JP2004158996A - ネットワークスキャナ - Google Patents
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Abstract
【課題】ネットワークスキャナにおいて，読取り条件設定及び画像データ送信の繰り返し作業を行った場合でも通信負荷を抑えることができること。
【解決手段】スキャンデータの一部分をページ指定して（Ｓ１０７），指定部分を端末に送信する（Ｓ０８）。また，端末からの返信によって画像データの残りの部分を送信する，或いは送信せずに削除する機能を設ける。さらに，画像データが保存期限切れで削除される前の処理（画像データの残り部分の送信，画像データ全体の送信）を指定できる（Ｓ１０９）。
【選択図】図４
【解決手段】スキャンデータの一部分をページ指定して（Ｓ１０７），指定部分を端末に送信する（Ｓ０８）。また，端末からの返信によって画像データの残りの部分を送信する，或いは送信せずに削除する機能を設ける。さらに，画像データが保存期限切れで削除される前の処理（画像データの残り部分の送信，画像データ全体の送信）を指定できる（Ｓ１０９）。
【選択図】図４
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，原稿から読み取った画像データをネットワーク接続された１又は複数の端末に送信するネットワークスキャナに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在，原稿から読み取った画像データを所定の記憶手段に保存し，その画像データをネットワーク接続された１又は複数の端末に送信するネットワークスキャナが普及している。また，特許文献１には，ネットワークスキャナで読み取った画像データの縮小画像のリストを含むハイパーテキスト（いわゆるサムネイル）を端末に送信し，その縮小画像に設定されているリンク先に端末のウェブブラウザによってアクセスすると，対応する画像データが端末に送信されるネットワークスキャナが示されている。
このようなネットワークスキャナで原稿を読み取る際，利用者はネットワークスキャナに対して画像読み取りの解像度や濃度等（以下，読取り条件という）を設定する。ここで，所望の画像データが得られたかどうかを確認するためには，読み取られた画像データを所定のアプリケーションソフトで開いて画面上や記録紙上で目視で確認する必要があるため，画像データを開いて目視確認しながら読取り条件の設定を何度かやり直すといった作業がよく行われる。この際，ネットワークスキャナでは，読み取った画像データをネットワークを介して端末に送信した上で端末において画像データを確認する必要がある。また，読み取った画像データを複数の端末に送信し，複数人それぞれが画像データを確認して読取り条件を設定変更する必要があるかどうかを判断する場合もある。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−３４９９５２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，一般に画像データの容量は大きいため，読取り条件の設定及び画像データの確認を繰り返すと，ネットワークの通信負荷が非常に大きくなって他の通信に影響を与えるという問題点があった。また，通信負荷が大きくなると，通信時間が長くなり，所望の画像データを得るまでに時間がかかるという問題点もある。
また，特許文献１に示される技術では，サムネイルだけを送信することによって通信負荷をある程度抑えることはできるが，サムネイルでは画像の詳細な状態（分解能や濃度等の適切性）を確認することができず，読み取り条件設定の判断材料にできない。さらに，端末側に置いて，一旦，サムネイルを取得してから，再度必要な画像データを取得する作業は手間である上，ネットワークスキャナからサムネイルが送信される分だけ，結果として通信負荷を大きくすることになってしまう。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，ネットワークスキャナにおいて，読取り条件設定及び画像データ送信の繰り返し作業を行った場合でも，通信負荷を極力抑えることができるネットワークスキャナを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，原稿から読み取って所定の記憶手段に保存した画像データをネットワーク接続された１又は複数の端末に送信するネットワークスキャナにおいて，前記画像データのうち前記端末へ送信する部分を指定する送信部分指定手段と，前記画像データの指定された部分を前記端末に送信する指定データ送信手段と，を具備してなることを特徴とするネットワークスキャナとして構成されるものである。
これにより，例えば，読み取り原稿のうち，最も代表的な１又は複数のページの画像データのみ前記端末に送信するといったことが可能となり，原稿画像の読取り条件設定及び画像データ送信の繰り返し作業を行った場合でも，通信負荷を大幅に抑えることができる。
ここで，前記送信部分指定手段としては，例えば，前記原稿のページ又はデータ容量を指定することにより前記画像データの送信部分を指定するもの等が考えられる。
【０００６】
また，前記指定データ送信手段が，前記画像データの同報送信先の前記端末の数，前記原稿のページ数，及び前記画像データの全データ容量の１又は複数がそれぞれ所定の数量以上である場合にのみ前記画像データの指定された部分を前記端末に送信し，その他の場合は前記画像データ全体を前記端末に送信するよう構成することも考えられる。
これは，送信先の数や原稿のページ数，或いは画像データの全データ容量が少ない場合には，画像データの送信による通信負荷への影響は比較的小さいと考えられるので，これらが所定数量以上あって通信負荷への影響が大きいと考えられる場合にのみ画像データの指定部分のみの送信を行うようにするものである。
【０００７】
また，前記指定データ送信手段によるデータ送信先の前記端末からの所定の要求に応じて，前記画像データの残りの部分の前記端末への送信，前記画像データ全体の前記端末への送信，及び前記画像データの前記記憶手段からの削除のうちの１又は複数を実行可能な端末要求処理手段を具備するものも考えられる。
これにより，画像データの指定部分を端末で確認した利用者は，確認結果がＯＫであれば残りの画像データ又は画像データ全体の送信の要求を，読取り条件を再設定して原稿の読み取りを再度行う場合は不要な画像データを削除することを端末から要求することができる。
【０００８】
また，前記画像データの保存期限を設定する保存期限設定手段と，前記保存期限を経過した前記画像データを前記記憶手段から削除する期限経過データ削除手段と，を具備するものも考えられる。
これにより，前記記憶手段に格納されて放置された画像データが，前記記憶手段の容量を無駄に消費することを防止できる。
【０００９】
また，前記期限経過データ削除手段により前記画像データが削除される前に，前記画像データの残りの部分の前記端末への送信又は前記画像データ全体の前記端末への送信のいずれか指定された処理を実行する期限経過前処理実行手段を具備するものも考えられる。
これにより，画像データを取得し忘れたままその画像データが削除されてしまうことを防止できる。
【００１０】
また，前記端末との通信が電子メール通信により行われるものであってもよく，前記記憶手段が，当該ネットワークスキャナと通信可能な外部装置に存在するものであってもよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態及び実施例について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係るスキャナ装置Ｘを構成要素とする画像読取りシステムの構成図，図２は本発明の実施の形態にかかるスキャナ装置Ｘの概略構成を表すブロック図，図３は本発明の実施の形態に係るスキャナ装置Ｘがスキャンデータの管理に用いる管理データの構成を表す図，図４は本発明の実施の形態に係るスキャナ装置Ｘにおける画像読取り及び画像送信の処理手順を表すフローチャート，図５は本発明の実施の形態に係るスキャナ装置Ｘにおける端末からの返信に対する処理の手順を表すフローチャート，図６は本発明の実施の形態に係るスキャナ装置Ｘから端末へスキャンデータの指定部分とともに送信されるメッセージの一例を表す図である。
【００１２】
まず，図１を用いて，本発明の実施の形態に係るスキャナ装置Ｘを構成要素とする画像読取りシステムの全体構成について説明する。
図１に示すように，ネットワークスキャナの一例であるスキャナ装置Ｘは，ＬＡＮ等のネットワーク４０を介して，端末１０（ホストＰＣ），ファイルサーバ２０，メールサーバ３０と通信可能に構成されている。
前記端末１０は，パーソナルコンピュータ等の情報端末であり，スキャナ装置Ｘから送信されるスキャンデータ（スキャナ装置Ｘで読取られた画像データ）を受信してハードディスク装置等の記憶装置に格納する。また，前記端末１０には，スキャナ装置Ｘと電子メールを送受信するためのメールソフト及び画像データを開いて表示装置に表示或いはプリンタ等に出力して印刷する所定のアプリケーションソフトがインストールされている。
前記ファイルサーバ２０は，スキャナ装置Ｘで読み取られたスキャンデータを記憶する計算機であり，スキャナ装置Ｘの外部記憶装置としての役割を果たすものである。
前記メールサーバ３０は，スキャナ装置Ｘと前記端末１０との間で送受信される電子メールを中継するものである。スキャナ装置Ｘや前記端末１０から送信された電子メールは一旦本メールサーバ３０に蓄積され，スキャナ装置Ｘや前記端末１０（のメールソフト）からの要求に応じて，該当する（要求を行ったスキャナ装置Ｘや前記端末１０が宛先となっている）電子メールが引き渡される。
【００１３】
図２は，本スキャナ装置Ｘの概略構成を表すブロック図である。
本スキャナ装置Ｘは，図２に示すように，システム制御部５０，リアルタイムクロック５１，管理データ記憶部５２，メッセージ処理部５３，ＷＷＷサーバ５４，通信部５５，操作・表示部５６，スキャナ５７，スキャンデータ管理部５８，及びデータ記憶部５９を具備している。
前記システム制御部５０は，ＣＰＵ及びその周辺装置と該ＣＰＵによって実行される制御プログラム等からなるものであり，本スキャナ装置Ｘ全体を制御するものである。
前記リアルタイムクロック５１は，いわゆるカレンダ機能を有して日時（時刻）の計時を行うものである。
前記管理データ記憶部５２は，前記スキャナ５７によって原稿から読取られた画像データ（以下，スキャンデータという）のうちの前記端末１０へ送信する部分を指定する情報である送信部分指定情報や前記スキャンデータの保存期限，前記スキャンデータの送信先（前記端末１０の宛先）等の管理データを記憶する記憶装置である。
前記メッセージ処理部５３は，前記端末１０に対して所定のメッセージを電子メール送信するものである。
前記ＷＷＷサーバ５４は，前記端末１０へのハイパーテキスト（ＨＴＭＬやＸＭＬ等で記述される画面データ）の送信や前記端末１０からの各種要求を受付けて要求に応じた処理を行うものである。
前記通信部５５は，前記ネットワーク４０を介して前記端末１０，前記ファイルサーバ２０及び前記メールサーバ３０との通信を行うものである。
前記操作・表示部５６は，利用者による操作入力及び情報表示を行う液晶タッチパネル等の装置である。前記送信制限情報や前記スキャナ５７による画像の読取り条件（解像度や濃度等）等は，前記操作・表示部５６により設定（入力）される。
前記スキャナ５７は，ＣＣＤ及び光学系等により構成され，所定の原稿台に載置された原稿から画像データを読取る画像読取り装置である。画像データの読み取りは，前記読取り条件（解像度や濃度等）に従って行われる。
前記スキャンデータ管理部５８は，前記送信制限情報や前記端末１０から送信される所定の要求に基づいて，前記データ記憶部５９に記憶されるスキャンデータの一部又は全部を前記端末１０に送信したり削除したりするものである。
前記データ記憶部５９は，前記スキャナ５７により読み取られたスキャンデータ（画像データ）及びその他の各種データを記憶するハードディスク装置等の記憶装置である。該データ記憶部５９に記憶されるデータは，前記ファイルサーバ２０と分担して記憶したり，該データ記憶部５９は用いずに全てを前記ファイルサーバ２０に記憶するよう構成してもよい。以下，データ記憶部５９と表現する部分は，前記ファイルサーバ２０に置き換えてもよい。
本スキャナ装置Ｘは，図２に示した以外にも一般的なネットワークスキャナが備える構成要素を具備しているが，特に特徴をなすものではないのでここでは説明を省略する。
【００１４】
図３は，前記管理データ記憶部５２に格納される前記管理データ（前記送信部分指定情報や前記保存期限等）のデータ構成を表す図である。
図３に示すように，前記管理データ７０には，前記スキャンデータそれぞれを識別するデータＩＤ７１，前記スキャンデータそれぞれについて前記端末１０へ送信する部分を原稿のページによって指定する情報である前記送信部分指定情報７２，前記スキャンデータそれぞれについての１又は複数の送信先７２（送信先とする前記端末１０の電子メールアドレス），前記送信先７２それぞれから送信された要求（前記スキャンデータの送信に対する返信）の内容を表す端末要求情報７４，前記スキャンデータそれぞれの前記保存期限７５，該保存期限７５を経過した前記スキャンデータを削除する前にどのように処理（前記期限経過前処理）するかについての情報である期限切れ時処理情報７６が含まれている。
前記データＩＤ７１は，前記スキャナ５７により原稿画像が読み取られて１組の前記スキャンデータが生成されるごとに，前記スキャンデータ管理部５８によって設定される。該データＩＤ７１により，前記スキャンデータを特定できる。前記送信部分指定情報７２は，利用者の前記操作・表示部５６（前記送信部分指定手段の一例）の操作によって設定されるものであり，読み取り原稿のうち利用者が前記読取り条件の設定（調整）を行う際の画像データの確認用として適当と考える代表的な１又は複数のページが指定されたものである。この送信部分指定情報７２は，前記スキャンデータ管理部５８によって自動設定されるよう構成してもよい。この場合，例えば，前記スキャンデータ（原稿）の全ページのうち，先頭から所定ページ数分のページや最も使用している色の種類が多いページ，或いはデータサイズの最も大きいページ等を自動選択して設定することが考えられる。
また，この送信部分指定情報７２は，原稿のページで指定する以外に，例えば，データ容量で指定することも考えられる。この場合，例えば，前記スキャンデータの先頭から指定データ容量分のデータを送信する，或いは先頭ページから指定データ容量に収まる範囲のページ数分のデータを送信する等が考えられる。
前記送信先７３は，利用者の前記操作・表示部５６の操作によって設定されるものであり，複数指定された場合は，前記スキャンデータの一部又は全部がそれらに対して同報送信される。ここで，前記送信先７３は電子メールアドレスであり，前記スキャンデータは，電子メールの添付ファイルとして送信される。このようにして送信された前記スキャンデータ（電子メール）は，前記メールサーバ３０に一旦蓄積され，前記端末１０から前記メールサーバ３０への新着メールの送信要求によって，前記メールサーバ３０から前記端末１０に送信される。
前記端末要求情報７４は，前記スキャンデータを確認した利用者の前記端末７４から送信される要求の内容が，前記スキャンデータは不要であるとする要求（何も要求しない，「不要」）であるか，前記スキャンデータ全体を送信することの要求（「全データ要求」）であるか，前記送信部分指定情報７２に従って送信した前記スキャンデータの残りの部分（ページ）を送信することの要求（「残データ要求」）であるかを表す情報である。図３中の空欄は，未だ前記端末１０から要求を受けていない状態を表す。
前記保存期限７５は，利用者の前記操作・表示部５６（前記保存期限設定手段の一例）の操作によって設定されるものであり，該保存期限７５を経過した前記スキャンデータが前記データ記憶部５９に残っている場合には，前記スキャンデータ管理部５８によって削除される。この保存期限７５は，前記スキャンデータ管理部５８（前記保存期限設定手段の一例）によって自動設定してもよい。この場合，例えば，前記スキャナ５７による読み取りが完了した日時に，所定の期間を加算した日時を前記保存期限７５とすること等が考えられる。
前記期限切れ時処理情報７６は，利用者の前記操作・表示部５６の操作によって設定されるものであり，前記保存期限７５を経過した前記スキャンデータを削除する前に，前記スキャンデータ全体を送信を指定された前記送信先７３に送信する（「全データ送信」）のか，前記送信部分指定情報７２に従って送信した前記スキャンデータの残りの部分（ページ）を送信する（「残データ送信」）のかが設定される。利用者によって特に指定がなければ，特に処理は行われずにそのまま削除（「削除」）される。
【００１５】
次に，図４のフローチャートを用いて，本スキャナ装置Ｘにおける画像読取り及び画像送信の処理手順について説明する。以下，Ｓ１０１，Ｓ１０２，…は，処理手順（ステップ）の番号を表す。
まず，利用者の前記操作・表示部５６の操作によって前記読取り条件（解像度，濃度，カラー／モノクロ，画像フォーマット等），前記保存期限７５，及び前記期限切れ時処理情報７６の設定（Ｓ１０１）と，前記送信先７３の設定（Ｓ１０２）とが行われた後，所定のスキャン開始操作がなされると，前記スキャナ５７によって原稿から画像データ（スキャンデータ）が読み取られる（Ｓ１０３）。
読み取られた前記スキャンデータは前記データ記憶部５９に格納（Ｓ１０４）され，前記スキャンデータ管理部５８によって，そのスキャンデータの前記送信先７３の数が複数（条件１）かつページ数（原稿のページ数）が所定ページ数以上（条件２）であるか否かが判別される（Ｓ１０５，Ｓ１０６）。ここで，前記条件１，２のいずれかが該当しない場合には，前記スキャンデータの送信による通信負荷への影響は小さいものと判断されて，前記スキャンデータ全体（全ページ）が前記スキャンデータ管理部５８によって（前記通信部５５を介して）Ｓ１０２で指定された前記送信先７３に送信（Ｓ１１０）された後，そのスキャンデータが前記データ記憶部５９から削除（Ｓ１１１）され，処理が終了する。
一方，前記条件１，２の両方が該当する場合は，前記操作・表示部５６に前記送信部分指定情報７２の設定画面が表示され，利用者による前記送信部分指定情報７２（送信部分のページ）の設定（指定）がなされる（Ｓ１０７）。もちろん，前述したように送信部分が自動設定されるよう構成してもよい。
次に，前記スキャンデータ管理部５８によって前記スキャンデータからＳ１０７で指定されたページ部分が抽出され，指定ページ部分のみが，前記スキャンデータ管理部５８によって（前記通信部５５を介して）Ｓ１０２で指定された前記送信先７３に電子メールで送信（Ｓ１０８）された後，後述する前記端末１０からの返信（要求）に対する処理である返信処理（Ｓ１０９）がなされ，処理が終了する。Ｓ１０８のデータ送信では，前記送信先７３が複数設定されている場合には，その複数の送信先７３を宛先とする電子メール（指定ページ部分が添付された電子メール）が同報送信される。
【００１６】
図６（ａ）は，Ｓ１０８でスキャナ装置Ｘから前記端末１０へ前記スキャンデータの指定部分とともに送信されるメッセージ（電子メールの本文）の一例である。
図６（ａ）に示すように，Ｓ１０８で送信される電子メールの本文には，前記スキャンデータの前記データＩＤ７１が含められる。これにより，ここで送信される電子メールに対する返信メールが前記端末１０から送信された場合，その返信メールにも前記データＩＤ７１が含まれることになり，返信メールが前記スキャンデータのいずれに対応するものであるかを特定できる。
また，Ｓ１０８で送信される電子メールに対する前記返信メールによって，スキャナ装置Ｘに対する要求が行えるように，その本文には，後述する３つの要求，即ち，前記データＩＤ７１で指定される前記スキャンデータ全体の送信を要求する「全データ要求」，既に受信した前記スキャンデータの指定部分以外の残りの部分の送信を要求する「残データ要求」，及びデータ送信を要求しない（前記スキャンデータを削除してもよい）「不要」の３つの選択肢が含められる。これにより，利用者は，前記３つの選択肢のいずれかに所定の文字や記号（例えば，「○」印）を付加して返信するだけでスキャナ装置Ｘに対する要求を容易に行うことができる。
これ以外にも，例えば図６（ｂ）に示すように，スキャナ装置Ｘに対する要求を行うためのホームページ（以下，端末要求用ホームページという）のＵＲＬ（図６（ｂ）の下線部）を電子メール本文に含めるよう構成してもよい。この場合，本スキャナ装置Ｘに前記３つの選択肢のいずれかを指定でき，指定された要求を前記スキャンデータ管理部５８に伝達する前記端末要求用ホームページを登録しておけば，前記端末１０で前記ＵＲＬがクリックされることによってウェブブラウザが起動され，前記端末要求用ホームページにアクセスされるので，前記端末１０からの要求を受けることができる。
図６（ａ），（ｂ）に示す電子メールは，前記メッセージ処理部５３によって生成される。
【００１７】
以上示したように，本スキャナ装置Ｘでは，前記スキャンデータの一部分を指定して前記端末１０に送信できるので，前記読取り条件設定及び前記スキャンデータ送信の繰り返し作業を行った場合でも，通信負荷を抑えることができる。
本実施の形態では，前記条件１，２の両方が該当するときのみ前記スキャンデータの送信部分を指定するよう構成しているが，前記条件１，２のいずれか１つでも該当すれば前記スキャンデータの送信部分を指定するよう構成することや，前記条件１，２の判断を設けず，常に前記スキャンデータの送信部分を指定するよう構成することも考えられる。
【００１８】
次に，図５のフローチャートを用いて，前記端末１０からの返信（前記スキャンデータの指定部分のメール送信に対する返信メール）に対する処理である返信処理（図４のＳ１０９）について説明する。
まず，前記メッセージ処理部５３により，前記スキャンデータそれぞれについて，前記保存期限が経過するまでに前記端末１０からの前記返信メールがあるか否かがチェックされ（Ｓ２０１，Ｓ２０２），前記保存期限の経過前に前記端末１０からの返信メール（要求）があった場合（Ｓ２０１のＹＥＳ側）には，その返信内容から前記端末要求情報７４が判別される（Ｓ２１０）。
そして，前記端末要求情報７４が「不要」であると判別された場合は，前記管理データ７０にその情報が設定（前記管理データ７０が更新）される（Ｓ２１３）。
また，前記端末要求情報７４が「全データ要求」であると判別された場合は，該当する前記スキャンデータ全体（全ページ）が前記返信メールの送信元の前記端末１０（前記送信先７３）に電子メールで送信（Ｓ２１１）された後，前記管理データ７０にその端末要求情報７４が設定（前記管理データ７０が更新）される（Ｓ２１３）。
また，前記端末要求情報７４が「残データ要求」であると判別された場合は，該当する前記スキャンデータのうち前記送信部分指定情報７２で指定された部分（既に送信した部分）以外の残りの部分が前記返信の送信元の前記端末１０（前記送信先７３）に電子メールに添付されて送信（Ｓ２１２）された後，前記管理データ７０にその端末要求情報７４が設定（前記管理データ７０が更新）される（Ｓ２１３）。
ここで，前記返信メールが前記スキャンデータのいずれに対応するものであるかは，前述したように，前記返信メールに含まれる前記データＩＤ７１によって識別される。
このように前記管理データ７０が更新された後，前記スキャンデータ管理部５８によって，前記返信メールに対応する前記スキャンデータについて，全ての前記送信先７３（全ユーザ）から返信があったか否か（図３に示した前記管理データ７０の前記端末要求情報７４に空欄ないか）がチェックされ（Ｓ２１４），全ての前記送信先７３から返信があったと判別された場合は，該当する前記スキャンデータが前記データ記憶部５９から削除され（Ｓ２０６），さらに前記管理データ７０から削除された前記スキャンデータに対応する部分が削除更新された後（Ｓ２０７），返信処理が終了する。
一方，Ｓ２１４において，全ての前記送信先７３から返信がなされていないと判別された場合は，Ｓ２０１へ戻って処理が繰り返される。
このように，本スキャナ装置Ｘは，前記端末１０からの要求（返信メール）によって前記スキャンデータの残りの部分を前記端末１０に送信する，或いは送信せずに削除する機能を有するので，前記読取り条件を設定し直す必要がある場合には前記スキャンデータを削除し，前記読取り条件の設定が適切であった場合には前記スキャンデータの残りの部分を前記端末１０に取り込むことができる。その結果，前記読取り条件設定及び前記スキャンデータ送信の繰り返し作業を行った場合でも，通信負荷を必要最小限に抑えることができる。また，不要なデータは削除されるので，前記データ記憶部５９に不要なデータが大量に蓄積されることもない。
【００１９】
また，Ｓ２０１，Ｓ２０２において，前記保存期限が経過した（タイムアウト）場合には（Ｓ２０２のＹＥＳ側）には，前記スキャンデータ管理部５８によって前記管理データ７０の前記期限切れ時処理情報７６の設定内容がチェックされ（Ｓ２０３），「削除」（期限切れ時の削除前の処理が指定されていない）である場合には，該当する前記スキャンデータが削除され（Ｓ２０６），さらに前記管理データ７０から削除された前記スキャンデータに対応する部分が削除更新された後（Ｓ２０７），返信処理が終了する。
一方，前記管理データ７０の前記期限切れ時処理情報７６の設定内容が「全データ送信」である場合には，該当する前記スキャンデータ全体（全ページ）が前記返信メールの送信元の前記端末１０（前記送信先７３）に電子メールで送信（Ｓ２０４）される。
また，前記管理データ７０の前記期限切れ時処理情報７６の設定内容が「残データ送信」である場合には，該当する前記スキャンデータのうち前記送信部分指定情報７２で指定された部分（既に送信した部分）以外の残りの部分が前記返信の送信元の前記端末１０（前記送信先７３）に電子メールで送信（Ｓ２０５）される。
そして，「全データ送信」又は「残データ送信」の処理が終了すると，該当する前記スキャンデータが前記データ記憶部５９から削除され（Ｓ２０６），さらに前記管理データ７０から削除された前記スキャンデータに対応する部分が削除更新された後（Ｓ２０７），返信処理が終了する。
このように，前記スキャンデータが保存期限切れで削除される前の処理を指定できるので，前記スキャンデータの残りのデータを取得することを忘れていたために前記スキャンデータが削除されて取得できなくなってしまうことを防止できる。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明に係るネットワークスキャナによれば，読み取った画像データ（スキャンデータ）の一部分を指定して端末に送信できるので，原稿画像の読取り条件設定及び画像データ送信の繰り返し作業を行った場合でも，通信負荷を大幅に抑えることができる。
また，端末からの要求（返信メール）によって画像データの残りの部分を送信する，或いは送信せずに削除する機能を設けることにより，不要な画像データは送信せずに削除でき，読取り条件設定及びスキャンデータ送信の繰り返し作業を行った場合でも，通信負荷を必要最小限に抑えることができるとともに，不要なデータが大量に記憶される無駄もない。
さらに，画像データが保存期限切れで削除される前の処理を指定できるので，画像データの残りのデータを取得することを忘れていたために画像データが削除されて取得できなくなってしまうことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るスキャナ装置Ｘを構成要素とする画像読取りシステムの構成図。
【図２】本発明の実施の形態にかかるスキャナ装置Ｘの概略構成を表すブロック図。
【図３】本発明の実施の形態に係るスキャナ装置Ｘがスキャンデータの管理に用いる管理データの構成を表す図。
【図４】本発明の実施の形態に係るスキャナ装置Ｘにおける画像読取り及び画像送信の処理手順を表すフローチャート。
【図５】本発明の実施の形態に係るスキャナ装置Ｘにおける端末からの返信に対する処理の手順を表すフローチャート。
【図６】本発明の実施の形態に係るスキャナ装置Ｘから端末へスキャンデータの指定部分とともに送信されるメッセージの一例を表す図。
【符号の説明】
１０…端末
２０…ファイルサーバ
３０…メールサーバ
４０…ネットワーク
５０…システム制御部
５１…リアルタイムクロック
５２…管理データ記憶部
５３…メッセージ処理部
５４…ＷＷＷサーバ
５５…通信部
５６…操作・表示部
５７…スキャナ
５８…スキャンデータ管理部
５９…データ記憶部
７０…管理データ
７１…データＩＤ
７２…送信部分指定情報
７３…送信先
７４…端末要求情報
７５…保存期限
７６…期限切れ時処理情報（期限経過前処理を表す情報）
Ｓ１０１，Ｓ１０２，，…処理手順（ステップ）
【発明の属する技術分野】
本発明は，原稿から読み取った画像データをネットワーク接続された１又は複数の端末に送信するネットワークスキャナに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在，原稿から読み取った画像データを所定の記憶手段に保存し，その画像データをネットワーク接続された１又は複数の端末に送信するネットワークスキャナが普及している。また，特許文献１には，ネットワークスキャナで読み取った画像データの縮小画像のリストを含むハイパーテキスト（いわゆるサムネイル）を端末に送信し，その縮小画像に設定されているリンク先に端末のウェブブラウザによってアクセスすると，対応する画像データが端末に送信されるネットワークスキャナが示されている。
このようなネットワークスキャナで原稿を読み取る際，利用者はネットワークスキャナに対して画像読み取りの解像度や濃度等（以下，読取り条件という）を設定する。ここで，所望の画像データが得られたかどうかを確認するためには，読み取られた画像データを所定のアプリケーションソフトで開いて画面上や記録紙上で目視で確認する必要があるため，画像データを開いて目視確認しながら読取り条件の設定を何度かやり直すといった作業がよく行われる。この際，ネットワークスキャナでは，読み取った画像データをネットワークを介して端末に送信した上で端末において画像データを確認する必要がある。また，読み取った画像データを複数の端末に送信し，複数人それぞれが画像データを確認して読取り条件を設定変更する必要があるかどうかを判断する場合もある。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−３４９９５２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，一般に画像データの容量は大きいため，読取り条件の設定及び画像データの確認を繰り返すと，ネットワークの通信負荷が非常に大きくなって他の通信に影響を与えるという問題点があった。また，通信負荷が大きくなると，通信時間が長くなり，所望の画像データを得るまでに時間がかかるという問題点もある。
また，特許文献１に示される技術では，サムネイルだけを送信することによって通信負荷をある程度抑えることはできるが，サムネイルでは画像の詳細な状態（分解能や濃度等の適切性）を確認することができず，読み取り条件設定の判断材料にできない。さらに，端末側に置いて，一旦，サムネイルを取得してから，再度必要な画像データを取得する作業は手間である上，ネットワークスキャナからサムネイルが送信される分だけ，結果として通信負荷を大きくすることになってしまう。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，ネットワークスキャナにおいて，読取り条件設定及び画像データ送信の繰り返し作業を行った場合でも，通信負荷を極力抑えることができるネットワークスキャナを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，原稿から読み取って所定の記憶手段に保存した画像データをネットワーク接続された１又は複数の端末に送信するネットワークスキャナにおいて，前記画像データのうち前記端末へ送信する部分を指定する送信部分指定手段と，前記画像データの指定された部分を前記端末に送信する指定データ送信手段と，を具備してなることを特徴とするネットワークスキャナとして構成されるものである。
これにより，例えば，読み取り原稿のうち，最も代表的な１又は複数のページの画像データのみ前記端末に送信するといったことが可能となり，原稿画像の読取り条件設定及び画像データ送信の繰り返し作業を行った場合でも，通信負荷を大幅に抑えることができる。
ここで，前記送信部分指定手段としては，例えば，前記原稿のページ又はデータ容量を指定することにより前記画像データの送信部分を指定するもの等が考えられる。
【０００６】
また，前記指定データ送信手段が，前記画像データの同報送信先の前記端末の数，前記原稿のページ数，及び前記画像データの全データ容量の１又は複数がそれぞれ所定の数量以上である場合にのみ前記画像データの指定された部分を前記端末に送信し，その他の場合は前記画像データ全体を前記端末に送信するよう構成することも考えられる。
これは，送信先の数や原稿のページ数，或いは画像データの全データ容量が少ない場合には，画像データの送信による通信負荷への影響は比較的小さいと考えられるので，これらが所定数量以上あって通信負荷への影響が大きいと考えられる場合にのみ画像データの指定部分のみの送信を行うようにするものである。
【０００７】
また，前記指定データ送信手段によるデータ送信先の前記端末からの所定の要求に応じて，前記画像データの残りの部分の前記端末への送信，前記画像データ全体の前記端末への送信，及び前記画像データの前記記憶手段からの削除のうちの１又は複数を実行可能な端末要求処理手段を具備するものも考えられる。
これにより，画像データの指定部分を端末で確認した利用者は，確認結果がＯＫであれば残りの画像データ又は画像データ全体の送信の要求を，読取り条件を再設定して原稿の読み取りを再度行う場合は不要な画像データを削除することを端末から要求することができる。
【０００８】
また，前記画像データの保存期限を設定する保存期限設定手段と，前記保存期限を経過した前記画像データを前記記憶手段から削除する期限経過データ削除手段と，を具備するものも考えられる。
これにより，前記記憶手段に格納されて放置された画像データが，前記記憶手段の容量を無駄に消費することを防止できる。
【０００９】
また，前記期限経過データ削除手段により前記画像データが削除される前に，前記画像データの残りの部分の前記端末への送信又は前記画像データ全体の前記端末への送信のいずれか指定された処理を実行する期限経過前処理実行手段を具備するものも考えられる。
これにより，画像データを取得し忘れたままその画像データが削除されてしまうことを防止できる。
【００１０】
また，前記端末との通信が電子メール通信により行われるものであってもよく，前記記憶手段が，当該ネットワークスキャナと通信可能な外部装置に存在するものであってもよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態及び実施例について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係るスキャナ装置Ｘを構成要素とする画像読取りシステムの構成図，図２は本発明の実施の形態にかかるスキャナ装置Ｘの概略構成を表すブロック図，図３は本発明の実施の形態に係るスキャナ装置Ｘがスキャンデータの管理に用いる管理データの構成を表す図，図４は本発明の実施の形態に係るスキャナ装置Ｘにおける画像読取り及び画像送信の処理手順を表すフローチャート，図５は本発明の実施の形態に係るスキャナ装置Ｘにおける端末からの返信に対する処理の手順を表すフローチャート，図６は本発明の実施の形態に係るスキャナ装置Ｘから端末へスキャンデータの指定部分とともに送信されるメッセージの一例を表す図である。
【００１２】
まず，図１を用いて，本発明の実施の形態に係るスキャナ装置Ｘを構成要素とする画像読取りシステムの全体構成について説明する。
図１に示すように，ネットワークスキャナの一例であるスキャナ装置Ｘは，ＬＡＮ等のネットワーク４０を介して，端末１０（ホストＰＣ），ファイルサーバ２０，メールサーバ３０と通信可能に構成されている。
前記端末１０は，パーソナルコンピュータ等の情報端末であり，スキャナ装置Ｘから送信されるスキャンデータ（スキャナ装置Ｘで読取られた画像データ）を受信してハードディスク装置等の記憶装置に格納する。また，前記端末１０には，スキャナ装置Ｘと電子メールを送受信するためのメールソフト及び画像データを開いて表示装置に表示或いはプリンタ等に出力して印刷する所定のアプリケーションソフトがインストールされている。
前記ファイルサーバ２０は，スキャナ装置Ｘで読み取られたスキャンデータを記憶する計算機であり，スキャナ装置Ｘの外部記憶装置としての役割を果たすものである。
前記メールサーバ３０は，スキャナ装置Ｘと前記端末１０との間で送受信される電子メールを中継するものである。スキャナ装置Ｘや前記端末１０から送信された電子メールは一旦本メールサーバ３０に蓄積され，スキャナ装置Ｘや前記端末１０（のメールソフト）からの要求に応じて，該当する（要求を行ったスキャナ装置Ｘや前記端末１０が宛先となっている）電子メールが引き渡される。
【００１３】
図２は，本スキャナ装置Ｘの概略構成を表すブロック図である。
本スキャナ装置Ｘは，図２に示すように，システム制御部５０，リアルタイムクロック５１，管理データ記憶部５２，メッセージ処理部５３，ＷＷＷサーバ５４，通信部５５，操作・表示部５６，スキャナ５７，スキャンデータ管理部５８，及びデータ記憶部５９を具備している。
前記システム制御部５０は，ＣＰＵ及びその周辺装置と該ＣＰＵによって実行される制御プログラム等からなるものであり，本スキャナ装置Ｘ全体を制御するものである。
前記リアルタイムクロック５１は，いわゆるカレンダ機能を有して日時（時刻）の計時を行うものである。
前記管理データ記憶部５２は，前記スキャナ５７によって原稿から読取られた画像データ（以下，スキャンデータという）のうちの前記端末１０へ送信する部分を指定する情報である送信部分指定情報や前記スキャンデータの保存期限，前記スキャンデータの送信先（前記端末１０の宛先）等の管理データを記憶する記憶装置である。
前記メッセージ処理部５３は，前記端末１０に対して所定のメッセージを電子メール送信するものである。
前記ＷＷＷサーバ５４は，前記端末１０へのハイパーテキスト（ＨＴＭＬやＸＭＬ等で記述される画面データ）の送信や前記端末１０からの各種要求を受付けて要求に応じた処理を行うものである。
前記通信部５５は，前記ネットワーク４０を介して前記端末１０，前記ファイルサーバ２０及び前記メールサーバ３０との通信を行うものである。
前記操作・表示部５６は，利用者による操作入力及び情報表示を行う液晶タッチパネル等の装置である。前記送信制限情報や前記スキャナ５７による画像の読取り条件（解像度や濃度等）等は，前記操作・表示部５６により設定（入力）される。
前記スキャナ５７は，ＣＣＤ及び光学系等により構成され，所定の原稿台に載置された原稿から画像データを読取る画像読取り装置である。画像データの読み取りは，前記読取り条件（解像度や濃度等）に従って行われる。
前記スキャンデータ管理部５８は，前記送信制限情報や前記端末１０から送信される所定の要求に基づいて，前記データ記憶部５９に記憶されるスキャンデータの一部又は全部を前記端末１０に送信したり削除したりするものである。
前記データ記憶部５９は，前記スキャナ５７により読み取られたスキャンデータ（画像データ）及びその他の各種データを記憶するハードディスク装置等の記憶装置である。該データ記憶部５９に記憶されるデータは，前記ファイルサーバ２０と分担して記憶したり，該データ記憶部５９は用いずに全てを前記ファイルサーバ２０に記憶するよう構成してもよい。以下，データ記憶部５９と表現する部分は，前記ファイルサーバ２０に置き換えてもよい。
本スキャナ装置Ｘは，図２に示した以外にも一般的なネットワークスキャナが備える構成要素を具備しているが，特に特徴をなすものではないのでここでは説明を省略する。
【００１４】
図３は，前記管理データ記憶部５２に格納される前記管理データ（前記送信部分指定情報や前記保存期限等）のデータ構成を表す図である。
図３に示すように，前記管理データ７０には，前記スキャンデータそれぞれを識別するデータＩＤ７１，前記スキャンデータそれぞれについて前記端末１０へ送信する部分を原稿のページによって指定する情報である前記送信部分指定情報７２，前記スキャンデータそれぞれについての１又は複数の送信先７２（送信先とする前記端末１０の電子メールアドレス），前記送信先７２それぞれから送信された要求（前記スキャンデータの送信に対する返信）の内容を表す端末要求情報７４，前記スキャンデータそれぞれの前記保存期限７５，該保存期限７５を経過した前記スキャンデータを削除する前にどのように処理（前記期限経過前処理）するかについての情報である期限切れ時処理情報７６が含まれている。
前記データＩＤ７１は，前記スキャナ５７により原稿画像が読み取られて１組の前記スキャンデータが生成されるごとに，前記スキャンデータ管理部５８によって設定される。該データＩＤ７１により，前記スキャンデータを特定できる。前記送信部分指定情報７２は，利用者の前記操作・表示部５６（前記送信部分指定手段の一例）の操作によって設定されるものであり，読み取り原稿のうち利用者が前記読取り条件の設定（調整）を行う際の画像データの確認用として適当と考える代表的な１又は複数のページが指定されたものである。この送信部分指定情報７２は，前記スキャンデータ管理部５８によって自動設定されるよう構成してもよい。この場合，例えば，前記スキャンデータ（原稿）の全ページのうち，先頭から所定ページ数分のページや最も使用している色の種類が多いページ，或いはデータサイズの最も大きいページ等を自動選択して設定することが考えられる。
また，この送信部分指定情報７２は，原稿のページで指定する以外に，例えば，データ容量で指定することも考えられる。この場合，例えば，前記スキャンデータの先頭から指定データ容量分のデータを送信する，或いは先頭ページから指定データ容量に収まる範囲のページ数分のデータを送信する等が考えられる。
前記送信先７３は，利用者の前記操作・表示部５６の操作によって設定されるものであり，複数指定された場合は，前記スキャンデータの一部又は全部がそれらに対して同報送信される。ここで，前記送信先７３は電子メールアドレスであり，前記スキャンデータは，電子メールの添付ファイルとして送信される。このようにして送信された前記スキャンデータ（電子メール）は，前記メールサーバ３０に一旦蓄積され，前記端末１０から前記メールサーバ３０への新着メールの送信要求によって，前記メールサーバ３０から前記端末１０に送信される。
前記端末要求情報７４は，前記スキャンデータを確認した利用者の前記端末７４から送信される要求の内容が，前記スキャンデータは不要であるとする要求（何も要求しない，「不要」）であるか，前記スキャンデータ全体を送信することの要求（「全データ要求」）であるか，前記送信部分指定情報７２に従って送信した前記スキャンデータの残りの部分（ページ）を送信することの要求（「残データ要求」）であるかを表す情報である。図３中の空欄は，未だ前記端末１０から要求を受けていない状態を表す。
前記保存期限７５は，利用者の前記操作・表示部５６（前記保存期限設定手段の一例）の操作によって設定されるものであり，該保存期限７５を経過した前記スキャンデータが前記データ記憶部５９に残っている場合には，前記スキャンデータ管理部５８によって削除される。この保存期限７５は，前記スキャンデータ管理部５８（前記保存期限設定手段の一例）によって自動設定してもよい。この場合，例えば，前記スキャナ５７による読み取りが完了した日時に，所定の期間を加算した日時を前記保存期限７５とすること等が考えられる。
前記期限切れ時処理情報７６は，利用者の前記操作・表示部５６の操作によって設定されるものであり，前記保存期限７５を経過した前記スキャンデータを削除する前に，前記スキャンデータ全体を送信を指定された前記送信先７３に送信する（「全データ送信」）のか，前記送信部分指定情報７２に従って送信した前記スキャンデータの残りの部分（ページ）を送信する（「残データ送信」）のかが設定される。利用者によって特に指定がなければ，特に処理は行われずにそのまま削除（「削除」）される。
【００１５】
次に，図４のフローチャートを用いて，本スキャナ装置Ｘにおける画像読取り及び画像送信の処理手順について説明する。以下，Ｓ１０１，Ｓ１０２，…は，処理手順（ステップ）の番号を表す。
まず，利用者の前記操作・表示部５６の操作によって前記読取り条件（解像度，濃度，カラー／モノクロ，画像フォーマット等），前記保存期限７５，及び前記期限切れ時処理情報７６の設定（Ｓ１０１）と，前記送信先７３の設定（Ｓ１０２）とが行われた後，所定のスキャン開始操作がなされると，前記スキャナ５７によって原稿から画像データ（スキャンデータ）が読み取られる（Ｓ１０３）。
読み取られた前記スキャンデータは前記データ記憶部５９に格納（Ｓ１０４）され，前記スキャンデータ管理部５８によって，そのスキャンデータの前記送信先７３の数が複数（条件１）かつページ数（原稿のページ数）が所定ページ数以上（条件２）であるか否かが判別される（Ｓ１０５，Ｓ１０６）。ここで，前記条件１，２のいずれかが該当しない場合には，前記スキャンデータの送信による通信負荷への影響は小さいものと判断されて，前記スキャンデータ全体（全ページ）が前記スキャンデータ管理部５８によって（前記通信部５５を介して）Ｓ１０２で指定された前記送信先７３に送信（Ｓ１１０）された後，そのスキャンデータが前記データ記憶部５９から削除（Ｓ１１１）され，処理が終了する。
一方，前記条件１，２の両方が該当する場合は，前記操作・表示部５６に前記送信部分指定情報７２の設定画面が表示され，利用者による前記送信部分指定情報７２（送信部分のページ）の設定（指定）がなされる（Ｓ１０７）。もちろん，前述したように送信部分が自動設定されるよう構成してもよい。
次に，前記スキャンデータ管理部５８によって前記スキャンデータからＳ１０７で指定されたページ部分が抽出され，指定ページ部分のみが，前記スキャンデータ管理部５８によって（前記通信部５５を介して）Ｓ１０２で指定された前記送信先７３に電子メールで送信（Ｓ１０８）された後，後述する前記端末１０からの返信（要求）に対する処理である返信処理（Ｓ１０９）がなされ，処理が終了する。Ｓ１０８のデータ送信では，前記送信先７３が複数設定されている場合には，その複数の送信先７３を宛先とする電子メール（指定ページ部分が添付された電子メール）が同報送信される。
【００１６】
図６（ａ）は，Ｓ１０８でスキャナ装置Ｘから前記端末１０へ前記スキャンデータの指定部分とともに送信されるメッセージ（電子メールの本文）の一例である。
図６（ａ）に示すように，Ｓ１０８で送信される電子メールの本文には，前記スキャンデータの前記データＩＤ７１が含められる。これにより，ここで送信される電子メールに対する返信メールが前記端末１０から送信された場合，その返信メールにも前記データＩＤ７１が含まれることになり，返信メールが前記スキャンデータのいずれに対応するものであるかを特定できる。
また，Ｓ１０８で送信される電子メールに対する前記返信メールによって，スキャナ装置Ｘに対する要求が行えるように，その本文には，後述する３つの要求，即ち，前記データＩＤ７１で指定される前記スキャンデータ全体の送信を要求する「全データ要求」，既に受信した前記スキャンデータの指定部分以外の残りの部分の送信を要求する「残データ要求」，及びデータ送信を要求しない（前記スキャンデータを削除してもよい）「不要」の３つの選択肢が含められる。これにより，利用者は，前記３つの選択肢のいずれかに所定の文字や記号（例えば，「○」印）を付加して返信するだけでスキャナ装置Ｘに対する要求を容易に行うことができる。
これ以外にも，例えば図６（ｂ）に示すように，スキャナ装置Ｘに対する要求を行うためのホームページ（以下，端末要求用ホームページという）のＵＲＬ（図６（ｂ）の下線部）を電子メール本文に含めるよう構成してもよい。この場合，本スキャナ装置Ｘに前記３つの選択肢のいずれかを指定でき，指定された要求を前記スキャンデータ管理部５８に伝達する前記端末要求用ホームページを登録しておけば，前記端末１０で前記ＵＲＬがクリックされることによってウェブブラウザが起動され，前記端末要求用ホームページにアクセスされるので，前記端末１０からの要求を受けることができる。
図６（ａ），（ｂ）に示す電子メールは，前記メッセージ処理部５３によって生成される。
【００１７】
以上示したように，本スキャナ装置Ｘでは，前記スキャンデータの一部分を指定して前記端末１０に送信できるので，前記読取り条件設定及び前記スキャンデータ送信の繰り返し作業を行った場合でも，通信負荷を抑えることができる。
本実施の形態では，前記条件１，２の両方が該当するときのみ前記スキャンデータの送信部分を指定するよう構成しているが，前記条件１，２のいずれか１つでも該当すれば前記スキャンデータの送信部分を指定するよう構成することや，前記条件１，２の判断を設けず，常に前記スキャンデータの送信部分を指定するよう構成することも考えられる。
【００１８】
次に，図５のフローチャートを用いて，前記端末１０からの返信（前記スキャンデータの指定部分のメール送信に対する返信メール）に対する処理である返信処理（図４のＳ１０９）について説明する。
まず，前記メッセージ処理部５３により，前記スキャンデータそれぞれについて，前記保存期限が経過するまでに前記端末１０からの前記返信メールがあるか否かがチェックされ（Ｓ２０１，Ｓ２０２），前記保存期限の経過前に前記端末１０からの返信メール（要求）があった場合（Ｓ２０１のＹＥＳ側）には，その返信内容から前記端末要求情報７４が判別される（Ｓ２１０）。
そして，前記端末要求情報７４が「不要」であると判別された場合は，前記管理データ７０にその情報が設定（前記管理データ７０が更新）される（Ｓ２１３）。
また，前記端末要求情報７４が「全データ要求」であると判別された場合は，該当する前記スキャンデータ全体（全ページ）が前記返信メールの送信元の前記端末１０（前記送信先７３）に電子メールで送信（Ｓ２１１）された後，前記管理データ７０にその端末要求情報７４が設定（前記管理データ７０が更新）される（Ｓ２１３）。
また，前記端末要求情報７４が「残データ要求」であると判別された場合は，該当する前記スキャンデータのうち前記送信部分指定情報７２で指定された部分（既に送信した部分）以外の残りの部分が前記返信の送信元の前記端末１０（前記送信先７３）に電子メールに添付されて送信（Ｓ２１２）された後，前記管理データ７０にその端末要求情報７４が設定（前記管理データ７０が更新）される（Ｓ２１３）。
ここで，前記返信メールが前記スキャンデータのいずれに対応するものであるかは，前述したように，前記返信メールに含まれる前記データＩＤ７１によって識別される。
このように前記管理データ７０が更新された後，前記スキャンデータ管理部５８によって，前記返信メールに対応する前記スキャンデータについて，全ての前記送信先７３（全ユーザ）から返信があったか否か（図３に示した前記管理データ７０の前記端末要求情報７４に空欄ないか）がチェックされ（Ｓ２１４），全ての前記送信先７３から返信があったと判別された場合は，該当する前記スキャンデータが前記データ記憶部５９から削除され（Ｓ２０６），さらに前記管理データ７０から削除された前記スキャンデータに対応する部分が削除更新された後（Ｓ２０７），返信処理が終了する。
一方，Ｓ２１４において，全ての前記送信先７３から返信がなされていないと判別された場合は，Ｓ２０１へ戻って処理が繰り返される。
このように，本スキャナ装置Ｘは，前記端末１０からの要求（返信メール）によって前記スキャンデータの残りの部分を前記端末１０に送信する，或いは送信せずに削除する機能を有するので，前記読取り条件を設定し直す必要がある場合には前記スキャンデータを削除し，前記読取り条件の設定が適切であった場合には前記スキャンデータの残りの部分を前記端末１０に取り込むことができる。その結果，前記読取り条件設定及び前記スキャンデータ送信の繰り返し作業を行った場合でも，通信負荷を必要最小限に抑えることができる。また，不要なデータは削除されるので，前記データ記憶部５９に不要なデータが大量に蓄積されることもない。
【００１９】
また，Ｓ２０１，Ｓ２０２において，前記保存期限が経過した（タイムアウト）場合には（Ｓ２０２のＹＥＳ側）には，前記スキャンデータ管理部５８によって前記管理データ７０の前記期限切れ時処理情報７６の設定内容がチェックされ（Ｓ２０３），「削除」（期限切れ時の削除前の処理が指定されていない）である場合には，該当する前記スキャンデータが削除され（Ｓ２０６），さらに前記管理データ７０から削除された前記スキャンデータに対応する部分が削除更新された後（Ｓ２０７），返信処理が終了する。
一方，前記管理データ７０の前記期限切れ時処理情報７６の設定内容が「全データ送信」である場合には，該当する前記スキャンデータ全体（全ページ）が前記返信メールの送信元の前記端末１０（前記送信先７３）に電子メールで送信（Ｓ２０４）される。
また，前記管理データ７０の前記期限切れ時処理情報７６の設定内容が「残データ送信」である場合には，該当する前記スキャンデータのうち前記送信部分指定情報７２で指定された部分（既に送信した部分）以外の残りの部分が前記返信の送信元の前記端末１０（前記送信先７３）に電子メールで送信（Ｓ２０５）される。
そして，「全データ送信」又は「残データ送信」の処理が終了すると，該当する前記スキャンデータが前記データ記憶部５９から削除され（Ｓ２０６），さらに前記管理データ７０から削除された前記スキャンデータに対応する部分が削除更新された後（Ｓ２０７），返信処理が終了する。
このように，前記スキャンデータが保存期限切れで削除される前の処理を指定できるので，前記スキャンデータの残りのデータを取得することを忘れていたために前記スキャンデータが削除されて取得できなくなってしまうことを防止できる。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明に係るネットワークスキャナによれば，読み取った画像データ（スキャンデータ）の一部分を指定して端末に送信できるので，原稿画像の読取り条件設定及び画像データ送信の繰り返し作業を行った場合でも，通信負荷を大幅に抑えることができる。
また，端末からの要求（返信メール）によって画像データの残りの部分を送信する，或いは送信せずに削除する機能を設けることにより，不要な画像データは送信せずに削除でき，読取り条件設定及びスキャンデータ送信の繰り返し作業を行った場合でも，通信負荷を必要最小限に抑えることができるとともに，不要なデータが大量に記憶される無駄もない。
さらに，画像データが保存期限切れで削除される前の処理を指定できるので，画像データの残りのデータを取得することを忘れていたために画像データが削除されて取得できなくなってしまうことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るスキャナ装置Ｘを構成要素とする画像読取りシステムの構成図。
【図２】本発明の実施の形態にかかるスキャナ装置Ｘの概略構成を表すブロック図。
【図３】本発明の実施の形態に係るスキャナ装置Ｘがスキャンデータの管理に用いる管理データの構成を表す図。
【図４】本発明の実施の形態に係るスキャナ装置Ｘにおける画像読取り及び画像送信の処理手順を表すフローチャート。
【図５】本発明の実施の形態に係るスキャナ装置Ｘにおける端末からの返信に対する処理の手順を表すフローチャート。
【図６】本発明の実施の形態に係るスキャナ装置Ｘから端末へスキャンデータの指定部分とともに送信されるメッセージの一例を表す図。
【符号の説明】
１０…端末
２０…ファイルサーバ
３０…メールサーバ
４０…ネットワーク
５０…システム制御部
５１…リアルタイムクロック
５２…管理データ記憶部
５３…メッセージ処理部
５４…ＷＷＷサーバ
５５…通信部
５６…操作・表示部
５７…スキャナ
５８…スキャンデータ管理部
５９…データ記憶部
７０…管理データ
７１…データＩＤ
７２…送信部分指定情報
７３…送信先
７４…端末要求情報
７５…保存期限
７６…期限切れ時処理情報（期限経過前処理を表す情報）
Ｓ１０１，Ｓ１０２，，…処理手順（ステップ）
Claims (8)
- 原稿から読み取って所定の記憶手段に保存した画像データをネットワーク接続された１又は複数の端末に送信するネットワークスキャナにおいて，
前記画像データのうち前記端末へ送信する部分を指定する送信部分指定手段と，
前記画像データの指定された部分を前記端末に送信する指定データ送信手段と，
を具備してなることを特徴とするネットワークスキャナ。 - 前記送信部分指定手段が，前記原稿のページ又はデータ容量を指定することにより前記画像データの送信部分を指定するものである請求項１に記載のネットワークスキャナ。
- 前記指定データ送信手段が，前記画像データの同報送信先の前記端末の数，前記原稿のページ数，及び前記画像データの全データ容量の１又は複数がそれぞれ所定の数量以上である場合にのみ前記画像データの指定された部分を前記端末に送信し，その他の場合は前記画像データ全体を前記端末に送信するものである請求項１又は２のいずれかに記載のネットワークスキャナ。
- 前記指定データ送信手段によるデータ送信先の前記端末からの所定の要求に応じて，前記画像データの残りの部分の前記端末への送信，前記画像データ全体の前記端末への送信，及び前記画像データの前記記憶手段からの削除のうちの１又は複数を実行可能な端末要求処理手段を具備してなる請求項１〜３のいずれかに記載のネットワークスキャナ。
- 前記画像データの保存期限を設定する保存期限設定手段と，
前記保存期限を経過した前記画像データを前記記憶手段から削除する期限経過データ削除手段と，
を具備してなる請求項１〜４のいずれかに記載のネットワークスキャナ。 - 前記期限経過データ削除手段により前記画像データが削除される前に，前記画像データの残りの部分の前記端末への送信又は前記画像データ全体の前記端末への送信のいずれか指定された処理を実行する期限経過前処理実行手段を具備してなる請求項５に記載のネットワークスキャナ。
- 前記端末との通信が電子メール通信により行われてなる請求項１〜６のいずれかに記載のネットワークスキャナ。
- 前記記憶手段が，当該ネットワークスキャナと通信可能な外部装置に存在するものである請求項１〜７のいずれかに記載のネットワークスキャナ。
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