JPH1024607A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクタンク脱着の際に操作性が悪く、かつ
プリントヘッドに悪影響を与えインク寿命が短く信頼性
も低かった。 【解決手段】 脱着レバー３はキャリッジ２に回動自在
に軸支され、インクタンク４と係合するカム部３ａと、
キャリッジ２と係合し係止する係止部３ｃを有し、係止
部３ｃは弾性部３ｂと脱着時の操作部３ｄを有すること
によりインクタンク４の脱着が容易でインクタンク４と
プリントヘッドとのインク結合の信頼性が高くインク寿
命が長い小型のインクジェットプリンタを得る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はプリントヘッドと、
プリントヘッドにインクを供給する交換可能なインクタ
ンクとをキャリッジ上で一体的に結合させてインクを噴
射させて記録を行うインクジェットプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェットプリンタは、高速印字、
低騒音等の特徴を有し情報処理装置の出力装置として近
年広く用いられている。このようなインクジェットプリ
ンタにおいてはインクエンドによるインクカートリッジ
の交換がしばしば行われるが、その際インクジェットプ
リントヘッドは非常に細密な構造をしている為インク流
路内への気泡など異物の進入の防止する細心の注意が必
要である。またインクタンクの脱着時にインクで手が汚
れることの無いよう容易に脱着出来ることが求められて
いる。

【０００３】従来インクジェットプリンタはインクタン
クをキャリッジに固定する際に特開平５−３１８７６２
号公報に開示されるように、キャリッジに設けられた係
止部材にインクタンクに設けられた被係止部を係合する
事によりキャリッジに対しインクタンクを固定してい
た。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
の技術においてはインクタンクをキャリッジに取り付け
る場合にはインクタンクをキャリッジ内のプリントヘッ
ドに挿入し押し込む事により簡単に取り付ける事が可能
であるが、インクタンクを取り外す際には係止部を強引
に引き抜く為に大きな力が必要で操作性が悪く、また取
り外しの際にプリントヘッドに短時間ではあるが大きな
ショックを与えインク流路内に気泡が進入しインクタン
ク交換後の印字に悪影響を与え、あるいはインクタンク
交換後に流路内の気泡を排出するため多くのインクを気
泡ごと吸引する必要がありインク寿命低下の原因となっ
ていた。更にインクタンクがプリントヘッドではなくキ
ャリッジに固定されている為プリントヘッドとの間に隙
間が生じ微妙な振動によってもインク流路内に気泡の進
入を許しドット抜け等印刷品質不良の原因となることも
あった。

【０００５】本発明は上記従来の技術が有する解決する
べき課題に鑑みてなされたものであって、インクタンク
をキャリッジに脱着する際のプリントヘッドへの余分な
気泡の進入を防止した上で、脱着作業のを容易性を確保
することとともにインクタンクとプリントヘッドを確実
に一体化し印刷品質の確保を計ることを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成する為に
本発明のインクジェットプリンタは、インクを噴射する
ノズルを有するプリントヘッドを搭載したキャリッジを
被記録媒体に対して相対移動し、文字、記号、画像等を
印刷するインクジェットプリンタにおいて、前記プリン
トヘッドにインクを供給するインクタンクと、前記キャ
リッジ部材に回動自在に軸支され、該インクタンクを前
記プリントヘッドに脱着するための脱着レバーとを備
え、該脱着レバーは、前記インクタンクを前記プリント
ヘッドに装着する際に、前記インクタンクと係合し、前
記脱着レバーの回動に伴って、前記インクタンクを所定
の位置に案内するカム部と、前記所定の位置にインクタ
ンクが案内された状態で、前記キャリッジの一部と係合
し、前記インクタンクを所定の位置に保持するための係
止部とを有し、該係止部は、弾性を有する取手状の部材
の先端近傍に設けられていることを特徴とするものであ
る。

【０００７】このような構成により、インクタンクは、
キャリッジに以下の様にして、装着される。まず、脱着
レバーが解放された状態で、キャリッジ上にインクタン
クを置くと、インクタンクの一部が、脱着レバーに設け
られたカム部に当接し、インクタンクは、カム部に支持
される。脱着レバーを閉める方向に回転させると、イン
クタンクは、カム部上をすべりながら、ゆっくりと降下
し、キャリッジ上の所定の位置、即ち、インクタンクと
プリントヘッドが接続される位置に案内される。

【０００８】インクタンクが所定の位置に案内される
と、インクタンクをその位置に保持するために、脱着レ
バーの係止部と、キャリッジの一部が係合し、インクタ
ンクをキャリッジに固定する。請求項２に記載されるよ
うに、更に、前記脱着レバーに、所定の位置に案内され
たインクタンクをプリントヘッドの方向に、押圧する押
圧部を設けることにより、より確実に、プリントヘッド
とインクタンクが接続し、インクタンクをキャリッジに
固定することができる。

【０００９】脱着レバーの一部には、弾性を有する取手
状の部材が設けられ、その先端近傍には、係合部が設け
られている。インクタンクをキャリッジからはずすとき
には、この取手状の部材をつまみ、変形させ、脱着レバ
ーの係止部とキャリッジとの係合を解除し、脱着レバー
を解放する方向に回動させる。脱着レバーの回動に伴っ
て、カム部がインクタンクの一部に当接し、インクタン
クを持ち上げ、インクタンクとプリントヘッドの接続を
解除する。脱着レバーを完全に解放状態になるまで、回
動すると、インクタンクは、簡単に取り出せる位置まで
持ち上げられる。

【００１０】このように本発明によれば、インクタンク
をキャリッジ上に置き、脱着レバーを回動するだけで、
簡単かつプリントヘッドに衝撃を与えることなくインク
タンクの交換が可能である。

【００１１】また、請求項３記載の発明のように、脱着
レバーに設けられた係止部を、キャリッジの移動方向側
の側面に設ければ、さらにインクジェットプリンタの小
型化計れる効果を奏する。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を用い
て本発明を詳細に説明する。

【００１３】図１は本発明のインクジェットプリンタの
プリントヘッド１、キャリッジ２、脱着レバー３、イン
クタンク４の結合の状態を示す側面からの断面図であ
り、図２は同じく後方から見た断面図である。図３は本
発明のインクジェットプリンタ要部の斜視図であり、イ
ンクタンク４をプリントヘッド１から取り外した状態を
示している。

【００１４】キャリッジ２は底部にプリントヘッド１を
備え、上部に脱着レバー３と係合する軸部２ａと被係止
部２ｂ、インクタンク４をガイドする箱型のガイド部２
ｃを有している。

【００１５】プリントヘッド１は電気信号に応じてヘッ
ドチップ１ａに設けられた複数のアクチュエータ（図示
せず）を選択駆動しインクを各アクチュエータに対応し
たノズル（図示せず）から噴射し記録をおこなうインク
ジェット方式のものである。プリントヘッド１の針１ｃ
は先端近くに穴を有し、インクタンク４のインク供給口
４ｂと結合しインク流路１ｂを通じてヘッドチップ１ａ
へインクを供給している。またインク流路１ｂの途中に
はヘッドチップ１ａへのゴミや不如意の気泡などの流入
を防止する為のフィルタ１ｄが設けられている。

【００１６】インクタンク４は、内部にインクを含浸さ
せたインク吸収体４ｃをほぼ隙間なく詰め込むとともに
インク供給口４ｂに針１ｃを挿入させてインク結合を行
い、フィルタ４ｄを通してプリントヘッド１へのインク
供給を行う。またインク供給に見合うだけの外気をイン
クタンク４内へ導入する為の大気導入穴４ｅを有する。

【００１７】脱着レバー３は軸係合部３ｇがキャリッジ
２の軸部２ａに軸支され、図１および図２のようにイン
クタンク４が取り付けられた状態では、係止部３ｃが被
係止部２ｂと係合し、押圧部３ｅ及び３ｆがインクタン
ク４をプリントヘッド１に対し矢印Ａ方向に押さえこむ
ことにより、インクタンク４の下面インク供給口４ｂの
周辺部にある位置決め部４ｆが、供給口ガイド１ｅの上
に押さえこまれ、インクタンク４がプリントヘッド１と
の間で上下に移動あるいは振動しインク流路１ｂ内の圧
力変化によって気泡が生じるのを防止している。

【００１８】ここで本発明のインクジェットプリンタの
動作を図４を用いて簡単に説明する。

【００１９】図４は本発明の一実施形態を示すインクジ
ェットプリンタの全体を示す斜視図であり、キャリッジ
２は一端にある軸受け部２ｄがガイド軸５に摺動可能に
軸支され他の一端にある摺動部２ｅがガイドフレーム１
２と係合し、キャリッジモータ８により駆動プーリー
７、従動プーリー９の間に張られたタイミングベルト６
が駆動されることにより矢印Ｂおよび矢印Ｃ方向に移動
可能となっている。この時キャリッジ２に取り付けられ
た脱着レバー３は脱着操作のための操作部３ｄなどが側
面にまとめられているため、キャリッジが矢印Ｂおよび
矢印Ｃ方向に移動する際にキャリッジ２の移動範囲から
の突出物がほとんど無くインクジェットプリンタの小型
化あるいは同じ容積中でより大きなインクタンク４を有
しインク寿命の長いインクジェットプリンタが実現でき
る。フォトセンサ１３はキャリッジ２の検出板２ｆのこ
の域での存在を確認してキャリッジモータ８の回転方向
切り替え等を行うためのホームポジション検出手段であ
る。画像記録信号はキャリッジ２の移動にタイミングを
計ってフレシキブルプリント基板（以下ＦＰＣと略す）
１１、回路基板１０を通して、プリントヘッド１へ送ら
れ、所定の位置でインクを吐出させて記録を行う。記録
媒体１９は紙送りローラー１４と紙押さえローラー１５
とによって矢印Ｄ方向に案内される。キャップ１６はプ
リントヘッド１のヘッドチップ１ａをキャップする部材
でキャップフレーム１７がプリントヘッド１と係合する
ことによりヘッドチップ１ａに押しあてられプリントヘ
ッド１の乾燥を防止するとともにポンプ１８によってキ
ャップ１６内を吸引することによりプリントヘッド１の
吸引回復を行う。吸引回復は通常の印刷と比べ大量のイ
ンクを消費する為、インク流路１ｂおよびヘッドチップ
１ａ内への気泡など異物の進入は極力防止する必要があ
る。

【００２０】次に図１、図２、図３と図５、図６を用い
てインクタンク４の脱着操作について説明する。図５は
脱着レバー３が完全に開いた時にインクタンク４をセッ
トした状態を示す動作説明図、図６は脱着レバー３の中
間位置でのプリントヘッド１、キャリッジ２、脱着レバ
ー３、インクタンク４の状態を示す動作説明図である。

【００２１】インクタンク４がプリンタ本体から取りは
ずされている場合、キャリッジ２、脱着レバー３は図３
のような状態となっている。脱着レバー３はストッパー
３ｈがキャリッジにぶつかる位置まで回転し、インクタ
ンク４が挿入される箱型のガイド部２ｃが大きく開口し
ている。インクタンク４を取り付けるには図５のように
インクタンク４をガイド部２ｃに沿ってキャリッジ２に
差し込む。すると係合部４ａがカム部３ａの上に乗り安
定する。ここで脱着レバー３を矢印Ｅ方向に回転させる
とインクタンク４は係合部４ａが脱着レバー３のカム部
３ａの上をすべりながらゆっくりと降下し、図６のよう
な状態となる。さらに脱着レバー３を回転させると、イ
ンクタンク４のインク供給口４ｂにプリントヘッド１の
針１ｃが刺さる。未使用のインクカートリッジ４の場
合、インク供給口４ｂの開口部にはインクの流出防止の
為のフィルム（図示せず）が貼られている為、針１ｃを
刺すには大きな力が必要であるが脱着レバー３を使って
インクタンク４を押している為、インクタンク４を直接
押し込む場合に比べ１／２から１／３の力で針１ｃを刺
すことが出来る。さらに脱着レバー３を回転させると左
右に有る弾性部３ｂが被係止部２ｂに沿って内側に変形
した後再度外側に広がり、図１と図２で示すように係止
部３ｃが被係止部２ｂに係合した状態となってインクタ
ンク取り付け動作が終了する。この時、係合部４ａはカ
ム部３ａとは離れ、インクタンク４の上下方向の位置決
めは押圧部３ｅ及び３ｆによってインクタンク４が下方
向に押さえられ、位置決め部４ｆがプリントヘッド１の
供給口ガイド１ｅに押さえ込まれることによって決めら
れている。

【００２２】インクタンク４を取り外す場合には、まず
脱着レバー３の操作部３ｄを手で両側からつまみ、弾性
部３ｂを内側に変形させることにより係止部３ｃを被係
止部２ｂとの係合から外し、すると押圧部３ｅ，３ｆの
力により脱着レバー３が押し上げられ、さらに脱着レバ
ー３を矢印Ｆ方向に回転させるとカム部３ａがインクタ
ンク４の係合部４ａと係合しインクタンク４を押し上げ
て図５で示す状態にまでインクタンク４を持ち上げるこ
とが出来、インクタンク４を簡単に手でつまみ上げるこ
とが出来るようになる。このようにインクタンク４を取
り外す場合、係合部を強引に引き抜くと言う動作が伴う
ことが無い為プリントヘッド１にショックを与えること
無く、プリントヘッド１内への気泡などの進入を最低限
に押さえることが出来、インクタンク４交換後の吸引回
復動作の簡略化が可能になり、インク寿命の長期化が可
能となる。また脱着レバー３を使ってインクタンク４を
針１ｃからほぼ真上に引き抜くため、インクタンク４を
直接に引き抜く場合と比べ軽い力で操作することが可能
で、針１ｃに無理な力を加えずに引き抜くことが確実に
出来るため誤って針１ｃを傷つけることも無い。

【００２３】以上説明した本発明実施例においては、キ
ャリッジに搭載されるプリントヘッド、インクタンクが
各１個の物について説明したが、たとえば単色のインク
および１個のプリントヘッドが設けられたもののほか、
記録色や濃度の異なる複数のインクとプリントヘッドを
用いたインクジェットプリンタにおいても本発明は有効
である。また本発明は電気信号に応じて駆動されるアク
チュエータを用いたインクジェットプリンタだけでな
く、電気信号に応じて電気熱変換体を用いてインクに膜
沸騰を生じさせインクを吐出させる方式など他の方式の
のインクジェットプリンタについても有効である。さら
に本発明のインクジェットプリンタの形態としてはワー
ドプロセッサやコンピュータなどの出力装置として一体
あるいは別体に設けられるものの他、画像入力装置と組
み合わせた複写装置、さらには通信機能を備えたファク
シミリ装置などの形態を取るものあっても良いことは言
うまで無い。

【００２４】

【発明の効果】以上述べたように本発明によれば、イン
クタンクの交換の際にインクタンクをプリントヘッドに
取り付ける際は脱着レバーのカム部の上にインクタンク
を置き、脱着レバーを回転させることによりインクタン
クをプリントヘッドに確実に接続させることが出来る。
またインクタンクを取り外す際は、脱着レバーの操作部
を手で押す事により係止部をキャリッジから外し、その
まま脱着レバーを回転させる事により脱着レバーのカム
部とインクタンクが係合し、さらに脱着レバーを回転さ
せる事により簡単かつプリントヘッドにショックを与え
ることなくインクタンクを取り外すことが可能であり、
インクタンク脱着時の操作が容易でかつ信頼性が高くイ
ンク寿命の長いインクジェットプリンタを実現できる。
さらに脱着レバーの側面に操作部を配置することにより
インクジェットプリンタの小型化を可能としている。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態を示すインクジェットプリ
ンタの主要部断面図。

【図２】本発明の一実施形態を示すインクジェットプリ
ンタの主要部断面図。

【図３】本発明の一実施形態を示すインクジェットプリ
ンタの主要部斜視図。

【図４】本発明の一実施形態を示すインクジェットプリ
ンタの全体斜視図。

【図５】本発明の一実施形態を示すインクジェットプリ
ンタの動作説明図。

【図６】本発明の一実施形態を示すインクジェットプリ
ンタの動作説明図。

【符号の説明】

１ プリントヘッド ２ キャリッジ ３ 脱着レバー ４ インクタンク ５ ガイド軸 ６ タイミングベルト ７ 駆動プーリー ８ キャリッジモータ ９ 従動プーリー １０ 回路基板 １１ ＦＰＣ １２ ガイドフレーム １３ フォトセンサ １４ 紙送りローラー １５ 紙押さえローラー １６ キャップ １７ キャップフレーム １８ ポンプ １９ 記録媒体

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを噴射するノズルを有するプリン
   トヘッドを搭載したキャリッジを被記録媒体に対して相
   対移動し、文字、記号、画像等を印刷するインクジェッ
   トプリンタにおいて、前記プリントヘッドにインクを供
   給するインクタンクと、前記キャリッジ部材に回動自在
   に軸支され、該インクタンクを前記プリントヘッドに脱
   着するための脱着レバーとを備え、該脱着レバーは、前
   記インクタンクを前記プリントヘッドに装着する際に、
   前記インクタンクと係合し、前記脱着レバーの回動に伴
   って、前記インクタンクを所定の位置に案内するカム部
   と、前記所定の位置にインクタンクが案内された状態
   で、前記キャリッジの一部と係合し、前記インクタンク
   を所定の位置に保持するための係止部とを有し、 該係止部は、弾性を有する取手状の部材の先端近傍に設
   けられていることを特徴とするインクジェットプリン
   タ。
2. 【請求項２】 請求項１記載のインクジェットプリンタ
   において、更に、前記脱着レバーは、所定の位置に案内
   された前記インクタンクを、前記プリントヘッド方向に
   押圧する押圧部を有することを特徴とするインクジェッ
   トプリンタ。
3. 【請求項３】 請求項１または請求項２記載のインクジ
   ェットプリンタにおいて前記脱着レバーに設けられた係
   止部は前記キャリッジの移動方向側の側面に具備された
   ことを特徴とするインクジェットプリンタ。