JP2003053997A - インクジェット記録装置、およびインクタンク - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクタンクを薄型化、小型化した場合で
も、インクタンクの容易な着脱を可能にする。 【解決手段】 インクタンク３ａ〜３ｄは、その上端部
に形成されている突起３ａ’〜３ｄ’がインクタンクカ
バー２の係止爪２ａに係合することでインクタンクカバ
ー２と一体化されており、ユーザがインクタンクカバー
２を把持して矢印Ｂ方向に持ち上げることで、インクタ
ンクカバー２とともにインクタンク３ａ〜３ｄも記録装
置本体から取り外される。インクタンク３ａ〜３ｄのう
ちの取り外すべきインクタンクを矢印Ｅ、Ｆ方向から指
で押さえ込んでＤ方向に引き抜くことで、係止爪２ａが
矢印Ｇ、Ｈ方向に撓み、係止が解除されてインクタンク
カバー２から所望のインクタンクが抜き取られる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はメインタンクの着脱
が容易なインクジェット記録装置、およびインクタンク
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、プリンタ、ファクシミリ等の印刷
機能を有するインクジェット記録装置は一般家庭への普
及にともない、特にモバイルプリンタなどの超小型プリ
ンタも市場から求められており装置の小型化、ならび
に、インクタンクの大容量化がユーザから求められてい
る。このようなインクジェット記録装置のインクジェッ
ト記録ヘッド（以下記録ヘッド）にインクを供給するイ
ンク供給系があり、さまざまな方法が提案され実用化さ
れている。

【０００３】そのひとつに、記録ヘッドを搭載するキャ
リッジ上にインクタンクを搭載し記録ヘッドにインクを
供給する、いわゆるオンキャリッジタンク方式がある
が、この方式の場合、インクタンク容量を大きくする
と、装置本体が大型化してしまう場合があった。

【０００４】また、オンキャリッジタンク方式の他のイ
ンク供給方式としては、キャリッジ上には主たるインク
タンクを搭載せず、チューブ等の配管により接続される
主インクタンクをキャリッジ上以外の場所に配するオフ
キャリッジ方式が挙げられる。この方式は前述のオンキ
ャリッジ方式と比較して、インクタンク容量を大きくと
った場合でもキャリッジの大きさ、重量を小さくとるこ
とができ、装置本体の小型化に適しているといえる。

【０００５】図８に、オフキャリッジ方式を用いたイン
クジェット記録装置本体の一従来例の概略断面図を、ま
た、図９に図８の矢印Ｃの方向からみた記録装置本体の
側断面図をそれぞれ示す。

【０００６】筐体ベース１０１ａのカバーとなる筐体ベ
ース１０１ｂには、インクタンク１０３ａ〜１０３ｄの
交換時に開閉するインクタンクカバー１０２が設けられ
ている。

【０００７】インクタンク１０３ａ〜１０３ｄは、それ
ぞれイエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シ
アンインク（Ｃ）、およびブラックインク（Ｂｋ）の各
色のインクをインク袋等からなるインク収容部１０８に
収容する同一サイズの各色別体型であり、上端部にはイ
ンクタンク着脱用の手掛かりの突起１０３ａ’〜１０３
ｄ’が形成されており、下面にはインクタンク１０３ａ
〜１０３ｄの流路コネクタとしてのゴム１０４が設けら
れている。

【０００８】また、記録装置本体側には、インク流路の
コネクタとしての針１０５を固定して供給チューブへの
不図示のインク流路を形成する流路ベース１０６が設け
られており、この流路ベース１０６上にはインクタンク
１０３ａ〜１０３ｄの位置決めガイド１０６ａが設けら
れている。なお、一点鎖線で示す部位は不図示の記録ヘ
ッド、供給チューブ、キャリッジ、送紙ローラ等の記録
装置の印字部１０７を示している。

【０００９】インクタンク１０３ａ〜１０３ｄの交換の
際には、インクタンクカバー１０２を図８中の矢印Ｂ方
向に移動させて取り外し、インクタンク１０３ａ〜１０
３ｄを同じくＢ方向に抜き取り、新しいインクタンクを
ガイド１０６ａに沿って挿入することでタンク交換作業
を行う。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、装置本
体の小型化のために、図９に示した突起１０３ａ’〜１
０３ｄ’は十分な突起長さＡ’を設けることができない
ことが多く、そのためインクタンクの着脱がしにくい、
または、着脱の際に無理な力がインクタンクに加わって
しまうことで、供給針を曲げてしまい、故障の原因にな
るなどの問題を生じる場合があった。そこで、これを解
決するために、各インクタンクを操作するための着脱レ
バー等をインクタンク付近設ける等の方法も考案され、
実施されているが、部品点数の増加による装置の複雑
化、装置サイズの増加、さらにはコストの上昇等の問題
等を生じる場合があった。

【００１１】そこで、本発明は、装置本体を小型化する
ためにインクタンクを薄型化、小型化した場合でも、容
易にインクタンクを着脱することが可能なインクジェッ
ト記録装置、およびインクタンクを提供することを目的
とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明のインクジェット記録装置は、インクを吐出
して画像を形成するインクジェット記録ヘッドを搭載す
るキャリッジと、前記キャリッジ外に付設される少なく
とも１つのインクタンクに収納されたインクを前記イン
クジェット記録ヘッドに供給する供給手段と、前記各イ
ンクタンク内のインクを外部に供給するための第１の流
路コネクタに対して、前記各インクタンクの着脱の際に
挿抜される、前記供給手段の少なくとも１つの第２の流
路コネクタと、前記各第２の流路コネクタが固定されて
いる記録装置本体の筐体ベースと、前記筐体ベースに着
脱可能に装着された筐体カバーとを備えたインクジェッ
ト記録装置において、前記筐体カバーが、前記各インク
タンクに設けられている突起部と係合する少なくとも１
つの係止手段を有し、前記各係止手段と前記各突起部と
が係合することで、前記筐体カバーと前記各インクタン
クとが一体的に接合され、前記筐体ベースに対する前記
筐体カバーの着脱に伴い、前記各第１の流路コネクタと
前記各第２の流路コネクタとの挿抜がなされることを特
徴とする。

【００１３】上記の通り本発明のインクジェット記録装
置は、インクタンクの突起部と筐体カバーの係止部とが
係合して一体化されることで筐体カバーをインクタンク
交換時の把持部とすることができる。また、上記一体化
により、インクタンクの交換時におけるインクタンクの
着脱の際に、第１の流路コネクタおよび第２の流路コネ
クタには筐体カバーの着脱方向に力がかかるようになっ
ている。

【００１４】また、本発明のインクジェット記録装置
は、各係止手段が、筐体カバーの部材と異なる部材であ
るものであってもよい。

【００１５】本発明のインクタンクは、本発明のインク
ジェット記録装置に付設されるインクタンクであって、
係止手段に係合可能な突起部が設けられていることを特
徴とする。

【００１６】上記の通りの本発明のインクタンクは、イ
ンクタンクの突起部と筐体カバーの係止部とが係合して
一体化されることで筐体カバーをインクタンク交換時の
把持部とすることができる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実
施形態を説明する。なお、各実施形態では、メインタン
クに付設されるインク流路のコネクタとしてゴムを、記
録装置本体側のインク流路コネクタとしてインクを供給
する針として説明するが、ゴムと針の組み合わせは逆で
あってもよい。 （第１の実施形態）図１に、本実施形態の、インクジェ
ット記録装置の記録部の構成を示す模式図を、また、図
２および図３には、本実施形態のインクジェット記録装
置のインクタンク装着部の側断面図をそれぞれ示す。な
お、図１では、簡単のため、筐体ベースを省略するとと
もにインクタンクを簡略化して示しており、また、図２
はインクタンクがインクジェット記録装置に装着されて
いる状態を、図３はインクタンクが取り外されている状
態をそれぞれ示している。

【００１８】本実施形態のインクジェット記録装置１０
はオフキャリッジ方式であるため、インクタンク３ａ〜
３ｄは、ガイドシャフト１４に摺動自在に支持されてい
るキャリッジ１１に搭載されているのではなく、インク
タンクカバー２によりカバーされた状態で、記録装置の
本体側の筐体ベース１ａ上に装着されている。

【００１９】キャリッジ１１に搭載されているヘッドカ
ートリッジ（不図示）は、記録信号に基づいてインクを
吐出する記録ヘッド部（不図示）と、この記録ヘッド部
に供給するインクを収容するサブインクタンク（不図
示）とが一体となって構成されたものであり、インクタ
ンク３ａ〜３ｄの可塑性を有するインク袋等からなるイ
ンク収容部８にそれぞれ収容されているイエローインク
（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）、
およびブラックインク（Ｂｋ）の各色のインクに対応し
て設けられている。インクタンク３ａ〜３ｄは、それぞ
れ、供給チューブ１５を介してキャリッジ１１に搭載さ
れているサブインクタンクと連通している。すなわち、
インクタンク３ａ〜３ｄの第１の流路コネクタであるゴ
ム４に、流路ベース６に設けられた第２の流路コネクタ
である供給針５が刺さることでインク流路の物理的導通
がなされ、供給針５と連通する供給チューブ１５を介し
てキャリッジ１１に搭載されているサブインクタンクと
連通している。

【００２０】記録ヘッド部は、インクを吐出するための
複数のノズル（不図示）を有する。本実施形態では、記
録ヘッド部は、インクジェット記録方式の中でも、ノズ
ルからインクを吐出するのに利用されるエネルギーとし
て熱エネルギーを発生する素子を備え、その素子により
発生した熱エネルギーによってインクの状態変化を生起
させることで、ノズルの開口端である吐出口からインク
を吐出する方式のものを用いている。この方式を用いる
ことによって、記録する文字や画像等の高密度化および
高精細化を達成している。特に本実施形態では、熱エネ
ルギーを発生する素子としてノズル内に発熱抵抗素子
（電気熱変換体）を有し、この発熱抵抗素子によりノズ
ル内のインクを加熱して膜沸騰させ、このときに生じる
気泡による圧力を利用して吐出口からインクを吐出して
いる。

【００２１】本発明においてインクを吐出させる方式は
これに限られるものではなく、ピエゾ素子のような電気
機械変換体素子を用いてインクに機械的な振動エネルギ
ーを与え、この振動による圧力を利用してインクを吐出
する方式を採用することもできる。

【００２２】キャリッジ１１は、２つのプーリに掛け回
されたタイミングベルト１３の一部に固定されており、
２つのプーリのうちの一つを回転駆動させるキャリッジ
モータによりタイミングベルト１３を回転させること
で、ガイド軸３に沿って矢印Ａ１方向（主走査方向）に
往復移動される構成となっている。

【００２３】記録用シートＳは、紙やフィルムなど、イ
ンクジェット記録に用いられる種々のものが適用可能で
あり、キャリッジ１１の移動方向と交差する方向（本実
施形態では直交する方向）である矢印Ｂ１方向（副走査
方向）に搬送される。

【００２４】インクタンク３ａ〜３ｄの上端部には、イ
ンクタンクカバー２の上面２ｅから延びて形成されてい
る係止爪２ａに係合する突起３ａ’〜３ｄ’が形成され
ており、下面にはインクタンク３ａ〜３ｄの第１の流路
コネクタとしてのゴム４が設けられている。また、イン
クタンク３ａ〜３ｄの側面には、後述するガイドリブ６
ａに対応する溝２ｂが形成されている。

【００２５】インクタンクカバー２には、上述した係止
爪２ａ、および筐体ベース１ａのベース側爪１ｂと係合
するカバー側爪２ｄが形成されている。

【００２６】筐体ベース１ａ内には、第２のインク流路
のコネクタとしての供給針５を固定して供給チューブ１
５への不図示のインク流路を形成する流路ベース６が配
置されている。この流路ベース６上にはインクタンク３
ａ〜３ｄの溝２ｂを案内することでインクタンク３ａ〜
３ｄの装着を補助するとともに、位置決めをするガイド
リブ６ａが設けられている。また、筐体ベース１ａの開
口縁にはインクタンクカバー２の係止爪２ａと係合する
ベース側爪１ｂが形成されている。

【００２７】次に、本実施形態のインクジェット記録装
置の記録動作について説明する。

【００２８】シート供給部から１枚ずつ供給された記録
用シートＳは、搬送ローラ（不図示）とピンチローラ
（不図示）とに挟持され、搬送ローラの回転によりヘッ
ドカートリッジとプラテン（不図示）との間に搬送され
る。記録用シートが所定の位置まで搬送されたら、記録
用シートＳの搬送が停止され、キャリッジ１１を移動さ
せ、これに同期して記録信号に基づいてヘッドカートリ
ッジの記録ヘッド部からインクを吐出させて、記録用シ
ートＳに１行分の記録を行う。次いで、記録用シートＳ
を所定のピッチだけ搬送し、再びキャリッジ１１を移動
させながら次の行の記録を行う。以下、このヘッドカー
トリッジの主走査と記録用シートＳの所定のピッチでの
副走査とを交互に繰り返すことで、記録用シートＳに所
望の文字や画像等の記録が行われる。

【００２９】記録が行われた記録用シートＳは、プラテ
ンを通過後、排紙ローラ（不図示）と拍車（不図示）と
に挟持されてインクジェット記録装置１０から排出され
る。

【００３０】次に、本実施形態のインクジェット記録装
置へのインクタンク３ａ〜３ｄの交換手順に関して説明
する。

【００３１】インクタンク３ａ〜３ｄは突起３ａ’〜３
ｄ’がインクタンクカバー２の係止爪２ａに係合してい
ることでインクタンクカバー２と一体化されており、ユ
ーザがインクタンクカバー２を把持して図３中矢印Ｂ方
向に持ち上げることで、インクタンクカバー２とともに
インクタンク３ａ〜３ｄも記録装置本体から取り外され
る。次に、インクタンク３ａ〜３ｄのうちの取り外すべ
きインクタンクを図３中矢印Ｅ、Ｆ方向から指で押さえ
込んで図３中Ｄ方向に引き抜くことで、係止爪２ａが図
３中矢印Ｇ、Ｈ方向に撓み、係止が解除されて抜き取る
ことができる。

【００３２】次に、新しいインクタンク３ａ〜３ｄをイ
ンクタンクカバー２に対して矢印Ｂ方向に押し込むこと
で突起３ａ’〜３ｄ’が係止爪２ａを撓ませながら押し
込まれて係合し、これにより、新しいインクタンク３ａ
〜３ｄとインクタンクカバー２とが一体化される。

【００３３】次に、ユーザは、インクタンクカバー２の
側面２ｃを把持して、筐体ベース１ａに対して図３中矢
印Ｄ方向へと差し込む。インクタンクカバー２と一体化
されたインクタンク３ａ〜３ｄは、溝２ｂがガイドリブ
６ａにより案内され、第１の流路コネクタであるゴム４
に第２の流路コネクタである供給針５が刺さり、インク
の流路が導通されて所定の位置に位置決めされる。ま
た、インクタンク３ａ〜３ｄが所定の位置に位置決めさ
れた時点で、インクタンクカバー２のカバー側爪２ｄと
筐体ベース１ａのベース側爪１ｂとが係合される。

【００３４】以上の手順により、インクタンク３ａ〜３
ｄの交換作業が終了する。

【００３５】このように、インクタンク３ａ〜３ｄがイ
ンクタンクカバー２に係止されていることで、インクタ
ンクカバー２をインクタンク３ａ〜３ｄの交換の際の把
持部とすることができるので、インクタンク３ａ〜３ｄ
自身に、ユーザが把持しやすい大きさの把持部を形成す
る必要がない。また、インクタンクカバー２を把持部と
して、インクタンク３ａ〜３ｄを記録装置本体から取り
外すことでインクタンク３ａ〜３ｄのゴム４には確実に
抜き取り方向の力が加わることとなり、供給針５には無
理な力が加わることがなく、供給針５の破損等の不具合
を防ぐことができる。 （第２の実施形態）図４および図５に、本実施形態のイ
ンクジェット記録装置のインクタンク装着部の側断面図
をそれぞれ示す。なお、図４はインクタンクがインクジ
ェット記録装置に装着されている状態を、図５はインク
タンクが取り外されている状態をそれぞれ示している。
また、本実施形態は、係止爪２０がインクタンクカバー
２と別体になっている以外は、基本的に第１の実施形態
で説明した構成と同様であるため、詳細の説明は省略
し、説明に用いる符号は、第１の実施形態と同じ符号を
用いる。

【００３６】本実施形態のインクジェット記録装置にお
けるインクタンクカバー２の上面２ｅには溝部２１が形
成されており、この溝部２１に、係止爪２０が差し込ま
れて固定されている。係止爪２０が溝部２１に差し込ま
れて固定されることで、係止爪２０は、第１の実施形態
と同様にインクタンク３ａ〜３ｄの突起３ａ’〜３ｄ’
に対して係合可能となる。

【００３７】本実施形態の場合、係止爪２０がインクタ
ンクカバー２とは別部材として構成されているため、例
えば成型上の都合等により、インクタンクカバー２に係
止爪２ａを一体に成型できない場合等に好適となる。

【００３８】以上のような構成の本実施形態のインクタ
ンク３ａ〜３ｄも、第１の実施形態と同様に、インクタ
ンク３ａ〜３ｄがインクタンクカバー２に係止されてい
ることで、インクタンクカバー２をインクタンク３ａ〜
３ｄの交換の際の把持部とすることができるので、イン
クタンク３ａ〜３ｄ自身に、ユーザが把持しやすい大き
さの把持部を形成する必要がない。また、インクタンク
カバー２を把持部として、インクタンク３ａ〜３ｄを記
録装置本体から取り外すことでインクタンク３ａ〜３ｄ
の第１の流路コネクタであるゴム４には確実に抜き取り
方向の力が加わることとなり、第２の流路コネクタであ
る供給針５には無理な力が加わることがなく、供給針５
の破損等の不具合を防ぐことができる。 （第３の実施形態）図６および図７に、本実施形態のイ
ンクジェット記録装置のインクタンク装着部の側断面図
をそれぞれ示す。なお、図６はインクタンクがインクジ
ェット記録装置に装着されている状態を、図６はインク
タンクが取り外されている状態をそれぞれ示している。

【００３９】第１および第２の実施形態では係止爪２０
がインクタンクカバー２の上面２ｅに形成されている例
を示したが、本実施形態は、係止爪３０がインクタンク
カバー２の側面２ｃに形成されている。なお、この係止
爪３０が形成されている位置以外は、基本的に第１の実
施形態で説明した構成と同様であるため、詳細の説明は
省略し、説明に用いる符号は、第１の実施形態と同じ符
号を用いる。

【００４０】図６および図７に示すように、本実施形態
のインクタンクカバー２の係止爪３０はインクタンクカ
バー２の側面２ｃから延びており、インクタンクカバー
２からインクタンク３ａ〜３ｄを抜き取る際に、カバー
側爪２ｄの一方を図７中Ｉ方向（またはＪ方向）に拡げ
て撓ませることで係止爪３０を回転させて突起３ａ’〜
３ｄ’の係止を解除させるようになっている。すなわ
ち、本実施形態の場合、係止爪３０が側面２ｃに形成さ
れていることで、係止の解除時の側面２ｃの撓ませ量が
小さくて済むため、インクタンクカバー２からのインク
タンク３ａ〜３ｄの抜き取りが容易となる。

【００４１】以上のような構成の本実施形態のインクタ
ンク３ａ〜３ｄも、第１および第２の実施形態と同様
に、インクタンク３ａ〜３ｄがインクタンクカバー２に
係止されていることで、インクタンクカバー２をインク
タンク３ａ〜３ｄの交換の際の把持部とすることができ
るので、インクタンク３ａ〜３ｄ自身に、ユーザが把持
しやすい大きさの把持部を形成する必要がない。また、
インクタンクカバー２を把持部として、インクタンク３
ａ〜３ｄを記録装置本体から取り外すことでインクタン
ク３ａ〜３ｄの第１の流路コネクタであるゴム４には確
実に抜き取り方向の力が加わることとなり、第２の流路
コネクタである供給針５には無理な力が加わることがな
く、供給針５の破損等の不具合を防ぐことができる。

【００４２】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、イ
ンクタンクの突起部と筐体カバーの係止部とが係合して
一体化されることで筐体カバーをインクタンク交換時の
把持部とすることができる。このため、インクタンク自
身に把持部を設ける必要がないため、装置を小型化する
ことができる。

【００４３】また、上記一体化により、インクタンクの
交換時におけるインクタンクの着脱の際に、第１の流路
コネクタおよび第２の流路コネクタには筐体カバーの着
脱方向に力がかかるようになっている。このため、第１
の流路コネクタおよび第２の流路コネクタに無理な力が
かからず、第１の流路コネクタおよび第２の流路コネク
タの破損等の不具合を防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェット記録装置の記録部の構
成を示す模式図である。

【図２】本発明の第１の実施形態のインクジェット記録
装置における、インクタンクが装着された状態のインク
タンク装着部の側断面図である。

【図３】本発明の第１の実施形態のインクジェット記録
装置における、インクタンクが取り外された状態のイン
クタンク装着部の側断面図である。

【図４】本発明の第２の実施形態のインクジェット記録
装置における、インクタンクが装着された状態のインク
タンク装着部の側断面図である。

【図５】本発明の第２の実施形態のインクジェット記録
装置における、インクタンクが取り外された状態のイン
クタンク装着部の側断面図である。

【図６】本発明の第３の実施形態のインクジェット記録
装置における、インクタンクが装着された状態のインク
タンク装着部の側断面図である。

【図７】本発明の第３の実施形態のインクジェット記録
装置における、インクタンクが取り外された状態のイン
クタンク装着部の側断面図である。

【図８】従来のインクジェット記録装置の一例における
インクタンク装着部を正面からみた断面図である。

【図９】図８に示した従来のインクジェット記録装置の
一例におけるインクタンク装着部を正面からみた断面図
である。

【符号の説明】

１ａ 筐体ベース １ｂ ベース側爪 ２ インクタンクカバー ２ａ、２０、３０ 係止爪 ２ｂ 溝 ２ｃ 側面 ２ｄ カバー側爪 ２ｅ 上面 ３ ガイド軸 ３ａ〜３ｄ インクタンク ３ａ’〜３ｄ’ 突起 ４ ゴム ５ 供給針 ６ａ ガイドリブ ８ インク収容部 １０ インクジェット記録装置 １１ キャリッジ １３ タイミングベルト １４ ガイドシャフト １５ 供給チューブ ２１ 溝部 Ｓ 記録用シート

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出して画像を形成するインク
   ジェット記録ヘッドを搭載するキャリッジと、前記キャ
   リッジ外に付設される少なくとも１つのインクタンクに
   収納されたインクを前記インクジェット記録ヘッドに供
   給する供給手段と、前記各インクタンク内のインクを外
   部に供給するための第１の流路コネクタに対して、前記
   各インクタンクの着脱の際に挿抜される、前記供給手段
   の少なくとも１つの第２の流路コネクタと、前記各第２
   の流路コネクタが固定されている記録装置本体の筐体ベ
   ースと、前記筐体ベースに着脱可能に装着された筐体カ
   バーとを備えたインクジェット記録装置において、 前記筐体カバーが、前記各インクタンクに設けられてい
   る突起部と係合する少なくとも１つの係止手段を有し、
   前記各係止手段と前記各突起部とが係合することで、前
   記筐体カバーと前記各インクタンクとが一体的に接合さ
   れ、前記筐体ベースに対する前記筐体カバーの着脱に伴
   い、前記各第１の流路コネクタと前記各第２の流路コネ
   クタとの挿抜がなされることを特徴とするインクジェッ
   ト記録装置。
2. 【請求項２】 前記各係止手段が、前記筐体カバーの部
   材と異なる部材である請求項１に記載のインクジェット
   記録装置。
3. 【請求項３】 請求項１または２に記載のインクジェッ
   ト記録装置に付設されるインクタンクであって、 前記係止手段に係合可能な前記突起部が設けられている
   ことを特徴とするインクタンク。