JP2004007807A - 電子カメラ - Google Patents

Abstract

【課題】通信に最適な圧縮状態の画像データによる通信を基本とする一方、画像データの送信や受信を行うに際しては、予め、記憶手段に一時的に記憶した圧縮画像データを伸長して表示しこれを確認するようになして、トータルの通信の迅速化をはかる。
【解決手段】撮像手段により得られた画像データを記憶手段に一時記憶するとともに記録媒体に記録する。通信回線を介して外部機器に画像データを送信または受信する。記録手段に記録された画像データを記憶手段に読み出した後に通信手段で当該画像データを送信する第１のモードと、撮像手段により得られた画像データを記憶手段に記憶した後に当該画像データを直接通信手段で送信する第２のモードとを有し、通信手段から受信された画像データを記憶手段に記憶した後に当該記憶された画像データを当該記録媒体に記録する。
【選択図】図１

Description

　本発明は、電子カメラに関し、特に画像データの送信または受信機能を有する電子カメラに関する。

　例えば、ＩＣカードカメラで得られた画像等のデータを通常の通信回線やケーブルを介して別個のＩＣカードカメラ等の装置に伝送するためには、図１２に示す如く、ＩＣカードカメラ１００のＩＣカード１０１からの画像データを、個別に用意した送信機２００に送出し、所定の送信処理が施されたデータをモデム３００を介して通信回線に送出する。受信側のモデム４００は、通信回線を介して受信した画像データを受信機５００に送り、受信機５００からの出力データが再生機６００で再生処理され、再生画像データがモニタ７００に表示される。

　従来の画像データの送受信機能を有する電子カメラでは、送信または受信時の利便性については何ら考慮されていなかった。

　送信または受信時の利便性に優れた電子カメラを提供する。

　前述の課題を解決するため本発明による電子カメラは、レンズによって結像された被写体像を光電変換して画像データを得る撮像手段と、前記撮像手段により得られた画像データを一時記憶する記憶手段と、前記画像データを記録媒体に記録する記録手段と、通信回線を介して外部機器に画像データを送信または受信するための通信手段と、前記記録手段に記録された画像データを前記記憶手段に読み出した後に前記通信手段で当該画像データを送信する第１のモードと、前記撮像手段により得られた画像データを前記記憶手段に記憶した後に当該画像データを直接前記通信手段で送信する第２のモードと、を有すると共に、前記通信手段から受信された画像データを前記記憶手段に記憶した後に当該記憶された画像データを当該記録媒体に記録するように構成されている。
　ここで、前記通信回線で通信される画像データは圧縮された状態の画像データであり、前記受信された画像データを前記記録媒体に記録する際には、予め前記記憶手段に記憶された画像データを伸長してモニタ手段に表示し、記録を行う画像を事前に確認可能とし、また、前記通信回線で通信される画像データは圧縮された状態の画像データであり、前記画像データを前記通信回線に送信する際には、予め前記記憶手段に記憶された画像データを伸長してモニタ手段に表示し、送信を行う画像を事前に確認可能とすることができる。

　本発明では、通信においては、通信に最適な圧縮状態の画像データによる通信を基本とする一方、画像データの送信や受信を行うに際しては、予め、記憶手段に一時的に記憶した圧縮画像データを伸長して表示しこれを確認するようになして、トータルの通信の迅速化をはかることができる。

　次に、本発明について図面を参照しながら説明する。
　図１は、本発明による通信手段内蔵記録再生装置の一実施例を示し、ＩＣカードカメラへの適用例（電子カメラ）である。

　図１において、レンズ１を介してＣＣＤ２に結像された被写体像は、電気信号に変換された後、撮像プロセス回路３でγ補正等の所定の処理が施され、Ａ／Ｄコンバータ（ＡＤＣ）４でデジタル信号に変換される。

　セレクタ５は、記録時、Ａ／Ｄコンバータ４からのデジタル画像データをＲＡＭ６に記録するような経路を設定する。ＲＡＭ６から読み出されたブロックデータ（１画面を複数個のブロックに分割したときの各分割ブロックについてのデータ）は、セレクタ７を介して圧縮・伸長ユニット８に供給される。圧縮・伸長ユニット８のＤＣＴ／ＩＤＣＴ回路８１は、離散コサイン変換／逆離散コサイン変換回路であり、上記ブロックデータを直交変換処理する。直交変換されて得られた変換係数は、量子化／逆量子化回路８２で量子化された後、符号化／復号化回路８３で符号化される。

　この圧縮・伸長ユニット８における符号化等の処理は、システム制御回路１２からの指示に基づいて符号化制御回路１３により制御される。すなわち、上記各分割エリア毎のコントラスト情報に基づいてシステム制御回路１２は、当該分割エリアに対する適切なＱテーブルを、上述のように、選択設定して、符号化制御回路１３を介して圧縮・伸長ユニット８における圧縮処理を制御する。

　こうして、圧縮・伸長ユニット８で圧縮符号化された画像データは、セレクタ９を介して、カードインタフェース（Ｉ／Ｆ）１０に供給され、ＩＣカード１１に記録される。

　システム制御回路１２は、ＲＡＭ６、セレクタ７，９、符号化制御回路１３を介した圧縮・伸長ユニット８、カードインターフェース回路１０及び通信制御回路２０の動作を制御するもので、操作部１４からの信号を受けてカメラ全体の各種制御を行っている。

　再生時には、セレクタ５で切り換えられたデジタル画像データは、再生プロセス部１５で所定の再生処理が施され、Ｄ／Ａコンバータ１６でアナログ信号に変換された後、ＥＶＦ（電子ビューファインダー）１７やモニタ側の出力端子に出力される。

　システム制御回路１２は、レリーズスイッチ１８等の各種スイッチが接続された操作部１４からの操作情報を受け、対応する制御を行うとともに、通信制御部２０と接続され、シリアルインタフェース回路２１との間で通信制御動作を行う。また、セレクタ９には、後述するような動作をするＲＡＭ１９が接続されている。シリアルインタフェース回路２１には、モデム叉は伝送相手側カメラが接続されており、そのときのケーブル装着状態の検出及びモード切換のためのケーブル端子ＣＮＴからの信号がシステム制御回路１２に供給されている。

　図１の構成において、データを伝送するデータ伝送モードでは、セレクタ９がＲＡＭ１９側に接続され、ＩＣカード１１からカードインタフェース１０を介して読み出されたデータがセレクタ９に送出される。セレクタ９を介して読み出された画像データは、ＲＡＭ１９に書き込まれるとともに、圧縮・伸長ユニット８で伸長され、セレクタ７介してＲＡＭ６に書き込まれる。ＲＡＭ６から読み出された画像データは、セレクタ５を通り、再生プロセス部１５で上記再生処理が施された後、Ｄ／Ａコンバータ１６でアナログ信号に変換されてＥＶＦ１７にモニタ出力され、これから伝送する映像内容の確認を可能とする。

　モニタで伝送映像内容を確認して、伝送指示信号が操作部１４を介してシステム制御回路１２に送出されると、システム制御回路１２のマイコンがモデム（図示せず）を通じて相手の電話番号をダイヤルし、相手が応答したことを確認してから制御用データ、画像データを伝送する。画像データは、ＲＡＭ１９から読み出され、セレクタ９及びシステム制御回路１２を介して相手側に送出される。

　相手側（受信側）のモデムは、伝送されてきた画像データを受け、伝送側の構成と同様なシリアルインタフェース回路２１′（図示せず）に送出する。シリアルインタフェース回路２１′からの画像データは、システム制御回路１２′（図示せず）のマイコンを通してＲＡＭ１９に対応する相手側のＲＡＭ１９′（図示せず）に格納されるとともに、圧縮・伸長ユニット８（図示せず）に送出されて伸長処理され、ＲＡＭ６に対応するＲＡＭ６′（図示せず）に格納される。ＲＡＭ６′から読み出された画像データは、再生プロセス部１５′（図示せず）及びＤ／Ａコンバータ１６′（図示せず）を介してＥＶＦ１７′（図示せず）に送出され、相手側にモニタ表示される。相手側では、このモニタ表示を確認して、表示内容に不具合やエラーがあれば、再送信要求信号を送信側に送出して、同一画像データの再送信を要求する。

　以上のように構成することによって、受信側では、受信画像データ内容をモニタで確認でき、確実な画像送信が可能となる。モニタにより受信画像内容が確認されると、操作部１４のスイッチ操作により、ＲＡＭ１９′に格納されている画像データが読み出され、マイコンの動作に基づき、カードインタフェース回路１０′を介してＩＣカード１１′に記録される。

　図２には、上記送信側カメラと受信側カメラとがモデムと公衆回線により接続されている構成図が示されている。

　カメラ３０は、システム制御回路１２に対応するマイコン（ＣＰＵ）３１０と、画像データを一時記憶するＲＡＭ３２０（図１のＲＡＭ１９に対応）と、ＩＣカード３３０（図１のＩＣカード１１に対応）と、シリアルインタフェース回路３４０（図１のシリアルインタフェース回路２１に対応）と備え、同様にカメラ４０は、ＣＰＵ４１０、ＲＡＭ４２０、ＩＣカード４３０、シリアルインタフェース回路４４０を備える。カメラ３０と４０のいずれかが伝送側に他方は受信側になり両カメラは、モデム５０と６０を介して公衆回線で接続されている。かかるモデムを用い公衆回線を介する伝送モード（以下、モデムモードと称する）においては、モデムに対して相手の電話番号、パスワード、通信開始等の制御コード、実際の（圧縮）画像データ、属性データ等を送出する。また、モデムを用いた場合には、回線状況により通信を待たされることがあり、ＲＴＳ（データ要求信号）、ＣＴＳ（データ送出信号）等を用いてデータ送出を停止する制御も必要となる。そのため、データ伝送速度は、上限があり、通常、１，２００〜２，４００ｂｐｓ程度に設定されている。

　図３は、モデムや公衆回線を介さず、カメラ同志で直接伝送を行うカメラ同志伝送モード（以下、カメラ同志モードと称する）の接続構成図で、ケーブルを介してカメラ３０と４０のシリアルインタフェース３４０と４４０間が接続される。このモードでは、上記モデムモードと異なり相手の状況が固定化されているので、高速データ転送が可能となる。また、電話番号等の送出も不要であるからＲＴＳ，ＣＴＳ等を用いずに転送速度を上げて高速伝送処理に切り換えることが可能となり、実質的に９，６００〜１９，２００ｂｐｓ程度までの伝送速度設定が可能となる。

　上記モデムモードとカメラ同志モードの切り換えは、カメラが接続されているケーブル内のライン端子のうちＣＮＴ端子のレベルを判別することにより行うことができる。例えば、図４には、カメラとモデム間を接続するケーブル内の端子間の接続関係が示されている。この場合には、両者の受信データＲＤ端子、送信データＳＤ端子、データ要求信号ＲＴＳ端子、データ送出信号ＣＴＳ端子及び接地ＧＮＤ端子間がラインで接続され、カメラ側の各端子に対応するモデム側の対応端子から回線にデータが伝送される。このとき、ＣＮＴ端子には＋電源（例えば、＋５Ｖ）が接続されており、カメラ側は、この＋電源電圧、“Ｈ”レベルを検出し、モデムモード状態にあることが判別される。一方、カメラ同志モードの場合には、ケーブルの伝送側カメラのＲＤ端子及びＳＤ端子と相手側カメラのＳＤ端子及びＲＤ端子とがそれぞれ接続され、各カメラ側のＣＮＴ端子はＧＮＤ端子と接続される。したがって、カメラ側では、このＣＮＴ端子の接地レベル、“Ｌ”レベルを検出することによりカメラ同志モードと判別されることになる。

　図１を参照して本実施例におけるカメラの送信側機能と受信側機能について説明する。

　先ず、送信側機能では、カメラに装填された記録媒体（ＩＣカード）１１の選択された番地に変換・圧縮記録されている画像情報が読み出されＲＡＭ１９にロードされる。ＲＡＭ１９に一旦ロードされた情報は、次の情報がロードされるか叉はリセットされるまで保持される。次に、ＲＡＭ１９にロードされた画像情報が伸長・逆変換処理されてＲＡＭ６にロードされる。ＲＡＭ６から読み出された画像データは、再生プロセス部１５とＤ／Ａコンバータ１６を介してＥＶＦ１７に供給され、モニタリング可能にする。操作者は、このモニタリングにより、媒体から読み出され、ＲＡＭ１９に保持されている情報が伝送すべきものか否かの判断を行うことができる。ここで、モニタリングされた情報が伝送されるべきものと判断され、操作者が“伝達”のスイッチ操作を行うと、この操作に応動してＲＡＭ１９に保持されている画像情報が読み出され、変換・圧縮されたままの形態で回線に送出する。尚、ＩＣカード１１から読み出した情報をＲＡＭ１９にロードするのに替えて、カメラでの撮影により得られた映像データを変換・圧縮してそのままＩＣカード１１を経由せずにＲＡＭ１９にロードすれば、上記同様回線に送り出すこともできる。

　次に、受信側機能においては、当該回線から受信した情報が変換・圧縮されたままの形態でＲＡＭ１９にロードされる。ＲＡＭ１９に一旦ロードされた情報は、次の情報がロードされるか叉はリセットされるまで保持される。そして、ＲＡＭ１９にロードされた画像情報は、圧縮・伸長ユニット８により伸長・逆変換処理されえＲＡＭ６にロードされる。このＲＡＭ６から読み出された画像データは、上記と同様にＤ／Ａ変換され、ＥＶＦ１７に供給され、モニタリング可能にする。操作者は、このモニタリングにより、回線から受け一旦ＲＡＭ１９に保持されている情報がいずれの媒体に記録しておくべきものかの判断を行うことができる。モニタリングされた情報がいずれの媒体に記録しておくべきものかの判断がなされ、操作者がその媒体をカメラに装填して“記録”のスイッチ操作を行うと、この操作に応動してＲＡＭ１９に保持されている画像情報が読み出され、変換・圧縮されたままの形態で上記装填された媒体の選択された番地に記憶される。

　以下、本実施例によるカメラの動作処理手順を図６〜図１１を参照しながら説明する。

　図６において、電源が入ると、先ず、記録モードか再生モードかが判定され
（ステップＳ１）、再生モードであると判定されたときには接続用ケーブルの装着の有無が判定される（ステップＳ３）。ケーブルが装着されているときには、受信モード動作に入り（ステップＳ４）、ケーブルが装着されていないときには再生モード動作に入る（ステップＳ５）。ステップＳ１において、記録モードにあると判定された場合には、接続用ケーブルの装着の有無が判定される（ステップＳ２）。ケーブルが装着されているときには、伝送モード動作し（ステップＳ７）、装着されていないときには通常の記録モード動作として立ち上がる（ステップＳ６）。

　伝送モード動作（ステップＳ７）に入ると、図７に示すように、これから伝送する画像を選択する（ステップＳ８）。この画像選択は、操作部１４の「＋」キーや「−」キーの操作によって行われる。次に、選択された画像データをＩＣカード１１から読み出し（ステップＳ９）、ＲＡＭ１９に転送、格納する（ステップＳ１０）。続いて、ＲＡＭ１９から読み出した画像データは圧縮・伸長ユニット８でデータ伸長処理が施されてＲＡＭ６に記憶される（ステップＳ１１）。ＲＡＭ６から読み出された画像データは、モニタ（ＥＶＦ）１７に出力され（ステップＳ１２）、操作者が、このモニタ画像で画像内容を確認して（ステップＳ１３）、問題なければ、例えば、レリーズスイッチ１８の操作によってデータ伝送モード動作に入る（ステップＳ１４）。

　データ伝送モードに入ると、図８に示すように、モード確認を行う（ステップＳ１５）。この確認は、前述したケーブルのＣＮＴ端子のレベルが“Ｈ”か否かを検出することにより行われる（ステップＳ１６）。“Ｈ”であれば、モデム伝送モード動作に入り（ステップＳ１７）、“Ｈ”でなければカメラ伝送モード動作に入る（ステップＳ２７）。

　図９に示す如く、モデム伝送モードに入ると、先ず、モデムがスタンバイＯＫ状態にあるか否かが判定され（ステップＳ１８）、モデムスタンバイＯＫ状態に至ると、伝送先である相手先の電話番号をダイヤルし（ステップＳ１９）、応答の有無を判定する（ステップＳ２０）。応答がなければ、相手側話中等で回線が接続されていないのであるから、１分間タイマを動作させ（ステップＳ２１）、ステップＳ１９の相手先ダイヤル動作により、リダイヤル動作させる。ステップＳ２０において、応答があったときには、パスワードを送信し（ステップＳ２２）、パスワードがＯＫか否かが判定される（ステップＳ２３）。パスワードＯＫであれば、データを１バイトずつ送信し（ステップＳ２４）、受信終了の判定（ステップＳ２５）、データ終了の判定を行い（ステップＳ２６）、データ終了でなければ、ステップＳ２４の処理に戻る。

　一方、図８のステップＳ２７のカメラ伝送モードに入ると、図１０に示す如く、伝送先の相手側カメラの接続状態がＯＫか否かを判定し（ステップＳ２８）、ＯＫであればデータを１バイトずつ送信し（ステップＳ２９）、データ終了か否かを判断し（ステップＳ３０）、終了していなければ、ステップＳ２９のデータ送信処理に戻り、データ終了していれば伝送を終了する。

　図６における受信モード動作（ステップＳ４）に入ると、図１１に示す如く、伝送側から送出された画像データを受信し、ＲＡＭ１９に転送、格納する（ステップＳ４１）。次に、ＲＡＭ１９から読み出した上記画像データに対して圧縮・伸長ユニットで伸長処理を施し、ＲＡＭ６に格納する（ステップＳ４２）。ＲＡＭ６から読み出された画像データは、前述と同様にしてＥＶＦ１７にモニタ出力される（ステップＳ４３）。操作者が、このモニタ画像を確認した後（ステップＳ４４）、ＩＣカード挿抜モードが“ＯＮ”か否かが判定され（ステップＳ４５）、“ＯＮ”であれば、ＩＣカードを挿入する（ステップＳ４６）。続いて、画像データ書き込みのためのレリーズスイッチ１８が“ＯＮ”か否かが判定され（ステップＳ４７）、“ＯＮ”となったときにＲＡＭ１９から読み出した画像データをＩＣカード１１に記録して（ステップＳ４８）、処理を終了する。

　本実施例は、ＩＣカードカメラ自体に簡易的伝送機能をもたせ、カメラを２台モデムを経由して接続することにより伝送機能を可能とし、また、モデムを経由せずに直接カメラ同志の接続によってＩＣカードのコピー、ダビング等の処理も可能とする。このとき、モデム機能を内蔵させることもできる。圧縮データ格納用のバッファＲＡＭを設け、モデム及び通信の制御ソフトを通信制御回路により機能させている。このバッファＲＡＭを設けることにより、ＩＣカードが装着されていない状態であってもデータ受信が可能になり、瞬時に圧縮データを伸長して再生画像を得ることができる。通信制御回路としては、マイコンからシリアルインタフェース用信号を出力し、標準的モデムを制御するための通信手段であるＲＳ２３２Ｃレベルのシリアルインタフェースに変換し、モデムに対して相手先の電話番号、パスワード、データ送受信等の制御を可能とする。

　以上説明した本実施例による装置では、ＩＣカードが挿入されていなくても画像データの受信を可能とするためにメモリ（ＲＡＭ１９）をフレームメモリ（ＲＡＭ６）以外に有するため、受信して、画像を確認してから、画像の種類に適したＩＣカードで、画像データを保存することが可能となる。したがって、画像データ転送後に、別のＩＣカードにわざわざコピーする必要がなくなり、操作性が改善される。実際には、ＩＣカードが挿入されていない状態でも送受信動作を可能とし、またカメラとしてメモリ上にデータがある状態でカードの抜き挿しが可能になるように信号線をコントロールする。カード抜き挿し動作用スイッチを押すことにより、本体の動作状態はそのままでＩＣカードに対する電源を切り、接続されている信号を、ハイインピーダンスにしてカードを抜いても、カード内のデータが破壊されるような不都合のない状態にしてからカードを抜く。また、逆にカードを挿入する場合も同様とし、挿入してから、動作用スイッチを押すと、初めてカードに電源及び、信号が規定の順序で加えられるようにすることで、ＩＣカード用のデータがカードの挿抜の瞬間に破壊されることを防止できる。更には、カード間のコピー（１画面単位での）が可能となる。

　上述実施例は、ＩＣカードカメラへの適用例について説明しているが、本発明は電子スチルカメラ以外の画像伝送、受信及び記録、再生を行う装置に適用できることは勿論である。

本発明による通信手段内蔵記録再生装置の一実施例を示す構成図で、電子スチルカメラへの適用例を示す。 本発明による通信手段内蔵記録再生装置の実施例において、モデムと公衆回線を介してカメラが接続された構成図である。 本発明による通信手段内蔵記録再生装置の実施例において、カメラ同志が直接ケ−ブルを介して接続された構成図である。 本発明による通信手段内蔵記録再生装置の実施例において、モデムモ−ドのケ−ブル端子間接続を示す図である。 本発明による通信手段内蔵記録再生装置の実施例において、カメラ同志モ−ドのケ−ブル端子間接続を示す図である。 本発明による通信手段内蔵記録再生装置の実施例における動作処理手順を示すフロ−チャ−トである。 本発明による通信手段内蔵記録再生装置の実施例における伝送モ−ドの動作処理手順を示すフロ−チャ−トである。 本発明による通信手段内蔵記録再生装置の実施例におけるデ−タ伝送モ−ドの動作処理手順を示すフロ−チャ−トである。 本発明による通信手段内蔵記録再生装置の実施例におけるモデム伝送モ−ドの動作処理手順を示すフロ−チャ−トである。 本発明による通信手段内蔵記録再生装置の実施例におけるカメラ伝送モ−ドの動作処理手順を示すフロ−チャ−トである。 本発明による通信手段内蔵記録再生装置の実施例における受信モ−ドの動作処理手順を示すフロ−チャ−トである。 従来のＩＣカードカメラ間で画像データを送受信する構成図である。

符号の説明

　１　　　　　レンズ
　２　　　　　ＣＣＤ
　３　　　　　撮像プロセス回路
　４　　　　　Ａ／Ｄコンバータ
　５，７，９　切換スイッチ
　６，１９　　ＲＡＭ
　８　　　　　圧縮・伸長ユニット
　１０　　　　カードインタフェース回路
　１１　　　　ＩＣカードメモリ
　１２　　　　システム制御回路
　１３　　　　符号化制御回路
　１４　　　　操作部
　１５　　　　再生プロセス回路
　１６　　　　Ｄ／Ａコンバータ
　１７　　　　ＥＶＦ
　１８　　　　レリーズスイッチ
　２０　　　　通信制御回路
　２１　　　　シリアルインタフェース回路

Claims (3)

1. 　レンズによって結像された被写体像を光電変換して画像データを得る撮像手段と、
   　前記撮像手段により得られた画像データを一時記憶する記憶手段と、
   　前記画像データを記録媒体に記録する記録手段と、
   　通信回線を介して外部機器に画像データを送信または受信するための通信手段と、
   　前記記録手段に記録された画像データを前記記憶手段に読み出した後に前記通信手段で当該画像データを送信する第１のモードと、前記撮像手段により得られた画像データを前記記憶手段に記憶した後に当該画像データを直接前記通信手段で送信する第２のモードと、を有すると共に、
   　前記通信手段から受信された画像データを前記記憶手段に記憶した後に当該記憶された画像データを当該記録媒体に記録することを特徴とする電子カメラ。
2. 　前記通信回線で通信される画像データは圧縮された状態の画像データであり、
   　前記受信された画像データを前記記録媒体に記録する際には、予め前記記憶手段に記憶された画像データを伸長してモニタ手段に表示し、記録を行う画像を事前に確認可能なことを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
3. 　前記通信回線で通信される画像データは圧縮された状態の画像データであり、
   　前記画像データを前記通信回線に送信する際には、予め前記記憶手段に記憶された画像データを伸長してモニタ手段に表示し、送信を行う画像を事前に確認可能なことを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。

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