JP2004181643A - 画像記録装置 - Google Patents
画像記録装置 Download PDFInfo
- Publication number
- JP2004181643A JP2004181643A JP2002347926A JP2002347926A JP2004181643A JP 2004181643 A JP2004181643 A JP 2004181643A JP 2002347926 A JP2002347926 A JP 2002347926A JP 2002347926 A JP2002347926 A JP 2002347926A JP 2004181643 A JP2004181643 A JP 2004181643A
- Authority
- JP
- Japan
- Prior art keywords
- recording
- charging
- ink
- image
- recording medium
- Prior art date
- Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
- Pending
Links
Images
Abstract
【課題】低コストで構成でき、記録媒体をより高精度に位置決めして保持可能な画像記録装置を得る。
【解決手段】インクジェット記録装置10は、帯電用スコロトロン30を複数備え、記録用紙Pは複数回帯電される。これにより、記録用紙Pを1回のみ帯電させる場合と比較して、より小さな帯電用スコロトロンを使用しても、記録用紙Pをより強く、かつムラなく帯電させることができ、記録用紙Pの搬送ベルト14に対する浮きや位置ずれを防止できる。
【選択図】 図1
【解決手段】インクジェット記録装置10は、帯電用スコロトロン30を複数備え、記録用紙Pは複数回帯電される。これにより、記録用紙Pを1回のみ帯電させる場合と比較して、より小さな帯電用スコロトロンを使用しても、記録用紙Pをより強く、かつムラなく帯電させることができ、記録用紙Pの搬送ベルト14に対する浮きや位置ずれを防止できる。
【選択図】 図1
Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
記録媒体に所望の画像を記録する画像記録装置としては、たとえば、特許文献1に示されているプリンタ装置がある。このプリンタ装置では、電界発生手段及び帯電手段を具備すると共に、互いに逆極性にイオン化した溶媒とインク粒子との混合物が色材として用いられる。すなわち、電界発生手段は記録媒体の色材供給手段側表面がインク粒子と逆極性、帯電手段は前記色材供給手段をインク粒子と同極性に帯電させてインク粒子を供給するとともに吸着搬送手段をインク粒子と逆極性に帯電させることにより、記録媒体を吸着搬送手段にクーロン力によって静電吸着するとともに前記インク粒子にクーロン力を及ぼしめて記録媒体表面に向かって誘引して到達させる。
【0003】
このように、記録媒体を吸着搬送手段にクーロン力によって静電吸着することで、記録媒体が吸着搬送手段に密着し位置ずれや浮きが生じなくなるので、記録媒体が巻き癖を有する場合や腰が強い場合であっても記録媒体の吸着搬送手段に対する正確な位置決めが可能であり、しかも記録媒体に向けて色材を供給した位置から記録媒体に向かって真っ直ぐに色材を到達させ得ることが可能とされている。
【0004】
しかしながら、実際に記録媒体を吸着搬送手段に吸着するときには、わずかな浮きや剥がれなどが生じることがある。特に、記録媒体が厚い場合には、記録媒体内での電位のむらが生じ、これによって吸引搬送手段への吸着性にもむらが生じることがある。
【0005】
このような不都合を解消するためには、たとえば、電界発生手段を大型化し、記録媒体の表面電位を高くすることが考えられる。しかし、電界発生手段を大型化すると、コスト高を招く。
【0006】
【特許文献1】
特開2001−199071号公報
【0007】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事実を考慮し、低コストで構成でき、記録媒体をより高精度に位置決めして保持可能な画像記録装置を得ることを課題とする。
【0008】
【課題を解決するための手段】
請求項1に記載の発明では、記録媒体を所定電位に帯電させる帯電手段と、記録媒体を静電吸着して所定位置に保持する保持部材と、前記保持部材に保持された記録媒体に対し着色粒子を付着させて画像を記録する画像記録手段と、少なくとも前記画像記録手段によって記録媒体に画像が記録される前に、前記帯電手段による帯電を複数回行わせる複数化手段と、を有することを特徴とする。
【0009】
この画像記録装置では、記録媒体が帯電手段によって所定電位に帯電され、ついで、保持部材によって静電吸着され、所定位置に保持される。この記録媒体に対し、画像記録手段が着色粒子を付着させて画像を記録する。
【0010】
ここで、記録媒体は、少なくとも画像記録手段によって画像が記録される前に、複数化手段により、帯電手段による帯電が複数回行われる。記録媒体の帯電電位が高くなるので、保持部材に対しより強く静電吸着させ、高精度に位置決めできる。しかも、帯電手段としては大型のものを用いる必要がなく、小型のものでよいので、低コストとなる。
【0011】
請求項2に記載の発明では、請求項1に記載の発明において、前記保持部材が記録媒体を保持した状態で保持部材と前記画像記録手段とが相対移動可能とされ、前記複数化手段が、前記相対移動を複数回行うことにより前記記録媒体を前記帯電手段の帯電可能領域に複数回通過させる構成とされていることを特徴とする。
【0012】
保持部材と記録媒体とを相対移動させることで、コンパクトで安価な画像記録手段を使用することができ、より高速での画像記録が可能となる。
【0013】
複数化手段は、この相対移動を複数回行い、帯電手段の帯電可能領域に記録媒体を複数回通過させることで、帯電を複数回行わせている。これにより、記録媒体での帯電電位のむらをより軽減でき、高い効率で帯電させることができる。また、帯電手段の数を、実際の帯電の回数より少なくし、低コストで画像記録装置を構成できると共に、画像記録装置の小型化を図ることも可能となる。
【0014】
請求項3に記載の発明では、請求項1又は請求項2に記載の発明において、前記保持部材が記録媒体を保持した状態で保持部材と前記画像記録手段とが相対移動可能とされ、前記複数化手段が、前記帯電手段を複数設けることにより構成されていることを特徴とする。
【0015】
保持部材と記録媒体とを相対移動させることで、コンパクトで安価な画像記録手段を使用することができ、より高速での画像記録が可能となる。
【0016】
複数化手段は、帯電手段を複数設けることにより構成されており、複数の帯電手段に対し記録媒体を相対移動させることで、帯電を複数回行わせている。これにより、記録媒体での帯電電位のむらをより軽減でき、高い効率で帯電させることができる。帯電手段と記録媒体との相対移動の回数を、実際の帯電の回数よりも少なくし、高速での画像記録を行うことも可能となる。
【0017】
なお、本発明の画像記録装置において、画像記録手段の具体的構成は特に限定されず、たとえば、いわゆる電子写真方式による画像記録でもよいが、請求項4に記載のように、前記画像記録手段が、画像情報に応じてインク粒子を記録媒体に吐出することで画像記録を行うインクジェット記録ヘッド、とされている構成とすることができる。
【0018】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【0019】
図1に示すように、本実施形態のインクジェット画像記録装置10は、ハウジング12内に、インクジェット記録ヘッド16及び記録用紙Pを搬送する搬送ベルト14を備える。
【0020】
搬送ベルト14は、無端状であり、3つのベルトローラ20A、20B、20Cに張架されている。ベルトローラ20A、20B、20Cの少なくとも1つが、図示しない駆動手段により回転駆動され、これにより搬送ベルト14がX方向へ移動可能とされている。また、搬送ベルト14は絶縁部材により構成されている。絶縁部材としては、フッ素樹脂を挙げることができる。フッ素樹脂としては、4フッ化エチレン樹脂(PTFE)、4フッ化エチレン・パーフルオロアルコキシエチレン共重合樹脂(PFA)、4フッ化エチレン・6フッ化プロピレン共重合樹脂(FEP)、4フッ化エチレン・エチレン共重合樹脂(ETFE)、3フッ化塩化エチレン樹脂(PCTFE)、3フッ化塩化エチレン・エチレン共重合樹脂(ECTFE)、フッ化ビニリデン樹脂(PVDF)、フッ化ビニル樹脂(PVF)が該当する。これらの材料を使用することで、搬送ベルト14の電荷保持性、及び耐久性を向上させることができる。
【0021】
インクジェット記録ヘッド16は、シアン(C)、マゼンタ(M)、イエロー(Y)、ブラック(K)の各々のインクジェット記録ヘッド16C、16M、16Y、16Kから構成されており、記録用紙Pへ画像を記録する画像記録位置Hの、搬送ベルト14の外側に配置されている。
【0022】
本発明で好適に使用されるインクジェット記録ヘッドは、インク流路内での荷電粒子を電気泳動させて開口付近のインク濃度を増加させ、吐出を行うインクジェット方法に関し、主に記録媒体または記録媒体背面に配置された対向電極に起因する静電吸引力によりインク滴の吐出を行うものである。従って、記録媒体あるいは対向電極がヘッドに対向していない場合や、ヘッドと対向する位置にあっても記録媒体あるいは対向電極に電圧が印加されていない場合には、誤って吐出電極に電圧が印加された場合や振動が与えられた場合でもインク滴の吐出は起こらず、装置内を汚すことはない。
【0023】
インクジェット記録ヘッド16は、図2、図3に示すように、一方向のインク流Qが形成されるインク流路72と、インク流路72のインク滴Gが吐出される側の壁を構成する基板74と、インクを記録用紙Pへ向けて吐出する複数の吐出部76と、を有する。吐出部76の各々には、インク流路72から飛翔するインク滴Gを記録用紙Pへ向けて案内するインクガイド部78が設けられ、基板74には、インクガイド部78がそれぞれ挿通する開口75が形成されており、インクガイド部78と開口75の内壁面との間にはインクが上昇し、インクメニスカス82が形成されている。インクガイド部78と記録用紙Pとのギャップdは200μm〜1000μm程度であることが多い。また、インクガイド部78は、下端側で支持棒部80に固定されている。
【0024】
基板74は、図2に示すように、2つの吐出電極を所定間隔で離して電気的に絶縁している絶縁層84、絶縁層84の外側のインク滴Gが吐出される側に設けられた第1吐出電極86、第1吐出電極86を覆う絶縁層88、絶縁層88の外側のインク滴Gが吐出される側に設けられたガード電極90、及び、ガード電極90を覆う絶縁層92、を備える。また、基板74は、絶縁層84の外側の第1吐出電極86と逆側に設けられた第2吐出電極96、第2吐出電極96を覆う絶縁層98、を備える。ガード電極90は、第1吐出電極86や第2吐出電極96に印加された電圧によって隣接する吐出部に電界上の影響が生じることを防止するために設けられている。
【0025】
更に、インクジェット記録ヘッド16には、インク流路72の底面を構成する浮遊導電板102が設けられている。浮遊導電板102は、第1吐出電極86及び第2吐出電極96に印加されたパルス状の吐出電圧によって定常的に生じる誘導電圧により、インク流路72内の正に帯電したインク粒子(荷電粒子)Rを記録用紙P側へ向けて泳動させる。浮遊導電板102のインク流路72側は、電気絶縁性であると共にインクに対して耐腐食性である被覆膜104で被覆されており、これにより、インクヘの電荷注入等によりインクの物性や成分が不安定化するのが防止されている。絶縁性被覆膜の電気抵抗は、1012Ω・cm以上が望ましく、より望ましくは1013Ω・cm以上である。また、絶縁性被覆膜はインクに対して耐腐食性であることが望ましく、これにより浮遊導電板102がインクに腐食されることが防止される。また、浮遊導電板102の被覆膜104で被覆された側と逆側は、絶縁部材106で覆われている。被覆膜104及び絶縁部材106により、浮遊導電板102は完全に電気的絶縁状態にされている。
【0026】
なお、浮遊導電板102は、インクヘッド1ユニットにつき1個以上である(例えば、C、M、Y、Kの4つのヘッドがあった場合、浮遊導電板数は最低各1個づつ有し、CとMのヘッドユニット間で共通の浮遊導電板とすることはない)。
【0027】
インク流路72に入れるインクは、粒径0.1〜5.0μm程度の着色荷電粒子をキャリア液中に分散したものを用いる。キャリア液は、高い電気抵抗率(1010Ωcm以上)を有する誘電性の液体であることが要求される。仮に電気抵抗率の低いキャリア液を使用すると、吐出電極によって印加される電圧によりキャリア液自身が電荷注入を受けて帯電してしまうため、荷電粒子(帯電したインク粒子)Rの濃度が高められず、濃縮がおこらない。また、電気抵抗率の低いキャリア液は、隣接する記録電極間で電気的導通を生じさせる懸念もあるため、本形態には不向きである。
【0028】
誘電性液体の比誘電率は5以下が好ましく、より好ましくは4以下、更に好ましくは3.5以下である。このような比誘電率の範囲とすることによって、誘電性液体中の荷電粒子に有効に電界が作用され、泳動が起こりやすくなる。
【0029】
本発明に用いる誘電性液体として好ましくは直鎖状もしくは分岐状の脂肪族炭化水素、脂環式炭化水素、または芳香族炭化水素、およびこれらの炭化水素のハロゲン置換体がある。例えばヘキサン、ヘプタン、オクタン.イソオクタン、デカン、イソデカン、デカリン、ノナン、ドデカン、イソドデカン、シクロヘキサン、シクロオクタン、シクロデカン、ベンゼン、トルエン、キシレン、メシチレン、アイソパーC、アイソパーE、アイソパーG、アイソパーH、アイソパーL(アイソパー:エクソン社の商品名)、シェルゾール70、シェルゾール71(シェルゾール:シェルオイル社の商品名)、アムスコOMS、アムスコ460溶剤(アムスコ:スピリッツ社の商品名)、シリコーンオイル(例えは信越シリコーン社製KF−96L)等を単独あるいは混合して用いる。
【0030】
上記の非水溶媒中に、分散される着色粒子は、色材自身を分散粒子として誘電性液体中に分散させてもよいし、定着性を向上させるための分散樹脂粒子中に含有させてもよい。含有させる場合、顔料などは分散樹脂粒子の樹脂材料で被覆して樹脂被覆粒子とする方法などが一般的であり、染料などは分散樹脂粒子を着色して着色粒子とする方法などが―般的である。色材としては、従来からインクジェットインク組成物、印刷用インキ組成物、あるいは電子写真用液体現像剤に用いられている顔料および染料であれはどれでも使用可能である。これらの着色粒子は、インク全体に対して0.5〜30重量%の範囲で含有されることが好ましく、より好ましくは1.5〜25重量%、更に好ましくは3〜20重量%の範囲で含有されることが望ましい。
【0031】
本発明の誘電性溶媒中に、分散された着色粒子の粒子の平均粒径は0.1μm〜5μmが好ましい。より好ましくは0.2μm〜1.5μmであり、更に好ましくは0.4μm〜1.0μmの範囲である。この粒径はCAPA−500(堀場製作所(株)製商品名)により求めたものである。
【0032】
またインク組成物として、粘度は0.5〜5mPa・secの範囲が好ましく、より好ましくは0.6〜3.0mPa・sec、更に好ましくは0.7〜2.0mPa・secの範囲である。着色粒子は荷電を有し、必要に応じて電子写真用液体現像剤に用いられている種々の荷電制御剤が使用でき、その荷電量は5〜200μC/gの範囲が望ましく、より好ましくは10〜150μC/g、更に好ましくは15〜100μC/gの範囲である。また荷電制御剤の添加によって誘電性溶媒の電気抵抗が変化する事もあり、下記に定義する分配率Pが、50%以上、より好ましくは60%以上、さらに好ましくは70%以上である。
【0033】
P=100×(σ1−σ2)/σ1
ここでσ1はインク組成物の電気伝導度、σ2はインク組成物を遠心分離器にかけた上澄みの電気伝導度である。電気伝導度はLCRメーター(安藤電気(株)社製AG−4311)及び液体用電極(川口電機製作所(株)社製LP−05型)を使用し、印加電圧5V、周波数lkHzの条件で測定を行った値である。また遠心分離は、小型高速冷却遠心機(トミー精工(株)社製SRX−201)を使用し、回転速度14500rpm、温度23°Cの条件で30分間行った。
【0034】
以上のようなインク組成物とすることによって、荷電粒子の泳動が起こりやすくなり、濃縮しやすくなる。
【0035】
一方、インク組成物の電気伝導度σ1は、100〜3000pS/cmの範囲が好ましく、より好ましくは150〜2500pS/cm、更に好ましくは200〜2000pS/cmの範囲である。以上の様な電気伝導度の範囲とすることによって、吐出電極に印加する電圧が極端に高くならず、隣接する記録電極間での電気的導通を生じさせる懸念もない。またインク組成物の表面張力は、15〜50mN/mの範囲が好ましく、より好ましくは15.5〜45mN/m、さらに好ましくは16〜40mN/mの範囲である。表面張力をこの範囲とすることによって、吐出電極に印加する電圧が極端に高くならず、ヘッド周りにインクが濡れ広がり汚染することがない。
【0036】
図1に示すように、インクジェット記録ヘッド16には、インクタンク18から輸送部材17を介してインクの供給がなされている。また、インクジェット記録ヘッド16は、図示しないヘッドドライバと接続されている。ヘッドドライバは、インクジェット画像記録装置10の制御全般を行う図示しない制御部と接続され、制御部からの制御信号に基づいてインクジェット記録ヘッド16を動作させる。
【0037】
ベルトローラ20Aと20Bとの間に位置する画像記録位置Hの搬送ベルト14の内側には、導電性プラテン22が配置されている。導電性プラテン22は、平板状であり、画像記録位置Hをカバー可能な大きさとされている。導電性プラテン22の板面は、搬送ベルト14と接しており、このベルト面をインクジェット記録ヘッド16側へ僅かに押し出すように配置されている。これにより、搬送ベルト14の平面性が確保されると共に、インクジェット記録ヘッド16と搬送ベルト14との距離が一定に保たれる。導電性プラテン22は、導電性を有し、電位保持部材24と接続されている。電位保持部材24は例えば接地されており、導電性プラテン22の電位は、電位保持部材24を介して0Vに保持されている。
【0038】
インクジェット画像記録装置10の下部には、記録用紙Pを収納するストッカー25が配置されている。ストッカー25の記録用紙Pを排出する側には、フィードローラ26が設けられている。記録用紙Pは、フィードローラ26によりストッカー25から排出され、複数の紙送りローラ28により搬送ベルト14上へ供給される。
【0039】
搬送ベルト14の外側の、記録用紙Pが供給される位置と画像記録位置Hとの間には、複数(本実施形態では2つ)の帯電用スコロトロン30が配置されており、帯電用スコロトロン30の近傍(搬送ベルト14との間の領域)は、記録用紙Pを帯電させることが可能な帯電可能領域Cとされている。帯電用スコロトロン30は、図3に示すように、記録用紙P及び搬送ベルト14のインクジェット記録ヘッド16側を負極に帯電させる。これにより、記録用紙Pが搬送ベルト14に静電吸着される。特に、本発明では、帯電用スコロトロン30を複数設けており、記録用紙Pが複数回帯電される。これにより、記録用紙Pを1回のみ帯電させる場合と比較して、より小さな帯電用スコロトロンを使用しても、記録用紙Pをより強く、かつムラなく帯電させることができるようになっている。
【0040】
図1に示すように、ベルトローラ20Bとベルトローラ20Cの間の、搬送ベルト14の外側には、除電用スコロトロン32、及び、剥離爪34が配置されている。除電用スコロトロン32は、記録用紙Pを除電し、剥離爪34は、除電された記録用紙Pを搬送ベルト14から剥離させる。
【0041】
剥離爪34と、記録用紙Pが排出される排出トレイ38との間には、排出ローラ36が配置されている。剥離爪34により搬送ベルト14から剥離された記録用紙Pは、排出ローラ36により排出トレイ38へ排出される。
【0042】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【0043】
ユーザーにより、画像記録指示が行われると、ベルトローラ20Aが回転駆動して、搬送ベルト14がX方向へ移動すると共に、フィードローラ26により、ストッカー25から記録用紙Pが排出される。記録用紙Pは、紙送りローラ28により搬送ベルト14上へ供給され、搬送ベルト14によりX方向へ搬送される。記録用紙Pのインクジェット記録ヘッド16側は、帯電用スコロトロン30に対向する位置で、図3に示すように、負に帯電される。同時に、搬送ベルト14の記録用紙P側も、この位置で負に帯電される。この帯電により、記録用紙Pは搬送ベルト14に静電吸着される。特に本実施形態では、帯電用スコロトロン30を2つ備えるように構成し、記録用紙Pを2回帯電させており、記録用紙Pはより強く、かつムラなく帯電される。したがって、記録用紙Pを1回のみ帯電させた場合と比較して、搬送ベルト14に対する浮きや位置ずれが少なくなる。
【0044】
この状態で、記録用紙Pは画像記録位置Hへ移動する。画像記録位置Hの搬送ベルト14の内側に配置された導電性プラテン22は、電位保持部材24により基準電位0Vに電位が保持されている。したがって、搬送ベルト14及び記録用紙Pの電位が安定し、これにより、導電性プラテン22と記録用紙Pの画像記録側表面との電位差は一定に保たれ、記録用紙Pの画像記録側表面の電位が安定する。
【0045】
インクジェット記録ヘッド16からインクを飛翔させて記録用紙Pに記録するには、インク流路72内のインクを循環させることによりインク流Qを発生させた状態にし、ガード電極90に所定の正電圧(例えば +100V)を印加する。
【0046】
更に、インクガイド部78に案内されて開口75から飛翔したインク滴G中の正の荷電粒子Rが記録用紙Pにまで引き付けられるような飛翔電界Eが、第1吐出電極86及び第2吐出電極96と、記録用紙Pと、の間に形成されるように、第1吐出電極86及び第2吐出電極96にパルス状の正電圧を印加する(ギャップdが500μmである場合に、1kV〜2.5kV程度の電位差を形成することを目安とする)。
【0047】
制御部からの画像信号に応じてヘッドドライバが駆動して、第1吐出電極86及び第2吐出電極96にパルス電圧が印加されると、荷電粒子濃度が高められたインク滴Gが開口75から吐出する(例えば、初期の荷電粒子濃度が3〜15%である場合、インク滴Gの荷電粒子濃度が30%以上になる)。
【0048】
その際、第1吐出電極86及び第2吐出電極96の両者にパルス電圧が印加された場合にのみインク滴Gが吐出するように、記録媒体Pと第1吐出電極86と第2吐出電極96との間の電界を調整しておく。これにより、マトリックス駆動が可能となり、ドライバの数を低減させることができる。すなわちインク滴吐出が起こらない状態では、記録媒体に向かう吸引電界が、1.5×107V/m以下、より好ましくは1.0×107V/m以下の範囲に収まるようにし、吐出が起こる状態では記録媒体に向かう電界が、2.0×107V/m以上、より好ましくは2.5×107V/m以上の範囲になるように設定する。例えば、記録媒体Pを−1.5kVに帯電させ、第1吐出電極46と第2吐出電極56との間隔を50μmとした場合、第1吐出電極46及び第2吐出電極56に何れも +600Vのパルス電圧を印加することにより、インク滴を記録媒体P上に付着させる。パルス幅は数十μsから数百μs程度であることが多い。記録用紙Pに記録されるドット径は、パルス電圧の大きさや電圧の印加時間に依存しており、調整可能である。
【0049】
このようにパルス状の正電圧を印加すると、開口75からインク滴Gがインクガイド部78に案内されて飛翔する。飛翔したインク滴Gは、前述のように、電位0Vの導電性プラテン22により安定化されている飛翔電界Eにより、正確にコントロールされ、記録用紙Pの所定の位置に付着される。
【0050】
また、浮遊導電板102には、第1吐出電極86及び第2吐出電極96に印加された正電圧により正の誘導電圧が発生する。第1吐出電極86及び第2吐出電極96に印加される電圧がパルス状であっても、この誘導電圧はほぼ定常的な電圧である(例えば吐出電極に600Vと0Vとが交互に繰り返されるパルス状の電圧が印加された場合、浮遊導電板102には定常的に約300Vの正電圧が生じる)。従って、浮遊導電板102及びガード電極90と、記録用紙Pとの間に形成される飛翔電界Eによって、インク流路72内で正に帯電している荷電粒子Rは上方へ移動する力を受け、基板74の近傍での荷電粒子Rの濃度が高くなる。なお、このとき、開口75内のインクは、インクの表面張力によって荷電粒子Rがインク上部(インクガイド先端部)に押しとどめられ、電圧印加条件及びインク物性等の条件を選ぶことにより、開口75内の荷電粒子Rに働く記録用紙Pからの静電吸引力を制御することができ、その結果、さらに荷電粒子Rの濃度を高めることもできる。
【0051】
図3に示すように、使用する吐出部(すなわちインク滴を吐出させるチャンネル)の個数が多い場合、吐出に必要な荷電粒子数が多くなるが、使用する第1吐出電極86及び第2吐出電極96の枚数が多くなるため、浮遊導電板102に誘起される誘導電圧は高くなり、記録用紙P側へ移動する荷電粒子Rの個数も増大する。
【0052】
図4に示すように、使用する吐出部の個数が少ない場合、使用する第1吐出電極86及び第2吐出電極96の枚数が少ないため、浮遊導電板102に誘起される誘導電圧は小さい。したがって、記録用紙P側へ移動する荷電粒子Rの数が相対的に少なくなるが、吐出に必要な荷電粒子数も少なくなるため、インク上部でのインク濃度は適度な濃度となる。これにより、吐出部を使用する個数が少なくても、インク流の下流側の吐出部(インク滴を吐出していないチャンネル)76Bの開口75Bが詰まることを回避できると共に、使用している吐出部76Aの開口75A近くから飛翔するインク滴Gの濃度を良好に高めることができる。
【0053】
また、インクジェット画像記録装置10(図1参照)の運転停止時には、第1吐出電極86及び第2吐出電極96の少なくとも一方に一定の正電圧を印加しておく。このとき、帯電用スコロトロン30による記録用紙Pへの負帯電は行われていないので、飛翔電界Eは発生せず、これにより、第1吐出電極86及び第2吐出電極96と浮遊導電板102との間に生じる飛翔電界Eと逆方向の電界によって荷電粒子Rが浮遊導電板102へ向けて移動し、インク流路72中の基板74の近傍での荷電粒子Rの濃度が低くなり、開口75がセルフクリーニングされる(図5参照)。なお、浮遊導電板102を絶縁状態と、セルフクリーニング用の正電圧の印加状態と、に切換可能にするスイッチ(図示せず)を浮遊導電板102に接続し、インクジェット画像記録装置10の運転中には浮遊導電板102を電気絶縁状態にし、インクジェット画像記録装置10の運転停止時には浮遊導電板102に負電圧を印加してもよい。
【0054】
以上説明したように、本実施形態では、帯電用スコロトロン30を複数設け、記録用紙Pを複数回帯電させるようにしているので、記録用紙Pを1回のみ帯電させる構成と比較して、より強くかつムラなく帯電させ、搬送ベルト14に対する浮きや位置ずれを防止できる。したがって、インク滴Gの着弾位置もより正確な位置となり、多色間でのレジ精度の高い高画質の画像を得ることが可能になる。
【0055】
なお、記録用紙Pを複数回帯電させるための構成は、帯電用スコロトロン30を複数設けたものに限定されない。たとえば、帯電用スコロトロン30は1つのみとし、インクジェット記録ヘッド16による画像記録や剥離爪34により剥離を行うことなく搬送ベルト14を複数回回転させることで、記録用紙Pを帯電用スコロトロン30の帯電可能領域Cに対し複数回通過させる構成でもよい。この構成では、帯電が所定の回数(この回数は特に限定されない)行われたところで、インクジェット記録ヘッド16による画像記録を行う。
【0056】
このように、1つの帯電用スコロトロン30に対して記録用紙Pを複数回通過させる構成では、図1に示した構成と比較して、帯電用スコロトロン30の数が少なくて済むので、より低コストとなる。また、帯電用スコロトロン30を1つとすることで、インクジェット画像記録装置10を小型化することも可能となる。
【0057】
なお、記録用紙Pに対する帯電を複数回行う場合に、それぞれの帯電の間の時間間隔は特に限定されないが、好ましくは0.1秒以上、より好ましくは0.2秒以上とすれば、記録用紙Pの表面の電荷が反対側の面に移動する時間を十分確保でき、表面電位をより均一にすることができるので、好ましい。ただし、この時間間隔をあまりに長くすると、不用意に放電されてしまうおそれがあり、また、画像記録に多くの時間を要することにもなる。したがって、このような不都合が生じないようにするためには、10秒以下とすることが好ましく、5秒以下とすることがより好ましい。
【0058】
本発明において適用可能な帯電手段としても、上記したスコロトロン帯電器(帯電用スコロトロン30)に限定されない。例えば、コロトロン帯電器や固体チャージャー、帯電ローラ等も、適用可能である。
【0059】
また、除電用スコロトロン32を、電圧印加方式を変更して(例えば逆極性にする)、本発明における帯電手段として使用することも可能であり、この場合には、インクジェット記録ヘッド16よりも図1において左側に位置する帯電手段(帯電スコロトロン30)を1つとしても、全体として複数の帯電手段を備えた構成を実現できる。この構成においては、ストッカー25から紙送りローラ28により搬送ベルト14上へ供給された記録用紙Pを、帯電用スコロトロン30で帯電した後、インクジェット記録ヘッド16による画像の記録は行わずに記録用紙Pを搬送し、除電用スコロトロン32によって再度帯電させる(必要に応じて、これらの帯電工程を複数回繰り返してもよい)。そして、必要十分な帯電を行ったのち、インクジェット記録ヘッド16による画像の記録を行うようにすればよい。画像記録後は、除電用スコロトロン32により、記録用紙Pを除電できる。
【0060】
なお、本実施形態では、インク粒子が正電荷に帯電している例について説明したが、インク粒子は負電荷に帯電していてもよい。また、インク粒子の帯電極性と第1吐出電極86及び第2吐出電極96の帯電極性とが同極性の場合について説明したが、これは、逆極性であってもよい。また、記録用紙Pの帯電極性と、第1吐出電極86及び第2吐出電極96の帯電極性も、必ずしも逆極性である必要はなく、インク粒子が記録用紙Pへ向かって移動可能な電界が形成されるのであれば、記録用紙Pの帯電極性と、第1吐出電極86及び第2吐出電極96の帯電極性は、同極性であってもよい。
【0061】
さらに、本実施形態では、搬送ベルト14がX方向へ移動することにより記録用紙Pが帯電され、記録用紙Pに画像記録が行われる例について説明したが、搬送ベルト14は記録用紙Pを保持するのみで、帯電用スコロトロン30及びインクジェット記録ヘッド16が移動することにより記録用紙Pを帯電させ、記録用紙Pに画像記録を行う構成とすることもできる。
【0062】
また、記録媒体としては、通常用いられる印刷用紙である上質紙、微コート紙、コート紙が挙げられる。また表面に樹脂フィルム層を有する、例えばポリオレフィンラミネート紙、及びプラスチックフィルム、例えばポリエステルフィルム、ポリスチレンフィルム、塩化ビニルフィルム、ポリオレフィンフィルム等も使用できる。さらに、表面に金属が蒸着されたり、又は金属泊が張り合わされたプラスチックフィルム、加工紙も使用できる。勿論、インクジェット用の専用紙、専用フィルムも使用できる。いわゆるOHPシートなどの樹脂製シートや、布、木材、金属などに、画像を記録することが可能である。画像記録の方法としても、インクジェット方式の画像記録に限定されず、いわゆる電子写真方式によって画像を記録する画像記録装置に本発明を適用することができる。
【0063】
【発明の効果】
本発明は上記構成としたので、低コストで構成でき、記録媒体をより高精度に位置決めして保持可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の一実施形態のインクジェット画像記録装置を示す概略構成図である。
【図2】本発明の一実施形態のインクジェット画像記録装置に適用されるインクジェット記録ヘッドの概略構成を示す斜視図である。
【図3】本発明の一実施形態のインクジェット画像記録装置において、インクジェット記録ヘッドの吐出部の使用数が多いときの荷電粒子の分布状態を示す側面断面図である。
【図4】本発明の一実施形態のインクジェット画像記録装置において、インクジェット記録ヘッドの吐出部の使用数が少ないときの荷電粒子の分布状態を示す側面断面図である。
【図5】本発明の一実施形態のインクジェット画像記録装置において、作動停止したときの荷電粒子の分布状態を示す側面断面図である。
【符号の説明】
10 インクジェット画像記録装置
14 搬送ベルト
16 インクジェット記録ヘッド
30 帯電用スコロトロン
32 除電用スコロトロン
34 剥離爪
C 帯電可能領域
H 画像記録位置
P 記録用紙
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
記録媒体に所望の画像を記録する画像記録装置としては、たとえば、特許文献1に示されているプリンタ装置がある。このプリンタ装置では、電界発生手段及び帯電手段を具備すると共に、互いに逆極性にイオン化した溶媒とインク粒子との混合物が色材として用いられる。すなわち、電界発生手段は記録媒体の色材供給手段側表面がインク粒子と逆極性、帯電手段は前記色材供給手段をインク粒子と同極性に帯電させてインク粒子を供給するとともに吸着搬送手段をインク粒子と逆極性に帯電させることにより、記録媒体を吸着搬送手段にクーロン力によって静電吸着するとともに前記インク粒子にクーロン力を及ぼしめて記録媒体表面に向かって誘引して到達させる。
【0003】
このように、記録媒体を吸着搬送手段にクーロン力によって静電吸着することで、記録媒体が吸着搬送手段に密着し位置ずれや浮きが生じなくなるので、記録媒体が巻き癖を有する場合や腰が強い場合であっても記録媒体の吸着搬送手段に対する正確な位置決めが可能であり、しかも記録媒体に向けて色材を供給した位置から記録媒体に向かって真っ直ぐに色材を到達させ得ることが可能とされている。
【0004】
しかしながら、実際に記録媒体を吸着搬送手段に吸着するときには、わずかな浮きや剥がれなどが生じることがある。特に、記録媒体が厚い場合には、記録媒体内での電位のむらが生じ、これによって吸引搬送手段への吸着性にもむらが生じることがある。
【0005】
このような不都合を解消するためには、たとえば、電界発生手段を大型化し、記録媒体の表面電位を高くすることが考えられる。しかし、電界発生手段を大型化すると、コスト高を招く。
【0006】
【特許文献1】
特開2001−199071号公報
【0007】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事実を考慮し、低コストで構成でき、記録媒体をより高精度に位置決めして保持可能な画像記録装置を得ることを課題とする。
【0008】
【課題を解決するための手段】
請求項1に記載の発明では、記録媒体を所定電位に帯電させる帯電手段と、記録媒体を静電吸着して所定位置に保持する保持部材と、前記保持部材に保持された記録媒体に対し着色粒子を付着させて画像を記録する画像記録手段と、少なくとも前記画像記録手段によって記録媒体に画像が記録される前に、前記帯電手段による帯電を複数回行わせる複数化手段と、を有することを特徴とする。
【0009】
この画像記録装置では、記録媒体が帯電手段によって所定電位に帯電され、ついで、保持部材によって静電吸着され、所定位置に保持される。この記録媒体に対し、画像記録手段が着色粒子を付着させて画像を記録する。
【0010】
ここで、記録媒体は、少なくとも画像記録手段によって画像が記録される前に、複数化手段により、帯電手段による帯電が複数回行われる。記録媒体の帯電電位が高くなるので、保持部材に対しより強く静電吸着させ、高精度に位置決めできる。しかも、帯電手段としては大型のものを用いる必要がなく、小型のものでよいので、低コストとなる。
【0011】
請求項2に記載の発明では、請求項1に記載の発明において、前記保持部材が記録媒体を保持した状態で保持部材と前記画像記録手段とが相対移動可能とされ、前記複数化手段が、前記相対移動を複数回行うことにより前記記録媒体を前記帯電手段の帯電可能領域に複数回通過させる構成とされていることを特徴とする。
【0012】
保持部材と記録媒体とを相対移動させることで、コンパクトで安価な画像記録手段を使用することができ、より高速での画像記録が可能となる。
【0013】
複数化手段は、この相対移動を複数回行い、帯電手段の帯電可能領域に記録媒体を複数回通過させることで、帯電を複数回行わせている。これにより、記録媒体での帯電電位のむらをより軽減でき、高い効率で帯電させることができる。また、帯電手段の数を、実際の帯電の回数より少なくし、低コストで画像記録装置を構成できると共に、画像記録装置の小型化を図ることも可能となる。
【0014】
請求項3に記載の発明では、請求項1又は請求項2に記載の発明において、前記保持部材が記録媒体を保持した状態で保持部材と前記画像記録手段とが相対移動可能とされ、前記複数化手段が、前記帯電手段を複数設けることにより構成されていることを特徴とする。
【0015】
保持部材と記録媒体とを相対移動させることで、コンパクトで安価な画像記録手段を使用することができ、より高速での画像記録が可能となる。
【0016】
複数化手段は、帯電手段を複数設けることにより構成されており、複数の帯電手段に対し記録媒体を相対移動させることで、帯電を複数回行わせている。これにより、記録媒体での帯電電位のむらをより軽減でき、高い効率で帯電させることができる。帯電手段と記録媒体との相対移動の回数を、実際の帯電の回数よりも少なくし、高速での画像記録を行うことも可能となる。
【0017】
なお、本発明の画像記録装置において、画像記録手段の具体的構成は特に限定されず、たとえば、いわゆる電子写真方式による画像記録でもよいが、請求項4に記載のように、前記画像記録手段が、画像情報に応じてインク粒子を記録媒体に吐出することで画像記録を行うインクジェット記録ヘッド、とされている構成とすることができる。
【0018】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【0019】
図1に示すように、本実施形態のインクジェット画像記録装置10は、ハウジング12内に、インクジェット記録ヘッド16及び記録用紙Pを搬送する搬送ベルト14を備える。
【0020】
搬送ベルト14は、無端状であり、3つのベルトローラ20A、20B、20Cに張架されている。ベルトローラ20A、20B、20Cの少なくとも1つが、図示しない駆動手段により回転駆動され、これにより搬送ベルト14がX方向へ移動可能とされている。また、搬送ベルト14は絶縁部材により構成されている。絶縁部材としては、フッ素樹脂を挙げることができる。フッ素樹脂としては、4フッ化エチレン樹脂(PTFE)、4フッ化エチレン・パーフルオロアルコキシエチレン共重合樹脂(PFA)、4フッ化エチレン・6フッ化プロピレン共重合樹脂(FEP)、4フッ化エチレン・エチレン共重合樹脂(ETFE)、3フッ化塩化エチレン樹脂(PCTFE)、3フッ化塩化エチレン・エチレン共重合樹脂(ECTFE)、フッ化ビニリデン樹脂(PVDF)、フッ化ビニル樹脂(PVF)が該当する。これらの材料を使用することで、搬送ベルト14の電荷保持性、及び耐久性を向上させることができる。
【0021】
インクジェット記録ヘッド16は、シアン(C)、マゼンタ(M)、イエロー(Y)、ブラック(K)の各々のインクジェット記録ヘッド16C、16M、16Y、16Kから構成されており、記録用紙Pへ画像を記録する画像記録位置Hの、搬送ベルト14の外側に配置されている。
【0022】
本発明で好適に使用されるインクジェット記録ヘッドは、インク流路内での荷電粒子を電気泳動させて開口付近のインク濃度を増加させ、吐出を行うインクジェット方法に関し、主に記録媒体または記録媒体背面に配置された対向電極に起因する静電吸引力によりインク滴の吐出を行うものである。従って、記録媒体あるいは対向電極がヘッドに対向していない場合や、ヘッドと対向する位置にあっても記録媒体あるいは対向電極に電圧が印加されていない場合には、誤って吐出電極に電圧が印加された場合や振動が与えられた場合でもインク滴の吐出は起こらず、装置内を汚すことはない。
【0023】
インクジェット記録ヘッド16は、図2、図3に示すように、一方向のインク流Qが形成されるインク流路72と、インク流路72のインク滴Gが吐出される側の壁を構成する基板74と、インクを記録用紙Pへ向けて吐出する複数の吐出部76と、を有する。吐出部76の各々には、インク流路72から飛翔するインク滴Gを記録用紙Pへ向けて案内するインクガイド部78が設けられ、基板74には、インクガイド部78がそれぞれ挿通する開口75が形成されており、インクガイド部78と開口75の内壁面との間にはインクが上昇し、インクメニスカス82が形成されている。インクガイド部78と記録用紙Pとのギャップdは200μm〜1000μm程度であることが多い。また、インクガイド部78は、下端側で支持棒部80に固定されている。
【0024】
基板74は、図2に示すように、2つの吐出電極を所定間隔で離して電気的に絶縁している絶縁層84、絶縁層84の外側のインク滴Gが吐出される側に設けられた第1吐出電極86、第1吐出電極86を覆う絶縁層88、絶縁層88の外側のインク滴Gが吐出される側に設けられたガード電極90、及び、ガード電極90を覆う絶縁層92、を備える。また、基板74は、絶縁層84の外側の第1吐出電極86と逆側に設けられた第2吐出電極96、第2吐出電極96を覆う絶縁層98、を備える。ガード電極90は、第1吐出電極86や第2吐出電極96に印加された電圧によって隣接する吐出部に電界上の影響が生じることを防止するために設けられている。
【0025】
更に、インクジェット記録ヘッド16には、インク流路72の底面を構成する浮遊導電板102が設けられている。浮遊導電板102は、第1吐出電極86及び第2吐出電極96に印加されたパルス状の吐出電圧によって定常的に生じる誘導電圧により、インク流路72内の正に帯電したインク粒子(荷電粒子)Rを記録用紙P側へ向けて泳動させる。浮遊導電板102のインク流路72側は、電気絶縁性であると共にインクに対して耐腐食性である被覆膜104で被覆されており、これにより、インクヘの電荷注入等によりインクの物性や成分が不安定化するのが防止されている。絶縁性被覆膜の電気抵抗は、1012Ω・cm以上が望ましく、より望ましくは1013Ω・cm以上である。また、絶縁性被覆膜はインクに対して耐腐食性であることが望ましく、これにより浮遊導電板102がインクに腐食されることが防止される。また、浮遊導電板102の被覆膜104で被覆された側と逆側は、絶縁部材106で覆われている。被覆膜104及び絶縁部材106により、浮遊導電板102は完全に電気的絶縁状態にされている。
【0026】
なお、浮遊導電板102は、インクヘッド1ユニットにつき1個以上である(例えば、C、M、Y、Kの4つのヘッドがあった場合、浮遊導電板数は最低各1個づつ有し、CとMのヘッドユニット間で共通の浮遊導電板とすることはない)。
【0027】
インク流路72に入れるインクは、粒径0.1〜5.0μm程度の着色荷電粒子をキャリア液中に分散したものを用いる。キャリア液は、高い電気抵抗率(1010Ωcm以上)を有する誘電性の液体であることが要求される。仮に電気抵抗率の低いキャリア液を使用すると、吐出電極によって印加される電圧によりキャリア液自身が電荷注入を受けて帯電してしまうため、荷電粒子(帯電したインク粒子)Rの濃度が高められず、濃縮がおこらない。また、電気抵抗率の低いキャリア液は、隣接する記録電極間で電気的導通を生じさせる懸念もあるため、本形態には不向きである。
【0028】
誘電性液体の比誘電率は5以下が好ましく、より好ましくは4以下、更に好ましくは3.5以下である。このような比誘電率の範囲とすることによって、誘電性液体中の荷電粒子に有効に電界が作用され、泳動が起こりやすくなる。
【0029】
本発明に用いる誘電性液体として好ましくは直鎖状もしくは分岐状の脂肪族炭化水素、脂環式炭化水素、または芳香族炭化水素、およびこれらの炭化水素のハロゲン置換体がある。例えばヘキサン、ヘプタン、オクタン.イソオクタン、デカン、イソデカン、デカリン、ノナン、ドデカン、イソドデカン、シクロヘキサン、シクロオクタン、シクロデカン、ベンゼン、トルエン、キシレン、メシチレン、アイソパーC、アイソパーE、アイソパーG、アイソパーH、アイソパーL(アイソパー:エクソン社の商品名)、シェルゾール70、シェルゾール71(シェルゾール:シェルオイル社の商品名)、アムスコOMS、アムスコ460溶剤(アムスコ:スピリッツ社の商品名)、シリコーンオイル(例えは信越シリコーン社製KF−96L)等を単独あるいは混合して用いる。
【0030】
上記の非水溶媒中に、分散される着色粒子は、色材自身を分散粒子として誘電性液体中に分散させてもよいし、定着性を向上させるための分散樹脂粒子中に含有させてもよい。含有させる場合、顔料などは分散樹脂粒子の樹脂材料で被覆して樹脂被覆粒子とする方法などが一般的であり、染料などは分散樹脂粒子を着色して着色粒子とする方法などが―般的である。色材としては、従来からインクジェットインク組成物、印刷用インキ組成物、あるいは電子写真用液体現像剤に用いられている顔料および染料であれはどれでも使用可能である。これらの着色粒子は、インク全体に対して0.5〜30重量%の範囲で含有されることが好ましく、より好ましくは1.5〜25重量%、更に好ましくは3〜20重量%の範囲で含有されることが望ましい。
【0031】
本発明の誘電性溶媒中に、分散された着色粒子の粒子の平均粒径は0.1μm〜5μmが好ましい。より好ましくは0.2μm〜1.5μmであり、更に好ましくは0.4μm〜1.0μmの範囲である。この粒径はCAPA−500(堀場製作所(株)製商品名)により求めたものである。
【0032】
またインク組成物として、粘度は0.5〜5mPa・secの範囲が好ましく、より好ましくは0.6〜3.0mPa・sec、更に好ましくは0.7〜2.0mPa・secの範囲である。着色粒子は荷電を有し、必要に応じて電子写真用液体現像剤に用いられている種々の荷電制御剤が使用でき、その荷電量は5〜200μC/gの範囲が望ましく、より好ましくは10〜150μC/g、更に好ましくは15〜100μC/gの範囲である。また荷電制御剤の添加によって誘電性溶媒の電気抵抗が変化する事もあり、下記に定義する分配率Pが、50%以上、より好ましくは60%以上、さらに好ましくは70%以上である。
【0033】
P=100×(σ1−σ2)/σ1
ここでσ1はインク組成物の電気伝導度、σ2はインク組成物を遠心分離器にかけた上澄みの電気伝導度である。電気伝導度はLCRメーター(安藤電気(株)社製AG−4311)及び液体用電極(川口電機製作所(株)社製LP−05型)を使用し、印加電圧5V、周波数lkHzの条件で測定を行った値である。また遠心分離は、小型高速冷却遠心機(トミー精工(株)社製SRX−201)を使用し、回転速度14500rpm、温度23°Cの条件で30分間行った。
【0034】
以上のようなインク組成物とすることによって、荷電粒子の泳動が起こりやすくなり、濃縮しやすくなる。
【0035】
一方、インク組成物の電気伝導度σ1は、100〜3000pS/cmの範囲が好ましく、より好ましくは150〜2500pS/cm、更に好ましくは200〜2000pS/cmの範囲である。以上の様な電気伝導度の範囲とすることによって、吐出電極に印加する電圧が極端に高くならず、隣接する記録電極間での電気的導通を生じさせる懸念もない。またインク組成物の表面張力は、15〜50mN/mの範囲が好ましく、より好ましくは15.5〜45mN/m、さらに好ましくは16〜40mN/mの範囲である。表面張力をこの範囲とすることによって、吐出電極に印加する電圧が極端に高くならず、ヘッド周りにインクが濡れ広がり汚染することがない。
【0036】
図1に示すように、インクジェット記録ヘッド16には、インクタンク18から輸送部材17を介してインクの供給がなされている。また、インクジェット記録ヘッド16は、図示しないヘッドドライバと接続されている。ヘッドドライバは、インクジェット画像記録装置10の制御全般を行う図示しない制御部と接続され、制御部からの制御信号に基づいてインクジェット記録ヘッド16を動作させる。
【0037】
ベルトローラ20Aと20Bとの間に位置する画像記録位置Hの搬送ベルト14の内側には、導電性プラテン22が配置されている。導電性プラテン22は、平板状であり、画像記録位置Hをカバー可能な大きさとされている。導電性プラテン22の板面は、搬送ベルト14と接しており、このベルト面をインクジェット記録ヘッド16側へ僅かに押し出すように配置されている。これにより、搬送ベルト14の平面性が確保されると共に、インクジェット記録ヘッド16と搬送ベルト14との距離が一定に保たれる。導電性プラテン22は、導電性を有し、電位保持部材24と接続されている。電位保持部材24は例えば接地されており、導電性プラテン22の電位は、電位保持部材24を介して0Vに保持されている。
【0038】
インクジェット画像記録装置10の下部には、記録用紙Pを収納するストッカー25が配置されている。ストッカー25の記録用紙Pを排出する側には、フィードローラ26が設けられている。記録用紙Pは、フィードローラ26によりストッカー25から排出され、複数の紙送りローラ28により搬送ベルト14上へ供給される。
【0039】
搬送ベルト14の外側の、記録用紙Pが供給される位置と画像記録位置Hとの間には、複数(本実施形態では2つ)の帯電用スコロトロン30が配置されており、帯電用スコロトロン30の近傍(搬送ベルト14との間の領域)は、記録用紙Pを帯電させることが可能な帯電可能領域Cとされている。帯電用スコロトロン30は、図3に示すように、記録用紙P及び搬送ベルト14のインクジェット記録ヘッド16側を負極に帯電させる。これにより、記録用紙Pが搬送ベルト14に静電吸着される。特に、本発明では、帯電用スコロトロン30を複数設けており、記録用紙Pが複数回帯電される。これにより、記録用紙Pを1回のみ帯電させる場合と比較して、より小さな帯電用スコロトロンを使用しても、記録用紙Pをより強く、かつムラなく帯電させることができるようになっている。
【0040】
図1に示すように、ベルトローラ20Bとベルトローラ20Cの間の、搬送ベルト14の外側には、除電用スコロトロン32、及び、剥離爪34が配置されている。除電用スコロトロン32は、記録用紙Pを除電し、剥離爪34は、除電された記録用紙Pを搬送ベルト14から剥離させる。
【0041】
剥離爪34と、記録用紙Pが排出される排出トレイ38との間には、排出ローラ36が配置されている。剥離爪34により搬送ベルト14から剥離された記録用紙Pは、排出ローラ36により排出トレイ38へ排出される。
【0042】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【0043】
ユーザーにより、画像記録指示が行われると、ベルトローラ20Aが回転駆動して、搬送ベルト14がX方向へ移動すると共に、フィードローラ26により、ストッカー25から記録用紙Pが排出される。記録用紙Pは、紙送りローラ28により搬送ベルト14上へ供給され、搬送ベルト14によりX方向へ搬送される。記録用紙Pのインクジェット記録ヘッド16側は、帯電用スコロトロン30に対向する位置で、図3に示すように、負に帯電される。同時に、搬送ベルト14の記録用紙P側も、この位置で負に帯電される。この帯電により、記録用紙Pは搬送ベルト14に静電吸着される。特に本実施形態では、帯電用スコロトロン30を2つ備えるように構成し、記録用紙Pを2回帯電させており、記録用紙Pはより強く、かつムラなく帯電される。したがって、記録用紙Pを1回のみ帯電させた場合と比較して、搬送ベルト14に対する浮きや位置ずれが少なくなる。
【0044】
この状態で、記録用紙Pは画像記録位置Hへ移動する。画像記録位置Hの搬送ベルト14の内側に配置された導電性プラテン22は、電位保持部材24により基準電位0Vに電位が保持されている。したがって、搬送ベルト14及び記録用紙Pの電位が安定し、これにより、導電性プラテン22と記録用紙Pの画像記録側表面との電位差は一定に保たれ、記録用紙Pの画像記録側表面の電位が安定する。
【0045】
インクジェット記録ヘッド16からインクを飛翔させて記録用紙Pに記録するには、インク流路72内のインクを循環させることによりインク流Qを発生させた状態にし、ガード電極90に所定の正電圧(例えば +100V)を印加する。
【0046】
更に、インクガイド部78に案内されて開口75から飛翔したインク滴G中の正の荷電粒子Rが記録用紙Pにまで引き付けられるような飛翔電界Eが、第1吐出電極86及び第2吐出電極96と、記録用紙Pと、の間に形成されるように、第1吐出電極86及び第2吐出電極96にパルス状の正電圧を印加する(ギャップdが500μmである場合に、1kV〜2.5kV程度の電位差を形成することを目安とする)。
【0047】
制御部からの画像信号に応じてヘッドドライバが駆動して、第1吐出電極86及び第2吐出電極96にパルス電圧が印加されると、荷電粒子濃度が高められたインク滴Gが開口75から吐出する(例えば、初期の荷電粒子濃度が3〜15%である場合、インク滴Gの荷電粒子濃度が30%以上になる)。
【0048】
その際、第1吐出電極86及び第2吐出電極96の両者にパルス電圧が印加された場合にのみインク滴Gが吐出するように、記録媒体Pと第1吐出電極86と第2吐出電極96との間の電界を調整しておく。これにより、マトリックス駆動が可能となり、ドライバの数を低減させることができる。すなわちインク滴吐出が起こらない状態では、記録媒体に向かう吸引電界が、1.5×107V/m以下、より好ましくは1.0×107V/m以下の範囲に収まるようにし、吐出が起こる状態では記録媒体に向かう電界が、2.0×107V/m以上、より好ましくは2.5×107V/m以上の範囲になるように設定する。例えば、記録媒体Pを−1.5kVに帯電させ、第1吐出電極46と第2吐出電極56との間隔を50μmとした場合、第1吐出電極46及び第2吐出電極56に何れも +600Vのパルス電圧を印加することにより、インク滴を記録媒体P上に付着させる。パルス幅は数十μsから数百μs程度であることが多い。記録用紙Pに記録されるドット径は、パルス電圧の大きさや電圧の印加時間に依存しており、調整可能である。
【0049】
このようにパルス状の正電圧を印加すると、開口75からインク滴Gがインクガイド部78に案内されて飛翔する。飛翔したインク滴Gは、前述のように、電位0Vの導電性プラテン22により安定化されている飛翔電界Eにより、正確にコントロールされ、記録用紙Pの所定の位置に付着される。
【0050】
また、浮遊導電板102には、第1吐出電極86及び第2吐出電極96に印加された正電圧により正の誘導電圧が発生する。第1吐出電極86及び第2吐出電極96に印加される電圧がパルス状であっても、この誘導電圧はほぼ定常的な電圧である(例えば吐出電極に600Vと0Vとが交互に繰り返されるパルス状の電圧が印加された場合、浮遊導電板102には定常的に約300Vの正電圧が生じる)。従って、浮遊導電板102及びガード電極90と、記録用紙Pとの間に形成される飛翔電界Eによって、インク流路72内で正に帯電している荷電粒子Rは上方へ移動する力を受け、基板74の近傍での荷電粒子Rの濃度が高くなる。なお、このとき、開口75内のインクは、インクの表面張力によって荷電粒子Rがインク上部(インクガイド先端部)に押しとどめられ、電圧印加条件及びインク物性等の条件を選ぶことにより、開口75内の荷電粒子Rに働く記録用紙Pからの静電吸引力を制御することができ、その結果、さらに荷電粒子Rの濃度を高めることもできる。
【0051】
図3に示すように、使用する吐出部(すなわちインク滴を吐出させるチャンネル)の個数が多い場合、吐出に必要な荷電粒子数が多くなるが、使用する第1吐出電極86及び第2吐出電極96の枚数が多くなるため、浮遊導電板102に誘起される誘導電圧は高くなり、記録用紙P側へ移動する荷電粒子Rの個数も増大する。
【0052】
図4に示すように、使用する吐出部の個数が少ない場合、使用する第1吐出電極86及び第2吐出電極96の枚数が少ないため、浮遊導電板102に誘起される誘導電圧は小さい。したがって、記録用紙P側へ移動する荷電粒子Rの数が相対的に少なくなるが、吐出に必要な荷電粒子数も少なくなるため、インク上部でのインク濃度は適度な濃度となる。これにより、吐出部を使用する個数が少なくても、インク流の下流側の吐出部(インク滴を吐出していないチャンネル)76Bの開口75Bが詰まることを回避できると共に、使用している吐出部76Aの開口75A近くから飛翔するインク滴Gの濃度を良好に高めることができる。
【0053】
また、インクジェット画像記録装置10(図1参照)の運転停止時には、第1吐出電極86及び第2吐出電極96の少なくとも一方に一定の正電圧を印加しておく。このとき、帯電用スコロトロン30による記録用紙Pへの負帯電は行われていないので、飛翔電界Eは発生せず、これにより、第1吐出電極86及び第2吐出電極96と浮遊導電板102との間に生じる飛翔電界Eと逆方向の電界によって荷電粒子Rが浮遊導電板102へ向けて移動し、インク流路72中の基板74の近傍での荷電粒子Rの濃度が低くなり、開口75がセルフクリーニングされる(図5参照)。なお、浮遊導電板102を絶縁状態と、セルフクリーニング用の正電圧の印加状態と、に切換可能にするスイッチ(図示せず)を浮遊導電板102に接続し、インクジェット画像記録装置10の運転中には浮遊導電板102を電気絶縁状態にし、インクジェット画像記録装置10の運転停止時には浮遊導電板102に負電圧を印加してもよい。
【0054】
以上説明したように、本実施形態では、帯電用スコロトロン30を複数設け、記録用紙Pを複数回帯電させるようにしているので、記録用紙Pを1回のみ帯電させる構成と比較して、より強くかつムラなく帯電させ、搬送ベルト14に対する浮きや位置ずれを防止できる。したがって、インク滴Gの着弾位置もより正確な位置となり、多色間でのレジ精度の高い高画質の画像を得ることが可能になる。
【0055】
なお、記録用紙Pを複数回帯電させるための構成は、帯電用スコロトロン30を複数設けたものに限定されない。たとえば、帯電用スコロトロン30は1つのみとし、インクジェット記録ヘッド16による画像記録や剥離爪34により剥離を行うことなく搬送ベルト14を複数回回転させることで、記録用紙Pを帯電用スコロトロン30の帯電可能領域Cに対し複数回通過させる構成でもよい。この構成では、帯電が所定の回数(この回数は特に限定されない)行われたところで、インクジェット記録ヘッド16による画像記録を行う。
【0056】
このように、1つの帯電用スコロトロン30に対して記録用紙Pを複数回通過させる構成では、図1に示した構成と比較して、帯電用スコロトロン30の数が少なくて済むので、より低コストとなる。また、帯電用スコロトロン30を1つとすることで、インクジェット画像記録装置10を小型化することも可能となる。
【0057】
なお、記録用紙Pに対する帯電を複数回行う場合に、それぞれの帯電の間の時間間隔は特に限定されないが、好ましくは0.1秒以上、より好ましくは0.2秒以上とすれば、記録用紙Pの表面の電荷が反対側の面に移動する時間を十分確保でき、表面電位をより均一にすることができるので、好ましい。ただし、この時間間隔をあまりに長くすると、不用意に放電されてしまうおそれがあり、また、画像記録に多くの時間を要することにもなる。したがって、このような不都合が生じないようにするためには、10秒以下とすることが好ましく、5秒以下とすることがより好ましい。
【0058】
本発明において適用可能な帯電手段としても、上記したスコロトロン帯電器(帯電用スコロトロン30)に限定されない。例えば、コロトロン帯電器や固体チャージャー、帯電ローラ等も、適用可能である。
【0059】
また、除電用スコロトロン32を、電圧印加方式を変更して(例えば逆極性にする)、本発明における帯電手段として使用することも可能であり、この場合には、インクジェット記録ヘッド16よりも図1において左側に位置する帯電手段(帯電スコロトロン30)を1つとしても、全体として複数の帯電手段を備えた構成を実現できる。この構成においては、ストッカー25から紙送りローラ28により搬送ベルト14上へ供給された記録用紙Pを、帯電用スコロトロン30で帯電した後、インクジェット記録ヘッド16による画像の記録は行わずに記録用紙Pを搬送し、除電用スコロトロン32によって再度帯電させる(必要に応じて、これらの帯電工程を複数回繰り返してもよい)。そして、必要十分な帯電を行ったのち、インクジェット記録ヘッド16による画像の記録を行うようにすればよい。画像記録後は、除電用スコロトロン32により、記録用紙Pを除電できる。
【0060】
なお、本実施形態では、インク粒子が正電荷に帯電している例について説明したが、インク粒子は負電荷に帯電していてもよい。また、インク粒子の帯電極性と第1吐出電極86及び第2吐出電極96の帯電極性とが同極性の場合について説明したが、これは、逆極性であってもよい。また、記録用紙Pの帯電極性と、第1吐出電極86及び第2吐出電極96の帯電極性も、必ずしも逆極性である必要はなく、インク粒子が記録用紙Pへ向かって移動可能な電界が形成されるのであれば、記録用紙Pの帯電極性と、第1吐出電極86及び第2吐出電極96の帯電極性は、同極性であってもよい。
【0061】
さらに、本実施形態では、搬送ベルト14がX方向へ移動することにより記録用紙Pが帯電され、記録用紙Pに画像記録が行われる例について説明したが、搬送ベルト14は記録用紙Pを保持するのみで、帯電用スコロトロン30及びインクジェット記録ヘッド16が移動することにより記録用紙Pを帯電させ、記録用紙Pに画像記録を行う構成とすることもできる。
【0062】
また、記録媒体としては、通常用いられる印刷用紙である上質紙、微コート紙、コート紙が挙げられる。また表面に樹脂フィルム層を有する、例えばポリオレフィンラミネート紙、及びプラスチックフィルム、例えばポリエステルフィルム、ポリスチレンフィルム、塩化ビニルフィルム、ポリオレフィンフィルム等も使用できる。さらに、表面に金属が蒸着されたり、又は金属泊が張り合わされたプラスチックフィルム、加工紙も使用できる。勿論、インクジェット用の専用紙、専用フィルムも使用できる。いわゆるOHPシートなどの樹脂製シートや、布、木材、金属などに、画像を記録することが可能である。画像記録の方法としても、インクジェット方式の画像記録に限定されず、いわゆる電子写真方式によって画像を記録する画像記録装置に本発明を適用することができる。
【0063】
【発明の効果】
本発明は上記構成としたので、低コストで構成でき、記録媒体をより高精度に位置決めして保持可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の一実施形態のインクジェット画像記録装置を示す概略構成図である。
【図2】本発明の一実施形態のインクジェット画像記録装置に適用されるインクジェット記録ヘッドの概略構成を示す斜視図である。
【図3】本発明の一実施形態のインクジェット画像記録装置において、インクジェット記録ヘッドの吐出部の使用数が多いときの荷電粒子の分布状態を示す側面断面図である。
【図4】本発明の一実施形態のインクジェット画像記録装置において、インクジェット記録ヘッドの吐出部の使用数が少ないときの荷電粒子の分布状態を示す側面断面図である。
【図5】本発明の一実施形態のインクジェット画像記録装置において、作動停止したときの荷電粒子の分布状態を示す側面断面図である。
【符号の説明】
10 インクジェット画像記録装置
14 搬送ベルト
16 インクジェット記録ヘッド
30 帯電用スコロトロン
32 除電用スコロトロン
34 剥離爪
C 帯電可能領域
H 画像記録位置
P 記録用紙
Claims (4)
- 記録媒体を所定電位に帯電させる帯電手段と、
記録媒体を静電吸着して所定位置に保持する保持部材と、
前記保持部材に保持された記録媒体に対し着色粒子を付着させて画像を記録する画像記録手段と、
少なくとも前記画像記録手段によって記録媒体に画像が記録される前に、前記帯電手段による帯電を複数回行わせる複数化手段と、
を有することを特徴とする画像記録装置。 - 前記保持部材が記録媒体を保持した状態で保持部材と前記画像記録手段とが相対移動可能とされ、
前記複数化手段が、前記相対移動を複数回行うことにより前記記録媒体を前記帯電手段の帯電可能領域に複数回通過させる構成とされていることを特徴とする請求項1に記載の画像記録装置。 - 前記保持部材が記録媒体を保持した状態で保持部材と前記画像記録手段とが相対移動可能とされ、
前記複数化手段が、前記帯電手段を複数設けることにより構成されていることを特徴とする請求項1又は請求項2に記載の画像記録装置。 - 前記画像記録手段が、画像情報に応じてインク粒子を記録媒体に吐出することで画像記録を行うインクジェット記録ヘッド、とされていることを特徴とする請求項1〜請求項3のいずれかに画像記録装置。
Priority Applications (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2002347926A JP2004181643A (ja) | 2002-11-29 | 2002-11-29 | 画像記録装置 |
Applications Claiming Priority (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2002347926A JP2004181643A (ja) | 2002-11-29 | 2002-11-29 | 画像記録装置 |
Publications (1)
Publication Number | Publication Date |
---|---|
JP2004181643A true JP2004181643A (ja) | 2004-07-02 |
Family
ID=32750977
Family Applications (1)
Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
---|---|---|---|
JP2002347926A Pending JP2004181643A (ja) | 2002-11-29 | 2002-11-29 | 画像記録装置 |
Country Status (1)
Country | Link |
---|---|
JP (1) | JP2004181643A (ja) |
Cited By (3)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
---|---|---|---|---|
EP1726441A1 (en) | 2005-05-24 | 2006-11-29 | Fuji Photo Film Co., Ltd. | Ink cartridge and ink-jet recording device |
EP1738910A2 (en) | 2005-06-29 | 2007-01-03 | Fuji Photo Film Co., Ltd. | Ink-jet recording device and ink-jet recording method |
JP2010274663A (ja) * | 2010-08-27 | 2010-12-09 | Seiko Epson Corp | 液体噴射装置、記録装置および電界発生ユニット |
-
2002
- 2002-11-29 JP JP2002347926A patent/JP2004181643A/ja active Pending
Cited By (4)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
---|---|---|---|---|
EP1726441A1 (en) | 2005-05-24 | 2006-11-29 | Fuji Photo Film Co., Ltd. | Ink cartridge and ink-jet recording device |
EP1738910A2 (en) | 2005-06-29 | 2007-01-03 | Fuji Photo Film Co., Ltd. | Ink-jet recording device and ink-jet recording method |
US7798630B2 (en) | 2005-06-29 | 2010-09-21 | Fujifilm Corporation | Ink-jet recording device and ink-jet recording method |
JP2010274663A (ja) * | 2010-08-27 | 2010-12-09 | Seiko Epson Corp | 液体噴射装置、記録装置および電界発生ユニット |
Similar Documents
Publication | Publication Date | Title |
---|---|---|
JP4354786B2 (ja) | インク濃度検出方法およびインクジェット記録装置 | |
EP1442886B1 (en) | Electrostatic ink jet head and recording apparatus using the same | |
US7475957B2 (en) | Ink jet recording apparatus and method of controlling the same | |
US7377622B2 (en) | Ink jet recording apparatus and ink jet recording method | |
JP2004181643A (ja) | 画像記録装置 | |
US7334882B2 (en) | Ink concentration detecting method, ink concentration detecting apparatus, and ink jet recording apparatus using the same | |
JP2004181644A (ja) | インクジェット画像記録装置 | |
JP2004181681A (ja) | 画像形成装置 | |
US7300139B2 (en) | Ink jet recording apparatus using charged fine particle-containing ink | |
EP1518680B1 (en) | Ink jet head and ink jet recording apparatus | |
JP2004181680A (ja) | 画像形成装置 | |
JP2004291578A (ja) | 静電式インクジェットヘッド、それを用いた記録装置および記録方法 | |
JP2004181645A (ja) | 画像記録装置及び画像記録方法 | |
JP2005096210A (ja) | インクジェット記録装置およびその制御方法 | |
JP2004181674A (ja) | インク濃度検出機構、及びそれを有するインクジェット式画像記録装置 | |
JP2004230653A (ja) | 静電式インクジェットヘッド、それを用いた記録装置および記録方法 | |
JP2004181673A (ja) | インクジェットヘッド及び画像記録装置 | |
JP2005047049A (ja) | インクジェット記録装置 | |
JP2005028708A (ja) | インクジェットヘッドおよびインクジェット記録装置 | |
JP2004299257A (ja) | インクジェットヘッド、それを用いた記録装置および記録方法 | |
JP2006103230A (ja) | インクジェット記録装置およびインクジェット記録方法 | |
JP2004284306A (ja) | 画像定着方法および装置 | |
JP2004299258A (ja) | インクジェットヘッド、それを用いた記録装置および記録方法 | |
JP2005028709A (ja) | インクジェットヘッドおよびインクジェット記録装置 | |
JP2005186382A (ja) | 濃度検出方法、濃度検出装置、およびインクジェット記録装置 |