JP2004537109A - 通信環境に応じたコンテンツの選択 - Google Patents
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Abstract
Description
【0001】
本発明は、一般に、コンピュータネットワークを介したコンテンツのダウンロードに関し、特に、ダウンロードする装置の能力に従ってコンテンツを選択しかつダウンロードするためのシステムに関する。
【背景技術】
【0002】
インターネットは、文書(ドキュメント)及び他の電子ファイルを全世界的な基準で記憶しかつ転送するために使用される、相互に連結されたコンピュータネットワークの世界全体にわたる集合物である。現在インターネットとして知られるものの初期には、ユーザは、ファイルにアクセスしかつこれを転送するためにFTP(ファイル転送プロトコル)と呼ばれるプロトコルを用いた特別なプログラムを実行した。FTPプログラムの能率的な使用は、一般人の技術的熟練のレベルを超えたレベルを必要としたが、初期のユーザは一般に多少の技能を備えていた。さらに、インターネットを介して利用可能なファイルのタイプも、その大部分が、普通の人の関心をほとんど惹かない技術文書からなっていた。仮にインターネットを介して興味深いコンテンツが利用可能であったとしても、一般人は、インターネットにログオンするために必要なコンピュータハードウェアへのアクセスを持っていなかった。その結果、大部分のインターネットユーザは、インターネットに接続できるコンピュータへのアクセスを有し、かつFTPのようなプロトコルを快適に使う、技術面に精通する科学者達であった。
【0003】
ワールドワイドウェブ(“ウェブ”)の出現は、インターネットに対する一般人の関心を劇的に増大させることとなった。ウェブは、世界中のコンピュータに存在し、インターネットを介してアクセス可能な、何百万個ものリンクされた文書の集合物である。これらの文書は、典型的には、テキスト、グラフィックス、音声(オーディオ)及び色を組み合わせるウェブページの形式であり、これにより、魅力的な外観と、楽しみを与えるマルチメディアの体験とがもたらされる。さらに、FTPを使用してナビゲートされた初期のインターネット文書とは異なり、ウェブページは、頑健なプログラムでユーザのコンピュータ画面に表示されるハイパーリンクを単にクリックすることによってナビゲートされる。ブラウザは、ページのすべての構成要素を含むウェブページをウェブサーバからユーザのコンピュータにダウンロードする。さらに、インターネットに接続できるハードウェアは、コストが下がり、かつ利用可能性は増大しており、これにより一般人がインターネットにアクセスする能力が増大されている。
【0004】
インターネットを介して利用可能なコンテンツ及びサービスのタイプもまた、広がっている。インターネットのユーザは、今では、テキストとグラフィックスの単なる組み合わせを超えたウェブページをダウンロードすることができる。現代のウェブページは、アニメーション、動画(ビデオ)、音声及び高解像度グラフィックスを含むことができる。ユーザは、インターネットを使用して、音楽ファイル、動画ファイル、ビデオゲーム(テレビゲーム)、及び他のさまざまなアプリケーション用のフォーマットのファイルをダウンロードすることができる。現在、インターネットを介してコンテンツをダウンロードするためにユーザが利用可能なさまざまな技術が存在し、これらの技術は、動画及び音声のストリーミングと、プッシュ及びプルの技術を含む。ユーザはまた、銀行との取引や買い物のようなさまざまなサービスを求めてインターネットにアクセスする。科学者達がFTPを使用して技術文書を検索した“古い”インターネットの世界は、現在では、何百万ものユーザが広範なトランスポート技術を使用して無数のコンテンツ及びサービスにアクセスする“新しい”インターネットの世界へと変わった。
【0005】
インターネット使用の多様性に加えて、インターネット用に準備されたハードウェアにはさまざまな相違点がある。かつて、ほとんどのユーザはデスクトップコンピュータ及びラップトップコンピュータを使用してインターネットにアクセスした。現在では、ユーザは、移動体電話機、個人用携帯情報端末及びウェブ用機器を使用してインターネットにアクセスすることができる。インターネットにアクセスするために使用される装置のタイプは、VCR、自動車と、さらには家庭用電化製品にまでも拡大していくことが予想される。このようなインターネットに接続可能な装置は、記憶可能なメモリ空間、処理速度、アクセス可能なメモリ、及びグラフィックスの能力のようなさまざまなレベルのハードウェア能力を有する。その結果、インターネット用に準備された装置は、現在、インターネットにアクセスするユーザ及びインターネットを介して利用可能なコンテンツのタイプと同様に多様化している。
【0006】
また、インターネットへのアクセスを取得するために使用される通信技術もさまざまに多様化している。かつて、ほとんどのユーザは、公衆交換電話網(PSTN)と相互作用する(すなわち、相互に通信する)モデムを使用してインターネットにアクセスした。現在では、ユーザらは、従来の電話回線モデムに比べてより大きな帯域幅及び増大したアクセス速度を提供する、ケーブルテレビジョン回線及びディジタル加入者線(DSL)といった高速のブロードバンド接続を使用してインターネットにアクセスすることができる。無線アクセスもまた、人気と使用において伸びている。従って、アクセス速度及び帯域幅の能力は、インターネットユーザ毎に大きく変わる可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
結論を言えば、インターネットは、利用可能なコンテンツのタイプから、インターネットへのアクセスに使用可能なハードウェア及び通信技術のタイプまで、多様性に満ちている。このことは、インターネットのコンテンツプロバイダが、そのコンテンツをインターネットユーザのハードウェア及び通信能力に合わせて用意することを困難にする。その結果、いくつかのインターネットのコンテンツプロバイダは、実質的にどんなインターネットユーザでもコンテンツにアクセスできるように、最小公分母的なものが目標とされたコンテンツのみを提供する。例えば、あるコンテンツプロバイダは、広帯域幅接続も、あるいは高度なプロセッサを備えたコンピュータも必要としないウェブページを提供することができる。しかしながら、このような初歩的なコンテンツは満足のいくウェブ体験を提供せず、高級志向のユーザに、サイトへのアクセスを思い止まらせる可能性がある。一方で、いくつかのコンテンツプロバイダは、広い帯域幅と高速なプロセッサを必要とする、動画及び音声のストリーミングのような最先端のコンテンツだけを提供する。残念ながら、このようなコンテンツプロバイダは、こうした能力を持たないユーザの区分全体を取り逃がす可能性がある。
【0008】
この問題に対する1つの解決方法は、ウェブサイトが、当該サイトからの利用が可能にされるコンテンツ及びサービスのレベルを手動で選択する能力を提供することにある。例えば、ユーザがウェブサイトから映画の予告編をダウンロードしていれば、当該サイトは、ユーザに、コンピュータが広帯域幅の能力を有するのかそれとも狭帯域幅の能力を有するのかを指定させ、その後で、ダウンロードするコンテンツのタイプを選択させるメニューを提供することができる。他のウェブサイトは、ユーザが、アニメーション付きのウェブページ又はアニメーションなしのウェブページを選択できるようにする。残念ながら、この場合は、ユーザがコンピュータのハードウェア及び通信能力に関する知識を有することが必要である。これは、経験のないユーザを遠ざけたり、あるいは、ユーザに誤った能力を選択させたりする可能性があり、そのことは、ユーザのインターネットの体験を貧しいものにする可能性がある。
【0009】
上述のことに鑑みて、ユーザの専門的知識又は技術、あるいは介入を必要とすることなく、インターネットのコンテンツ及びサービスレベルをユーザのハードウェア及び通信能力に合わせて最適化する方法を有することが、インターネットのコンテンツプロバイダ及びインターネットユーザの両方にとって非常に望ましいであろう。本発明は、この能力を提供する。
【課題を解決するための手段】
【0010】
本発明のある態様によれば、コンピュータネットワークのコンテンツ転送サービスマネージャノードは、コンテンツプロバイダノードからユーザノードへのネットワークを介したコンテンツの転送を管理する。ユーザノードの特徴(又は特性)は、コンテンツのダウンロード及びダウンロードされたコンテンツの処理に関するユーザノードの能力を含むように決定される。サービスマネージャは、ユーザノードのハードウェア、ソフトウェア及び通信能力に特に適したコンテンツの転送の準備をする。
【0011】
本発明のある態様においては、ユーザ装置へのコンテンツの転送が管理される。ユーザ装置は、コンピュータネットワークに対して通信可能であるようにリンクされている。サービスマネージャは、ユーザ装置の構成を記述したユーザ装置情報を取得し、コンピュータネットワークを介してコンテンツをユーザ装置へ転送する要求を受信する。サービスマネージャは、ユーザ装置情報に基づいて、ネットワークを介してコンテンツをダウンロードしかつネットワークを介して受信されたコンテンツを処理するユーザ装置の能力を決定する。サービスマネージャは、決定されたユーザ装置の能力に基づいて、コンテンツをユーザ装置へ転送するためにユーザ装置が利用可能なサービスレベルを自動的に選択する。サービスレベルは、ユーザ装置へ転送されるコンテンツの1つ又は複数の特徴に関連付けられ、さらに、コンテンツがネットワークを介してユーザ装置へ転送される方法の1つ又は複数の特徴に関連付けられている。
【0012】
本発明の他の特徴及び優位点は、本発明の原理を例示的に示す以下の好適な実施形態の説明から明白となるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【0013】
図1は、いくつかのコンピュータノードを含むネットワークシステム100のブロック図を示し、上記コンピュータノードは、少なくとも1つのユーザ装置110と、サービスマネージャ装置115と、少なくとも1つのコンテンツプロバイダ装置120とを含み、これらのコンピュータノードは、1つ又は複数のコンピュータネットワークを介してすべてが相互にリンクされている。ネットワークシステム100は、ユーザ装置110がコンテンツプロバイダ装置120から電子的なコンテンツを取得できるようにし、ここで、サービスマネージャ装置115は、詳細後述するように、二者間でのコンテンツの転送を最適化する媒介物として動作する。サービスマネージャ装置115は、好適には、ユーザ装置110及びコンテンツプロバイダ装置120の両方とインタフェースで接続され、これらの装置間のコンテンツ転送であって、各装置の能力に特に適したコンテンツ転送を管理する。図1は、単一のユーザ装置110と単一のコンテンツプロバイダ装置120のみを示しているが、サービスマネージャ装置115は、複数のユーザ装置及び複数のコンテンツプロバイダ装置間のコンテンツ転送を管理することができる。
【0014】
ここで使用されているように、“コンテンツ”という用語は、例えば、ソフトウェア実行可能ファイル(コンピュータゲーム等)と、ウェブページ、テキストファイル、音声ファイル及び動画(ビデオ)ファイル等の他の電子データファイルとを含む、コンピュータネットワークを介して転送可能な任意のタイプの電子データを指す。
【0015】
図1に示されたように、コンピュータネットワーク125は、ユーザ装置110とサービスマネージャ装置115とを通信可能であるようにリンクする。コンピュータネットワーク130は、コンテンツプロバイダ装置120とサービスマネージャ装置115とを通信可能であるようにリンクする。ネットワーク125及び130の両方は、ネットワーク125及び130を包含する図1中の点線で示されたボックスによって表されているように、インターネット等の単一のコンピュータネットワーク135を意味していてもよい。便宜上、ここでは、ネットワークシステム100を、単一のネットワーク135のコンテキストにおいて説明する。ここで使用されているように、“インターネット”という用語は、標準的なプロトコルのセット(TCP/IP及びHTTP等)によりともにリンクされて全世界的な分散型ネットワークを形成する、相互に接続された(公開及び/又は専用の)ネットワークの集合物を指す。この用語は、現時点でインターネットとして一般に知られるものを指すように意図されているが、既存の標準的なプロトコルへの変更及び追加を含む将来作り出される可能性のある変形物を包含することも意図されている。
【0016】
ユーザ装置110は、ネットワーク135と相互作用しかつネットワーク135からコンテンツをダウンロードするように構成された任意のタイプの装置を備える。例えば、ユーザ装置110は、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、移動体電話機又は個人用携帯情報端末を備えることが可能である。ユーザ装置110はまた、コンピュータビデオゲームで遊ぶことに適し、またコンピュータネットワークと通信することにも適したコンピュータ・エンターテインメント・システムを備えることができる。ユーザ装置110は、ネットワーク135とユーザ装置110との間で通信リンク147を介した通信を使用可能にするネットワークインタフェース146を含む。リンク147は、有線の場合もあれば無線の場合もある。
【0017】
ブラウザ140は、好適には、ユーザ装置110のメモリに存在する。ブラウザ140は、ワールドワイドウェブページのような、コンピュータネットワーク130からのコンテンツの位置指定を行いかつ当該コンテンツを表示するために使用されるソフトウェアアプリケーションである。ユーザ装置110はさらに、詳細後述するようなネットワーク135からのコンテンツのダウンロードを構成しかつ管理する、ダウンロード管理ソフトウェアアプリケーション145をメモリ内に含む。ダウンロード管理ソフトウェア145は、好適には、ユーザ装置110の通信及びハードウェアの能力に関するデータを検出し、かつサービスマネージャ装置115内の対応するサービス管理ソフトウェアと相互作用するように構成される。
【0018】
さらに図1を参照すると、サービスマネージャ装置115は、ワールドワイドウェブの標準的なプロトコルを使用すること等により、ネットワーク135を介して通信するように構成されたコンピュータシステムを備える。すでに言及した通り、サービスマネージャ装置115は、ユーザ装置110とコンテンツプロバイダ装置120との間でのネットワーク135を介したコンテンツの転送に関して、これらユーザ装置110とコンテンツプロバイダ装置120の間の媒介物として機能する。言い替えれば、サービスマネージャ装置115は、集中化されたコンテンツ情報センタ(コンテンツ・クリアリングハウス)として機能し、ユーザは、このコンテンツ情報センタを通じて、ネットワーク135を介して利用可能なコンテンツを精査し、選択しかつダウンロードすることができる。
【0019】
これらの機能により、サービスマネージャ装置115は好適にはウェブサイトを管理し、ユーザは、このウェブサイトを介して、ネットワーク135からコンテンツにアクセスし、かつコンテンツをネットワーク135からダウンロードすることができる。サービスマネージャ装置115は、ユーザ装置110を用いてアクセスされることが可能な1つ又は複数のウェブページを保持しかつ提供するサーバ150を含む。サーバ150は、サービスマネージャ装置115のメモリにおいて実行するサーバアプリケーションを備える場合もあれば、あるいは、サービスマネージャ装置の別個のコンピュータ構成要素を備える場合もある。図2は、ユーザ装置110のディスプレイ画面上に表示されるブラウザウィンドウ220内の、例示的なコンテンツダウンロードウェブページ210を示す。ウェブページ210は、好適には、適当なハイパーリンクをクリックしたり、あるいはメニューから選択したりすることによってユーザがアクセス可能なコンテンツのリスト表示を提示するユーザインタフェースを含む。例えばウェブページ210は、ユーザがダウンロードできるコンピュータゲーム・アプリケーションのリスト表示、あるいはユーザがダウンロードできる音楽ファイル又は動画ファイルのリスト表示を含むことが可能である。
【0020】
再び図1を参照すると、サービスマネージャ装置115は、コンテンツプロバイダ装置120とユーザ装置110との間のコンテンツ転送をサービスマネージャ装置115に管理させる、サービス管理ソフトウェアアプリケーション155をメモリ内に含む。コンテンツの転送は、コンテンツマネージャ装置110がユーザ装置110及び/又はコンテンツプロバイダ装置120に関する情報を取得し、この情報に基づいてコンテンツの転送を管理することのできるパラメータを決定することで管理される。次いで、サービスマネージャ装置115は、詳細後述されるように、コンテンツの転送を発生させる。
【0021】
サービス管理ソフトウェア155は、好適には、サービスマネージャ装置115を用いてネットワーク135を介して利用可能なコンテンツのリストをデータ記憶装置160に保持する。サービス管理ソフトウェア155はまた、コンテンツのユニフォーム・リソース・ロケータ(URL)のような、コンテンツの各アイテムのネットワーク上におけるロケーション(場所)を保持する。例えば、サービス管理ソフトウェア155は、コンテンツプロバイダ装置120から利用可能なコンテンツのリストを保持するとともに、このようなコンテンツに関連付けられたURLを保持することが可能である。複数のコンテンツプロバイダ装置から利用可能なコンテンツのリスト表示をサービス管理ソフトウェア155が保持できるということがわかる。
【0022】
図1を参照すると、コンテンツプロバイダ装置120は、ユーザ装置110がネットワーク135を介して利用可能なコンテンツ162の任意のソースを備える。コンテンツプロバイダ装置120は、ローカルなデータ記憶装置に記憶されているか、又はコンテンツプロバイダ装置120が利用可能なデータ記憶装置に記憶されているコンテンツ162へのアクセスを有する。コンテンツプロバイダ装置120は、ネットワーク135とコンテンツプロバイダ装置120との間での通信リンク175を介した通信を可能にする、ネットワークインタフェース163を含む。コンテンツプロバイダ装置120はさらに、コンテンツ162に関するサービスを提供するサーバ165を含む。コンテンツプロバイダ装置120及びサービスマネージャ装置115が組み合わされて、単一のコンピュータ又は複数のコンピュータにてなる単一のシステムにされうるということがわかる。
【0023】
コンテンツプロバイダ装置120は、好適には、ユーザ装置110へのコンテンツの転送を管理する、コンテンツ転送管理ソフトウェアアプリケーション170をメモリ内に含む。コンテンツ転送管理ソフトウェア170はサービス管理ソフトウェア155と通信し、コンテンツプロバイダ装置120から利用可能なコンテンツに関する情報をサービス管理ソフトウェア155に提供する。サービス管理ソフトウェア155は、好適には、コンテンツのURLと、当該コンテンツがウェブページを備えるか動画ファイルを備えるかそれともオーディオファイルを備えるかといったコンテンツのタイプと、コンテンツのサイズと、当該コンテンツがストリーミング方式で伝送されることが可能であるか否かといったそのコンテンツのために利用可能な転送モードとに関する情報を提供する。
【0024】
図3は、コンテンツプロバイダ装置120とユーザ装置110との間でコンテンツを転送する際にネットワークシステム100により実行される一般的な処理動作を示すフロー図である。この処理は、コンテンツプロバイダ装置120からユーザ装置110へのコンテンツ転送のコンテキストにおいて説明されているが、この処理はユーザ装置110からコンテンツプロバイダ装置120へのコンテンツ転送又は通信にも適用可能である。310の番号を有するフロー図ボックスで示された最初の処理動作では、サービスマネージャ装置115は、ネットワーク135上のユーザ装置110及び/又はコンテンツプロバイダ装置120の構成に関するデータであって、当該装置の通信環境及びハードウェア構成を含むデータを取得する。
【0025】
通信環境は、装置がコンピュータネットワーク135へコンテンツをアップロードする、又はコンピュータネットワーク135からコンテンツをダウンロードする速度及び方法に影響を与える任意のファクタを含む。“通信環境のデータ”という用語は、通信環境を記述する任意のデータを含む。ユーザ装置110に対する通信環境のデータは、例えば、ユーザ装置のネットワークインタフェース146の帯域幅を含むとともに、ユーザ装置110とネットワーク135との間のリンク147の帯域幅を含むことが可能である。通信環境のデータはまた、リンク147について記述するデータ、例えば、そのリンクが例えばディジタル加入者線(DSL)であるのか、ケーブルモデム回線であるのか、サービス総合ディジタル網(ISDN)回線であるのか、それともダイアルアップ回線であるのかといったデータを含むことも可能である。通信環境のデータはまた、サービスマネージャ装置115及びコンテンツプロバイダ装置120の両方に対するユーザ装置110の待ち時間に関連したデータを含むことも可能である。待ち時間とは、ユーザ装置110がコンテンツに対する要求を発行するときと、ユーザ装置110がコンテンツを受信するときとの時間差をいう。
【0026】
ハードウェア構成は、コンピュータネットワークにリンクされた装置に対するハードウェアの配置を記述する。“ハードウェア構成のデータ”という用語は、与えられた装置のハードウェア構成について記述する任意のデータを含む。ユーザ装置110のハードウェア構成は、例えば、プロセッサのタイプ、プロセッサの速度、ハードディスク等のデータ記憶装置が利用可能であるか否か、その記憶装置はローカルであるか否か、ハードディスクのアクセス速度、及びデータ記憶装置の容量を含む。ハードウェア構成のデータはまた、ユーザ装置110が利用可能なメモリの量を含み、また、ユーザ装置110内に存在するビデオカードと、もしあればサウンドカードとのタイプを含むことも可能である。通信環境のデータ及びハードウェア構成のデータを決定する処理は、図4を参照して、詳細後述される。
【0027】
通信環境のデータ及びハードウェア構成のデータはまた、コンテンツプロバイダ装置120に関連しても取得されうるということがわかる。この方法では、サービスマネージャ装置115は、ネットワーク135にリンクされた複数のユーザ装置及び複数のコンテンツプロバイダ装置に関連したそのようなデータを保持することが可能であり、これにより、データの集中管理をもたらす。次いで、ユーザ又はコンテンツプロバイダは、単にサービスマネージャ装置120に対してインタフェースで接続されるだけでデータを更新することが可能であり、これにより、サービスマネージャ装置120にリンクされた認可された団体に対して、更新されたデータへのアクセスを提供することができる。
【0028】
320の番号を有するフロー図ボックスで表された次の処理動作では、ユーザ装置110は、サービスマネージャ装置115に、コンテンツに対する要求の実行依頼をする(すなわち、当該要求を提出する)。前述のように、ユーザ装置110は、サービスマネージャ装置115によってサービス提供されるウェブページ210(図2)上のハイパーリンクをユーザが選択することにより、この要求の実行依頼をすることができる。
【0029】
330の番号を有するフロー図ボックスで表された次の処理動作では、サービスマネージャ装置115は、ユーザ装置110へコンテンツを転送するためのサービスレベルを選択するが、このサービスレベルは、先に取得されたユーザ装置110の通信環境のデータ及びハードウェア構成のデータに基づいている。サービスレベルは、転送されるコンテンツのタイプに関連するとともに、コンテンツが転送される方法にも関連する。サービス管理ソフトウェア155は、好適には、ユーザ装置110の特定の通信環境及びハードウェア構成に対してサービスレベルを最適化する。このことは、図5のフロー図を参照して詳細後述される。
【0030】
340の番号を有するフロー図ボックスで表された次の処理動作では、サービスマネージャ装置115は、先に選択されたサービスレベルに従って、要求されたコンテンツをネットワーク135を介してユーザ装置110へ送信させる。そのコンテンツがサービスマネージャ装置115にローカルに記憶されていれば、サーバ150は単に当該コンテンツをユーザ装置110に提供する。サービスマネージャ装置115はまた、先に選択されたサービスレベルに従って、要求されたコンテンツをユーザ装置110へ送信する要求を、コンテンツプロバイダ装置120へ送信することもできる。本処理は、これで終了する。
【0031】
図4は、コンピュータネットワーク135のあるノードに関する通信環境のデータ及びハードウェア構成のデータ等の構成データを取得する際に実行される処理動作を示すフロー図である。この処理は、ユーザ装置110に関連したこのようなデータを取得するコンテキストで説明されているが、本データは、コンテンツプロバイダ装置120について、又はコンピュータネットワーク135の他の任意のノードについて取得されることも可能である。
【0032】
410の番号を有するフロー図ボックスで表された最初の処理動作では、ユーザ装置110はダウンロード管理ソフトウェア145を取得し、ダウンロード管理ソフトウェア145をメモリにロードする。ユーザ装置110は、サービスマネージャ装置115からソフトウェアをダウンロードすることによってダウンロード管理ソフトウェア145を取得してもよい。これは、例えばユーザがウェブページ210(図2)上でのダウンロードのハイパーリンクを選択することによって達成されることが可能である。ダウンロード管理ソフトウェア145はまた、フロッピーディスク等の着脱可能な記憶媒体を使用してユーザ装置110上にロードされることも可能である。ダウンロード管理ソフトウェア145はまた、コンピュータ上に予めインストールされている(プリインストールされている)ことも可能である。さらに、ダウンロード管理ソフトウェア145は周期的に更新されることが可能である。
【0033】
ダウンロード管理ソフトウェア145がユーザ装置110上にロードされると、ダウンロード管理ソフトウェア145は、ユーザ装置110に関連した通信環境のデータ及びハードウェア構成のデータの取得に着手する。この処理動作は、420の番号を有するフロー図ボックスで表されている。好適には、ダウンロード管理ソフトウェア145は、ユーザ装置110に当該データを検出させることにより当該データを自動的に取得する。
【0034】
通信環境のデータに関連して、ダウンロード管理ソフトウェア145は、実行された場合に、ユーザ装置110に対する通信環境のデータを取得するための1つ又は複数の性能試験をユーザ装置に実行させる、性能試験モジュールを含む。性能試験モジュールは、好適には、ダウンロード管理ソフトウェア145をインストールした時点で実行される。このモジュールはまた、ユーザ装置110へのコンテンツ転送又はユーザ装置110からのコンテンツ転送が発生する前又は後のような、予め決められた時間にも実行可能である。
【0035】
ダウンロード管理ソフトウェア145は、サービスマネージャ装置115及び/又はコンテンツプロバイダ装置120に対する“ping”をユーザ装置110に実行させることにより、待ち時間情報を取得することができる。この点に関して、ユーザ装置110は、インターネット制御メッセージプロトコルのエコー要求をネットワーク135上の装置へ送信し、応答を待機することができる。ユーザ装置110は、この応答を受信するまでの所要時間の長さを計算するが、これはその装置に関する待ち時間を表すものである。
【0036】
ダウンロード管理ソフトウェア145はまた、ネットワークインタフェース146に対して問い合わせを行って、ネットワークインタフェース146及びリンク147に関する帯域幅情報を取得する。この帯域幅情報は、単位時間にネットワークインタフェース146及びリンク147を介して送信可能なデータ量である、ビットレートを含む。ビットレートは、典型的には1秒当たりのビット数で測定される。ビットレートは、公知の方法を用いて測定されることが可能である。
【0037】
ダウンロード管理ソフトウェア145は、典型的にはユーザ装置110のオペレーティングシステムによって保持される、容易にアクセス可能なデータファイルにアクセスすることにより、ハードウェア構成のデータを取得する。例えば、米国ワシントン州レドモンド市所在のマイクロソフト コーポレーションの“ウィンドウズ(Windows)”(登録商標)のオペレーティングシステムは、プロセッサのタイプ、プロセッサの速度、ビデオ及びサウンドカード情報、及びもしあれば装置に取り付けられた周辺装置のような、装置のハードウェア構成に関する情報を保持している。
【0038】
ダウンロード管理ソフトウェア145はまた、ユーザが手動でデータを入力するユーザインタフェースをユーザ装置110に表示させることにより、通信環境のデータ及びハードウェア構成のデータを取得してもよい。ユーザインタフェースは、好適には、ハードウェア構成及び通信環境に関する一連の質問とともに、ユーザが上記質問に応答して記入する対応したデータ入力フィールドとを含む。ダウンロード管理ソフトウェア145はまた、ユーザによる手動入力と自動検出との組み合わせを用いて、通信環境及びハードウェア構成のデータを取得することができる。
【0039】
430の番号を有するフロー図ボックスで表された次の処理動作では、ダウンロード管理ソフトウェア145は、ユーザ装置110に、ハードウェア構成のデータ及び通信環境のデータを含む構成情報をサービスマネージャ装置115へ送信させる。サービスマネージャ装置115は、好適には、ユーザ装置110に関連したデータをデータ記憶装置160に記憶する。好適には、ユーザ装置110は、このデータをローカルにも記憶する。
【0040】
ユーザ装置110又はサービスマネージャ装置115は、好適には、フロー図の440の番号を有する決定ボックスによって表されているように、通信環境のデータ及びハードウェア構成のデータを更新するか否かということを周期的に決定する。データは、1ヶ月を基準とするか又は1日を基準とするような固定された時間間隔で定期的に更新されることが可能である。データはまた、ユーザ装置110がコンテンツのダウンロードを開始するときのような、特定のイベントの発生の時点で更新されてもよい。データはまた、通信環境又はハードウェア構成が変化する場合のように、ダウンロード管理ソフトウェア145がユーザ装置110の構成における変化を検出する場合に更新されてもよい。データを更新する基準が満たされれば(“Yes”の結果)、処理は、420及び430の番号を有するフロー図ボックスによって表された処理動作に進み、データはここで再度取得され、報告される。そうでない場合、処理は終了する。
【0041】
図5は、コンテンツプロバイダ装置120からユーザ装置110へネットワーク135を介してコンテンツを転送する際に実行される処理動作を示すフロー図である。510の番号を有するフロー図ボックスで表された最初の処理動作では、ユーザ装置110はコンテンツに対する要求の実行依頼をする。ユーザ装置は、好適には、サービスマネージャ装置115によって管理されるウェブページを介して要求の実行依頼を行う。例えば、ユーザは、利用可能なコンテンツのリストを表示するようなウェブページ上のリンクをクリックすることが可能である。サービスマネージャ装置115は、ユーザ装置110から要求を受信する。
【0042】
520の番号を有するフロー図ボックスで表された次の処理動作では、サービスマネージャ装置115は、ユーザ装置110に関連した通信環境のデータ及びハードウェア構成のデータを含む、構成情報にアクセスする。サービスマネージャ装置115は、好適には、サービスマネージャ装置115がインタフェースで接続されている各ユーザ装置に対する、通信環境のデータ及びハードウェア構成のデータの記録を保持する。サービスマネージャ装置115は、ユーザ名とパスワードとの組み合わせを用いることにより、ユーザ装置110をデータに関連付けることができる。
【0043】
530の番号を有するフロー図ボックスで表された次の処理動作では、サービスマネージャ装置115は、サービス管理ソフトウェア155を用いることで、通信環境のデータ及びハードウェア構成のデータに基づいてユーザ装置110の能力を決定する。ユーザ装置の能力は、ユーザ装置がデータをダウンロードすることのできる速度と、ユーザ装置110内のプロセッサの速度及び処理能力と、ユーザ装置110がアクセス可能かつ記憶可能なメモリの量と、ユーザ装置110の任意のハードディスクのアクセス速度とに関連する。この能力はまた、ネットワーク135を介してコンテンツをダウンロードするユーザ装置の能力と、グラフィックス、動画及び音声情報の処理といった、コンテンツを処理して出力するユーザ装置の能力とに影響する他の定量化可能なファクタを含むことが可能である。
【0044】
さらに、ユーザ装置の能力は、ユーザ装置110が、セキュアソケットレイヤ(SSL)プロトコル又はセキュアHTTP(S−HTTP)等のセキュリティプロトコルにより、セキュリティを保ちながらコンテンツを送信しかつ受信することができるか否か、といった他のファクタを含むことも可能である。
【0045】
ユーザ装置110の能力の決定に際して、サービスマネージャ装置115は、好適には、ユーザ装置110がネットワーク135からコンテンツをダウンロードできる最大のビットレートを決定する。サービスマネージャ装置115はまた、ユーザ装置110への音声又は動画のストリーミング伝送をサポートするためにそのビットレートが十分であるか否かを決定する。例えば、ストリーミング伝送をサポートするためには、最低でも毎秒2メガバイトのビットレートが必要であるとみなされる場合がある。最低のビットレートは、必要に応じて変更される場合がある。さらに、サービスマネージャ装置115は、ユーザ装置110のプロセッサがストリーミング伝送をサポートするか否かを決定する。
【0046】
サービスマネージャ装置115は、ユーザ装置110の能力を決定すると、ユーザ装置110へのコンテンツの転送を管理するサービスレベルを選択する。この処理動作は、540の番号を有するフロー図ボックスで表されている。サービスレベルの選択は、好適にはユーザ装置110の能力に基づいている。与えられたサービスレベルは、転送されるコンテンツのタイプ及び品質のようなコンテンツの特徴に関連付けられているとともに、コンテンツがネットワークを介して転送される方法に関連付けられている。コンテンツのタイプは、コンテンツが単純なデータファイルであるか否か、又はコンテンツが実行可能なアプリケーションであるか否かということを含む。コンテンツの品質は、コンテンツのデータサイズ、コンテンツがグラフィックス及び音声のファイルを含んでいるか否か、及びこのようなファイルの解像度に関連する。コンテンツが転送される方法は、例えば、コンテンツがユーザ装置に向かってストリーミングされるか否かということを含む。ストリーミングされるコンテンツは、コンテンツが転送されている間に自動的に再生される。代替として、コンテンツは、コンテンツがユーザ装置110へ転送され、当該コンテンツはファイル全体が転送されるまで再生されないような方法で、転送されてもよい。また、コンテンツの転送方法は、SSL等のセキュリティを保持するプロトコル(セキュアなプロトコル)を使用すること(又は使用しないこと)も含む。こうして、サービスマネージャ装置115は、ユーザ装置110とコンテンツプロバイダ装置120との間のデータ転送を管理する。
【0047】
サービスマネージャ装置115は、好適には、コンテンツプロバイダ装置120からコンテンツをダウンロードするために選択されることが可能な、さまざまなサービスレベルを提供する。コンテンツプロバイダ装置120のオペレータは、好適には、各レベルの特徴を決定し、複数のサービスレベルの特徴と、ユーザ装置110がサービスレベルを利用できるようにするために必要とされるユーザ装置の最低の能力とを、サービスマネージャ装置115に指定する。サービスマネージャ装置115は、特定のコンテンツプロバイダが利用可能なサービスレベルと、必要とされる関連付けられた最低の能力との記録を保持する。利用可能なサービスレベルは、コンテンツのアイテム毎に変化してもよい。
【0048】
例えば、下記のように、表1は、サービスマネージャ装置115が、コンテンツプロバイダ装置120から利用可能なコンテンツのある1つの特定のアイテムについて4つのサービスレベルを保持する場合があることを示している。
【0049】
【表1】
【0050】
ユーザ装置の能力と、対応する利用可能なサービスレベルとに関する上述のリスト表示は例示的なものであり、コンテンツプロバイダの能力及び選好情報に従って変更される可能性がある。ユーザ装置110の能力が増大すれば、サービスマネージャ装置115は、好適には、ユーザ装置110にとって利用可能にされているサービスレベルを上げる。
【0051】
好適には、サービスマネージャ装置115は、ユーザ装置の能力があるサービスレベルに対する最低の必要条件を満たしているか否かということに基づいて、コンテンツ転送のためのサービスレベルを自動的に選択する。サービスマネージャ装置115は、ユーザ装置の能力を各サービスレベルに対する必要条件と比較し、利用可能な最高のサービスレベルを選択する。これは、ユーザがサービスレベルを手動で選択することを必要としない、コンテンツのシームレスな転送を効果的に提供する。サービスマネージャ装置115はまた、利用可能なレベルに関する情報をユーザ装置110へ送信し、次に、その情報を表示するようにユーザ装置110に促すことができる。ユーザは次に、利用可能なサービスレベルを熟読し、ユーザ装置110を使用して所望のサービスレベルを選択することができる。
【0052】
サービスマネージャ装置115は、利用可能なサービスレベルをサービスマネージャ装置が決定するまではユーザ装置が実際にコンテンツを選択しかつ要求することがないように、ユーザ装置の能力が決定された後にユーザ装置110によるコンテンツ利用を可能にしうるということがわかる。このような場合では、フロー図ボックス510に示された処理動作は、フロー図ボックス540に示された処理動作の後で発生することになる。
【0053】
サービスレベルが選択されると、550の番号を有するフロー図ボックスに表されたように、サービスマネージャ装置115は、選択されたレベルに従ってコンテンツをユーザ装置110へ転送させる。サービスマネージャ装置115は、好適には、コンテンツプロバイダ装置120に通知を送信するが、この通知は、選択されたサービスレベル及び転送されるコンテンツに関する情報を含む。コンテンツ転送管理ソフトウェア170はこの通知を受信し、コンテンツプロバイダ装置120に、選択されたサービスレベルに従ってコンテンツをユーザ装置110へ送信させる。コンテンツは、サービスマネージャ装置115に存在する可能性もあり、この場合、サービスマネージャ装置115は単にコンテンツをユーザ装置110に転送する。
【0054】
560の番号を有するフロー図ボックスで表された次の処理動作では、サービス管理ソフトウェア155は、ユーザ装置110の能力をアップグレードすることにより追加のサービスレベルをユーザ装置110が利用可能となるように、ユーザ装置110の通信環境及びハードウェア構成を変更しうるか否かということを決定する。サービス管理ソフトウェア155は、好適には、通信環境及びハードウェア構成のデータを各サービスレベルに対する最低の必要条件と比較し、次いで、追加のサービスレベルをユーザ装置110が利用可能となるためにはユーザ装置の構成に対するどのような変更が必要であるかを決定する。サービス管理ソフトウェア155は、ユーザ装置110の能力に影響するファクタについて記述するデータを保持することができる。
【0055】
例えば、サービス管理ソフトウェア155は、ユーザ装置110のネットワークインタフェースが所定のサービスレベルに対して不十分な帯域幅を有するということを除いて、ユーザ装置110が上記所定のサービスレベルに対する最低の必要条件をすべて満たしていると決定する場合がある。次いで、サービスマネージャ装置115は、DSL接続を導入することにより帯域幅が増大される可能性があるということを指摘するデータを調べる。サービス管理ソフトウェア155は、これにより、DSL回線接続を装備すればユーザ装置110は要求されたデータ転送レートを達成するということを決定する。
【0056】
570の番号を有するフロー図ボックスで表された次の処理動作では、サービス管理ソフトウェア155は、サービスマネージャ装置115に、ユーザ装置110のダウンロード管理ソフトウェア145に向けてメッセージを送信させる。このメッセージは、利用可能なサービスレベルをアップグレードするためにユーザ装置に対して実行されることが可能な変更に関する情報を含む。この情報は、例えばユーザ装置110のハードウェア構成、ソフトウェア構成及び通信環境に対する可能な変更を含むことが可能である。
【0057】
このメッセージに応答して、ダウンロード管理ソフトウェア145は、可能な変更に関する情報を含む通知を表示する。この通知は、図6に示されたポップアップウィンドウ610等のポップアップウィンドウを備えることが可能である。ウィンドウ610は、ユーザ装置110の障害又は不足を一般的な用語で記述するテキストを含む。ウィンドウ610はまた、ユーザ装置110に対する変更が実現されることが可能な方法に関する情報を指示するリンク615を含む。リンク615は、ユーザ装置110に変更を加える際に援助することが可能な、ハードウェア供給業者(ハードウェアプロバイダ)又はサービスプロバイダのウェブサイトを指示することができる。
【0058】
ある実施形態では、リンク615は、このようなプロバイダの広告、又はこのような広告へのリンクを備える。ダウンロード管理ソフトウェア145は、好適には、ユーザが任意の広告を選択するときを検出し、次にこのような選択をサービス管理ソフトウェア155へ通知する。サービス管理ソフトウェア155は、好適には、このような選択のランニング・タブ(running tab)を保持する。広告主は、広告を表示すること、ユーザが広告をクリックすること、又は広告主に関連した任意の情報を表示することに対して、サービス管理装置115のオペレータに報酬を支払ってもよい。サービス管理装置のオペレータは、このような広告主から金銭的な報酬又は他の何らかの形式による報酬を受け取ることができる。
【0059】
図7は、本発明のもう1つの実施形態において実行される処理動作を示すフロー図であって、ユーザ装置の能力が、ダウンロードするコンテンツをユーザが選択する前に決定される場合のフロー図である。710の番号を有するフロー図ボックスで表された最初の処理動作では、サービスマネージャ装置115は、ユーザ装置110に関する通信環境のデータ及びハードウェア構成のデータを含む構成情報にアクセスする。この処理動作は、ユーザ装置110がサービスマネージャ装置115との接続を確立するときに自動的に発生することが可能である。この処理動作はまた、ユーザ装置110がネットワーク135との接続を確立するときに発生することも可能であり、又は、ネットワーク135を介してコンテンツのダウンロードを開始するユーザ装置110に応答して発生することも可能である。
【0060】
720の番号を有するフロー図ボックスで表された次の処理動作では、サービスマネージャ装置115は、コンテンツをダウンロードするためにユーザ装置が利用できる(複数の)サービスレベルを決定する。利用可能なサービスレベルは、図5の520及び530の番号を有するフロー図ボックスで表された処理動作において記述されているように、ユーザ装置の能力に基づいて決定される。
【0061】
730の番号を有するフロー図ボックスで表された次の処理動作では、ダウンロード要求のために利用可能なコンテンツのリストがユーザに提示される。サービスマネージャ装置115は、好適には、ユーザ装置110の現在の能力が与えられたものとして、実際にダウンロードされることが可能なコンテンツのリストを識別する。この点に関して、サービスマネージャ装置115は、コンテンツのダウンロードに必要な最低のサービスレベルでダウンロード可能なコンテンツをマッピングする、上述の表1のようなテーブルを調べることができる。利用可能なサービスレベルに基づいて、サービスマネージャ装置115は、ダウンロードのためにユーザ装置110が実際に利用可能な対応するコンテンツを決定する。サービスマネージャ装置115はまた、好適には、必要なサービスレベルをユーザ装置が達成できないことを理由としてユーザ装置110がダウンロードすることができないコンテンツを識別する。ユーザには、ダウンロードが可能なコンテンツとダウンロードが不可能なコンテンツとのリストを提示することができる。
【0062】
コンテンツのダウンロードリストは、サービスマネージャ装置115が生成してユーザ装置110に転送するウェブページの形式で、ユーザに提示されることが可能である。図8は、ユーザ装置110のディスプレイ画面に表示されるブラウザウィンドウ内の例示的なコンテンツダウンロードウェブページ805を示す。ウェブページ805は、ダウンロードするための必要なサービスレベルをユーザ装置110が達成可能なコンテンツの、ダウンロード可能リスト807を含む。従って、ユーザ装置は、リスト807に含まれるコンテンツを実際にダウンロードすることができる。ウェブページ790はまた、ダウンロードするための必要なサービスレベルをユーザ装置が達成することのできないコンテンツの、ダウンロード不可リスト809も含みうる。ユーザ装置110は、事実上、リスト809に挙げられたコンテンツをダウンロードすることができない。コンテンツのリスト807、809は、好適には、どのタイプのコンテンツを利用可能であるかということに関する認識をユーザが得られるように、コンテンツの特徴に関する簡単な記述を含む。
【0063】
再び図7を参照すると、740の番号を有するフロー図ボックスで表された次の処理動作では、ユーザは、リスト807又はリスト809から少なくとも1つのコンテンツの項目(アイテム)を選択する。リスト807、809中の項目は、好適には、ユーザによって項目が選択されるときに、サービスマネージャ装置115に所定の処理を実行させるリンクを備える。
【0064】
ユーザがリスト807又は809から1つの項目を選択すると、処理は750の番号を有する決定ボックスで表された処理動作に進み、ここで、サービスマネージャ装置115は、ユーザがダウンロード可能なコンテンツを選択したか、それともダウンロード不可能なコンテンツを選択したかを決定する。ユーザがダウンロード可能なコンテンツを選択していれば(“Yes”の結果)、処理は、760の番号を有するフロー図ボックスで表された処理動作に進み、ここで、サービスマネージャ装置115は選択されたコンテンツのユーザ装置110への転送を開始する。
【0065】
しかしながら、ユーザが、ダウンロード不可能なコンテンツを選択していれば(750の番号を有する決定ボックスからの“No”の結果)、処理は、765の番号を有するフロー図ボックスで表された処理動作に進む。この処理動作において、サービスマネージャ装置115は、選択されたコンテンツをダウンロード可能にするためにユーザ装置110の構成が変更されることが可能な又はアップグレードされることが可能な方法を決定する。サービス管理ソフトウェア155は、好適には、選択されたコンテンツをダウンロードするための最低の必要条件に対して通信環境及びハードウェア構成のデータを比較し、次いで、必要なサービスレベルをユーザ装置110が利用できるようにするためにはユーザ装置の構成に対するどのような変更が必要であるかということを決定する。
【0066】
770の番号を有するフロー図ボックスで表された次の処理動作では、サービスマネージャ装置115は、ユーザ装置110上に表示するためのメッセージであって、ユーザ装置110に対する可能なアップグレード又は変更に関する情報を含むメッセージを送信する。このメッセージは、ポップアップウィンドウ又は別個のウェブページのようなさまざまなフォーマットをとることができる。このメッセージはまた、好適には、アップグレードを実現するためのサービス又はグッズをユーザに取得させるか、又はこのようなアップグレードに関する情報をユーザに取得させる1つ又は複数のリンクも含む。
【0067】
図9は、選択されたコンテンツ(例えばニュース3)はダウンロード不可であることと、選択されたコンテンツをダウンロードするためにはケーブルモデムが必要であることとをユーザに通知する例示的なメッセージウィンドウ902を示す。メッセージウィンドウ902は、選択されると、サービスマネージャ装置115に、アップグレードの準備に関わるユーザに代わってサービス又は製品の供給業者(ベンダー)と接触させる少なくとも1つのリンク904を含む。リンク904はまた、アップグレードに関する情報に誘導する可能性もある。これにより、ユーザは、リンク904を使用することで、アップグレードを達成するか又はアップグレードに関する追加の情報を取得することができる。
【0068】
次の処理動作では、780の番号を有するフロー図ボックスで表されているように、サービスマネージャ装置115は、推奨されたアップグレードのうちの任意のものを達成したユーザから結果的に発生する、任意のロイヤルティ(使用権)の手続きを行う。このロイヤルティは、ユーザ装置110に対してアップグレードを提供した当事者から、サービスマネージャ装置115を動作させる当事者への金銭の支払いを含む可能性がある。ロイヤルティの手続きは、ロイヤルティの金額の決定と、どの当事者がロイヤルティを受け取るべきかということの決定とを含むとともに、適切な当事者間でのロイヤルティの移転の開始を含む可能性がある。処理は、これで終了する。
【0069】
先に述べた通り、図1のブロック図に示されたユーザ装置110とサービスマネージャ装置115とコンテンツプロバイダ装置120とは、コンピュータネットワークシステム100のノードを構成する。図10は、図1のシステム100におけるコンピュータのブロック図であり、コンピュータのうちの1つに含まれるハードウェア構成要素を示す。当業者は、装置110、115及び120がすべて類似したコンピュータの構造を持ちうること、又はここに記述された能力に対して整合性を有する代替の構造を持ちうることを理解するであろう。
【0070】
図10は、装置110、115又は120のうちの任意のものを構成しうるもののような、例示的なコンピュータ1000を示す。各コンピュータ1000は、米国カリフォルニア州サンタクララ所在のインテル・コーポレーションから入手可能な、“ペンティアム(Pentium)”(登録商標)マイクロプロセッサ及び関連した集積回路チップ等の中央処理装置(CPU)1002の制御下で動作する。コンピュータのユーザは、キーボード及びコンピュータマウス1004からコマンド及びデータを入力することが可能であり、かつディスプレイ1006で入力及びコンピュータの出力を見ることができる。ディスプレイは、典型的にはビデオモニタ又はフラットパネルディスプレイである。コンピュータ1000はまた、ハードディスクドライブ等の直接アクセス記憶装置(DASD)1008を含む。メモリ1010は、典型的には、揮発性の半導体ランダムアクセスメモリ(RAM)を備える。各コンピュータは、好適には、プログラム製品記憶装置1014を受容するプログラム製品読取装置1012を含み、プログラム製品読取装置はこのプログラム製品記憶装置からデータを読み取る(かつオプションでこれにデータを書き込む)ことができる。プログラム製品読取装置は、例えばディスクドライブを備えることが可能であり、プログラム製品記憶装置は、磁気フロッピーディスク、CD−Rディスク、CD−RWディスク又はDVDディスク等の着脱可能な記憶媒体を備えることが可能である。各コンピュータ1000は、ネットワーク1020とコンピュータとの間の接続1022を介した通信を使用可能にするネットワークインタフェース1018を通して、コンピュータネットワーク1020(インターネット又はイントラネット等)を介して他のものと通信することができる。ネットワークインタフェース1018は、典型的には、例えばネットワークインタフェースカード(NIC)、又はさまざまなネットワークを介した通信を許容するモデムを備える。
【0071】
CPU1002は、コンピュータ1000のメモリ1010に一時的に記憶される複数のプログラミングステップの制御下で動作する。これらのプログラミングステップが実行されると、コンピュータはその機能を実行する。このように、これらのプログラミングステップは、図1に示された管理ソフトウェア145、155及び170のうちの任意のものの機能を実施する。これらのプログラミングステップは、DASD1008から受信されるか、プログラム製品記憶装置1014を介して受信されるか、又はネットワーク接続1022を介して受信されることが可能である。プログラム製品記憶装置1012はプログラム製品1014を受信し、そこに記録された複数のプログラミングステップを読み取り、これらのプログラミングステップを、CPU1002による実行のためにメモリ1010へ転送することができる。先に述べた通り、プログラム製品記憶装置は、磁気フロッピーディスク及びCD−ROM記憶ディスクを含む、記録された、コンピュータが読み取り可能な命令を有する複数の着脱可能な媒体のうちの任意の1つを備えることが可能である。他の適切なプログラム製品記憶装置は、磁気テープ及び半導体メモリチップを含みうる。このようにして、本発明に係る処理動作に必要な処理ステップは、プログラム製品上に具現されることが可能である。
【0072】
代替として、本プログラムステップは、ネットワーク1020を介して、動作中のメモリ1010へと受信されることが可能である。ネットワークによる方法では、コンピュータは、さらなる説明なしに当業者に理解される公知の方法によりネットワーク通信がネットワーク接続1022を介して確立された後に、複数のプログラムステップを含むデータをネットワークインタフェース1018を介してメモリ1010に受信する。次いで、これらのプログラムステップはCPU1002によって実行され、これにより、コンピュータプロセスが構成される。
【0073】
図1に示されたネットワークシステム100の装置110、115、120はすべて、典型的には、図10に示されたものと同様の構造を有するということが理解される必要がある。よって、図10のコンピュータ1000に関して記述される詳細は、システム100のすべてのコンピュータに当てはまるということが理解されるであろう。代替として、コンピュータが図1に示された他のコンピュータと通信可能でありかつここに記述された機能をサポートできる限り、装置110、115、120のうちの任意のものは代替の構造を有することが可能である。
【0074】
例えば、図11を参照すると、ユーザ装置110は、ビデオゲームシステム(テレビゲームシステム)1100のようなコンピュータ・エンターテインメント・システムを備えることが可能である。図11は、本システムの例示的なハードウェア構成のブロック図である。
【0075】
ビデオゲームシステム1100は、主メモリ1105に関連付けられた中央処理装置(CPU)1100を含む。CPU1100は、OS−ROM1160に記憶された複数のプログラミングステップ、又はゲームプログラム記憶媒体から主メモリ1105へ転送された複数のプログラミングステップの制御下で動作する。CPU1100は、上記プログラミングステップに従って情報を処理しかつ命令を実行するように構成される。
【0076】
CPU1100は、専用バス1125を介して入力/出力プロセッサ(IOP)1120に通信可能であるように接続されている。IOP1120は、オペレーティングシステム等のプログラム命令を記憶する非揮発性メモリで構成されるOS ROM1160にCPU1100を接続する。上記命令は、好適には、メインユニット110のスタートアップの時点でIOP1120を介してCPUに転送される。
【0077】
CPU1100は、専用バス1115を介してグラフィックス処理装置(GPU)1110に通信可能であるように接続されている。GPU1110は、CPU1100から受信された命令に従って描画処理を実行して画像を定式化する(形成する)ように構成された描画プロセッサである。例えば、GPU1110は、CPU1100によって生成されかつCPU1100から受信されるディスプレイリストに基づいてグラフィックス画像をレンダリングすることができる。GPUは、グラフィックスデータを記憶するためのバッファを含んでもよい。GPU1110は、画像をAV出力装置175に出力する。
【0078】
IOP1120は、IOPメモリ1130に記憶された命令に従って、CPU1100及び複数の周辺構成要素の間でのデータ交換を制御する。周辺構成要素は、1つ又は複数の入力コントローラ1122、メモリカード1140、USB1145及びIEEE1394シリアルバス1150を含みうる。さらに、バス1155は、IOP1120に通信可能であるように接続されている。バス1155は、OS ROM1160、サウンドプロセッサ装置(SPU)1165、光ディスク制御装置1175、及びハードディスクドライブ(HDD)1180を含む、いくつかの追加の構成要素にリンクされる。
【0079】
SPU1165は、CPU1100及びIOP1120から受信されるコマンドに従って、音楽、音響効果及び音声等のサウンドを生成するように構成される。SPU1165は、波形データが記憶されるサウンドバッファを含みうる。SPU1165はサウンド信号を生成し、かつ当該信号をスピーカに送信する。
【0080】
ディスク制御装置1175は、例えば、磁気フロッピーディスク、光CD−ROMディスク、CD−Rディスク、CD−RWディスク、DVDディスク又はこれらに類似するもの等の着脱可能な記憶媒体を受け入れる光ディスクドライブを備えることが可能な、プログラム読取装置を制御するように構成される。
【0081】
メモリカード1140は、CPU1100がデータを書き込んで記憶することのできる記憶媒体を備えることが可能である。好適には、メモリカード1140はIOP1120に対して抜き差しされることが可能である。ユーザは、メモリカード1140を使用してデータを記憶したり、又は保存したりすることができる。さらに、ビデオゲームシステム1100には、好適には、データを書き込んで記憶することのできる少なくとも1つのハードディスクドライブ(HDD)1180が設けられる。
【0082】
IEEE1394シリアルバス1150又はユニバーサルシリアルバス(USB)1145インタフェース等のデータI/Oインタフェースは、好適には、データをビデオゲームシステム1100へ転送し、かつデータが当該ビデオゲームシステム1100から図1のネットワーク135等に転送されることが可能であるように、IOP1120に対して通信可能であるように接続される。
【0083】
以上、本発明の意味するところが伝わりうるように、本発明を現時点での好適な実施形態に関して説明した。しかしながら、本システムには、ここには特に記述されていないがそれによって本発明を適用できる多くの構成が存在する。従って、本発明はここに記述された特定の実施形態に限定されて理解されるべきではなく、本発明は一般に検索照会システムに関する広範な適用可能性を有することは理解される必要がある。よって、添付の請求の範囲内にある変更物、変形物又は等価な構成及び実装は、すべて本発明の範囲内にあるものとされなければならない。
【図面の簡単な説明】
【0084】
【図1】本発明に従って動作するコンピュータネットワークのブロック図であって、ユーザノードとサービス管理ノードとコンテンツプロバイダノードとを示すブロック図である。
【図2】コンピュータネットワークのクライアントノードにおいて生成されるディスプレイ画面を示す図であって、熟読して、選択して、コンテンツプロバイダノードからコンテンツをダウンロードするためのウェブページを示す図である。
【図3】コンテンツプロバイダノードからのコンテンツのダウンロードを構成しかつ管理する際に実行される処理動作を示すフロー図である。
【図4】コンピュータネットワークにリンクされた装置の構成に関するデータを取得する際に実行される処理動作を示すフロー図である。
【図5】各ノードの構成により、コンテンツプロバイダノードからユーザノードへコンテンツを転送する際に実行される処理動作を示すフロー図である。
【図6】コンピュータネットワークのクライアントノードにおいて生成されるディスプレイ画面を示す図であって、ユーザノード装置に対する可能なアップグレードに関する情報を含むポップアップウィンドウを示す図である。
【図7】各ノードの構成により、コンテンツプロバイダノードからユーザノードへコンテンツを転送するもう1つの実施形態において実行される処理動作を示すフロー図である。
【図8】コンピュータネットワークのクライアントノードにおいて生成されるディスプレイ画面を示す図であって、コンテンツプロバイダノードからコンテンツを選択しかつダウンロードするためのウェブページを示す図である。
【図9】コンピュータネットワークのクライアントノードにおいて生成されるディスプレイ画面を示す図であって、ユーザノード装置に対する可能なアップグレードに関する情報を含むメッセージウィンドウを示す図である。
【図10】図1に示されたネットワークにおけるコンピュータのブロック図であって、ハードウェア構成要素を示すブロック図である。
【図11】図1に示されたネットワークにおけるコンピュータエンターテインメントシステムのブロック図であり、ハードウェア構成要素を示すブロック図である。
【符号の説明】
【0085】
100…ネットワークシステム、
110…ユーザ装置、
115…サービスマネージャ装置、
120…コンテンツプロバイダ装置120、
125,130,135…コンピュータネットワーク、
140…ブラウザ、
145…ダウンロード管理ソフトウェア、
146,163…ネットワークインタフェース、
147…リンク、
150,165…サーバ、
155…サービス管理ソフトウェア、
160…データ記憶装置、
162…コンテンツ、
170…コンテンツ転送管理ソフトウェア、
175…通信リンク、
210,805…ウェブページ、
220…ブラウザウィンドウ、
610…ポップアップウィンドウ、
615,904…リンク、
807…ダウンロード可能リスト、
809…ダウンロード不可リスト、
902…メッセージウィンドウ、
1000…コンピュータ、
1002…中央処理装置(CPU)、
1004…キーボード及びコンピュータマウス、
1006…ディスプレイ、
1008…直接アクセス記憶装置(DASD)、
1010…メモリ、
1012…プログラム製品読取装置、
1014…プログラム製品記憶装置、
1018…ネットワークインタフェース、
1020…ネットワーク、
1022…接続、
1100…ビデオゲームシステム、
1105…主メモリ、
1110…グラフィックス処理装置(GPU)、
1115,1125…専用バス、
1120…入力/出力プロセッサ(IOP)、
1122…入力コントローラ、
1130…IOPメモリ、
1140…メモリカード、
1145…ユニバーサルシリアルバス(USB)、
1150…IEEE1394シリアルバス、
1155…バス、
1160…OS ROM、
1165…サウンドプロセッサ装置(SPU)、
1175…ディスク制御装置、
1180…ハードディスクドライブ(HDD)。
Claims (85)
- コンピュータネットワークに通信可能であるようにリンクされたユーザ装置へのコンテンツの転送を管理する方法であって、
上記ユーザ装置の構成を記述するユーザ装置情報を取得することと、
上記ネットワークを介してコンテンツをダウンロードしかつ上記ユーザ装置情報に基づいて上記ネットワークを介して受信されたコンテンツを処理するための上記ユーザ装置の能力を決定することと、
上記決定された上記ユーザ装置の能力に基づいて、上記ユーザ装置にコンテンツを転送するために上記ユーザ装置が利用可能なサービスレベルを自動的に選択することとを含み、サービスレベルは、上記ユーザ装置へ転送するためのコンテンツの1つ又は複数の特徴に関連付けられている方法。 - 上記コンピュータネットワークを介して上記ユーザ装置にコンテンツを転送する要求を受信することと、
上記選択されたサービスレベルに従って上記ネットワークを介してコンテンツが上記ユーザ装置へ転送されるようにすることとをさらに含む請求項1記載の方法。 - サービスレベルはまた、上記ネットワークを介して上記ユーザ装置へコンテンツが転送される方法の1つ又は複数の特徴に関連付けられている請求項1記載の方法。
- 上記決定された上記ユーザ装置の能力に基づいて、上記ユーザ装置に転送されることが可能なコンテンツのリストを識別することと、
上記コンテンツのリストが上記ユーザ装置において表示されるようにすることとをさらに含む請求項1記載の方法。 - 上記ユーザ装置情報は、上記ネットワーク介して、与えられた時間長内で上記ユーザ装置へ送信されることが可能なデータの量を含む請求項1記載の方法。
- 上記ユーザ装置情報は、上記コンピュータネットワーク上のコンテンツプロバイダ装置に関する上記ユーザ装置の待ち時間を含む請求項1記載の方法。
- 上記ユーザ装置情報は、上記ユーザ装置が利用可能なデータ記憶容量を含む請求項1記載の方法。
- サービスレベルに関連付けられたコンテンツの上記1つ又は複数の特徴は、上記コンテンツのサイズを含む請求項1記載の方法。
- コンテンツの上記1つ又は複数の特徴は、上記コンテンツがグラフィックファイルを含むか否かということを含む請求項1記載の方法。
- コンテンツの上記1つ又は複数の特徴は、上記コンテンツが実行可能ファイルであるか否かということを含む請求項1記載の方法。
- 上記コンテンツが上記ユーザ装置に転送される方法は、上記コンテンツを上記ユーザ装置へストリーミングすることを含む請求項3記載の方法。
- 第1のサービスレベルは、対応する最低の能力の必要条件を有し、
上記ユーザ装置の能力が上記最低の能力の必要条件を満たす場合にのみ上記ユーザ装置に対して第1のサービスレベルを選択することを含む請求項1記載の方法。 - 上記ユーザ装置の能力が上記ユーザ装置の上記最低の能力の必要条件を満たしていなければ、上記最低の能力の必要条件が満たされていないことを上記ユーザ装置に通知する請求項12記載の方法。
- 上記ユーザ装置の能力をアップグレードするために上記ユーザ装置の構成に対して実行されることが可能な変更について、上記ユーザ装置に通知することをさらに含む請求項13記載の方法。
- 上記ユーザ装置の構成に対して実行されることが可能な変更に関する1つ又は複数の広告を上記ユーザ装置へ送信することをさらに含む請求項14記載の方法。
- コンピュータネットワークに通信可能であるようにリンクされたユーザ装置へのコンテンツの転送を管理する方法であって、
上記ユーザ装置の構成を記述するユーザ装置情報を取得することと、
上記ユーザ装置へのコンテンツの転送を管理することができる1つ又は複数のサービスレベルを識別することとを含み、各サービスレベルは、上記ユーザ装置への転送に利用可能なコンテンツと、上記ネットワークを介してコンテンツが上記ユーザ装置に転送される方法との1つ又は複数の特徴に関連付けられ、各サービスレベルはさらに、上記ユーザ装置の構成に関する最低の必要条件に関連付けられ、
上記ユーザ装置へのコンテンツの転送を管理するために、上記ユーザ装置が上記サービスレベルのうちの少なくとも1つを利用できるようにすることと、
上記ユーザ装置情報に基づいて、上記ユーザ装置へのコンテンツの転送を管理するためのサービスレベルを自動的に選択することとを含む方法。 - 上記コンピュータネットワークを介して上記ユーザ装置にコンテンツを転送する要求を受信することと、
上記選択されたサービスレベルに従ってコンテンツが上記ユーザ装置へ送信されるようにすることとをさらに含む請求項16記載の方法。 - 上記ユーザ装置の構成がサービスレベルの上記最低の必要条件を満たしている場合にのみ上記ユーザ装置が上記サービスレベルを利用できるようにすることをさらに含む請求項16記載の方法。
- 上記ユーザ装置の構成が上記サービスレベルの必要条件を満たしていないことを理由に、上記ユーザ装置は上記サービスレベルのうちの少なくとも1つを利用できないようにされる請求項16記載の方法。
- 上記利用できないサービスレベルに関する情報を上記ユーザ装置に提供することをさらに含む請求項19記載の方法。
- 上記利用できないサービスレベルの上記最低の必要条件を満たすために上記ユーザ装置の構成に対して実行されることが可能な変更について、上記ユーザ装置に通知することをさらに含む請求項20記載の方法。
- 上記ユーザ装置の構成に対して実行されることが可能な変更に関する1つ又は複数の広告を、上記ユーザ装置に送信することをさらに含む請求項21記載の方法。
- 上記ユーザ装置情報は、上記ネットワーク介して、与えられた時間長内で上記ユーザ装置へ送信されることが可能なデータの量を含む請求項16記載の方法。
- 上記ユーザ装置情報は、上記コンピュータネットワーク上のコンテンツプロバイダ装置に関する上記ユーザ装置の待ち時間を含む請求項16記載の方法。
- 上記ユーザ装置情報は、上記ユーザ装置が利用可能なデータ記憶容量を含む請求項16記載の方法。
- コンテンツの上記1つ又は複数の特徴は、上記コンテンツのサイズを含む請求項16記載の方法。
- コンテンツの上記1つ又は複数の特徴は、上記コンテンツがグラフィックファイルを備えるか否かということを含む請求項16記載の方法。
- コンテンツの上記1つ又は複数の特徴は、上記コンテンツが実行可能ファイルであるか否かということを含む請求項16記載の方法。
- 上記コンテンツが上記ユーザ装置に転送される方法は、上記コンテンツを上記ユーザ装置へストリーミングすることを含む請求項16記載の方法。
- 情報処理システムにより読み取り可能でありかつ実行可能なプログラムであって、コンピュータネットワークに通信可能であるようにリンクされたユーザ装置へのコンテンツの転送を管理する処理を上記情報処理システムに実行させるプログラムを記憶した記録媒体を含むプログラム製品であって、上記プログラムは、
上記ユーザ装置の構成を記述するユーザ装置情報を取得することを含む第1の処理と、
上記ネットワークを介してコンテンツをダウンロードしかつ上記ユーザ装置情報に基づいて上記ネットワークを介して受信されたコンテンツを処理するための上記ユーザ装置の能力を決定することを含む第2の処理と、
上記決定された上記ユーザ装置の能力に基づいて、上記ユーザ装置にコンテンツを転送するために上記ユーザ装置が利用可能なサービスレベルを自動的に選択することを含む第3の処理であって、サービスレベルは、上記ユーザ装置へ転送するためのコンテンツの1つ又は複数の特徴に関連付けられている第3の処理とを上記情報処理システムに実行させるための命令を含むプログラム製品。 - 上記プログラムは、
上記コンピュータネットワークを介して上記ユーザ装置にコンテンツを転送する要求を受信することと、
上記選択されたサービスレベルに従って上記ネットワークを介してコンテンツが上記ユーザ装置へ転送されるようにすることとを含む処理を上記情報処理システムに実行させるための命令をさらに含む請求項30記載のプログラム製品。 - サービスレベルはまた、上記ネットワークを介して上記ユーザ装置へコンテンツが転送される方法の1つ又は複数の特徴に関連付けられている請求項30記載のプログラム製品。
- 上記ユーザ装置情報は、上記ネットワーク介して、与えられた時間長内で上記ユーザ装置へ送信されることが可能なデータの量を含む請求項30記載のプログラム製品。
- 上記ユーザ装置情報は、上記コンピュータネットワーク上のコンテンツプロバイダ装置に関する上記ユーザ装置の待ち時間を含む請求項30記載のプログラム製品。
- 上記ユーザ装置情報は、上記ユーザ装置が利用可能なデータ記憶容量を含む請求項30記載のプログラム製品。
- サービスレベルに関連付けられているコンテンツの上記1つ又は複数の特徴は、上記コンテンツのサイズを含む請求項30記載のプログラム製品。
- コンテンツの上記1つ又は複数の特徴は、上記コンテンツがグラフィックファイルを含むか否かということを含む請求項30記載のプログラム製品。
- コンテンツの上記1つ又は複数の特徴は、上記コンテンツが実行可能ファイルであるか否かということを含む請求項30記載のプログラム製品。
- 上記コンテンツが上記ユーザ装置に転送される方法は、上記コンテンツを上記ユーザ装置へストリーミングすることを含む請求項32記載のプログラム製品。
- 第1のサービスレベルは、対応する最低の能力の必要条件を有し、
上記プログラムは、上記ユーザ装置の能力が上記最低の能力の必要条件を満たす場合にのみ上記ユーザ装置に対して第1のサービスレベルを選択することを含む処理を上記情報処理システムに実行させるための命令をさらに含む請求項30記載のプログラム製品。 - 上記プログラムは、上記ユーザ装置の能力が上記ユーザ装置の上記最低の能力の必要条件を満たしていなければ、上記最低の能力の必要条件が満たされていないことを上記ユーザ装置に通知することを含む処理を上記情報処理システムに実行させるための命令をさらに含む請求項40記載のプログラム製品。
- 上記プログラムは、上記ユーザ装置の能力をアップグレードするために上記ユーザ装置の構成に対して実行されることが可能な変更について上記ユーザ装置に通知することを含む処理を上記情報処理システムに実行させるための命令をさらに含む請求項41記載のプログラム製品。
- 上記プログラムは、上記ユーザ装置の構成に対して実行されることが可能な変更に関する1つ又は複数の広告を上記ユーザ装置へ送信することを含む処理を上記情報処理システムに実行させるための命令をさらに含む請求項42記載のプログラム製品。
- 情報処理システムにより読み取り可能でありかつ実行可能なプログラムであって、コンピュータネットワークに通信可能であるようにリンクされたユーザ装置へのコンテンツの転送を上記情報処理システムに管理させるプログラムを記憶した記録媒体を含むプログラム製品であって、上記プログラムは、
上記ユーザ装置の構成を記述するユーザ装置情報を取得することを含む第1の処理と、
上記ユーザ装置へのコンテンツの転送を管理することのできる1つ又は複数のサービスレベルを識別することを含む第2の処理であって、各サービスレベルは、上記ユーザ装置への転送のために利用可能なコンテンツと、上記ネットワークを介してコンテンツが上記ユーザ装置へ転送される方法との1つ又は複数の特徴に関連付けられ、各サービスレベルはさらに、上記ユーザ装置の構成に関する最低の必要条件に関連付けられている第2の処理と、
上記ユーザ装置へのコンテンツの転送を管理するために上記ユーザ装置が上記サービスレベルのうちの少なくとも1つを利用できるようにすることを含む第3の処理と、
上記ユーザ装置情報に基づいて、上記ユーザ装置へのコンテンツの転送を管理するためにサービスレベルを自動的に選択することを含む第4の処理とを上記情報処理システムに実行させるための命令を含むプログラム製品。 - 上記プログラムは、
上記コンピュータネットワークを介して上記ユーザ装置にコンテンツを転送する要求を受信することと、
上記選択されたサービスレベルに従ってコンテンツが上記ユーザ装置へ送信されるようにすることとを含む処理を上記情報処理システムに実行させるための命令をさらに含む請求項44記載のプログラム製品。 - 上記プログラムは、
上記ユーザ装置の構成がサービスレベルの上記最低の必要条件を満たす場合にのみ上記ユーザ装置が上記サービスレベルを利用できるようにすることを含む処理を、上記情報処理システムに実行させるための命令をさらに含む請求項44記載のプログラム製品。 - 上記ユーザ装置の構成が上記サービスレベルの必要条件を満たしていないことを理由に、上記ユーザ装置は上記サービスレベルのうちの少なくとも1つを利用できないようにされる請求項44記載のプログラム製品。
- 上記プログラムは、上記利用できないサービスレベルに関する情報を上記ユーザ装置に提供することを含む処理を上記情報処理システムに実行させるための命令をさらに含む請求項47記載のプログラム製品。
- 上記プログラムは、上記利用できないサービスレベルの上記最低の必要条件を満たすために上記ユーザ装置の構成に対して実行されることが可能な変更について、上記ユーザ装置に通知することを含む処理を上記情報処理システムに実行させるための命令をさらに含む請求項48記載のプログラム製品。
- 上記プログラムは、上記ユーザ装置の構成に対して実行されることが可能な変更に関する1つ又は複数の広告を上記ユーザ装置へ送信することを含む処理を上記情報処理システムに実行させるための命令をさらに含む請求項49記載のプログラム製品。
- 上記ユーザ装置情報は、上記ネットワーク介して、与えられた時間長内で上記ユーザ装置へ送信されることが可能なデータの量を含む請求項44記載のプログラム製品。
- 上記ユーザ装置情報は、上記コンピュータネットワーク上のコンテンツプロバイダ装置に関する上記ユーザ装置の待ち時間を含む請求項44記載のプログラム製品。
- 上記ユーザ装置情報は、上記ユーザ装置が利用可能なデータ記憶容量を含む請求項44記載のプログラム製品。
- コンテンツの上記1つ又は複数の特徴は、上記コンテンツのサイズを含む請求項44記載のプログラム製品。
- コンテンツの上記1つ又は複数の特徴は、上記コンテンツがグラフィックファイルを含むか否かということを含む請求項44記載のプログラム製品。
- コンテンツの上記1つ又は複数の特徴は、上記コンテンツが実行可能ファイルであるか否かということを含む請求項44記載のプログラム製品。
- 上記コンテンツが上記ユーザ装置に転送される方法は、上記コンテンツを上記ユーザ装置へストリーミングすることを含む請求項44記載のプログラム製品。
- コンピュータネットワークに通信可能であるようにリンクされたユーザ装置へのコンテンツの転送を管理するための1つ又は複数の処理を情報処理システムに実行させるプログラム命令を実行するように構成された情報プロセッサを備えた情報処理システムであって、上記処理は、
上記ユーザ装置の構成を記述するユーザ装置情報を取得することを含む第1の処理と、
上記ネットワークを介してコンテンツをダウンロードしかつ上記ユーザ装置情報に基づいて上記ネットワークを介して受信されたコンテンツを処理するための上記ユーザ装置の能力を決定することを含む第2の処理と、
上記決定されたユーザ装置の能力に基づいて、上記ユーザ装置にコンテンツを転送するために上記ユーザ装置が利用可能なサービスレベルを自動的に選択することを含む第3の処理であって、サービスレベルは、上記ユーザ装置へ転送するためのコンテンツの1つ又は複数の特徴に関連付けられている第3の処理とを含む情報処理システム。 - 上記処理はさらに、
上記コンピュータネットワークを介して上記ユーザ装置にコンテンツを転送する要求を受信することと、
上記選択されたサービスレベルに従って上記ネットワークを介してコンテンツを上記ユーザ装置へ転送することとを備えた処理を含む請求項58記載の情報処理システム。 - サービスレベルは、上記ネットワークを介して上記ユーザ装置へコンテンツが転送される方法の1つ又は複数の特徴に関連付けられている請求項58記載の情報処理システム。
- 上記ユーザ装置情報は、上記ネットワーク介して、与えられた時間長内で上記ユーザ装置へ送信されることが可能なデータの量を含む請求項58記載の情報処理システム。
- 上記ユーザ装置情報は、上記コンピュータネットワーク上のコンテンツプロバイダ装置に関する上記ユーザ装置の待ち時間を含む請求項58記載の情報処理システム。
- 上記ユーザ装置情報は、上記ユーザ装置が利用可能なデータ記憶容量を含む請求項58記載の情報処理システム。
- サービスレベルに関連付けられているコンテンツの上記1つ又は複数の特徴は、上記コンテンツのサイズを含む請求項58記載の情報処理システム。
- コンテンツの上記1つ又は複数の特徴は、上記コンテンツがグラフィックファイルを含むか否かということを含む請求項58記載の情報処理システム。
- コンテンツの上記1つ又は複数の特徴は、上記コンテンツが実行可能ファイルであるか否かということを含む請求項58記載の情報処理システム。
- 上記コンテンツが上記ユーザ装置に転送される方法は、上記コンテンツを上記ユーザ装置へストリーミングすることを含む請求項60記載の情報処理システム。
- 第1のサービスレベルは、対応する最低の能力の必要条件を有し、
上記処理は、上記ユーザ装置の能力が上記最低の能力の必要条件を満たす場合にのみ上記ユーザ装置に対して第1のサービスレベルを選択することを備えた処理をさらに含む請求項58記載の情報処理システム。 - 上記処理は、上記ユーザ装置の能力が上記ユーザ装置の上記最低の能力の必要条件を満たしていなければ、上記最低の能力の必要条件が満たされていないことを上記ユーザ装置に通知することを備えた処理をさらに含む請求項68記載の情報処理システム。
- 上記処理は、上記ユーザ装置の能力をアップグレードするために上記ユーザ装置の構成に対して実行されることが可能な変更について、上記ユーザ装置に通知することを備えた処理をさらに含む請求項69記載の情報処理システム。
- 上記処理は、上記ユーザ装置の構成に対して実行されることが可能な変更に関する1つ又は複数の広告を上記ユーザ装置へ送信することを備えた処理をさらに含む請求項70記載の情報処理システム。
- コンピュータネットワークに通信可能であるようにリンクされたユーザ装置へのコンテンツの転送を管理するための1つ又は複数の処理を情報処理システムに実行させるプログラム命令を実行するように構成された情報プロセッサを備えた情報処理システムであって、上記処理は、
上記ユーザ装置の構成を記述するユーザ装置情報を取得することを含む第1の処理と、
上記ユーザ装置へのコンテンツの転送を管理することができる1つ又は複数のサービスレベルを識別することを含む第2の処理であって、各サービスレベルは、上記ユーザ装置への転送のために利用可能なコンテンツと、上記ネットワークを介してコンテンツが上記ユーザ装置へ転送される方法との1つ又は複数の特徴に関連付けられ、各サービスレベルはさらに、上記ユーザ装置の構成に関する最低の必要条件に関連付けられている第2の処理と、
上記ユーザ装置へのコンテンツの転送を管理するために上記ユーザ装置が上記サービスレベルのうちの少なくとも1つを利用できるようにすることを含む第3の処理と、
上記ユーザ装置情報に基づいて、上記ユーザ装置へのコンテンツの転送を管理するためにサービスレベルを自動的に選択することを含む第4の処理とを含む情報処理システム。 - 上記処理はさらに、
上記コンピュータネットワークを介して上記ユーザ装置にコンテンツを転送する要求を受信することと、
上記選択されたサービスレベルに従ってコンテンツが上記ユーザ装置へ送信されるようにすることとを備えた処理を含む請求項72記載の情報処理システム。 - 上記処理はさらに、
上記ユーザ装置の構成が、上記サービスレベルの最低の必要条件を満たす場合にのみ上記ユーザ装置が上記サービスレベルを利用できるようにすることを備えた処理を含む請求項72記載の情報処理システム。 - 上記ユーザ装置の構成が上記サービスレベルの必要条件を満たしていないことを理由に、上記ユーザ装置は上記サービスレベルのうちの少なくとも1つを利用できないようにされる請求項72記載の情報処理システム。
- 上記処理はさらに、上記利用できないサービスレベルに関する情報を上記ユーザ装置に提供することを備えた処理を含む請求項75記載の情報処理システム。
- 上記処理はさらに、上記利用できないサービスレベルの上記最低の必要条件を満たすために上記ユーザ装置の構成に対して実行されることが可能な変更について、上記ユーザ装置に通知することを備えた処理を含む請求項76記載の情報処理システム。
- 上記処理はさらに、上記ユーザ装置の構成に対して実行されることが可能な変更に関する1つ又は複数の広告を上記ユーザ装置へ送信することを備えた処理を含む請求項77記載の情報処理システム。
- 上記ユーザ装置情報は、上記ネットワーク介して、与えられた時間長内で上記ユーザ装置へ送信されることが可能なデータの量を含む請求項72記載の情報処理システム。
- 上記ユーザ装置情報は、上記コンピュータネットワーク上のコンテンツプロバイダ装置に関する上記ユーザ装置の待ち時間を含む請求項72記載の情報処理システム。
- 上記ユーザ装置情報は、上記ユーザ装置が利用可能なデータ記憶容量を含む請求項72記載の情報処理システム。
- コンテンツの上記1つ又は複数の特徴は、上記コンテンツのサイズを含む請求項72記載の情報処理システム。
- コンテンツの上記1つ又は複数の特徴は、上記コンテンツがグラフィックファイルを含むか否かということを含む請求項72記載の情報処理システム。
- コンテンツの上記1つ又は複数の特徴は、上記コンテンツが実行可能ファイルであるか否かということを含む請求項72記載の情報処理システム。
- 上記コンテンツが上記ユーザ装置に転送される方法は、上記コンテンツを上記ユーザ装置へストリーミングすることを含む請求項72記載の情報処理システム。
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