JP2016107402A

JP2016107402A - 液体供給システム

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Publication number: JP2016107402A
Application number: JP2014243732A
Authority: JP
Inventors: 中田　聡; Satoshi Nakada; 聡中田; 倉田　智之; Tomoyuki Kurata; 智之倉田; 原田　和政; Kazumasa Harada; 和政原田
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2014-12-02
Filing date: 2014-12-02
Publication date: 2016-06-20
Anticipated expiration: 2034-12-02
Also published as: US20160152037A1; US9555635B2; CN205523071U; CN105644153B; CN105644153A; JP6458469B2

Abstract

【課題】小型化や交換手間の点で有利であり、且つ、インクの無駄も少ないインクカートリッジを備えるインク供給システムを提案すること。【解決手段】インク供給システム１０は、１つのホルダーユニット３０で、少なくとも２つのインクカートリッジ２０を覆ってキャリッジユニット５２０のカートリッジ装着部６０に固定する。ホルダーユニット３０は、インクカートリッジ２０の大気連通口２２と重なる位置に大気開放開口３６を備える。また、ホルダーユニット３０は、カートリッジ装着部６０の接点機構７０と接続される端子部４０を備える。ホルダーユニット３０の凹部（前側凹部３７、後側凹部３８）と、インクカートリッジ２０の凸部（前側凸部２３、後側凸部２４）とが係合して、インクカートリッジ２０のＸ方向（主走査方向）の位置決めを行う。【選択図】図４

Description

本発明は、液体噴射装置に液体を供給する液体供給ユニットを備える液体供給システム
に関する。

液体噴射装置の一種として印刷装置が普及しており、印刷装置用の液体供給ユニットと
してインクカートリッジが利用されている。従来から、複数色のインクで印刷する印刷装
置では、インクの色毎に独立したインクカートリッジを用意し、それぞれを印刷装置に独
立に着脱している。しかしながら、インクの色毎に独立したインクカートリッジを用いる
場合、インク色の種類が多くなると、多くのインクカートリッジを装着可能にするために
カートリッジ装着部の構造が複雑化し、印刷装置の小型化に不利である。また、インクカ
ートリッジの交換作業に手間がかかる。

そこで、複数色のインクを収容した一体型のインクカートリッジを装着して印刷する印
刷装置が提案されている。例えば、特許文献１には、筐体の内部を複数のインク収容部に
区画し、各インク収容部にインク供給口を設けたインクタンク（インクカートリッジ）が
開示されている。インクタンクは複数の係止部を備え、これらを印刷装置側の係止部と係
合させて装着する。

特開２００８−７４１００号公報

特許文献１のような一体型のインクカートリッジは、複数のインクカートリッジを一体
化しているため、インクカートリッジの交換作業の手間を減らすことができる。また、一
体型のインクカートリッジは複数のインクカートリッジよりも省スペースであり、カート
リッジ装着部の構造を単純化できる。従って、印刷装置の小型化に有利である。

しかしながら、一体型のインクカートリッジは、小型化や交換手間の点では有利である
ものの、複数色のインクのうちの一色の残量が少なくなっただけでカートリッジ全体を交
換しなければならない。従って、インクを無駄にしてしまうという問題点がある。このた
め、小型化や交換手間の点で有利でありながら、インクの無駄も少ないインクカートリッ
ジが望まれている。そして、このような課題は、印刷装置のインクカートリッジに限らず
、他の種類の液体噴射装置の液体供給システムにも共通する課題であった。

本発明は、上記の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の
形態または適用例として実現することが可能である。

本発明の一形態は、第１液体導入部と第２液体導入部とを有するキャリッジユニットに
搭載可能な液体供給システムであって、前記第１液体導入部に第１液体を供給可能な第１
液体供給部を有し、前記キャリッジユニットに着脱可能な第１液体供給ユニットと、前記
第２液体導入部に第２液体を供給可能な第２液体供給部を有し、前記第１液体供給ユニッ
トとは独立して前記キャリッジユニットに着脱可能な第２液体供給ユニットと、前記キャ
リッジユニットに着脱可能であり、前記第１液体供給ユニットと前記第２液体供給ユニッ
トとを前記キャリッジユニットに固定可能なホルダーユニットと、を備え、前記第１液体
供給ユニットが前記キャリッジユニットに装着された状態において前記第１液体供給部が
前記第１液体導入部に当接する面を基準面とし、前記基準面に対し垂直となる方向を装着
方向と定義したとき、前記第１液体供給ユニットは前記装着方向において前記ホルダーユ
ニットと前記キャリッジユニットとの間に位置し、前記第２液体供給ユニットは前記装着
方向において前記ホルダーユニットと前記キャリッジユニットとの間に位置し、前記ホル
ダーユニットは前記キャリッジユニットに電気的に接続可能となる端子部を有する、こと
を特徴とする。

この形態によれば、第１液体供給ユニットと第２液体供給ユニットを独立して交換可能
でありながら、第１液体供給ユニットと第２液体供給ユニットの両方を、１部材であるホ
ルダーユニットによってキャリッジユニットに固定できる。従って、交換手間の削減と、
インクの無駄の削減とを両立できる。また、第１液体供給ユニットと第２液体供給ユニッ
トの各々に端子部を配置する代わりに、ホルダーユニットに端子部を配置できる。従って
、液体供給システムを小型化できる。

また、本発明の一形態は、第１液体導入部と第２液体導入部とを有するキャリッジユニ
ットに搭載可能な液体供給システムであって、前記第１液体導入部に第１液体を供給可能
な第１液体供給部を有し、前記キャリッジユニットに着脱可能な第１液体供給ユニットと
、前記第２液体導入部に第２液体を供給可能な第２液体供給部を有し、前記第１液体供給
ユニットとは独立して前記キャリッジユニットに着脱可能な第２液体供給ユニットと、前
記キャリッジユニットに着脱可能であり、前記第１液体供給ユニットと前記第２液体供給
ユニットとを前記キャリッジユニットに固定可能なホルダーユニットと、を備え、前記第
１液体供給ユニットが前記キャリッジユニットに装着された状態において前記第１液体供
給部が前記第１液体導入部に当接する面を基準面とし、前記基準面に対し垂直となる方向
を装着方向と定義したとき、前記第１液体供給ユニットは前記装着方向において前記ホル
ダーユニットと前記キャリッジユニットとの間に位置し、前記第２液体供給ユニットは前
記装着方向において前記ホルダーユニットと前記キャリッジユニットとの間に位置し、前
記ホルダーユニットは前記キャリッジユニットに係合可能な第１係合部と第２係合部とを
有する、ことを特徴とする。

この形態によれば、第１液体供給ユニットと第２液体供給ユニットを独立して交換可能
でありながら、第１液体供給ユニットと第２液体供給ユニットの両方を、１部材であるホ
ルダーユニットによってキャリッジユニットに固定できる。従って、交換手間の削減と、
インクの無駄の削減とを両立できる。また、第１液体供給ユニットと第２液体供給ユニッ
トの各々に係合部を配置する代わりに、ホルダーユニットに係合部を配置できる。従って
、液体供給システムを小型化できる。

本発明の一形態において、前記第１液体供給ユニットは第１大気連通孔を有し、前記ホ
ルダーユニットは前記第１大気連通孔と連通する第１大気開放開口を有することが望まし
い。これにより、第１液体供給ユニットの第１大気連通孔を、ホルダーユニットで塞いで
しまうおそれが少ない。

本発明の一形態において、前記キャリッジユニットが走査する方向を主走査方向と定義
するとき、前記第１液体供給ユニットは、前記ホルダーユニットに対し前記キャリッジユ
ニットに装着されたときに前記主走査方向となる方向に移動する動きを規制可能な第１規
制部を有する、ことが望ましい。これにより、ホルダーユニットを用いて第１液体供給ユ
ニットをキャリッジユニットに固定したときに、第１液体供給ユニットが主走査方向とな
る方向に移動する動きを規制できる。

本発明の一形態において、前記キャリッジユニットが走査する方向を主走査方向と定義
するとき、前記第１液体供給ユニットは、前記ホルダーユニットに対し前記キャリッジユ
ニットに装着されたときに前記装着方向および前記主走査方向と交差する方向に移動する
動きを規制可能な第１規制部を有する、ことが望ましい。これにより、ホルダーユニット
を用いて第１液体供給ユニットをキャリッジユニットに固定したときに、第１液体供給ユ
ニットが主走査方向および装着方向と交差する方向に移動する動きを規制できる。

本発明の一形態において、前記キャリッジユニットが走査する方向を主走査方向と定義
するとき、前記第１液体供給ユニットと前記第２液体供給ユニットは前記キャリッジユニ
ットに装着されたときに前記主走査方向となる方向と直交する方向に並ぶよう構成され、
前記第１液体供給ユニットは、前記ホルダーユニットに対し前記キャリッジユニットに装
着されたときに前記主走査方向となる方向に移動する動きを規制可能な第１規制部を有し
、前記第２液体供給ユニットは、前記第１液体供給ユニットに対し前記キャリッジユニッ
トに装着されたときに前記主走査方向となる方向に移動する動きを規制可能な第２規制部
を有し、前記ホルダーユニットは、前記第２液体供給ユニットに対し前記キャリッジユニ
ットに装着されたときに前記主走査方向となる方向に移動する動きを規制可能な第３規制
部を有する、ことが望ましい。これにより、第１液体供給ユニットと第２液体供給ユニッ
トを、キャリッジユニットに装着されたときに主走査方向となる方向と直交する方向に並
べて配置したとき、キャリッジユニットの摺動によって主走査方向に加重される力が加わ
ったとしても、主走査方向に向かって第１液体供給ユニットと第２液体供給ユニットの位
置が移動してしまうおそれが少ない。また、液体供給ユニット同士で動きを規制できるた
め、ホルダーユニットの構成を簡素化できる。従って、小型化に有利である。

本発明の一形態において、前記第１液体供給ユニットと前記第２液体供給ユニットが前
記キャリッジユニットに装着された状態において、前記第１規制部と前記第２規制部とを
前記装着方向に沿って平面視したとき、前記第１規制部と前記第２規制部の前記主走査方
向における位置は異なる、ことが望ましい。これにより、第１液体供給ユニットと第２液
体供給ユニットの誤装着を防止することができる。

本発明の一形態において、さらに、前記キャリッジユニットに第３液体を供給可能な第
３液体供給部を有し、前記第１液体供給ユニットおよび前記第２液体供給ユニットとは独
立して前記キャリッジユニットに着脱可能な第３液体供給ユニットと、を備え、前記キャ
リッジユニットが走査する方向を主走査方向と定義するとき、前記第１液体供給ユニット
と前記第２液体供給ユニットは前記キャリッジユニットに装着されたときに前記主走査方
向となる方向と直交する方向に並ぶよう構成され、前記第１液体供給ユニットと前記第３
液体供給ユニットは前記キャリッジユニットに装着されたときに前記主走査方向となる方
向と直交する方向に並ぶよう構成され、前記第２液体供給ユニットと前記第３液体供給ユ
ニットは前記キャリッジユニットに装着されたときに前記主走査方向となる方向に並ぶよ
う構成される、ことが望ましい。このようにすると、３つの液体供給ユニットを効率良く
配置できる。また、液体供給ユニット同士で動きを規制できるため、ホルダーユニットの
構成を簡素化できる。従って、小型化に有利である。

また、本発明の一形態は、上記の液体供給システムであって、さらに、液体収容容器と
、前記第１液体供給ユニットと前記液体収容容器とを接続する第１液体供給チューブと、
を備える、ことを特徴とする。この形態の液体供給システムは、第１液体供給ユニットに
液体収容容器から液体を供給可能である。従って、第１液体供給ユニットを小型化するこ
ともできる。

本発明の実施形態１に係るインクカートリッジを装着したプリンターの斜視図である。インクカートリッジを模式的に示す斜視図である。ホルダーユニットを模式的に示す斜視図である。キャリッジユニットとインク供給システムの断面構成を模式的に示す説明図である。キャリッジユニットとインク供給システムの平面構成を模式的に示す説明図である。実施形態２のインク供給システムを模式的に示す説明図である。実施形態３のインク供給システムを模式的に示す説明図である。実施形態４のインク供給システムを模式的に示す説明図である。実施形態５のインク供給システムを模式的に示す説明図である。

以下に、図面を参照して、本発明を適用した液体供給ユニットおよび液体供給システム
の実施形態を説明する。

［実施形態１］
（全体構成）
図１は本発明の実施形態１に係るインクカートリッジを装着したプリンターの斜視図で
ある。液体噴射装置としてのプリンター５００は、プリンター５００の各部を制御する制
御部５１０と、キャリッジユニット５２０と、キャリッジユニット５２０を主走査方向に
往復移動させる主走査送り機構と、主走査方向と直交する副走査方向に印刷媒体Ｐを搬送
する副走査送り機構を備える。キャリッジユニット５２０には、後述するように、液体供
給ユニットとしてのインクカートリッジ２０がホルダーユニット３０で保持された状態で
装着される。

本明細書では、相互に直交する３方向をＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向とする。図１に示すＸ
ＹＺの３方向は、矢印の向きが＋方向（正方向）、矢印の向きとは逆向きが−方向（負方
向）を示す。プリンター５００は、その使用状態において、水平な平面であるＸＹ面に配
置される。このとき、キャリッジユニット５２０を往復移動させる主走査方向（プリンタ
ー５００の左右方向）に沿った方向がＸ方向であり、印刷媒体Ｐを搬送する副走査方向（
プリンター５００の前後方向）に沿った方向がＹ方向である。＋Ｙ方向が前方となり、−
Ｙ方向が後方となる。また、鉛直方向（プリンター５００の上下方向）はＺ方向であり、
−Ｚ方向が鉛直下方向となる。

プリンター５００の主走査機構は、キャリッジモーター５２２および主走査方向に掛け
渡された駆動ベルト５２４を備え、駆動ベルト５２４を介して、キャリッジモーター５２
２の動力をキャリッジユニット５２０に伝達する。また、副走査機構は、搬送モーター５
３２およびプラテンローラー５３４を備え、プラテンローラー５３４を介して、搬送モー
ター５３２の動力で印刷媒体Ｐを搬送する。キャリッジモーター５２２および搬送モータ
ー５３２は、制御部５１０からの制御信号に基づいて動作する。

制御部５１０とキャリッジユニット５２０は、フレキシブルケーブル５１７を介して電
気的に接続されている。キャリッジユニット５２０は、ホルダーユニット３０および複数
のインクカートリッジ２０が装着されるカートリッジ装着部６０と、カートリッジ装着部
６０の下側に配置された印刷ヘッド５４０を備える。印刷ヘッド５４０は、制御部５１０
からの制御信号に基づいて動作し、印刷媒体Ｐに向けてインクを吐出する。これにより、
印刷媒体Ｐに印刷が施される。

（インク供給システム）
図１に示すように、キャリッジユニット５２０は、カートリッジ装着部６０の底部を構
成する底壁部６１と、カートリッジ装着部６０の＋Ｙ方向の壁面を構成する第１側壁部６
２、および−Ｙ方向の壁面を構成する第２側壁部６３と、カートリッジ装着部６０の−Ｘ
方向の壁面を構成する第３側壁部６４、および＋Ｘ方向の壁面を構成する第４側壁部６５
を備える。印刷ヘッド５４０は、底壁部６１の下側に設けられている。カートリッジ装着
部６０は、これら５面の壁部によって囲まれた凹部空間を備えており、この凹部空間に、
上方（＋Ｚ方向）から複数のインクカートリッジ２０およびホルダーユニット３０を装着
可能である。

以下、本明細書において、ホルダーユニット３０で複数のインクカートリッジ２０を保
持した複合ユニットをインク供給システム１０（液体供給システム）と呼ぶ。インク供給
システム１０は、複数のインクカートリッジ２０を覆うように配置したホルダーユニット
３０をカートリッジ装着部６０に係合させることにより、複数のインクカートリッジ２０
をキャリッジユニット５２０に固定する。これにより、インク供給ユニット（液体供給ユ
ニット）としてのインクカートリッジ２０から印刷ヘッド５４０にインクを供給可能にな
る。なお、本明細書の各図面で示すＸＹＺ方向は、図１に示すようにＸＹ面に設置された
プリンター５００のキャリッジユニット５２０にインク供給システム１０が装着された状
態でのＸＹＺ方向を示す。

（インクカートリッジ）
インクカートリッジ２０は、印刷材としてのインクを収容する。実施形態１のプリンタ
ー５００は、ブラック、イエロー、マゼンダ、ライトマゼンダ、シアン、およびライトシ
アンの６色のインクを印刷ヘッド５４０から吐出する。このため、カートリッジ装着部６
０は６つのインクカートリッジ２０を装着可能である。６つのインクカートリッジ２０は
、上記の６色のインクを１色ずつ貯留する。なお、カートリッジ装着部６０に装着可能な
インクカートリッジの数や種類は上記のような数や種類に限定されるものではなく、適宜
変更可能である。

図２は、インクカートリッジ２０を模式的に示す斜視図であり、図２（ａ）は斜め上側
から見た斜視図、図２（ｂ）は斜め下側から見た斜視図である。インクカートリッジ２０
は、直方体状の筺体２１と、インク供給部２８０と、大気連通口２２と、前側凸部２３と
、後側凸部２４を備える。筺体２１の内部にはインクを収容するインク収容部が設けられ
、多孔質のインク保持部材２８４（図４（ｄ）参照）が配置されている。インク供給部２
８０は筺体２１の底部に設けられ、大気連通口２２は筺体２１の上面で開口する。インク
供給部２８０および大気連通口２２は、インク収容部に連通している。

前側凸部２３は、筺体２１の＋Ｙ方向を向く側面（前面）から＋Ｙ方向に突出している
。また、後側凸部２４は、筺体２１の−Ｙ方向を向く側面（背面）から−Ｙ方向に突出し
ている。前側凸部２３および後側凸部２４は、筺体２１の側面に沿ってＺ方向に延びるリ
ブ状の形態であり、筺体２１の側面からの突出寸法およびＸ方向の幅が一定である。

（ホルダーユニット）
図３はホルダーユニット３０を模式的に示す斜視図であり、図３（ａ）は斜め下側から
見た斜視図、図３（ｂ）は斜め上側から見た斜視図である。上述したように、実施形態１
は、６つのインクカートリッジ２０を１つのホルダーユニット３０で保持してキャリッジ
ユニット５２０に固定する構造であるが、説明を簡単にするため、図３では、２つのイン
クカートリッジ２０を保持する構成に簡略化したものを示す。

ホルダーユニット３０は、主走査方向となるＸ方向に並ぶ２つインクカートリッジ２０
を＋Ｚ方向側から覆う上壁部３１と、上壁部３１の＋Ｙ方向の端部に繋がる前壁部３２と
、上壁部３１の−Ｙ方向の端部に繋がる後壁部３３を備える。ホルダーユニット３０は、
これら３つの壁部によって囲まれる空間に２つのインクカートリッジ２０を収容して保持
する。また、ホルダーユニット３０は、第１係合凸部３４と、２つの第２係合凸部３５と
、２つの大気開放開口３６と、２つの前側凹部３７と、２つの後側凹部３８と、端子部４
０を備える。

第１係合凸部３４は、ホルダーユニット３０の前壁部３２から＋Ｙ方向に突出する。ま
た、第２係合凸部３５は、後壁部３３から−Ｙ方向に突出しており、Ｘ方向に２つ並んで
いる。端子部４０は、第１係合凸部３４の先端と前壁部３２の下端との間に斜めに配置さ
れた回路基板４１と、回路基板４１に搭載された端子群４２を備える。端子群４２は、回
路基板４１の表面に配列された接触部を備える。回路基板４１の裏側には記憶素子が設け
られている。記憶素子には、インクカートリッジ２０のインクに関する情報（インク量や
インク色など）が記憶されている。端子群４２は、記憶素子と電気的に接続されている。

大気開放開口３６は、上壁部３１に形成されている。大気開放開口３６は上壁部３１を
貫通する貫通孔であり、Ｘ方向に２つ並んでいる。前壁部３２と後壁部３３はＹ方向に対
向しており、対向面に２組の凹部が形成されている。すなわち、前壁部３２には２つの前
側凹部３７がＸ方向に並んで形成され、後壁部３３には２つの後側凹部３８がＸ方向に並
んで形成されている。これら４つの凹部は、いずれも一定幅で一定深さの溝状であり、Ｚ
方向に延在している。２つの前側凹部３７は、それぞれ、後側凹部３８とＹ方向に対向し
ている。

（カートリッジ装着部へのインク供給システムの装着）
図４はキャリッジユニット５２０とインク供給システム１０の断面構成を模式的に示す
説明図であり、図５はキャリッジユニット５２０とインク供給システム１０の平面構成を
模式的に示す説明図である。なお、図５では、図３と同様に、６つでなく、異なるインク
を収容する２つのインクカートリッジ２０を１つのホルダーユニット３０で保持する構造
に簡略化して示している。

図４（ａ）、図５（ａ）はそれぞれ、キャリッジユニット５２０を模式的に示す断面図
と平面図である。キャリッジユニット５２０のカートリッジ装着部６０には、複数のイン
ク導入部６４０と、接点機構７０と、第１係合部６６と、２つの第２係合部６８が設けら
れている。インク導入部６４０は、図４（ａ）に示すように、底壁部６１から＋Ｚ方向に
突出している。底壁部６１には、カートリッジ装着部６０に装着されるインクカートリッ
ジ２０の数と同一数のインク導入部６４０がＸ方向に並んでいる。隣り合うインク導入部
６４０の間は図示しないリブによって仕切られている。リブによってＸ方向に区画された
領域は、それぞれ、１つのインク導入部６４０を備えるカートリッジ装着スロットになっ
ている。

接点機構７０は、複数の端子を配列した端子群７１と、これら端子群７１を保持する端
子台７２を備える。端子台７２は、底壁部６１および第１側壁部６２に対して傾斜する傾
斜面を備え、傾斜面に端子群７１を構成する各端子の接触部が配置されている。端子群７
１は、各端子の接触部が傾斜面７３から突出する方向に付勢されている。端子群７１の接
触部は、ホルダーユニット３０がカートリッジ装着部６０に係合されたとき、ホルダーユ
ニット３０に設けられた端子群４２の接触部と弾性的に接触する。

第１側壁部６２には、第１側壁部６２に対して移動可能な第１係合部６６が設けられて
いる。実施形態１の第１係合部６６は回動式のレバーであり、第１側壁部６２の上部に設
けられた回動支点６７を中心として、Ｘ方向に延びる軸線回りに回動可能である。この第
１係合部６６は、上述したホルダーユニット３０の第１係合凸部３４と係合する部位であ
る。一方、第２側壁部６３には、２つの第２係合部６８が形成されている。第２係合部６
８は、第２側壁部６３をＹ方向に貫通する貫通部であり、Ｘ方向に並んでいる。第２係合
部６８は、上述したホルダーユニット３０の第２係合凸部３５と係合可能である。なお、
第２係合部６８は貫通部でなくてもよい。例えば、凹部であってもよい。

図５（ｂ）はインク供給システム１０を上方から見た平面図である。インク供給システ
ム１０は、Ｘ方向に並ぶ２つのインクカートリッジ２０をホルダーユニット３０で保持す
る。２つのインクカートリッジ２０は、それぞれ、前側凸部２３がホルダーユニット３０
の前側凹部３７と係合し、後側凸部２４がホルダーユニット３０の後側凹部３８と係合す
る。前側凸部２３と後側凸部２４は、ホルダーユニット３０と係合することによって、イ
ンクカートリッジ２０が主走査方向であるＸ方向に移動する動きを規制する第１規制部と
して機能する。また、２つのインクカートリッジ２０の大気連通口２２が、ホルダーユニ
ット３０側の２つの大気開放開口３６とＺ方向に重なる。なお、第１規制部（前側凸部２
３と後側凸部２４）の数や形状は、上記のようなものに限定されるものではない。例えば
、凹凸を逆にしてもよい。

図４（ｂ）は、カートリッジ装着部６０にインク供給システム１０を装着する途中の状
態を示している。インク供給システム１０をカートリッジ装着部６０に装着するときは、
ホルダーユニット３０の後端部（−Ｙ方向の端部）をホルダーユニット３０の前端部（＋
Ｙ方向の端部）に対し−Ｚ方向に下げて、２つの第２係合凸部３５をカートリッジ装着部
６０の第２係合部６８に挿入して係合させる。しかる後に、ホルダーユニット３０の前端
部（＋Ｙ方向の端部）を下げ、回動式の第１係合部６６を回動させて、第１係合凸部３４
を第１係合部６６に係合させる。これにより、図４（ｃ）、図５（ｃ）に示すように、カ
ートリッジ装着部６０へのインク供給システム１０の装着が完了する。

図４（ｃ）、図５（ｃ）に示す装着完了状態では、インクカートリッジ２０の＋Ｚ方向
への動きがホルダーユニット３０によって規制され、カートリッジ装着スロットにインク
カートリッジ２０が固定される。第１係合部６６は、図示しない付勢部によって−Ｚ方向
に付勢されている。または、インクカートリッジ２０が図示しない付勢部によってカート
リッジ装着部６０の底壁部６１から＋Ｚ方向に付勢され、ホルダーユニット３０の第１係
合凸部３４は第１係合部６６に向かって＋Ｚ方向に付勢されている。このため、第１係合
凸部３４と第１係合部６６との係合状態は安定している。従って、ホルダーユニット３０
によるインクカートリッジ２０のＺ方向の固定状態は安定している。また、上述したよう
にインクカートリッジ２０の前側凸部２３および後側凸部２４（第１規制部）は、ホルダ
ーユニット３０の凹部（前側凹部３７、後側凹部３８）と係合して、インクカートリッジ
２０のＸ方向（主走査方向）の位置決めを行う。さらに、ホルダーユニット３０の前壁部
３２および後壁部３３は、インクカートリッジ２０のＹ方向（主走査方向と直交する方向
）の位置決めを行う。

図４（ｃ）に示すように、インク供給システム１０をカートリッジ装着部６０に装着し
た状態では、インクカートリッジ２０のインク供給部２８０は、それぞれ、カートリッジ
装着部６０のインク導入部６４０とＺ方向に対向し、インク供給部２８０とインク導入部
６４０とが接続される。これにより、インク供給部２８０を介して、インクカートリッジ
２０のインクをインク導入部６４０に導入可能になる。また、この状態で、接点機構７０
に設けられた端子群７１の接触部は、インクカートリッジ２０側の端子部４０に設けられ
た端子群４２の接触部と弾性的に接触する。これにより、インク供給システム１０側の端
子部４０とキャリッジユニット５２０側の接点機構７０が電気的に接続される。

図４（ｄ）は、インク供給部２８０とインク導入部６４０との接続箇所の拡大図である
。インク供給部２８０は、インク供給口２８１と、インク供給口２８１を囲む外壁２８２
を備える。外壁２８２は、−Ｚ方向を向く開口面２８８を備える。インク供給口２８１に
はインク供給口構成部材２８３が配置されている。インク供給口構成部材２８３は、ポリ
プロピレンなどを延伸させて繊維状にしたものを束ねた繊維部材、或いは、ポリウレタン
などの発泡体からなる多孔質部材である。インク供給口構成部材２８３は、その＋Ｚ方向
に配置されたインク保持部材２８４と接触している。

インク導入部６４０は、筒状のインク導入口６４１と、インク導入口６４１を囲むシー
ル部６４８を備える。シール部６４８はＺ方向に弾性変形可能である。インク導入口６４
１の＋Ｚ方向の先端にはメッシュフィルター６４２が取り付けられている。シール部６４
８には、インク供給部２８０の開口面２８８が弾性的に接触して密着する。これにより、
インク供給口２８１とインク導入口６４１の周囲が密閉され、インクの漏出を防止する。
また、このとき、メッシュフィルター６４２がインク供給口構成部材２８３に押し付けら
れた状態で面接触する。これにより、インク供給口構成部材２８３とインク導入口６４１
が接続された状態となる。

本明細書において、インクカートリッジ２０のインク供給部２８０が、カートリッジ装
着部６０のインク導入部６４０に当接する面を基準面ＳＰとし、インク供給部２８０とイ
ンク導入部６４０とが当接する方向を装着方向ＳＤとすると、装着方向ＳＤは基準面ＳＰ
に対し垂直となる方向である。上述したように、インク供給部２８０とインク導入部６４
０は、開口面２８８とシール部６４８とが当接するので、基準面ＳＰは開口面２８８であ
る。プリンター５００の使用状態では、開口面２８８はＸＹ面であるため、基準面ＳＰは
ＸＹ面であり、装着方向ＳＤはＺ方向である。

上述したように、図３、図５では、２つのインクカートリッジ２０を保持する形態にホ
ルダーユニット３０を簡略化して図示していたが、図１に示すように、更に４つのインク
カートリッジ２０を保持する場合は、ホルダーユニット３０の上壁部３１のＸ方向の寸法
を、６つのインクカートリッジ２０を覆うことができる寸法とし、インクカートリッジ側
の６つの大気連通口２２と重なる位置に、６つの大気開放開口３６を設ける。そして、前
壁部３２と後壁部３３に、６組の対向する前側凹部３７、後側凹部３８を設ければよい。

なお、ホルダーユニット３０で保持するインクカートリッジ２０の数は、２つ以上の任
意の数にすることができる。例えば、図３、図５に示したようなインクカートリッジ２０
を２つ保持するホルダーユニット３０を３つ用いて、あるいは、インクカートリッジ２０
を３つ保持するホルダーユニット３０を２つ用いて、６つのインクカートリッジ２０をカ
ートリッジ装着部６０に装着することもできる。

以上のように、実施形態１のインク供給システム１０は、１つのホルダーユニット３０
で、少なくとも２つのインクカートリッジ２０をカートリッジ装着部６０に固定できる。
従って、複数のインクカートリッジ２０を個別にホルダーユニット３０に係合させる必要
がなく、交換作業が容易である。また、インクカートリッジ２０毎に係合構造を設ける必
要がなく、更に、ホルダーユニット３０が端子部４０を備えているためにインクカートリ
ッジ２０毎に端子部を設ける必要がない。従って、インクカートリッジ２０およびカート
リッジ装着部６０を単純な構造にすることができ、小型化に有利である。また、複数のイ
ンクカートリッジ２０は別体であるので、独立して交換可能である。従って、一体型のイ
ンクカートリッジのように一部のインクが残っている状態で交換する必要がなく、インク
の無駄を削減できる。

また、実施形態１では、ホルダーユニット３０に複数のインクカートリッジ２０を装着
したとき、各インクカートリッジ２０の大気連通口２２が、ホルダーユニット３０の大気
開放開口３６と重なる。従って、ホルダーユニット３０で大気連通口２２を塞いでしまう
ことがなく、インクカートリッジ２０の大気連通状態を維持することができる。

また、実施形態１では、ホルダーユニット３０の凹部（前側凹部３７、後側凹部３８）
と、インクカートリッジ２０の凸部（前側凸部２３、後側凸部２４）とを係合させること
により、インクカートリッジ２０が主走査方向であるＸ方向に移動する動きを規制できる
。従って、インクカートリッジ２０のＸ方向の位置決めを行うことができる。なお、ホル
ダーユニット３０に凸部を設け、インクカートリッジ２０に凹部を設ける構成でも同様の
作用効果が得られる。

［実施形態２］
図６は、実施形態２のインク供給システム１０Ａを模式的に示す説明図であり、図６（
ａ）はキャリッジユニット５２０に装着した状態を模式的に示す断面図、図６（ｂ）はイ
ンクカートリッジ２０Ａを斜め上側から見た斜視図、図６（ｃ）はインクカートリッジ２
０Ａを斜め下側から見た斜視図である。以下、既に説明した形態と同一の部分は同一の符
号で示して説明を省略し、異なる部分のみ異なる符号を付して説明する。実施形態２は、
ホルダーユニット３０Ａで複数のインクカートリッジ２０Ａを保持したとき、インクカー
トリッジ２０Ａの動きを規制するための規制部の形態が実施形態１と異なる。

実施形態２のインク供給システム１０Ａは、複数のインクカートリッジ２０Ａと、これ
らをカートリッジ装着部６０に固定するホルダーユニット３０Ａを備える。図６（ｂ）に
示すように、インクカートリッジ２０Ａは、筺体２１の側面に、実施形態１のような前側
凸部２３、後側凸部２４が形成されていない。その代わり、筺体２１の＋Ｚ方向を向く面
（上面）に、２つの上側凹部２５、２６が形成されている。２つの上側凹部２５は、大気
連通口２２の＋Ｙ方向側と−Ｙ方向側に配置されている。

ホルダーユニット３０Ａは、前壁部３２に実施形態１のような前側凹部３７が設けられ
ておらず、後壁部３３にも実施形態１のような後側凹部３８が設けられていない。その代
わりに、ホルダーユニット３０Ａは、上壁部３１から下側（−Ｚ方向）に突出する上側凸
部３９を備える。上側凸部３９は、２つの大気開放開口３６の＋Ｙ方向側と−Ｙ方向側に
１つずつ、合計４つ設けられている。

ここで、実施形態１と同様に、インクカートリッジ２０Ａのインク供給部２８０とホル
ダーユニット３０Ａのインク導入部６４０とが当接する当接面（開口面２８８：ＸＹ面）
に対して垂直な方向を装着方向ＳＤ（Ｚ方向）とし、装着方向ＳＤのうちインク導入部６
４０からインク供給部２８０に向かう方向（インクカートリッジ２０Ａを取り外す方向：
＋Ｚ方向）を第１方向とし、インク供給部２８０からインク導入部６４０に向かう方向（
インクカートリッジ２０Ａを取り付ける方向：−Ｚ方向）を第２方向とする。このとき、
上側凸部３９は、ホルダーユニット３０Ａの上壁部３１から、第２方向（−Ｚ方向）を向
いて突出している。

図６（ａ）に示すように、複数のインクカートリッジ２０Ａをホルダーユニット３０Ａ
で保持するとき、インクカートリッジ２０Ａのそれぞれは、２つの上側凹部２５に、それ
ぞれ、ホルダーユニット３０Ａの上側凸部３９が係合する。これにより、インクカートリ
ッジ２０ＡのＸ方向およびＹ方向の位置決めを行うことができる。

以上のように、実施形態２のインク供給システム１０Ａは、実施形態１と同様の構成は
実施形態１と同様の効果を奏する。また、インクカートリッジ２０Ａは、ホルダーユニッ
ト３０Ａに保持されてインク供給システム１０Ａを構成したとき、キャリッジユニット５
２０の主走査方向であるＸ方向、および、装着方向ＳＤ（Ｚ方向）と交差する方向（Ｙ方
向）に移動する動きを規制する第１規制部としての凹部（上側凹部２５）を備える。従っ
て、ホルダーユニット３０Ａを用いて複数のインクカートリッジ２０Ａをキャリッジユニ
ット５２０に固定したときに、各インクカートリッジ２０Ａが主走査方向（Ｘ方向）およ
び装着方向ＳＤ（Ｚ方向）と交差する方向（Ｙ方向）に移動する動きを規制でき、これら
の方向の位置決めを行うことができる。

なお、実施形態２の第１規制部の数や形状は、上記のようなものに限定されるものでは
ない。例えば、実施形態２の第１規制部の凹凸を逆にしてもよい。すなわち、上側凸部３
９に変えて凹部を形成し、上側凹部２５に変えて凸部を形成してもよい。

［実施形態３］
図７は、実施形態３のインク供給システム１１０を模式的に示す説明図であり、図７（
ａ）はキャリッジユニット５２０の平面図、図７（ｂ）はインク供給システム１１０の平
面図、図７（ｃ）はインク供給システム１１０をキャリッジユニット５２０のカートリッ
ジ装着部１６０に装着した状態を示す平面図である。実施形態３のインク供給システム１
１０は、４つのインクカートリッジ１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ、１２０Ｄと、ホルダ
ーユニット１３０を備える。

実施形態３のカートリッジ装着部１６０には、インク導入部６４０と、接点機構７０と
、第１係合部６６と、２つの第２係合部６８が設けられている。カートリッジ装着部１６
０は、インク導入部６４０の配置を除き、実施形態１のカートリッジ装着部６０と同様に
構成されている。カートリッジ装着部１６０には、４つのインク導入部６４０が２×２列
に配置されて、合計４つのカートリッジ装着スロットが設けられている。

図７（ｂ）に示すように、インクカートリッジ１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ、１２０
Ｄは、インク導入部６４０の配置に対応して、２×２列に配置される。インクカートリッ
ジ１２０Ａ、１２０Ｂは、２×２列のうちの−Ｘ方向側の列を構成しており、インクカー
トリッジ１２０Ａが＋Ｙ方向側、インクカートリッジ１２０Ｂが−Ｙ方向側に位置する。
また、インクカートリッジ１２０Ｃ、１２０Ｄは、２×２列のうちの＋Ｘ方向側の列を構
成しており、インクカートリッジ１２０Ｃが＋Ｙ方向側、インクカートリッジ１２０Ｄが
−Ｙ方向側に位置する。４つのインクカートリッジ１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ、１２
０Ｄは、それぞれ、直方体状の筺体を備える。各筺体の底部にはインク供給部２８０が設
けられ、各筺体の上面には大気連通口２２が開口している。そして、各筺体の＋Ｙ方向の
側面には前側凹部１２３が形成され、各筺体の−Ｙ方向の側面には後側凸部１２４が形成
されている。

図７（ｂ）に示すように、前側凹部１２３と後側凸部１２４は、４つのインクカートリ
ッジ１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ、１２０ＤでＸ方向の位置が異なっている。また、Ｙ
方向に隣り合うインクカートリッジ同士（インクカートリッジ１２０Ａと１２０Ｂ、およ
び、インクカートリッジ１２０Ｄと１２０Ｄ）では、インクカートリッジ１２０Ａの後側
凸部１２４と、インクカートリッジ１２０Ｂの前側凹部１２３とが係合し、インクカート
リッジ１２０Ｃの後側凸部１２４と、インクカートリッジ１２０Ｄの前側凹部１２３とが
係合するように、前側凹部１２３と後側凸部１２４の位置が決められている。

ホルダーユニット１３０は、４つの大気開放開口３６と、２つの前側凸部１３７と、２
つの後側凹部１３８と、端子部４０を備える。大気開放開口３６は、４つのインクカート
リッジ１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ、１２０Ｄの大気連通口２２と重なる位置に形成さ
れている。前側凸部１３７は、インクカートリッジ１２０Ａ、１２０Ｃの前側凹部１２３
と係合可能な位置および形状で形成されている。また、後側凹部１３８は、インクカート
リッジ１２０Ｂ、１２０Ｄの後側凸部１２４と係合可能な位置および形状で形成されてい
る。

また、ホルダーユニット１３０は、第１係合凸部３４および２つの第２係合凸部３５を
備える。ホルダーユニット１３０は、これらの係合凸部をカートリッジ装着部１６０の第
１係合部６６および２つの第２係合部６８と係合させることによって、図７（ｃ）に示す
装着完了状態となる。

インクカートリッジ１２０Ａの前側凹部１２３は、ホルダーユニット１３０の前側凸部
１３７と係合して、主走査方向であるＸ方向に移動するインクカートリッジ１２０Ａの動
きを規制する第１規制部である。また、インクカートリッジ１２０Ｂの前側凹部１２３は
、インクカートリッジ１２０Ａの後側凸部１２４と係合して、主走査方向であるＸ方向に
移動するインクカートリッジ１２０Ｂの動きを規制する第２規制部である。そして、ホル
ダーユニット１３０の後側凹部１３８は、インクカートリッジ１２０Ｂの後側凸部１２４
と係合して、主走査方向であるＸ方向に移動するインクカートリッジ１２０Ｂの動きを規
制する第３規制部である。また、インクカートリッジ１２０Ｃ、１２０Ｄの列も同様に、
インクカートリッジ１２０Ｃは第１規制部としての前側凹部１２３を備え、インクカート
リッジ１２０Ｄは第２規制部としての前側凹部１２３を備え、ホルダーユニット１３０は
第３規制部としての後側凹部１３８を備える。

図７（ｃ）に示す装着完了状態では、４つのインクカートリッジ１２０Ａ〜１２０Ｄの
＋Ｚ方向への動きがホルダーユニット１３０によって規制され、カートリッジ装着部１６
０にインクカートリッジ１２０Ａ〜１２０Ｄが固定される。また、４つのインク導入部６
４０のそれぞれに、４つのインクカートリッジ１２０Ａ〜１２０Ｄのインク供給部２８０
が接続される。更に、カートリッジ装着部１６０側の接点機構７０に設けられた端子群７
１と、ホルダーユニット１３０側の端子部４０に設けられた端子群４２とが接触する。

以上のように、実施形態３のインク供給システム１１０は、実施形態１、２と同様に、
１つのホルダーユニット１３０で、４つのインクカートリッジ１２０Ａ〜１２０Ｄを覆っ
てカートリッジ装着部１６０に固定できる。従って、インクカートリッジ１２０Ａ〜１２
０Ｄを個別にホルダーユニット１３０に係合させる必要がなく、交換作業が容易である。
また、インクカートリッジ１２０Ａ〜１２０Ｄおよびカートリッジ装着部１６０を単純な
構造にすることができ、小型化に有利である。更に、一部のインクが残っている状態で交
換する必要がなく、インクの無駄を削減できる。また、実施形態３では、インクカートリ
ッジ同士で動きを規制できるため、ホルダーユニット１３０の構成を簡素化できる。従っ
て、より小型化に有利である。

また、実施形態３のインク供給システム１１０は、インクカートリッジ１２０Ａとイン
クカートリッジ１２０Ｂを、キャリッジユニット５２０に装着されたときに主走査方向と
なるＸ方向と直交するＹ方向に並べて配置しているが、上記の第１規制部〜第３規制部に
よって、インクカートリッジ１２０Ａ、１２０ＢのＸ方向への移動を規制できる。従って
、キャリッジユニット５２０の摺動によって主走査方向（Ｘ方向）に加重される力が加わ
ったとしても、主走査方向（Ｘ方向）に向かってインクカートリッジ１２０Ａ、１２０Ｂ
の位置が移動してしまうおそれが少ない。また、インクカートリッジ１２０Ｃ、１２０Ｄ
についても同様である。

また、実施形態３のインク供給システム１１０は、インクカートリッジ１２０Ａ、１２
０Ｂの前側凹部１２３とホルダーユニット１３０の後側凹部１３８をＺ方向（装着方向Ｓ
Ｄ）に沿って平面視したとき、インクカートリッジ１２０Ａの前側凹部１２３と、インク
カートリッジ１２０Ｂの前側凹部１２３の主走査方向（Ｘ方向）における位置は異なる。
従って、インクカートリッジ１２０Ａ、１２０Ｂの誤装着を防止できる。また、前側凹部
１２３と後側凸部１２４は、４つのインクカートリッジ１２０Ａ、１２０Ｂ、１２０Ｃ、
１２０ＤでＸ方向の位置が異なるので、インクカートリッジ１２０Ｃ、１２０Ｄについて
も誤装着を防止できる。

［実施形態４］
図８は、実施形態４のインク供給システム２１０を模式的に示す説明図であり、図８（
ａ）はキャリッジユニット５２０の平面図、図８（ｂ）はインク供給システム２１０の平
面図、図８（ｃ）はインク供給システム２１０をキャリッジユニット５２０のカートリッ
ジ装着部２６０に装着した状態を示す平面図である。実施形態４のインク供給システム２
１０は、３つのインクカートリッジ２２０Ａ、２２０Ｂ、２２０Ｃと、ホルダーユニット
２３０を備える。

実施形態４のカートリッジ装着部２６０には、インク導入部６４０と、接点機構７０と
、第１係合部６６と、２つの第２係合部６８が設けられている。カートリッジ装着部２６
０は、インク導入部６４０の配置を除き、実施形態１のカートリッジ装着部６０と同様に
構成されている。カートリッジ装着部２６０には、３つのインク導入部６４０が＋Ｙ方向
側に１つ、−Ｙ方向側に２つ配置されている。

図８（ｂ）に示すように、インクカートリッジ２２０Ａ、２２０Ｂ、２２０Ｃは、イン
ク導入部６４０の配置に対応して、２×２列に配置される。インクカートリッジ２２０Ａ
は＋Ｙ方向側に位置し、インクカートリッジ２２０Ｂ、２２０Ｃは、インクカートリッジ
２２０Ａの−Ｙ方向側で、Ｘ方向に並んで配置されている。すなわち、インクカートリッ
ジ２２０Ａ、２２０ＢはＸ方向（主走査方向）と直交するＹ方向に並び、インクカートリ
ッジ２２０Ａ、２２０ＣはＸ方向（主走査方向）と直交するＹ方向に並び、インクカート
リッジ２２０Ｂ、２２０ＣはＸ方向（主走査方向）に並ぶ。３つのインクカートリッジ２
２０Ａ、２２０Ｂ、２２０Ｃは、それぞれ、直方体状の筺体を備える。各筺体の底部には
インク供給部２８０が設けられ、各筺体の上面には大気連通口２２が開口している。

インクカートリッジ２２０Ａは、筺体の＋Ｙ方向の側面に形成された２つの前側凸部２
２３と、筺体の−Ｙ方向の側面に形成された２つの後側凸部２２４を備える。インクカー
トリッジ２２０Ｂ、２２０Ｃは同一形状であり、それぞれ、筺体の＋Ｙ方向の側面に形成
された前側凹部２２５と、筺体の−Ｙ方向の側面に形成された後側凸部２２６を備える。
前側凹部２２５と後側凸部２２６は、２つのインクカートリッジ２２０Ｂ、２２０ＣでＸ
方向の位置が異なっている。インクカートリッジ２２０Ａの後側凸部２２４は、インクカ
ートリッジ２２０Ｂ、２２０Ｃの前側凹部２２５と係合可能な位置および形状で形成され
ている。

ホルダーユニット２３０は、３つの大気開放開口３６と、２つの前側凹部２３７と、２
つの後側凹部２３８と、端子部４０を備える。大気開放開口３６は、３つのインクカート
リッジ２２０Ａ、２２０Ｂ、２２０Ｃの大気連通口２２と重なる位置に形成されている。
前側凹部２３７は、インクカートリッジ２２０Ａの前側凸部２２３と係合可能な位置およ
び形状で形成されている。また、後側凹部２３８は、インクカートリッジ２２０Ｂ、２２
０Ｃの後側凸部２２６と係合可能な位置および形状で形成されている。

また、ホルダーユニット２３０は、第１係合凸部３４および２つの第２係合凸部３５を
備える。ホルダーユニット２３０は、これらの係合凸部をカートリッジ装着部２６０の第
１係合部６６および２つの第２係合部６８と係合させることによって、図８（ｃ）に示す
装着完了状態となる。

インクカートリッジ２２０Ａの前側凸部２２３は、ホルダーユニット２３０の前側凹部
２３７と係合して、主走査方向であるＸ方向に移動するインクカートリッジ２２０Ａの動
きを規制する第１規制部である。また、インクカートリッジ２２０Ｂの前側凹部２２５は
、インクカートリッジ２２０Ａの後側凸部２２４と係合して、主走査方向であるＸ方向に
移動するインクカートリッジ２２０Ｂの動きを規制する第２規制部である。そして、ホル
ダーユニット２３０の後側凹部２３８は、インクカートリッジ２２０Ｃの後側凸部２２６
と係合して、主走査方向であるＸ方向に移動するインクカートリッジ２２０Ｃの動きを規
制する第３規制部である。

図８（ｃ）に示す装着完了状態では、３つのインクカートリッジ２２０Ａ〜２２０Ｃの
＋Ｚ方向への動きがホルダーユニット２３０によって規制され、カートリッジ装着部２６
０にインクカートリッジ２２０Ａ〜２２０Ｃが固定される。また、３つのインク導入部６
４０のそれぞれに、３つのインクカートリッジ２２０Ａ〜２２０Ｃのインク供給部２８０
が接続される。更に、カートリッジ装着部２６０側の接点機構７０に設けられた端子群７
１と、ホルダーユニット１３０側の端子部４０に設けられた端子群４２とが接触する。

以上のように、実施形態４のインク供給システム２１０は、実施形態１〜３と同様に、
１つのホルダーユニット２３０で、３つのインクカートリッジ２２０Ａ〜２２０Ｃをカー
トリッジ装着部２６０に固定できる。従って、インクカートリッジ２２０Ａ〜２２０Ｃを
個別にホルダーユニット２３０に係合させる必要がなく、交換作業が容易である。また、
インクカートリッジ２２０Ａ〜２２０Ｃおよびカートリッジ装着部２６０を単純な構造に
することができ、小型化に有利である。更に、一部のインクが残っている状態で交換する
必要がなく、インクの無駄を削減できる。

また、実施形態４のインク供給システム２１０は、３つのインクカートリッジ２２０Ａ
〜２２０Ｃのうち２つをＸ方向に隣り合わせて配置し、これらの＋Ｙ方向に残りの１つを
横向きに配置している。このようにすると、３つのインクカートリッジ２２０Ａ〜２２０
Ｃを省スペースに配置でき、効率良く配置できる。また、実施形態３と同様にインクカー
トリッジ同士で動きを規制できるため、ホルダーユニット２３０の構成を簡素化できる。
従って、小型化に有利である。

また、実施形態４のインク供給システム２１０は、インクカートリッジ２２０Ａ〜２２
０Ｃに規制部としての凹部や凸部を形成するにあたって、規制部として凹部を形成する場
合には、インク供給部２８０から離れた面である短辺側の側面に形成している。具体的に
は、インクカートリッジ２２０Ａと２２０Ｂが係合する部位、および、インクカートリッ
ジ２２０Ａと２２０Ｃが係合する部位で、短辺であるインクカートリッジ２２０Ｂ、２２
０Ｃの＋Ｙ方向の面に、第２規制部としての前側凹部２２５を形成し、長辺であるインク
カートリッジ２２０Ａの−Ｙ方向側の面に、前側凹部２２５と係合する後側凸部２２４を
形成している。このように、インク供給部２８０から離れた位置に凹凸形状を形成する方
が、インクカートリッジ内のインクの流れに対する影響をより少なくすることができると
いう利点もある。

［実施形態５］
図９は、実施形態５のインク供給システム３００を模式的に示す説明図である。液体供
給システムとしてのインク供給システム３００は、複数のインクカートリッジ２０と、ホ
ルダーユニット３３０と、インクを収容する複数の外部タンク３０１（液体収容容器）と
、複数のインクカートリッジ２０のそれぞれを複数の外部タンク３０１のうちの１つと接
続する複数のフレキシブルチューブ３０２（第１液体供給チューブ）を備える。外部タン
ク３０１は、プリンター５００の外部に設置される。例えば、プリンター５００の外部に
定置式のタンクホルダーを設置し、このタンクホルダーに外部タンク３０１をセットする
ことができる。フレキシブルチューブ３０２は、ホルダーユニット３３０の上面に設けら
れた開口３３１を通ってインクカートリッジ２０に接続される。

インク供給システム３００は、外部タンク３０１のインクをフレキシブルチューブ３０
２を介して対応するインクカートリッジ２０に供給可能である。従って、インク供給シス
テム３００のインクカートリッジ２０を、ホルダーユニット３３０によってプリンター５
００のカートリッジ装着部６０に固定すると、外部タンク３０１のインクをインクカート
リッジ２０を介してカートリッジ装着部６０のインク導入部６４０に供給し、プリンター
５００で印刷を行うことができる。この形態では、インク切れになったときにインクカー
トリッジ２０を交換する必要がなく、外部タンク３０１を交換するか、あるいは外部タン
ク３０１にインクを補充すればよい。従って、インクカートリッジ２０を小型化できる。
なお、複数のインクカートリッジ２０のうちの１部をフレキシブルチューブ３０２で外部
タンク３０１に接続することもできる。

［その他の形態］
上記各形態の構成は、目的や用途に応じて、適宜組み合わせて用いることができる。ま
た、本発明は、インクジェットプリンターおよびそのインクカートリッジに限らず、イン
クを含む各種の液体を噴射する各種の液体噴射装置およびそのキャリッジユニットに着脱
される液体供給システムにも適用することができる。例えば、ファクシミリなどの画像形
成装置に適用することができる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性イン
ク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を含むものとする。
また、カラーフィルターの製造に用いられる色材を噴射する装置、電極材を噴射する装置
、各種の試料を噴射する装置、潤滑油を噴射する装置、樹脂液を噴射する装置、エッチン
グ液を噴射する装置、等で用いる液体供給システムに適用することができる。

１０、１０Ａ…インク供給システム（液体供給システム）、２０、２０Ａ…インクカート
リッジ（液体供給ユニット）、２１…筺体、２２…大気連通口、２３…前側凸部（第１規
制部）、２４…後側凸部（第１規制部）、２５…上側凹部（第１規制部）、３０、３０Ａ
…ホルダーユニット、３１…上壁部、３２…前壁部、３３…後壁部、３４…第１係合凸部
（第１係合部）、３５…第２係合凸部（第２係合部）、３６…大気開放開口、３７…前側
凹部、３８…後側凹部、３９…上側凸部、４０…端子部、４１…回路基板、４２…端子群
、６０…カートリッジ装着部、６１…底壁部、６２…第１側壁部、６３…第２側壁部、６
４…第３側壁部、６５…第４側壁部、６６…第１係合部、６７…回動支点、６８…第２係
合部、７０…接点機構、７１…端子群、７２…端子台、１１０…インク供給システム（液
体供給システム）、１２０Ａ…インクカートリッジ（第１液体供給ユニット）、１２０Ｂ
…インクカートリッジ（第２液体供給ユニット）、１２０Ｃ…インクカートリッジ（第１
液体供給ユニット）、１２０Ｄ…インクカートリッジ（第２液体供給ユニット）、１２３
…前側凹部（第１規制部、第２規制部）、１２４…後側凸部（第３規制部）、１３０…ホ
ルダーユニット、１３７…前側凸部、１３８…後側凹部、１６０…カートリッジ装着部、
２１０…インク供給システム（液体供給システム）、２２０Ａ…インクカートリッジ（第
１液体供給ユニット）、２２０Ｂ…インクカートリッジ（第２液体供給ユニット）、２２
０Ｃ…インクカートリッジ（第３液体供給ユニット）、２２３…前側凸部（第１規制部）
、２２４…後側凸部、２２５…前側凹部（第２規制部）、２２６…後側凸部、２３０…ホ
ルダーユニット、２３７…前側凹部、２３８…後側凹部（第３規制部）、２６０…カート
リッジ装着部、２８０…インク供給部（第１液体供給部、第２液体供給部）、２８１…イ
ンク供給口、２８２…外壁、２８３…インク供給口構成部材、２８４…インク保持部材、
２８８…開口面、３００…インク供給システム（液体供給システム）、３０１…外部タン
ク（液体収容容器）、３０２…フレキシブルチューブ（第１液体供給チューブ）、３３０
…ホルダーユニット、３３１…開口、５００…プリンター、５１０…制御部、５１７…フ
レキシブルケーブル、５２０…キャリッジユニット、５２２…キャリッジモーター、５２
４…駆動ベルト、５３２…搬送モーター、５３４…プラテンローラー、５４０…印刷ヘッ
ド、６４０…インク導入部（第１液体導入部、第２液体導入部）、６４１…インク導入口
、６４２…メッシュフィルター、６４８…シール部、Ｐ…印刷媒体、ＳＤ…装着方向、Ｓ
Ｐ…基準面

Claims

第１液体導入部と第２液体導入部とを有するキャリッジユニットに搭載可能な液体供給
システムであって、
前記第１液体導入部に第１液体を供給可能な第１液体供給部を有し、前記キャリッジユ
ニットに着脱可能な第１液体供給ユニットと、
前記第２液体導入部に第２液体を供給可能な第２液体供給部を有し、前記第１液体供給
ユニットとは独立して前記キャリッジユニットに着脱可能な第２液体供給ユニットと、
前記キャリッジユニットに着脱可能であり、前記第１液体供給ユニットと前記第２液体
供給ユニットとを前記キャリッジユニットに固定可能なホルダーユニットと、を備え、
前記第１液体供給ユニットが前記キャリッジユニットに装着された状態において前記第
１液体供給部が前記第１液体導入部に当接する面を基準面とし、前記基準面に対し垂直と
なる方向を装着方向と定義したとき、
前記第１液体供給ユニットは前記装着方向において前記ホルダーユニットと前記キャリ
ッジユニットとの間に位置し、
前記第２液体供給ユニットは前記装着方向において前記ホルダーユニットと前記キャリ
ッジユニットとの間に位置し、
前記ホルダーユニットは前記キャリッジユニットに電気的に接続可能となる端子部を有
する、
ことを特徴とする液体供給システム。
第１液体導入部と第２液体導入部とを有するキャリッジユニットに搭載可能な液体供給
システムであって、
前記第１液体導入部に第１液体を供給可能な第１液体供給部を有し、前記キャリッジユ
ニットに着脱可能な第１液体供給ユニットと、
前記第２液体導入部に第２液体を供給可能な第２液体供給部を有し、前記第１液体供給
ユニットとは独立して前記キャリッジユニットに着脱可能な第２液体供給ユニットと、
前記キャリッジユニットに着脱可能であり、前記第１液体供給ユニットと前記第２液体
供給ユニットとを前記キャリッジユニットに固定可能なホルダーユニットと、を備え、
前記第１液体供給ユニットが前記キャリッジユニットに装着された状態において前記第
１液体供給部が前記第１液体導入部に当接する面を基準面とし、前記基準面に対し垂直と
なる方向を装着方向と定義したとき、
前記第１液体供給ユニットは前記装着方向において前記ホルダーユニットと前記キャリ
ッジユニットとの間に位置し、
前記第２液体供給ユニットは前記装着方向において前記ホルダーユニットと前記キャリ
ッジユニットとの間に位置し、
前記ホルダーユニットは前記キャリッジユニットに係合可能な第１係合部と第２係合部
とを有する、
ことを特徴とする液体供給システム。
請求項１または２に記載の液体供給システムであって、
前記第１液体供給ユニットは第１大気連通孔を有し、
前記ホルダーユニットは前記第１大気連通孔と連通する第１大気開放開口を有する、
ことを特徴とする液体供給システム。
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の液体供給システムであって、
前記キャリッジユニットが走査する方向を主走査方向と定義するとき、
前記第１液体供給ユニットは、前記ホルダーユニットに対し前記キャリッジユニットに
装着されたときに前記主走査方向となる方向に移動する動きを規制可能な第１規制部を有
する、
ことを特徴とする液体供給システム。
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の液体供給システムであって、
前記キャリッジユニットが走査する方向を主走査方向と定義するとき、
前記第１液体供給ユニットは、前記ホルダーユニットに対し前記キャリッジユニットに
装着されたときに前記装着方向および前記主走査方向と交差する方向に移動する動きを規
制可能な第１規制部を有する、
ことを特徴とする液体供給システム。
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の液体供給システムであって、
前記キャリッジユニットが走査する方向を主走査方向と定義するとき、
前記第１液体供給ユニットと前記第２液体供給ユニットは前記キャリッジユニットに装
着されたときに前記主走査方向となる方向と直交する方向に並ぶよう構成され、
前記第１液体供給ユニットは、前記ホルダーユニットに対し前記キャリッジユニットに
装着されたときに前記主走査方向となる方向に移動する動きを規制可能な第１規制部を有
し、
前記第２液体供給ユニットは、前記第１液体供給ユニットに対し前記キャリッジユニッ
トに装着されたときに前記主走査方向となる方向に移動する動きを規制可能な第２規制部
を有し、
前記ホルダーユニットは、前記第２液体供給ユニットに対し前記キャリッジユニットに
装着されたときに前記主走査方向となる方向に移動する動きを規制可能な第３規制部を有
する、
ことを特徴とする液体供給システム。
請求項６に記載の液体供給システムであって、
前記第１液体供給ユニットと前記第２液体供給ユニットが前記キャリッジユニットに装
着された状態において、前記第１規制部と前記第２規制部とを前記装着方向に沿って平面
視したとき、前記第１規制部と前記第２規制部の前記主走査方向における位置は異なる、
ことを特徴とする液体供給システム。
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の液体供給システムであって、
さらに、前記キャリッジユニットに第３液体を供給可能な第３液体供給部を有し、前記
第１液体供給ユニットおよび前記第２液体供給ユニットとは独立して前記キャリッジユニ
ットに着脱可能な第３液体供給ユニットと、を備え、
前記キャリッジユニットが走査する方向を主走査方向と定義するとき、
前記第１液体供給ユニットと前記第２液体供給ユニットは前記キャリッジユニットに装
着されたときに前記主走査方向となる方向と直交する方向に並ぶよう構成され、
前記第１液体供給ユニットと前記第３液体供給ユニットは前記キャリッジユニットに装
着されたときに前記主走査方向となる方向と直交する方向に並ぶよう構成され、
前記第２液体供給ユニットと前記第３液体供給ユニットは前記キャリッジユニットに装
着されたときに前記主走査方向となる方向に並ぶよう構成される、
ことを特徴とする液体供給システム。
請求項１ないし８のいずれか一項に記載の液体供給システムであって、さらに、
液体収容容器と、
前記第１液体供給ユニットと前記液体収容容器とを接続する第１液体供給チューブと、
を備える、
ことを特徴とする液体供給システム。