JP7326815B2 - 液体吐出装置 - Google Patents

Description

本開示は、複数の液体吐出ヘッドを備える液体吐出装置に関する。

従来、例えばインクカートリッジなどの複数の液体吐出ヘッドを備える、例えば印刷装置などの液体吐出装置が知られている。この種の液体吐出装置として、例えば、特許文献１に開示されている装置は、２つのインクカートリッジを着脱可能に備えている。そして、これらインクカートリッジは、画像形成対象であるシートの搬送方向に直交する主走査方向に沿って往復移動可能に備えられている。また、従来、インクカートリッジやインクタンクからチューブ等を介して液体吐出ヘッドにインクを供給する、いわゆるオフキャリッジ型の装置や、キャリッジ上に固定配置された液体吐出ヘッドとは別体のインクカートリッジのみをキャリッジ上に着脱可能に備える、いわゆるオンキャリッジ型の装置が提供されている。

特許文献１に開示されているインクカートリッジは、複数のノズル口からなるインクノズル部を備えている。そして、このインクノズル部は、シートの搬送方向、いわゆる副走査方向に沿って複数のノズル口を直線状に配置した複数のノズル列を、シートの搬送方向に直交する方向、つまり、インクカートリッジの往復移動方向、いわゆる主走査方向に沿って配置した構成となっている。そして、このように構成されるインクノズル部は、インクカートリッジの下面の中央部に設けられている。

特開２０１４－２４０１８６号公報

この種の液体吐出装置において、インクカートリッジは、シートに対しインクを吐出する画像形成領域を挟む２つの領域、即ち、いわゆるキャッピング領域とフラッシング領域との間を往復移動可能に備えられている。キャッピング領域は、インクノズル部の乾燥を防ぐべく、当該インクノズル部をキャップ部材によって覆うための領域である。一方、フラッシング領域は、インクノズル部の近傍における乾燥したインクの増粘に伴う吐出不良を防ぐべく、当該インクノズル部から所定量のインクを吐出させるための領域である。

そして、液体吐出装置においては、印刷動作が正常に行われている場合であっても、例えばシートなどの画像形成対象が画像形成領域内に収まらない場合があり、そのような場合には、画像形成対象の一部がキャップ部材に接触してしまうおそれがある。そして、画像形成対象の一部がキャップ部材に接触した場合には、画像形成対象がインクにより汚れてしまう。そのため、このような画像形成対象へのインクの付着を回避するべく、画像形成領域から極力離れた位置にインクカートリッジのインクノズル部を位置させることが求められる。

しかしながら、インクカートリッジの下面の中央部にインクノズル部を備えた構成では、画像形成領域から離れた位置にインクカートリッジのインクノズル部を位置させることに伴い、インクカートリッジの往復移動範囲も長くしなければならない。そのため、画像形成領域から極力離れた位置にインクカートリッジのインクノズル部を位置させるためには、液体吐出装置全体としてのサイズを大きくすることが求められる。

本開示は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、装置全体のサイズを維持しつつも、液体を吐出する画像形成領域から極力離れた位置に液体吐出ヘッドの液体吐出部を位置させることができる液体吐出装置を提供することである。

本開示に係る液体吐出装置は、液体を吐出する液体吐出部を有する複数の液体吐出ヘッドを備え、複数の前記液体吐出ヘッドは、当該液体吐出ヘッドの往復移動方向である主走査方向に沿って配列されており、複数の前記液体吐出ヘッドは、少なくとも、前記液体吐出部から液体を吐出する画像形成領域と、前記液体吐出部をキャップ部材によって覆うキャッピング領域と、に移動可能に構成されており、複数の前記液体吐出ヘッドが前記キャッピング領域に移動した状態において前記画像形成領域側に位置する前記液体吐出ヘッドは、当該液体吐出ヘッドが有する前記液体吐出部を、前記主走査方向において他の前記液体吐出ヘッド側に配置していることを特徴とする。

本開示によれば、複数の液体吐出ヘッドがキャッピング領域に移動した状態において画像形成領域側に位置する液体吐出ヘッドは、当該液体吐出ヘッドが有する液体吐出部を、他の液体吐出ヘッド側に配置している。この構成によれば、液体吐出ヘッドの往復移動範囲を長くしなくても、画像形成領域から極力離れた位置に液体吐出ヘッドの液体吐出部を位置させることができる。よって。液体吐出装置全体としてのサイズを維持しつつも、画像形成領域から極力離れた位置に液体吐出ヘッドの液体吐出部を位置させることができる。

本開示に係る液体吐出装置の構成例を概略的に示す縦断正面図 本開示に係る液体吐出装置の要部の構成例を概略的に示す正面図 本開示に係る液体吐出装置の要部の構成例を従来構成と比較して示す正面図 本開示に係る液体吐出ヘッドの構成例を概略的に示す底面図 本開示に係る液体吐出ヘッドの内部の構成例を概略的に示す横断平面図（その１） 本開示に係る液体吐出ヘッドの内部の構成例を概略的に示すものであって、図５のＶＩ－ＶＩ線に沿う断面斜視図 本開示に係る液体吐出ヘッドの内部の構成例を概略的に示す横断平面図（その２） 本開示に係る液体吐出ヘッドの内部の構成例を概略的に示す横断平面図（その３） 変形実施形態に係る液体吐出装置の要部の構成例を概略的に示す正面図

以下、本開示の液体吐出装置及び液体吐出ヘッドに係る一実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、画像形成装置１を正面側から見た概略図である。図１に例示する液体吐出装置１は、例えば、シートなどの画像形成対象物に対し、液体の一例であるインクを吐出することにより画像を形成する装置、いわゆる印刷装置である。液体吐出装置１は、その外郭を構成するほぼ矩形箱状の筐体２の内部に、キャリッジ３などを備えている。キャリッジ３は、筐体２の内部に設けられている図示しない周知のキャリッジ移動機構により、この場合、筐体２の左右方向に沿って、破線矢印で示すように往復移動可能に設けられている。キャリッジ３の往復移動方向、この場合、筐体２の左右方向は、主走査方向の一例である。また、この主走査方向に直交する方向、この場合、画像形成対象物の搬送方向でもある筐体２の前後方向は、副走査方向の一例である。

キャリッジ３には、複数、この場合、２つインクカートリッジ４，５が着脱可能に取り付けられている。筐体２の上面には、図示しない開口部及びこの開口部を開閉する蓋部材が設けられている。使用者は、蓋部材を開くことにより、開口部を介してインクカートリッジ４，５の交換などのメンテナンスを行うことができる。インクカートリッジ４，５は、キャリッジ３上において、主走査方向に沿って配列されている。

インクカートリッジ４，５は、何れも、液体吐出ヘッドの一例である。また、インクカートリッジ４，５は、キャリッジ３上において、主走査方向における両端部に配置されている。よって、インクカートリッジ４，５は、何れも、端部液体吐出ヘッドの一例でもある。

この場合、インクカートリッジ４は、液体の一例であるブラックインクを貯留している。一方、インクカートリッジ５は、何れも液体の一例であるシアンインク、マゼンタインク、イエローインクを貯留している。この場合、ブラックインクを貯留するインクカートリッジ４は、液体吐出装置１の正面側から見て、キャリッジ３の右側に配置されている。一方、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクを貯留するインクカートリッジ５は、液体吐出装置１の正面側から見て、キャリッジ３の左側に配置されている。なお、液体吐出装置１は、キャリッジ３の右側にインクカートリッジ５、左側にインクカートリッジ４を配置する構成としてもよい。

図２に例示するように、インクカートリッジ４は、キャリッジ３に取り付けられた状態で下側となる面、即ち、下面に、インクノズル部４Ｎを備えている。インクノズル部４Ｎは、液体吐出部の一例であり、インクカートリッジ４内に貯留されている液体、この場合、ブラックインクを吐出する。一方、インクカートリッジ５は、キャリッジ３に取り付けられた状態で下側となる面、即ち、下面に、インクノズル部５Ｎを備えている。インクノズル部５Ｎは、液体吐出部の一例であり、インクカートリッジ５内に貯留されている液体、この場合、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクを吐出する。

また、キャリッジ３に取り付けられたインクカートリッジ４，５は、液体吐出装置１の左右方向に沿って、キャッピング領域ＣＡとフラッシング領域ＦＡとの間を往復移動可能に設けられている。そして、これらキャッピング領域ＣＡ及びフラッシング領域ＦＡの間には、画像形成領域ＰＡが設けられている。

画像形成領域ＰＡは、画像形成対象、この場合、印刷対象であるシートＳが、図示しない周知のシート搬送機構によって、この場合、筐体２の前後方向に沿って搬送される領域である。また、画像形成領域ＰＡは、画像形成領域の一例であり、インクカートリッジ４のインクノズル部４Ｎ及びインクカートリッジ５のインクノズル部５Ｎから各種のインクが吐出される領域となっている。

キャッピング領域ＣＡは、この場合、液体吐出装置１の正面側から見て、画像形成領域ＰＡの左側に設けられている。キャッピング領域ＣＡは、キャップ部材４Ｐ，５Ｐを備えている。液体吐出装置１による印刷動作が終了されると、インクカートリッジ４，５は、このキャッピング領域ＣＡに移動される。そして、このキャッピング領域ＣＡにインクカートリッジ４，５が移動された状態において、インクカートリッジ４のインクノズル部４Ｎはキャップ部材４Ｐによって覆われ、インクカートリッジ５のインクノズル部５Ｎはキャップ部材５Ｐによって覆われる。これにより、インクノズル部４Ｎ，５Ｎの乾燥防止が図られる。

フラッシング領域ＦＡは、この場合、液体吐出装置１の正面側から見て、画像形成領域ＰＡの右側に設けられている。液体吐出装置１による印刷動作時及び印刷動作終了時に関わらず、このフラッシング領域ＦＡにインクカートリッジ４，５が移動された状態において、インクカートリッジ４は、適宜のタイミングでインクノズル部４Ｎから所定量のインクを吐出し、インクカートリッジ５は、適宜のタイミングでインクノズル部５Ｎから所定量のインクを吐出する。これにより、インクノズル部４Ｎ，５Ｎのインクによる目詰まり防止が図られる。

また、液体吐出装置１による印刷動作時においては、インクカートリッジ４，５は、破線矢印で例示するように、キャッピング領域ＣＡとフラッシング領域ＦＡとの間において往復移動を繰り返す。このとき、液体吐出装置１による印刷動作時においては、インクカートリッジ４，５がキャッピング領域ＣＡに移動したとしても、インクノズル部４Ｎ，５Ｎは、キャップ部材４Ｐ，５Ｐによって覆われない。また、インクカートリッジ４，５がフラッシング領域ＦＡに移動した際には、インクノズル部４Ｎ，５Ｎから所定量のインクを吐出させてもよいし、吐出させなくてもよい。

以上のように構成される液体吐出装置１においては、インクカートリッジ４，５におけるインクノズル部４Ｎ，５Ｎの配置位置について創意工夫が施されている。以下、具体的に説明する。即ち、図２に例示するように、インクカートリッジ４のインクノズル部４Ｎは、他のインクカートリッジ、この場合、インクカートリッジ５側となる左側に寄せられた位置に配置されている。一方、インクカートリッジ５のインクノズル部５Ｎは、他のインクカートリッジ、この場合、インクカートリッジ４側となる右側に寄せられた位置に配置されている。

また、別の観点から表現すると、２つのインクカートリッジ４，５がキャッピング領域ＣＡに移動した状態において画像形成領域ＰＡ側に位置するインクカートリッジ４は、当該インクカートリッジ４が有するインクノズル部４Ｎを、他のインクカートリッジ、この場合、インクカートリッジ５側である左側に寄せた位置に配置している。また、２つのインクカートリッジ４，５がキャッピング領域ＣＡに移動した状態において画像形成領域ＰＡ側に位置するインクカートリッジ４は、当該インクカートリッジ４が有するインクノズル部４Ｎを、画像形成領域ＰＡとは反対側に寄せた位置に配置している。

また、２つのインクカートリッジ４，５がフラッシング領域ＦＡに移動した状態において画像形成領域ＰＡ側に位置するインクカートリッジ５は、当該インクカートリッジ５が有するインクノズル部５Ｎを、他のインクカートリッジ、この場合、インクカートリッジ４側である右側に寄せた位置に配置している。また、２つのインクカートリッジ４，５がフラッシング領域ＦＡに移動した状態において画像形成領域ＰＡ側に位置するインクカートリッジ５は、当該インクカートリッジ５が有するインクノズル部５Ｎを、画像形成領域ＰＡとは反対側に寄せた位置に配置している。

以上のように構成される液体吐出装置１によれば、次の効果を奏することができる。即ち、図３に例示するように、本開示に係る液体吐出装置１によれば、インクカートリッジ１０４，１０５の下面の中央部にインクノズル部１０４Ｎ，１０５Ｎを備える従来構成に比べ、インクカートリッジ４，５の往復移動範囲を長くしなくても、画像形成領域ＰＡから極力離れた位置にインクカートリッジ４，５のインクノズル部４Ｎ，５Ｎを位置させることができる。即ち、インクカートリッジ４，５がキャッピング領域ＣＡに移動した状態においては、従来構成における距離Ｄ１よりも長い距離Ｄ２だけ離れた位置にインクカートリッジ４，５のインクノズル部４Ｎ，５Ｎを位置させることができる。よって、液体吐出装置１全体としてのサイズを維持しつつも、画像形成領域ＰＡから極力離れた位置にインクカートリッジ４，５のインクノズル部４Ｎ，５Ｎを位置させることができる。よって、画像形成領域ＰＡに存在する画像形成対象物がキャッピング領域ＣＡ由来のインクにより汚れてしまうことを抑制することができる。

また、インクカートリッジ４，５がフラッシング領域ＦＡに移動した状態においては、従来構成における距離Ｄ３よりも長い距離Ｄ４だけ離れた位置にインクカートリッジ４，５のインクノズル部４Ｎ，５Ｎを位置させることができる。よって、液体吐出装置１全体としてのサイズを維持しつつも、画像形成領域ＰＡから極力離れた位置にインクカートリッジ４，５のインクノズル部４Ｎ，５Ｎを位置させることができる。よって、画像形成領域ＰＡに存在する画像形成対象物がフラッシング領域ＦＡ由来のインクにより汚れてしまうことを抑制することができる。

次に、インクカートリッジ４，５の具体的な構成例について説明する。図４に例示するように、インクカートリッジ４は、フィルム状の回路４Ｆを、他のインクカートリッジ５側に配置したインクノズル部４Ｎとは反対側、この場合、右側に寄せて配置している。この場合、フィルム状の回路４Ｆは、その全体ではなく一部、この場合、インクカートリッジ４の下面における前後方向のほぼ中央部のみがインクノズル部４Ｎとは反対側に寄せられた構成となっている。そして、フィルム状の回路４Ｆの一部、この場合、インクノズル部４Ｎとは反対側に寄せられた部分には、例えば矩形状の切欠き部４Ｆａが設けられている。インクノズル部４Ｎは、この切欠き部４Ｆａ内に収められている。これにより、フィルム状の回路４Ｆは、全体としては、インクノズル部４Ｎと同じ側に寄せられた構成となっている。

また、インクカートリッジ５は、フィルム状の回路５Ｆを、他のインクカートリッジ４側に配置したインクノズル部５Ｎとは反対側、この場合、左側に寄せて配置している。この場合、フィルム状の回路５Ｆは、その全体ではなく一部、この場合、インクカートリッジ５の下面における前後方向のほぼ中央部のみがインクノズル部５Ｎとは反対側に寄せられた構成となっている。そして、フィルム状の回路５Ｆの一部、この場合、インクノズル部５Ｎとは反対側に寄せられた部分には、例えば矩形状の切欠き部５Ｆａが設けられている。インクノズル部５Ｎは、この切欠き部５Ｆａ内に収められている。これにより、フィルム状の回路５Ｆは、全体としては、インクノズル部５Ｎと同じ側に寄せられた構成となっている。

この構成によれば、次の効果を奏することができる。即ち、インクカートリッジ４，５は、インクノズル部４Ｎ，５Ｎを他方のインクカートリッジ５，４側に寄せたとしても、フィルム状の回路４Ｆ，５Ｆを配置することができる。このとき、インクカートリッジ４，５のサイズを大きくしたり、フィルム状の回路４Ｆ，５Ｆのサイズを大きくしたりする必要が無い。よって、インクノズル部４Ｎ，５Ｎを他方のインクカートリッジ５，４側に寄せることによる影響を最小限に抑えることができる。

なお、液体吐出装置１は、インクノズル部を他のインクカートリッジ側に配置したインクカートリッジのみについて、フィルム状の回路を、他のインクカートリッジ側に配置したインクノズル部とは反対側に配置する構成としてもよい。即ち、例えば、インクカートリッジ４のインクノズル部４Ｎをインクカートリッジ５側に配置したが、インクカートリッジ５のインクノズル部５Ｎをインクカートリッジ４側に配置していない場合には、インクカートリッジ４のフィルム状の回路４Ｆのみをインクカートリッジ５側に寄せて配置し、インクカートリッジ５のフィルム状の回路５Ｆをインクカートリッジ４側に寄せずに配置した構成としてもよい。

次に、複数種類のインクを貯留するインクカートリッジ５の内部の具体的な構成例について説明する。図５及び図６に例示するように、インクカートリッジ５の内部には、複数、この場合、３つのインク室５ＣＨ，５ＭＨ，５ＹＨが設けられている。インク室５ＣＨ，５ＭＨ，５ＹＨは、何れも、第１貯留部の一例であり、それぞれ少なくとも１色のインクを貯留する。この場合、インク室５ＣＨ内には、シアンインクが貯留されており、インク室５ＭＨ内には、マゼンタインクが貯留されており、インク室５ＹＨ内には、イエローインクが貯留されている。

また、インク室５ＣＨ，５ＭＨ，５ＹＨの内部には、それぞれ背圧付与部１０が備えられている。背圧付与部１０は、例えばインクを吸収可能な吸収体により構成されている。背圧付与部１０を構成する吸収体としては、例えば、スポンジ、海綿体、毛管の束などのインクを吸収可能なものであれば適宜の手段を採用することができる。背圧付与部１０は、それぞれインク室５ＣＨ，５ＭＨ，５ＹＨ内のインクを吸収することにより、当該インクに背圧つまり負圧を発生させるようになっている。

そして、インクカートリッジ５は、複数、この場合、３つの貯留部５Ｃ，５Ｍ，５Ｙを備えている。貯留部５Ｃ，５Ｍ，５Ｙは、何れも、第２貯留部の一例である。貯留部５Ｃは、インク室５ＣＨ内に設けられている。貯留部５Ｍは、インク室５ＭＨ内に設けられている。貯留部５Ｙは、インク室５ＹＨ内に設けられている。

貯留部５Ｃは、インクカートリッジ５内において、インク室５ＣＨから流入するシアンインクを貯留するものである。貯留部５Ｃの内部には流路口５ＣＲが設けられている。貯留部５Ｍは、インクカートリッジ５内において、インク室５ＭＨから流入するマゼンタインクを貯留するものである。貯留部５Ｍの内部には流路口５ＭＲが設けられている。貯留部５Ｙは、インクカートリッジ５内において、インク室５ＹＨから流入するイエローインクを貯留するものである。貯留部５Ｙの内部には流路口５ＹＲが設けられている。なお、インクカートリッジ４には、当該インクカートリッジ４内のインク室内においてブラックインクを貯留する貯留部を備えている。この貯留部にも流路口が設けられている。

そして、インクノズル部５Ｎは、インクを吐出する複数のノズル口５ＮＴを複数列、この場合、３列に分けて直線状に配列した構成となっており、これにより、複数、この場合、３列のノズル列部５ＮＣ，５ＮＭ，５ＮＹを形成している。ノズル列部５ＮＣ，５ＮＭ，５ＮＹは、第２流路部の一例である。

ノズル列部５ＮＣは、第１流路部５ＮＣ１を介して貯留部５Ｃの流路口５ＣＲに接続されている。ノズル列部５ＮＭは、第１流路部５ＮＭ１を介して貯留部５Ｍの流路口５ＭＲに接続されている。ノズル列部５ＮＹは、第１流路部５ＮＹ１を介して貯留部５Ｙの流路口５ＹＲに接続されている。なお、ノズル列部５ＮＣ，５ＮＭ，５ＮＹにおけるノズル口５ＮＴの配列方向は、この場合、インクカートリッジ５がキャリッジ３に取り付けられた状態において、当該インクカートリッジ５の往復移動方向に直交する方向、つまり、主走査方向に直交する副走査方向となっている。

以上のように構成されるインクカートリッジ５によれば、貯留部５Ｃ内に貯留されているシアンインクは、流路口５ＣＲ及び第１流路部５ＮＣ１を介してノズル列部５ＮＣに流出されて、当該ノズル列部５ＮＣから吐出される。また、貯留部５Ｍ内に貯留されているマゼンタインクは、流路口５ＭＲ及び第１流路部５ＮＭ１を介してノズル列部５ＮＭに流出されて、当該ノズル列部５ＮＭから吐出される。また、貯留部５Ｙ内に貯留されているイエローインクは、流路口５ＹＲ及び第１流路部５ＮＹ１を介してノズル列部５ＮＹに流出されて、当該ノズル列部５ＮＹから吐出される。

そして、以上のように構成されるインクカートリッジ５において、複数の貯留部５Ｃ，５Ｍ，５Ｙは、複数列のノズル列部５ＮＣ，５ＮＭ，５ＮＹにおけるノズル口５ＮＴの配列方向、この場合、インクカートリッジ５の往復移動方向に直交する方向、つまり、主走査方向に直交する副走査方向に沿って配置されている。また、複数の流路口５ＣＲ，５ＭＲ，５ＹＲは、複数列のノズル列部５ＮＣ，５ＮＭ，５ＮＹにおけるノズル口５ＮＴの配列方向に直交する方向、この場合、インクカートリッジ５の往復移動方向である主走査方向に沿ってずれた位置に配置されている。また、複数の貯留部５Ｃ，５Ｍ，５Ｙは、インクノズル部５Ｎの直上に位置して設けられている。また、複数の流路口５ＣＲ，５ＭＲ，５ＹＲは、それぞれ、複数列のノズル列部５ＮＣ，５ＮＭ，５ＮＹにおけるノズル口５ＮＴの直上に位置して設けられている。

この構成によれば、次の効果を奏することができる。即ち、インクカートリッジ５において、インクノズル部５Ｎを他方のインクカートリッジ４側に寄せたとしても、複数の貯留部５Ｃ，５Ｍ，５Ｙを、インクノズル部５Ｎの直上において、ノズル口５ＮＴの配列方向に沿って配置し、且つ、それぞれの流路口５ＣＲ，５ＭＲ，５ＹＲをノズル口５ＮＴの配列方向に直交する方向にずらすことによって、インクカートリッジ５そのものの大型化を抑制しつつ、複数の貯留部５Ｃ，５Ｍ，５Ｙを他方のインクカートリッジ４側に寄せてコンパクトに収めることができる。また、複数の貯留部５Ｃ，５Ｍ，５Ｙについて、それぞれ、流路口５ＣＲ，５ＭＲ，５ＹＲとノズル列部５ＮＣ，５ＮＭ，５ＮＹとを接続する流路を短く設けることができ、従って、流路内を流れるインクの流路抵抗を抑制してインクの供給を円滑に行うことができる。

なお、複数の貯留部５Ｃ，５Ｍ，５Ｙがインクノズル部５Ｎの直上に位置しているとは、複数の貯留部５Ｃ，５Ｍ，５Ｙが、インクノズル部５Ｎと、主走査方向及び副走査方向の双方に直交する方向、この場合、液体吐出装置１の筐体２の上下方向において相互に重なっていることを意味している。つまり、平面視で見た場合に、複数の貯留部５Ｃ，５Ｍ，５Ｙとインクノズル部５Ｎとが重なって見える構成であることを意味している。なお、複数の貯留部５Ｃ，５Ｍ，５Ｙとインクノズル部５Ｎは、その全体が相互に重なって見える配置関係であってもよいし、全体が相互に重なって見える配置関係であってもよい。

また、複数の流路口５ＣＲ，５ＭＲ，５ＹＲが、それぞれ、対応するノズル列部５ＮＣ，５ＮＭ，５ＮＹの直上に位置しているとは、複数の流路口５ＣＲ，５ＭＲ，５ＹＲが、それぞれ対応するノズル列部５ＮＣ，５ＮＭ，５ＮＹと、主走査方向及び副走査方向の双方に直交する方向、この場合、液体吐出装置１の筐体２の上下方向において相互に重なっていることを意味している。つまり、平面視で見た場合に、複数の流路口５ＣＲ，５ＭＲ，５ＹＲと複数のノズル列部５ＮＣ，５ＮＭ，５ＮＹとが重なって見える構成であることを意味している。なお、複数の流路口５ＣＲ，５ＭＲ，５ＹＲと複数のノズル列部５ＮＣ，５ＮＭ，５ＮＹは、その全体が相互に重なって見える配置関係であってもよいし、一部が相互に重なって見える配置関係であってもよい。つまり、平面視で見た場合に、複数の流路口５ＣＲ，５ＭＲ，５ＹＲの少なくとも一部が複数のノズル列部５ＮＣ，５ＮＭ，５ＮＹの少なくとも一部に接して見える構成であればよい。そして、このような構成によれば、仮にノズル口５ＮＴから第２流路部の一例であるノズル列部５ＮＣ，５ＮＭ，５ＮＹ内に意図せず空気が流入したとしても、その空気をノズル列部５ＮＣ，５ＮＭ，５ＮＹ内あるいは第１流路部５ＮＣ１，５ＮＭ１，５ＮＹ１内に滞留させることなく流路口５ＣＲ，５ＭＲ，５ＹＲから貯留部５Ｃ，５Ｍ，５Ｙ内に逃がすことができる。よって、ノズル列部５ＮＣ，５ＮＭ，５ＮＹ内あるいは第１流路部５ＮＣ１，５ＮＭ１，５ＮＹ１内に滞留することに起因するノズル口５ＮＴからのインクの吐出不良の発生を回避することができる。

次に、複数種類のインクを貯留するインクカートリッジ５の内部の具体的な他の構成例について説明する。図７に例示するように、貯留部５Ｃは、その内部の中央部に流路口５ＣＲを備えている。貯留部５Ｍは、その内部の中央部に流路口５ＭＲを備えている。貯留部５Ｙは、その内部の中央部に流路口５ＹＲを備えている。つまり、複数の貯留部５Ｃ，５Ｍ，５Ｙは、それぞれ、当該貯留部５Ｃ，５Ｍ，５Ｙにおける共通の位置、この場合、中央部に流路口５ＣＲ，５ＭＲ，５ＹＲを備えている。

そして、貯留部５Ｃは、対応するノズル列部５ＮＣを構成する何れかのノズル口５ＮＴの直上に流路口５ＣＲが位置するように配置されている。また、貯留部５Ｍは、対応するノズル列部５ＮＭを構成する何れかのノズル口５ＮＴの直上に流路口５ＭＲが位置するように配置されている。また、貯留部５Ｙは、対応するノズル列部５ＮＹを構成する何れかのノズル口５ＮＴの直上に流路口５ＹＲが位置するように配置されている。

この構成によっても、インクカートリッジ５においてインクノズル部５Ｎを他方のインクカートリッジ４側に寄せたことによる影響を最小限に抑えることができる。従って、インクカートリッジ５そのものの大型化を抑制することができ、また、流路を短くしてインクの供給を円滑に行うことができる。また、貯留部５Ｃ，５Ｍ，５Ｙの中央部に流路口５ＣＲ，５ＭＲ，５ＹＲを設けたことにより、貯留部５Ｃ，５Ｍ，５Ｙからのインクの流出量がキャリッジ３の往復の移動方向毎に異なることを抑制することができ、安定したインクの吐出制御を行うことができる。

また、図８に例示するように、インクカートリッジ５は、それぞれ共通の位置に流路口５ＣＲ，５ＭＲ，５ＹＲを備える貯留部５Ｃ，５Ｍ，５Ｙを、当該インクカートリッジ５内において、それぞれ異なる方向に指向した状態で配置した構成としてもよい。

この構成によっても、インクカートリッジ５においてインクノズル部５Ｎを他方のインクカートリッジ４側に寄せたことによる影響を最小限に抑えることができる。従って、インクカートリッジ５そのものの大型化を抑制することができ、また、流路を短くしてインクの供給を円滑に行うことができる。

なお、本開示は、上述した一実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変形、拡張が可能である。例えば、液体吐出装置１は、３つ以上の複数のインクカートリッジを備える構成としてもよい。図９に例示する液体吐出装置１は、３つのインクカートリッジ４，５，６を備えている。即ち、液体吐出装置１は、上述した端部液体吐出ヘッドの一例であるインクカートリッジ４，５の間に、さらに通常の液体吐出ヘッドとしてインクカートリッジ６を備えた構成となっている。

この構成によっても、インクカートリッジ４，５，６の加速領域ＶＡを十分に確保しつつも、インクカートリッジ４，５，６の往復移動範囲が長くなることを抑制することができる。換言すれば、液体吐出装置１全体としての大型化を招くことなく、インクカートリッジ４，５，６の加速領域を十分に確保することができる。なお、液体吐出装置１は、端部液体吐出ヘッドの液体吐出部が主走査方向において他の端部液体吐出ヘッド側に配置されている限り、これら端部液体吐出ヘッドの間に配置される液体吐出ヘッドの数をさらに増加させることが可能である。

なお、インクカートリッジ６は、キャリッジ３に取り付けられた状態で下側となる面、即ち、下面に、インクノズル部６Ｎを備えており、この場合、インクノズル部６Ｎは、インクカートリッジ６の下面の中央部に備えられている。即ち、インクカートリッジ６は、インクノズル部６Ｎを他のインクカートリッジ４側或いはインクカートリッジ５側に配置した構成とはなっていない。また、キャッピング領域ＣＡには、インクカートリッジ６に対応するキャップ部材６Ｐが設けられている。

また、液体吐出装置１は、複数のインクカートリッジのうち少なくとも１つのインクカートリッジについて、当該インクカートリッジが有するインクノズル部を、他のインクカートリッジ側に配置した構成としてもよい。

また、液体吐出装置１は、複数のインクカートリッジがキャッピング領域ＣＡに移動した状態において画像形成領域ＰＡ側に位置するインクカートリッジのみについて、当該インクカートリッジが有するインクノズル部を、他のインクカートリッジ側に配置した構成としてもよい。

また、液体吐出装置１は、複数のインクカートリッジがフラッシング領域ＦＡに移動した状態において画像形成領域ＰＡ側に位置するインクカートリッジのみについて、当該インクカートリッジが有するインクノズル部を、他のインクカートリッジ側に配置した構成としてもよい。

また、複数の貯留部において流路口を共通の位置に設ける場合には、その位置は、貯留部の中央部に限られず、例えば角部など、その他の位置に設けるようにしてもよい。

また、本開示に係る技術思想は、インクによって画像を形成する装置に限らず、インク以外の液体によって画像を形成する装置にも適用することが可能である。

１：液体吐出装置、４，５：インクカートリッジ（液体吐出ヘッド、端部液体吐出ヘッド）、４Ｎ，５Ｎ：インクノズル部（液体吐出部）、４Ｐ，５Ｐ：キャップ部材、４Ｆ，５Ｆ：フィルム状の回路、５ＮＴ：ノズル口、５Ｃ，５Ｍ，５Ｙ：貯留部、５ＣＲ，５ＭＲ，５ＹＲ：流路口

Claims (6)

1. 液体を吐出する液体吐出部を有する複数の液体吐出ヘッドを備え、
   複数の前記液体吐出ヘッドは、当該液体吐出ヘッドの往復移動方向である主走査方向に沿って配列されており、
   複数の前記液体吐出ヘッドは、少なくとも、
   前記液体吐出部から液体を吐出する画像形成領域と、
   前記液体吐出部をキャップ部材によって覆うキャッピング領域と、
   に移動可能に構成されており、
   複数の前記液体吐出ヘッドが前記キャッピング領域に移動した状態において前記画像形成領域側に位置する前記液体吐出ヘッドは、当該液体吐出ヘッドが有する前記液体吐出部を、前記主走査方向において前記画像形成領域側とは反対側に位置する前記液体吐出ヘッド側に配置しており、
   複数の前記液体吐出ヘッドが前記キャッピング領域に移動した状態において前記画像形成領域側とは反対側に位置する前記液体吐出ヘッドは、当該液体吐出ヘッドが有する前記液体吐出部を、前記主走査方向において前記画像形成領域側に位置する前記液体吐出ヘッド側に配置しており、且つ、当該液体吐出ヘッドは、
   それぞれ少なくとも１色の液体を貯留する複数の第１貯留部と、
   前記第１貯留部内の液体に負圧を付与する複数の負圧付与部と、
   前記第１貯留部から流入する液体を貯留する複数の第２貯留部と、
   を備え、
   前記液体吐出部は、液体を吐出する複数のノズル口を前記主走査方向に直交する副走査方向に沿って配列した構成であり、
   複数の前記第２貯留部は、前記副走査方向に沿って配置されていることを特徴とする液体吐出装置。
2. 複数の前記液体吐出ヘッドが前記キャッピング領域に移動した状態において前記画像形成領域側に位置する前記液体吐出ヘッドは、フィルム状の回路を、前記主走査方向において前記画像形成領域側とは反対側に位置する前記液体吐出ヘッド側に配置した前記液体吐出部とは反対側に配置していることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 複数の前記第２貯留部にそれぞれ接続され、前記第２貯留部内の液体を前記ノズル口に流すための複数の第１流路部と、
   複数の前記第２貯留部にそれぞれ設けられ、前記第２貯留部内の液体を当該第２貯留部に対応する前記第１流路部に流出させる複数の流路口と、
   を備え、
   複数の前記流路口は、前記主走査方向にずれていることを特徴とする請求項１または２に記載の液体吐出装置。
4. 複数の前記第１流路部から流入する液体を前記ノズル口に流す複数の第２流路部をさらに備え、
   複数の前記流路口は、それぞれ、対応する前記第２流路部と、前記主走査方向及び前記副走査方向に直交する方向において、少なくとも一部が接していることを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。
5. 複数の前記第２貯留部は、それぞれ前記第２貯留部における共通の位置に前記流路口を備え、前記液体吐出ヘッド内において、それぞれ異なる方向に指向した状態で配置されていることを特徴とする請求項３または４に記載の液体吐出装置。
6. 複数の前記第２貯留部は、それぞれ前記第２貯留部における中央部に前記流路口を備えていることを特徴とする請求項５に記載の液体吐出装置。

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