設けられ、このタイミングベルトは、フレーム１２の一側寄りに配置された図示しない従動プーリと正逆回転可能なステッピングモータ等の駆動モータ（不図示）の出力軸に固定された駆動プーリ（不図示）とに巻掛けられ、タイミングベルトの一箇所を前記キャリッジ１０に連結することにより、当該キャリッジ１０はガイド軸１１と平行に往復移動可能となる。なお、前記給紙トレイ３に積層された用紙Ｐは、メイン下ケース１ａの後部内に配置された従来から周知の構造の給紙機構としての給紙ローラ２１と分離パッドあるいは摩擦分離板等からなる分離手段とによって１枚ずつ分離され、分離された用紙Ｐは、レジストローラ２２の箇所にて一旦用紙Ｐの先端の位置を整えて、記録ヘッドユニット１５の下方とプラテン２５との間に給送され、搬送下流側の上下対の搬送ローラ２３、２４にて挟持搬送される途中で、画像形成指令に応じてインク滴を用紙Ｐの上面に吐出して画像を形成し、その後、排紙トレイ２６の箇所に排出されるよう構成されている。
【００４１】
また、記録領域から外れてキャリッジ１０の移動端近傍、例えば図２に示すプラテン２５の右側には、メインテナンス部２７を有する。このメインテナンス部２７には、記録ヘッドユニット１５のノズル部１５ａ（図３（ａ）参照）の表面に付着したインク滴を払拭するためのノズル払拭装置と、該記録ヘッドユニット１５のインクの不吐出もしくは吐出不良を回復させるためのパージ装置（ノズル吸引装置）２８とが配置され、このパージ装置（ノズル吸引装置）２８では、記録ヘッドユニット１５のノズル部１５ａを吸引キャップ２８ａにて覆い、図示しないラインフィードモータにより駆動される吸引ポンプが発生させる負圧により記録ヘッドユニット１５内の不良インクを吸引して記録不良から回復させたりするものである。
【００４２】
なお、図２において、プラテン２５の左端には、記録ヘッドユニット１５の各ノズル部１５ａからインクを試験的に吐出させてインク詰まりを無くするようにするフラッシング部２９を備えている。
他方、キャリッジ１０の背面板の内面上部寄り部位には、正規のインクカートリッジ１６又は後述するインク供給口密閉キャップ５１が、キャリッジ１０ひいては記録ヘッドユニット１５のインクカートリッジ収納部に装着されているか否かを検知する検知センサ、例えばリミットスイッチが設けられている。キャリッジ１０の上端側にて上下回動可能な固定手段たる押さえレバー１７が正規のインクカートリッジ１６又はインク供給口密閉キャップ５１を押圧して、前記ロック部に前記係止面が係合したロック状態のとき、回動可能な感知レバーが押さえレバー１７の基端部にて押圧され、第１センサの感知部を押して所定の信号を出力する。
【００４３】
しかし、押さえレバー１７の自由端側が上向きで、ロック状態ではないときには、インクカートリッジ１６又はインク供給口密閉キャップ５１無しと判断されてＯＦＦ信号を出す。
次に、記録部２の構成につき説明すると、キャリッジ１０には、図３（ａ）に示すカラーインクジェット式のカートリッジタイプの記録ヘッドユニット１５が下向きに着脱可能に装着されている。カラー記録を実行するための記録ヘッドユニット１５は、黒、イエロー、マゼンタ、シアンの各色のインクを吐出するための４つのノズル部１５ａを下面側に有し、この記録ヘッドユニット１５に対して供給するインクが収納された各色毎のインクカートリッジ１６は記録ヘッドユニット１５の上面側に着脱可能に装着できる。キャリッジ１０の上端側にて上下回動可能な押さえレバー１７にて各インクカートリッジ１６を下向きに押さえ固定できる構成である。
【００４４】
また、記録ヘッドユニット１５は、図３（ａ）に示すように、底板１５ｂの下面側にノズル部１５ａが設けられ、底板１５ｂと左右両側板１５ｃ、１５ｃと背面板１５ｄと背の低い前板１５ｅとで囲まれた内部は、インクカートリッジ１６を収納するためのインクカートリッジ収納部Ｄ２となっている。
【００４５】
そして、このインクカートリッジ収納部Ｄ２には、図３（ｂ）に示すように黒、イエロー、マゼンタ、シアンの４色のインクカートリッジ１６の下面に設けられている、図示しないインク吐出口に合致する４つのインク供給口４１が底板１５ｂの上面に上向きに開口しており、また、インク供給口４１には夫々インク漏れ阻止用の弾性リング４２（シール部材）が装着されている。４つのインク供給口４１は、夫々各色のインクを貯留するためのマニホールドに連通されている。
【００４６】
さらに、インクカートリッジ収納部Ｄ２には、各色のインクカートリッジ１６を区画して配置できるようにする仕切り板１５ｆが立設されている。
図４及び図５を参照して、前記インクカートリッジ１６に代えて記録ヘッドユニット１５の上面を覆い、かつマニホールドに連通するインク供給口４１を密閉するためのインク供給口密閉キャップ５１の構成につき説明する。
【００４７】
なお、図４は、インク供給口密閉キャップの斜視図、図５（ａ）はインク供給口密閉キャップの側面図、図５（ｂ）はインク供給口密閉キャップの下面図、図５（ｃ）は、図５（ｂ）のインク供給口密閉キャップの下面図を図５（ｂ）中、下側からみた結合部６１の部分拡大図、図５（ｄ）は、結合部６１を切り込み部６２で割った部分拡大図である。
【００４８】
インク供給口密閉キャップ５１は、第１のキャップ部５１ａと、第２のキャップ部５１ｂとからなり、カラー印刷用（４色）の記録ヘッドユニット１５に対応させ、前記４つのインク供給口４１を一挙に密閉できる合成樹脂製例えばポリプロピレンからなる乳白色等の半透明の成形物である。
【００４９】
即ち、インク供給口密閉キャップ５１は、キャリッジ１０における背面板に向かって開放された後ろ向き箱体５２からなり、その下板５２ａ（図５（ｂ）参照）には、前記４つのインク供給口４１に対応する略円盤状の密閉部５３が下面に突出形成されている。
【００５０】
また、箱体５２の下板５２ａ及び左右両側板５２ｂ、５２ｂから後ろ向きに突出する左右一対の足片５４と下板５２ａ及び左右両側板５２ｂ、５２ｂの上下中途部から後向きに突出する左右一対のアーム５５の各先端は、インク供給口密閉キャップ５１を記録ヘッドユニット１５に装着したとき、その背面板１５ｄに各々当接することで安定して、倒れることなく位置決めがなされるように構成されている。
【００５１】
また、本実施の形態のインクジェット記録装置１は通常は黒インクとカラーインク（イエロー、マゼンタ、シアン）の４つのインクカートリッジ１６で記録が行われるように設計されているが、なかには、黒インクのみで記録を所望する利用者やカラーインクのみで記録を所望する利用者がいる。そこで黒インクのみで記録を所望する利用者には、正規の黒インクカートリッジと第２のキャップ部５１ｂとを記録ヘッドユニット１５のインクカートリッジ収納部Ｄ２に装着して記録ができるように構成し、カラーインクのみで記録を所望する利用者には、正規の３つのカラーインクカートリッジと第１のキャップ部５１ａとを記録ヘッドユニット１５のインクカートリッジ収納部Ｄ２に装着して記録ができるように構成している。しかし、現実的に黒インクのみで記録を所望する利用者とカラーインクのみで記録を所望する利用者とでどちらの利用者が多いかと考えた場合に、黒インクのみでの記録を所望する利用者が多い。即ち正規の黒インクカートリッジと第２のキャップ部５１ｂとを使用する利用者が多いと判断したため、アーム５５は左右両側板５２ｂ以外に第２のキャップ部５１ｂのもう一方の側板５２ｅにも設けられている。第２のキャップ部５１ｂが２つのアーム５５を持つことにより、第２のキャップ部５１ｂのみがインクカートリッジ収納部Ｄ２に装着されたときでも、第２のキャップ部５１ｂの２つのアーム５５の各先端が記録ヘッドユニット１５の背面板１５ｄに各々当接することで、インク供給口密閉キャップ５１を記録ヘッドユニット１５に装着したときと同様に安定し、倒れることなく位置決めがなされるように構成されている。
【００５２】
しかしながら、カラーインクのみで記録を所望する利用者が絶対にいないと否定することはできないので、図示はしないが第１のキャップ部５１ａのもう一方の側板５２ｆにアーム５５を設けるようにしても良い。このように構成すれば、第１のキャップ部５１ａのみがインクカートリッジ収納部Ｄ２に装着されたときでも、第１のキャップ部５１ａの２つのアーム５５の各先端が記録ヘッドユニット１５の背面板１５ｄに各々当接することで、インク供給口密閉キャップ５１を記録ヘッドユニット１５に装着したときと同様に安定し、倒れることなく位置決めがなされる。
【００５３】
前記左右両側板５２ｂ、５２ｂの外側には箱体５２の天板５２ｃから下向きに延びる弾性片５６、５６を有し、その各下端に係合爪５７、５７を備え、記録ヘッドユニット１５における左右両側１５ｃ、１５ｃに穿設された係止孔１０１（図３（ａ）参照）に弾性的に係合するように構成されている。箱体５２の前板５２ｄの内面には、縦長のプリズム状の光反射部５８が一体的に形成されている。前記箱体５２の天板５２ｃは前記押さえレバー１７における押圧ブロックが当接する箇所となる。
【００５４】
また、インク供給口密閉キャップ５１の第１のキャップ部５１ａの下面５１ｃと、第２のキャップ部５１ｂの下面５１ｄの夫々四隅には、規制部材たる突起５９が夫々形成され、以って各キャップ部５１ａ、５１ｂの下面５１ｃ、５１ｄには、突起５９が夫々４個ずつ形成されている。
【００５５】
インク供給口密閉キャップ５１が押さえレバー１７によって下方に押さえられ、前記記録ヘッドユニット１５ａのインク供給口４１をシールする弾性リング４２（シール部材）に対して、各キャップ部５１ａ、５１ｂの密閉部５３が過度に押圧することで弾性リング４２（シール部材）が変形してシール効果を消失しないように、各突起５９はインクカートリッジ収納部Ｄ２の底板１５ｂに当接して、インク供給口４１と密閉部５３との間の距離を規制するためのものである。
【００５６】
また、この突起５９は、第１のキャップ部５１ａと第２のキャップ部５１ｂの下面５１ｃと下面５１ｄの四隅に夫々１個ずつ合計４個ずつ形成されているため、各キャップ部５１ａ、５１ｂを分離して夫々を単独で使用する場合にも、突起５９がインクカートリッジ収納部Ｄ２の底板１５ｂに確実に当接して、インク供給口４１と密閉部５３との間の距離を規制できる。
【００５７】
前記インク供給口密閉キャップ５１のインク供給口４１側（記録ヘッドユニット１５のノズル部１５ａ側）であるインク供給口密閉キャップ５１の箱体５２の下板５２ａには、結合部６１が一体形成されており、この結合部６１は第１のキャップ部５１ａと第２のキャップ部５１ｂとを結合しており、その材質はインク供給口密閉キャップ５１と同じくポリプロピレンからなる。また、この結合部６１は、その一方の面である内面側に全体が肉薄となる切り込み部６２を形成し、結合部６１に力を加えた場合に、この結合部６１が切り込み部６２から簡単に割れ、第１のキャップ部５１ａと第２のキャップ部５１ｂとが分離されるように構成している。
【００５８】
この場合、切り込み部６２は所定の角度α、例えば４５度の角度で結合部６１に形成されているため、切り込み部６２に外力が効果的に働き、結合部６１は簡単に割ることができるものである。
このとき、切り込み部６２は第２のキャップ部５１ｂ側近傍に形成され、かつ第１のキャップ部５１ａ側に向けて４５度の角度で切り込まれているため、結合部６１に外力を加えて結合部６１を割ったとき、図５（ｄ）に示すように、結合部片は多くが第１のキャップ部５１ａ側に残存することになる。従って、第１のキャップ部５１ａに代えて黒インクカートリッジを装着し、カラーインクカートリッジの装着部に第２のキャップ部５１ｂを装着して黒色印刷を行う場合に、第２のキャップ部５１ｂからは結合部６１を割ったときに生ずる結合部片が突出せず、結合部片に邪魔されずに黒インクカートリッジが装着できるものである。
【００５９】
また、切り込み部６２は結合部６１の内面側に形成されているため、切り込み部６２に外力を加えて各キャップ部５１ａ，５１ｂを外方に向けて拡開させたとき切り込み部６２の厚みが薄くなった部分に効果的に外力が働くことになり、結合部６１を簡単に割ることができるものである。
【００６０】
また、ポリプロピレンはその性質上、薄くなりすぎると外力を加えた場合にその粘性により曲がってしまい割ることは困難であるが、所定の厚さ例えば、１．５〜２．５ｍｍ程度の厚さがある場合には簡単に割ることができるものである。
この場合、切り込み部６２の深さも１．５〜２．５ｍｍ程度が望ましい。本実施の形態では、結合部６１全体の厚さを３〜５ｍｍとし、切り込み部６２の深さを１．５〜２．５ｍｍとしている。即ち、結合部６１の半分程度の深さを持つ切り込み部６２を設けることが望ましい。
【００６１】
インクカートリッジ１６を装着した状態で、工場での画像形成動作や画像品質等所定検査が終了した後、インクカートリッジ１６に代えて前記インク供給口密閉キャップ５１を装着したインクジェット記録装置を出荷するが、例えば利用者においてインクジェット記録装置を黒インクでの記録専用のファクシミリ装置として使用する場合、利用者又はサービスマンは前記インク供給口密閉キャップ５１を取り外した後に、前記結合部６１特に切り込み部６２に力を加えることにより、結合部６１を割って第１のキャップ部５１ａと第２のキャップ部５１ｂとに分割し、その後例えば第１のキャップ部５１ａの代わりに黒色のインクカートリッジを装着し、分離後の第２のキャップ部５１ｂは再び装着して黒インクのみの画像形成を行うことができる。また逆に、利用者がカラーインクのみを使用してカラー印刷を行いたい場合には、第２のキャップ部５１ｂの代わりにカラーインクカートリッジを装着し、黒インクカートリッジの装着部には第１のキャップ部５１ａを装着することで対応が可能となる。
【００６２】
このように、インク供給口密閉キャップ５１を第１のキャップ部５１ａと第２のキャップ部５１ｂとに分離できる結合部６１をインク供給口密閉キャップ５１に設けているので、利用者が黒インクのみでの記録を希望している場合には、第２のキャップ部５１ｂを使用することにより、利用者等は使用しないカラーインクカートリッジをわざわざ購入して装着する必要がない。そのため、黒インクのみを使用したいという利用者等の要望に適切に対応ができるのである。また、カラーインクのみを使用したい利用者等は、第１のキャップ部５１ａを使用することにより、使用しない黒インクカートリッジをわざわざ購入して装着する必要がないので、この場合にも利用者等の要望に適切に対応ができるのである。
【００６３】
利用者が本当の黒インクカートリッジと第２のキャップ部５１ｂとを用いて黒色記録を行う黒色記録モードの場合には、黒インクを吐出するためのノズルはパージ動作やフラッシング動作の対象となり、パージ動作の場合には、黒インクのノズル部を吸引キャップ２８ａにて覆い、吸引ポンプが発生させる負圧により記録ヘッドユニット１５内の不良インクを吸引して記録不良から回復させ、フラッシング動作の場合には、記録ヘッドユニット１５のノズル部からインクを強制的に吐出させてインク詰まりを無くすようにするが、第２のキャップ部５１ｂが装着されているカラーインクのノズル部はパージ及びフラッシングが不要であるためカラーインクのノズル部に対する各動作は行われない。
【００６４】
また逆に、利用者が本当のカラーインクカートリッジと第１のキャップ部５１ａとを用いてカラー記録を行うカラー記録モードの場合には、カラーインクを吐出するためのノズルはパージ動作やフラッシング動作の対象となり、上述と同様に、パージ動作の場合には、カラーインクのノズル部を吸引キャップ２８ａにて覆い、吸引ポンプが発生させる負圧により記録ヘッドユニット１５内の不良インクを吸引して記録不良から回復させ、フラッシング動作の場合には、記録ヘッドユニット１５のノズル部からインクを強制的に吐出させてインク詰まりを無くすようにするが、第１のキャップ部５１ａが装着されている黒インクのノズル部はパージ及びフラッシングが不要であるため黒インクのノズル部に対する各動作は行われない。
【００６５】
本実施の形態においては、結合部６１がインク供給口密閉キャップ５１を記録ヘッドユニット１５に装着する際に、そのインク供給口４１側に設けられているため、インク供給口密閉キャップ５１の密閉部５３がインク供給口４１に対して正確に位置決めされて装着でき、保存液の漏出の防止、保存液の乾燥防止が確実に行えるものである。
【００６６】
また、記録ヘッドユニット１５のインク供給口４１をシールする弾性リング４２（シール部材）に対して、各キャップ部５１ａ、５１ｂの密閉部５３が、突起５９により所定の距離を保持するため、弾性リング４２が変形してシール効果を消失してしまうことがない。また、この突起５９は、各キャップ部５１ａ、５１ｂの下面の一方又は両方に形成されているため、各キャップ部５１ａ、５１ｂを分離して使用するときでも、夫々の突起５９が、弾性リング４２をつぶさないように保持するので、弾性リング４２が変形してシール効果を消失してしまうことがない。
【００６７】
図６は、結合部６１の形成位置をインク供給口密閉キャップ５１の密閉部５３と対向する側例えば上面に形成した例である。
インク供給口密閉キャップ５１は、各キャップ部５１ａ、５１ｂを有し、各キャップ部５１ａ、５１ｂを結合する結合部６１は、インク供給口密閉キャップ５１の前記密閉部５３側と対向する側（図６中、上面）に配置されている。結合部６１は、その内面側に切り込み部６２を形成しており、この切り込み部６２に外力を加えることにより結合部６１を割ることができる。この場合、切り込み部６２は、上述と同じく所定の角度、例えば４５度の角度で結合部６１に形成されているため、切り込み部６２に外力が効果的に働き、結合部６１は簡単に割ることができるものである。
【００６８】
このとき、上述したように、切り込み部６２は第２のキャップ部５１ｂ側近傍に形成され、かつ第１のキャップ５１ａ側に向けて４５度の角度で切り込まれているため、結合部６１に外力を加えて結合部６１を割ったとき、図５（ｄ）に示すように、結合部片は多くが第１のキャップ部５１ａ側に残存する。従って、第１のキャップ部５１ａに代えて黒インクカートリッジを装着し、カラーインクカートリッジの装着部に第２のキャップ部５１ｂを装着して黒色印刷を行う場合に、第２のキャップ部５１ｂからは結合部６１を割ったときに生ずる結合部片がなく、結合部片に邪魔されずに黒インクカートリッジが装着できるものである。
【００６９】
本実施の形態では、黒インクのみでの記録を所望する利用者が多いと判断したため、結合部片が第１のキャップ部５１ａ側に残存するように切り込み部６２を形成したが、カラーインクのみでの記録を所望する利用者のために、結合部片が第２のキャップ部５１ｂ側に残存するように切り込み部６２を形成してもよい。また、インク供給口密閉キャップ５１を割った後、何れのキャップ部５１ａ、５１ｂを使用しても良いように、結合部片が第１のキャップ部５１ａ側と第２のキャップ部５１ｂ側とに均等に残存するように切り込み部６２を結合部６１の略中央に逆Ｖ字型に形成してもよい。
【００７０】
さらに、結合部６１は、記録ヘッドユニット１５のインク供給口４１側及びインク供給口密閉キャップ５１の密閉部５３と対向する側（天板５２ｃ側）の両方に設けても良い。このように構成することで、強固に安定したインク供給口密閉キャップ５１を提供することができる。
【００７１】
次に、インク供給口密閉キャップ５１の結合部６１の変形例を説明する。
図７（ａ）、（ｂ）において、インク供給口密閉キャップ５１の第１のキャップ部５１ａには凸部７２が形成され、第２のキャップ部５１ｂには凹部７３が形成されている。図７（ｂ）では凸部７２と凹部７３とが識別しやすいように凸部７２の大きさが凹部７３より小さく記載されているが、実際には凸部７２の大きさは凹部７３よりも僅かに大きく形成されている。従って、凸部７２を凹部７３に向け押圧した場合、凸部７２は凹部７３の内部壁面をスライドして凹部７３内に収納され、以って両者が強固に結合される。以って第１のキャップ部５１ａと第２のキャップ部５１ｂとを分離可能に結合する嵌合部７１が形成されている。これらの凸部７２、凹部７３を嵌合させることによって第１のキャップ部５１ａと第２のキャップ部５１ｂとを結合でき、各キャップ部５１ａ、５１ｂの分離は、嵌合されている凸部７２と凹部７３とを引き離すことで実現できるものである。さらに、第１のキャップ部５１ａと第２のキャップ部５１ｂを再度結合するときは、再び凸部７２凹部７３に嵌合させればよく、各キャップ部５１ａ、５１ｂの分離、結合が繰り返して行えるものである。
【００７２】
このように、各キャップ部５１ａ、５１ｂが、各キャップ部５１ａ、５１ｂに夫々一体形成されて互いに嵌合される凸部７２と凹部７３とで繰り返し分離、結合が行えるので、各キャップ部５１ａ、５１ｂが分離されて装着部に装着されて使用された後でも、再び結合可能となっているため、その取り扱いや保存が簡単になる。
【００７３】
また、図７（ａ）、（ｂ）においては、凸部７２と凹部７３を嵌め込み式のもので説明したが、これに代えて図７（ｃ）で示すように、凸部７４の先端に例えば縦方向に延設された突起を形成し、この突起を有する凸部７４を例えば凹部７５に設けたスライド孔をスライドさせて凹部７５の内部壁面に係合させてもよいことは勿論である。この図７（ｃ）でも凸部７４と凹部７５とが識別しやすいように、凸部７４を凹部７５より小さく記載したが、実際には凸部７４の大きさは凹部７５よりも僅かに大きく形成されている。
【００７４】
また、この変形例でも、凸部７２、７４は第１のキャップ部５１ａに形成されており、凹部７３、７５が第２のキャップ部５１ｂに形成されているが、上述した通り、凸部と凹部の配置関係が逆であっても良い。即ち、凸部７２、７４が第２のキャップ部５１ｂに形成され、凹部７３、７５が第１のキャップ部５１ａに形成されていても良い。
【００７５】
図８は、結合部の他の変形例で、図８中、８１は第１の第１のキャップ部５１ａに形成された溝で、８２は第２のキャップ部５１ｂに形成された溝である。なお、溝８１、８２は、縦方向（図８中、上下方向）の幅が同一となるよう形成されている。図８（ｂ）では結合板８３と溝８１、８２とが識別しやすいように結合板８３の大きさが溝８１、８２より小さく記載されているが、実際には結合板８３の大きさは溝８１、８２よりも僅かに大きく形成されており、結合板８３を溝８１、８２に向けてスライドした場合、結合板８３は溝８１、８２の内部壁面をスライドして溝８１、８２内に収納され、以って結合板８３と溝８１、８２とが強固に結合され、以って第１のキャップ部５１ａと第２のキャップ部５１ｂとを分離可能に結合させるものである。
【００７６】
このように構成することによっても、各キャップ部５１ａ、５１ｂは、各キャップ部５１ａ、５１ｂとは別体で構成され、各キャップ部５１ａ、５１ｂと嵌合可能な嵌合部により、再び結合可能となっており、インク供給口密閉キャップ５１を繰り返して使用でき、その取り扱いが簡単になり、また各キャップ部とは別体の嵌合部であるためキャップ部から突出する部分がなく保管が容易である。
【００７７】
また、図８（ａ）、（ｂ）においては、溝８１と溝８２に結合板８３を嵌合させる構成であるが、これに代えて図８（ｃ）で示すように、結合板８６の先端部に突起を形成すると共に溝８４，８５の内部奥面に結合板８６の先端部に対応する形状の凹部を形成して、この凹部に結合板８６の先端部を係合させる構成としてもよいことは勿論である。この図８（ｃ）でも結合板８６と溝８４，８５とが識別しやすいように、結合板８６を溝８４、８５より小さく記載したが、実際には結合板８６の大きさは溝８４、８５よりも僅かに大きく形成されている。
【００７８】
なお、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の特徴を逸脱しない範囲において種々の態様で実施し得ることは勿論である。
【００７９】
【発明の効果】
請求項１に記載のインク供給口密閉キャップによれば、第１のキャップ部と、第２のキャップ部とが結合部にて分離可能に結合されているため、製造ラインにおいては１回の作業にて第１のキャップ部と第２のキャップ部とを装着することができるので、作業効率を上げることができる。更に、第１のインクカートリッジ内のインクのみで記録を行いたい利用者にとっては、第１のインク供給口には第１のインクカートリッジからインクを供給すると共に第２のインク供給口を第２のキャップ部で密閉することにより、第１のインクカートリッジ内のインクのみで記録ができ、本物の第２のインクカートリッジを購入して装着しなくても記録が行える。また逆に、第２のインクカートリッジ内のインクのみで記録を行いたい利用者にとっては、第２のインク供給口には第２のインクカートリッジからインクを供給すると共に第１のインク供給口を第１のキャップ部で密閉することにより、第２のインクカートリッジ内のインクのみで記録ができ、本物の第１のインクカートリッジを購入して装着しなくても記録が行える。
【００８０】
請求項２に記載のインク供給口密閉キャップによれば、第１のキャップ部と第２のキャップ部とが分離されて装着部に装着された後でも、再び結合部により組み立て可能となっているため、インク供給口密閉キャップを繰り返して使用でき、その取り扱いが簡単になる。
【００８１】
請求項３のインク供給口密閉キャップによれば、請求項２と同様の効果に加えて、結合部が各キャップ部に一体形成されているため、その形成がインク供給口密閉キャップと同時に簡単に行える、という効果が得られる。
請求項４に記載のインク供給口密閉キャップによれば、請求項２と同様の効果に加えて、結合部を各キャップ部とは別体の嵌合部で構成したためキャップ部から突出する部分がなく装着が容易となる、という効果が得られる。
【００８２】
請求項５のインク供給口密閉キャップによれば、請求項１と同様の効果が得られる。
請求項６のインク供給口密閉キャップによれば、切り込み部に外力を加えることにより簡単に結合部を割ることができ、各キャップ部を簡単に分離できる。
【００８３】
請求項７のインク供給口密閉キャップによれば、結合部の切り込み部に外力を加えて各キャップ部を分離するために、各キャップ部を外方に向けて拡開させたとき切り込み部に効果的に外力が働き、結合部を簡単に割ることができる。
請求項８のインク供給口密閉キャップによれば、結合部に外力を加えて各キャップ部を分離するときに、結合部が割れ易い厚さに形成されているため、小さな力で結合部を簡単に割ることができる。
【００８４】
請求項９のインク供給口密閉キャップによれば、インク供給口に設けられたシール部材を過度に押圧しないため、シール部材が変形してシール効果が減少することがなく、インク供給口からのインクの漏出を確実に防止できる。
請求項１０のインク供給口密閉キャップによれば、第１のキャップ部の第１の下面と第２のキャップ部の第２の下面の両方に規制部材を設けるようにしたので、各キャップを分離して使用する場合でも、規制部材が設けられた各キャップ部は夫々が単独で使用でき、使用するキャップ部が夫々インク供給口に設けられたシール部材を過度に押圧しないため、シール部材が変形してシール効果が減少することがなく、インク供給口からのインクの漏出が確実に防止できる。
【００８５】
請求項１１のインク供給口密閉キャップによれば、結合部をインク供給口密閉キャップにおける各インク供給口の密閉部側に配置したため、インク供給口密閉キャップの各密閉部と各インク供給口との間を正確に位置決めでき、インク供給口を確実に密閉でき、保存液等の漏出やインクの乾燥を確実に防止できる。
【００８６】
請求項１２のインク供給口密閉キャップによれば、結合部をインク供給口密閉キャップの密閉部側と対向する側に配置したので、結合部を形成するときにインク供給口密閉キャップの密閉部等の他の部材に邪魔されずに形成でき、その形成作業を容易に行うことができる。
【００８７】
請求項１３のインク供給口密閉キャップによれば、ポリプロピレンは厚みが薄いときには、その粘性により曲がりが大きく割れないものであるが、所定の厚みがあるときは割れ易い性質を有するため、外力に対して割れ易い厚みを設定して形成することにより、簡単に割ることができるようになり、延いては各キャップ部の分離を容易に行うことができるようになる。
【００８８】
請求項１４のインクジェット記録装置によれば、請求項１〜請求項１３の何れかの第１のキャップ部又は第２のキャップ部を装着したままで使用するため、第１のインクカートリッジ内のインクのみで記録を行いたい利用者にとっては、第１のインク供給口には第１のインクカートリッジからインクを供給すると共に第２のインク供給口を第２のキャップ部で密閉することにより、第１のインクカートリッジ内のインクのみで記録ができ、本物の第２のインクカートリッジを購入して装着しなくても記録が行える。また逆に、第２のインクカートリッジ内のインクのみで記録を行いたい利用者にとっては、第２のインク供給口には第２のインクカートリッジからインクを供給すると共に第１のインク供給口を第１のキャップ部で密閉することにより、第２のインクカートリッジ内のインクのみで記録ができ、本物の第１のインクカートリッジを購入して装着しなくても記録が行える。
【００８９】
請求項１５のインクジェット記録装置によれば、請求項１４と同様の効果に加え、前記第１のキャップ部又は第２のキャップ部は、第１のインクカートリッジと第２のインクカートリッジを固定する固定手段により装着部に固定されているため、第１のキャップ部又は第２のキャップ部は確実にインク供給口を密閉できる。
【００９０】
この請求項１６のインクジェット記録装置によれば、前記第１のキャップ部及び第２のキャップ部からなるインク供給口密閉キャップが前記固定手段により前記装着部に固定されて出荷されるため、輸送及び保管中のインクジェット記録装置の姿勢が反転して充填されているインクや保存液が漏出することを確実に防止できる。
【００９１】
請求項１７のインク供給口密閉キャップによれば、第１のキャップ部と、第２のキャップ部とが結合部にて分離可能に結合されているため、製造ラインにおいては１回の作業にて第１のキャップ部と第２のキャップ部とを装着することができるので、作業効率を上げることができる。更に、第１のインクカートリッジ内のインクのみで記録を行いたい利用者にとっては、第１のインク供給口には第１のインクカートリッジからインクを供給すると共に第２のインク供給口を第２のキャップ部で密閉することにより、第１のインクカートリッジ内のインクのみで記録ができ、本物の第２のインクカートリッジを購入して装着しなくても記録が行える。また逆に、第２のインクカートリッジ内のインクのみで記録を行いたい利用者にとっては、第２のインク供給口には第２のインクカートリッジからインクを供給すると共に第１のインク供給口を第１のキャップ部で密閉することにより、第２のインクカートリッジ内のインクのみで記録ができ、本物の第１のインクカートリッジを購入して装着しなくても記録が行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット記録装置の概略側断面図である。
【図２】フレームに対するキャリッジの左右移動状態を示す概略正面図である。
【図３】（ａ）記録ヘッドユニットの斜視図、（ｂ）記録ヘッドユニットの上面図である。
【図４】インク供給口密閉キャップの斜視図である。
【図５】（ａ）はインク供給口密閉キャップの側面図、（ｂ）はインク供給口密閉キャップの下面図、（ｃ）は結合部の部分拡大図、（ｄ）は結合部を切り込み部で割った部分拡大図である。
【図６】インク供給口密閉キャップの変形例の斜視図である。
【図７】（ａ）結合部の変形例の斜視図、（ｂ）結合部の部分拡大図、（ｃ）結合部の変形例である。
【図８】（ａ）結合部の変形例の斜視図、（ｂ）結合部の部分拡大図、（ｃ）結合部の変形例である。
【符号の説明】
１…インクジェット記録装置、２…記録部、１０…キャリッジ、１５…記録ヘッドユニット、１５ａ…ノズル部、１６…インクカートリッジ、１７…押さえレバー（固定手段）、２７…メインテナンス部、２８…パージ装置（ノズル吸引装置）、２９…フラッシング部、マニホールド、４１…インク供給口、４２…弾性リング（シール部材）、５１…インク供給口密閉キャップ、５１ａ…第１のキャップ部、５１ｂ…第２のキャップ部、５３…密閉部、５４…足片、５５…アーム、５６…弾性片、５７…係合爪、５８…光反射部、５９…突起（規制部材）、６１…結合部、６２…切り込み部、７１…嵌合部、７２、７４…凸部、７３、７５…凹部、８１、８２、８４、８５…溝、８３、８６…結合板。

Claims (17)

1. インクを吐出するためのノズルを備える記録ヘッドと、インクカートリッジ内のインクを前記記録ヘッドへと供給するためのインク供給口と、を備えるインクジェット記録装置に用いられ、前記インク供給口を密閉するための密閉部を有するインク供給口密閉キャップにおいて、
   第１のインクカートリッジ内のインクを前記記録ヘッドへと供給する第１のインク供給口を密閉するための第１のキャップ部と、
   第２のインクカートリッジ内のインクを前記記録ヘッドへと供給する第２のインク供給口を密閉するための第２のキャップ部と、
   該第１及び第２のキャップ部を分離可能に結合する結合部と、
   からなることを特徴とするインク供給口密閉キャップ。
2. 前記結合部は、分離後に再び結合可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載のインク供給口密閉キャップ。
3. 前記結合部は、前記各キャップ部に夫々一体形成されて互いに嵌合可能な一対の嵌合部からなることを特徴とする請求項２に記載のインク供給口密閉キャップ。
4. 前記結合部は、前記各キャップ部とは別体で構成され、前記各キャップ部と嵌合可能な嵌合部を有することを特徴とする請求項２に記載のインク供給口密閉キャップ。
5. 前記結合部は、割ることにより前記各キャップ部を分離し、分離後は再結合不能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載のインク供給口密閉キャップ。
6. 前記結合部は、切り込み部を有し、この切り込み部を介して前記結合部を割ることを特徴とする請求項５に記載のインク供給口密閉キャップ。
7. 前記切り込み部は、前記結合部の内面側に形成されていることを特徴とする請求項６に記載のインク供給口密閉キャップ。
8. 前記結合部は、各キャップ部を分離するために外力を加えたとき割れ易い厚さに形成されていることを特徴とする請求項５〜請求項７の何れかに記載のインク供給口密閉キャップ。
9. 前記結合部にて結合されている各キャップ部を装着した際に、前記インクジェット記録装置のインク供給口に設けられているインク漏れ阻止用のシール部材に過度な押圧力を加えることのないよう、前記第１のキャップ部と第２のキャップ部のうち少なくとも一方には、前記各インク供給口と前記密閉部との間の距離を規制する規制部材が設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項８の何れかに記載のインク供給口密閉キャップ。
10. 前記規制部材は、前記第１のキャップ部の第１の下面と第２のキャップ部の第２の下面の両方に、前記シール部材をつぶさないように配置されていることを特徴とする請求項９に記載のインク供給口密閉キャップ。
11. 前記結合部は、少なくとも当該インク供給口密閉キャップにおける前記各インク供給口の密閉部側に配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項１０の何れかに記載のインク供給口密閉キャップ。
12. 前記結合部は、前記インク供給口密閉キャップの前記密閉部側と対向する側に配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項１１の何れかに記載のインク供給口密閉キャップ。
13. 当該インク供給口密閉キャップはポリプロピレンにより形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項１２の何れかに記載のインク供給口密閉キャップ。
14. インクを吐出するためのノズルを備える記録ヘッドと、インクカートリッジ内のインクを前記記録ヘッドへと供給するインク供給口と、を備えるインクジェット記録装置において、
    前記第１及び第２のインク供給口のうち何れか一方のみが、請求項１〜請求項１３の何れかに記載の第１のキャップ部又は第２のキャップ部により密閉されたまま記録動作が行われることを特徴とするインクジェット記録装置。
15. 前記第１のインクカートリッジと第２のインクカートリッジを装着するための装着部と、
    この装着部に前記第１のインクカートリッジと第２のインクカートリッジを固定するための固定手段とを備え、
    前記第１のキャップ部及び第２のキャップ部は、この固定手段により前記装着部に固定される形状を備えていることを特徴とする請求項１４に記載のインクジェット記録装置。
16. 前記第１のキャップ部及び第２のキャップ部からなるインク供給口密閉キャップが、前記固定手段により前記装着部に固定されて出荷されることを特徴とする請求項１５に記載のインクジェット記録装置。
17. インクを吐出するためのノズルを備える記録ヘッドと、インクを収容した第１及び第２のインクカートリッジを装着可能であり、各インクカートリッジ内のインクを前記記録ヘッドへと供給するための複数のインク供給口を有する装着部とを備えるインクジェット記録装置に用いられるインク供給口密閉部材であって、前記第１及び第２のインクカートリッジに代えて前記装着部に装着されるときに前記各インク供給口を密閉するための密閉部を備えるインク供給口密閉キャップにおいて、
    前記第１のインクカートリッジの装着部に装着可能な第１のキャップ部と、
    前記第２のインクカートリッジの装着部に装着可能な第２のキャップ部と、
    該第１及び第２のキャップ部を分離可能に結合する結合部と、
    からなることを特徴とするインク供給口密閉キャップ。

Images