JP2003506995A - 近接に基づく再充電通知のための方法、システム及び装置 - Google Patents

近接に基づく再充電通知のための方法、システム及び装置

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JP2003506995A JP2001516299A JP2001516299A JP2003506995A JP 2003506995 A JP2003506995 A JP 2003506995A JP 2001516299 A JP2001516299 A JP 2001516299A JP 2001516299 A JP2001516299 A JP 2001516299A JP 2003506995 A JP2003506995 A JP 2003506995A
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Abstract

(57)【要約】 移動局、ポケットベル（登録商標）、可搬型コンピュータ、ビデオカメラ又は携帯情報端末といった携帯電子機器（１０）の残電池容量が所定のレベルを下回り、かつ携帯電子機器（１０）が対応する充電器（３０）近傍に位置する際にユーザに低電池容量を通知する。携帯電子機器（１０）の充電器３０への近接はＧＰＳ（４０）、ＧＬＯＮＡＳＳ又は、ＧＳＭ位置判定アルゴリズムを用いて、又はブルートゥース、ホームＲＦといった短距離無線インタフェースを監視することによって検出される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 （発明が属する技術分野） 本発明は全体として電池駆動型携帯(portable)電子機器に関し、特に、限定で
はなく例示として、電池駆動型携帯電子機器の電池監視及び近接に基づく(proxi
mity-based)再充電通知に関する。
【０００２】 （従来技術の説明） 電池駆動型携帯電子機器はますます我々の近代技術社会の重要な部分になって
きている。これらの機器はもはや、贅沢で、金持ちや裕福なもののみが利用でき
るものとは見なされていない。むしろ、人々が仕事やリクリエーション活動及び
ライフスタイルの選択を通じてより移動的になるにつれ、人々は携帯電子機器が
提供する利便性やサービスにますます依存するようになってきている。
【０００３】 さらに、半導体技術及び集積回路小型化の発達によって、携帯電子機器はより小
さく、軽く、さらに洗練されてきている。携帯電子機器のこれらの状況は、従来
の固定システムを利用することができないであろう方法及び状況下において、ユ
ーザが技術的進歩を十分に利用することを可能にする。セルラ電話機のように、
これら携帯電子機器に通信機能を組み込んだ場合、携帯電子機器はさらに好都合
となる。実際、多くのユーザが旅行中又は客先訪問中における唯一の通信手段と
して携帯電子機器に依存している。
【０００４】 多くのユーザはまた、遠隔地から家族、友人又は救急隊に連絡可能であることに
よって提供される、より高い安全性の価値を認めている。これらの利点により、
携帯電子機器がその需要をほぼ指数的に増やしてきたことも、多くの個人の生活
及び暮らしにとって重要になってきていることも驚くに値しない。
【０００５】 しかし、携帯電子機器に関する１つの問題は、これら小型のハンドヘルド装置
が、通常限られた動作時間を提供する、小型の二次電池によって駆動されている
ことである。電池が所定のレベルを下回るまで放電すると、携帯電子機器は機能
を停止してしまう。そして、ユーザが携帯電子機器の機能及びサービスを利用可
能となる前に、１つ又は複数の電池の再充電が必要となる。従来の充電システム
を用いて電池を再充電するには１時間又はそれ以上の時間を必要とするため、こ
の休止時間は非常に不便であり、緊急時には特に問題となりうる。さらに、多く
の場合ユーザは、重要な連絡を取る必要がある場合や、重要な仕事をこなさねば
ならない場合、又は充電器が容易に利用可能でない場合等、電池の再充電に非常
に不都合な状況か、さらには不可能な状態になるまで、低電池容量の状態に気づ
くことができない。
【０００６】 これらの問題を軽減するため、ユーザが適切な行動をとるのに間に合うように
低電池容量の状態をユーザに警告する方法が存在する。これらの方法は電池を連
続的に監視し、電池残容量が所定のレベルを下回ったらユーザに通知する回路を
用いるものである。低電池容量の状態をユーザに報知するための方法には音響的
な報知、ディスプレイ上でのテキスト又は画像表示や、ＬＥＤの点滅等を含む。
この通知を受信した後、ユーザは電池を使い切る前に充電器へ装着する責任を負
う。
【０００７】 この提案の問題は、一般にユーザが低電池容量通知を充電器から離れた場所で
（例えば、ユーザが旅行中に、又は客先で）受信することである。ユーザが充電
器の場所（例えば、自宅又は勤務先）へ戻るまでに、ユーザが以前受信した低電
池容量の通知について忘れてしまうこともありうる。既存の提案では、おそらく
ユーザが装置を使用しようとするまで低電池容量の状態を思い起こされることが
ないであろう。ユーザに時間がないか、充電器がすぐには利用できないため、こ
の点において、既存の提案では、電池を充電器に接続するために便利でないか、
接続できないであろう。その結果、ユーザは使い切った電池か、ほぼ使い切った
電池とともに外出することになるかもしれない。従って、電池が再充電可能な、
また再充電されるであろう確率を増加させるような方法で低電池容量状態をユー
ザに通知することが必要とされている。
【０００８】 （発明の概要） 従来技術の問題点は本発明の装置、システム及び方法によって解決される。例
えば、これまで認められていなかったが、電池駆動の携帯電子機器の電池容量残
量を監視することは、電池残量が所定のレベルを下回り、電子機器が充電器の近
くに位置した際に再充電通知を行うために有益である。本発明の第１の実施形態
において、電子機器の充電器への接近は地理的位置検出を用いて判定される。電
子機器の現在の地理的位置はＧＰＳ(Global Positioning System)、ＧＬＯＮＡ
ＳＳ(Global Navigation Satellite System)及びＧＳＭ(Global for Mobile Com
munication)位置検出アルゴリズム等の方法をを見いて決定される。
【０００９】 この地理的位置は、保存された、対応する充電器の地理的位置と比較される。携
帯電子機器の電池容量が予め定めたレベルを下回り、電子機器の現在の地理的位
置が保存された充電器の地理的位置から予め定めた距離以内であれば、再充電通
知が発生される。第２の実施形態において、電子機器の充電器への接近は、付随
する短距離無線送受信器を監視することによって決定される。電子機器の電池容
量残量が所定レベルを下回り、電子機器に付属する短距離無線送受信器が充電器
に付随する短距離無線送受信器を検出すると、電池が再充電を必要としているこ
と、充電器が都合の良いことに近くに位置することをユーザに知らせる再充電通
知が発せられる。この場合には、付随する無線送受信器の限られた伝送範囲が電
子機器の充電器への近接を表す。
【００１０】 本発明の技術的長所は、以下の事項を（これに限定されないが）含む。特定の
実施例は、以下の技術的長所を全く、あるいはそれより多く、少なく又は全て含
みうることを理解すべきである。
【００１１】 本発明の重要な技術的長所の１つは、本発明が電池が再充電を必要としており
、充電器が都合良く近くにある場合にユーザへ再充電通知を与えることにより、
ユーザが使い切った、あるいはほぼ使い切った電池と共に出歩く可能性を低減す
ることである。
【００１２】 本発明の別の技術的長所は、本発明がユーザが直ちに適切な行動をとることが
できる時と場所において、低電池容量状態を通知することによって、ユーザによ
り適切な再充電通知を与えることである。
【００１３】 本発明の更に別の技術的長所は、本発明によって、すぐには充電器を使用でき
ない際に受信した再充電通知をユーザが覚えておく必要がなくなることである。
【００１４】 本発明の、上述の特徴及び他の特徴は添付図面に示される具体例を参照して以
下に詳細に説明される。本技術分野に属する当業者は、説明される実施例が例示
を目的として提供されること並びに、様々な等価的な実施例が意図されているこ
とを理解するであろう。
【００１５】 本発明の装置、システム及び方法のより完全な理解は、以下の詳細な説明を添
付図面と共に参照することによって得られるであろう。
【００１６】 （発明の詳細な説明） 以下の説明において、本発明の十分な理解を提供するため、限定ではなく説明
を目的として、具体的な回路、ソフトウェアモジュール、技術等の特定の詳細が
説明される。しかし、本技術分野に属する当業者には、本発明がそれら特定の詳
細から離れた他の実施例において実施可能であることが明らかであろう。他の例
、周知の方法、装置及びソフトウェアコードの詳細な説明は本発明の説明が不要
な内容によって分かりにくくならないように省略する。
【００１７】 さらに、以下の説明は移動局の実施例に照らして本発明のある側面を説明する
が、本発明の実施は移動局に限定されないことを強調しておくべきであろう。む
しろ、本技術分野に属する当業者には、本発明の教示がビデオカメラ、携帯型コ
ンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）及び充電器で再充電される他の電池駆動型
電気機器のみならず、ポケットベル、発信機(communicator)、所謂電子手帳等、
他の携帯無線通信装置をも含む、電池駆動型の電子機器一般に等しく適用可能で
あることが明らかであろう。従って、本明細書で説明される移動局の実施例は限
定でなく例示を目的として供されるものである。
【００１８】 本発明の好適な実施例及びその利点は図１〜図６の図面を参照することによっ
て最もよく理解される。これらの図面において、同様の数字は様々な図面の類似
又は一致する部分に用いられる。図１を参照して、本発明を好適に実施できる代
表的な無線システムの一部が１に全体的に描かれている。この代表的な無線シス
テムにおいて、移動局１０は例えば、携帯型セルラ電話機又は他の電気通信装置
又は電池駆動型携帯電子機器一般に共通して用いられる、Ｎｉ−Ｃｄ電池、アル
カリ電池又は他の再充電可能な電池１１によって駆動される。
【００１９】 基地局５０はセルラネットワーク（図示せず）の一部であり、移動局１０がセル
ラネットワーク内の他の移動局及び公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）に接続された端
末と互いに通信することを可能にする。もちろん、電池１１が使い尽くされた場
合、移動局１０は基地局５０と通信することはできず、機能を停止する。新たに
通話を行うか、移動局１０の機能及びサービスを利用する前に、ユーザ６０は電
池１１を再充電する必要がある。
【００２０】 本発明のある見地によれば、移動局１０は電池１１の残電池容量が所定のレベ
ルを下回り、かつ移動局１０が充電器３０近傍に位置する際に再充電通知を開始
する。例えば、移動局１０は電池１１の残電池容量が４０％を下回り、移動局１
０が充電器３０から１０〜１００ｍの範囲内である場合に、再充電通知を開始す
ることが可能である。第１の実施例において、移動局１０はＧＰＳ又は、ＧＳＭ
及びＧＬＯＮＡＳＳによって提供されるサービス等の地理的位置検出を用いて充
電器との近接を判定する。
【００２１】 第１の例において、移動局１０はＧＰＳ衛星とエアインタフェース４１を介して
通信することにより、自らの現在の地理的位置（例えば、経度及び緯度）を決定
する。ＧＰＳ衛星４０は地上１０，６００マイルの軌道における２４の衛星から
なる”星座”の１つを表し、別のＧＰＳ衛星と共に使用される場合、移動局１０
の付随回路が、ＧＰＳ受信機のモードに依存した１００ｍから１０ｍの精度で、
地理的位置を地上で「三角測量(triangulate)」することを可能とする。そして
、移動局１０は現在の地理的位置と、保存された、対応する充電器３０の地理的
位置を比較する。
【００２２】 もし、電池１１の残電池容量が所定のレベルを下回り、移動局１０の現在の地理
的位置が、保存された対応する充電器３０の地理的位置から所定の距離以内であ
れば、電池１１が再充電を必要としており、充電器が近くにあることをユーザ６
０に知らせる再充電通知を開始する。
【００２３】 第２の実施例において、移動局１０の、対応する充電器３０への接近は、ブル
ートゥース(Bluetooth)又はホームＲＦ(Home RF)といった短距離無線インタフェ
ースを用いて判別される。各装置に付随の短距離無線送受信器は、移動局１０に
充電器３０がその限られた伝送範囲内にあるか否かを判別可能とすることにより
、移動局１０が充電器３０の近傍にあることを判別可能とする。例えば、ブルー
トゥース仕様に適合する短距離無線送受信器はそれぞれ伝送範囲が１０ｍと１０
０ｍの、２つの異なる出力ＲＦ電力クラスを有する。
【００２４】 移動局１０が呼び出し装置として振る舞う場合、移動局１０は移動局１０から伝
送範囲内の全装置に送信された問い合わせ信号に応答して受信したＩＤを監視す
ることで、充電器３０の存在を検出することが可能である。替わりに、充電器３
０が呼び出し装置として振る舞う場合、充電器３０は伝送範囲内の全装置に対し
て呼び出し信号を送信し、移動局１０は周期的にその関連する短距離送受信器を
監視する。
【００２５】 呼び出し信号を受信すると、移動局１０は移動局１０から送信された受領確認信
号に応答して受信されるＩＤを監視することにより、充電器３０の存在を検出可
能である。移動局１０は受信したＩＤを、格納された既知の充電器のＩＤと比較
することができる。従って、電池１１の電池容量の残りが所定のレベルを下回り
、移動局１０が既知の充電器に相当するＩＤを受信した場合、再充電通知が開始
される。オプションとして、移動局１０は充電器３０からの呼び出しにのみ応答
するか、又は電池１１の電池容量の残りが所定のレベルを下回った場合に、伝送
範囲内の装置に問い合わせ信号を送信する。
【００２６】 図２に、本発明による移動局１０の内部ブロック図を示す。図示の通り、電池
１１はその残電池容量を測定するために用いられる電池試験回路１２に接続され
る。電池試験回路１２は、電池１１の残電池容量を、例えば内部抵抗、電圧レベ
ル又は電流レベルを監視するか、又はこれらの方法の任意の組み合わせにより判
定することができる。しかし、本発明の新規性は用いられる電池試験回路には依
存しないことに留意すべきである。従って、具体例は限定としてではなく、例示
として与えられる。
【００２７】 電池試験回路１２の出力はコントローラ１３の入力に接続される。コントロー
ラ１３は電池１１の残り電池容量が所定のレベル（例えば４０％）を下回った時
を検出するため、電池試験回路１２の出力を監視する。替わりに、電池試験回路
１２は電池１１の残電池容量を直接測定し、残電池容量が予め所定のレベルを下
回った際に信号をコントローラ１３へ送信してもよい。ここで、低電池容量が検
出される所定のレベルはハードウェア又はソフトウェアモジュールによってプリ
セットすることが可能である。しかし、代わりに、所定のレベルをキーパッド１
７からのユーザ入力によって調整可能に制御しても良いし、ユーザの使用パター
ンを観察した後に移動局１０が自動的に制御しても良い。
【００２８】 コントローラ１３はさらにデバイスインタフェース１４及びメモリ１８にも接
続される。デバイスインタフェース１４はコントローラ１３から送信される信号
に応答し、スピーカ１５、表示装置１６及びキーパッド１７といった入力／出力
装置を制御するために用いられる。信号をデバイスインタフェース１４に送信す
ることで、コントローラ１３は再充電通知を例えばスピーカ１５を介した音響的
な通知及び／又は表示装置１６を介した視覚的な通知を通じて再充電通知を開始
できる。デバイスインタフェース１４は上述した所望の電池容量レベル等、キー
パッド１７からのユーザ入力に対応する信号をコントローラ１３に送信すること
もできる。
【００２９】 デバイスインタフェース１４は独立した装置として図示されているが、スペース
の節約、高速処理等のために、デバイスインタフェース１４をコントローラ１３
と一体化してもよい。メモリ１８もまたコントローラ１３とインタフェースされ
、ソフトウェア命令及びデータを保存するために用いられる。メモリ１８内に記
憶されるであろうデータについては第１及び第２の実施例に関連して以下詳細に
説明する。
【００３０】 コントローラ１３はさらに、移動局１０の充電器３０への接近を判別するため
に用いられる近接検出器１９にも接続されている。近接検出器１９は移動局１０
の充電器３０への接近を、例えばＧＰＳや、ＧＳＭ又はＧＬＯＮＡＳＳと言った
地理的位置検出や、ブルートゥース又はホームＲＦ等の短距離無線インタフェー
スを用いて検出することができる。低電池容量状態が検出されると、コントロー
ラ１３は近接検出器１９を起動する信号を送信する。近接検出器１９が移動局１
０が充電器３０の近傍（例えば１０ｍから１００ｍの範囲内）に位置すると判定
した場合、近接検出器１９はコントローラ１３に近接を示す信号を供給する。代
わりに、コントローラ１３は近接検出器１９からのデータを受信し、このデータ
を移動局１０の近接検出器１９への接近を検出するために用いる。ここで、近接
検出器１９の全て又は一部は、スペース節約、高速処理等のためにコントローラ
１３と一体化されても良い。
【００３１】 近接検出器１９又はコントローラ１３が充電器３０の接近を検出する距離は、
近接検出器１９のハードウェア実装によってプリセット可能である。しかし、少
なくとも２つの距離をユーザが選択できるよう、キーパッド１７からのユーザ入
力によって選択的に近接検出器１９を構成可能とすることが好ましい。これは、
例えばＧＰＳにおける従来モード及び差動モードを切り替えるか、ブルートゥー
ス実装におけるＲＦ出力パワーの２クラスを切り替えることによって達成するこ
とができる。
【００３２】 図２Ａに、本発明の第１実施例に係る移動局の代表的な内部ブロック図を示す
。本実施例は移動局１０の充電器３０への近接を地理的位置測定、特に本実施例
の一形態においてはＧＰＳを用いて決定する。図示するように、近接検出器１９
はアンテナ２１に接続されたＧＰＳ受信機２０から構成される。電池状況に応答
してコントローラ１３によって起動されると、ＧＰＳ受信機２０はアンテナ２１
を介してＧＰＳ衛星から信号を受信する。ＧＰＳ受信機２０はこれらの信号を移
動局１０の現在の地理的位置（例えば経度及び緯度）の「三角測量」に用いる。
この現在の地理的位置に対応するデータはＧＰＳ受信機２０からコントローラ１
３へ送信され、コントローラ１３はそのデータを以下に説明する方法で用いる。
ただし、ＧＰＳ受信機２０及びアンテナ２１は移動局１０内部にあるものとして
図示されているが、これらの要素は例えば電気的なコネクタや赤外線（ＩＲ）リ
ンク等を介して移動局１０に接続される外部モジュール内部に位置していても良
いことに留意すべきである。
【００３３】 図２Ａはまたメモリ１８内部に保存された位置データ２２を示す。位置データ
２２は移動局の電池１１の充電に利用可能な、対応する充電器が存在する地理的
位置（例えば経度及び緯度）のリストを表す。このリストは、対応する充電器が
配置された場所の位置座標をユーザがキーパッド１７を介して入力できるように
することで生成又は編集することが可能である。しかし、さらにユーザフレンド
リな方法は、ユーザが充電器の設けられた場所まで行き、そこでキーパッド１７
のボタンを押下することで具体的な地理的位置をリストに登録することを可能に
する。このユーザフレンドリな方法は上述したＧＰＳ受信機２０とアンテナ２１
を利用する。移動局１０の現在の地理的位置を、保存された既知の充電器の地理
的位置と比較することで、コントローラ１３は移動局１０と適切な充電器３０と
の距離を計算することができる。
【００３４】 図２Ｂは本発明の第２実施例に係る移動局の代表的な内部ブロック図を示す。
この第２実施例は移動局１０の充電器３０への近接を短距離無線インタフェース
、特に本実施例の一形態においてはブルートゥース仕様を実施する短距離無線イ
ンタフェースを用いて決定する。図示するように、近接検出器１９はアンテナ２
４に接続された、以下に詳細を説明するブルートゥース受信機２３とを有する。
図３に、本発明の第２実施例に係る充電器の代表的な内部ブロック図を示す。図
示の通り、充電器３０もまた、似た形式のブルートゥース受信機３２及びアンテ
ナ３１を装備する。プロセッサ３３は送受信器３２によってインタフェースされ
、さらに、電池を再充電する電池再充電回路３６及びメモリユニット３４ともイ
ンタフェースされる。メモリユニット３４は、再充電サイクルの起動又は停止と
いった、プロセッサ３３の動作を制御するプログラム機能３５を含む。
【００３５】 図２Ｂについて続けると、動作中、コントローラ１３が送受信器２３を起動す
ると、低電池容量に応答して、送受信器２３は送信範囲内に位置する全ての装置
に問い合わせ信号を周期的に送信する。問い合わせ信号を受信した装置はその装
置に関連する固有のブルートゥースＩＤの送信により応答する。しかし、好まし
い実施例においては、移動局１０の電池容量を節約するため、充電器３０に付随
する（図３の）送受信器３２が周期的に呼び出し信号を送信し、コントローラが
移動局１０に付随の送受信器２３を起動した際、送受信器２３が周期的又は連続
的に送信範囲内に位置する装置からの呼び出し信号を聴取する。送受信器２３が
そのような装置からの呼び出し信号を受信すると、送受信器２３は受信確認を送
信し、装置がその固有のブルートゥースＩＤの送信により応答する。
【００３６】 いずれの例においても、コントローラ１３は送受信器２３で受信したＩＤを読み
出し、以下に説明するように、それらのＩＤを、保存された既知の充電器ＩＤの
リストと比較する。なお、送受信器２３及び３２並びにアンテナ２４及び３１が
それぞれ移動局１０及び充電器３０内部に記載されているが、これらの構成要素
は例えば電気的的コネクタ、ＩＲリンク等を介して移動局１０及び充電器３０に
接続される外部モジュール内に位置していても良いことに留意すべきである。さ
らに、充電器に付随する送受信器３２及びアンテナ３１はコンピュータ装置の内
部等、充電器３０の物理的近傍に位置していても良い。
【００３７】 図２Ｂはまた、メモリ１８内部に保存されたＩＤデータ２７を示す。ＩＤデー
タ２７は既知の充電器に対応するブルートゥースＩＤ番号のリストを表す。この
リストは、既知の充電器のＩＤ番号をユーザがキーパッド１７を介して入力でき
るようにすることで生成又は編集することが可能である。しかし、さらにユーザ
フレンドリな方法は、ユーザが充電器の設けられた場所まで行き、そこでキーパ
ッド１７のボタンを押下することで、移動局１０に付随する送受信器２３に充電
器３０に付随する送受信器３２と通信するように要求することを可能にする。そ
して、コントローラ１３は充電器３０に関するＩＤを読み出し、それをＩＤデー
タ２７のリストに保存する。送受信器２３及び３２の限られた送信範囲を利用し
、コントローラ１３は、信号（例えば呼び出し信号、問い合わせ信号又は受信確
認信号）に応答して受信したＩＤを、保存された既知の充電器のＩＤと比較する
ことにより移動局１０の充電器３０への近接を判定することができる。
【００３８】 図４に、本発明に係る方法の代表的なフローチャートを全体的に５０で示す。
ステップ１００で、電池試験回路１２は電池１１の残容量を測定する。この残容
量はステップ２００で、所定の閾値（例えば、４０％）と比較される。残容量が
所定の閾値よりも大きければ、制御はステップ１００に戻って再度電池１１の残
容量が調べられる。ステップ２００とステップ１００との間には、任意の遅延期
間２５０が挿入されてもよい。ステップ２００において、電池１１の残容量が所
定の閾値を下回った場合、ステップ３００において、近接検出器１９を起動する
ことにより移動局１０の充電器３０への接近が調べられる。十分近接している場
合、ステップ４００において再充電通知が開始される。
【００３９】 図５に、本発明の第１の実施例に係る代表的なフローチャートを示す。ステッ
プ２００の後、ステップ３１０で、移動局１０の地理的位置がＧＰＳ受信機２０
により判定される。判定された地理的位置はステップ３２０で、メモリ１８に保
存された１つ又は複数の既知の充電器の地理的位置と比較される。ステップ３３
０で、移動局１０及び充電器３０の距離が所定の距離よりも大きい場合、制御は
ステップ３１０に戻り、移動局１０の現在の地理的位置が更新される。ここで、
節電のためにステップ３３０とステップ３１０の間に任意の遅延ステップ３４０
を挿入可能であることに留意すべきである。一方、ステップ３３０で、移動局１
０及び充電器３０の距離が所定の距離以内である場合には、制御はステップ４０
０へ移行し、再充電通知が開始される。
【００４０】 本発明の第２の実施例に係る代表的なフローチャートを図６に示す。第２の実
施例において、移動局１０の充電器３０への接近は１組の短距離送受信器（例え
ばブルートゥース又はホームＲＦ）を用いて判定される。従って、ステップ２０
０の後、ステップ３５０で、移動局１０は問い合わせ信号を送信範囲内の全装置
に対して送信するとともに、その付随する送受信器２３を監視する。
【００４１】 代わりに、ステップ３５０で、充電器３０が周期的もしくは連続的に呼び出し信
号を送信し、呼び出し装置からの呼び出し信号の受信時に移動局１０が受信確認
信号を送信して、付随する送受信器２３を監視しても良い。この、充電器３０が
呼び出し信号を送信する代替実施例において、移動局１０は所定の電池残容量を
満たした後は単に呼び出しを”聴取”するだけでも良いし、あるいは既知のＩＤ
を受信した後は呼び出しを受信する毎に電池の残容量を判定しても良い。
【００４２】 ステップ３６０でＩＤが全く受信できなかった場合、移動局１０は別の問い合わ
せ信号を（又は受信した別の呼び出しに応答して別の受信確認信号を）送信し、
ステップ３５０で再び送受信器２３を監視する。ＩＤが受信された場合には、ス
テップ３７０でそのＩＤをメモリ１８に保存された既知の充電器のＩＤと比較す
る。ステップ３８０で、受信したＩＤがメモリ１８に保存されたＩＤと合致すれ
ば、制御はステップ４００へ移行し、再充電通知が開始される。さもなくば、制
御は任意の遅延ステップ３９０を通じてステップ３５０へ戻る。
【００４３】 本明細書において、「有する(comprises/comprising)」という語は、説明され
た機能、完全体(integers)、ステップ、部品等の存在を特定するために用いられ
るが、他の、例えば１つ又は複数の機能、完全体(integers)、ステップ、部品等
又はそれらのグループの存在を除外しないことを強調しておく。加えて、ここで
説明した移動局の実施例は限定ではなく単なる例証であることを強調しておく。
本発明の原理は電池駆動型携帯電子機器一般に等しく適用可能である。さらに、
本発明の方法、システム及び装置の好適な実施例を添付図面及び上述の詳細な説
明において示したが、本発明が開示された実施例に限定されるものではなく、以
下の請求項によって規定される本発明の精神及び範囲を離れることなく、様々な
再構成、変更及び置換が可能であることが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明が都合良く実施できる例示的な無線システムの一部を示す図である。
【図２】 本発明による移動局の例示的内部ブロック図である。
【図２Ａ】 本発明の第１実施例による移動局の例示的内部ブロック図である。
【図２Ｂ】 本発明の第２実施例による移動局の例示的内部ブロック図である。
【図３】 本発明の第２実施例による充電器の例示的内部ブロック図である。
【図４】 本発明による方法の例示的なフローチャートである。
【図５】 本発明の第１実施例による方法の例示的なフローチャートである。
【図６】 本発明の第２実施例による方法の例示的なフローチャートである。
【手続補正書】特許協力条約第３４条補正の翻訳文提出書
【提出日】平成１３年１０月５日（２００１．１０．５）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】 この提案の問題は、一般にユーザが低電池容量通知を充電器から離れた場所で
（例えば、ユーザが旅行中に、又は客先で）受信することである。ユーザが充電
器の場所（例えば、自宅又は勤務先）へ戻るまでに、ユーザが以前受信した低電
池容量の通知について忘れてしまうこともありうる。既存の提案では、おそらく
ユーザが装置を使用しようとするまで低電池容量の状態を思い起こされることが
ないであろう。ユーザに時間がないか、充電器がすぐには利用できないため、こ
の点において、既存の提案では、電池を充電器に接続するために便利でないか、
接続できないであろう。その結果、ユーザは使い切った電池か、ほぼ使い切った
電池とともに外出することになるかもしれない。従って、電池が再充電可能な、
また再充電されるであろう確率を増加させるような方法で低電池容量状態をユー
ザに通知することが必要とされている。 １９９３年１２月２４日発行のＪＰ０５ ３４４０５６Ａに例示される別の方 法では、コードレス／セルラ電話機が電池充電器に接続されずに所定時間無線ゾ ーンに存在すると、警告が発せられる。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ， ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ， ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＢＺ，Ｃ Ａ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ， ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，Ｋ Ｅ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ， ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，Ｒ Ｕ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ， ＺＡ，ＺＷ

Claims (41)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 電池駆動される携帯電子機器であって、 前記携帯機器と少なくとも１つの対応する充電器との近接基準を判定可能にす
    る近接検出器と、 前記近接検出器に接続されたコントローラであって、前記電子機器の電池残容
    量が所定の条件を満たし、かつ前記近接基準が有効であると判定すると、ユーザ
    通知を開始するコントローラとを有することを特徴とする携帯電子機器。
  2. 【請求項２】 前記所定の条件が４０％の充電レベルを下回ることを含むこ
    とを特徴とする請求項１記載の電池駆動される携帯電子機器。
  3. 【請求項３】 前記電子機器が前記少なくとも１つの対応する充電器から約
    １０ｍ以内にあるか、約１００ｍ以内にあるかの少なくとも一方である際、前記
    近接基準が有効であることを特徴とする請求項１記載の電池駆動される携帯電子
    機器。
  4. 【請求項４】 前記コントローラが、地理的位置測定に少なくとも部分的に
    基づいて前記近接基準の有効を判定することを特徴とする請求項１記載の電池駆
    動される携帯電子機器。
  5. 【請求項５】 前記近接検出器がＧＰＳ(Global Positioning System)受信
    機を有することを特徴とする請求項４記載の電池駆動される携帯電子機器。
  6. 【請求項６】 前記電子機器内に保存された位置データを更に有し、前記位
    置データが前記少なくとも１つの対応する充電器の地理的位置に対応することを
    特徴とする請求項４記載の電池駆動される携帯電子機器。
  7. 【請求項７】 前記コントローラが、前記近接検出器によって判定された前
    記電子機器の現在の地理的位置と前記位置データとを比較し、前記近接基準が有
    効か否かを判定することを特徴とする請求項６記載の電池駆動される携帯電子機
    器。
  8. 【請求項８】 前記位置データが位置座標のユーザ入力により記入されるこ
    とを特徴とする請求項６記載の電池駆動される携帯電子機器。
  9. 【請求項９】 前記位置データがユーザ入力に応答して前記コントローラに
    よって自動的に記入されることを特徴とする請求項６記載の携帯電子機器。
  10. 【請求項１０】 前記ＧＰＳ受信機が電気的コネクタ及び赤外線（ＩＲ）リ
    ンクの少なくとも１つを介して前記コントローラと通信する外部モジュールを有
    することを特徴とする請求項４記載の携帯電子機器。
  11. 【請求項１１】 前記地理的位置測定がＧＳＭ(Global System for Mobile
    communications)位置測定アルゴリズムに従って実行されることを特徴とする請
    求項４記載の携帯電子機器。
  12. 【請求項１２】 前記地理的位置測定がＧＬＯＮＡＳＳ(Global Navigation Satellite System)仕様に従って実行されることを特徴とする請求項４記載の携
    帯電子機器。
  13. 【請求項１３】 前記近接検出器が短距離無線インタフェース装置を有し、
    前記コントローラが前記近接基準の有効を少なくとも部分的に前記短距離無線イ
    ンタフェース装置を監視することによって判定することを特徴とする請求項１記
    載の携帯電子機器。
  14. 【請求項１４】 前記短距離無線インタフェース装置がブルートゥース仕様
    に従って動作するように構成されていることを特徴とする請求項１３記載の携帯
    電子機器。
  15. 【請求項１５】 前記電子機器内部に保存された、前記少なくとも１つの対
    応する充電器のブルートゥースＩＤに対応するＩＤデータを更に有することを特
    徴とする請求項１４記載の携帯電子機器。
  16. 【請求項１６】 前記コントローラが前記近接基準が有効か否かを判定する
    ため受信したＩＤを前記ＩＤデータと比較することを特徴とする請求項１５記載
    の携帯電子機器。
  17. 【請求項１７】 前記受信したＩＤが前記電子機器から送信された受信確認
    信号又は問い合わせ信号の少なくとも１つに応答するものであることを特徴とす
    る請求項１６記載の携帯電子機器。
  18. 【請求項１８】 前記短距離無線インタフェース装置がホームＲＦ仕様に従
    って動作することを特徴とする請求項１３記載の携帯電子機器。
  19. 【請求項１９】 再充電可能な、電池駆動型電子機器用のシステムであって
    、 電池駆動型電子機器と、 前記電池駆動型電子機器に関連する少なくとも１つの充電器と、 前記電池駆動型電子機器と前記少なくとも１つの充電器の近接基準の判定を可
    能にする近接検出器と、 前記近接検出器に接続され、前記電池駆動型電子機器の電池残容量が所定の条
    件を満たし、かつ前記近接条件が有効であると判定するとユーザ通知を開始する
    コントローラとを有することを特徴とするシステム。
  20. 【請求項２０】 前記コントローラが地理的位置測定に少なくとも部分的に
    基づいて前記近接基準の有効を判定することを特徴とする請求項１９記載のシス
    テム。
  21. 【請求項２１】 電池駆動型電子機器がその内部に保存された位置データを
    有し、前記位置データが前記少なくとも１つの対応する充電器の地理的位置に対
    応することを特徴とする請求項２０記載のシステム。
  22. 【請求項２２】 前記コントローラが、前記近接検出器で判定された前記電
    池駆動型電子機器の現在の地理的位置と前記位置データとを比較し、前記近接基
    準が有効か否かを判定することを特徴とする請求項２１記載のシステム。
  23. 【請求項２３】 前記コントローラが、前記近接基準の有効を少なくとも部
    分的に前記短距離無線インタフェース装置の監視に基づいて判定することを特徴
    とする請求項１９記載のシステム。
  24. 【請求項２４】 前記電池駆動型電子機器がその内部に保存された、前記少
    なくとも１つの対応する充電器のブルートゥースＩＤに対応するＩＤデータを含
    むことを特徴とする請求項２３記載のシステム。
  25. 【請求項２５】 前記コントローラが受信したＩＤを前記ＩＤデータと比較
    して前記近接基準が有効であるか否かを判定することを特徴とする請求項２４記
    載のシステム。
  26. 【請求項２６】 前記受信したＩＤが前記電子機器が送信した受信確認信号
    及び問い合わせ信号の少なくとも１つに応答するものであることを特徴とする請
    求項２５記載のシステム。
  27. 【請求項２７】 再充電可能な、電池駆動型電子機器用のシステムであって
    、 第１の短距離無線送受信器を有する電池駆動型電子機器と、 前記電池駆動型電子機器に関連し、第２の短距離無線送受信器を有する少なく
    とも１つの充電器と、 前記第１の短距離無線送受信器に接続され、前記電池駆動型電子機器の電池残
    容量が所定の条件を満たし、かつ前記第１の短距離無線送受信器が前記第２の短
    距離無線送受信器を検出したことを判定すると、ユーザ通知を開始するコントロ
    ーラとを有することを特徴とするシステム。
  28. 【請求項２８】 前記第１及び第２の短距離無線送受信器がブルートゥース
    仕様及びホームＲＦ仕様の少なくとも１つに従って動作することを特徴とする請
    求項２７記載のシステム。
  29. 【請求項２９】 前記コントローラが、前記第１の短距離無線送受信器が前
    記第２の短距離無線送受信器を検出したことを、前記第１の短距離無線送受信器
    が送信した信号に応答して前記第１の短距離無線送受信器で受信されたＩＤの監
    視に少なくとも部分的に基づいて判定することを特徴とする請求項２７記載のシ
    ステム。
  30. 【請求項３０】 電池駆動型電子機器の低電池容量状況をユーザに通知する
    方法であって、 前記電池駆動型電子機器の前記低電池容量状況に応答して、前記電池駆動型電
    子機器と、少なくとも１つの、対応する充電器との近接基準が有効であるか否か
    を判定するステップと、 前記近接基準が有効である場合、ユーザ通知を発生するステップとを有するこ
    とを特徴とする方法。
  31. 【請求項３１】 前記低電池容量が、前記電池駆動型電子機器に付随する電
    池容量の残りが４０％充電レベルを下回ったことを含むことを特徴とする請求項
    ３０記載の方法。
  32. 【請求項３２】 前記近接基準が、前記電池駆動型電子機器が、前記少なく
    とも１つの対応する充電器の約１０ｍ以内にあるか、及び約１００ｍ以内にある
    かの少なくとも一方である際に有効であることを特徴とする請求項３０記載の方
    法。
  33. 【請求項３３】 前記判定するステップが地理的位置を判定するステップを
    有することを特徴とする請求項３０記載の方法。
  34. 【請求項３４】 前記判定するステップが、 前記電池駆動型電子機器の現在の地理的位置を判定するステップと、 前記電池駆動型電子機器の現在の地理的位置を、保存された前記少なくとも１
    つの対応する充電器の地理的位置と比較するステップと、 前記現在の地理的位置が前記保存された地理的位置から所定の距離以内である
    際に前記近接基準が有効であると判定するステップとを有することを特徴とする
    請求項３０記載の方法。
  35. 【請求項３５】 前記現在の地理的位置を判定するステップが、ＧＰＳ受信
    機を用いて実行されることを特徴とする請求項３４記載の方法。
  36. 【請求項３６】 前記現在の地理的位置を判定するステップが、ＧＳＭ仕様
    及びＧＬＯＮＡＳＳ仕様に従って実行されることを特徴とする請求項３４記載の
    方法。
  37. 【請求項３７】 前記判定するステップが、 前記電池駆動型電子機器に付随する短距離無線インタフェースを監視するステ
    ップを有することを特徴とする請求項３０記載の方法。
  38. 【請求項３８】 前記判定するステップが、 信号を送信するステップと、 前記信号に応答して前記短距離無線インタフェースで受信された少なくとも１
    つのＩＤを検出するステップと、 前記少なくとも１つのＩＤを、前記少なくとも１つの対応する充電器に対応す
    る少なくとも１つのＩＤを含む保存されたリストと比較するステップと、 前記少なくとも１つのＩＤが、前記少なくとも１つのＩＤを含む前記保存され
    たリスト内部に存在する際に前記近接基準が有効であると判定するステップを有
    することを特徴とする請求項３０記載の方法。
  39. 【請求項３９】 前記信号が、前記少なくとも１つの対応する充電器によっ
    て送信された呼び出し信号に応答して前記電池駆動型電子機器から送信された受
    信確認信号からなることを特徴とする請求項３８記載の方法。
  40. 【請求項４０】 前記信号が、送信範囲内に存在する前記電池駆動型電子機
    器によって送信された問い合わせ信号からなることを特徴とする請求項３８記載
    の方法。
  41. 【請求項４１】 前記短距離無線インタフェースがブルートゥース仕様及び
    ホームＲＦ仕様の少なくとも１つに従って動作することを特徴とする請求項３８
    記載の方法。
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