JP2004031927A - 少量材料分配用装置 - Google Patents

Abstract

【課題】チップとマザーボードとの間に半田付けされた接続において樹脂系フラックスであるローソリッドを塗布すると必要以上のフラックスを塗布することになり、清浄時間の延長、材料の無駄、加工時間の延長をもたらす問題がある。
【解決手段】材料が分配されているノズルの末端から材料が離れ、下方に向かって基材上に推進され、基盤上に液体又は粘性材料の微小な滴を形成する様にし、バルブをバルブ座に対して急速に閉鎖し、材料に運動エネルギを与えることによって、加熱されたノズルの細長いオリフィスを通して液体又は粘性材料の小滴を分配するための方法及び装置によって解決する。
【選択図】　　図１５

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願は、米国特許出願第０８／６０７，１２６号（１９９６年２月２６日提出）の一部継続出願である米国特許出願第０８／５５９，３３２号（１９９５年１１月１６日提出）の一部継続出願である。
本発明は、液体材料の分配の分野に関し、より詳しくは電子部品やプリント回路基板の組立てにおける微量の粘性接着剤、半田フラックス、又はその他の液体材料を迅速に分配するための方法ならびに装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
本発明は、電子工業でプリント回路基盤などの表面上に液体材料を分配するための方法及び装置に関係する。しかし、本発明がさらに広い適用範囲を有し、他の産業においても有利に使用できることは理解されよう。
プリント回路を組立てるための基材表面を限定するプリント回路（ＰＣ）基盤の製造では、３種類の一般的な基盤が用いられることが多い。第１の基盤は、表面実装部品だけが使用され表面実装基盤と呼ばれている。この部品をプリント回路基盤の上に置くことができ、このプリント回路基盤の上には部品を固定するための接着剤が載せてある。次いで、基盤を接着した部品と共にオーブンの中に入れ、接着剤を硬化させ、部品を所定の位置に保持することができる。次に、基盤及び部品をウェーブ半田付け機に通過させて、電気接続を完成させることができる。これらの部品を基盤に固定させる別の方法は、半田ペーストを基盤の上に載せてから表面実装部品を所望に応じて配置する、リフロー半田付けと呼ばれるものである。基盤を加熱して半田を再流動させると、半田ペーストは硬化し、電気的接続は完了する。その後、基盤を洗浄する。
【０００３】
第２の基盤は、スルーホール部品を使用するものである。この名称が意味する様に、これらの電気部品は、基盤中のスルーホール又は開口部を通って伸びるリード線を有する。これらのリード線を半田付けして電気的接続を完了する。
混合技術基盤では、表面実装部品とスルーホール部品の組合せを使用する。表面実装部品を、上記の様に組み立て半田付けする。表面実装部品を基盤の第１の側に固定した後、スルーホール部品を基盤上に配置し、部品のリード線を基盤の開口部を通して伸ばし、次の工程で半田付けする。両側組立てを行う場合、基盤を裏返し、第２の表面に表面実装部品を付ける。
【０００４】
いずれの場合でも、基盤の一方の表面に、一般的には下側表面に半田付け作業を行う必要がある。多くの一般的な半田付け方法がある。半田付けの全工程は、実際には単一機械の中で通常行われる３つの個別の不可欠な工程を含む。これらの工程には、（ｉ）フラックス塗布、（ｉｉ）基盤の予備加熱、及び（ｉｉｉ）半田付けがある。半田付け用フラックスは、一般的に「ベース金属及び半田から酸化物又はその他の表面被膜を除去することによって溶融半田による金属表面の濡れを促進する化学的及び物理的に活性な組成物。フラックスはまた、半田付け中に表面を再酸化から保護し、溶融半田及びベース金属の表面張力を変化させる。」と定義される。基盤の半田付け準備を効果的に行い、部品に適切な濡れを与えるために、プリント回路基盤をフラックスで清浄しなければならない。
４つの一般的な種類のフラックスが商業的に使用されている。そのうちロジン系フラックスが最も広く使用されているが、この場合は通常、基盤上のロジン系フラックス残留物を除去するための清掃作業後で必要となる。この残留物は、続くプリント回路基盤の試験に悪影響を及ぼすことがある。
【０００５】
別の主要な区分のフラックスには、名称が示唆する様な、水溶液の中で洗浄される様にした水溶性フラックスがある。しかし、様々な理由からこの技術はまだ広く受け入れられていない。
同様に、第三の区分は、多くの理由から需要が低下している活性化されたフラックスである。例えば、環境上の問題を引き起こすクロロフルオロカーボン（ＣＦＣ）系のクリーナーで残留物を除去しなければならない。
【０００６】
環境上の問題に照らしてさらに大きな関心が寄せられている第４の種類のフラックスは、ローソリッドフラックスと呼ばれるものである。ローソリッドフラックスは少量の、例えば５重量％以下の固形分を含む。ローソリッドフラックスは、半田付け終了後の基盤上の残留物の量を、次に続く洗浄作業を省くことができるほど抑えるために使用される。
上記の様に、商業的な洗浄作業ではＣＦＣを採用するのが一般的である。ＣＦＣの使用は地球の成層圏のオゾンを破壊するか、又は不都合なことにこの破壊を助長することが、調査によって現在分かっている。したがって、続くプリント回路基盤の洗浄作業を省くことは、次いで、半田付け清浄化工程後に関連するオゾン減少という環境上の問題に取り組むことになる。
【０００７】
一般的に言えば、フラックスは一般に、溶剤、媒体、活性剤、界面活性剤、及び酸化防止剤を含む。溶剤はフラックス成分の液体キャリヤである。溶剤として、イソプロパノール又は同様の種類のアルコールを使用することが多い。フラックスの媒体成分は、次に続く半田付け作業中の高温溶剤として使用される。他方、活性剤は酸化物などの汚染物を除去して、半田付け作業のための濡れ易い表面をもたらす。界面活性剤は半田の濡れ性を促進し、また酸化防止剤は部品リード線の再酸化を抑制する。
プリント回路基盤の製造では、微量の又は小滴の半田フラックス及び粘性材料、すなわち５０センチポアーズ以上の粘度を有する材料を含めた液体材料を、回路基盤に塗布させることがしばしば必要である。これらの液体材料と粘性材料には、半田フラックスの他に、接着剤、半田ペースト、半田マスク、グリース、オイル、カプセル材料、ポッティングコンパウンド、インク、及びシリコーンが含まれる。
【０００８】
フラックスをプリント回路基盤に塗布するための公知の構造及び方法には、米国特許第５，３２８，０８５号に記載されている様に、リキッドウエーブ、発泡、ブラシ塗り、パッド印刷、又はスプレーがあるが、フラックス塗布の一様性、選択性、及び効率の目標のすべてを達成するには、いずれの方法でも不十分であると思われる。
回路基盤などの基材のための好ましい塗布法は、シリンジ又はバルブから粘性材料を分配することである。シリンジ又はバルブによる分配は広く使用されており、空気圧機構又は容積型バルブによって達成される。シリンジ分配装置によって毎秒４ドットを超える粘性材料の分配を行うことは困難である。
【０００９】
一般的に、米国特許第５，３２０，２５０号に記載されている様に、シリンジ分配装置は通常、分配装置のシリンジ先端を基材の極めて近くに、すなわち小さな滴では０．００５インチの距離に、また大きな滴では０．０６０インチの距離に置く。粘性材料はシリンジ先端から押し出されて基材に接触するが、粘性材料はなおもシリンジ先端につながっている。粘性材料の基材との接触が失敗した場合には、基材に接着せず、滴とはならない。粘性材料と基材の接触を「濡れ」と呼ぶ。粘性材料が基材の表面に接触した後に、シリンジ先端は引き戻され、その結果生ずる糸は切られて滴が形成される。
従来の技術による方式に伴う一つの問題は、液体材料のビードがノズルに糸を引く、又は粘着することで、これは、正確な数量の液体材料を分配するという送出機構の能力に悪影響を与える。糸引きは低圧において、例えばシリンジの中の圧力が乱高下している時に最も発生し易い。この理由から、糸引きはまた、分配時間が短くなるとさらに頻繁に発生する。分配の最終段階におけるノズル先端からの液体材料の糸引きを、シリンジの内圧を負にすることによって、ある程度回避することができる。しかし、分配を再び開始すると、ノズル先端における液体の蓄積がほぼ必ず発生し、こうして次に続く押出しの安定性に悪影響を与える。
【００１０】
シリンジから流体を分配する別の方策が米国特許第５，３２０，２５０号に開示されており、この場合には、分配装置は、粘性材料用貯蔵部又はシリンジを有し、貯蔵部又はシリンジは、この貯蔵部から粘性材料を連続的に受け取るための室と連絡している。この室は、その外壁を形成する可撓性の弾性ダイヤフラムを有する。衝撃機構が所定の運動量をダイヤフラムに加えて、所定の微量の粘性材料を室からノズルを通じて高速で推進する。この微量の粘性材料は、粘性材料の非常に小さな噴射の形態をなす。停止手段によってこの衝撃エネルギが除去されると、室圧力と噴流の前方運動量との突然の低下が噴射を「締め付け」、滴を形成する。多くの粘性材料に対して室を加熱して材料の粘度を調整する。貯蔵部を気体で加圧して、室の中に粘性材料を押し込むことが好ましい。この種の設計に伴う一つの問題は、粘性材料の噴射を形成するために加えられる高速によって、噴流の末尾がさらに小さな滴に分裂して、衛星（サテライト）を形成することである。
従来の技術による装置の諸問題の幾つかを解決するために、粘性材料がシリンジの中に、その粘度に応じて約４ｐｓｉ〜約１２ｐｓｉの一定空気圧の下で存在し、この圧力が回転容積型ポンプの室中への材料の安定した流れを確保するという、２段階送出システムを使用する。ポンプは、高密度プリント回路（ＰＣ）基盤の上に毎時２５，０００ドットもの粘性流体を分配する。粘性材料はシリンジ先端から押し出され、先端にまだ連結されている間に基材と接触するので、シリンジからの送出に関する前述と同じ問題が存在する。
【００１１】
従来の技術は、液体や接着粘性材料の滴をＰＣ基盤などの加工品の上に塗布することに関する問題の多くを克服したが、迅速な塗布を必要とするときの液体や粘性材料のノズルへの糸引きの問題は、分配装置を搭載したロボットを滴毎に強制的に上下動させることになる。この運動は滴を塗布できる速度を低下させる。
ローソリッドフラックスの分配に関する別の一つの問題は、フリップチップ及びボールグリッドアレイ（ＢＧＡ）機構の製造における半田フラックスのキャリアへの選択的付着に関する問題である。フリップチップ機構では、フラックスはマザーボード（母板）とも呼ばれるチップキャリアの相互接続区域に塗布される。それから、チップの片側上の数百の接続点の各々に一般的に直径が約０．００３インチ〜約０．００５インチ（約３〜約５ミル）の半田ボールを有するシリコンダイまたはチップをマザーボードの上に載せる。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
半田を流動させるために、マザーボードを加熱すると、フラックスと接触する半田ボールはチップとマザーボードとの間に半田付けされた接続を形成する。
一般的には樹脂系フラックスであるローソリッドを塗布する従来の技術に伴う一つの問題は、必要以上にフラックスを塗布することである。これは結果的に、清浄時間の延長、材料の無駄、加工時間の延長をもたらす。さらにまた、マザーボードに添付するフラックスの厚さが大き過ぎるとき、すなわち半田ボールボールの直径よりも厚い場合には、チップは半田ボールが溶融すると「浮く」傾向を有し、この結果、チップとマザーボードとの間が整列せず、かつ／または相互接続が悪くなる。
半田フラックスの塗布に関する別の一つの問題は、スルーホール部品を有する他の基盤に関するものである。この場合には、基盤は全体にわたってスルーホールまたは開口部を有し、電気部品のリード線はこれらのホールに挿入されている。ホール内部のリード線の半田付けはフラックスの塗布を必要とするので、リード線を挿入すべきスルーホールの区域だけにフラックスを塗布できることが非常に有利である。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、従来の技術の方法及び装置の問題及び制約を解決するために、プリント回路基盤の上に間隔を置いて配置されたノズルオリフィスから少量の液体又は粘性材料を高温で分配するための方法及び装置を提供することである。
本発明の別の目的は、少量の液体又は粘性材料を高温に加熱することによって、少量の液体又は粘性材料を分配するための糸引きを少なくし、衛星の形成を最少に抑える方法及び装置を提供することである。
【００１４】
さらに別の目的は、材料が分配されているノズルの末端から材料が離れ、下方に向かって基材上に推進され、基盤上に液体又は粘性材料の微小な滴を形成する様にし、バルブをバルブ座に対して急速に閉鎖し、材料に運動エネルギを与えることによって、加熱されたノズルの細長いオリフィスを通して液体又は粘性材料の小滴を分配するための方法及び装置を提供することである。
本発明のさらに別の目的は、多数の滴の内の少なくとも２個が同じ箇所に落下して一つになり、所望の形状の基材上に最終的な滴を形成する様に、ノズルの細長いオリフィスを通して変化する個数の液体又は粘性材料の滴を基材上に分配するための方法を提供することである。
【００１５】
本発明のさらに別の目的は、ノズルヒータの温度を調整することにより、滴を分配する基材の表面上の液体又は粘性材料の上表面の高さを変えるための方法を提供することである。
本発明のさらに別の目的は、フラックスの厚さが半田ボールの直直径よりも小さくなる様に、各相互接続点に半田ボールを有するフリップチップを取り付けるべきマザーボードの表面に半田フラックスを塗布するための方法を提供することである。
【００１６】
本発明の別の目的は、半田フラックスの滴が一緒に流動し、所望の厚さの一様な被膜を形成する様に、ＰＣ基盤などの基材の表面上に半田フラックスの複数の滴を選択的に塗布するための方法を提供することである。
本発明のさらに別の目的は、加熱延長要素を清掃するためにヒータ機構を容易に取り外せる様に、分配装置ハウジングの加熱延長要素の周りに配置されたヒータ機構を含む、液体又は粘性材料の小滴を分配するための装置を提供することである。
【００１７】
本発明の別の目的は、ノズルが薄壁チューブで構成され、プラスチックで被覆することができる、液体又は粘性材料の小滴を分配するための装置を提供することである。
本発明のさらに別の目的は、バルブがバルブ座に対して３つの位置を有し、第１位置で材料の大部分が供給源ならびにノズルに逆流する液体又は粘性材料の小滴を分配するための方法を提供することである。第２位置では、供給源への流れが減少し、残りがノズルに流れ、ノズルから材料の糸を分配する。最後に、バルブがシートに対して座っている場合に、供給源からの流れが停止し、ノズルから分配されている流れが壊れて、滴を形成する。
【００１８】
本発明によって、フラックス又は表面実装接着剤などの少量の液体又は粘性材料を分配するための方法を提供する。この方法は下記の工程を含む。加圧された液体又は粘性材料が分配装置からバルブ機構に分配される。加圧された液体又は粘性材料は、バルブ機構の中で約２２℃〜約７５℃に加圧され、バルブ機構に取り付けたノズルの細長いオリフィスを通る流れとして分配される。加熱され、加圧された液体又は粘性材料の流れは、バルブ機構を急速に閉鎖することによってノズルから放出され、滴を形成する。滴は下方に向けてプリント回路基盤の上に推進され、回路基盤上に液体又は粘性材料の微小な滴を形成する。
さらに本発明によって、少量の液体又は粘性材料を分配するための分配装置を提供する。分配装置は、加圧された液体又は粘性材料のシリンジ及び加圧された液体又は粘性材料がそこを通って分配される出口チューブに接続されたハウジング機構を含む。バルブ座機構は出口チューブの開放末端に取り付けられている。バルブ座機構は、その中を通り末端にバルブ座を有する流路を有し、通路の反対側の末端にノズルを有する。バルブシャフトがハウジング機構を通って伸び、出口チューブから外に突き出ており、バルブシャフトは、直角に配置されてバルブ座と係合した一端を有し、流路を閉鎖する。制御機構がバルブシャフトを、バルブ座と係合密封する位置、及び開放する位置に往復運動させる。バルブ座機構内の液体又は粘性材料を加熱するために、バルブ座機構の近くに加熱要素が配置されている。
【００１９】
また本発明によって、多数の滴の少なくとも２個が同じ箇所に落ちて一緒になり、所望の形状を有する基材の上に最終的な滴を形成する様に、分配装置のノズルの細長いオリフィスを通して基材の上に分配される液体又は粘性材料の滴の個数を変化させる方法も開示する。
本発明のさらに別の実施形態は、分配装置のバルブ座機構の近くに配置された加熱要素の温度を設定することによって前記滴が分配される基材の表面上の、液体又は粘性材料の１個または複数の滴の上表面の高さを変化させる方法に関する。
【００２０】
さらに本発明によって、フラックスの滴が一緒に流れ、所望の大きさまたは厚さの一様な被膜又は被覆を形成する様に、ＰＣ基盤などの基材の表面上に半田フラックスの複数の滴を選択的に塗布する方法を開示する。
また本発明によって、細長い加熱された延長要素を有する分配装置ハウジングを含み、加熱延長要素を通って延びる流動穴の下側末端にバルブ座機構が取り付けられている、分配装置の第２実施形態を開示する。ノズルで溝が加熱延長要素の下端に取り付けられ、加熱機構が細長い加熱延長要素の周りに取外し可能に配設されている。
【００２１】
本発明によって、少量の液体を分配する方法を開示する。この方法は、バルブ機構を通って延びる第１流路の入口末端に液体燃料を供給する工程を含み、バルブ機構は、第１流路の出口末端の近くに配置されたバルブ座及び第１流路の中に配置された往復運動バルブを有する。バルブヘッドがバルブ座から間隔をおいた第１位置にある時、ノズル機構を通って延びる第２流路は液体材料で満たされている。第２流路は、第１流路の出口末端から液体材料を受け取る入口部分、及び液体材料を分配する延長ノズルを通って延びるオリフィスを備えた出口部分を有する。バルブは第１位置からバルブ座の近くに間隔をおいて配置された第２位置に加速され、これによって第１流路中の液体材料の大部分の一部が第１流路の入口末端に向かって流れ、第１流路中の残りの液体材料は出口末端から第２流路の中に流れ、延長ノズルの出口から液体材料の流れとして分配される。バルブは第２位置からバルブ座と係合する第３位置に向かって移動し続け、これによって第１流路の入口末端に向かう液体材料の流れが減少し、第２流路を通る液体材料の流れが急速に増加する。最後に、バルブは第３位置に移動してバルブ座に座り、これによって第１流路の入口末端に向かう液体材料の流れは切られて、延長ノズルの出口から分配される液体材料の流れはノズルオリフィスの出口末端から切れて、滴を形成する。
また本発明によれば、少量の液体材料を分配するための装置は、薄壁チューブで構成された延長ノズルを有するノズル機構を含む。ノズルの出口末端及びオリフィスはプラスチックで被覆することができる。
本発明の現在好ましい実施形態の構造、操作、及び利点は、添付の図面を参照して行う以下の説明を考察することによって、さらに明らかになろう。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１及び２は、標準的な市販されている液体又は粘性材料を充填したシリンジ１２から、プリント回路（ＰＣ）基盤などの基材１４の上に少量の液体又は粘性材料を分配するための分配装置１０を示す。装置１０の分配装置ハウジング２０は入口１８と有し、その中にシリンジ１２の出口１６が取り付けられている。入口１８は、穴２２によって、流路２５を形成する流動穴２４の入口開口部２３に接続されている。流動穴２４の出口２６は出口チューブ３０を通って伸び、流路３１を形成する穴３５の第１末端２８に接続されており、その通路から加圧された液体又は粘性材料が分配される。バルブ座機構３２が、出口チューブ３０の第２開放末端３４に取り付けられている。バルブ座機構３２は、その中を通って伸びる流路３６を有し、その中にバルブ座３８が配置されている。流路３６の入口末端は、出口チューブ３０の流路３１と流動連絡され、通路３６の反対側出口末端にはノズル４０が取り付けられている。
【００２３】
バルブシャフト４２が、ハウジング機構２０の流動穴２４と出口チューブ３０の穴３５を通って伸び、バルブ座機構３２の流路３６の中に入っている。バルブシャフト４２は、バルブ座３８と係合密封して通路３６を閉鎖するように適合した下端４４を有する。シャフト４２の反対側上端４６は、分配装置１０の制御機構４８と係合している。制御機構４８はバルブシャフト４２を、バルブ座３８と係合密封する位置、及び開放する位置に往復運動させる。また本発明によって、後で詳しく説明するように、バルブ座機構内の極めて少量の液体又は粘性材料を加熱するために、バルブ座機構３２の近くに加熱要素５０が配置されている。
分配装置ハウジング２０は、入口１８を垂直に配置された流路２４に接続する一般に水平の穴２２を含み、流路２４を通ってバルブシャフト４２が往復運動して受け入れられる。シールリング５２がシャフト４２の周りに密封関係で配置され、流露２４の入口２３の上に位置して、確実に、穴２２を通過して流路２４の中に入る粘性流体がバルブシャフト４２を通り過ぎて制御機構４８の中に漏洩しないようにする。シールリング５２は、制御機構４８のハウジングブロック５６の下表面によって正しい位置に保持されたリング５４によって、正しい位置に固定されている。
【００２４】
図１に示す様に、出口チューブ３０は、流路２４の出口２６が出口チューブ３０を通って伸びる穴３５の入口開口６０と整列するように、例えば取付けプレート５８などの従来の手段によって分配装置ハウジング２０に固定された第１末端を有する。出口チューブ３０は、ねじ切りされた接続部（図示せず）などの従来の手段によってバルブ座機構３２が固定されている第２末端３４を有する。
バルブ座機構３２（図２を参照）は、一般に円筒状の取付け体７０を含み、これを通って軸方向段付き穴７２が伸びている。軸方向段付き穴７２は、ねじ切りされた接続部（図示せず）などのいずれかの従来の手段によって出口チューブ３０を取り巻いて取付け確保された上端部７４を有する。軸方向段付き穴７２は、上端部７４と交差して、これより直径が小さい中間部７６を含む。出口チューブ３０の下端３４は、中間部７６と上端部７４との交差部に形成されたショルダ７７に座っている。カップ形状のバルブ座部品７８が中間部７６の内部にある。段付き穴７２は、中間部７６より直径が小さくて中間部７６と交差する下端部８０を有し、カップ形状のバルブ座部品７８の下端が座っているショルダ８２を形成する。
【００２５】
図２でよく分かる様に、カップ形状のバルブ座部品７８は、これを通って伸びる中央段付き穴８４を通る流路３６を有する。段付き穴８４は、中心軸８７の周りの出口チューブ３０の穴３５と実質的に同軸である細長い上端部８６を有する。中央段付き穴８４の下端部８８は、上端部８６よりも小さな直径を有する。バルブ座３８は、上端部８６と下端部８８の間の中間テーパー部９０によって形成されている。カップ形状のバルブ座部品７８は、実装本体７０によって出口チューブ３０の下端３４において穴ぐり６２内部の穴３５の中に取付け固定されている。穴ぐり６２と穴３５の交差部における溝９３に中にあるシールリング９２が、バルブ座部品７８の上端９５を密封し、バルブ座部品７８と実装本体７０との間の液体又は粘性材料の漏洩を防止する。バルブシャフト４２の下端４４には、一般に球形のバルブヘッド９２があり、これはバルブ座３８に座っている。球形のバルブヘッドを開示するが、所望に応じて別の形状のバルブヘッドを使用することも本発明の範囲内である。
【００２６】
本発明の主な特徴は、ろう付け接続などの従来の手段によってバルブ座部品７８の下端部８８の中に固定されたノズル機構４０に関する。ノズル機構４０は、これを通って伸びる流路９６を含む。流路９６は、下端部８８を通って伸びる流路３６と流動連絡された入口部９８を有する。流路９６はまた延長ノズルオリフィス１００を含み、ノズルオリフィス１００の上端は、入口部９８と整列してこれと交差し、ノズルオリフィス１００の出口端１０１から液体又は粘性材料の流れが分配される。延長ノズルオリフィス１００の長さ／直径比は、少なくとも約３／１〜約５／１である。延長ノズルは、一般的には約０．０１６〜約０．０８０インチの長さと約０．００３〜約０．０１６インチの直径とを有する。オリフィス１００の長さが長過ぎる場合には、バルブヘッド９２がバルブ座３８に接して閉じると、液体又は粘性材料がノズル４０の端から切れないので、オリフィス１００の長さは重要である。代わりに、オリフィス１００の長さが短過ぎる場合には、液体又は粘性材料は糸を形成せず、または、滴が塗布される基材１４に滴が直線経路で分配されないことはさらに重大である。
図２でよく分かる様に、加熱要素５０が、バルブ座機構３２の区域とバルブ座機構３２の近くで、実装本体７０の周りに配置され、これに固定され、カップ形状のバルブ座部品７８の内部の極めて少量の加圧された液体又は粘性材料を加熱するが、これについては後で詳しく説明する。加熱要素５０は、ミネソタ州ミネアポリスのＭｉｎｃｏ　Ｐｒｏｄｕｃｔｓ　Ｃｏｍｐａｎｙ製のＫａｐｔｏｎを裏当てしたサーモフォイル抵抗加熱器で構成され、リード線１０４、１０６によって温度制御装置１０２に接続されている。
【００２７】
本発明の別の重要な特徴は、バルブ座３８から間隔を置いた第１位置（図示せず）とバルブ座３８と係合した（図２に示す様な）第２位置との間でバルブヘッド９２を往復運動させるための制御機構４８に関する。第２位置は、後述の様に、液体又は粘性材料がバルブ座部品７８の上端部８６に集まって、温度制御装置１０２によって事前設定された温度にまで加熱されるので、省略時位置である。図１に示す様に、制御機構４８はハウジングブロック５６を含む。中央に配置された長手方向の穴１１０は、ハウジングブロック５６を通って伸び、軸８７の周りに同軸に形成されている。バルブシャフト４２は穴１１０通って伸び、穴１１０の上端から空気室ブロック１１３の段付き穴室１１２の中に突き出ており、空気室ブロック１１３は上部穴１１６と交差する下部穴１１４を有し、上部穴１１６は下部穴１１４よりも大きな直径を有する。円筒状シール要素１１８が支持構造１２０の上に載せられ、支持構造１２０は中央穴１２２を有し、中央穴１２２を通ってバルブシャフト４２が伸び、円筒状シール要素１１８が支持構造１２０の上に固定されている。空気入口１２４が、チューブ１２６によって圧縮空気源（図示せず）に接続されている。チューブ１２６と入口１２４との間に位置する空気ソレノイド１２８が、下部穴１１４の中のシール１１８の下に形成された室への空気流を制御する。シャフト４２の周りの空気シールリング１１９が、穴１１０と穴室１１２の間の穴ぐり１２１の中にあって、穴１１０への空気の漏洩を防止する。
【００２８】
ばねハウジング１３０が空気室ブロック１１３の上表面に対して取付けられ、中央穴１３２によって形成されている。ばね保持器１３４がバルブシャフト４２の上端の上に確保され、支持構造１２０と突合せになっている。カップ形状のばね調節部品１３６が、ばねハウジング１３０にねじ込み可能に固定されており、一端では開いて他端では貫通して伸びる穴１４１を持ったベース１３９によって閉じられた細長い穴１３８と、穴１４１の周りの内部底表面１４０とを有する。ばね保持器１３４とばね調節部品１３６の底表綿１４０との間に、圧縮ばね１４２が伸びている。ばね調節部品１３６には、ロックナット１４４ががねじによってねじ込み可能に確保され、こうして部品１３６をばね保持器１３４に近づけた位置で、又はばね保持器１３４から離してロックすることができる。ばね１４２の圧縮は、ばね調節部品１３６がばね保持器１３４の方に移動すると増加し、ばね調節部品１３６がばね保持器１３４から離れる方向に移動すると減少する。
本発明の重要な一つの特徴は、ばね保持器１３４の上の圧縮ばね１４２によって、最終的にはバルブシャフト４２のバルブヘッド９２によって行使される閉止力に関する。圧縮ばね１４２は、約１インチの高さ及び約１３〜約１７ポンドの閉止力をあらかじめ有することが好ましい。ばね１４２の圧縮を、前述の様にばね調節部品１３６を位置付けることによって調節することができる。
【００２９】
制御機構４８の別の一つの特徴は、穴１４１の中でねじ込み可能に固定されるロッド１４８に取り付けられ、圧縮ばね１４２を通過してばね保持器１３４の上に伸びるバルブシャフト４４の上端を圧迫するノブ１４６である。ロッド１４８を上下動させることによって、バルブシャフト４２のストロークをバルブ座３８に対して調節することができる。
本発明の利点をさらに理解するために、操作の説明を行う。第一に、一般的には約５０，０００〜約２５０，０００センチポアーズの粘度を有する液体又は粘性材料のシリンジ１２を、分配装置ハウジング２０の入口開口１８に取り付ける。圧力調整装置１５２と低圧空気源（図示せず）とに接続された空気チューブ１５０を、シリンジ１２の入口に結合して、バルブシャフト４２の周りの穴２２と流路２４の中に、約４ｐｓｉ〜約３０ｐｓｉの一定の圧力で液体又は粘性材料を押し込む。図１と２に示す様な省略時位置では、バルブヘッド９２はバルブ座３８に座っている間、カップ形状のばね調節部品７８は少量の液体又は粘性材料によって満たされる。実装本体７０は、例えば真鍮などの熱伝導材料から形成され、実装本体７０の周りに配置されこれに固定された加熱要素５０から、一般的には炭化タングステンによって作られたバルブ座部品７８に熱を伝達して、バルブシャフト４２を取り囲むバルブ座部品７８の中の液体又は粘性材料を加熱する。
【００３０】
この作業工程において、接着剤などの液体又は粘性材料は、約２２℃〜約７５℃、また好ましくは約４０℃〜約６５℃の（材料に応じた）温度範囲に加熱される。この温度範囲で、粘性係数は比較的一定に保たれるが、弾性係数は温度の上昇と共に上昇する。粘性材料の弾性係数の上昇は、材料はより固くなっているが、同時にほぼ一定の粘性係数に基づいて流体の様な品質を表すことを示すものである。粒子、ろう状の固体触媒、及び樹脂のマトリックスである、粘性材料の性質は、ホットメルトとは異なり、高温でさらに流動的となる他の高分子流体である。したがって、バルブ座部品７８の中にある粘性材料は短時間で加熱される。この短時間の加熱中に、粘性係数の弾性係数に対する比は低下する。バルブヘッド９２がシート９０から上昇した後、粘性材料は細い流れとなってオリフィス１００の出口１０１を通ってこれから押し出される。次いで、バルブヘッド９２がバルブ座９０に突き当たってこれを閉鎖した後、流動する材料の突然の減速は接着剤の降伏応力に勝って流れを切る。加熱された粘性材料の固体の性質によって、粘性材料は糸となって流れるのではなく、オリフィス１００の出口１０１から切り離される。接着剤を短時間だけ選ばれた温度範囲に維持し、触媒が溶融して材料の最終硬化が起る温度を超えないことが重要である。この理由で、バルブ座部品７８のみを加熱し、分配装置１０の残りの部分を加熱しない。
【００３１】
バルブを開くために、バルブシャフト４２が引っ込んでバルブ座３８からバルブヘッド９２を引っ込める。この工程は、空気ソレノイド１２８から空気入口１２４に、次いでダイヤフラムシール１１８の下の空気室に圧縮空気を導入することによって行われる。空気はシール１１８と作用し合い、バルブシャフト４２をバルブ座３８から離れる方向に、圧縮ばね１４２の方へ動かす。この作動期間中に、加熱された粘性材料はバルブヘッド９２とバルブ座３８の間を流れ、ノズルオリフィス１００の中に流入する。同時に、バルブ座部品７８の中にあって、バルブシャフト４２、バルブヘッド９２、及びバルブ座３８を取り囲む粘性材料は、加熱要素５０によって所望の温度にまで加熱される。結果として生ずる加熱され加圧された粘性材料の流れは、オリフィス１００の出口端１０１につながった糸となって流動する細い流れとして、ノズル４０のオリフィス１００の出口１０１を通って分配される。
【００３２】
本発明の重要な態様は、粘着液又は粘性材料を、材料が非常に短い時間に個体として作用し、次いでオリフィス１００の出口端１０１から切り離された時には、より流体状態に戻る様に、高周波で変形させることである。オリフィス１００から液体又は粘性材料の糸を切るために、空気ソレノイド１２８を止め、ばね１４２がバルブ９２をバルブ座３８に押しつけ、非常に短い時間、例えば約２２．６ミリ秒、好ましくは約１０．３ミリ秒以下だけバルブを閉じる。ダイヤフラム１１８の下の空気室１１２中の空気は、空気ソレノイド１２８の中の排出通路（図示せず）を通じて排出される。同時に、圧縮ばね１４２はバルブヘッド９２を、バルブ座３８に対して座った位置に急速に移動させる。これは、加熱された液体又は粘性材料をオリフィス１００の出口端１０１から押し出す容積移送型工程である。バルブ座３８に対するバルブ９２の閉鎖の衝撃力は、液体又は粘性材料を通じて衝撃波を発生させ、この衝撃波は、流動中の材料の流れの急激な減速とあいまって液体又は粘性材料の降伏応力に勝って、ノズル４０の出口端１０１から分配される液体又は粘性材料の流れを切り、材料の滴を形成する。オリフィス１００の出口端１０１において形成された液体又は粘性材料の糸が細いほど、降伏応力にうち勝つことにより容易である。バルブ９２の閉鎖によって発生する衝撃波を消散させることのできる液体又は粘性材料の量を最少に抑えるために、バルブヘッド９２の底表面をノズルオリフィス１００のテーパー入口９８の近くになる様に、ノズル４０がバルブヘッド９２に対して位置付けられていることに注目されたい。
【００３３】
ノズル４０からの液体又は粘性材料の滴は、毎時２００，０００滴まで、一般的には毎時７０，０００滴までの速度で分配可能である。滴は、プリント回路基盤などの基材１４の表面上に塗布されるので、表面張力及び回路基盤上への衝撃が最終滴形状に寄与する。最終滴形状に制御における別の要素としては、熱の付加、単一の大きな滴を形成するための複数の小滴の使用、及び回路基盤の上からのノズルオリフィス１００の出口端１０１の高さがある。最終分配工程はバルブ座３８に対するバルブヘッド９２の容積移送によって起るので、各滴の容積量の精度を入念に制御することができる。
粒子、ろう状の固体触媒、及び樹脂のマトリックスである、粘性材料の性質は、材料が固体触媒の溶融開始温度に達すると、架橋反応が起って材料が固体の塊になることである。本発明では、バルブ座部品７８にある粘性材料は、触媒の融点のわずか下の温度範囲にまで加熱され、架橋反応を回避する。加熱中に、粘性係数の弾性係数に対する比は低下する。
【００３４】
ノズルから、すなわち材料を圧力下で流路３６の中に押し込み、バルブ座３８に対してバルブ９２を閉鎖することにより流路３６から材料を放出させて、液体又は粘性材料の滴を分配するための第１実施形態の方法は、単一の滴を分配するためには効果的であるが、より大きなサイズの滴の形成は、各滴のサイズは一般的に、バルブヘッド９２がバルブ座３８から引っ込む時間長を変化させることによって制御されるので、時間がかかる。本発明の第２実施形態によれば、より大きなサイズの滴を形成するための時間は、複数の滴が合併されてより大きなサイズと所望の形状を有する単一の滴を形成する様に、基材の表面上の単一箇所に同じサイズの複数の滴を分配することによって短縮される。図３に示す様に、前述の様な液体又は粘性材料の第１滴２００Ａが、基材１４の上表面２０２の上に第１形状で分配される。次いで第２滴２００Ｂが、第１滴２００Ａの上に落ちてこれと合併して、一般的には第１滴２００Ａ自体よりも大きな直径を有する第２形状の最終滴２０４を形成する様に、同じ箇所に分配される。２つの滴について説明したが、３、４、またはそれ以上の個数の滴を同じ箇所に分配することも本発明の範囲内である。
【００３５】
複数の連続する滴２００Ａ、２００Ｂを単一箇所に塗布して所望のサイズと形状の一つの最終滴２０４を形成するための方法は、比較的長時間バルブヘッド９２を単に開けたままにして、すなわちバルブ座３８から引っ込めたままにして一つの同様なサイズの滴を形成する方法と比較すれば、所要時間の大幅な短縮になるので有利である。例えば、所定のサイズの単一滴２００Ａをバルブ座機構３２から１５ミリ秒（ｍｓｅｃ）で分配する場合には、４倍の大きさの滴は、シリンジ内に圧力すなわち約１０ポンドで分配されるために２００ｍｓｅｃを必要とする。他方、４個の単一滴２００Ａを同じ箇所に分配する場合には、各滴は１５ｍｓｅｃで分配され、単一滴の４倍の大きさの一滴を分配するには全体で６０ｍｓｅｃとなる。したがって、図３に示す装置１０を、複数個の滴すなわち２、３、または４個の滴を、装置１０を定常位置に保持したまま、バルブヘッド９２をバルブ座３８に対して急速に引っ込め、次いで閉鎖することによって分配する様にプログラミングすることができる。次いで装置１０を、別の選択された箇所に複数の滴を塗布するために、装置が取り付けられているロボット装置（図示せず）などの従来の手段によって別の箇所に移動させることができる。結果は、所望の構成の基材上のどの箇所にも様々な形状の滴を急速に分配するために装置１０をプログラミングする能力である。
【００３６】
本発明の別の態様は、滴が分配される基材１４の表面２０２上における液体又は粘性材料の滴２００Ａの上表面２０６の高さ「ｃ」を変化させることに関する。
図４に示す様に、左から右への液体又は粘性材料の滴は、それぞれ左隣の滴と比較して約２℃の分配温度の上昇を示すものである。温度が高くなると、基材１４の上表面２０２の上に分配される材料滴の高さ「ｃ」は小さくなる。また滴の温度が高くなると、滴の輪郭が変化し、すなわち分配される材料滴は一般に大きな直径を有し、すなわち滴の上表面はより平坦になって、基材１４の上表面２０２により近く位置する。多数の滴を分配する前に、分配される材料の温度を、実験的な方法で決められる様に、所望の高さが得られる様に設定する。上述の様に、温度を温度制御装置１０２及び加熱要素５０によって制御することができる。次いで、所望の温度にある材料滴を、滴の上表面２０６が基材の上表面から所望の高さ「ｃ」にある様に、基材１４の上表面２０２の上に分配する。
【００３７】
２個の滴が落ちて互いに重なり、基材１４の上表面２０２上の単一箇所で合併され、単一滴の高さよりも大きな基材上表面上の第２高さを有する最終滴を形成する様に、所定の温度にある液体又は粘性材料の少なくとも２個の滴を分配することも、本発明の範囲内である。最終滴の高さと輪郭は、材料の粘度及び材料が分配される温度によって決まる。前述の様に、液体又は粘性材料の追加の複数の滴を同じ箇所に分配して合併させ、所望通りに、より大きな高さを有する最終滴を形成することができる。
本発明の他の実施例は、ＰＣ基盤上に間隔をあけた半田フラックス滴を選択的に塗布し、該滴をまとめて流すことで均一なコーティングまたはフィルムにする方法に関する。図５には、マザーボードとして知られたＰＣ基盤３００が示されており、ＰＣ基盤３００は、その上部表面３０４上に示した複数の相互接続部３０２を備えている。相互接続部は薄く、均一または膜状のフラックス材料がその上に塗布される基盤の領域に対応した周囲線３０６で囲まれている。後で詳細に述べるように、フラックス材料塗布後は、半田３１０の小球に互いに取り付けられた多数の相互接続店を備えたフリップチップ３０８が基板３００に半田付けされる。フリップチップ３０８はＰＣ基盤３００に隣接配置されているので、チップ３０８の底部表面３１２は基盤３００の表面３０４と同じ方向で上方に面している。その後、自動制御を用いて、チップ３０８を上で移動させると、チップ３０８の底部表面３１２は基板３００の上部表面３０４に対して位置することになり、半田球３１０のそれぞれが基盤３００の上部表面３０４上の相互接続部３０２の一つに対して係合する。
【００３８】
オハイオ州、ウエスト　レイクのノードソン・コーポレーションから入手できる搬送式選択塗装システム等の半田フラックス滴を塗布する典型的なシステムを図１１に示している。それぞれパレット３１４に担持されたＰＣ基盤３００が隣接する一連のコンベヤ３１６、３１８、３２０に向けて下方に移動される。各パレット３１４及び基盤３００は、最初コンベヤ３１６上の予備加熱ゾーン３２３を通過するので、基盤３００は、代表的には華氏約１００度と華氏約２００度との間、好ましくは華氏約１２０度と華氏約１３０度との間で所望の予備加熱温度まで加熱される。その後、基盤を有するパレット３１４は、後述する分配装置１０の弁座組立体３２を介して一連の滴としてフラックスが塗布される隣接する下流側のコンベヤ３１８上に移動する。
半田フラックスの滴３２２は、その各滴の大きさ及び滴間の間隔を選択された状態で、選択された位置に選択的に塗布されるので、滴はまとまって流れ、均一なコーティングまたはフィルムとなる。例えば、図５及び６に示すように、滴３２２は、図６に示すように分散して基盤３００上の領域Ａに塗布されるので、滴はまとまって流れ、図７に示すようにほぼ均一なコーティングまたはフィルムとなる。滴がまとまって流れ均一なフィルムになることを保証する各滴の正確な大きさ及び間隔は、半田フラックスの組成及び粘度；半田フラックスの塗布温度；及びＰＣ基板３００の温度などを含むファクターによって決まる。滴の量、滴の大きさ、滴の間隔及び滴列の数などは、適用範囲の所望の領域及び厚さを達成するために調節することができる。
【００３９】
ＰＣ基盤に半田フラックスを塗布するにあたり、本発明の重要な態様では半田フラックスは約０．１２５インチの直径で様々な大きさを有する滴として塗布されるので、精密に分散した滴はまとまって流れ、優れたエッジ画成性を有する半田フラックスの均一なフィルムを生じる。本発明の塗布方法によれば、約０．２ミルと約５．０ミル間の塗布厚さを得ることが可能である。その上でシリコンチップ３１２が半田付けされるＰＣ基盤３００に滴を塗布する代表例では、フラックス層の厚さは約２．５ミルから約３．５ミルの間である。半田球は典型的には約５ミルの直径を有するので、フラックス層は、約２．５ミルから約３．５ミルに選択され、その結果約２ミルの空気の間隙が、基盤３００の表面３０４とチップ３０８の底部表面３１２との間に延在する。空気の間隙の間隔のおかげで、半田球３１０とその対応する相互接続部３０２との間の接続を干渉するチップ３０８の底部表面３１２に対して配置されるフラックス支持面を生じることが防止される。
各基盤３００が半田フラックスの滴で被覆された後、基盤は隣接する下流側の出口コンベヤ３２０上を通過しチップ配置装置（不図示）に移動する。本発明を実施するに際して使用される半田フラックスは、代表的には少ない固体であり、例えば５重量％以下の少量の固体を含有する半田フラックス及び残部は、イソプロピルアルコールまたは同種のアルコールなどの溶剤、ビヒクル、活性剤、界面活性剤及び酸化防止剤などである。半田フラックスの非霧化塗布は、マスキングや上塗りを必要としないので特に有利である。また、塗布がＰＣ基盤に接触しないので、ＰＣ基盤に損傷を与えることもない。更に、自動化システムによれはより高速になり、従来の手動塗布またはそのたの自動塗布に比べてより高い品質の塗布を供する。
【００４０】
コンベヤ３１６、３１８及び３２０は、分配ヘッド３２の下でプリント回路基板３０８及びパレット３１４を移動させる簡単な、一定速度のコンベヤでよい。分配ヘッド３２の下方に位置するとすぐに、分配ヘッド３２がフラックス塗布作業を介して進行する間、ＰＣ基盤３００の更なる移動は停止され、好ましくはヘッドの移動はマイクロプロセッサーコントローラ（不図示）で制御される。例えば、分配ヘッド３２は、Ｘ、Ｙ、Ｚの３軸移動まで操作可能なロボット上に載置されているので、分配ヘッドは基盤の構造及び塗布すべき半田フラックのフィルム形状に基づいてプログラムされたパターンでＰＣ基盤の周りを移動される。典型的には、コントローラ（不図示）は、コンベヤラインにほぼ平行な第１の軸（Ｘ）に沿って固定ＰＣ基盤３０８上で分配ヘッド３２を漸増するように移動する。その後、アクチュエータが第２の軸（Ｙ）に沿ってＰＣ基盤上を横方向に分配ヘッドを移動させる。Ｚ軸の動きにより分配ヘッド３２はプリント回路基板に対して位置決めできるようになる。基盤３０８横方向に横断しながら分配ヘッドと連動した高い速度比のため、全分配操作は、許容されたＰＣ基盤スループット速度比（１時間につき１５００ＰＣ基盤を越える）内で依然として行われ、商業的に許容される速度比と両立できる。分配ヘッド３２の横方向の行程が完了するとすぐに、分配ヘッドはＰＣ基板の他の選択されたワークパス上に分配ヘッドを位置するように第１の軸に沿って漸増するように前進させられる。この工程は、フラックスの滴が基盤の所望の部分上に分配されるまで続けられる。本発明に使用するには、単純で一定速度のコンベヤで十分であるが、フラックスステーションを介してＰＣ基盤を漸増して搬送できるより高度なコンベヤも本発明の範疇に入ることは言うまでもない。例えば、ＰＣ基盤及びパレットは斬増して移動されるので、固定かつマルチパス式の分配ヘッドは基盤の選択された表面上に半田フラックスの滴列を分配する。基盤と分配ヘッドとの間の（第１の軸に沿った）相対移動がより複雑で高度なコンベヤシステムにより提供されるので、この変形配置された分配ヘッドは、（第２の軸に沿った）横方向に始動されるだけでよい。
【００４１】
図７に示すように、フラックスのフィルム３２６を適切に塗布した後、図５に示すように半田のボールを有するフリップチップ３０８をボード３００上に置く。即ちチップ３０８ははＰＣボード３００上にロボット動作の機構（不図示）により置かれ、チップの底面３１２はボードの上面３０４に面して置かれ、半田ボールの各々はボード３００の上面３０４の選定された接合点３０２に係合する。ここで両者を、リフローオーブン（ｒｅｆｌｏｗ　ｏｖｅｎ）内で加熱し、半田は軟化溶融し、チップをボードに接続する。フラックスが半田とキャリア表面を浄化して、酸化を排除し、かつチップとボード間の適切な接続と導通を確保する。
ここで半田フラックスのフィルムをフリップチップ取り付けのためにプリント基板に塗布することに関して本発明を説明しているが、図８に示すように、通孔を有する回路基板の特定の領域にフラックスを塗布することも本発明に含まれる。フラックスを図８および９に示す領域Ｂのように特定の領域に塗布することができる。これは選択した孔のみがそれを通して延在する半田付けされる電気導線を有するようにできるので好都合である。
【００４２】
プリント回路基板に半田フラックスあるいは接着材を塗布することに関連して発明を説明してきたが、フリップチップのＰＣボードへの取り付けのごとき電子部品の製造において、フラックスや面取り付け接着材の点あるいは小滴を塗布することも本発明の範囲内にある。
分配装置１０の第１実施例は少量の液体あるいは粘性材料を分配するのに有効に作動するが、図１３および１４に示す第２実施例は以下に述べるような更なる改良点を含む。分配装置４００は少量の液体あるいは粘性物質、例えば標準的で商業的に入手可能な液体や粘性物質を満たした注入器からのフラックスまたは面取り付け接着材のごときものを、上に説明したようなプリント回路基板のごとき基板上に分配することに用いられる。分配装置４００はボア（内腔）４０６により入口室４０８に接続された入口４０４を有する分配ハウジング４０２を有する。入口室４０８は流路４１２を形成する流れボア４１０の上方に位置する。流路４１２の下端４１４内には管状のバルブ座組立体４１６が配置されている。該バアルブ座組立体４１６は圧入や半田付等により出口区画４１４内に固定されている。管状のバルブ座組立体４１６はその中に延在する流路４１８を有し、バルブ座４２０が管状バルブ座組立体４１６の下部閉鎖端を貫く出口開口４２２まわりに配置されている。流路４１８の入口端は流れボア４１０の流路４１２と流体的に連通しており、反対側の出口開口４２２はノズル４２４と流体的に連通している。該ノズル４２４は、分配ハウジング４０２の下部をなす細長い被加熱延長要素４２８の下端に固定されている。
【００４３】
バルブシャフト４３０は入口室４０８、流れボア４１０を貫いて、バルブ座組立体４１６の流路４１８へと延在する。バルブシャフト４３０はバルブ座４２０と密閉的に係合して出口開口４２２を閉鎖する下端４３２を有する。バルブシャフトの上部は分配ハウジング４０２上に取り付けられた制御機構内に位置する。制御機構４３６はバルブシャフトがバルブ座と着脱するように往復運動させる。また本発明によれば、被加熱延長要素４２８のまわりに加熱組立体４３８が取り外し可能に装着され、以下により詳細に論ずるように流路４１２内の液体または粘性物質を加熱する。
【００４４】
分配ハウジング４０２は概して水平なボア４０６を有し、入口４０４を入口室４０８に接続する。入口室内にはバルブシャフト４３０が往復運動可能に受容されている。通常のＵカップスプリングシールのようなシール装置４４０がシャフト４３０と密閉関係をなして室４０８の上方に配置され、室４０８を通り流れボア４１０に至る粘性体あるいは液体がシャフトまわりおよび制御機構４３６内に漏れ出ないようにしている。図１５に示すようにバルブ座組立体４２０は開放された上部端と閉鎖された下部端を有する概してカップ状の形状であり、出口開口４２２が閉鎖下部端を貫いて延在し、そのまわりにバルブ座４４０を有している。バルブシャフト４３０の下端４４２には概略半球形のヘッド４４４があり、これはバルブ座４４０に適合して着座する。概略半球形のバルブヘッド４４４を開示したが、所望により他の形状のバルブヘッドを用いることも本発明の範囲内にある。ボールとシートのサイズを選定することにより、分配される物質の異なるサイズのドットを形成することができる。ノズル組立体４２４（図１６参照）は典型的にはネジ切りされた真鍮あるいはステンレススティール製のノズルキャップ４２６と、該ノズルキャップ４２６の閉鎖端４５０を貫通するボア４４８内に固定された延長ノズル４４６とを有する。ノズル４４６は典型的には内径約０．０４〜０．１６インチの管より構成される。該管はステンレススティール素材で構成することができ、ボア４４８内にその上端４５２がノズルキャップ４２６の内側底面と同一平面になるように取り付けられる。反対側の端部４５６はノズルキャップ４２６の外側底面４５８を越えて延在する。バルブヘッド４４４はノズル４４６の端部４５２から隔置されていることに注意されたい。ノズル４４６はボア４４８内に圧入してかつ、接着またはレーザー溶接または鑞づけすることによりボア４４８内の所定位置に固定する。上述したようにノズルとしてはステンレススティールの管が好適であるが、通常の真鍮ホルダーとタップを用いてはめ込むステンレススティールインサートからなるホットメルトノズル（これは部品番号Ｎｏ．２３７２１６として本発明の譲受人であるオハイオ州ウエストレイクのノードソン　コーポレーションから入手可能である）を用いることも本発明の範囲内である。ノズルホルダー組立体４２４は、ノズルキャップ４２６の内側底面４５４が延長要素４２８の底面に押しつけられるように被加熱延長要素４２８の端部に装着される。これにより液体または粘性物質が被加熱延長要素４２８とノズルキャップ４２６の内側底面４５４との間から漏れ出ることが防止される。
【００４５】
図１４及び１５を参照すると、加熱組立体４３８は、加熱延長要素４２８の周りに配置され、複数のネジのような不図示の一般的な方法によって固定されている。加熱組立体４３８は、頂部外側表面４６８と底部外側表面４７０の間に延在する段差が形成される内部ボア４６６を伴ったヒータハウジング４６４を含む。側部ボア４７２は、ヒータハウジング４６４の側壁４７４から段差が形成される内部ボア４６６まで伸びている。加熱エレメント４７６は、段差が形成される内部ボア４６６内に配置され、一般的にはアルミニュウムのような熱伝達材料から構成されるスプール４７８を含み、加熱延長要素４２８の外側表面４８２上に於いて摺動可能且つ移動可能に載置される通し穴４８０を有する。加熱ホイル型の抵抗加熱ヒータ４８４は、外側表面４８６の周りに巻かれ、ヒータ４８４の両側面に於いてエポキシ樹脂４８８によって適当な位置に固定される。プレート４９０は、側部ボア４７２の開口を閉じ、概プレートに載置されるバルクヘッド電気コネクタ４９２を有する。各々２本のワイヤからなる４９４と４９６の二つのセットは、抵抗加熱ヒータ４８４をバルクヘッド電気コネクタ４９２に接続し、これにより温度の制御及び抵抗加熱ヒータへの電力の供給がなされる。第一の実施例で述べたように、不図示のワイヤケーブルが、電気コネクタ４９２を温度コントローラに接続している。
【００４６】
本発明の第一の実施例に於いて提供された図２に示される加熱エレメント５０と比較した際の加熱エレメント４６２の構造に於ける重要な特徴は、ノズル組立体４２４と加熱延長要素４２８とをクリーニングのために取り外す場合に、加熱延長要素からの加熱組立体４６２の分離の容易性にある。上記取り外しは、ネジ山が切られたノズル組立体４２６をねじり、加熱延長要素４２８から外すことにより簡単に達成することができる。さらに、概加熱延長要素は、概エレメントを通り且つ分配ハウジング４０２の中まで伸びる不図示のネジを取り外すことにより、一般的には分散ハウジング４０２からネジ外すことができる。また、加熱組立体４６２は、第一の実施例に於いてしばしば問題となったヒータ制御のためのワイヤを伸ばすことを起こすことなく、加熱延長要素の外側表面４８０からスライドさせることができる。たまっているであろう液体或いは粘性材料の何れかの清掃除去のために加熱延長要素を溶剤中に漬けることを可能とする必要があり、加熱延長要素４２８から加熱組立体４６２を取り外すことは重要である。溶剤は、エポキシ樹脂を溶解し且つ抵抗加熱ヒータ４８４を台無しにするため、加熱エレメント４７６との接続をさせるべきではない。必要であれば、スプール４７８は、頂部表面４６８に於けるボア４６６の開口を通してヒータハウジング４６４から取り外すこともできる。スプール４７８は、ボア４６６及びスプール４７８の上端部の周りに配置されたタブ４９８の間にはめ込まれた僅かな出っ張りによって適当な位置に保持される。
【００４７】
第一に実施例のその他の変形は、図１４に示すように、バルブ座４２０から隔置された不図示の第一位置とバルブ座４２０と係止状態ではまる図１４及び１５に示される第二位置との間において、バルブヘッド４３２を往復運動させるための制御機構４３６に関するものである。液体或いは粘性材料が流路４１２に集まり且つ前述のようにヒータエレメント４７６によって予め設定された温度まで加熱されることから、該第二位置は適切ではない位置となる。図１４に示されるように、制御機構４３６は、ハウジングブロック５００を含む。軸方向に配置された縦のボア５０２は、ハウジングブロック５００を通して伸び、分配ユニット４００が組み立てられた際にはバルブシャフト４３０の周りに同軸に配置される。バルブシャフト４３０はボア５０２を通して伸びており、更に中段ボア５０８と交差する下段ボア５０６と、停止表面５１２を形成するために中段ボア５０８より大きな直径を有した上段ボア５１０に対して順番にこれと交差する中段ボア５０８とを含む段が形成されたボアチャンバーの内部にまで、バルブシャフト４３０はボア５０２の上端部から突き出している。第一の実施例に於ける円筒状シールエレメント１１８とほぼ同一である円筒状シールエレメント５１４を伴う空気作動ピストン５１３は、バルブシャフト４３０が内部に伸びる中央ボア５１８を順番に有する支持構造体５１６上に載置され、これに取り付けられる。ピストン５１３は、ボア５１０の内部を往復し、ピストン下方にボア５１０の空気中に大気チャンバー５０７を形成する。ハウジングブロック５００を通って延在し且つボア５０２と交差する空気入口５２０は、不図示の加圧空気供給源と接続されている。図１３に示される空気ソレノイド５１５は、分配装置４００の前部に載置され、ボア５０２から空気を受け取る。ソレノイド５１５は、第一の実施例に於けるものとほぼ同一である空気ピストン５１３及び空気シール５１４の下方の空気流れを制御するために、空気チャンバー５０７への空気の流れを制御する。シール５２２と同一のシール５２２は、バルブシャフト４３０の周りに配置され、バルブシャフト４３０の移動を生じせしめる上段ボア５１０への空気の漏れを防止するために、ボア５０２と中段ボア５０８との間の下段ボア５０６の中に配置される。
【００４８】
スプリングハウジング５２３は、ハウジングブロック５００の頂部表面に接するように載置され、且つ中央ボア５２４を伴って形成される。スプリングリテーナ５２６は、バルブシャフト４３０の上端部に固定して載置され、支持構造体５１６に対して付勢される。スプリング調整コンポーネント５２８を形成するキャップは、スプリングハウジング５２２に対してネジ止めにより固定されており、これらを通って伸びる段差が形成される細長いボア５３０を有している。圧縮スプリング５３２は、スプリングリテーナ５２６と、異なる直径を有するボア５３０の二つの部分との交差部に於いて形成される表面５３４との間に延在している。ロックナット５３６は、複数のネジによってスプリング調整コンポーネント５２８に対してネジ止めにより固定されており、これによって概コンポーネントを、スプリングリテーナ５２６に対してより近接した或いはこれから隔置された位置に於いて固定することができる。スプリング５３２の圧縮度は、スプリングコンポーネント５２８がスプリングリテーナ５２６の向きに移動された場合には増加し、スプリングコンポーネント５２８がスプリングリテーナ５２６から離れる向きに移動された場合には減少する。
【００４９】
第一の実施例に於いても述べてきたように、スプリングリテーナ５２６上及びバルブシャフト４３０を通してバルブヘッド４３２に対してスプリング５３２の圧縮によって加えられる閉鎖力は、所望の、一般的にはおよそ１３〜１７ポンドの閉鎖力が得られるように注意深く調整されなければならない。
本実施例に於ける他の特徴は、上部ボア５３０の内部に載置され且つ設定ネジ５４０のような通常の手段によって所定の位置に固定された通常の微小調整デバイス５３８の包含である。微小調整デバイスは、バルブシャフト４３０の上端部５４６から垂直方向に隔置された底部表面５４４を有した円筒状の延長要素５４２を含む。延長要素５４２の底部表面５４４とバルブシャフト４３０の上端部との間の距離は、流体がノズル組立体４２４を通して分配されている時に、バルブヘッド４３２の位置をバルブ座４２０から離して制御するために重要である。
【００５０】
図１４及び図１５に示されている実施形態の利点を更に理解すべく、図１に示されている第１実施形態との差異を強調した記載が、続く。液体又は粘稠材料（通常はフラックス又は表面装着接着剤）の加圧されるシリンジ１２は、入口開口４０４内に配置されており、液体又は粘稠材料を、内腔４０６内へ押しやり、次いで、入口チャンバー４０８及び下方の流路４１２内へ流し、もって、管状受座組立体内の流路４１８は、弁頭部４３２が弁座４２０に着座させられている間に、少量の液体又は粘稠材料で満たされる。被加熱延長要素４２８が、黄銅のような熱伝導性材料で形成されており、もって、熱延長要素４２８の周りに配置されている加熱要素４６２からの熱が、流路４１２内の液体又は粘稠材料を加熱すべく、伝達される。温度であって、この温度まで液体又は粘稠材料が加熱・制御されるものは、分配装置４００によって分配されつつある特定の材料に依存する。通常の温度範囲の例は、本明細書において前述されている。シリンジ１２によって加えられる流体圧を伴う、弁座４２０に対する弁頭部４３２の開閉は、ノズル組立体４２４を貫通するオリフィスを通して、粘稠材料を、そのオリフィスから薄い流れとして押し出す。よし詳細に前述されているように、弁頭部４３２が弁座４２０を閉じることの影響は、流れている材料の突然の減速及び流れの制動を引き起こして液滴をもたらす。被加熱延長要素の金属本体を介する熱の伝導の結果、液体又は粘稠材料の加熱は、流路４１２内で且つ管状受座組立体４１６内で行われる。
【００５１】
弁軸４３０及び弁頭部４３２を受座３８から後退させることによる弁の開放は、空気ソレノイドから空気ピストン５１４下方の空気チャンバー内への加圧によって行われる。支持構造体５１６によって弁軸４３０に固定されている空気ピストンは、圧縮ばね５３２の力に抗して、マイクロ調整装置５３８の底面と弁軸４３０の上端部５４６との間の間隔によって設定されている距離だけ、弁座４２０から離れる方向に移動する。マイクロ調整装置は、その間隔が、要求されている液滴のサイズに応じて正確に制御されることを可能にする。
弁頭部４３２による弁座４２０の閉鎖は、非常に短い期間、即ち、約２２．６ミリ秒未満、好ましくは約１０．３ミリ秒未満で起こらなければならない。空気ピストン５１４下方の空気チャンバー５０４内の空気は、排気通路（図示せず）を通って空気ソレノイド５１５内へ排気される。同時に、圧縮ばね５３２は、弁頭部４３２を弁座４２０に向けて着座位置に急速に移動させる。第１実施形態と同じ態様で、弁頭部４３２が弁座４２０を閉じることの影響力は、ノズル４５６から分配される液体又は粘稠材料の流れを制動して材料の液滴を形成する。
【００５２】
分配装置４００の第２実施形態は、少量の液体又は粘稠材料を分配することに関して効果的に作動する一方、更なる改良が、第２の装置４００の管状受座組立体４１６とノズル組立体４２４とになされた。図１７及び図１８を参照するに、第２の装置４００の管状受座組立体４１６に置き換えられ得る、改造された管状受座組立体６００が示されている。図１９、図２０及び図２１は、第２の装置４００のノズル組立体４２４に置き換えられ得る、改造されたノズル組立体６０２を示している。
図１７及び図１８を参照するに、管状受座組立体６００は、管の形状の要素６０１で構成されており、この要素は、入口端部６０４と、段付き軸方向内腔６０７とを有しており、この段付き軸方向内腔は、それを貫通している流路６０８を形成している。段付き軸方向内腔６０７は、第１の直径を有する上部内腔壁６０９と、第１の直径よりも小さい第２の直径を有する下部内腔壁６１０とを含んでいる。弁座６１２は、上部内腔壁６０９と下部内腔壁６１０との交わる所に配置されていると共に、入り口端部６０４よりも出口端部６０６に近接して位置させられている。複数の細長いガイド６１４Ａ，６１４Ｂ，６１４Ｃが、管状受座組立体６００の第１の内腔壁６０９と一体に形成されていると共に、弁頭部４４４’が管状受座組立体６００内で往復運動する際にそれを支持すべく、流路６０８内へ内方に突出している。明細書全体を通して、ダッシュを付されている数字は、ダッシュを付されていない同じ数字によって表されている構成要素と実質的に同一である構成要素を表している。細長い３つのガイド６１４Ａ，６１４Ｂ，６１４Ｃが図示されている一方、所望されているあらゆる形状の、異なる数のガイドを使用することは、本発明の表現内である。図１９，図２０及び図２１を参照するに、管状受座組立体６００は、圧入及びはんだ付けのような手段により、出口セクション４１４’内に組み立てられ且つ固定されているものとして示されている。流路６０８の入口端部６０４は、流れ内腔４１０’の流路４１２’と連通しており、そして、反対側の出口開口６０６は、ノズル組立体６０２と連通しており、このノズル組立体は、延長要素４２８’上へねじ作用で固定されているものとして示されている。
【００５３】
ノズルアッセンブリ６０２は、図１９、図２０、図２１に示されるように、ノズルキャップ４２６’を含んでおり、該ノズルキャップ４２６’は、一般的には、内側にネジを切られ、真鍮或いはステンレス鋼で形成される。延長ノズル６１６は、ノズルキャップ４２６’の閉塞端４５０’を貫通して、ボア（内径）４４８’内に収容固定される。前記ノズル６１６は、延長オリフィス６２２を有する円筒形管（チューブ）であり、一般的に、ステンレス鋼材料で構成され、ノズルの上端６１８が閉塞端４５０’の内側底面４５４’と面一になるようにノズルキャップ４２６’のボア（内径）４４８’内に取り付けられる。ノズル６１６の対向する下端６２０は、ノズルキャップ４２６’の外面４５８’を通過して伸びている。ノズル６１６は、ボア４４８’内に圧入され、ノズル６１６の内面、即ち延長オリフィス６２２が損傷されないように、例えばレーザー溶接、接着或いは鑞付けなどの方法で、ボア４４８’の内側に収容固定される。前記ノズル６１６は、一般的には、約０．９１２〜約０．０５０インチの外径で、約０．０２０〜約０．１００インチの長さを持つ薄壁管（薄壁チューブ）で構成される。前記延長オリフィス６２２は、一般的には、約０．００２〜約０．０１６インチの間の直径を有している。前記延長オリフィス６２２は、約５０〜１までの直径に対する長さの比を有し、好ましくは、少なくとも約２５〜１、一層好ましくは少なくとも約３〜１の直径に対する長さの比を有する。前記ノズル６１６の前記端６２０と前記端６２０まで開口されている前記延長オリフィス６２２は、好ましくは、例えばテフロン（登録商標）（Ｔｅｆｌｏｎ）、シリコン（ｓｉｌｉｃｏｍｅ）などのようなポリマー（ｐｏｌｙｍｅｒ）、或いはセラミック（ｃｅｒａｍｉｃ）を含む低エネルギ表面被覆剤でコーティングされる。前記低エネルギ表面被覆剤は、延長オリフィス６２２を通過する流体流れを改善し、端６２０の表面にまとわりつく流体の量を低減するように作用する。更に、前記被覆剤は、前記ノズルの端から垂れ下がっている材料によって濡れることを阻止する表面張力を有しており、それにより、糸（ｓｔｒｉｎｇ）はより小さな直径となり、より小さな滴が形成される。この効果は、端６２０に対する磨き表面仕上げ、或いはノズル６１６を完全にプラスチックで構成することによっても達成可能である。ノズル６１６を構成するのに使用される管（チューブ）は薄壁を有する。それは、ノズルから分配される材料が下端６２０に付着し、ノズルから分配される材料の流れが実質的にノズルの外径と等しい直径を持つようになるからである。
【００５４】
前記ノズルアッセンブリ６０２は、ノズルキャップ４２６’の内側底面４５４’が前記伸張要素４２８’の底面４６０’に押し付けられるように、前記伸張要素４２８’の端に取り付けられる。このことは、分配される液体或いは粘性材料が前記伸張要素４２８’とノズルキャップ４２６’の内側底面４５４’の界面間でリークするのを防止する。
再び図１９、図２０、図２１を参照すると、バルブシャフト４３０’はバルブ座アッセンブリ６００の流体流路６０８の中に延在している。図１８に示した通り、前記バルブシャフト４３０’は、一端に、バルブ座アッセンブリ６００の出口開口６０６を閉じるためにバルブ座６１２を密封係合させるバルブ（弁体）４３２’を備える。既述した通り、バルブシャフト４３０’の上側部分は、制御機構４３６内に配設される。制御機構４３６は、バルブ座６１２との着座非係合と着座係合との間でバルブシャフト４３０’とバルブ４３２’を往復運動させる。バルブ４３２’は、図１９に示したようにバルブ座６１２から距離”ｄ”離間した第１ポジションと、図２０に示したように前記第１ポジション”ｄ”よりバルブ座６１２に接近して離間した第２ポジション”ｅ”と、図２１に示したようにバルブ座６１２と着座係合する第３ポジションと、を有する。前記第１ポジション”ｄ”は、バルブ座６１２から約０．０５０インチの位置に配設される。前記第２ポジション”ｅ”は、ノズルオリフィス６２２の直径の約３倍より小さい距離に、好ましくはノズルオリフィス６２２の直径の約１．５倍より小さい距離に配置される。即ち、第２ポジション”ｅ”は、バルブ座６１２から約０．０３６インチから約０．１５０インチより小さく、好ましくはバルブ座６１２から約０．００３インチから約０．０２４インチより小さい。
【００５５】
改良された管状のシートアッセンブリ６００と、改良されたノズルアッセンブリ６０２と、を備える前記分配装置４００の実験に基づけば、分配装置の成功した操作は、ノズル６１６から分配される粘性材料の流れを一つの滴（ｄｏｔ）に分断するという成功した結果を達成する場合と、付随体（ｓａｔｅｌｌｉｔｅｓ）、はね返り（ｓｐｌａｔｔｅｒｉｎｇ）、或いは霧化（ａｔｏｍｉｚａｔｉｏｎ）に終わる複数の断片に前記流れを分断すると言う不成功な結果を達成する場合と、における精密なバランスであると考えられる。試験を通じて、液体或いは粘性材料の滴は、実際には、ノズル６１６の出口端６２０から分配される液体或いは粘性材料の糸（ｓｔｒｉｎｇ）、若しくは柱（ｃｏｌｕｍｎ）として形成されることが解っている。この糸は、当該糸に作用する力であって、バルブ座６１２に対するバルブ４３２’の急速な閉弁によって生成される力が、当該糸の強度を越えたときに、分断する。繊維（ｆｉｂｅｒｓ）を作ることなく、或いは複数の場所で糸が分断されるように当該糸を粉砕することなく、ノズル６１２の出口端６２０から伸びる液体或いは粘性材料の糸を分断することは、重要である。ある場合には、前記糸は、１つの或いは２つの場所で分断されて良く、それにも拘わらず許容できる滴（ｄｏｔ）を形成可能である。第２の断片及び第３の断片が、第１の断片及び／或いは第２の断片と融合する程、第１の断片及び／或いは第２の断片の直後にある場合があるからである。それでも、断片が付随体（ｓａｔｅｌｌｉｔｅｓ）に終わるかもしれないので、このタイプの挙動は最小にすべきである。
【００５６】
前記分配装置４００は、ノズル６１６の上流側で噴出される液体或いは粘性材料のフろーに圧力をかけることによって、ノズル６１６から分配される流れ（ｓｔｒｅａｍ）の中に、そのフローを加速するために働き、その後、前記流れ（ｓｔｒｅａｍ）を減速させ、かつ前記流れ（ｓｔｒｅａｍ）を材料の滴に分断する力を生成するために、急速に前記シート６１２に対して前記バルブ４３２’を閉じるように働く。このように、ノズルの中における剪断流れ力及び押し出された流れ（ｓｔｒｅａｍ）の中における伸び流れ力の複雑で動的なバランスが存在する。これらの力が生成されるその比率は、如何なる有効な測定技術でも測定できない。
【００５７】
滴（ｄｏｔ）分断を解析するために開発された基本モデルは、１つの滴（ｄｏｔ）を分断するためには、最小値として６００ｍ／ｓｅｃ^２　と推定する。このモデルは、前記糸（ｓｔｒｉｎｇ）の降伏応力（強度）と、前記減速と当該糸の質量による慣性力と、の間の単純なバランスである。前記モデルは、純粋な粘性材料にとっては事実であるが、伸び降伏応力が剪断降伏応力の３倍であるとの仮定に基づいている。前記モデルは、以下の仮定を使って開発されている。
ｄ＝滴（ｄｏｔ）の直径
ｒ＝滴（ｄｏｔ）の半径＝ｄ／２
ｃ＝糸（ｓｔｒｉｎｇ）の直径
ｈ＝糸（ｓｔｒｉｎｇ）の長さ　　ｈ（ｄ，ｃ）＝４ｒ（ｄ）^３／６ｒ（ｃ）^２
ρ＝粘性密度　１×ｇｍ．／ｃｍ^２
σ＝粘性降伏応力＝５００×３Ｐａ（パスカル）
Ｍ＝糸（ｓｔｒｉｎｇ）の質量　Ｍ（ｄ，ｃ）＝ρ×ｎ×ｒ（ｃ）^２×ｈ（ｄ，ｃ）
Ｆ（ｃ）＝分断に要求される力　σ_Ｙ×ｎ×ｒ（ｃ）^２
ａ（ｄ，ｃ）＝力を生成するのに要求される加速度　Ｆ（ｃ）／Ｍ（ｄ，ｃ）
解析される滴（ｄｏｔ）の直径ｄが、０．０２インチのとき、
ｃ＝０．００６インチ
ｈ＝０．０７４インチ
Ｍ（ｄ，ｃ）＝３．４３２×１０^−５　ｇｍ（グラム）
Ｆ（ｃ）＝２．７３６×１０^−５　ｋｇ　ｍ　ｓｅｃ^−２
ａ（ｄ，ｃ）＝７９７　ｍ／ｓｅｃ^２
同様の方法で、上記パラメータは、０．００８インチから０．０４０インチまでの滴直径の範囲で計算された。その結果を図２２におけるグラフに示す。
【００５８】
図２３は、より典型的な伸びの振る舞いを示すグラフであり、非常に低い伸び速度（０．００１　１／秒）のために弾性の寄与は無視してよく、伸び粘度（粘性率）はせん断粘度の３倍となるため、結果としてより高い促進評価となる。高速においては、伸び強さ（繊維破壊点における粘度）は、３より数倍高い。
要求される加速および減速を実現するために、流れは分配装置を通る複合せん断流れが要求される。バルブ４３２’は、初めに、バルブ座６１２からもっとも遠くに離間した第１位置”ｄ”から第２位置”ｅ”へ下向きに加速される。この距離により、バルブ軸４３０’は、きわめて大量の材料がノズル６１６に存在する前に、必要な速度に加速されうる。バルブ４３２’の前速度は、バルブ４３２’における局部的な高圧をつくるために、少なくとも５０ｃｍ／秒でなければならず、好ましくは、少なくとも８０ｃｍ／秒であって、１００ｃｍ／秒を超えるのがもっとも好ましい。液体もしくは粘性流体は、チューブ形状素子６０１の入口端６０４すなわち液体もしくは粘性材料供給源に向かってもどすように、または、出口端６０６０に向かって移動可能である。その供給源は約１０ｐｓｉで加圧されているが、交差する流動領域６１２よりはるかに大きい流動領域（バルブ軸４３０’と流動穴６０７の壁との間の環状領域）の効果により、材料の多く、すなわち約９０％、が供給源に流れ戻る。例えば、コンピュータによる流体の動的シミュレーションでは、ノズル内の流体の速度が約１０ｃｍ／秒の間は、供給源に流体が流れ戻る速度は約７０ｃｍ／秒であることが示されている。バルブ４３２’が第２の位置、すなわちシート６１２からノズル直径の約１．５〜３倍に近づくにしたがい、バルブ４３２’とシートとの間の流動に利用可能な領域がますます制限される。操作のこの段階では、ノズル６１６を通る流動速度は、約２０ｃｍ／秒に増加し、シート領域の圧力低下は約７０ｐｓｉである。バルブ４３２’がシート６１２により近く動くにしたがい、バルブとシートとの間の流動はさらに制限される。これにより、代わりに流量が約７５％に減少し、供給元に戻ることにより、ノズルからの流出速度が約２０ｃｍ／秒に増加する。バルブ４３２’が第２位置”ｅ”を通ってバルブ座６１２へ通じた後、バルブ４３２’とシート６１２との間の主要な流動制限が存在し、この制限により流動速度は１００ｃｍ／秒に近づき、バルブ４３２’とシート６１２との間の圧力低下は約５００ｐｓｉとなる。この段階では、ノズル６１２の流れは、約３０ｃｍ／秒に加速されている。この解析においては主に、速度はバルブ４３２’とバルブアクチュエータ４３０’の形状および速度の関数であり、材料からはほぼ独立している。圧力低下評価は、選択された流体粘度モデルに直接関係する。これらの評価は、「粘度（ポイズ）＝６６１＋３７２５／せん断速度」を満たすモデルに基づいている。これは、ドットガン（噴射器）に使用される多くのエポキシ材料の典型である。バルブ４３２’がバルブ座６１２にいったん着座すると、材料の置換がすぐに停止し、流路６０８が閉ざされて、材料が供給源からながれるのを防ぐ。ノズル６１６の液体もしくは粘性材料はすぐに流動を停止する。ノズル６１６の外側のひも状の液体もしくは粘性材料が３０ｃｍ／秒で移動し、その一部が０．１ミリ秒で停止した場合は、加速度は６００ｍ／秒２　を超える。これは、先に述べた基本モデルで述べた３０００ｍ／秒２　という評価値よりはるかに高い。材料が１ミリ秒、０．１ミリ秒もしくは０．０１ミリ秒で停止するという明確な証明はない一方で、０．１ミリ秒が合理的な評価値であることは信じられている。
【００５９】
ドットの加速及び減速に影響を与える鍵となる変数、およびドットにおける力は次のとおりである：
ａ）形成されるドットの量、これは流体の密度とドットサイズにより設定される。
ｂ）形成される流れの直径、これはノズル先端部のぬれた領域により設定される。
ｃ）バルブにより発生される圧力、これはバルブの直径、速度および流体速度により設定される。
ｄ）ノズルオリフィス（穴）における圧力低下、これはオリフィスの長さおよび直径により設定される。
ｅ）バルブから供給源にもどる圧力低下、これは、軸とハウジングの間の環状領域の長さ、軸の直径、およびハウジングの直径により設定される。　そして、ｆ）バルブ位置の関数としてのバルブとシートの間の圧力低下、これはバルブの直径およびシートの直径により設定される。
【００６０】
本発明により、目的を満たす液体もしくは粘性材料の小滴を分配する装置および方法、すでにのべた手段や利点が提供されることは明らかである。本発明により、少量の液体もしくは粘性材料またはそれらの小滴を分配する方法及び装置は、加熱されたノズルの延長オリフィスを通じて材料を分配する前に、液体もしくは粘性材料の小さな部分をまず加熱することにより達成される。それから、すぐにシートに対してバルブを閉じ、同時に所望量の液体もしくは粘性材料をオリフィスから置換し、バルブをバルブ座に対して閉じることにより、材料に分け与えられるエネルギによりオリフィスから材料の小滴を裂く。本発明の別の実施例は、少なくとも２つの小滴を互いに落とし、基板上で所望の形状の最終的な小滴を形成するように結合させることにより、ノズルの延長オリフィスを通して基板上に分配された液体もしくは粘性材料の小滴の数を変化させる方法に関する。本発明のさらに別の発明は、ノズルヒータの温度を設定することにより小滴を分配される基板の表面上に液体もしくは粘性材料の１もしくはそれ以上のもっとも上の表面の高さを変える方法に関する。本発明のさらに別の実施例は、ＰＣ基板の様な基板の表面上に複数のフラックスの小滴を選択的に与える方法に関し、これにより、フラックスの小滴は一緒に流れて、所望の大きさ、厚さの一定のフィルムを形成する。本発明のまた別の実施例は、装置の分配セクションおよびノズルを洗浄するときに容易に取り外せるように、ヒータ組立体をディスペンサのハウジングに取り外し可能に取り付けてある分配装置に関する。本発明のさらに別の発明は、バルブがバルブ座に関して３つの位置を有する改良されたシート組立体、および、ノズルが壁の薄い（肉薄）チューブからなるとともにプラスチックでコーティング可能であるところの改良されたノズル組立体に関する。
【００６１】
本発明はその実施例に関連した記載されていたが、当業者にとっては上記の示唆に照らして、多くの選択肢、改良、および変形が可能であることは明らかである。したがって、本発明は、すべてのそのような選択肢、改良、および変形が添付した請求の範囲の精神および範囲内にあるように包含されるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による、ＰＣ基盤上に配置された液体又は粘性材料の分配装置の好ましい実施形態の側方断面図である。
【図２】延長ノズルオリフィスを備えたノズルを有し、そのノズルオリフィスから液体又は粘性材料の流れを分配する、図１に示すバルブ座機構の拡大側方断面図である。
【図３】ＰＣ基盤などの基材の上に配置された、基材表面の上の単一位置の上に複数の滴を分配する液体又は粘性材料の分配装置の側方断面図である。
【図４】図４は、基材表面の上の単一位置に分配された滴に数及び温度に応じて様々な高さの滴を有する基材の側面図である。
【図５】図５は、チップキャリア、及びチップキャリアに半田付けされるべきフリップチップの分解立体図である。
【図６】図６は、半田フラックスの複数の滴が上に配置された、図５の電気コネクタ区域Ａの立体図である。
【図７】図７は、図６に示すフラックス材料の滴の区域の、滴が互いの中に流れ込んでフラックスの一様な被覆を形成した後の上面図である。
【図８】図８は、スルーホールを有するプリント回路基盤の上面図である。
【図９】図９は、プリント回路基盤中のスルーホールの周りに塗布された複数の滴を示す、図８の区域Ｂの拡大図である。
【図１０】図１０は、フラックスの滴が流れて一つになり被覆を形成した後の、図９に示す区域の上面図である。
【図１１】図１１は、ＰＣ基盤の上に半田フラックス被覆を付着するための機構を示す図である。
【図１２】図１２は、本発明の液体又は粘性材料分配装置の第２実施形態の前面図である。
【図１３】図１３は、図１２の線１３−１３に沿って見た側面図である。
【図１４】図１４は、図１３の線１４−１４に沿って見た、本発明の液体又は粘性材料分配装置の第２実施形態を示す断面図である。
【図１５】図１５は、加熱機構によって取り囲まれ、ノズル機構を含む分配装置ハウジングの細長い加熱された延長要素の拡大図である。
【図１６】図１６は、図１５に示すノズル機構の側方断面図である。
【図１７】図１７は、別のバルブ機構の上面図である。
【図１８】図１８は、図１７の線１８−１８に沿って見た側方断面図である。
【図１９】図１９は、第１位置にあって細長い延長要素内に取り付けられ、その下端に固定されたノズルキャップを有するバルブを含む、図１８に示す別のバルブ機構の側方断面図である。
【図２０】図２０は、第２位置にあって細長い延長要素内に取り付けられ、その下端に固定されたノズルキャップを有するバルブを含む、図１８に示す別のバルブ機構の側方断面図である。
【図２１】図２１は、第３位置にあって細長い延長要素内に取り付けられ、その下端に固定されたノゾルキャップを有するバルブを含む、図１８に示す別のバルブ機構の側方断面図である。
【図２２】図２２は、ドットを形成するためのバルブの加速を示すグラフである。
【図２３】図２３は、粘性材料の代表的な伸長挙動を示すグラフである。

Claims (5)

1. 少量の液体材料を分配する材料分配装置（１０，４００）であって、該材料分配装置は、
   内部に延在する第一流路（３６、４１２）およびその中に配置される往復動バルブ（９２，４３２，４４４）を有するバルブ組立体と、
   環状形状部材（６０１）とバルブ座（６１２）と複数の細長いガイドとを有する環状受座組立体（６００）であって、該環状形状部材（６０１）は該第一流路（３６、４１２）と出口端部（６０６）と該環状形状部材を通って延在する第二流路（６０８）とに流体的に連通する入口端部（６０４）を有し、該バルブ座は出口端部の近傍に配置され、前記複数の細長いガイドはバルブ（９２，４３２，４４４）が該第二流路内で往復する際に該バルブを支持するために該第二流路内に配置されるガイドである環状受座組立体と、
   薄肉円筒チューブノズル（６１６）を有し、該第二流路（６０８）の出口端に接続される入口および出口オリフィス（６２２）を有するノズル組立体（６０２）であって、該薄肉円筒チューブノズルは該薄肉円筒チューブノズルを通って延在する第三流路を有するノズル組立体（６０２）とを備え、
   前記往復動バルブ（９２，４３２，４４４）は可動であって、前記バルブを前記バルブ座（３８，４２０，６１２）に対して急速に閉鎖し、それによって、前記第三流路を通過する前記液体材料の流れを止め、前記薄肉円筒チューブノズル（６１６）から分配される前記液体材料の流れを前記出口オリフィス（６２２）で分断して小滴にすることを特徴とする材料分配装置。
2. 請求項１に記載の材料分配装置であって、
   該第二流路は第一の径を有する上部内腔壁（６０９）と該第一の径より小さい第二の径を有する下部内腔壁（６１０）とを備える段付き軸方向内腔（６０７）であって、
   該バルブ座（６１２）は上部内腔壁（６０９）と下部内腔壁（６１０）との接合部に配置されていることを特徴とする材料分配装置。
3. 請求項１に記載の材料分配装置であって、
   該出口オリフィス（６２２）は約０．００５０８ｍｍ（約０．００２インチ）から約０．４０６４ｍｍ（約０．０１６インチ）の範囲の径を有することを特徴とする材料分配装置。
4. 請求項３に記載の材料分配装置であって、
   該出口オリフィス（６２２）の長さ対直径の比は少なくとも約２５対１であることを特徴とする材料分配装置。
5. 請求項４に記載の材料分配装置であって、
   該薄肉円筒チューブノズル（６１６）の外径は約０．３０４８ｍｍ（約０．０１２インチ）から約１．２７０ｍｍ（約０．０５０インチ）の範囲であることを特徴とする材料分配装置。

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