JP2004325490A

JP2004325490A - 画像印字装置

Info

Publication number: JP2004325490A
Application number: JP2003115721A
Authority: JP
Inventors: Takashi Nonaka; 隆野中
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2003-04-21
Filing date: 2003-04-21
Publication date: 2004-11-18

Abstract

【課題】ユーザ要望トナー消費量に応じた課金カウントができるようにすることで、トナー消費量に応じた課金を行える画像印字装置を提供すること。
【解決手段】印字動作の種類に応じた課金を行なう画像印字装置において、・ユーザが設定を行なう１つ以上のユーザ設定入力手段・前記入力手段から得られた情報を用いて印字モードを決定する印字モード判断手段・トナー消費量を計算するトナー消費量計算手段・前記プリントモード判断手段で決定したモードと、前記消費量決定手段からの情報から課金すべきカウンタのＩＤを決定する、カウンタＩＤ決定手段・１ページの印字動作が完了する毎に所定ＩＤの課金カウンタをカウントアップする課金カウンタ書き込み手段・同一印字モードに対して複数のカウンタを持ち前記書き込み手段によってカウントアップ指示が来た時にカウントアップを行なった値を保持する課金カウンタ値記憶手段を有する構成の画像印字装置。
【選択図】図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、課金を行なうカウンタを有する画像印字装置に関するものであり、特に具体的に言えば、複写機や複写機能を有するマルチファンクション機（コピー、プリンタ、ファックス）の分野において適用されるものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機などにおいてはメカニカルなハードカウンタを機内に装備し、出力用紙１枚毎にカウントを行っていた。しかしハードカウンタの場合には、それを配置するスペース的な問題で、カウンタ種類に制限があった。一方、近年では複写機もスタンドアロンの機械も減少傾向にあり、ネットワークに接続し、コピー、プリンタ、ファックスなどのマルチファンクションの機械が主流となってきている。それにともない課金カウントを行なうべき種類も増大してきており、ハードカウンタでは対応できない状況にある。そこで最近では、バックアップバッテリを装着したＳＲＡＭや、書き込み可能なＥＥＰＲＯＭのような不揮発性メモリを用いた、いわゆるソフトカウンタが課金カウンタとして利用されるようになっている。ソフトカウンタの場合、メカニカルなカウンタに比べてスペースを取ることがなく基板上にＲＡＭやＲＯＭを実装できるスペースがあればよい。しかもメモリの容量にもよるが、ある程度多数のカウンタを有することが可能となった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、現在のカウンタは印字モードや用紙サイズによる分類しか行なっていない。具体的に言えば、カラーモードがフルカラー／モノカラー／白黒のいずれか、あるいは印字面が片面／両面のいずれか、あるいは用紙サイズがラージサイズ／スモールサイズのいずれか、あるいは機能がコピー／プリント／ファックスのいずれであるか、またはこれらの組み合わせの種類のものまでである。
【０００４】
一方、市場へのカラー化が急速に広まっている中で、更にユーザのニーズに答えるために、より多くのカウンタ種類を有する必要が生じてくると考えられる。具体的に言えば、今となっては当たり前となったコンビニエンスストアのカラー複写機などを例に考えればよくわかるであろう。カラーモードが、カラー／白黒、用紙サイズが、ラージ／スモール程度でしか料金設定されていない。つまり、画質はそれほどのクオリティを望まないが、安く取りたいといった、同一モードの印字動作であるが、トナー消費量を減少させるような設定にユーザがあえて設定しても料金が同一のため、安く取れないという構成となっている。
【０００５】
メカニカルカウンタに比べれば飛躍的に管理できるカウンタ種類は増大したが、ユーザ要望からすれば更に改善すべき問題を含んでいる。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
そこで、印字動作モードとしては、同一なものでもカウンタ種類を複数個持つ構成とし、トナー消費量に応じた課金が出来る構成にするものである。
【０００７】
より詳細な説明を行なうと、図４に示すように、ユーザが設定を行なう１つ以上のユーザ設定入力手段と、前記入力手段から得られた情報を用いて印字モードを決定する印字モード判断手段と、トナー消費量を計算するトナー消費量計算手段と、前記プリントモード判断手段で決定したモードと、前記消費量決定手段からの情報から課金すべきカウンタのＩＤを決定する、カウンタＩＤ決定手段と、１ページの印字動作が完了する毎に所定ＩＤの課金カウンタをカウントアップする課金カウンタ書き込み手段と、同一印字モードに対して図５や図６に示すような複数のカウンタを持ち前記書き込み手段によってカウントアップ指示が来た時にカウントアップを行なった値を保持する課金カウンタ値記憶手段を有する構成とするものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施例の概略をまずは図４のブロック図を用いて説明する。４−１のユーザ設定入力手段は、画像印字装置の操作パネルや、あるいは、ネットワークを介して接続されているＰＣのプリントドライバ画面に相当するものである。４−２、４−３、４−４、４−５は、画像印字装置全体を制御するＣＰＵ内部に存在するものであり、４−６は不揮発性のメモリ、具体的にはＳＲＡＭかＥＥＰＲＯＭか、あるいはその両者を示すものである。４−６については、更にカウンタの構成を図５および図６で示す。図５は同一モードでの複数種類のカウンタとして、通常印字モード／省トナーモード毎にカウンタを持つ例である。これは、ＰＣからのプリンタドライバにより指定される設定により分類されることを想定している。図６は、同一モードでの複数種類のカウンタとして、濃度レベルの設定値毎にカウンタを持つ例である。これは、印字装置の操作パネルから指定される設定により分類されることを想定している。
【０００９】
次に本発明の実施例にかかわる画像印字装置の全体構成を、図１を参照しながら説明する。リーダー部（画像入力装置）２００は、原稿画像を光学的に読み取り、画像データに変換する。リーダー部２００は、原稿を読み取るための機能を持つスキャナユニット２１０と、原稿用紙を搬送するための機能を持つ原稿給紙ユニット２５０とで構成される。プリンタ部（画像出力装置）３００は、記録紙を搬送し、その上に画像データを可視画像として印字して装置外に排紙する。プリンタ部３００は、複数種類の記録紙カセットを持つ給紙ユニット３１０と、画像データを記録紙に転写、定着させる機能を持つマーキングユニット３２０と、印字された記録紙をソート、ステイプルして機外へ出力する機能を持つ排紙ユニット３３０とで構成される。
【００１０】
制御装置１１０は、リーダー部２００、プリンタ部３００と電気的に接続され、さらにネットワーク４００を介して、ホストコンピュータ４０１，４０２と接続されている。このコンピュータがユーザからの設定を入力する手段となり、通常印字モードか、省トナーモードかを指定する。制御装置１１０は、リーダー部２００を制御して、原稿の画像データを読込み、プリンタ部３００を制御して画像データを記録用紙に出力してコピー機能を提供する。また、リーダー部２００から読み取った画像データを、コードデータに変換し、ネットワーク４００を介してホストコンピュータへ送信するスキャナ機能、ホストコンピュータからネットワーク４００を介して受信したコードデータを画像データに変換し、プリンタ部３００に出力するプリンタ機能を提供する。本発明の課金カウンタのカウントアップに関する判断処理やカウントアップ指示処理もこの制御装置で行なわれる。
【００１１】
操作部１５０は、もうひとつのユーザ設定入力手段であり、制御装置１１０に接続され、液晶タッチパネルで構成され、画像印字装置を操作するためのユーザＩ／Ｆを提供する。濃度レベルの設定などはこの操作部により入力される。
【００１２】
図２はリーダー部２００及びプリンタ部３００の概観図である。リーダー部の原稿給送ユニット２５０は原稿を先頭順に１枚ずつプラテンガラス２１１上へ給送し、原稿の読み取り動作終了後、プラテンガラス２１１上の原稿を排出するものである。原稿がプラテンガラス２１１上に搬送されると、ランプ２１２を点灯し、そして光学ユニット２１３の移動を開始させて、原稿を露光走査する。この時の原稿からの反射光は、ミラー２１４、２１５、２１６及びレンズ２１７によってＣＣＤイメージセンサ（以下ＣＣＤという）２１８へ導かれる。このように、走査された原稿の画像はＣＣＤ２１８によって読み取られる。
【００１３】
２２２はリーダー画像処理回路部であり、ＣＣＤ２１８から出力される画像データに所定の処理を施し、スキャナＩ／Ｆ１４０を介して制御装置１１０へと出力するところである。３５２はプリンタ画像処理回路部であり、プリンタＩ／Ｆ１４５を介して制御装置１１０から送られる画像信号をレーザドライバへと出力するところである。プリンタ部３００のレーザドライバ３１７はレーザ発光部３１３、３１４、３１５、３１６を駆動するものであり、プリンタ画像処理部３５２から出力された画像データに応じたレーザ光をレーザ発光部３１３、３１４、３１５、３１６を発光させる。このレーザ光はミラー３４０、３４１、３４２、３４３、３４４、３４５、３４６、３４７、３４８、３４９、３５０、３５１によって感光ドラム３２５、３２６、３２７、３２８に照射され、感光ドラム３２５、３２６、３２７、３２８にはレーザ光に応じた潜像が形成される。３２１、３２２、３２３、３２４は、それぞれブラック（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）のトナーによって、潜像を現像するための現像器であり、現像された各色のトナーは、用紙に転写されフルカラーのプリントアウトがなされる。
【００１４】
用紙カセット３６０、３６１及び手差しトレイ３６２のいずれかより、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで給紙された用紙は、レジストローラ３３３を経て、転写ベルト３３４上に吸着され、搬送される。そして、感光ドラム３２５、３２６、３２７、３２８に付着された現像剤を記録紙に転写する。現像剤の乗った記録紙は定着部３３５に搬送され、定着部３３５の熱と圧力により現像剤は記像紙に定着される。定着部３３５を通過した記録紙は排出ローラ３３６によって排出さる。このタイミングで、所定ＩＤの課金カウンタがカウントアップされる。排紙ユニット３７０は排出された記録紙を束ねて記録紙の仕分けをしたり、仕分けされた記録紙のステイプルを行なう。また、両面記録が設定されている場合は、排出ローラ３３６のところまで記録紙を搬送した後、排出ローラ３３６の回転方向を逆転させ、フラッパ３３７によって再給紙搬送路３３８へ導く。再給紙搬送路３３８へ導かれた記録紙は上述したタイミングで転写ベルト３３４へ給紙される。
【００１５】
＜制御装置の説明＞
制御装置１１０の機能を、図３に示すブロック図をもとに説明する。
【００１６】
メインコントローラ１１１は、主にＣＰＵ１１２と、バスコントローラ１１３、各種Ｉ／Ｆコントローラ回路とから構成されるＣＰＵ１１２とバスコントローラ１１３は制御装置１１０全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ１１２はＲＯＭ１１４からＲＯＭＩ／Ｆ１１５を経由して読込んだプログラムに基いて動作する。また、ホストコンピュータから受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを解釈し、ラスターイメージデータに展開する動作も、このプログラムに記述されており、ソフトウェアによって処理される。バスコントローラ１１３は各Ｉ／Ｆから入出力されるデータ転送を制御するものであり、バス競合時の調停やＤＭＡデータ転送の制御を行なう。
【００１７】
ＤＲＡＭ１１６はＤＲＡＭＩ／Ｆ１１７によってメインコントローラ１１１と接続されており、ＣＰＵ１１２が動作するためのワークエリアや、画像データを蓄積するためのエリアとして使用される。
【００１８】
Ｃｏｄｅｃ１１８は、ＤＲＡＭ１１６に蓄積されたラスターイメージデータをＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ／ＪＢＩＧ／ＪＰＥＧ等の方式で圧縮し、また逆に圧縮され蓄積されたコードデータをラスターイメージデータに伸長する。ＳＲＡＭ１１９はＣｏｄｅｃ１１８の一時的なワーク領域として使用される。Ｃｏｄｅｃ１１８はＩ／Ｆ１２０を介してメインコントローラ１１１と接続され、ＤＲＡＭ１１６との間のデータの転送は、バスコントローラ１１３によって制御されＤＭＡ転送される。
【００１９】
ＧｒａｐｈｉｃＰｒｏｃｅｓｓｏｒ１３５は、ＤＲＡＭ１１６に蓄積されたラスターイメージデータに対して、画像回転、画像変倍、色空間変換、二値化の処理をそれぞれ行なう。ＳＲＡＭ１３６はＧｒａｐｈｉｃＰｒｏｃｅｓｓｏｒ１３５の一時的なワーク領域として使用される。ＧｒａｐｈｉｃＰｒｏｃｅｓｓｏｒ１３５はＩ／Ｆ１３７を介してメインコントローラ１１１と接続され、ＤＲＡＭ１１６との間のデータの転送は、バスコントローラ１１３によって制御されＤＭＡ転送される。
【００２０】
ＮｅｔｗｏｒｋＣｏｎｔｏｒｌｌｅｒ１２１はＩ／Ｆ１２２によってメインコントローラ１１１と接続され、コネクタ１２２によって外部ネットワークと接続される。ネットワークとしては一般的にイーサネット（登録商標）があげられる。
【００２１】
汎用高速バス１２５には、拡張ボードを接続するための拡張コネクタ１２４とＩ／Ｏ制御部１２６とが接続される。汎用高速バスとしては、一般的にＰＣＩバスがあげられる。Ｉ／Ｏ制御部１２６には、リーダー部２００、プリンタ部３００の各ＣＰＵと制御コマンドを送受信するための調歩同期シリアル通信コントローラ１２７が２チャンネル装備されており、Ｉ／Ｏバス１２８によって外部Ｉ／Ｆ回路１４０，１４５に接続されている。
【００２２】
パネルＩ／Ｆ１３２は、ＬＣＤコントローラ１３１に接続され、操作部１５０上の液晶画面に表示を行なうためのＩ／Ｆと、ハードキーやタッチパネルキーの入力を行なうためのキー入力Ｉ／Ｆ１３０とから構成される。
【００２３】
操作部１５０は液晶表示部と液晶表示部上に張り付けられたタッチパネル入力装置と、複数個のハードキーを有する。タッチパネルまたはハードキーにより入力された信号は前述したパネルＩ／Ｆ１３２を介してＣＰＵ１１２に伝えられ、液晶表示部はパネルＩ／Ｆ５２０から送られてきた画像データを表示するものである。液晶表示部には、本画像形成装置の操作における機能表示や画像データ等を表示する。
【００２４】
リアルタイムクロックモジュール１３３は、機器内で管理する日付と時刻を更新／保存するためのもので、バックアップ電池１３４によってバックアップされている。
【００２５】
Ｅ−ＩＤＥインタフェース１６１は、外部記憶装置を接続するためのものである。本実施例においては、このＩ／Ｆを介してハードディスクドライブ１６０を接続し、ハードディスク１６２へ画像データを記憶させたり、ハードディスク１６２から画像データを読み込む動作を行なう。コネクタ１４２と１４７は、それぞれリーダー部２００とプリンタ部３００とに接続され、同調歩同期シリアルＩ／Ｆ（１４３，１４８）とビデオＩ／Ｆ（１４４，１４９）とから構成される。
【００２６】
スキャナＩ／Ｆ１４０は、コネクタ１４２を介してリーダー部２００と接続され、また、スキャナバス１４１によってメインコントローラ１１１と接続されており、リーダー部２００から受け取った画像に対して所定の処理を施す機能を有し、さらに、リーダー部２００から送られたビデオ制御信号をもとに生成した制御信号を、スキャナバス１４１に出力する機能も有する。
【００２７】
スキャナバス１４１からＤＲＡＭ１１６へのデータ転送は、バスコントローラ１１３によって制御される。
【００２８】
プリンタＩ／Ｆ１４５は、コネクタ１４７を介してプリンタ部３００と接続され、また、プリンタバス１４６によってメインコントローラ１１１と接続されており、メインコントローラ１１１から出力された画像データに所定の処理を施して、プリンタ部３００へ出力する機能を有し、さらに、プリンタ部３００から送られたビデオ制御信号をもとに生成した制御信号を、プリンタバス１４６に出力する機能も有する。
【００２９】
ＤＲＡＭ１１６上に展開されたラスターイメージデータのプリンタ部への転送は、バスコントローラ１１３によって制御され、プリンタバス１４６、ビデオＩ／Ｆ１４９を経由して、プリンタ部３００へＤＭＡ転送される。
【００３０】
ＳＲＡＭ１５１は、バックアップ用電池から供給される電源により、装置全体が電源遮断されても記憶内容を保持できる構成となっているメモリであり、１５０のバスを介してＩ／Ｏ制御部と接続されている。ＥＥＰＲＯＭ１５２も同様に１５０のバスを介してＩ／Ｏ制御部と接続されているメモリである。これらは、課金カウンタ値を記憶する為のメモリであり、どちらか一方を用いる構成でも良いし、両者を用いて、データ破壊などの緊急時に備えた保全機能を強化した構成としても良い。
【００３１】
＜プリンタＩ／Ｆの画像処理部の説明＞
プリンタＩ／Ｆ１４５の画像処理を担う部分についての詳細な説明を行なう。図７はプリンタＩ／Ｆ１４５の画像処理を担う部分の詳細な構成を示すブロック図である。
【００３２】
メインコントローラ１１１から、プリンタバス１４６を介して送られる画像信号は、まずＬＯＧ変換部７０１に入力される。ＬＯＧ変換部７０１では、ＬＯＧ変換でＲＧＢ信号からＣＭＹ信号に変換する。次にモアレ除去部７０２でモアレが除去される。７０３はＵＣＲ＆マスキング部で、モアレ除去処理されたＣＭＹ信号はＵＣＲ処理でＣＭＹＫ信号が生成され、マスキング処理部でプリンタの出力にあった信号に補正される。ＵＣＲ＆マスキング部７０３で処理された信号はγ補正部７０４で濃度調整された後フィルタ部７０５でスムージング又はエッジ処理される。これらの処理を経て、コネクタ１４７を介してプリンタ部３００へと画像が送られる。
【００３３】
γ補正部７０４での調整は、プリンタドライバから指定された省トナーモードに合わせて、高濃度部分を抑制したり、操作パネルから指定された濃度調整レベルに応じたγテーブルに書き換えるなどの処理行い、トナー消費量を減少させるための処理を行なう。
【００３４】
＜ＰＤＬ画像出力時のシーケンス＞
図８は、本実施例におけるＰＤＬ画像出力の手順を示すフローチャートである。なお、図中のＳ３００１〜Ｓ３００８は各ステップを示す。ＰＤＬ画像を出力する場合、Ｓ３００１では、ＰＣ４０１上でユーザが当該ＰＤＬ画像出力ジョブのプリント設定を行なう。プリント設定内容は、部数、用紙サイズ、片面／両面、ページ出力順序、ソート出力、ステイプル止めの有無等と共に、トナー節約のモードを選択したかどうかの情報も同時に設定する。
【００３５】
Ｓ３００２では、ＰＣ４０１上で印刷指示を与え、それと共にＰＣ４０１上にインストールされているドライバソフトウェアが、印刷対象となるＰＣ４０１上のコードデータをいわゆるＰＤＬデータに変換して、Ｓ３００１で設定したプリント設定パラメータとともに、本画像入出力装置の制御装置１１０に、ネットワーク４００を介してＰＤＬデータを転送する。
【００３６】
Ｓ３００３では、制御装置１１０のメインコントローラ１１１のＣＰＵ１１２が、コネクタ１２２およびＮｅｔｗｏｒｋＣｏｎｔｒｏｌｌｅｒ１２１を介して転送されたＰＤＬデータを前記プリント設定パラメータに基づいて、画像データに展開（ラスタライズ）する。画像データの展開は、ＤＲＡＭ１１６上に行われる。画像データの展開が完了するとＳ３００４へ進む。
Ｓ３００４では、メインコントローラ１１１がＤＲＡＭ１１６上に展開された画像データを、ＧｒａｐｈｉｃＰｒｏｃｅｓｓｏｒ１３５に転送する。
【００３７】
Ｓ３００５では、ＧｒａｐｈｉｃＰｒｏｃｅｓｓｏｒ１３５が、各種の画像処理を行なう。その一例として、ＰＣ４０１から設定されたプリント設定とは独立な処理を行なう例を挙げる。前記プリント設定パラメータで指定された用紙サイズがＡ４であるにもかかわらず、プリンタ部３００の給紙ユニット３６０にはＡ４Ｒ用紙しかない場合には、ＧｒａｐｈｉｃＰｒｏｃｅｓｓｏｒ１３５で画像を９０度回転することによって、出力用紙にあわせた画像出力を行なうことができる。また、プリント設定パラメータで伝達された省トナーモードであるかどうかの情報を用いて、出力γテーブルの書き換えを行なう。画像データの画像処理が完了するとＳ３００６へ進む。
【００３８】
Ｓ３００６では、ＧｒａｐｈｉｃＰｒｏｃｅｓｓｏｒ１３５がメインコントローラ１１１へ画像処理後の画像データを転送する。メインコントローラ１１１は転送されてきた画像データをＤＲＡＭ１１６上に記憶する。
【００３９】
Ｓ３００７では、メインコントローラ１１１はプリンタＩ／Ｆ１４５およびコネクタ１４７を介して、プリンタ部３００を制御しつつ、適切なタイミングでＤＲＡＭ１１６上の画像データを、プリンタ部３００へと転送する。
【００４０】
Ｓ３００８では、制御装置１１０が、プリンタ部３００を制御して画像データをプリント出力する。画像データの転送が完了すると、Ｓ３００９で画像が転写された紙が、機外に正常に排出されるまで待つ。異常処理については、Ｓ３００９のループを抜けることになるが、ここには図示しない。用紙排出が完了すると、Ｓ３０１０へ進む。
Ｓ３０１０では、あらかじめプリントモードと省トナーモードであるかどうかの条件から決定されている所定のカウンタをカウントアップする処理を行なう。カウントアップが正常に行なわれるのと同時に、チェックサムを計算し、カウンタ領域が破壊されていないことのチェックも行なう。この処理が終了すると、プリント出力終了となり、当該ＰＤＬジョブが終了となる。
【００４１】
＜コピー画像出力時のシーケンス＞
図９は、本実施例におけるコピー画像出力の手順を示すフローチャートである。なお、図中のＳ４００１〜Ｓ４００７は各ステップを示す。
【００４２】
コピー画像を出力する場合、Ｓ４００１では、操作部１５０上でユーザが当該コピー画像出力ジョブのコピー設定を行なう。コピー設定内容は、部数、用紙サイズ、片面／両面、拡大／縮小率、ソート出力、ステイプル止めの有無、濃度調整レベルなどである。
【００４３】
Ｓ４００２では、操作部１５０上でコピー開始指示を与えると、制御装置１１０のメインコントローラ１１１はスキャナＩ／Ｆ１４０およびコネクタ１４２を介してリーダー部２００を制御し、原稿の画像データの読み込み動作を行なう。まず、原稿給送ユニット２５０は、載置された原稿を１枚ずつプラテンガラス２１１上へ給送し、その際同時に原稿のサイズを検知する。検知された原稿のサイズに基づいて原稿を露光走査することにより、画像データを読み取るわけである。読み取られた画像データはＤＲＡＭ１１６上に記憶される。従来のコピー機では、前記コピー設定の拡大／縮小率の設定に応じて、すなわち副走査方向の変倍率に応じて光学ユニット２１３の移動速度を変化させることにより副走査方向の変倍処理を実現していた。しかしながら、本実施例では、前記コピー設定の拡大／縮小率の設定にかかわらず、必ず等倍（１００％）で画像データを読み取り、変倍処理については、主走査方向、副走査方向ともに、後述するＧｒａｐｈｉｃＰｒｏｃｅｓｓｏｒ１３５によって行なうものとする。
【００４４】
Ｓ４００３では、メインコントローラ１１１がＤＲＡＭ１１６上の画像データを、ＧｒａｐｈｉｃＰｒｏｃｅｓｓｏｒ１３５に転送する。
【００４５】
Ｓ４００４では、ＧｒａｐｈｉｃＰｒｏｃｅｓｓｏｒ１３５が、前記コピー設定パラメータに基づいて画像処理を行なう。例えば、拡大４００％の設定がなされているときには、ＧｒａｐｈｉｃＰｒｏｃｅｓｓｏｒ１３５内のモジュールである画像変倍部を用いて主走査方向、副走査方向、双方への変倍処理を行なう。更に、ユーザが指定した濃度調整レベルに応じたγテーブルの書き換えを行なう。画像データの画像処理が完了するとＳ４００５へ進む。
【００４６】
Ｓ４００５では、ＧｒａｐｈｉｃＰｒｏｃｅｓｓｏｒ１３５がメインコントローラ１１１へ画像処理後の画像データを転送する。メインコントローラ１１１は転送されてきた画像データをＤＲＡＭ１１６上に記憶する。
【００４７】
Ｓ４００６では、メインコントローラ１１１はプリンタＩ／Ｆ１４５およびコネクタ１４７を介して、プリンタ部３００を制御しつつ、適切なタイミングでＤＲＡＭ１１６上の画像データを、プリンタ部３００へと転送する。
【００４８】
Ｓ４００７では、制御装置１１０が、プリンタ部３００を制御して画像データをプリント出力する。画像データの転送が完了すると、Ｓ４００８で画像が転写された用紙が定着器を通過し、機外に排出されるまで待つ。正常に排出完了するとＳ４００９へ進む。
【００４９】
Ｓ４００９では、あらかじめコピーモードと濃度調整レベルから決定されている所定のカウンタをカウントアップする処理を行なう。カウントアップが正常に行なわれるのと同時に、チェックサムを計算し、カウンタ領域が破壊されていないことのチェックも行なう。この処理が終了すると、プリント出力終了となり、当該コピージョブが終了となる。
【００５０】
【発明の効果】
以上、説明したように、同一のプリントモードにおいても、トナーの消費量に応じて、課金カウンタを複数持つことにより、トナー消費量に応じてカウンタ設定を行なうことができ、課金体系の設定の自由度を広げることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】本装置のリーダー部及びプリンタ部の外観図である。
【図３】本装置の制御装置部のブロック図である。
【図４】本発明の制御を示すブロック図である。
【図５】カウンタ種類一覧の具体例を示す図である。
【図６】カウンタ種類一覧の具体例を示す図である。
【図７】プリンタＩ／Ｆの画像処理に関する部分のブロック図である。
【図８】ＰＤＬ画像出力時のシーケンスを説明する図である。
【図９】コピー画像出力時のシーケンスを説明する図である。

Claims

印字動作の種類に応じた課金を行なう画像印字装置において、ユーザが設定を行なう１つ以上のユーザ設定入力手段と、前記入力手段から得られた情報を用いて印字モードを決定する印字モード判断手段と、トナー消費量を計算するトナー消費量計算手段と、前記プリントモード判断手段で決定したモードと、前記消費量決定手段からの情報から課金すべきカウンタのＩＤを決定する、カウンタＩＤ決定手段と、１ページの印字動作が完了する毎に所定ＩＤの課金カウンタをカウントアップする課金カウンタ書き込み手段と、同一印字モードに対して複数のカウンタを持ち前記書き込み手段によってカウントアップ指示が来た時にカウントアップを行なった値を保持する課金カウンタ値記憶手段を有する構成の画像印字装置。
請求項１における画像印字装置において、ユーザ設定入力手段はプリンタドライバ画面であり、トナー消費量決定手段は、プリンタドライバからの省トナーモード指定がされているかどうかを条件に判断し、カウントアップすべきカウンタＩＤを決定することを特徴とするもの。
請求項１における画像印字装置において、ユーザ設定入力手段は印字装置の操作パネルであり、トナー消費量決定手段は、操作パネルから指定された濃度レベルを元に判断し、カウントアップすべきカウンタＩＤを決定することを特徴とするもの。
請求項１の画像印字装置において、課金カウンタ値記憶手段の同一印字モードでの複数のカウンタは、通常モードと省トナーモードの２種類を持つものであり、プリンタドライバ画面のようなユーザ設定入力手段により、設定することができるものであることを特徴とするもの。
請求項１の画像印字装置において、課金カウンタ値記憶手段の同一印字モードでの複数のカウンタは、濃度調整レベルの段階数の種類を持つものであり、複写機の操作パネルのようなユーザ設定入力により設定することができるものであることを特徴とするもの。