JP2004029128A - 画像形成装置、シート格納装置、シート挿入装置、画像形成システム、ジョブ開始制御方法、シート挿入制御方法、プログラム、及び記憶媒体 - Google Patents
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Abstract
【課題】挿入手段が他のジョブに関わる出力シートの挿入動作を実行中の場合でも実行中のジョブが終了次第、自動的に次のジョブを開始可能とし、シートの誤挿入を防止し、正常なシート混交制御を可能とし、挿入手段に対する格納手段の装着ミスをなくすことを可能とする。
【解決手段】カラーＭＦＰ１０４又は白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵは、インサータ１０８に任意のスタッカトレイが装着されシートの挿入ジョブの実行中にインサータ１０８に別のスタッカトレイが装着された事を検知した場合、装着された別のスタッカトレイの記憶装置１２０２の格納情報に基づき、実行中のジョブの終了後、次のジョブを開始する制御を行い、スタッカトレイがインサータ１０８に装着された事に応じ記憶装置１２０２から格納情報を読出し、格納情報と装置情報が一致しない場合にインサータ１０８の挿入動作を禁止する制御を行う。
【選択図】 図１
【解決手段】カラーＭＦＰ１０４又は白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵは、インサータ１０８に任意のスタッカトレイが装着されシートの挿入ジョブの実行中にインサータ１０８に別のスタッカトレイが装着された事を検知した場合、装着された別のスタッカトレイの記憶装置１２０２の格納情報に基づき、実行中のジョブの終了後、次のジョブを開始する制御を行い、スタッカトレイがインサータ１０８に装着された事に応じ記憶装置１２０２から格納情報を読出し、格納情報と装置情報が一致しない場合にインサータ１０８の挿入動作を禁止する制御を行う。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートに画像形成を行う画像形成装置、シートを格納するシート格納装置、複数のシート格納装置が着脱可能に装着されるシート挿入装置、複数の画像形成装置及び外部装置をネットワーク接続した画像形成システム、ジョブ開始制御方法、シート挿入制御方法、プログラム、及び記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ネットワークにカラー画像形成装置（カラー複写装置）や白黒画像形成装置（白黒複写装置）が接続されたシステムにおいて、カラー原稿と白黒原稿が混在した複数原稿の画像を複写してプリントアウトする場合、ユーザはカラー複写装置にて複数原稿の画像すべてをプリントアウトさせることで、カラーページと白黒ページが混在するプリント結果を得ていた。
【０００３】
一方、カラー複写装置は白黒複写装置よりも画像形成処理に時間がかかり、コストもかかるので、カラー原稿と白黒原稿が混在した複数原稿のなかで白黒原稿だけは白黒複写装置にてプリントアウトさせたいという要望がある。そこで、カラー原稿と白黒原稿が混在した複数原稿の画像を複写してプリントアウトする場合において、白黒原稿は白黒複写装置にてプリントアウトさせ、カラー原稿はカラー複写装置にてプリントアウトさせることが考えられる。
【０００４】
この場合、白黒複写装置にてプリントアウトさせた記録紙とカラー複写装置にてプリントアウトさせた記録紙を元の複数原稿のように１つにまとめるには、ユーザが一方の複写装置で出力させた記録紙と記録紙の間にもう一方の複写装置で出力させた記録紙をインサート（中差し）し、手作業でページ順を整えなければならなかった。
【０００５】
このように、複数の画像をプリントアウトしたものを１つの資料にしたいときには、コンピュータ上で処理できない部分があり、プリントアウトされたものをユーザが机の上に広げて手作業しなければならず、効率が悪くこの点の省力化が望まれる。
【０００６】
これを改善するための手段として、カラーＭＦＰ（マルチファンクション周辺機器）のカラー出力紙を一旦格納するためのスタッカトレイ（格納手段）と、カラー白黒混交を行う際に白黒ＭＦＰにおいて白黒出力紙にカラー出力紙をインサートするためのインサートトレイ（再給紙手段）を共通化し（以後スタッカトレイと呼ぶ）、出力速度の点で劣るカラーＭＦＰでプリントされたカラー出力紙をスタッカトレイに積載・格納し、そのスタッカトレイを白黒ＭＦＰのインサート装置（インサータ）に装着することで、カラー出力紙を再給紙し、混交制御する方法がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例においては次のような課題があった。画像形成装置によりカラー画像と白黒画像との混交を行う場合、カラー白黒混交を行うための諸情報、つまりジョブナンバー、混交する画像形成装置の指定、用紙サイズ、部数、積載状態、マテリアル（普通紙や厚紙などの用紙種類）などの情報をコンピュータの操作部などを用いて設定し、その設定に基づき、カラー原稿の情報を、ネットワークに接続されているサーバからダウンロードしたり画像形成装置内の記憶手段から読み出すことでカラー画像を形成し、カラー画像と白黒画像との混交動作を行うものである。そのため、ユーザの入力ミスによるミスコピーの発生や、複雑な設定による煩わしさが伴い、未だにユーザにとっては大きな負担となっている。特に、ネットワークを介して複数台の白黒／カラ−画像形成装置が接続されている場合のインサータ装置の設置ミスは、大量のミスコピーと大きなダウンタイムの発生をもたらす。
【０００８】
また、近年では、少量ロットで且つ多様化するカラー白黒混交ジョブへの要求が高まり、それに伴い大容量で単一のスタッカトレイのみで処理をするのでは、大型のスタッカトレイが数多く必要となり効率的でない。そこで、スタッカトレイを小型化し、スタッカ装置（インサート装置）に複数のスタッカトレイを装着可能とすることで、ユーザの要求ごとにスタッカトレイを使い分けることが可能となり、少量ロットのジョブの生産性を向上できる構成が有効となってきている。
【０００９】
この場合、複数のスタッカトレイを管理し使い分けすることで、用紙の出力場所として、所望の画像形成装置のインサート装置に設定すると共に所望の出力段に間違いなく設定することが必須となってくる。その結果、スタッカトレイが単一の場合よりも、上述したようなユーザの煩わしさが増加し、設定ミスや設置ミスによるミスコピーの頻度が上昇し、ユーザの負担は大きくなる。更に、複数トレイになることで、ジョブを実行していないトレイの予約の操作が可能となり、複雑な設定が増えることが予想される。更に、複数のユーザが画像形成装置及びインサート装置を共有する場合は、設定ミスや設置ミスによる煩わしさやダウンタイムが増加することは言うまでもない。
【００１０】
本発明は、上述した点に鑑みなされたものであり、挿入手段が他のジョブに関わる出力シートの挿入動作を実行中の場合でも、実行中のジョブが終了次第、自動的に次のジョブを開始可能とし、シートの誤挿入を防止し、正常なシート混交制御を可能とし、挿入手段に対する格納手段の装着ミスをなくすことを可能とした画像形成装置、シート格納装置、シート挿入装置、画像形成システム、ジョブ開始制御方法、シート挿入制御方法、プログラム、及び記憶媒体を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、シートに画像を形成する画像形成手段を有し、シートを格納すると共にシートに関する格納情報を記憶する格納情報記憶手段を装備した複数の格納手段を着脱可能な挿入手段が付設される画像形成装置であって、前記挿入手段に前記格納手段が装着されたことに応じて、前記格納情報に基づき、前記格納手段に格納されたシートを前記挿入手段により前記画像形成手段で画像形成されたシートに挿入する動作を制御する制御手段を有し、前記制御手段は、前記挿入手段に任意の格納手段が装着されシートの挿入に関わるジョブの実行中に、前記挿入手段に別の格納手段が装着されたことを検知した場合、前記装着された別の格納手段の前記格納情報に基づき、前記実行中のジョブの終了後、次のジョブを開始することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、シートに画像を形成する画像形成手段を有し、シートを格納すると共にシートに関する格納情報を記憶する格納情報記憶手段を装備した複数の格納手段を着脱可能な挿入手段が付設される画像形成装置であって、前記複数の格納手段のそれぞれを、前記格納手段に格納されたシートを前記画像形成手段で画像形成されたシートに挿入する前記挿入手段が備える複数の装着個所それぞれに共通に使用することが可能であり、前記画像形成装置に関する装置情報を記憶する装置情報記憶手段と、前記格納手段が前記挿入手段に装着されたことに応じて前記格納情報記憶手段から前記格納情報を読み出し、前記格納情報と前記装置情報が一致しない場合に前記挿入手段の挿入動作を禁止する制御手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、外部装置からネットワークを介して送信された画像形成ジョブを複数の画像形成装置により分散してシートに画像を形成する画像形成システムであって、第一の画像形成装置で画像形成された出力シートを格納すると共に前記出力シートに関する格納情報を書き込み・読み出し可能な格納情報記憶手段を装備した複数の格納手段と、前記複数の格納手段を着脱可能で且つ前記格納手段に格納された出力シートを第二の画像形成装置で画像形成された出力シートに挿入する挿入手段と、前記第二の画像形成装置に付設した前記挿入手段に前記格納手段が装着されたことに応じて、前記格納手段の前記格納情報に基づき前記挿入手段の前記挿入動作を制御することで前記画像形成ジョブを実行する制御手段とを有し、前記制御手段は、前記挿入手段に任意の格納手段が装着されシートの挿入に関わるジョブの実行中に、前記挿入手段に別の格納手段が装着されたことを検知した場合、前記装着された別の格納手段の前記格納情報に基づき、前記実行中のジョブの終了後、次のジョブを開始することを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１５】
＜システムの概要＞
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成ネットワークシステムの全体構成を示す概念図である。画像形成ネットワークシステムは、例えば、出力紙排出側にスタッカ１０７が付設されたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：マルチファンクション周辺機器）としてのカラー画像形成装置１０４、出力紙排出側にインサータ１０８及び大容量スタッカ１０９が付設されたＭＦＰとしての白黒画像形成装置１０５、サーバとしてのコンピュータ１０２、クライアントとしてのコンピュータ１０３ａ、コンピュータ１０３ｂをネットワーク１０１により接続した構成となっている。尚、本図には図示していないが、ネットワーク１０１上には上記以外の画像形成装置を始め、スキャナ、プリンタ、ファクシミリなどの他の機器も接続されている。また、本図には図示していないが、ネットワーク１０１上には上記以外のクライアントが多数接続されており、以下クライアントを代表して１０３と表記する。
【００１６】
カラー画像形成装置１０４は、フルカラーでスキャン及びプリントなどが可能なカラーＭＦＰであり、その出力紙はカラー画像形成装置１０４に付設されたスタッカ１０７内に例えば上下２段に装着されたスタッカトレイ１２０７、１２０８に順次積載、格納される。尚、カラー画像形成装置１０４には後述するようにインサータ１０８を付設することも可能である。白黒画像形成装置１０５は、モノクロでスキャン及びプリントなどが可能な白黒ＭＦＰであり、その出力紙は白黒画像形成装置１０５に付設されたインサータ１０８及び大容量スタッカ１０９内のスタッカトレイ１２０７、１２０８に順次積載、格納される。
【００１７】
スタッカトレイ１２０７、１２０８に優先度が決められている場合や優先度が設定されている場合は、その優先度に従いスタッカトレイが選択され、順次積載される。ジョブが終了した時点で次のジョブの予約があれば、速やかにスタッカトレイの段設定（図示例では上の段か下の段かを示す設定）を変更し、前ジョブとは異なるスタッカトレイに積載を開始する。また、ユーザの設定によっては、同一のスタッカトレイに積載する場合もある。ここで、本実施の形態ではスタッカトレイの構成の一例として２段の構成としているが、それ以上の複数段でも構わない。
【００１８】
また、スタッカトレイ１２０７、１２０８は、スタッカ１０７、インサータ１０８、大容量スタッカ１０９に対し装着及び取り外しが可能であり、カラー画像形成装置１０４で画像形成したカラー出力紙が積載されたスタッカトレイ１２０７をインサータ１０８に装着することで、白黒画像形成装置１０５はカラー出力紙及び白黒出力紙を混交することが可能なシステムとなり、混交された出力紙はオフラインの後処理用のバケットに排出され、図示しない後処理装置により製本等が実行される。
【００１９】
コンピュータ１０３上では、いわゆるＤＴＰ（Ｄｅｓｋ Ｔｏｐ Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ：デスクトップパブリッシング）を実行するアプリケーションソフトウェアを動作させることで、各種文書／図形を作成／編集することができる。コンピュータ１０３は、作成された文書／図形をＰＤＬ言語（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）に変換し、ネットワーク１０１を経由してＭＦＰ１０４、１０５に送ることで、ＭＦＰ１０４、１０５でプリントアウトされる。ＭＦＰ１０４、１０５は、それぞれ、コンピュータ１０２、１０３とネットワーク１０１を介して情報交換できる通信手段を有しており、ＭＦＰ１０４、１０５の情報や状態をコンピュータ１０２、１０３側に逐次知らせる仕組みとなっている。更に、コンピュータ１０２、１０３は、その情報を受けて動作するユーティリティソフトウェアを有しており、ＭＦＰ１０４、１０５をコンピュータ１０２、１０３により管理することができる。
【００２０】
＜ＭＦＰ１０４、１０５の構成＞
次に、図２〜図１２を用いてＭＦＰ１０４、１０５の構成を説明する。但し、ＭＦＰ１０４とＭＦＰ１０５の差はフルカラーとモノクロの差であり、色処理以外の部分ではフルカラー機器がモノクロ機器の構成を包含することが多いため、ここではフルカラー機器に絞って説明し、必要に応じて随時モノクロ機器の説明を加えることとする。
【００２１】
ＭＦＰ１０４、１０５は、図２に示すように、画像読み取りを行うスキャナ部２０１、その画像データを画像処理する画像処理部（ＩＰ部：Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）２０２、ファクシミリなどに代表される電話回線を利用した画像の送受信を行うＦＡＸ部２０３、ネットワークを利用して画像データや装置情報をやり取りするＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ：ネットワークインタフェースカード）部２０４、コンピュータ１０３から送られてきたページ記述言語（ＰＤＬ）を画像信号に展開するＰＤＬ部２０５、経路の切り替え及び画像データの圧縮／伸長を行うコア部２０６、コア部２０６から出力された画像データをレーザビームに変換するＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ Ｗｉｄｔｈ Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）部２０７、シートに画像形成を行うプリンタ部２０８、コア部２０６から出力された画像データを変換し表示するディスプレイ部２１０を有する。
【００２２】
ＭＦＰ１０４、１０５の使い方に応じてコア部２０６で画像信号を一時保存したり、経路を決定する。次に、コア部２０６から出力された画像データは、画像形成を行うプリンタ部２０８に送られる。プリンタ部２０８でプリントアウトされたシートはスタッカ１０７へ送り込まれ、順次積載される。また、ディスプレイ部２１０は、画像をプリントせずに画像の内容を確認したり、プリントする前に画像の様子を確認したりする（プレビュー）ために用いられる。
【００２３】
＜スキャナ部２０１の構成＞
図３を用いてスキャナ部２０１の構成を説明する。原稿台ガラス３０１は、読み取られるべき原稿３０２が置かれる。原稿３０２は照明ランプ３０３により照射され、その反射光は第１ミラーユニット３１０のミラー３０４、第２ミラーユニット３１１のミラー３０５、３０６を経て、レンズ３０７によりＣＣＤセンサ３０８上に結像される。ミラー３０４、照明ランプ３０３を含む第１ミラーユニット３１０は移動機構により速度Ｖで移動し、ミラー３０５、３０６を含む第２ミラーユニット３１１は移動機構により速度（１／２）Ｖで移動することにより、原稿３０２の全面を走査する。第１ミラーユニット３１０及び第２ミラーユニット３１１はモータ３０９により駆動する。
【００２４】
＜画像処理部２０２の構成＞
図４を用いてＩＰ部（画像処理部）２０２の構成を説明する。スキャナ部２０１で入力された光学的信号は、ＣＣＤセンサ３０８により電気信号に変換される。このＣＣＤセンサ３０８はＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）３ラインのカラーセンサであり、Ｒ、Ｇ、Ｂそれぞれの画像信号としてＩＰ部（画像処理部）２０２のＡ／Ｄ変換部４０１に入力される。Ａ／Ｄ変換部４０１でゲイン調整、オフセット調整をされた後、各色信号毎に８ｂｉｔのデジタル画像信号Ｒ０、Ｇ０、Ｂ０に変換される。その後、シェーディング補正部４０２で色毎に、基準白色板の読み取り信号を用いた公知のシェーディング補正が施される。更に、ＣＣＤセンサ３０８の各色ラインセンサは、相互に所定の距離を隔てて配置されているため、ラインディレイ調整回路（ライン補間部）４０３において、副走査方向の空間的ずれが補正される。
【００２５】
次に、入力マスキング部４０４は、ＣＣＤセンサ３０８のＲ、Ｇ、Ｂフィルタの分光特性で決まる読取色空間を、ＮＴＳＣ（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ）の標準色空間に変換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性／照明ランプのスペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用いた３×３のマトリックス演算を行い、入力された（Ｒ０、Ｇ０、Ｂ０）信号を標準的な（Ｒ、Ｇ、Ｂ）信号に変換する。更に、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換部）４０５は、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭにより構成されており、Ｒ、Ｇ、Ｂの輝度信号がＣ１、Ｍ１、Ｙ１の濃度信号になるように変換する。
【００２６】
出力マスキング／ＵＣＲ回路部４０６は、Ｍ１、Ｃ１、Ｙ１信号を画像形成装置のトナー色であるＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）信号にマトリクス演算を用いて変換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８で読み込まれたＲ、Ｇ、Ｂ信号に基づいたＣ１、Ｍ１、Ｙ１、Ｋ１信号をトナーの分光分布特性に基づいたＣＭＹＫ信号に補正して出力する。次に、ガンマ変換部４０７にて、トナーの色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭを使って画像出力のためのＣＭＹＫデータに変換し、空間フィルタ４０８では、ＣＭＹＫデータにシャープネスまたはスムージングを施した後、画像信号はコア部２０６へと送られる。
【００２７】
ＭＦＰ１０５によりモノクロの画像処理を行う場合には、単色の１ラインＣＣＤセンサを用いて、単色でＡ／Ｄ変換、シェーディングを行った後、入出力マスキング処理、ガンマ変換処理、空間フィルタ処理の順で処理しても構わない。
【００２８】
＜ＦＡＸ部２０３の構成＞
図５を用いてＦＡＸ部２０３の構成を説明する。まず、受信時には、電話回線から来たデータをＮＣＵ部５０１で受け取り電圧の変換を行い、モデム部５０２内の復調部５０４でＡ／Ｄ変換及び復調操作を行った後、伸張部５０６でラスタデータに展開する。一般にＦＡＸでの圧縮伸張にはランレングス法などが用いられる。ラスタデータに変換された画像は、メモリ部５０７に一時保管され、画像データに転送エラーがないことを確認後、コア部２０６へ送られる。次に、送信時には、コア部２０６よりやってきたラスタイメージの画像信号に対して、圧縮部５０５でランレングス法などの圧縮を施し、モデム部５０２内の変調部５０３でＤ／Ａ変換及び変調操作を行った後、ＮＣＵ部５０１を介して電話回線へと送られる。
【００２９】
＜ＮＩＣ部２０４の構成＞
図６を用いてＮＩＣ部２０４の構成を説明する。ネットワーク１０１に対してのインタフェースの機能を持つのが、このＮＩＣ部２０４であり、例えば１０Ｂａｓｅ−Ｔ／１００Ｂａｓｅ−ＴＸなどのＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ケーブルなどを利用して外部からの情報を入手したり、外部へ情報を流す役割を果たす。
【００３０】
外部より情報を入手する場合は、まず、トランス部６０１で情報を電圧変換し、ＬＡＮコントローラ部６０２に送る。ＬＡＮコントローラ部６０２は、その内部に第１バッファメモリ（不図示）を持っており、その情報が必要な情報か否かを判断した上で、第２バッファメモリ（不図示）に送った後、ＰＤＬ部２０５に信号を流す。次に、外部に情報を提供する場合には、ＰＤＬ部２０５より送られてきたデータは、ＬＡＮコントローラ部６０２で必要な情報を付加して、トランス部６０１を経由してネットワーク１０１に接続される。
【００３１】
＜ＰＤＬ部２０５の構成＞
図６を用いてＰＤＬ部２０５の構成を説明する。コンピュータ１０３上で動作するアプリケーションソフトウェアによって作成された画像データは、文書、図形、写真などから構成されており、それぞれは、文字コード、図形コード及び、ラスタ画像データなどによる画像記述の要素の組み合わせから成っている。これが、いわゆるＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）であり、Ａｄｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）言語に代表されるものである。
【００３２】
ＰＤＬ部２０５では、上記ＰＤＬデータからラスタ画像データへの変換処理を行う。まず、ＮＩＣ部２０４から送られてきたＰＤＬデータは、ＣＰＵ部６０３を経由して一度ハードディスク（ＨＤＤ）のような大容量メモリ６０４に格納され、ここで各ジョブ毎に管理、保存される。次に、必要に応じて、ＣＰＵ部６０３は、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）と呼ばれるラスタ化画像処理を行って、ＰＤＬデータをラスタイメージに展開する。展開されたラスタイメージデータは、ＣＭＹＫの色成分毎にＤＲＡＭなどの高速アクセス可能なメモリ６０５にジョブ毎にページ単位で格納され、プリンタ部２０８の状況に合わせて、再びＣＰＵ部６０３を介してコア部２０６へ送られる。
【００３３】
＜コア部２０６の構成＞
図７を用いてコア部２０６の構成を説明する。コア部２０６のバスセレクタ部７０１は、ＭＦＰ１０４、１０５の利用における、いわば交通整理の役割を担っている。即ち、複写機能、ネットワークスキャン機能、ネットワークプリント機能、ファクシミリ送信／受信機能、或いはディスプレイ表示機能などＭＦＰ１０４、１０５における各種機能に応じてバスの切り替えを行うところである。
【００３４】
以下に各機能を実行するためのバスの切り替えのパターンを示す。
・複写機能：スキャナ部２０１→コア部２０６→プリンタ部２０８
・ネットワークスキャン機能：スキャナ部２０１→コア部２０６→ＮＩＣ部２０４
・ネットワークプリント機能：ＮＩＣ部２０４→コア部２０６→プリンタ部２０８
・ファクシミリ送信機能：スキャナ部２０１→コア部２０６→ＦＡＸ部２０３
・ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部２０３→コア部２０６→プリンタ部２０８
・ディスプレイ表示機能：スキャナ部２０１又はＦＡＸ部２０３又はＮＩＣ部２０４→コア部２０６→ディスプレイ部２１０
次に、バスセレクタ部７０１を出た画像データは、圧縮部７０２、ハードディスク（ＨＤＤ）などの大容量メモリからなるメモリ部７０３及び伸張部７０４を介してプリンタ部２０８（ＰＷＭ部２０７）又はディスプレイ部２１０へ送られる。圧縮部７０２で用いられる圧縮方式は、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）、ＪＢＩＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｂｉ−ｌｅｖｅｌ Ｉｍａｇｅ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）、ＺＩＰなど一般的なものを用いればよい。圧縮された画像データは、ジョブ毎に管理され、ファイル名、作成者、作成日時、ファイルサイズなどの付加データと一緒に格納される。
【００３５】
更に、ジョブの番号とパスワードを設けて、それらも一緒に格納すれば、パーソナルボックス機能をサポートすることができる。これは、データの一時保存や特定の人にしかプリントアウト（ＨＤＤからの読み出し）ができないようにするための機能である。記憶されているジョブのプリントアウトの指示が行われた場合には、パスワードによる認証を行った後にメモリ部７０３より画像データを呼び出し、画像伸張を行ってラスタイメージに戻してプリンタ部２０７に送る。
【００３６】
＜ＰＷＭ部２０７の構成＞
図８を用いてＰＷＭ部２０７の構成を説明する。コア部２０６を出たイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された画像データ（白黒ＭＦＰ１０５の場合は単色となる）は、それぞれのＰＷＭ部２０７を通ってそれぞれ画像形成される。８０１は三角波発生部、８０２は入力されるデジタル画像信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａコンバータ（Ｄ／Ａ変換部）である。三角波発生部８０１からの信号（図８（Ａ）のａ）及びＤ／Ａコンバータ８０２からの信号（図８（Ｂ）のｂ）は、コンパレータ８０３で大小比較されて、図８（Ｂ）のｃのような信号となってレーザ駆動部８０４に送られ、ＣＭＹＫそれぞれが、ＣＭＹＫそれぞれのレーザ８０５でレーザビームに変換される。そして、ポリゴンスキャナ９１３で、それぞれのレーザビームを走査して、それぞれの感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９に照射する。
【００３７】
＜プリンタ部２０８の構成（カラーＭＦＰ１０４の場合）＞
図９を用いてカラーＭＦＰ１０４のプリンタ部２０８の概略構成を説明する。９１３は、ポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ８０５（図８参照）より発光された４本のレーザ光を受ける。その内の１本はミラー９１４、９１５、９１６を経て感光ドラム９１７を走査し、次の１本はミラー９１８、９１９、９２０を経て感光ドラム９２１を走査し、次の１本はミラー９２２、９２３、９２４を経て感光ドラム９２５を走査し、次の１本はミラー９２６、９２７、９２８を経て感光ドラム９２９を走査する。
【００３８】
一方、９３０はイエロー（Ｙ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９１７上にイエローのトナー像を形成する。９３１はマゼンタ（Ｍ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を形成する。９３２はシアン（Ｃ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２５上にシアンのトナー像を形成する。９３３はブラック（Ｋ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２９上にマゼンタのトナー像を形成する。以上４色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）のトナー像がシートに転写されることで、フルカラーの出力画像を得ることができる。
【００３９】
シートカセット９３４、９３５及び手差しトレイ９３６のいずれかより給紙されたシートは、レジストローラ９３７を経て転写ベルト９３８上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９には各色のトナーが現像されており、シートの搬送と共にトナーがシートに転写される。各色のトナーが転写されたシートは、分離され、搬送ベルト９３９により搬送され、定着器９４０によってトナーがシートに定着される。定着器９４０を抜けたシートは排出される。このようにフェイスアップ状態で排出されるので、プリントは最終ページから順に行う。
【００４０】
尚、４つの感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９は、距離ｄをおいて等間隔に配置されており、搬送ベルト９３９により、シートは一定速度Ｖで搬送されており、このタイミング同期がなされて、４つの半導体レーザ８０５（図８参照）は駆動される。
【００４１】
＜プリンタ部２０８の構成（モノクロＭＦＰ１０５の場合）＞
図１０を用いてモノクロＭＦＰのプリンタ部２０８の概略構成を説明する。１０１３は、ポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ８０５より発光されたレーザ光を受ける。レーザ光はミラー１０１４、１０１５、１０１６を経て感光ドラム１０１７を走査する。一方、１０３０は、黒色のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム１０１７上にトナー像を形成し、トナー像がシートに転写されることで、出力画像を得ることができる。
【００４２】
シートカセット１０３４、１０３５及び手差しトレイ１０３６のいずれかより給紙されたシートは、レジストローラ１０３７を経て転写ベルト１０３８上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム１０１７にはトナーが現像されており、シートの搬送と共にトナーがシートに転写される。トナーが転写されたシートは、分離され、定着器１０４０によってトナーがシートに定着される。定着器１０４０を抜けたシートは排出される。この場合、フェイスアップ状態で排出されるので、プリントは最終ページから順に行う。また、反転部１０４１によってフェイスダウン状態での先頭ページ処理も可能である。
【００４３】
＜ディスプレイ部２１０の構成＞
図１１を用いてディスプレイ部２１０の構成を説明する。コア部２０６より出された画像データは、ＣＭＹＫデータであるため、逆ＬＯＧ変換部１１０１でＲ、Ｇ、Ｂデータに変換する必要がある。次に、出力されるＣＲＴなどのディスプレイ装置１１０４の色の特性に合わせるためにガンマ変換部１１０２でルックアップテーブルを使用して出力変換を行う。変換された画像データは、一度メモリ部１１０３に格納されて、ＣＲＴなどのディスプレイ装置１１０４によって表示される。
【００４４】
ここで、ディスプレイ部２１０を使用するのは、出力画像を予め確認するプレビュー機能や、出力する画像が意図したものと間違いないか検証するプルーフ機能を実行する場合、或いはプリントの必要がない画像を確認する場合に、プリントシートの無駄を省くためである。
【００４５】
＜ネットワークユーティリティソフトウェア＞
次に、コンピュータ１０３、１０２上にて動作するユーティリティソフトウェアについて説明する。ＭＦＰ１０４、１０５内のネットワークインタフェース部分（ＮＩＣ部２０４及びＰＤＬ部２０５）にはＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ ＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＢａｓｅ）と呼ばれる標準化されたデータベースが構築されており、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）というネットワーク管理プロトコルを介してネットワーク上のコンピュータと通信し、ＭＦＰ１０４、１０５を始めとして、ネットワーク上につながれたスキャナ、プリンタ或いはＦＡＸなどの管理が可能になっている。
【００４６】
一方、コンピュータ１０３、１０２上ではユーティリティと呼ばれるソフトウェアプログラムが動作しており、ネットワークを介して上記ＳＮＭＰの利用によりＭＩＢを使って必要な情報交換が可能となる。例えば、ＭＦＰ１０４、１０５の装備情報としてスタッカ１０７やスタッカトレイ１２０７がセットされているか否かを検知し、ステータス情報として現在プリントが出来るか否かを検知したり、或いは、ＭＦＰ１０４、１０５の名前や設置場所などを記入したり変更したり確認したりといった具合に、ＭＩＢを使うことにより、ユーザはネットワークに接続されたＭＦＰ１０４、１０５の情報をコンピュータ１０３、１０２上で確認することができる。また、これらの情報はサーバであるコンピュータ１０２とクライアントであるコンピュータ１０３を区別してリード・ライトに制限を持たせることも可能である。
【００４７】
従って、この機能を使うことにより、ＭＦＰ１０４、１０５の装備情報、装置の状態、ネットワークの設定、ジョブの経緯、使用状況の管理、制御などあらゆる情報をユーザはコンピュータ１０３、１０２の前で入手することが可能となる。
【００４８】
＜ＧＵＩ＞
次に、図１３を用いてＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）と呼ばれるコンピュータ１０３、１０２上で動作するユーティリティソフトウェアの画面について説明する。コンピュータ１０３、１０２上でユーティリティソフトウェアを起動させると、図１３のような画面が表示される。ここで、１３０１はウィンドウ、１３２０がカーソルで、マウスを使ってクリックすると別のウィンドウが開いたり、次の状態に遷移する。１３０２はタイトルバーと呼ばれ、現在のウィンドウの階層やタイトルを表示するのに用いられる。１３０３〜１３０７はそれぞれタブと呼ばれ、それぞれの分類ごとに整理されており、必要な情報を見たり、必要な情報を選択したりすることができる。
【００４９】
ここでは、１３０３がデバイスタブと呼ばれ、デバイスの存在とその概要を知ることができる。デバイスタブ１３０３には、１３０８、１３０９のようなＭＦＰ１０４とＭＦＰ１０５を示すビットマップ画像があり、１３１０、１３１１、１３１２、１３１３のメッセージによりこれらＭＦＰがどんな状態かが表示される。装置状態の詳細はステータスタブ１３０４を見ればわかる仕組みになっている。次に、１３０５はキュータブで、それぞれの装置内にキューイングされているジョブの様子やデバイスの混み具合を伺い知ることができる。
【００５０】
次に、コンフィグタブ１３０６は、どんな機能を持つフィニッシャが装着されているかなど装備情報を知ることができる。例えば、ＭＦＰ１０５にはインサータが装着されているか、又はフィニッシャが装着されているか、５０００枚まで収納可能なレターサイズのペーパーデッキが装着されているか、そのシート残量がどのくらいであるかとか、或いは両面処理を行うユニットが装着されているかといった具合である（図１３ではフィニッシャ装着例を示している）。セットアップタブ１３０７は、装置のネットワーク設定情報を知ることができる。
【００５１】
＜スタッカ１０７の構成＞
次に、図１２を用いてスタッカ１０７が主にカラーＭＦＰ１０４の出力紙を積載・格納するのに使用される場合の概略を説明する。スタッカ１０７には、スタッカトレイ１２０７、１２０８が着脱可能に装着されており、実際にはスタッカトレイ１２０７、１２０８内に用紙が積載される。カラーＭＦＰ１０４のプリンタ部２０８によりプリントされた用紙はスタッカ１０７に送り込まれ、ジョブの種類に応じて積載方法としてＳ置き又はＦ置きが選択され、積載・格納される。ここで、混交されるべきカラーページ数が３ページの場合を例にとると、設定された部数分ずつ同一ページを積載する方法をＳ置きモード積載、３ページ分を順次積み重ねて積載する場合をＦ置きモード積載とよぶ。図１２はスタッカトレイ１２０７、１２０８内にＦ置きで用紙が置かれている例である。
【００５２】
リフタ装置は、スタッカ１０７内におけるスタッカトレイ１２０７、１２０８の装着部に各々設けられており、リフタ部１２０３、スタッカトレイ有無検知センサ１２０１、紙面位置検知センサ１２０５、リフタ位置検知センサ１２０６、及びリフタ部１２０３を駆動するギア１２０８、１２０９等で構成されている。尚、スタッカ１０７内におけるスタッカトレイ１２０７、１２０８の各装着部の上記構成には便宜上同一符号を付す。リフタ部１２０３は、紙面の位置を検知する紙面位置検知センサ１２０５の出力に基づき、排出口１２０４から紙面までの高さが一定に保たれるように制御され、画像形成された用紙の積載性を向上させるものである。また、リフタ部１０３を上下方向に駆動する方法の一例としては、スタッカ１０７に装備されている不図示のモータが、連結ギア１２０８を介して、リフタ部１２０３に接続されているワイヤを巻き取ることが可能なギア１２０９に駆動を伝達することで上下方向への駆動が可能となる。
【００５３】
リフタ位置検知センサ１２０６は、リフタ１２０３の位置を検知することで、スタッカトレイ１２０７のシート積載量を検知するためのものであり、該センサ１２０６を複数箇所設置することにより、検知精度を上げることができる。紙面位置検知センサ１２０５、リフタ位置検知センサ１２０６は、フラグ式センサ、光学式センサ、イメージセンサなど、どの構造でもよく、各センサはスタッカ１０７側に構成されている。また、リフタ装置は、図１８に示すように、スタッカトレイ１２０７がインサータ１０８に装着され、用紙が再給紙される場合の給紙ローラ１９０３に対して紙面の高さを一定に保つためのリフタ装置でもある。
【００５４】
スタッカトレイ１２０７に装備される記憶装置１２０２は、カラーＭＦＰ１０４によって画像形成されたカラー出力紙を、白黒ＭＦＰ１０５によって画像形成される白黒出力紙の中にインサートしてカラー白黒混交するための情報を書き込むための記憶媒体である。また、記憶装置１２０２は、白黒画像の出力紙をカラー出力紙にインサートするための情報を書き込むための記憶媒体でもよい。記憶装置１２０２に書き込みされる情報は、例えば、ジョブ実行の管理者名、プリンタＮｏ、指定段、ジョブの優先度、用紙サイズ（不定形サイズを含む）、ジョブＩＤ、プリントＮｏ、用紙の出力枚数、同一ページの用紙の出力部数、積載方法、マテリアル（用紙種類）などである。
【００５５】
これらの情報により、白黒データとのマッチングやページ合わせが行われ、混交動作が実行可能となる。また、これらの情報により、インサータ１０８におけるスタッカトレイを装着する再給紙段に特別な指定がない場合は、どの再給紙段にスタッカトレイが装着されても混交動作が実行可能となるまた、インサータ１０８におけるスタッカトレイを装着する再給紙段に指定がある場合は、記憶装置１２０２内の情報に基づき、白黒ＭＦＰ１０５の図示しない表示部を用いてユーザに設置段の指定を行わせる。
【００５６】
図１６、図１７に示すように、複数のスタッカトレイ１２０７、１２０８ごとに表示部１２１０を装備し、記憶装置１２０２の情報の一部を必要に応じて表示してもよい。例えば、図２６では、スタッカトレイごとにユニークな名称（図示例ではトレイ１（○○○○太郎））を表示したり、プリンタ名（白黒ＭＦＰ（ＩＲ１０５）の３号機）や指定設置段（２段目のカセット）を表示したりすることで設置ミスを防ぐことが可能となる。また、スタッカ１０７で用紙が積載される際に、リフタ装置による制御はなく、カラーＭＦＰ１０５の出力紙が自然に積載されるものとしてもよい。
【００５７】
＜インサータ１０８の構成＞
次に、図１８を用いてインサータ１０８の概略構成を説明する。インサータ１０８は、カラーＭＦＰ１０４が出力し且つスタッカトレイ１２０７、１２０８に積載・格納したカラー出力紙を、上記記憶装置１２０２内の挿入情報に従い、白黒ＭＦＰ１０５が出力する白黒出力紙の間にインサートするように給紙・搬送し、カラー白黒混交を実行するものである。また、インサータ１０８は、インサート用のカラー出力紙を混交するために積載・格納しておく手段として、カラーＭＦＰ１０４のスタッカ１０７と白黒ＭＦＰ１０５のインサータ１０８に共通に使用できる複数のスタッカトレイ１２０７、１２０８を用いることを特徴としている。
【００５８】
インサータ１０８内のスタッカトレイ１２０７、１２０８に格納されたカラー出力紙を、スタッカトレイ１２０７、１２０８のリフタ部１２０３を用いて、上記スタッカ１０７におけるスタッカトレイ１２０７、１２０８の場合と同様に上昇させ、給紙ローラ１９０３に対して紙面の高さが常に一定になるように制御する。更に、重送防止ローラ１９０４が給紙ローラ１９０３と逆回転となることで用紙が一度に複数枚給紙されることを防ぐ機構が採用されている。尚、インサータ１０８の内部には、複数のスタッカトレイ（本実施の形態ではスタッカトレイ１２０７、１２０８）をそれぞれ装着するための複数の再給紙段が配設されている。
【００５９】
＜大容量スタッカ１０９＞
次に、図１８を用いて大容量スタッカ１０９の概略構成を説明する。インサータ１０８内のスタッカトレイ１２０７に積載されたジョブ束と、白黒ＭＦＰ１０４から出力されたジョブ束は、上記制御により適切な混交が行われ、インサータ１０８の下流側に付設される大容量スタッカ１０９に、混交されたジョブ束が順次格納されるものである。大容量スタッカ１０９に積載されたジョブ束群は、その後オフラインにより、製本などの処理やフィニッシング処理が施されるものである。
【００６０】
上記フィニッシング処理を行う機構としては、バインドするためのステープラ、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機、ファイル用の２つ（または３つ）の穴開けを行うパンチャ等があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。その他、製本のためのグルー（糊付け）によるバインドや、或いはバインド後にバインド側と反対側の端面を揃えるためのカッティングなどを加えるトリムも可能である。また、大容量スタッカ１０９の用紙格納手段を、上述のスタッカトレイ１２０７、１２０８を併用できる構成にすると更に効果的な場合がある。
【００６１】
＜ジョブの分割＞
次に、図１４を用いてカラー画像と白黒画像のジョブ分割を説明する。コンピュータ１０２、１０３からカラーＭＦＰ１０４を使用し、１つのジョブ内にカラーページと白黒ページが混在しているジョブをプリントする場合、まず、図１４に示すようなコンピュータ１０２、１０３上で動作するソフトウェアであるドライバを用いてカラーＭＦＰ１０４にジョブを転送する。
【００６２】
図１４で、１５０１はコンピュータ１０２、１０３の画面上に表示されるドライバウィンドウであり、その中の設定項目として、１５０２はカラープリンタ（カラーＭＦＰ１０４）の選択を行うカラープリンタ選択カラム、１５０３は白黒プリンタ（白黒ＭＦＰ１０５）の選択を行う白黒プリンタ選択カラム、１５０４はジョブの中から出力ページを選択するページ設定カラム、１５０５は部数を指定する部数設定カラム、１５０６はカラー／白黒混在ジョブに対してカラー／白黒画像の分割を指示するジョブカラーモードカラム、１５０７は印刷を開始するＯＫキー、１５０８は印刷を取りやめるキャンセルキー、１５０９は更なる詳細設定を行うプロパティキーである。
【００６３】
ここで、ジョブカラーモードカラム１５０６は、自動分割、手動分割、全ページカラー、全ページ白黒の中から１つのモードを選択することが可能であり、手動分割の場合には、ユーザがそれぞれのページに対して、カラーＭＦＰ１０４と白黒ＭＦＰ１０５のうちどちらのＭＦＰから出力するかを選択設定することになる。つまり、詳細設定ウィンドウにて各ページ毎にカラーであるか白黒であるかを予め手動設定しておく。
【００６４】
＜ジョブの自動分割とカラー／白黒判定＞
次に、図１５のフローチャートを用いてジョブの自動分割（Ａｕｔｏ Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ）を説明する。上記図１４のドライバウィンドウ１５０１においてＯＫキー１５０７が押されると、コンピュータ（クライアント）１０３上のドライバはコンピュータ（サーバ）１０２を介して、カラーページ及び白黒ページが混在しているジョブであることを示す情報とプリントジョブをカラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５に送る。自動分割の場合には、この時点ではどのページが白黒ページであるか判定できていないので、全ページのジョブ内容をカラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５へそれぞれ送る。カラーページと白黒ページを送る順序は、カラーＭＦＰ１０４、白黒ＭＦＰ１０５の順で時間をずらして送ってもよいし、２つのＭＦＰ１０４、１０５に同時に送っても構わない。
【００６５】
カラーページ及び白黒ページが混在しているジョブであることを示す情報を受けた白黒ＭＦＰ１０５は、即座にプリントを開始せずに、カラーＭＦＰ１０４からの白黒ページ番号通知を待機する。そして、ジョブが自動分割に設定されていれば（ステップＳ１６０１でＹＥＳ）、サンプリング周期の設定内容をカラーＭＦＰ１０４へ送る（ステップＳ１６０２）。但し、サンプリング周期の設定は、プロパティキー１５０９により表示される詳細設定のためのウィンドウで事前に行われている。
【００６６】
サンプリング周期に関し、１００画素×１００ラインに１ポイントの割合でサンプリングすればサンプリング時間は１／１００００で済むし、４００ｄｐｉの画像ならば０．２５ｉｎｃｈ（＝６．３５ｍｍ）周期の格子単位でサンプリングすると、レターサイズ（１１”ｘ８．５”）のシートで１５００ポイント近くならば、カラー／白黒の何れであるかはある程度判定できる。それでも判定が困難な画像の場合には、更にサンプリング周期を細かく設定するか、ジョブカラーモードカラム１５０６を手動分割（Ｍａｎｕａｌ Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ）に設定し、詳細設定ウィンドウにて各ページがカラーであるか白黒であるかを予め手動設定しておく。
【００６７】
次に、ジョブ及びサンプリング周期の設定内容を受け取ったカラーＭＦＰ１０４のＰＤＬ部２０５は、ジョブ内のページを最終頁から順に順次ラスタライズ展開処理（ＲＩＰ）し、ＲＩＰ後の画像をページ単位、色成分（ＣＭＹＫ）毎に半導体メモリ６０５に格納する。格納された画像は、そこでＣＰＵ部６０３によりカラー／白黒判定が行われる（ステップＳ１６０３）。カラー／白黒判定は、半導体メモリ６０５内の各サンプルポイントに黒（Ｋ）以外の成分（ＣＭＹ成分）があるか否かで行われる（ステップＳ１６０４、ステップＳ１６０５）。
【００６８】
このとき、処理速度を速めるために、ページ内のサンプリングポイントの中に１ポイントでもカラー（ＣＭＹ）成分があれば（ステップＳ１６０５でＮＯ）、そのページはカラー画像であるため、その時点でそのページにおけるカラー／白黒判定を中止し、そのページはカラーページとしてカラーＭＦＰ１０４内部で処理される。また、このジョブに対して再プリントをすることが考えられるため、そのページのページ番号情報はカラーページであることを示す情報と共にネットワーク１０１を経由してコンピュータ（サーバ）１０２へ通知する（ステップＳ１６０９）。そして、そのページはカラーＭＦＰ１０４にてカラープリントする（ステップＳ１６１０）。また、後述するメモリへの書き込みのために、ジョブ中のカラーページのページ番号をカラーＭＦＰ１０４のメモリに記憶しておく。
【００６９】
ページ内のサンプリングポイントの中に１ポイントもカラー（ＣＭＹ）成分が存在しない場合には（ステップＳ１６０５でＹＥＳ）、そのページは白黒ページとして白黒処理するため、そのページのページ番号情報は白黒ページであることを示す情報と共にネットワーク１０１を経由してコンピュータ（サーバ）１０２に通知する（ステップＳ１６１１）。これと同時に、カラーＭＦＰ１０４のメモリにページ情報として書き込まれる。コンピュータ（サーバ）１０２は、白黒ページ番号情報を自動的に白黒ＭＦＰ１０５に通知してもよいし、白黒ページ番号情報を白黒ＭＦＰ１０５からの要求信号によって通知するものとしてもよい。
【００７０】
上記ステップＳ１６１１の通知を受けた白黒ＭＦＰ１０５は、白黒ＭＦＰ１０５に付設されたインサータ１０８にカラーで記録されたシートが積載されたスタッカトレイ１２０７が正常に設置されると、スタッカトレイ１２０７に積載されたシートと白黒ＭＦＰでプリントしたシートの混交動作を開始する。そして、スタッカトレイ１２０７に装備された記憶装置１２０２から読み出された情報に基づいて、該当する白黒ページのみＲＩＰ展開してプリントする。ステップＳ１６０３〜ステップＳ１６０６、ステップＳ１６０９〜ステップＳ１６１２はジョブキャンセルの割り込みが入らない限り、最終ページまで繰り返され（ステップＳ１６１２）、カラーＭＦＰ１０４におけるジョブを終了する。
【００７１】
ジョブの自動分割の設定がなされていない、即ち手動分割が設定されている場合には（ステップＳ１６０１でＮＯ）、コンピュータ（サーバ）１０２が、ドライバから各ページがカラーであるか白黒であるかの情報を受け取り、それに応じてカラーページについてはカラーＭＦＰ１０４へプリント指示し、白黒ページについては白黒ＭＦＰ１０５へプリント指示する（ステップＳ１６０７）。そして、カラーＭＦＰ１０４はカラーページをプリントし、白黒ＭＦＰ１０５は所定のタイミングで白黒ページをプリントする。
【００７２】
このようにして、カラーページ及び白黒ページが混在したジョブを、カラーページはカラーＭＦＰ１０４でプリントさせ、白黒ページは白黒ＭＦＰ１０５でプリントさせることができる。
【００７３】
尚、上記説明では、ラスタライズ展開処理はページ毎順次行うものとしたが、ジョブ全部を一旦、大容量の半導体メモリ（ＨＤＤ）６０４にてＲＩＰ展開し、順次、半導体メモリ６０５にページ毎或いは複数ページ分を読み出して判定処理しても構わない。また、上記説明では、ジョブの自動分割はカラーページと白黒ページとで分割するものであったが、所定の部数単位で分割してもよいし、写真ページと文字ページとで分割してもよい。また、上記説明では、ドライバからプリント情報がカラー画像形成装置に送られて、カラー画像形成装置で各ページのカラー／白黒判定を行って、カラーページの出力を最初に行ったが、これに限定するものではなく、白黒の画像形成装置で各ページのカラー／白黒判定を行って、白黒ページの出力を先に行ってもよい。
【００７４】
＜記憶装置１２０２へのリード・ライト動作＞
次に、図１６、図１７を用いて記憶装置１２０２へのリード・ライト動作を説明する。カラーＭＦＰ１０４がカラー白黒混交のためのカラージョブを、スタッカトレイ１２０７に対してプリント出力する際、図１７に示すように、カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、スタッカ１０７内のスタッカトレイ１２０７に構成されるメモリ等の記憶装置１２０２に対してライト動作を行う。
【００７５】
カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、ジョブ実行の管理者名、用紙サイズ（用紙の外形寸法）、用紙枚数、同一ページの用紙部数、プリンタＮｏ、ジョブの番号、カラー／白黒の判定結果によるページ番号（スタッカトレイに格納された用紙それぞれのページ番号）、その順番を示すページ順情報（Ｓ置き、Ｆ置きなど）、マテリアル（用紙種類）、用紙の表面が上向きにした状態で排紙されているか否かを示す情報、フィニッシング処理の情報など、カラー白黒混交動作に必要な全ての情報を、カラーＭＦＰ１０４のインタフェース部１８０３、スタッカトレイ１２０７のインタフェース部１８０４を介して記憶装置１２０２にライト動作を行う。尚、スタッカトレイ１２０７は表示部１２１０、バッテリ１２１１を備えている。
【００７６】
図１６に示すように、その後、白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５が、スタッカトレイ有無検知センサ（不図示）によって、白黒ＭＦＰ１０５のインサータ１０８に対するスタッカトレイ１２０７の装着を検知した場合は、白黒ＭＦＰ１０５のインタフェース部１７０３、スタッカトレイ１２０７のインタフェース部１７０４を介して記憶装置１２０２内の情報のリード動作を行う。そして、そのリードされた情報に基づいて、白黒ＭＦＰ１０５とインサータ１０８を制御してカラー白黒混交動作を開始する。
【００７７】
ここで、カラーＭＦＰ１０４、白黒ＭＦＰ１０５、スタッカトレイ１２０７の各々のインタフェース部は多ｂｉｔのバス幅を持つパラレル制御でもよいし、インタフェース部にシリアル制御部を備えることで、赤外を含むシリアル通信によって実現されているものでもよい。また、白黒ＭＦＰ１０５がスタッカトレイ１２０７にプリント出力する場合も、白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５がスタッカトレイ１２０７の記憶装置１２０２に同様の情報のライト動作を行う。更に、カラーＭＦＰ１０４におけるリード動作も同様である。
【００７８】
また、記憶装置１２０２は、複数ジョブ分のデータのマップを持つことが可能であり、一つのスタッカトレイで複数ジョブの混交動作にも対応することできる。更に、記憶装置１２０２に書き込まれた情報は、記憶媒体としてＥＥＰ−ＲＯＭ等の不揮発性のメモリを使用することで保持し、又は記憶媒体としてＳＲＡＭを使用する場合などは、バッテリ１２１１による電源供給制御によって、スタッカトレイ１２０７がスタッカ１０７やインサータ１０８から分離され電源がＭＦＰ１０４、１０５から供給されない場合においても、そのメモリデータを失わないものとする。
【００７９】
また、スタッカトレイ１２０７、１２０８に各々装備された表示部１２１０は、各スタッカトレイに積載されている用紙に関わるジョブ情報の一部を記憶装置１２０２から読み取り、表示するためのものである。図２６、図２７、図２８、図２９に表示例を示す。尚、本実施の形態では、スタッカトレイごとに表示部１２１０を装備する構成としているが、スタッカ１０８に装備される図示しない表示部によってスタッカトレイ内の情報を表示してもよいものとする。
【００８０】
図２６で示される表示は、混交されるべき出力がカラーＭＦＰ１０４により完了し、所望のインサータ１０８に正常にスタッカトレイ１２０７、１２０８が装着されるのに必要な情報を示した場合の一例である。ここでは、ジョブの実行管理者の名称を示すことで、スタッカトレイ１２０７、１２０８はユニーク（唯一）な名称で管理することが可能となり、且つスタッカトレイ１２０７、１２０８を装着すべき個所を特定することで、ユーザによるＭＦＰ（プリンタ）の選択ミスをなくすことが可能となる。
【００８１】
図２７で示される表示は、スタッカトレイ１２０７、１２０８がスタッカ１０７に装着され当該ジョブに関わる出力紙の積載中であることを示したり、スタッカトレイ１２０７、１２０８がインサータ１０８に装着され出力紙の再給紙動作中であることを示したりする場合の一例である。
【００８２】
図２８で示される表示は、白黒ＭＦＰ１０５が或るジョブの実行中に、次に混交すべきジョブに関わる出力紙を積載したスタッカトレイ１２０７、１２０８がインサータ１０８に装着され、上記次に混交すべきジョブが予約ジョブとして登録された場合に、ユーザにその旨を伝達する場合の一例である。
【００８３】
更に、スタッカトレイにシートが無くなり、ジョブが終了した場合は、ジョブが終了した旨を表示し、スタッカトレイにシートが無いことを表示して報知する。
【００８４】
図２７、図２８のように、スタッカトレイ１２０７、１２０８がどのような状態にあるか（ステータス）を表示することによって、ユーザが不用意にスタッカトレイを引き出すことを防止でき、ユーザの操作性が向上する。
【００８５】
図２９で示される表示は、スタッカトレイ１２０７、１２０８が所望のインサータ１０８の再給紙段に正常に装着されない時にその旨をユーザに伝達する場合の一例である。
【００８６】
＜記憶装置１２０２のメモリマップ＞
次に、図１９を用いて記憶装置１２０２のメモリマップの構成を説明する。図１９のメモリマップは、例えば、ジョブ管理者名称、ジョブＮｏ、プリンタＮｏなどが図示のようなアドレスに振り分けられている。複数ジョブが書き込まれるときは、エリア０〜ｎに振り分けられている。図示のものを例にとると、スタッカトレイ１２０７に積載されているジョブは複数あり、管理者は○○○○太郎氏であり、トレイＮｏはトレイ１、スタッカトレイ１２０７内の出力紙に関わる複数ジョブのうち最初に処理されるべきジョブＮｏが「ジョブ３」であることを示している。
【００８７】
また、スタッカトレイが装着されるべきインサータ１０８が接続されている白黒ＭＦＰは「ＭＦＰ１０５」であり、上述のジョブＮｏと合わせて所望される組み合わせであるか否かが照合され、それがプリントされるべきであると判断された場合のみ混交動作が行われる。上記組み合わせが一致しない場合は、その旨をコンピュータ（サーバ）１０２からコンピュータ（クライアント）１０３に通知するか、もしくは白黒ＭＦＰ１０５の表示部などでユーザに報知するか、もしくはスタッカトレイに装備された表示部１２１０を用いて図２９に示すような表示によりユーザに報知する。
【００８８】
また、プリンタＮｏが指定されていない時は、インサータ１０８が設置されている白黒ＭＦＰであればどれでも使用可能であることを示している。更に、用紙サイズが「Ａ４」であり、積載されている用紙のマテリアルが「厚紙」であり、厚紙特有の処理、例えば給紙速度を可変制御するなどの制御が行われるとしてもよい。用紙サイズが不定形の場合は、用紙サイズをカラーＭＦＰ１０４内の用紙サイズ検知センサ（図示略）により検知し、その検知した用紙サイズにより搬送制御を補正するものである。例えば、ジャムの発生を判断するパラメータとして上記用紙サイズを使用するなどが想定される。
【００８９】
積載情報は、スタッカトレイ内の積載状態が、カラーＭＦＰで先頭ページ処理されフェイスダウン出力（用紙の画像形成面を下に向けた状態で出力）されたジョブ束であることと、カラーＭＦＰではフェイスアップ出力（用紙の画像形成面を上に向けた状態で出力）が必要である「状態Ａ」であることを示し、それに従ってプリント制御が行われる。更に、白黒プリントされるべきページＮｏが「３．４．５．１０．１２・・・」であることを示し、そのページ分のみプリント動作を行う。
【００９０】
＜ジョブの自動混交＞
次に、図１を用いてジョブの混交の概略を説明する。カラーＭＦＰ１０４によりプリントされスタッカ１０７に排出されたシート束を、ユーザがスタッカトレイ１２０７ごと、白黒ＭＦＰ１０５に接続されているインサータ１０８にセットする。そして、白黒ＭＦＰ１０５は、スタッカトレイ１２０７がセットされたことを検知すると、スタッカトレイ１２０７内の記憶装置１２０２の情報を読み取り、ジョブＮＯなどの情報により、混交すべきジョブか否かを判断し、混交すべきジョブだと判断した場合は、コンピュータ（サーバ）１０２又はコンピュータ（クライアント）１０３に、白黒ＭＦＰ１０５のコントローラが起動をかけ、ジョブ情報をコンピュータ（サーバ）１０２から受信する。
【００９１】
白黒ＭＦＰ１０５は、そのジョブ情報に合わせて白黒出力紙に対してカラー出力紙を混交し、どのページ位置に配置し、どのようなフィニッシング処理が施されるかを認識する。もしくは、コンピュータ（サーバ）１０２、コンピュータ（クライアント）１０３に起動をかけること無しに、白黒ＭＦＰ本体内に予めダウンロードしておいたプリント情報に合わせて混交される。また、混交されるカラー出力紙のマテリアルの認識により、給紙速度や搬送速度を可変制御する場合もある。
【００９２】
また、カラーＭＦＰ１０４における用紙のジャムや重送と呼ばれる不良が原因で、スタッカトレイ１２０７内に不具合な用紙が格納された場合、混交すべきでないと判断されるジョブＮｏや使用不可な用紙Ｎｏの情報を読み取ることで、図示しないエスケープトレイに強制的に排出できるものとしてもよい。また、その情報をスタッカトレイ１２０７の表示部１２１０やＭＦＰの操作部などの伝達手段によってユーザに伝えることが有効である。
【００９３】
＜積載制御＞
次に、図２０を用いて白黒ＭＦＰ１０４の白黒出力紙の出力方法がスタッカトレイ１２０７に格納されるカラー出力紙の積載方法によって制御される様子を説明する。カラーＭＦＰ１０４からの出力がフェイスアップ出力で且つ後原稿からの処理が行われた場合は、スタッカトレイ１２０７内に積載される出力束は、構成Ａ−１のようになる。この場合、白黒カラー混交された後は、構成Ａ−２のようにフェイスダウン出力が要望されるので、白黒ＭＦＰ１０５からの出力は、フェイスダウン出力且つ先頭原稿からの処理が選択される。
【００９４】
同様に、カラーＭＦＰ１０４からの出力がフェイスダウン出力で且つ先頭原稿からの処理が行われた場合は、スタッカトレイ１２０７内に積載される出力束は、構成Ｂ−１のようになる。この場合、白黒カラー混交された後は、構成Ｂ−２のようにフェイスアップ出力が要望されるので、白黒ＭＦＰ１０５からの出力は、フェイスアップ出力且つ後原稿からの処理が選択される。
【００９５】
よって、カラーＭＦＰ１０４のカラー出力紙の積載方法によって、白黒ＭＦＰ１０５の画像形成処理を制御する必要があり、その情報はスタッカトレイ１２０７内の記憶装置１２０２に記憶される。カラーＭＦＰ１０４はその情報に基づいて混交動作を行う。
【００９６】
＜カラーＭＦＰ１０４の処理＞
次に、図２１、図２２のフローチャートを用いてカラーＭＦＰ１０４の処理を説明する。図２１、図２２のフローチャートは、カラーＭＦＰ１０４内のＣＰＵ１８０５により実行されるプログラムであり、そのプログラムはＣＰＵ１８０５に付随する記憶媒体に格納されている。
【００９７】
カラーＭＦＰ１０４にはインサータ１０８が付設されているものとする。カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、ＰＣ（コンピュータ１０２）の設定画面或いはＭＦＰ１０４の操作部におけるジョブの設定によって、カラー／白黒混交のためにインサータ１０８を使用するか否かを判断する（ステップＳ２１０１）。カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、インサータ１０８を使用しないと判断した場合は、通常プリントとして上述の制御に従って処理を行う（ステップＳ２１０２）。カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、インサータ１０８を使用すると判断した場合は、画像データ入力方法が、原稿をスキャナ部２０１で読み取ることにより画像データを入力する方法であるか、コンピュータ（サーバ）１０２から電子ファイルデータを入力する方法であるかを判断する（ステップＳ２１０３）。
【００９８】
カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、画像データ入力方法が原稿をスキャナ部２０１で読み取ることにより画像データを入力する方法であると判断した場合は、原稿台上に載置し圧板で押えた原稿または自動原稿送り装置により搬送した原稿をスキャナ部２０１で読み取り（ステップＳ２１０４）、その読み取りデータをデジタル画像情報に変換し、カラーＭＦＰ１０４内のハードディスクなどの画像記憶装置に記憶する（ステップＳ２１０５）。カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、画像データ入力方法がコンピュータ（サーバ）１０２から電子ファイルデータを入力する方法であると判断した場合は、コンピュータ（サーバ）１０２から画像情報と各種設定情報をダウンロードし、そのままハードディスクに画像情報とジョブの設定データを登録する（ステップＳ２１０６）。
【００９９】
次に、カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、記憶された画像形成すべき画像がカラー画像か白黒画像かを判断し（ステップＳ２１０７）、判断したページが白黒ページであった場合は、その順番情報（ページ情報）等をスタッカトレイ１２０７の記憶装置１２０２にあるメモリマップ上に書き込む。また、カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、カラーＭＦＰ１０４内の画像記憶装置に記憶されるデータのうち、白黒データは、コンピュータ（サーバ）１０２上の画像記憶装置或いはコンピュータ（サーバ）１０２を介して白黒ＭＦＰ１０４の画像記憶装置に転送する（ステップＳ２１０８）。転送される白黒データは、ジョブデータのうちどのページが白黒の画像データであるかを示すデータを送りさえすればよいので、画像データを送らなくても良い。
【０１００】
カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、判断したページがカラーページであった場合は、カラーデータをカラーＭＦＰ１０４内の画像記憶装置に転送する（ステップＳ２１０９）。次に、カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、設定された積載方法または自動的に判断した積載方法により、先頭ページ処理か後ページ処理かを選択し、その後、プリンタ部２０８でプリント処理を行い（ステップＳ２１１０）、インサータ１０８内に複数段装着されているスタッカトレイの中から排出可能なスタッカトレイを選択する（ステップＳ２１１１）。その際、各スタッカトレイに装備されている記憶装置１２０２の情報を読み取ることにより、排出可能なスタッカトレイか否かを判断することが有効である。
【０１０１】
その後、カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、給紙ローラ等によりインサータ１０８内の選択されたスタッカトレイに出力紙を積載する（ステップＳ２１１２）。その際、カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、スタッカトレイ内の記憶装置１２０２に対して、例えば上記図１９に示したメモリマップにあるようなカラー混交のための情報を書き込む（ステップＳ２１１３）。また、スタッカトレイが個々に表示部１２１０を装備している場合は（ステップＳ２１１５でＹＥＳ）、記憶装置１２０２内の情報を例えば図２６に示すように表示部１２１０に表示し、スタッカトレイにおける積載状態やジョブ状態をユーザに報知することが可能である（ステップＳ２１１７）。
【０１０２】
図２６では、カラーＭＦＰ１０４でのジョブが正常に終了し、カラー出力紙が積載されているスタッカトレイに対し固有の名称が与えられ（ステップＳ２１１４）、設置すべきＭＦＰ（プリンタ）と、更に出力紙を再給紙するための再給紙段が指定してある場合を示している。再給紙段を指定する場合には、スタッカトレイに厚紙などの特殊紙が積載されており、その用紙を正常に再給紙可能な紙搬送路が特定されている白黒ＭＦＰに特に有効である。そして、カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、最終ページの処理が終了していなければ（ステップＳ２１１６でＮＯ）、再びステップＳ２１０７に戻って処理を継続し、最終ページの処理が終了したならば（ステップＳ２１１６でＹＥＳ）、本処理を終了する。
【０１０３】
尚、上記制御では、スタッカトレイの記憶装置１２０２に情報を書き込むタイミングを用紙１枚毎としているが、これに限定されるものではなく、ジョブ前、ジョブ毎、ページ毎、ジョブ後など情報の書き込みタイミングはいつでも構わない。また、表示部１２１０の表示としては図２６〜図２９に一例を示したが、その他の表示をすることが有効な場合もあり、その場合にはスタッカトレイの記憶装置１２０２内の情報に基づき表示されることは言うまでもない。
【０１０４】
＜白黒ＭＦＰ１０５の処理＞
次に、図２３、図２４、図２５を用いて白黒ＭＦＰ１０５の処理を説明する。図２３、図２４、図２５のフローチャートは、白黒ＭＦＰ１０５内のＣＰＵ１７０５により実行されるプログラムであり、そのプログラムはＣＰＵ１７０５に付随する記憶媒体に格納されている。
【０１０５】
白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、スタッカトレイ有無検知センサ１２０１（図１２参照）により、白黒ＭＦＰ１０５に付設したインサータ１０８に対する例えばスタッカトレイ１２０７の装着を検知すると（ステップＳ２３１９でＹＥＳ）、スタッカトレイ１２０７内の記憶装置１２０２にカラー混交のための情報があるか否かを確認する（ステップＳ２３２０）。白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、カラー混交のための情報が確認できた場合は、記憶装置１２０２の情報の読み込みと解析を行う（ステップＳ２３２１）。ここで、白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、上記図１９に示したような記憶装置１２０２のメモリマップの内部情報に基づき解析を行い、プリンタ部２０８でプリント動作を開始する。
【０１０６】
まず、白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、スタッカトレイ１２０７内のジョブ束が混交されるべきＭＦＰ（プリンタ）を示す「プリンタＮｏ」を、スタッカトレイ１２０７に内蔵された記憶装置１２０２から読み取り、白黒ＭＦＰ１０４のメモリ（装置情報記憶手段）に格納されているＭＦＰ（プリンタ）の装置情報と格納情報とを照合する（ステップＳ２３２２）。白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、上記照合結果が一致した場合は、複数段のスタッカトレイを装着可能なインサータ１０８のどの再給紙段にスタッカトレイを装着するかの指定があるか否かを記憶装置１２０２から読み取る。
【０１０７】
ここで、インサータ１０８内に指定された再給紙段がある場合の一例として、スタッカトレイ内に積載されている用紙のマテリアル（種類）がコート紙や厚紙・薄紙など特殊であり、通常の用紙とは異なる制御を行わなければならないときがある。インサータ１０８では、それらの特殊用紙に対応可能な再給紙段は限定されている場合も多い。また、用紙サイズによってスタッカトレイを使い分けることも多く、この場合も再給紙段を指定する内容が記憶装置１２０２に含まれている。
【０１０８】
以上の理由などから、白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、インサータ１０８にスタッカトレイを装着すべき再給紙段の指定がある場合は（ステップＳ２３２３でＹＥＳ）、記憶装置１２０２に格納情報として指定された再給紙段と、実際にスタッカトレイが装着された再給紙段とが一致するか否かを照合する（ステップＳ２３２９）。ここで、白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、上記両者が不一致と判断した場合は、白黒ＭＦＰ１０５の操作部を介して、もしくはスタッカトレイ１２０７に表示部１２１０が装備されている場合はその表示部１２１０を介して、スタッカトレイ１２０７をインサータ１０８内の再給紙段に正しく装着するようにユーザに報知し（ステップＳ２３３０）、インサータ１０８による混交動作を禁止するよう制御する。尚、インサータ１０８に表示部が装備されている場合はその表示部を使用してもよいものとする。また、上記格納情報は、インサータ１０８にスタッカトレイを装着すべき情報（再給紙段の指定）の他に、画像形成ジョブのシリアルナンバーを含む。
【０１０９】
白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、ユーザによりスタッカトレイ１２０７がインサータ１０８内の指定された再給紙段に正しく装着された場合、スタッカトレイ１２０７の最初に処理されるべきジョブＮｏを記憶装置１２０２から読み取り、そのジョブＩＤ（Ｎｏ）に該当するジョブが白黒ＭＦＰ１０５に送信されているかどうかを判断し（ステップＳ２３２５）、一致するジョブＩＤが存在する場合は、プリンタ部２０８で白黒プリントを行う。また、白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、インサータ１０８内におけるスタッカトレイを装着する再給紙段の指定がない場合においても、ジョブＩＤの判断によりプリンタ部２０８で白黒プリントを行う。
【０１１０】
本実施の形態の特徴として、複数のスタッカトレイのそれぞれに記憶装置１２０２を設けることにより、インサータ１０８のどの再給紙段にスタッカトレイが装着された場合でも（再給紙段の設定がない場合でも）、該当スタッカトレイの記憶装置１２０２から記憶情報を読み取り、該記憶情報に従いステップＳ２３１９〜ステップＳ２３４３の処理を繰り返すことで、正常に混交動作が行われるものである。これにより、インサータ１０８に対するユーザによるスタッカトレイの装着ミスを完全に無くすことが可能となる（ステップＳ２３２４：オート選択機能）。
【０１１１】
更に、本実施の形態の特徴は、インサータ１０８内の複数の再給紙段に対しスタッカトレイを装着できることから、既に他のスタッカトレイが該当する再給紙段に装着されることにより白黒ＭＦＰ１０５がジョブを実行していた場合でも（ステップＳ２３２６でＹＥＳ）、ジョブ実行中以外のスタッカトレイを別の再給紙段に装着し、その記憶装置１２０２の記憶内容を読み取ることで予約ジョブの設定を行うことができ、前ジョブが終了次第、自動的に予約ジョブを開始することができることにある（ステップＳ２３３１）。ここで、ジョブの終了とは、当該ジョブの最終ページの出力が終了した状態、出力する画像データを白黒ＭＦＰ内の画像記憶装置に対して生成する状態或いはその準備が行える状態を含む。
【０１１２】
更に、スタッカトレイに表示部１２１０が装備されている場合は、予約ジョブとして登録されている内容を表示部１２１０に表示することで（ステップＳ２３３２）、ユーザが誤ってスタッカトレイの装着を解除することを防ぐことが可能である。この場合も、インサータ１０８に表示部が装備されている場合にはその表示部を用いてもよいことは言うまでもない。
【０１１３】
白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、前ジョブの最終ページの出力が終了するか、もしくは予約ジョブが実行可能な状態になったら（ステップＳ２３３３でＹＥＳ）、自動的に次のジョブを開始する（ステップＳ２３３４）。ここで、予約ジョブが実行可能な状態とは、白黒ＭＦＰ１０５のＰＤＬ部２０５のＣＰＵ部６０３（図６）のマルチ制御によりコア部２０６のバスセレクタ部７０１〜メモリ部７０３（図７）までの動作が、前ジョブと並列に実行できる状態も含んでいる。つまり、前ジョブの処理中に、ＰＤＬ部２０５の画像データをコンピュータ（サーバ）１０２からダウンロードし、画像データを圧縮してメモリ部７０３であるＨＤＤに書き込むことで、次のジョブの処理時間を大幅に短縮することが可能となる。その場合、スタッカトレイ１２０７の表示部１２１０の表示を予約表示から実行表示に変更し、プリンタ部２０８で白黒プリント動作を開始する。
【０１１４】
この時、白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、白黒データがコンピュータ（サーバ）１０２にある場合は（ステップＳ２３２７で「サーバ」）、スタッカトレイ１２０７の記憶装置１２０２のメモリマップ上に書き込まれているジョブＩＤ・プリンタＮｏに該当するジョブの画像データをコンピュータ（サーバ）１０２からダウンロードし、スタッカトレイ１２０７に装備されたＨＤＤなどの記憶装置１２０２に記憶する（ステップＳ２３２８）。白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、ジョブＩＤ・プリントＮｏが不一致と判断した場合は、操作部などの表示手段により不一致の旨の表示をすることでユーザに報知する。このジョブＩＤ・プリントＮｏが不一致であるかどうかの判断をすることにより、ユーザが指定したジョブ以外のプリントデータとの混載を防止し、ユーザの要求に基づいたＭＦＰを使用した混交動作を可能にする。
【０１１５】
白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、予め白黒ＭＦＰ１０５のハードディスク内に画像データが記憶されている場合は、プリンタＮｏ及びジョブＩＤが、ＨＤＤ内の画像データと一致するか否かを判断する。白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、不一致と判断した場合は操作部などの表示手段により不一致の旨をユーザに報知し、一致すると判断した場合は上述の混交制御に基きプリンタ部２０８でプリント動作を開始する。
【０１１６】
次に、白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、スタッカトレイ１２０７の記憶装置１２０２のメモリマップにおける積載方法の情報に基づき、スタッカトレイ１２０７に対する積載方法が上述した「積載方法」のどのパターンに相当するかを判断し（ステップＳ２３２６）、状態Ｂと判断した場合は先頭ページ処理によるフェイスダウン出力を行い（ステップＳ２３３７）、状態Ａと判断した場合は後ページ処理によるフェイスアップ出力制御を実行する（ステップＳ２３４２）。
【０１１７】
次に、白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、スタッカトレイ１２０７の記憶装置１２０２のメモリマップもしくはコンピュータ（サーバ）１０２のページＮｏ情報に基づき、混交動作として処理される現在のページが白黒ページであるかカラーページであるかを判断する（ステップＳ２３３８）。白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、白黒ページと判断した場合はプリンタ部２０８で該当ページの画像を形成し（ステップＳ２３３９）、白黒出力紙を大容量スタッカ１０９に出力する。白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、カラーページと判断した場合はインサータ１０８内に装着されたスタッカトレイ１２０７（インターポーザ）から該当ページを給紙し（ステップＳ２３４３）、カラー出力紙を大容量スタッカ１０９に出力する。以上の動作が、設定された部数分繰り返されることで（ステップＳ２３４０）、混交動作は終了する（ステップＳ２３４１）。
【０１１８】
また、スタッカトレイ１２０７内に複数ジョブに関わる出力紙が格納されている場合は、上記ステップＳ２３１９からステップＳ２３４３までの処理がスタッカトレイ１２０７に格納されているジョブの数だけ繰り返される。上記以外にも、カラー白黒混交に有効なもしくは必要な情報がある場合には、その情報に基づき混交制御を行うものである。
【０１１９】
上記では、カラーＭＦＰ１０４のカラー出力紙をスタッカトレイに積載し、白黒ＭＦＰ１０５に付設されたインサータ１０８に前記スタッカトレイを装着し、インサータ１０８によりカラー出力紙と白黒ＭＦＰ１０５で画像形成した白黒出力紙とを混交する例を説明したが、上記構成が逆となり、白黒ＭＦＰ１０５の白黒出力紙をスタッカトレイに積載し、カラーＭＦＰ１０４に付設されたインサータ１０８に前記スタッカトレイを装着し、インサータ１０８により白黒出力紙とカラーＭＦＰ１０４で画像形成したカラー出力紙とを混交するものとしてもよい。
【０１２０】
以上説明したように、本発明の実施の形態によれば、インサータ１０８に任意のスタッカトレイが装着されシートの挿入に関わるジョブの実行中に、インサータ１０８に別のスタッカトレイが装着されたことを検知した場合、装着された別のスタッカトレイの記憶装置１２０２の格納情報に基づき、実行中のジョブの終了後、次のジョブを開始する制御を行うため、インサータ１０８が他のジョブに関わる出力シートの挿入動作を実行中の場合でも、インサータ１０８におけるジョブ実行中の再給紙段以外の再給紙段にスタッカトレイを装着することにより、実行中のジョブが終了次第、自動的に次のジョブを開始することができる。
【０１２１】
また、スタッカトレイがインサータ１０８に装着されたことに応じて、スタッカトレイの記憶装置１２０２から格納情報を読み出し、格納情報と装置情報が一致しない場合にインサータ１０８の挿入動作を禁止する制御を行うため、インサータ１０８に対するスタッカトレイの装着ミスが発生した場合でも、シートの誤挿入を確実に防止することができる。
【０１２２】
また、複数のスタッカトレイが、シートに関する格納情報を書き込み・読み出し可能な記憶装置１２０２をそれぞれ装備しているため、スタッカトレイごとに固有の名称を与えることが可能となり、インサータ１０８のどの再給紙段にスタッカトレイが装着された場合でも、記憶装置１２０２に記憶されているスタッカトレイの固有名称とその他の内容から正常なシート混交制御を行うことができると共に、ユーザによるインサータ１０８の複数の再給紙段に対するスタッカトレイの装着ミスをなくすことができる。
【０１２３】
また、複数のスタッカトレイが、記憶装置１２０２の格納情報の表示、インサータ１０８におけるスタッカトレイの指定再給紙段の表示が可能な表示部１２１０をそれぞれ装備しているため、インサータ１０８におけるスタッカトレイの再給紙段の指定が発生する場合でも、その指定された再給紙段をスタッカトレイの表示部１２１０で表示し報知することにより、インサータ１０８に対するユーザのスタッカトレイの装着ミスを大幅に低減することができる。
【０１２４】
［他の実施の形態］
上記実施の形態では、画像形成システムを図１に示す構成とした場合を例に挙げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、ネットワークに接続する画像形成装置（ＭＦＰ）、コンピュータ、他の機器（スキャナ、プリンタ、ファクシミリ等）の設置台数、画像形成装置に対するスタッカ、インサータ、大容量スタッカの付設形態は任意とすることができる。
【０１２５】
上記実施の形態では、画像形成装置（ＭＦＰ）にスタッカ、インサータ、大容量スタッカを付設し、カラー白黒混交制御を行う場合を例に挙げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の画像形成装置（プリンタ、複写機等）にスタッカ、インサータ、大容量スタッカを付設し、カラー白黒混交制御を行う場合にも適用することができる。
【０１２６】
上記実施の形態では、画像形成装置の画像形成方式を電子写真方式とした場合を例に挙げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、インクジェット方式など他の画像形成方式に適用することができる。
【０１２７】
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体等の媒体をシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体等の媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、本発明が達成されることは言うまでもない。
【０１２８】
この場合、記憶媒体等の媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体等の媒体は本発明を構成することになる。プログラムコードを供給するための記憶媒体等の媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、或いはネットワークを介したダウンロードなどを用いることができる。
【０１２９】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も、本発明に含まれることは言うまでもない。
【０１３０】
更に、記憶媒体等の媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も、本発明に含まれることは言うまでもない。
【０１３１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、挿入手段に任意の格納手段が装着されシートの挿入に関わるジョブの実行中に、挿入手段に別の格納手段が装着されたことを検知した場合、装着された別の格納手段の格納情報に基づき、実行中のジョブの終了後、次のジョブを開始する制御を行うため、挿入手段が他のジョブに関わる出力シートの挿入動作を実行中の場合でも、挿入手段におけるジョブ実行中の装着個所以外の装着個所に格納手段を装着することにより、実行中のジョブが終了次第、自動的に次のジョブを開始することができる。
【０１３２】
また、格納手段が挿入手段に装着されたことに応じて格納情報記憶手段から格納情報を読み出し、格納情報と装置情報が一致しない場合に挿入手段の挿入動作を禁止する制御を行うため、挿入手段に対する格納手段の装着ミスが発生した場合でも、シートの誤挿入を確実に防止することができる。
【０１３３】
また、複数の格納手段（シート格納装置）が、シートに関する格納情報を書き込み・読み出し可能な格納情報記憶手段をそれぞれ装備しているため、格納手段ごとに固有の名称を与えることが可能となり、挿入手段（シート挿入装置）のどの装着個所に格納手段が装着された場合でも、格納情報記憶手段に記憶されている格納手段の固有名称とその他の内容から正常なシート混交制御を行うことができると共に、ユーザによる挿入手段の複数の装着個所に対する格納手段の装着ミスをなくすことができる。
【０１３４】
また、複数の格納手段（シート格納装置）が、格納情報記憶手段の格納情報の表示をするので格納手段に格納されたシートを容易に識別することができ、装着ミスや不用意なユニットの引き出しを防止するような表示等が可能になりユーザの操作性を向上させることができる。
【０１３５】
更に、挿入手段（シート挿入装置）における格納手段の表示部に、挿入手段への指定装着個所や、その指定装着個所に正常に装着されたかどうかの可否、前記シート格納装置の使用状況の少なくとも一つを表示するので、挿入手段に対するユーザの格納手段の装着ミス等の誤操作を大幅に低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成ネットワークシステムの全体構成を示す概念図である。
【図２】本実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態に係る画像形成装置のスキャナ部の内部構造を示す構成図である。
【図４】本実施の形態に係る画像形成装置のＩＰ部の構成を示すブロック図である。
【図５】本実施の形態に係る画像形成装置のＦＡＸ部の構成を示すブロック図である。
【図６】本実施の形態に係る画像形成装置のＮＩＣ部とＰＤＬ部の構成を示すブロック図である。
【図７】本実施の形態に係る画像形成装置のコア部の構成を示すブロック図である。
【図８】本実施の形態に係る画像形成装置のＰＷＭ部とプリンタ部の構成及び各種信号を示す図であり、（Ａ）はＰＷＭ部とプリンタ部の構成を示すブロック図、（Ｂ）は各種信号を示す図である。
【図９】本実施の形態に係るカラー画像形成装置のプリンタ部の内部構造を示す構成図である。
【図１０】本実施の形態に係る白黒画像形成装置のプリンタ部の内部構造を示す構成図である。
【図１１】本実施の形態に係る画像形成装置のディスプレイ部の構成を示すブロック図である。
【図１２】本実施の形態に係る画像形成装置のスタッカの模式的な構成を示す構成図である。
【図１３】本実施の形態に係るコンピュータのユーティリティソフトウェアの画面例を示す図である。
【図１４】本実施の形態に係るコンピュータのユーティリティソフトウェアの画面例を示す図である。
【図１５】本実施の形態に係るカラー／白黒ページ分割処理を示すフローチャートである。
【図１６】本実施の形態に係る白黒画像形成装置とインサータとのインタフェース及び記憶装置周辺回路を示すブロック図である。
【図１７】本実施の形態に係るカラー画像形成装置とスタッカとのインタフェース及び記憶装置周辺回路を示すブロック図である。
【図１８】本実施の形態に係る白黒画像形成装置に付設されたインサータ及び大容量スタッカの模式的な構成を示す構成図である。
【図１９】本実施の形態に係るスタッカトレイに装備された記憶装置のメモリマップを示す図である。
【図２０】本実施の形態に係る白黒画像形成装置の出力方法がスタッカトレイに格納されるカラー出力紙の積載方法に基づき制御される様子を示す図である。
【図２１】本実施の形態に係るカラー画像形成装置の処理を示すフローチャートである。
【図２２】本実施の形態に係るカラー画像形成装置の処理を示すフローチャートである。
【図２３】本実施の形態に係る白黒画像形成装置の処理を示すフローチャートである。
【図２４】本実施の形態に係る白黒画像形成装置の処理を示すフローチャートである。
【図２５】本実施の形態に係る白黒画像形成装置の処理を示すフローチャートである。
【図２６】本実施の形態に係るスタッカトレイ内の表示部による表示例を示す図である。
【図２７】本実施の形態に係るスタッカトレイ内の表示部による表示例を示す図である。
【図２８】本実施の形態に係るスタッカトレイ内の表示部による表示例を示す図である。
【図２９】本実施の形態に係るスタッカトレイ内の表示部による表示例を示す図である。
【符号の説明】
１０１ ネットワーク
１０２ サーバコンピュータ（外部装置）
１０３ クライアントコンピュータ（外部装置）
１０４ カラーＭＦＰ（画像形成装置、第一の画像形成装置、第二の画像形成装置）
１０５ 白黒ＭＦＰ（画像形成装置、第一の画像形成装置、第二の画像形成装置）
１０８ インサータ（挿入手段、シート挿入装置）
２０１ スキャナ部（原稿読取手段）
１２０２ 記憶装置（格納情報記憶手段）
１２０７ スタッカトレイ（格納手段、シート格納装置）
１２１０ 表示部（表示手段）
１７０５ 白黒ＭＦＰのＣＰＵ（制御手段）
１８０５ カラーＭＦＰのＣＰＵ（制御手段）
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートに画像形成を行う画像形成装置、シートを格納するシート格納装置、複数のシート格納装置が着脱可能に装着されるシート挿入装置、複数の画像形成装置及び外部装置をネットワーク接続した画像形成システム、ジョブ開始制御方法、シート挿入制御方法、プログラム、及び記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ネットワークにカラー画像形成装置（カラー複写装置）や白黒画像形成装置（白黒複写装置）が接続されたシステムにおいて、カラー原稿と白黒原稿が混在した複数原稿の画像を複写してプリントアウトする場合、ユーザはカラー複写装置にて複数原稿の画像すべてをプリントアウトさせることで、カラーページと白黒ページが混在するプリント結果を得ていた。
【０００３】
一方、カラー複写装置は白黒複写装置よりも画像形成処理に時間がかかり、コストもかかるので、カラー原稿と白黒原稿が混在した複数原稿のなかで白黒原稿だけは白黒複写装置にてプリントアウトさせたいという要望がある。そこで、カラー原稿と白黒原稿が混在した複数原稿の画像を複写してプリントアウトする場合において、白黒原稿は白黒複写装置にてプリントアウトさせ、カラー原稿はカラー複写装置にてプリントアウトさせることが考えられる。
【０００４】
この場合、白黒複写装置にてプリントアウトさせた記録紙とカラー複写装置にてプリントアウトさせた記録紙を元の複数原稿のように１つにまとめるには、ユーザが一方の複写装置で出力させた記録紙と記録紙の間にもう一方の複写装置で出力させた記録紙をインサート（中差し）し、手作業でページ順を整えなければならなかった。
【０００５】
このように、複数の画像をプリントアウトしたものを１つの資料にしたいときには、コンピュータ上で処理できない部分があり、プリントアウトされたものをユーザが机の上に広げて手作業しなければならず、効率が悪くこの点の省力化が望まれる。
【０００６】
これを改善するための手段として、カラーＭＦＰ（マルチファンクション周辺機器）のカラー出力紙を一旦格納するためのスタッカトレイ（格納手段）と、カラー白黒混交を行う際に白黒ＭＦＰにおいて白黒出力紙にカラー出力紙をインサートするためのインサートトレイ（再給紙手段）を共通化し（以後スタッカトレイと呼ぶ）、出力速度の点で劣るカラーＭＦＰでプリントされたカラー出力紙をスタッカトレイに積載・格納し、そのスタッカトレイを白黒ＭＦＰのインサート装置（インサータ）に装着することで、カラー出力紙を再給紙し、混交制御する方法がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例においては次のような課題があった。画像形成装置によりカラー画像と白黒画像との混交を行う場合、カラー白黒混交を行うための諸情報、つまりジョブナンバー、混交する画像形成装置の指定、用紙サイズ、部数、積載状態、マテリアル（普通紙や厚紙などの用紙種類）などの情報をコンピュータの操作部などを用いて設定し、その設定に基づき、カラー原稿の情報を、ネットワークに接続されているサーバからダウンロードしたり画像形成装置内の記憶手段から読み出すことでカラー画像を形成し、カラー画像と白黒画像との混交動作を行うものである。そのため、ユーザの入力ミスによるミスコピーの発生や、複雑な設定による煩わしさが伴い、未だにユーザにとっては大きな負担となっている。特に、ネットワークを介して複数台の白黒／カラ−画像形成装置が接続されている場合のインサータ装置の設置ミスは、大量のミスコピーと大きなダウンタイムの発生をもたらす。
【０００８】
また、近年では、少量ロットで且つ多様化するカラー白黒混交ジョブへの要求が高まり、それに伴い大容量で単一のスタッカトレイのみで処理をするのでは、大型のスタッカトレイが数多く必要となり効率的でない。そこで、スタッカトレイを小型化し、スタッカ装置（インサート装置）に複数のスタッカトレイを装着可能とすることで、ユーザの要求ごとにスタッカトレイを使い分けることが可能となり、少量ロットのジョブの生産性を向上できる構成が有効となってきている。
【０００９】
この場合、複数のスタッカトレイを管理し使い分けすることで、用紙の出力場所として、所望の画像形成装置のインサート装置に設定すると共に所望の出力段に間違いなく設定することが必須となってくる。その結果、スタッカトレイが単一の場合よりも、上述したようなユーザの煩わしさが増加し、設定ミスや設置ミスによるミスコピーの頻度が上昇し、ユーザの負担は大きくなる。更に、複数トレイになることで、ジョブを実行していないトレイの予約の操作が可能となり、複雑な設定が増えることが予想される。更に、複数のユーザが画像形成装置及びインサート装置を共有する場合は、設定ミスや設置ミスによる煩わしさやダウンタイムが増加することは言うまでもない。
【００１０】
本発明は、上述した点に鑑みなされたものであり、挿入手段が他のジョブに関わる出力シートの挿入動作を実行中の場合でも、実行中のジョブが終了次第、自動的に次のジョブを開始可能とし、シートの誤挿入を防止し、正常なシート混交制御を可能とし、挿入手段に対する格納手段の装着ミスをなくすことを可能とした画像形成装置、シート格納装置、シート挿入装置、画像形成システム、ジョブ開始制御方法、シート挿入制御方法、プログラム、及び記憶媒体を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、シートに画像を形成する画像形成手段を有し、シートを格納すると共にシートに関する格納情報を記憶する格納情報記憶手段を装備した複数の格納手段を着脱可能な挿入手段が付設される画像形成装置であって、前記挿入手段に前記格納手段が装着されたことに応じて、前記格納情報に基づき、前記格納手段に格納されたシートを前記挿入手段により前記画像形成手段で画像形成されたシートに挿入する動作を制御する制御手段を有し、前記制御手段は、前記挿入手段に任意の格納手段が装着されシートの挿入に関わるジョブの実行中に、前記挿入手段に別の格納手段が装着されたことを検知した場合、前記装着された別の格納手段の前記格納情報に基づき、前記実行中のジョブの終了後、次のジョブを開始することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、シートに画像を形成する画像形成手段を有し、シートを格納すると共にシートに関する格納情報を記憶する格納情報記憶手段を装備した複数の格納手段を着脱可能な挿入手段が付設される画像形成装置であって、前記複数の格納手段のそれぞれを、前記格納手段に格納されたシートを前記画像形成手段で画像形成されたシートに挿入する前記挿入手段が備える複数の装着個所それぞれに共通に使用することが可能であり、前記画像形成装置に関する装置情報を記憶する装置情報記憶手段と、前記格納手段が前記挿入手段に装着されたことに応じて前記格納情報記憶手段から前記格納情報を読み出し、前記格納情報と前記装置情報が一致しない場合に前記挿入手段の挿入動作を禁止する制御手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、外部装置からネットワークを介して送信された画像形成ジョブを複数の画像形成装置により分散してシートに画像を形成する画像形成システムであって、第一の画像形成装置で画像形成された出力シートを格納すると共に前記出力シートに関する格納情報を書き込み・読み出し可能な格納情報記憶手段を装備した複数の格納手段と、前記複数の格納手段を着脱可能で且つ前記格納手段に格納された出力シートを第二の画像形成装置で画像形成された出力シートに挿入する挿入手段と、前記第二の画像形成装置に付設した前記挿入手段に前記格納手段が装着されたことに応じて、前記格納手段の前記格納情報に基づき前記挿入手段の前記挿入動作を制御することで前記画像形成ジョブを実行する制御手段とを有し、前記制御手段は、前記挿入手段に任意の格納手段が装着されシートの挿入に関わるジョブの実行中に、前記挿入手段に別の格納手段が装着されたことを検知した場合、前記装着された別の格納手段の前記格納情報に基づき、前記実行中のジョブの終了後、次のジョブを開始することを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１５】
＜システムの概要＞
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成ネットワークシステムの全体構成を示す概念図である。画像形成ネットワークシステムは、例えば、出力紙排出側にスタッカ１０７が付設されたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：マルチファンクション周辺機器）としてのカラー画像形成装置１０４、出力紙排出側にインサータ１０８及び大容量スタッカ１０９が付設されたＭＦＰとしての白黒画像形成装置１０５、サーバとしてのコンピュータ１０２、クライアントとしてのコンピュータ１０３ａ、コンピュータ１０３ｂをネットワーク１０１により接続した構成となっている。尚、本図には図示していないが、ネットワーク１０１上には上記以外の画像形成装置を始め、スキャナ、プリンタ、ファクシミリなどの他の機器も接続されている。また、本図には図示していないが、ネットワーク１０１上には上記以外のクライアントが多数接続されており、以下クライアントを代表して１０３と表記する。
【００１６】
カラー画像形成装置１０４は、フルカラーでスキャン及びプリントなどが可能なカラーＭＦＰであり、その出力紙はカラー画像形成装置１０４に付設されたスタッカ１０７内に例えば上下２段に装着されたスタッカトレイ１２０７、１２０８に順次積載、格納される。尚、カラー画像形成装置１０４には後述するようにインサータ１０８を付設することも可能である。白黒画像形成装置１０５は、モノクロでスキャン及びプリントなどが可能な白黒ＭＦＰであり、その出力紙は白黒画像形成装置１０５に付設されたインサータ１０８及び大容量スタッカ１０９内のスタッカトレイ１２０７、１２０８に順次積載、格納される。
【００１７】
スタッカトレイ１２０７、１２０８に優先度が決められている場合や優先度が設定されている場合は、その優先度に従いスタッカトレイが選択され、順次積載される。ジョブが終了した時点で次のジョブの予約があれば、速やかにスタッカトレイの段設定（図示例では上の段か下の段かを示す設定）を変更し、前ジョブとは異なるスタッカトレイに積載を開始する。また、ユーザの設定によっては、同一のスタッカトレイに積載する場合もある。ここで、本実施の形態ではスタッカトレイの構成の一例として２段の構成としているが、それ以上の複数段でも構わない。
【００１８】
また、スタッカトレイ１２０７、１２０８は、スタッカ１０７、インサータ１０８、大容量スタッカ１０９に対し装着及び取り外しが可能であり、カラー画像形成装置１０４で画像形成したカラー出力紙が積載されたスタッカトレイ１２０７をインサータ１０８に装着することで、白黒画像形成装置１０５はカラー出力紙及び白黒出力紙を混交することが可能なシステムとなり、混交された出力紙はオフラインの後処理用のバケットに排出され、図示しない後処理装置により製本等が実行される。
【００１９】
コンピュータ１０３上では、いわゆるＤＴＰ（Ｄｅｓｋ Ｔｏｐ Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ：デスクトップパブリッシング）を実行するアプリケーションソフトウェアを動作させることで、各種文書／図形を作成／編集することができる。コンピュータ１０３は、作成された文書／図形をＰＤＬ言語（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）に変換し、ネットワーク１０１を経由してＭＦＰ１０４、１０５に送ることで、ＭＦＰ１０４、１０５でプリントアウトされる。ＭＦＰ１０４、１０５は、それぞれ、コンピュータ１０２、１０３とネットワーク１０１を介して情報交換できる通信手段を有しており、ＭＦＰ１０４、１０５の情報や状態をコンピュータ１０２、１０３側に逐次知らせる仕組みとなっている。更に、コンピュータ１０２、１０３は、その情報を受けて動作するユーティリティソフトウェアを有しており、ＭＦＰ１０４、１０５をコンピュータ１０２、１０３により管理することができる。
【００２０】
＜ＭＦＰ１０４、１０５の構成＞
次に、図２〜図１２を用いてＭＦＰ１０４、１０５の構成を説明する。但し、ＭＦＰ１０４とＭＦＰ１０５の差はフルカラーとモノクロの差であり、色処理以外の部分ではフルカラー機器がモノクロ機器の構成を包含することが多いため、ここではフルカラー機器に絞って説明し、必要に応じて随時モノクロ機器の説明を加えることとする。
【００２１】
ＭＦＰ１０４、１０５は、図２に示すように、画像読み取りを行うスキャナ部２０１、その画像データを画像処理する画像処理部（ＩＰ部：Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）２０２、ファクシミリなどに代表される電話回線を利用した画像の送受信を行うＦＡＸ部２０３、ネットワークを利用して画像データや装置情報をやり取りするＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ：ネットワークインタフェースカード）部２０４、コンピュータ１０３から送られてきたページ記述言語（ＰＤＬ）を画像信号に展開するＰＤＬ部２０５、経路の切り替え及び画像データの圧縮／伸長を行うコア部２０６、コア部２０６から出力された画像データをレーザビームに変換するＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ Ｗｉｄｔｈ Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）部２０７、シートに画像形成を行うプリンタ部２０８、コア部２０６から出力された画像データを変換し表示するディスプレイ部２１０を有する。
【００２２】
ＭＦＰ１０４、１０５の使い方に応じてコア部２０６で画像信号を一時保存したり、経路を決定する。次に、コア部２０６から出力された画像データは、画像形成を行うプリンタ部２０８に送られる。プリンタ部２０８でプリントアウトされたシートはスタッカ１０７へ送り込まれ、順次積載される。また、ディスプレイ部２１０は、画像をプリントせずに画像の内容を確認したり、プリントする前に画像の様子を確認したりする（プレビュー）ために用いられる。
【００２３】
＜スキャナ部２０１の構成＞
図３を用いてスキャナ部２０１の構成を説明する。原稿台ガラス３０１は、読み取られるべき原稿３０２が置かれる。原稿３０２は照明ランプ３０３により照射され、その反射光は第１ミラーユニット３１０のミラー３０４、第２ミラーユニット３１１のミラー３０５、３０６を経て、レンズ３０７によりＣＣＤセンサ３０８上に結像される。ミラー３０４、照明ランプ３０３を含む第１ミラーユニット３１０は移動機構により速度Ｖで移動し、ミラー３０５、３０６を含む第２ミラーユニット３１１は移動機構により速度（１／２）Ｖで移動することにより、原稿３０２の全面を走査する。第１ミラーユニット３１０及び第２ミラーユニット３１１はモータ３０９により駆動する。
【００２４】
＜画像処理部２０２の構成＞
図４を用いてＩＰ部（画像処理部）２０２の構成を説明する。スキャナ部２０１で入力された光学的信号は、ＣＣＤセンサ３０８により電気信号に変換される。このＣＣＤセンサ３０８はＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）３ラインのカラーセンサであり、Ｒ、Ｇ、Ｂそれぞれの画像信号としてＩＰ部（画像処理部）２０２のＡ／Ｄ変換部４０１に入力される。Ａ／Ｄ変換部４０１でゲイン調整、オフセット調整をされた後、各色信号毎に８ｂｉｔのデジタル画像信号Ｒ０、Ｇ０、Ｂ０に変換される。その後、シェーディング補正部４０２で色毎に、基準白色板の読み取り信号を用いた公知のシェーディング補正が施される。更に、ＣＣＤセンサ３０８の各色ラインセンサは、相互に所定の距離を隔てて配置されているため、ラインディレイ調整回路（ライン補間部）４０３において、副走査方向の空間的ずれが補正される。
【００２５】
次に、入力マスキング部４０４は、ＣＣＤセンサ３０８のＲ、Ｇ、Ｂフィルタの分光特性で決まる読取色空間を、ＮＴＳＣ（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ）の標準色空間に変換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性／照明ランプのスペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用いた３×３のマトリックス演算を行い、入力された（Ｒ０、Ｇ０、Ｂ０）信号を標準的な（Ｒ、Ｇ、Ｂ）信号に変換する。更に、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換部）４０５は、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭにより構成されており、Ｒ、Ｇ、Ｂの輝度信号がＣ１、Ｍ１、Ｙ１の濃度信号になるように変換する。
【００２６】
出力マスキング／ＵＣＲ回路部４０６は、Ｍ１、Ｃ１、Ｙ１信号を画像形成装置のトナー色であるＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）信号にマトリクス演算を用いて変換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８で読み込まれたＲ、Ｇ、Ｂ信号に基づいたＣ１、Ｍ１、Ｙ１、Ｋ１信号をトナーの分光分布特性に基づいたＣＭＹＫ信号に補正して出力する。次に、ガンマ変換部４０７にて、トナーの色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭを使って画像出力のためのＣＭＹＫデータに変換し、空間フィルタ４０８では、ＣＭＹＫデータにシャープネスまたはスムージングを施した後、画像信号はコア部２０６へと送られる。
【００２７】
ＭＦＰ１０５によりモノクロの画像処理を行う場合には、単色の１ラインＣＣＤセンサを用いて、単色でＡ／Ｄ変換、シェーディングを行った後、入出力マスキング処理、ガンマ変換処理、空間フィルタ処理の順で処理しても構わない。
【００２８】
＜ＦＡＸ部２０３の構成＞
図５を用いてＦＡＸ部２０３の構成を説明する。まず、受信時には、電話回線から来たデータをＮＣＵ部５０１で受け取り電圧の変換を行い、モデム部５０２内の復調部５０４でＡ／Ｄ変換及び復調操作を行った後、伸張部５０６でラスタデータに展開する。一般にＦＡＸでの圧縮伸張にはランレングス法などが用いられる。ラスタデータに変換された画像は、メモリ部５０７に一時保管され、画像データに転送エラーがないことを確認後、コア部２０６へ送られる。次に、送信時には、コア部２０６よりやってきたラスタイメージの画像信号に対して、圧縮部５０５でランレングス法などの圧縮を施し、モデム部５０２内の変調部５０３でＤ／Ａ変換及び変調操作を行った後、ＮＣＵ部５０１を介して電話回線へと送られる。
【００２９】
＜ＮＩＣ部２０４の構成＞
図６を用いてＮＩＣ部２０４の構成を説明する。ネットワーク１０１に対してのインタフェースの機能を持つのが、このＮＩＣ部２０４であり、例えば１０Ｂａｓｅ−Ｔ／１００Ｂａｓｅ−ＴＸなどのＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ケーブルなどを利用して外部からの情報を入手したり、外部へ情報を流す役割を果たす。
【００３０】
外部より情報を入手する場合は、まず、トランス部６０１で情報を電圧変換し、ＬＡＮコントローラ部６０２に送る。ＬＡＮコントローラ部６０２は、その内部に第１バッファメモリ（不図示）を持っており、その情報が必要な情報か否かを判断した上で、第２バッファメモリ（不図示）に送った後、ＰＤＬ部２０５に信号を流す。次に、外部に情報を提供する場合には、ＰＤＬ部２０５より送られてきたデータは、ＬＡＮコントローラ部６０２で必要な情報を付加して、トランス部６０１を経由してネットワーク１０１に接続される。
【００３１】
＜ＰＤＬ部２０５の構成＞
図６を用いてＰＤＬ部２０５の構成を説明する。コンピュータ１０３上で動作するアプリケーションソフトウェアによって作成された画像データは、文書、図形、写真などから構成されており、それぞれは、文字コード、図形コード及び、ラスタ画像データなどによる画像記述の要素の組み合わせから成っている。これが、いわゆるＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）であり、Ａｄｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）言語に代表されるものである。
【００３２】
ＰＤＬ部２０５では、上記ＰＤＬデータからラスタ画像データへの変換処理を行う。まず、ＮＩＣ部２０４から送られてきたＰＤＬデータは、ＣＰＵ部６０３を経由して一度ハードディスク（ＨＤＤ）のような大容量メモリ６０４に格納され、ここで各ジョブ毎に管理、保存される。次に、必要に応じて、ＣＰＵ部６０３は、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）と呼ばれるラスタ化画像処理を行って、ＰＤＬデータをラスタイメージに展開する。展開されたラスタイメージデータは、ＣＭＹＫの色成分毎にＤＲＡＭなどの高速アクセス可能なメモリ６０５にジョブ毎にページ単位で格納され、プリンタ部２０８の状況に合わせて、再びＣＰＵ部６０３を介してコア部２０６へ送られる。
【００３３】
＜コア部２０６の構成＞
図７を用いてコア部２０６の構成を説明する。コア部２０６のバスセレクタ部７０１は、ＭＦＰ１０４、１０５の利用における、いわば交通整理の役割を担っている。即ち、複写機能、ネットワークスキャン機能、ネットワークプリント機能、ファクシミリ送信／受信機能、或いはディスプレイ表示機能などＭＦＰ１０４、１０５における各種機能に応じてバスの切り替えを行うところである。
【００３４】
以下に各機能を実行するためのバスの切り替えのパターンを示す。
・複写機能：スキャナ部２０１→コア部２０６→プリンタ部２０８
・ネットワークスキャン機能：スキャナ部２０１→コア部２０６→ＮＩＣ部２０４
・ネットワークプリント機能：ＮＩＣ部２０４→コア部２０６→プリンタ部２０８
・ファクシミリ送信機能：スキャナ部２０１→コア部２０６→ＦＡＸ部２０３
・ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部２０３→コア部２０６→プリンタ部２０８
・ディスプレイ表示機能：スキャナ部２０１又はＦＡＸ部２０３又はＮＩＣ部２０４→コア部２０６→ディスプレイ部２１０
次に、バスセレクタ部７０１を出た画像データは、圧縮部７０２、ハードディスク（ＨＤＤ）などの大容量メモリからなるメモリ部７０３及び伸張部７０４を介してプリンタ部２０８（ＰＷＭ部２０７）又はディスプレイ部２１０へ送られる。圧縮部７０２で用いられる圧縮方式は、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）、ＪＢＩＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｂｉ−ｌｅｖｅｌ Ｉｍａｇｅ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）、ＺＩＰなど一般的なものを用いればよい。圧縮された画像データは、ジョブ毎に管理され、ファイル名、作成者、作成日時、ファイルサイズなどの付加データと一緒に格納される。
【００３５】
更に、ジョブの番号とパスワードを設けて、それらも一緒に格納すれば、パーソナルボックス機能をサポートすることができる。これは、データの一時保存や特定の人にしかプリントアウト（ＨＤＤからの読み出し）ができないようにするための機能である。記憶されているジョブのプリントアウトの指示が行われた場合には、パスワードによる認証を行った後にメモリ部７０３より画像データを呼び出し、画像伸張を行ってラスタイメージに戻してプリンタ部２０７に送る。
【００３６】
＜ＰＷＭ部２０７の構成＞
図８を用いてＰＷＭ部２０７の構成を説明する。コア部２０６を出たイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された画像データ（白黒ＭＦＰ１０５の場合は単色となる）は、それぞれのＰＷＭ部２０７を通ってそれぞれ画像形成される。８０１は三角波発生部、８０２は入力されるデジタル画像信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａコンバータ（Ｄ／Ａ変換部）である。三角波発生部８０１からの信号（図８（Ａ）のａ）及びＤ／Ａコンバータ８０２からの信号（図８（Ｂ）のｂ）は、コンパレータ８０３で大小比較されて、図８（Ｂ）のｃのような信号となってレーザ駆動部８０４に送られ、ＣＭＹＫそれぞれが、ＣＭＹＫそれぞれのレーザ８０５でレーザビームに変換される。そして、ポリゴンスキャナ９１３で、それぞれのレーザビームを走査して、それぞれの感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９に照射する。
【００３７】
＜プリンタ部２０８の構成（カラーＭＦＰ１０４の場合）＞
図９を用いてカラーＭＦＰ１０４のプリンタ部２０８の概略構成を説明する。９１３は、ポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ８０５（図８参照）より発光された４本のレーザ光を受ける。その内の１本はミラー９１４、９１５、９１６を経て感光ドラム９１７を走査し、次の１本はミラー９１８、９１９、９２０を経て感光ドラム９２１を走査し、次の１本はミラー９２２、９２３、９２４を経て感光ドラム９２５を走査し、次の１本はミラー９２６、９２７、９２８を経て感光ドラム９２９を走査する。
【００３８】
一方、９３０はイエロー（Ｙ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９１７上にイエローのトナー像を形成する。９３１はマゼンタ（Ｍ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を形成する。９３２はシアン（Ｃ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２５上にシアンのトナー像を形成する。９３３はブラック（Ｋ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２９上にマゼンタのトナー像を形成する。以上４色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）のトナー像がシートに転写されることで、フルカラーの出力画像を得ることができる。
【００３９】
シートカセット９３４、９３５及び手差しトレイ９３６のいずれかより給紙されたシートは、レジストローラ９３７を経て転写ベルト９３８上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９には各色のトナーが現像されており、シートの搬送と共にトナーがシートに転写される。各色のトナーが転写されたシートは、分離され、搬送ベルト９３９により搬送され、定着器９４０によってトナーがシートに定着される。定着器９４０を抜けたシートは排出される。このようにフェイスアップ状態で排出されるので、プリントは最終ページから順に行う。
【００４０】
尚、４つの感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９は、距離ｄをおいて等間隔に配置されており、搬送ベルト９３９により、シートは一定速度Ｖで搬送されており、このタイミング同期がなされて、４つの半導体レーザ８０５（図８参照）は駆動される。
【００４１】
＜プリンタ部２０８の構成（モノクロＭＦＰ１０５の場合）＞
図１０を用いてモノクロＭＦＰのプリンタ部２０８の概略構成を説明する。１０１３は、ポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ８０５より発光されたレーザ光を受ける。レーザ光はミラー１０１４、１０１５、１０１６を経て感光ドラム１０１７を走査する。一方、１０３０は、黒色のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム１０１７上にトナー像を形成し、トナー像がシートに転写されることで、出力画像を得ることができる。
【００４２】
シートカセット１０３４、１０３５及び手差しトレイ１０３６のいずれかより給紙されたシートは、レジストローラ１０３７を経て転写ベルト１０３８上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム１０１７にはトナーが現像されており、シートの搬送と共にトナーがシートに転写される。トナーが転写されたシートは、分離され、定着器１０４０によってトナーがシートに定着される。定着器１０４０を抜けたシートは排出される。この場合、フェイスアップ状態で排出されるので、プリントは最終ページから順に行う。また、反転部１０４１によってフェイスダウン状態での先頭ページ処理も可能である。
【００４３】
＜ディスプレイ部２１０の構成＞
図１１を用いてディスプレイ部２１０の構成を説明する。コア部２０６より出された画像データは、ＣＭＹＫデータであるため、逆ＬＯＧ変換部１１０１でＲ、Ｇ、Ｂデータに変換する必要がある。次に、出力されるＣＲＴなどのディスプレイ装置１１０４の色の特性に合わせるためにガンマ変換部１１０２でルックアップテーブルを使用して出力変換を行う。変換された画像データは、一度メモリ部１１０３に格納されて、ＣＲＴなどのディスプレイ装置１１０４によって表示される。
【００４４】
ここで、ディスプレイ部２１０を使用するのは、出力画像を予め確認するプレビュー機能や、出力する画像が意図したものと間違いないか検証するプルーフ機能を実行する場合、或いはプリントの必要がない画像を確認する場合に、プリントシートの無駄を省くためである。
【００４５】
＜ネットワークユーティリティソフトウェア＞
次に、コンピュータ１０３、１０２上にて動作するユーティリティソフトウェアについて説明する。ＭＦＰ１０４、１０５内のネットワークインタフェース部分（ＮＩＣ部２０４及びＰＤＬ部２０５）にはＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ ＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＢａｓｅ）と呼ばれる標準化されたデータベースが構築されており、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）というネットワーク管理プロトコルを介してネットワーク上のコンピュータと通信し、ＭＦＰ１０４、１０５を始めとして、ネットワーク上につながれたスキャナ、プリンタ或いはＦＡＸなどの管理が可能になっている。
【００４６】
一方、コンピュータ１０３、１０２上ではユーティリティと呼ばれるソフトウェアプログラムが動作しており、ネットワークを介して上記ＳＮＭＰの利用によりＭＩＢを使って必要な情報交換が可能となる。例えば、ＭＦＰ１０４、１０５の装備情報としてスタッカ１０７やスタッカトレイ１２０７がセットされているか否かを検知し、ステータス情報として現在プリントが出来るか否かを検知したり、或いは、ＭＦＰ１０４、１０５の名前や設置場所などを記入したり変更したり確認したりといった具合に、ＭＩＢを使うことにより、ユーザはネットワークに接続されたＭＦＰ１０４、１０５の情報をコンピュータ１０３、１０２上で確認することができる。また、これらの情報はサーバであるコンピュータ１０２とクライアントであるコンピュータ１０３を区別してリード・ライトに制限を持たせることも可能である。
【００４７】
従って、この機能を使うことにより、ＭＦＰ１０４、１０５の装備情報、装置の状態、ネットワークの設定、ジョブの経緯、使用状況の管理、制御などあらゆる情報をユーザはコンピュータ１０３、１０２の前で入手することが可能となる。
【００４８】
＜ＧＵＩ＞
次に、図１３を用いてＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）と呼ばれるコンピュータ１０３、１０２上で動作するユーティリティソフトウェアの画面について説明する。コンピュータ１０３、１０２上でユーティリティソフトウェアを起動させると、図１３のような画面が表示される。ここで、１３０１はウィンドウ、１３２０がカーソルで、マウスを使ってクリックすると別のウィンドウが開いたり、次の状態に遷移する。１３０２はタイトルバーと呼ばれ、現在のウィンドウの階層やタイトルを表示するのに用いられる。１３０３〜１３０７はそれぞれタブと呼ばれ、それぞれの分類ごとに整理されており、必要な情報を見たり、必要な情報を選択したりすることができる。
【００４９】
ここでは、１３０３がデバイスタブと呼ばれ、デバイスの存在とその概要を知ることができる。デバイスタブ１３０３には、１３０８、１３０９のようなＭＦＰ１０４とＭＦＰ１０５を示すビットマップ画像があり、１３１０、１３１１、１３１２、１３１３のメッセージによりこれらＭＦＰがどんな状態かが表示される。装置状態の詳細はステータスタブ１３０４を見ればわかる仕組みになっている。次に、１３０５はキュータブで、それぞれの装置内にキューイングされているジョブの様子やデバイスの混み具合を伺い知ることができる。
【００５０】
次に、コンフィグタブ１３０６は、どんな機能を持つフィニッシャが装着されているかなど装備情報を知ることができる。例えば、ＭＦＰ１０５にはインサータが装着されているか、又はフィニッシャが装着されているか、５０００枚まで収納可能なレターサイズのペーパーデッキが装着されているか、そのシート残量がどのくらいであるかとか、或いは両面処理を行うユニットが装着されているかといった具合である（図１３ではフィニッシャ装着例を示している）。セットアップタブ１３０７は、装置のネットワーク設定情報を知ることができる。
【００５１】
＜スタッカ１０７の構成＞
次に、図１２を用いてスタッカ１０７が主にカラーＭＦＰ１０４の出力紙を積載・格納するのに使用される場合の概略を説明する。スタッカ１０７には、スタッカトレイ１２０７、１２０８が着脱可能に装着されており、実際にはスタッカトレイ１２０７、１２０８内に用紙が積載される。カラーＭＦＰ１０４のプリンタ部２０８によりプリントされた用紙はスタッカ１０７に送り込まれ、ジョブの種類に応じて積載方法としてＳ置き又はＦ置きが選択され、積載・格納される。ここで、混交されるべきカラーページ数が３ページの場合を例にとると、設定された部数分ずつ同一ページを積載する方法をＳ置きモード積載、３ページ分を順次積み重ねて積載する場合をＦ置きモード積載とよぶ。図１２はスタッカトレイ１２０７、１２０８内にＦ置きで用紙が置かれている例である。
【００５２】
リフタ装置は、スタッカ１０７内におけるスタッカトレイ１２０７、１２０８の装着部に各々設けられており、リフタ部１２０３、スタッカトレイ有無検知センサ１２０１、紙面位置検知センサ１２０５、リフタ位置検知センサ１２０６、及びリフタ部１２０３を駆動するギア１２０８、１２０９等で構成されている。尚、スタッカ１０７内におけるスタッカトレイ１２０７、１２０８の各装着部の上記構成には便宜上同一符号を付す。リフタ部１２０３は、紙面の位置を検知する紙面位置検知センサ１２０５の出力に基づき、排出口１２０４から紙面までの高さが一定に保たれるように制御され、画像形成された用紙の積載性を向上させるものである。また、リフタ部１０３を上下方向に駆動する方法の一例としては、スタッカ１０７に装備されている不図示のモータが、連結ギア１２０８を介して、リフタ部１２０３に接続されているワイヤを巻き取ることが可能なギア１２０９に駆動を伝達することで上下方向への駆動が可能となる。
【００５３】
リフタ位置検知センサ１２０６は、リフタ１２０３の位置を検知することで、スタッカトレイ１２０７のシート積載量を検知するためのものであり、該センサ１２０６を複数箇所設置することにより、検知精度を上げることができる。紙面位置検知センサ１２０５、リフタ位置検知センサ１２０６は、フラグ式センサ、光学式センサ、イメージセンサなど、どの構造でもよく、各センサはスタッカ１０７側に構成されている。また、リフタ装置は、図１８に示すように、スタッカトレイ１２０７がインサータ１０８に装着され、用紙が再給紙される場合の給紙ローラ１９０３に対して紙面の高さを一定に保つためのリフタ装置でもある。
【００５４】
スタッカトレイ１２０７に装備される記憶装置１２０２は、カラーＭＦＰ１０４によって画像形成されたカラー出力紙を、白黒ＭＦＰ１０５によって画像形成される白黒出力紙の中にインサートしてカラー白黒混交するための情報を書き込むための記憶媒体である。また、記憶装置１２０２は、白黒画像の出力紙をカラー出力紙にインサートするための情報を書き込むための記憶媒体でもよい。記憶装置１２０２に書き込みされる情報は、例えば、ジョブ実行の管理者名、プリンタＮｏ、指定段、ジョブの優先度、用紙サイズ（不定形サイズを含む）、ジョブＩＤ、プリントＮｏ、用紙の出力枚数、同一ページの用紙の出力部数、積載方法、マテリアル（用紙種類）などである。
【００５５】
これらの情報により、白黒データとのマッチングやページ合わせが行われ、混交動作が実行可能となる。また、これらの情報により、インサータ１０８におけるスタッカトレイを装着する再給紙段に特別な指定がない場合は、どの再給紙段にスタッカトレイが装着されても混交動作が実行可能となるまた、インサータ１０８におけるスタッカトレイを装着する再給紙段に指定がある場合は、記憶装置１２０２内の情報に基づき、白黒ＭＦＰ１０５の図示しない表示部を用いてユーザに設置段の指定を行わせる。
【００５６】
図１６、図１７に示すように、複数のスタッカトレイ１２０７、１２０８ごとに表示部１２１０を装備し、記憶装置１２０２の情報の一部を必要に応じて表示してもよい。例えば、図２６では、スタッカトレイごとにユニークな名称（図示例ではトレイ１（○○○○太郎））を表示したり、プリンタ名（白黒ＭＦＰ（ＩＲ１０５）の３号機）や指定設置段（２段目のカセット）を表示したりすることで設置ミスを防ぐことが可能となる。また、スタッカ１０７で用紙が積載される際に、リフタ装置による制御はなく、カラーＭＦＰ１０５の出力紙が自然に積載されるものとしてもよい。
【００５７】
＜インサータ１０８の構成＞
次に、図１８を用いてインサータ１０８の概略構成を説明する。インサータ１０８は、カラーＭＦＰ１０４が出力し且つスタッカトレイ１２０７、１２０８に積載・格納したカラー出力紙を、上記記憶装置１２０２内の挿入情報に従い、白黒ＭＦＰ１０５が出力する白黒出力紙の間にインサートするように給紙・搬送し、カラー白黒混交を実行するものである。また、インサータ１０８は、インサート用のカラー出力紙を混交するために積載・格納しておく手段として、カラーＭＦＰ１０４のスタッカ１０７と白黒ＭＦＰ１０５のインサータ１０８に共通に使用できる複数のスタッカトレイ１２０７、１２０８を用いることを特徴としている。
【００５８】
インサータ１０８内のスタッカトレイ１２０７、１２０８に格納されたカラー出力紙を、スタッカトレイ１２０７、１２０８のリフタ部１２０３を用いて、上記スタッカ１０７におけるスタッカトレイ１２０７、１２０８の場合と同様に上昇させ、給紙ローラ１９０３に対して紙面の高さが常に一定になるように制御する。更に、重送防止ローラ１９０４が給紙ローラ１９０３と逆回転となることで用紙が一度に複数枚給紙されることを防ぐ機構が採用されている。尚、インサータ１０８の内部には、複数のスタッカトレイ（本実施の形態ではスタッカトレイ１２０７、１２０８）をそれぞれ装着するための複数の再給紙段が配設されている。
【００５９】
＜大容量スタッカ１０９＞
次に、図１８を用いて大容量スタッカ１０９の概略構成を説明する。インサータ１０８内のスタッカトレイ１２０７に積載されたジョブ束と、白黒ＭＦＰ１０４から出力されたジョブ束は、上記制御により適切な混交が行われ、インサータ１０８の下流側に付設される大容量スタッカ１０９に、混交されたジョブ束が順次格納されるものである。大容量スタッカ１０９に積載されたジョブ束群は、その後オフラインにより、製本などの処理やフィニッシング処理が施されるものである。
【００６０】
上記フィニッシング処理を行う機構としては、バインドするためのステープラ、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機、ファイル用の２つ（または３つ）の穴開けを行うパンチャ等があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。その他、製本のためのグルー（糊付け）によるバインドや、或いはバインド後にバインド側と反対側の端面を揃えるためのカッティングなどを加えるトリムも可能である。また、大容量スタッカ１０９の用紙格納手段を、上述のスタッカトレイ１２０７、１２０８を併用できる構成にすると更に効果的な場合がある。
【００６１】
＜ジョブの分割＞
次に、図１４を用いてカラー画像と白黒画像のジョブ分割を説明する。コンピュータ１０２、１０３からカラーＭＦＰ１０４を使用し、１つのジョブ内にカラーページと白黒ページが混在しているジョブをプリントする場合、まず、図１４に示すようなコンピュータ１０２、１０３上で動作するソフトウェアであるドライバを用いてカラーＭＦＰ１０４にジョブを転送する。
【００６２】
図１４で、１５０１はコンピュータ１０２、１０３の画面上に表示されるドライバウィンドウであり、その中の設定項目として、１５０２はカラープリンタ（カラーＭＦＰ１０４）の選択を行うカラープリンタ選択カラム、１５０３は白黒プリンタ（白黒ＭＦＰ１０５）の選択を行う白黒プリンタ選択カラム、１５０４はジョブの中から出力ページを選択するページ設定カラム、１５０５は部数を指定する部数設定カラム、１５０６はカラー／白黒混在ジョブに対してカラー／白黒画像の分割を指示するジョブカラーモードカラム、１５０７は印刷を開始するＯＫキー、１５０８は印刷を取りやめるキャンセルキー、１５０９は更なる詳細設定を行うプロパティキーである。
【００６３】
ここで、ジョブカラーモードカラム１５０６は、自動分割、手動分割、全ページカラー、全ページ白黒の中から１つのモードを選択することが可能であり、手動分割の場合には、ユーザがそれぞれのページに対して、カラーＭＦＰ１０４と白黒ＭＦＰ１０５のうちどちらのＭＦＰから出力するかを選択設定することになる。つまり、詳細設定ウィンドウにて各ページ毎にカラーであるか白黒であるかを予め手動設定しておく。
【００６４】
＜ジョブの自動分割とカラー／白黒判定＞
次に、図１５のフローチャートを用いてジョブの自動分割（Ａｕｔｏ Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ）を説明する。上記図１４のドライバウィンドウ１５０１においてＯＫキー１５０７が押されると、コンピュータ（クライアント）１０３上のドライバはコンピュータ（サーバ）１０２を介して、カラーページ及び白黒ページが混在しているジョブであることを示す情報とプリントジョブをカラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５に送る。自動分割の場合には、この時点ではどのページが白黒ページであるか判定できていないので、全ページのジョブ内容をカラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５へそれぞれ送る。カラーページと白黒ページを送る順序は、カラーＭＦＰ１０４、白黒ＭＦＰ１０５の順で時間をずらして送ってもよいし、２つのＭＦＰ１０４、１０５に同時に送っても構わない。
【００６５】
カラーページ及び白黒ページが混在しているジョブであることを示す情報を受けた白黒ＭＦＰ１０５は、即座にプリントを開始せずに、カラーＭＦＰ１０４からの白黒ページ番号通知を待機する。そして、ジョブが自動分割に設定されていれば（ステップＳ１６０１でＹＥＳ）、サンプリング周期の設定内容をカラーＭＦＰ１０４へ送る（ステップＳ１６０２）。但し、サンプリング周期の設定は、プロパティキー１５０９により表示される詳細設定のためのウィンドウで事前に行われている。
【００６６】
サンプリング周期に関し、１００画素×１００ラインに１ポイントの割合でサンプリングすればサンプリング時間は１／１００００で済むし、４００ｄｐｉの画像ならば０．２５ｉｎｃｈ（＝６．３５ｍｍ）周期の格子単位でサンプリングすると、レターサイズ（１１”ｘ８．５”）のシートで１５００ポイント近くならば、カラー／白黒の何れであるかはある程度判定できる。それでも判定が困難な画像の場合には、更にサンプリング周期を細かく設定するか、ジョブカラーモードカラム１５０６を手動分割（Ｍａｎｕａｌ Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ）に設定し、詳細設定ウィンドウにて各ページがカラーであるか白黒であるかを予め手動設定しておく。
【００６７】
次に、ジョブ及びサンプリング周期の設定内容を受け取ったカラーＭＦＰ１０４のＰＤＬ部２０５は、ジョブ内のページを最終頁から順に順次ラスタライズ展開処理（ＲＩＰ）し、ＲＩＰ後の画像をページ単位、色成分（ＣＭＹＫ）毎に半導体メモリ６０５に格納する。格納された画像は、そこでＣＰＵ部６０３によりカラー／白黒判定が行われる（ステップＳ１６０３）。カラー／白黒判定は、半導体メモリ６０５内の各サンプルポイントに黒（Ｋ）以外の成分（ＣＭＹ成分）があるか否かで行われる（ステップＳ１６０４、ステップＳ１６０５）。
【００６８】
このとき、処理速度を速めるために、ページ内のサンプリングポイントの中に１ポイントでもカラー（ＣＭＹ）成分があれば（ステップＳ１６０５でＮＯ）、そのページはカラー画像であるため、その時点でそのページにおけるカラー／白黒判定を中止し、そのページはカラーページとしてカラーＭＦＰ１０４内部で処理される。また、このジョブに対して再プリントをすることが考えられるため、そのページのページ番号情報はカラーページであることを示す情報と共にネットワーク１０１を経由してコンピュータ（サーバ）１０２へ通知する（ステップＳ１６０９）。そして、そのページはカラーＭＦＰ１０４にてカラープリントする（ステップＳ１６１０）。また、後述するメモリへの書き込みのために、ジョブ中のカラーページのページ番号をカラーＭＦＰ１０４のメモリに記憶しておく。
【００６９】
ページ内のサンプリングポイントの中に１ポイントもカラー（ＣＭＹ）成分が存在しない場合には（ステップＳ１６０５でＹＥＳ）、そのページは白黒ページとして白黒処理するため、そのページのページ番号情報は白黒ページであることを示す情報と共にネットワーク１０１を経由してコンピュータ（サーバ）１０２に通知する（ステップＳ１６１１）。これと同時に、カラーＭＦＰ１０４のメモリにページ情報として書き込まれる。コンピュータ（サーバ）１０２は、白黒ページ番号情報を自動的に白黒ＭＦＰ１０５に通知してもよいし、白黒ページ番号情報を白黒ＭＦＰ１０５からの要求信号によって通知するものとしてもよい。
【００７０】
上記ステップＳ１６１１の通知を受けた白黒ＭＦＰ１０５は、白黒ＭＦＰ１０５に付設されたインサータ１０８にカラーで記録されたシートが積載されたスタッカトレイ１２０７が正常に設置されると、スタッカトレイ１２０７に積載されたシートと白黒ＭＦＰでプリントしたシートの混交動作を開始する。そして、スタッカトレイ１２０７に装備された記憶装置１２０２から読み出された情報に基づいて、該当する白黒ページのみＲＩＰ展開してプリントする。ステップＳ１６０３〜ステップＳ１６０６、ステップＳ１６０９〜ステップＳ１６１２はジョブキャンセルの割り込みが入らない限り、最終ページまで繰り返され（ステップＳ１６１２）、カラーＭＦＰ１０４におけるジョブを終了する。
【００７１】
ジョブの自動分割の設定がなされていない、即ち手動分割が設定されている場合には（ステップＳ１６０１でＮＯ）、コンピュータ（サーバ）１０２が、ドライバから各ページがカラーであるか白黒であるかの情報を受け取り、それに応じてカラーページについてはカラーＭＦＰ１０４へプリント指示し、白黒ページについては白黒ＭＦＰ１０５へプリント指示する（ステップＳ１６０７）。そして、カラーＭＦＰ１０４はカラーページをプリントし、白黒ＭＦＰ１０５は所定のタイミングで白黒ページをプリントする。
【００７２】
このようにして、カラーページ及び白黒ページが混在したジョブを、カラーページはカラーＭＦＰ１０４でプリントさせ、白黒ページは白黒ＭＦＰ１０５でプリントさせることができる。
【００７３】
尚、上記説明では、ラスタライズ展開処理はページ毎順次行うものとしたが、ジョブ全部を一旦、大容量の半導体メモリ（ＨＤＤ）６０４にてＲＩＰ展開し、順次、半導体メモリ６０５にページ毎或いは複数ページ分を読み出して判定処理しても構わない。また、上記説明では、ジョブの自動分割はカラーページと白黒ページとで分割するものであったが、所定の部数単位で分割してもよいし、写真ページと文字ページとで分割してもよい。また、上記説明では、ドライバからプリント情報がカラー画像形成装置に送られて、カラー画像形成装置で各ページのカラー／白黒判定を行って、カラーページの出力を最初に行ったが、これに限定するものではなく、白黒の画像形成装置で各ページのカラー／白黒判定を行って、白黒ページの出力を先に行ってもよい。
【００７４】
＜記憶装置１２０２へのリード・ライト動作＞
次に、図１６、図１７を用いて記憶装置１２０２へのリード・ライト動作を説明する。カラーＭＦＰ１０４がカラー白黒混交のためのカラージョブを、スタッカトレイ１２０７に対してプリント出力する際、図１７に示すように、カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、スタッカ１０７内のスタッカトレイ１２０７に構成されるメモリ等の記憶装置１２０２に対してライト動作を行う。
【００７５】
カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、ジョブ実行の管理者名、用紙サイズ（用紙の外形寸法）、用紙枚数、同一ページの用紙部数、プリンタＮｏ、ジョブの番号、カラー／白黒の判定結果によるページ番号（スタッカトレイに格納された用紙それぞれのページ番号）、その順番を示すページ順情報（Ｓ置き、Ｆ置きなど）、マテリアル（用紙種類）、用紙の表面が上向きにした状態で排紙されているか否かを示す情報、フィニッシング処理の情報など、カラー白黒混交動作に必要な全ての情報を、カラーＭＦＰ１０４のインタフェース部１８０３、スタッカトレイ１２０７のインタフェース部１８０４を介して記憶装置１２０２にライト動作を行う。尚、スタッカトレイ１２０７は表示部１２１０、バッテリ１２１１を備えている。
【００７６】
図１６に示すように、その後、白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５が、スタッカトレイ有無検知センサ（不図示）によって、白黒ＭＦＰ１０５のインサータ１０８に対するスタッカトレイ１２０７の装着を検知した場合は、白黒ＭＦＰ１０５のインタフェース部１７０３、スタッカトレイ１２０７のインタフェース部１７０４を介して記憶装置１２０２内の情報のリード動作を行う。そして、そのリードされた情報に基づいて、白黒ＭＦＰ１０５とインサータ１０８を制御してカラー白黒混交動作を開始する。
【００７７】
ここで、カラーＭＦＰ１０４、白黒ＭＦＰ１０５、スタッカトレイ１２０７の各々のインタフェース部は多ｂｉｔのバス幅を持つパラレル制御でもよいし、インタフェース部にシリアル制御部を備えることで、赤外を含むシリアル通信によって実現されているものでもよい。また、白黒ＭＦＰ１０５がスタッカトレイ１２０７にプリント出力する場合も、白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５がスタッカトレイ１２０７の記憶装置１２０２に同様の情報のライト動作を行う。更に、カラーＭＦＰ１０４におけるリード動作も同様である。
【００７８】
また、記憶装置１２０２は、複数ジョブ分のデータのマップを持つことが可能であり、一つのスタッカトレイで複数ジョブの混交動作にも対応することできる。更に、記憶装置１２０２に書き込まれた情報は、記憶媒体としてＥＥＰ−ＲＯＭ等の不揮発性のメモリを使用することで保持し、又は記憶媒体としてＳＲＡＭを使用する場合などは、バッテリ１２１１による電源供給制御によって、スタッカトレイ１２０７がスタッカ１０７やインサータ１０８から分離され電源がＭＦＰ１０４、１０５から供給されない場合においても、そのメモリデータを失わないものとする。
【００７９】
また、スタッカトレイ１２０７、１２０８に各々装備された表示部１２１０は、各スタッカトレイに積載されている用紙に関わるジョブ情報の一部を記憶装置１２０２から読み取り、表示するためのものである。図２６、図２７、図２８、図２９に表示例を示す。尚、本実施の形態では、スタッカトレイごとに表示部１２１０を装備する構成としているが、スタッカ１０８に装備される図示しない表示部によってスタッカトレイ内の情報を表示してもよいものとする。
【００８０】
図２６で示される表示は、混交されるべき出力がカラーＭＦＰ１０４により完了し、所望のインサータ１０８に正常にスタッカトレイ１２０７、１２０８が装着されるのに必要な情報を示した場合の一例である。ここでは、ジョブの実行管理者の名称を示すことで、スタッカトレイ１２０７、１２０８はユニーク（唯一）な名称で管理することが可能となり、且つスタッカトレイ１２０７、１２０８を装着すべき個所を特定することで、ユーザによるＭＦＰ（プリンタ）の選択ミスをなくすことが可能となる。
【００８１】
図２７で示される表示は、スタッカトレイ１２０７、１２０８がスタッカ１０７に装着され当該ジョブに関わる出力紙の積載中であることを示したり、スタッカトレイ１２０７、１２０８がインサータ１０８に装着され出力紙の再給紙動作中であることを示したりする場合の一例である。
【００８２】
図２８で示される表示は、白黒ＭＦＰ１０５が或るジョブの実行中に、次に混交すべきジョブに関わる出力紙を積載したスタッカトレイ１２０７、１２０８がインサータ１０８に装着され、上記次に混交すべきジョブが予約ジョブとして登録された場合に、ユーザにその旨を伝達する場合の一例である。
【００８３】
更に、スタッカトレイにシートが無くなり、ジョブが終了した場合は、ジョブが終了した旨を表示し、スタッカトレイにシートが無いことを表示して報知する。
【００８４】
図２７、図２８のように、スタッカトレイ１２０７、１２０８がどのような状態にあるか（ステータス）を表示することによって、ユーザが不用意にスタッカトレイを引き出すことを防止でき、ユーザの操作性が向上する。
【００８５】
図２９で示される表示は、スタッカトレイ１２０７、１２０８が所望のインサータ１０８の再給紙段に正常に装着されない時にその旨をユーザに伝達する場合の一例である。
【００８６】
＜記憶装置１２０２のメモリマップ＞
次に、図１９を用いて記憶装置１２０２のメモリマップの構成を説明する。図１９のメモリマップは、例えば、ジョブ管理者名称、ジョブＮｏ、プリンタＮｏなどが図示のようなアドレスに振り分けられている。複数ジョブが書き込まれるときは、エリア０〜ｎに振り分けられている。図示のものを例にとると、スタッカトレイ１２０７に積載されているジョブは複数あり、管理者は○○○○太郎氏であり、トレイＮｏはトレイ１、スタッカトレイ１２０７内の出力紙に関わる複数ジョブのうち最初に処理されるべきジョブＮｏが「ジョブ３」であることを示している。
【００８７】
また、スタッカトレイが装着されるべきインサータ１０８が接続されている白黒ＭＦＰは「ＭＦＰ１０５」であり、上述のジョブＮｏと合わせて所望される組み合わせであるか否かが照合され、それがプリントされるべきであると判断された場合のみ混交動作が行われる。上記組み合わせが一致しない場合は、その旨をコンピュータ（サーバ）１０２からコンピュータ（クライアント）１０３に通知するか、もしくは白黒ＭＦＰ１０５の表示部などでユーザに報知するか、もしくはスタッカトレイに装備された表示部１２１０を用いて図２９に示すような表示によりユーザに報知する。
【００８８】
また、プリンタＮｏが指定されていない時は、インサータ１０８が設置されている白黒ＭＦＰであればどれでも使用可能であることを示している。更に、用紙サイズが「Ａ４」であり、積載されている用紙のマテリアルが「厚紙」であり、厚紙特有の処理、例えば給紙速度を可変制御するなどの制御が行われるとしてもよい。用紙サイズが不定形の場合は、用紙サイズをカラーＭＦＰ１０４内の用紙サイズ検知センサ（図示略）により検知し、その検知した用紙サイズにより搬送制御を補正するものである。例えば、ジャムの発生を判断するパラメータとして上記用紙サイズを使用するなどが想定される。
【００８９】
積載情報は、スタッカトレイ内の積載状態が、カラーＭＦＰで先頭ページ処理されフェイスダウン出力（用紙の画像形成面を下に向けた状態で出力）されたジョブ束であることと、カラーＭＦＰではフェイスアップ出力（用紙の画像形成面を上に向けた状態で出力）が必要である「状態Ａ」であることを示し、それに従ってプリント制御が行われる。更に、白黒プリントされるべきページＮｏが「３．４．５．１０．１２・・・」であることを示し、そのページ分のみプリント動作を行う。
【００９０】
＜ジョブの自動混交＞
次に、図１を用いてジョブの混交の概略を説明する。カラーＭＦＰ１０４によりプリントされスタッカ１０７に排出されたシート束を、ユーザがスタッカトレイ１２０７ごと、白黒ＭＦＰ１０５に接続されているインサータ１０８にセットする。そして、白黒ＭＦＰ１０５は、スタッカトレイ１２０７がセットされたことを検知すると、スタッカトレイ１２０７内の記憶装置１２０２の情報を読み取り、ジョブＮＯなどの情報により、混交すべきジョブか否かを判断し、混交すべきジョブだと判断した場合は、コンピュータ（サーバ）１０２又はコンピュータ（クライアント）１０３に、白黒ＭＦＰ１０５のコントローラが起動をかけ、ジョブ情報をコンピュータ（サーバ）１０２から受信する。
【００９１】
白黒ＭＦＰ１０５は、そのジョブ情報に合わせて白黒出力紙に対してカラー出力紙を混交し、どのページ位置に配置し、どのようなフィニッシング処理が施されるかを認識する。もしくは、コンピュータ（サーバ）１０２、コンピュータ（クライアント）１０３に起動をかけること無しに、白黒ＭＦＰ本体内に予めダウンロードしておいたプリント情報に合わせて混交される。また、混交されるカラー出力紙のマテリアルの認識により、給紙速度や搬送速度を可変制御する場合もある。
【００９２】
また、カラーＭＦＰ１０４における用紙のジャムや重送と呼ばれる不良が原因で、スタッカトレイ１２０７内に不具合な用紙が格納された場合、混交すべきでないと判断されるジョブＮｏや使用不可な用紙Ｎｏの情報を読み取ることで、図示しないエスケープトレイに強制的に排出できるものとしてもよい。また、その情報をスタッカトレイ１２０７の表示部１２１０やＭＦＰの操作部などの伝達手段によってユーザに伝えることが有効である。
【００９３】
＜積載制御＞
次に、図２０を用いて白黒ＭＦＰ１０４の白黒出力紙の出力方法がスタッカトレイ１２０７に格納されるカラー出力紙の積載方法によって制御される様子を説明する。カラーＭＦＰ１０４からの出力がフェイスアップ出力で且つ後原稿からの処理が行われた場合は、スタッカトレイ１２０７内に積載される出力束は、構成Ａ−１のようになる。この場合、白黒カラー混交された後は、構成Ａ−２のようにフェイスダウン出力が要望されるので、白黒ＭＦＰ１０５からの出力は、フェイスダウン出力且つ先頭原稿からの処理が選択される。
【００９４】
同様に、カラーＭＦＰ１０４からの出力がフェイスダウン出力で且つ先頭原稿からの処理が行われた場合は、スタッカトレイ１２０７内に積載される出力束は、構成Ｂ−１のようになる。この場合、白黒カラー混交された後は、構成Ｂ−２のようにフェイスアップ出力が要望されるので、白黒ＭＦＰ１０５からの出力は、フェイスアップ出力且つ後原稿からの処理が選択される。
【００９５】
よって、カラーＭＦＰ１０４のカラー出力紙の積載方法によって、白黒ＭＦＰ１０５の画像形成処理を制御する必要があり、その情報はスタッカトレイ１２０７内の記憶装置１２０２に記憶される。カラーＭＦＰ１０４はその情報に基づいて混交動作を行う。
【００９６】
＜カラーＭＦＰ１０４の処理＞
次に、図２１、図２２のフローチャートを用いてカラーＭＦＰ１０４の処理を説明する。図２１、図２２のフローチャートは、カラーＭＦＰ１０４内のＣＰＵ１８０５により実行されるプログラムであり、そのプログラムはＣＰＵ１８０５に付随する記憶媒体に格納されている。
【００９７】
カラーＭＦＰ１０４にはインサータ１０８が付設されているものとする。カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、ＰＣ（コンピュータ１０２）の設定画面或いはＭＦＰ１０４の操作部におけるジョブの設定によって、カラー／白黒混交のためにインサータ１０８を使用するか否かを判断する（ステップＳ２１０１）。カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、インサータ１０８を使用しないと判断した場合は、通常プリントとして上述の制御に従って処理を行う（ステップＳ２１０２）。カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、インサータ１０８を使用すると判断した場合は、画像データ入力方法が、原稿をスキャナ部２０１で読み取ることにより画像データを入力する方法であるか、コンピュータ（サーバ）１０２から電子ファイルデータを入力する方法であるかを判断する（ステップＳ２１０３）。
【００９８】
カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、画像データ入力方法が原稿をスキャナ部２０１で読み取ることにより画像データを入力する方法であると判断した場合は、原稿台上に載置し圧板で押えた原稿または自動原稿送り装置により搬送した原稿をスキャナ部２０１で読み取り（ステップＳ２１０４）、その読み取りデータをデジタル画像情報に変換し、カラーＭＦＰ１０４内のハードディスクなどの画像記憶装置に記憶する（ステップＳ２１０５）。カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、画像データ入力方法がコンピュータ（サーバ）１０２から電子ファイルデータを入力する方法であると判断した場合は、コンピュータ（サーバ）１０２から画像情報と各種設定情報をダウンロードし、そのままハードディスクに画像情報とジョブの設定データを登録する（ステップＳ２１０６）。
【００９９】
次に、カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、記憶された画像形成すべき画像がカラー画像か白黒画像かを判断し（ステップＳ２１０７）、判断したページが白黒ページであった場合は、その順番情報（ページ情報）等をスタッカトレイ１２０７の記憶装置１２０２にあるメモリマップ上に書き込む。また、カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、カラーＭＦＰ１０４内の画像記憶装置に記憶されるデータのうち、白黒データは、コンピュータ（サーバ）１０２上の画像記憶装置或いはコンピュータ（サーバ）１０２を介して白黒ＭＦＰ１０４の画像記憶装置に転送する（ステップＳ２１０８）。転送される白黒データは、ジョブデータのうちどのページが白黒の画像データであるかを示すデータを送りさえすればよいので、画像データを送らなくても良い。
【０１００】
カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、判断したページがカラーページであった場合は、カラーデータをカラーＭＦＰ１０４内の画像記憶装置に転送する（ステップＳ２１０９）。次に、カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、設定された積載方法または自動的に判断した積載方法により、先頭ページ処理か後ページ処理かを選択し、その後、プリンタ部２０８でプリント処理を行い（ステップＳ２１１０）、インサータ１０８内に複数段装着されているスタッカトレイの中から排出可能なスタッカトレイを選択する（ステップＳ２１１１）。その際、各スタッカトレイに装備されている記憶装置１２０２の情報を読み取ることにより、排出可能なスタッカトレイか否かを判断することが有効である。
【０１０１】
その後、カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、給紙ローラ等によりインサータ１０８内の選択されたスタッカトレイに出力紙を積載する（ステップＳ２１１２）。その際、カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、スタッカトレイ内の記憶装置１２０２に対して、例えば上記図１９に示したメモリマップにあるようなカラー混交のための情報を書き込む（ステップＳ２１１３）。また、スタッカトレイが個々に表示部１２１０を装備している場合は（ステップＳ２１１５でＹＥＳ）、記憶装置１２０２内の情報を例えば図２６に示すように表示部１２１０に表示し、スタッカトレイにおける積載状態やジョブ状態をユーザに報知することが可能である（ステップＳ２１１７）。
【０１０２】
図２６では、カラーＭＦＰ１０４でのジョブが正常に終了し、カラー出力紙が積載されているスタッカトレイに対し固有の名称が与えられ（ステップＳ２１１４）、設置すべきＭＦＰ（プリンタ）と、更に出力紙を再給紙するための再給紙段が指定してある場合を示している。再給紙段を指定する場合には、スタッカトレイに厚紙などの特殊紙が積載されており、その用紙を正常に再給紙可能な紙搬送路が特定されている白黒ＭＦＰに特に有効である。そして、カラーＭＦＰ１０４のＣＰＵ１８０５は、最終ページの処理が終了していなければ（ステップＳ２１１６でＮＯ）、再びステップＳ２１０７に戻って処理を継続し、最終ページの処理が終了したならば（ステップＳ２１１６でＹＥＳ）、本処理を終了する。
【０１０３】
尚、上記制御では、スタッカトレイの記憶装置１２０２に情報を書き込むタイミングを用紙１枚毎としているが、これに限定されるものではなく、ジョブ前、ジョブ毎、ページ毎、ジョブ後など情報の書き込みタイミングはいつでも構わない。また、表示部１２１０の表示としては図２６〜図２９に一例を示したが、その他の表示をすることが有効な場合もあり、その場合にはスタッカトレイの記憶装置１２０２内の情報に基づき表示されることは言うまでもない。
【０１０４】
＜白黒ＭＦＰ１０５の処理＞
次に、図２３、図２４、図２５を用いて白黒ＭＦＰ１０５の処理を説明する。図２３、図２４、図２５のフローチャートは、白黒ＭＦＰ１０５内のＣＰＵ１７０５により実行されるプログラムであり、そのプログラムはＣＰＵ１７０５に付随する記憶媒体に格納されている。
【０１０５】
白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、スタッカトレイ有無検知センサ１２０１（図１２参照）により、白黒ＭＦＰ１０５に付設したインサータ１０８に対する例えばスタッカトレイ１２０７の装着を検知すると（ステップＳ２３１９でＹＥＳ）、スタッカトレイ１２０７内の記憶装置１２０２にカラー混交のための情報があるか否かを確認する（ステップＳ２３２０）。白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、カラー混交のための情報が確認できた場合は、記憶装置１２０２の情報の読み込みと解析を行う（ステップＳ２３２１）。ここで、白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、上記図１９に示したような記憶装置１２０２のメモリマップの内部情報に基づき解析を行い、プリンタ部２０８でプリント動作を開始する。
【０１０６】
まず、白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、スタッカトレイ１２０７内のジョブ束が混交されるべきＭＦＰ（プリンタ）を示す「プリンタＮｏ」を、スタッカトレイ１２０７に内蔵された記憶装置１２０２から読み取り、白黒ＭＦＰ１０４のメモリ（装置情報記憶手段）に格納されているＭＦＰ（プリンタ）の装置情報と格納情報とを照合する（ステップＳ２３２２）。白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、上記照合結果が一致した場合は、複数段のスタッカトレイを装着可能なインサータ１０８のどの再給紙段にスタッカトレイを装着するかの指定があるか否かを記憶装置１２０２から読み取る。
【０１０７】
ここで、インサータ１０８内に指定された再給紙段がある場合の一例として、スタッカトレイ内に積載されている用紙のマテリアル（種類）がコート紙や厚紙・薄紙など特殊であり、通常の用紙とは異なる制御を行わなければならないときがある。インサータ１０８では、それらの特殊用紙に対応可能な再給紙段は限定されている場合も多い。また、用紙サイズによってスタッカトレイを使い分けることも多く、この場合も再給紙段を指定する内容が記憶装置１２０２に含まれている。
【０１０８】
以上の理由などから、白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、インサータ１０８にスタッカトレイを装着すべき再給紙段の指定がある場合は（ステップＳ２３２３でＹＥＳ）、記憶装置１２０２に格納情報として指定された再給紙段と、実際にスタッカトレイが装着された再給紙段とが一致するか否かを照合する（ステップＳ２３２９）。ここで、白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、上記両者が不一致と判断した場合は、白黒ＭＦＰ１０５の操作部を介して、もしくはスタッカトレイ１２０７に表示部１２１０が装備されている場合はその表示部１２１０を介して、スタッカトレイ１２０７をインサータ１０８内の再給紙段に正しく装着するようにユーザに報知し（ステップＳ２３３０）、インサータ１０８による混交動作を禁止するよう制御する。尚、インサータ１０８に表示部が装備されている場合はその表示部を使用してもよいものとする。また、上記格納情報は、インサータ１０８にスタッカトレイを装着すべき情報（再給紙段の指定）の他に、画像形成ジョブのシリアルナンバーを含む。
【０１０９】
白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、ユーザによりスタッカトレイ１２０７がインサータ１０８内の指定された再給紙段に正しく装着された場合、スタッカトレイ１２０７の最初に処理されるべきジョブＮｏを記憶装置１２０２から読み取り、そのジョブＩＤ（Ｎｏ）に該当するジョブが白黒ＭＦＰ１０５に送信されているかどうかを判断し（ステップＳ２３２５）、一致するジョブＩＤが存在する場合は、プリンタ部２０８で白黒プリントを行う。また、白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、インサータ１０８内におけるスタッカトレイを装着する再給紙段の指定がない場合においても、ジョブＩＤの判断によりプリンタ部２０８で白黒プリントを行う。
【０１１０】
本実施の形態の特徴として、複数のスタッカトレイのそれぞれに記憶装置１２０２を設けることにより、インサータ１０８のどの再給紙段にスタッカトレイが装着された場合でも（再給紙段の設定がない場合でも）、該当スタッカトレイの記憶装置１２０２から記憶情報を読み取り、該記憶情報に従いステップＳ２３１９〜ステップＳ２３４３の処理を繰り返すことで、正常に混交動作が行われるものである。これにより、インサータ１０８に対するユーザによるスタッカトレイの装着ミスを完全に無くすことが可能となる（ステップＳ２３２４：オート選択機能）。
【０１１１】
更に、本実施の形態の特徴は、インサータ１０８内の複数の再給紙段に対しスタッカトレイを装着できることから、既に他のスタッカトレイが該当する再給紙段に装着されることにより白黒ＭＦＰ１０５がジョブを実行していた場合でも（ステップＳ２３２６でＹＥＳ）、ジョブ実行中以外のスタッカトレイを別の再給紙段に装着し、その記憶装置１２０２の記憶内容を読み取ることで予約ジョブの設定を行うことができ、前ジョブが終了次第、自動的に予約ジョブを開始することができることにある（ステップＳ２３３１）。ここで、ジョブの終了とは、当該ジョブの最終ページの出力が終了した状態、出力する画像データを白黒ＭＦＰ内の画像記憶装置に対して生成する状態或いはその準備が行える状態を含む。
【０１１２】
更に、スタッカトレイに表示部１２１０が装備されている場合は、予約ジョブとして登録されている内容を表示部１２１０に表示することで（ステップＳ２３３２）、ユーザが誤ってスタッカトレイの装着を解除することを防ぐことが可能である。この場合も、インサータ１０８に表示部が装備されている場合にはその表示部を用いてもよいことは言うまでもない。
【０１１３】
白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、前ジョブの最終ページの出力が終了するか、もしくは予約ジョブが実行可能な状態になったら（ステップＳ２３３３でＹＥＳ）、自動的に次のジョブを開始する（ステップＳ２３３４）。ここで、予約ジョブが実行可能な状態とは、白黒ＭＦＰ１０５のＰＤＬ部２０５のＣＰＵ部６０３（図６）のマルチ制御によりコア部２０６のバスセレクタ部７０１〜メモリ部７０３（図７）までの動作が、前ジョブと並列に実行できる状態も含んでいる。つまり、前ジョブの処理中に、ＰＤＬ部２０５の画像データをコンピュータ（サーバ）１０２からダウンロードし、画像データを圧縮してメモリ部７０３であるＨＤＤに書き込むことで、次のジョブの処理時間を大幅に短縮することが可能となる。その場合、スタッカトレイ１２０７の表示部１２１０の表示を予約表示から実行表示に変更し、プリンタ部２０８で白黒プリント動作を開始する。
【０１１４】
この時、白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、白黒データがコンピュータ（サーバ）１０２にある場合は（ステップＳ２３２７で「サーバ」）、スタッカトレイ１２０７の記憶装置１２０２のメモリマップ上に書き込まれているジョブＩＤ・プリンタＮｏに該当するジョブの画像データをコンピュータ（サーバ）１０２からダウンロードし、スタッカトレイ１２０７に装備されたＨＤＤなどの記憶装置１２０２に記憶する（ステップＳ２３２８）。白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、ジョブＩＤ・プリントＮｏが不一致と判断した場合は、操作部などの表示手段により不一致の旨の表示をすることでユーザに報知する。このジョブＩＤ・プリントＮｏが不一致であるかどうかの判断をすることにより、ユーザが指定したジョブ以外のプリントデータとの混載を防止し、ユーザの要求に基づいたＭＦＰを使用した混交動作を可能にする。
【０１１５】
白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、予め白黒ＭＦＰ１０５のハードディスク内に画像データが記憶されている場合は、プリンタＮｏ及びジョブＩＤが、ＨＤＤ内の画像データと一致するか否かを判断する。白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、不一致と判断した場合は操作部などの表示手段により不一致の旨をユーザに報知し、一致すると判断した場合は上述の混交制御に基きプリンタ部２０８でプリント動作を開始する。
【０１１６】
次に、白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、スタッカトレイ１２０７の記憶装置１２０２のメモリマップにおける積載方法の情報に基づき、スタッカトレイ１２０７に対する積載方法が上述した「積載方法」のどのパターンに相当するかを判断し（ステップＳ２３２６）、状態Ｂと判断した場合は先頭ページ処理によるフェイスダウン出力を行い（ステップＳ２３３７）、状態Ａと判断した場合は後ページ処理によるフェイスアップ出力制御を実行する（ステップＳ２３４２）。
【０１１７】
次に、白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、スタッカトレイ１２０７の記憶装置１２０２のメモリマップもしくはコンピュータ（サーバ）１０２のページＮｏ情報に基づき、混交動作として処理される現在のページが白黒ページであるかカラーページであるかを判断する（ステップＳ２３３８）。白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、白黒ページと判断した場合はプリンタ部２０８で該当ページの画像を形成し（ステップＳ２３３９）、白黒出力紙を大容量スタッカ１０９に出力する。白黒ＭＦＰ１０５のＣＰＵ１７０５は、カラーページと判断した場合はインサータ１０８内に装着されたスタッカトレイ１２０７（インターポーザ）から該当ページを給紙し（ステップＳ２３４３）、カラー出力紙を大容量スタッカ１０９に出力する。以上の動作が、設定された部数分繰り返されることで（ステップＳ２３４０）、混交動作は終了する（ステップＳ２３４１）。
【０１１８】
また、スタッカトレイ１２０７内に複数ジョブに関わる出力紙が格納されている場合は、上記ステップＳ２３１９からステップＳ２３４３までの処理がスタッカトレイ１２０７に格納されているジョブの数だけ繰り返される。上記以外にも、カラー白黒混交に有効なもしくは必要な情報がある場合には、その情報に基づき混交制御を行うものである。
【０１１９】
上記では、カラーＭＦＰ１０４のカラー出力紙をスタッカトレイに積載し、白黒ＭＦＰ１０５に付設されたインサータ１０８に前記スタッカトレイを装着し、インサータ１０８によりカラー出力紙と白黒ＭＦＰ１０５で画像形成した白黒出力紙とを混交する例を説明したが、上記構成が逆となり、白黒ＭＦＰ１０５の白黒出力紙をスタッカトレイに積載し、カラーＭＦＰ１０４に付設されたインサータ１０８に前記スタッカトレイを装着し、インサータ１０８により白黒出力紙とカラーＭＦＰ１０４で画像形成したカラー出力紙とを混交するものとしてもよい。
【０１２０】
以上説明したように、本発明の実施の形態によれば、インサータ１０８に任意のスタッカトレイが装着されシートの挿入に関わるジョブの実行中に、インサータ１０８に別のスタッカトレイが装着されたことを検知した場合、装着された別のスタッカトレイの記憶装置１２０２の格納情報に基づき、実行中のジョブの終了後、次のジョブを開始する制御を行うため、インサータ１０８が他のジョブに関わる出力シートの挿入動作を実行中の場合でも、インサータ１０８におけるジョブ実行中の再給紙段以外の再給紙段にスタッカトレイを装着することにより、実行中のジョブが終了次第、自動的に次のジョブを開始することができる。
【０１２１】
また、スタッカトレイがインサータ１０８に装着されたことに応じて、スタッカトレイの記憶装置１２０２から格納情報を読み出し、格納情報と装置情報が一致しない場合にインサータ１０８の挿入動作を禁止する制御を行うため、インサータ１０８に対するスタッカトレイの装着ミスが発生した場合でも、シートの誤挿入を確実に防止することができる。
【０１２２】
また、複数のスタッカトレイが、シートに関する格納情報を書き込み・読み出し可能な記憶装置１２０２をそれぞれ装備しているため、スタッカトレイごとに固有の名称を与えることが可能となり、インサータ１０８のどの再給紙段にスタッカトレイが装着された場合でも、記憶装置１２０２に記憶されているスタッカトレイの固有名称とその他の内容から正常なシート混交制御を行うことができると共に、ユーザによるインサータ１０８の複数の再給紙段に対するスタッカトレイの装着ミスをなくすことができる。
【０１２３】
また、複数のスタッカトレイが、記憶装置１２０２の格納情報の表示、インサータ１０８におけるスタッカトレイの指定再給紙段の表示が可能な表示部１２１０をそれぞれ装備しているため、インサータ１０８におけるスタッカトレイの再給紙段の指定が発生する場合でも、その指定された再給紙段をスタッカトレイの表示部１２１０で表示し報知することにより、インサータ１０８に対するユーザのスタッカトレイの装着ミスを大幅に低減することができる。
【０１２４】
［他の実施の形態］
上記実施の形態では、画像形成システムを図１に示す構成とした場合を例に挙げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、ネットワークに接続する画像形成装置（ＭＦＰ）、コンピュータ、他の機器（スキャナ、プリンタ、ファクシミリ等）の設置台数、画像形成装置に対するスタッカ、インサータ、大容量スタッカの付設形態は任意とすることができる。
【０１２５】
上記実施の形態では、画像形成装置（ＭＦＰ）にスタッカ、インサータ、大容量スタッカを付設し、カラー白黒混交制御を行う場合を例に挙げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の画像形成装置（プリンタ、複写機等）にスタッカ、インサータ、大容量スタッカを付設し、カラー白黒混交制御を行う場合にも適用することができる。
【０１２６】
上記実施の形態では、画像形成装置の画像形成方式を電子写真方式とした場合を例に挙げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、インクジェット方式など他の画像形成方式に適用することができる。
【０１２７】
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体等の媒体をシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体等の媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、本発明が達成されることは言うまでもない。
【０１２８】
この場合、記憶媒体等の媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体等の媒体は本発明を構成することになる。プログラムコードを供給するための記憶媒体等の媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、或いはネットワークを介したダウンロードなどを用いることができる。
【０１２９】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も、本発明に含まれることは言うまでもない。
【０１３０】
更に、記憶媒体等の媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も、本発明に含まれることは言うまでもない。
【０１３１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、挿入手段に任意の格納手段が装着されシートの挿入に関わるジョブの実行中に、挿入手段に別の格納手段が装着されたことを検知した場合、装着された別の格納手段の格納情報に基づき、実行中のジョブの終了後、次のジョブを開始する制御を行うため、挿入手段が他のジョブに関わる出力シートの挿入動作を実行中の場合でも、挿入手段におけるジョブ実行中の装着個所以外の装着個所に格納手段を装着することにより、実行中のジョブが終了次第、自動的に次のジョブを開始することができる。
【０１３２】
また、格納手段が挿入手段に装着されたことに応じて格納情報記憶手段から格納情報を読み出し、格納情報と装置情報が一致しない場合に挿入手段の挿入動作を禁止する制御を行うため、挿入手段に対する格納手段の装着ミスが発生した場合でも、シートの誤挿入を確実に防止することができる。
【０１３３】
また、複数の格納手段（シート格納装置）が、シートに関する格納情報を書き込み・読み出し可能な格納情報記憶手段をそれぞれ装備しているため、格納手段ごとに固有の名称を与えることが可能となり、挿入手段（シート挿入装置）のどの装着個所に格納手段が装着された場合でも、格納情報記憶手段に記憶されている格納手段の固有名称とその他の内容から正常なシート混交制御を行うことができると共に、ユーザによる挿入手段の複数の装着個所に対する格納手段の装着ミスをなくすことができる。
【０１３４】
また、複数の格納手段（シート格納装置）が、格納情報記憶手段の格納情報の表示をするので格納手段に格納されたシートを容易に識別することができ、装着ミスや不用意なユニットの引き出しを防止するような表示等が可能になりユーザの操作性を向上させることができる。
【０１３５】
更に、挿入手段（シート挿入装置）における格納手段の表示部に、挿入手段への指定装着個所や、その指定装着個所に正常に装着されたかどうかの可否、前記シート格納装置の使用状況の少なくとも一つを表示するので、挿入手段に対するユーザの格納手段の装着ミス等の誤操作を大幅に低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成ネットワークシステムの全体構成を示す概念図である。
【図２】本実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態に係る画像形成装置のスキャナ部の内部構造を示す構成図である。
【図４】本実施の形態に係る画像形成装置のＩＰ部の構成を示すブロック図である。
【図５】本実施の形態に係る画像形成装置のＦＡＸ部の構成を示すブロック図である。
【図６】本実施の形態に係る画像形成装置のＮＩＣ部とＰＤＬ部の構成を示すブロック図である。
【図７】本実施の形態に係る画像形成装置のコア部の構成を示すブロック図である。
【図８】本実施の形態に係る画像形成装置のＰＷＭ部とプリンタ部の構成及び各種信号を示す図であり、（Ａ）はＰＷＭ部とプリンタ部の構成を示すブロック図、（Ｂ）は各種信号を示す図である。
【図９】本実施の形態に係るカラー画像形成装置のプリンタ部の内部構造を示す構成図である。
【図１０】本実施の形態に係る白黒画像形成装置のプリンタ部の内部構造を示す構成図である。
【図１１】本実施の形態に係る画像形成装置のディスプレイ部の構成を示すブロック図である。
【図１２】本実施の形態に係る画像形成装置のスタッカの模式的な構成を示す構成図である。
【図１３】本実施の形態に係るコンピュータのユーティリティソフトウェアの画面例を示す図である。
【図１４】本実施の形態に係るコンピュータのユーティリティソフトウェアの画面例を示す図である。
【図１５】本実施の形態に係るカラー／白黒ページ分割処理を示すフローチャートである。
【図１６】本実施の形態に係る白黒画像形成装置とインサータとのインタフェース及び記憶装置周辺回路を示すブロック図である。
【図１７】本実施の形態に係るカラー画像形成装置とスタッカとのインタフェース及び記憶装置周辺回路を示すブロック図である。
【図１８】本実施の形態に係る白黒画像形成装置に付設されたインサータ及び大容量スタッカの模式的な構成を示す構成図である。
【図１９】本実施の形態に係るスタッカトレイに装備された記憶装置のメモリマップを示す図である。
【図２０】本実施の形態に係る白黒画像形成装置の出力方法がスタッカトレイに格納されるカラー出力紙の積載方法に基づき制御される様子を示す図である。
【図２１】本実施の形態に係るカラー画像形成装置の処理を示すフローチャートである。
【図２２】本実施の形態に係るカラー画像形成装置の処理を示すフローチャートである。
【図２３】本実施の形態に係る白黒画像形成装置の処理を示すフローチャートである。
【図２４】本実施の形態に係る白黒画像形成装置の処理を示すフローチャートである。
【図２５】本実施の形態に係る白黒画像形成装置の処理を示すフローチャートである。
【図２６】本実施の形態に係るスタッカトレイ内の表示部による表示例を示す図である。
【図２７】本実施の形態に係るスタッカトレイ内の表示部による表示例を示す図である。
【図２８】本実施の形態に係るスタッカトレイ内の表示部による表示例を示す図である。
【図２９】本実施の形態に係るスタッカトレイ内の表示部による表示例を示す図である。
【符号の説明】
１０１ ネットワーク
１０２ サーバコンピュータ（外部装置）
１０３ クライアントコンピュータ（外部装置）
１０４ カラーＭＦＰ（画像形成装置、第一の画像形成装置、第二の画像形成装置）
１０５ 白黒ＭＦＰ（画像形成装置、第一の画像形成装置、第二の画像形成装置）
１０８ インサータ（挿入手段、シート挿入装置）
２０１ スキャナ部（原稿読取手段）
１２０２ 記憶装置（格納情報記憶手段）
１２０７ スタッカトレイ（格納手段、シート格納装置）
１２１０ 表示部（表示手段）
１７０５ 白黒ＭＦＰのＣＰＵ（制御手段）
１８０５ カラーＭＦＰのＣＰＵ（制御手段）
Claims (35)
- シートに画像を形成する画像形成手段を有し、シートを格納すると共にシートに関する格納情報を記憶する格納情報記憶手段を装備した複数の格納手段を着脱可能な挿入手段が付設される画像形成装置であって、
前記挿入手段に前記格納手段が装着されたことに応じて、前記格納情報に基づき、前記格納手段に格納されたシートを前記挿入手段により前記画像形成手段で画像形成されたシートに挿入する動作を制御する制御手段を有し、
前記制御手段は、前記挿入手段に任意の格納手段が装着されシートの挿入に関わるジョブの実行中に、前記挿入手段に別の格納手段が装着されたことを検知した場合、前記装着された別の格納手段の前記格納情報に基づき、前記実行中のジョブの終了後、次のジョブを開始することを特徴とする画像形成装置。 - 前記実行中のジョブの終了とは、前記実行中のジョブの最終ページの出力が終了した状態であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
- 前記実行中のジョブの終了とは、出力する画像データを前記画像形成装置が備える画像記憶手段に対して生成する状態或いはその準備が行える状態であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
- 原稿を読み取り画像データを生成する原稿読取手段と、出力設定データを設定する操作手段とを有し、前記画像形成手段は、前記画像データと前記出力設定データに基づきシートに画像を形成することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
- 前記画像データと前記出力設定データは、外部装置から前記画像形成装置に送信可能であることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
- 前記複数の格納手段の前記格納情報記憶手段の前記格納情報には、積載状態に関する情報をそれぞれ含み、前記積載状態に関する情報とは、前記格納手段に格納されたシートそれぞれのページ番号とその順番を示す情報を含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
- 前記積載状態に関する情報とは、前記格納手段に格納されたシートの表面が上向きにした状態で排紙されているか否かを示す情報を含むことを特徴とする請求項１又は６記載の画像形成装置。
- 前記積載状態に関する情報とは、前記格納手段に格納されたシートの外形寸法を示す情報を含むことを特徴とする請求項１、６、７の何れかに記載の画像形成装置。
- 前記積載状態に関する情報とは、前記格納手段に格納されたシートの種類を示す情報を含むことを特徴とする請求項１、６、７、８の何れかに記載の画像形成装置。
- 前記複数の格納手段の前記格納情報記憶手段の前記格納情報には、前記格納手段の固有の名称を示す情報をそれぞれ含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
- 前記複数の格納手段は、前記格納情報記憶手段の前記格納情報を表示する表示手段をそれぞれ有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
- 前記制御手段は、前記画像形成手段の画像形成経過、前記格納手段の積載状態を前記表示手段により表示することを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
- 前記複数の格納手段のそれぞれを、前記挿入手段が備える複数の装着個所それぞれに共通に使用することが可能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
- シートに画像を形成する画像形成手段を有し、シートを格納すると共にシートに関する格納情報を記憶する格納情報記憶手段を装備した複数の格納手段を着脱可能な挿入手段が付設される画像形成装置であって、
前記複数の格納手段のそれぞれを、前記格納手段に格納されたシートを前記画像形成手段で画像形成されたシートに挿入する前記挿入手段が備える複数の装着個所それぞれに共通に使用することが可能であり、
前記画像形成装置に関する装置情報を記憶する装置情報記憶手段と、前記格納手段が前記挿入手段に装着されたことに応じて前記格納情報記憶手段から前記格納情報を読み出し、前記格納情報と前記装置情報が一致しない場合に前記挿入手段の挿入動作を禁止する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。 - 前記制御手段は、前記格納情報と前記装置情報が一致しない場合に警告表示することを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置。
- 前記複数の格納手段の前記格納情報記憶手段の前記格納情報には、少なくとも前記格納手段を前記挿入手段に装着すべき情報をそれぞれ含むことを特徴とする請求項１４又は１５記載の画像形成装置。
- 前記複数の格納手段の前記格納情報記憶手段の前記格納情報には、画像形成ジョブのシリアルナンバーをそれぞれ含むことを特徴とする請求項１４乃至１６の何れかに記載の画像形成装置。
- 前記複数の格納手段の前記格納情報記憶手段の前記格納情報には、前記格納手段の固有の名称を示す情報をそれぞれ含むことを特徴とする請求項１４乃至１７の何れかに記載の画像形成装置。
- 前記複数の格納手段は、前記格納情報記憶手段の前記格納情報を表示する表示手段をそれぞれ有することを特徴とする請求項１４乃至１８の何れかに記載の画像形成装置。
- 前記制御手段は、前記画像形成手段の画像形成経過、前記格納手段の積載状態を前記表示手段により表示することを特徴とする請求項１９記載の画像形成装置。
- 前記制御手段は、前記格納情報と前記装置情報が一致しない場合に前記表示手段により警告表示することを特徴とする請求項１９記載の画像形成装置。
- シートの挿入を行う挿入手段に着脱可能なシート格納装置であって、
画像形成されたシートを格納する格納手段と、前記格納手段に格納されたシートに関する格納情報を記憶する格納情報記憶手段とを有するシート格納装置において、前記格納情報記憶手段の前記格納情報に基づいた表示をする表示手段を有することを特徴とするシート格納装置。 - 前記表示手段は、前記挿入手段における前記シート格納装置の指定装着個所、前記指定装着個所に正常に装着されたかどうかの可否、前記シート格納装置の使用状況の少なくとも一つの表示をすることを特徴とする請求項２２記載のシート格納装置。
- シートの挿入を行うシート挿入装置であって、
シートを格納すると共にシートに関する格納情報を記憶する格納情報記憶手段を装備した複数の格納手段が着脱可能な装着手段と、
前記格納情報に基づいて、前記装着手段に装着された前記格納手段に格納されたシートを画像形成装置で画像形成されたシートに挿入する挿入手段とを有することを特徴とするシート挿入装置。 - 外部装置からネットワークを介して送信された画像形成ジョブを複数の画像形成装置により分散してシートに画像を形成する画像形成システムであって、
第一の画像形成装置で画像形成された出力シートを格納すると共に前記出力シートに関する格納情報を書き込み・読み出し可能な格納情報記憶手段を装備した複数の格納手段と、
前記複数の格納手段を着脱可能で且つ前記格納手段に格納された出力シートを第二の画像形成装置で画像形成された出力シートに挿入する挿入手段と、
前記第二の画像形成装置に付設した前記挿入手段に前記格納手段が装着されたことに応じて、前記格納手段の前記格納情報に基づき前記挿入手段の前記挿入動作を制御することで前記画像形成ジョブを実行する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記挿入手段に任意の格納手段が装着されシートの挿入に関わるジョブの実行中に、前記挿入手段に別の格納手段が装着されたことを検知した場合、前記装着された別の格納手段の前記格納情報に基づき、前記実行中のジョブの終了後、次のジョブを開始することを特徴とする画像形成システム。 - 前記第二の画像形成装置は、前記格納情報に基づき前記外部装置から画像形成データをダウンロードすることを特徴とする請求項２５記載の画像形成システム。
- 前記第一の画像形成装置は、カラーの画像形成を行う画像形成装置であり、前記第二の画像形成装置は、白黒の画像形成を行う画像形成装置であることを特徴とする請求項２５又は２６記載の画像形成システム。
- 前記第一の画像形成装置は、白黒の画像形成を行う画像形成装置であり、前記第二の画像形成装置は、カラーの画像形成を行う画像形成装置であることを特徴とする請求項２５又は２６記載の画像形成システム。
- 前記複数の格納手段は、前記格納情報記憶手段の前記格納情報を表示する表示手段をそれぞれ有することを特徴とする請求項２５記載の画像形成システム。
- 前記制御手段は、前記画像形成手段の画像形成経過、前記格納手段の積載状態を前記表示手段により表示することを特徴とする請求項２９記載の画像形成システム。
- 前記請求項１乃至１３の何れかに記載の画像形成装置における前記制御手順を実行することを特徴とするジョブ開始制御方法。
- 前記請求項１４乃至２１の何れかに記載の画像形成装置における前記制御手順を実行することを特徴とするシート挿入制御方法。
- 前記請求項１乃至１３の何れかに記載の画像形成装置における前記制御手順を記憶したことを特徴とするプログラム。
- 前記請求項１４乃至２１の何れかに記載の画像形成装置における前記制御手順を記憶したことを特徴とするプログラム。
- 前記請求項３３及び３４記載のプログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。
Priority Applications (2)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2002181498A JP2004029128A (ja) | 2002-06-21 | 2002-06-21 | 画像形成装置、シート格納装置、シート挿入装置、画像形成システム、ジョブ開始制御方法、シート挿入制御方法、プログラム、及び記憶媒体 |
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Applications Claiming Priority (1)
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|---|---|---|---|
| JP2002181498A JP2004029128A (ja) | 2002-06-21 | 2002-06-21 | 画像形成装置、シート格納装置、シート挿入装置、画像形成システム、ジョブ開始制御方法、シート挿入制御方法、プログラム、及び記憶媒体 |
Publications (1)
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|---|---|
| JP (1) | JP2004029128A (ja) |
Cited By (1)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| US7782474B2 (en) | 2004-03-30 | 2010-08-24 | Canon Kabushiki Kaisha | Job managing apparatus and method, job managing program, storage medium storing the program, and job managing system |
-
2002
- 2002-06-21 JP JP2002181498A patent/JP2004029128A/ja active Pending
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| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
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| US7782474B2 (en) | 2004-03-30 | 2010-08-24 | Canon Kabushiki Kaisha | Job managing apparatus and method, job managing program, storage medium storing the program, and job managing system |
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