JP2020042218A - 画像形成装置およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】装置全体の動作を制御する装置制御部と、画像出力部の制御を行う画像出力制御部とがそれぞれ、チャート画像を記憶している場合、複数のチャート画像を一括して印刷する際に必要となる時間をそれぞれのチャート画像を異なる処理により印刷する場合と比較して短縮する。【解決手段】システム制御部３２は、自装置の機能の調整を行うための補正用チャート画像を記憶する。画像出力制御部３８は、画像出力機能の調整を行うための補正用チャート画像を記憶する。システム制御部３２は、総合画質調整指示のように、記憶している補正用チャート画像及び画像出力制御部３８に記憶されている補正用チャート画像を用いる調整の実行が指示された場合、記憶している補正用チャート画像を出力するための印刷ジョブ及び画像出力制御部３８に記憶されている補正用チャート画像を出力するための印刷ジョブを生成して画像出力制御部３８に対して連続して順次送信する。【選択図】図３

Description

本発明は、画像形成装置およびプログラムに関する。

特許文献１には、出力画像に異常が発生したページの画像特徴を用いて、複数の診断チャートの中から１または複数のチャートを選択して出力するようにした画像形成装置が開示されている。

特開２０１５−１６７３０２号公報

本発明の目的は、装置全体の動作を制御する装置制御部と、画像出力部の制御を行う画像出力制御部とがそれぞれ、チャート画像を記憶しているような構成の場合に、複数のチャート画像を一括して印刷する際に必要となる時間を、それぞれのチャート画像を異なる処理により印刷する場合と比較して短縮することが可能な画像形成装置およびプログラムを提供することである。

［画像形成装置］
請求項１に係る本発明は、自装置の機能の調整を行うための第１チャート画像を記憶し、装置全体の動作を制御する装置制御部と、
用紙上に画像を出力する画像出力部と、
前記画像出力部における画像出力機能の調整を行うための第２チャート画像を記憶し、前記装置制御部からの指示を受けて前記画像出力部の制御を行う画像出力制御部と、
利用者からの指示を受け付ける指示受付部と、を備え、
前記装置制御部は、前記指示受付部により前記第２チャート画像のみを用いた調整を実行する旨の指示が受け付けられた場合、第２チャート画像の出力を指示する出力指示を前記画像出力制御部に対して行い、前記指示受付部により前記第１及び第２チャート画像を用いた調整を実行する旨の指示が受け付けられた場合、記憶している前記第１チャート画像を出力するための第１の印刷処理命令および前記第２チャート画像を前記画像出力部から出力するための第２の印刷処理命令を生成して、前記画像出力制御部に対して連続して順次送信する画像形成装置である。

請求項２に係る本発明は、前記装置制御部が、未実行の印刷処理命令が存在する場合には、前記画像出力部における画像形成機構の動作を停止しないよう前記画像出力制御部の制御を行う請求項１記載の画像形成装置である。

請求項３に係る本発明は、前記画像形成機構が感光体ドラムであり、
前記装置制御部は、未実行の印刷処理命令が存在する場合には、前記画像出力部における前記感光体ドラムの回転動作を停止しない、又は前記感光体ドラムの回転数を減少しないよう前記画像出力制御部の制御を行う請求項２記載の画像形成装置である。

請求項４に係る本発明は、前記第２の印刷処理命令が、白紙画像に前記第２チャート画像を上書きして前記画像出力部から出力する印刷処理を実行する内容の印刷処理命令である請求項１から３のいずれか記載の画像形成装置である。

請求項５に係る本発明は、前記画像出力制御部が、前記装置制御部から前記第２の印刷処理命令を受信した場合、当該第２の印刷処理命令に含まれる白紙画像上に、記憶していた第２チャート画像を上書きして、第２チャート画像が上書きされた画像を前記画像出力部から出力するよう制御する請求項４記載の画像形成装置である。

請求項６に係る本発明は、前記画像出力制御部が、前記装置制御部から第２チャート画像の出力を指示する出力指示を受信した場合、記憶していた前記第２チャート画像を前記画像出力部から出力するよう制御する請求項１記載の画像形成装置である。

請求項７に係る本発明は、前記装置制御部が、実行された処理命令の処理結果の履歴を表示部に表示する際に、前記第１チャート画像を出力するための前記第１の処理命令の処理結果の履歴と前記第２チャート画像を出力するための前記第２の処理命令の処理結果の履歴とを、１つの履歴として纏めて表示するよう制御する請求項１から６のいずれか記載の画像形成装置である。

［プログラム］
請求項８に係る本発明は、自装置の機能の調整を行うための第１チャート画像を記憶し装置全体の動作を制御する装置制御部が、利用者からの指示を受け付ける指示受付部により、用紙上に画像を出力する画像出力部における画像出力機能の調整を行うための第２チャート画像のみを用いた調整を実行する旨の指示が受け付けられた場合、第２チャート画像の出力を指示する出力指示を、前記第２チャート画像を記憶し前記装置制御部からの指示を受けて前記画像出力部の制御を行う画像出力制御部に対して行うステップと、
前記装置制御部が、前記指示受付部により前記第１及び第２チャート画像を用いた調整を実行する旨の指示が受け付けられた場合、記憶している前記第１チャート画像を出力するための第１の印刷処理命令および前記第２チャート画像を前記画像出力部から出力するための第２の印刷処理命令を生成して、前記画像出力制御部に対して連続して順次送信するステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラムである。

請求項１に係る本発明によれば、装置全体の動作を制御する装置制御部と、画像出力部の制御を行う画像出力制御部とがそれぞれ、チャート画像を記憶しているような構成の場合に、複数のチャート画像を一括して印刷する際に必要となる時間を、それぞれのチャート画像を異なる処理により印刷する場合と比較して短縮することが可能な画像形成装置を提供することができる。

請求項２に係る本発明によれば、装置全体の動作を制御する装置制御部と、画像出力部の制御を行う画像出力制御部とがそれぞれ、チャート画像を記憶しているような構成の場合に、複数のチャート画像を一括して印刷する際に必要となる時間を、それぞれのチャート画像を異なる処理により印刷する場合と比較して短縮することが可能な画像形成装置を提供することができる。

請求項３に係る本発明によれば、装置全体の動作を制御する装置制御部と、画像出力部の制御を行う画像出力制御部とがそれぞれ、チャート画像を記憶しているような構成の場合に、複数のチャート画像を一括して印刷する際に必要となる時間を、それぞれのチャート画像を異なる処理により印刷する場合と比較して短縮することが可能な画像形成装置を提供することができる。

請求項４に係る本発明によれば、装置制御部から画像出力制御部に印刷処理命令を送信することにより、画像出力制御部に記憶されている第２チャート画像を画像出力部から出力させることが可能な画像形成装置を提供することができる。

請求項５に係る本発明によれば、装置制御部から画像出力制御部に印刷処理命令を送信することにより、画像出力制御部に記憶されている第２チャート画像を画像出力部から出力させることが可能な画像形成装置を提供することができる。

請求項６に係る本発明によれば、装置全体の動作を制御する装置制御部と、画像出力部の制御を行う画像出力制御部とがそれぞれ、チャート画像を記憶しているような構成の場合に、複数のチャート画像を一括して印刷する際に必要となる時間を、それぞれのチャート画像を異なる処理により印刷する場合と比較して短縮することが可能な画像形成装置を提供することができる。

請求項７に係る本発明によれば、複数の異なる機能の調整を同時に実行したことを、ユーザが把握することが可能な画像形成装置を提供することができる。

請求項８に係る本発明によれば、装置全体の動作を制御する装置制御部と、画像出力部の制御を行う画像出力制御部とがそれぞれ、チャート画像を記憶しているような構成の場合に、複数のチャート画像を一括して印刷する際に必要となる時間を、それぞれのチャート画像を異なる処理により印刷する場合と比較して短縮することが可能なプログラムを提供することができる。

本発明の一実施形態の画像形成システムのシステム構成を示す図である。 本発明の一実施形態における画像形成装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態における画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。 画像形成装置１０に設けられている調整機能の一覧を示す図である。 自動階調補正用チャート（コピー用）４１の一例を示す図である。 自動階調補正用チャート（プリント用）４２の一例を示す図である。 面内ムラ補正用チャート１（ＣＭＹＫ色）４３ａ、面内ムラ補正用チャート２（ＲＧＢ色）４３ｂの一例を示す図である。 点筋補正用チャート１（ＫＣ色）４４ａ、点筋補正用チャート２（ＭＹ色）４４ｂの一例を示す図である。 ＬＰＨ周期補正用チャート１（ＫＣ色）４５ａ、ＬＰＨ周期筋補正用チャート２（ＭＹ色）４５ｂの一例を示す図である。 ユーザが画像形成装置１０の操作パネル５１に表示された「総合画質調整」ボタンを操作する際の様子を説明するための図である。 ユーザが「総合画質調整」ボタンを操作して総合画質調整の実行を選択した場合の画像形成装置１０の動作を説明するためのフローチャートである。 総合画質調整実行時に出力される補正用チャート画像の一覧を示す図である。 総合画質調整が行われる場合に、６枚の補正用チャート画像を印刷する際の動作を説明するためのシーケンスチャートである。 白紙画像に上書きすることにより補正用チャートが生成される様子を説明するための図である。 印刷ジョブが連続して処理される様子を説明するための図である。 総合画質調整を行った際のジョブ履歴レポートを出力した場合のジョブ履歴出力例を示す図である。

次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

図１は本発明の一実施形態の画像形成システムのシステム構成を示す図である。

本発明の一実施形態の画像形成システムは、図１に示されるように、ネットワーク３０により相互に接続された画像形成装置１０、および端末装置２０により構成される。端末装置２０は、印刷データを生成して、ネットワーク３０経由にて生成した印刷データを画像形成装置１０に対して送信する。画像形成装置１０は、端末装置２０から送信された印刷データを受け付けて、印刷データに応じた画像を用紙上に出力する。なお、画像形成装置１０は、印刷（プリント）機能、スキャン機能、複写（コピー）機能、ファクシミリ機能等の複数の機能を有するいわゆる複合機と呼ばれる装置である。

次に、本実施形態の画像形成システムにおける画像形成装置１０のハードウェア構成を図２に示す。

画像形成装置１０は、図２に示されるように、ＣＰＵ１１、メモリ１２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置１３、ネットワーク３０を介して外部の装置等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦ）１４、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩ）装置１５、スキャナ１６、プリントエンジン１７を有する。これらの構成要素は、制御バス１８を介して互いに接続されている。

プリントエンジン１７は、帯電、露光、現像、転写、定着などの工程を経て印刷用紙等の記録媒体上に画像を印刷する。

ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、画像形成装置１０の動作を制御する。なお、本実施形態では、ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明するが、当該プログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ１１に提供することも可能である。

図３は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。

本実施形態の画像形成装置１０は、図３に示されるように、指示受付部３１と、装置全体の動作を制御するシステム制御部（装置制御部）３２と、表示部３４と、描画処理部３５と、画像読取部３６と、画像出力装置３７とを備えている。

そして、画像出力装置３７には、印刷用紙等の記録媒体上に画像を出力する画像出力部３９と、この画像出力部３９の動作を制御するための画像出力制御部３８とが設けられている。

そして、システム制御部３２には、自装置の機能の調整を行うための補正用チャート画像を格納する補正用チャート画像格納部３３が設けられている。つまり、システム制御部３２は、自装置の機能の調整を行うための補正用チャート画像を記憶し、装置全体の動作を制御している。

そして、画像出力制御部３８には、画像出力部３９における画像出力機能の調整を行うための補正用チャート画像を格納する補正用チャート画像格納部４０が設けられている。そして、画像出力制御部３８は、システム制御部３２による制御に基づいて画像出力部３９に対する画像出力の制御を行っている。つまり、画像出力制御部３８は、画像出力部３９における画像出力機能の調整を行うための補正用チャート画像を記憶し、システム制御部３２からの指示を受けて画像出力部３８の制御を行っている。

指示受付部３１は、ユーザ（利用者）からの指示を受け付ける。

表示部３４は、システム制御部３２による制御に基づいて、ユーザに対して各種情報を表示する。

描画処理部３５は、システム制御部３２による制御に基づいて、印刷指示を受けた画像を画像出力部３９に出力するためのラスタ形式の画像に変換するような描画処理を行っている。

画像読取部３６は、セットされた原稿をスキャンすることにより読み取って画像データを取得する。

ここで、画像形成装置１０には、画像出力部３９の出力特性や画像読取部３６の読取特性等が経年変化した場合に、これらの経年変化を修正して、所望の特性となるような各種調整機能が設けられている。

画像形成装置１０に設けられている調整機能の一覧を図４に示す。図４に示されるように、画像形成装置１０には、自動階調補正機能（コピー）、自動階調補正機能（プリント）、面内ムラ補正機能、点筋補正機能、ＬＰＨ（Led Print Head)周期筋補正機能という５つの調整機能が設けられている。

そして、これらの調整機能を実行する場合には、それぞれの調整機能毎に予め用意された補正用チャート画像を画像出力部３９から印刷し、印刷された補正用チャート画像を画像読取部３６により読み取り、読み取られた補正用チャート画像を解析することにより各種特性の調整が行われるようになっている。

例えば、図４に示されるように、自動階調補正（コピー）を実行する場合には、自動階調補正用チャート（コピー用）が用いられる。同様に、自動階調補正（プリント）を実行する場合には、自動階調補正用チャート（プリント用）が用いられる。

また、面内ムラ補正を行う場合には、面内ムラ補正用チャート１（ＣＭＹＫ色）、面内ムラ補正用チャート２（ＲＧＢ色）という２枚のチャート画像が用いられる。同様に、点筋補正を行う場合には、点筋補正用チャート１（ＫＣ色）、点筋補正用チャート２（ＭＹ色）という２枚のチャート画像が用いられる。また、ＬＰＨ周期筋補正を行う場合には、ＬＰＨ周期筋補正用チャート１（ＫＣ色）、ＬＰＨ周期筋補正用チャート２（ＭＹ色）という２枚のチャート画像が用いられる。

このような補正用チャート画像の一例を図５〜図９に示す。図５では、コピーの際の階調補正を行うための自動階調補正用チャート（コピー用）４１が一例として示されている。また、図６では、プリントの際の階調補正を行うための自動階調補正用チャート（プリント用）４２が一例として示されている。

また、図７では、面内ムラ補正を行う際に用いられる面内ムラ補正用チャート１（ＣＭＹＫ色）４３ａ、面内ムラ補正用チャート２（ＲＧＢ色）４３ｂが一例として示されている。

また、図８では、点筋補正を行う際に用いられる点筋補正用チャート１（ＫＣ色）４４ａ、点筋補正用チャート２（ＭＹ色）４４ｂが一例として示されている。

さらに、図９では、ＬＰＨ周期筋補正を行う際に用いられるＬＰＨ周期補正用チャート１（ＫＣ色）４５ａ、ＬＰＨ周期筋補正用チャート２（ＭＹ色）４５ｂが一例として示されている。

上記のような各種補正を実行する場合には、このような補正用チャートが画像読取部３６により読取られ、それぞれの補正用チャートにおけるパッチ画像等の濃度値を用いて描画処理部３５において用いられるＬＵＴ（Look Up Table）等の各種パラメータの値を変更することにより階調補正を含む各種特性の補正が行われる。

ここで、上記の図５〜図９に示したそれぞれの補正用チャートは、システム制御部３２内の補正用チャート画像格納部３３、または画像出力制御部４０内の補正用チャート画像格納部４０のいずれかに格納されている。

例えば、図４に示すように、自動階調補正用チャート（コピー用）４１、自動階調補正用チャート（プリント用）４２、点筋補正用チャート１（ＫＣ色）４４ａ、点筋補正用チャート１（ＭＹ色）４４ｂはシステム制御部３２内の補正用チャート画像格納部３３において記憶されている。

また、図４に示すように、面内ムラ補正用チャート１（ＣＭＹＫ色）４３ａ、面内ムラ補正用チャート２（ＲＧＢ色）４３ｂ、ＬＰＨ周期補正用チャート１（ＫＣ色）４５ａ、ＬＰＨ周期筋補正用チャート２（ＭＹ色）４５ｂは画像出力制御部３８内の補正用チャート画像格納部４０において記憶されている。

このようにそれぞれの補正用チャートの格納場所が異なる理由について説明する。本来であれば、システム制御部３２が全ての補正用チャート画像を記憶するようにして、ある補正機能の実行が指示された場合には記憶している補正用チャートを印刷するような印刷ジョブを生成して画像出力制御部３８に送信するようにすれば良い。

しかし、画像出力装置３７が複数の機種で共用されるような場合や、画像出力装置３７単独で他社に外販されて他社の装置において使用される場合もある。そのような場合には、画像出力装置３７単体で補正用チャートを印刷することができた方がシステム制御部３２側で補正用チャートを用意する必要がないため画像出力装置３７としての使い勝手が良い。

しかし、コピー時の階調特性は、画像出力部３９における出力特性だけでなく画像読取部３６における読取特性の経年変化による影響を受けるため、全ての補正用チャート画像を画像出力制御部３８に記憶するようにすることもできない。

その結果、本実施形態の画像形成装置１０では、システム制御部３２と画像出力制御部３８のそれぞれにおいてそれぞれ異なる補正機能を行うための補正用チャートがそれぞれ記憶されているような構成となっている。

そして、上記で説明したような５つの補正機能はそれぞれ単独で実行可能となっており、システム制御部３２が記憶している補正用チャートを印刷して補正機能を実行する際には、システム制御部３２がこの補正用チャートを印刷するための印刷ジョブ（印刷処理命令）を生成して画像出力制御部３８に送信することにより、画像出力部３９において補正用チャートの印刷が行われる。

また、画像出力制御部３８に記憶されている補正用チャートを印刷して補正機能を実行する際には、システム制御部３２から画像出力制御部３８に対して補正用チャートを印刷するような出力指示が行われる。そして、システム制御部３２からの出力指示を受け取った画像出力制御部３８が、補正用チャート格納部４０に格納されている補正用チャート画像を読み出して画像出力部３９に出力することにより補正用チャートの印刷が行われる。

そして、このような補正機能をそれぞれ単独でしか実行できない場合、印刷画像の品質が良くないと感じたユーザがどの補正機能を実行すれば良いのか分からず、全ての補正機能を実行しようとすると、補正用チャートの出力、出力された補正用チャートの読み取り等の操作を複数回繰り返さなければならない。

そのため、本実施形態の画像形成装置１０では、これらの補正機能を同時に一括して行うための総合画質調整機能が設けられている。

この総合画質調整機能を実行しようとするユーザは、図１０に示すように、画像形成装置１０の操作パネル５１に表示された「総合画質調整」ボタンを操作して実行指示を行うだけで、上記で説明した５つの補正機能を同時に一括して実行することができる。

なお、図１０に示した操作パネル５１において、「自動階調補正（コピー）」、「自動階調補正（プリント）」、「面内ムラ補正」、「ＬＰＨ周期筋補正」、「点筋補正」のいずれかのボタンが操作された場合には、ボタンが操作された補正機能が単独で実行されることになる。

次に、図１０の操作パネル５１においてユーザが「総合画質調整」ボタンを操作して総合画質調整の実行を選択した場合の画像形成装置１０の動作について図１１のフローチャートを参照して説明する。

ユーザが「総合画質調整」ボタンを操作して総合画質調整の実行を選択して指示受付部３１が、総合画質調整の実行指示を受け付けた場合(ステップＳ１０１)、システム制御部３２は、総合画質調整を行うための補正用チャート画像を画像出力部３９から出力するような制御を行う（ステップＳ１０２）。

ここで、総合画質調整実行時に出力される補正用チャート画像の一覧を図１２に示す。

総合画質調整では、自動階調補正（コピー）、自動階調補正（プリント）、面内ムラ補正、ＬＰＨ周期筋補正、点筋補正という５つの補正機能が同時に一括して実行される。

なお、図１２に示すように、ＬＰＨ周期筋補正と点筋補正では同内容の補正用チャート画像が用いられるため、ここでは、ＬＰＨ周期筋補正用チャート１、２、により点筋補正用チャート１、２を代用する。そのため、総合画質調整実行時には、自動階調補正用チャート（コピー）、自動階調補正用チャート（プリント）、面内ムラ補正用チャート１、２、ＬＰＨ周期筋補正用チャート１、２の合計６枚の補正用チャート画像が印刷されることになる。

そして、画像出力部３９から印刷された６枚の補正用チャート画像が画像読取部３６においてスキャンされ（ステップＳ１０３）、スキャンされた補正用チャート画像に基づいて各種画質パラメータが算出されて各種自動調整が一括して実行される（ステップＳ１０４）。

ここで、システム制御部３２は、上記でも説明したように、指示受付部３１により画像出力制御部３８に記憶されている補正用チャート画像のみを用いた調整を実行する旨の指示が受け付けられた場合、その補正用チャート画像の出力を指示する出力指示を画像出力制御部３８に対して行う。

そして、画像出力制御部３８は、システム制御部３２から補正用チャート画像の出力を指示する出力指示を受信した場合、記憶していた補正用チャート画像を画像出力部３９から出力するよう制御する。

しかし、システム制御部３２は、総合画質調整指示のように、指示受付部３１により画像出力制御部３８に記憶されている補正用チャート画像及びシステム制御部３２に記憶されている補正用チャート画像の両方の補正用チャート画像を用いた調整を実行する旨の指示が受け付けられた場合、補正用チャート画像格納部３３に格納して記憶している補正用チャート画像を出力するための印刷ジョブ（印刷処理命令）および画像出力制御部３８に記憶されている補正用チャート画像を画像出力部２９から出力するための印刷ジョブを生成して、画像出力制御部３８に対して連続して順次送信する。

そして、システム制御部３２は、未実行の印刷ジョブが存在する場合には、画像出力部３９における画像形成機構の動作を停止しないよう画像出力制御部３８の制御を行う。具体的には、システム制御部３２は、未実行の印刷ジョブが存在する場合には、画像出力部３９における感光体ドラムの回転動作を停止しない、又は感光体ドラムの回転数を減少しないよう画像出力制御部３８の制御を行う。

画像出力部３９では、１つの印刷ジョブを単独で実行する際には、感光体ドラムの回転動作を開始して所定の回転数に達すると印刷処理を実行し、印刷処理が完了すると回転ドラムの回転数を減少（サイクルダウン）させて最後には回転動作を停止させて待機状態となるようなっている。

そして、画像出力部３９では、感光体ドラムの回転数を減少又は回転動作を停止させた後に再度印刷処理を実行するためには回転数を増加させたり、回転動作を開始したりする必要がある。

そのため、複数枚の補正用チャート画像を印刷する場合に、システム制御部３２および画像出力制御部３８がそれぞれ別々に補正用チャート画像を出力するようにしたのでは、全ての補正用チャート画像の印刷が完了するまでに感光体ドラムの回転数の減少が発生してしまう可能性がある。

そして、このよう感光体ドラムの回転数の減少が発生した場合、補正用チャート画像の印刷処理を開始してから全ての補正用チャート画像の印刷が完了するまでの時間は、感光体ドラムの回転数を所定の回転数に維持したまま全ての補正用チャート画像の印刷処理を行った場合と比較して長くなってしまう。

また、感光体ドラムの回転数の増減を繰り返すことにより、各種消耗部品の寿命を縮めてしまい部品交換の発生頻度を増加させてしまうという恐れもある。

そのため、本実施形態の画像形成装置１０では、システム制御部３２において記憶されている補正用チャート画像と画像出力制御部３８において記憶されている補正用チャート画像の両方の補正用チャート画像を、システム制御部３２から画像出力制御部３８に対して送信される印刷ジョブの形式で印刷するようにし、それらの印刷ジョブを連続して順次送信することにより感光体ドラムの回転数を減少させることなく全ての補正用チャート画像の印刷が行われるようにしている。

そして、画像出力制御部３８において記憶されている補正用チャート画像を印刷するための印刷ジョブとして、白紙画像に補正用チャート画像を上書き（オーバレイ）して画像出力部３９から出力する印刷処理を実行する内容の印刷ジョブを用いるようにしている。

ここで白紙画像（無画像）とは、印刷を指示する濃度値が全て０の画像のことであり、具体的にはＣＭＹＫの全ての濃度値が０の画像のことを意味する。

画像出力制御部３８は、システム制御部から上記のような印刷ジョブを受信した場合、その印刷ジョブに含まれる白紙画像上に、記憶している補正用チャート画像を上書きして、補正用チャート画像が上書きされた画像を画像出力部３９から出力するよう制御する。

本実施形態では、総合画質調整が行われる際には、全ての補正用チャート画像を出力する際に印刷ジョブの形式でシステム制御部３２から画像出力制御部３８に対して印刷指示が行われる。

そのため、システム制御部３２では、補正用チャート画像の印刷履歴を把握することができ、実行された各種ジョブの処理結果の履歴を表示部３４に表示したり、履歴を用紙上に出力したりする際に、履歴情報に画像出力制御部３８内に記憶されている補正用チャート画像を出力するための印刷ジョブの処理結果の履歴を含めることができる。さらに、システム制御部３２は、この際にシステム制御部３２内に記憶されている補正用チャート画像を出力するための印刷ジョブの処理結果の履歴と、画像出力制御部３８内に記憶されている補正用チャート画像を出力するための印刷ジョブの処理結果の履歴とを、１つの履歴として纏めて表示するよう制御するようにしてもよい。

次に、上記で説明したような総合画質調整が行われる場合に、６枚の補正用チャート画像を印刷する際の動作を図１３のシーケンスチャートを参照して説明する。

先ず、指示受付部３１がユーザによる総合画質調整の選択を受け付けると（ステップＳ２０１）、その選択結果がシステム制御部３２に送信される（ステップＳ２０２）。

すると、システム制御部３２は、補正用チャート画像格納部３３に格納されている自動階調補正用チャート（コピー用）４１の画像データを読み出して、その補正用チャート画像を印刷するための印刷ジョブを生成する（ステップＳ２０３）。そして、システム制御部３２が、生成した印刷ジョブを画像出力制御部３８に送信することにより（ステップＳ２０４）、画像出力制御部３８は、画像出力部３９に対して自動階調補正用チャート（コピー用）４１を出力するような画像出力指示を行う（ステップＳ２０５）。

また、システム制御部３２は、補正用チャート画像格納部３３に格納されている自動階調補正用チャート（プリント用）４２の画像データを読み出して、その補正用チャート画像を印刷するための印刷ジョブを生成する（ステップＳ２０６）。そして、システム制御部３２が、生成した印刷ジョブを画像出力制御部３８に送信することにより（ステップＳ２０７）、画像出力制御部３８は、画像出力部３９に対して自動階調補正用チャート（プリント用）４２を出力するような画像出力指示を行う（ステップＳ２０８）。

次に、システム制御部３２は、白紙画像データと、この白紙画像に面内ムラ補正用チャート画像（ＣＭＹＫ）を上書きするオーバレイ指示を含む印刷ジョブを生成する（ステップＳ２０９）

そして、システム制御部３２が、生成した印刷ジョブを画像出力制御部３８に送信することにより（ステップＳ２１０）、画像出力制御部３８は、補正用チャート画像格納部４０から面内ムラ補正用チャート画像（ＣＭＹＫ）の画像データを読み出して、白紙画像の上に面内ムラ補正用チャート画像（ＣＭＹＫ）を上書するオーバレイ処理を実行する（ステップＳ２１１）。そして、画像出力制御部３８は、画像出力部３９に対して白紙画像の上に面内ムラ補正用チャート画像（ＣＭＹＫ）を上書することにより得られた面内ムラ補正用チャート（ＣＭＹＫ）４３ａを出力するような画像出力指示を行う（ステップＳ２１２）。

そして、同様の処理が繰り返され、面内ムラ補正用チャート（ＲＧＢ）４３ｂ、ＬＰＨ周期筋補正用チャート（ＫＣ）４５ａ、ＬＰＨ周期筋補正用チャート（ＭＹ）４５ｂを出力するような画像出力指示が画像出力制御部３８から画像出力部３９に対して行われる（ステップＳ２１３〜Ｓ２２４）。

次に、図１３において説明した、白紙画像に上書きすることにより補正用チャートが生成される様子について図１４を参照して説明する。

図１４に示すように総合画質調整が実行される際には、画像出力制御部３８の補正用チャート画像格納部４０に格納されている補正用チャートを印刷する際には、システム制御部３２から画像出力制御部３８には、白紙画像とこの白紙画像上に補正用チャート画像を上書きするようなオーバレイ指示を含む印刷ジョブが送信される。

そのため、画像出力制御部３８では、システム制御部３２からの印刷ジョブを受信すると、この印刷ジョブに含まれるオーバレイ指示に基づいて、補正用画像データを補正用チャート画像格納部４０から読み出して白紙画像上に上書きすることにより、面内ムラ補正用チャート４３ａ、４３ｂ、ＬＰＨ周期筋補正用チャート４５ａ、４５ｂの印刷データを生成して画像出力部３９に対して画像出力指示を行う。

そして、総合画質調整が行われる際の補正用チャートを印刷するための印刷指示は、システム制御部３２から画像出力制御部３８に対して連続して送信される。そのため、図１５に示すように、１つの補正用チャートの印刷処理が完了する前に次の印刷処理が実行され画像出力部３９においてサイクルダウンを発生させることなく６枚全ての補正用チャートの印刷処理が実行される。

最後に、上述したような総合画質調整を行った際にジョブ履歴レポートを出力した場合のジョブ履歴出力例を図１６に示す。

図１６では、総合画質調整を行うために６枚の補正用チャート画像が印刷された履歴が１つのジョブ履歴８１として纏まって表示されているのが分かる。

１０ 画像形成装置
１１ ＣＰＵ
１２ メモリ
１３ 記憶装置
１４ 通信インタフェース（ＩＦ）
１５ ユーザインタフェース（ＵＩ）装置
１６ スキャナ
１７ プリントエンジン
１８ 制御バス
２０ 端末装置
３０ ネットワーク
３１ 指示受付部
３２ システム制御部（装置制御部）
３３ 補正用チャート画像格納部
３４ 表示部
３５ 描画処理部
３６ 画像読取部
３７ 画像出力装置
３８ 画像出力制御部
３９ 画像出力部
４０ 補正用チャート画像格納部
４１ 自動階調補正用チャート（コピー用）
４２ 自動階調補正用チャート（プリント用）
４３ａ、４３ｂ 面内ムラ補正用チャート
４４ａ、４４ｂ 点筋補正用チャート
４５ａ、４５ｂ ＬＰＨ周期筋補正用チャート
５１ 操作パネル
８１ ジョブ履歴

Claims (8)

1. 自装置の機能の調整を行うための第１チャート画像を記憶し、装置全体の動作を制御する装置制御部と、
   用紙上に画像を出力する画像出力部と、
   前記画像出力部における画像出力機能の調整を行うための第２チャート画像を記憶し、前記装置制御部からの指示を受けて前記画像出力部の制御を行う画像出力制御部と、
   利用者からの指示を受け付ける指示受付部と、を備え、
   前記装置制御部は、前記指示受付部により前記第２チャート画像のみを用いた調整を実行する旨の指示が受け付けられた場合、第２チャート画像の出力を指示する出力指示を前記画像出力制御部に対して行い、前記指示受付部により前記第１及び第２チャート画像を用いた調整を実行する旨の指示が受け付けられた場合、記憶している前記第１チャート画像を出力するための第１の印刷処理命令および前記第２チャート画像を前記画像出力部から出力するための第２の印刷処理命令を生成して、前記画像出力制御部に対して連続して順次送信する
   画像形成装置。
2. 前記装置制御部は、未実行の印刷処理命令が存在する場合には、前記画像出力部における画像形成機構の動作を停止しないよう前記画像出力制御部の制御を行う請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記画像形成機構が感光体ドラムであり、
   前記装置制御部は、未実行の印刷処理命令が存在する場合には、前記画像出力部における前記感光体ドラムの回転動作を停止しない、又は前記感光体ドラムの回転数を減少しないよう前記画像出力制御部の制御を行う請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記第２の印刷処理命令が、白紙画像に前記第２チャート画像を上書きして前記画像出力部から出力する印刷処理を実行する内容の印刷処理命令である請求項１から３のいずれか記載の画像形成装置。
5. 前記画像出力制御部は、前記装置制御部から前記第２の印刷処理命令を受信した場合、当該第２の印刷処理命令に含まれる白紙画像上に、記憶していた第２チャート画像を上書きして、第２チャート画像が上書きされた画像を前記画像出力部から出力するよう制御する請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記画像出力制御部は、前記装置制御部から第２チャート画像の出力を指示する出力指示を受信した場合、記憶していた前記第２チャート画像を前記画像出力部から出力するよう制御する請求項１記載の画像形成装置。
7. 前記装置制御部は、実行された処理命令の処理結果の履歴を表示部に表示する際に、前記第１チャート画像を出力するための前記第１の処理命令の処理結果の履歴と前記第２チャート画像を出力するための前記第２の処理命令の処理結果の履歴とを、１つの履歴として纏めて表示するよう制御する請求項１から６のいずれか記載の画像形成装置。
8. 自装置の機能の調整を行うための第１チャート画像を記憶し装置全体の動作を制御する装置制御部が、利用者からの指示を受け付ける指示受付部により、用紙上に画像を出力する画像出力部における画像出力機能の調整を行うための第２チャート画像のみを用いた調整を実行する旨の指示が受け付けられた場合、第２チャート画像の出力を指示する出力指示を、前記第２チャート画像を記憶し前記装置制御部からの指示を受けて前記画像出力部の制御を行う画像出力制御部に対して行うステップと、
   前記装置制御部が、前記指示受付部により前記第１及び第２チャート画像を用いた調整を実行する旨の指示が受け付けられた場合、記憶している前記第１チャート画像を出力するための第１の印刷処理命令および前記第２チャート画像を前記画像出力部から出力するための第２の印刷処理命令を生成して、前記画像出力制御部に対して連続して順次送信するステップと、
   をコンピュータに実行させるためのプログラム。