JP2007203479A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数のノズルのグループ毎のインク吸引作用が確実に行えるようにする。
【解決手段】キャップ体５０にノズルグループ毎に区画された第１収納凹所５２と第２収納凹所５３と、全ての収納凹所５２、５３を囲む外周部位に位置する周囲リブ５６と、第１収納凹所５２と第２収納凹所５３とを区画し、且つ周囲リブ５６に対して両端部が連接する区画リブ５７とを備える。収納凹所５２、５３に対応して第１キャップチップ５４と第２キャップチップ５５とを収納する。キャップチップ５４、５５には、区画リブ５７の側面に当接して区画リブ５７の横方向変形を抑止する規制部として段部７４、７５などを備える。また、各収納凹所５２、５３の底部に凹み形成した係合凹部６９ａ，６９ｂには、各キャップチップ５４、５５に下向き突出したは、前記係合凹部に係合する係合突起７０ａ，７０ｂを嵌め入れる。
【選択図】図９

Description

本発明は、インクをノズルから吐出して被記録媒体に画像記録を行うインクジェット方式の画像記録装置に関するものである。

従来から、画像記録装置には、インクをノズルから吐出して被記録媒体に記録を行うインクジェットヘッド（記録ヘッド）を搭載したキャリッジを、被記録媒体の搬送方向と直交する方向に往復移動させて画像記録するタイプがあり、このようなインクジェット式の画像記録装置では、吐出性能を維持するために、記録ヘッドの内部に溜まった気泡や、乾燥により固化したインク等をノズル側から吸引して除去するメンテナンス作業が行われている。そのため、画像記録装置には、通常、記録ヘッド（キャリッジ）が被記録媒体に対して移動しながら記録を行う記録領域の外側で、且つ記録ヘッド（キャリッジ）の移動端近傍に、メンテナンス部が設けられている。

メンテナンス部には、ノズル形成面に対して接離動するキャップ体が備えられており、記録ヘッドが記録領域を外れて前記キャップ体の位置に移動したときに、当該キャップ体がノズル形成面に密接してこれを覆い、キャップ体に接続された吸引ポンプにより、吸引作業等が行われる。

例えば、特許文献１に記載の可撓性を有するゴム状弾性体からなるキャップ体には、複数のノズルの開口部分に対応する凹部とこの凹部の外周を囲んでノズル形成面に向かう突出部（外周リブ部）が設けられており、メンテナンス動作時には、複数のノズルの開口を囲むようにして、前記突出部がノズル形成面に密着するようになっている。

しかしながら、上記凹部に負圧が作用することにより、突出部（外周リブ部）が凹部方向に倒れて変形することがあった。この場合、ノズル形成面に対するキャップ体の密着性が極端に低下するので、記録ヘッドの確実なメンテナンス動作を行うこうとができないという問題があった。

上記の問題を解消する技術として、例えば、特許文献２では、上記凹部の内周壁に当接するリング状の補強部材を埋着させる構成が開示されている。この補強部材はキャップ体よりも剛性の大きい部材からなるので、凹部に負圧が作用しても突出部（外周リブ部）が凹部方向に倒れ変形し難いというものである。
特開平３−２３４６４４号公報 特開平１０−３４９４４号公報

ところで、近年のカラー画像記録の普及に伴って、搭載されるインクジェットヘッドは、ブラックインクだけでなく、複数のカラーインク（例えば、イエローインク、マゼンタインク、シアンインク）も搭載され、複数のノズルからなるノズル列毎に異なるインク色を吐出できるように構成されている。

これに対応して、キャップ体には、ブラックインクを吸引する第１凹部と、複数種類のカラーインクを吸引する第２凹部とに区画する部位に直線条型の区画リブを形成することが考えられる。その場合の区画リブは外周の突出部（外周リブ部）よりも一般的に断面積が小さくなる。

上記の構成のキャップ体の突起部及び区画リブをノズル形成面に密着させた状態では、外周リブ部と区画リブとに同じ大きさの押圧力が掛かっても、剛性の低い（撓み易い）区画リブが先に撓み変形し易い。

さらに、一方の凹部にのみ負圧が作用すると、気圧の高い側の凹部側からの空気圧力にて区画リブが横向きに押されて、ノズル形成面に対する区画リブの密着性が損なわれ易いし、また、必要でない箇所のノズルからインクが吸引されてしまうという問題が解消できないのであった。

本願発明は、簡単な構成であって、上記区画リブの横倒れを抑止し、複数のノズルのグループ毎のインク吸引作用が確実に行えるようにし、回復作業（メンテナンス作業）を迅速に行える画像記録装置を提供することを目的とするものである。

前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明における画像記録装置は、インクを吐出する複数のノズルを有するインクジェット式記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止すると共に、前記ノズルからのインク吸引が可能なキャッピング手段と、が備えられた画像記録装置において、前記キャッピング手段は、前記複数のノズルを複数のノズルグループに分けたノズルグループ毎に吸引できるように区画された収納凹所が設けられたキャップ体と、前記各収納凹所内に収納されるキャップチップとを備え、前記キャップ体には、前記各収納凹所に吸引されたインクの排出口と、前記全ての収納凹所を囲む外周部位に位置する周囲リブと、前記収納凹所毎に区画し、且つ前記周囲リブに対して両端部が連接する区画リブとを備え、前記キャップチップには、前記区画リブの側面に当接して当該区画リブの横方向変形を抑止する規制部を備えたものである。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像記録装置において、前記各収納凹所には、前記区画リブにおける一対の対峙する側面に連接または隣接し、且つ前記キャップ体の底部に凹み形成した係合凹部が設けられ、前記各キャップチップには、前記係合凹部に係合する係合突起が備えられているものである。

請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像記録装置において、前記係合凹部及び係合突起は前記区画リブを挟んで相対向する位置に設けられているものである。

請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像記録装置において、少なくとも前記区画リブにおける前記各収納凹所に対面する側面には、前記各キャップチップの抜け止め用の係合爪が一体的に形成されているものである。

請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像記録装置において、前記各キャップチップの底面と前記キャップ体の底部との間には、前記排出口に連通する吸引通路が形成されているものである。

請求項６に記載の発明の画像記録装置は、インクを吐出する複数のノズルを有するインクジェット式記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止すると共に、前記ノズルからのインク吸引が可能なキャッピング手段と、が備えられた画像記録装置において、前記キャッピング手段は、前記複数のノズルを有する複数のノズルグループから一体的に吸引できる１つの収納凹所が設けられたキャップ体と、前記収納凹所内に収納される１つのキャップチップとを備え、前記キャップ体には、前記収納凹所に吸引されたインクの排出口と、前記１つの収納凹所を囲む外周部位に位置する周囲リブを備え、前記キャップチップには、前記周囲リブの側面に当接して当該周囲リブの横方向変形を抑止する規制部を備えたものである。

請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像記録装置において、前記収納凹所には、前記周囲リブにおける一対の対向する側面に連接または隣接し、且つ前記キャップ体の底部に凹み形成した係合凹部が設けられ、前記キャップチップには、前記係合凹部に係合する係合突起が備えられているものである。

請求項８に記載の発明は、請求項６または７に記載の画像記録装置において、前記係合凹部及び係合突起は相対向する位置に設けられているものである。

請求項９に記載の発明は、請求項６ないし８のいずれかに記載の画像記録装置において、前記周囲リブにおける前記収納凹所に対面する側面には、前記キャップチップの抜け止め用の係合爪が一体的に形成されているものである。

請求項１０に記載の発明は、請求項６ないし９のいずれかに記載の画像記録装置において、前記キャップチップの底面と前記キャップ体の底部との間には、前記排出口に連通する吸引通路が形成されているものである。

請求項１に記載の発明によれば、複数の収納凹所に区画するための区画リブの側面に対して、各収納凹所に内装されるキャップチップの外周面に形成された規制部が広い範囲で当接することで、区画リブの横倒れ変形もしくは横方向変形が効果的に抑止（規制）できるのである。

請求項２に記載の発明によれば、前記各収納凹所には、前記区画リブにおける一対の対峙する側面に連接または隣接し、且つ前記キャップ体の底部に凹み形成した係合凹部が設けられ、前記各キャップチップには、前記係合凹部に係合する係合突起が備えられているので、各収納凹所での各キャップチップの位置ずれやガタつきがなく、区画リブの側面に対するキャップチップの外周面の規制部の当接状態を確実に保持できる。また、係合凹部に対する係合突起の嵌合（係合）位置が区画リブの上端までの距離として大きくなるので、上記嵌合（係合）による区画リブの弾性変形の影響が、当該区画リブの上端縁まで及び難くなるから、密封時のノズル形成面に対する周囲リブ及び区画リブの上端縁の平面度が良く、シール（密閉）性が悪化しないのである。

請求項３に記載の発明によれば、前記係合凹部及び係合突起は前記区画リブを挟んで相対向する位置に設けられているものであるので、幅寸法の小さい可撓性を有する区画リブの一対の側面をその両側のキャップチップにて確実に支えることができて、区画リブの横倒れ変形もしくは横方向変形が効果的に抑止（規制）できるのである。

請求項４に記載の発明によれば、少なくとも前記区画リブにおける前記各収納凹所に対面する側面には、前記各キャップチップの抜け止め用の係合爪が一体的に形成されているものであるから、各収納凹所から各キャップチップが不用意に上向きに脱落したりずれたりしないので、密封時のノズル形成面に対する周囲リブ及び区画リブの上端縁の平面度が良く、シール（密閉）性が悪化しないのである。

請求項５に記載の発明によれば、キャップチップの平面視の面積が大きい場合や、長い場合には、凹溝を形成することで収納凹所の底部に広い範囲に広がった多量の排出インクを少ない数の排出口に効率良く且つ迅速に排出できるという効果を奏する。

請求項６に記載の発明によれば、１つの収納凹所を囲む周囲リブの側面に対して、収納凹所に内装される１つのキャップチップの外周面に形成された規制部が広い範囲で当接することで、周囲リブの横倒れ変形もしくは横方向変形が効果的に抑止（規制）できるのである。

請求項７に記載の発明によれば、前記１つの収納凹所には、前記周囲リブにおける一対の対向する側面に連接または隣接し、且つ前記キャップ体の底部に凹み形成した係合凹部が設けられ、前記キャップチップには、前記係合凹部に係合する係合突起が備えられているので、収納凹所でのキャップチップの位置ずれやガタつきがなく、周囲リブの側面に対するキャップチップの外周面の規制部の当接状態を確実に保持できる。また、係合凹部に対する係合突起の嵌合（係合）位置が周囲リブの上端までの距離として大きくなるので、上記嵌合（係合）による周囲リブの弾性変形の影響が、当該周囲リブの上端縁まで及び難くなるから、密封時のノズル形成面に対する周囲リブの上端縁の平面度が良く、シール（密閉）性が悪化しないのである。

請求項８に記載の発明によれば、前記係合凹部及び係合突起は相対向する位置に設けられているものであるので、可撓性を有する周囲リブの一対の側面をその間に嵌まったキャップチップにて確実に支えることができて、周囲リブの横倒れ変形もしくは横方向変形が効果的に抑止（規制）できるのである。

請求項９に記載の発明によれば、前記周囲リブにおける前記収納凹所に対面する側面には、前記キャップチップの抜け止め用の係合爪が一体的に形成されているものであるから、収納凹所から各キャップチップが不用意に上向きに脱落したりずれたりしないので、密封時のノズル形成面に対する周囲リブの上端縁の平面度が良く、シール（密閉）性が悪化しないのである。

請求項１０に記載の発明によれば、キャップチップの平面視の面積が大きい場合や、長い場合には、凹溝を形成することで収納凹所の底部に広い範囲に広がった多量の排出インクを少ない数の排出口に効率良く且つ迅速に排出できるという効果を奏する。

以下、本発明の具体的な実施形態について図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施形態である多機能型の画像記録装置１の全体斜視図、図２は画像読取装置部分を外した画像記録部の平面図、図３は図２の III−III 線矢視拡大断面図、図４はキャリッジの下面図、図５は吸引手段及び切替弁の概略を示す図、図６は本発明の第１実施形態のキャッピング手段の斜視図、図７はキャッピング手段の平面図、図８はキャッピング手段の部品分解斜視図、図９は図７のIX−IX線矢視断面図、図１０はキャップ体及びキャップチップの一部切欠き斜視図、図１１は本発明の第２実施形態のキャッピング手段の斜視図、図１２はキャッピング手段の平面図、図１３はキャッピング手段の部品分解斜視図、図１４は図１２のXIV −XIV 線矢視断面図である。

図１に示す多機能型の画像記録装置１は、ファクシミリ機能、プリンタ機能、複写機能、スキャナ機能等を備えている。多機能型（Multi Function Device ）の画像記録装置１は、上面開放の略箱状の本体ケース２と、この本体ケース２の一側（図１の実施形態では左側）に対して、蝶番、ヒンジ部等の回動軸線部（図示せず）を介して上下回動可能に枢着された上部ケース３とを有する。なお、以下の説明において、図１の画像記録装置１の手前側を前側とし、左右方向（主走査方向、Ｙ軸方向）や、前後方向（副走査方向、Ｘ軸方向）、上下方向に関しても図１の画像記録装置１の向きを基準に説明する。本体ケース２及び上部ケース３は合成樹脂製の射出成形品である。

上部ケース３の上面前部には操作パネル３０が配置されている。操作パネル３０には、数字ボタンやスタートボタン、機能操作ボタン等の各種のボタンが設けられており、これらのボタンを押下することにより、各種の操作が行われる。操作パネル３０には液晶（ＬＣＤ）等のディスプレイ部３１が設けられ、画像記録装置１の設定状態や各種の操作メッセージ等が必要に応じて表示される。

上部ケース３には、操作パネル３０の後部側にスキャナ装置（画像読取部）３３が配置されている。即ち、ファクシミリ機能時に相手ファクシミリ装置に送信すべきファクシミリ原稿や、複写機能時に複写すべき原稿の画像を読取るためのスキャナ装置３３は、大判のガラス板上の原稿の画像を読取るフラットベッド読取部と、このフラットベッド読取部の上面を覆う回動可能なカバー体３４とからなる。

図示しないが、フラットベッド読取部におけるガラス板の直下には、ガラス板に当接させた原稿の画像面を読取るための光電変換素子の一例としてのライン型の密着型イメージセンサ（ＣＩＳ：Contact Image Sensor) が、後述するキャリッジの移動方向（主走査方向、Ｙ軸方向）と平行な方向に延びるガイド軸に沿って往復移動可能に設けられている。

なお、カバー体３４は、画像記録装置１の背面側（図１の奥側）を中心にしてヒンジを介して開閉回動可能に構成されている。

次に、プリンタ装置（記録部）の構成について説明する。図１に示すように、本体ケース２内の左右方向中央部には、その底部に複数枚の被記録媒体としての用紙Ｐをほぼ水平状にて堆積状態で載置する給紙カセット５が配置され、この給紙カセット５は本体ケース２の前面の開口部２ａから挿抜可能に構成されている。本実施形態では、給紙カセット５は、被記録媒体としての、例えば、Ａ４サイズ、レターサイズ、リーガルサイズ、はがきサイズ等にカットされた用紙Ｐをその短辺（幅）が給紙方向（矢印Ａ方向）と直交する方向（主走査方向、Ｙ軸方向）に延びるようにして、複数枚積層（堆積）されて収納できる形態とする。

給紙カセット５の奥側（図３において右側）には、用紙分離用に傾斜分離板８が配置されている。この傾斜分離板８は、用紙Ｐの幅方向（Ｙ軸方向）の中央側で突出し、用紙Ｐの幅方向の左右両端部側に行くに従って後退するように平面視で凸湾曲状に形成されており、且つ用紙Ｐの幅方向の中央部には、用紙Ｐの先端縁に当接して分離を促進するための鋸歯状の弾性分離パッド（図示せず）が設けられている。

また、本体ケース２側には、給送手段６における給紙アーム６ａの基端部が上下方向に回動可能に装着され、この給紙アーム６ａの先端部に設けられた給紙ローラ７には、駆動軸１４からの回転力が給紙アーム６ａ内に設けられた歯車伝達機構を介して伝えられる。そして、この給紙ローラ７と傾斜分離板８の弾性分離パッドとにより、給紙カセット５に堆積された用紙Ｐを一枚ずつ分離搬送する。給紙方向（矢印Ａ方向）に沿って進むように分離された用紙Ｐは、横向きの略Ｕターン搬送路９を介して、給紙カセット５より上側（高い位置）に設けられた記録部１０に給送される。

カラー記録用の記録ヘッド１２（図４参照）にインクを供給するためのインクカートリッジ２６は、本体ケース２内で上向き開放状の収容部２７（図２参照）に対して上方から着脱可能に構成されている。インクカートリッジ２６は、複数色毎のインクが収納されており、実施形態ではブラック、シアン、マゼンタ、イエローの四色であるが、それ以上の色のインクを収納しても良い。各インクカートリッジ２６から記録ヘッド１２へは可撓性を有するインクチューブ２８を接続してインク供給する。

図２、図３に示すように、記録部１０は記録ヘッド１２を有するキャリッジ１３、合成樹脂製の板状のプラテン１１、キャリッジ１３を往復移動させるためのＣＲ（キャリッジ）モータ２４及びこのＣＲモータ２４に接続されたタイミングベルト２５、並びにこれらを支持するための金属板製のエンジンフレーム３９を主体として構成されている。エンジンフレーム３９は本体ケース２の後部側であって供給カセット５の上方に配されている。支持フレームとしてのエンジンフレーム３９は金属製であって、図２及び図３に示すように箱型をなす本体部３９ａの上部側に本体ケース２の左右方向（主走査方向、Ｙ軸方向）に伸びて、キャリッジ１３を摺動可能に支持する一対のガイドプレート４０、４１を装着している。排紙方向（矢印Ｂ方向）の下流側に配置されたガイドプレート４１の上面には、主走査方向（Ｙ軸方向）に延びるようにタイミングベルト２５が配置され、このタイミングベルト２５を駆動するＣＲ（キャリッジ）モータ２４はガイドプレート４１の下面に固定されている。ガイドプレート４１には、その長手方向（Ｙ軸方向）に沿って延びるように図示しないリニアエンコーダ（エンコーダストリップ）が配置されて、キャリッジ１３のＹ軸方向（主走査方向）の位置やその移動方向を検知する。この帯状のリニアエンコーダ（エンコーダストリップ）は検査面（Ｙ軸方向に一定間隔で配置されたスリットの形成面）が垂直方向に沿うように配置されている。

本体部３９ａには、駆動軸１４及び給送手段６の給紙アーム６ａが回動自在に軸止されるとともに記録ヘッド１２の下面と対向して用紙Ｐを支持するための平板状のプラテン１１が配置されている。なお、図示しないねじりバネ等の付勢手段により、給紙アーム６ａは常時下向き回動方向に付勢されている。

また、プラテン１１を挟んで搬送方向上流側に配置されて用紙Ｐを記録ヘッド１２の下面に送るためのレジストローラ（搬送ローラ）対２０とプラテン１１より搬送方向下流側にて配置され、記録済みの用紙Ｐを排紙部に向かって（図１、図２及び図４の矢印Ｂ方向参照）搬送するための排紙ローラ対２１とが備えられている。なお、正逆回転可能なＬＦモータ（図示せず）により、給紙ローラ７、レジストローラ対２０、排紙ローラ対２１等の給紙ユニットを駆動する。

搬送される用紙Ｐの幅（用紙Ｐの短辺）より外側には、その一端側（実施形態では、図２でエンジンフレーム３９の用紙Ｐの給送方向から見て左側の側板３９ｂに近い部位、画像記録領域より左側）にインク受け部３５が、また、他端側（図２で右側の側板３９ｃに近い部位であって、画像記録領域より右側）にメンテナンスユニットからなるメンテナンス部３６がそれぞれ配置されている。これにより、記録ヘッド１２はインク受け部３５に設けられたフラッシング位置にて記録動作中に定期的にノズルの目詰まり防止のためのインク吐出を行い、インク受け部３５がその吐出されたインクを受ける。

記録ヘッド１２のノズル内のインクが蒸発や低温化により増粘してしまったり、ノズル内や共通インク室に気泡が侵入してしまったり、図４に示すノズル形成面１２ａに異物が付着したりすると、記録ヘッド１２は正常で安定した記録動作をできなくなってしまう。そこで、メンテナンス部３６では、後に詳述するキャッピング手段（吸引回復装置）４５（図５参照）が設けられている。

キャッピング手段４５のキャップ体５０が記録ヘッド１２のノズル形成面１２ａを下方から覆った状態でＬＦモータ（図示せず）が駆動し、吸引ポンプ４７を作動させてノズルからインクを選択的に吸引したり、記録ヘッド１２上の図示しないバッファタンクや共通インク室内の気泡を除去したりするための回復処理等を行うものである。なお、キャリッジ１３がメンテナンス部３６から、画像記録領域に向かって横方向（図２で左方向）に移動するとき、ベース体の一側部にて昇降可能に配置されているワイパー体（図示せず）でノズル形成面１２ａを拭いてクリーニングを行う。

図４は本実施形態の多色用の記録ヘッド１２の下面を示し、ブラックインクを吐出するための複数のノズルからなるノズル列４６ａと、シアン、マゼンタ、イエローのインクを吐出するための複数のノズルからなるノズル列４６ｂ，４６ｃ，４６ｄが主走査方向（Ｙ軸方向）に適宜間隔で配置されている。本実施形態では、ブラックインクのためのノズル列４６ａは一列につき７５個のノズルをＸ軸方向に所定間隔で並べ、且つ千鳥配列させてなる（従って、合計１５０個のノズルを備える）。上記カラーインクのためのノズル列４６ｂ，４６ｃ，４６ｄは各列につき７５個のノズルを備える。

なお、記録ヘッド１２の内部には、インクチューブ２８で供給されるインクを一時的に貯留する共通インク室 (マニホールド）と、共通インク室に連通しノズル毎に延びる個別インク流路が形成されている。本実施形態では、個別インク流路が連通する共通インク室の出口には、記録ヘッド１２内で一番流路抵抗が高い絞り部が配置されている。また、記録ヘッド１２は、個別インク流路の一部を構成する圧電アクチュエータを含んでおり、入力された画像データによりこの圧電アクチュエータが変形することで、対応するノズルからインクが吐出される。つまり、記録ヘッド１２のインク供給口から共通インク室、絞り部及び個別インク流路を介してノズルに至る一連の流路が形成されている。

また、本実施形態では、ブラックインクは顔料系の色素材料を使用し、カラーインクは染料系の色素材料を使用している。

本発明に係るキャッピング手段（吸引回復装置）４５の第１実施形態は図６〜図１０に示す。この実施形態では、メンテナンス部３６に固定配置されたベース体（図示せず）の上にキャップホルダ５１が図示しない昇降手段を介して昇降可能に連結されている。キャッピング手段４５は、合成樹脂製の上向き開口したフレーム状のキャップホルダ５１と、シリコーンゴム等の可撓性を有し、且つインクによる浸食を受けにくい合成樹脂製のキャップ体５０と、キャップ体５０における第１及び第２収納凹所５２、５３に嵌まる第１及び第２キャップチップ５４、５５とを備えている（図８等を参照）。キャップホルダ５１の上面に対してキャップ体５０が着脱可能に取付られている（図６、図８及び図９参照）。

そして、第１収納凹所５２は、上記のブラックインク用のノズル列４６ａの部分を覆うことができ、第２収納凹所５３はカラーインク用の３つのノズル列４６ｂ，４６ｃ，４６ｄの部分を一体的に覆うことができる位置に形成される。そして、キャップ体５０には、上記４つのノズル列４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄの全体の外周を囲む外周部位に位置する平面視が実質上矩形状の周囲リブ５６と、上記第１収納凹所５２と第２収納凹所５３とを実質上区画する直線状の区画リブ５７とが一体的に形成されている（図６及び図７参照）。区画リブ５７の両端は周囲リブ５６の内側面に連接されている（図７及び図８参照）。周囲リブ５６及び区画リブ５７におけるノズル形成面１２ａに当接する上端部の断面積は小さく形成されていることにより、キャップ体５０の表面側（周囲リブ５６及び区画リブ５７の上端部が突出している側）をノズル形成面１２ａに押し付けたときの気密状態を保持できるものである。

また、区画リブ５７には、その上端部より左右両側に下向き傾斜状にて第１収納凹所５２及び第２収納凹所５３内に張り出す係合爪６５ａ，６５ｂが一体的に形成されており、周囲リブ５６には、その上端部より下向き傾斜状にて第１収納凹所５２及び第２収納凹所５３内に張り出す係合爪６６ａ，６６ｂが一体的に形成されている（図９及び図１０参照）。係合爪６５ａ，６５ｂは区画リブ５７の長辺に沿って全長もしくは適宜長さに形成され、係合爪６６ａ，６６ｂは平面視においてコ字状の位置（第１収納凹所５２及び第２収納凹所５３の隅角部を除く位置）等に形成されることになる。

第１収納凹所５２及び第２収納凹所５３のそれぞれの底部５２ａ，５３ａには、キャップホルダ５１の底板５１ｃから立設するインク排出筒５１ａ，５１ｂに接続するための丸孔状のインク排出口６７ａ，６７ｂが形成されている（図８参照）。また、第１収納凹所５２及び第２収納凹所５３のそれぞれの底部５２ａ，５３ａには、上記区画リブ５７における実質上垂直の側面に隣接もしくは連接して係合凹部６９ａ，６９ｂが凹み形成されている。ここで、「連接して」とは、上記の区画リブ５７における実質上垂直の側面と面一状にて係合凹部６９ａ，６９ｂの１側面が形成されていることをいう。

第１実施形態では、上記係合凹部６９ａ，６９ｂは、平面視において、区画リブ５７を挟んで相対向する位置に設けられ、２つずつ設けられている（図７参照）。実施形態では、各係合凹部６９ａ，６９ｂは、平面視において、矩形状であり、その長辺が区画リブ５７の側面と平行に沿っている。

第１キャップチップ５４及び第２キャップチップ５５は、キャップ体５０よりも剛性が高く、且つインクによる浸食を受けにくい合成樹脂材にて形成されている。そして、両キャップチップ５４、５５の下面側に係合突起７０ａ，７０ｂが、上記各係合凹部６９ａ，６９ｂに嵌まる位置に対応するように一体的に突出形成されている。実施形態では、係合突起７０ａ，７０ｂも平面視において、矩形状であり、その長辺が（各キャップチップ５４、５５の一方の長辺（区画リブ５７の側面）と平行に沿っている（図７、図１０参照）。

また、第１キャップチップ５４及び第２キャップチップ５５の下面の幅方向（短辺方向）の中途部には、それぞれその長辺に沿って長い凹溝７１ａ，７１ｂが形成されている（図８〜図１０参照）。実施形態では、第２キャップチップ５５における凹溝７１ｂは３本並列状に形成され、第１キャップチップ５４における凹溝７１ａは１本だけ形成されている。これらの凹溝７１ａ，７１ｂと、第１収納凹所５２及び第２収納凹所５３のそれぞれの底部５２ａ，５３ａとの間に上記各インクの排出口６７ａ，６７ｂに連通するインクの吸引通路が形成されることになる。

第１キャップチップ５４の上面の断面輪郭は、短辺方向（幅方向）の中途部が高い凸湾曲状である。他方、第２キャップチップ５５の上面の断面輪郭は、短辺方向（幅方向）の中途部に向かって高い三角屋根状であり、短辺方向（幅方向）の中途部には、長辺の全長に沿うインク誘導溝７２が形成されている（図６〜図１０参照）。また、インク誘導溝７２の長手方向の中途部位から第１キャップチップ５４の下面、望ましくは任意の凹溝７１ｂに連通するようにインク誘導孔７３が、インク誘導溝７２の長手方向に沿って適宜間隔で穿設されている（図６〜図８参照）。

第１キャップチップ５４及び第２キャップチップ５５の長辺に沿う両側面には、上記各係合爪６５ａ，６５ｂ，６６ａ，６６ｂに係止して上向きの不用意な脱落を防止するための段部７４、７５が一体的に形成されている（図８〜図１０参照）。

なお、キャップ体５０における周囲リブ５６はその外周側の傾斜角度を小さく形成している。また、キャップ体５０の外周側面には、キャップホルダ５１の一対の縦側板５１ｄに穿設された係止孔５１ｅに係止する係止突起５０ａが一体的に形成されている（図６及び図８参照）。

次にインク吸引駆動部の概略構成を、図５に従って説明する。キャップ体５０における第１収納凹所５２及び第２収納凹所５３に対応するインク排出筒５１ａ，５１ｂごとに可撓性チューブ５９ａ、５９ｂの一端が接続され、第１収納凹所５２に対するチューブ５９ａの他端は、ロータリ式の４ポート切替弁６０におけるポート６０ａに接続され、第２収納凹所５３に対するチューブ５９ｂの他端は、ポート６０ｂに接続されている。ポート６０ｃに接続された可撓性のチューブ６１は、吸引手段としてのチューブ式吸引ポンプ４７の一構成部品であり、このチューブ６１の他端は、不要になったインクを保持できる廃棄インク吸収体６２に接続または臨んでいる。なお、ポート６０ｄに接続された可撓性のチューブ６３の他端は大気に開放されている。切替弁６０の弁体６０ｅが所定角度回動するとき、ポート６０ａとポート６０ｃとだけが連通する第１位相（図５の状態参照）と、ポート６０ｂとポート６０ｃとだけが連通する第２位相と、ポート６０ｄとポート６０ｃとだけが連通する第３位相と、前記全てのポートが閉止（遮断）された状態の第４位相とに選択できるように構成されている。

図５に示すように、チューブ式吸引ポンプ４７は、ポンプ軸４７ａを中心に回転するガイドローラ４７ｂと、このガイドローラ４７ｂの偏心位置に回動可能に軸支された加圧コロ４７ｃと、ガイドローラ４７ｂの略半円の外周に配置されて、加圧コロ４７ｃとでチューブ６１の一部を押し潰すための規制面４７ｄとを有する。ガイドローラ４７ｂ、ひいては加圧コロ４７ｃを図５で矢印方向に回転することにより、ノズル形成面１２ａに対して密着状態の第１収納凹所５２及び第２収納凹所５３に接続するチューブ６１，５９ａ，５９ｂの内部が選択的に負圧になるものである。

上記の構成において、キャップ体５０の第１収納凹所５２に第１キャップチップ５４を挿入すると、第１収納凹所５２における各係合凹部６９ａに対して第１キャップチップ５４における係合突起７０ａが強固に嵌合するので、第１収納凹所５２の平面視形状よりも第１キャップチップ５４の平面視形状の大きさが若干小さくても、第１収納凹所５２内で第１キャップチップ５４がガタつかないで位置決めできる。同様に、第２収納凹所５３に第２キャップチップ５５を挿入した場合も、各係合凹部６９ｂに係合突起７０ｂが強固に嵌合するので、第２キャップチップ５５がガタつかないで位置決めできる。

しかも、第１収納凹所５２の内周における係合爪６６ａ，６５ａの下部に、第１キャップチップ５４における長辺に沿った一対の段部７４が嵌まるので、第１収納凹所５２に対して第１キャップチップ５４が不用意に上向きに脱落したり、上向きにずれたりし難いのであり、同様にして、第２収納凹所５３に対して第２キャップチップ５５が脱落し難い。可撓性を有するキャップ体５０よりも、第１及び第２キャップチップ５４、５５の剛性が大きいことと、係合凹部６９ａ（係合突起７０ａ）と係合凹部６９ｂ（係合突起７０ｂ）とがキャップ体５０の平面視において区画リブ５７の相対峙する一対の側面を挟んで相対向する位置にあることとが相俟って、上記の作用効果が大きくなる。少なくとも区画リブ５７における各収納凹所５２、５３に対面する側面には、各キャップチップ５４、５５の抜け止め用の係合爪６５ａ，６５ｂが一体的に形成されているものであるから、各収納凹所５２、５３から各キャップチップ５４、５５が不用意に上向きに脱落したり、ずれたりし難いので、密封時のノズル形成面１２ａに対する周囲リブ５６及び区画リブ５７の上端縁の平面度が良く、シール（密閉）性が悪化し難いのである。

メンテナンス作業を実行するために、キャッピング手段４５を上昇させて、キャップ体５０の周囲リブ５６及び区画リブ５７の上端を記録ヘッド１２におけるノズル形成面１２ａに軽い力で押圧すると、キャップ体５０の第１収納凹所５２（第１キャップチップ５４）の箇所でノズル列４６ａの部分を覆い、同時に第２収納凹所５３（第２キャップチップ５５）の箇所でカラーインク用の３つのノズル列４６ｂ，４６ｃ，４６ｄの部分を覆うことになる。

上記の状態で、例えば、第１収納凹所５２内のみに負圧を掛けた場合、第１収納凹所５２の箇所に対応する可撓性を有する周囲リブ５６と区画リブ５７とが周囲の大気圧により、第１収納凹所５２内に向かって横倒れ変形しようとする。しかし、第１キャップチップ５４の外周側面（係合爪６６ａ，６５ａに当接する段部７４を含む上の略垂直面箇所から下の垂直の側面までの全体であって、請求項での規制部に相当する）が周囲リブ５６及び区画リブ５７の実質上垂直の側面の略全体にわたって広い範囲で当接しているので、周囲リブ５６及び区画リブ５７が第１収納凹所５２内に向かって弾性的に横倒れ変形もしくは横方向変形するのを抑止することができる。特に、幅寸法の小さい可撓性を有する区画リブ５７に対して剛性の高い第１キャップチップ５４の外周側面が広い範囲で当接していることと、第１キャップチップ５４が第１収納凹所５２内でガタついて移動しないことが相まって、区画リブ５７の横倒れ変形もしくは横方向変形が効果的に抑止（規制）できるのである。

同様にして、第２収納凹所５３内のみに負圧を掛けた場合でも、第２キャップチップ５５の外周側面（係合爪６６ｂ，６５ｂに当接する段部７５を含む上の略垂直面箇所から下の垂直の側面までの全体であって、請求項での規制部に相当する）が周囲リブ５６及び区画リブ５７の実質上垂直の側面の略全体にわたって広い範囲で当接しているので、周囲リブ５６及び区画リブ５７が第２収納凹所５３内に向かって横倒れ変形弾性的に横倒れ変形もしくは横方向変形するのを抑止することができる。特に、幅寸法の小さい可撓性を有する区画リブ５７に対して剛性の高い第２キャップチップ５５の外周側面が広い範囲で当接していることと、第２キャップチップ５５が第２収納凹所５３内でガタついて移動しないことが相まって、区画リブ５７の横倒れ変形もしくは横方向変形が効果的に抑止（規制）できるのである。

上述のように、区画リブ５７の横倒れ変形もしくは横方向変形が抑止（規制）されると、一方の収納凹所に掛けた負圧を他方の収納凹所に及ばないようにできるので、メンテナンス作業を必要としないノズル列からのインク吸引をなくすることができて、インクの不要な消耗も防止できるのである。

また、第１キャップチップ５４及び第２キャップチップ５５の高さ寸法を第１及び第２収納凹所５２、５３の上下寸法に対して適切な所定値に設定すると、第１キャップチップ５４が第１収納凹所５２内の上下空間を適切な範囲に埋め、また、第２キャップチップ５５が第２収納凹所５３内の上下空間を適切な範囲に埋めることができる。

第１キャップチップ５４及び第２キャップチップ５５における係合突起７０ａ，７０ｂが下向きに突出され、これらの係合突起７０ａ，７０ｂがキャップ体５０の各収納凹所５２、５３の係合凹部６９ａ，６９ｂに嵌まっても、係合凹部６９ａ，６９ｂの深さより係合突起７０ａ，７０ｂき突出量を若干小さくすることで、第１キャップチップ５４及び第２キャップチップ５５の下面と第１収納凹所５２及び第２収納凹所５３の底面とを平坦状に当接させることが可能である。また、係合凹部６９ａ，６９ｂに対する係合突起７０ａ，７０ｂの嵌合位置が周囲リブ５６及び区画リブ５７の上端までの距離として大きくなるので、上記嵌合による周囲リブ５６及び区画リブ５７の弾性変形の影響が、当該周囲リブ５６及び区画リブ５７の上端縁まで及び難くなるから、密封時のノズル形成面１２ａに対する周囲リブ５６及び区画リブ５７の上端縁の平面度が良く、シール（密閉）性が悪化しないのである。

なお、第１及び第２収納凹所５２、５３内にそれぞれ選択的に負圧を掛けると、記録ヘッド１２の対応するノズル列４６ａ（４６ｂ，４６ｃ，４６ｄ）から吸引されたインクは、第１キャップチップ５４（第２キャップチップ５５）の上面に排出される。ブラックインクの場合は、第１キャップチップ５４の外周面と第１収納凹所５２の内側面との隙間を介して第１収納凹所５２の底部側に移動し、長手の凹溝７１ａを伝って、インク排出口６７ａに引き込まれ、上述のようにチューブ５９ａ，６１を介して廃棄できる。カラーインクの吸引に際しては、３列のノズル列４６ｂ，４６ｃ，４６ｄから一斉に吸引・廃棄できる。キャップチップ５４（５５）の平面視の面積が大きい場合や、長い場合には、凹溝７１ａ、，７１ｂを形成することで収納凹所５２、５３の底部５２ａ，５３ａに広い範囲に広がった多量の排出インクを少ない数の排出口６７ａ，６７ｂに効率良く且つ迅速に排出できる。

本発明に係るキャッピング手段（吸引回復装置）４５′の第２実施形態は図１１〜図１４に示す。この第２実施形態では、メンテナンス部３６に固定配置されたベース体（図示せず）の上に第１実施形態とほぼ同じ形態のキャップホルダ５１が図示しない昇降手段を介して昇降可能に連結されている。キャッピング手段４５′は、合成樹脂製の上向き開口したフレーム状のキャップホルダ５１と、シリコーンゴム等の可撓性を有し、且つインクによる浸食を受けにくい合成樹脂製のキャップ体７６と、キャップ体７６における１つの収納凹所７８に嵌まる１つのキャップチップ７９とを備えている（図１１〜図１４等を参照）。キャップホルダ５１の上面に対してキャップ体７６が着脱可能に取付られている（図１３及び図１４参照）。

そして、収納凹所７８は、上記のブラックインク用のノズル列４６ａ及びカラーインク用の３つのノズル列４６ｂ，４６ｃ，４６ｄの部分を一体的に覆うことができる位置に形成される。そして、キャップ体７６には、上記４つのノズル列４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄの全体の外周を囲む外周部位に位置する平面視が実質上矩形状の周囲リブ５６（第１実施形態と同じ）が一体的に形成されている（図１１〜図１４参照）。周囲リブ５６におけるノズル形成面１２ａに当接する上端部の断面積は小さく形成されていることにより、キャップ体７６の表面側（周囲リブ５６の上端部が突出している側）をノズル形成面１２ａに押し付けたときの気密状態を保持できるものである。

第１実施形態とほぼ同じように、周囲リブ５６には、その上端部より下向き傾斜状にて収納凹所７８内に張り出す係合爪６６ａ，６６ｂが一体的に形成されている。係合爪６６ａ，６６ｂはノズル列４６ａと平行な位置に形成される（図１２及び図１３参照）。

収納凹所７８の底部７８ａには、キャップホルダ５１の底板５１ｃから立設するインク排出筒５１ａ，５１ｂに接続するための丸孔状のインク排出口６７ａ，６７ｂが形成されている（図１３参照）。また、収納凹所７８の底部７８ａには、上記周囲リブ５６のうちノズル列４６ａと平行な一対の実質上垂直の側面に隣接もしくは連接して係合凹部６９ａ，６９ｂが凹み形成されている。ここで、「連接して」とは、上記の周囲リブ５６における実質上垂直の側面と面一状にて係合凹部６９ａ，６９ｂの１側面が形成されていることをいう。

第２実施形態では、上記係合凹部６９ａ，６９ｂは、平面視において、周囲リブ５６のうちノズル列４６ａと平行な一対の側面の相対向する位置に設けられ、２つずつ設けられている（図１２参照）。実施形態では、各係合凹部６９ａ，６９ｂは、平面視において、矩形状であり、その長辺が周囲リブ５６の側面と平行に沿っている。

キャップチップ７９は、キャップ体７６よりも剛性が高く、且つインクによる浸食を受けにくい合成樹脂材にて形成されている。そして、キャップチップ７９の下面側に係合突起７０ａ，７０ｂが、上記各係合凹部６９ａ，６９ｂに嵌まる位置に対応するように一体的に突出形成されている。第２実施形態では、係合突起７０ａ，７０ｂも平面視において、矩形状であり、その長辺がキャップチップ７９の一方の長辺（周囲リブ５６の側面）と平行に沿っている（図１２、図１４参照）。

また、第１実施形態と同様に、キャップチップ７９の下面の幅方向（短辺方向）の中途部には、その長辺に沿って長い凹溝７１ａ、７１ｂが複数本、平行状に形成されている（図１３、図１４参照）。第２実施形態では、これらの凹溝７１ａ，７１ｂと、収納凹所７８の底部７８ａとの間に上記各インクの排出口６７ａ，６７ｂに連通するインクの吸引通路が形成されることになる。

キャップチップ７９の上面の断面輪郭は、短辺方向（幅方向）の中途部に向かって高い三角屋根状であり、短辺方向（幅方向）の中途部には、長辺の全長に沿うインク誘導溝７２が形成されている（図１１〜図１４参照）。また、インク誘導溝７２の長手方向の中途部位からキャップチップ７９の下面、望ましくは凹溝７１ａに連通するようにインク誘導孔７３が、インク誘導溝７２の長手方向に沿って適宜間隔で穿設されている（図１１〜図１３参照）。

キャップチップ７９の長辺に沿う両側面には、上記各係合爪６６ａ，６６ｂに係止して上向きの不用意な脱落を防止するための段部７４が一体的に形成されている（図１３及び図１４参照）。なお、キャップ体７６における周囲リブ５６はその外周側の傾斜角度を小さく形成している。また、キャップ体７６の外周側面には、キャップホルダ５１の一対の縦側板５１ｄに穿設された係止孔５１ｅに係止する係止突起７６ａが一体的に形成されている（図１１及び図１３参照）。

上記の構成において、キャップ体７６の収納凹所７８にキャップチップ７９を挿入すると、収納凹所７８おける各係合凹部６９ａ、６９ｂに対してキャップチップ７９における係合突起７０ａ、７０ｂがきっちりと嵌合するので、収納凹所７８の平面視形状よりもキャップチップ７９の平面視形状の大きさが若干小さくても、収納凹所７８内でキャップチップ７９がガタつかないで位置決めできる。

しかも、収納凹所７８の内周における係合爪６６ａ，６５ａの下部に、キャップチップ７９における長辺に沿った一対の段部７４が嵌まるので、収納凹所７８に対してキャップチップ７９が不用意に上向きに脱落したり、上向きにずれたりし難い。

そして、可撓性を有するキャップ体７６よりも、キャップチップ７９の剛性が大きいことと、係合凹部６９ａ（係合突起７０ａ）と係合凹部６９ｂ（係合突起７０ｂ）とがキャップ体７６の平面視において周囲リブ５６の相対峙する一対の側面を挟んで相対向する位置にあることとが相俟って、上記の作用効果が大きくなる。

また、周囲リブ５６における収納凹所７８に対面する側面には、キャップチップ７９の抜け止め用の係合爪６５ａ，６５ｂが一体的に形成されているものであるから、収納凹所７８からキャップチップ７９が不用意に上向きに脱落したり、ずれたりし難いので、密封時のノズル形成面１２ａに対する周囲リブ５６の上端縁の平面度が良く、シール（密閉）性が悪化し難いのである。

メンテナンス作業を実行するために、キャッピング手段４５を上昇させて、キャップ体７６の周囲リブ５６の上端を記録ヘッド１２におけるノズル形成面１２ａに軽い力で押圧すると、キャップ体７６の収納凹所７８（キャップチップ７９）の箇所で全てのノズル列４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄの部分を覆うことになる。

上記の状態で、収納凹所７８内に負圧を掛けた場合、可撓性を有する周囲リブ５６が周囲の大気圧により、収納凹所７８内に向かって横倒れ変形しようとするが、キャップチップ７９の外周側面（係合爪６６ａ，６６ｂに当接する段部７４を含む上の略垂直面箇所から下の垂直の側面までの全体であって、請求項での規制部に相当する）が周囲リブ５６の実質上垂直の側面の略全体にわたって広い範囲で当接しているので、周囲リブ５６が収納凹所７８内に向かって弾性的に横倒れ変形もしくは横方向変形するのを効果的に抑止（規制）することができる。

本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。

例えば、上記第１実施形態において、係合凹部６９ａ，６９ｂ及びこれらに対する係合突起７０ａ，７０ｂは、相対向する位置に１つだけ形成しても良いし、３つ以上の複数あっても良い。また、区画リブ５７の長辺に沿って長い１つのものであっても良い。

さらに、係合凹部６９ａ，６９ｂの平面視形状に対して係合突起７０ａ，７０ｂの平面視形状を若干大きく設定して、係合突起７０ａ，７０ｂを係合凹部６９ａ，６９ｂに圧入することで、第１キャップチップ５４及び第２キャップチップ５５のガタつきを完全になくすることができる。このことは、第２実施形態でも同じように構成して良い。

区画リブ５７は複数のノズル列ごとに区画すれば良く、２〜３本の区画リブ５７としても良い。

画像記録装置の全体斜視図である。 画像読取部を除いた状態の画像記録部の平面図である。 図２の III−III 線矢視拡大断面図である。 キャリッジの下面図である。 吸引手段及び切替弁の概略を示す図である。 第１実施形態のキャッピング手段の斜視図である。 キャッピング手段の平面図である。 キャッピング手段の部品分解斜視図である。 図７のIX−IX線矢視断面図である。 キャップ体及びキャップチップの一部切欠き斜視図である。 第２実施形態のキャッピング手段の斜視図である。 キャッピング手段の平面図である。 キャッピング手段の部品分解斜視図である。 図１２のXIV −XIV 線矢視断面図である。

符号の説明

１ 画像記録装置
５ 給紙カセット
６ 給送手段
１０ 記録部
１１ プラテン
１２ 記録ヘッド
１３ キャリッジ
４５ キャッピング手段
４７ 吸引ポンプ
５０、７６ キャップ体
５１ キャップホルダ
５２ 第１収納凹所
５３ 第２収納凹所
５４ 第１キャップチップ
５５ 第２キャップチップ
５６ 周囲リブ
５７ 区画リブ
６５ａ，６５ｂ，６６ａ，６６ｂ 係合爪
６７ａ，６７ｂ 排出口
６９ａ，６９ｂ 係合凹所
７０ａ，７０ｂ 係合突起
７１ａ，７１ｂ 凹溝
７４、７５ 段部
７８ 収納凹所
７９ キャップチップ

Claims (10)

1. インクを吐出する複数のノズルを有するインクジェット式記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止すると共に、前記ノズルからのインク吸引が可能なキャッピング手段と、が備えられた画像記録装置において、
   前記キャッピング手段は、前記複数のノズルを複数のノズルグループに分けたノズルグループ毎に吸引できるように区画された収納凹所が設けられたキャップ体と、前記各収納凹所内に収納されるキャップチップとを備え、
   前記キャップ体には、前記各収納凹所に吸引されたインクの排出口と、前記全ての収納凹所を囲む外周部位に位置する周囲リブと、前記収納凹所毎に区画し、且つ前記周囲リブに対して両端部が連接する区画リブとを備え、
   前記キャップチップには、前記区画リブの側面に当接して当該区画リブの横方向変形を抑止する規制部を備えたことを特徴とする画像記録装置。
2. 前記各収納凹所には、前記区画リブにおける一対の対峙する側面に連接または隣接し、且つ前記キャップ体の底部に凹み形成した係合凹部が設けられ、
   前記各キャップチップには、前記係合凹部に係合する係合突起が備えられていることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
3. 前記係合凹部及び係合突起は前記区画リブを挟んで相対向する位置に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像記録装置。
4. 少なくとも前記区画リブにおける前記各収納凹所に対面する側面には、前記各キャップチップの抜け止め用の係合爪が一体的に形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像記録装置。
5. 前記各キャップチップの底面と前記キャップ体の底部との間には、前記排出口に連通する吸引通路が形成されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像記録装置。
6. インクを吐出する複数のノズルを有するインクジェット式記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル形成面を封止すると共に、前記ノズルからのインク吸引が可能なキャッピング手段と、が備えられた画像記録装置において、
   前記キャッピング手段は、前記複数のノズルを有する複数のノズルグループから一体的に吸引できる１つの収納凹所が設けられたキャップ体と、前記収納凹所内に収納される１つのキャップチップとを備え、
   前記キャップ体には、前記収納凹所に吸引されたインクの排出口と、前記１つの収納凹所を囲む外周部位に位置する周囲リブを備え、
   前記キャップチップには、前記周囲リブの側面に当接して当該周囲リブの横方向変形を抑止する規制部を備えたことを特徴とする画像記録装置。
7. 前記収納凹所には、前記周囲リブにおける一対の対向する側面に連接または隣接し、且つ前記キャップ体の底部に凹み形成した係合凹部が設けられ、
   前記キャップチップには、前記係合凹部に係合する係合突起が備えられていることを特徴とする請求項６に記載の画像記録装置。
8. 前記係合凹部及び係合突起は相対向する位置に設けられていることを特徴とする請求項６または７に記載の画像記録装置。
9. 前記周囲リブにおける前記収納凹所に対面する側面には、前記キャップチップの抜け止め用の係合爪が一体的に形成されていることを特徴とする請求項６ないし８のいずれかに記載の画像記録装置。
10. 前記キャップチップの底面と前記キャップ体の底部との間には、前記排出口に連通する吸引通路が形成されていることを特徴とする請求項６ないし９のいずれかに記載の画像記録装置。

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