JP2003325322A - 自動炊飯器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 自動炊飯器の蓋体と鍋とのシール性や信頼性
を向上させる。 【解決手段】 炊飯に必要な量の米を給米手段３６によ
り給米部から炊飯部３５の鍋４８へ供給して炊飯を行
う。給米工程中に給米手段３６が生み出す空気流が給米
経路３７および鍋４８を介して蒸気筒４７から自動炊飯
器３０外へ排出されるだけでなく、排気口４２および排
気経路４１を介して自動炊飯器３０外へ排出されるよう
に、排気口４２および排気経路４１を給米経路３７に連
通接続する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、主として米を準備
すれば炊飯まで自動で行う自動炊飯器に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】自動で米をとぎ、炊飯する炊飯器とし
て、特許第１５７６５１０号公報や特開平５−３３７０
４６号公報のように、図１６に示すような自動炊飯器１
がある。ここでは図１６に示す自動炊飯器１の構成につ
いて説明する。

【０００３】図１６に示すように、自動炊飯器１は、使
用者が米を投入する貯米部２、米を計量する米計量部
３、米をとぐ米とぎ部４、米とぎ部４でとがれた米を排
出する米排出手段５およびといだ米を炊飯する炊飯部６
を備えている。７は炊飯部６へ所定量の水を供給する給
水部で、給水弁８と給水経路９を有している。

【０００４】１０は米排出手段５により米とぎ部４から
排出された米を炊飯部６へ搬送するための空気流を生み
出す給米手段、１１は米とぎ部４と炊飯部６を接続し且
つ米が通過する給米経路、１２は給米経路１１を炊飯部
６に接続する給米口、１３は弁駆動ユニット１４により
給米口１２を開閉する米投入弁である。そして、弁駆動
ユニット１４を動作させると米投入弁１３が給米口１２
を開くので、給米手段１０を動作させることにより、米
とぎ部４でとがれ米排出手段５により給米経路１１へ排
出された米を給米手段１０が生み出す空気流により炊飯
部６へ供給することができる。

【０００５】なお、貯米部２、米計量部３、米とぎ部
４、米排出手段５、給米手段１０、給米経路１１および
給米口１２を給米部と呼ぶ。

【０００６】１５は炊飯部６に着脱自在に収納される
鍋、１６は蒸気筒で、炊飯部６が米を炊飯したり保温し
たりする際に発生する蒸気を自動炊飯器１外へ排出した
り、給米手段１０により給米経路１１を介して炊飯部６
へ米を搬送した空気を自動炊飯器１外へ排出したりす
る。

【０００７】１７は給水部７、炊飯部６および給米部等
を制御する制御部である。

【０００８】１８は鍋１５の上方を覆う蓋体で、ヒンジ
１９を中心として回動し、炊飯部６を開いたり閉じたり
する。また、蓋体１８は鍋１５を密閉する内蓋２０を有
している。

【０００９】内蓋２０は、蒸気筒１６と接続されてお
り、鍋１５内の蒸気や空気が蒸気筒１６から排出される
ように内蓋孔２１が設けられている。

【００１０】上記構成において動作を説明すると、使用
者が貯米部２に米を投入し、炊飯したい米の量を入力し
た後、運転開始ボタン（図示しない）を押すと、自動炊
飯器１の運転が開始する。

【００１１】自動炊飯器１の運転が開始すると、制御部
１７が米計量部３を動作させて、貯米部２に貯蔵された
米から、使用者が入力した所定量だけ米を計量する米計
量工程を行う。そして、所定量の米を米とぎ部４へ供給
する。

【００１２】所定量の米が米とぎ部４に供給されると、
制御部１７は米とぎ部４を動作させて米から糊粉層（糠
の一部）を除去する米とぎ工程を行う。

【００１３】米とぎ工程が終了すると、米とぎ部４でと
がれた米が米排出手段５により給米経路１１へ排出され
る。そして、制御部１７が弁駆動ユニット１４を駆動し
て米投入弁１３を動作させて給米経路１１と炊飯部６と
を接続する給米口１２を開き、給米手段１０を駆動する
ことにより、糊粉層が除去された米は、給米手段１０が
生み出す空気流により給米経路１１を介して炊飯部６の
鍋１５へ供給される給米工程を行う。

【００１４】所定量の米が炊飯部６の鍋１５へ供給され
ると、制御部１７は給水部７を動作させて鍋１５へ供給
された米を炊飯するのに最適な量の水を鍋１５へ供給す
る給水工程を行う。

【００１５】鍋１５へ所定量の米と水が供給されると、
米を水に漬からせて米に水を吸収させる浸漬工程が行わ
れる。そして、所定時間の浸漬工程が行われ、米が所定
量の水を吸収した後、米を炊飯する炊飯工程が行われ
る。

【００１６】所定時間の炊飯が行われた後、炊飯された
ご飯を保温する保温工程が行われ、使用者はいつでもご
飯を鍋１５から取り出すことができる。

【００１７】こうして、炊飯したい米の量を入力して運
転開始ボタンを押すだけで、貯米部２に貯蔵された米か
ら、米の計量、米とぎ、給米、給水、炊飯、保温が自動
で行われる。

【００１８】

【発明が解決しようとする課題】このような従来の構成
の自動炊飯器１では以下の問題を有している。

【００１９】米とぎ部４でとがれ給米経路１１へ排出さ
れた米を鍋１５へ供給する給米工程では、図１６に示す
ように、米投入弁１３が動作して給米口１２を開き、給
米手段１０が動作することにより、給米手段１０が生み
出す空気流が給米経路１１を介して米を鍋１５へ供給す
るが、このとき、給米手段１０が生み出す空気流は全て
鍋１５へ供給され、内蓋２０に設けられた内蓋孔２１お
よび蒸気筒１６を介して自動炊飯器１外へ排出されるこ
とになる。

【００２０】しかしながら、給米口１２の面積に対し、
内蓋２０に設けられ蒸気や空気を排出する内蓋孔２１の
面積は小さい（例えば、給米口１２の面積３００ｍｍ²
に対して、内蓋孔２１の面積６０ｍｍ²等）ので、図１
７に示すように、内蓋２０に空気圧（図１７の矢印）が
加わってしまう。そのため、鍋１５の上方を覆うように
蓋体１８を炊飯部６に固定するフック２２に、内蓋２０
に加わる空気圧と略同等の力が加わることになる。

【００２１】それゆえ、フック２２が蓋体１８を炊飯部
６に固定する力が弱くなり、鍋１５と内蓋２０との密閉
性が悪くなって、炊飯または保温工程中に鍋１５と内蓋
２０とのシール部２３から蒸気が漏れて炊飯性能が低下
したり、さらには、米を鍋１５へ供給する給米工程中に
内蓋２０に加わる空気圧の方が、フック２２が蓋体１８
を炊飯部６に固定する力よりも大きくなって、図１８に
示すように、蓋体１８が回動して開いてしまい、米が自
動炊飯器１外へ飛び散ってしまうという問題が生じてし
まう。

【００２２】また、この状態で給水弁８を開いて水を供
給すると、水は鍋１５内に供給されず、自動炊飯器１が
設置された場所の周辺を水で濡らしてしまうという問題
や、所定量の米や水が炊飯部６の鍋１５内に供給されな
いので、炊飯を行えないという問題もある。

【００２３】本発明は上記従来の問題を解決するもの
で、自動炊飯器の信頼性を向上させることを目的として
いる。

【００２４】

【課題を解決するための手段】本発明は上記目的を達成
するために、米を炊飯する炊飯部と、炊飯部へ米を供給
する給米手段と、炊飯部と給米手段を接続する給米経路
と、炊飯部に給米経路を接続する給米口と、給米口を開
閉する米投入弁と、給米経路の一部に連通接続され且つ
本体外と通気する排気経路とを備え、排気経路と給米経
路との接続箇所に空気が通過する孔を有した排気口を設
けた構成にしたものである。

【００２５】これにより、給米手段が生み出す空気流
は、給米経路を通過し、炊飯部の鍋へ米を供給して蓋体
が備える蒸気筒から自動炊飯器外へ排出されるだけでな
く、排気口および排気経路を介して自動炊飯器外へ排出
される。

【００２６】それゆえ、蓋体を炊飯部の所定位置に固定
するフックにかかる力を低減することができ、米を炊飯
部の鍋へ供給しているときに蓋体が回動して開いてしま
い、自動炊飯器外へ米が散乱してしまったり、鍋と蓋体
に設けた内蓋とのシール性が劣化して炊飯性能が低下し
たりするのを低減することができる。

【００２７】

【発明の実施の形態】請求項１に記載の発明は、米を炊
飯する炊飯部と、炊飯部へ米を供給する給米手段と、炊
飯部と給米手段を接続する給米経路と、炊飯部に給米経
路を接続する給米口と、給米口を開閉する米投入弁と、
給米経路の一部に連通接続され且つ本体外と通気する排
気経路とを備え、排気経路と給米経路との接続箇所に空
気が通過する孔を有した排気口を設けた構成にしたもの
であり、給米手段が生み出す空気流は、給米経路を通過
し、炊飯部の鍋へ米を供給して蓋体が備える蒸気筒から
自動炊飯器外へ排出されるだけでなく、排気口および排
気経路を介して自動炊飯器外へ排出されるので、炊飯部
に収納された鍋の上方を覆う蓋体に加わる力を低減する
ことができ、米を炊飯部の鍋へ供給しているときに蓋体
が回動して開いてしまい、米が自動炊飯器外へ散乱して
しまったり、鍋と蓋体に設けた内蓋とのシール性が劣化
して炊飯性能を低下するのを低減することができる。そ
れゆえ、自動炊飯器の信頼性を向上させることができ
る。

【００２８】請求項２に記載の発明は、特に請求項１に
記載の発明において、孔は、正常米が通過しない大きさ
に構成したものであり、給米中に、割れたり砕けたりし
ていない正常米から、浸漬工程や炊飯工程ででんぷん成
分を流出させ、流出したでんぷん成分によりベチャつい
たご飯が炊きあがってしまうという食味を低減させる原
因である割れ米やくず米、糠、砂、ほこり等を分離し、
鍋に供給するのを低減することができるので、食味劣化
を防ぐことができる。

【００２９】請求項３に記載の発明は、特に請求項１ま
たは２に記載の発明において、排気口を米投入弁近傍に
配した構成にしたものであり、給米工程で給米手段が生
み出す空気流により排気口に貼り付いた米は、給米手段
を停止させると自重で鍋内へ移動していくので、給米経
路内に米を残すことなく、所定量の米を全て炊飯部の鍋
へ供給することができる。

【００３０】請求項４に記載の発明は、特に請求項１〜
３のいずれか１項に記載の発明において、排気口は、炊
飯部に着脱自在に収納される鍋の上方を覆う蓋体に配さ
れた給米経路の鉛直上壁に配された構成にしたものであ
り、米が排気口に激しく衝突するのを低減することがで
きるとともに、米が空気に接触して傷んだり割れたりす
るのを低減することができる、すなわち、割れ米やくず
米等を発生させることを低減することができるので、浸
漬工程や炊飯工程において、でんぷんの流出を低減する
ことができ、食味の低下を低減することができる。

【００３１】さらに、給米経路に浸入してくる蒸気を排
気経路へ排出することができるので、給米経路に蒸気が
浸入するのを低減することができ、給米経路が汚れた
り、米が給米経路に詰まったりするのを低減することが
できる。

【００３２】請求項５に記載の発明は、特に請求項１〜
４のいずれか１項に記載の発明において、米を供給する
時に給米手段を間欠的に動作させるように構成したもの
であり、給米手段により搬送される米は排気口に貼り付
いては自重により落下して鍋へ供給されるという動作を
繰り返すので、給米手段が生み出す空気流が給米経路お
よび排気経路を通過する面積が減少するのを低減して確
実に米を鍋へ供給できるようにすることができるととも
に、米が空気に接触して傷んだり割れたりする、すなわ
ち、割れ米やくず米が発生するのをより低減することが
でき、食味が低下するのをより一層低減することができ
る。

【００３３】請求項６に記載の発明は、特に請求項１〜
５のいずれか１項に記載の発明において、排気経路に、
経路面積が大きい拡大部を設けた構成にしたものであ
り、拡大部でマフラー効果が発生するので、給米中に米
どうしが衝突したり、給米経路に米が衝突したりして発
生する騒音は、排気経路から拡大部へ移動すると拡大部
で拡散し、拡大部の壁に衝突することを繰り返すことに
より、騒音が小さくなっていく。

【００３４】それゆえ、自動炊飯器外へ排出される騒音
が小さくなるので、排気経路の拡大部で騒音を低減する
ことができ、自動炊飯器の騒音を低減することができ
る。

【００３５】請求項７に記載の発明は、特に請求項２〜
６に記載の発明において、排気経路に、米より小さい異
物を回収する異物回収部を配した構成にしたものであ
り、排気口を通過して排気経路内に侵入してくる割れ米
やくず米、糠、砂、ほこり等の異物を異物回収部で回収
することができるので、自動炊飯器外へ割れ米やくず
米、糠、砂、ほこり等の異物を排出することを低減する
ことができ、自動炊飯器の設置場所周辺の衛生を向上さ
せることができる。

【００３６】請求項８に記載の発明は、特に請求項７に
記載の発明において、異物回収部は、蓋体に備えられる
とともに、蓋体から着脱可能とした構成にしたものであ
り、自動炊飯器の蓋体から容易に異物回収部を着脱する
ことができるので、異物回収部に堆積した割れ米やくず
米、糠、砂、ほこり等の異物を容易に捨てることがで
き、異物回収部のメンテナンスや自動炊飯器の使い勝手
を向上させることができる。

【００３７】請求項９に記載の発明は、特に請求項８に
記載の発明において、異物回収部は、蓋体を開いた時に
着脱可能とした構成にしたものであり、異物回収部は蓋
体を開いた時に着脱でき、蓋体を閉じた時には着脱する
ことができないので、給米中に給米手段が生み出す空気
流により異物回収部が自動炊飯器から飛び出たりするこ
とを低減することができ、確実に割れ米やくず米、糠、
砂、ほこり等の異物を異物回収部で回収することができ
る。

【００３８】また、蓋体を開けば容易に異物回収部を着
脱することができるので、異物回収部のメンテナンスを
容易に行うことができる。

【００３９】請求項１０に記載の発明は、特に請求項７
〜９のいずれか１項に記載の発明において、給米手段
は、米を圧力送風するように構成したものであり、異物
回収部が割れ米やくず米、糠、砂、ほこり等の異物で詰
まってしまい、排気経路に給米手段が生み出す空気が流
れなくなっても、給米手段が生み出す空気を、蓋体に設
けられ炊飯中や保温中に発生する蒸気を排出する蒸気筒
から排出することができる。それゆえ、異物回収部が割
れ米やくず米等で詰まってしまっても、米とぎ部でとが
れた米を確実に炊飯部へ供給することができる。

【００４０】請求項１１に記載の発明は、特に請求項１
０に記載の発明において、給米経路から鍋内に送風され
る空気の圧力を検知する圧力検知手段を備えた構成にし
たものであり、異物回収部が割れ米やくず米、糠、砂、
ほこり等で詰まってしまい、排気経路に給米手段が生み
出す空気が流れにくくなった場合は、炊飯部の鍋内の圧
力が上昇し、蓋体にかかる力が増加するので、蓋体にか
かる力を検知することにより、異物回収部が割れ米やく
ず米等で詰まってしまったことを制御部が判断すること
ができる。

【００４１】それゆえ、異物回収部のメンテナンス時期
を使用者に報知することができ、自動炊飯器の使い勝手
をより向上させることができる。

【００４２】請求項１２に記載の発明は、特に請求項１
〜１１のいずれか１項に記載の発明において、炊飯部へ
水を供給する給水部を備え、給米部から炊飯部へ米を供
給してから給水部から炊飯部へ水を供給するように構成
したものであり、予約炊飯の時には、自動炊飯器の予約
運転開始ボタンが押されると米のみを給米部から炊飯部
へ供給し、予約時間にご飯が炊きあがるように炊飯が開
始される直前に、水を炊飯部へ供給することにより、炊
飯が開始される直前まで米は水に漬からないので過浸漬
を防止することができる。

【００４３】さらに、米をといだり、給米手段を動作さ
せてといだ米を米とぎ部から炊飯部へ供給したりする時
には騒音レベルが高いが、予約炊飯時は、米だけを先に
といで炊飯部へ供給することができるので、予約炊飯時
間を早朝に設定しても炊飯が開始される時には従来の炊
飯器と略同等の騒音レベルにすることができる。

【００４４】請求項１３に記載の発明は、特に請求項１
〜１２のいずれか１項に記載の発明において、予め設定
された所定量の米が炊飯部へ供給されるまで、所定量よ
り少ない量の米を炊飯部へ供給するように構成したもの
であり、少量ずつ米を供給することにより、給米手段の
１回当たりの動作に対し、給米経路内を流れる米の量を
少なくすることができるので、米とぎ部から給米経路を
介して供給される米が排気口を塞いでしまうのを低減す
ることができるので、米とぎ部から炊飯部へ米が供給さ
れる時間が長くなったり、米が給米経路で詰まってしま
うのを低減することができる。

【００４５】

【実施例】以下、本発明の実施例について、図面を参照
しながら説明する。

【００４６】図１に示す自動炊飯器３０は、少なくとも
炊飯したい量の米を収納することができる貯米部３１、
米を計量する米計量部３２、米計量部３２から供給され
た米をとぐ米とぎ部３３、米とぎ部３３でとがれた米を
排出する米排出手段３４、米を炊飯する炊飯部３５を備
えている。

【００４７】３６は米を空気で炊飯部３５へ供給するた
めに空気流を生み出す給米手段、３７は米とぎ部３３と
炊飯部３５とを接続し、給米手段３６が生み出す空気流
に従って米が通過する給米経路、３８は給米経路３７を
炊飯部３５に接続する給米口、３９は給米口３８に設け
られ弁駆動ユニット４０により給米口３８を開閉する米
投入弁である。

【００４８】そして、貯米部３１、米計量部３２、米と
ぎ部３３、米排出手段３４、給米手段３６、給米経路３
７および給米口３８を給米部と呼ぶ。

【００４９】４１は給米経路３７の一部を自動炊飯器３
０外へ連通接続する排気経路、４２は排気経路４１と給
米経路３７との接続部である排気口で、空気が通過する
ことができる複数の孔を備えている。また、排気経路４
１の断面積は、給米経路３７の断面積と略同等の面積に
なっている（例えば、排気経路４１の断面積および給米
経路３７の断面積はともに３００ｍｍ²等）４３は炊飯
部３５へ所定量の水を供給する給水部で、給水弁４４と
給水経路４５および水投入弁４６を備えている。

【００５０】４７は蒸気筒で、炊飯部３５が米を炊飯し
たり保温したりする際に発生する蒸気を自動炊飯器３０
外へ排出したり、給米手段３６により給米経路３７を介
して炊飯部３５へ米を搬送した空気を自動炊飯器３０外
へ排出したりする。

【００５１】４８は炊飯部３５に着脱自在に収納される
鍋、４９は鍋４８の上方を覆う蓋体で、フック５０を使
用者が押すと回動して炊飯部３５を開いたり閉じたりす
る。また、蓋体４９は鍋４８を密閉する内蓋５１を有し
ている。

【００５２】内蓋５１は、蒸気筒４７と接続されてお
り、鍋４８内の蒸気や空気が蒸気筒４７から排出される
ように内蓋孔５２が設けられている。この内蓋孔５２の
面積は、給米経路３７の断面積よりも小さい（例えば、
給米経路３７の断面積３００ｍｍ²に対して、内蓋孔５
２の面積６０ｍｍ²等）形状になっている。

【００５３】５３は給米部、給水部４３および炊飯部３
５等を制御する制御部である。

【００５４】上記構成において、動作を説明する。使用
者が貯米部３１内に米を投入し、炊飯したい米の量を入
力した後、運転開始ボタン（図示しない）を押すと、自
動炊飯器３０の運転が開始する。

【００５５】運転が開始されると、制御部５３が米計量
部３２を動作させることにより、貯米部３１に貯蔵され
た米から、米計量部３２が所定量の米を米収納容器５４
へ供給する。

【００５６】所定量の米が米収納容器５４に供給される
と、制御部５３は米とぎ工程プログラムに従って駆動手
段５５を動作させる。駆動手段５５が動作することによ
り回転羽根５６が回転し、米収納容器５４内に収納され
た米をとぐ米とぎ工程が行われる。

【００５７】米とぎ工程が終了すると、制御部５３は米
排出手段３４を動作させることにより、米とぎ部３３で
とがれた米が給米経路３７へ排出される。

【００５８】次に、制御部５３は、給米工程プログラム
に従い、まず弁駆動ユニット４０を介して米投入弁３９
を動作させ、給米口３８を開く。そして、給米手段３６
を動作させることにより空気流が生み出され、図１に示
すように、米とぎ部３３から給米経路３７へ排出された
米を空気流で鍋４８へ搬送する。

【００５９】給米手段３６で生み出された空気流（図１
の矢印）は、米とともに給米経路３７を移動し、一部は
鍋４８内へ移動して内蓋５１に設けられた内蓋孔５２お
よび蒸気筒４７を介し自動炊飯器３０外へ排出されると
ともに、残りは、排気口４２および排気経路４１を介し
て自動炊飯器３０外へ排出される。

【００６０】所定量の米が炊飯部３５の鍋４８へ供給さ
れると、制御部５３は給水弁４４および水投入弁４６を
動作させて、使用者が設定した炊飯量に最適な量の水
を、給水経路４５を介して鍋４８へ供給する給水工程を
行う。

【００６１】所定量の水と米が鍋４８へ供給されると、
制御部５３は米に水を吸収させる浸漬工程プログラムお
よび炊飯工程プログラムに従って炊飯部３５を動作させ
る。炊飯部３５が動作することにより、使用者が炊飯し
たい量の米が炊飯されることになる。

【００６２】所定量の米が炊飯されると、制御部５３
は、ご飯を保温する保温工程に入る。

【００６３】こうして、使用者は炊飯したい米の量を入
力して運転開始ボタンを押すだけで、貯米部３１に貯蔵
された米から、米の計量、米とぎ、給米、給水、炊飯、
保温が自動で行われ、ご飯が炊きあがる。

【００６４】なお、炊飯工程または保温工程中に発生す
る蒸気は、蒸気筒４７を介して、自動炊飯器３０外へ排
出される。

【００６５】このように本実施例によれば、米を米とぎ
部３３から給米経路３７を介して炊飯部３５の鍋４８へ
供給する給米工程において、給米手段３６が生み出す空
気流は、給米経路３７を通過し、鍋４８へ米を搬送して
内蓋孔５２および蒸気筒４７を介して自動炊飯器３０外
へ排出されるだけでなく、図１に示すように、排気口４
２および排気経路４１を介して自動炊飯器３０外へ排出
される。

【００６６】また、排気経路４１の断面積を給米経路３
７の断面積と略同等にすることにより、給米手段３６が
生み出す空気流が流れる経路の面積を略一定にすること
ができるので、鍋４８に送り込まれた空気が通過する内
蓋孔５２の面積が給米経路３７の断面積よりも小さくて
も、図１０に示すような、内蓋５１に空気圧が加わるの
を低減することができる。

【００６７】それゆえ、蓋体４９が開かないように炊飯
部３５に固定するフック５０に加わる力を低減すること
ができるので、米を炊飯部３５の鍋４８へ供給している
ときに蓋体４９が回動して開いてしまったり、鍋４８と
内蓋５１とのシール性が劣化して炊飯性能が低下するの
を低減することができる。

【００６８】したがって、自動炊飯器の信頼性を向上さ
せることができる。

【００６９】なお、排気口４２は、空気が通過する孔を
有しているので、給米手段３６が生み出す空気流により
搬送される米は全て鍋４８へ供給されるものである。

【００７０】また、自動炊飯器３０は、図１に示すよう
に、炊飯部３５を米とぎ部３３または貯米部３１の略上
部に設けた構成のものであってもよいし、炊飯部３５を
米とぎ部３３または貯米部３１の略横部に設けた構成の
ものであってもよい。

【００７１】また、貯米部３１は、大量の米を貯蔵（例
えば１０ｋｇ）できてもよいし、毎回炊飯する量だけ
（例えば３合分）貯蔵できるものであってもよい。

【００７２】また、とがなくても炊飯できる無洗米を貯
米部３１に供給して炊飯する場合は、米とぎ部３３で無
洗米をとがずに排出するだけでもよい。

【００７３】また、給米部は米とぎ部３３を持たず、貯
米部３１と米計量部３２、給米手段３６、給米経路３７
および給米口３８のみを備えた無洗米対応の構成のもの
であってもよい。

【００７４】また、自動炊飯器３０の動作の説明では、
炊飯部３５に米を供給してから水を供給するようにした
が、水を供給してから米を供給してもよいし、水と米を
同時にまたは交互に供給してもよい。

【００７５】また、給水部４３は水道栓に直結する構成
であってもよいし、水タンクを備えて、水タンクから水
を炊飯部３５へ供給する構成であってもよい。水タンク
を備える場合は、使用者が水を水タンクに供給するよう
にすれば、自動炊飯器３０を任意の場所に設置できる。

【００７６】また、自動炊飯器３０は、給水部４３を持
たず、給米部のみを備えた構成であってもよい。

【００７７】また、上記実施例では、排気経路４１の断
面積と給米経路３７の断面積が略同等（３００ｍｍ²）
と記載したが、排気経路４１の断面積と内蓋５１の内蓋
孔５２の面積との和が給米経路３７の断面積と略同等で
あってもよく、給米手段３６が生み出す空気流の圧力損
失を低減する面積構成であればよい。

【００７８】また、図１では、給米手段３６が生み出す
空気の圧力で送風する構成を示したが、図２に示すよう
に、排気経路４１を給米手段３６の吸気口３６ａに接続
し、給米手段３６が生み出す吸引力で米を送風してもよ
いし、図３に示すように、給米手段３６が生み出す空気
流が給米経路３７および排気経路４１を循環するように
構成してもよい。

【００７９】また、排気口４２に設けた孔は、円形や、
長方形、正方形、三角形などの多角形でもよく、メッシ
ュ構造でもよい。空気が通過する形状であればいかなる
形状でもよい。

【００８０】それから、排気口４２に設けられた孔は、
正常米（正常米とは、完全な形状をした米に対して、２
／３以上の形状を有している米のことをいう）が通過し
ない大きさにすることにより、正常な形状をした米は排
気口４２を通過することができず、割れ米やくず米、
糠、砂、ほこり等は排気口４２を通過することができる
ので、給米工程において、図４に示すように、給米手段
３６により搬送される米に含まれる割れ米やくず米、
糠、砂、ほこり等は排気口４２を通過していき、正常な
形状をした米は排気口４２を通過せずに鍋４８へ供給さ
れる。

【００８１】それゆえ、割れたり砕けたりしていない正
常な形状をした米から、割れ米やくず米、糠、砂、ほこ
り等を分離して鍋４８へ供給することができるので、浸
漬工程や炊飯工程ででんぷん成分を流出させて炊飯性能
を低下させる割れ米やくず米等が鍋４８に供給されるの
を低減することができ、炊飯性能を向上させることがで
きる。

【００８２】なお、排気口４２の孔は、正常米のみを通
過しない形状であればいかなる形状であってもよい。

【００８３】それから、給米工程中は、給米手段３６が
生み出す空気流は鍋４８へ流れるだけでなく排気口４２
を介して排気経路４１へも流れるので、搬送される米の
一部は、図５（ａ）に示すように、排気口４２に貼り付
いてしまうが、図１、図５（ａ）および図５（ｂ）に示
すように、排気口４２を米投入弁３９近傍に配置するこ
とにより、給米手段３６を停止すると、図５（ｂ）に示
すように、米は自重により給米口３８を介して炊飯部３
５の鍋４８へ移動していく。

【００８４】それゆえ、給米経路３７内に米を残すこと
なく、所定量の米を全て炊飯部３５の鍋４８へ供給する
ことができる。

【００８５】なお、図６（ａ）および図６（ｂ）に示す
ように、給米経路３７の外周に排気経路４１を配置し、
排気口４２の孔を給米経路の全周に配置すれば、排気口
４２の面積をより大きくすることができ、米が排気口４
２に貼り付いても、排気口４２の孔を全て塞いでしまう
のを低減することができるので、よりよい。

【００８６】それから、図１に示すように、排気口４２
を米および空気が給米経路３７を流れる略直線状に配置
した場合は、米が排気口４２に激しく衝突し、その衝突
力により割れたり砕けたりする米が発生する恐れがある
のを、図７（ａ）に示すように、排気口４２を給米経路
３７の略上部に配置することにより、排気口４２が、米
および空気が給米経路３７を流れる略直線状にないの
で、米が排気口４２に激しく衝突するのを低減すること
ができる。

【００８７】それゆえ、とがれた米を米とぎ部３３から
炊飯部３５の鍋４８へ供給するときに、米が割れたり砕
けたりするのをより低減することができる、すなわち、
割れ米やくず米等を発生させることを低減することがで
きるので、浸漬工程や炊飯工程におけるでんぷんの流出
を低減することができ、食味の低下を低減することがで
きる。

【００８８】また、図７（ａ）に示すように、排気口４
２は、給米口３８および米投入弁３９の近傍に配置され
ているので、給米手段３６を停止させたときに、図７
（ｂ）に示すように、給米工程で排気口４２に貼り付い
ている米は自重により給米口３８および米投入弁３９を
介して鍋４８へ供給されることになる。

【００８９】さらに、米投入弁３９を動作させて給米口
３８を閉じた場合において、割れ米やくず米または異物
等が挟まったりして米投入弁３９と給米口３８とにシー
ル不良が生じたときには、炊飯工程や保温工程で、鍋４
８内に発生する蒸気等が給米経路３７内に浸入してくる
が、図８に示すように、給米経路３７に浸入してきた蒸
気は排気口４２および排気経路４１を介して自動炊飯器
３０外へ排出されることになる。

【００９０】それゆえ、給米経路３７が蒸気で濡れてし
まったり汚れてしまうのを低減することができ、給米経
路３７に米が詰まってしまったりするのを低減すること
ができる。

【００９１】以上より、給米工程において、米が排気口
４２に衝突する衝撃力を低減することができるので、米
が割れたり砕けたりするのを低減することができ、食味
の低下を低減することができるとともに、炊飯工程また
は保温工程において、給米経路３７内に蒸気が浸入して
きても排気口４２および排気経路４１を介して自動炊飯
器３０外へ排出することができ、給米経路３７が濡れた
りまたは汚れたりまたは米が給米経路３７に詰まったり
するのを低減することができる。

【００９２】なお、図９に示すように、排気口４２に米
が衝突する衝撃力を低減するために、排気口４２は、米
および空気が給米経路３７を流れる略直線状に配置しな
い構成であってもよい。

【００９３】また、図９に示すように、排気口４２を給
米経路３７に近づけると、給米工程で給米手段３６が生
み出す空気流が流れているときに、給米経路３７を流れ
てくる米が、排気口４２に貼り付いている米をたたき落
として鍋４８へ供給することができるので、排気口４２
に同じ米が貼り付いている時間が短くなるのでよりよ
い。

【００９４】それから、給米工程において、給米手段３
６を動作させて米を搬送すると、図５（ａ）および図７
（ａ）に示すように、搬送される米の一部が排気口４２
に貼り付いてしまい、排気口４２の多くの部分を塞いで
しまうが、給米手段３６を停止させると、図５（ｂ）お
よび図７（ｂ）に示すように、排気口４２に貼り付いた
米は自重により落下して排気口４２から離れ、鍋４８へ
供給されていく。

【００９５】それゆえ、給米工程で給米手段３６を間欠
的に動作させることにより、搬送される米は排気口４２
に貼り付いては自重により落下して鍋４８内へ供給され
るという動作を繰り返すので、排気口４２に米が貼り付
いてしまうのを低減することができ、給米手段３６が生
み出す空気流が給米経路３７および排気経路４１を通過
する面積が減少するのを低減することができる。そし
て、給米手段３６が生み出す空気流が流れにくくなっ
て、米とぎ部３３から排出された米を炊飯部３５の鍋４
８へ供給するのにかかる時間が長くなってしまったり、
所定時間内で米を鍋４８へ供給することができなかった
りするのを低減することができる。

【００９６】さらに、給米手段３６を動作させ続ける
と、図５（ａ）および図７（ａ）に示すように、搬送さ
れる米の一部が排気口４２に貼り付いたままになってし
まうが、給米手段３６を停止させると、図５（ｂ）およ
び図７（ｂ）に示すように、排気口４２に貼りついた米
は排気口４２から離れるので、給米手段３６を間欠的に
動作させることにより、排気口４２に貼り付いた米が、
排気口４２に貼り付いている時間を短縮することができ
るので、米が空気に接触して傷んだり割れたりする、す
なわち、割れ米やくず米等が発生するのをより低減する
ことができ、食味が低下するのをより一層低減すること
ができる。

【００９７】したがって、給米手段３６が生み出す空気
流が給米経路３７および排気経路４１を通過する面積が
減少するのを低減して確実に米を鍋４８へ供給できるよ
うにすることができるとともに、とがれた米が空気に接
触して傷んだり割れたりするのを低減することができ、
食味が低下するのをより一層低減することができる。

【００９８】それから、給米工程において、給米手段３
６が生み出す空気流により、米を炊飯部３５の鍋４８へ
供給するために、米が給米経路３７を通過するときに
は、米どうしが衝突したり、米が給米経路３７に衝突し
たりする衝突音が発生し、その衝突音が排気経路４１を
介して自動炊飯器３０外へ出ていき、使用者に不快感を
与えてしまうのを、図１０に示すように、排気経路４１
に経路が大きい拡大部５７を設けることにより、拡大部
５７でマフラー効果が発生するので、排気経路４１から
拡大部５７に入った衝突音（図１０の矢印）は、拡大部
５７で拡散して拡大部５７の壁に衝突することを繰り返
すことにより、衝突音が小さくなっていき、自動炊飯器
３０外へ排出される衝突音が小さくなっていく。それゆ
え、拡大部５７で衝突音を低減することができる。

【００９９】したがって、給米工程中に発生する米どう
しの衝突音や米が給米経路３７に衝突する衝突音等を低
減することができるので、使用者に与える不快感を低減
することができる。

【０１００】それから、図１１に示すように、排気経路
４１に、排気口４２を通過した米より小さい異物（例え
ば、割れ米、くず米、糠、砂、ほこり等）を回収する異
物回収部５８を配置することにより、貯米部３１に投入
された米に含まれていたり、米とぎ工程で米をといだ
り、給米工程中に米どうしが衝突したり、米が給米経路
３７に衝突したりしたときに発生する割れ米、くず米、
糠、砂、ほこり等の異物を異物回収部５８で回収するこ
とができるので、自動炊飯器３０外へ割れ米、くず米、
糠、砂、ほこり等の異物を排出することを低減すること
ができ、自動炊飯器３０の設置場所周辺の衛生を向上さ
せることができる。

【０１０１】なお、図１１では、異物回収部５８は蓋体
４９内に配置したが、異物を回収できるのであれば、排
気経路４１の任意の場所に配置してもよい。

【０１０２】それから、図１２に示すように、異物回収
部５８を蓋体４９内に備えるとともに、蓋体４９から着
脱可能な構成にすることにより、異物回収部５８を自動
炊飯器３０から容易に着脱することができるので、異物
回収部５８に割れ米やくず米、糠、砂、ほこり等の異物
が堆積しても、使用者は容易に自動炊飯器３０から異物
回収部５８を取り出して異物を捨てることができる。

【０１０３】それゆえ、異物回収部５８のメンテナンス
や自動炊飯器３０の使い勝手を向上させることができ
る。

【０１０４】それから、図１３および図１４に示すよう
に、蓋体４９が閉じられ炊飯部３５に収納されている時
は異物回収部５８を着脱することができず、蓋体４９を
開いた時に異物回収部５８を着脱可能とすることによ
り、給米工程においては、蓋体４９は、図１３に示すよ
うに、炊飯部３５に収納されているので、給米手段３６
が生み出す空気流により異物回収部５８が自動炊飯器３
０の蓋体４９から飛び出したりすることを低減すること
ができる。

【０１０５】それゆえ、異物回収部５８が給米経路３７
や排気経路４１から外れてしまうことを低減することが
でき、割れ米やくず米、糠、砂、ほこり等の異物を確実
に回収することができるとともに、蓋体４９を開けば容
易に異物回収部５８を着脱することができるので、異物
回収部５８のメンテナンスを容易に行うことができる。

【０１０６】なお、異物回収部５８は、図１４では、蓋
体４９の前方から着脱できるようにしたが、蓋体４９の
側面や後面、下面から着脱することができてもよく、蓋
体４９を閉じて炊飯部３５に収納されているときは異物
回収部５８を着脱することができず、蓋体４９を開いた
ときに着脱することができればよい。

【０１０７】また、異物回収部５８は、蓋体４９を開い
て且つ内蓋５１を取り外してから着脱できるようにして
もよい。

【０１０８】それから、図２および図３に示すように、
米とぎ部３３でとがれた米を給米手段３６の吸引力を活
用して炊飯部３５の鍋４８へ供給したり、給米手段３６
が生み出す空気流を給米経路３７および排気経路４１で
循環するようにして炊飯部３５の鍋４８へ供給するよう
に構成すると、異物回収部５８が、割れ米やくず米、
糠、砂、ほこり等の異物で詰まってしまった場合は、空
気が排気経路４１および給米経路３７を流れなくなる
が、図１に示すように、給米手段３６を送風ファンで構
成し、送風ファンが生み出す空気の吐出圧力で米を炊飯
部３５へ送風搬送することにより、異物回収部５８が割
れ米やくず米、糠、砂、ほこり等の異物で詰まってしま
い、排気経路４１に給米手段３６が生み出す空気が流れ
なくなっても、給米手段３６が生み出す空気を内蓋５１
の内蓋孔５２や蒸気筒４７から排出することができるの
で、異物回収部５８が詰まってしまっても、米とぎ部３
３でとがれた米を確実に炊飯部３５の鍋４８へ供給する
ことができる。

【０１０９】それから、図１５に示すように、フック５
０に圧力検知手段５９を設けることにより、異物回収部
５８が割れ米やくず米、糠、砂、ほこり等で詰まってし
まい、排気経路４１に給米手段３６が生み出す空気が流
れにくくなった場合は、炊飯部３５の鍋４８内の圧力が
上昇し、蓋体４９にかかる力が増加するので、圧力検知
手段５９が蓋体４９にかかる力を検知することにより、
異物回収部５８が割れ米やくず米、糠、ほこり等で詰ま
ってしまったことを制御部５３が判断することができ
る。

【０１１０】それゆえ、異物回収部５８のメンテナンス
時期を使用者に報知することができ、自動炊飯器３０の
使い勝手をより向上させることができる。

【０１１１】なお、図１５では、圧力検知手段５９をフ
ック５０に設けたが、給米工程で鍋４８および蓋体４９
に加わる圧力を検知できるように、圧力検知手段５９を
任意の位置に設けてもよい。

【０１１２】それから、制御部５３は、炊飯部３５へ米
を供給してから水を供給するように、給米部および給水
部４３を制御することにより、炊飯部３５へ供給された
米は、水が炊飯部３５へ供給されるまでは水に漬からな
いので、予約炊飯の時には、自動炊飯器３０の予約運転
開始ボタン（図示しない）が押されると米のみを給米経
路３７を介して米とぎ部３３から炊飯部３５へ供給し、
予約時間にご飯が炊きあがるように炊飯が開始される直
前に、水を炊飯部３５へ供給することにより、炊飯が開
始される直前まで米は水に漬からないので、米の過浸漬
を防止することができる。

【０１１３】さらに、米をといだり、給米手段３６を動
作させてといだ米を米とぎ部３３から炊飯部３５へ供給
したりする時には騒音レベルが高いが、予約炊飯時は、
米だけを先にといで炊飯部３５へ供給することができる
ので、予約炊飯時間を早朝に設定しても炊飯が開始され
る時には水を供給して炊飯するだけなので、従来の炊飯
器と略同等の騒音レベルにすることができる。

【０１１４】なお、通常の炊飯では、制御部５３は、水
を供給してから米を供給するように、または水と米を交
互に供給するように、給水部４３および給米部を制御し
てもよい。

【０１１５】それから、予め設定された所定量の米が炊
飯部３５へ供給されるまで、所定量より少ない量の米を
炊飯部３５へ供給する（例えば、予め設定された炊飯量
３合に対して、０．５合ずつ米をといで炊飯部３５へ供
給する等）ことにより、１回当たりに給米経路３７を通
過する米の量を少なくすることができるので、米とぎ部
から給米経路３７を介して供給される米が排気口４２を
塞いでしまうのを低減することができ、米とぎ部３３か
ら炊飯部３５へ米が供給される時間が長くなったり、米
が給米経路３７で詰まってしまうのを低減することがで
きる。

【０１１６】それゆえ、より確実に米を鍋４８へ供給す
ることができる。

【０１１７】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、米を炊
飯部の鍋へ供給しているときに蓋体が回動して開いてし
まったり、鍋と蓋体に設けた内蓋とのシール性が劣化し
て炊飯性能を低下するのを低減することができる。それ
ゆえ、自動炊飯器の信頼性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例の自動炊飯器の断面図

【図２】同自動炊飯器の給米手段の吸引力で米を供給す
る場合の断面図

【図３】同自動炊飯器の給米手段が生み出す空気流を循
環させて米を供給する場合の断面図

【図４】同自動炊飯器の給米経路、排気口、排気経路お
よび米投入弁近傍の部分拡大図

【図５】（ａ）同自動炊飯器の給米工程で給米手段を動
作させた場合の排気口近傍の部分拡大図 （ｂ）同自動炊飯器の給米工程で給米手段を停止させた
場合の排気口近傍の部分拡大図

【図６】（ａ）同自動炊飯器の別の例の給米経路、排気
経路および排気口近傍の部分拡大図 （ｂ）同自動炊飯器の別の例の給米経路、排気経路およ
び排気口近傍を炊飯部上方から見た部分拡大図

【図７】（ａ）同自動炊飯器の排気口を給米経路の略上
部に配置し、給米工程で給米手段を動作させた場合の排
気口近傍の部分拡大図 （ｂ）同自動炊飯器の排気口を給米経路の略上部に配置
し、給米工程で給米手段を停止させた場合の排気口近傍
の部分拡大図

【図８】同自動炊飯器の排気口を給米経路の略上部に配
置した場合の炊飯または保温工程中の排気口近傍の部分
拡大図

【図９】同自動炊飯器の排気口および排気経路を給米経
路の略直線状に配置しない場合の炊飯部上方から見た図

【図１０】同自動炊飯器の排気経路に経路面積が大きい
拡大部を設けた場合の炊飯部上方から見た図

【図１１】同自動炊飯器の異物回収部を設けた場合の部
分拡大図

【図１２】同自動炊飯器の異物回収部が着脱可能である
場合の部分拡大図

【図１３】同自動炊飯器の異物回収部が蓋体前方から着
脱可能とした場合の蓋体を炊飯部に収納した部分構成図

【図１４】同自動炊飯器の蓋体を開いたときに異物回収
部が着脱される例を示した図

【図１５】同自動炊飯器のフックに圧力検知手段を設け
た部分拡大図

【図１６】従来の自動炊飯器の断面図

【図１７】同自動炊飯器の蓋体に空気圧が加わる場合の
一例を示す部分拡大図

【図１８】同自動炊飯器の給米工程中に蓋体が開いてし
まった場合の一例を示す部分拡大図

【符号の説明】 ３０ 自動炊飯器 ３５ 炊飯部 ３６ 給米手段 ３７ 給米経路 ３８ 給米口 ３９ 米投入弁 ４１ 排気経路 ４２ 排気口 ４３ 給水部 ４８ 鍋 ４９ 蓋体 ５３ 制御部 ５７ 拡大部 ５８ 異物回収部 ５９ 圧力検知手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 中西 邦行 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 池田 典生 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 松下 初彦 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 品部 晃宏 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 Ｆターム(参考） 4B055 AA07 BA09 BA10 BA36 CA22 CB09 DA02 DB14 GC33

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 米を炊飯する炊飯部と、前記炊飯部へ米
   を供給する給米手段と、前記炊飯部と前記給米手段を接
   続する給米経路と、前記炊飯部に前記給米経路を接続す
   る給米口と、前記給米口を開閉する米投入弁と、前記給
   米経路の一部に連通接続され且つ本体外と通気する排気
   経路とを備え、前記排気経路と前記給米経路との接続箇
   所に空気が通過する孔を有した排気口を設けた自動炊飯
   器。
2. 【請求項２】 孔は、正常米が通過しない大きさである
   請求項１記載の自動炊飯器。
3. 【請求項３】 排気口を米投入弁近傍に配した請求項１
   または２に記載の自動炊飯器。
4. 【請求項４】 排気口は、炊飯部に着脱自在に収納され
   る鍋の上方を覆う蓋体に配された給米経路の鉛直上壁に
   配された請求項３に記載の自動炊飯器。
5. 【請求項５】 米を供給する時に給米手段を間欠的に動
   作させる請求項１〜４のいずれか１項に記載の自動炊飯
   器。
6. 【請求項６】 排気経路に、経路面積が大きい拡大部を
   設けた請求項１〜５のいずれか１項に記載の自動炊飯
   器。
7. 【請求項７】 排気経路に、米より小さい異物を回収す
   る異物回収部を配した請求項２〜６のいずれか１項に記
   載の自動炊飯器。
8. 【請求項８】 異物回収部は、蓋体に備えられるととも
   に、前記蓋体から着脱可能とした請求項７に記載の自動
   炊飯器。
9. 【請求項９】 異物回収部は、蓋体を開いた時に着脱可
   能とした請求項８に記載の自動炊飯器。
10. 【請求項１０】 給米手段は、米を圧力送風する請求項
    ７〜９のいずれか１項に記載の自動炊飯器。
11. 【請求項１１】 給米経路から鍋内に送風される空気の
    圧力を検知する圧力検知手段を備えた請求項１０に記載
    の自動炊飯器。
12. 【請求項１２】 炊飯部へ水を供給する給水部を備え、
    給米部から前記炊飯部へ米を供給してから前記給水部か
    ら前記炊飯部へ水を供給する請求項１〜１１のいずれか
    １項に記載の自動炊飯器。
13. 【請求項１３】 予め設定された所定量の米が炊飯部へ
    供給されるまで、前記所定量より少ない量の米を前記炊
    飯部へ供給する請求項１〜１２のいずれか１項に記載の
    自動炊飯器。