JP2004291629A - プリンタ、プリンタシステム及びプリンタ管理方法並びにプリンタ管理用プログラム - Google Patents
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Abstract
【解決手段】2つ以上のプリンタを接続し、当該各プリンタPに、印刷能力情報を交換し合って互いに保持させ、いずれか1つのプリンタPを指定して印刷データが送られてきたときに、当該プリンタPが最適な出力先プリンタPを選択して印刷データを転送する。これによって、多数のプリンタPが存在してもユーザの介在やサーバを要することなく、常に最適なプリンタPによる印刷が実現できる。
【選択図】 図2
Description
このように同一ネットワーク上に多種多様なプリンタが設置されるのは、例えばプリンタの導入時期の違いや導入予算の多寡、あるいはユーザが要求する印刷機能等の違い等によるものであるが、このような環境下では、ユーザの要求を最大限満たす印刷を実行するためには、各ユーザ自身がそれら各プリンタの性能や特性を十分把握し、印刷を実行する際にユーザ自身がその印刷に最適なプリンタを選択する必要がある。
例えば、高品質なカラー写真印刷を実行したい場合には、それが可能なカラーインクジェットプリンタ等を選択し、モノクロ文書を高速で印刷したい場合には、高速印刷可能なモノクロレーザプリンタ等を選択し、また、A3サイズ以上の印刷を実行したい場合には、その用紙を扱えるプリンタを選択することになる。また、コスト重視の印刷を実行したい場合には、安価な印刷用紙等が扱えるプリンタを選択し、品質重視の印刷を実行したい場合には、高品質な印刷用紙等を備えたプリンタを選択することになる。
そのため、従来では例えば以下の特許文献1等に示すように、そのネットワーク上に各プリンタの管理用サーバを設け、そのサーバがユーザの印刷要求の内容を解析し、ユーザの印刷内容・要求に最適なプリンタを自動的に選択して印刷を実行するようにしたシステムが提案されている。
そこで、本発明はこのような課題を有効に解決するために案出されたものであり、その目的は、その運用に際してユーザの介在やサーバを要しない新規なプリンタ、プリンタシステム及びプリンタ管理方法並びにプリンタ管理用プログラムを提供するものである。
他のプリンタとネットワークを介して情報通信可能に接続されるプリンタであって、自己並びに他のプリンタの印刷能力情報を保持するプリンタ能力情報保持手段と、当該プリンタ能力情報保持手段に保持された前記自己並びに他のプリンタの印刷能力と、印刷条件とに基づいて出力先のプリンタを選択する出力先プリンタ選択手段と、当該出力先プリンタ選択手段で選択したプリンタへ印刷データを転送する印刷データ転送手段と、を備えたことを特徴とするものである。
すなわち、ユーザはそのネットワーク上に接続された全てのプリンタの種類や数は勿論、その印刷能力等を全く知らなくともいずれか1つのプリンタに対して印刷指示及び印刷データを送るだけで、その指示及び印刷データを受けたプリンタがその印刷内容と各プリンタの印刷能力に応じて自動的に最適なプリンタを自ら選択し、そのプリンタにその印刷を委譲することになる。
印刷能力が異なる他のプリンタとネットワークを介して情報通信可能に接続されるプリンタであって、自己並びに他のプリンタの印刷能力情報を保持するプリンタ能力情報保持手段と、このプリンタ能力情報保持手段に保持された自己並びに他のプリンタの印刷能力とユーザの印刷条件とに応じて最適な出力先プリンタを選択する出力先プリンタ選択手段と、この出力先プリンタ選択手段で選択したプリンタへ印刷データを転送する印刷データ転送手段とを備えたことを特徴とするものである。
従って、発明1と同様に、同一ネットワーク上に互いに印刷能力が異なるプリンタが多数接続されている環境下であっても、ユーザは極めて容易に所望の印刷を実行することができると共に、従来のようなプリンタ管理用のサーバが不要となり、そのためのコストや設置場所、メンテナンス作業等も一切不要となる。
発明1に記載のプリンタにおいて、前記出力先プリンタ選択手段は、2つ以上の出力先プリンタが選択可能となっていることを特徴とするものである。
すなわち、発明1で説明したように、各プリンタはユーザから自己の印刷能力に不適当な内容の印刷データを送られてきたときは、自動的に最適なプリンタを選択し、そのプリンタに印刷を委譲することになるが、このとき、その印刷内容を満足する印刷能力を有する出力先プリンタが2つ以上存在するときは、本発明のように、それら全ての出力先プリンタを選択すれば、分散印刷が可能となり、より短時間で印刷処理を終了することができる。
発明1のプリンタにおいて、前記出力先プリンタ選択手段は、同時に2つ以上の他の出力先プリンタを選択可能であることを特徴とするものである。
これによって、発明3と同様に2つ以上の出力先プリンタを選択すれば、分散印刷が可能となり、より短時間で印刷処理を終了することができる。
他のプリンタとネットワークを介して情報通信可能に接続されるプリンタであって、自己の印刷能力情報と自己のプリンタドライバコンポーネントとを他のプリンタに通知するコンポーネント提供手段と、通知された他のプリンタドライバコンポーネントと自己のプリンタドライバコンポーネントとを統合して統一的なプリンタドライバを構成するコンポーネント統合手段と、当該コンポーネント統合手段で得られた統一的なプリンタドライバから統合ユーザインタフェースを作成して提供するユーザインタフェース提供部と、を備えたことを特徴とするものである。
従って、本発明によれば、発明1と同様に同一ネットワーク上に互いに印刷能力が異なるプリンタが多数接続されている環境下であっても、ユーザは極めて容易に所望の印刷を実行することができると共に、従来のようなプリンタ管理用のサーバが不要となり、そのためのコストや設置場所、メンテナンス作業等も一切不要となる。
印刷能力が異なる他のプリンタとネットワークを介して情報通信可能に接続されるプリンタであって、自己の印刷能力情報とプリンタドライバコンポーネントとを他のプリンタに通知するコンポーネント提供手段と、通知された他のプリンタドライバコンポーネントと自己のプリンタドライバコンポーネントとを統合して統一的なプリンタドライバを構成するコンポーネント統合手段と、このコンポーネント統合手段で得られた統一的なプリンタドライバから統合ユーザインタフェースを作成してユーザに提供するユーザインタフェース提供部と、を備えたことを特徴とするものである。
発明5又は6に記載のプリンタにおいて、前記統合ユーザインタフェースは、印刷設定を選択する設定入力項目を複数有すると共に、その印刷設定の選択毎に設定可能な項目が限定されるようになっていることを特徴とするものである。
発明5又は6に記載のプリンタにおいて、前記統合ユーザインタフェースは、ユーザが印刷設定を選択する設定入力項目を複数有すると共に、その印刷設定の選択毎に設定可能な項目が順次限定されるようになっていることを特徴とするものである。
複数のプリンタと、当該プリンタに印刷データを送る印刷指示端末とをネットワークで接続したプリンタシステムであって、前記各プリンタは、前記自己並びに他のプリンタの印刷能力情報を保持するプリンタ能力情報保持手段と、当該プリンタ能力情報保持手段に保持された自己並びに他のプリンタの印刷能力と、印刷条件とに応じて出力先プリンタを選択する出力先プリンタ選択手段と、当該出力先プリンタ選択手段で選択したプリンタへ印刷データを転送する印刷データ転送手段と、を備えたことを特徴とするものである。
それぞれ印刷能力が異なる複数のプリンタと、このプリンタに印刷データを送る印刷指示端末とをネットワークで接続したプリンタシステムであって、前記各プリンタは、少なくとも、自己並びに他のプリンタの印刷能力情報を保持するプリンタ能力情報保持手段と、このプリンタ能力情報保持手段に保持された自己並びに他のプリンタの印刷能力とユーザの印刷条件とに応じて最適な出力先プリンタを選択する出力先プリンタ選択手段と、この出力先プリンタ選択手段で選択したプリンタへ印刷データを転送する印刷データ転送手段と、を備えたことを特徴とするものである。
発明9又は10に記載のプリンタシステムにおいて、前記出力先プリンタ選択手段は、2つ以上の出力先プリンタが選択可能となっていることを特徴とするものである。
複数のプリンタと、当該プリンタに印刷データを送る印刷指示端末とをネットワークで接続したプリンタシステムであって、前記各プリンタは、自己の印刷能力情報と自己のプリンタドライバコンポーネントとを他のプリンタに通知するコンポーネント提供手段と、前記自己のプリンタドライバコンポーネントと他のプリンタの前記コンポーネント提供手段により通知された他のプリンタドライバコンポーネントとを統合して統一的なプリンタドライバを構成するコンポーネント統合手段と、当該コンポーネント統合手段で得られた統一的なプリンタドライバから統合ユーザインタフェースを作成して前記印刷指示端末に提供するユーザインタフェース提供部と、を備えたことを特徴とするものである。
それぞれ印刷能力が異なる複数のプリンタと、このプリンタに印刷データを送る印刷指示端末とをネットワークで接続したプリンタシステムであって、前記各プリンタは、少なくとも、自己の印刷能力情報とプリンタドライバコンポーネントとを他のプリンタに通知するコンポーネント提供手段と、通知された他のプリンタドライバコンポーネントと自己のプリンタドライバコンポーネントとを統合して統一的なプリンタドライバを構成するコンポーネント統合手段と、このコンポーネント統合手段で得られた統一的なプリンタドライバから統合ユーザインタフェースを作成して前記印刷指示端末に提供するユーザインタフェース提供部と、を備えたことを特徴とするものである。
発明12又は13に記載のプリンタシステムにおいて、前記統合ユーザインタフェースは、印刷設定を選択する設定入力項目を複数有すると共に、その印刷設定の選択毎に設定可能な項目が限定されるようになっていることを特徴とするものである。
複数のプリンタをネットワークを介して相互に情報通信可能に接続し、前記各プリンタに、自己並びに他のプリンタの印刷能力情報を交換し合って互いに保持させておき、当該各プリンタのうち、いずれか1つのプリンタを指定して印刷データが送られてきたときに、当該印刷データが送られてきたプリンタが、その印刷データの印刷条件と、自己並びに他のプリンタの印刷能力とに基づいて自己を含めた出力先プリンタを選択し、選択したプリンタへ印刷データを転送するようにしたことを特徴とするものである。
印刷能力が異なる2つ以上のプリンタをネットワークを介して相互に情報通信可能に接続し、その各々のプリンタに、自己並びに他のプリンタの印刷能力情報を交換し合って互いに保持させ、いずれか1つのプリンタを指定して印刷データが送られてきたときに、そのプリンタがその印刷データの印刷条件と自己並びに他のプリンタの印刷能力とに応じて自己を含めた最適な出力先プリンタを選択し、選択したプリンタへ印刷データを転送するようにしたことを特徴とするものである。
発明15又は16に記載のプリンタ管理方法において、前記プリンタは、自己のプリンタ及び他のプリンタ、あるいは他のプリンタであって、2つ以上のプリンタを選択して印刷データを分散して転送するようにしたことを特徴とするものである。
これにより、発明3等と同様に2つ以上のプリンタによる分散印刷が可能となり、印刷処理効率が向上する。
発明15〜17のいずれか1項に記載のプリンタ管理方法において、前記ネットワークに新たなプリンタが加わったときは、他の全てのプリンタは、それぞれ、その新たなプリンタからその印刷能力情報を取得すると共に、自己の印刷能力情報をそのプリンタに通知することを特徴とするものである。
2つ以上のプリンタと、当該プリンタに印刷指示を送る印刷指示端末とをネットワークを介して相互に情報通信可能に接続し、前記各プリンタの印刷能力情報とプリンタドライバコンポーネントとを他の全てのプリンタに通知すると共に、通知された他の印刷能力情報及びプリンタドライバコンポーネントと前記各プリンタの印刷能力情報及びプリンタドライバコンポーネントとを統合して統一的なプリンタドライバを構成した後、当該統一的なプリンタドライバから統合ユーザインタフェースを作成して、当該統合ユーザインタフェースを前記印刷指示端末に提供するようにしたことを特徴とするものである。
印刷能力が異なる2つ以上のプリンタをネットワークを介して相互に情報通信可能に接続し、その各々のプリンタに、自己の印刷能力情報とプリンタドライバコンポーネントとを他の全てのプリンタに通知すると共に、通知された他の印刷能力情報及びプリンタドライバコンポーネントと自己の印刷能力情報及びプリンタドライバコンポーネントとを統合して統一的なプリンタドライバを構成し、この統一的なプリンタドライバから統合ユーザインタフェースを作成してこれをユーザに提供するようにしたことを特徴とするものである。
発明19又は20に記載のプリンタ管理方法において、前記統合ユーザインタフェースは、印刷設定を選択する設定入力項目を複数有し、その印刷設定を選択する毎に設定可能な項目が限定されて最終的に特定のプリンタが残るようになっていることを特徴とするものである。
発明19又は21に記載のプリンタ管理方法において、
前記ネットワークに新たなプリンタが加わったときは、他の全てのプリンタは、それぞれ、その新たなプリンタからその印刷能力情報とプリンタドライバコンポーネントとを取得すると共に、自己の印刷能力情報とプリンタドライバコンポーネントをそのプリンタに通知し、その後、それら各プリンタは、通知された他の印刷能力情報及びプリンタドライバコンポーネントと自己の印刷能力情報及びプリンタドライバコンポーネントとを統合して統一的なプリンタドライバを構成し、この統一的なプリンタドライバから統合ユーザインタフェースを作成してこれを前記印刷指示端末に提供するようにしたことを特徴とするものである。
発明20又は21に記載のプリンタ管理方法において、前記ネットワークに新たなプリンタが加わったときは、他の全てのプリンタは、それぞれ、その新たなプリンタからその印刷能力情報とプリンタドライバコンポーネントとを取得すると共に、自己の印刷能力情報とプリンタドライバコンポーネントをそのプリンタに通知し、その後、それら各プリンタは、通知された他の印刷能力情報及びプリンタドライバコンポーネントと自己の印刷能力情報及びプリンタドライバコンポーネントとを統合して統一的なプリンタドライバを構成し、この統一的なプリンタドライバから統合ユーザインタフェースを作成してこれをユーザに提供するようにしたことを特徴とするものである。
他のプリンタとネットワークを介して情報通信可能に接続されるプリンタのコンピュータを、自己並びに他のプリンタの印刷能力情報を保持するプリンタ能力情報保持手段と、当該プリンタ能力情報保持手段に保持された自己並びに他のプリンタの印刷能力とユーザの印刷条件とに基づいて出力先のプリンタを選択する出力先プリンタ選択手段と、当該出力先プリンタ選択手段で選択したプリンタへ印刷データを転送する印刷データ転送手段と、して機能させることを特徴とするものである。
印刷能力が異なる他のプリンタとネットワークを介して情報通信可能に接続されるプリンタのコンピュータを、自己並びに他のプリンタの印刷能力情報を保持するプリンタ能力情報保持手段と、このプリンタ能力情報保持手段に保持された自己並びに他のプリンタの印刷能力とユーザの印刷条件とに応じて最適な出力先プリンタを選択する出力先プリンタ選択手段と、この出力先プリンタ選択手段で選択したプリンタへ印刷データを転送する印刷データ転送手段と、して機能させることを特徴とするものである。
発明24又は25に記載のプリンタ管理プログラムにおいて、前記出力先プリンタ選択手段は、2つ以上の出力先プリンタが選択可能となっていることを特徴とするものである。
これによって、発明3と同様に、その印刷内容を満足する印刷能力を有する出力先プリンタが2つ以上存在するときは、それら全ての出力先プリンタを選択すれば、分散印刷が可能となり、より短時間で印刷処理を終了することができる。
他のプリンタとネットワークを介して情報通信可能に接続されるプリンタのコンピュータを、自己の印刷能力情報とプリンタドライバコンポーネントとを他のプリンタに通知するコンポーネント提供手段と、前記自己のプリンタドライバコンポーネントと他のプリンタの前記コンポーネント提供手段により通知された他のプリンタドライバコンポーネントとを統合して統一的なプリンタドライバを構成するコンポーネント統合手段と、当該コンポーネント統合手段で得られた統一的なプリンタドライバから統合ユーザインタフェースを作成して提供するユーザインタフェース提供部と、して機能させることを特徴とするものである。
印刷能力が異なる他のプリンタとネットワークを介して情報通信可能に接続されるプリンタのコンピュータを、自己の印刷能力情報とプリンタドライバコンポーネントとを他のプリンタに通知するコンポーネント提供手段と、通知された他のプリンタドライバコンポーネントと自己のプリンタドライバコンポーネントとを統合して統一的なプリンタドライバを構成するコンポーネント統合手段と、このコンポーネント統合手段で得られた統一的なプリンタドライバから統合ユーザインタフェースを作成してユーザに提供するユーザインタフェース提供部と、して機能させることを特徴とするものである。
発明27又は28に記載のプリンタシステムにおいて、前記統合ユーザインタフェースは、印刷設定を選択する設定入力項目を複数有すると共に、その印刷設定の選択毎に設定可能な項目が限定されるようになっていることを特徴とするものである。
図1は、本発明に係るネットワークプリンタシステムの実施の一形態を示したものである。
図示するように、このネットワークプリンタシステムは、ユーザが操作する少なくとも1台以上の印刷指示端末Tと、互いに印刷能力が異なる、少なくとも2台以上のネットワークプリンタP1,P2…PNとを、ネットワークNによって相互に情報通信可能に接続した構成となっている。
ユーザ印刷条件保存部18は、ユーザが要求する印刷条件、例えば、上述したように「印刷解像度」や「用紙サイズ」等といった具体的な印刷条件の他に、「コスト重視」、「画質重視」、「スピード重視」等といった大まかな印刷条件を保存し、出力先プリンタ選択部14へ提供するようになっている。なお、「コスト重視」、「画質重視」、「スピード重視」等といった大まかな印刷条件の場合は、それを具体的な印刷条件に分解して提供する機能も備えている。
次に、このような構成をしたネットワークプリンタP及びこれを備えたネットワークプリンタシステムの動作の流れ、及び作用を主に図5〜図11を参照しながら説明する。
先ず、図5に示すように、各ネットワークプリンタPは、最初のステップS100において、常時そのネットワークN上の信号を監視し、印刷指示端末Tから自己宛に印刷指示があるか否かを判断し、印刷指示がないとき(No)はそのまま処理を終了することになるが、印刷指示があったとき(Yes)は、次のステップS102に移行してその印刷条件を解析し、自己の印刷能力情報をもとに自己の印刷機能でその印刷内容が印刷可能であるか否かを判断する(ステップS104)。
図示するように、先ず印刷指示端末Tを操作するユーザは、実際に印刷を実行する場合は、4つあるネットワークプリンタ「P1」,「P2」,「P3」,「P4」のうちいずれかを1つを選択して印刷指示を実行する。
図6の例では、ネットワークプリンタ「P1」が印刷指示端末Tによって標準的に選択される(デフォルト状態)プリンタであり、そのネットワークプリンタ「P1」に対して印刷指示端末Tから印刷指示が実行される(1)と、その印刷指示を受けたネットワークプリンタ「P1」は、その印刷内容と自己及び他のプリンタの印刷能力を検討し、自己がその印刷条件を満たすことができない場合、及び他に最適なネットワークプリンタが見つかった場合には、そのネットワークプリンタ(本例の場合はネットワークプリンタ「P3」)に印刷処理を委譲することになる(3)。このとき、前記図5のフローの如き、ネットワークプリンタ「P1」に対して、既に印刷指示と共に印刷データが送られてきた場合には、その印刷データも同時にそのまま選択されたネットワークプリンタ「P3」に転送されることになるが、未だ印刷データがネットワークプリンタ「P1」に送られていないときは、ネットワークプリンタ「P1」は、印刷処理がネットワークプリンタ「P3」に委譲されたことをその印刷指示端末Tに通知する。そして、この通知を受けた印刷指示端末Tは、その通知に従ってネットワークプリンタ「P3」に対して印刷データを送り(4)、これを受けたネットワークプリンタ「P3」は、ネットワークプリンタ「P1」に代わってその印刷を実行することになる。なお、この場合、印刷指示を出したユーザは、その印刷処理がネットワークプリンタ「P1」からネットワークプリンタ「P3」に委譲されたことを知らない場合が多いことから、ネットワークプリンタ「P1」は、例えば、印刷指示端末Tのユーザインタフェース等を利用することでその旨をユーザに知らせる必要がある。すなわち、このような印刷処理の委譲の通知により、ユーザは所望の印刷物が出力されるネットワークプリンタを確実に知ることができるため、ユーザは確実にその印刷物を手に入れることができる。特に、1つのネットワークNに、大量のネットワークプリンタが存在している場合には、この印刷処理委譲の通知は必要不可欠なものとなる。
この処理の流れをわかりやすく図示したのが図7の概念図である。
前述したように、この統合ユーザインタフェース100は、各ネットワークプリンタPに備えられたコンポーネント提供部22、コンポーネント統合部24、ユーザインタフェース提供部26によって作成されるものであり、図の例にあっては、印刷指示端末TのCRTや液晶モニタ等の画面左側表示エリア200には、その印刷指示端末T(のアプリケーション)で利用可能ないくつかのネットワークプリンタPが表示され、また、画面右側エリア300にはユーザ自身によって具体的な印刷条件を選択する選択窓302やチェックボックス304等の選択項目が表示されている。
また、次の図9の例では、最も上の選択項目である「用紙サイズ」の入力項目302で「用紙サイズ:A3」と入力した時点で、そのサイズの用紙を扱えないプリンタ1、2の表示が同時に消え、プリンタ3しか残らなかったため、ユーザはその時点でその印刷条件を満たすプリンタは、プリンタ3しか存在しないことが容易にわかり、このプリンタ3を実行プリンタとして選択してA3の用紙を用いた印刷処理を実行することになる。
先ず、図10のフローチャート図に示すように、各ネットワークプリンタPは、最初のステップS200において、自己が接続されているネットワークNに対して新たなネットワークプリンタPが接続されたか否かを定期的に監視し、「新規接続なし」と判断したとき(No)は、その後の処理をジャンプして終了することになるが、「新規接続あり」と判断したとき(Yes)は、そのまま次のステップS202に移行する。
さらに各ネットワークプリンタPは、次のステップS206においてその新規接続されたネットワークプリンタPに対して自己の印刷能力情報及びプリンタドライバコンポーネントを通知すると共に、次のステップS208において、新規接続されたネットワークプリンタPを含めた全てネットワークプリンタPは、それぞれ取得したコンポーネントから統合ユーザインタフェースを作成することになる。
この例の場合にあっては、先ず、ネットワークプリンタ「P4」が新たに接続される(1)と、それを認識した他のネットワークプリンタ「P1」、「P2」、「P3」は、直ちにそれぞれそのネットワークプリンタ「P4」にアクセスしてその印刷能力情報及びプリンタドライバコンポーネントを取得し(2)、これを自己の他プリンタ能力情報保持部12等に保持する(3)と共に、自己のプリンタ能力情報及びプリンタドライバコンポーネントをそれぞれそのネットワークプリンタ「P4」に通知する(4)。
このように既存のネットワークN上に新たなネットワークプリンタPが接続された場合には、直ちにそのネットワークプリンタPの印刷能力情報などを考慮した新たな統合ユーザインタフェースが作成されるため、ユーザは新たなネットワークプリンタPが追加されるたびに、そのネットワークプリンタPの種類や印刷能力を知らなくとも、その新たなネットワークプリンタPに適した印刷処理が発生した場合には、その新たなネットワークプリンタPが自動的に選択されて最適な印刷処理を行うことができる。
また、各ネットワークプリンタPの印刷能力には、レーザやインクジェット、昇華型といった「プリント方式」や、「ファーストプリント時間」等を含めても良い。なお、ここでいう「ファーストプリント時間」とは、第1枚目のデータを受信開始してから印字を終え、用紙を機外に排出完了させるまでの時間の他、(1)電源オフからのウォームアップタイム(電源投入時から使用可能の表示までの時間、又は印刷可能となるまでの時間)や、(2)省電力モードからのウォームアップタイムをさすこともある。
Claims (14)
- 他のプリンタとネットワークを介して情報通信可能に接続されるプリンタであって、
自己並びに他のプリンタの印刷能力情報を保持するプリンタ能力情報保持手段と、
当該プリンタ能力情報保持手段に保持された前記自己並びに他のプリンタの印刷能力と印刷条件とに基づいて出力先のプリンタを選択する出力先プリンタ選択手段と、
当該出力先プリンタ選択手段で選択したプリンタへ印刷データを転送する印刷データ転送手段と、
を備えたことを特徴とするプリンタ。 - 請求項1に記載のプリンタにおいて、
前記出力先プリンタ選択手段は、2つ以上の出力先プリンタが選択可能となっていることを特徴とするプリンタ。 - 他のプリンタとネットワークを介して情報通信可能に接続されるプリンタであって、
自己の印刷能力情報と自己のプリンタドライバコンポーネントとを他のプリンタに通知するコンポーネント提供手段と、
通知された他のプリンタドライバコンポーネントと自己のプリンタドライバコンポーネントとを統合して統一的なプリンタドライバを構成するコンポーネント統合手段と、
当該コンポーネント統合手段で得られた統一的なプリンタドライバから統合ユーザインタフェースを作成して提供するユーザインタフェース提供部と、
を備えたことを特徴とするプリンタ。 - 請求項3に記載のプリンタにおいて、
前記統合ユーザインタフェースは、印刷設定を選択する設定入力項目を複数有すると共に、その印刷設定の選択毎に設定可能な項目が限定されるようになっていることを特徴とするプリンタ。 - 複数のプリンタと、当該プリンタに印刷データを送る印刷指示端末とをネットワークで接続したプリンタシステムであって、
前記各プリンタは、
自己並びに他のプリンタの印刷能力情報を保持するプリンタ能力情報保持手段と、
当該プリンタ能力情報保持手段に保持された前記自己並びに他のプリンタの印刷能力と印刷条件とに応じて出力先プリンタを選択する出力先プリンタ選択手段と、
当該出力先プリンタ選択手段で選択したプリンタへ印刷データを転送する印刷データ転送手段と、
を備えたことを特徴とするプリンタシステム。 - 複数のプリンタと、当該プリンタに印刷データを送る印刷指示端末とをネットワークで接続したプリンタシステムであって、
前記各プリンタは、
自己の印刷能力情報と自己のプリンタドライバコンポーネントとを他のプリンタに通知するコンポーネント提供手段と、
前記自己のプリンタドライバコンポーネントと他のプリンタの前記コンポーネント提供手段により通知された他のプリンタドライバコンポーネントとを統合して統一的なプリンタドライバを構成するコンポーネント統合手段と、
当該コンポーネント統合手段で得られた統一的なプリンタドライバから統合ユーザインタフェースを作成して前記印刷指示端末に提供するユーザインタフェース提供部と、
を備えたことを特徴とするプリンタシステム。 - 複数のプリンタをネットワークを介して相互に情報通信可能に接続し、前記各プリンタに、自己並びに他のプリンタの印刷能力情報を交換し合って互いに保持させておき、当該各プリンタのうち、いずれか1つのプリンタを指定して印刷データが送られてきたときに、当該印刷データが送られてきたプリンタが、その印刷データの印刷条件と、自己並びに他のプリンタの印刷能力とに基づいて自己を含めた出力先プリンタを選択し、選択したプリンタへ印刷データを転送するようにしたことを特徴とするプリンタ管理方法。
- 請求項7に記載のプリンタ管理方法において、
前記プリンタは、自己のプリンタ及び他のプリンタ、あるいは他のプリンタであって、2つ以上のプリンタを選択して印刷データを分散して転送するようにしたことを特徴とするプリンタ管理方法。 - 請求項7又は8に記載のプリンタ管理方法において、
前記ネットワークに新たなプリンタが加わったときに、他の全てのプリンタは、それぞれ、前記新たなプリンタから印刷能力情報を取得すると共に、自己のプリンタの印刷能力情報をそのプリンタに通知するようにしたことを特徴とするプリンタ管理方法。 - 2つ以上のプリンタと、当該プリンタに印刷指示を送る印刷指示端末とをネットワークを介して相互に情報通信可能に接続し、前記各プリンタの印刷能力情報とプリンタドライバコンポーネントとを他の全てのプリンタに通知すると共に、通知された他の印刷能力情報及びプリンタドライバコンポーネントと前記各プリンタの印刷能力情報及びプリンタドライバコンポーネントとを統合して統一的なプリンタドライバを構成した後、当該統一的なプリンタドライバから統合ユーザインタフェースを作成して、当該統合ユーザインタフェースを前記印刷指示端末に提供するようにしたことを特徴とするプリンタ管理方法。
- 請求項10に記載のプリンタ管理方法において、
前記統合ユーザインタフェースは、印刷設定を選択する設定入力項目を複数有し、その印刷設定を選択する毎に設定可能な項目が限定されて特定のプリンタが残るようになっていることを特徴とするプリンタ管理方法。 - 請求項11に記載のプリンタ管理方法において、
前記ネットワークに新たなプリンタが加わったときは、他の全てのプリンタは、それぞれ、その新たなプリンタからその印刷能力情報とプリンタドライバコンポーネントとを取得すると共に、自己の印刷能力情報とプリンタドライバコンポーネントをそのプリンタに通知し、その後、それら各プリンタは、通知された他の印刷能力情報及びプリンタドライバコンポーネントと自己の印刷能力情報及びプリンタドライバコンポーネントとを統合して統一的なプリンタドライバを構成し、この統一的なプリンタドライバから統合ユーザインタフェースを作成してこれを前記印刷指示端末に提供するようにしたことを特徴とするプリンタ管理方法。 - 他のプリンタとネットワークを介して情報通信可能に接続されるプリンタのコンピュータを、
自己並びに他のプリンタの印刷能力情報を保持するプリンタ能力情報保持手段と、
当該プリンタ能力情報保持手段に保持された自己並びに他のプリンタの印刷能力とユーザの印刷条件とに基づいて出力先のプリンタを選択する出力先プリンタ選択手段と、
当該出力先プリンタ選択手段で選択したプリンタへ印刷データを転送する印刷データ転送手段と、
して機能させることを特徴とするプリンタ管理プログラム。 - 他のプリンタとネットワークを介して情報通信可能に接続されるプリンタのコンピュータを、
自己の印刷能力情報とプリンタドライバコンポーネントとを他のプリンタに通知するコンポーネント提供手段と、
前記自己のプリンタドライバコンポーネントと他のプリンタの前記コンポーネント提供手段により通知された他のプリンタドライバコンポーネントとを統合して統一的なプリンタドライバを構成するコンポーネント統合手段と、
当該コンポーネント統合手段で得られた統一的なプリンタドライバから統合ユーザインタフェースを作成して提供するユーザインタフェース提供部と、
して機能させることを特徴とするプリンタ管理用プログラム。
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