JP2004251826A

JP2004251826A - 電池残量検出装置及び電池交換時期判別方法

Info

Publication number: JP2004251826A
Application number: JP2003044255A
Authority: JP
Inventors: Tatsuyuki Sato; 辰之佐藤
Original assignee: Kyocera Corp
Current assignee: Kyocera Corp
Priority date: 2003-02-21
Filing date: 2003-02-21
Publication date: 2004-09-09
Anticipated expiration: 2023-02-21
Also published as: JP4080912B2

Abstract

【課題】電池の内部抵抗及び電極面活性化低下による電圧降下の影響を受けることなく、該電池の電力供給能力を検出して、高精度に電池残量を検出することができる電池残量検出装置及び電池交換時期判別方法を提供する。
【解決手段】電池２の出力電圧をＤＣ／ＤＣコンバータ部１０で昇降圧させる電源装置の電池２の電力供給能力を判断する電池残量検出装置１００において、ＤＣ／ＤＣコンバータ部１０は、電池２の出力電圧をスイッチングする周波数を負荷変動に応じて可変するものであり、電池残量検出装置１００は、所定単位時間内におけるＤＣ／ＤＣコンバータ部１０のスイッチング回数を測定するカウンター装置１５０と、スイッチング回数に基づいて電池２の電力供給能力を判断する電池残量判断手段（カウント検出保持装置１６０など）とを有することを特徴とする。
【選択図】図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電池の残量を検出する電池残量検出装置及び電池交換時期判別方法に関し、特に無線テレメータ機器などで用いられる一次電池の残量検出などに好適な電池残量検出装置及び電池交換時期判別方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自動販売機、料金検出装置などにおける販売量、使用量及び料金などのデータを無線通信により収集する無線テレメータが用いられるようになってきた。このような無線テレメータは、一次電池を電源として内蔵しており、例えばその一次電池のみで１０年間動作する。この一次電池（又は電池）の交換時期を判断する方法としては、電池の出力電圧をＡ／Ｄコンバータで検出し、その検出値を平均化する処理などを施し、基準値と比較する方法があった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平７−３２５１３４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の電池交換時期判断方法では、Ａ／Ｄコンバータの分解能に限界があることなどから電池の出力電圧を正確に検出することが困難であり、正確に電池交換時期を判断することが困難であった。
【０００５】
また、一次電池は、内部抵抗ｒをもつので、負荷電流Ｉが流れると、図５に示すように電圧降下（ΔＶｒ＝Ｉ×ｒ）が発生する。上記従来の方法では、Ａ／Ｄコンバータ及び演算器を用いているので、上記電圧降下時に電池電圧を監視している。さらに、一次電池の種類及び構造に応じて内部抵抗が異なるので、同じ容量の一次電池でも使用時の電圧降下が異なる。これらにより、上記従来の方法では、一次電池の種類及び構造に応じた電池残量検出方法をとることができず、電池残量（電力供給能力）を正確に検出することが困難であった。
【０００６】
また、一次電池の種類及び構造によっては、連続大放電を頻繁に行ったり、劣化してくると、内部の電極表面が電極面活性化を失い電流供給能力が低下してしまう。その結果、ある値以上の負荷電流を流した場合、内部抵抗ｒによる電圧降下ΔＶｒ以上に、図５に示す電極面活性化低下による電圧降下ΔＶＬを引き起こす。そこで、上記従来の電池交換時期判断方法では、Ａ／Ｄコンバータ及び演算器を用いているので、内部抵抗ｒによる電圧降下ΔＶｒと電極面活性化低下による電圧降下ΔＶＬとの区別がつかないことにより、電池残量（電力供給能力）を正確に検出することが困難であるという問題点もあった。
【０００７】
また、無線テレメータなどに内蔵される一次電池は、電池交換までの期間を長く要求され（例えば１０年）、電池残量の変化が非常に緩やかである。そのため上記従来の電池交換時期判断方法では、一次電池の交換時期を判別するのに必要な精度で電池電圧を監視することが、Ａ／Ｄコンバータの分解能及び精度上困難であるという問題点もあった。
【０００８】
本発明は、上記事情を考慮してなされたもので、電池の内部抵抗による電圧降下の影響を受けることなく、該電池の電力供給能力を検出して、高精度に電池残量を検出することができる電池残量検出装置及び電池交換時期判別方法を提供することを目的とする。
【０００９】
また、本発明は、電池の内部抵抗による電圧降下と電極面活性化低下による電圧降下の影響を受けることなく、高精度に電池残量を検出して、正確に電池交換時期を判断することができる電池残量検出装置及び電池交換時期判別方法を提供することを目的とする。
【００１０】
また、本発明は、Ａ／Ｄコンバータの精度及び分解能の影響を受けることなく正確に電池交換時期を判断することができる電池残量検出装置及び電池交換時期判別方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、電池の出力電圧をＤＣ／ＤＣコンバータで昇降圧させる電源装置の該電池の電力供給能力を判断する電池残量検出装置において、前記ＤＣ／ＤＣコンバータは、前記電池から出力される電圧をスイッチングする周波数を、負荷変動に応じて可変するものであり、前記電池残量検出装置は、所定単位時間内における前記ＤＣ／ＤＣコンバータのスイッチング回数を測定するカウンター装置と、前記スイッチング回数に基づいて前記電池の電力供給能力を判断する電池残量判断手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、前記電池残量検出装置が、前記電池の出力電圧が所定電圧になったか否か判断する比較装置と、前記比較装置の判断結果に基づいて、前記カウンター装置及び電池残量判断手段の少なくとも一方の動作を開始又は停止させる電力供給装置とを有することを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、前記電池残量検出装置が、前記所定単位時間内における前記スイッチング回数が基準値を超えたときに、電池残量警告信号を前記電池残量判断手段に出力するカウント検出保持装置を有し、前記電池残量判断手段は、前記電池残量警告信号を所定回数以上受信したときに、前記電池の電力供給能力がなくなったと判断することを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、前記電池残量判断手段が、前記電池の電力供給能力がなくなったと判断したときに、該電池の交換を求める旨の信号を出力することを特徴とする。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、前記電池残量判断手段が、前記電池の電力供給能力がなくなったと判断したときに、該電池残量判断手段、前記カウンター装置、前記比較装置、前記電力供給装置及び前記カウント検出保持装置のうちの少なくとも１つの動作を停止させることを特徴とする。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、前記電池残量検出手段が、前記スイッチング回数と前記電池の出力電圧とに基づいて、該電池の電力供給能力を判断することを特徴とする。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、負荷変動に応じてスイッチング周波数を可変するＤＣ／ＤＣコンバータの電力供給源となる電池の交換時期を判断する電池交換時期判別方法において、所定時間内におけるスイッチング回数に基づいて前記電池の交換時期を判断することを特徴とする。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、所定時間内におけるスイッチング回数が基準値を超えたときに、電池残量警告信号を出力し、前記電池残量警告信号の出力された回数が所定回数を超えたときに、前記電池の交換時期がきたと判断することを特徴とする。
【００１９】
請求項９に記載の発明は、前記電池の交換時期を、所定時間内におけるスイッチング回数と該電池の出力電圧とに基づいて判断することを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、本発明の一実施形態に係る電池残量検出装置について説明する。本実施形態では、ＰＨＳ無線テレメータに適用される電池残量検出装置について説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態に係る電池残量検出装置が適用された機器（ＰＨＳ無線テレメータ）の一部を示す回路図である。図２は図１に示す機器における各部の信号波形を示す図である。
機器１は、演算装置２０によって制御される内部回路（無線テレメータ本体回路、図示せず）と、電源である電池２と、電池の出力電圧を昇圧して内部回路に電力を供給するＤＣ／ＤＣコンバータ部１０と、電池２の電力供給能力を判断する電池残量検出装置１００とを備えている。
【００２２】
ＤＣ／ＤＣコンバータ部１０は、電池２の出力をスイッチングして昇圧するものであり、そのスイッチング周波数を負荷変動に応じて可変するものである。電池残量検出装置１００は、ＤＣ／ＤＣコンバータ部１０のスイッチング周波数に基づいて電池２の残量を検出する。すなわち、電池残量検出装置１００は、ＤＣ／ＤＣコンバータ部１０のスイッチング波形を量子化してカウントし、そのカウント値に基づいて電池２の残量（電力供給能力）を判断する。
【００２３】
次に、電池残量検出装置１００の具体的な構成について説明する。電池残量検出装置１００は、測定開始電圧比較装置（比較装置）１１０と、電力供給装置１２０と、量子化装置１３０と、検出時間制御装置１４０と、カウンター装置１５０と、カウント検出保持装置１６０とを備えている。
【００２４】
測定開始電圧比較装置（比較装置）１１０は、電池２の出力電圧が所定電圧になったか否か判断するものである。そして、測定開始電圧比較装置１１０は、電池２の出力電圧が所定電圧以上ある場合、電池残量が十分あると判断して、電池残量検出動作を行わせない信号を出力する。これにより、電池２についての省エネ化が図られる。
【００２５】
具体的には、測定開始電圧比較装置１１０は、抵抗Ｒ１１１及びコンデンサＣ１１１からなるローパスフィルタと、電池２の電圧と予め定めた電圧とを比較するボルテージディテクタＵ１１１とから構成されている。図２に示すように、演算装置２０が内部回路最大負荷制御信号（ａ）を出力すると、ＤＣ／ＤＣコンバータ部１０の負荷が最大となり、電池２の出力電圧Ｖ_ＢＡＴＴ（ｂ）には内部抵抗による電圧降下ΔＶｒ又は電極面活性化低下による電圧降下ΔＶＬが発生する（図２の（１））。この電圧降下により電池２の出力電圧Ｖ_ＢＡＴＴが予め設定された電圧を下回ると、測定開始電圧比較装置１１０は、ＯＮ信号１（ｃ）をハイからローにする（図２の（２））。
【００２６】
電力供給装置１２０は、測定開始電圧比較装置１１０の判断結果（及び演算装置２０の判断結果）に基づいて、量子化装置１３０、検出時間制御装置１４０及びカウンター装置１５０への駆動電力供給をＯＮ／ＯＦＦする。具体的には電力供給装置１２０は、ＯＲ回路Ｕ１２１と、内部回路で使用している電圧（電力）を電池残量検出装置１００に供給するためのＦＥＴスイッチＴｒ１２１とで構成されている。
【００２７】
測定開始電圧比較装置１１０の出力信号であるＯＮ信号１（Ｃ）と演算装置２０の出力信号であるＯＮ信号２（ｄ）とが共に「ＯＮ」となった場合（本実施形態ではローレベル）、ＦＥＴスイッチＴｒ１２１は「ＯＮ」状態となる。これにより、内部回路で使用されている電源ＶＬは、ＦＥＴスイッチＴｒ１２１を通り、電源Ｖ２（ｅ）として、量子化装置１３０、検出時間制御装置１４０及びカウンター装置１５０へ供給される（図２（３））。この電力供給によって量子化装置１３０、検出時間制御装置１４０及びカウンター装置１５０は動作を開始する（図２（４），（５），（６））。
【００２８】
量子化装置１３０は、ＤＣ／ＤＣコンバータ部１０のＤＣ／ＤＣコンバータＩＣ１１におけるアナログスイッチング波形（ｆ）をデジタル信号である量子化信号（ｇ）に変換するものである。すなわち量子化装置１３０は、ダイオードＤ１３１及びシュミットトリガＵ１３１で構成される。そして、量子化装置１３０は電源Ｖ２（ｅ）が供給されると、アナログスイッチング波形（ｆ）を量子化して量子化信号（ｇ）を出力する（図２（７））。
【００２９】
検出時間制御装置１４０は、電圧変換するためのダイオードＤ１４１，Ｄ１４２及び抵抗Ｒ１４１，Ｒ１４２、信号出力用ダイオードＤ１４３，Ｄ１４４及びプルダウン用抵抗Ｒ１４３から構成されている。検出時間制御装置１４０に電源Ｖ２が供給され、さらに検出時間制御装置１４０に電池残量警告保持信号（ｈ）及び内部回路最大負荷制御信号（ａ）が入力されると、検出時間制御装置１４０はカウンター装置１５０へカウント開始信号（ｉ）を出力し、カウント開始を指示する（図２（５））。
【００３０】
カウンター装置１５０は、カウント検出保持装置１６０のカウントをクリアするシュミットトリガＵ１５２及びプルダウン抵抗Ｒ１５１と、量子化信号ｇをカウントするカウンタＵ１５１及びカウント数算出用ＩＣＵ１５３とから構成されている。次にカウンター装置１５０がカウント検出保持装置１６０をクリアする動作について説明する。カウンター装置１５０は、電源Ｖ２が供給されるまではカウント検出保持装置ＣＬＲ信号（ｊ）を出力してカウント検出保持装置１６０をクリア状態に保たせる（図２（８））。そして、カウンター装置１５０は、電源Ｖ２が供給されると、カウント検出保持装置１６０のクリア状態を解除する（図２（６））。
【００３１】
カウンター装置１５０における量子化信号（ｇ）のカウント動作について次に説明する。カウンター装置１５０は、電源Ｖ２が供給された状態で、検出時間制御装置１４０から出力されたカウント開始信号（ｉ）を入力すると、量子化信号（ｇ）のカウントを開始する。そしてカウンター装置１５０は、量子化信号（ｇ）を１６分周したカウント検出保持装置ＣＬＲ信号（ｌ）を出力するとともに、予め設定したカウント数に達したときはカウント結果信号（ｋ）を有効とする。
【００３２】
カウント検出保持装置１６０は、電池残量判断手段ともなるものであり、フリップフロップＵ１６０から構成されている。カウント検出保持装置１６０には内部回路の電源である電源ＶＬが供給される。カウント検出保持装置１６０は、上記カウント検出保持装置ＣＬＲ信号（ｊ）を解除された状態において、有効なカウント結果信号（ｋ）をカウント検出保持装置ＣＬＲ信号（ｌ）でラッチし、電池残量警告信号（ｍ）を出力することで演算装置２０に対して電池残量警告を行い（図２（９），（１０））、電池残量警告保持信号（ｈ）をカウント停止の状態にする（本実施形態ではハイ状態、図２（１１），（１２））。
【００３３】
検出時間制御装置１４０は、電池残量警告保持信号（ｈ）がカウント停止の状態になった場合、カウンター装置１５０へカウント開始信号（ｉ）を出力してカウント停止を指示する（図２（１３））。
【００３４】
カウンター装置１５０は、検出時間制御装置１４０からカウント停止を指示された場合、カウント検出保持装置１６０へ出力するカウント検出保持装置ＣＬＫ信号（ｌ）及びカウント結果信号（ｋ）を無効とする（本実施形態ではロー、図２（２０），（２１））。
【００３５】
演算装置２０は、カウント検出保持装置１６０から電池残量警告信号（ｍ）により電池残量警告をうけると（本実施形態ではロー）、図３に示す処理を行う。図３は電池残量警告に対する演算装置２０の処理手順を示すフローチャートである。先ず、演算装置２０は、電池残量警告信号（ｍ）を入力すると（ステップＳ１）、その電池残量警告信号（ｍ）の有効／無効について判定する（ステップＳ２）。
【００３６】
ステップＳ２で有効である場合、すなわち電池２の出力電圧が電池交換基準電圧より低くなったことを電池残量警告信号（ｍ）により知らされた場合、演算装置２０はＯＮ信号２（ｄ）をＯＦＦ状態（本実施形態ではハイ、図２（１４））にする（ステップＳ３）。次いで演算装置２０は、電池残量警告信号（ｍ）が有効となった回数すなわちＯＮ信号２（ｄ）をＯＦＦ状態にした回数（ｎ）をカウントし、その回数（ｎ）が予め定めた回数（例えば８回）以上になったか判断する（ステップＳ４）。
【００３７】
ステップＳ４で回数（ｎ）が予め定めた回数未満の場合、演算装置２０はＯＮ信号２（ｄ）をＯＮ状態にし、ステップＳ１に戻る（ステップＳ５）。すなわち電池残量警告信号（ｍ）により電池残量警告を予め定めた回数受けていない場合は、再度ＯＮ信号２（ｄ）をＯＮ状態（本実施形態ではロー）にする（図２（１８））。
【００３８】
一方、ステップＳ４で回数（ｎ）が予め定めた回数以上の場合、すなわち電池残量警告を予め定めた回数受けた場合、演算装置２０は、省エネのためＯＮ信号２（ｄ）をＯＦＦ状態としたまま保持し、電池交換者への通知を行う。これらにより、電池残量警告信号（ｍ）が誤動作などにより発生しても、予め定めた回数未満の電池残量警告信号（ｍ）では電池交換者への通知が行われないので、より正確に電池２の交換時期を把握することができる。
【００３９】
演算装置２０がＯＮ信号２（ｄ）をＯＦＦ状態にすると（図２（１４））、電力供給装置１２０が電源Ｖ２を出力しなくなるため、量子化装置１３０、検出時間制御装置１４０及びカウンター装置１５０は動作が停止し、それらの出力信号は全てローとなる（図２（１５），（１６），（８））。
【００４０】
カウント検出保持装置１６０は、カウンター装置１５０から出力されたカウント検出保持装置ＣＬＲ信号（ｌ）がクリアされた状態となるため、電池残量警告信号（ｍ）により電池残量警告解除（本実施形態ではハイ）を行い（図２（１７））、電池残量警告保持信号（ｈ）によりカウントを再開させる（図２（８））。
【００４１】
次に、ＰＨＳ無線テレメータ装置をなす機器１全体の動作と、電池残量検出装置１００の動作との関係について説明する。
ＰＨＳ無線テレメータ装置における内部回路の最大負荷モードは無線送信時であることから、検出時間制御回路へ入力される内部回路最大負荷制御信号（ａ）は無線送信時に有効とする。
【００４２】
図４は、ＤＣ／ＤＣコンバータ部１０におけるスイッチング回数の測定結果を示すものである。この測定結果では、電池２の内部抵抗ｒによる電圧降下ΔＶｒのみを起こした場合のスイッチング回数と、電池２の内部抵抗ｒに加えて電極面活性化低下による電圧降下ΔＶＬを起こした場合のスイッチング回数とを示している。また、電池２としては、スパイラル型である構造Ａの電池と、ボビン型である構造Ｂの電池を対象とした。
【００４３】
ＰＨＳ無線テレメータにおいて、例えば電池残量が１ヶ月となる個所は四角形の線で囲まれた部分である。すなわち、スイッチング回数が約８５回となる部分が電池残量１ヶ月を示すこととなる。
内部抵抗による電圧降下ΔＶｒのみが生じた場合、構造Ａの電池は使用前電圧が２．２［Ｖ］のとき電池残量が１ヶ月となり、構造Ｂの電池は２．３［Ｖ］のとき電池残量が１ヶ月となる。一方、内部抵抗による電圧降下ΔＶｒと電極面活性化低下による電圧降下ΔＶＬとが生じた場合、構造Ａの電池は２．５［Ｖ］のとき電池残量が１ヶ月となり、構造Ｂの電池は２．７［Ｖ］のとき電池残量が１ヶ月となる。
【００４４】
これらの測定結果により、ＤＣ／ＤＣコンバータ部１０のスイッチング回数を基準として電池２の電池残量（電力供給能力）を判断することで、電池の内部抵抗ｒによる電圧降下ΔＶｒであるか、電極面活性化低下による電圧降下ΔＶＬであるかに左右されずに、また電池２の構造の相違に左右されずに、電池２の電池残量（電力供給能力）を正確に判断できることがわかる。
【００４５】
したがって、本実施形態の電池残量検出装置１００は、ＤＣ／ＤＣコンバータ部１０のスイッチング回数に基づいて電池２の電池残量（電力供給能力）を判断するので、電池２の内部抵抗ｒによる電圧降下ΔＶｒであるか、電池２の電極面活性化低下による電圧降下ΔＶＬであるかに左右されずに、また電池２の構造の相違に左右されずに、高い精度で電池残量を検出することができる。
【００４６】
また、本実施形態の電池残量検出装置１００は、測定開始電圧比較装置１１０において電池２の出力電圧と予め定めた測定開始電圧とを比較し、電池２の出力電圧が測定開始電圧に下がるまで電池残量検出装置１００を動作させないので、従来の電池残量検出装置よりも大幅に省エネ化を図ることができる。
【００４７】
そして、電池残量検出装置１００は、電池２の出力電圧が測定開始電圧まで下がるとスイッチング回数の測定を開始し、スイッチング回数が基準値よりも高いと電池残量警告信号を演算装置２０に出力する。演算装置２０は、電池残量警告信号を所定回数受けていない場合、再度電池残量検出装置１００を動作させ、電池残量警告信号を所定回数受けた場合、再度電池残量検出装置１００の動作を停止させた状態のまま保持して電池交換者への通知を行う。これらによっても省エネ化を図ることができる。
【００４８】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
上記実施形態では、本発明に係る電池残量検出装置をＰＨＳ無線テレメータに適用した例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各種自動販売機、各種データ計測装置などに内蔵される電池残量の検出などに本発明を適用することができる。
【００４９】
また、上記実施形態では、ＤＣ／ＤＣコンバータ部１０のスイッチング回数に基づいて電池２の電池残量（電力供給能力）を判断したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の要素とスイッチング回数とに基づいて電池残量を判断してもよい。例えば、電池２の出力電圧とスイッチング回数とに基づいて電池２の電池残量を判断してもよい。このようにすると、電池２において電極面活性化低下がどの程度起こっているかなどを判断することもできる。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ＤＣ／ＤＣコンバータのスイッチング回数に基づいて電池の電池残量（電力供給能力）を判断するので、電池の内部抵抗及び／又は電極面活性化低下による電圧降下の影響を受けることなく、該電池の電力供給能力を検出して、高精度に電池残量を検出することができる。
【００５１】
また、本発明によれば、ＤＣ／ＤＣコンバータのスイッチング回数に基づいて電池の電池残量（電力供給能力）を判断するので、Ａ／Ｄコンバータの精度及び分解能の影響を受けることなく正確に電池交換時期を判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る電池残量検出装置が適用された機器を示す回路図である。
【図２】同上の機器における各部の信号波形を示す図である。
【図３】電池残量警告に対する処理手順を示すフローチャートである。
【図４】ＤＣ／ＤＣコンバータのスイッチング回数の測定結果を示す図である。
【図５】各種状態の電池における電圧降下の原因などを示す図である。
【符号の説明】
１…機器、２…電池、１０…ＤＣ／ＤＣコンバータ部、２０…演算装置、１００…電池残量検出装置、１１０…測定開始電圧比較装置、１２０…電力供給装置、１３０…量子化装置、１４０…検出時間制御装置、１５０…カウンター装置、１６０…カウント検出保持装置

Claims

電池の出力電圧をＤＣ／ＤＣコンバータで昇降圧させる電源装置の該電池の電力供給能力を判断する電池残量検出装置において、
前記ＤＣ／ＤＣコンバータは、前記電池から出力される電圧をスイッチングする周波数を、負荷変動に応じて可変するものであり、
前記電池残量検出装置は、
所定単位時間内における前記ＤＣ／ＤＣコンバータのスイッチング回数を測定するカウンター装置と、
前記スイッチング回数に基づいて前記電池の電力供給能力を判断する電池残量判断手段とを有することを特徴とする電池残量検出装置。
前記電池残量検出装置は、
前記電池の出力電圧が所定電圧になったか否か判断する比較装置と、
前記比較装置の判断結果に基づいて、前記カウンター装置及び電池残量判断手段の少なくとも一方の動作を開始又は停止させる電力供給装置とを有することを特徴とする請求項１記載の電池残量検出装置。
前記電池残量検出装置は、
前記所定単位時間内における前記スイッチング回数が基準値を超えたときに、電池残量警告信号を前記電池残量判断手段に出力するカウント検出保持装置を有し、
前記電池残量判断手段は、前記電池残量警告信号を所定回数以上受信したときに、前記電池の電力供給能力がなくなったと判断することを特徴とする請求項１又は２記載の電池残量検出装置。
前記電池残量判断手段は、前記電池の電力供給能力がなくなったと判断したときに、該電池の交換を求める旨の信号を出力することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の電池残量検出装置。
前記電池残量判断手段は、前記電池の電力供給能力がなくなったと判断したときに、該電池残量判断手段、前記カウンター装置、前記比較装置、前記電力供給装置及び前記カウント検出保持装置のうちの少なくとも１つの動作を停止させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の電池残量検出装置。
前記電池残量検出手段は、
前記スイッチング回数と前記電池の出力電圧とに基づいて、該電池の電力供給能力を判断することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の電池残量検出装置。
負荷変動に応じてスイッチング周波数を可変するＤＣ／ＤＣコンバータの電力供給源となる電池の交換時期を判断する電池交換時期判別方法において、
所定時間内におけるスイッチング回数に基づいて前記電池の交換時期を判断することを特徴とする電池交換時期判別方法。
所定時間内におけるスイッチング回数が基準値を超えたときに、電池残量警告信号を出力し、
前記電池残量警告信号の出力された回数が所定回数を超えたときに、前記電池の交換時期がきたと判断することを特徴とする請求項７記載の電池交換時期判別方法。
前記電池の交換時期を、所定時間内におけるスイッチング回数と該電池の出力電圧とに基づいて判断することを特徴とする請求項７又は８記載の電池交換時期判別方法。