KR101200413B1

KR101200413B1 - 폐잉크용기, 이를 포함하는 폐잉크저장장치 및 잉크젯프린터

Info

Publication number: KR101200413B1
Application number: KR1020070061084A
Authority: KR
Inventors: 변창수
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 2007-06-21
Filing date: 2007-06-21
Publication date: 2012-11-13
Also published as: US20080316254A1; KR20080112549A; US7905571B2

Abstract

미소액적의 폐잉크가 폐잉크용기 외부로 유출되는 것을 저지할 수 있는 폐잉크용기가 개시되어 있다. 이 개시된 폐잉크용기는 폐잉크의 저장을 위한 수용실을 형성하는 용기본체부와; 폐잉크가 다수의 미소액적(微少液滴)형태로 유입되는 유입개구를 가지고 수용실의 상부를 차단하는 상판부와; 유입개구에 인접하여 상판부로부터 수용실의 내부를 향해 연장되어 폐잉크의 미소액적이 유입개구로 유출되는 것을 저지하는 유출저지부를 포함하는 것을 특징으로 한다. 이에 의해, 미소액적의 폐잉크가 유입개구를 통해 외부로 유출되는 것을 저지할 수 있다.

Description

폐잉크용기, 이를 포함하는 폐잉크저장장치 및 잉크젯 프린터{WASTE INK CONTAINER, WASTE INK STORING APPARATUS AND INK JET PRINTER INCLUDING THE SAME}

도 1은 본 발명에 따른 잉크젯 프린터의 요부 평면도,

도 2는 본 발명의 제1실시예에 따른 폐잉크용기의 평면도,

도 3은 도 2의 폐잉크용기의 Ⅲ-Ⅲ선에 따른 단면도,

도 4는 도 3의 폐잉크 용기의 요부 확대도,

도 5는 본 발명에 따른 폐잉크저장장치의 평면도,

도 6은 본 발명에 따른 폐잉크저장장치의 개략단면도,

도 7은 본 발명의 제2실시예에 따른 폐잉크용기의 요부 단면도,

도 8은 본 발명의 제3실시예에 따른 폐잉크용기의 요부 단면도이다.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명

1: 잉크젯 프린터 10: 잉크 카트리지

20: 칼라 카트리지 30: 모노 카트리지

25, 35: 프린팅 헤드 100, 100a, 100b: 폐잉크 용기

110: 상판부 111: 제1유입개구

113: 제2유입개구 115: 요철면

120: 용기본체부 130: 유출저지부

140: 유입안내부 143: 요철면

200: 폐잉크 저장장치 210: 제1커버부재

213: 제1접촉부 220: 가이드

230: 탄성부재 240: 스톱퍼

250: 제2커버부재 253: 제2접촉부

본 발명은, 폐잉크용기에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 미소액적의 폐잉크가 폐잉크용기 외부로 유출되는 것을 저지할 수 있는 폐잉크용기에 관한 것이다.

잉크젯 프린터는 프린팅 헤드에 형성된 노즐을 통해 미소액적의 잉크를 인쇄매체에 토출함으로써 화상을 형성하는 장치이다. 그리고, 잉크젯 프린터는 잉크를 저장하여 상기 프린팅 헤드로 잉크를 공급하는 잉크카트리지를 갖는다.

일반적으로 잉크젯 프린터는 상기 노즐이 이물질에 의해 막히게 되면 해당 노즐을 통해서는 잉크 토출이 어려워지므로 이물질을 제거하기 위한 노즐 청소과정을 갖는다.

이러한 노즐 청소과정은 잉크카트리지의 잉크를 상기 노즐을 통해 프린팅 헤드 외부로 배출함으로써 수행되는 데 이러한 과정을 일반적으로 잉크 스피팅 과정이라고 부른다. 잉크 스프팅 과정 중에 프린팅 헤드 외부로 잉크를 배출해야 하므 로 잉크젯 프린터 내부에는 상기 배출된 잉크(이하, '폐잉크'라 함)를 저장하기 위한 폐잉크용기를 가지고 있다.

한편, 상기 폐잉크는 노즐을 통해 배출됨으로 그 크기(또는 체적)가 아주 작다. 특히, 최근 해상도(DPI; Dot Per Inch)를 높이기 위해 단위 인치(inch)당 노즐 개수를 더 늘림으로써 상기 폐잉크의 크기가 더욱 작아지고 있는 추세이다. 따라서, 폐잉크용기 내부의 폐잉크 중 일부는 미소액적 상태로 마치 안개처럼 잉크젯 프린터 내부의 공기흐름에 따라 유동될 수 있는 상태에 있다.

그런데, 미국특허 6,293,641호에 개시된 종래의 폐잉크용기는 미소액적의 폐잉크가 개구를 통해 유입된 후 외력에 의해 유동되어 다시 상기 개구를 통해 외부로 쉽게 빠져나갈 수 있다. 이에 따라, 잉크젯 프린터 내부가 상기 미소액적의 폐잉크로 오염될 수 있다. 또한, 상기 폐잉크가 인쇄 중인 인쇄매체를 오염시키는 경우 인쇄품질도 저하시킬 수 있다.

더욱이, 미국특허 6,293,641호에서는 프린팅 헤드가 잉크를 중력방향의 가로방향으로 분사한다. 이에 따라. 미소액적의 폐잉크가 자중에 의해 개구를 통과하여 폐잉크용기 안으로 유입되지 않을 수도 있어 잉크젯 프린터 내부를 오염시킬 가능성이 더욱 높아진다.

따라서, 본 발명의 목적은, 미소액적의 폐잉크가 외부로 유출되는 것을 저지할 수 있는 폐잉크용기, 폐잉크저장장치 및 이를 포함하는 화상형성장치를 제공하는 것이다.

또한, 본 발명의 다른 목적은, 잉크젯 프린터 내부가 폐잉크로 오염되는 것을 줄일 수 있는 폐잉크용기, 폐잉크저장장치 및 이를 포함하는 화상형성장치를 제공하는 것이다.

또한, 본 발명의 또 다른 목적은, 인쇄품질을 향상 시킬 수 있는 폐잉크용기, 폐잉크저장장치 및 이를 포함하는 화상형성장치를 제공하는 것이다.

상기 목적은, 폐잉크용기에 있어서, 폐잉크의 저장을 위한 수용실을 형성하는 용기본체부와; 상기 폐잉크가 다수의 미소액적(微少液滴)형태로 유입되는 유입개구를 가지고 상기 수용실의 상부를 차단하는 상판부와; 상기 유입개구에 인접하여 상기 상판부로부터 상기 수용실의 내부를 향해 연장되어 상기 폐잉크의 미소액적이 상기 유입개구로 유출되는 것을 저지하는 유출저지부를 포함하는 것을 특징으로 하는 폐잉크용기에 의해서 달성될 수 있다.

여기서, 상기 수용실 내부에 배치되어 상기 유입개구를 통해 유입되는 상기 폐잉크 미소액적이 부딪쳐서 상기 수용실로 안내되도록 하는 유입안내부를 더 포함할 수 있다.

또한, 상기 유입안내부는 상기 폐잉크 미소액적과의 접촉면적이 넓어지도록 요철면을 가질 수 있다.

그리고, 상기 상판부는 상기 폐잉크와의 접촉면적이 넓어지도록 상기 수용실에 대향하는 요철면을 더 포함할 수 있다.

또한, 상기 목적은, 본 발명에 따라, 폐잉크저장장치에 있어서, 상기 폐잉크 용기와; 상기 유입개구를 개폐 가능한 커버부재를 포함하는 것을 특징으로 하는 폐잉크 저장장치에 의해서도 달성될 수 있다.

여기서, 상기 커버부재는 상기 폐잉크의 미소액적을 분사하는 분사대상물의 이동에 연동하여 상기 개구를 개폐 가능하도록 마련될 수 있다.

또한, 상기 목적은, 본 발명에 따라, 잉크젯 프린터에 있어서, 잉크를 분사하는 노즐을 가지며, 인쇄매체를 인쇄하는 인쇄위치 및 상기 인쇄위치에서 떨어진 노즐청소위치 간을 이동 가능한 프린팅 헤드와; 상기 노즐청소위치에 배치된 상기 폐잉크 용기를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터에 의해서도 달성될 수 있다.

그리고, 상기 유입개구를 개폐 가능한 커버부재를 더 포함할 수 있다.

여기서, 상기 커버부재는, 상기 프린팅 헤드가 상기 노즐청소위치 및 상기 인쇄위치로 이동하는 것에 연동하여 각각 상기 유입개구를 개방하는 개방위치 및 폐쇄하는 폐쇄위치로 이동 가능하도록 마련될 수 있다.

또한, 상기 커버부재는 슬라이딩 이동 가능하게 마련될 수 있다.

그리고, 상기 노즐을 통해 분사될 잉크를 저장하며 상기 프린팅 헤드와 일체로 이동 가능한 잉크 카트리지와; 상기 커버부재는 상기 잉크 카트리지와 접촉 및 접촉 해제되도록 마련되어 상기 잉크 카트리지의 이동에 연동하여 상기 유입개구를 개방 및 폐쇄하도록 마련될 수 있다.

여기서, 상기 잉크카트리지와 상기 커버부재가 접촉 해제될 때 상기 커버부재가 상기 유입개구를 폐쇄하도록 탄성력을 가하는 탄성부재를 더 포함할 수 있다.

이하, 본 발명에 따른 바람직한 실시예를 첨부도면을 참조하여 상세히 설명한다.

본 발명에 따른 잉크젯 프린터(1)는, 도 1에 도시된 바와 같이, 잉크카트리지(10)와 폐잉크용기(100)를 포함할 수 있다. 필요에 따라서는, 폐잉크용기(100)를 포함하는 폐잉크저장장치(도 5 및 도 6의 200)를 포함할 수도 있다. 그리고, 상기 폐잉크용기(100)는 후술할, 도 7 및 도 8에 도시된 제2 및 제3실시예에 따른 폐잉크용기(100a, 100b) 중 어느 하나로 대체될 수 있음은 물론이다.

잉크카트리지(10)는 캐리어(5)에 설치된다. 그리고, 캐리어(5)는 가이드(3)에 의해 안내되어 인쇄매체의 급지방향(L)의 가로방향(B, C)을 따라 왕복 이동한다. 이에 따라, 잉크카트리지(10)도 상기 가로방향(B, C)을 따라 왕복이동 함으로써 인쇄매체에 잉크 화상을 형성할 수 있다.

또한, 잉크카트리지(10)는 후술할 프린팅 헤드(도 3의 25 및 35)와 함께 인쇄매체를 인쇄하는 인쇄위치 및 프린팅 헤드(도 3의 25 및 35)의 노즐(미도시)을 청소하기 위한 노즐청소위치 간을 이동 가능하게 마련된다. 이는 상기 캐리어(5)를 이동시킴으로써 가능하다.

여기서, 프린팅 헤드(도 3의 25 및 35)는 반도체 공정에 의한 칩 형태로 제작될 수 있다. 그리고, 상기 프린팅 헤드 칩 내부에는 잉크를 토출하기 위한 복수의 노즐(미도시)과, 각 노즐(미도시)에 잉크를 공급하기 위한 잉크챔버(미도시) 및 상기 잉크챔버(미도시) 내의 잉크를 가열하기 위한 히터(미도시)가 마련될 수 있다.

한편, 잉크카트리지(10)는 칼라 잉크를 저장하는 칼라카트리지(20) 및 블랙 잉크를 저장하는 모노카트리지(30)를 포함할 수 있다. 잉크카트리지(10)는 일체로서 이동하도록 마련될 수 있다. 그리고, 각 카트리지(20, 30)는 도 3에 도시된 바와 같이, 잉크가 저장되는 저장액실(21a, 31a)을 형성하는 케이싱(21, 31), 상기 케이싱(21, 31) 내부에 수용되어 상기 저장액실(21a, 31a)로부터 잉크를 공급받아 프린팅 헤드(25, 35)로 공급하는 공급액실(23a, 33a)을 형성하는 헤드지지부(25)를 포함할 수 있다. 그리고, 저장액실(21a, 31a)의 잉크가 프린팅 헤드(25, 35)의 노즐(미도시)까지 공급될 수 있도록 잉크유로(미도시)들이 형성된다.

프린팅 헤드(25, 35)는 잉크토출 방향이 위에서 아래, 즉 자중방향과 일치하도록 상기 헤드지지부(25)에 지지될 수 있다.

잉크카트리지(10)는 도면에 도시된 형상에 국한되지 않고 다양한 형태로 마련될 수 있다. 특히, 프린팅 헤드가 잉크카트리지와 일체로 잉크젯 프린터에 착탈 가능한 구조가 아니어도 무방하다. 보다 상세하게 설명하면, 프린팅 헤드는 잉크젯 프린터에 고정되어 있고 잉크카트리지만 착탈 되는 구조로 마련될 수도 있다.

한편, 폐잉크용기(100)는 도 1에 도시된 바와 같이 상기 노즐청소위치에 배치될 수 있다.

또한, 본 발명의 제1실시예에 따른 폐잉크용기(100)는 도 2 및 도 3에 도시된 바와 같이, 폐잉크의 저장을 위한 수용실(G, H)을 형성하는 용기본체부(120)와, 상기 수용실(G, H)의 상부를 차단하는 복수의 상부판(110) 및 유출저지부(130)를 포함할 수 있다. 여기서, 용기본체부(120)는 칼라카트리지(20) 및 모노카트리 지(30)에 저장된 잉크 색상이 서로 상이하므로 복수의 용기본체부(121, 123)으로 마련될 수 있다. 보다 상세하게 설명하면, 분사된 칼라카트리지(20)의 폐잉크를 저장하기 위한 칼라폐잉크 수용실(G)을 형성하는 칼라용기본체부(121), 모노카트리지(30)의 폐잉크를 저장하기 위한 모노폐잉크 수용실(H)을 형성하는 모노용기본체부(123)를 포함할 수 있다.

필요에 따라서는, 폐잉크를 저장하는 수용실 및 상판부(110)를 한 개로 할 수도 있다.

상부판(110)에는 상기 프린팅 헤드(25, 35)의 노즐(미도시)로부터 토출되는 폐잉크가 유입되는 제1유입개구(111) 및 제2유입개구(113)가 형성될 수 있다. 필요에 따라서는, 제1유입개구(111) 및 제2유입개구(113) 중 어느 하나는 생략될 수도 있고, 각 개구의 형상은 다양하게 마련될 수 있다.

제1유입개구(111)는 도시된 바와 같이 복수의 슬릿 형상으로, 제2유입개구(113)는 상기 제1유입개구(111) 보다는 개구영역이 크도록 마련될 수 있다.

적은 양의 폐잉크를 분사하는 경우에는 노즐(프린팅 헤드(25, 35))을 상기 제1유입개구(111)에 대향하는 위치로 이동시켜서 폐잉크를 분사하여도, 분사된 폐잉크가 대부분 제1유입개구(111)를 통해 상기 수용실(G, H)로 유입될 수 있다.

반면, 많은 양의 폐잉크를 분사하는 경우, 즉, 노즐의 막힘 정도나 잉크유로 상에 이물질 존재정도가 심하여 많은 양의 폐잉크를 분사하고자 하는 경우에는 노즐(프린팅 헤드(25, 35))을 상기 제2유입개구(113)에 대향하는 위치로 이동시켜서 잉크 스피팅(spitting)을 수행할 수 있다.

한편, 유출저지부(130)는 도 3 및 도 4에 도시된 바와 같이, 제2유입개구(113)에 인접하여 상기 상판부(110)로부터 상기 수용실(G, H)의 내부를 향해 연장되도록 마련된다. 이에 따라, 상기 수용실(G) 내부의 미소액적의 폐잉크(F)가 상기 제2유입개구(113)를 통해 폐잉크용기(110) 외부로 유출되는 것을 저지할 수 있다.

또한, 상판부(110)에서 수용실(G, H)에 대향하는 면 중 전부 또는 일부가 요철면(115)으로 마련될 수 있다. 미소액적의 폐잉크(F) 체적은 노즐(미도시)의 사이즈에 따라 달라지나 수 내지 수십 pL(pico liter)이므로 수용실(G, H)내부에 유동상태로 있을 가능성이 상당하다.

상판부(110)의 내측면을 요철면(115)으로 함으로써 미소액적의 폐잉크(F)와의 접촉면적을 넓힐 수 있고, 이에 따라 보다 많은 양의 유동상태에 있는 미소액적 폐잉크(F)가 요철면(115)에 흡착될 수 있다. 수용실(G) 내부에서 미소액적의 폐잉크(F)가 유동되는 상태로 있는 정도를 줄일 수 있으므로 그것이 폐잉크용기(100) 외부로 유출되는 것을 더욱 저지할 수 있다.

한편, 폐잉크용기(100)는, 도 3 및 도 4에 도시된 바와 같이, 유입안내부(140)를 더 포함할 수 있다. 상기 유입안내부(140)는 상기 제2유입개구(113)를 통해 유입되는 폐잉크 미소액적이 부딪쳐서 상기 수용실(G, H)로 안내되도록 상기 수용실(G, H) 내부에 배치될 수 있다.

또한, 유입안내부(140)는 상기 제2유입개구(113)의 인접한 상판부(110)로부터 상기 폐잉크가 분사되는 방향에 대해 교차하도록 상기 수용실(G,H) 측으로 경사 지게 배치될 수도 있다.

또한, 상기 유입안내부(140)는 폐잉크와 부딪히는 면에 형성된 요철면(143)을 더 포함할 수있다. 요철면(143)은 상술한 상판부(110)의 요철면(115)와 마찬가지로 미소액적의 폐잉크가 보다 잘 흡착될 수 있도록 그것과의 접촉면적을 넓힐 수 있도록 하기 위함이다. 요철의 형상은 도시된 것에 국한되지 않고 접촉면적이 넓어질 수 있는 한 어떠한 형상이더라도 무방하다.

필요에 따라서, 요철면(143)은 상기 유입안내부(140)에 일체로 형성되지 않고, 미소액적의 폐잉크가 쉽게 흡착될 수 있는 미소 구멍이 형성된 직물지나 흡착부재가 상기 폐잉크와 부딪히는 면에 부착됨으로써 마련될 수도 있다. 이는 상기 상판부(110)의 요철면(113)에도 적용될 수 있음은 물론이다.

한편, 분사된 미소액적의 폐잉크(P)가 유입안내부(140)의 요철면(143)에 충돌하면 요철면(143)에 흡착된다. 흡착된 미소액적의 폐잉크(P)는 서로 응집되어 보다 큰 체적의 폐잉크 방울(J)이 되어 자중에 의해 요철면(143)을 미끄러지면서 수용실(G)로 떨어진다. 상기 폐잉크 방울(J)들은 모여서 수용실(G) 내에서 폐잉크액(M)으로 저장된다.

본 발명의 제2실시예에 따른 폐잉크용기(100a)는, 도 7에 도시된 바와 같이, 제1유출저지부(130a) 및 제2유출저지부(130b)를 포함한다. 제1실시예의 폐잉크용기(도 2 및 도 3의 100)와 비교하여 유출저지부(130a, 130b)의 형상이 제1실시예의 유출저지부(130)와 달라지는 것을 제외하면 나머지 구성요소는 제1실시예와 동일하다.

제1유출저지부(130a)는 도시된 바와 같이 유입안내부(140)와 교차하는 방향으로 연장될 수 있다. 이에 따라, 제1유출저지부(130a)와 유입안내부(140) 사이의 간격(S), 즉, 미소액적의 폐잉크(도 3의 F)가 유출될 수 있는 간격이 제1실시예보다 작아지게 된다.

또한, 제1유출저지부(130a)는 수용실(도 3의 G)에 대향하는 요철면(137)을 포함할 수 있다. 필요에 따라서, 제1유출저지부(130a)의 노즐(도 3의 25) 대향면에도 요철면(138)이 형성될 수 도 있다. 제2유입개구(113) 전 영역으로 폐잉크가 유입되는 경우, 상기 폐잉크 중 일부는 제1유출저지부(130a)의 요철면(138)에 부딪혀서 요철면(138)에 흡착될 수 있다. 그리고, 흡착된 폐잉크는 자중에 의해 수용실(도 3의 G)로 안내될 수 있다.

그리고, 필요에 따라서는 제2유입개구(113) 중 일부 영역(R)으로만 폐잉크가 유입되게 할 수도 있다. 이는 노즐(도 3의 15)을 상기 일부영역(R)에 위치할 때에만 잉크 스피팅을 수행하게 함으로써 가능하다. 이때, 상기 요철면(138)은 생략하는 것이 바람직하다.

한편, 제2유출저지부(130b)는 상판부(110)에서 유입안내부(140)를 향해 절곡된 제1절곡부(131)와, 상기 유입안내부(140)에 나란하도록 제1절곡부(131)로부터 절곡된 제2절곡부(132)를 포함한다. 또한, 제1절곡부(131) 및 제2절곡부(132)는 수용실(도 3의 H) 측으로 대향하는 요철면(137)을 가질 수 있다.

본 발명의 제3실시예에 따른 폐잉크용기(100b)는, 도 8에 도시된 바와 같이, 제3유출저지부(130c) 및 제4유출저지부(130d)를 포함한다. 상술한 제1 및 제2실시 예의 폐잉크용기(도 2 및 도 3의 100, 도 7의 100a)와 비교해 볼 때, 제3실시예에서는 유출저지부(130c, 130d)의 형상 및 제2유입개구(114)의 크기가 제1 및 제2실시예의 그것(130, 130a, 130b, 113)과 달라지는 것을 제외하면 나머지 구성요소는 제1 및 제2실시예와 동일하다.

제3유출저지부(130c)는 제3절곡부(133) 및 제4절곡부(134)를 포함할 수 있다.

제3절곡부(133)는 제2유입개구(114)의 크기가 작아지도록 제1유입개구(111)에 보다 인접한 위치에서 상판부(110)로부터 수용실(도 3의 G)을 향해 직각으로 절곡 형성된다. 그리고, 제4절곡부(134)는 상기 유입안내부(140)에 나란하도록 제3절곡부(133)로부터 절곡 형성된다.

제3 및 제4절곡부(133, 134)는 수용실(도 3의 G)에 대향하는 요철면(137)을 더 포함할 수 있다. 상기 요철면(137)은 상술한 바와 같이, 수용실(도 3의 G)내의 폐잉크의 미소액적(도 3의 F)을 흡착하여 수용실(도 3의 G)내에서 유동되는 폐잉크량을 줄여주는 기능을 한다.

한편, 제4유출저지부(130d)는 상판부(110)로부터 수용실(도 3의 H)을 향해 직각 절곡된 제5절곡부(135)와, 제5절곡부(135)의 절곡방향을 따라 그 두께가 감소되도록 챔퍼 처리된 챔퍼부(136)를 포함할 수 있다.

도면에 도시된 유출저지부의 형상은 일례에 불과하고 폐잉크의 미소액적이 유출되는 것을 저지할 수 있는 한 다른 형상으로 마련될 수 있다.

이하에서는, 본 발명에 따른 폐잉크저장장치(200)를 도 5 및 도 6을 참조하 여 설명하기로 한다.

폐잉크저장장치(200)는 상술한 폐잉크용기(100)를 포함한다.

또한, 폐잉크저장장치(200)는, 복수의 제2유입개구(113)를 각각 개폐할 수 있는 제1 및 제2커버부재(210, 250)를 포함할 수 있다.

제1 및 제2커버부재(210, 250)는 상기 프린팅 헤드(도 3의 25, 35)의 이동에 연동하여 상기 제2유입개구(113)을 개폐하도록 마련될 수 있다. 즉, 상기 프린팅 헤드(도 3의 25, 35)가 상기 인쇄위치 및 상기 노즐청소위치 간을 이동함에 따라 상기 커버부재(210, 250)가 상기 제2유입개구(113)를 각각 폐쇄 및 개방하도록 마련될 수 있다.

또한, 제1 및 제2커버부재(210, 250)는 각각 후술할 잉크카트리지(20, 30)가 이동함에 따라 잉크카트리지(20, 30)에 접촉 및 접촉해제 될 수 있는 제1 및 제2접촉부(213, 253)를 포함할 수 있다.

제1접촉부(213)는 도 5 및 도 6에 도시된 바와 같이, 폐잉크 분사방향의 가로방향으로 연장되게 마련될 수 있다. 제1커버부재(210)가 개폐하는 제2유입개구(113)로 칼라잉크가 유입되도록 하기 위해서는 제1접촉부(213)가 칼라카트리지(20)에 접촉하도록 하여야 한다. 따라서, 도 5에 도시된 제1접촉부(213)의 형상은 칼라카트리지(20)보다 선행해서 제1커버부재(210)의 상부를 통과하는 모노카트리지(30)와의 간섭을 피하기 위해서 이다.

제2접촉부(253)는 도 5 및 도 6에 도시된 바와 같이, 모노카트리지(30)의 이동방향 측 전면(前面, 33)에 접촉될 수 있도록 돌출된 형태로 마련될 수 있다. 즉, 상기 전면(33)이 제2커버부재(250)를 작동시키는 제2커버작동부로서 작용한다.

또한, 폐잉크저장장치(200)는, 도 5에 도시된 바와 같이, 가이드(220), 탄성부재(230) 및 스톱퍼(240)를 더 포함할 수 있다.

가이드(220)는 커버부재(210, 250)의 슬라이딩 이동을 안내한다.

탄성부재(230)는 커버부재(210, 250)가 상기 제2유입개구(113)를 폐쇄하는 방향(A)으로 이동하도록 커버부재(210, 250)에 탄성력을 가한다. 탄성부재(230)는 커버부재(210, 250)에는 형성된 탄성부재 연결부(215, 255)와 폐잉크용기(100)에 고정된 고정돌기(203) 사이에 개재될 수 있다.

탄성부재(230)는 커버부재(210, 250)에 제2유입개구(113)를 폐쇄하는 방향으로 탄성력을 가할 수 있도록 마련되는 한 다양한 형상 및 위치를 가질 수 있다.

스톱퍼(240)는 상기 탄성부재(230)에 의한 탄성력에 의해 커버부재(210, 250)가 과도하게 이동하여 상기 제2유입개구(113)를 개방하지 않도록 커버부재(210, 250)의 이동을 제한한다.

프린팅 헤드(도 3의 25, 35)의 이동에 연동하여 커버부재(210, 250)가 제2유입개구(113)를 개방 및 폐쇄하는 동작과정을 설명하면 다음과 같다.

먼저, 칼라카트리지(20)에는 상기 제1접촉부(213)와 접촉 가능한 제1커버작동돌기(23)가 마련될 수 있다.

칼라 및 모노카트리지(20, 30)가 노즐청소위치 측으로 이동(B방향으로 이동)함에 따라 모노카트리지(20)는 제1커버부재(210)의 제1접촉부(213)와 접촉되지 않으면서 제1커버부재(210) 상부를 통과하고, 칼라카트리지(20)의 제1커버작동부(23) 가 제1접촉부(213)에 접촉되면서 제1커버부재(210)가 D방향으로 이동하여 제2유입개구(113)를 개방하는 개방위치로 이동하게 된다.

이와 함께, 모노카트리지(30)의 상기 전면(33)은 제2접촉부(253)와 접촉하여 제2커버부재(250)도 D방향으로 이동하여 제2유입개구(113)을 개방하는위치로 이동하게 된다.

이에 따라, 잉크카트리지(10) 및 프린팅 헤드(도 3의 25, 35)가 제2유입개구(113)가 개방된 상태에서 잉크 스피팅을 수행하여 노즐을 청소할 수 있다.

잉크 스피팅이 완료된 후 다시 잉크카트리지(10)가 C방향으로 이동하는 경우 제1커버부재(210) 및 제2커버부재(250)도 그에 연동하여 상기 탄성부재(230)의 탄성력에 의해 상기 제2유입개구(113)를 폐쇄하는 위치로 이동하게 된다.

그리고, 칼라카트리지(20) 및 모노카트리지(30)가 각각 제1접촉부(213) 및 제2접촉부(253)와 접촉해제 되더라도 상기 탄성부재(230)의 탄성력에 의해 제2유입개구(113)가 폐쇄된 상태가 유지된다. 이에 따라, 수용실(도 3의 G, H) 내의 미소액적의 폐잉크가 상기 제2유입개구(213)를 통해 외부로 유출되는 것을 완벽하게 차단할 수 있다.

이상의 구성요소를 이용하면 상기 잉크카트리지(10)가 잉크 스피팅하기 위해 상기 노즐청소위치로 이동한 경우에만 폐잉크용기(100)의 제2유입개구(113)가 개방되고 다시 잉크카트리지(10)가 상기 노즐청소위치를 벗어나게 되면 상기 제2유입개구(113)가 폐쇄되므로 미소액적의 폐잉크가 잉크젯 프린터(1) 내부를 오염시키는 것을 원천적으로 차단할 수 있다.

또한, 이상에서는 커버부재(210, 250)가 잉크카트리지(10)에 접촉하여 이동하는 것으로 설계하였으나, 필요에 따라서는 잉크카트리지(10)가 설치되는 캐리어(도 1의 5)에 접촉되어 연동 이동하도록 설계할 수도 있다.

한편, 이상에서는 커버부재(210, 250)가 상기 제2유입개구(113) 만을 개폐하도록 마련하였으나 이는 미소액적의 폐잉크 유출문제가 제2유입개구(113)에서 제1유입개구(111)보다 빈번하게 발생하기 때문에 이를 고려한 것이다. 필요에 따라서는, 제1유입개구(111)도 차단하도록 할 수도 있다.

본 발명은 도시된 실시예를 참고로 설명하였으나, 이는 예시적인 것에 불과하며, 본 기술 분야의 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 실시예의 변형이 가능하다는 점을 이해할 것이다. 따라서, 본 발명의 범위는 첨부된 특허청구의 범위와 이와 균등한 것들에 의해 정해져야 한다.

본 발명에 따른 폐잉크용기, 폐잉크저장장치 및 이를 포함하는 잉크젯 프린터는 다음과 같은 효과가 있다.

첫째, 폐잉크의 미소액적이 상기 유입개구를 통해 폐잉크용기 외부로 유출되는 것을 저지할 수 있다.

둘째, 커버부재가 잉크카트리지의 이동에 연동하여 상기 유입개구를 개폐함으로써 상기 폐잉크의 미소액적이 외부로 유출되는 문제를 원천적으로 차단할 수 있다.

셋째, 폐잉크 미소액적의 차단으로 잉크젯 프린터 내부의 오염을 방지할 수 있다.

넷째, 폐잉크에 의한 인쇄매체 오염을 차단함으로써 인쇄품질을 향상시킬 수 있다.

Claims

폐잉크용기에 있어서,

폐잉크의 저장을 위한 수용실을 형성하는 용기본체부와;

상기 폐잉크가 다수의 미소액적(微少液滴)형태로 유입되는 유입개구를 가지고 상기 수용실의 상부를 차단하는 상판부와;

상기 유입개구에 인접하여 상기 상판부로부터 상기 수용실의 내부를 향해 연장되어 상기 폐잉크의 미소액적이 상기 유입개구로 유출되는 것을 저지하는 유출저지부와;

상기 유출저지부와 마주하는 상기 유입개구의 일측에 일단부가 상기 상판부와 연결되고 상기 유출저지부를 향하여 상시 수용실 내부로 연장되어 상기 유입개구를 통하여 유입되는 상기 폐잉크의 미소액적이 상기 수용실로 안내되도록 하는 유입안내부를 포함하는 것을 특징으로 하는 폐잉크용기.
제1항에 있어서,

상기 유입안내부는 상기 유입개구의 폭을 가로질러 연장되는 것을 특징으로 하는 폐잉크용기.
제1항에 있어서,

상기 유입안내부는 상기 폐잉크 미소액적과의 접촉면적이 넓어지도록 요철면을 갖는 것을 특징으로 하는 폐잉크용기.
제1항에 있어서,

상기 상판부는 상기 폐잉크와의 접촉면적이 넓어지도록 상기 수용실에 대향하는 요철면을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 폐잉크용기.
폐잉크저장장치에 있어서,

상기 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 따른 폐잉크용기와;

상기 유입개구를 개폐 가능한 커버부재를 포함하는 것을 특징으로 하는 폐잉크 저장장치.
제5항에 있어서,

상기 커버부재는 상기 폐잉크의 미소액적을 분사하는 분사대상물의 이동에 연동하여 상기 개구를 개폐 가능하도록 마련되는 것을 특징으로 하는 폐잉크 저장장치.
잉크젯 프린터에 있어서,

잉크를 분사하는 노즐을 가지며, 인쇄매체를 인쇄하는 인쇄위치 및 상기 인쇄위치에서 떨어진 노즐청소위치 간을 이동 가능한 프린팅 헤드와;

상기 노즐청소위치에 배치된 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 따른 폐잉크 용기를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제7항에 있어서,

상기 유입개구를 개폐 가능한 커버부재를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제8항에 있어서,

상기 커버부재는, 상기 프린팅 헤드가 상기 노즐청소위치 및 상기 인쇄위치로 이동하는 것에 연동하여 각각 상기 유입개구를 개방하는 개방위치 및 폐쇄하는 폐쇄위치로 이동 가능한 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제8항에 있어서,

상기 커버부재는 슬라이딩 이동 가능하게 마련되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제10항에 있어서,

상기 노즐을 통해 분사될 잉크를 저장하며 상기 프린팅 헤드와 일체로 이동 가능한 잉크 카트리지와;

상기 커버부재는 상기 잉크 카트리지와 접촉 및 접촉 해제되도록 마련되어 상기 잉크 카트리지의 이동에 연동하여 상기 유입개구를 개방 및 폐쇄하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제11항에 있어서,

상기 잉크카트리지와 상기 커버부재가 접촉 해제될 때 상기 커버부재가 상기 유입개구를 폐쇄하도록 탄성력을 가하는 탄성부재를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.