JP2004204358A

JP2004204358A - スエード調人工皮革

Info

Publication number: JP2004204358A
Application number: JP2002371326A
Authority: JP
Inventors: Takeshi Yamazaki; 豪山崎; Takashi Katayama; 隆片山; Yoshihiro Tanba; 善博丹波
Original assignee: Kuraray Co Ltd
Current assignee: Kuraray Co Ltd
Priority date: 2002-12-24
Filing date: 2002-12-24
Publication date: 2004-07-22
Anticipated expiration: 2022-12-24
Also published as: JP4004938B2

Abstract

【課題】カーシート、インテリア、スポーツシューズ等に耐えうる機械的物性を持ち、軽量で柔軟なスエード調人工皮革基体を提供する。
【解決手段】繊維横断面に５〜５０個の中空部を有する単繊維繊度６デシテックス以下の繊維が三次元絡合されている不織布と高分子弾性体からなる人工皮革基体において、その少なくとも片面が該繊維の割繊されて形成される６μｍ以下の極細繊維からなるスエード調人工皮革
【選択図】なし

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、発色性および外観が極めて良好でかつ機械的物性に優れ、軽量で柔軟なスエード調人工皮革およびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
人工皮革の各分野で、機械的諸物性に優れ、軽量で柔軟な製品が求められている。従来から、海成分が溶出可能な海島構造の多成分繊維、例えば海成分がポリエチレンからなる海島構造の繊維を用いて不織布とし、それを用いて人工皮革とすることは公知である。かかる海島構造繊維は最終製品となるまでのいずれかの工程で海成分を除去して繊維を極細化し極細繊維を得る。このような製品は極細繊維特有の風合いと良好なスエード外観を有し、市場での一定の評価を得ている。しかし極細繊維化時のシートとしての厚み減少による比重の上昇は避け難く、軽量化性能を兼ね備えたものではなかった。
また異種の繊維を目的にあわせて混合し、絡合不織布とすることは従来から行われている方法である。２種類以上のウェッブ、シート類を積層および、または混合して絡合させた交絡体およびこれらの交絡体に高分子弾性体溶液を含浸、凝固する方法がある（例えば、特許文献１参照。）。これらは皮革ライクで機械的物性に優れているものもあるが、良好なスエード外観及び軽量化性能を兼ね備えたものではなかった。
また、衣料製品などに軽量、保温性等の観点からポリエステル、ナイロンの中空繊維が一般的に用いられている。合成皮革、人工皮革の分野においては、中空繊維を用いた軽量で通気性の良好な合成皮革がある（例えば、特許文献２、特許文献３参照。）。また微小中空粒子を混合して軽量化と保温性の向上をはかった合成皮革がある（例えば、特許文献４参照。）。
これらのように中空構造を持つ繊維を合成皮革、人工皮革に用い軽量化を図る技術は公知であるが、スエードとしての外観が不十分なものであり、また軽量性と必要な機械的性能をもつものであっても近年強く要求される柔軟性および表面の外観に関しては不十分であり、これらすべてを併せもつものではなかった。
【０００３】
【特許文献１】
特公昭４８−１１９２５号公報（第２頁）
【特許文献２】
特開昭４７−２８１０４号公報（第２頁）
【特許文献３】
特開昭５０−５５０２号公報（第１頁）
【特許文献４】
特開平１−２９２１８８号公報（第２頁）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
人工皮革の各分野では一般的に０．５〜１．３ｍｍの厚みの基体が用いられている。この厚みの範囲のなかでより軽く、機械的物性に優れた、柔軟な製品が求められており、特にスエード調人工皮革において機械的物性に優れていることと、軽量で柔軟なスエード感に優れていることとは裏腹の関係にあり、これらすべてを満足する人工皮革基体は未だ開発されていない。
このように人工皮革の各分野では、高級感の向上が求められ、その中でも、外観の高級感と軽量性能はもっとも強く望まれているものである。その一方で、用途に応じた機械的物性と製品としての軽くて、優れた外観を併せもつことが極めて重要となる。
【０００５】
その課題解決の方策として、抽出等で極細化可能な多成分繊維からなる、例えば海島構造繊維シートから抽出等で除去する成分の比率を増加させる方法が知られているが、製造工程でのテンションやプレス処理によって厚みが低下し、軽量化出来ず、機械的物性も不足することとなる。また、人工皮革製品の繊維量自体を減ずる方法では、軽量化は出来るが、諸物性が不足する問題点がある。
また、中空繊維のステープルの嵩高さを利用して人工皮革にこれらの中空繊維を用いて基体とする方法は、確かに軽量化は達成出来るが、繊維中に中空を形成させるため、必然的に繊維デシテックスが大きくなり表面の平滑性に欠け、特にスエード用途としての外観が確保出来ず、また風合いも柔軟ではない。
本発明の目的は、このような問題を解決し、発色性および外観が極めて良好でかつ機械的物性に優れ、軽量で柔軟なスエード調人工皮革を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前述の目的を達成するために本発明者らは鋭意研究を行い、その結果、６デシテックス以下の繊維横断面に５個以上の中空部を特定の条件を満たしながら有する繊維を三次元絡合されている不織布を用いることで、外観が極めて良好でかつ軽量で柔軟なスエード調人工皮革にすることができることを見いだした。
すなわち本発明は、５個以上の中空部を有する単繊維繊度６デシテックス以下の中空繊維が三次元絡合された不織布および該不織布の内部に高分子弾性体が含浸されてなる基体の少なくとも片面に該中空繊維が２本以上に割繊されて形成される最大径６μｍ以下の極細繊維からなる立毛部分が存在することを特徴とするスエード調人工皮革であり、好ましくは、中空繊維の断面状態が下記式を満足する請求項１に記載のスエード調人工皮革である。
２５≦（ｓｍ／Ｓ）×１００≦６５
（ｓ／Ｓ）×１００≦５
ｓ：中空繊維断面の中空部１個の平均面積
ｍ：中空繊維断面の中空部の個数
Ｓ：中空繊維断面の外周で囲まれた面積
さらに本発明のスエード調人工皮革は以下の（１）〜（４）の工程を順次行うことにより製造することができる。
（１）５個以上の中空部を有する単繊維繊度６デシテックス以下の中空繊維を発生させる複合繊維より不織布を製造する工程、
（２）不織布に高分子弾性体を含浸させる工程、
（３）複合繊維から中空部を発生させる処理を行い、５個以上の中空部を有する中空繊維を発生させる工程、
（４）少なくとも片面の中空繊維を２個以上に割繊し、横断面の最大径を６μｍ以下に極細繊維化し、立毛を形成させる工程。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明における繊維の横断面に５個以上の中空部を有する繊維は、２種のポリマーを所定の混合比で混合して、同一溶融系で溶融し紡糸する方法、または島成分を構成するポリマーと海成分ポリマーとを、別々の溶融系で溶融し、紡糸頭部で接合−分割を複数回繰り返して両者の混合系を形成して紡糸する方法、あるいは両者を紡糸口金構造で繊維形状を規定して合流させて紡糸するいわゆる海島型繊維から、島成分を除去することにより得られる。本発明においては、２種のポリマーを所定の混合比で混合して、同一溶融系で溶融し紡糸するチップブレンド方法では、除去すべき島成分単位が細い径になり、除去しにくく、また、島状態の径、島間距離が不規則になり、島間の小さい部分は島除去後の中空部と中空部が接近した状態になり、その部分が潰れて扁平化、または破壊されやすく、中空部としての効果がなくなる。
本発明においては別々の溶融系で溶融し、紡糸頭部で接合−分割を複数回繰り返して両者の混合系を形成して紡糸する方法、あるいは両者を紡糸口金構造で繊維形状を規定して合流させて紡糸する方法が中空部となる島径、島間距離が均一になりやすい点で適している。
【０００８】
本発明の中空繊維の横断面中に占める島成分（中空発生部）の総面積比率（ｓｍ／Ｓ）は２５≦（ｓｍ／Ｓ）×１００≦６５であることが好ましい。
この様な中空繊維を得るためには中空部発生型繊維形態を持つ複合繊維を製造する必要がある。中空部発生型繊維の形態は一般的に海島型の複合繊維とすることが多く、極細繊維を得る方法としては、海成分が溶出可能な海島構造の繊維とし、その後海成分を抽出除去して極細繊維を得る方法が用いられている。本発明では、この方法で島成分が溶出可能な海島型の繊維とし、その後島成分を抽出除去して中空部を有する繊維とするが、島成分が連続相状の海成分に囲まれているため、島成分の除去が困難な状態となるので特に島成分ポリマーの選択には構成する海成分ポリマーとの溶解性、分解性に注意を払うことが重要である。
【０００９】
本発明の中空部発生型繊維の島成分（中空部発生）ポリマーとしては、海成分ポリマーよりも溶融粘度が高く、海成分との溶解性、分解性を異にし、島成分ポリマーの溶解、除去に用いられる溶剤または分解剤等への溶解性が大きく、海成分ポリマーとの相溶性の小さいポリマーが好ましいが、特に海島型繊維から島成分を除去するにあたり、島成分ポリマーの除去に用いられる溶剤または分解剤への溶解性が大きいものを選択することが必要である。例えばポリエチレン、変性ポリエチレン、ポリスチレン、変性ポリエステル、水可溶性のポリエステル共重合体、水溶性かつ熱可塑性の変性ポリビニールアルコールなどが好適に用いられる。
本発明での除去される島成分としては、例えば、エチレン単位を５〜１０モル％含有し、重合度が２００〜５００、鹸化度が９０〜９９モル％である水溶性かつ熱可塑性の変性ポリビニルアルコールは、５０〜１００℃の熱水に容易に溶解する性質があり、品質上のみならず環境に配慮したプロセス設計の面からも特に好ましい。
【００１０】
また、中空部を有する繊維を構成するポリマーとしては、溶融紡糸時に繊維形成能があり、中空部を発生させるための溶剤または分解剤などで溶解または分解除去されない成分、例えばポリエチレンテレフタート、ポリブチレンテレフタレート等で代表されるポリエステル系ポリマー、およびこれを主体とする共重合体、６−ナイロン、６６−ナイロン等で代表されるポリアミド系ポリマー、およびこれを主体とする共重合体等が適しているが、これらのポリマーは、単一ポリマーのみならず、２成分以上の混合物としたものでもよく、顔料粒子、紫外線吸収剤等の公知の各種添加剤を含むものであってもよい。
【００１１】
本発明で重要な点は、繊維の横断面における中空部１個の占める面積（ｓ）が中空繊維断面の外周で囲まれた面積（Ｓ）に対して、（ｓ／Ｓ）×１００≦５であることが好ましく、５を超える場合には、島部除去工程のテンション、プレス処理工程によって繊維断面の中空部分の潰れが顕著になり易く、また製品では屈曲・圧縮時の中空部の潰れ、変形がおきやすい傾向がある。また繊維中の１個の島部分（中空部分）の面積が少なすぎると、中空部を発生させる島成分を除去する際のテンション、プレス工程によって、島成分を除去したにもかかわらず、中空部が潰れてなくなり易いため、好ましくは２以上である。
また繊度６デシテックス以下の中空繊維の横断面中に占める島成分（中空発生部）の総面積比率（ｓｍ／Ｓ）は２５≦（ｓｍ／Ｓ）×１００≦６５であることが好ましい。島成分の面積比率が２５未満では軽量化の効果が不十分になるばかりか、スエード調人工皮革とするために表面の中空繊維をバフィングで割繊する際、中空間の壁の厚みが大きくなるため、割繊困難となる。また、６５を超える場合は島部除去後の中空間の壁の厚みが薄くなるため、表面の多中空繊維をバフィングで割繊し、ミクロファイバー化し易くなるが、工程のテンション、プレス処理工程によって繊維断面の中空部分の潰れが顕著になり、基体の比重が上がり軽量な基体が得られにくい。
一般に島部分の太さとしては、２．５〜８．０μｍの範囲が島成分除去後の中空部を有する繊維の形状安定性の点で好ましい。
また、中空率は中空繊維となる海部分と中空部を発生さす島部分の海島体積比率、島部除去時の海成分の形態維持性で異なるので、適宜組み合わせをするのが好ましい。一般的に海比率が少ない場合、また島繊度が細すぎると島成分除去時に中空部分の潰れが顕著になり、また表面繊維の割繊が困難になる傾向にある。
【００１２】
本発明では繊維横断面中での１個の中空部分の占める面積と、中空部総面積の下式を両立することにより製品としての使用時の屈曲により、中空部が潰れて扁平化、または破壊したりすることなく、軽量性能をだし、形状の回復性に優れた性能を持つことができるとともに、表面繊維の割繊、ミクロファイバー化が容易になる。
２５≦（ｓｍ／Ｓ）×１００≦６５
（ｓ／Ｓ）×１００≦５
ｓ：中空繊維断面の中空部１個の平均面積
ｍ：中空繊維断面の中空部の個数
Ｓ：中空繊維断面の外周で囲まれた面積
【００１３】
すなわち、１本の繊維に同じ（ｓｍ／Ｓ）が２５の総中空率を持つ繊維であっても中空部が１個（繊維断面中１個の中空率（ｓ／Ｓ）が２５％）である場合と、３個（繊維断面中１個の中空率（ｓ／Ｓ）が８．３％）である場合、５個（繊維断面中１個の中空率（ｓ／Ｓ）が５％）である場合、１０個（繊維断面中１個の中空率（ｓ／Ｓ）が２．５％）である場合では、使用時の屈曲による中空部の扁平化、または破壊度が大きく異なり、中空部１個あたりの面積（ｓ／Ｓ）を５％以下で分散させることで、屈曲時の中空部の扁平化、破裂が極度に減少し回復性能に優れたものとなるとともに、表面の中空繊維の割繊、ミクロファイバー化との両立が可能になるため好ましい。
また１個の中空部分が繊維中に占める面積が少なすぎると、屈曲時の角度が大きくなった時、中空部が潰れてしまい、また軽量性能を維持するため中空部数を多くすると繊維物性の低下を招く。また、中空部が５個に満たない場合には、割繊によるミクロファイバー化が難しくなり、更に軽量性との両立をし難い傾向がある。そして中空部が５０個を超えると極度に繊維物性が低下する傾向にある。従って、一個の中空率（ｓ／Ｓ）は好ましくは１〜４％であり、繊維中の中空部数は５個である必要があり、５０個以下にすることが好ましい。
【００１４】
基体層の中空繊維の繊度は６デシテックス以下である必要があり、好ましくは４デシテックス以下である。人工皮革などの繊維質シート製品では、一般的に繊維の太さが細いほど地合いがよく柔軟な製品が得られるが、本発明の中空繊維においても６デシテックスを超える場合には基体の風合いが硬くゴワゴワとした触感が強調され適当でない。また太さが細すぎると基体中の繊維が過密充填になるので、中空繊維は本発明の軽量化を達成する点で２．０デシテックス以上が好ましい。
【００１５】
本発明のスエード調人工皮革は、３次元絡合して形成された中空繊維からなる基体層の少なくとも片面、特に好ましくは表面において、該中空繊維が２本以上に割繊されてフィブリル化して枝分かれした極細繊維からなる立毛を有する。
該極細繊維は中空繊維が割繊されてフィブリル化して得られるものであるから、その細さは中空繊維の太さや繊維中の中空部の数や、中空のサイズと関係する。本発明では、このような中空繊維の非中空部がフィブリル化して得られるもので、同じフィブリルが得られることは少ないが、中空繊維が２本以上に割繊された後の繊維断面の最大径は６ｍμ以下であることがスエード調外観の高級感を出すために必要である。好ましくは、４ｍμ以下である。
なお、本発明の中空繊維が２本以上に割繊された後の繊維断面の最大径とは、フィブリル化後の繊維断面それぞれの面積からそれらの平均面積を求めた後、円の面積とした場合の該円の直径と定義する。
【００１６】
中空繊維の繊度が大きい場合は、基体表面に発生させるフィブリル繊維の比重が小さく、中空部の数および中空率が少ないと太い繊度にフィブリル化し表面ライティングを悪くする傾向にあるため中空繊維の繊度は６デシテックス以下であることが必要であり、２〜４デシテックスが好ましい。中空部の数は１０〜４０個、総中空率は４０〜５０％が表面のライティングを美しくする点で効果的である。
【００１７】
基体層の表面の中空繊維を割繊、フィブリル化するには、サンドペーパーまたは針布でバフィングして表面に繊維立毛を形成しながらフィブリル化する。繊維立毛は均一でスエード調のライティングのある優美な外観のものが好ましい。このため、使用するペーパーは目の細かいもの、特に２４０番以上であることが好ましい。極細繊維の立毛の立毛長はバフィング時の接触圧力および回転数で調整する。あるいは、研磨用サンドの粒子条件を設定することで達成できる。
【００１８】
基体層の表面の繊維立毛状態すなわち繊維立毛長はその製品の用途および要求される外観によって変わるが、通常繊度の太いものは長めに、また繊度の細いものは短くするのが、表面のライティングを美しくする点で効果的である。
横断面の最大径が６μｍ以下の細い繊維に割繊、フィブリル化、起毛し、繊維長を短くする場合は、繊維の根元を止めてからバフする方法が好ましい。繊維の根元を止めるには、基体を構成する高分子弾性体と親和性のある溶剤を塗布するのが好ましい。高分子弾性体と親和性のある溶剤とは、高分子弾性体を溶解または膨潤させる溶剤であり、この溶剤としては、たとえば該高分子弾性体がポリウレタンの場合、ジメチルホルムアミド、ジメチルスルホオキシド、テトラヒドロフラン、シクロヘキサノンなどの単独溶剤または２種以上の混合溶剤が挙げられる。
【００１９】
本発明の中空部発生型繊維には例えばシリコン系などの油剤を繊維に付与するのが好ましい。その油剤の種類としては、繊維間の摩擦を下げる効果のあるポリオルガノシロキサンや各種の変性されたシリコン系の油剤、および繊維間をまとめ対金属間の摩擦を下げる効果のある鉱物油系の油剤、その他帯電防止剤等の公知の油剤を繊維の特質を考慮しながらブレンドして付与する。付与する工程としては繊維の紡糸後、捲縮前、捲縮後のいずれでもよい。特にバフィング工程でフィブリル化しにくい繊維には鉱物油系、フィブリル化し易い繊維にはシリコン系を多くブレンドすると、フィブリル状態を調整し易い傾向にある。
【００２０】
中空部発生型繊維のステープルに本発明を損なわない範囲内で極細繊維発生型繊維を混綿してもよい。極細繊維のポリマーは本発明の中空繊維と同質の方が同染色工程で処理できるので好ましく、また極細繊維を発生さす際に除去するポリマーも中空部発生型繊維の島成分と同質のポリマーが、処理工程上好ましい。該ステープルはブレンダーなど公知の方法で混綿、開繊する。続いて公知の方法でカード、ウェッバーを通してランダムウェッブまたはクロスラップウェッブとし、これらのウェッブを積層する。
【００２１】
次に該ウェブを公知の方法で三次元絡合し不織布とする。例えば本発明におけるニードルパンチのフェルト針は公知の物が用いられるが、ウェッブの厚さ方向への交絡を確実に行うためには、繊維切れの起きにくい１バーブ針が好適に用いられる。また不織布の表面の比重を上げるためには３バーブ、６バーブ、９バーブ等の多バーブの針が使用できる。目的によってこれらの針を組み合わせて良い。
【００２２】
ニードルパンチ工程におけるパンチ数は使用する針の形状や、ウェッブの厚みにより異なるが、一般に２００〜２５００パンチ／ｃｍ^２の範囲で設定される。一般的に中空部発生型繊維のニードルパンチにおいては、ニードルパンチ条件が強すぎる場合には中空部発生型繊維の切断や繊維割れがおこり、絡合が向上せず、またニードルパンチ条件が弱すぎる場合には厚み方向に並ぶ繊維数の不足をまねき絡合が向上しない。
【００２３】
ニードルパンチされた不織布は次に表面を平滑化し、厚みを規制するため、厚さ方向にプレスする。プレスの方法は、複数の加熱ロール間を通す方法、予熱した不織布を冷却ロール間に通す方法等従来公知の方法が利用でき、後処理の割繊立毛化を損なわない範囲において中空部発生型繊維中の海成分などの融点成分の溶融・圧着により、より不織布の平滑化を達成することが出来る。なおこの工程の際に、テンションやプレス等による工程の形態変化を抑制する目的でポリビニルアルコールやデンプン、樹脂エマルジョン等のバインダーを添加することは差し支えない。プレスすることにより不織布の厚みが５〜２５％減少する程度のプレス条件が好ましい。
【００２４】
表面を平滑化した不織布に次に高分子弾性体の溶液または分散液を含浸し、凝固させる。高分子弾性体としては、従来から皮革様シートの製造に用いられている樹脂が好適に用いられる。すなわち、ポリウレタン系樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリアクリル酸系樹脂、ポリアミノ酸系樹脂、シリコン系樹脂、およびこれらの共重合、これらの混合物等が好適である。これらの樹脂は、有機溶剤溶液または水系エマルジョンとして前記不織布に含浸した後、湿式または、乾式法により凝固ゲル化させる。
【００２５】
高分子弾性体の溶液または分散液を含浸凝固させた繊維質基体は、次に、中空部を有する繊維および高分子弾性体の非溶剤であり、中空部発生型繊維の中空部を構成する１成分（例えば島成分）の溶剤または分解剤である液により該成分を溶解または分解除去することにより、５〜５０個の中空部を有する６．０デシテックス以下の繊維の絡合不織布と高分子弾性体からなる人工皮革基体を得る。
【００２６】
人工皮革基体の厚みは、用途に応じて任意に選択でき、特に限定されるものではないが、好ましくは０．３〜３ｍｍ、特に好ましくはスポーツ靴分野においては０．７〜１．８ｍｍの範囲である。また５個以上の中空部を有する繊維からなる繊維質材料と高分子弾性体との量比としては、質量比で３５：６５〜６５：３５が好ましい。この範囲を外れると繊維と弾性重合体とのバランスが低下する傾向にあり、製品としての充実感や柔軟性が得られ難くなる。
【００２７】
この基体層を前述した方法で少なくとも片面をバフィング処理し所望のフィブリル化繊維とした繊維立毛面を形成させる。得られたスエード調人工皮革は、公知の方法にて染色処理することも可能である。
次に染色したスエード調繊維質基体に対して、もみ、柔軟化処理、ブラッシングなどの仕上げ処理を行うことにより、例えば、比重が０．３ｇ／ｃｍ^３以下、表面摩擦堅牢度（マーチンデール５万回後の摩耗減量）７０ｍｇ以下、剥離強力が７ｋｇ／２．５ｃｍ以上、厚み１ｍｍあたりの引裂強力が４ｋｇ以上という機械物性に優れ、優美な外観であり、かつ軽量なスエード調人工皮革が得られる。
【００２８】
【実施例】
次に本発明を具体的に実施例で説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。なお、実施例中の部及び％はことわりのない限り質量に関するものである。以下の実施例および比較例において比重の測定、機械的物性その他の評価は以下の方法に従った。
【００２９】
[マーチンデール法の摩耗減量の測定]
ＪＩＳＬ１０９６（６．１７．５Ｅ法マーチンデール法）にて測定。押圧荷重１２ｋＰａ（ｇｆ／ｃｍ^２）、摩耗回数５万回、測定数４回の平均値で表す。
【００３０】
［人工皮革基体の剥離強力測定方法］
表面を削った巾２．５ｃｍのゴム板に接着剤を均一に塗布し、１００℃２分熱処理した後、たて方向２３ｃｍ、巾２．５ｃｍの試験片を貼り合わせる。貼り合わせた試験片を２〜４ｋｇ／ｃｍ^２圧力でプレスし、室温にて１昼夜放置する。貼り合わせた試験片のゴム板先端部を一方のチャックに、サンプル先端部を他方のチャックに挟む。引張試験機にて速度１００ｍｍ／分でゴム板とサンプル接着部分の剥離強力を測定、記録する。得られたＳＳ曲線から剥離強力の平坦な部分の平均値を求める。試験片３個の平均値で表す。
【００３１】
［人工皮革基体の引裂強力測定方法］
たて１０ｃｍ×よこ４ｃｍの試験片を切り取り、短辺の中央に辺と直角に５ｃｍの切れ目をいれ、各舌片をチャックに挟み引張試験機で１００ｍｍ／分の速度で引裂く。引裂最大荷重を求め、あらかじめ求めた試験片の厚みで除し試験片３個の平均値で表す。
【００３２】
［比重の測定］
人工皮革基体の単位面積あたりの質量（ｇ／ｃｍ^２）を厚み（ｃｍ）で除した数字を比重（ｇ／ｃｍ^３）とする。
【００３３】
［繊維の横断面における中空部の占める面積の測定方法］
電子顕微鏡にて基体中の多孔中空孔繊維断面を２０００倍で撮影し、コンピュータに取り込んだ画像を画像解析用ソフトで解析し、前記したような方法で繊維断面積全体に対する中空部の面積の比を計算で求めた。
【００３４】
実施例１
２基のエクストルーダ溶融系で溶融したポリマー流を多芯鞘型複合紡糸装置を用いて、芯鞘型部分の芯成分がエチレン単位を８モル％含有し、重合度が３８０、鹸化度が９８モル％である水溶性かつ熱可塑性の変性ポリビニルアルコール、鞘成分がポリエステルとし、芯部／鞘部＝４０／６０、島数１５の海島型繊維からなる中空部発生型繊維を紡糸し、単糸デシテックスが、１４デシテックスの未延伸糸を得た。この未延伸糸を６０℃の温水中で３倍に延伸、シリコン系の油剤を付与し、さらにクリンプ、カットし、３．５デシテックス、カット長さ５１ｍｍの中空部発生型繊維のステープルを得た。
【００３５】
このステープルをカードに通し、クロスラッパー方式によりウエッブとし、積層した。次に針に１箇所のバーブのついたフェルト針を用いて１２００Ｐ／ｃｍ^２の針刺し比重でニードルパンチして目付２９０ｇ／ｍ^２の不織布を得た。この不織布にポリビニールアルコールの水溶液を固形分で８％／不織布となるように含浸し、１４０℃で乾燥後、１６０℃の加熱ロールでプレスして厚さ８５％にし、表面の平滑な厚み１．６ｍｍ、比重０．２５の不織布を得た。その後に１３％のポリウレタンのジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）溶液を含浸し、ＤＭＦ水溶液中に浸漬して凝固、湯洗した後、基体を９５℃の温水で３０分間液流染色機で処理し、厚み１．１ｍｍ、目付２９０ｇ／ｍ^２、比重０．２６３の中空部を有するポリエステル繊維とポリウレタンからなる人工皮革用基体を得た。
【００３６】
この繊維質シートの一面に２００メッシュのグラビアロールを使用して、DMFとシクロヘキサノンの５０対５０混合溶剤を１８ｇ／ｍ^２塗布し、乾燥した。この混合溶剤塗布面を粒度４００番のサンドペーパーでバフィングを行い、表面の繊維を起毛して、中空繊維が割繊された繊維からなる極細繊維立毛が形成された立毛繊維質シートを得た。
次に高圧液流染色機を用いて濃い茶色の分散染料により１３０℃の温水で６０分間染色し温水洗浄後、還元処理、酸化処理、中和処理後さらに温水洗浄した後乾燥することによって深みのある色合いで優美な外観であり、かつ軽量なスエード調人工皮革を得た。
【００３７】
基体中の繊維とポリウレタンの質量比を測定したところ４０／６０であった。またこの基体中の繊維の中空部を有するポリエステル繊維は１５の中空部を有し、中空繊維の横断面中に占める島成分（中空発生部）の総面積比率（ｓｍ／Ｓ）は４０％であり、１個の中空率（ｓ／Ｓ）は２．５％であった。
また、表面のフィブリル化繊維を電子顕微鏡で観察すると最大径が３μｍで１本の中空繊維が約１５本以上割繊されていた。この基体の厚みは１．０ｍｍ、比重０．２６と非常に軽く、また剥離強力は９．０ｋｇ／２．５ｃｍ、引裂強力は５ｋｇあり、また表面強度もマーチンデール５万回後の摩耗減量が５０ｍｇと非常に強く、軽く、柔軟なものであり、カーシート、インテリア用およびスポーツシューズ用として極めて優れたものであった。
【００３８】
実施例２
実施例１の中空部発生型繊維の島数を６４個とし、以降は実施例１と同様の操作を行い人工皮革基体を得た。この基体の中空部を有するポリエステル繊維は６４個の中空部を有し、中空繊維の横断面中に占める島成分（中空発生部）の総面積比率（ｓｍ／Ｓ）は４０％であり１個の中空率（ｓ／Ｓ）は０．６％であった。
またこの基体の厚みは１．０ｍｍ比重０．２６と非常に軽く、また表面のフィブリル化繊維を電子顕微鏡で観察すると平均２、５μｍと細く表面のラィティングおよび表面のタッチも良好であったが、剥離強力５．０ｋｇ／２．５ｃｍ、引裂強力３ｋｇと強度面で若干劣るものであったが通常の使用に耐えうるものであった。
【００３９】
比較例１
実施例１の中空部発生型繊維の島数を３個とし、以降は実施例１と同様の操作を行い人工皮革基体を得た。この基体の中空部を有するポリエステル繊維は３個の中空部を有し、中空繊維の横断面中に占める島成分（中空発生部）の総面積比率（ｓｍ／Ｓ）は４０％であり１個の中空率（ｓ／Ｓ）は１３．３％であった。またこの基体の厚みは１．０ｍｍで比重０．２６と非常に軽く、また離強力９．０ｋｇ／２．５ｃｍ、あり、表面強度もマーチンデール５万回で４５ｍｇと非常に強く、軽く、柔軟なもであったが、表面のフィブリル化繊維を電子顕微鏡で観察すると最大径が７μｍあり表面のラィティングに乏しく、表面のタッチ感もゴワゴワした悪いものであった。
【００４０】
【発明の効果】
本発明によればカーシート、インテリア、スポーツシューズ等の用途に耐えうる機械的物性を持ち、軽量で柔軟なスエード調人工皮革基体が得られるものである。また本発明により得られた人工皮革基体の表面層に皮革様フィルムの接着や樹脂エマルジョン、樹脂溶液、溶融樹脂のコート、グラビア、エンボス、等を組み合わせて仕上げを行い銀付調人工皮革に仕上げることができる。

Claims

５個以上の中空部を有する単繊維繊度６デシテックス以下の中空繊維が三次元絡合された不織布および該不織布の内部に高分子弾性体が含浸されてなる基体の少なくとも片面に該中空繊維が２本以上に割繊されて形成される最大径６μｍ以下の極細繊維からなる立毛部分が存在することを特徴とするスエード調人工皮革。
中空繊維の断面状態が下記式を満足する請求項１に記載のスエード調人工皮革。
２５≦（ｓｍ／Ｓ）×１００≦６５
（ｓ／Ｓ）×１００≦５
ｓ：中空繊維断面の中空部１個の平均面積
ｍ：中空繊維断面の中空部の個数
Ｓ：中空繊維断面の外周で囲まれた面積
下記の工程、（１）（２）（３）（４）または（１）（３）（２）（４）の順序で行うことを特徴とするスエード調人工皮革の製造方法。
（１）５個以上の中空部を有する単繊維繊度６デシテックス以下の中空繊維を発生させる複合繊維より不織布を製造する工程、
（２）不織布に高分子弾性体を含浸させる工程、
（３）複合繊維から中空部を発生させる処理を行い、５個以上の中空部を有する中空繊維を発生させる工程、
（４）少なくとも片面の中空繊維を２個以上に割繊し、横断面の最大径を６μｍ以下に極細繊維化し、立毛を形成させる工程、