JP2004297509A - 画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】ユーザの熟練度に応じて，希望する出力状態となる用紙サイズの範囲に関する情報をユーザに提供することにより，適切な用紙サイズでの画像形成をユーザに促す画像形成装置を提供すること。
【解決手段】本発明の画像形成装置２０は，デジタルカメラ１０から取得した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成装置２０であって，デジタルカメラ１０から画像データ，画像サイズ，および圧縮レベルを取得する画像受信部２１と，画像形成時の最低許容解像度を指定する操作部２５と，画像受信部２１により取得した画像サイズおよび圧縮レベルにより，出力可能な各記録媒体について，操作部２５により指定された最低許容解像度を満たすか否かを判定する判定部２３と，判定部２３により満たすと判定された記録媒体の種類の少なくとも１つを表示して選択に供する表示部２２と，選択された種類の記録媒体を用いて画像を形成する印刷制御部２６とを有する。
【選択図】 図１
【解決手段】本発明の画像形成装置２０は，デジタルカメラ１０から取得した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成装置２０であって，デジタルカメラ１０から画像データ，画像サイズ，および圧縮レベルを取得する画像受信部２１と，画像形成時の最低許容解像度を指定する操作部２５と，画像受信部２１により取得した画像サイズおよび圧縮レベルにより，出力可能な各記録媒体について，操作部２５により指定された最低許容解像度を満たすか否かを判定する判定部２３と，判定部２３により満たすと判定された記録媒体の種類の少なくとも１つを表示して選択に供する表示部２２と，選択された種類の記録媒体を用いて画像を形成する印刷制御部２６とを有する。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，画像データを受信して，その画像を用紙に印刷するための画像形成装置に関する。さらに詳細には，デジタルカメラ等の撮像装置と接続されてその写真画像を印刷するための画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来，デジタルカメラ等の撮像装置で撮影した画像を，プリンタ等の画像形成装置で印刷する場合，コンピュータ等の処理装置を介して行うのが一般的である。すなわち，デジタルカメラで撮影した画像データを，一旦コンピュータに送信する。さらに，コンピュータの画像処理ソフトウエア等を使用して，プリンタに出力して印刷させる。このとき，このようなソフトウエアでは，プリンタの状態やセットされている用紙サイズ等を考慮して，使用者の好みに応じたいろいろな設定を行うことが可能であった。
【０００３】
しかしながら，このようなソフトウエアは慣れたユーザには便利なものである一方で，不慣れなユーザにとってはさまざまな設定が煩雑で，意図した結果と異なる印刷となってしまうこともあった。そこで，プリンタにセットされている用紙サイズにより，ユーザの意図した画像を印刷させるための印刷制御装置が提案されている（例えば，特許文献１参照。）。この文献の印刷制御装置では，デジタルカメラとプリンタとを接続して画像データを受信する際に，その画像データのサイズも得る。そして，セットされている用紙の条件と，解像度または印刷サイズのユーザ指定条件とに基づいて，画像データを補正して印刷する。これにより，ユーザの意図した画像を簡単な操作で印刷させることを可能としている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−３０４１８７号公報（第３−５頁）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，前記した従来の技術では，家庭用等の小型プリンタが想定されており，用紙サイズは１種類だけである。そして，ユーザがマニュアルで設定した条件に基づいて，この用紙に適正に印刷できるように補正しているものである。一方，近年の多機能型プリンタでは，多種類サイズの用紙がセットされていることが普通であり，また用紙を縦向きに置くか横向きに置くかも選択できる。さらに，解像度に関しても多段階の選択が可能である。そのため，ユーザの選択肢が広がると同時に，これらの関係が複雑で，不慣れなユーザには判断が難しいものとなっているという問題点があった。
【０００６】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，ユーザの熟練度に応じて，希望する出力状態となる用紙サイズの範囲に関する情報をユーザに提供することにより，適切な用紙サイズでの画像形成をユーザに促す画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の画像形成装置は，画像撮影装置から取得した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって，画像撮影装置から画像データ，画像サイズ，および圧縮レベルを取得する画像情報取得手段と，画像形成時の最低許容解像度を指定する最低許容解像度指定手段と，画像情報取得手段により取得した画像サイズおよび圧縮レベルにより，出力可能な各記録媒体について，最低許容解像度指定手段により指定された最低許容解像度を満たすか否かを判定する判定手段と，判定手段により満たすと判定された記録媒体の種類の少なくとも１つを表示して選択に供する表示手段と，表示手段にて選択された種類の記録媒体を用いて画像を形成する画像形成手段とを有するものである。
【０００８】
すなわち本発明では，画像情報取得手段によって，デジタルカメラ等の画像撮影装置から画像データ，画像サイズ，圧縮レベルが取得される。ここで画像サイズは画像データの縦横の画素数を表し，圧縮レベルは画像撮影装置での記録方法（圧縮率等）を表す。また，最低許容解像度指定手段によって，許容される最低の解像度が指定される。さらに，これらのデータに基づいて，各記録媒体に基準を満たす画像を形成できるかどうかが判定手段により判定される。この判定の基準としては，例えば，最低許容解像度を割らない解像度で画像データ全体を印刷したときに記録媒体の大きさに対して大きすぎたり，小さすぎたりしないことである。さらに，その判定結果が表示手段により表示されるので，ユーザは表示を見てその中から好みの記録媒体を選択することができる。従って，ユーザの希望する出力状態となる用紙サイズの範囲に関する情報をユーザに提供できるので，適切な用紙サイズでの画像形成をユーザに促すことができる。
【０００９】
さらに本発明では，判定手段は，画像サイズと記録媒体の種類との組合せごとに判定結果をあらかじめ定めた複数の判定テーブルの１つを，最低許容解像度と圧縮レベルとの組合せにより選択し，選択された判定テーブルを参照して判定を行うことが望ましい。
このようにすれば，画像サイズと記録媒体の種類との組合せが最低許容解像度を満たすか否かを容易に判定できるからである。ここで，判定テーブルの判定基準としては，最低許容解像度のみでなく，ある程度の主観的判断が入ったものであってもよい。例えば，記録媒体に対して許容される形成画像の大きさの範囲にはある程度の主観的な幅がある。あるいは，記録媒体に対する形成画像の大きさをあらかじめ決定しておき，それに合わせて印刷させるようにしてもよい。
【００１０】
さらに本発明は，画像撮影装置から取得した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって，画像撮影装置から画像データおよび画像サイズを取得する画像情報取得手段と，画像形成時の最低許容解像度を指定する最低許容解像度指定手段と，画像情報取得手段により取得した画像サイズにより，出力可能な各記録媒体について，画像サイズと記録媒体の種類との組合せごとに判定結果をあらかじめ定めた複数の判定テーブルの１つを最低許容解像度により選択し，選択された判定テーブルを参照して，最低許容解像度指定手段により指定された最低許容解像度を満たすか否かを判定する判定手段と，判定手段で使用する判定テーブルの内容のユーザによる変更を許容するテーブル内容変更手段と，判定手段により満たすと判定された記録媒体の種類の少なくとも１つを表示して選択に供する表示手段と，表示手段にて選択された種類の記録媒体を用いて画像を形成する画像形成手段とを有するものであってもよい。
【００１１】
すなわち本発明では，テーブル内容変更手段によれば，判定手段が参照する判定テーブルのユーザによる変更が許容される。例えば，多少画質が低下しても大きいサイズの出力画像を得たい等のユーザの好みを，判定テーブルに反映させることができる。これにより，ユーザの熟練度に応じて，希望する出力状態となる用紙サイズの範囲を変更できる。熟練したユーザであれば特に，出力状態の希望を細かく設定したいものである。そして，その判定テーブルによって判定された用紙サイズの範囲に関する情報をユーザに提供することにより，そのユーザの希望に合った用紙サイズでの画像形成をユーザに促すことができる。また，変更されたテーブルを使用することで，熟練していないユーザであっても同様の判定基準で判定される。
【００１２】
さらに本発明では，画像形成に供される記録媒体の種類の推奨条件のユーザによる指定を許容する推奨条件指定手段を有し，表示手段は，判定手段により満たすと判定された記録媒体の種類のうち，推奨条件指定手段で指定された推奨条件により推奨されるものを選別して表示することが望ましい。
このようにすれば，ユーザにより指定された推奨条件により推奨されるものが選別して表示されるので，ユーザの希望に沿った記録媒体の種類を選択することがより容易になるからである。
【００１３】
さらに本発明では，推奨条件指定手段で指定可能な推奨条件に，「大きな媒体サイズ」，「小さな媒体サイズ」，「所定のサイズに近い媒体サイズ」からなる群の少なくとも１つが含まれることが望ましい。
このようにすれば，基準を満たす画質となるもののうちで，最大の記録媒体や最小の記録媒体を選択したいユーザや，所定のサイズに近いサイズの出力画像を得たいユーザの場合には，希望する条件を満たす記録媒体があらかじめ選別されて表示される。従って，さらに便利なものとなる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
「第１の実施の形態」
以下，本発明を具体化した第１の実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本実施の形態は，多機能プリンタ等の画像形成装置に本発明を適用したものである。
【００１５】
本実施の形態の画像形成装置２０は，図１に示すように，デジタルカメラ１０と接続されて使用される。デジタルカメラ１０は，撮像部や画像データ用メモリ等を備えた一般的な画像撮影装置である。デジタルカメラ１０と画像形成装置２０との接続方法は，有線接続および無線接続のいずれでもかまわない。有線接続の場合は，所定のケーブルを利用して，パソコンを介さずこれらの装置を直接接続すればよい。また，無線接続の場合は，赤外線通信等を利用する。複数台の画像形成装置２０がある場合は，周知の技術のように，デジタルカメラ１０において送信先となる画像形成装置２０を指定して送信すればよい。
【００１６】
画像形成装置２０は，画像受信部２１，表示部２２，判定部２３，テーブル部２４，操作部２５，印刷制御部２６を有する。画像受信部２１は，デジタルカメラ１０から画像データを受信する部分であり，画像情報取得手段に相当する。表示部２２は，ユーザへの情報提供のために各種表示を行うためのＬＣＤ表示部等であり，表示手段に相当する。判定部２３は，入力されたデータや条件を元に，適合する用紙サイズの範囲を決定する部分であり，判定手段に相当する。
【００１７】
テーブル部２４は，判定部２３での判定のために使用される各種判定テーブルを保管する部分である。操作部２５は，ユーザが操作入力するための入力キー等である。あるいは，ソフトキーを有するタッチパネル等を使用すれば，表示部２２と操作部２５とを一体とすることもできる。印刷制御部２６は，決定された各設定に従って，画像形成を行うための制御部分であり，画像形成手段に相当する。また，画像形成装置２０がコピー機である場合には，このほかにスキャナ部等の画像入力装置をさらに備えた構成となる。
【００１８】
次に，この画像形成装置２０での画像形成動作について説明する。画像受信部２１は，デジタルカメラ１０から画像データを受信する際に，画像データの縦横の画素数（以下，画像サイズという）とデータの圧縮フォーマット（以下，圧縮レベルという）とを画像データとともに受信する。圧縮レベルとは，例えば，ＴＩＦＦ，ＪＰＥＧ（複数のレベルがある）等に相当し，デジタルカメラ１０において画像を撮影し記録する際に選択されている。
【００１９】
ユーザは，まず操作部２５を操作して基準解像度を選定する。基準解像度は，出力画像の解像度の最低基準であり，出力画像としてこれより粗い解像度の画像は作成しない。この際，画像形成装置２０は，選択指針となる表示を表示部２２に表示する。ここでは，操作部２５が最低許容解像度指定手段に相当する。次に，この基準解像度を受けて，判定部２３によって用紙サイズの選択可能範囲が判定される。判定部２３は，受信した画像サイズと圧縮レベル，ユーザが選択した基準解像度等の各条件と，画像形成装置２０にセット可能な（あるいはセットされている）用紙サイズの範囲とから，選択可能範囲の用紙サイズを判定する。
【００２０】
その判定結果は，表示部２２に所定の形式で表示される。ユーザは，この表示を見ることにより，１つの用紙サイズを選択決定する。そして，操作部２５を用いて，決定した用紙サイズを設定入力する。最後に，印刷制御部２６によって，設定された用紙サイズに合わせた画像が形成されて印刷される。画像データに比較して小さい用紙が選択された場合は，解像度を上げて画像データを縮小することにより，用紙サイズに合わせる。
【００２１】
ここで，ユーザが基準解像度を設定する際に，画像形成装置２０が表示部２２に表示する選択指針の例を図２〜図４に示す。例えば，図２に示すように，印刷可能な各解像度を表示してユーザにその中から選択させてもよい。また，図３に示すように，「超高解像度」，「高解像度」，「普通」等の抽象的な言葉で表示して，その中からユーザに選択させてもよい。またあるいは，図４に示すように，ユーザに基準解像度を数値入力させてもよい。いずれの場合でも，あらかじめデフォルトの基準解像度を設定しておき，その解像度が選択された状態で表示されるようにすればユーザが設定する際の指針となる。
【００２２】
次に，判定部２３による用紙サイズの選択可能範囲の判定方法について説明する。この判定に際して，判定部２３は，図５に示すような，判定テーブル３０を利用する。判定テーブル３０は，基準解像度と圧縮レベルごとにそれぞれ設けられ，画像サイズと用紙サイズとが対応付けられたものである。このような判定テーブル３０が基準解像度と圧縮レベルとの組合せごとに用意され，テーブル部２４に保管されている。判定部２３は，ユーザによって入力された基準解像度とデジタルカメラ１０から入力した圧縮レベルとに適合する判定テーブル３０を，テーブル部２４から選択して読み込む。さらに，デジタルカメラ１０から入力された画像の画像サイズの欄により，判定テーブル３０のどの行を参照するかを決定する。これにより，各用紙サイズの可否を得る。この判定結果を基に判定部２３は，ユーザに用紙サイズを選択させるための表示を表示部２２に出力する。
【００２３】
例えば，図５に示した判定テーブル３０は，基準解像度１５０ｄｐｉ，圧縮レベルＴＩＦＦの場合の判定テーブルである。画像サイズと用紙サイズとの組み合わせが，所定の基準を満たす画像を形成することができるものであれば「○」が，基準を満たす画像を形成できない組み合わせには「×」が記入されている。ここで，所定の基準としては，基準解像度を満たすのみでなく，ある程度の主観的判断が入ったものでもよい。図５の例で，画像サイズが１６００×１２００ドットの画像（２行目）の場合は，Ａ４横，Ａ４縦，Ａ５横，Ａ５縦，Ａ６横の５種類の用紙が基準を満たす画像を形成できる用紙である。そして，Ａ３縦サイズでは，用紙に合致するように画像を拡大すると基準解像度を下回ってしまい，基準を満たす画像を形成できないことを示している。
【００２４】
この場合の判定結果表示の例を図６〜図８に示す。図６に示したのは，出力可能でトレイにセットされているサイズを全て表示したものである。図７に示したのは，実線で表示したのが出力可能でトレイにセットされているサイズである。そして，現在トレイにセットされていないが，基準を満たしており，セット可能なサイズを破線で表示したものである。また，図８に示したのは，トレイにはセット可能であるが基準を満たさない用紙サイズには，「×」を重ねて表示したものである。「×」が無いものは出力可能でトレイにセットされているサイズを示している。これらの表示形式は，ユーザが好みに応じてあらかじめ選択しておくことができる。あるいは，後述するように，ユーザによる表示条件を設けてあらかじめ絞り込んだ表示とすることもできる。
【００２５】
ここで，ユーザによる表示条件の設定について説明する。ユーザは，判定部２３による判定結果の表示部２２への表示に関して，あらかじめ絞り込むための条件を設けることができる。例えば，基準を満たすもののうち，出力画像が最大となる用紙サイズのみを表示させたり，用紙サイズが最小のもののみを表示させるように設定するのである。あるいは，出力画像サイズを「縦２５０×横２００（に最も近いもの）」のように設定することもできる。最後の例のように設定された場合，基準を満たす用紙サイズに「Ａ４縦」が含まれていれば，用紙選択のための判定結果表示画面は，図９に示したように，「Ａ４縦」のみが表示される。これらの表示条件は，基準解像度を入力するときに，選択して操作部２５から入力することができる。このとき，操作部２５が推奨条件指定手段に相当する。
【００２６】
次に，テーブル部２４に保管されている他の判定テーブル３０について説明する。例えば，図５に示した判定テーブル３０と圧縮レベルのみが異なる判定テーブル３１を図１０に示す。図１０の判定テーブル３１は，図５の判定テーブル３０の圧縮レベルをＪＰＥＧに変更したものである。ＴＩＦＦの画像は圧縮していないので多少拡大して印刷しても画質の低下はほとんど感じられない。これに対し，ＪＰＥＧの画像では復元時にやや画質が低下しているので，拡大印刷することは好ましくない。そのため，判定テーブル３１では，判定テーブル３０に比較して「×」の欄が多くされている。この判断は，個人的な主観やその画像形成装置の性能等による余地が残されたものであり，一律には決定されない。
【００２７】
あるいは，他の例として，図５に示した判定テーブル３０と基準解像度のみが異なる判定テーブル３２を図１１に示す。図１１の判定テーブル３２は，図５の判定テーブル３０の基準解像度を３００ｄｐｉに変更したものである。基準解像度が上昇することは，それだけ高画質の画像が期待されていることを示す。このためこの場合においても，判定テーブル３２では，判定テーブル３０に比較して「×」の欄が多くされている。
【００２８】
次に，図１２のフローチャートを参照して，この画像形成装置２０の動作を説明する。まず，この画像形成装置１を起動し，デジタルカメラ１０と接続する。そして，デジタルカメラ１０から，画像データとともに画像サイズと圧縮レベルとを受信する（Ｓ１０１）。そして，表示部２２に図２〜図４に示したような基準解像度選択表示を表示し，ユーザに基準解像度の選択入力を促す（Ｓ１０２）。このとき，ユーザの希望により，判断結果の表示方法や判断のための条件等の設定も可能である。デフォルト設定でよいユーザは特に設定する必要はない。
【００２９】
次に，判定部２３は，デジタルカメラ１０から受信した圧縮レベルとユーザによって入力された基準解像度とから適合する判定テーブルを選択し，テーブル部２４から読み込む（Ｓ１０３）。そして，読み込んだ判定テーブルのうちデジタルカメラ１０から受信した画像サイズの欄を参照して，許容される用紙サイズを判定する。さらに，ユーザによって設定された絞り込みのための表示条件がある場合は，その条件に適合する用紙サイズがあるかどうかを判断する（Ｓ１０４）。適合する用紙サイズが１つもない場合は（Ｓ１０４：Ｎｏ），何らかの条件を変更する必要がある。そこで，表示部２２に警告表示を出力し（Ｓ１０５），ユーザに基準解像度や表示条件等の入力をやり直すよう促す（Ｓ１０２）。
【００３０】
あるいは，各条件に適合する用紙サイズがある場合には（Ｓ１０４：Ｙｅｓ），その用紙サイズを指定された表示方法で表示部２２に表示する（Ｓ１０６）。そして，ユーザに用紙サイズを選択入力するよう促す。ユーザが用紙サイズを選択入力したら（Ｓ１０７），その選択された用紙に出力画像を形成する印刷処理を行う（Ｓ１０８）。これで，この画像形成装置２０の処理は終了する。
【００３１】
以上詳細に説明したように，本実施の形態の画像形成装置２０によれば，デジタルカメラ１０から画像データとともに画像サイズと圧縮レベルとを受信し，ユーザによって基準解像度の入力を受ける。そして，判定部２３は，その画像データの出力画像が基準解像度を満たすための用紙選択範囲を，テーブル部２４の判定テーブル３０〜３２を参照して判定する。さらに，判定部２３で選択された用紙範囲のうちユーザの表示条件に適合するものを選択して表示部２２に表示する。従って，ユーザは，印刷する前に自分の希望の出力画像に適合する用紙を選択できる。印刷可能な用紙サイズを全て表示するようにすることもできるので，画像形成装置２０について詳しくないユーザであっても，希望の用紙サイズを選択することができる。これにより，ユーザの熟練度に応じて，希望する出力状態となる用紙サイズの範囲に関する情報をユーザに提供することにより，適切な用紙サイズでの画像形成をユーザに促すことができる。
【００３２】
「第２の実施の形態」
次に，本発明を具体化した第２の実施の形態について説明する。本実施の形態は，画像形成処理に詳しいエキスパートユーザに対応した画像形成装置である。
【００３３】
本実施の形態の画像形成装置２８の構成は，第１の実施の形態の画像形成装置２０と同様である。画像形成装置２０との違いは，テーブル部２４に保管されている判定テーブル３０〜３２の変更が可能である点のみである。例えば，メーカの設定したデフォルトの判定基準に対し，ユーザによっては多少画質が低下しても画像の大きさが重要である場合や，画質が特に重要である場合等があるからである。そこで，ユーザによる判定テーブル３０〜３２の変更を可能としている。ここで，ユーザによって変更された例として，図５の判定テーブル３０と同条件であるがその判定結果は異なっている判定テーブル３３を図１３に示す。
【００３４】
画像形成装置２８の判定条件変更手順について説明する。デフォルトの判定条件では満足できない詳しいエキスパートユーザが判定テーブルを変更する場合は，まず，判定テーブル変更モードを指示する。この判定テーブルの変更は，デジタルカメラ１０と接続しない状態で行ってもよいし，接続後，あるいは画像データの受信後，あるいは各種条件の入力後等のいずれで行うこともできる。判定テーブル変更モードの指示は，操作部２５のハードキーまたはソフトキーであるユーティリティーキーまたはデフォルト変更キー等を操作して行う。
【００３５】
その結果，判定テーブル変更モードに入ると，図１３に示すような判定テーブル３３が表示部２２に表示される。表示されたテーブル中の「○」，「×」はそのときのデフォルト状態を示している。そこで，１つ１つの欄に対する操作部２５のキー入力等により「○」と「×」が交互に選択されるローテーション切換を行う。これにより，ユーザは好みの設定の判定テーブル３３を設定することができる。このとき，操作部２５がテーブル内容変更手段に相当する。
【００３６】
あるいは，判定テーブル変更モードでの変更の方法として，レベルによる方法がある。この場合はレベル値を数値で入力したり，レベルを１ＵＰ，１ＤＯＷＮ等のボタンを設けてキー入力する。入力されたレベル値に応じて，画像形成装置２０は，各判定テーブルをそれぞれ変更する。例えば，画質優先の場合はレベル数値を大きくする等としておけば，簡単な入力で全ての判定テーブルを同様に変更することができる。
【００３７】
以上詳細に説明したように，本実施の形態の画像形成装置２８によれば，処理に詳しいエキスパートユーザの場合でも，自分の好みを反映した設定とすることができる。さらに，そうして設定しておけば，他のあまり詳しくないユーザが同一の装置を使用する場合にも有効である。従って，ユーザの熟練度に応じて，希望する出力状態となる用紙サイズの範囲に関する情報をユーザに提供することにより，適切な用紙サイズでの画像形成をユーザに促すことができる。
【００３８】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
例えば，上記各実施の形態では各判定テーブル３０〜３３として，基準解像度と圧縮レベルによって分類した２次元テーブルを複数個用意するとしたが，これらの判定テーブルはこの形態に限るものではない。基準解像度，圧縮レベル，画像サイズ，用紙サイズの４条件を指定したときに，「○」であるか「×」であるかを判定できるものであれば何でもよい。
また例えば，各判定テーブル３０〜３３の判定内容については，例示であり，これに限るものではない。
また例えば，画像データ等の受信と基準解像度や表示方法の選択との実行順序は，逆でもよい。
また例えば，第２の実施の形態の画像形成装置２８では，ユーザの判断で判定テーブルが設定されるので，圧縮レベルの受信は必ずしも必要ではない。
【００３９】
（付記１） 画像撮影装置から取得した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成装置において，
画像撮影装置から画像データ，画像サイズ，および圧縮レベルを取得する画像情報取得手段と，
画像形成時の最低許容解像度を指定する最低許容解像度指定手段と，
前記画像情報取得手段により取得した画像サイズおよび圧縮レベルにより，出力可能な各記録媒体について，前記最低許容解像度指定手段により指定された最低許容解像度を満たすか否かを判定する判定手段と，
前記判定手段により満たすと判定された記録媒体の種類の少なくとも１つを表示して選択に供する表示手段と，
前記表示手段にて選択された種類の記録媒体を用いて画像を形成する画像形成手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【００４０】
（付記２） 付記１に記載する画像形成装置において，
前記判定手段は，
画像サイズと記録媒体の種類との組合せごとに判定結果をあらかじめ定めた複数の判定テーブルの１つを，最低許容解像度と圧縮レベルとの組合せにより選択し，
選択された判定テーブルを参照して判定を行うことを特徴とする画像形成装置。
【００４１】
（付記３） 画像撮影装置から取得した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成装置において，
画像撮影装置から画像データおよび画像サイズを取得する画像情報取得手段と，
画像形成時の最低許容解像度を指定する最低許容解像度指定手段と，
前記画像情報取得手段により取得した画像サイズにより，出力可能な各記録媒体について，画像サイズと記録媒体の種類との組合せごとに判定結果をあらかじめ定めた複数の判定テーブルの１つを最低許容解像度により選択し，選択された判定テーブルを参照して，前記最低許容解像度指定手段により指定された最低許容解像度を満たすか否かを判定する判定手段と，
前記判定手段で使用する判定テーブルの内容のユーザによる変更を許容するテーブル内容変更手段と，
前記判定手段により満たすと判定された記録媒体の種類の少なくとも１つを表示して選択に供する表示手段と，
前記表示手段にて選択された種類の記録媒体を用いて画像を形成する画像形成手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【００４２】
（付記４） 付記１から付記３までのいずれか１つに記載する画像形成装置において，
前記表示手段は，前記判定手段により満たすと判定された記録媒体の種類のうち，現在セットされているものと，現在セットされていないがセット可能であるものとを異なる表示形態で表示することを特徴とする画像形成装置。
【００４３】
（付記５） 付記４に記載する画像形成装置において，
前記表示手段は，現在セットされている記録媒体の種類のうち，前記判定手段により満たさないと判定されたものを，前記判定手段により満たすと判定された記録媒体の種類とは異なる表示形態で表示することを特徴とする画像形成装置。
【００４４】
（付記６） 付記１から付記５までのいずれか１つに記載する画像形成装置において，
前記表示手段における記録媒体の種類の表示態様を指定する表示態様指定手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【００４５】
（付記７） 付記１から付記６までのいずれか１つに記載する画像形成装置において，
画像形成に供される記録媒体の種類の推奨条件のユーザによる指定を許容する推奨条件指定手段を有し，
前記表示手段は，前記判定手段により満たすと判定された記録媒体の種類のうち，前記推奨条件指定手段で指定された推奨条件により推奨されるものを選別して表示することを特徴とする画像形成装置。
【００４６】
（付記８） 付記７に記載する画像形成装置において，
前記推奨条件指定手段で指定可能な推奨条件に，「大きな媒体サイズ」，「小さな媒体サイズ」，「所定のサイズに近い媒体サイズ」からなる群の少なくとも１つが含まれることを特徴とする画像形成装置。
【００４７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように本発明によれば，ユーザの熟練度に応じて，希望する出力状態となる用紙サイズの範囲に関する情報をユーザに提供することにより，適切な用紙サイズでの画像形成をユーザに促す画像形成装置が提供されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】基準解像度選択表示の例を示す説明図である。
【図３】基準解像度選択表示の例を示す説明図である。
【図４】基準解像度選択表示の例を示す説明図である。
【図５】判定テーブルの例を示す説明図である。
【図６】用紙サイズ選択表示の例を示す説明図である。
【図７】用紙サイズ選択表示の例を示す説明図である。
【図８】用紙サイズ選択表示の例を示す説明図である。
【図９】用紙サイズ選択表示の例を示す説明図である。
【図１０】判定テーブルの例を示す説明図である。
【図１１】判定テーブルの例を示す説明図である。
【図１２】画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１３】変更された判定テーブルの例を示す説明図である。
【符号の説明】
１０ デジタルカメラ（画像撮影装置）
２０，２８ 画像形成装置
２１ 画像受信部（画像情報取得手段）
２２ 表示部（表示手段）
２３ 判定部（判定手段）
２５ 操作部（最低許容解像度指定手段，テーブル内容変更手段，推奨条件指定手段）
２６ 印刷制御部（画像形成手段）
３０，３１，３２，３３ 判定テーブル
【発明の属する技術分野】
本発明は，画像データを受信して，その画像を用紙に印刷するための画像形成装置に関する。さらに詳細には，デジタルカメラ等の撮像装置と接続されてその写真画像を印刷するための画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来，デジタルカメラ等の撮像装置で撮影した画像を，プリンタ等の画像形成装置で印刷する場合，コンピュータ等の処理装置を介して行うのが一般的である。すなわち，デジタルカメラで撮影した画像データを，一旦コンピュータに送信する。さらに，コンピュータの画像処理ソフトウエア等を使用して，プリンタに出力して印刷させる。このとき，このようなソフトウエアでは，プリンタの状態やセットされている用紙サイズ等を考慮して，使用者の好みに応じたいろいろな設定を行うことが可能であった。
【０００３】
しかしながら，このようなソフトウエアは慣れたユーザには便利なものである一方で，不慣れなユーザにとってはさまざまな設定が煩雑で，意図した結果と異なる印刷となってしまうこともあった。そこで，プリンタにセットされている用紙サイズにより，ユーザの意図した画像を印刷させるための印刷制御装置が提案されている（例えば，特許文献１参照。）。この文献の印刷制御装置では，デジタルカメラとプリンタとを接続して画像データを受信する際に，その画像データのサイズも得る。そして，セットされている用紙の条件と，解像度または印刷サイズのユーザ指定条件とに基づいて，画像データを補正して印刷する。これにより，ユーザの意図した画像を簡単な操作で印刷させることを可能としている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−３０４１８７号公報（第３−５頁）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，前記した従来の技術では，家庭用等の小型プリンタが想定されており，用紙サイズは１種類だけである。そして，ユーザがマニュアルで設定した条件に基づいて，この用紙に適正に印刷できるように補正しているものである。一方，近年の多機能型プリンタでは，多種類サイズの用紙がセットされていることが普通であり，また用紙を縦向きに置くか横向きに置くかも選択できる。さらに，解像度に関しても多段階の選択が可能である。そのため，ユーザの選択肢が広がると同時に，これらの関係が複雑で，不慣れなユーザには判断が難しいものとなっているという問題点があった。
【０００６】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，ユーザの熟練度に応じて，希望する出力状態となる用紙サイズの範囲に関する情報をユーザに提供することにより，適切な用紙サイズでの画像形成をユーザに促す画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の画像形成装置は，画像撮影装置から取得した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって，画像撮影装置から画像データ，画像サイズ，および圧縮レベルを取得する画像情報取得手段と，画像形成時の最低許容解像度を指定する最低許容解像度指定手段と，画像情報取得手段により取得した画像サイズおよび圧縮レベルにより，出力可能な各記録媒体について，最低許容解像度指定手段により指定された最低許容解像度を満たすか否かを判定する判定手段と，判定手段により満たすと判定された記録媒体の種類の少なくとも１つを表示して選択に供する表示手段と，表示手段にて選択された種類の記録媒体を用いて画像を形成する画像形成手段とを有するものである。
【０００８】
すなわち本発明では，画像情報取得手段によって，デジタルカメラ等の画像撮影装置から画像データ，画像サイズ，圧縮レベルが取得される。ここで画像サイズは画像データの縦横の画素数を表し，圧縮レベルは画像撮影装置での記録方法（圧縮率等）を表す。また，最低許容解像度指定手段によって，許容される最低の解像度が指定される。さらに，これらのデータに基づいて，各記録媒体に基準を満たす画像を形成できるかどうかが判定手段により判定される。この判定の基準としては，例えば，最低許容解像度を割らない解像度で画像データ全体を印刷したときに記録媒体の大きさに対して大きすぎたり，小さすぎたりしないことである。さらに，その判定結果が表示手段により表示されるので，ユーザは表示を見てその中から好みの記録媒体を選択することができる。従って，ユーザの希望する出力状態となる用紙サイズの範囲に関する情報をユーザに提供できるので，適切な用紙サイズでの画像形成をユーザに促すことができる。
【０００９】
さらに本発明では，判定手段は，画像サイズと記録媒体の種類との組合せごとに判定結果をあらかじめ定めた複数の判定テーブルの１つを，最低許容解像度と圧縮レベルとの組合せにより選択し，選択された判定テーブルを参照して判定を行うことが望ましい。
このようにすれば，画像サイズと記録媒体の種類との組合せが最低許容解像度を満たすか否かを容易に判定できるからである。ここで，判定テーブルの判定基準としては，最低許容解像度のみでなく，ある程度の主観的判断が入ったものであってもよい。例えば，記録媒体に対して許容される形成画像の大きさの範囲にはある程度の主観的な幅がある。あるいは，記録媒体に対する形成画像の大きさをあらかじめ決定しておき，それに合わせて印刷させるようにしてもよい。
【００１０】
さらに本発明は，画像撮影装置から取得した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって，画像撮影装置から画像データおよび画像サイズを取得する画像情報取得手段と，画像形成時の最低許容解像度を指定する最低許容解像度指定手段と，画像情報取得手段により取得した画像サイズにより，出力可能な各記録媒体について，画像サイズと記録媒体の種類との組合せごとに判定結果をあらかじめ定めた複数の判定テーブルの１つを最低許容解像度により選択し，選択された判定テーブルを参照して，最低許容解像度指定手段により指定された最低許容解像度を満たすか否かを判定する判定手段と，判定手段で使用する判定テーブルの内容のユーザによる変更を許容するテーブル内容変更手段と，判定手段により満たすと判定された記録媒体の種類の少なくとも１つを表示して選択に供する表示手段と，表示手段にて選択された種類の記録媒体を用いて画像を形成する画像形成手段とを有するものであってもよい。
【００１１】
すなわち本発明では，テーブル内容変更手段によれば，判定手段が参照する判定テーブルのユーザによる変更が許容される。例えば，多少画質が低下しても大きいサイズの出力画像を得たい等のユーザの好みを，判定テーブルに反映させることができる。これにより，ユーザの熟練度に応じて，希望する出力状態となる用紙サイズの範囲を変更できる。熟練したユーザであれば特に，出力状態の希望を細かく設定したいものである。そして，その判定テーブルによって判定された用紙サイズの範囲に関する情報をユーザに提供することにより，そのユーザの希望に合った用紙サイズでの画像形成をユーザに促すことができる。また，変更されたテーブルを使用することで，熟練していないユーザであっても同様の判定基準で判定される。
【００１２】
さらに本発明では，画像形成に供される記録媒体の種類の推奨条件のユーザによる指定を許容する推奨条件指定手段を有し，表示手段は，判定手段により満たすと判定された記録媒体の種類のうち，推奨条件指定手段で指定された推奨条件により推奨されるものを選別して表示することが望ましい。
このようにすれば，ユーザにより指定された推奨条件により推奨されるものが選別して表示されるので，ユーザの希望に沿った記録媒体の種類を選択することがより容易になるからである。
【００１３】
さらに本発明では，推奨条件指定手段で指定可能な推奨条件に，「大きな媒体サイズ」，「小さな媒体サイズ」，「所定のサイズに近い媒体サイズ」からなる群の少なくとも１つが含まれることが望ましい。
このようにすれば，基準を満たす画質となるもののうちで，最大の記録媒体や最小の記録媒体を選択したいユーザや，所定のサイズに近いサイズの出力画像を得たいユーザの場合には，希望する条件を満たす記録媒体があらかじめ選別されて表示される。従って，さらに便利なものとなる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
「第１の実施の形態」
以下，本発明を具体化した第１の実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本実施の形態は，多機能プリンタ等の画像形成装置に本発明を適用したものである。
【００１５】
本実施の形態の画像形成装置２０は，図１に示すように，デジタルカメラ１０と接続されて使用される。デジタルカメラ１０は，撮像部や画像データ用メモリ等を備えた一般的な画像撮影装置である。デジタルカメラ１０と画像形成装置２０との接続方法は，有線接続および無線接続のいずれでもかまわない。有線接続の場合は，所定のケーブルを利用して，パソコンを介さずこれらの装置を直接接続すればよい。また，無線接続の場合は，赤外線通信等を利用する。複数台の画像形成装置２０がある場合は，周知の技術のように，デジタルカメラ１０において送信先となる画像形成装置２０を指定して送信すればよい。
【００１６】
画像形成装置２０は，画像受信部２１，表示部２２，判定部２３，テーブル部２４，操作部２５，印刷制御部２６を有する。画像受信部２１は，デジタルカメラ１０から画像データを受信する部分であり，画像情報取得手段に相当する。表示部２２は，ユーザへの情報提供のために各種表示を行うためのＬＣＤ表示部等であり，表示手段に相当する。判定部２３は，入力されたデータや条件を元に，適合する用紙サイズの範囲を決定する部分であり，判定手段に相当する。
【００１７】
テーブル部２４は，判定部２３での判定のために使用される各種判定テーブルを保管する部分である。操作部２５は，ユーザが操作入力するための入力キー等である。あるいは，ソフトキーを有するタッチパネル等を使用すれば，表示部２２と操作部２５とを一体とすることもできる。印刷制御部２６は，決定された各設定に従って，画像形成を行うための制御部分であり，画像形成手段に相当する。また，画像形成装置２０がコピー機である場合には，このほかにスキャナ部等の画像入力装置をさらに備えた構成となる。
【００１８】
次に，この画像形成装置２０での画像形成動作について説明する。画像受信部２１は，デジタルカメラ１０から画像データを受信する際に，画像データの縦横の画素数（以下，画像サイズという）とデータの圧縮フォーマット（以下，圧縮レベルという）とを画像データとともに受信する。圧縮レベルとは，例えば，ＴＩＦＦ，ＪＰＥＧ（複数のレベルがある）等に相当し，デジタルカメラ１０において画像を撮影し記録する際に選択されている。
【００１９】
ユーザは，まず操作部２５を操作して基準解像度を選定する。基準解像度は，出力画像の解像度の最低基準であり，出力画像としてこれより粗い解像度の画像は作成しない。この際，画像形成装置２０は，選択指針となる表示を表示部２２に表示する。ここでは，操作部２５が最低許容解像度指定手段に相当する。次に，この基準解像度を受けて，判定部２３によって用紙サイズの選択可能範囲が判定される。判定部２３は，受信した画像サイズと圧縮レベル，ユーザが選択した基準解像度等の各条件と，画像形成装置２０にセット可能な（あるいはセットされている）用紙サイズの範囲とから，選択可能範囲の用紙サイズを判定する。
【００２０】
その判定結果は，表示部２２に所定の形式で表示される。ユーザは，この表示を見ることにより，１つの用紙サイズを選択決定する。そして，操作部２５を用いて，決定した用紙サイズを設定入力する。最後に，印刷制御部２６によって，設定された用紙サイズに合わせた画像が形成されて印刷される。画像データに比較して小さい用紙が選択された場合は，解像度を上げて画像データを縮小することにより，用紙サイズに合わせる。
【００２１】
ここで，ユーザが基準解像度を設定する際に，画像形成装置２０が表示部２２に表示する選択指針の例を図２〜図４に示す。例えば，図２に示すように，印刷可能な各解像度を表示してユーザにその中から選択させてもよい。また，図３に示すように，「超高解像度」，「高解像度」，「普通」等の抽象的な言葉で表示して，その中からユーザに選択させてもよい。またあるいは，図４に示すように，ユーザに基準解像度を数値入力させてもよい。いずれの場合でも，あらかじめデフォルトの基準解像度を設定しておき，その解像度が選択された状態で表示されるようにすればユーザが設定する際の指針となる。
【００２２】
次に，判定部２３による用紙サイズの選択可能範囲の判定方法について説明する。この判定に際して，判定部２３は，図５に示すような，判定テーブル３０を利用する。判定テーブル３０は，基準解像度と圧縮レベルごとにそれぞれ設けられ，画像サイズと用紙サイズとが対応付けられたものである。このような判定テーブル３０が基準解像度と圧縮レベルとの組合せごとに用意され，テーブル部２４に保管されている。判定部２３は，ユーザによって入力された基準解像度とデジタルカメラ１０から入力した圧縮レベルとに適合する判定テーブル３０を，テーブル部２４から選択して読み込む。さらに，デジタルカメラ１０から入力された画像の画像サイズの欄により，判定テーブル３０のどの行を参照するかを決定する。これにより，各用紙サイズの可否を得る。この判定結果を基に判定部２３は，ユーザに用紙サイズを選択させるための表示を表示部２２に出力する。
【００２３】
例えば，図５に示した判定テーブル３０は，基準解像度１５０ｄｐｉ，圧縮レベルＴＩＦＦの場合の判定テーブルである。画像サイズと用紙サイズとの組み合わせが，所定の基準を満たす画像を形成することができるものであれば「○」が，基準を満たす画像を形成できない組み合わせには「×」が記入されている。ここで，所定の基準としては，基準解像度を満たすのみでなく，ある程度の主観的判断が入ったものでもよい。図５の例で，画像サイズが１６００×１２００ドットの画像（２行目）の場合は，Ａ４横，Ａ４縦，Ａ５横，Ａ５縦，Ａ６横の５種類の用紙が基準を満たす画像を形成できる用紙である。そして，Ａ３縦サイズでは，用紙に合致するように画像を拡大すると基準解像度を下回ってしまい，基準を満たす画像を形成できないことを示している。
【００２４】
この場合の判定結果表示の例を図６〜図８に示す。図６に示したのは，出力可能でトレイにセットされているサイズを全て表示したものである。図７に示したのは，実線で表示したのが出力可能でトレイにセットされているサイズである。そして，現在トレイにセットされていないが，基準を満たしており，セット可能なサイズを破線で表示したものである。また，図８に示したのは，トレイにはセット可能であるが基準を満たさない用紙サイズには，「×」を重ねて表示したものである。「×」が無いものは出力可能でトレイにセットされているサイズを示している。これらの表示形式は，ユーザが好みに応じてあらかじめ選択しておくことができる。あるいは，後述するように，ユーザによる表示条件を設けてあらかじめ絞り込んだ表示とすることもできる。
【００２５】
ここで，ユーザによる表示条件の設定について説明する。ユーザは，判定部２３による判定結果の表示部２２への表示に関して，あらかじめ絞り込むための条件を設けることができる。例えば，基準を満たすもののうち，出力画像が最大となる用紙サイズのみを表示させたり，用紙サイズが最小のもののみを表示させるように設定するのである。あるいは，出力画像サイズを「縦２５０×横２００（に最も近いもの）」のように設定することもできる。最後の例のように設定された場合，基準を満たす用紙サイズに「Ａ４縦」が含まれていれば，用紙選択のための判定結果表示画面は，図９に示したように，「Ａ４縦」のみが表示される。これらの表示条件は，基準解像度を入力するときに，選択して操作部２５から入力することができる。このとき，操作部２５が推奨条件指定手段に相当する。
【００２６】
次に，テーブル部２４に保管されている他の判定テーブル３０について説明する。例えば，図５に示した判定テーブル３０と圧縮レベルのみが異なる判定テーブル３１を図１０に示す。図１０の判定テーブル３１は，図５の判定テーブル３０の圧縮レベルをＪＰＥＧに変更したものである。ＴＩＦＦの画像は圧縮していないので多少拡大して印刷しても画質の低下はほとんど感じられない。これに対し，ＪＰＥＧの画像では復元時にやや画質が低下しているので，拡大印刷することは好ましくない。そのため，判定テーブル３１では，判定テーブル３０に比較して「×」の欄が多くされている。この判断は，個人的な主観やその画像形成装置の性能等による余地が残されたものであり，一律には決定されない。
【００２７】
あるいは，他の例として，図５に示した判定テーブル３０と基準解像度のみが異なる判定テーブル３２を図１１に示す。図１１の判定テーブル３２は，図５の判定テーブル３０の基準解像度を３００ｄｐｉに変更したものである。基準解像度が上昇することは，それだけ高画質の画像が期待されていることを示す。このためこの場合においても，判定テーブル３２では，判定テーブル３０に比較して「×」の欄が多くされている。
【００２８】
次に，図１２のフローチャートを参照して，この画像形成装置２０の動作を説明する。まず，この画像形成装置１を起動し，デジタルカメラ１０と接続する。そして，デジタルカメラ１０から，画像データとともに画像サイズと圧縮レベルとを受信する（Ｓ１０１）。そして，表示部２２に図２〜図４に示したような基準解像度選択表示を表示し，ユーザに基準解像度の選択入力を促す（Ｓ１０２）。このとき，ユーザの希望により，判断結果の表示方法や判断のための条件等の設定も可能である。デフォルト設定でよいユーザは特に設定する必要はない。
【００２９】
次に，判定部２３は，デジタルカメラ１０から受信した圧縮レベルとユーザによって入力された基準解像度とから適合する判定テーブルを選択し，テーブル部２４から読み込む（Ｓ１０３）。そして，読み込んだ判定テーブルのうちデジタルカメラ１０から受信した画像サイズの欄を参照して，許容される用紙サイズを判定する。さらに，ユーザによって設定された絞り込みのための表示条件がある場合は，その条件に適合する用紙サイズがあるかどうかを判断する（Ｓ１０４）。適合する用紙サイズが１つもない場合は（Ｓ１０４：Ｎｏ），何らかの条件を変更する必要がある。そこで，表示部２２に警告表示を出力し（Ｓ１０５），ユーザに基準解像度や表示条件等の入力をやり直すよう促す（Ｓ１０２）。
【００３０】
あるいは，各条件に適合する用紙サイズがある場合には（Ｓ１０４：Ｙｅｓ），その用紙サイズを指定された表示方法で表示部２２に表示する（Ｓ１０６）。そして，ユーザに用紙サイズを選択入力するよう促す。ユーザが用紙サイズを選択入力したら（Ｓ１０７），その選択された用紙に出力画像を形成する印刷処理を行う（Ｓ１０８）。これで，この画像形成装置２０の処理は終了する。
【００３１】
以上詳細に説明したように，本実施の形態の画像形成装置２０によれば，デジタルカメラ１０から画像データとともに画像サイズと圧縮レベルとを受信し，ユーザによって基準解像度の入力を受ける。そして，判定部２３は，その画像データの出力画像が基準解像度を満たすための用紙選択範囲を，テーブル部２４の判定テーブル３０〜３２を参照して判定する。さらに，判定部２３で選択された用紙範囲のうちユーザの表示条件に適合するものを選択して表示部２２に表示する。従って，ユーザは，印刷する前に自分の希望の出力画像に適合する用紙を選択できる。印刷可能な用紙サイズを全て表示するようにすることもできるので，画像形成装置２０について詳しくないユーザであっても，希望の用紙サイズを選択することができる。これにより，ユーザの熟練度に応じて，希望する出力状態となる用紙サイズの範囲に関する情報をユーザに提供することにより，適切な用紙サイズでの画像形成をユーザに促すことができる。
【００３２】
「第２の実施の形態」
次に，本発明を具体化した第２の実施の形態について説明する。本実施の形態は，画像形成処理に詳しいエキスパートユーザに対応した画像形成装置である。
【００３３】
本実施の形態の画像形成装置２８の構成は，第１の実施の形態の画像形成装置２０と同様である。画像形成装置２０との違いは，テーブル部２４に保管されている判定テーブル３０〜３２の変更が可能である点のみである。例えば，メーカの設定したデフォルトの判定基準に対し，ユーザによっては多少画質が低下しても画像の大きさが重要である場合や，画質が特に重要である場合等があるからである。そこで，ユーザによる判定テーブル３０〜３２の変更を可能としている。ここで，ユーザによって変更された例として，図５の判定テーブル３０と同条件であるがその判定結果は異なっている判定テーブル３３を図１３に示す。
【００３４】
画像形成装置２８の判定条件変更手順について説明する。デフォルトの判定条件では満足できない詳しいエキスパートユーザが判定テーブルを変更する場合は，まず，判定テーブル変更モードを指示する。この判定テーブルの変更は，デジタルカメラ１０と接続しない状態で行ってもよいし，接続後，あるいは画像データの受信後，あるいは各種条件の入力後等のいずれで行うこともできる。判定テーブル変更モードの指示は，操作部２５のハードキーまたはソフトキーであるユーティリティーキーまたはデフォルト変更キー等を操作して行う。
【００３５】
その結果，判定テーブル変更モードに入ると，図１３に示すような判定テーブル３３が表示部２２に表示される。表示されたテーブル中の「○」，「×」はそのときのデフォルト状態を示している。そこで，１つ１つの欄に対する操作部２５のキー入力等により「○」と「×」が交互に選択されるローテーション切換を行う。これにより，ユーザは好みの設定の判定テーブル３３を設定することができる。このとき，操作部２５がテーブル内容変更手段に相当する。
【００３６】
あるいは，判定テーブル変更モードでの変更の方法として，レベルによる方法がある。この場合はレベル値を数値で入力したり，レベルを１ＵＰ，１ＤＯＷＮ等のボタンを設けてキー入力する。入力されたレベル値に応じて，画像形成装置２０は，各判定テーブルをそれぞれ変更する。例えば，画質優先の場合はレベル数値を大きくする等としておけば，簡単な入力で全ての判定テーブルを同様に変更することができる。
【００３７】
以上詳細に説明したように，本実施の形態の画像形成装置２８によれば，処理に詳しいエキスパートユーザの場合でも，自分の好みを反映した設定とすることができる。さらに，そうして設定しておけば，他のあまり詳しくないユーザが同一の装置を使用する場合にも有効である。従って，ユーザの熟練度に応じて，希望する出力状態となる用紙サイズの範囲に関する情報をユーザに提供することにより，適切な用紙サイズでの画像形成をユーザに促すことができる。
【００３８】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
例えば，上記各実施の形態では各判定テーブル３０〜３３として，基準解像度と圧縮レベルによって分類した２次元テーブルを複数個用意するとしたが，これらの判定テーブルはこの形態に限るものではない。基準解像度，圧縮レベル，画像サイズ，用紙サイズの４条件を指定したときに，「○」であるか「×」であるかを判定できるものであれば何でもよい。
また例えば，各判定テーブル３０〜３３の判定内容については，例示であり，これに限るものではない。
また例えば，画像データ等の受信と基準解像度や表示方法の選択との実行順序は，逆でもよい。
また例えば，第２の実施の形態の画像形成装置２８では，ユーザの判断で判定テーブルが設定されるので，圧縮レベルの受信は必ずしも必要ではない。
【００３９】
（付記１） 画像撮影装置から取得した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成装置において，
画像撮影装置から画像データ，画像サイズ，および圧縮レベルを取得する画像情報取得手段と，
画像形成時の最低許容解像度を指定する最低許容解像度指定手段と，
前記画像情報取得手段により取得した画像サイズおよび圧縮レベルにより，出力可能な各記録媒体について，前記最低許容解像度指定手段により指定された最低許容解像度を満たすか否かを判定する判定手段と，
前記判定手段により満たすと判定された記録媒体の種類の少なくとも１つを表示して選択に供する表示手段と，
前記表示手段にて選択された種類の記録媒体を用いて画像を形成する画像形成手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【００４０】
（付記２） 付記１に記載する画像形成装置において，
前記判定手段は，
画像サイズと記録媒体の種類との組合せごとに判定結果をあらかじめ定めた複数の判定テーブルの１つを，最低許容解像度と圧縮レベルとの組合せにより選択し，
選択された判定テーブルを参照して判定を行うことを特徴とする画像形成装置。
【００４１】
（付記３） 画像撮影装置から取得した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成装置において，
画像撮影装置から画像データおよび画像サイズを取得する画像情報取得手段と，
画像形成時の最低許容解像度を指定する最低許容解像度指定手段と，
前記画像情報取得手段により取得した画像サイズにより，出力可能な各記録媒体について，画像サイズと記録媒体の種類との組合せごとに判定結果をあらかじめ定めた複数の判定テーブルの１つを最低許容解像度により選択し，選択された判定テーブルを参照して，前記最低許容解像度指定手段により指定された最低許容解像度を満たすか否かを判定する判定手段と，
前記判定手段で使用する判定テーブルの内容のユーザによる変更を許容するテーブル内容変更手段と，
前記判定手段により満たすと判定された記録媒体の種類の少なくとも１つを表示して選択に供する表示手段と，
前記表示手段にて選択された種類の記録媒体を用いて画像を形成する画像形成手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【００４２】
（付記４） 付記１から付記３までのいずれか１つに記載する画像形成装置において，
前記表示手段は，前記判定手段により満たすと判定された記録媒体の種類のうち，現在セットされているものと，現在セットされていないがセット可能であるものとを異なる表示形態で表示することを特徴とする画像形成装置。
【００４３】
（付記５） 付記４に記載する画像形成装置において，
前記表示手段は，現在セットされている記録媒体の種類のうち，前記判定手段により満たさないと判定されたものを，前記判定手段により満たすと判定された記録媒体の種類とは異なる表示形態で表示することを特徴とする画像形成装置。
【００４４】
（付記６） 付記１から付記５までのいずれか１つに記載する画像形成装置において，
前記表示手段における記録媒体の種類の表示態様を指定する表示態様指定手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【００４５】
（付記７） 付記１から付記６までのいずれか１つに記載する画像形成装置において，
画像形成に供される記録媒体の種類の推奨条件のユーザによる指定を許容する推奨条件指定手段を有し，
前記表示手段は，前記判定手段により満たすと判定された記録媒体の種類のうち，前記推奨条件指定手段で指定された推奨条件により推奨されるものを選別して表示することを特徴とする画像形成装置。
【００４６】
（付記８） 付記７に記載する画像形成装置において，
前記推奨条件指定手段で指定可能な推奨条件に，「大きな媒体サイズ」，「小さな媒体サイズ」，「所定のサイズに近い媒体サイズ」からなる群の少なくとも１つが含まれることを特徴とする画像形成装置。
【００４７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように本発明によれば，ユーザの熟練度に応じて，希望する出力状態となる用紙サイズの範囲に関する情報をユーザに提供することにより，適切な用紙サイズでの画像形成をユーザに促す画像形成装置が提供されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】基準解像度選択表示の例を示す説明図である。
【図３】基準解像度選択表示の例を示す説明図である。
【図４】基準解像度選択表示の例を示す説明図である。
【図５】判定テーブルの例を示す説明図である。
【図６】用紙サイズ選択表示の例を示す説明図である。
【図７】用紙サイズ選択表示の例を示す説明図である。
【図８】用紙サイズ選択表示の例を示す説明図である。
【図９】用紙サイズ選択表示の例を示す説明図である。
【図１０】判定テーブルの例を示す説明図である。
【図１１】判定テーブルの例を示す説明図である。
【図１２】画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１３】変更された判定テーブルの例を示す説明図である。
【符号の説明】
１０ デジタルカメラ（画像撮影装置）
２０，２８ 画像形成装置
２１ 画像受信部（画像情報取得手段）
２２ 表示部（表示手段）
２３ 判定部（判定手段）
２５ 操作部（最低許容解像度指定手段，テーブル内容変更手段，推奨条件指定手段）
２６ 印刷制御部（画像形成手段）
３０，３１，３２，３３ 判定テーブル
Claims (5)
- 画像撮影装置から取得した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成装置において，
画像撮影装置から画像データ，画像サイズ，および圧縮レベルを取得する画像情報取得手段と，
画像形成時の最低許容解像度を指定する最低許容解像度指定手段と，
前記画像情報取得手段により取得した画像サイズおよび圧縮レベルにより，出力可能な各記録媒体について，前記最低許容解像度指定手段により指定された最低許容解像度を満たすか否かを判定する判定手段と，
前記判定手段により満たすと判定された記録媒体の種類の少なくとも１つを表示して選択に供する表示手段と，
前記表示手段にて選択された種類の記録媒体を用いて画像を形成する画像形成手段とを有することを特徴とする画像形成装置。 - 請求項１に記載する画像形成装置において，
前記判定手段は，
画像サイズと記録媒体の種類との組合せごとに判定結果をあらかじめ定めた複数の判定テーブルの１つを，最低許容解像度と圧縮レベルとの組合せにより選択し，
選択された判定テーブルを参照して判定を行うことを特徴とする画像形成装置。 - 画像撮影装置から取得した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成装置において，
画像撮影装置から画像データおよび画像サイズを取得する画像情報取得手段と，
画像形成時の最低許容解像度を指定する最低許容解像度指定手段と，
前記画像情報取得手段により取得した画像サイズにより，出力可能な各記録媒体について，画像サイズと記録媒体の種類との組合せごとに判定結果をあらかじめ定めた複数の判定テーブルの１つを最低許容解像度により選択し，選択された判定テーブルを参照して，前記最低許容解像度指定手段により指定された最低許容解像度を満たすか否かを判定する判定手段と，
前記判定手段で使用する判定テーブルの内容のユーザによる変更を許容するテーブル内容変更手段と，
前記判定手段により満たすと判定された記録媒体の種類の少なくとも１つを表示して選択に供する表示手段と，
前記表示手段にて選択された種類の記録媒体を用いて画像を形成する画像形成手段とを有することを特徴とする画像形成装置。 - 請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載する画像形成装置において，
画像形成に供される記録媒体の種類の推奨条件のユーザによる指定を許容する推奨条件指定手段を有し，
前記表示手段は，前記判定手段により満たすと判定された記録媒体の種類のうち，前記推奨条件指定手段で指定された推奨条件により推奨されるものを選別して表示することを特徴とする画像形成装置。 - 請求項４に記載する画像形成装置において，
前記推奨条件指定手段で指定可能な推奨条件に，「大きな媒体サイズ」，「小さな媒体サイズ」，「所定のサイズに近い媒体サイズ」からなる群の少なくとも１つが含まれることを特徴とする画像形成装置。
Priority Applications (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2003087948A JP4013805B2 (ja) | 2003-03-27 | 2003-03-27 | 画像形成装置 |
Applications Claiming Priority (1)
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