JP2004165939A - 携帯型端末装置、画像通信プログラム、画像印刷装置、画像印刷プログラム、画像通信管理サーバ、および画像通信管理プログラム - Google Patents
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Abstract
【課題】写真画像などの元画像に対して編集用画像によって合成処理が行われた画像を送受信する際に、受信した側において、編集処理をし直すことを可能とする携帯型端末装置を提供する。
【解決手段】元画像に対して１つ以上の編集用画像が合成された画像を外部に送信する際に、上記元画像データと、該元画像に対して合成される１つ以上の編集用画像に関する情報を示す合成画像データとをそれぞれ独立して送信する。
【選択図】 図１
【解決手段】元画像に対して１つ以上の編集用画像が合成された画像を外部に送信する際に、上記元画像データと、該元画像に対して合成される１つ以上の編集用画像に関する情報を示す合成画像データとをそれぞれ独立して送信する。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真画像などに対して、任意の文字や図形などの画像を付加するなどの編集処理が施された画像データを送受信する携帯型端末装置、画像印刷装置、および画像通信管理サーバなどに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えばゲームセンターなどの娯楽施設において、利用者の写真撮影を行うとともに、その写真を背景画像などと合成した上でシールプリントとして出力する写真シール自動販売機が設置されており、人気を博している。また、昨今では、撮影した画像上に利用者が付属のタッチペンで任意の文字や図形などの画像を付加する等の画像編集処理が可能となっている写真シール自動販売機が広く普及している。
【０００３】
一方、現在、携帯型電話機が広く普及しているが、この携帯型電話機は、通常の通話機能に加えて、電子メール送受信機能やインターネット接続機能なども搭載するようになっている。また、昨今では、ＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサが備えられた携帯型電話機も登場しており、携帯型電話機によって簡単な写真撮影を行うことが可能となっている。このような携帯型電話機を用いて、備えられているイメージセンサで撮影した画像の画像データを電子メールに添付して送信する、というような利用形態が広く普及している。
【０００４】
さらに、携帯型電話機において、撮影した写真画像に対して、上記した写真シール自動販売機における画像編集処理と同様の処理を行う機能が実現されるようになっている。この機能によれば、携帯型電話機によって撮影した写真画像に対して、例えば複数の中から選択したフレーム画像を合成したり、複数の中から選択したスタンプ画像を写真画像上の任意の位置に貼り付けたり、というような処理が可能となる。すなわち、従来写真シール自動販売機において行われていた撮影処理および画像編集処理を、上記のような携帯型電話機によって簡易的に実現することが可能となる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１９７０３８号公報（公開日２００２年７月１２日）
【０００６】
【特許文献２】
特開２００１−１４８８３９号公報（公開日２００１年５月２９日）
【０００７】
【特許文献３】
特開２００２−８２７７９号公報（公開日２００２年３月２２日）
【０００８】
【特許文献４】
特開２００１−２１８１７６号公報（公開日２００１年８月１０日）
【０００９】
【特許文献５】
特開２００１−７８０１１号公報（公開日２００１年３月２３日）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、携帯型電話機において、写真画像に対してフレーム画像やスタンプ画像などの合成処理を行い、この合成画像を、データ通信機能を用いて他の携帯型電話機やコンピュータなどに送信することが考えられる。ここで、合成画像を画像データとして送信した場合、受信側では、受信した合成画像を、元の写真画像、フレーム画像、およびスタンプ画像などに分離することはできないことになる。したがって、例えば受信側において、フレーム画像やスタンプ画像を他のものに交換する、というような再編集作業を行うことが不可能となっている。
【００１１】
本発明は上記の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、写真画像などの元画像に対して編集用画像によって合成処理が行われた画像を送受信する際に、受信した側において、編集処理をし直すことを可能とする携帯型端末装置、画像印刷装置、および画像通信管理サーバなどを提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明に係る携帯型端末装置は、データ通信機能を有する携帯型端末装置であって、写真画像などからなる元画像データを記憶する元画像データ記憶部と、上記元画像に対して合成される１つ以上の編集用画像に関する情報を示す合成画像データを記憶する合成画像記憶部とを備え、上記元画像に対して１つ以上の編集用画像が合成された画像を上記データ通信機能によって外部に送信する際に、上記元画像データと、上記合成画像データとをそれぞれ独立して送信することを特徴としている。
【００１３】
上記の構成では、写真画像などからなる元画像に対して、１つ以上の編集用画像が合成された画像が、元画像データと合成画像データとに分離して記憶されることになる。そして、元画像に対して編集用画像が合成された画像を外部に送信する際には、元画像データと合成画像データとがそれぞれ独立して送信されるようになっている。
【００１４】
ここで、合成画像データとは、元画像に対して合成される１つ以上の編集用画像に関する情報を示すものである。つまり、元画像データと、この合成画像データとを組み合わせることによって、元画像に対して編集用画像が合成された画像を復元できることになる。
【００１５】
このように、元画像データと合成画像データとがそれぞれ独立して送信されることによって、受信側では、これらを組み合わせることによって合成された画像を復元することが可能であるとともに、元画像データのみを取り出すことも可能となる。よって、受信側において、例えば合成された画像の中から特定の編集用画像のみを消去して、別の編集用画像を合成する、というような再編集作業を行うことが可能となる。
【００１６】
また、本発明に係る携帯型端末装置は、上記の構成において、上記編集用画像を複数記憶する編集用画像記憶部をさらに備え、上記編集用画像記憶部に記憶されている編集用画像のそれぞれに編集用画像ＩＤがふられているとともに、上記合成画像データが、上記編集用画像ＩＤによって、合成される編集用画像データを特定するものである構成としてもよい。
【００１７】
上記の構成では、合成画像データが、合成される編集用画像データを編集用画像ＩＤによって特定するものとなっている。ここで、受信側においても、同じ編集用画像データを同じ編集用画像ＩＤで管理しているものとすれば、受信側では、受信した編集用画像ＩＤに基づいて編集用画像データを特定し、これによって合成された画像を送信側と同じ状態で復元することが可能となる。すなわち、送信される合成画像データには、編集用画像データそのものを含める必要がなく、よりデータ量の小さい編集用画像ＩＤを含めればよいことになる。よって、通信時のデータ量を低減することができるので、通信コストの低減、および通信時間の低減を図ることができる。
【００１８】
また、本発明に係る携帯型端末装置は、上記の構成において、上記合成画像データが、上記編集用画像データに対応付けられたベクトルデータを含んでいる構成としてもよい。
【００１９】
上記の構成によれば、合成画像データに、編集用画像データに対応付けられたベクトルデータを含んでいるので、例えばベクトルデータを、対応する編集用画像を元画像に対して合成する際の位置情報を示すデータとすることによって、編集用画像を元画像における適切な位置に配置して合成することが可能となる。また、例えばベクトルデータとして、編集用画像を合成する際の方向に関する情報を含めるようにすれば、編集用画像を合成する際の向きまで特定することが可能となる。
【００２０】
また、本発明に係る携帯型端末装置は、上記の構成において、上記元画像データ記憶部から元画像データを読み出し、該元画像データに対して上記編集用画像によって編集処理を行う編集処理部をさらに備えている構成としてもよい。
【００２１】
上記の構成によれば、携帯型端末装置に上記のような編集処理部が設けられているので、ユーザは、携帯型端末装置において元画像と編集用画像とを合成した画像を外部に送信することが可能となる。
【００２２】
また、本発明に係る画像通信プログラムは、上記本発明に係る携帯型端末装置における処理をコンピュータに実行させることを特徴としている。
【００２３】
上記プログラムをコンピュータシステムにロードすることによって、上記携帯型端末装置の機能を実現することが可能となる。
【００２４】
また、本発明に係る画像印刷装置は、外部とのデータ通信を行う通信処理部と、写真画像などからなる元画像データを記憶する元画像データ記憶部と、上記元画像に対して合成される１つ以上の編集用画像に関する情報を示す合成画像データを記憶する合成画像記憶部と、上記元画像データと上記編集用画像データとが合成された画像を印刷媒体に印刷する印刷処理部とを備え、上記通信処理部によって、外部から、上記元画像データと、上記合成画像データとをそれぞれ独立した状態で受信することを特徴としている。
【００２５】
上記の構成では、外部から、元画像データと合成画像データとをそれぞれ独立した状態で受信するとともに、これらに基づいて元画像データと編集用画像データとが合成された画像を印刷するようになっている。
【００２６】
ここで、合成画像データとは、元画像に対して合成される１つ以上の編集用画像に関する情報を示すものである。つまり、元画像データと、この合成画像データとを組み合わせることによって、元画像に対して編集用画像が合成された画像を復元できることになる。
【００２７】
このように、元画像データと合成画像データとがそれぞれ独立した状態で受信されることによって、これらを組み合わせることによって合成された画像を復元することが可能であるとともに、元画像データのみを取り出すことも可能となる。よって、例えば合成された画像の中から特定の編集用画像のみを消去して、別の編集用画像を合成することや、合成のやり直しや、合成の操作を１操作前に戻す、というような再編集作業を行い、再編集が行われた画像を印刷する、というような処理を行うことが可能となる。
【００２８】
また、本発明に係る画像印刷装置は、上記の構成において、上記編集用画像データを複数記憶する編集用画像記憶部をさらに備え、上記編集用画像記憶部に記憶されている編集用画像のそれぞれに編集用画像ＩＤがふられているとともに、上記合成画像データが、上記編集用画像ＩＤによって、合成される編集用画像データを特定するものである構成としてもよい。
【００２９】
上記の構成では、合成画像データが、合成される編集用画像データを編集用画像ＩＤによって特定するものとなっている。ここで、送信側においても、同じ編集用画像データを同じ編集用画像ＩＤで管理しているものとすれば、受信した編集用画像ＩＤに基づいて編集用画像データを特定し、これによって合成された画像を送信側と同じ状態で復元することが可能となる。すなわち、受信する合成画像データには、編集用画像データそのものを含める必要がなく、よりデータ量の小さい編集用画像ＩＤを含めるだけでよいことになる。よって、通信時のデータ量を低減することができるので、送信側における通信コストの低減、および通信時間の低減を図ることができる。
【００３０】
また、本発明に係る画像印刷装置は、上記の構成において、上記合成画像データが、上記編集用画像データに対応付けられたベクトルデータを含んでいる構成としてもよい。
【００３１】
上記の構成によれば、合成画像データに、編集用画像データに対応付けられたベクトルデータを含んでいるので、例えばベクトルデータを、対応する編集用画像を元画像に対して合成する際の位置情報を示すデータとすることによって、編集用画像を元画像における適切な位置に配置して合成することが可能となる。また、例えばベクトルデータとして、編集用画像を合成する際の方向に関する情報を含めるようにすれば、編集用画像を合成する際の向きまで特定することが可能となる。
【００３２】
また、本発明に係る画像印刷装置は、上記の構成において、上記元画像データ記憶部から元画像データを読み出し、該元画像データに対して上記編集用画像によって編集処理を行う編集処理部をさらに備えている構成としてもよい。
【００３３】
上記の構成によれば、画像印刷装置に上記のような編集処理部が設けられているので、受信した元画像データおよび編集用画像データが合成された画像に対して、例えば合成された画像の中から特定の編集用画像のみを消去して、別の編集用画像を合成する、というような再編集作業を行うことが可能となる。
【００３４】
また、本発明に係る画像印刷装置は、上記の構成において、外部から受信した合成画像データに含まれている上記編集用画像ＩＤに対応する編集用画像データが、上記編集用画像記憶部に記憶されていない場合に、編集用画像データを管理している外部の画像通信管理サーバから該当編集用画像データをダウンロードする構成としてもよい。
【００３５】
上記の構成によれば、例えば画像通信管理サーバにおいて新たに生成された編集用画像データがある場合に、この新たな編集用画像データを用いる必要が画像印刷装置において生じた際に、これを画像通信管理サーバから取得することが可能となる。よって、編集用画像データが次々と新しく更新される場合にも、画像印刷装置は適切に編集用画像データのアップデートを行うことが可能となる。
【００３６】
また、本発明に係る画像印刷プログラムは、上記本発明に係る画像印刷装置における処理をコンピュータに実行させることを特徴としている。
【００３７】
上記プログラムをコンピュータシステムにロード（読み込ませ実行）することによって、上記画像印刷装置の機能を実現することが可能となる。
【００３８】
また、本発明に係る画像通信管理サーバは、通信ネットワークに接続された画像通信管理サーバであって、外部とのデータ通信を行う通信処理部と、写真画像などからなる元画像データを記憶する元画像データ記憶部と、上記元画像に対して合成される１つ以上の編集用画像に関する情報を示す合成画像データを記憶する合成画像記憶部とを備え、上記本発明に係る携帯型端末装置から、上記元画像データおよび上記合成画像データ、ならびに、該携帯型端末装置または該携帯型端末装置のユーザを特定するユーザＩＤを受信するとともに、上記本発明に係る画像印刷装置に対して、上記元画像データ、上記合成画像データ、上記ユーザＩＤ、および、上記合成画像データに含まれている編集用画像データを送信することを特徴としている。
【００３９】
上記の構成では、携帯型端末装置から、元画像データ、合成画像データ、およびユーザＩＤを受信するとともに、画像印刷装置に対して、元画像データ、合成画像データ、ユーザＩＤ、および、合成画像データに含まれている編集用画像データを送信するようになっている。
【００４０】
ここで、例えば合成画像データが、合成される編集用画像データを編集用画像ＩＤによって特定するものとなっている場合、携帯型端末装置は編集用画像データそのものを送信する必要がないので、携帯型端末装置が送信するデータのデータ量を低減することが可能となる。よって、通信コストを低減することができるとともに、比較的通信速度が遅い携帯型端末装置による通信時間ならびに通信量を低減することができる。
【００４１】
また、画像印刷装置との間の通信は、比較的高速で定額制の通信回線を設けることが可能であるので、上記のように、編集用画像データそのものを送信することによるデメリットは比較的小さいものとなる。また、このように、画像通信管理サーバから画像印刷装置に対して編集用画像データを送信することが可能となっていることによって、例えば新たに生成された編集用画像データで、画像印刷装置においてまだ記憶されていない編集用画像データを用いることが可能となる。
【００４２】
また、本発明に係る画像通信プログラムは、上記本発明に係る画像通信管理サーバにおける処理をコンピュータに実行させることを特徴としている。
【００４３】
上記プログラムをコンピュータシステムにロードすることによって、上記画像通信管理サーバの機能を実現することが可能となる。
【００４４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態について図１ないし図１３に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００４５】
（システム構成）
図２は、本実施形態に係る写真画像通信システムの概略構成を概念的に示す模式図である。同図に示すように、該写真画像通信システムは、携帯型電話機（携帯型端末装置）１…、写真画像編集印刷装置（画像印刷装置）２…、および管理サーバ（画像通信管理サーバ）３を備えた構成となっている。
【００４６】
携帯型電話機１は、例えば携帯電話やＰＨＳ（登録商標）などに相当するものであり、無線による通話機能およびデータ通信機能を有しているものである。また、携帯型電話機１は、ＣＣＤ型撮像素子やＣＭＯＳ型撮像素子などからなるイメージセンサを備えており、写真撮影機能を備えている。さらに、携帯型電話機１は、自機において撮影した写真画像、または外部から受信した写真画像に対して、フレーム画像、スタンプ画像などを合成する編集機能を有している。
【００４７】
なお、本実施形態では、携帯通信端末として携帯型電話機を用いているが、これに限定されるものではなく、例えばＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）端末やハンドヘルドコンピュータなどであってもよい。また、上記では、携帯型電話機１は写真撮影機能を有しているものとしたが、写真撮影機能を備えず、外部から写真画像を取り入れて、これに対して編集処理を行うものであってもよい。
【００４８】
写真画像編集印刷装置２は、利用者の写真を撮影する機能（撮影機能）、撮影した写真に対して任意の文字や図形などを書き込む落書き処理の画像を付加するなどの編集を利用者に行わせる機能（編集機能）、および編集された画像をプリントする機能（プリント機能）を備えているものである。なお、この写真画像編集印刷装置２は、上記の撮影機能を有さずに、編集機能およびプリント機能に特化したものであっても構わない。このような写真画像編集印刷装置２は、例えばゲームセンタなどの娯楽施設や、コンビニエンスストアなどに設置されることになる。
【００４９】
管理サーバ３は、本実施形態における写真画像通信システムを統轄管理するサーバコンピュータである。この管理サーバ３は、詳細は後述するが、利用者または利用者が利用する携帯型電話機１…に関する情報、および、写真画像編集印刷装置２…に関する情報を記憶しているとともに、編集処理時に用いられる編集用画像データなどを記憶している。
【００５０】
以上のような写真画像通信システムにおいて、携帯型電話機１と写真画像編集印刷装置２との間のデータ通信の形式としては、赤外線通信および近距離無線通信などのワイヤレス通信による形式、メモリカードなどの記録媒体を介してデータを受け渡す形式、携帯型電話機１と写真画像編集印刷装置２とを専用ケーブルによって直接接続する形式、インターネットなどの公衆ネットワークを利用する形式などが挙げられる。また、携帯型電話機１と管理サーバ３との間のデータ通信の形式としては、携帯電話網などの公衆電話回線および／またはインターネットを介した通信形式などが挙げられる。また、写真画像編集印刷装置２と管理サーバ３との間のデータ通信の形式としては、インターネットを介した通信形式や、専用線接続による通信形式などが挙げられる。
【００５１】
（携帯型電話機の構成）
次に、携帯型電話機１の構成について図３を参照しながら説明する。携帯型電話機１は、図３に示すように、通信インターフェース４、ユーザインターフェース５、通話処理部６、データ通信処理部７、編集処理部８、撮影処理部１８、および記憶部９を備えた構成となっている。
【００５２】
通信インターフェース４は、携帯型電話機１が無線通信を行う際のインターフェースとして機能するものであり、アンテナ、デコーダ、エンコーダなどによって構成されるものである。この通信インターフェース４を介して、通話信号およびデータ通信信号が外部との間で送受信される。
【００５３】
ユーザインターフェース５は、携帯型電話機１のユーザが該携帯型電話機１を操作する際のインターフェースとなるものであり、各種ボタンなどによって構成されるものである。このユーザインターフェース５によって、ユーザによる通話処理、データ通信処理、撮影処理、および画像処理に対する指示入力が行われる。
【００５４】
通話処理部６は、携帯型電話機１が有する通話機能を実現するための処理を行うためのものである。この通話処理部６によって、通信インターフェース４を介して、外部の電話機から受信した通話信号がユーザに音声として提供されるとともに、ユーザの音声が外部の電話機に対して送信される。
【００５５】
データ通信処理部７は、携帯型電話機１が有するデータ通信機能を実現するための処理を行うためのものである。このデータ通信処理部７によって、通信インターフェース４を介して、例えば電子メール送受信機能、インターネット接続機能などがユーザに対して提供される。
【００５６】
撮影処理部１８は、携帯型電話機１が有する写真撮影機能を実現するための処理を行うためのものである。この撮影処理部１８は、ＣＣＤ型やＣＭＯＳ型などのイメージセンサを備えるとともに、ユーザからの撮影指示に伴う撮像画像データの生成処理、および生成された撮像画像データを記憶部９に記憶する処理などを実行する。
【００５７】
編集処理部８は、携帯型電話機１が有する画像編集機能を実現するための処理を行うためのものである。この編集処理部８は、撮影処理部８によって撮影された写真画像、あるいは外部から受信した写真画像に対して、フレーム画像、スタンプ画像、描画画像、および文字画像などの編集用画像を合成する合成処理を行う。この合成処理は、ユーザインターフェース５を介してのユーザからの入力指示に基づいて行われる。
【００５８】
記憶部９は、画像データ記憶部１０および編集用画像記憶部１１を備えている。なお、図示はしていないが、記憶部９には、携帯型電話機１において実行される各種プログラム、電話帳データ、個人管理データ、メールデータ、通信データなど、通常の携帯型電話機が記憶している各種データが記憶される。この記憶部９は、例えばフラッシュＥＥＰＲＯＭ（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ ｅｒａｓａｂｌｅ ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｒｅａｄ ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）などの不揮発性記録媒体によって構成される。
【００５９】
画像データ記憶部１０は、元画像データ記憶部１２および合成画像記憶部１３によって構成される。元画像データ記憶部１２は、編集処理がされていない元の写真画像データ、例えば撮影処理部１８によって撮影された撮像画像データや、外部から通信によって受信した写真画像データなどを記憶するものである。この元画像データ記憶部１２に記憶されている元画像データには、それぞれＩＤ番号（元画像ＩＤ）がふられているものとする。元画像データのデータ形式としては、例えばＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）形式が用いられる。
【００６０】
合成画像記憶部１３は、編集処理部８によって編集処理が行われた合成画像データを記憶するものである。ここでの合成画像データは、基礎となる元画像データのＩＤ番号（元画像ＩＤ）と、合成された編集用画像のＩＤ番号（編集用画像ＩＤ）および位置、方向などを示すベクトルデータとによって構成されている。すなわち、合成画像データは、画像データ形式のものではなく、ＩＤ番号およびベクトルデータから構成されたテキストデータとなっている。
【００６１】
なお、ベクトルデータのフォーマットとしてはＣＡＤ等でよく使われているＩＪＥＳ、ＳＴＥＰ、ＤＸＦ等を用いることが可能である。また、合成画像データにおいて、ベクトルデータに追加して、各編集用画像の取り付け順序を示すデータが含まれていてもよい。これにより、合成処理手順を１つ戻すというような再編集処理を行うことが可能となる。また、合成画像データには、編集用画像ＩＤに関して、位置情報、全体の大きさ、方向、角度、線種、線幅、色、透過度等を示すデータが含まれていてもよい。透過度を示すデータが含まれている場合には、透過合成の際に元の画像との合成比を変えるという処理を行うことによって、該当編集用画像の透過状態を変更することが可能となる。
【００６２】
編集用画像記憶部１１は、フレーム画像記憶部１４、スタンプ画像記憶部１５、描画画像記憶部１６、および文字画像記憶部１７によって構成される。フレーム画像記憶部１４は、写真画像のフレーム部分を飾るフレーム画像を複数種類記憶するものである。スタンプ画像記憶部１５は、写真画像の任意の位置に対して特定のデザインの画像を貼り付ける際に用いられるスタンプ画像を複数種類記憶するものである。描画画像記憶部１６は、写真画像の任意の位置に対して特定のデザインの線などを描画する際に用いられる描画画像を複数種類記憶するものである。文字画像記憶部１７は、写真画像の任意の位置に対して特定のフォントからなる文字を描画する際に用いられる文字画像を複数種類記憶するものである。これらの各記憶部は、記憶している画像のそれぞれの種類に対応したＩＤ番号（編集用画像ＩＤ）を、画像とともに記憶している。編集用画像記憶部１１に記憶される編集用画像のデータ形式としては、例えば透過ＧＩＦ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｉｎｔｅｒｃｈａｎｇｅ Ｆｏｒｍａｔ）形式が用いられる。
【００６３】
（写真画像編集印刷装置の構成）
次に、写真画像編集印刷装置２の構成について図４を参照しながら説明する。写真画像編集印刷装置２は、図４に示すように、接客インターフェース２１、通信インターフェース２２、撮影処理部２３、編集処理部２４、印刷処理部２５、通信処理部２６、および記憶部２７を備えた構成となっている。この写真画像編集印刷装置２は、客としてのユーザから課金をし、そのユーザの写真撮影処理、および撮影した写真に対する任意の文字や図形などを書き込む落書き処理の画像を付加するなどの編集処理、および編集済の写真画像を印刷する処理を行うものである。また、上記の編集処理は、写真画像編集印刷装置２によって撮影された写真画像に対してだけでなく、携帯型電話機１から送信された写真画像に対しても行うことが可能となっている。
【００６４】
なお、本実施形態では、写真画像編集印刷装置２は、上記のように撮影処理部２３を備えた構成となっているが、この撮影処理部２３を備えず、編集処理および印刷処理のみを行うものであってもよい。
【００６５】
接客インターフェース２１は、写真画像編集印刷装置２を利用するユーザが該装置を操作する際にインターフェースとなるものである。この接客インターフェース２１としては、例えばタッチパネルを備えたディスプレイ（例えば液晶ディスプレイやＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕｂｅ））、各種ボタンなどが挙げられる。この接客インターフェース２１によって、ユーザによる撮影処理、編集処理に対する指示入力が行われる。
【００６６】
撮影処理部２３は、客としてのユーザの写真撮影処理を行うものである。この撮影処理部２３は、例えば撮像部としてのＣＣＤ型などのイメージセンサを備えるとともに、ユーザからの撮影指示に伴う撮像画像データの生成処理、および生成された撮像画像データを記憶部２７に記憶する処理などを実行する。
【００６７】
編集処理部２４は、撮影処理部２３によって撮影された撮影画像、および／または携帯型電話機１から送信された写真画像に対して任意の文字や図形などを書き込む落書き処理の画像を付加するなどの編集処理を行うものである。編集処理時には、接客インターフェース２１におけるディスプレイに、編集対象となる元の写真画像が表示されるとともに、編集処理に必要な各種操作ボタンが表示され、ユーザによる編集処理入力に基づいて、編集処理部２４が画像合成処理を行う。
【００６８】
印刷処理部２５は、編集処理部２４によって編集処理された合成画像をプリント媒体に対してプリントアウトするものである。この印刷処理部２５は、合成画像データをプリンタでの出力形式にデータ変換する処理を行うとともに、プリンタからの出力処理を行う。プリンタとしては、例えば昇華型プリンタが用いられるが、これに限定されるものではなく、レーザプリンタ、インクジェットプリンタなどが用いられても構わない。
【００６９】
通信インターフェース２２は、写真画像編集印刷装置２が通信を行う際のインターフェースとして機能するものである。この通信インターフェース２２としては、実装する機能にもよるが、例えばモデム、ＬＡＮインターフェース、赤外線インターフェース、近距離無線インターフェース、シリアルインターフェース、メモリカードドライブなどが挙げられる。
【００７０】
通信処理部２６は、写真画像編集印刷装置２における通信処理を実行するものである。この通信処理としては、例えば画像データの送受信、編集用画像データの送受信、編集用画像ＩＤおよびユーザＩＤの送受信、などが挙げられる。
【００７１】
記憶部２７は、画像データ記憶部２８および編集用画像記憶部２９を備えている。なお、図示はしていないが、記憶部２７には、写真画像編集印刷装置２において実行される各種プログラム、各種データなど、通常の写真画像編集印刷装置２が記憶している各種データが記憶される。この記憶部２７は、例えばハードディスクドライブなどの不揮発性記録媒体、およびＤＲＡＭなどによるワークメモリによって構成される。
【００７２】
画像データ記憶部２８は、元画像データ記憶部３０および合成画像記憶部３１によって構成される。元画像データ記憶部３０は、編集処理がされていない元の写真画像データ、例えば撮影処理部２３によって撮影された撮像画像データや、携帯型電話機１から送信された写真画像データなどを記憶するものである。この元画像データ記憶部３０に記憶されている元画像データは、それぞれＩＤ番号（元画像ＩＤ）がふられているものとする。元画像データのデータ形式としては、例えばＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）形式が用いられる。
【００７３】
合成画像記憶部３１は、編集処理部２４によって編集処理が行われた合成画像データ、および、携帯型電話機１から送信された合成画像データを記憶するものである。ここでの合成画像データは、基礎となる元画像データのＩＤ番号（元画像ＩＤ）と、合成された編集用画像のＩＤ番号（編集用画像ＩＤ）および位置、方向などを示すベクトルデータとによって構成されている。すなわち、合成画像データは、画像データ形式のものではなく、ＩＤ番号およびベクトルデータから構成されたテキストデータとなっている。
【００７４】
なお、上記と同様に、ベクトルデータのフォーマットとしてはＣＡＤ等でよく使われているＩＪＥＳ、ＳＴＥＰ、ＤＸＦ等を用いることが可能である。また、合成画像データにおいて、ベクトルデータに追加して、各編集用画像の取り付け順序を示すデータが含まれていてもよい。これにより、合成処理手順を１つ戻すというような再編集処理を行うことが可能となる。また、合成画像データには、編集用画像ＩＤに関して、位置情報、全体の大きさ、方向、角度、線種、線幅、色、透過度等を示すデータが含まれていてもよい。透過度を示すデータが含まれている場合には、透過合成の際に元の画像との合成比を変えるという処理を行うことによって、該当編集用画像の透過状態を変更することが可能となる。
【００７５】
編集用画像記憶部２９は、フレーム画像記憶部３２、スタンプ画像記憶部３３、描画画像記憶部３４、および文字画像記憶部３５によって構成される。フレーム画像記憶部３２は、写真画像のフレーム部分を飾るフレーム画像を複数種類記憶するものである。スタンプ画像記憶部３３は、写真画像の任意の位置に対して特定のデザインの画像を貼り付ける際に用いられるスタンプ画像を複数種類記憶するものである。描画画像記憶部３４は、写真画像の任意の位置に対して特定のデザインの線などを描画する際に用いられる描画画像を複数種類記憶するものである。文字画像記憶部３５は、写真画像の任意の位置に対して特定のフォントからなる文字を描画する際に用いられる文字画像を複数種類記憶するものである。これらの各記憶部は、記憶している画像のそれぞれの種類に対応したＩＤ番号（編集用画像ＩＤ）を、画像とともに記憶している。編集用画像記憶部２９に記憶される編集用画像のデータ形式としては、例えば透過ＧＩＦ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｉｎｔｅｒｃｈａｎｇｅ Ｆｏｒｍａｔ）形式が用いられる。
【００７６】
（管理サーバの構成）
次に、管理サーバ３の構成について図５を参照しながら説明する。管理サーバ３は、図５に示すように、通信インターフェース４１、データ通信処理部４２、および記憶部４３を備えた構成となっている。この管理サーバ３は、例えばＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）ベースのサーバコンピュータによって構成される。
【００７７】
通信インターフェース４１は、管理サーバ３が通信を行う際のインターフェースとして機能するものであり、ネットワークに接続されたサーバコンピュータが通常備える通信インターフェースによって構成される。
【００７８】
データ通信処理部４２は、管理サーバ３における各種通信処理を実行するものである。この通信処理としては、画像データの送受信、編集用画像データの送受信、編集用画像ＩＤおよびユーザＩＤの送受信、ユーザ情報の送受信、写真画像編集印刷装置情報の送受信などが挙げられる。
【００７９】
記憶部４３は、画像データ記憶部４４、編集用画像記憶部４５、ユーザデータベース４６、および装置データベース４７を備えている。なお、図示はしていないが、記憶部４３には、管理サーバ３において実行される各種プログラム、各種データなど、通常のサーバコンピュータが記憶している各種データが記憶される。この記憶部４３は、例えばハードディスクドライブなどの不揮発性記録媒体、およびＤＲＡＭなどによるワークメモリによって構成される。
【００８０】
画像データ記憶部４４は、元画像データ記憶部４８および合成画像記憶部４９によって構成される。元画像データ記憶部４８は、携帯型電話機１から送信された元画像データを一時記憶するものである。この元画像データ記憶部４８に記憶さる元画像データは、それぞれＩＤ番号（元画像ＩＤ）がふられているものとする。元画像データのデータ形式としては、例えばＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）形式が用いられる。
【００８１】
合成画像記憶部４９は、携帯型電話機１から送信された合成画像データを一時記憶するものである。ここでの合成画像データは、基礎となる元画像データのＩＤ番号（元画像ＩＤ）と、合成された編集用画像のＩＤ番号（編集用画像ＩＤ）および位置、方向などを示すベクトルデータとによって構成されている。すなわち、合成画像データは、画像データ形式のものではなく、ＩＤ番号およびベクトルデータから構成されたテキストデータとなっている。
【００８２】
編集用画像記憶部４５は、フレーム画像記憶部５０、スタンプ画像記憶部５１、描画画像記憶部５２、および文字画像記憶部５３によって構成される。フレーム画像記憶部５０は、原型となるフレーム画像を複数種類記憶するものである。スタンプ画像記憶部５１は、原型となるスタンプ画像を複数種類記憶するものである。描画画像記憶部５２は、原型となる描画画像を複数種類記憶するものである。文字画像記憶部５３は、原型となる文字画像を複数種類記憶するものである。これらの各記憶部は、記憶している画像のそれぞれの種類に対応したＩＤ番号（編集用画像ＩＤ）を、画像とともに記憶している。編集用画像記憶部４５に記憶される編集用画像のデータ形式としては、例えば透過ＧＩＦ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｉｎｔｅｒｃｈａｎｇｅ Ｆｏｒｍａｔ）形式が用いられる。
【００８３】
この編集用画像記憶部４５は、本実施形態の写真画像写真システムで用いられる各種編集用画像のオリジナル画像を記憶するものとなる。すなわち、例えば新たなデザインの編集用画像が作られた場合には、まずこの管理サーバ３における編集用画像記憶部４５に記憶され、携帯型電話機１および写真画像編集印刷装置２は、この管理サーバ３にアクセスして、新たに追加された編集用画像をダウンロードすることによって、自機に記憶されている編集用画像を更新することになる。
【００８４】
ユーザデータベース４６は、本写真画像通信システムを利用するユーザのデータベースである。具体的には、ユーザの氏名、ユーザが使用する携帯型電話機の電話番号、該携帯型電話機にユニークに割り振られた携帯型電話機ＩＤなどがデータベースとして記憶されている。
【００８５】
装置データベース４７は、本写真画像通信システムに含まれている写真画像編集印刷装置２に関するデータベースである。具体的には、各写真画像編集印刷装置２の設置地域、設置管理店舗名、装置ＩＤ、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスなどがデータベースとして記憶されている。
【００８６】
なお、携帯型電話機１における編集用画像記憶部１１、写真画像編集印刷装置２における編集用画像記憶部２９、および管理サーバ３における編集用画像記憶部４５において、それぞれ同じ編集用画像ＩＤで記憶されている編集用画像は、基本的には同じ画像を示しているものとなっている。これにより、編集用画像ＩＤを特定すれば、携帯型電話機１、写真画像編集印刷装置２、および管理サーバ３のいずれにおいても同じ画像を認識することが可能となる。
【００８７】
ただし、同じ編集用画像ＩＤの編集用画像であっても、携帯型電話機１において記憶される画像と、管理サーバ３および写真画像編集印刷装置２において記憶される画像とでは、全く同じ画像である必要はなく、同じデザインの画像であることが認識できる程度の相違があってもかまわない。すなわち、携帯型電話機１においては表示性能や記憶容量の制約から、データ量の大きい編集用画像データを記憶する必要はないが、管理サーバ３および写真画像編集印刷装置２では、比較的データ量の大きい（解像度の高い）編集用画像データを記憶しておき、これを用いて編集処理、印刷処理を行うようにしてもよい。
【００８８】
これにより、携帯型電話機１においては少ない記憶容量にて多くの画像を記憶できるとともに、写真画像編集印刷装置２においては、編集印刷において、携帯型電話機１に比較して高解像度での編集や印刷が可能となる。
【００８９】
（携帯型電話機における編集処理）
次に、携帯型電話機１における編集処理について図６を参照しながら説明する。図６は、携帯型電話機１における編集処理の流れを示すフローチャートである。まず、携帯型電話機１のユーザは、メニュー画面から編集処理を選択することによって編集処理が開始される（ステップ１（以降、Ｓ１のように称する））。そして、編集処理メニューの中から所望とする処理内容がユーザによって選択される（Ｓ２）。本実施形態では、編集処理のメニューとして、フレーム合成処理、スタンプ合成処理、描画合成処理、および文字合成処理があるものとする。これらの各編集処理内容は、ユーザからの指示入力に基づいて、編集処理部８によって行われる。
【００９０】
Ｓ２においてフレーム合成処理が選択されると（Ｓ３）、まずＳ４において、合成対象となる写真画像の選択が行われる。ここで、ユーザインターフェース５における表示画面上に、元画像データ記憶部１２に記憶されている元画像が１枚以上表示され、これらの中からいずれか１枚の元画像がユーザによって選択される。なお、この元画像は、撮影処理部１８によって撮影された画像であってもよいし、外部からダウンロードした画像であってもよい。
【００９１】
写真選択が完了すると、次に合成すべきフレーム画像の選択が行われる（Ｓ５）。ここで、ユーザインターフェース５における表示画面上に、フレーム画像記憶部１４に記憶されているフレーム画像が１つ以上表示され、これらの中からいずれか１つのフレーム画像がユーザによって選択される。
【００９２】
フレーム選択が完了すると、選択された元画像に対して選択されたフレーム画像が合成された合成画像が表示画面上に表示される（Ｓ５）。その後、選択された元画像の元画像ＩＤ、および選択されたフレーム画像のフレーム画像ＩＤの組み合わせからなる合成画像データが合成画像記憶部１３に記憶される（Ｓ７）。
【００９３】
一方、Ｓ２においてスタンプ合成処理が選択されると（Ｓ８）、まずＳ９において、合成対象となる写真画像の選択が行われる。この写真選択処理は、前記したＳ４における処理と同様となる。
【００９４】
写真選択が完了すると、次に合成すべきスタンプ画像の選択が行われる（Ｓ１０）。ここで、ユーザインターフェース５における表示画面上に、スタンプ画像記憶部１５に記憶されているスタンプ画像が１つ以上表示され、これらの中からいずれか１つのスタンプ画像がユーザによって選択される。
【００９５】
スタンプ選択が完了すると、次に選択したスタンプを写真画像のどの位置に貼り付けるかの入力が行われる（Ｓ１１）。この入力は、例えば携帯型電話機１が備える４方向ボタンなどを用いることによって行うことが可能である。ここで、位置を決めるのと同様にして、貼り付けるスタンプの大きさ、角度（回転）を変化させるようにしてもよい。これにより、スタンプの貼り付けをよりユーザの好みに合った状態で行うことが可能となる。
【００９６】
スタンプ位置指定が完了すると、選択された元画像に対して選択されたスタンプ画像が指定された位置に貼り付けられた合成画像が表示画面上に表示される（Ｓ１２）。その後、選択された元画像の元画像ＩＤ、選択されたスタンプ画像のスタンプ画像ＩＤ、およびスタンプ位置を示す位置データの組み合わせからなる合成画像データが合成画像記憶部１３に記憶される（Ｓ１３）。
【００９７】
一方、Ｓ２において描画合成処理が選択されると（Ｓ１４）、まずＳ１５において、合成対象となる写真画像の選択が行われる。この写真選択処理は、前記したＳ４における処理と同様となる。
【００９８】
写真選択が完了すると、次に描画を行おうとするデザインの種類の選択が行われる。ここで、描画画像としては、例えば線描画などが想定され、選択される種類としては、線のデザインなどが挙げられる。ここで、ユーザインターフェース５における表示画面上に、描画画像記憶部１６に記憶されている描画画像が１つ以上表示され、これらの中からいずれか１つの描画画像がユーザによって選択される。
【００９９】
描画画像の種類選択が完了すると、次に選択した描画画像を写真画像のどの位置に描画するかの入力が行われる（Ｓ１７）。例えば線入力であれば、線の開始位置および終了位置を指定することによって描画位置を指定することが可能である。この入力は、例えば携帯型電話機１が備える４方向ボタンなどを用いることによって行うことが可能である。
【０１００】
描画位置指定が完了すると、選択された元画像に対して選択された描画画像が指定された位置に描画された合成画像が表示画面上に表示される（Ｓ１８）。その後、選択された元画像の元画像ＩＤ、選択された描画画像の描画画像ＩＤ、および描画画像の描画位置を示す位置データの組み合わせからなる合成画像データが合成画像記憶部１３に記憶される（Ｓ１９）。
【０１０１】
一方、Ｓ２において文字合成処理が選択されると（Ｓ２０）、まずＳ２１において、合成対象となる写真画像の選択が行われる。この写真選択処理は、前記したＳ４における処理と同様となる。
【０１０２】
写真選択が完了すると、次に文字入力を行う際の文字種の選択が行われる（Ｓ２２）。ここで、ユーザインターフェース５における表示画面上に、文字画像記憶部１７に記憶されている文字画像（フォント）が１つ以上表示され、これらの中からいずれか１つの描画画像がユーザによって選択される。
【０１０３】
文字種の選択が完了すると、次に文字入力が行われる（Ｓ２３）。この文字入力は、携帯型電話機１が通常備えている文字入力機能を利用して行われることになる。
【０１０４】
文字入力が完了すると、次に文字画像を写真画像のどの位置に合成するかの指定が行われる（Ｓ２４）。この入力は、例えば携帯型電話機１が備える４方向ボタンなどを用いることによって行うことが可能である。
【０１０５】
文字位置指定が完了すると、選択された元画像に対して選択された文字画像が指定された位置に合成された合成画像が表示画面上に表示される（Ｓ２５）。その後、選択された元画像の元画像ＩＤ、選択された文字種の文字種ＩＤ、文字を示すデータ、および文字画像の描画位置を示す位置データの組み合わせからなる合成画像データが合成画像記憶部１３に記憶される（Ｓ２６）。
【０１０６】
以上のようにして、フレーム合成処理、スタンプ合成処理、描画合成処理、および文字合成処理が完了すると、Ｓ２７において編集処理を終了するか否かの問い合わせが行われる。ここで、ユーザが編集処理を継続することを選択した場合（Ｓ２７においてＮＯ）には、Ｓ２のステップに戻って、編集処理の処理内容の選択画面に戻る。ここで、既に特定の編集処理が行われた元画像に対して、さらに他の編集処理を行う場合には、合成画像データに、編集処理内容を示すデータが順に追加されていくことになる。一方、編集処理を終了することをユーザが選択した場合（Ｓ２７においてＹＥＳ）には、編集処理が終了する（Ｓ２８）。
【０１０７】
なお、上記のような携帯型電話機１における編集処理を実現する方式としては、このような処理を行うアプレットを予め携帯型電話機１にインストールしておく方式、および、ウェブサイト上で実現する方式が考えられる。しかしながら、ウェブサイト上で実現する方式の場合、データの送受信を行う毎にパケット通信費用がかかることになるので、アプレットによって処理を行う方式の方が、コスト面で有利であるとともに、処理時間の短縮にもつながるという利点がある。
【０１０８】
なお、上記のアプレットとは、比較的小規模のアプリケーションプログラムを示すものであり、例えばＪａｖａ（登録商標）言語によって記述されるＪａｖａ（登録商標）アプレットなどが挙げられる。
【０１０９】
（通信処理）
次に、携帯型電話機１と写真画像編集印刷装置２との間での画像データの通信方式について説明する。本実施形態では、携帯型電話機１において撮影された写真画像、およびこの写真画像に対して携帯型電話機１の編集機能によって編集を行った合成画像を、携帯型電話機１から写真画像編集印刷装置２に向けて送信することが可能となっている。そして、写真画像編集印刷装置２では、携帯型電話機１から送られてきた写真画像または合成画像に対して、編集処理を行うことが可能となっているとともに、この画像を印刷することが可能となっている。
【０１１０】
このようなシステムのメリットとしては次の２点がある。▲１▼編集処理を写真画像編集印刷装置２において行うことによって、携帯型電話機１では不可能な、より詳細な編集処理を行うことが可能となる。▲２▼携帯型電話機１によって撮影した写真画像または携帯型電話機１において保存されている写真画像を、例えば写真シールなどの形態で印刷することが可能となる。
【０１１１】
本実施形態では、携帯型電話機１から写真画像編集印刷装置２へ画像データを送信する方式として、▲１▼管理サーバ３を介する方式、▲２▼直接送信する方式の２通りを想定するものとする。
【０１１２】
（通信方式その１）
まず、携帯型電話機１から管理サーバ３を介して写真画像編集印刷装置２へ画像データを送信する方式について説明する。図１は、この通信方式その１における、携帯型電話機１、管理サーバ３、および写真画像編集印刷装置２での処理の流れを示すフローチャートである。なお、図１において、Ｓ３１〜Ｓ３４は携帯型電話機１における処理を、Ｓ３５〜Ｓ３７は管理サーバ３における処理を、Ｓ３８〜Ｓ４２は写真画像編集印刷装置２における処理をそれぞれ示している。
【０１１３】
まず携帯型電話機１において、画像データ送信処理が開始される（Ｓ３１）。なお、携帯型電話機１のユーザは、特定の写真画像編集印刷装置２の近辺にいるものとし、目の前の写真画像編集印刷装置２において編集処理および／または印刷処理を行おうとしているものとする。
【０１１４】
画像データ送信処理において、携帯型電話機１の表示画面上に表示される画面例を図８（ａ）ないし（ｅ）に示す。ユーザは、携帯型電話機１のメニュー画面から画像データ送信処理メニューを選択すると、表示画面上には図８（ａ）に示すような画面が表示される。この画面上で「画像確認」が選択されると、図８（ｂ）に示すような画像選択画面が表示される。
【０１１５】
この画像選択画面では、携帯型電話機１における画像データ記憶部１０に記憶されている蓄積写真画像がサムネイル形式で表示される。蓄積されている写真画像が１ページ内に表示しきれない場合には、複数ページにわたってサムネイル画像が表示される。ここで表示される写真画像は、編集処理が施された画像である。例えば元画像としての写真画像が同一で、フレーム画像などが異なる画像は、別の画像として表示されることになる。これらの写真画像の中から、ユーザによって送信すべき画像が選択される（Ｓ３２）。なお、選択された画像を拡大表示させる機能を持たせ、選択画像を詳細に確認することが可能となっていてもよい。
【０１１６】
送信すべき画像が選択されると、次に図８（ｃ）に示すような送信先選択画面が表示される。この画面では、送信する画像が表示されるとともに、送信すべき写真画像編集印刷装置２（画面例では落書きステーション）の一覧が表示される。図８（ｃ）に示す画面例では、落書きステーションが設置されているコンビニエンスストア（画面例ではコンビニ）の一覧が表示されているが、これに限定されるものではない。例えば、まず地域を選択してから店舗を選択し、さらに店舗内の特定の写真画像編集印刷装置２を選択する、という手順を踏むような形態であってもよい。これらの送信先一覧から、ユーザによって送信すべき写真画像編集印刷装置２が選択される（Ｓ３３）。
【０１１７】
送信先が選択されると、次に図８（ｄ）に示すような送信確認画面が表示される。この画面では、送信する画像が表示されるとともに、送信先の情報が表示される。ここで、画像を変更したい場合には「画像を変更」を選択し、送信先を変更したい場合には「店舗を変更」を選択することによって、送信内容の変更を行うことが可能である。送信内容が確認されたら、「決定」が選択されることによって、送信処理が行われる（Ｓ３４）。
【０１１８】
この送信処理では、管理サーバ３に向けて、ユーザＩＤ、元画像データ、および合成画像データが送信される。ユーザＩＤは、携帯型電話機１のユーザを特定することが可能なＩＤであり、管理サーバ３におけるユーザデータベース４６に予め登録されているものとする。このユーザＩＤは、予め携帯型電話機１に登録されていてもよいし、送信時点でユーザが入力するようになっていてもよい。また、携帯型電話機１を特定するＩＤ、例えば携帯型電話機１の電話番号であってもかまわない。
【０１１９】
元画像データは、Ｓ３２において選択された画像の元画像、すなわち編集処理が施されていない素の画像データに相当するものであり、元画像データ記憶部１２に記憶されているものである。すなわち、元画像データは、例えばＪＰＥＧ形式などの画像データとして送信されることになる。なお、送信される元画像データには、元画像ＩＤが記録されているものとする。
【０１２０】
合成画像データは、元画像ＩＤと、合成された編集用画像のＩＤ番号（編集用画像ＩＤ）および位置、方向などを示すベクトルデータとによって構成されているものであり、合成画像記憶部１３に記憶されているものである。すなわち、合成画像データは、画像データ形式のものではなく、ＩＤ番号およびベクトルデータから構成されたテキストデータとなっている。
【０１２１】
管理サーバ３は、携帯型電話機１からユーザＩＤ、元画像データ、および合成画像データを受信する（Ｓ３５）と、まずユーザＩＤを確認して、ユーザデータベース４６に登録されているユーザであるか否かをチェックする。登録ユーザである場合には、次に、合成画像データをチェックし、含まれている編集用画像ＩＤに基づいて、該当する編集用画像データを編集用画像記憶部４５に記憶されているデータの中から検索し（Ｓ３６）、これを取り出す。その後、指定された送信先の写真画像編集印刷装置２に向けて、ユーザＩＤ、元画像データ、合成画像データ、および編集用画像データを送信する（Ｓ３７）。ここで、写真画像編集印刷装置２において適切にデータの受信が完了した（Ｓ３８）ことが確認されると、その旨が携帯型電話機１に送信され、携帯型電話機１の表示画面上には、図８（ｅ）に示すような送信完了確認画面が表示される。
【０１２２】
なお、Ｓ３７の送信処理において、送信すべき編集用画像データが、既に写真画像編集印刷装置２の編集用画像記憶部２９に記憶されているか否かを確認し、記憶されていないと判定された場合にのみ編集用画像データを送信するようにしてもよい。すなわち、写真画像編集印刷装置２の編集用画像記憶部２９に記憶されていない編集用画像データのみが、管理サーバ３から写真画像編集印刷装置２に送られるようにしてもよい。これにより、送信するデータのデータ量を必要最低限にすることができる。また、このように処理することによって、管理サーバ３における編集用画像記憶部４５で新たに加えられた編集用画像データを、必要時に的確に写真画像編集印刷装置２に送信することが可能となる。
【０１２３】
携帯型電話機１のユーザは、目の前の写真画像編集印刷装置２に画像データが送信されたことを確認すると、写真画像編集印刷装置２に対して、送信した画像データの編集処理を行う指示入力を行う。写真画像編集印刷装置２は、既に受信している画像データが、現在編集処理を要求しているユーザが送信しているものであるかを確認するために、本人確認処理を行う（Ｓ３９）。この本人確認処理は、例えばユーザＩＤを入力させることによって、受信したデータに含まれているユーザＩＤと一致しているかを確認することによって行われる。図９は、ユーザＩＤとして、携帯型電話機１の電話番号を用いた場合における、写真画像編集印刷装置２の表示画面例を示している。この画面において、ユーザは自分の携帯型電話機１の電話番号を入力することによって本人確認処理が行われる。
【０１２４】
本人確認処理が完了すると、編集処理が開始される。ここでの編集処理は、通常の写真画像編集印刷装置において行われている編集処理が行われることになる。具体的には、まず、例えば図１０に示すような画像選択画面によって、編集する画像の選択処理が行われる。この画像選択画面には、携帯型電話機１から送信した画像の他に、携帯型電話機１から画像を送信する前に、写真画像編集印刷装置２において撮影した写真が含まれていてもよい。
【０１２５】
編集する画像が選択されると、次に、例えば図１１に示すような編集画面によって任意の文字や図形などを書き込む落書き処理の画像を付加するなどの編集処理が行われる。編集画面の中央には、編集対象となる画像が表示され、編集画面の右側には、編集可能な画像の一覧が表示される。また、編集画面の左側上部には、ペン、スタンプ、フレーム、背景ブラシ、明るさ調整などのボタンが表示され、これらのいずれかが選択されることによって所望の編集処理が行われる。また、編集画面左側下部には、消しゴム、背景消しゴム、落書き消しゴムなどのボタンが表示され、これらのいずれかが選択されることによって所望の消去処理が行われる。ここで、前記したように、写真画像編集印刷装置２には、元画像データと、合成画像データとが分離した状態のデータが送信されているので、携帯型電話機１において編集処理が行われている画像であっても、編集用画像のみを消去する、というような処理が可能となっている。
【０１２６】
編集処理が完了すると、次に分割数設定処理が行われる（Ｓ４１）。この分割数設定処理は、印刷時において印刷媒体に対してどのような分割で各画像を印刷するかを設定する処理である。通常の分割数設定画面は、例えば図１２に示すようになる。この分割数設定画面では、８分割、１８分割、３０分割、および混合分割の分割イメージが表示されており、ユーザはこれらのいずれかを選択することになる。
【０１２７】
ここで、印刷する画像の中に携帯型電話機１から受信した画像が含まれている場合には、例えば図１３に示すような分割数設定画面が表示される。この分割数設定画面では、３０分割および混合分割の分割イメージのみが表示されている。この理由について以下に説明する。一般に、携帯型電話機１から送信される画像データの画素数（解像度）は、例えば写真画像編集印刷装置２において撮影された画像データと比較して、小さいものとなっている。したがって、携帯型電話機１から送信された画像を、印刷媒体上に比較的大きいサイズでプリントしてしまうと、画素のあらが目立ってしまい、プリント品位が悪いように見えてしまうことになる。そこで、印刷する画像の中に、携帯型電話機１から受信した画像が含まれている場合には、その画像の印刷時のサイズが所定の大きさ（画像のあらが見えない程度）以上にならないような分割状態のみを選択可能とするように制御することによって、上記の問題を回避することができる。例えば図１３における混合分割では、小さいサイズに分割されている領域にのみ携帯型電話機１から受信した画像が印刷されるように制御する。
【０１２８】
以上のようにして分割数設定処理が完了すると、これに基づいて印刷処理が行われる（Ｓ４２）。これにより、携帯型電話機１において記憶されている写真画像を、写真画像編集印刷装置２において編集処理を行った上でプリントアウトすることが可能となる。
【０１２９】
（通信方式その２）
次に、携帯型電話機１から直接写真画像編集印刷装置２へ画像データを送信する方式について説明する。図７は、この通信方式その２における、携帯型電話機１、管理サーバ３、および写真画像編集印刷装置２での処理の流れを示すフローチャートである。なお、図７において、Ｓ５１〜Ｓ５３は携帯型電話機１における処理を、Ｓ５７〜Ｓ５９は管理サーバ３における処理を、Ｓ５４〜Ｓ５６、Ｓ６０〜Ｓ６３は写真画像編集印刷装置２における処理をそれぞれ示している。
【０１３０】
この通信方式では、画像データは、携帯型電話機１から直接写真画像編集印刷装置２へ直接送信されることになるが、このデータ通信の形式としては、前記したように、赤外線通信および近距離無線通信などのワイヤレス通信による形式、メモリカードなどの記録媒体を介してデータを受け渡す形式、携帯型電話機１と写真画像編集印刷装置２とを専用ケーブルによって直接接続する形式、インターネットなどの公衆ネットワークを利用する形式などが想定される。
【０１３１】
まず、Ｓ５１において、ユーザが、携帯型電話機１のメニュー画面から画像データ送信処理メニューを選択することによって画像データ送信処理が開始される。その後、Ｓ５２において、送信すべき画像の選択が行われる。この画像の選択処理は、前記した通信方式その２において示した方法と同様の方法で行われる。
【０１３２】
その後、Ｓ５３において、選択された画像の元画像データおよび合成画像データの送信処理が行われる。ここで、上記のワイヤレス通信による形式でデータ通信が行われる場合、携帯型電話機１と写真画像編集印刷装置２との間での通信状態を確立する処理が行われ、その後通信が行われる。記録媒体を介する形式の場合、記録媒体に、選択された画像の元画像データおよび合成画像データが記録され、この記録媒体を携帯型電話機１から外して写真画像編集印刷装置２のメディアリーダに挿入することによってデータの受け渡しが行われる。専用ケーブルによって接続する形式の場合、専用ケーブルを携帯型電話機１に接続し、通信可能状態となった時点でデータ送信が行われる。インターネットを利用する形式の場合、写真画像編集印刷装置２の表示画面上に、写真画像編集印刷装置２に割り当てられたＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスを表示し、ユーザが携帯型電話機１のインターネット接続機能によってこのアドレスにアクセスすることによって、データ通信が行われる。
【０１３３】
以上のようにして携帯型電話機１から写真画像編集印刷装置２に元画像データおよび合成画像データが送信されると、写真画像編集印刷装置２は受信処理を行い（Ｓ５４）、受信データのチェックを行う。そして、受信した合成画像データの中から編集用画像ＩＤをチェックし、該当ＩＤに対応する編集用画像データが、写真画像編集印刷装置２の編集用画像記憶部２９に記憶されているものであるか否かが判定される（Ｓ５５）。
【０１３４】
Ｓ５５においてＮＯ、すなわち、該当ＩＤに対応する編集用画像データが、写真画像編集印刷装置２の編集用画像記憶部２９に記憶されていないと判定された場合には、写真画像編集印刷装置２は管理サーバ３にアクセスし、該当ＩＤに対応する編集用画像データの要求信号を送信する（Ｓ５６）。
【０１３５】
管理サーバ３は、要求信号を受信する（Ｓ５７）と、該当ＩＤに基づいて管理サーバ３の編集用画像記憶部４５を検索し（Ｓ５８）、対応する編集用画像データを取り出す。そして、この編集用画像データを要求してきた写真画像編集印刷装置２に対して送信する（Ｓ５９）。その後、写真画像編集印刷装置２は、管理サーバ３から編集用画像データを受信し（Ｓ６０）、携帯型電話機１から受信した合成画像データに含まれている全ての編集用画像データが揃ったことを確認し、Ｓ６１における編集処理が開始される。
【０１３６】
一方、Ｓ５５においてＹＥＳ、すなわち、該当ＩＤに対応する編集用画像データが、写真画像編集印刷装置２の編集用画像記憶部２９に記憶されていると判定された場合には、そのままＳ６１における編集処理が開始される。
【０１３７】
以降、Ｓ６１における編集処理、Ｓ６２における分割数設定処理、およびＳ６３における印刷処理が、前記した通信方式その１における編集処理、分割数設定処理、および印刷処理と同様にして行われる。
【０１３８】
なお、上記では、静止画としての写真画像に対して編集処理が行われる例について示したが、この静止画は、例えば動画像データの中の１フレーム分を抽出した画像であってもかまわない。また、動画像に対してフレーム画像などの編集処理を行い、動画像自体を送受信することが可能となっていてもよい。さらに、編集用画像が動画像であってもよい。
【０１３９】
また、上記では、携帯型電話機１から写真画像編集印刷装置２に対して画像データ（元画像データおよび合成画像データ）が送信される例を示したが、写真画像編集印刷装置２から携帯型電話機１に画像データを送信することが可能となっていてもよいし、携帯型電話機１同士で画像データを送受信することも可能である。
【０１４０】
以上のように、本実施形態に係る携帯型電話機１としての携帯型端末装置は、データ通信機能を有する携帯型端末装置であって、写真画像などからなる元画像データを記憶する元画像データ記憶部と、上記元画像に対して合成される１つ以上の編集用画像に関する情報を示す合成画像データを記憶する合成画像記憶部とを備え、上記元画像に対して１つ以上の編集用画像が合成された画像を上記データ通信機能によって外部に送信する際に、上記元画像データと、上記合成画像データとをそれぞれ独立して送信する構成である。
【０１４１】
また、上記携帯型端末装置は、上記の構成において、写真撮影を行う撮像素子を備えた撮影処理部をさらに備え、上記撮影処理部によって撮影された写真画像を上記元画像データ記憶部に元画像データとして記憶する構成としてもよい。
【０１４２】
上記の構成によれば、撮影処理部によって撮影された写真画像に対して、編集処理を行うことが可能となる。よって、従来の写真シール自動販売機において行われていた撮影処理および編集処理を携帯型端末装置において行うことが可能となる。
【０１４３】
また、本実施形態に係る写真画像編集印刷装置２としての画像印刷装置は、外部とのデータ通信を行う通信処理部と、写真画像などからなる元画像データを記憶する元画像データ記憶部と、上記元画像に対して合成される１つ以上の編集用画像に関する情報を示す合成画像データを記憶する合成画像記憶部と、上記元画像データと上記編集用画像データとが合成された画像を印刷媒体に印刷する印刷処理部とを備え、上記通信処理部によって、外部から、上記元画像データと、上記合成画像データとをそれぞれ独立した状態で受信する構成である。
【０１４４】
また、上記画像印刷装置は、上記の構成において、写真撮影を行う撮像素子を備えた撮影処理部をさらに備え、上記撮影処理部によって撮影された写真画像を上記元画像データ記憶部に元画像データとして記憶する構成としてもよい。
【０１４５】
上記の構成によれば、撮影処理部によって撮影された写真画像に対して、編集処理を行うことが可能となる。よって、外部から受信した写真画像と、画像印刷装置において撮影した写真画像との両方を同じ印刷媒体上に印刷する、というような処理を行うことが可能となる。
【０１４６】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る携帯型端末装置は、写真画像などからなる元画像データを記憶する元画像データ記憶部と、上記元画像に対して合成される１つ以上の編集用画像に関する情報を示す合成画像データを記憶する合成画像記憶部とを備え、上記元画像に対して１つ以上の編集用画像が合成された画像を上記データ通信機能によって外部に送信する際に、上記元画像データと、上記合成画像データとをそれぞれ独立して送信する構成である。
【０１４７】
これにより、受信側では、これらを組み合わせることによって合成された画像を復元することが可能であるとともに、元画像データのみを取り出すことも可能となる。よって、受信側において、例えば合成された画像の中から特定の編集用画像のみを消去して、別の編集用画像を合成する、というような再編集作業を行うことが可能となるという効果を奏する。
【０１４８】
また、本発明に係る携帯型端末装置は、上記編集用画像を複数記憶する編集用画像記憶部をさらに備え、上記編集用画像記憶部に記憶されている編集用画像のそれぞれに編集用画像ＩＤがふられているとともに、上記合成画像データが、上記編集用画像ＩＤによって、合成される編集用画像データを特定するものである構成としてもよい。
【０１４９】
これにより、上記の構成による効果に加えて、送信される合成画像データには、編集用画像データそのものを含める必要がなく、よりデータ量の小さい編集用画像ＩＤを含めるだけでよいことになる。よって、通信時のデータ量を低減することができるので、通信コストの低減、および通信時間の低減を図ることができるという効果を奏する。
【０１５０】
また、本発明に係る携帯型端末装置は、上記合成画像データが、上記編集用画像データに対応付けられたベクトルデータを含んでいる構成としてもよい。
【０１５１】
これにより、上記の構成による効果に加えて、例えばベクトルデータを、対応する編集用画像を元画像に対して合成する際の位置情報を示すデータとすることによって、編集用画像を元画像における適切な位置に配置して合成することが可能となるという効果を奏する。
【０１５２】
また、本発明に係る携帯型端末装置は、上記元画像データ記憶部から元画像データを読み出し、該元画像データに対して上記編集用画像によって編集処理を行う編集処理部をさらに備えている構成としてもよい。
【０１５３】
これにより、上記の構成による効果に加えて、ユーザは、携帯型端末装置において元画像と編集用画像とを合成した画像を外部に送信することが可能となるという効果を奏する。
【０１５４】
また、本発明に係る画像通信プログラムは、上記本発明に係る携帯型端末装置における処理をコンピュータに実行させるものである。
【０１５５】
これにより、上記プログラムをコンピュータシステムにロードすることによって、上記携帯型端末装置の機能を実現することが可能となるという効果を奏する。
【０１５６】
また、本発明に係る画像印刷装置は、外部とのデータ通信を行う通信処理部と、写真画像などからなる元画像データを記憶する元画像データ記憶部と、上記元画像に対して合成される１つ以上の編集用画像に関する情報を示す合成画像データを記憶する合成画像記憶部と、上記元画像データと上記編集用画像データとが合成された画像を印刷媒体に印刷する印刷処理部とを備え、上記通信処理部によって、外部から、上記元画像データと、上記合成画像データとをそれぞれ独立した状態で受信する構成である。
【０１５７】
これにより、元画像データと合成画像データとがそれぞれ独立した状態で受信されることによって、これらを組み合わせることによって合成された画像を復元することが可能であるとともに、元画像データのみを取り出すことも可能となる。よって、例えば合成された画像の中から特定の編集用画像のみを消去して、別の編集用画像を合成する、というような再編集作業を行い、再編集が行われた画像を印刷する、というような処理を行うことが可能となるという効果を奏する。
【０１５８】
また、本発明に係る画像印刷装置は、上記編集用画像データを複数記憶する編集用画像記憶部をさらに備え、上記編集用画像記憶部に記憶されている編集用画像のそれぞれに編集用画像ＩＤがふられているとともに、上記合成画像データが、上記編集用画像ＩＤによって、合成される編集用画像データを特定するものである構成としてもよい。
【０１５９】
これにより、上記の構成による効果に加えて、受信する合成画像データには、編集用画像データそのものを含める必要がなく、よりデータ量の小さい編集用画像ＩＤを含めるだけでよいことになる。よって、通信時のデータ量を低減することができるので、送信側における通信コストの低減、および通信時間の低減を図ることができるという効果を奏する。
【０１６０】
また、本発明に係る画像印刷装置は、上記合成画像データが、上記編集用画像データに対応付けられたベクトルデータを含んでいる構成としてもよい。
【０１６１】
これにより、上記の構成による効果に加えて、例えばベクトルデータを、対応する編集用画像を元画像に対して合成する際の位置情報を示すデータとすることによって、編集用画像を元画像における適切な位置に配置して合成することが可能となるという効果を奏する。
【０１６２】
また、本発明に係る画像印刷装置は、上記元画像データ記憶部から元画像データを読み出し、該元画像データに対して上記編集用画像によって編集処理を行う編集処理部をさらに備えている構成としてもよい。
【０１６３】
これにより、上記の構成による効果に加えて、受信した元画像データおよび編集用画像データが合成された画像に対して、例えば合成された画像の中から特定の編集用画像のみを消去して、別の編集用画像を合成する、というような再編集作業を行うことが可能となるという効果を奏する。
【０１６４】
また、本発明に係る画像印刷装置は、外部から受信した合成画像データに含まれている上記編集用画像ＩＤに対応する編集用画像データが、上記編集用画像記憶部に記憶されていない場合に、編集用画像データを管理している外部の画像通信管理サーバから該当編集用画像データをダウンロードする構成としてもよい。
【０１６５】
これにより、上記の構成による効果に加えて、編集用画像データが次々と新しく更新される場合にも、画像印刷装置は適切に編集用画像データのアップデートを行うことが可能となるという効果を奏する。
【０１６６】
また、本発明に係る画像印刷プログラムは、上記本発明に係る画像印刷装置における処理をコンピュータに実行させるものである。
【０１６７】
これにより、上記プログラムをコンピュータシステムにロードすることによって、上記画像印刷装置の機能を実現することが可能となるという効果を奏する。
【０１６８】
また、本発明に係る画像通信管理サーバは、外部とのデータ通信を行う通信処理部と、写真画像などからなる元画像データを記憶する元画像データ記憶部と、上記元画像に対して合成される１つ以上の編集用画像に関する情報を示す合成画像データを記憶する合成画像記憶部とを備え、上記本発明に係る携帯型端末装置から、上記元画像データおよび上記合成画像データ、ならびに、該携帯型端末装置または該携帯型端末装置のユーザを特定するユーザＩＤを受信するとともに、上記本発明に係る画像印刷装置に対して、上記元画像データ、上記合成画像データ、上記ユーザＩＤ、および、上記合成画像データに含まれている編集用画像データを送信する構成である。
【０１６９】
これにより、例えば合成画像データが、合成される編集用画像データを編集用画像ＩＤによって特定するものとなっている場合、携帯型端末装置は編集用画像データそのものを送信する必要がないので、携帯型端末装置が送信するデータのデータ量を低減することが可能となる。よって、通信コストを低減することができるとともに、比較的通信速度が遅い携帯型端末装置による通信時間を低減することができるという効果を奏する。
【０１７０】
また、画像通信管理サーバから画像印刷装置に対して編集用画像データを送信することが可能となっていることによって、例えば新たに生成された編集用画像データで、画像印刷装置においてまだ記憶されていない編集用画像データを用いることが可能となるという効果を奏する。
【０１７１】
また、本発明に係る画像通信プログラムは、上記本発明に係る画像通信管理サーバにおける処理をコンピュータに実行させるものである。
【０１７２】
これにより、上記プログラムをコンピュータシステムにロードすることによって、上記画像通信管理サーバの機能を実現することが可能となるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る写真画像通信システムにおいて、携帯型電話機から管理サーバを介して写真画像編集印刷装置へ画像データを送信する方式における、携帯型電話機、管理サーバ、および写真画像編集印刷装置での処理の流れを示すフローチャートである。
【図２】上記写真画像通信システムの概略構成を概念的に示す模式図である。
【図３】上記携帯型電話機の概略構成を示すブロック図である。
【図４】上記写真画像編集印刷装置の概略構成を示すブロック図である。
【図５】上記管理サーバの概略構成を示すブロック図である。
【図６】上記携帯型電話機における編集処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】携帯型電話機から直接写真画像編集印刷装置へ画像データを送信する方式における、携帯型電話機、管理サーバ、および写真画像編集印刷装置での処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】同図（ａ）ないし（ｅ）は、画像データ送信処理において、携帯型電話機１の表示画面上に表示される画面例の図である。
【図９】ユーザＩＤとして、携帯型電話機の電話番号を用いた場合における、写真画像編集印刷装置の表示画面例を示す図である。
【図１０】写真画像編集印刷装置における編集処理時の画像選択画面例を示す図である。
【図１１】写真画像編集印刷装置における編集処理時の編集画面例を示す図である。
【図１２】写真画像編集印刷装置における分割数設定処理時の画面例を示す図である。
【図１３】写真画像編集印刷装置における分割数設定処理時の別の画面例を示す図である。
【符号の説明】
１ 携帯型電話機（携帯型端末装置）
２ 写真画像編集印刷装置（画像印刷装置）
３ 管理サーバ（画像通信管理サーバ）
４ 通信インターフェース
５ ユーザインターフェース
７ データ通信処理部
８ 編集処理部
１０ 画像データ記憶部
１１ 編集用画像記憶部
１２ 元画像データ記憶部
１３ 合成画像記憶部
１８ 撮影処理部
２１ 接客インターフェース
２２ 通信インターフェース
２３ 撮影処理部
２４ 編集処理部
２５ 印刷処理部
２６ 通信処理部
２８ 画像データ記憶部
２９ 編集用画像記憶部
３０ 元画像データ記憶部
３１ 合成画像記憶部
４１ 通信インターフェース
４２ データ通信処理部
４４ 画像データ記憶部
４５ 編集用画像記憶部
４６ ユーザデータベース
４８ 元画像データ記憶部
４９ 合成画像記憶部
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真画像などに対して、任意の文字や図形などの画像を付加するなどの編集処理が施された画像データを送受信する携帯型端末装置、画像印刷装置、および画像通信管理サーバなどに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えばゲームセンターなどの娯楽施設において、利用者の写真撮影を行うとともに、その写真を背景画像などと合成した上でシールプリントとして出力する写真シール自動販売機が設置されており、人気を博している。また、昨今では、撮影した画像上に利用者が付属のタッチペンで任意の文字や図形などの画像を付加する等の画像編集処理が可能となっている写真シール自動販売機が広く普及している。
【０００３】
一方、現在、携帯型電話機が広く普及しているが、この携帯型電話機は、通常の通話機能に加えて、電子メール送受信機能やインターネット接続機能なども搭載するようになっている。また、昨今では、ＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサが備えられた携帯型電話機も登場しており、携帯型電話機によって簡単な写真撮影を行うことが可能となっている。このような携帯型電話機を用いて、備えられているイメージセンサで撮影した画像の画像データを電子メールに添付して送信する、というような利用形態が広く普及している。
【０００４】
さらに、携帯型電話機において、撮影した写真画像に対して、上記した写真シール自動販売機における画像編集処理と同様の処理を行う機能が実現されるようになっている。この機能によれば、携帯型電話機によって撮影した写真画像に対して、例えば複数の中から選択したフレーム画像を合成したり、複数の中から選択したスタンプ画像を写真画像上の任意の位置に貼り付けたり、というような処理が可能となる。すなわち、従来写真シール自動販売機において行われていた撮影処理および画像編集処理を、上記のような携帯型電話機によって簡易的に実現することが可能となる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１９７０３８号公報（公開日２００２年７月１２日）
【０００６】
【特許文献２】
特開２００１−１４８８３９号公報（公開日２００１年５月２９日）
【０００７】
【特許文献３】
特開２００２−８２７７９号公報（公開日２００２年３月２２日）
【０００８】
【特許文献４】
特開２００１−２１８１７６号公報（公開日２００１年８月１０日）
【０００９】
【特許文献５】
特開２００１−７８０１１号公報（公開日２００１年３月２３日）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、携帯型電話機において、写真画像に対してフレーム画像やスタンプ画像などの合成処理を行い、この合成画像を、データ通信機能を用いて他の携帯型電話機やコンピュータなどに送信することが考えられる。ここで、合成画像を画像データとして送信した場合、受信側では、受信した合成画像を、元の写真画像、フレーム画像、およびスタンプ画像などに分離することはできないことになる。したがって、例えば受信側において、フレーム画像やスタンプ画像を他のものに交換する、というような再編集作業を行うことが不可能となっている。
【００１１】
本発明は上記の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、写真画像などの元画像に対して編集用画像によって合成処理が行われた画像を送受信する際に、受信した側において、編集処理をし直すことを可能とする携帯型端末装置、画像印刷装置、および画像通信管理サーバなどを提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明に係る携帯型端末装置は、データ通信機能を有する携帯型端末装置であって、写真画像などからなる元画像データを記憶する元画像データ記憶部と、上記元画像に対して合成される１つ以上の編集用画像に関する情報を示す合成画像データを記憶する合成画像記憶部とを備え、上記元画像に対して１つ以上の編集用画像が合成された画像を上記データ通信機能によって外部に送信する際に、上記元画像データと、上記合成画像データとをそれぞれ独立して送信することを特徴としている。
【００１３】
上記の構成では、写真画像などからなる元画像に対して、１つ以上の編集用画像が合成された画像が、元画像データと合成画像データとに分離して記憶されることになる。そして、元画像に対して編集用画像が合成された画像を外部に送信する際には、元画像データと合成画像データとがそれぞれ独立して送信されるようになっている。
【００１４】
ここで、合成画像データとは、元画像に対して合成される１つ以上の編集用画像に関する情報を示すものである。つまり、元画像データと、この合成画像データとを組み合わせることによって、元画像に対して編集用画像が合成された画像を復元できることになる。
【００１５】
このように、元画像データと合成画像データとがそれぞれ独立して送信されることによって、受信側では、これらを組み合わせることによって合成された画像を復元することが可能であるとともに、元画像データのみを取り出すことも可能となる。よって、受信側において、例えば合成された画像の中から特定の編集用画像のみを消去して、別の編集用画像を合成する、というような再編集作業を行うことが可能となる。
【００１６】
また、本発明に係る携帯型端末装置は、上記の構成において、上記編集用画像を複数記憶する編集用画像記憶部をさらに備え、上記編集用画像記憶部に記憶されている編集用画像のそれぞれに編集用画像ＩＤがふられているとともに、上記合成画像データが、上記編集用画像ＩＤによって、合成される編集用画像データを特定するものである構成としてもよい。
【００１７】
上記の構成では、合成画像データが、合成される編集用画像データを編集用画像ＩＤによって特定するものとなっている。ここで、受信側においても、同じ編集用画像データを同じ編集用画像ＩＤで管理しているものとすれば、受信側では、受信した編集用画像ＩＤに基づいて編集用画像データを特定し、これによって合成された画像を送信側と同じ状態で復元することが可能となる。すなわち、送信される合成画像データには、編集用画像データそのものを含める必要がなく、よりデータ量の小さい編集用画像ＩＤを含めればよいことになる。よって、通信時のデータ量を低減することができるので、通信コストの低減、および通信時間の低減を図ることができる。
【００１８】
また、本発明に係る携帯型端末装置は、上記の構成において、上記合成画像データが、上記編集用画像データに対応付けられたベクトルデータを含んでいる構成としてもよい。
【００１９】
上記の構成によれば、合成画像データに、編集用画像データに対応付けられたベクトルデータを含んでいるので、例えばベクトルデータを、対応する編集用画像を元画像に対して合成する際の位置情報を示すデータとすることによって、編集用画像を元画像における適切な位置に配置して合成することが可能となる。また、例えばベクトルデータとして、編集用画像を合成する際の方向に関する情報を含めるようにすれば、編集用画像を合成する際の向きまで特定することが可能となる。
【００２０】
また、本発明に係る携帯型端末装置は、上記の構成において、上記元画像データ記憶部から元画像データを読み出し、該元画像データに対して上記編集用画像によって編集処理を行う編集処理部をさらに備えている構成としてもよい。
【００２１】
上記の構成によれば、携帯型端末装置に上記のような編集処理部が設けられているので、ユーザは、携帯型端末装置において元画像と編集用画像とを合成した画像を外部に送信することが可能となる。
【００２２】
また、本発明に係る画像通信プログラムは、上記本発明に係る携帯型端末装置における処理をコンピュータに実行させることを特徴としている。
【００２３】
上記プログラムをコンピュータシステムにロードすることによって、上記携帯型端末装置の機能を実現することが可能となる。
【００２４】
また、本発明に係る画像印刷装置は、外部とのデータ通信を行う通信処理部と、写真画像などからなる元画像データを記憶する元画像データ記憶部と、上記元画像に対して合成される１つ以上の編集用画像に関する情報を示す合成画像データを記憶する合成画像記憶部と、上記元画像データと上記編集用画像データとが合成された画像を印刷媒体に印刷する印刷処理部とを備え、上記通信処理部によって、外部から、上記元画像データと、上記合成画像データとをそれぞれ独立した状態で受信することを特徴としている。
【００２５】
上記の構成では、外部から、元画像データと合成画像データとをそれぞれ独立した状態で受信するとともに、これらに基づいて元画像データと編集用画像データとが合成された画像を印刷するようになっている。
【００２６】
ここで、合成画像データとは、元画像に対して合成される１つ以上の編集用画像に関する情報を示すものである。つまり、元画像データと、この合成画像データとを組み合わせることによって、元画像に対して編集用画像が合成された画像を復元できることになる。
【００２７】
このように、元画像データと合成画像データとがそれぞれ独立した状態で受信されることによって、これらを組み合わせることによって合成された画像を復元することが可能であるとともに、元画像データのみを取り出すことも可能となる。よって、例えば合成された画像の中から特定の編集用画像のみを消去して、別の編集用画像を合成することや、合成のやり直しや、合成の操作を１操作前に戻す、というような再編集作業を行い、再編集が行われた画像を印刷する、というような処理を行うことが可能となる。
【００２８】
また、本発明に係る画像印刷装置は、上記の構成において、上記編集用画像データを複数記憶する編集用画像記憶部をさらに備え、上記編集用画像記憶部に記憶されている編集用画像のそれぞれに編集用画像ＩＤがふられているとともに、上記合成画像データが、上記編集用画像ＩＤによって、合成される編集用画像データを特定するものである構成としてもよい。
【００２９】
上記の構成では、合成画像データが、合成される編集用画像データを編集用画像ＩＤによって特定するものとなっている。ここで、送信側においても、同じ編集用画像データを同じ編集用画像ＩＤで管理しているものとすれば、受信した編集用画像ＩＤに基づいて編集用画像データを特定し、これによって合成された画像を送信側と同じ状態で復元することが可能となる。すなわち、受信する合成画像データには、編集用画像データそのものを含める必要がなく、よりデータ量の小さい編集用画像ＩＤを含めるだけでよいことになる。よって、通信時のデータ量を低減することができるので、送信側における通信コストの低減、および通信時間の低減を図ることができる。
【００３０】
また、本発明に係る画像印刷装置は、上記の構成において、上記合成画像データが、上記編集用画像データに対応付けられたベクトルデータを含んでいる構成としてもよい。
【００３１】
上記の構成によれば、合成画像データに、編集用画像データに対応付けられたベクトルデータを含んでいるので、例えばベクトルデータを、対応する編集用画像を元画像に対して合成する際の位置情報を示すデータとすることによって、編集用画像を元画像における適切な位置に配置して合成することが可能となる。また、例えばベクトルデータとして、編集用画像を合成する際の方向に関する情報を含めるようにすれば、編集用画像を合成する際の向きまで特定することが可能となる。
【００３２】
また、本発明に係る画像印刷装置は、上記の構成において、上記元画像データ記憶部から元画像データを読み出し、該元画像データに対して上記編集用画像によって編集処理を行う編集処理部をさらに備えている構成としてもよい。
【００３３】
上記の構成によれば、画像印刷装置に上記のような編集処理部が設けられているので、受信した元画像データおよび編集用画像データが合成された画像に対して、例えば合成された画像の中から特定の編集用画像のみを消去して、別の編集用画像を合成する、というような再編集作業を行うことが可能となる。
【００３４】
また、本発明に係る画像印刷装置は、上記の構成において、外部から受信した合成画像データに含まれている上記編集用画像ＩＤに対応する編集用画像データが、上記編集用画像記憶部に記憶されていない場合に、編集用画像データを管理している外部の画像通信管理サーバから該当編集用画像データをダウンロードする構成としてもよい。
【００３５】
上記の構成によれば、例えば画像通信管理サーバにおいて新たに生成された編集用画像データがある場合に、この新たな編集用画像データを用いる必要が画像印刷装置において生じた際に、これを画像通信管理サーバから取得することが可能となる。よって、編集用画像データが次々と新しく更新される場合にも、画像印刷装置は適切に編集用画像データのアップデートを行うことが可能となる。
【００３６】
また、本発明に係る画像印刷プログラムは、上記本発明に係る画像印刷装置における処理をコンピュータに実行させることを特徴としている。
【００３７】
上記プログラムをコンピュータシステムにロード（読み込ませ実行）することによって、上記画像印刷装置の機能を実現することが可能となる。
【００３８】
また、本発明に係る画像通信管理サーバは、通信ネットワークに接続された画像通信管理サーバであって、外部とのデータ通信を行う通信処理部と、写真画像などからなる元画像データを記憶する元画像データ記憶部と、上記元画像に対して合成される１つ以上の編集用画像に関する情報を示す合成画像データを記憶する合成画像記憶部とを備え、上記本発明に係る携帯型端末装置から、上記元画像データおよび上記合成画像データ、ならびに、該携帯型端末装置または該携帯型端末装置のユーザを特定するユーザＩＤを受信するとともに、上記本発明に係る画像印刷装置に対して、上記元画像データ、上記合成画像データ、上記ユーザＩＤ、および、上記合成画像データに含まれている編集用画像データを送信することを特徴としている。
【００３９】
上記の構成では、携帯型端末装置から、元画像データ、合成画像データ、およびユーザＩＤを受信するとともに、画像印刷装置に対して、元画像データ、合成画像データ、ユーザＩＤ、および、合成画像データに含まれている編集用画像データを送信するようになっている。
【００４０】
ここで、例えば合成画像データが、合成される編集用画像データを編集用画像ＩＤによって特定するものとなっている場合、携帯型端末装置は編集用画像データそのものを送信する必要がないので、携帯型端末装置が送信するデータのデータ量を低減することが可能となる。よって、通信コストを低減することができるとともに、比較的通信速度が遅い携帯型端末装置による通信時間ならびに通信量を低減することができる。
【００４１】
また、画像印刷装置との間の通信は、比較的高速で定額制の通信回線を設けることが可能であるので、上記のように、編集用画像データそのものを送信することによるデメリットは比較的小さいものとなる。また、このように、画像通信管理サーバから画像印刷装置に対して編集用画像データを送信することが可能となっていることによって、例えば新たに生成された編集用画像データで、画像印刷装置においてまだ記憶されていない編集用画像データを用いることが可能となる。
【００４２】
また、本発明に係る画像通信プログラムは、上記本発明に係る画像通信管理サーバにおける処理をコンピュータに実行させることを特徴としている。
【００４３】
上記プログラムをコンピュータシステムにロードすることによって、上記画像通信管理サーバの機能を実現することが可能となる。
【００４４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態について図１ないし図１３に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００４５】
（システム構成）
図２は、本実施形態に係る写真画像通信システムの概略構成を概念的に示す模式図である。同図に示すように、該写真画像通信システムは、携帯型電話機（携帯型端末装置）１…、写真画像編集印刷装置（画像印刷装置）２…、および管理サーバ（画像通信管理サーバ）３を備えた構成となっている。
【００４６】
携帯型電話機１は、例えば携帯電話やＰＨＳ（登録商標）などに相当するものであり、無線による通話機能およびデータ通信機能を有しているものである。また、携帯型電話機１は、ＣＣＤ型撮像素子やＣＭＯＳ型撮像素子などからなるイメージセンサを備えており、写真撮影機能を備えている。さらに、携帯型電話機１は、自機において撮影した写真画像、または外部から受信した写真画像に対して、フレーム画像、スタンプ画像などを合成する編集機能を有している。
【００４７】
なお、本実施形態では、携帯通信端末として携帯型電話機を用いているが、これに限定されるものではなく、例えばＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）端末やハンドヘルドコンピュータなどであってもよい。また、上記では、携帯型電話機１は写真撮影機能を有しているものとしたが、写真撮影機能を備えず、外部から写真画像を取り入れて、これに対して編集処理を行うものであってもよい。
【００４８】
写真画像編集印刷装置２は、利用者の写真を撮影する機能（撮影機能）、撮影した写真に対して任意の文字や図形などを書き込む落書き処理の画像を付加するなどの編集を利用者に行わせる機能（編集機能）、および編集された画像をプリントする機能（プリント機能）を備えているものである。なお、この写真画像編集印刷装置２は、上記の撮影機能を有さずに、編集機能およびプリント機能に特化したものであっても構わない。このような写真画像編集印刷装置２は、例えばゲームセンタなどの娯楽施設や、コンビニエンスストアなどに設置されることになる。
【００４９】
管理サーバ３は、本実施形態における写真画像通信システムを統轄管理するサーバコンピュータである。この管理サーバ３は、詳細は後述するが、利用者または利用者が利用する携帯型電話機１…に関する情報、および、写真画像編集印刷装置２…に関する情報を記憶しているとともに、編集処理時に用いられる編集用画像データなどを記憶している。
【００５０】
以上のような写真画像通信システムにおいて、携帯型電話機１と写真画像編集印刷装置２との間のデータ通信の形式としては、赤外線通信および近距離無線通信などのワイヤレス通信による形式、メモリカードなどの記録媒体を介してデータを受け渡す形式、携帯型電話機１と写真画像編集印刷装置２とを専用ケーブルによって直接接続する形式、インターネットなどの公衆ネットワークを利用する形式などが挙げられる。また、携帯型電話機１と管理サーバ３との間のデータ通信の形式としては、携帯電話網などの公衆電話回線および／またはインターネットを介した通信形式などが挙げられる。また、写真画像編集印刷装置２と管理サーバ３との間のデータ通信の形式としては、インターネットを介した通信形式や、専用線接続による通信形式などが挙げられる。
【００５１】
（携帯型電話機の構成）
次に、携帯型電話機１の構成について図３を参照しながら説明する。携帯型電話機１は、図３に示すように、通信インターフェース４、ユーザインターフェース５、通話処理部６、データ通信処理部７、編集処理部８、撮影処理部１８、および記憶部９を備えた構成となっている。
【００５２】
通信インターフェース４は、携帯型電話機１が無線通信を行う際のインターフェースとして機能するものであり、アンテナ、デコーダ、エンコーダなどによって構成されるものである。この通信インターフェース４を介して、通話信号およびデータ通信信号が外部との間で送受信される。
【００５３】
ユーザインターフェース５は、携帯型電話機１のユーザが該携帯型電話機１を操作する際のインターフェースとなるものであり、各種ボタンなどによって構成されるものである。このユーザインターフェース５によって、ユーザによる通話処理、データ通信処理、撮影処理、および画像処理に対する指示入力が行われる。
【００５４】
通話処理部６は、携帯型電話機１が有する通話機能を実現するための処理を行うためのものである。この通話処理部６によって、通信インターフェース４を介して、外部の電話機から受信した通話信号がユーザに音声として提供されるとともに、ユーザの音声が外部の電話機に対して送信される。
【００５５】
データ通信処理部７は、携帯型電話機１が有するデータ通信機能を実現するための処理を行うためのものである。このデータ通信処理部７によって、通信インターフェース４を介して、例えば電子メール送受信機能、インターネット接続機能などがユーザに対して提供される。
【００５６】
撮影処理部１８は、携帯型電話機１が有する写真撮影機能を実現するための処理を行うためのものである。この撮影処理部１８は、ＣＣＤ型やＣＭＯＳ型などのイメージセンサを備えるとともに、ユーザからの撮影指示に伴う撮像画像データの生成処理、および生成された撮像画像データを記憶部９に記憶する処理などを実行する。
【００５７】
編集処理部８は、携帯型電話機１が有する画像編集機能を実現するための処理を行うためのものである。この編集処理部８は、撮影処理部８によって撮影された写真画像、あるいは外部から受信した写真画像に対して、フレーム画像、スタンプ画像、描画画像、および文字画像などの編集用画像を合成する合成処理を行う。この合成処理は、ユーザインターフェース５を介してのユーザからの入力指示に基づいて行われる。
【００５８】
記憶部９は、画像データ記憶部１０および編集用画像記憶部１１を備えている。なお、図示はしていないが、記憶部９には、携帯型電話機１において実行される各種プログラム、電話帳データ、個人管理データ、メールデータ、通信データなど、通常の携帯型電話機が記憶している各種データが記憶される。この記憶部９は、例えばフラッシュＥＥＰＲＯＭ（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ ｅｒａｓａｂｌｅ ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｒｅａｄ ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）などの不揮発性記録媒体によって構成される。
【００５９】
画像データ記憶部１０は、元画像データ記憶部１２および合成画像記憶部１３によって構成される。元画像データ記憶部１２は、編集処理がされていない元の写真画像データ、例えば撮影処理部１８によって撮影された撮像画像データや、外部から通信によって受信した写真画像データなどを記憶するものである。この元画像データ記憶部１２に記憶されている元画像データには、それぞれＩＤ番号（元画像ＩＤ）がふられているものとする。元画像データのデータ形式としては、例えばＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）形式が用いられる。
【００６０】
合成画像記憶部１３は、編集処理部８によって編集処理が行われた合成画像データを記憶するものである。ここでの合成画像データは、基礎となる元画像データのＩＤ番号（元画像ＩＤ）と、合成された編集用画像のＩＤ番号（編集用画像ＩＤ）および位置、方向などを示すベクトルデータとによって構成されている。すなわち、合成画像データは、画像データ形式のものではなく、ＩＤ番号およびベクトルデータから構成されたテキストデータとなっている。
【００６１】
なお、ベクトルデータのフォーマットとしてはＣＡＤ等でよく使われているＩＪＥＳ、ＳＴＥＰ、ＤＸＦ等を用いることが可能である。また、合成画像データにおいて、ベクトルデータに追加して、各編集用画像の取り付け順序を示すデータが含まれていてもよい。これにより、合成処理手順を１つ戻すというような再編集処理を行うことが可能となる。また、合成画像データには、編集用画像ＩＤに関して、位置情報、全体の大きさ、方向、角度、線種、線幅、色、透過度等を示すデータが含まれていてもよい。透過度を示すデータが含まれている場合には、透過合成の際に元の画像との合成比を変えるという処理を行うことによって、該当編集用画像の透過状態を変更することが可能となる。
【００６２】
編集用画像記憶部１１は、フレーム画像記憶部１４、スタンプ画像記憶部１５、描画画像記憶部１６、および文字画像記憶部１７によって構成される。フレーム画像記憶部１４は、写真画像のフレーム部分を飾るフレーム画像を複数種類記憶するものである。スタンプ画像記憶部１５は、写真画像の任意の位置に対して特定のデザインの画像を貼り付ける際に用いられるスタンプ画像を複数種類記憶するものである。描画画像記憶部１６は、写真画像の任意の位置に対して特定のデザインの線などを描画する際に用いられる描画画像を複数種類記憶するものである。文字画像記憶部１７は、写真画像の任意の位置に対して特定のフォントからなる文字を描画する際に用いられる文字画像を複数種類記憶するものである。これらの各記憶部は、記憶している画像のそれぞれの種類に対応したＩＤ番号（編集用画像ＩＤ）を、画像とともに記憶している。編集用画像記憶部１１に記憶される編集用画像のデータ形式としては、例えば透過ＧＩＦ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｉｎｔｅｒｃｈａｎｇｅ Ｆｏｒｍａｔ）形式が用いられる。
【００６３】
（写真画像編集印刷装置の構成）
次に、写真画像編集印刷装置２の構成について図４を参照しながら説明する。写真画像編集印刷装置２は、図４に示すように、接客インターフェース２１、通信インターフェース２２、撮影処理部２３、編集処理部２４、印刷処理部２５、通信処理部２６、および記憶部２７を備えた構成となっている。この写真画像編集印刷装置２は、客としてのユーザから課金をし、そのユーザの写真撮影処理、および撮影した写真に対する任意の文字や図形などを書き込む落書き処理の画像を付加するなどの編集処理、および編集済の写真画像を印刷する処理を行うものである。また、上記の編集処理は、写真画像編集印刷装置２によって撮影された写真画像に対してだけでなく、携帯型電話機１から送信された写真画像に対しても行うことが可能となっている。
【００６４】
なお、本実施形態では、写真画像編集印刷装置２は、上記のように撮影処理部２３を備えた構成となっているが、この撮影処理部２３を備えず、編集処理および印刷処理のみを行うものであってもよい。
【００６５】
接客インターフェース２１は、写真画像編集印刷装置２を利用するユーザが該装置を操作する際にインターフェースとなるものである。この接客インターフェース２１としては、例えばタッチパネルを備えたディスプレイ（例えば液晶ディスプレイやＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕｂｅ））、各種ボタンなどが挙げられる。この接客インターフェース２１によって、ユーザによる撮影処理、編集処理に対する指示入力が行われる。
【００６６】
撮影処理部２３は、客としてのユーザの写真撮影処理を行うものである。この撮影処理部２３は、例えば撮像部としてのＣＣＤ型などのイメージセンサを備えるとともに、ユーザからの撮影指示に伴う撮像画像データの生成処理、および生成された撮像画像データを記憶部２７に記憶する処理などを実行する。
【００６７】
編集処理部２４は、撮影処理部２３によって撮影された撮影画像、および／または携帯型電話機１から送信された写真画像に対して任意の文字や図形などを書き込む落書き処理の画像を付加するなどの編集処理を行うものである。編集処理時には、接客インターフェース２１におけるディスプレイに、編集対象となる元の写真画像が表示されるとともに、編集処理に必要な各種操作ボタンが表示され、ユーザによる編集処理入力に基づいて、編集処理部２４が画像合成処理を行う。
【００６８】
印刷処理部２５は、編集処理部２４によって編集処理された合成画像をプリント媒体に対してプリントアウトするものである。この印刷処理部２５は、合成画像データをプリンタでの出力形式にデータ変換する処理を行うとともに、プリンタからの出力処理を行う。プリンタとしては、例えば昇華型プリンタが用いられるが、これに限定されるものではなく、レーザプリンタ、インクジェットプリンタなどが用いられても構わない。
【００６９】
通信インターフェース２２は、写真画像編集印刷装置２が通信を行う際のインターフェースとして機能するものである。この通信インターフェース２２としては、実装する機能にもよるが、例えばモデム、ＬＡＮインターフェース、赤外線インターフェース、近距離無線インターフェース、シリアルインターフェース、メモリカードドライブなどが挙げられる。
【００７０】
通信処理部２６は、写真画像編集印刷装置２における通信処理を実行するものである。この通信処理としては、例えば画像データの送受信、編集用画像データの送受信、編集用画像ＩＤおよびユーザＩＤの送受信、などが挙げられる。
【００７１】
記憶部２７は、画像データ記憶部２８および編集用画像記憶部２９を備えている。なお、図示はしていないが、記憶部２７には、写真画像編集印刷装置２において実行される各種プログラム、各種データなど、通常の写真画像編集印刷装置２が記憶している各種データが記憶される。この記憶部２７は、例えばハードディスクドライブなどの不揮発性記録媒体、およびＤＲＡＭなどによるワークメモリによって構成される。
【００７２】
画像データ記憶部２８は、元画像データ記憶部３０および合成画像記憶部３１によって構成される。元画像データ記憶部３０は、編集処理がされていない元の写真画像データ、例えば撮影処理部２３によって撮影された撮像画像データや、携帯型電話機１から送信された写真画像データなどを記憶するものである。この元画像データ記憶部３０に記憶されている元画像データは、それぞれＩＤ番号（元画像ＩＤ）がふられているものとする。元画像データのデータ形式としては、例えばＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）形式が用いられる。
【００７３】
合成画像記憶部３１は、編集処理部２４によって編集処理が行われた合成画像データ、および、携帯型電話機１から送信された合成画像データを記憶するものである。ここでの合成画像データは、基礎となる元画像データのＩＤ番号（元画像ＩＤ）と、合成された編集用画像のＩＤ番号（編集用画像ＩＤ）および位置、方向などを示すベクトルデータとによって構成されている。すなわち、合成画像データは、画像データ形式のものではなく、ＩＤ番号およびベクトルデータから構成されたテキストデータとなっている。
【００７４】
なお、上記と同様に、ベクトルデータのフォーマットとしてはＣＡＤ等でよく使われているＩＪＥＳ、ＳＴＥＰ、ＤＸＦ等を用いることが可能である。また、合成画像データにおいて、ベクトルデータに追加して、各編集用画像の取り付け順序を示すデータが含まれていてもよい。これにより、合成処理手順を１つ戻すというような再編集処理を行うことが可能となる。また、合成画像データには、編集用画像ＩＤに関して、位置情報、全体の大きさ、方向、角度、線種、線幅、色、透過度等を示すデータが含まれていてもよい。透過度を示すデータが含まれている場合には、透過合成の際に元の画像との合成比を変えるという処理を行うことによって、該当編集用画像の透過状態を変更することが可能となる。
【００７５】
編集用画像記憶部２９は、フレーム画像記憶部３２、スタンプ画像記憶部３３、描画画像記憶部３４、および文字画像記憶部３５によって構成される。フレーム画像記憶部３２は、写真画像のフレーム部分を飾るフレーム画像を複数種類記憶するものである。スタンプ画像記憶部３３は、写真画像の任意の位置に対して特定のデザインの画像を貼り付ける際に用いられるスタンプ画像を複数種類記憶するものである。描画画像記憶部３４は、写真画像の任意の位置に対して特定のデザインの線などを描画する際に用いられる描画画像を複数種類記憶するものである。文字画像記憶部３５は、写真画像の任意の位置に対して特定のフォントからなる文字を描画する際に用いられる文字画像を複数種類記憶するものである。これらの各記憶部は、記憶している画像のそれぞれの種類に対応したＩＤ番号（編集用画像ＩＤ）を、画像とともに記憶している。編集用画像記憶部２９に記憶される編集用画像のデータ形式としては、例えば透過ＧＩＦ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｉｎｔｅｒｃｈａｎｇｅ Ｆｏｒｍａｔ）形式が用いられる。
【００７６】
（管理サーバの構成）
次に、管理サーバ３の構成について図５を参照しながら説明する。管理サーバ３は、図５に示すように、通信インターフェース４１、データ通信処理部４２、および記憶部４３を備えた構成となっている。この管理サーバ３は、例えばＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）ベースのサーバコンピュータによって構成される。
【００７７】
通信インターフェース４１は、管理サーバ３が通信を行う際のインターフェースとして機能するものであり、ネットワークに接続されたサーバコンピュータが通常備える通信インターフェースによって構成される。
【００７８】
データ通信処理部４２は、管理サーバ３における各種通信処理を実行するものである。この通信処理としては、画像データの送受信、編集用画像データの送受信、編集用画像ＩＤおよびユーザＩＤの送受信、ユーザ情報の送受信、写真画像編集印刷装置情報の送受信などが挙げられる。
【００７９】
記憶部４３は、画像データ記憶部４４、編集用画像記憶部４５、ユーザデータベース４６、および装置データベース４７を備えている。なお、図示はしていないが、記憶部４３には、管理サーバ３において実行される各種プログラム、各種データなど、通常のサーバコンピュータが記憶している各種データが記憶される。この記憶部４３は、例えばハードディスクドライブなどの不揮発性記録媒体、およびＤＲＡＭなどによるワークメモリによって構成される。
【００８０】
画像データ記憶部４４は、元画像データ記憶部４８および合成画像記憶部４９によって構成される。元画像データ記憶部４８は、携帯型電話機１から送信された元画像データを一時記憶するものである。この元画像データ記憶部４８に記憶さる元画像データは、それぞれＩＤ番号（元画像ＩＤ）がふられているものとする。元画像データのデータ形式としては、例えばＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）形式が用いられる。
【００８１】
合成画像記憶部４９は、携帯型電話機１から送信された合成画像データを一時記憶するものである。ここでの合成画像データは、基礎となる元画像データのＩＤ番号（元画像ＩＤ）と、合成された編集用画像のＩＤ番号（編集用画像ＩＤ）および位置、方向などを示すベクトルデータとによって構成されている。すなわち、合成画像データは、画像データ形式のものではなく、ＩＤ番号およびベクトルデータから構成されたテキストデータとなっている。
【００８２】
編集用画像記憶部４５は、フレーム画像記憶部５０、スタンプ画像記憶部５１、描画画像記憶部５２、および文字画像記憶部５３によって構成される。フレーム画像記憶部５０は、原型となるフレーム画像を複数種類記憶するものである。スタンプ画像記憶部５１は、原型となるスタンプ画像を複数種類記憶するものである。描画画像記憶部５２は、原型となる描画画像を複数種類記憶するものである。文字画像記憶部５３は、原型となる文字画像を複数種類記憶するものである。これらの各記憶部は、記憶している画像のそれぞれの種類に対応したＩＤ番号（編集用画像ＩＤ）を、画像とともに記憶している。編集用画像記憶部４５に記憶される編集用画像のデータ形式としては、例えば透過ＧＩＦ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｉｎｔｅｒｃｈａｎｇｅ Ｆｏｒｍａｔ）形式が用いられる。
【００８３】
この編集用画像記憶部４５は、本実施形態の写真画像写真システムで用いられる各種編集用画像のオリジナル画像を記憶するものとなる。すなわち、例えば新たなデザインの編集用画像が作られた場合には、まずこの管理サーバ３における編集用画像記憶部４５に記憶され、携帯型電話機１および写真画像編集印刷装置２は、この管理サーバ３にアクセスして、新たに追加された編集用画像をダウンロードすることによって、自機に記憶されている編集用画像を更新することになる。
【００８４】
ユーザデータベース４６は、本写真画像通信システムを利用するユーザのデータベースである。具体的には、ユーザの氏名、ユーザが使用する携帯型電話機の電話番号、該携帯型電話機にユニークに割り振られた携帯型電話機ＩＤなどがデータベースとして記憶されている。
【００８５】
装置データベース４７は、本写真画像通信システムに含まれている写真画像編集印刷装置２に関するデータベースである。具体的には、各写真画像編集印刷装置２の設置地域、設置管理店舗名、装置ＩＤ、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスなどがデータベースとして記憶されている。
【００８６】
なお、携帯型電話機１における編集用画像記憶部１１、写真画像編集印刷装置２における編集用画像記憶部２９、および管理サーバ３における編集用画像記憶部４５において、それぞれ同じ編集用画像ＩＤで記憶されている編集用画像は、基本的には同じ画像を示しているものとなっている。これにより、編集用画像ＩＤを特定すれば、携帯型電話機１、写真画像編集印刷装置２、および管理サーバ３のいずれにおいても同じ画像を認識することが可能となる。
【００８７】
ただし、同じ編集用画像ＩＤの編集用画像であっても、携帯型電話機１において記憶される画像と、管理サーバ３および写真画像編集印刷装置２において記憶される画像とでは、全く同じ画像である必要はなく、同じデザインの画像であることが認識できる程度の相違があってもかまわない。すなわち、携帯型電話機１においては表示性能や記憶容量の制約から、データ量の大きい編集用画像データを記憶する必要はないが、管理サーバ３および写真画像編集印刷装置２では、比較的データ量の大きい（解像度の高い）編集用画像データを記憶しておき、これを用いて編集処理、印刷処理を行うようにしてもよい。
【００８８】
これにより、携帯型電話機１においては少ない記憶容量にて多くの画像を記憶できるとともに、写真画像編集印刷装置２においては、編集印刷において、携帯型電話機１に比較して高解像度での編集や印刷が可能となる。
【００８９】
（携帯型電話機における編集処理）
次に、携帯型電話機１における編集処理について図６を参照しながら説明する。図６は、携帯型電話機１における編集処理の流れを示すフローチャートである。まず、携帯型電話機１のユーザは、メニュー画面から編集処理を選択することによって編集処理が開始される（ステップ１（以降、Ｓ１のように称する））。そして、編集処理メニューの中から所望とする処理内容がユーザによって選択される（Ｓ２）。本実施形態では、編集処理のメニューとして、フレーム合成処理、スタンプ合成処理、描画合成処理、および文字合成処理があるものとする。これらの各編集処理内容は、ユーザからの指示入力に基づいて、編集処理部８によって行われる。
【００９０】
Ｓ２においてフレーム合成処理が選択されると（Ｓ３）、まずＳ４において、合成対象となる写真画像の選択が行われる。ここで、ユーザインターフェース５における表示画面上に、元画像データ記憶部１２に記憶されている元画像が１枚以上表示され、これらの中からいずれか１枚の元画像がユーザによって選択される。なお、この元画像は、撮影処理部１８によって撮影された画像であってもよいし、外部からダウンロードした画像であってもよい。
【００９１】
写真選択が完了すると、次に合成すべきフレーム画像の選択が行われる（Ｓ５）。ここで、ユーザインターフェース５における表示画面上に、フレーム画像記憶部１４に記憶されているフレーム画像が１つ以上表示され、これらの中からいずれか１つのフレーム画像がユーザによって選択される。
【００９２】
フレーム選択が完了すると、選択された元画像に対して選択されたフレーム画像が合成された合成画像が表示画面上に表示される（Ｓ５）。その後、選択された元画像の元画像ＩＤ、および選択されたフレーム画像のフレーム画像ＩＤの組み合わせからなる合成画像データが合成画像記憶部１３に記憶される（Ｓ７）。
【００９３】
一方、Ｓ２においてスタンプ合成処理が選択されると（Ｓ８）、まずＳ９において、合成対象となる写真画像の選択が行われる。この写真選択処理は、前記したＳ４における処理と同様となる。
【００９４】
写真選択が完了すると、次に合成すべきスタンプ画像の選択が行われる（Ｓ１０）。ここで、ユーザインターフェース５における表示画面上に、スタンプ画像記憶部１５に記憶されているスタンプ画像が１つ以上表示され、これらの中からいずれか１つのスタンプ画像がユーザによって選択される。
【００９５】
スタンプ選択が完了すると、次に選択したスタンプを写真画像のどの位置に貼り付けるかの入力が行われる（Ｓ１１）。この入力は、例えば携帯型電話機１が備える４方向ボタンなどを用いることによって行うことが可能である。ここで、位置を決めるのと同様にして、貼り付けるスタンプの大きさ、角度（回転）を変化させるようにしてもよい。これにより、スタンプの貼り付けをよりユーザの好みに合った状態で行うことが可能となる。
【００９６】
スタンプ位置指定が完了すると、選択された元画像に対して選択されたスタンプ画像が指定された位置に貼り付けられた合成画像が表示画面上に表示される（Ｓ１２）。その後、選択された元画像の元画像ＩＤ、選択されたスタンプ画像のスタンプ画像ＩＤ、およびスタンプ位置を示す位置データの組み合わせからなる合成画像データが合成画像記憶部１３に記憶される（Ｓ１３）。
【００９７】
一方、Ｓ２において描画合成処理が選択されると（Ｓ１４）、まずＳ１５において、合成対象となる写真画像の選択が行われる。この写真選択処理は、前記したＳ４における処理と同様となる。
【００９８】
写真選択が完了すると、次に描画を行おうとするデザインの種類の選択が行われる。ここで、描画画像としては、例えば線描画などが想定され、選択される種類としては、線のデザインなどが挙げられる。ここで、ユーザインターフェース５における表示画面上に、描画画像記憶部１６に記憶されている描画画像が１つ以上表示され、これらの中からいずれか１つの描画画像がユーザによって選択される。
【００９９】
描画画像の種類選択が完了すると、次に選択した描画画像を写真画像のどの位置に描画するかの入力が行われる（Ｓ１７）。例えば線入力であれば、線の開始位置および終了位置を指定することによって描画位置を指定することが可能である。この入力は、例えば携帯型電話機１が備える４方向ボタンなどを用いることによって行うことが可能である。
【０１００】
描画位置指定が完了すると、選択された元画像に対して選択された描画画像が指定された位置に描画された合成画像が表示画面上に表示される（Ｓ１８）。その後、選択された元画像の元画像ＩＤ、選択された描画画像の描画画像ＩＤ、および描画画像の描画位置を示す位置データの組み合わせからなる合成画像データが合成画像記憶部１３に記憶される（Ｓ１９）。
【０１０１】
一方、Ｓ２において文字合成処理が選択されると（Ｓ２０）、まずＳ２１において、合成対象となる写真画像の選択が行われる。この写真選択処理は、前記したＳ４における処理と同様となる。
【０１０２】
写真選択が完了すると、次に文字入力を行う際の文字種の選択が行われる（Ｓ２２）。ここで、ユーザインターフェース５における表示画面上に、文字画像記憶部１７に記憶されている文字画像（フォント）が１つ以上表示され、これらの中からいずれか１つの描画画像がユーザによって選択される。
【０１０３】
文字種の選択が完了すると、次に文字入力が行われる（Ｓ２３）。この文字入力は、携帯型電話機１が通常備えている文字入力機能を利用して行われることになる。
【０１０４】
文字入力が完了すると、次に文字画像を写真画像のどの位置に合成するかの指定が行われる（Ｓ２４）。この入力は、例えば携帯型電話機１が備える４方向ボタンなどを用いることによって行うことが可能である。
【０１０５】
文字位置指定が完了すると、選択された元画像に対して選択された文字画像が指定された位置に合成された合成画像が表示画面上に表示される（Ｓ２５）。その後、選択された元画像の元画像ＩＤ、選択された文字種の文字種ＩＤ、文字を示すデータ、および文字画像の描画位置を示す位置データの組み合わせからなる合成画像データが合成画像記憶部１３に記憶される（Ｓ２６）。
【０１０６】
以上のようにして、フレーム合成処理、スタンプ合成処理、描画合成処理、および文字合成処理が完了すると、Ｓ２７において編集処理を終了するか否かの問い合わせが行われる。ここで、ユーザが編集処理を継続することを選択した場合（Ｓ２７においてＮＯ）には、Ｓ２のステップに戻って、編集処理の処理内容の選択画面に戻る。ここで、既に特定の編集処理が行われた元画像に対して、さらに他の編集処理を行う場合には、合成画像データに、編集処理内容を示すデータが順に追加されていくことになる。一方、編集処理を終了することをユーザが選択した場合（Ｓ２７においてＹＥＳ）には、編集処理が終了する（Ｓ２８）。
【０１０７】
なお、上記のような携帯型電話機１における編集処理を実現する方式としては、このような処理を行うアプレットを予め携帯型電話機１にインストールしておく方式、および、ウェブサイト上で実現する方式が考えられる。しかしながら、ウェブサイト上で実現する方式の場合、データの送受信を行う毎にパケット通信費用がかかることになるので、アプレットによって処理を行う方式の方が、コスト面で有利であるとともに、処理時間の短縮にもつながるという利点がある。
【０１０８】
なお、上記のアプレットとは、比較的小規模のアプリケーションプログラムを示すものであり、例えばＪａｖａ（登録商標）言語によって記述されるＪａｖａ（登録商標）アプレットなどが挙げられる。
【０１０９】
（通信処理）
次に、携帯型電話機１と写真画像編集印刷装置２との間での画像データの通信方式について説明する。本実施形態では、携帯型電話機１において撮影された写真画像、およびこの写真画像に対して携帯型電話機１の編集機能によって編集を行った合成画像を、携帯型電話機１から写真画像編集印刷装置２に向けて送信することが可能となっている。そして、写真画像編集印刷装置２では、携帯型電話機１から送られてきた写真画像または合成画像に対して、編集処理を行うことが可能となっているとともに、この画像を印刷することが可能となっている。
【０１１０】
このようなシステムのメリットとしては次の２点がある。▲１▼編集処理を写真画像編集印刷装置２において行うことによって、携帯型電話機１では不可能な、より詳細な編集処理を行うことが可能となる。▲２▼携帯型電話機１によって撮影した写真画像または携帯型電話機１において保存されている写真画像を、例えば写真シールなどの形態で印刷することが可能となる。
【０１１１】
本実施形態では、携帯型電話機１から写真画像編集印刷装置２へ画像データを送信する方式として、▲１▼管理サーバ３を介する方式、▲２▼直接送信する方式の２通りを想定するものとする。
【０１１２】
（通信方式その１）
まず、携帯型電話機１から管理サーバ３を介して写真画像編集印刷装置２へ画像データを送信する方式について説明する。図１は、この通信方式その１における、携帯型電話機１、管理サーバ３、および写真画像編集印刷装置２での処理の流れを示すフローチャートである。なお、図１において、Ｓ３１〜Ｓ３４は携帯型電話機１における処理を、Ｓ３５〜Ｓ３７は管理サーバ３における処理を、Ｓ３８〜Ｓ４２は写真画像編集印刷装置２における処理をそれぞれ示している。
【０１１３】
まず携帯型電話機１において、画像データ送信処理が開始される（Ｓ３１）。なお、携帯型電話機１のユーザは、特定の写真画像編集印刷装置２の近辺にいるものとし、目の前の写真画像編集印刷装置２において編集処理および／または印刷処理を行おうとしているものとする。
【０１１４】
画像データ送信処理において、携帯型電話機１の表示画面上に表示される画面例を図８（ａ）ないし（ｅ）に示す。ユーザは、携帯型電話機１のメニュー画面から画像データ送信処理メニューを選択すると、表示画面上には図８（ａ）に示すような画面が表示される。この画面上で「画像確認」が選択されると、図８（ｂ）に示すような画像選択画面が表示される。
【０１１５】
この画像選択画面では、携帯型電話機１における画像データ記憶部１０に記憶されている蓄積写真画像がサムネイル形式で表示される。蓄積されている写真画像が１ページ内に表示しきれない場合には、複数ページにわたってサムネイル画像が表示される。ここで表示される写真画像は、編集処理が施された画像である。例えば元画像としての写真画像が同一で、フレーム画像などが異なる画像は、別の画像として表示されることになる。これらの写真画像の中から、ユーザによって送信すべき画像が選択される（Ｓ３２）。なお、選択された画像を拡大表示させる機能を持たせ、選択画像を詳細に確認することが可能となっていてもよい。
【０１１６】
送信すべき画像が選択されると、次に図８（ｃ）に示すような送信先選択画面が表示される。この画面では、送信する画像が表示されるとともに、送信すべき写真画像編集印刷装置２（画面例では落書きステーション）の一覧が表示される。図８（ｃ）に示す画面例では、落書きステーションが設置されているコンビニエンスストア（画面例ではコンビニ）の一覧が表示されているが、これに限定されるものではない。例えば、まず地域を選択してから店舗を選択し、さらに店舗内の特定の写真画像編集印刷装置２を選択する、という手順を踏むような形態であってもよい。これらの送信先一覧から、ユーザによって送信すべき写真画像編集印刷装置２が選択される（Ｓ３３）。
【０１１７】
送信先が選択されると、次に図８（ｄ）に示すような送信確認画面が表示される。この画面では、送信する画像が表示されるとともに、送信先の情報が表示される。ここで、画像を変更したい場合には「画像を変更」を選択し、送信先を変更したい場合には「店舗を変更」を選択することによって、送信内容の変更を行うことが可能である。送信内容が確認されたら、「決定」が選択されることによって、送信処理が行われる（Ｓ３４）。
【０１１８】
この送信処理では、管理サーバ３に向けて、ユーザＩＤ、元画像データ、および合成画像データが送信される。ユーザＩＤは、携帯型電話機１のユーザを特定することが可能なＩＤであり、管理サーバ３におけるユーザデータベース４６に予め登録されているものとする。このユーザＩＤは、予め携帯型電話機１に登録されていてもよいし、送信時点でユーザが入力するようになっていてもよい。また、携帯型電話機１を特定するＩＤ、例えば携帯型電話機１の電話番号であってもかまわない。
【０１１９】
元画像データは、Ｓ３２において選択された画像の元画像、すなわち編集処理が施されていない素の画像データに相当するものであり、元画像データ記憶部１２に記憶されているものである。すなわち、元画像データは、例えばＪＰＥＧ形式などの画像データとして送信されることになる。なお、送信される元画像データには、元画像ＩＤが記録されているものとする。
【０１２０】
合成画像データは、元画像ＩＤと、合成された編集用画像のＩＤ番号（編集用画像ＩＤ）および位置、方向などを示すベクトルデータとによって構成されているものであり、合成画像記憶部１３に記憶されているものである。すなわち、合成画像データは、画像データ形式のものではなく、ＩＤ番号およびベクトルデータから構成されたテキストデータとなっている。
【０１２１】
管理サーバ３は、携帯型電話機１からユーザＩＤ、元画像データ、および合成画像データを受信する（Ｓ３５）と、まずユーザＩＤを確認して、ユーザデータベース４６に登録されているユーザであるか否かをチェックする。登録ユーザである場合には、次に、合成画像データをチェックし、含まれている編集用画像ＩＤに基づいて、該当する編集用画像データを編集用画像記憶部４５に記憶されているデータの中から検索し（Ｓ３６）、これを取り出す。その後、指定された送信先の写真画像編集印刷装置２に向けて、ユーザＩＤ、元画像データ、合成画像データ、および編集用画像データを送信する（Ｓ３７）。ここで、写真画像編集印刷装置２において適切にデータの受信が完了した（Ｓ３８）ことが確認されると、その旨が携帯型電話機１に送信され、携帯型電話機１の表示画面上には、図８（ｅ）に示すような送信完了確認画面が表示される。
【０１２２】
なお、Ｓ３７の送信処理において、送信すべき編集用画像データが、既に写真画像編集印刷装置２の編集用画像記憶部２９に記憶されているか否かを確認し、記憶されていないと判定された場合にのみ編集用画像データを送信するようにしてもよい。すなわち、写真画像編集印刷装置２の編集用画像記憶部２９に記憶されていない編集用画像データのみが、管理サーバ３から写真画像編集印刷装置２に送られるようにしてもよい。これにより、送信するデータのデータ量を必要最低限にすることができる。また、このように処理することによって、管理サーバ３における編集用画像記憶部４５で新たに加えられた編集用画像データを、必要時に的確に写真画像編集印刷装置２に送信することが可能となる。
【０１２３】
携帯型電話機１のユーザは、目の前の写真画像編集印刷装置２に画像データが送信されたことを確認すると、写真画像編集印刷装置２に対して、送信した画像データの編集処理を行う指示入力を行う。写真画像編集印刷装置２は、既に受信している画像データが、現在編集処理を要求しているユーザが送信しているものであるかを確認するために、本人確認処理を行う（Ｓ３９）。この本人確認処理は、例えばユーザＩＤを入力させることによって、受信したデータに含まれているユーザＩＤと一致しているかを確認することによって行われる。図９は、ユーザＩＤとして、携帯型電話機１の電話番号を用いた場合における、写真画像編集印刷装置２の表示画面例を示している。この画面において、ユーザは自分の携帯型電話機１の電話番号を入力することによって本人確認処理が行われる。
【０１２４】
本人確認処理が完了すると、編集処理が開始される。ここでの編集処理は、通常の写真画像編集印刷装置において行われている編集処理が行われることになる。具体的には、まず、例えば図１０に示すような画像選択画面によって、編集する画像の選択処理が行われる。この画像選択画面には、携帯型電話機１から送信した画像の他に、携帯型電話機１から画像を送信する前に、写真画像編集印刷装置２において撮影した写真が含まれていてもよい。
【０１２５】
編集する画像が選択されると、次に、例えば図１１に示すような編集画面によって任意の文字や図形などを書き込む落書き処理の画像を付加するなどの編集処理が行われる。編集画面の中央には、編集対象となる画像が表示され、編集画面の右側には、編集可能な画像の一覧が表示される。また、編集画面の左側上部には、ペン、スタンプ、フレーム、背景ブラシ、明るさ調整などのボタンが表示され、これらのいずれかが選択されることによって所望の編集処理が行われる。また、編集画面左側下部には、消しゴム、背景消しゴム、落書き消しゴムなどのボタンが表示され、これらのいずれかが選択されることによって所望の消去処理が行われる。ここで、前記したように、写真画像編集印刷装置２には、元画像データと、合成画像データとが分離した状態のデータが送信されているので、携帯型電話機１において編集処理が行われている画像であっても、編集用画像のみを消去する、というような処理が可能となっている。
【０１２６】
編集処理が完了すると、次に分割数設定処理が行われる（Ｓ４１）。この分割数設定処理は、印刷時において印刷媒体に対してどのような分割で各画像を印刷するかを設定する処理である。通常の分割数設定画面は、例えば図１２に示すようになる。この分割数設定画面では、８分割、１８分割、３０分割、および混合分割の分割イメージが表示されており、ユーザはこれらのいずれかを選択することになる。
【０１２７】
ここで、印刷する画像の中に携帯型電話機１から受信した画像が含まれている場合には、例えば図１３に示すような分割数設定画面が表示される。この分割数設定画面では、３０分割および混合分割の分割イメージのみが表示されている。この理由について以下に説明する。一般に、携帯型電話機１から送信される画像データの画素数（解像度）は、例えば写真画像編集印刷装置２において撮影された画像データと比較して、小さいものとなっている。したがって、携帯型電話機１から送信された画像を、印刷媒体上に比較的大きいサイズでプリントしてしまうと、画素のあらが目立ってしまい、プリント品位が悪いように見えてしまうことになる。そこで、印刷する画像の中に、携帯型電話機１から受信した画像が含まれている場合には、その画像の印刷時のサイズが所定の大きさ（画像のあらが見えない程度）以上にならないような分割状態のみを選択可能とするように制御することによって、上記の問題を回避することができる。例えば図１３における混合分割では、小さいサイズに分割されている領域にのみ携帯型電話機１から受信した画像が印刷されるように制御する。
【０１２８】
以上のようにして分割数設定処理が完了すると、これに基づいて印刷処理が行われる（Ｓ４２）。これにより、携帯型電話機１において記憶されている写真画像を、写真画像編集印刷装置２において編集処理を行った上でプリントアウトすることが可能となる。
【０１２９】
（通信方式その２）
次に、携帯型電話機１から直接写真画像編集印刷装置２へ画像データを送信する方式について説明する。図７は、この通信方式その２における、携帯型電話機１、管理サーバ３、および写真画像編集印刷装置２での処理の流れを示すフローチャートである。なお、図７において、Ｓ５１〜Ｓ５３は携帯型電話機１における処理を、Ｓ５７〜Ｓ５９は管理サーバ３における処理を、Ｓ５４〜Ｓ５６、Ｓ６０〜Ｓ６３は写真画像編集印刷装置２における処理をそれぞれ示している。
【０１３０】
この通信方式では、画像データは、携帯型電話機１から直接写真画像編集印刷装置２へ直接送信されることになるが、このデータ通信の形式としては、前記したように、赤外線通信および近距離無線通信などのワイヤレス通信による形式、メモリカードなどの記録媒体を介してデータを受け渡す形式、携帯型電話機１と写真画像編集印刷装置２とを専用ケーブルによって直接接続する形式、インターネットなどの公衆ネットワークを利用する形式などが想定される。
【０１３１】
まず、Ｓ５１において、ユーザが、携帯型電話機１のメニュー画面から画像データ送信処理メニューを選択することによって画像データ送信処理が開始される。その後、Ｓ５２において、送信すべき画像の選択が行われる。この画像の選択処理は、前記した通信方式その２において示した方法と同様の方法で行われる。
【０１３２】
その後、Ｓ５３において、選択された画像の元画像データおよび合成画像データの送信処理が行われる。ここで、上記のワイヤレス通信による形式でデータ通信が行われる場合、携帯型電話機１と写真画像編集印刷装置２との間での通信状態を確立する処理が行われ、その後通信が行われる。記録媒体を介する形式の場合、記録媒体に、選択された画像の元画像データおよび合成画像データが記録され、この記録媒体を携帯型電話機１から外して写真画像編集印刷装置２のメディアリーダに挿入することによってデータの受け渡しが行われる。専用ケーブルによって接続する形式の場合、専用ケーブルを携帯型電話機１に接続し、通信可能状態となった時点でデータ送信が行われる。インターネットを利用する形式の場合、写真画像編集印刷装置２の表示画面上に、写真画像編集印刷装置２に割り当てられたＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスを表示し、ユーザが携帯型電話機１のインターネット接続機能によってこのアドレスにアクセスすることによって、データ通信が行われる。
【０１３３】
以上のようにして携帯型電話機１から写真画像編集印刷装置２に元画像データおよび合成画像データが送信されると、写真画像編集印刷装置２は受信処理を行い（Ｓ５４）、受信データのチェックを行う。そして、受信した合成画像データの中から編集用画像ＩＤをチェックし、該当ＩＤに対応する編集用画像データが、写真画像編集印刷装置２の編集用画像記憶部２９に記憶されているものであるか否かが判定される（Ｓ５５）。
【０１３４】
Ｓ５５においてＮＯ、すなわち、該当ＩＤに対応する編集用画像データが、写真画像編集印刷装置２の編集用画像記憶部２９に記憶されていないと判定された場合には、写真画像編集印刷装置２は管理サーバ３にアクセスし、該当ＩＤに対応する編集用画像データの要求信号を送信する（Ｓ５６）。
【０１３５】
管理サーバ３は、要求信号を受信する（Ｓ５７）と、該当ＩＤに基づいて管理サーバ３の編集用画像記憶部４５を検索し（Ｓ５８）、対応する編集用画像データを取り出す。そして、この編集用画像データを要求してきた写真画像編集印刷装置２に対して送信する（Ｓ５９）。その後、写真画像編集印刷装置２は、管理サーバ３から編集用画像データを受信し（Ｓ６０）、携帯型電話機１から受信した合成画像データに含まれている全ての編集用画像データが揃ったことを確認し、Ｓ６１における編集処理が開始される。
【０１３６】
一方、Ｓ５５においてＹＥＳ、すなわち、該当ＩＤに対応する編集用画像データが、写真画像編集印刷装置２の編集用画像記憶部２９に記憶されていると判定された場合には、そのままＳ６１における編集処理が開始される。
【０１３７】
以降、Ｓ６１における編集処理、Ｓ６２における分割数設定処理、およびＳ６３における印刷処理が、前記した通信方式その１における編集処理、分割数設定処理、および印刷処理と同様にして行われる。
【０１３８】
なお、上記では、静止画としての写真画像に対して編集処理が行われる例について示したが、この静止画は、例えば動画像データの中の１フレーム分を抽出した画像であってもかまわない。また、動画像に対してフレーム画像などの編集処理を行い、動画像自体を送受信することが可能となっていてもよい。さらに、編集用画像が動画像であってもよい。
【０１３９】
また、上記では、携帯型電話機１から写真画像編集印刷装置２に対して画像データ（元画像データおよび合成画像データ）が送信される例を示したが、写真画像編集印刷装置２から携帯型電話機１に画像データを送信することが可能となっていてもよいし、携帯型電話機１同士で画像データを送受信することも可能である。
【０１４０】
以上のように、本実施形態に係る携帯型電話機１としての携帯型端末装置は、データ通信機能を有する携帯型端末装置であって、写真画像などからなる元画像データを記憶する元画像データ記憶部と、上記元画像に対して合成される１つ以上の編集用画像に関する情報を示す合成画像データを記憶する合成画像記憶部とを備え、上記元画像に対して１つ以上の編集用画像が合成された画像を上記データ通信機能によって外部に送信する際に、上記元画像データと、上記合成画像データとをそれぞれ独立して送信する構成である。
【０１４１】
また、上記携帯型端末装置は、上記の構成において、写真撮影を行う撮像素子を備えた撮影処理部をさらに備え、上記撮影処理部によって撮影された写真画像を上記元画像データ記憶部に元画像データとして記憶する構成としてもよい。
【０１４２】
上記の構成によれば、撮影処理部によって撮影された写真画像に対して、編集処理を行うことが可能となる。よって、従来の写真シール自動販売機において行われていた撮影処理および編集処理を携帯型端末装置において行うことが可能となる。
【０１４３】
また、本実施形態に係る写真画像編集印刷装置２としての画像印刷装置は、外部とのデータ通信を行う通信処理部と、写真画像などからなる元画像データを記憶する元画像データ記憶部と、上記元画像に対して合成される１つ以上の編集用画像に関する情報を示す合成画像データを記憶する合成画像記憶部と、上記元画像データと上記編集用画像データとが合成された画像を印刷媒体に印刷する印刷処理部とを備え、上記通信処理部によって、外部から、上記元画像データと、上記合成画像データとをそれぞれ独立した状態で受信する構成である。
【０１４４】
また、上記画像印刷装置は、上記の構成において、写真撮影を行う撮像素子を備えた撮影処理部をさらに備え、上記撮影処理部によって撮影された写真画像を上記元画像データ記憶部に元画像データとして記憶する構成としてもよい。
【０１４５】
上記の構成によれば、撮影処理部によって撮影された写真画像に対して、編集処理を行うことが可能となる。よって、外部から受信した写真画像と、画像印刷装置において撮影した写真画像との両方を同じ印刷媒体上に印刷する、というような処理を行うことが可能となる。
【０１４６】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る携帯型端末装置は、写真画像などからなる元画像データを記憶する元画像データ記憶部と、上記元画像に対して合成される１つ以上の編集用画像に関する情報を示す合成画像データを記憶する合成画像記憶部とを備え、上記元画像に対して１つ以上の編集用画像が合成された画像を上記データ通信機能によって外部に送信する際に、上記元画像データと、上記合成画像データとをそれぞれ独立して送信する構成である。
【０１４７】
これにより、受信側では、これらを組み合わせることによって合成された画像を復元することが可能であるとともに、元画像データのみを取り出すことも可能となる。よって、受信側において、例えば合成された画像の中から特定の編集用画像のみを消去して、別の編集用画像を合成する、というような再編集作業を行うことが可能となるという効果を奏する。
【０１４８】
また、本発明に係る携帯型端末装置は、上記編集用画像を複数記憶する編集用画像記憶部をさらに備え、上記編集用画像記憶部に記憶されている編集用画像のそれぞれに編集用画像ＩＤがふられているとともに、上記合成画像データが、上記編集用画像ＩＤによって、合成される編集用画像データを特定するものである構成としてもよい。
【０１４９】
これにより、上記の構成による効果に加えて、送信される合成画像データには、編集用画像データそのものを含める必要がなく、よりデータ量の小さい編集用画像ＩＤを含めるだけでよいことになる。よって、通信時のデータ量を低減することができるので、通信コストの低減、および通信時間の低減を図ることができるという効果を奏する。
【０１５０】
また、本発明に係る携帯型端末装置は、上記合成画像データが、上記編集用画像データに対応付けられたベクトルデータを含んでいる構成としてもよい。
【０１５１】
これにより、上記の構成による効果に加えて、例えばベクトルデータを、対応する編集用画像を元画像に対して合成する際の位置情報を示すデータとすることによって、編集用画像を元画像における適切な位置に配置して合成することが可能となるという効果を奏する。
【０１５２】
また、本発明に係る携帯型端末装置は、上記元画像データ記憶部から元画像データを読み出し、該元画像データに対して上記編集用画像によって編集処理を行う編集処理部をさらに備えている構成としてもよい。
【０１５３】
これにより、上記の構成による効果に加えて、ユーザは、携帯型端末装置において元画像と編集用画像とを合成した画像を外部に送信することが可能となるという効果を奏する。
【０１５４】
また、本発明に係る画像通信プログラムは、上記本発明に係る携帯型端末装置における処理をコンピュータに実行させるものである。
【０１５５】
これにより、上記プログラムをコンピュータシステムにロードすることによって、上記携帯型端末装置の機能を実現することが可能となるという効果を奏する。
【０１５６】
また、本発明に係る画像印刷装置は、外部とのデータ通信を行う通信処理部と、写真画像などからなる元画像データを記憶する元画像データ記憶部と、上記元画像に対して合成される１つ以上の編集用画像に関する情報を示す合成画像データを記憶する合成画像記憶部と、上記元画像データと上記編集用画像データとが合成された画像を印刷媒体に印刷する印刷処理部とを備え、上記通信処理部によって、外部から、上記元画像データと、上記合成画像データとをそれぞれ独立した状態で受信する構成である。
【０１５７】
これにより、元画像データと合成画像データとがそれぞれ独立した状態で受信されることによって、これらを組み合わせることによって合成された画像を復元することが可能であるとともに、元画像データのみを取り出すことも可能となる。よって、例えば合成された画像の中から特定の編集用画像のみを消去して、別の編集用画像を合成する、というような再編集作業を行い、再編集が行われた画像を印刷する、というような処理を行うことが可能となるという効果を奏する。
【０１５８】
また、本発明に係る画像印刷装置は、上記編集用画像データを複数記憶する編集用画像記憶部をさらに備え、上記編集用画像記憶部に記憶されている編集用画像のそれぞれに編集用画像ＩＤがふられているとともに、上記合成画像データが、上記編集用画像ＩＤによって、合成される編集用画像データを特定するものである構成としてもよい。
【０１５９】
これにより、上記の構成による効果に加えて、受信する合成画像データには、編集用画像データそのものを含める必要がなく、よりデータ量の小さい編集用画像ＩＤを含めるだけでよいことになる。よって、通信時のデータ量を低減することができるので、送信側における通信コストの低減、および通信時間の低減を図ることができるという効果を奏する。
【０１６０】
また、本発明に係る画像印刷装置は、上記合成画像データが、上記編集用画像データに対応付けられたベクトルデータを含んでいる構成としてもよい。
【０１６１】
これにより、上記の構成による効果に加えて、例えばベクトルデータを、対応する編集用画像を元画像に対して合成する際の位置情報を示すデータとすることによって、編集用画像を元画像における適切な位置に配置して合成することが可能となるという効果を奏する。
【０１６２】
また、本発明に係る画像印刷装置は、上記元画像データ記憶部から元画像データを読み出し、該元画像データに対して上記編集用画像によって編集処理を行う編集処理部をさらに備えている構成としてもよい。
【０１６３】
これにより、上記の構成による効果に加えて、受信した元画像データおよび編集用画像データが合成された画像に対して、例えば合成された画像の中から特定の編集用画像のみを消去して、別の編集用画像を合成する、というような再編集作業を行うことが可能となるという効果を奏する。
【０１６４】
また、本発明に係る画像印刷装置は、外部から受信した合成画像データに含まれている上記編集用画像ＩＤに対応する編集用画像データが、上記編集用画像記憶部に記憶されていない場合に、編集用画像データを管理している外部の画像通信管理サーバから該当編集用画像データをダウンロードする構成としてもよい。
【０１６５】
これにより、上記の構成による効果に加えて、編集用画像データが次々と新しく更新される場合にも、画像印刷装置は適切に編集用画像データのアップデートを行うことが可能となるという効果を奏する。
【０１６６】
また、本発明に係る画像印刷プログラムは、上記本発明に係る画像印刷装置における処理をコンピュータに実行させるものである。
【０１６７】
これにより、上記プログラムをコンピュータシステムにロードすることによって、上記画像印刷装置の機能を実現することが可能となるという効果を奏する。
【０１６８】
また、本発明に係る画像通信管理サーバは、外部とのデータ通信を行う通信処理部と、写真画像などからなる元画像データを記憶する元画像データ記憶部と、上記元画像に対して合成される１つ以上の編集用画像に関する情報を示す合成画像データを記憶する合成画像記憶部とを備え、上記本発明に係る携帯型端末装置から、上記元画像データおよび上記合成画像データ、ならびに、該携帯型端末装置または該携帯型端末装置のユーザを特定するユーザＩＤを受信するとともに、上記本発明に係る画像印刷装置に対して、上記元画像データ、上記合成画像データ、上記ユーザＩＤ、および、上記合成画像データに含まれている編集用画像データを送信する構成である。
【０１６９】
これにより、例えば合成画像データが、合成される編集用画像データを編集用画像ＩＤによって特定するものとなっている場合、携帯型端末装置は編集用画像データそのものを送信する必要がないので、携帯型端末装置が送信するデータのデータ量を低減することが可能となる。よって、通信コストを低減することができるとともに、比較的通信速度が遅い携帯型端末装置による通信時間を低減することができるという効果を奏する。
【０１７０】
また、画像通信管理サーバから画像印刷装置に対して編集用画像データを送信することが可能となっていることによって、例えば新たに生成された編集用画像データで、画像印刷装置においてまだ記憶されていない編集用画像データを用いることが可能となるという効果を奏する。
【０１７１】
また、本発明に係る画像通信プログラムは、上記本発明に係る画像通信管理サーバにおける処理をコンピュータに実行させるものである。
【０１７２】
これにより、上記プログラムをコンピュータシステムにロードすることによって、上記画像通信管理サーバの機能を実現することが可能となるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る写真画像通信システムにおいて、携帯型電話機から管理サーバを介して写真画像編集印刷装置へ画像データを送信する方式における、携帯型電話機、管理サーバ、および写真画像編集印刷装置での処理の流れを示すフローチャートである。
【図２】上記写真画像通信システムの概略構成を概念的に示す模式図である。
【図３】上記携帯型電話機の概略構成を示すブロック図である。
【図４】上記写真画像編集印刷装置の概略構成を示すブロック図である。
【図５】上記管理サーバの概略構成を示すブロック図である。
【図６】上記携帯型電話機における編集処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】携帯型電話機から直接写真画像編集印刷装置へ画像データを送信する方式における、携帯型電話機、管理サーバ、および写真画像編集印刷装置での処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】同図（ａ）ないし（ｅ）は、画像データ送信処理において、携帯型電話機１の表示画面上に表示される画面例の図である。
【図９】ユーザＩＤとして、携帯型電話機の電話番号を用いた場合における、写真画像編集印刷装置の表示画面例を示す図である。
【図１０】写真画像編集印刷装置における編集処理時の画像選択画面例を示す図である。
【図１１】写真画像編集印刷装置における編集処理時の編集画面例を示す図である。
【図１２】写真画像編集印刷装置における分割数設定処理時の画面例を示す図である。
【図１３】写真画像編集印刷装置における分割数設定処理時の別の画面例を示す図である。
【符号の説明】
１ 携帯型電話機（携帯型端末装置）
２ 写真画像編集印刷装置（画像印刷装置）
３ 管理サーバ（画像通信管理サーバ）
４ 通信インターフェース
５ ユーザインターフェース
７ データ通信処理部
８ 編集処理部
１０ 画像データ記憶部
１１ 編集用画像記憶部
１２ 元画像データ記憶部
１３ 合成画像記憶部
１８ 撮影処理部
２１ 接客インターフェース
２２ 通信インターフェース
２３ 撮影処理部
２４ 編集処理部
２５ 印刷処理部
２６ 通信処理部
２８ 画像データ記憶部
２９ 編集用画像記憶部
３０ 元画像データ記憶部
３１ 合成画像記憶部
４１ 通信インターフェース
４２ データ通信処理部
４４ 画像データ記憶部
４５ 編集用画像記憶部
４６ ユーザデータベース
４８ 元画像データ記憶部
４９ 合成画像記憶部
Claims (13)
- データ通信機能を有する携帯型端末装置であって、
写真画像などからなる元画像データを記憶する元画像データ記憶部と、
上記元画像に対して合成される１つ以上の編集用画像に関する情報を示す合成画像データを記憶する合成画像記憶部とを備え、
上記元画像に対して１つ以上の編集用画像が合成された画像を上記データ通信機能によって外部に送信する際に、上記元画像データと、上記合成画像データとをそれぞれ独立して送信することを特徴とする携帯型端末装置。 - 上記編集用画像を複数記憶する編集用画像記憶部をさらに備え、
上記編集用画像記憶部に記憶されている編集用画像のそれぞれに編集用画像ＩＤがふられているとともに、上記合成画像データが、上記編集用画像ＩＤによって、合成される編集用画像データを特定するものであることを特徴とする請求項１記載の携帯型端末装置。 - 上記合成画像データが、上記編集用画像データに対応付けられたベクトルデータを含んでいることを特徴とする請求項１または２記載の携帯型端末装置。
- 上記元画像データ記憶部から元画像データを読み出し、該元画像データに対して上記編集用画像によって編集処理を行う編集処理部をさらに備えていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の携帯型端末装置。
- 請求項１ないし４のいずれか一項に記載の携帯型端末装置における処理をコンピュータに実行させる画像通信プログラム。
- 外部とのデータ通信を行う通信処理部と、
写真画像などからなる元画像データを記憶する元画像データ記憶部と、
上記元画像に対して合成される１つ以上の編集用画像に関する情報を示す合成画像データを記憶する合成画像記憶部と、
上記元画像データと上記編集用画像データとが合成された画像を印刷媒体に印刷する印刷処理部とを備え、
上記通信処理部によって、外部から、上記元画像データと、上記合成画像データとをそれぞれ独立した状態で受信することを特徴とする画像印刷装置。 - 上記編集用画像データを複数記憶する編集用画像記憶部をさらに備え、
上記編集用画像記憶部に記憶されている編集用画像のそれぞれに編集用画像ＩＤがふられているとともに、上記合成画像データが、上記編集用画像ＩＤによって、合成される編集用画像データを特定するものであることを特徴とする請求項６記載の画像印刷装置。 - 上記合成画像データが、上記編集用画像データに対応付けられたベクトルデータを含んでいることを特徴とする請求項６または７記載の画像印刷装置。
- 上記元画像データ記憶部から元画像データを読み出し、該元画像データに対して上記編集用画像によって編集処理を行う編集処理部をさらに備えていることを特徴とする請求項６ないし８のいずれか一項に記載の画像印刷装置。
- 外部から受信した合成画像データに含まれている上記編集用画像ＩＤに対応する編集用画像データが、上記編集用画像記憶部に記憶されていない場合に、編集用画像データを管理している外部の画像通信管理サーバから該当編集用画像データをダウンロードすることを特徴とする請求項７記載の画像印刷装置。
- 請求項６ないし１０のいずれか一項に記載の画像印刷装置における処理をコンピュータに実行させる画像印刷プログラム。
- 通信ネットワークに接続された画像通信管理サーバであって、
外部とのデータ通信を行う通信処理部と、
写真画像などからなる元画像データを記憶する元画像データ記憶部と、
上記元画像に対して合成される１つ以上の編集用画像に関する情報を示す合成画像データを記憶する合成画像記憶部とを備え、
請求項１ないし４のいずれか一項に記載の携帯型端末装置から、上記元画像データおよび上記合成画像データ、ならびに、該携帯型端末装置または該携帯型端末装置のユーザを特定するユーザＩＤを受信するとともに、
請求項６ないし１０のいずれか一項に記載の画像印刷装置に対して、上記元画像データ、上記合成画像データ、上記ユーザＩＤ、および、上記合成画像データに含まれている編集用画像データを送信することを特徴とする画像通信管理サーバ。 - 請求項１２記載の画像通信管理サーバにおける処理をコンピュータに実行させる画像通信管理プログラム。
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