JP2004114686A - 流体閉じ込めシステム - Google Patents

Abstract

【課題】　本発明は、インクの方向転換構造を含み、画像のプリント品質を向上させる流体閉じ込めシステムを提供することにある。
【解決手段】　本発明は流体閉じ込めシステムであり、インク保管場所６０に固定されたフード６４を備え、フード６４は、プリントヘッドから放出されるインクを、狭窄したコンジット８８を通ってインク保管場所６０内へと向けるインク方向転換構造部８０を具備している。
【選択図】　　　　図２

Description

　本発明は、インクの方向転換（REDIRECTION）表面を含む流体閉じ込め（収容、CONTAINMENT）システムに関する。

　インクジェットプリンタ等のプリント機構は、本明細書において一般的に「インク」と呼ぶ液体着色剤の滴を紙のページ等のプリント媒体上に発射するペンを用いている。それぞれのペンは、そこを通ってインク滴が発射される非常に小さなノズルで形成されるプリントヘッドを有してもよい。画像をプリントするには、プリントヘッドがページを横切って左右に進み、動いている間に所望のパターンでインク滴を発射するようにしている。プリントヘッド内の特定のインク噴出機構は、圧電プリントヘッド技術やサーマルプリントヘッド技術等、様々な異なる方法で実施してもよい。

　プリントヘッドの整備またはメンテナンスとも呼ばれる、プリントヘッドのクリーニングおよび保護を行うために、プリンタ内に整備ステーション機構を取付けてもよい。クリーニング中、整備ステーションの上方でプリントヘッドを動かしてもよく、プリントヘッドノズルから、整備ステーションのインクつぼ（廃インク受け、spittoon）すなわちインク収集チャンバに向かって、インクを射出すなわち「パージ」してもよい。射出したインクは、周囲の空気と一緒になって、インクのエアロゾルを作り出すかもしれない。このインクのエアロゾルは、インクつぼ内に収容するのが容易ではない。収容されないインクのエアロゾルは、プリント機構の内部部品を損傷したり、入力トレイ、出力トレイ、またはその中に保持されるプリント媒体等、プリント機構内の各箇所を汚すかもしれない。カラーのプリント機構の場合には、１つのカラーのインクプリントヘッドからのインクのエアロゾルがインクつぼから出てきて、他のカラーのインクのインクプリントヘッドを汚し、それによって、その後にプリントするそれぞれの画像のプリント品質を低下させてしまう可能性がある。

　本発明の流体閉じ込めシステムは、インク保管場所と、そこに固定されたフードとを含んでいる。フードは、プリントヘッドから放出されるインクを、狭窄したコンジット（constrictive conduit）を通ってインク保管場所内へと向けるインク方向転換構造を含んでいる。

　図１は、ここでプリンタ２０として示すプリント機構の一実施形態の例示である。これは、産業、オフィス、家庭、その他の環境において、ビジネスレポート、通信文、デスクトップ・パブリッシング等のプリントに用いることができる。例えば、インクジェットプリンタやレーザープリンタ等、さまざまなプリント機構が市販されている。本発明の実施形態を用いてもよいプリント機構としては、少数の例を挙げれば、プロッタ、ポータブル印刷ユニット、複写機、カメラ、ビデオプリンタ、ファクシミリ等がある。便宜上、プリント機構の概念は、インクジェットプリンタ２０の環境において説明する。

　プリンタの各構成要素は、モデルによって様々であってもよいことは明らかであるが、インクジェットプリンタ２０はシャシ２２を備えており、このシャシ２２は、通常プラスチックで製造される本体、すなわちケーシングエンクロージャ２４とも呼ばれるハウジングによって取り囲まれている。プリント媒体の１枚または複数枚のシートは、プリントゾーン２６を通って、プリント手段およびインク射出装置とも呼ばれる第１のプリントヘッド２８、および第２のプリントヘッド３０の下に供給されるようになっている。この１つまたはそれよりも多いプリントヘッドは、プリントヘッドキャリッジ３２上に支持されており、プリントヘッドキャリッジ３２は、ハウジング２４を貫いて延在し走査軸３６を規定する、キャリッジロッド３４上に支持されている。プリント媒体の１枚または複数枚のシート３８は、紙、厚紙、ボール紙、透明シート、マイラー等、いかなるタイプの好適なシート材料であってもよいが、便宜上、図示の実施形態では、プリント媒体として紙を用いて説明する。

　図示の実施形態において、シート３８はプリントゾーン２６を出て、摺動長さ調整レバー４２を有する出力トレイ４０上に配置されている状態で示されている。出力トレイ４０の下方には、入力トレイ４４が配置されている。入力トレイ４４は、例えばレターサイズ、リーガルサイズ、Ａ４、封筒等、異なるサイズのプリント媒体に対応する、摺動長さ調整レバー４６等の長さ調整装置と、摺動幅調整レバー４８等の幅調整装置とを備えている。

　モータ５０（破線で概略的に示す）等の作動装置は、ハウジング２４内に配置されており、これを動作して、キャリッジロッド３４に沿って走査軸３６の方向に、プリントゾーン２６から整備領域５２内へと、プリントヘッドキャリッジ３２を動かしてもよい。説明を容易にするために、プリントヘッドキャリッジ３２はプリントゾーン２６内に示されており、整備領域５２を見ることができるようにしている。図示しないキャッピングステーションは、プリンタの反対側、すなわち、キャリッジロッド３４に沿ってモータ５０に隣接して、別個に配置されている。マイクロプロセッサ５４として概略的に示すプリンタコントローラは、ハウジング２４内に配置されており、通常、パーソナルコンピュータ等のコンピュータであるホスト装置（図示せず）から、モータ５０およびプリントヘッド２８，３０を動作する命令を受け取ってもよい。プリンタコントローラの機能の多くは、ホストコンピュータ、コンピュータを取付けた電子機器、または両者の相互作用によって行われている。本明細書において、「プリンタコントローラ５４」という用語は、ホストコンピュータ、プリンタ、両者の中間の装置が行うにせよ、またはそのような要素間の相互作用の組合せによって行うにせよ、このような機能を包含するものである。プリンタコントローラ５４はまた、ハウジング２４の外部に配置したキーパッド（図示せず）を通じて提供されるユーザ入力に応答して動作するようにしてもよい。コンピュータホストに結合したモニタを用いて、プリンタのステータスやホストコンピュータ上で実行されている特定のプログラム等の視覚情報をオペレータに表示してもよい。

　さらに図１を参照すると、整備領域５２は、プリントヘッド２８，３０が整備領域５２内へと動くと、プリントヘッド２８，３０に隣接する位置に移動可能な、本明細書においてクリーニングステーションまたはメンテナンスステーションとも呼ばれる、整備ステーション５６を備えている。整備手段とも呼ばれる整備ステーション５６は、インク収集チャンバの機能を果たす第１のインクつぼ６０等のインク受取手段を移動可能に支持する支持そり（support sled）５８を備えている。支持そり５８は、図示しないワイパー、ワイパースクレーパー、および／またはアブソーバーを備えている。これらは、各プリントヘッドを横切って左右に動き、プリントヘッド２８、３０を整備することが可能となっている。そり５８の作動は、図示しない駆動ギアとそれにかみ合うギアラックとにおいて行われている。駆動ギアおよびギアラックは、支持そり５８の下方に配置されている。「スピッティング」中、支持そり５８は、ペンによってプリントヘッド２８に隣接して静止状態に支持され、プリントヘッド２８がその対応するインクつぼと適切に整列されている。図示の実施形態において、支持そり５８はさらに、第２のインクつぼ６２を備え、整備ルーチンの間、各プリントヘッドがそれぞれ、対応するインクつぼに整列するようになっている。インクつぼ６０，６２はそれぞれ、プリントヘッド２８，３０から放出されるインク滴の飛翔経路を変更する、フード６４，６６等の表面方向づけ（directing）手段を備えている。

　図２は、図１のプリント機構の一実施形態で、側方から見た断面図を示している。図２において、第１のプリントヘッド２８のノズルオリフィス板６８は、整備領域５２内に配置されており、第１のフード６４の上部フード開口部７０の上方で整列されている。上部フード開口部７０は、面積（領域、area）Ａ１を画定する周辺部７１を有している。面積Ａ１は、プリントヘッド２８から射出されるインク粒子を効率的に捕捉する大きさおよび形状である。図２に示すように、フード６４は、ガイド構造部８３およびストップ構造部８２によって画定される上部開口部７０を備えている。上部ガイド構造部８３は、上部ガイド表面８０と、対向する下側表面８１とを有している。ストップ構造部８２は、上部表面８７と下側表面８９を備えている。プリントヘッド２８から射出されるインク粒子は、エアロゾルを形成する傾向がある。このエアロゾルは、望ましくないことに、プリンタ２０のさまざまな構成要素上に堆積してしまう可能性がある。したがって、プリントヘッド２８の整備中にプリントヘッド２８から射出されるインク粒子を捕捉することは、非常に望ましい。整備中、面積Ａ１はプリントヘッド２８に略近接して配置され、プリントヘッド２８から射出されるインク粒子が、フード６４の開口部７０を通って射出されるようにしている。プリントヘッド２８の整備中、面積Ａ１は、矢印９０と略垂直な向きであり、図２においては横から見た状態で示されている。矢印９０はまた、面積Ａ１の垂線と一致している。ただし垂線は、面積Ａ１が画定する平面に垂直な直線として画定されている。フード６４は、インクつぼ６０の保管場所開口部７２に固定され、整備中にプリントヘッド２８から射出されるインク粒子を、漏斗のようにしてインクつぼ６０の槽７６内に送るものである。開口部７２は、開口部７２の面積Ａ２を画定する周辺部７４を有している。面積Ａ２は、矢印９０と略垂直である。面積Ａ２は、面積Ａ１と比較して非常に大きくてもよく、図２においては横から見た状態で示されている。例として、面積Ａ２は面積Ａ１の４倍以上大きくなっている。

　面積Ａ２の少なくとも５０パーセント、特に約７５パーセントが、ガイド構造部８３の下側表面８１によってブロックされている。例として、面積Ａ２の少なくとも８０パーセント、特に約９５パーセントが、下側表面８１とストップ構造部８２との組合せによって塞がれている、すなわち、ブロックされていてもよい。後述するように、面積Ａ１と面積Ａ２との大きさが違うことによって、インクつぼ６０の槽７６に入るいかなるインク粒子またはインクのエアロゾルも、捕捉するすなわち捕らえるのが容易になる。

　ガイド構造部８３およびストップ構造部８２は、フード６４に対して静止しており、フード内で旋回したり、回転することはない。フード６４は、下側表面８９と偏向表面９１を備えている。表面８９は、一般的に偏向表面９１と約９０度の角度で交わり、偏向表面９１に隣接しているが、本発明の範囲は、特定の用途の要求に適合するのに必要な他の角度でこれらの表面を接合することを含んでいる。下側表面８１および偏向表面９１は、一緒になって、周辺部８６を有する下部フード開口部８４を画定している。周辺部８６は、開口部８４の面積Ａ３を画定している。面積Ａ３は、図２において、横から見た状態で直線にて表わされている。表面８０，８９は、開口部７０と開口部８４との間に延在し、進むにつれて狭くなった、すなわち狭窄したコンジット８８を形成している。上部フード開口部７０の面積Ａ１は、下部フード開口部８４の面積Ａ３と比較して大きく、特に、面積Ａ１は、面積Ａ３の２倍大きくてもよい。面積Ａ２は、面積Ａ３の８倍大きくてもよい。したがって、開口部７０から開口部８４へと延在し、進むにつれてより狭くなる、漏斗形の狭窄したコンジット８８は、フード６４が画定することを理解できるであろう。ストップ構造部８２の下側表面８９は、いかなるインク粒子７８もコンジット８８に入った後にフード６４から流出するのを抑制するのに役立つ、隆起部（ridge）の役割を果たすものである。

　さらに図２を参照すると、プリントヘッド２８のメンテナンス中、プリントヘッド２８は、ノズルオリフィス板６８およびインクつぼ６０の槽７６の下部表面９２に対して垂直な向きの矢印９０で表す飛翔経路に沿って、インク粒子７８のパージすなわち射出を行っている。インクつぼ６０の槽７６の上に配置したフード６４がなく、インク粒子７８がインクつぼ６０の槽７６に直接入ることになる場合には、インク粒子７８はインクつぼ６０の下部表面９２に当たり、フード６４の開口部７０から出て戻るよう向けられてしまうかもしれない。このようなインク粒子７８は、プリンタの各構成要素を汚し、損傷する可能性があり、それによって将来のプリント品質を下げてしまうかもしれない。したがって、槽７６内にインク粒子７８を収容することは、特にインク粒子がエアロゾル状態である場合、非常に望ましい。

　図２に示す実施形態において、ストップ構造部８２は、例として、矢印９０に対して略垂直な向きで示している。しかし、本発明の範囲はまた、ストップ構造部８２が、矢印９０に対して、特定の用途の要求に適合するのに必要な約１から９０度の範囲の角度で配置されることも見込んでいる。

　インクつぼ６０から逃げるかもしれないインク粒子の量および／または体積を少なくする、すなわち抑制するために、ガイド構造部８３のガイド表面８０は、インクの矢印９０に沿った飛翔経路から、矢印９０とは異なる第２の飛翔経路すなわち飛翔方向に、例えば方向転換の矢印９４に沿って、インク粒子７８の動きを方向転換するようになっている。インク粒子７８は、インクつぼ６０の下部表面９２と垂直以外の方向に沿ってインクつぼ６０に入ることができ、インク粒子７８が容易に上向きに偏向してインクつぼ６０から出ることがないようになっている。図示の実施形態において、ガイド表面８０は矢印９０に対して傾斜しており、ガイド表面８０が矢印９０と鋭角９６をなすように形成されている。角度９６は、１から８９度の範囲内であってもよいが、より通常には、４５から８９度の範囲であり、インク粒子７８は、下向きで上部フード開口部７０から遠ざかる向きで、例えば方向転換の矢印９４の方向の飛翔経路に沿って向けられるようになっている。矢印９０の方向から表面８０に当たって偏向され、十分高速で移動しているいかなるインク粒子７８も、次にフード６４の表面９１に当たって偏向され、次に、矢印９７に沿って槽７６内へと向けられることになる。ガイド構造部８３のガイド表面８０は、インクの方向の矢印９０および表面９２に対して傾斜した角度をなして向けられており、インク粒子７８がインクつぼ６０に入っても、インク粒子はインクつぼから容易に逃げず、槽７６内に捕捉されるすなわち捕らえられるようになっている。

　下部フード開口部８４は、面積Ａ１の垂線と平行な軸ａ−ａに対して、上部フード開口部７０とずれていてもよい。そのようなずれによって、インク粒子７８がインクつぼ６０の槽７６から逃げないようになる。特に、開口部８４および開口部７０は、インクつぼ６０の内部から、矢印９０と平行で矢印９０の向きと反対の向きに沿って見ると、インクつぼ６０の開口部７２が相当にブロックされるよう、互いからずれている。下部フード開口部８４の面積Ａ３の大きさは、インクつぼ６０の開口部７２の面積Ａ２に対して比較的小さいので、インク粒子７８がたとえ上向きにインクつぼ６０から出るよう偏向されても、インク粒子７８は、狭くなった開口部８４を通って逃げるのではなく、フード６４の下側９８に接触する可能性が大きい。したがって、槽７６に入る粒子は、槽７６の内部に収容されると見込まれる。槽７６から逃げてコンジット８８内へと戻る可能性のあるいかなる粒子も、ストップ構造部８２の下側表面８９によって、フード６４から逃げないようにすることができる。

　図示のインクつぼ６０のフード６４は、２つの別個の方法で、プリンタ２０内がインク粒子で汚れるのを低減している。フード６４のガイド表面８０は、プリントヘッド２８から射出されるインク粒子７８を方向転換し、インク粒子７８が上向きにインクつぼ６０から出るようには容易に偏向されないようにしている。第二に、フード６４の方向転換表面８０は、フード内の狭くなった開口部８４を通ってインクつぼ６０の槽７６の大きな内部空間内へと、インク粒子７８を案内している。ガイド構造部８３の下側表面８１とストップ構造部８２の下側表面８９との構成によって、インク粒子７８が、槽７６から、および／またはフード６４を通って逃げることを抑制している。さらに、図示の実施形態では、フード６４は、第１の開口部８４と、別の開口部７０とを提供している。開口部７０および開口部８４は、軸ａ−ａに対して互いにずれている。開口部８４および開口部７０がずれの関係にあることによって、さらに、インク粒子７８がインクつぼ６０から逃げることを抑制している。

　表面８１および８２の位置および向きによって、インク粒子７８がインクつぼ６０内へと略一方通行に流れることが促進される一方、インク粒子７８がフードすなわちチムニー６４を通って逆流することが抑制されることになる。インクつぼ６０の狭くなった開口部８４が小さいので、槽７６に入るインク粒子７８は、槽７６内に捕らえられることになる。フード６４の角度をなす各表面の組合せによって、インクつぼ６０の槽７６に実質上の「ふた」を設け、プリンタおよび／またはプリンタの各構成要素がインク粒子で汚れるのを著しく低減するようにしている。

　図３は、図１のプリント機構の他の実施形態で、側方から見た断面図を示している。本実施形態において、傾斜したストップ表面８２は、矢印９０に対して角度１００をなしている。ガイド表面８０およびストップ表面８２は、上部フード開口部７０から下部フード開口部８４に向かって延びるにつれてより狭窄していく、漏斗形の、すなわち狭窄した、インク粒子７８を運ぶコンジット８８を形成している。表面８０は、インク粒子７８を矢印９０に沿った飛翔経路から方向転換の矢印９４に沿った飛翔経路に方向転換している。次に、表面８２は、インク粒子７８を狭くなったフード開口部８４に向かって矢印９７の方向で、槽７６内へと偏向することが可能となっている。フード開口部７０およびフード開口部８４は、軸ａ−ａに平行な方向に沿って互いにずれており、すなわち、互いに整列してはおらず、インク粒子７８がインクつぼ６０の槽７６から逃げることがかなり妨げられ、インクつぼ６０の槽７６内に略捕らえられるようにしている。

　図４は、図１のプリント機構の他の実施形態で、側方から見た断面図を示している。本実施形態において、ストップ表面８２は、インクつぼ６０の下部表面９２と略平行であり、図２に示すストップ構造部８２の対応する長さよりもわずかに長くてもよい。したがって、軸ａ−ａと平行な方向に沿って見ると、フード６４の上部フード開口部７０は、フードの下部フード開口部８４とはほぼずれている。したがって、インクつぼ６０の下部表面９２と略垂直な方向に、軸ａ−ａに沿って見ると、開口部７０の一部と開口部８４の一部とが互いに重なり合っている。したがって、本実施形態においては、インク粒子７８が軸ａ−ａと平行な直線経路に沿ってインクつぼ６０から出て逃げる直接の直線経路はない。

　本明細書において、プリントヘッド２８の整備中にプリントヘッド２８からパージされるインク粒子７８を受け取るようになっているインク保管場所６０と、インク保管場所６０に固定されたフード６４とを有する整備ステーション５６を備えるものとして、プリント機構２０の実施形態を説明した。フード６４は、プリントヘッドから放出されるインクの動く方向を変えて、インク粒子７８をインク槽内に捕らえるようにする、静止したインク方向転換表面８０を規定している。

　好ましい実施形態を説明する目的のために、具体的な実施形態を本明細書において示して説明したが、当業者には、本発明の範囲から逸脱することなく、同じ目的を達成するよう計算された広く様々な他に採用可能および／または均等な実施を、本明細書において示し説明した具体的な実施形態の代わりにしてもよいことが理解されよう。化学、機械、電気機械、およびコンピュータ技術の当業者であれば、本発明を非常に幅広く様々な実施形態に実施することができることは容易に理解されよう。本願は、本明細書において説明する好ましい実施形態のいかなる改造または変形も包含するよう意図される。したがって、本発明は、特許請求の範囲およびその均等物によってのみ限定されることが明白に意図される。

その上にフードが配置されたインク収集槽を備える整備ステーションを含むプリント機構の一実施形態の斜視図である。 図１のプリント機構のフードおよび槽の一実施形態で、側方から見た断面図である。 図１のプリント機構のフードおよび槽の他の実施形態で、側方から見た断面図である。 図１のプリント機構のフードおよび槽の他の実施形態で、側方から見た断面図である。

符号の説明

　５６　流体閉じ込めシステム
　６０　インクつぼ（インク保管場所）
　６４　フード
　８０　ガイド表面
　８１　下側表面
　８２　ストップ構造部
　８３　ガイド構造部
　８８　コンジット
　８９　下側表面

Claims (28)

1. 　インク保管場所と、
   　該インク保管場所に固定されたフードであって、プリントヘッドから放出されるインクを、狭窄したコンジットを通って前記インク保管場所内へと向けるインク方向転換構造を有するフードと
   を備えている、流体閉じ込めシステム。
2. 　前記インク保管場所は、第１の面積を有する保管場所開口部を備え、前記方向転換構造は、前記第１の面積の垂線に対して鋭角に配置されており、前記保管場所開口部を部分的にブロックしている、請求項１に記載の流体閉じ込めシステム。
3. 　前記フードは、前記垂線に対して約８５から９０度の範囲の角度に配置され、前記フードからインクが逃げることを抑制する、静止したストップ構造をさらに具備している、請求項２に記載の流体閉じ込めシステム。
4. 　前記第１の面積の少なくとも５０パーセントは、前記方向転換構造によってブロックされている、請求項２に記載の流体閉じ込めシステム。
5. 　前記第１の面積の少なくとも９５パーセントは、前記ガイド構造および前記ストップ構造によってブロックされている、請求項３に記載の流体閉じ込めシステム。
6. 　前記方向転換構造は、前記垂線に対して１から８９度の範囲の鋭角に向けられている、請求項２に記載の流体閉じ込めシステム。
7. 　前記方向転換構造および前記ストップ構造は、一緒になって、第２の面積を画定する上部フード開口部と、第３の面積を規定する下部フード開口部とを画定し、前記第２の面積は前記第３の面積よりも大きく、前記上部フード開口部と前記下部フード開口部とは互いにずれている、請求項３に記載の流体閉じ込めシステム。
8. 　前記フードは、インクを前記インク保管場所内に向ける漏斗を具備している、請求項１に記載の流体閉じ込めシステム。
9. 　プリントヘッドから射出されるインク粒子を受け取るよう配置された第１の開口部を有するインクつぼと、
   　前記第１の開口部の周辺部に固定された閉鎖要素であって、第１の面積を画定する第２の開口部、第２の面積を画定する第３の開口部、および前記第２の開口部と前記第３の開口部との間に延在し前記第１の面積の垂線に対して鋭角に配置されて前記第２の開口部を部分的にブロックするガイド構造を含む閉鎖要素と
   を備えている、流体閉じ込めシステム。
10. 　前記第１の面積は前記第２の面積よりも大きい、請求項９に記載の流体閉じ込めシステム。
11. 　前記第１の開口部が画定する第３の面積の少なくとも７５パーセントは、前記ガイド構造によってブロックされている、請求項９に記載の流体閉じ込めシステム。
12. 　前記垂線に対して略垂直な向きのストップ構造をさらに備え、前記第１の開口部の少なくとも９５パーセントは、前記ガイド構造および前記ストップ構造によってブロックされている、請求項９に記載の流体閉じ込めシステム。
13. 　前記ガイド構造は、前記垂線に対して４５から８９度の範囲の鋭角に配置されている、請求項９に記載の流体閉じ込めシステム。
14. 　プリントヘッドから射出されるインクを受け取るインク槽と、
    　前記インク槽に取付けられ、前記インクを漏斗のようにして前記インク槽内に送り、前記インクが前記インク槽から出るのを制限する狭窄したコンジットと
    を備えている、流体閉じ込めシステム。
15. 　前記狭窄したコンジットは、面積を有する入口開口部と、前記面積の垂線に対して傾斜したガイド表面とを備えている、請求項１４に記載の流体閉じ込めシステム。
16. 　前記入口開口部は、前記面積の垂線に対して傾斜した前記ガイド表面が画定する周辺部を有すると共に、ストップ構造をさらに具備している、請求項１５に記載の流体閉じ込めシステム。
17. 　インクを受け取り保管する第１の手段と、
    　該第１の手段に固定され、プリントヘッドから放出されるインクを漏斗のようにして前記第１の手段内に送る第２の手段と
    を備えている、流体閉じ込めシステム。
18. 　前記第１の手段は、第１の面積を画定する保管場所開口部と、前記第１の面積の垂線に対して鋭角に配置された方向転換構造とを有するインク保管場所であり、前記方向転換構造は前記保管場所開口部を部分的にブロックするようになっている、請求項１７に記載の流体閉じ込めシステム。
19. 　前記第２の手段はフードを具備し、該フードは、前記垂線に対して８５から９０度の範囲の角度に配置され、前記フードからインクが逃げることを抑制する、静止したストップ構造を有している、請求項１８に記載の流体閉じ込めシステム。
20. 　前記第１の面積の少なくとも５０パーセントは、前記方向転換構造によってブロックされている、請求項１８に記載の流体閉じ込めシステム。
21. 　前記第１の面積の少なくとも９５パーセントは、前記方向転換構造および前記ストップ構造によってブロックされている、請求項１９に記載の流体閉じ込めシステム。
22. 　前記方向転換構造は、前記垂線に対して１から８９度の範囲の鋭角に向けられている、請求項１８に記載の流体閉じ込めシステム。
23. 　前記方向転換構造および前記ストップ構造は、一緒になって、上部フード開口部と下部フード開口部とを画定し、前記上部フード開口部は、前記下部フード開口部が画定する第３の面積よりも大きな第２の面積を画定し、前記上部フード開口部と前記下部フード開口部とは互いにずれている、請求項１９に記載の流体閉じ込めシステム。
24. 　前記第２の手段は、インクを漏斗のようにして前記第１の手段内に送る狭窄したコンジットを具備している、請求項１７に記載の流体閉じ込めシステム。
25. 　インク粒子を収容する方法であって、
    　飛翔経路に沿った方向のインク粒子を、狭窄したコンジット内で受け取る段階と、
    　前記インク粒子を、前記飛翔経路とは異なる方向を向いている狭窄したコンジットを通るように向ける段階と、
    　前記コンジットから受け取る前記インク粒子を槽内に蓄積する段階と
    を含む方法。
26. 　前記槽から前記インク粒子が出ることを抑制する段階をさらに含む、請求項２５に記載の方法。
27. 　前記プリントヘッドから射出されるインク粒子を受け取るように、前記コンジットを前記プリントヘッドの近くに配置する段階をさらに含む、請求項２５に記載の方法。
28. 　ハウジングと、
    　該ハウジングに取付けられるキャリッジロッドと、
    　該キャリッジロッドに動作可能に取付けられるプリントヘッドと、
    　該プリントヘッドから射出されるインク粒子を受け取るよう配置されたインクつぼ開口部を有しているインクつぼと、
    　前記インクつぼ開口部の周辺部に固定され、面積を有する上部開口部、および前記面積の垂線に対して鋭角に配置され、前記インクつぼ開口部を部分的にブロックし、前記インク粒子を前記インクつぼ内に向け、前記インクつぼから前記インク粒子が出ることを抑制するガイド構造を含んだ閉鎖要素と
    を備えている、プリント機構。
    

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