JP2003307990A - 画像形成装置、状態移行制御方法、プログラム、及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 感光ドラムの寿命を有効に利用すると共に、
感光ドラム寿命の有効活用とマルチファンクション機能
のコンカレント動作を両立可能とする。 【解決手段】 画像形成装置の制御装置１１０は、スキ
ャナコントローラ２６０からの画像読み取り完了までに
要する時間の通知に基づき、前記予測時間を示す情報を
付加したプリント開始指示をプリンタコントローラ３８
０へ出し、プリンタコントローラ３８０は、画像読み取
り完了予測時間が感光ドラム前回転に要する時間よりも
短い場合、感光ドラムを停止状態から前回転状態へ移行
させ、感光ドラム前回転に要する時間が画像読み取り完
了予測時間よりも短い場合、感光ドラムの前回転の開始
を遅延させ、複数ページの画像データを印字形成するジ
ョブの最終ページが検知された場合、感光ドラムを印字
回転状態から後回転状態へ移行させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コピー機能、スキ
ャナ機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能などの複数
機能（マルチファンクション機能）を有すると共に感光
ドラムなどの定期交換部品を装備する画像形成装置、状
態移行制御方法、プログラム、及び記憶媒体に関し、更
に具体的には、定期交換部品（感光ドラム）の動作時間
を出来る限り実際に印字動作する時のみに限定するよう
に制御し、不要な時間には動作を停止することにより、
定期交換部品の動作時間を最適化し、定期交換部品の寿
命を延ばすことと、マルチファンクション機能のコンカ
レント（並列）動作のパフォーマンスを維持することを
両立させるための制御を行う画像形成装置、状態移行制
御方法、プログラム、及び記憶媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像読取機能及び画像形成機能を
有すると共に、装置全体の制御を司るコントローラ、画
像形成動作の制御を司るプリンタコントローラ、画像形
成動作を行うプリンタ部を装備した複写機などの画像形
成装置において、プリンタ部を制御する場合には図１３
に示すような制御タイミングで行っている。より具体的
に説明するために、定期交換部品として印字形成用の潜
像が作像される感光ドラムの動きを示し、感光ドラムは
その回転数に比例して寿命となるものとする。図１３の
横軸は時間軸を表し、縦軸は感光ドラムの回転速度を表
すものとする。

【０００３】複写機のコントローラにジョブが投入され
た時点で、コントローラから図１３の”プリント開始”
の指示がプリンタコントローラに対して発行される。プ
リンタコントローラはその指示に従い、感光ドラムをは
じめとする各種デバイスの動作を開始し、感光ドラムを
前回転の状態に移行する。次に、コントローラが画像転
送を開始できる状態になると、コントローラは”画像転
送開始”の指示をプリンタコントローラに発行し、プリ
ンタ部側が画像を受け取れる状態になると、コントロー
ラ側からプリンタコントローラ側へと画像が転送され
る。ここで、”プリント開始”の指示を”画像転送開
始”が出せる状態になるまで待たずに出してしまう理由
は、出来るだけプリントアウト時間を短くする（パフォ
ーマンスを向上させる）ためであり、ファーストプリン
トアウトタイム（最初のプリント出力までの時間）の短
縮になるからである。

【０００４】画像転送が終了した後も、プリントが完了
した用紙が機外へ排出されるまで待ち、次のプリント対
象の画像がない場合には、コントローラは”プリント停
止”の指示をプリンタコントローラに発行する。プリン
タコントローラはこのプリント停止指示を受けると、感
光ドラムを印字回転中から後回転中へと移行させ、感光
ドラムのクリーニング処理などの後処理を行った後、感
光ドラムを停止状態へ移行させる。以上説明した制御が
画像形成装置で一般的に行われる制御である。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例の画像形成装置においては、図１３に示したように
プリンタコントローラは感光ドラムを停止状態、前回転
中、印字回転中、後回転中、停止状態と移行制御する
が、図１３ので示した期間（前回転中、印字回転中、
後回転中）、感光ドラムは回転し続けることになる。こ
れは、マルチファンクション機能を有し且つ複数のジョ
ブが様々なタイミングで投入されてくるような画像形成
装置の場合には、連続動作を出来るだけ速く実行できる
ようにするためには有効な制御である。つまり、画像転
送が終了した後でも用紙が機外排出するまでの間は印字
回転状態を維持し、仮に次の印字要求が来た場合でも直
ぐに動作を開始できるようにしておくという意味で有効
な制御である。

【０００６】しかし、感光ドラム寿命の観点から見る
と、実際に感光ドラムを回転させなければならないの
は、画像の作像を行う図１３ので示した期間（印字回
転中及びその前後の短期間を合計した期間）のみでよい
にも関らず、従来の制御では感光ドラムが余分な回転を
していることになる。特に１枚ずつ画像形成を行う１枚
プリントの間欠動作を繰り返すと、感光ドラムの寿命を
縮めてしまうことになる。

【０００７】本発明は、上述した点に鑑みなされたもの
であり、感光ドラムの寿命を有効に利用すると共に、感
光ドラム寿命の有効活用とマルチファンクション機能の
コンカレント動作を両立可能とした画像形成装置、状態
移行制御方法、プログラム、及び記憶媒体を提供するこ
とを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の画像形成装置は、回転動作により用紙上へ
の画像の印字形成を行う画像形成手段を備えた画像形成
装置であって、印字形成対象画像の準備完了までの予測
時間に基づき、前記画像形成手段を停止状態から印字回
転状態までの間の前回転状態への移行タイミングを制御
し、前記画像形成手段を印字回転状態から停止状態まで
の間の後回転状態へ移行させるか否かの判断に基づき、
前記画像形成手段を印字回転状態から後回転状態への移
行タイミングを制御する移行制御手段を有することを特
徴とする。

【０００９】また、本発明の状態移行制御方法は、回転
動作により用紙上への画像の印字形成を行う画像形成手
段を備えた画像形成装置における状態移行制御方法であ
って、印字形成対象画像の準備完了までの予測時間に基
づき、前記画像形成手段を停止状態から印字回転状態ま
での間の前回転状態への移行タイミングを制御し、前記
画像形成手段を印字回転状態から停止状態までの間の後
回転状態へ移行させるか否かの判断に基づき、前記画像
形成手段を印字回転状態から後回転状態への移行タイミ
ングを制御することを特徴とする。

【００１０】

【発明の実施の形態】先ず、本発明の実施の形態を説明
する前に本発明の概要を説明する。本発明は、コピー機
能、プリンタ機能、或いはファクシミリ機能等の複数機
能（マルチファンクション機能）を有する画像形成装置
において、マルチファンクション機能のコンカレント動
作を維持しつつ、定期交換部品である印字形成用の潜像
が作像される感光ドラムの寿命を出来るだけ有効に使え
るように制御するコントローラの制御方法を実現するも
のである。

【００１１】本発明の画像形成装置は、コピージョブ、
プリントジョブなどの複数ジョブのスケジューリングを
行う制御装置（コントローラ）と、制御装置からの指示
により原稿からの画像読み取り処理を制御するスキャナ
コントローラと、制御装置からの指示により画像データ
の印字形成処理を制御するプリンタコントローラを備
え、更に、コントローラがジョブの最終ページを検知す
る手段を備える。制御装置は、最終ページを検知した場
合にそれをプリンタコントローラに通知し、プリンタコ
ントローラは、その通知情報を元にプリンタ部の感光ド
ラムを後回転状態へ移行するかどうかを判断することに
より、用紙の機外排出まで印字回転状態を継続すること
を不要とし、後回転状態へ移行するタイミングを最適化
するものである。また、制御装置は、プリンタコントロ
ーラへ転送する画像の準備完了までの時間を予測し、そ
の時間をプリンタコントローラに通知することにより、
プリンタコントローラは、通知された時間を元にプリン
タ部の感光ドラムを停止状態から前回転状態へ移行する
タイミングを最適化するものである。

【００１２】以下、本発明の実施の形態を図面に基づい
て詳細に説明する。

【００１３】＜画像形成装置（画像入出力装置）の全体
構成＞先ず、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の
全体構成を図１に示すブロック図を参照しながら説明す
る。図１は画像形成装置の全体構成を示すブロック図で
ある。画像形成装置（画像入出力装置）１００は、制御
装置（コントローラ部）１１０、操作部１５０、ＣＤ−
ＲＯＭ１６０、リーダ装置（リーダ部：画像入力装置）
２００、プリンタ装置（プリンタ部：画像出力装置）３
００を備えている。図中４００はＬＡＮ等のネットワー
ク、４０１、４０２はホストコンピュータとしてのパー
ソナルコンピュータ（以下ＰＣと略称）である。

【００１４】上記構成を詳述すると、画像形成装置のリ
ーダ部（画像入力装置）２００は、原稿画像を光学的に
読み取り、画像データに変換する。リーダ部２００は、
原稿を読み取るための機能を持つスキャナユニット２１
０と、原稿用紙を搬送するための機能を持つ原稿給紙ユ
ニット（ＤＦ（Document Feeder）ユニット）２５０と
から構成されており、スキャナユニット２１０内に存在
するスキャナコントローラ２６０がこれらの制御を行
う。

【００１５】画像形成装置のプリンタ部（画像出力装
置）３００は、用紙を搬送し、その用紙上に画像データ
を可視画像として印字して画像形成装置外に排紙する。
プリンタ部３００は、複数種類の用紙カセットを持つ給
紙ユニット３１０と、画像データを用紙に転写、定着さ
せる機能を持つマーキングユニット３２０と、印字され
た用紙を後処理（例えば用紙を揃えるソート、用紙を綴
じるステイプル）して機外へ出力する機能を持つ排紙ユ
ニット３３０とから構成されており、マーキングユニッ
ト３２０内に存在するプリンタコントローラ３８０がこ
れらの制御を行う。

【００１６】画像形成装置の制御装置（コントローラ）
１１０は、リーダ部２００、プリンタ部３００と電気的
に接続され、更にネットワーク４００を介してＰＣ４０
１、４０２と接続されている。制御装置１１０は、リー
ダ部２００を制御して原稿の画像データを読み込み、プ
リンタ部３００を制御して画像データを用紙に出力する
コピー機能を提供する。また、制御装置１１０は、リー
ダ部２００において読み取った画像データをコードデー
タに変換し、ネットワーク４００を介してＰＣ４０１、
４０２へ送信するスキャナ機能、ＰＣ４０１、４０２か
らネットワーク４００を介して受信したコードデータを
画像データに変換し、プリンタ部３００に出力するプリ
ンタ機能を提供する。

【００１７】画像形成装置の操作部１５０は、もうひと
つのユーザ設定入力手段であり、制御装置１１０に接続
されると共に、例えば液晶タッチパネルで構成されてお
り、画像形成装置を操作するためのユーザインタフェー
ス（以下インタフェースはＩ／Ｆと略称）を提供する。
画像形成装置のＣＤ−ＲＯＭ１６０は、制御装置１１０
に接続されており、各種データを記憶する。

【００１８】ＰＣ４０１、４０２は、ドライバソフトウ
ェア（図示略）がインストールされており、画像形成装
置に対する印刷指示を行う制御や、印刷対象となるコー
ドデータをドライバソフトウェアによりＰＤＬ（Page D
escription Language）データに変換し、ＰＤＬデータ
をプリント設定パラメータと共に、ネットワーク４００
を介して画像形成装置に転送する制御などを行う。

【００１９】＜画像形成装置のリーダ部２００及びプリ
ンタ部３００の構成＞次に、本実施の形態に係る画像形
成装置のリーダ部２００及びプリンタ部３００の構成を
図２に示すブロック図を参照しながら説明する。図２は
画像形成装置のリーダ部２００及びプリンタ部３００の
内部構造を示す構成図である。リーダ部２００は、原稿
給送ユニット２５０、プラテンガラス２１１、光学ユニ
ット２１３、２２１、レンズ２１７、ＣＣＤイメージセ
ンサ（以下ＣＣＤと略称）２１８、リーダ画像処理回路
部２２２等を備えている。また、プリンタ部３００は、
レーザ発光部３１３〜３１６、レーザドライバ３１７、
現像器３２１〜３２４、感光ドラム３２５〜３２８、レ
ジストローラ３３３、転写ベルト３３４、定着部３３
５、排出ローラ３３６、フラッパ３３７、再給紙搬送路
３３８、ミラー３４０〜３５１、プリンタ画像処理回路
部３５２、用紙カセット３６０、３６１、手差しトレイ
３６２、排紙ユニット３７０等を備えている。

【００２０】上記構成を詳述すると、リーダ部２００に
おいて、原稿給送ユニット２５０は、原稿を先頭順に１
枚ずつプラテンガラス２１１上へ給送し、原稿の読み取
り動作終了後、プラテンガラス２１１上の原稿を排出す
るものである。原稿がプラテンガラス２１１上に搬送さ
れると、光学ユニット２１３のランプ２１２を点灯し、
そして光学ユニット２１３の移動を開始させて、原稿を
露光走査する。この時の原稿からの反射光は、光学ユニ
ット２１３のミラー２１４、光学ユニット２２１のミラ
ー２１５、２１６及びレンズ２１７によってＣＣＤ２１
８へ導かれる。このように、走査された原稿の画像はＣ
ＣＤ２１８によって読み取られる。リーダ画像処理回路
部２２２は、ＣＣＤ２１８から出力される画像データに
所定の処理を施し、スキャナＩ／Ｆ１４０（図３参照）
を介して制御装置１１０へと出力するところである。

【００２１】プリンタ部３００において、プリンタ画像
処理回路部３５２は、プリンタＩ／Ｆ１４５（図３参
照）を介して制御装置１１０から送られる画像信号をレ
ーザドライバ３１７へと出力するところである。レーザ
ドライバ３１７は、レーザ発光部３１３、３１４、３１
５、３１６を駆動するものであり、プリンタ画像処理回
路部３５２から出力された画像データに応じたレーザ光
を、レーザ発光部３１３、３１４、３１５、３１６から
発光させる。このレーザ光は、ミラー３４０、３４１、
３４２、３４３、３４４、３４５、３４６、３４７、３
４８、３４９、３５０、３５１によって、感光ドラム３
２５、３２６、３２７、３２８に照射される。感光ドラ
ム３２５、３２６、３２７、３２８には、レーザ光に応
じた潜像が形成される。現像器３２１、３２２、３２
３、３２４は、それぞれブラック（Ｂｋ）、イエロー
（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）のトナーによっ
て、潜像を現像するためのものであり、現像された各色
のトナーは、用紙に転写されフルカラーのプリントアウ
トがなされる。

【００２２】用紙カセット３６０、３６１、手差しトレ
イ３６２のいずれかより、レーザ光の照射開始と同期し
たタイミングで給紙された用紙は、レジストローラ３３
３を経て、転写ベルト３３４上に吸着され、搬送され
る。そして、感光ドラム３２５、３２６、３２７、３２
８に付着された現像剤を用紙に転写する。現像剤の乗っ
た用紙は定着部３３５に搬送され、定着部３３５の熱と
圧力により現像剤が用紙に定着される。定着部３３５を
通過した用紙は排出ローラ３３６によって排出される。
この排出タイミングで、本画像形成装置の利用に対し課
金を行うための所定ＩＤの課金カウンタがカウントアッ
プされる。

【００２３】排紙ユニット３７０は、排出された用紙を
束ねて用紙の仕分けを行ったり、仕分けされた用紙を綴
じるステイプルを行う。また、用紙の両面に画像記録を
行う両面記録が設定されている場合は、排出ローラ３３
６のところまで片面の画像記録が完了した用紙を搬送し
た後、排出ローラ３３６の回転方向を逆転させ、フラッ
パ３３７によって用紙を再給紙搬送路３３８へ導く。再
給紙搬送路３３８へ導かれた用紙は上述したタイミング
で転写ベルト３３４へ給紙され、もう一方の片面の画像
記録が行われる。

【００２４】＜画像形成装置の制御装置１１０の構成＞
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の制御装置１１
０の機能を図３に示すブロック図を参照しながら説明す
る。図３は画像形成装置の制御装置１１０の構成を示す
ブロック図である。制御装置１１０は、メインコントロ
ーラ１１１、ＲＯＭ１１４、ＤＲＡＭ１１６、コーデッ
ク（Codec：COder-DECoder）１１８、ＳＲＡＭ１１９、
ネットワークコントローラ（Network Controller）１２
１、コネクタ１２２、拡張コネクタ１２４、Ｉ／Ｏ制御
部１２６、ＬＣＤコントローラ１３１、パネルＩ／Ｆ１
３２、リアルタイムクロックモジュール１３３、バック
アップ用電池１３４、グラフィックプロセッサ（Graphi
c Processor）１３５、ＳＲＡＭ１３６、スキャナＩ／
Ｆ１４０、コネクタ１４２、プリンタＩ／Ｆ１４５、コ
ネクタ１４７、ＳＲＡＭ１５１、ＥＥＰＲＯＭ１５２、
ハードディスクドライブ１６０、Ｅ−ＩＤＥコネクタ１
６１、ハードディスク１６２を備えている。

【００２５】上記構成を詳述すると、メインコントロー
ラ１１１は、主にＣＰＵ１１２、バスコントローラ１１
３、各種Ｉ／Ｆコントローラ回路（図示略）から構成さ
れている。ＣＰＵ１１２とバスコントローラ１１３は、
制御装置１１０全体の動作を制御するものである。ＣＰ
Ｕ１１２は、ＲＯＭ１１４からＲＯＭ Ｉ／Ｆ１１５を
経由して読み込んだプログラムに基づいて動作する。ま
た、ＰＣ４０１、４０２から受信したＰＤＬ（ページ記
述言語）コードデータを解釈し、ラスタイメージデータ
に展開する動作も、上記プログラムに記述されており、
ソフトウェアによって処理される。バスコントローラ１
１３は、各Ｉ／Ｆから入出力されるデータ転送を制御す
るものであり、バス競合時の調停やＤＭＡ（Direct Mem
ory Access）データ転送の制御を行う。

【００２６】ＤＲＡＭ１１６は、ＤＲＡＭ Ｉ／Ｆ１１
７によってメインコントローラ１１１と接続されてお
り、ＣＰＵ１１２が動作するためのワークエリアや、画
像データを蓄積するためのエリアとして使用される。コ
ーデック１１８は、ＤＲＡＭ１１６に蓄積されたラスタ
イメージデータを、MH（Modified Huffman）/MR（Modif
ied Read）/MMR（Modified Modified Read）/JBIG（Joi
nt Bi-level Image Experts Group）/JPEG（Joint Phot
ographic Experts Group）等の方式で圧縮し、また逆に
圧縮され蓄積されたコードデータをラスタイメージデー
タに伸長する。ＳＲＡＭ１１９は、コーデック１１８の
一時的なワーク領域として使用される。コーデック１１
８は、Ｉ／Ｆ１２０を介してメインコントローラ１１１
と接続され、ＤＲＡＭ１１６との間のデータの転送は、
バスコントローラ１１３によって制御されＤＭＡ転送さ
れる。

【００２７】グラフィックプロセッサ１３５は、ＤＲＡ
Ｍ１１６に蓄積されたラスタイメージデータに対して、
画像回転、画像変倍、色空間変換、二値化の処理をそれ
ぞれ行う。ＳＲＡＭ１３６は、グラフィックプロセッサ
１３５の一時的なワーク領域として使用される。グラフ
ィックプロセッサ１３５は、Ｉ／Ｆ１３７を介してメイ
ンコントローラ１１１と接続されており、ＤＲＡＭ１１
６との間のデータの転送は、メインコントローラ１１１
のバスコントローラ１１３によって制御されＤＭＡ転送
される。ネットワークコントローラ１２１は、Ｉ／Ｆ１
２３によってメインコントローラ１１１と接続され、コ
ネクタ１２２によって外部ネットワークと接続される。
ネットワークとしては一般的にイーサネット（登録商
標）があげられる。

【００２８】汎用高速バス１２５には、拡張ボードを接
続するための拡張コネクタ１２４とＩ／Ｏ制御部１２６
とが接続される。汎用高速バスとしては、一般的にＰＣ
Ｉ（Personal Computer Interconnect）バスが挙げられ
る。Ｉ／Ｏ制御部１２６には、リーダ部２００、プリン
タ部３００の各ＣＰＵと制御コマンドを送受信するため
の調歩同期シリアル通信コントローラ１２７が例えば２
チャンネル装備されている。調歩同期シリアル通信コン
トローラ１２７は、Ｉ／Ｏバス１２８によって外部Ｉ／
Ｆ回路であるスキャナＩ／Ｆ１４０、プリンタＩ／Ｆ１
４５に接続されている。

【００２９】パネルＩ／Ｆ１３２は、ＬＣＤコントロー
ラ１３１に接続され、操作部１５０上の液晶画面に表示
を行うためのＩ／Ｆと、ハードキーやタッチパネルキー
の入力を行うためのキー入力Ｉ／Ｆ１３０とから構成さ
れる。操作部１５０（図１）は、液晶表示部と、液晶表
示部上に張り付けられたタッチパネル入力装置と、複数
個のハードキーを有する。操作部１５０のタッチパネル
またはハードキーにより入力された信号は、上述したパ
ネルＩ／Ｆ１３２を介してＣＰＵ１１２に伝えられる。
操作部１５０の液晶表示部は、パネルＩ／Ｆ１３２から
送られてきた画像データを表示するものである。操作部
１５０の液晶表示部には、本画像形成装置の操作に基づ
き機能表示や画像データ等を表示する。

【００３０】リアルタイムクロックモジュール１３３
は、画像形成装置内で管理する日付と時刻を更新／保存
するためのものであり、バックアップ電池１３４によっ
てバックアップされている。E−ＩＤEコネクタ１６１
は、外部記憶装置を接続するためのものである。本実施
の形態においては、このE−ＩＤEコネクタ１６１を介し
てハードディスクドライブ１６０を接続し、ハードディ
スク１６２へ画像データを記憶させたり、ハードディス
ク１６２から画像データを読み込む動作を行う。コネク
タ１４２とコネクタ１４７は、それぞれ、リーダ部２０
０とプリンタ部３００とに接続され、同調歩同期シリア
ルＩ／Ｆ（１４３、１４８）とビデオＩ／Ｆ（１４４、
１４９）とを備えている。

【００３１】スキャナＩ／Ｆ１４０は、コネクタ１４２
を介してリーダ部２００と接続され、また、スキャナバ
ス１４１によってメインコントローラ１１１と接続され
ており、リーダ部２００から受け取った画像に対して所
定の処理を施す機能を有し、更に、リーダ部２００から
送られたビデオ制御信号をもとに生成した制御信号を、
スキャナバス１４１に出力する機能も有する。スキャナ
バス１４１からＤＲＡＭ１１６へのデータ転送は、メイ
ンコントローラ１１１のバスコントローラ１１３によっ
て制御される。このスキャナ／Ｆ１４０を介して、本発
明の画像準備完了時間予測手段の予測に用いる画像読み
取り時間をリーダ部２００のスキャナコントローラ２６
０から受け取る。

【００３２】プリンタＩ／Ｆ１４５は、コネクタ１４７
を介してプリンタ部３００と接続され、また、プリンタ
バス１４６によってメインコントローラ１１１と接続さ
れており、メインコントローラ１１１から出力された画
像データに所定の処理を施してプリンタ部３００へ出力
する機能を有し、更に、プリンタ部３００から送られた
ビデオ制御信号をもとに生成した制御信号をプリンタバ
ス１４６に出力する機能も有する。ＤＲＡＭ１１６上に
展開されたラスタイメージデータのプリンタ部３００へ
の転送は、メインコントローラ１１１のバスコントロー
ラ１１３によって制御され、プリンタバス１４６、ビデ
オＩ／Ｆ１４９を経由して、プリンタ部３００へＤＭＡ
転送される。本発明の最終ページ通知や画像準備完了予
測時間の通知などは、このプリンタＩ／Ｆ１４５を介し
てメインコントローラ１１１からプリンタ部３００のプ
リンタコントローラ３８０へと通知される。

【００３３】ＳＲＡＭ１５１は、バックアップ用電池１
３４から供給される電源により、画像形成装置全体が電
源遮断されても記憶内容を保持できる構成となっている
メモリであり、バス１５０を介してＩ／Ｏ制御部１２６
と接続されている。ＥＥＰＲＯＭ１５２も、同様にバス
１５０を介してＩ／Ｏ制御部１２６と接続されているメ
モリである。

【００３４】＜画像形成装置のプリンタＩ／Ｆ１４５の
画像処理部の構成＞次に、本実施の形態に係る画像形成
装置のプリンタＩ／Ｆ１４５の画像処理を担う部分につ
いての詳細を図４のブロック図を参照しながら説明す
る。図４は画像形成装置のプリンタＩ／Ｆ１４５の画像
処理を担う部分の詳細な構成を示すブロック図である。
画像形成装置のプリンタＩ／Ｆ１４５は、ＬＯＧ変換部
７０１、モアレ除去部７０２、ＵＣＲ及びマスキング部
７０３、γ補正部７０４、フィルタ部７０５を備えてい
る。

【００３５】上記構成を詳述すると、メインコントロー
ラ１１１からプリンタバス１４６を介して送られる画像
信号は、まず、プリンタＩ／Ｆ１４５のＬＯＧ変換部７
０１に入力される。ＬＯＧ変換部７０１では、ＬＯＧ変
換でＲＧＢ信号からＣＭＹ信号に変換する。次に、モア
レ除去部７０２では、ＬＯＧ変換部７０１で変換された
ＣＭＹ信号のモアレを除去する。ＵＣＲ及びマスキング
部７０３は、ＵＣＲ処理部で、モアレ除去部７０２によ
りモアレ除去処理されたＣＭＹ信号からＣＭＹＫ信号を
生成し、マスキング処理部で、プリンタ部３００の出力
にあった信号に補正する。γ補正部７０４では、ＵＣＲ
及びマスキング部７０３で処理された信号の濃度調整を
行った後、フィルタ部７０５では、γ補正部７０４で濃
度調整された信号をスムージング処理又はエッジ処理す
る。これらの処理を経て、プリンタＩ／Ｆ１４５からコ
ネクタ１４７を介してプリンタ部３００へと画像が送ら
れる。

【００３６】＜ＰＤＬ画像出力時のシーケンス＞次に、
本実施の形態に係る画像形成装置のＰＤＬ画像出力時の
シーケンスを図５を参照しながら説明する。図５は画像
形成装置におけるＰＤＬ画像出力の手順を示すフローチ
ャートである。画像形成装置からＰＤＬ画像を出力する
場合、ステップＳ３００１では、例えばＰＣ４０１上で
ユーザが当該ＰＤＬ画像出力ジョブのプリント設定を行
う。プリント設定の内容は、プリント部数、用紙サイ
ズ、片面（用紙片面へのプリント）／両面（用紙両面へ
のプリント）の区別、ページ出力順序、用紙を揃えるソ
ート出力、用紙を綴じるステイプル止めの有無等の情報
である。ステップＳ３００２では、ＰＣ４０１上で画像
形成装置に対し印刷指示を与え、それと共にＰＣ４０１
上にインストールされているドライバソフトウェアが、
ＰＣ４０１上の印刷対象となるコードデータをいわゆる
ＰＤＬデータに変換して、ＰＤＬデータを上記ステップ
Ｓ３００１で設定したプリント設定パラメータと共に、
画像形成装置の制御装置１１０にネットワーク４００を
介して転送する。

【００３７】ステップＳ３００３では、制御装置１１０
のメインコントローラ１１１のＣＰＵ１１２が、ＰＣ４
０１からコネクタ１２２及びネットワークコントローラ
１２１を介して転送されたＰＤＬデータを、前記プリン
ト設定パラメータに基づいて画像データに展開（ラスタ
ライズ）する。画像データの展開は、ＤＲＡＭ１１６上
に行われる。画像データの展開が完了するとステップＳ
３００４へ進む。ステップＳ３００４では、メインコン
トローラ１１１が、ＤＲＡＭ１１６上に展開された画像
データをグラフィックプロセッサ１３５に転送する。

【００３８】ステップＳ３００５では、グラフィックプ
ロセッサ１３５が各種の画像処理を行う。その一例とし
て、ＰＣ４０１から設定されたプリント設定とは独立な
処理を行う例を挙げる。例えば、前記プリント設定パラ
メータで指定された用紙サイズがＡ４であるにも関わら
ず、プリンタ部３００の給紙ユニット３６０にはＡ４Ｒ
用紙しかない場合には、グラフィックプロセッサ１３５
で画像を９０度回転することによって、出力用紙に合わ
せた画像出力を行うことができる。また、前記プリント
設定パラメータで伝達された省トナーモードであるかど
うかの情報を用いて、γ補正用の出力γテーブルの書き
換えを行う。画像データの画像処理が完了するとステッ
プＳ３００６へ進む。

【００３９】ステップＳ３００６では、グラフィックプ
ロセッサ１３５が、メインコントローラ１１１へ画像処
理後の画像データを転送する。メインコントローラ１１
１は、転送されてきた画像データをＤＲＡＭ１１６上に
記憶する。ステップＳ３００７では、メインコントロー
ラ１１１は、プリンタＩ／Ｆ１４５及びコネクタ１４７
を介してプリンタ部３００を制御しつつ、適切なタイミ
ングでＤＲＡＭ１１６上の画像データをプリンタ部３０
０へと転送する。ステップＳ３００８では、制御装置１
１０が、プリンタ部３００を制御して画像データをプリ
ント出力する。画像データの転送が完了すると、ステッ
プＳ３００９で、画像が転写された用紙が、機外に正常
に排出されるまで待つ。異常処理については、ステップ
Ｓ３００９のループを抜けることになるが、ここには図
示しない。用紙排出が完了するとステップＳ３０１０へ
進む。ステップＳ３０１０では、排出が完了した用紙の
枚数をカウントアップする。

【００４０】＜コピー画像出力時のシーケンス＞次に、
本実施の形態に係る画像形成装置のコピー画像出力時の
シーケンスを図６を参照しながら説明する。図６は画像
形成装置におけるコピー画像出力の手順を示すフローチ
ャートである。画像形成装置からコピー画像を出力する
場合、ステップＳ４００１では、画像形成装置の操作部
１５０上でユーザが当該コピー画像出力ジョブのコピー
設定を行う。コピー設定の内容は、コピー部数、用紙サ
イズ、片面（用紙片面へのコピー）／両面（用紙両面へ
のコピー）の区別、拡大コピーまたは縮小コピーの拡大
／縮小率、用紙を揃えるソート出力、用紙を綴じるステ
イプル止めの有無、濃度調整レベルなどである。ステッ
プＳ４００２では、操作部１５０上でコピー開始指示を
与えると、制御装置１１０のメインコントローラ１１１
は、スキャナＩ／Ｆ１４０及びコネクタ１４２を介して
リーダ部２００を制御し、原稿の画像データの読み込み
動作を行う。

【００４１】まず、原稿給送ユニット２５０は、原稿装
填個所に載置された原稿を１枚ずつプラテンガラス２１
１上へ給送し、その際同時に原稿のサイズを検知する。
検知された原稿のサイズに基づいて光学ユニット２１３
を移動させ原稿を露光走査することにより、画像データ
を読み取るわけである。読み取られた画像データはＤＲ
ＡＭ１１６上に記憶される。従来のコピー機では、前記
コピー設定の拡大／縮小率の設定に応じて、すなわち副
走査方向の変倍率に応じて、光学ユニット２１３の移動
速度を変化させることにより副走査方向の変倍処理を実
現していた。しかしながら、本実施の形態では、前記コ
ピー設定の拡大／縮小率の設定に関わらず、必ず等倍
（１００%）で画像データを読み取り、変倍処理につい
ては、主走査方向、副走査方向ともに、後述するグラフ
ィックプロセッサ１３５によって行うものとする。

【００４２】ステップＳ４００３では、メインコントロ
ーラ１１１が、ＤＲＡＭ１１６上の画像データをグラフ
ィックプロセッサ１３５に転送する。ステップＳ４００
４では、グラフィックプロセッサ１３５が、前記コピー
設定パラメータに基づいて画像処理を行う。例えば、拡
大４００%の設定がなされているときには、グラフィッ
クプロセッサ１３５内のモジュールである画像変倍部を
用いて主走査方向及び副走査方向双方への変倍処理を行
う。更に、ユーザが指定した濃度調整レベルに応じた出
力γテーブルの書き換えを行う。画像データの画像処理
が完了すると、ステップＳ４００５へ進む。

【００４３】ステップＳ４００５では、グラフィックプ
ロセッサ１３５が、メインコントローラ１１１へ画像処
理後の画像データを転送する。メインコントローラ１１
１は、転送されてきた画像データをＤＲＡＭ１１６上に
記憶する。ステップＳ４００６では、メインコントロー
ラ１１１は、プリンタＩ／Ｆ１４５及びコネクタ１４７
を介してプリンタ部３００を制御しつつ、適切なタイミ
ングでＤＲＡＭ１１６上の画像データをプリンタ部３０
０へと転送する。ステップＳ４００７では、制御装置１
１０が、プリンタ部３００を制御して画像データをプリ
ント出力する。画像データの転送が完了すると、ステッ
プＳ４００８で、画像が転写された用紙が定着部３３５
を通過し、機外に排出されるまで待つ。正常に用紙排出
が完了するとステップＳ４００９へ進む。ステップＳ４
００９では、排出が完了した用紙の枚数をカウントアッ
プする。

【００４４】＜前回転移行及び後回転移行タイミングの
最適化制御＞次に、本発明の特徴となる制御部分の詳細
を図７のタイミングチャートを参照しながら説明する。
先に従来例で説明したように上記図１３の場合は、連続
するジョブに対するパフォーマンスを向上させることは
できるものの、感光ドラム寿命に対しては不利な制御と
なっている。そこで、本発明では、図７に示すようなタ
イミングで画像形成装置のプリンタ部３００の制御を行
うことを提案する。

【００４５】先ずは、画像形成装置の感光ドラムの前回
転移行タイミングの最適化制御について説明する。画像
形成装置に投入されるジョブはコピージョブであると想
定して説明する。コピージョブが画像形成装置の制御装
置（コントローラ部）１１０に対して投入された場合、
制御装置１１０は、リーダ部２００のスキャナコントロ
ーラ２６０とプリンタ部３００のプリンタコントローラ
３８０に対して、ほぼ同時に動作を開始するように指示
する。その際、制御装置１１０は、スキャナコントロー
ラ２６０に対して画像読み取りサイズや各種読み取りモ
ードを指示する。これらの指示により、スキャナコント
ローラ２６０は読み取り動作を開始するが、それと同時
に、スキャナユニット２１０自身が持っている読み取り
速度情報と、先に制御装置１１０から指示された読み取
りサイズの情報から、画像読み取り完了までに要する時
間を算出し、制御装置１１０に対して返答する。

【００４６】制御装置１１０は、スキャナコントローラ
２６０からの通知に基づき、画像読み取り完了予測時間
（画像準備予測時間）を示す情報を付加した上でプリン
タコントローラ３８０へプリント開始指示を出す。別の
方法として、スキャナユニット２１０側で持っている読
み取り速度情報を制御装置１１０側で予め持っておけ
ば、スキャナコントローラ２６０に問い合わせを行わず
に、画像読み取りまでに要する時間を算出することも可
能である。これにより、スキャナユニット２１０とマー
キングユニット（プリンタユニット）３２０は同時に起
動がかかることになる。尚、当該ジョブに関わる画像転
送終了時間に基づき、画像読み取り完了予測時間（画像
準備予測時間）を求めてもよい。

【００４７】次に、プリンタコントローラ３８０の制御
について説明する。プリンタコントローラ３８０は、制
御装置１１０からの”プリント開始”指示を受けた時点
で、その指示に付加されてくる画像読み取り完了予測時
間（画像準備予測時間）（図７の５３）と、マーキング
ユニット３２０自身が保持している感光ドラムの前回転
に要する時間、つまり感光ドラムの停止状態から印字回
転状態へ移行するまでの時間（図７の５２）とを比較す
る。画像読み取り完了予測時間（画像準備予測時間）の
ほうが短い場合には、マーキングユニット３８０の感光
ドラムを直ぐに前回転状態へと移行させる。前回転に要
する時間のほうが短い場合には、スキャナユニット２１
０が原稿を読み取っている間に余計な感光ドラム回転を
行わないようにするために、図７の５１に示す時間を算
出し、その時間分、感光ドラムの前回転開始を遅らせる
ことにより、余分な感光ドラム回転を防ぐことができ
る。

【００４８】次に、画像形成装置の感光ドラムの後回転
移行タイミングの最適化制御について説明する。通常、
複数ページのジョブにおいて、途中のページの画像転送
開始時には特に制御装置１１０側からプリンタコントロ
ーラ３８０へ対して通知するものはない。従って、プリ
ンタコントローラ３８０は、図７の５４に示すタイミン
グ移行でも感光ドラムの印字回転状態を維持し、次のペ
ージの画像転送開始指示が制御装置１１０から通知され
るのを待つ。

【００４９】制御装置１１０は、最終ページを検知する
と、最終ページの画像転送開始指示をプリンタコントロ
ーラ３８０へ通知する時に、そのページが最終ページで
あることを情報として付加する。プリンタコントローラ
３８０は、その情報を受け取ると、それ以降のプリント
すべきページは無いと判断できるので、図７の５４のタ
イミングでプリンタ部３００の状態を印字回転状態から
後回転状態へと移行させる。勿論、紙搬送系は用紙が機
外に排出されるまで搬送動作は継続される。これらの制
御により、印字動作に最低限必要な時間のみ感光ドラム
を回転させる制御が可能となり、感光ドラム寿命を延命
させることができる。

【００５０】＜後回転移行中の印字回転への復帰＞次
に、画像形成装置の感光ドラムの後回転移行中（後回転
が完了する前）に、次の別のジョブが発生した場合の処
理について図８のタイミングチャートを参照しながら説
明する。上記図７で説明したタイミングと同様に、制御
装置１１０から最終ページ通知を受け取ったプリンタコ
ントローラ３８０は、図８の６１のタイミングで感光ド
ラムを後回転に移行したとする。しかし、後回転処理を
完了する前に次のジョブが新たに発生した場合には、新
たなジョブの”画像転送開始”が通知されることにな
る。図８では６２のタイミングで制御装置１１０から”
画像転送開始”が通知されて来たとする。

【００５１】この場合、プリンタコントローラ３８０
は、現在処理中の感光ドラムの後回転状態を途中でキャ
ンセルし、出来るだけ早いタイミングで感光ドラムが印
字回転状態に復帰するように制御を行う。これにより、
わずかに間隔が空いた状態で画像形成装置に複数のジョ
ブが投入された場合でも、可能な限り早いタイミングで
印字動作に復帰できることになる。カラーの画像形成装
置においては、後回転処理には感光ドラムや転写ベルト
などのクリーニング処理など、比較的時間を要する処理
があるため、後回転状態を途中でキャンセルして、印字
回転状態へと復帰する制御は有効である。

【００５２】＜前回転移行タイミング最適化制御フロー
＞次に、本発明の前回転移行タイミング最適化制御を図
９・図１０を参照しながら説明する。図９・図１０は画
像形成装置の制御装置（コントローラ部）１１０側及び
プリンタ部３００側における前回転移行タイミング最適
化制御を示すフローチャートである。制御装置１１０側
では、画像形成装置にジョブが投入されると、開始から
ステップＳ５００１へ移り、スキャナユニット２１０へ
スキャン開始指示を出す。その後、ステップＳ５００２
に移り、制御装置１１０は、スキャナコントローラ２６
０から画像読み取り完了予測時間（画像準備予測時間）
Ｔsを取得する。更にステップＳ５００３にて、制御装
置１１０は、この画像読み取り完了予測時間Tsの情報を
付加した形でプリンタコントローラ３８０へプリント開
始指示を行い、制御装置側の前回転移行の制御は終了す
る。

【００５３】一方、プリンタコントローラ３８０側で
は、上記ステップＳ５００３の制御装置１１０の開始指
示を、ステップＳ５００４で受信し、ステップＳ５００
５に移り、自分自身が保持している感光ドラムの前回転
に必要な時間Tpと、上記ステップＳ５００３で制御装置
１１０から与えられた画像読み取り完了予測時間Tsとを
比較する。その後、ステップＳ５００６に移行して、プ
リンタコントローラ３８０は、画像読み取り完了予測時
間Tsと前回転に必要な時間Tpの大小関係を比較する。比
較結果から画像読み取り完了予測時間Tsが前回転に必要
な時間Tpより大きければ、ステップＳ５００７へ移り、
Ts−Tp時間だけ待機した後、ステップＳ５００８へ移行
する。比較結果から画像読み取り完了予測時間Tsが前回
転に必要な時間Tpより小さければ、ステップＳ５００６
からステップＳ５００８へ直接移行する。ステップＳ５
００８で、プリンタコントローラ３８０は、感光ドラム
の前回転処理を開始する。以上が前回転移行タイミング
最適化制御の説明である。

【００５４】＜後回転移行タイミング最適化制御フロー
＞次に、本発明の後回転移行タイミング最適化制御を図
１１・図１２を参照しながら説明する。図１１・図１２
は画像形成装置の制御装置（コントローラ部）１１０側
及びプリンタ部３００側における後回転移行タイミング
最適化制御を示すフローチャートである。制御装置１１
０は、画像形成装置にジョブが投入されると、ステップ
Ｓ６００１でプリンタコントローラ３８０へプリント開
始指示を出す。詳細は先に説明した通りとする。次にス
テップＳ６００２に移り、制御装置１１０は、プリンタ
コントローラ３８０へ画像転送開始可能かどうかを判断
する。画像の準備が出来ていない場合には、制御装置１
１０は、制御を自分自身へ移行し、画像転送開始可能に
なるまで繰り返す（待機する）。

【００５５】画像転送開始可能状態になるとステップＳ
６００３へ移り、制御装置１１０は、画像転送しようと
しているページがそのジョブの最終ページであるかどう
かを判断する。画像転送対象ページが最終ページである
と判断した場合には、ステップＳ６００４において、制
御装置１１０は、プリンタコントローラ３８０への通知
内容に最終ページ情報を付加し、ステップＳ６００５へ
と移行する。画像転送対象ページが最終ページで無いと
判断した場合には、制御装置１１０は、プリンタコント
ローラ３８０への通知内容に情報を付加することなくス
テップＳ６００５へと移行する。ステップＳ６００５で
は、制御装置１１０は、プリンタ部３００へ画像転送開
始を指示し、ステップＳ６００６へと移る。

【００５６】ステップＳ６００６では、制御装置１１０
は、画像転送しようとしているページがそのジョブの最
終ページかどうかを再度確認する。画像転送対象ページ
が最終ページで無いと判断した場合には、ステップＳ６
００２へと戻り、最終ページになるまで繰り返す。画像
転送対象ページが最終ページであると判断した場合に
は、制御装置１１０は、最終ページの用紙が機外に排出
されるまでステップＳ６００７で待機し、ステップＳ６
００８で、プリンタ部３００に対してプリント停止指示
を通知した後に、制御装置側の処理は終了する。

【００５７】一方、プリンタコントローラ３８０側の処
理は、制御装置１１０から画像転送指示があるまでは、
ステップＳ６００９で待ち続ける。画像転送指示が制御
装置１１０側から通知されると（上記ステップＳ６００
５から）、ステップＳ６０１０へと移行し、プリンタコ
ントローラ３８０は、画像転送処理を行う。これは、制
御装置１１０側からの転送されてきた画像を感光ドラム
上に作像することに等しい。画像転送処理が終了する
と、ステップＳ６０１１にて、プリンタコントローラ３
８０は、制御装置１１０からの通知内容に最終ページ情
報が付加されて来ていたかどうかを判断する。

【００５８】制御装置１１０からの通知内容に最終ペー
ジ情報が付加されていないと判断した場合には、ステッ
プＳ６００９へと戻り、プリンタコントローラ３８０
は、次のページの画像転送を待つ。制御装置１１０から
の通知内容に最終ページ情報が付加されていると判断し
た場合には、その時点でステップＳ６０１２へと移行し
（図７の５４に対応）、プリンタコントローラ３８０
は、感光ドラムを後回転へと状態を移す。その後、ステ
ップＳ６０１３において、プリンタコントローラ３８０
は、新たな画像転送指示が制御装置１１０側からあった
かどうかを監視する。この画像転送指示は、次の別ジョ
ブの最初のページに対応することになる。

【００５９】制御装置１１０から新たな画像転送指示が
あった場合には、ステップＳ６０１５へと移行して、プ
リンタコントローラ３８０は、感光ドラムの後回転状態
をキャンセルし、印字回転状態へと復帰させ（図８の６
２に対応）、ステップＳ６０１０にて画像転送処理を行
う。制御装置１１０から新たな画像転送指示が来ない場
合は、ステップＳ６０１４にて、プリンタコントローラ
３８０は、全用紙の機外排出を待つ。全用紙が機外排出
していなければ、プリンタコントローラ３８０は、次ジ
ョブが新たに投入されないかをステップＳ６０１３で監
視しながら、ステップＳ６０１４で全用紙の機外排出を
待ち続ける。ステップＳ６０１４で全ての用紙が機外排
出されると、プリンタコントローラ３８０の処理は終了
する。以上が後回転移行タイミング最適化制御の説明で
ある。

【００６０】以上説明したように、本実施の形態によれ
ば、画像形成装置の制御装置１１０は、スキャナコント
ローラ２６０からの画像読み取り完了までに要する時間
の通知に基づき、画像読み取り完了予測時間を示す情報
を付加した上でプリンタコントローラ３８０へプリント
開始指示を出し、プリンタコントローラ３８０は、画像
読み取り完了予測時間が感光ドラムの前回転に要する時
間よりも短い場合、感光ドラムを停止状態から前回転状
態へ移行させ、感光ドラムの前回転に要する時間が画像
読み取り完了予測時間よりも短い場合、感光ドラムの前
回転の開始を遅延させ、複数ページの画像データを印字
形成するジョブの最終ページが検知された場合、感光ド
ラムを印字回転状態から後回転状態へ移行させる、など
の制御を行う。

【００６１】即ち、感光ドラムに対する、停止状態から
前回転状態への移行を制御する前回転移行タイミング制
御と、印字回転状態から後回転状態への移行を制御する
後回転移行タイミング制御を行うため、感光ドラムの前
回転及び後回転の動作時間を必要最低限に抑えることが
可能となり、感光ドラムの寿命を有効に利用することが
できる。また一方で、コピー／プリント（もしくはコピ
ー／プリント／ＦＡＸ）などの複数のジョブを処理する
連続動作に対しても、パフォーマンスを低下させること
なく動作させることを考慮した制御を実現することがで
き、感光ドラム寿命の有効活用とマルチファンクション
機能のコンカレント動作を両立させることが可能とな
る。

【００６２】［他の実施の形態］本実施の形態では、画
像形成装置とＰＣをネットワーク接続したシステムを図
１に示すような構成としたが、本発明はこれに限定され
るものではなく、画像形成装置及びＰＣの設置台数、ネ
ットワークの設置形態は任意とすることが可能である。

【００６３】本実施の形態では、本発明を複写機能・印
字形成機能を備えた画像形成装置（複写機）に適用した
場合を例に挙げたが、本発明はこれに限定されるもので
はなく、複写機能・印字形成機能・ファクシミリ機能等
を備えた画像形成装置（複合機：ＭＦＰ）に適用するこ
とが可能である。

【００６４】また、本発明は、複数の機器から構成され
るシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適
用してもよい。上述した実施形態の機能を実現するソフ
トウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体等の媒
体をシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは
装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒
体等の媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実
行することによっても、本発明が達成されることは言う
までもない。

【００６５】この場合、記憶媒体等の媒体から読み出さ
れたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を
実現することになり、そのプログラムコードを記憶した
記憶媒体等の媒体は本発明を構成することになる。プロ
グラムコードを供給するための記憶媒体等の媒体として
は、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハード
ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯ
Ｍ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、
ＲＯＭ、或いはネットワークを介したダウンロードなど
を用いることができる。

【００６６】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、上述した実施形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが
実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって
上述した実施形態の機能が実現される場合も、本発明に
含まれることは言うまでもない。

【００６７】更に、記憶媒体等の媒体から読み出された
プログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡
張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニット
に備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコー
ドの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニ
ットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部
を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実
現される場合も、本発明に含まれることは言うまでもな
い。

【００６８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
画像形成手段である感光ドラムに対する、停止状態から
前回転状態への移行を制御する前回転移行タイミング制
御と、印字回転状態から後回転状態への移行を制御する
後回転移行タイミング制御を行うため、感光ドラムの前
回転及び後回転の動作時間を必要最低限に抑えることが
可能となり、感光ドラムの寿命を有効に利用することが
できる。また一方で、コピー／プリント／ＦＡＸなどの
複数のジョブを処理する連続動作に対しても、パフォー
マンスを低下させることなく動作させることを考慮した
制御を実現することができ、感光ドラム寿命の有効活用
とマルチファンクション機能のコンカレント動作を両立
させることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体
構成を示すブロック図である。

【図２】本実施の形態に係る画像形成装置のリーダ部及
びプリンタ部の内部構造を示す構成図である。

【図３】本実施の形態に係る画像形成装置の制御装置の
構成を示すブロック図である。

【図４】本実施の形態に係る画像形成装置のプリンタＩ
／Ｆの画像処理に関する部分の構成を示すブロック図で
ある。

【図５】本実施の形態に係る画像形成装置におけるＰＤ
Ｌ画像出力時のシーケンスを示すフローチャートであ
る。

【図６】本実施の形態に係る画像形成装置におけるコピ
ー画像出力時のシーケンスを示すフローチャートであ
る。

【図７】本実施の形態に係る画像形成装置における前回
転及び後回転移行を示す制御タイミングチャートであ
る。

【図８】本実施の形態に係る画像形成装置における後回
転移行中の印字回転への復帰を示す制御タイミングチャ
ートである。

【図９】本実施の形態に係る画像形成装置における前回
転移行タイミング最適化制御のコントローラ側処理を示
すフローチャートである。

【図１０】本実施の形態に係る画像形成装置における前
回転移行タイミング最適化制御のプリンタ側処理を示す
フローチャートである。

【図１１】本実施の形態に係る画像形成装置における後
回転移行タイミング最適化制御のコントローラ側処理を
示すフローチャートである。

【図１２】本実施の形態に係る画像形成装置における後
回転移行タイミング最適化制御のプリンタ側処理を示す
フローチャートである。

【図１３】従来例に係る画像形成装置における制御タイ
ミングチャートである。

【符号の説明】

１００ 画像形成装置 １１０ 制御装置（予測手段、検知手段、処理順序制御
手段） ２００ リーダ部 ２１０ スキャナユニット ２５０ 原稿給紙ユニット ２６０ スキャナコントローラ（予測手段、画像読取制
御手段） ３００ プリンタ部 ３１０ 給紙ユニット ３２０ マーキングユニット ３２５〜３２８ 感光ドラム（画像形成手段） ３３０ 排紙ユニット ３８０ プリンタコントローラ（比較手段、判断手段、
移行制御手段、画像形成制御手段） ４０１、４０２ ＰＣ

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP03 AP04 AP07 AQ06 HK11 HK19 HN08 HN15 2H027 DA33 DA35 ED02 EE02 EG07 EG08 EJ11 5C062 AA02 AA05 AB17 AB22 AB38 AB40 AC02 AC04 AE15 AF00 BA00

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 回転動作により用紙上への画像の印字形
   成を行う画像形成手段を備えた画像形成装置であって、 印字形成対象画像の準備完了までの予測時間に基づき、
   前記画像形成手段を停止状態から印字回転状態までの間
   の前回転状態への移行タイミングを制御し、前記画像形
   成手段を印字回転状態から停止状態までの間の後回転状
   態へ移行させるか否かの判断に基づき、前記画像形成手
   段を印字回転状態から後回転状態への移行タイミングを
   制御する移行制御手段を有することを特徴とする画像形
   成装置。
2. 【請求項２】 前記画像準備完了までの時間を予測する
   予測手段と、前記画像形成手段の前回転に要する必要時
   間と前記予測手段による予測時間とを比較する比較手段
   と、複数ページの画像データを印字形成するジョブの最
   終ページを検知する検知手段と、前記検知手段の検知結
   果に基づき、前記画像形成手段を印字回転状態から後回
   転状態へ移行させるか否かを判断する判断手段とを有
   し、 前記移行制御手段は、前記予測時間が前記必要時間より
   も短い場合、前記画像形成手段を停止状態から前回転状
   態へ移行させ、前記必要時間が前記予測時間よりも短い
   場合、前記画像形成手段の前回転の開始を遅延させ、前
   記最終ページが検知された場合、前記画像形成手段を印
   字回転状態から後回転状態へ移行させることを特徴とす
   る請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記印字形成機能の他に、原稿から画像
   を読み取り用紙上に画像を印字形成する複写機能、外部
   装置との間で画像通信を行うファクシミリ機能等の複数
   機能を有し、 複数ジョブの処理順序を調整する処理順序制御手段と、
   前記処理順序制御手段の指示に基づき用紙上への画像の
   印字形成動作を制御する画像形成制御手段と、前記処理
   順序制御手段の指示に基づき原稿からの画像読取動作を
   制御する画像読取制御手段とを有することを特徴とする
   請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記判断手段は、前記検知手段で当該ジ
   ョブの最終ページが検知された場合でも次のジョブの画
   像データが存在する場合は、前記画像形成手段を印字回
   転状態へ復帰させることを特徴とする請求項２記載の画
   像形成装置。
5. 【請求項５】 前記予測手段は、前記画像読取制御手段
   から通知される画像読み取り完了までに要する時間に基
   づき、前記画像準備完了までの時間を予測することを特
   徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記予測手段は、当該ジョブに関わる画
   像転送終了時間に基づき、前記画像準備完了までの時間
   を予測することを特徴とする請求項２記載の画像形成装
   置。
7. 【請求項７】 前記画像形成手段は、用紙上への画像の
   印字形成用の潜像が作像される感光ドラムであることを
   特徴とする請求項１、２、４の何れかに記載の画像形成
   装置。
8. 【請求項８】 回転動作により用紙上への画像の印字形
   成を行う画像形成手段を備えた画像形成装置における状
   態移行制御方法であって、 印字形成対象画像の準備完了までの予測時間に基づき、
   前記画像形成手段を停止状態から印字回転状態までの間
   の前回転状態への移行タイミングを制御し、前記画像形
   成手段を印字回転状態から停止状態までの間の後回転状
   態へ移行させるか否かの判断に基づき、前記画像形成手
   段を印字回転状態から後回転状態への移行タイミングを
   制御することを特徴とする状態移行制御方法。
9. 【請求項９】 前記請求項１乃至７の何れかに記載の画
   像形成装置における前記制御手順を記憶したことを特徴
   とするプログラム。
10. 【請求項１０】 前記請求項９記載のプログラムを格納
    したことを特徴とする記憶媒体。