JP2004054999A

JP2004054999A - ディスク状記録媒体収納容器

Info

Publication number: JP2004054999A
Application number: JP2002208899A
Authority: JP
Inventors: Norio Matsuda; 松田　則夫; Hiroki Goto; 後藤　宏記; Yoshitaka Ono; 小野　祥崇
Original assignee: Pioneer Electronic Corp
Current assignee: Pioneer Corp
Priority date: 2002-07-17
Filing date: 2002-07-17
Publication date: 2004-02-19
Also published as: US20040017740A1; EP1383131A2

Abstract

【課題】よりコンパクトなＤＶＤプレーヤ等によるＤＶＤ連続再生を可能とするとともに、異なるＤＶＤ間の連続的な再生処理を滑らかに、かつ、迅速に実現することを可能とするＤＶＤケースを提供する。
【解決手段】本発明のＤＶＤケース（ＸＣ）は、複数枚のＤＶＤ（１００）を収納可能であり、かつ、相互に分離可能に構成された上蓋部（ＸＣ１）及び下蓋部（ＸＣ２）と、これらそれぞれに設けられ、ＤＶＤを固定するためのガイド機構（ＸＧ１及びＸＧ２）と、第１蓋部及び第２蓋部に設けられ、ＤＶＤの外周の一部を外部に曝す開口部（ＸＣ１４Ｈ及びＸＣ１５Ｈ）とを備えている。
【選択図】　　　図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ　Ｄｉｓｃ）、ＭＤ（Ｍｉｎｉ　Ｄｉｓｃ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ　Ｄｉｓｃ）等のディスク状の記録媒体を収納可能な収納容器の技術分野に属する。
【０００２】
【背景技術】
従来、ＣＤ、ＭＤ、ＤＶＤ等の記録媒体及びこれらを再生する各プレーヤが提供されている。このうちプレーヤとしては、例えば、屋内で音楽鑑賞又は映画鑑賞等を楽しむためのものや、自動車等に搭載されて使用される車載用のものも普及しはじめている。後者では、既存のカーステレオに電気的接続されたスピーカやカーナビゲーションシステムに電気的接続された画像表示装置等を介して、音楽又は映像等を楽しむことができる。
【０００３】
また、上述の各種の記録媒体のうちでは特に、ＤＶＤは、比較的大容量の映像情報、音声情報等のコンテンツ情報（例えば、映画一本分の画像及び音声等）を一枚のディスク内に収納可能な記録媒体であり、今後、主流の地位を占めるものと考えられる。
【０００４】
このようなＤＶＤは、情報再生装置の一例たるＤＶＤプレーヤによって再生されるが、このＤＶＤプレーヤとしては、従来において次のような構成を備えるものがあった。すなわち、複数枚のＤＶＤを収納可能であり、一のＤＶＤの再生終了後、該ＤＶＤの取り出し及び新たなＤＶＤの挿入という手間をかけずに、次のＤＶＤの再生処理を実行可能なＤＶＤプレーヤである。このような連続再生処理を実現するため、より具体的には、複数枚のＤＶＤを載置可能な複数のトレイを備えたディスク・ケースが用意されるとともに、当該ＤＶＤプレーヤに、このディスク・ケースを一括して装填する構造を有するものが知られている。このような構造では、あるＤＶＤを再生しようとする場合、当該ＤＶＤが載置されたトレイをディスク・ケースの外側に引っ張り出した後、当該ＤＶＤに対して、ディスククランプ機構、並びにスピンドルモータ及びピックアップ等を備えたユニット（以下、単に「ピックアップユニット」という。）を所定の位置に配置させた上で、再生処理が開始されるということになる。このようなＤＶＤプレーヤでは、上述の説明から明らかなように、ＤＶＤの挿脱ないし交換作業を一々行う必要がないから、ユーザの負担を軽減することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のようなＤＶＤプレーヤにおいては、次のような問題点があった。すなわち、前記ディスク・ケースを装填可能なＤＶＤプレーヤでは、当該ＤＶＤプレーヤ内において、前記トレイを引っ張り出すための空間、換言すれば、ピックアップユニットを適当な位置に配置するとともにＤＶＤを再生するための空間を確保しなければならず、当該ＤＶＤプレーヤは、必然的に大型化せざるをえなかった点である。より具体的には、トレイの半分以上は、ディスク・ケースから引っ張り出す必要があった。このことは、該ＤＶＤプレーヤを車載用として構成する場合において大きな制約となる。自動車内において、上述のような空間を十分に確保できる場所としてはトランク内等しかないからである。つまり、このような連続再生処理可能なＤＶＤプレーヤを、例えば、より好ましい設置場所として想定されるダッシュボードの一部として構成することは一般に極めて困難だったのである。
【０００６】
また、上述のような構成となるＤＶＤプレーヤでは、あるＤＶＤの再生が完了した後、次のＤＶＤの再生を行おうとする場合において、一般に、比較的長い時間がかかるという問題点もあった。これは、このような連続再生に係る動作を行おうとするためには、第一に、再生済みＤＶＤからピックアップユニット等を退避させる、第二に、当該ＤＶＤを載置するトレイをディスク・ケース内に収納する。第三に、新たなＤＶＤを載置するトレイをディスク・ケース内から引っ張り出す、第四に、当該ＤＶＤに対してピックアップユニット等を所定位置に配置する、という各動作が必要であることによる。したがって、せっかく複数枚のＤＶＤを搭載しているにもかかわらず、異なるＤＶＤ間の滑らかな連続再生処理を行うことが困難だったのである。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、よりコンパクトなＤＶＤプレーヤ等の情報再生装置による再生処理を可能とするとともに、異なるディスク状記録媒体間の連続的な再生処理を滑らかに、かつ、迅速に実現することを可能とするディスク状記録媒体収納容器を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のディスク状記録媒体収納容器は、上記課題を解決するため、相互に分離可能に構成された第１蓋部及び第２蓋部と、前記第１蓋部及び前記第２蓋部のそれぞれに設けられ、複数枚のディスク状記録媒体を同軸的に重ねて固定可能な固定手段と、前記第１蓋部と前記第２蓋部に設けられ、前記ディスク状記録媒体の外周縁の少なくとも一部を外部に曝す開口部とを備えている。
【０００９】
本発明のディスク状記録媒体収納容器によれば、従来のように、ディスク状記録媒体の一例たるＤＶＤの複数枚連続再生をするために、ＤＶＤプレーヤ内で比較的広大な空間を必要とするということがない。すなわち、本態様に係るディスク状記録媒体収納容器を利用すれば、よりコンパクトなＤＶＤプレーヤ等の情報再生装置であっても、複数枚のＤＶＤの連続再生処理を実現することができる。
また、本発明によれば、一のＤＶＤから次のＤＶＤへの連続再生処理をより短時間で実現することができる。これらは、本態様に係るディスク状記録媒体収納容器が、次のように運用可能であることによる。
【００１０】
まず、本発明によれば、背景技術の項で述べたような「トレイ」はないものの、複数枚のＤＶＤを収納可能であることは同様である。収納時においては、第１蓋部又は第２蓋部にそれぞれ設けられた固定手段によって、同軸的に重ねて積層された複数枚のＤＶＤを適当に固定するとともに、該第１蓋部及び該第２蓋部を向かい合わせた上、適当な手段により接合（ただし、「相互に分離可能」である。）すれば、当該複数枚のＤＶＤを収納可能である。また、このように複数枚のＤＶＤを収納したディスク状記録媒体を、対応可能なＤＶＤプレーヤに装填可能であることも従前と全く同様である。
【００１１】
ここで、本発明では特に、以下に記す点が可能となる。すなわち、第１蓋部及び第２蓋部に設けられた「開口部」を利用することにより、その外部から、収納された複数枚のＤＶＤのうちの一枚を握持することが可能な点、また、その握持されたＤＶＤを中心として、その両側に位置するＤＶＤとともに、第１蓋部及び第２蓋部を「分離」することが可能な点である。ここでは一例として、当該ディスク状記録媒体収納容器内に６枚のＤＶＤが収納されており、その中の４枚目のＤＶＤを握持する場合を考えると、その一方の片側には３枚のＤＶＤが、他方の片側には２枚のＤＶＤが存在することとなるから、該３枚のＤＶＤと第１蓋部（又は第２蓋部）をともに移動させることが可能であり、該２枚のＤＶＤと第２蓋部（又は第１蓋部）をともに移動させることが可能である。つまり、このような操作を行えば、再生しようとするＤＶＤの分離を、場所をとることなく、かつ、滑らか且つ迅速に実現することが可能となるのである。
【００１２】
すなわち、まず「場所をとること」がないという点について言えば、上述の例では、握持された４枚目のＤＶＤの情報記録面と、前記３枚のＤＶＤ（又は前記２枚のＤＶＤ、当該４枚目のＤＶＤの情報記録面がどちら側かによる。）の面との間に、ピックアップユニットが入り込むに十分な距離を確保すればよく、また、該情報記録面とは反対側に位置する前記２枚のＤＶＤ（又は前記３枚のＤＶＤ、上述と同じ趣旨。）と当該４枚目のＤＶＤとが離間すべき距離は、互いに接触しないという条件を最低限満たしさえすればよいから、従来のようにトレイの半分以上をディスク・ケースから引っ張り出すための空間がＤＶＤプレーヤ内に必要とはならないのである。
【００１３】
また、このような動作を「滑らか且つ迅速に」実現できるのは、上述のように、再生対象のＤＶＤを分離させるに必要な動作が比較的小さいがゆえである。具体的には、上記の状態から続いて、５枚目のＤＶＤを選択したい場合には、まず、ピックアップユニットを退避させ、第１蓋部及び第２蓋部を再び接合した状態とし、５枚目のＤＶＤを握持した後改めて、その一方の片側に位置する４枚のＤＶＤ及び他方の片側に位置する１枚のＤＶＤを、第１蓋部及び第２蓋部とともに再び分離すればよい。この場合、上述の接合、握持及び分離の各動作は極めて小さな距離について行われるだけであるから、ＤＶＤの選択動作は、滑らかに、かつ、迅速に行われるのである。
【００１４】
以上のように、本発明に係るディスク状記録媒体収納容器によれば、よりコンパクトなＤＶＤプレーヤであっても、ＤＶＤの連続再生処理が可能であり、かつ、異なるＤＶＤ間の連続的な再生処理を滑らかに、かつ、迅速に実現することが可能である。
【００１５】
なお、本発明において、第１蓋部及び第２蓋部は、ディスク状記録媒体を「収納可能」であり、かつ、「相互に分離可能」であるという要件を満たす必要があるが、これには、本発明の一態様として説明する後述の「凸部」及び「凹部」が備えられている形態が最も好ましい一例である。ただし、本発明の範囲内にある形態としては、その他種々のものを考えることができることは言うまでもない。
例えば、第１蓋部（又は第２蓋部）に所定個数の爪を設けておくとともに、第２蓋部（又は第１蓋部）に前記爪に位置的に対応するような所定個数の嵌合孔を設けておく等という形態が考えられる。これによれば、ＤＶＤ等の「収納」は爪及び嵌合孔の嵌め合わせにより、第１蓋部及び第２蓋部の「分離」は爪及び嵌合孔間を離間させることで、それぞれ実現することが可能である。
【００１６】
本発明のディスク状記録媒体収納容器の一態様では、前記固定手段は、前記ディスク状記録媒体をそれぞれの面が相互に接触するように積層配列させて固定可能である。
【００１７】
この態様によれば、ディスク状記録媒体は、直接、すなわち、ある一枚のＤＶＤの表面に他のＤＶＤの裏面が接触するように、重ねて収容される。したがって、よりコンパクトな収容が可能となり、場所をとらないという上述の作用効果は、より効果的に達成されることになる。
【００１８】
本発明のディスク状記録媒体収納容器の他の態様では、前記固定手段は、前記複数枚のディスク状記録媒体の中心孔に嵌め込み可能な円筒形状を有している。
【００１９】
この態様によれば、ＤＶＤの中心孔に嵌め込み可能な円筒形状の固定手段が備えられていることにより、収納容器内のＤＶＤの固定を確実になすことができ、保管・運搬等における安全性を高めることが可能となる。
【００２０】
なお、固定手段が円筒形状を有している態様では特に、前記固定手段は、その内周にねじが切られた孔が設けられるとともに、その外周に突出部が設けられた円盤部と、該円盤部をその内側に収めるとともに、前記突出部を突出可能とするため、その外周かつ長手方向に沿って形成された孔を備えた円筒部と、前記円盤部の前記孔に螺合かつ貫通配置されたボールねじとを備えているようにするとよい。
【００２１】
このような構成によれば、固定手段は、その外周側から順に、円筒部、円盤部及びボールねじというような少なくとも三つの構成を有することとなる。そして、ボールねじは円盤部における、内周にねじが切られた孔に螺合かつ貫通配置されており、該円盤部の外周に設けられた突出部は、前記円筒部の外周かつ長手方向に沿って形成された孔から突出されている。
【００２２】
このような構造によれば、ボールねじをその軸方向を中心として回転させると、円盤部もそれとともに回転するはずのところ、該円盤部の突出部が前記円筒部の孔から突出しているため、該円盤部の回転動作が制約を受けることとなる。そして、このように回転動作が制約された円盤部は、その内周にねじが切られていることにより、前記ボールねじの回転によって、結局、円筒部に沿った動きをすることとなる。
【００２３】
そして、上述の場合において、前記円盤部の突出部の先端を連ねて観念される円形の径と、ＤＶＤの中心に形成された孔の径とが、適当な関係にあれば、該円盤部を円筒部内で適当に移動させることのみをもって、前述したような複数枚のＤＶＤのうちから再生対象となるＤＶＤの特定、ひいてはその「分離」を容易に実現することが可能となるのである。より具体的には次のようである。
【００２４】
上述した例に沿い、いま、収納容器内に６枚のＤＶＤがあり、その４枚目のＤＶＤを「分離」したい場合を考えると、第１蓋部（又は第２蓋部）に設けられた固定手段の円筒部内では、その長手方向に沿って、円盤部を３枚目のＤＶＤが位置する箇所まで到達させる一方、第２蓋部（又は第１蓋部）に設けられた固定手段においては、前述と同様に、円盤部を２枚目のＤＶＤが位置する箇所まで到達させる。いずれについても、それぞれ固定手段を構成するボールねじを適当な角度（例えば、２回転以上を３６０°、…、７２０°、…、１０８０°等とカウントし、逆回転の場合には、−３６０°、…、−７２０°等とする。）だけ回転させることによればよい。
【００２５】
このとき、それぞれの場所においては、円盤部の突出部の先端が、ＤＶＤの中心に形成された孔の内周を適当な力で押さえ付けることが可能なように、両者の材質、形状等を調整しておけば、当該円盤部によって、ＤＶＤをその内側から握持することが可能となる。そして、この状態が実現された後、再生対象のＤＶＤの外周縁を前記開口部を通して適当な手段により握持するとともに、第１及び第２蓋部の固定手段を作用点とする力を働かせれば、３枚のＤＶＤと第１蓋部（又は第２蓋部）もろとも、及び、２枚のＤＶＤと第２蓋部（又は第１蓋部）もろとも、のそれぞれを、当該再生対象のＤＶＤから離間させるように移動させることが可能となるのである。なお、この場合、第１蓋部の固定手段に働かせる力と、第２蓋部のそれに働かせる力とは、ちょうど反対方向になることは言うまでもない。
【００２６】
このように、本態様によれば、複数枚のＤＶＤのうちの任意の一枚のＤＶＤの特定、ひいてはその分離を容易に実現することが可能となるのである。
【００２７】
本発明のディスク状記録媒体収納容器の他の態様では、前記第１蓋部及び前記第２蓋部のいずれか一方に設けられた凹部と他方に設けられた凸部とが嵌合して前記第１蓋部の前記第２蓋部に対する開閉動作を可能とし、さらに前記凹部と前記凸部との嵌合状態を解除することにより前記第１蓋部と前記第２蓋部とが分離可能に構成されている。
【００２８】
この態様によれば、第１蓋部及び第２蓋部の接合及び開閉動作、並びに、両者間の分離を好適に実現することができる。
【００２９】
この場合、これら凸部及び凹部の形成態様としては、具体的には、次のようにすると好ましい。
【００３０】
すなわち、前記第１蓋部及び前記第２蓋部は、それぞれ、直方体上の一面を除く他の面の少なくとも一部により囲まれた空間を収納空間とする形状を有するとともに、これら第１蓋部及び第２蓋部は前記ディスク状記録媒体の収納時において前記一面を向かい合わせるように配置されてなり、前記第１蓋部は、前記収納空間を挟んで対向する二つの対向面の上に凸部を備え、前記第２蓋部は、前記第１蓋部における前記二つの対向面に対応する二つの対向面の上に、かつ、前記凸部に位置的に対応する凹部を備えており、前記凸部及び前記凹部が互いに嵌合されているような構成である。
【００３１】
このような構成によれば、全体として、直方体形状を有するディスク状記録媒体収納容器を提供することができる。また、本態様においては、上述のような凸部及び凹部を備えてなることにより、これらが前記対向面の適当な位置に形成されておれば、該凸部及び凹部の嵌合部位を中心とした、第１蓋部（又は第２蓋部）に対する第２蓋部（又は第１蓋部）の回転動作が可能となる。つまり、第１蓋部及び第２蓋部間において、一般に広く市販されているプラスチック状のディスク・ケースと同様な開閉動作が可能となるのである。
【００３２】
このように、本態様によれば、所定のＤＶＤプレーヤ内にそのまま装填することにより連続再生処理を実現することが可能であるのに加え、通常のディスク・ケースと同様に持ち運びに便利なディスク状記録媒体収納容器を提供することができる。しかも、これは複数枚のＤＶＤを収納可能であるから、収納の利便性はより高まる。
【００３３】
また、この態様によれば、基本的に、前記凸部及び前記凹部の嵌合部位のみをもって、第１蓋部及び第２蓋部に係る前述したような接合、すなわちディスク状記録媒体の収納が可能である。この場合、第１蓋部に設けられる固定手段及び第２蓋部に設けられるそれとの間にも、適当な嵌合がなされるような形としておけばより好ましい。このようにしておけば、当該ディスク状記録媒体収納容器内におけるＤＶＤ等の固定は、簡便な構成でありながら、強固に実現することが可能であり、その持ち運びにとってより好都合となる。
【００３４】
なお、場合によっては、凸部及び凹部が形成されるべき部位とはなるべく離れた部分に、上述したような爪及び嵌合孔を設けておけば、第１蓋部及び第２蓋部の接合をより強固にすることが可能である。
【００３５】
また、上述にいう「直方体上の一面を除く他の面の少なくとも一部により囲まれた空間を収納空間とする形状を有する」というのは、第１蓋部及び第２蓋部が、現実に、直方体の一面を除く五面すべてを有していてもよいし、有していなくともよいということを意味している。すなわち、本発明による限定は、あくまでも観念的に、「直方体上の一面を除く五面…により囲まれた空間」を想定しており、そのような空間を収納空間とする以上は、上述した事項の範囲内にある。より具体的には、現実には、前記の五面のうち四面しか存在しないが、直方体上の第五面目を想定することができる場合には、それは前記の範囲内にあるのである（後述の実施形態における「上蓋部ＸＣ１」参照。）。
【００３６】
この態様では特に、前記第１蓋部に設けられた固定手段は、その円筒直径が前記第２蓋部に設けられた固定手段の円筒直径より小さく形成され、前記嵌合状態にある凹部と凸部を中心として第１蓋部の前記第２蓋部に対する閉動作を行う際に前記第１蓋部の固定手段が前記第２の固定手段に嵌合されるように構成するとよい。
【００３７】
このような構成によれば、第１蓋部及び第２蓋部にそれぞれ設けられた凸部及び凹部、並びに、各固定手段の配置関係は好適となり、ディスクケースとして好適に利用することが可能となる。
【００３８】
また、第１蓋部及び第２蓋部それぞれに凸部及び凹部が設けられる態様では特に、前記第１蓋部及び前記第２蓋部の少なくともいずれか一方には、前記凹部と前記凸部との嵌合状態を解除可能とする解除部が設けられているような構成とするとよい。
【００３９】
このような構成によれば、解除部の存在により、凸部及び凹部間の嵌合状態の解除、ひいては第１蓋部及び第２蓋部間の分離を、比較的容易に実現することができる。
【００４０】
さらに、この構成では特に、前記解除部は、前記凹部又は前記凸部を含む前記第１蓋部又は前記第２蓋部の所定の領域が変形可能に形成されている変形部を有するような構成とするとよい。
【００４１】
このような構成によれば、変形部の存在によって、第１蓋部及び第２蓋部の所定の領域が変形することにより、凸部及び凹部間の離間、ひいては第１蓋部及び第２外部の分離を、より容易に実現することができる。
【００４２】
この場合、前記解除部ないし該変形部の具体的態様としては、上述の凸部及び凹部の形成態様が直方体状の第１蓋部及び第２蓋部を構成する対向面上に形成されているものである場合において、次のようにすると好ましい。
【００４３】
すなわち、前記凸部又は前記凹部のいずれか一方が形成された前記二つの対向面のそれぞれの一部を構成するとともに、当該凸部又は当該凹部を含む平面形状を有し、該平面形状の外周部の一部が当該対向面と接続され、かつ、その残部が当該対向面から切り離された舌片部を更に備えてなり、前記舌片部を、前記外周部の一部を軸として、前記対向面が載る平面から離脱するように移動させることにより、前記凸部を前記凹部から離間させることが可能であるような構成である。
【００４４】
このような構成によれば、解除部、ないし変形部とは、すなわち「舌片部」を含意することになる。すなわち、本構成では、凸部又は凹部のいずれか一方が形成された二つの対向面のそれぞれの一部を構成するように、上述のような舌片部が形成されている。この舌片部は、例えば、前記平面形状として四辺形状を想定すると、その一辺が前記対向面に接続され、残る三辺が当該対向面から切り離された形を有することになる。
【００４５】
このような舌片部は、前記一辺を軸として、前記対向面が載る平面から離脱させるように移動可能である。例えば、前記残る三辺のうち、対向面に接続された一辺に対向する一辺の近傍を、当該ディスク状記録媒体収納容器の外部から内部へ向けて押すようにすれば、当該舌片部は、そのいわば先端が、基端（上述の、対向面に接続された、あるいは軸となる一辺である。）を支点として「しなる」ように移動することになるから、上述のような離脱に係る移動が実現されることになるのである。
【００４６】
そして、本構成では、これにより、前記凸部及び前記凹部が離間するのである。これは、舌片部上に前記凸部又は前記凹部が含まれていることによる。つまり、舌片部が、対向面が載る平面から離脱するように移動することにより、凸部及び凹部の離間を実現することができるのである。なお、いま述べた例から明らかなように、前記凸部又は凹部は、前記残る三辺のうち、対向面に接続された一辺に対向する一辺の近傍、要するに舌片部の先端近傍に位置するようにしておけば好ましい。このようにしておけば、上述のしなるような移動を極力小さく抑制することが可能だからである。ちなみに、この好ましい位置の実現は、凸部又は凹部の形成位置を決定する際に、あるいは、舌片部の形成位置を決定する際に、又は、両者の形成位置を相関的に勘案して決定する際に、考慮に入れておけばよい。
【００４７】
以上のように、本態様では、凸部及び凹部によって互いに嵌合している第１蓋部及び第２蓋部における直接的な接触部分の離間を容易に実現することが可能であるから、第１蓋部及び第２蓋部全体の分離を容易に実現することが可能となるのである。
【００４８】
本発明のこのような作用及び他の利得は次に説明する実施の形態から明らかにされる。
【００４９】
【発明の実施の形態】
以下では、本発明のディスク状記録媒体収納容器をＤＶＤケースに適用した実施の形態について、図１乃至図６を参照しながら説明する。ここに図１は、本実施形態に係るＤＶＤケースの全体的な概要を示す斜視図であり、図２は、前記ＤＶＤケースを構成する上蓋部の平面図である。また、図３は、図２における符号Ａが示す円形内の拡大図であって、舌片部の構成を示す説明図であり、図４は、舌片部の全体構成を示す斜視図である。さらには、図５は、ガイド機構の詳細な構成を示す分解斜視図であり、図６は、該ガイド機構の動作を説明するための説明図である。
【００５０】
図１において、ＤＶＤケースＸＣは、大きく、上蓋部ＸＣ１及び下蓋部ＸＣ２、並びに、これら上蓋部ＸＣ１及び下蓋部ＸＣ２に設けられたガイド機構ＸＧ１及びＸＧ２（本発明にいう「固定手段」の一例に該当する。）等からなる。以下これらの構成について順次詳しく説明する。
【００５１】
上蓋部ＸＣ１及び下蓋部ＸＣ２は、図１に示すように、直方体上の一面を除く他の面の少なくとも一部により囲まれた空間を収納空間とする形状を有している。すなわち、上蓋部ＸＣ１は、略直方形状の上面ＸＣ１１、該上面ＸＣ１１の一辺に垂直に立つ側壁面ＸＣ１３、そして上面ＸＣ１１の残る二辺に垂直に立つとともに前記側壁面ＸＣ１３と垂直な関係にある対向面ＸＣ１４及びＸＣ１５という四面を有する。なお、これらのうち側壁面ＸＣ１３に対向すべき側壁面については、上蓋部ＸＣ１に現実には設けられていない。一方、下蓋部ＸＣ２においても、上述の上蓋部ＸＣ１と略同様に、下面ＸＣ２１、側壁面ＸＣ２２及びＸＣ２３、対向面ＸＣ２４及びＸＣ２５という五面を有している。下蓋部ＸＣ２では、上述の上蓋部ＸＣ１においては存在しなかった側壁面に対応する側壁面ＸＣ２２が、現実に設けられている（図１参照）。
【００５２】
これら各面においては、次のような構成が備えられている。まず、上蓋部ＸＣ１の対向面ＸＣ１４及びＸＣ１５には、それぞれ開口部ＸＣ１４Ｈ及びＸＣ１５Ｈが、また、下蓋部ＸＣ２の対向面ＸＣ２４及びＸＣ２５にも、それぞれ前記開口部ＸＣ１４Ｈ及びＸＣ１５Ｈに対応するように、開口部ＸＣ２４Ｈ及びＸＣ２５Ｈが形成されている。これら開口部ＸＣ１４Ｈ、ＸＣ１５Ｈ、Ｘ２４Ｈ及びＸＨ２５は、図２に示すように、収納されたＤＶＤ１００の外周を、その外側から握持することを可能とする（図２中の矢印参照。この矢印の指し示す方向が握持方向である。）。
【００５３】
また、上蓋部ＸＣ１の対向面ＸＣ１４及びＸＣ１５には、それぞれ凹部ＸＣ１４１及びＸＣ１５１が形成されているとともに、下蓋部ＸＣ２の対向面ＸＣ２４及びＸＣ２５には、それぞれ凸部ＸＣ２４１及びＸＣ２５１が形成されている。
本実施形態において、これらは対向面ＸＣ１４及びＸＣ１５並びにＸＣ２４及びＸＣ２５の図１中最左方に形成されている。そして、これらのうち、凹部ＸＣ１４１及び凸部ＸＣ２４１とは、図２に示す符号Ａの部位の拡大図たる図３に示すように、後者が前者に嵌合されるようになっている。なお、図示はしないが凹部ＸＣ１５１及び凸部ＸＣ２５１ついても同様である。このような嵌合並びにこれら凸部ＸＣ２４１及びＸＣ２５１及び凹部ＸＣ１４１及びＸＣ１５１の形成位置により、本実施形態に係るＤＶＤケースＸＣでは、図１に示すように、前記嵌合部位を中心とした上蓋部ＸＣ１の下蓋部ＸＣ２に対する開閉動作が可能とされている（図３の両矢印参照）。
【００５４】
さらに、下蓋部ＸＣ２の対向面ＸＣ２４及びＸＣ２５にはそれぞれ、図１及び図３に示すように、前記の凸部ＸＣ２４１及びＸＣ２５１を含むように舌片部ＸＣ２４Ｚ及びＸＣ２５Ｚが形成されている。このうち舌片部ＸＣ２４Ｚは、図３及び図４に示すように略四辺形状を有しており、その一辺が対向面ＸＣ２４に接続され（以下、当該一辺を「接続辺Ｚ１」という。）、かつ、他の三辺が当該対向面ＸＣ２４から切り離されている（以下、当該三辺を「切断辺Ｚ２」という。）。これにより、当該舌片部ＸＣ２４Ｚは、図３に示す破線のように、接続辺Ｚ１を軸として、対向面ＸＣ２４が載る平面から離脱するように移動させることが可能となっている。すなわち、舌片部ＸＣ２４Ｚは、その先端がいわば「しなる」ように変形可能となっているのである。ちなみに、上蓋部ＸＣ１の対向面ＸＣ１４には、図３に示すように、舌片部ＸＣ２４Ｚの先端付近を外部から押すことが可能なように、切り欠き部ＸＣ１４２及びＸＣ１５２が形成されている。この切り欠き部ＸＣ１４２及びＸＣ１５２により、図３に示す白抜き矢印のように、舌片部ＸＣ２４Ｚを外部から押すことが可能となる。なお、図示はしないが、これらの構成は、対向面ＸＣ２５における舌片部ＸＣ２５Ｚについても全く同様に備えられている。
【００５５】
ちなみに、このような構成となる上蓋部ＸＣ１及びＸＣ２は、適当なプラスチック材料等により構成すればよい。本実施形態においては、これら上蓋部ＸＣ１及びＸＣ２は、透明なプラスチック材料で構成されている。そのため、図１においては、本来ならば背後に隠れるべき部位もまた示されている。
【００５６】
さて一方、上蓋部ＸＣ１の上面ＸＣ１１の中心及び下蓋部ＸＣ２の下面ＸＣ２１の中心には、それぞれ、ガイド機構ＸＧ１及びＸＧ２が設けられている。このガイド機構ＸＧ１及びＸＧ２は、図１等に示すように、その外形が略円筒形状を有しており、収納されたＤＶＤ１００の中心に形成された孔に嵌め込み可能となっている。また、該ガイド機構ＸＧ１及びＸＧ２同士では、前者の外径が後者の内径よりも小さく形成されており、そのような関係において（すなわち、前者が後者に対して）嵌め込み可能とされている。
【００５７】
このガイド機構ＸＧ１及びＸＧ２は、上述のように、その径が異なるように形成されているものの、残余は略同様な構成を備えている。以下、その詳細を説明する。
【００５８】
ガイド機構ＸＧ１及びＸＧ２（以下、「ＸＧ１」に代表させる。）は、図５に示すように、大きく、円盤部ＸＧ１１、円筒部ＸＧ１２及びボールねじＸＧ１３からなる。円盤部ＸＧ１１は、その内周にねじが切られた孔ＸＧ１１１を有しているとともに、その外周に突出部ＸＧ１１２を設けた構成となっている。突出部ＸＧ１１２は、適当な弾性を有する材料から構成されており、図５に示すように、円盤部ＸＧ１１の外周から四方に飛び出すように（すなわち、各々が９０°間隔を保って）形成されている。これら各突出部ＸＧ１１２の先端を連ねると略円形状となるが、その大きさは、ＤＶＤ１００の中心に形成された孔の大きさに略一致している。また、この突出部ＸＧ１１２とＤＶＤ１００の中心に形成された孔との間においては、いま述べた「大きさ」に関する他、後述するような一定の関係が存在している。
【００５９】
円筒部ＸＧ１２は、前記円盤部ＸＧ１１をその内側に収めるとともに、前記突出部ＸＧ１１２を突出可能とするため、その側壁ＸＧ１２１上かつ該円筒部ＸＧ１２の長手方向に沿って形成された孔ＸＧ１２２を備えている。この孔ＸＧ１１２は、突出部ＸＧ１１２が四方に形成されていたことに対応して、やはり側壁ＸＧ１２１の四方に形成されている。
【００６０】
ボールねじＸＧ１３は、円盤部ＸＧ１３１の孔ＸＧ１１１に螺合かつ貫通配置される。また、本実施形態においては特に、このボールねじＸＧ１３の先端には、掴み部ＸＧ１３１が形成されており、本実施形態に係るＤＶＤケースＸＣを収納可能なＤＶＤプレーヤにおいて、前記掴み部ＸＧ１３１を握持し、かつ、回転させることの可能な適当な構成を備えることによって、ボールねじＸＧ１３を、その軸を中心として回転させることが可能となる。
【００６１】
ガイド機構ＸＧ１は、これら三つの構成が図５又は図６に示すように一体的に構成され、これが、上蓋部ＸＣ１に形成されたガイド機構取付孔ＸＣＧに対して装着されて構成されている。
【００６２】
以上のような構成により、ガイド機構ＸＧ１３における円盤部ＸＧ１１は、図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、ボールねじＸＧ１３を回転させることによって、円筒部ＸＧ１２に沿う図中上下の方向に移動することとなる。これは、本来であれば、ボールねじＸＧ１３を回転させると、それに伴って円盤部ＸＧ１１も共に回転するところ、図１、図５及び図６においては、該円盤部ＸＧ１１の突出部ＸＧ１１２が円筒部ＸＧ１２の孔ＸＧ１２２から突出しているため、該円盤部ＸＧ１１の回転動作が制約を受けることによる。したがって、その内周にねじが切られた孔ＸＧ１１１を有する円盤部ＸＧ１２は、円筒部ＸＧ１１に沿って図中上下に移動することとなるのである。
【００６３】
なお、このような構成は、下蓋部ＸＣ２に設けられたガイド機構ＸＧ２についても全く同様である。すなわち、該ガイド機構ＸＧ２は、上述と略同様にして、その内周にねじが切られた孔ＸＧ２１１及び突出部ＸＧ２１２を有する円盤部ＸＧ２１、前記突出部ＸＧ２１２を突出させるための孔ＸＧ２２２を有する円筒部ＸＧ２２、並びに、掴み部ＸＧ２３１を有するボールねじＸＧ２３等から構成されている。
【００６４】
ただし、本実施形態においては、上述したように、上蓋部ＸＣ１のガイド機構ＸＧ１が、下蓋部ＸＧ２のガイド機構ＸＧ２に嵌め込み可能に形成されているため、前記の円盤部ＸＧ２１及び円筒部ＸＧ２２等の大きさは、円盤部ＸＧ１１、円筒部ＸＧ１２の大きさとは異なっている。しかしながら、円盤部ＸＧ１１の突出部ＸＧ１１２の先端を連ねた円形の大きさと、円盤部ＸＧ２１の突出部ＸＧ２１２のそれとは同じにしなければならない。これは、後述するように、突出部ＸＧ１１２及びＸＧ２１２のいずれにしても、ＤＶＤ１００の中心に形成された孔の内径と一定の関係にある必要があるからである（後に参照する図８参照）。
【００６５】
また、ガイド機構ＸＧ１がガイド機構ＸＧ２に嵌め込み可能に構成されているため、場合によっては、ガイド機構ＸＧ１を構成する円盤部ＸＧ１１が、ガイド機構ＸＧ２を構成する円筒部ＸＧ２２内にまで至る可能性がある。このような場合においても円盤部ＸＧ１１の動きを滞りなく行うためには、少なくとも、円盤部ＸＧ１１及びＸＧ２１に形成する孔ＸＧ１１１及びＸＧ２１１の径、並びに、ボールねじＸＧ１３及びＸＧ２３の径を等しくするとともに、円筒部ＸＧ１２及びＸＧ２２に形成された孔ＸＧ１２２及びＸＧ２２２が連続した一つの孔を構成するように、ガイド機構ＸＧ１及びＸＧ２の上面ＸＣ１１及び下面ＸＣ２１に対する取付を実施しなければならない（後に参照する図８参照）。
【００６６】
以下では、以上のような構成となるＤＶＤケースＸＣを運用例について、図８等を参照しながら説明する。なお、本実施形態においては、上述したようなＤＶＤケースＸＣをそのまま装填可能であり、かつ、再生対象となるＤＶＤ１００を選択するための上蓋部ＸＣ１及び下蓋部ＸＣ２の分離、該ＤＶＤ１００に対するピックアップユニットの所定位置への配置等を自動的に行うことの可能なＤＶＤプレーヤにおいて、前記ＤＶＤケースＸＣを使用する態様について主に説明することとする。したがって、以下ではまず、そのようなＤＶＤプレーヤの構成等について、図７を参照しながら簡単な説明をしておく。
【００６７】
図７において、ＤＶＤプレーヤ１は、大きく、筐体１Ｂ、ＤＶＤ握持機構２、ＤＶＤケース分離機構３、再生対象ＤＶＤ分離機構４、ピックアップユニット５等からなっている。このうち筐体１Ｂには、図７に示すように、ＤＶＤケースＸＣを挿脱するための挿脱口１ＢＨが形成さている。ＤＶＤケースＸＣは、この挿脱口１ＢＨを通じて、上述の各種構成（ＤＶＤ握持機構２、ＤＶＤケース分離機構３、再生対象ＤＶＤ分離機構４及びピックアップユニット５）の概ね中心に配置されるようになっている。
【００６８】
ＤＶＤ握持機構２は、ボールねじによって貫通されたチャック部２０１を有している。これにより、チャック部２０１は、当該ボールねじを所定角度だけ回転させることにより、その上下位置の調整が行えるようになっている。また、ＤＶＤケース分離機構３は、舌片部押しピン３０１を有しており、該舌片部押しピン３０１の基端に適当なカム機構等を備えることで、図中右方向へ飛び出す動作、及び、図中左方向へ引っ込む動作が可能となっている。
【００６９】
さらに、再生対象ＤＶＤ分離機構４は、ＤＶＤケースＸＣに設けられた前記のガイド機構ＸＧ１及びＸＧ２における掴み部ＸＧ１３１及びＸＧ２３１を握持し、かつ、これを回転させる握持回転部４０１、該握持回転部４０１をその先端に備えるアーム部４０２、及び、該アーム部４０２の基端に貫通配置されたボールねじ４０３等を有している。このうちアーム部４０２は、ボールねじ４０３の軸を中心とした回転動作が可能なようにも構成されている。このような構造により、まず、アーム部４０２及び握持回転部４０１は、ボールねじ４０３の回転に伴って図中上下に移動可能である。また、アーム部４０２の基端を中心とした回転動作により、その先端を、ＤＶＤプレーヤ１内に装着されたＤＶＤケースＸＣ中のＤＶＤ１００の中心に対して、位置付ける動作又は回避させる動作が可能となっている。そして、握持回転部４０１は、ガイド機構ＸＧ１及びＸＧ２の掴み部ＸＧ１３１及びＸＧ２３１を握持した上で、これを回転させることが可能である。これにより、図６に示したような回転動作をガイド機構ＸＧ１及びＸＧ２のボールねじＸＧ１３及びＸＧ２３に与えることが可能であるから、円盤部ＸＧ１１及びＸＧ２１を上下に移動させることが可能となる。なお、上述した、アーム部４０２の基端を中心とした回転動作は必ずしも必要ではない。すなわち、アーム部４０２の先端が装填済みＤＶＤケースＸＣの掴み部ＸＧ１３１及びＸＧ２３１を貫く線上に位置するように（すなわち、該アーム部４０２が上下動するのみで握持回転部４０１による掴み部ＸＧ１３１及びＸＧ２３１の握持が可能なように）、該アーム部４０２を予め固定しておくような形態としてもよい。
【００７０】
更には、ピックアップユニット５は、ＤＶＤ１００を回転させるためのスピンドルモータ５０１、ＤＶＤ１００の情報記録面に記録されたコンテンツ情報を読み取るためのピックアップ５０２、該ピックアップ５０２のＤＶＤ１００径方向の移動を行うためのキャリッジモータ５０３等を備えているが、これらについては公知の構成であるため、その他の説明は省略する。
【００７１】
以下では、このようなＤＶＤプレーヤ１の動作態様についても適宜触れつつ、本実施形態に係るＤＶＤケースＸＣの運用が如何に行われるかを説明する。
【００７２】
まず、本実施形態に係るＤＶＤケースＸＣに対して、複数枚のＤＶＤ１００を装着する。この装着は、図８に示すように、ＤＶＤ１００の中心に形成された孔１００Ｎに、ガイド機構ＸＧ１及びＸＧ２を通すようにして行われる。また、この装着は、複数枚のＤＶＤ１００の面同士が相互に触れるように、直接的に積層されてなる。なお、以下では、６枚のＤＶＤ１００が積層される場合について説明し、各ＤＶＤ１００については、図８に示すように、１番上からＤＶＤ１００（１）、１００（２）、…、１００（６）という符号を付すこととする。
【００７３】
次に、このようにＤＶＤ１００を装着したＤＶＤケースＸＣを、上述したようなＤＶＤプレーヤ１に対して装填する。装填されたＤＶＤケースＸＣは、該ＤＶＤプレーヤ１内において、上述の各種構成の概ね中心に位置するように配置される。
【００７４】
次に、ユーザからの再生指令等を待った上で、ＤＶＤの再生処理を開始する。
ここでは、ユーザからの再生指令が、ＤＶＤケースＸＣ内における上から４枚目のＤＶＤ１００（４）である場合を想定した説明を行うこととする。
【００７５】
まず、ＤＶＤプレーヤ１が、当該再生指令を受けると、ＤＶＤ握持機構２及びＤＶＤケース分離機構３が動作する。ＤＶＤ握持機構２は、４枚目のＤＶＤ１００（４）を握持すべくチャック部２０１を上下動させて所定の位置に配置させる。そして、本実施形態においては特に、このチャック部２０１によるＤＶＤ１００（４）の握持は、ＤＶＤケースＸＣに形成されている開口部ＸＣ１４Ｈ及びＸＣ１５Ｈ並びにＸＣ２４Ｈ及びＸＣ２５Ｈ（以下、符号「ＸＣ１４Ｈ」に代表させる。）を利用して行うことが可能である。すなわち、これら開口部ＸＣ１４Ｈにおいては、図２を参照して説明したように、ＤＶＤ１００の外周部が外部に露出しているから、その握持は容易に行えるのである。
【００７６】
次に、ＤＶＤケース分離機構３の舌片部押しピン３０１を、ＤＶＤケースＸＣにおける上蓋部ＸＣ１の切り欠き部ＸＣ１４２及びＸＣ１５２に通し、かつ、該ピン３０１を舌片部ＸＣ２４Ｚ及びＸＣ２５Ｚに当接させるとともに適度な力で押す。すると、図３を参照して説明したように、舌片部ＸＣ２４１は、その先端がしなるように変形することで、下蓋部ＸＣ２の凸部ＸＣ２４１と上蓋部ＸＣ１の凹部ＸＣ１４１とを離間させることが可能となる。これにより、上蓋部ＸＣ１及び下蓋部ＸＣ２の分離（後述する。）を可能とすることになる。なお、図３では片側のみ示していたが、舌片部押しピン３０１は、図７に示すように図中左右両側に設けられており、ＤＶＤケースＸＣの両側について、上述のような凸部・凹部間の離間動作が行われることとなる。
【００７７】
次に、再生対象ＤＶＤ分離機構４の握持回転部４０１によって、上蓋部ＸＣ１及び下蓋部ＸＣ２それぞれのガイド機構ＸＧ１及びＸＧ２の掴み部ＸＧ１３１及びＸＧ２３１を握持するとともに、これを所定角度だけ回転させる。すると、図６を参照して説明したように、ガイド機構ＸＧ１及びＸＧ２における円盤部ＸＧ１１及びＸＧ２１は、円筒部ＸＧ１２及びＸＧ２２内を上下に移動することとなる。
【００７８】
ここで、突出部ＸＧ１１２とＤＶＤ１００の孔１００Ｎとの間には、次に記すような「一定の関係」がある。すなわち、本実施形態においては、図６で説明したような円盤部ＸＧ１１の上下の移動及び突出部ＸＧ１２によるＤＶＤ１００の孔１００Ｎの内周の握持によって、再生対象のＤＶＤ１００の直上（又は直下）に位置するＤＶＤ１００を、該再生対象のＤＶＤ１００から離間・分離させる作用を発揮するが、この際まず、前者の「移動」を実現するためには、図８における３枚目のＤＶＤ１００（３）に到達するまで、円盤部ＸＧ１１は、２枚のＤＶＤ１００（１）及び１００（２）それぞれの孔１００Ｎを通過しなければならない。このとき、突出部ＸＧ１１２の剛性があまりに大きいと、これが不可能となる。また、後者の「握持」を実現するためには、当該３枚目のＤＶＤ１００（３）に到達した時点において、これを握持しなければならないが、突出部ＸＧ１１２の弾性があまりに大きいと、これが不可能となる。このように、両者を実現するためには、一般に、突出部ＸＧ１１２とＤＶＤ１００の孔１００Ｎとの間には、その材料、形状等に関して、満たされるべき一定の好ましい条件がある。
【００７９】
より具体的には、突出部ＸＧ１１２の先端を連ねて観念される円形の大きさとＤＶＤ１００の孔１００Ｎの大きさとが略一致し、かつ、該突出部ＸＧ１１２が適当な材料で構成されることが好ましい。本実施形態においては、突出部ＸＧ１１２が、既述のように、適当な弾性を有する材料から構成されているため、上述のような「一定の関係」は好適に満たされることとなる。
【００８０】
以上のことから、本実施形態においては、図９及び図１０に示すように、再生対象のＤＶＤ１００（４）の分離がなされることになる。すなわちまず、図９に示すように、ＤＶＤ握持機構２のチャック部２０１によって握持された再生対象のＤＶＤ１００（４）の直上及び直下に位置するＤＶＤ１００（３）及び１００（５）の孔１００Ｎを、それぞれ、ガイド機構ＸＧ１及びＸＧ２における円盤部ＸＧ１１及びＸＧ２１の突出部ＸＧ１１２及びＸＧ２１２によって握持する。これは、図９に示すように、ガイド機構ＸＧ１及びＸＧ２の掴み部ＸＧ１３１及びＸＧ２３１を再生対象ＤＶＤ分離機構４の握持回転部４０１によって握持した後、これを回転動作させることにより実現することができる。この際、上述したように、突出部ＸＧ１１２及びＸＧ２１２が適当な弾性を有する材料からなり、かつ、これらの先端を連ねた円形の大きさと孔１００Ｎの大きさとは略一致しているため、円盤部ＸＧ１１及びＸＧ２１のスムースな移動と、突出部ＸＧ１１２及びＸＧ２１２による孔１００Ｎの内周の握持との両者を、円滑かつ確実に行うことができる。そして次に、図１０に示すように、再生対象ＤＶＤ分離機構４のアーム部４０２を、図中上下に移動させることによって、図９において握持されたＤＶＤ１００（３）より上層に位置する構成、すなわちＤＶＤ１００（２）及び１００（１）並びに上蓋部ＸＣ１は上に、同じくＤＶＤ１００（５）より下層に位置する構成、すなわちＤＶＤ１００（６）及び下蓋部ＸＣ２は下に、それぞれ移動することとなる。その結果、再生対象のＤＶＤ１００（４）は、いわば宙に浮いたような状態となり、これにより当該ＤＶＤ１００（４）の分離作業が終了することとなる。なお、図１１においては、このような状態を斜視的に示している。この図においても、上蓋部ＸＣ１及び下蓋部ＸＣ２は上下に分離され、チャック部２０１に握持されたＤＶＤ１００（４）のみが宙に浮いているかの如き状態が現出されていることがわかる。
【００８１】
この後は、ＤＶＤ１００（４）の孔１００Ｎに対してスピンドルモータ５０１の出力軸が嵌め込まれるように（より実際的には、図示しないディスク・クランプ機構等によって、ＤＶＤ１００（４）の孔１００Ｎの内周をクランプすることによって、スピンドルモータ５０１の出力軸を当該孔１００Ｎに機械的に接続するような形となる。）、あるいは、ＤＶＤ１００（４）の情報記録面にピックアップ５０３が対向するように、ピックアップユニット５を所定位置に移動させた後（図１０参照）、通常の再生処理を実行すればよい。
【００８２】
このような運用が可能となるＤＶＤケースＸＣでは、ＤＶＤ１００の複数枚連続再生を実現するために、従来のように、ＤＶＤプレーヤ１内で比較的広大な空間を必要とするということがない。逆にいえば、本実施形態に係るＤＶＤケースＸＣを利用すれば、よりコンパクトなＤＶＤプレーヤ１であっても、複数枚のＤＶＤ１００の連続再生処理を実現することができる。これは、上記実施形態で述べたように、握持された４枚目のＤＶＤ１００（４）の情報記録面と、２枚のＤＶＤ１００（５）及び１００（６）との間に、ピックアップユニット５が入り込むに十分な距離を確保すればよく、また、該情報記録面とは反対側に位置する３枚のＤＶＤ１００（１）〜１００（３）と当該４枚目のＤＶＤ１００（４）とが離間すべき距離は、互いに接触しないという条件を最低限満たしさえすればよいからである。要するに、ＤＶＤ１００（４）の分離に必要な装置動作が比較的小さいため、ＤＶＤプレーヤ１を、よりコンパクトに構成可能なのである。
【００８３】
また、本実施形態によれば、一のＤＶＤ１００（ｎ１）から、次のＤＶＤ１００（ｎ２）（ただし、ｎ１≠ｎ２）への連続再生処理をより短時間で、換言すれば、滑らかに且つ迅速に実現することができる。これもまた、再生対象のＤＶＤ１００を分離させるに必要な動作が比較的小さいがゆえである。
【００８４】
以上のような本実施形態に係る作用効果は、図１２に示す従来のディスク・ケースＸＣＣとの対比においてより明確になる。ここに図１２は、従来のディスク・ケースＸＣＣの構成を示す図であり、（ａ）は全体斜視図、（ｂ）は該ディスク・ケースＸＣＣからＤＶＤ１００を載置したトレイＸＣＣＴを引き出した状態を示す全体斜視図、（ｃ）は該ディスク・ケースＸＣＣを装填した状態における従来のＤＶＤプレーヤ１Ｃ内の様子を示す説明図である。
【００８５】
この図１２に示すように、従来のディスク・ケースＸＣＣでは、複数枚のＤＶＤ１００を装着可能である点については本実施形態に係るＤＶＤ１００と同様であるが、該複数枚のＤＶＤ１００の各々は複数のトレイＸＣＣＴ上に載置される形で装着されるようになっている。したがって、再生対象のＤＶＤ１００を選択するためには、図１２（ｂ）に示すように、ディスク・ケースＸＣＣ内から、当該ＤＶＤ１００が載置されたトレイＸＣＣＴごと、外部へと引っ張り出さなければならなかった。これにより、図１２（ｃ）に示すように、従来のＤＶＤプレーヤ１Ｃ内では、ディスク・ケースＸＣＣが設置されるべき空間とは別に、上述のようなトレイＸＣＣＴが引っ張り出される領域分だけ余計な空間を確保しておかなければならなかったのである。また、このような形態では、一のＤＶＤから次のＤＶＤへの連続再生を実施する際には、トレイＸＣＣＴのディスク・ケースＸＣＣ内への搬入動作（再生済みＤＶＤ）及び搬出動作（新たな再生対象のＤＶＤ）を行わなければならず、比較的長期の時間がかかっていたのである。
【００８６】
しかるに、本実施形態に係るＤＶＤケースＸＣは、既に述べたように、上記二つの問題点を有効に解消し、コンパクトなＤＶＤプレーヤ１における連続再生が可能であり、かつ、滑らか且つ迅速な連続再生が可能なのである。
【００８７】
ちなみに、本実施形態のＤＶＤケースＸＣに係る上述のような作用効果は、上述のＤＶＤプレーヤ１が車載用である場合にとりわけ有効である。というのも、ＤＶＤプレーヤをよりコンパクトに構成することが可能であるから、従来、一般的にトランク等に設置されていたＤＶＤプレーヤを、例えば、より快適な操作が可能となるダッシュボードの一部として構成する、等ということが可能となるからである。
【００８８】
また、本実施形態に係るＤＶＤケースＸＣにおいては、上述のようなＤＶＤプレーヤ１の存在如何に関わらず、その持ち運びの利便性が高まるという利点を享受することも可能である。
【００８９】
すなわち、本実施形態のＤＶＤケースＸＣでは、常態において、下蓋部ＸＣ２における凸部ＸＣ２４１及びＸＣ２５１は、上蓋部ＸＣ１における凹部ＸＣ１４１及びＸＣ１５１に嵌合されていることにより、図１に示すように、その嵌合部位を中心とした、上蓋部ＸＣ１（又は下蓋部ＸＣ２）に対する下蓋部ＸＣ２（又は上蓋部ＸＣ１）の回転動作、すなわちＤＶＤケースＸＣの開閉動作が可能となっているから、広く市場に供給されている、いわゆるディスク・ケースと全く同様な態様でその使用が可能となっている。さらには、本実施形態では、上蓋部ＸＣ１のガイド機構ＸＧ１が、下蓋部ＸＣ２のガイド機構ＸＧ２に対して嵌め込み可能に構成されていたから、ＤＶＤケースＸＣを閉めた状態においては、複数枚のＤＶＤ１００の固定は強固である。以上のことから、本実施形態に係るＤＶＤケースＸＣは、複数枚のＤＶＤ１００を保管・運搬等する際においても便利に利用することが可能なのである。
【００９０】
なお、上記実施形態においては、ＤＶＤケースＸＣ内に収納可能なＤＶＤ１００は６枚とされていたが、本発明は、このような形態に限定されるものでないことは当然である。
【００９１】
また、ＤＶＤ１００を収納するためのＤＶＤケースＸＣについて説明したが、本発明は、このような形態に限定されるものではない。例えば、ＣＤ、ＭＤ等のディスク状記録媒体を収納する容器についても、全く同様に当てはめて考えることができる。
【００９２】
本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、あるいは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴うディスク状記録媒体収納容器もまた、本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るＤＶＤケースの全体的な概要を示す斜視図である。
【図２】前記ＤＶＤケースを構成する上蓋部の平面図である。
【図３】図２における符号Ａが示す円形内の拡大図であって、舌片部の構成を示す説明図である。
【図４】図３に示す舌片部の全体構成を示す斜視図である。
【図５】図１に示すＤＶＤケースを構成するガイド機構の詳細な構成を示す分解斜視図である。
【図６】図１に示すＤＶＤケースを構成するガイド機構の動作を説明するための説明図である
【図７】図１に示すＤＶＤケースを好適に運用することの可能なＤＶＤプレーヤの概略的な構成を示す斜視図である。
【図８】図１に示すＤＶＤケースに対して複数枚のＤＶＤを装着した状態を示す断面図である。
【図９】図８に示す状態より進み、再生対象のＤＶＤの直上及び直下に位置するＤＶＤの孔の内周をガイド機構における円盤部の突出部によって握持する状態を示す断面図である。
【図１０】図９に示す状態より進み、再生対象のＤＶＤの分離を実現し、該ＤＶＤの情報記録面に対してピックアップユニットを対向させた状態を示す断面図である。
【図１１】再生対象のＤＶＤの分離を実現した状態を斜視的に示す説明図である。
【図１２】従来のディスク・ケースの構成を示す図であり、（ａ）は全体斜視図、（ｂ）は該ディスク・ケースＸＣＣからＤＶＤ１００を載置したトレイＸＣＣＴを引き出した状態を示す全体斜視図、（ｃ）は該ディスク・ケースＸＣＣを装填した状態における従来のＤＶＤプレーヤ１Ｃ内の様子を示す説明図である。
【符号の説明】
１００…ＤＶＤ
１００Ｎ…（ＤＶＤの中心に形成された）孔
ＸＣ…ＤＶＤケース
ＸＣ１…上蓋部
ＸＣ２…下蓋部
ＸＣ１１…上面
ＸＣ１３、ＸＣ２２、ＸＣ２３…側壁面
ＸＣ１４、ＸＣ１５、ＸＣ２４、ＸＣ２５…対向面
ＸＣ１４Ｈ、ＸＣ１５Ｈ、ＸＣ２４Ｈ、ＸＣ２５Ｈ…開口部
ＸＣ１４１、ＸＣ１５１…凹部
ＸＣ２４１、ＸＣ２５１…凸部
ＸＣ２４Ｚ、ＸＣ２５Ｚ…舌片部
ＸＣ１４２、ＸＣ１５２…切り欠き部
ＸＧ１、ＸＧ２…ガイド機構
ＸＧ１１、ＸＧ２１…円盤部
ＸＧ１１１、ＸＧ２１１…内周にねじが切られた孔
ＸＧ１１２、ＸＧ２１２…突出部
ＸＧ１２、ＸＧ２２…円筒部
ＸＧ１２１、ＸＧ２２１…側壁
ＸＧ１２２、ＸＧ２２２…孔
ＸＧ１３、ＸＧ２３…ボールねじ
ＸＧ１３１、ＸＧ２３１…掴み部
ＸＣＧ…ガイド機構取付孔
１…ＤＶＤプレーヤ
２…ＤＶＤ握持機構
２０１…チャック部
３…ＤＶＤケース分離機構
３０１…舌片部押しピン
４…再生対象ＤＶＤ分離機構
４０１…握持回転部
４０２…アーム部
４０３…ボールねじ
５…ピックアップユニット
５０１…スピンドルモータ
５０２…ピックアップ
５０３…キャリッジモータ

Claims

相互に分離可能に構成された第１蓋部及び第２蓋部と、
前記第１蓋部及び前記第２蓋部のそれぞれに設けられ、複数枚のディスク状記録媒体を同軸的に重ねて固定可能な固定手段と、
前記第１蓋部と前記第２蓋部に設けられ、前記ディスク状記録媒体の外周縁の少なくとも一部を外部に曝す開口部と、
を備えたことを特徴とするディスク状記録媒体収納容器。
前記固定手段は、
前記ディスク状記録媒体をそれぞれの面が相互に接触するように積層配列させて固定可能であることを特徴とする請求項１に記載のディスク状記録媒体収納容器。
前記固定手段は、
前記複数枚のディスク状記録媒体の中心孔に嵌め込み可能な円筒形状を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載のディスク状記録媒体収納容器。
前記第１蓋部及び前記第２蓋部のいずれか一方に設けられた凹部と他方に設けられた凸部とが嵌合して前記第１蓋部の前記第２蓋部に対する開閉動作を可能とし、さらに前記凹部と前記凸部との嵌合状態を解除することにより前記第１蓋部と前記第２蓋部とが分離可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のディスク状記録媒体収納容器。
前記第１蓋部に設けられた固定手段は、その円筒直径が前記第２蓋部に設けられた固定手段の円筒直径より小さく形成され、
前記嵌合状態にある凹部と凸部を中心として第１蓋部の前記第２蓋部に対する閉動作を行う際に前記第１蓋部の固定手段が前記第２の固定手段に嵌合されることを特徴とする請求項４に記載のディスク状記録媒体収納容器。
前記第１蓋部及び前記第２蓋部の少なくともいずれか一方には、前記凹部と前記凸部との嵌合状態を解除可能とする解除部が設けられていることを特徴とする請求項４又は５に記載のディスク状記録媒体収納容器。
前記解除部は、前記凹部又は前記凸部を含む前記第１蓋部又は前記第２蓋部の所定の領域が変形可能に形成されている変形部を有することを特徴とする請求項６に記載のディスク状記録媒体収納容器。