JP2003324432A - マルチキャスト映像配信システム及び同システムにおけるリクエスト受付処理プログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザが使用する加入者回線の性能を意識せ
ず、所望の品質で所望のチャンネル数でサービスを提供
できるマルチキャスト映像配信システムを提供する。 【解決手段】 電子番組表を受信した第１のゲートウェ
イ装置３０は、要求のあった第２のゲートウェイ装置５
０に対して常にその電子番組表を配信し、また、要求の
あったサービスチャンネルをフィルタリングして第２の
ゲートウェイ装置５０に配信する。第２のゲートウェイ
装置５０は、全てのユーザ端末５２に電子番組表を配信
してユーザ端末からのリクエストを受付、当該リクエス
トで受付けられたサービスチャンネルをユーザ端末５２
に配信する。このとき、加入者回線４の使用状況によっ
てはユーザ端末５２からのリクエストを受付けないこと
で加入者回線４に伝送される情報量を制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、マルチキャストを
利用して多チャンネルの映像配信サービスを行う、マル
チキャスト映像配信システム及び同システムにおけるリ
クエスト受付処理プログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】一般的に、マルチキャストを利用して多
チャンネル映像配信サービスを行う場合、（サービスす
る映像品質）×（サービスするチャンネルの数）だけ帯
域が必要となる。現状は、サービスする映像品質を抑え
ることで、ある程度のチャンネル数を確保しているが、
ユーザが満足する映像品質でサービスがなされていな
い。また、マルチキャスト映像配信の場合、受信してい
る、いないに関わらず、全ての映像コンテンツを受信側
に伝送しているが、受信側にとっては、受信して視聴し
ている映像コンテンツ以外は、無駄な情報である。従っ
て、他のサービスを受ける際にはそれらの情報が障害に
なり、十分なサービスが受けられない場合があった。更
に、映像品質を保ちながら圧縮率を高めることで伝送量
を減らすための技術が存在する。しかしながらその能力
には限界がある。一方、チャンネル数を少なくした場合
は、サービスとして陳腐なものとなってしまい、ユーザ
にとっては魅力のないものになってしまう。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】一般的なブロードバン
ドネットワークの構成を図１１に示す。図１１に示され
るように、ブロードバンドネットワークは、バックボー
ンネットワーク（基幹ネットワーク）、加入者回線、家
庭内ネットワークといったように階層構成が採られる。
このため、バックボーンネットワークは超高速大容量で
あるのに対して、加入者回線は、中・低速（５６Ｋ〜８
Ｍｂｐｓ）、家庭内ネットワークは比較的高速（１０〜
１００Ｍｂｐｓ）であるといったそれぞれ異なるネット
ワーク性能を持つ。従って、サービス提供者側から見て
も、あるいはサービス受信者側から見ても、途中に介在
する加入者回線がボトルネックとなり、サービスが制限
される。

【０００４】すなわち、サービス提供者側では、例え
ば、９チャンネルのマルチキャスト映像配信サービスを
行いたいとしても、加入者回線はここでは３チャンネル
分の帯域しか持ち合わせないために、サービス対象とな
るユーザを絞り込む必要があり、また、ユーザ側では、
視聴していない映像も配信されるため、帯域の無駄遣い
となる。更に、加入者回線はユーザによって異なり、サ
ービス提供者側では、加入者回線をある程度の帯域に見
積もって、チャンネル数や映像品質を設定しなければな
らない。従って、ユーザによっては、サービスレベルが
高すぎてサービスを受けることが出来ない、あるいは逆
にサービスが物足りないといった状況が生じる。

【０００５】本発明は上記諸々の事情に鑑みてなされた
ものであり、バックボーンネットワークと、家庭内と加
入者回線との境界、つまりボトルネックとなっていた加
入者回線の出入り口にゲートウェイを設けることによ
り、加入者回線に伝送される情報量を動的に制御し、こ
のことにより、サービス提供者は、ユーザが使用してい
る加入者回線の性能を意識せず所望の品質で所望のチャ
ンネル数でサービスを提供でき、また、ユーザは、低速
回線であってもサービス提供者によって提供される全て
のチャンネルを選択でき、良質な多チャンネルサービス
を享受できる、マルチキャスト映像配信システム及び同
システムにおけるリクエスト受付処理プログラムを提供
することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記した課題を解決する
ために本発明は、マルチキャストを利用して多チャンネ
ルの映像配信サービスを行うマルチキャスト映像配信シ
ステムであって、バックボーンネットワークと加入者回
線の間に設けられ、前記バックボーンネットワークに接
続されるサービス提供サーバによってマルチキャスト配
信され、前記加入者回線に伝送される情報量を、あらか
じめマルチキャスト配信される電子番組表に基づき前記
加入者回線に接続されたユーザ端末を介して入力される
チャンネルリクエストに従い、動的にフィルタリングす
る第１のゲートウェイ装置、を備えたことを特徴とす
る。

【０００７】また、本発明において、前記加入者回線と
ユーザ端末間にあって、前記ユーザ端末からのチャンネ
ルリクエストで受付けられたサービスチャンネルを前記
ユーザ端末へ配信すると共に、前記加入者回線の使用状
況によっては、前記加入者回線に伝送される情報量を動
的に制御する第２のゲートウェイ装置、を備えたことを
特徴とする。

【０００８】本発明によれば、バックボーンネットワー
クと、家庭内と加入者回線との境界、つまり、ボトルネ
ックとなる加入者回線の出入り口にゲートウェイを設
け、フィルタリングすることにより加入者回線に伝送さ
れる情報量が制御される。すなわち、サービス提供者
は、提供したいサービス品質、チャンネル数で映像配信
を行うと同時にそのチャンネルにアクセスするための電
子番組表を配信し、これを受信した第１のゲートウェイ
装置は、要求のあった第２のゲートウェイ装置に対して
常にその電子番組表を配信し、また、要求のあったサー
ビスチャンネルをフィルタリングして第２のゲートウェ
イ装置に配信する。

【０００９】第２のゲートウェイ装置は、全てのユーザ
端末に電子番組表を配信してユーザ端末からのリクエス
トを受付、当該リクエストで受付けられたサービスチャ
ンネルをユーザ端末に配信する。このとき、加入者回線
の使用状況によってはユーザ端末からのリクエストを受
付けないことで加入者回線に伝送される情報量を制御す
ることができる。また、ユーザ端末が利用していないチ
ャンネルは開放する。ユーザ端末は、受信した電子番組
表に従い所望のサービスチャンネルに対するリクエスト
を発行し、リクエストが受付けられるとそのサービスチ
ャンネルを視聴することができる。

【００１０】このことにより、サービス提供者は、ユー
ザが使用している加入者回線の性能を意識せず所望の品
質で所望のチャンネル数でサービスを提供でき、また、
ユーザは、低速回線であってもサービス提供者によって
提供される全てのチャンネルを選択でき、良質な多チャ
ンネルサービスを享受できる、

【００１１】また、本発明において、前記第１のゲート
ウェイ装置は、前記第２のゲートウェイ装置を経由し、
前記ユーザ端末を介して入力されるチャンネルリクエス
トを受付け、その内容をチェックして内容に応じた処理
を行うリクエスト処理手段を備え、前記リクエスト処理
手段は、前記内容チェックの結果、リクエストチャンネ
ル要求であった場合に、該当するマルチキャストアドレ
スをフィルタリングアドレス一覧に追加し、チャンネル
開放要求であった場合に、前記要求されたチャンネルに
該当するマルチキャストアドレスを前記フィルタリング
アドレス一覧から削除し、前記第２のゲートウェイ装置
に対し、それぞれ前記リクエストに応じた応答を行うこ
と、を特徴とする。

【００１２】また、本発明において、前記第２のゲート
ウェイ装置は、あらかじめマルチキャスト配信される電
子番組表に基づき前記加入者回線に接続されたユーザ端
末を介して入力されるリクエストを受付け、当該リクエ
ストをチェックしてその内容に応じた処理を行うリクエ
スト処理手段を備え、前記リクエスト処理手段は、前記
リクエストチェックの結果、リクエストチャンネル要求
であった場合は、既に視聴しているユーザ端末があるか
否かをチェックし、更に、使用帯域に余裕があるか否か
をチェックして前記チャンネルリクエストを前記第１の
ゲートウェイ装置に送信してチャンネル利用状況一覧に
前記リクエストのあったチャンネルを追加し、既に視聴
しているユーダ端末がある場合と同様、前記チャンネル
利用状況一覧にリクエストしたユーザ端末を追加し、前
記リクエストがあったユーザ端末に応答を返し、前記リ
クエストチェックの結果、チャンネル開放要求であった
場合は、前記チャンネル利用状況一覧からリクエストし
たユーザ端末を削除し、更に、他に視聴しているユーザ
端末があるか否かをチェックし、他に視聴している端末
がない場合に前記チャンネル利用状況一覧カラリクエス
トがあったチャンネルを削除し、当該チャンネル開放リ
クエストを前記第１のゲートウェイ装置に送信して、他
に視聴しているユーザ端末がある場合と同様、前記リク
エストのあったユーザ端末に対し応答を行うこと、を特
徴とする。

【００１３】上記した課題を解決するために本発明は、
マルチキャストを利用して多チャンネルの映像配信サー
ビスを行うマルチキャスト映像配信システムに用いられ
るリクエスト受付処理プログラムであって、ユーザ端末
を介して入力されるチャンネルリクエストを受付けるス
テップと、前記チャンネルリクエストをチェックした結
果、リクエストチャンネル要求であった場合に、該当す
るマルチキャストアドレスをフィルタリングアドレス一
覧に追加するステップと、前記チャンネルリクエストを
チェックした結果、チャンネル開放要求であった場合
に、前記要求されたチャンネルに該当するマルチキャス
トアドレスを前記フィルタリングアドレス一覧から削除
するステップと、前記リクエストを送信したユーザ端末
に対し前記リクエストに応じたそれぞれの応答を行うス
テップと、をコンピュータに実行させることを特徴とす
る。

【００１４】上記した課題を解決するために本発明は、
バックボーンネットワークと加入者回線の間に設けられ
る第１のゲートウェイと、前記加入者回線とユーザ端末
間に設けられる第２のゲートウェイ装置を備え、前記バ
ックボーンに接続されるサービス提供サーバによってマ
ルチキャスト配信され、前記第１、第２のゲートウェイ
装置を介して前記加入者回線に接続されるユーザ端末に
多チャンネルの映像配信サービスを行う、マルチキャス
ト映像配信システムに用いられるリクエスト受付処理プ
ログラムであって、あらかじめマルチキャスト配信され
る電子番組表に基づきユーザ端末を介して入力されるリ
クエストを受付けるステップと、前記リクエストをチェ
ックした結果、リクエストチャンネル要求であった場合
は、既に視聴しているユーザ端末があるか否かをチェッ
クし、更に、使用帯域に余裕があるか否かをチェックし
て前記チャンネルリクエストを前記第１のゲートウェイ
装置に送信してチャンネル利用状況一覧に前記リクエス
トのあったチャンネルを追加し、既に視聴しているユー
ザ端末がある場合と同様、前記チャンネル利用状況一覧
にリクエストしたユーザ端末を追加し、前記リクエスト
があったユーザ端末に応答を返すステップと、前記リク
エストチェックの結果、チャンネル開放要求であった場
合は、前記チャンネル利用状況一覧からリクエストした
ユーザ端末を削除し、更に、他に視聴しているユーザ端
末があるか否かをチェックし、他に視聴している端末が
ない場合に前記チャンネル利用状況一覧からリクエスト
があったチャンネルを削除し、当該チャンネル開放リク
エストを前記第１のゲートウェイ装置に送信して、他に
視聴しているユーザ端末がある場合と同様、前記リクエ
ストのあったユーザ端末に対し応答を行うステップと、
をコンピュータに実行させることを特徴とする。

【００１５】

【発明の実施の形態】図１は、本発明のマルチキャスト
映像配信システムの接続形態を説明するために引用した
図である。１は、サービス提供者であり、多チャンネル
のマルチキャスト映像配信を行う図示せぬ映像配信サー
バ（図５以降では、映像配信サーバ１０という）が設置
されている。２は、超高速大容量のバックボーンネット
ワーク（ＢＢＮＷ）であり、加入者回線収容局舎３に設
置されるフィルタリングゲートウェイ３０（第１のゲー
トウェイ装置）を介して低・中速の加入者回線４に接続
される。５は加入者宅であり、それぞれの加入者宅５に
は、リクエストゲートウェイ５０（第２のゲートウェイ
装置）が設置され、比較的高速な家庭内ネットワーク５
１を介して複数のユーザ端末５２が接続される。ここで
は、ユーザ端末５２としてＰＣが使用されるものとする
が、専用端末であってもよい。ここに示されるユーザ端
末５２のそれぞれは、家庭内ネットワーク５１、リクエ
ストゲートウェイ５０を介してそれぞれの加入者回線
４’に接続される。

【００１６】図２にフィルタリングゲートウェイ、図３
にリクエストゲートウェイの内部構成が機能展開され、
示されている。図２において、フィルタリングゲートウ
ェイ３０は、フィルタリング処理部３０１と、リクエス
トゲートウェイ管理部３０２と、通信制御部３０３と、
サービス管理部３０４と、リクエスト処理部３０５と、
コンテンツ送信部３０６で構成される。

【００１７】フィルタリング処理部３０１は、サービス
提供サーバからマルチキャスト配信される映像信号を後
述する手順に従いフィルタリングする機能を持ち、リク
エストゲートウェイ管理部３０２は、このフィルタリン
グゲートウェイ３０を利用するリクエストゲートウェイ
５０を管理する機能を持つ。また、通信制御部３０３
は、接続されるフィルタリング処理部３０１、リクエス
トゲートウェイ管理部３０２、サービス管理部３０４、
リクエスト処理部３０５、コンテンツ送信部３０６間の
通信制御を行う。更に、サービス管理部３０４は、マル
チキャスト映像配信サービスを管理し、コンテンツ送信
部３０６は、フィルタリングした映像配信をリクエスト
ゲートウェイ５０に配信する機能を持つ。

【００１８】なお、リクエスト処理部３０５は、リクエ
ストゲートウェイ５０からのリクエストの受付けを行
い、上記した各ブロック３０１〜３０４、そして３０６
を監視しながらフィルタリング処理部３０１と連携して
後述する処理を行う。すなわち、受付け内容チェックの
結果、リクエストチャンネル要求であった場合に、該当
するマルチキャストアドレスを後述するフィルタリング
アドレス一覧リストに追加し、チャンネル開放要求であ
った場合に、要求されたチャンネルに該当するマルチキ
ャストアドレスをフィルタリングアドレス一覧リストか
ら削除し、リクエストゲートウェイ５０に対し、それぞ
れリクエストに応じた応答を行う。詳細は後述する。

【００１９】図３において、リクエストゲートウェイ５
０は、リクエスト送信部５０１、コンテンツ受信部５０
２、帯域管理部５０３、通信制御部５０４、サービス管
理部５０５、リクエスト処理部５０６、コンテンツ送信
部５０７で構成される。

【００２０】リクエスト送信部５０１は、フィルタリン
グゲートウェイ３０にリクエストを送信する機能を持
ち、コンテンツ受信部５０２は、フィルタリングゲート
ウェイ３０からの映像配信を受信する機能を持つ。帯域
管理部５０３は、リクエストゲートウェイ５０が接続し
ている加入者回線４の利用状況を管理する機能を持つ。
また、通信制御部５０４は、接続されるリクエスト送信
部５０１、コンテンツ受信部５０２、帯域管理部５０
３、サービス管理部５０５、リクエスト処理部５０６、
コンテンツ送信部５０７間の通信制御を行う。更に、サ
ービス管理部５０５は、マルチキャスト映像配信サービ
スを管理し、コンテンツ送信部５０７は、フィルタリン
グゲートウェイ３０からの映像配信をユーザ端末５２に
マルチキャスト配信する機能を持つ。

【００２１】なお、リクエスト処理部５０６は、ユーザ
端末５２からのリクエストの受付けを行い、上記した各
ブロック５０１〜５０５、そして５０７を監視しながら
以下に示す処理を行う。具体的には、リクエストチェッ
クの結果、リクエストチャンネル要求であった場合は、
既に視聴しているユーザ端末５２があるか否かをチェッ
クし、更に、使用帯域に余裕があるか否かをチェックし
てチャンネルリクエストをフィルタリングゲートウェイ
３０に送信して後述するチャンネル利用状況一覧リスト
にリクエストのあったチャンネルを追加し、既に視聴し
ているユーザ端末５２がある場合と同様、チャンネル利
用状況一覧リストにリクエストしたユーザ端末５２を追
加し、使用帯域に余裕がない場合同様、リクエストがあ
ったユーザ端末５２に応答を返す。また、リクエストチ
ェックの結果、チャンネル開放要求であった場合は、チ
ャンネル利用状況一覧リストからリクエストしたユーザ
端末５２を削除し、更に、他に視聴しているユーザ端末
５２があるか否かをチェックし、他に視聴しているユー
ザ端末５２がない場合にチャンネル利用状況一覧リスト
からリクエストがあったチャンネルを削除し、当該チャ
ンネル開放リクエストをフィルタリングゲートウェイ３
０に送信して、他に視聴しているユーザ端末５２がある
場合と同様、リクエストのあったユーザ端末５２に対し
応答を行う。

【００２２】図４は、図１に示すユーザ端末の内部構成
を機能展開して示したブロック図である。ユーザ端末５
２は、リクエスト送信部５２１と、コンテンツ受信部５
２２と、サービス管理部５２３と、通信制御部５２４
と、表示部５２５と、入力受付部５２６で構成される。

【００２３】リクエスト送信部５２１は、リクエストゲ
ートウェイ５０に所望の映像配信に対するリクエストを
送信する機能を持ち、コンテンツ受信部５２２は、リク
エストゲートウェイ５０からの映像配信を受信する機能
を持つ。また、サービス管理部５２３は、マルチキャス
ト映像配信サービスを管理し、通信制御部５２４は、上
記した各ブロック５２１、５２２、５２３、そして後述
する表示部５２５、入力受付部５２６が接続され、それ
ぞれの間の通信制御を行う機能を持つ。更に、表示部５
２５は、受信した映像コンテンツや制御用の画面を表示
し、入力受付部５２６は、ユーザからの入力を受付ける
機能を持つ。

【００２４】なお、図２〜図４に示す各ブロックは、具
体的には、ＣＰＵならびにメモリを含む周辺ＬＳＩで構
成され、ＣＰＵがメモリに記録されたプログラムを読み
出し実行することにより、そのブロックが持つそれぞれ
の機能を実現するものとする。

【００２５】図５〜図９は、本発明実施形態の動作を説
明するために引用した図であり、全体の動作シーケンス
図（図５）、リクエスト受付処理フローチャート（図
６）、フィルタリング処理フローチャート（図７）、チ
ャネル利用状況一覧リストの一例（図８）、フィルタリ
ングアドレス一覧リスト（図９）の一例のそれぞれを示
す。なお、図６、図７に示すフローチャートは、具体的
には本発明のマルチキャスト映像配信システムにおける
受付処理プログラムの処理手順を示すものである。以
下、図５〜図９を参照しながら、図１〜図４に示す本発
明実施形態の動作について詳細に説明する。

【００２６】図５に示すシーケンス図は、映像配信サー
バ１０、フィルタリングゲートウェイ３０、リクエスト
ゲートウェイ５０、ユーザ端末５２間における動作シー
ケンスを示したものである。図５において、映像配信サ
ーバ１０は、マルチキャストを利用した映像配信を開始
すると共に、フィルタリングゲートウェイ３０に電子番
組表を配信する（Ｓ５０１）。フィルタリングゲートウ
ェイ３０は、これらを受信してリクエストゲートウェイ
５０経由でユーザ端末５２に対し、その電子番組表をマ
ルチキャスト配信する（Ｓ５０２、Ｓ５０３）。電子番
組表を受信したユーザ端末５２は、チャンネル選択を行
い、その内容をユニキャストによりチャンネルリクエス
トとしてリクエストゲートウェイ５０宛送信する（Ｓ５
０４）。これを受けたリクエストゲートウェイ５０は、
図６に示すフローチャートに従いリクエスト受付処理を
行う。

【００２７】図６において、リクエストゲートウェイ５
０は、あらかじめマルチキャスト配信される電子番組表
に基づきユーザ端末５２を介して入力されるリクエスト
を受付け、その内容をチェックする（Ｓ６０１）。リク
エストチェックの結果、リクエストチャンネル要求であ
った場合は、既に視聴しているユーザ端末があるか否か
をチェックし（Ｓ６０２）、更に、使用帯域に余裕があ
るか否かをチェック（Ｓ６０３）してチャンネルリクエ
ストをフィルタリングゲートウェイ３０に送信する。そ
してチャンネル利用状況一覧リストにリクエストのあっ
たチャンネルを追加する（Ｓ６０５、Ｓ６０６）。な
お、帯域に余裕が無い場合は、ユーザ端末５２にリクエ
ストが受付けられないことを通知する（Ｓ６０４）。

【００２８】そして、既に視聴しているユーザ端末５２
がある場合と同様、図８に示すチャンネル利用状況一覧
リストにリクエストしたユーザ端末名を追加し（Ｓ６０
７）、リクエストが許可された旨、ユーザ端末５２に応
答を返す（Ｓ６０９）。図８にチャンネル利用状況一覧
リストの一例を示す。ここには、フィルタリングゲート
ウェイ３０に対してリクエストを行ったチャンネル毎に
リクエストがあったユーザ端末名が設定されている。

【００２９】一方、リクエストチェックの結果、チャン
ネル開放要求であった場合は、図８に示すチャンネル利
用状況一覧リストからリクエストしたユーザ端末を削除
し（Ｓ６１０）、更に、他に視聴しているユーザ端末が
あるか否かをチェックし（Ｓ６１１）、他に視聴してい
るユーザ端末５２がない場合に、図８に示すチャンネル
利用状況一覧リストからリクエストがあったチャンネル
を削除し（Ｓ６１２）、当該チャンネル開放リクエスト
を、フィルタリングゲートウェイ３０に送信して（Ｓ６
１３）、他に視聴しているユーザ端末がある場合と同
様、リクエストのあったユーザ端末５２に対しリクエス
トが許可された旨、応答を行う（Ｓ６０９）。

【００３０】説明を図５に戻す。リクエストゲートウェ
イ５０は、上起動作を経てフィルタリングゲートウェイ
３０に対してユニキャストによるチャンネルリクエスト
を送信する（Ｓ５０５）。これをリクエスト処理部３０
５で受信したフィルタリングゲートウェイ３０は、図７
に示すフローチャートに従いリクエスト受付処理を実行
する。

【００３１】図７において、フィルタリングゲートウェ
イ３０は、ユーザ端末５２を介して入力されるチャンネ
ルリクエストを、リクエストゲートウェイ５０を経由し
て受付け、リクエスト処理部３０５でそのリクエストの
内容をチェックする（Ｓ７０１）。リクエスト処理部３
０５は、リクエストチェックの結果、リクエストチャン
ネル要求であった場合に、フィルタリング処理部３０１
を介して該当するマルチキャストアドレスをフィルタリ
ングアドレス一覧リストに追加し（Ｓ７０２）、一方、
チャンネル開放要求であった場合に、要求されたチャン
ネルに該当するマルチキャストアドレスをフィルタリン
グアドレス一覧リストから削除して（Ｓ７０３）、リク
エストを送信したリクエストゲートウェイ３０に対しリ
クエストに応じたそれぞれの応答を行う（Ｓ７０４）。

【００３２】図９にフィルタリングアドレス一覧リスト
の一例が示されている。ここでは、管理するリクエスト
ゲートウェイ５０をＧＷＩＰとして示し、リクエストゲ
ートウェイ５０毎、現在フィルタリングしているマルチ
キャストアドレスのそれぞれが列挙されている。

【００３３】説明を図５に戻す。フィルタリングゲート
ウェイ３０は、上起動作を経てリクエストゲートウェイ
５０を介して要求のあったユーザ端末５２に対してマル
チキャストによるに映像配信を行う（Ｓ５０６、Ｓ５０
７）。一方、ユーザ端末５２からチャンネル開放要求を
受信したリクエストゲートウェイ５０は、図６に示すリ
クエスト受付処理を実行してフィルタリングゲートウェ
イ３０に対してユニキャストによるチャンネル開放リク
エストを送信し、図７に示すリクエスト受付処理の実行
を依頼する（Ｓ５０８、Ｓ５０９）。ここに示す図６、
図７のリクエスト受付処理は、上記した動作と同様であ
るため、重複を回避する意味でここでは述べない。

【００３４】図１０に、本発明の理解を助ける意味での
構成動作がイメージとして要約されている。上記したよ
うに本発明は、バックボーンネットワーク２と加入者回
線４との境界にゲートウェイ３０、５０を配置し、この
ゲートウェイ３０、５０が、ユーザによりリクエストさ
れるチャンネルを動的に制御することで加入者回線４に
流入するチャンネルについて情報量を制限しながらマル
チキャストによる多チャンネル映像配信を実現するもの
である。

【００３５】従って、図１１に示す従来例とは異なり、
例えば、サービス提供側で９チャンネル分の映像配信を
行っている場合、ユーザ端末５２は配信される電子番組
表に従って所望のチャンネルを要求し、このとき、リク
エストゲートウェイ５０は、ユーザ端末５２からの要求
である、５チャンネルと８チャンネルを配信するように
フィルタリングゲートウェイ３０に要求する。リクエス
トゲートウェイ５０は、加入回線４の状況に応じてユー
ザ端末５２からの要求に応え、フィルタリングゲートウ
ェイ３０に要求する。これに対し、フィルタリングゲー
トウェイ３０は、加入者回線の帯域が足りない場合は、
ユーザ端末５２からの要求を却下し、また、ユーザ端末
５２から開放要求が到来するまで要求のあった５チャン
ネルと８チャンネルをフィルタリングして加入者回線４
に伝送するものである。

【００３６】以上説明のように本発明は、バックボーン
ネットワーク、家庭内と加入者回線との境界、つまりボ
トルネックとなっていた加入者回線の出入り口にゲート
ウェイを設けることにより、加入回線に伝送される情報
量を動的に制御することで、サービス提供者は、ユーザ
が使用している加入者回線の性能を意識せず所望の品質
で所望のチャンネル数でサービスを提供でき、また、ユ
ーザは、低速回線であってもサービス提供者によって提
供される全てのチャンネルを選択でき、良質な多チャン
ネルサービスを享受できる、マルチキャスト映像配信シ
ステム及び同システムにおけるリクエスト受付処理プロ
グラムを提供するものである。なお、サービス提供者
は、ユーザが利用している加入者回線を意識せずに所望
の品質で所望のチャンネル数でサービスを提供できる
が、この場合、（提供した１チャンネルあたりの情報
量）＋（番組表の情報量）＜（加入者回線の全帯域）の
条件式を満たす必要があり、この条件式さえ満たせば、
あとはバックボーンネットワークの帯域が許す限り何チ
ャンネルでも提供できるようになる。

【００３７】なお、図２〜図４に示されるフィルタリン
グ処理部３０１、リクエストゲートウェイ管理部３０
２、通信制御部３０３、サービス管理部３０４、リクエ
スト処理部３０５、コンテンツ送信部３０６、リクエス
ト送信部５０１、コンテンツ受信部５０２、帯域管理部
５０３、通信制御部５０４、サービス管理部５０５、リ
クエスト処理部５０６、コンテンツ送信部５０７、リク
エスト送信部５２１、コンテンツ受信部５２２、サービ
ス管理部５２３、通信制御部５２４、表示部５２５、入
力受付部５２６のそれぞれが持つ機能を実現するための
プログラムを、それぞれコンピュータ読み取り可能な記
録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラ
ムをコンピュータに読み込ませ、当該コンピュータが上
記プログラムを逐次読み出し実行することによって、本
発明のマルチキャスト映像配信システムが構築される。
また、ここでいうコンピュータシステムとは、ＯＳや周
辺機器等のハードウアを含むものとする。

【００３８】また、「コンピュータシステム」は、ＷＷ
Ｗシステムを利用している場合であれば、ホームページ
提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。ま
た、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フ
レキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−
ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵され
るハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに
「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インタ
ーネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介
してプログラムが送信された場合のサーバやクライアン
トとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（Ｒ
ＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているも
のも含むものとする。

【００３９】また、上記プログラムは、このプログラム
を記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝
送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により
他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここ
で、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネ
ット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回
線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体
のことをいう。また、上記プログラムは、前述した機能
の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、
前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録され
ているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、い
わゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良
い。

【００４０】以上、この発明の実施形態について図面を
参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態
に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない
範囲の設計等も含まれる。

【００４１】

【発明の効果】以上説明のように本発明によれば、バッ
クボーンネットワークと加入者回線との境界にゲートウ
ェイ装置を設け、そのゲートウェイが加入者回線に流入
する情報をユーザからのリクエストに応じて動的にフィ
ルタリングして制御することで、サービス提供者は、ユ
ーザが使用している加入者回線の性能を意識せず所望の
品質で所望のチャンネル数でサービスを提供でき、ま
た、ユーザは、低速回線であってもサービス提供者によ
って提供される全てのチャンネルを選択でき、良質な多
チャンネルサービスを享受できる、マルチキャスト映像
配信システムを提供することができる。また、サービス
提供者は、バックボーンネットワークの帯域が許す限
り、画像品質を保ちながらチャンネル数を最大限増やす
ことができ、ユーザは、サービス提供者が提供する全て
のチャンネネルを選択可能となり、低速回線であっても
良質な多チャンネルサービスが享受できる。このとき、
加入者回線に伝送される情報はユーザにとって必要なも
ののみとなり、伝送路の有効活用がはかれる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明のマルチキャスト映像配信システムの
接続形態を説明するために引用した図である。

【図２】 図１に示すフィルタリリングゲートウェイの
内部構成を機能展開して示したブロック図である。

【図３】 図１に示すリクエストゲートウェイの内部構
成を機能展開して示したブロック図である。

【図４】 図１に示すユーザ端末の内部構成を機能展開
して示したブロック図である。

【図５】 本発明実施形態の動作を説明するために引用
した図であり、全体の動作シーケンスを示す。

【図６】 本発明実施形態の動作を説明するために引用
した図であり、リクエスト受付処理の動作を示すフロー
チャートである。

【図７】 本発明実施形態の動作を説明するために引用
した図であり、フィルタリング処理の動作を示すフロー
チャートである。

【図８】 本発明実施形態の動作を説明するために引用
した図であり、チャネル利用状況一覧リストの一例を示
す図である。

【図９】 本発明実施形態の動作を説明するために引用
した図であり、フィルタリングアドレス一覧リストの一
例を示す図である。

【図１０】 本発明の構成動作を概念的に示したイメー
ジ図である。

【図１１】 従来例の構成動作を概念的に示したイメー
ジ図である。

【符号の説明】

１…サービス提供者、２…バックボーンネットワーク
（ＢＢＮＷ）、３…加入者回線収容局舎、４…加入者回
線、５…加入者宅、１０…映像配信サーバ、３０…フィ
ルタリングゲートウェイ（第１のネットワーク装置）、
５０…リクエストゲートウェイ（第２のネットワーク装
置）、５１…家庭内ネットワーク、５２…ユーザ端末

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 マルチキャストを利用して多チャンネル
   の映像配信サービスを行うマルチキャスト映像配信シス
   テムであって、 バックボーンネットワークと加入者回線の間に設けら
   れ、前記バックボーンネットワークに接続されるサービ
   ス提供サーバによってマルチキャスト配信され、前記加
   入者回線に伝送される情報量を、あらかじめマルチキャ
   スト配信される電子番組表に基づき前記加入者回線に接
   続されたユーザ端末を介して入力されるチャンネルリク
   エストに従い、動的にフィルタリングする第１のゲート
   ウェイ装置、 を備えたことを特徴とするマルチキャスト映像配信シス
   テム。
2. 【請求項２】 前記加入者回線とユーザ端末間にあっ
   て、前記ユーザ端末からのチャンネルリクエストで受付
   けられたサービスチャンネルを前記ユーザ端末へ配信す
   ると共に、前記加入者回線の使用状況によっては、前記
   加入者回線に伝送される情報量を動的に制御する第２の
   ゲートウェイ装置、を備えたことを特徴とする請求項１
   に記載のマルチキャスト映像配信システム。
3. 【請求項３】 前記第１のゲートウェイ装置は、 前記第２のゲートウェイ装置を経由し、前記ユーザ端末
   を介して入力されるチャンネルリクエストを受付け、そ
   の内容をチェックして内容に応じた処理を行うリクエス
   ト処理手段を備え、 前記リクエスト処理手段は、 前記内容チェックの結果、リクエストチャンネル要求で
   あった場合に、該当するマルチキャストアドレスをフィ
   ルタリングアドレス一覧に追加し、 チャンネル開放要求であった場合に、前記要求されたチ
   ャンネルに該当するマルチキャストアドレスを前記フィ
   ルタリングアドレス一覧から削除し、 前記第２のゲートウェイ装置に対し、それぞれ前記リク
   エストに応じた応答を行うこと、 を特徴とする請求項１または２に記載のマルチキャスト
   映像配信システム。
4. 【請求項４】 前記第２のゲートウェイ装置は、 あらかじめマルチキャスト配信される電子番組表に基づ
   き前記加入者回線に接続されたユーザ端末を介して入力
   されるリクエストを受付け、当該リクエストをチェック
   してその内容に応じた処理を行うリクエスト処理手段を
   備え、 前記リクエスト処理手段は、 前記リクエストチェックの結果、リクエストチャンネル
   要求であった場合は、既に視聴しているユーザ端末があ
   るか否かをチェックし、更に、使用帯域に余裕があるか
   否かをチェックして前記チャンネルリクエストを前記第
   １のゲートウェイ装置に送信してチャンネル利用状況一
   覧に前記リクエストのあったチャンネルを追加し、既に
   視聴しているユーザ端末がある場合と同様、前記チャン
   ネル利用状況一覧にリクエストしたユーザ端末を追加
   し、前記リクエストがあったユーザ端末に応答を返し、 前記リクエストチェックの結果、チャンネル開放要求で
   あった場合は、前記チャンネル利用状況一覧からリクエ
   ストしたユーザ端末を削除し、更に、他に視聴している
   ユーザ端末があるか否かをチェックし、他に視聴してい
   る端末がない場合に前記チャンネル利用状況一覧からリ
   クエストがあったチャンネルを削除し、当該チャンネル
   開放リクエストを前記第１のゲートウェイ装置に送信し
   て、他に視聴しているユーザ端末がある場合と同様、前
   記リクエストのあったユーザ端末に対し応答を行うこ
   と、 を特徴とする請求項１または２に記載のマルチキャスト
   映像配信システム。
5. 【請求項５】 マルチキャストを利用して多チャンネル
   の映像配信サービスを行うマルチキャスト映像配信シス
   テムに用いられるリクエスト受付処理プログラムであっ
   て、 ユーザ端末を介して入力されるチャンネルリクエストを
   受付けるステップと、 前記チャンネルリクエストをチェックした結果、リクエ
   ストチャンネル要求であった場合に、該当するマルチキ
   ャストアドレスをフィルタリングアドレス一覧に追加す
   るステップと、 前記チャンネルリクエストをチェックした結果、チャン
   ネル開放要求であった場合に、前記要求されたチャンネ
   ルに該当するマルチキャストアドレスを前記フィルタリ
   ングアドレス一覧から削除するステップと、 前記リクエストを送信したユーザ端末に対し前記リクエ
   ストに応じたそれぞれの応答を行うステップと、 をコンピュータに実行させるマルチキャスト映像配信シ
   ステムにおけるリクエスト受付処理プログラム。
6. 【請求項６】 バックボーンネットワークと加入者回線
   の間に設けられる第１のゲートウェイと、前記加入者回
   線とユーザ端末間に設けられる第２のゲートウェイ装置
   を備え、前記バックボーンに接続されるサービス提供サ
   ーバによってマルチキャスト配信され、前記第１、第２
   のゲートウェイ装置を介して前記加入者回線に接続され
   るユーザ端末に多チャンネルの映像配信サービスを行
   う、マルチキャスト映像配信システムに用いられるリク
   エスト受付処理プログラムであって、 あらかじめマルチキャスト配信される電子番組表に基づ
   きユーザ端末を介して入力されるリクエストを受付ける
   ステップと、 前記リクエストをチェックした結果、リクエストチャン
   ネル要求であった場合は、既に視聴しているユーザ端末
   があるか否かをチェックし、更に、使用帯域に余裕があ
   るか否かをチェックして前記チャンネルリクエストを前
   記第１のゲートウェイ装置に送信してチャンネル利用状
   況一覧に前記リクエストのあったチャンネルを追加し、
   既に視聴しているユーザ端末がある場合と同様、前記チ
   ャンネル利用状況一覧にリクエストしたユーザ端末を追
   加し、前記リクエストがあったユーザ端末に応答を返す
   ステップと、 前記リクエストチェックの結果、チャンネル開放要求で
   あった場合は、前記チャンネル利用状況一覧からリクエ
   ストしたユーザ端末を削除し、更に、他に視聴している
   ユーザ端末があるか否かをチェックし、他に視聴してい
   る端末がない場合に前記チャンネル利用状況一覧からリ
   クエストがあったチャンネルを削除し、当該チャンネル
   開放リクエストを前記第１のゲートウェイ装置に送信し
   て、他に視聴しているユーザ端末がある場合と同様、前
   記リクエストのあったユーザ端末に対し応答を行うステ
   ップと、 をコンピュータに実行させるマルチキャスト映像配信シ
   ステムにおけるリクエスト処理プログラム。