JP4314242B2 - データ通信システム，データ通信方法，移動体通信端末及びアプリケーションサーバ - Google Patents
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Description
本発明は、データ通信システム，データ通信方法，移動体通信端末及びアプリケーションサーバに関する。
近年、携帯電話などの移動体通信の分野においては、通話サービスやメールサービスだけではなく、様々なサービスが実現されている。その中でも特に、移動体通信端末同士によるテレビ電話や、インターネットにアクセスして得られるストリーミング等、動画像の送受信を使ったサービスは、今後ますます発展することが見込まれる。
また、この様な移動体通信端末にて送受信される動画像データは、今までのサービスで使用されていた静止画やテキストデータなどに比べて容量が大きいものである。更には、移動体通信端末による動画像の送受信を使ったサービスを利用する移動体通信端末ユーザも増えてきている。このため、上述のごとき動画像の送受信サービスを適用する移動体通信においては、通信データを効率よく配信する事が求められている。
また、この様な移動体通信端末にて送受信される動画像データは、今までのサービスで使用されていた静止画やテキストデータなどに比べて容量が大きいものである。更には、移動体通信端末による動画像の送受信を使ったサービスを利用する移動体通信端末ユーザも増えてきている。このため、上述のごとき動画像の送受信サービスを適用する移動体通信においては、通信データを効率よく配信する事が求められている。
一般的には、移動体通信において大容量データを必要とする動画像データは、無線帯域、伝送路の容量、移動体通信端末の能力等の制約によってオリジナルの動画像データレートでは送信する事が出来ない場合、その動画像データを通信可能な範囲の低いデータレートに変換して送信している。こうすることによって移動体通信端末に動画像のストリーミングサービスを提供している。尚、動画像のストリーミングを受信した移動体通信端末では、アプリケーションで実行された後は、その動画像データは破棄されている。
この様に、動画像の通信サービスは大容量のデータを必要とするため、通信設備や通信環境を考慮し、データレートを下げて効率的な通信を実現している。そのため送信される動画像の品質もオリジナルのものより劣ったものになる。従って、移動体通信において動画像サービスを実施する場合は、通信設備や通信環境の制約によってデータレートを下げて動画像データを送信しているため、動画像の品質がオリジナルのものに比べれば劣化してしまうことになる。
動画像サービスをユーザに提供するにあたっては、移動体通信端末で提供される動画像の品質がオリジナルのものに比べて劣化してしまうことによるサービス品質の低下を、データ送信の効率を維持しながら、何らかの手段で改善することが重要な課題である。
これに対し、携帯端末内臓のカメラで撮影した静止画データをネットワーク事業者側の機器に転送する技術（特許文献１参照）や、ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language），静止画データ又はテキストデータなどを、アカウント毎にデータを管理するインタネットバインダに転送する技術（特許文献２参照）がある。
これに対し、携帯端末内臓のカメラで撮影した静止画データをネットワーク事業者側の機器に転送する技術（特許文献１参照）や、ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language），静止画データ又はテキストデータなどを、アカウント毎にデータを管理するインタネットバインダに転送する技術（特許文献２参照）がある。
この特許文献２に記載された技術によれば、携帯電話でインターネット上に公開されているページにアクセスした際に、携帯電話からの指示に応じてぺージの情報をインタネットバインダにて管理しておき、ＭＦＰやユーザＰＣにおいて、インタネットバインダに保持されたデータを受信することができるようになっている。
特開平１０−１４９３０９号公報
特開２００２−１２３４６１号公報
しかしながら、上述の特許文献２に記載された技術においては、携帯電話でアクセスしたインターネット上に公開されているページのデータは、アカウントデータを管理するネットワーク事業者側の機器であるインタネットバインダに転送されているので、ＭＦＰやユーザＰＣにおいて転送されたデータにアクセスしようとする場合には、アカウント認証のためにユーザＩＤやパスワードを入力する作業等が必要である。
すなわち、上述の特許文献２に記載された技術においては、一度取り込んだデータについて再度ＭＦＰやユーザＰＣで受信するだけでもユーザ認証が必要であり、依然動画像提供サービスの品質の点において改善の余地があるといえる。
本発明は、このような課題に鑑み創案されたもので、移動体通信端末で一度取り込んだデータについて、自身の保有する他の端末からユーザ認証なしに再生できるようにすることで、動画像を含む通信データの効率化を維持したまま、ユーザに提供する動画像サービスの品質を飛躍的に向上させることができるようにすることを目的とする。
本発明は、このような課題に鑑み創案されたもので、移動体通信端末で一度取り込んだデータについて、自身の保有する他の端末からユーザ認証なしに再生できるようにすることで、動画像を含む通信データの効率化を維持したまま、ユーザに提供する動画像サービスの品質を飛躍的に向上させることができるようにすることを目的とする。
上記の目的を達成するために、本発明のデータ通信システムは、ホームサーバと、ネットワークにあるいずれかのデータソースに対するデータの配信要求と、該データの前記ホームサーバへの転送要求と、を含む要求信号を送信する移動体通信端末と、前記移動体通信端末から受信する前記要求信号に含まれる情報に応じて、ネットワークにある前記いずれかのデータソースからデータを取り込み、前記移動体通信端末へ該データをビットレートを変換して配信するとともに、取り込んだ該データを前記ホームサーバに転送するアプリケーションサーバと、を備え、前記アプリケーションサーバは、前記データソースが備える複数のビットレートのデータのうち、最も高いビットレートのデータを該データソースから取り込み、前記ホームサーバは、前記アプリケーションサーバに取り込まれ転送された前記データをネットワークを介して受信し蓄積することを特徴としている。
また、本発明のデータ通信方法は、移動体通信端末が、ネットワークにあるいずれかのデータソースに対するデータの配信要求と、該データのある転送先への転送要求と、を含む要求信号を出力する要求出力ステップと、アプリケーションサーバが、前記要求出力ステップで出力された前記要求信号に含まれる情報に応じて、ネットワークにある前記いずれかのデータソースからデータを取り込むとともに、前記移動体通信端末へ該データをビットレートを変換して配信する取込配信ステップと、前記アプリケーションサーバが、前記取込配信ステップにおいて取り込んだ前記データを、前記ある転送先に転送する転送ステップと、前記ある転送先であるホームサーバが、前記転送ステップにて転送された前記データを受信し蓄積する蓄積処理ステップと、を備え、前記アプリケーションサーバは、前記データソースが備える複数のビットレートのデータのうち、最も高いビットレートのデータを該データソースから取り込むことを特徴としている。
さらに、本発明の移動体通信端末は、ネットワークにあるいずれかのデータソースに対するデータの配信要求と、該データのホームサーバへの転送要求と、を含む要求信号を送信する送信手段と、前記要求信号の受信に応じて、ネットワークにある前記いずれかのデータソースから前記データを取り込むとともに、前記ホームサーバへ該データを転送するアプリケーションサーバから、前記データ又は該データのビットレートを変換して得られるデータを受信する受信手段と、を備え、前記アプリケーションサーバは、前記データソースが備える複数のビットレートのデータのうち、最も高いビットレートのデータを該データソースから取り込むことを特徴としている。
また、本発明のアプリケーションサーバは、ネットワークにあるいずれかのデータソースに対するデータの配信要求と、該データのホームサーバへの転送要求と、を含む要求信号を受信する受信手段と、前記受信手段で受信した前記要求信号に含まれる情報に応じて、ネットワークにある前記いずれかのデータソースからデータを取り込む取り込み手段と、前記取り込み手段で取り込んだ前記データ又は該データのビットレートを変換して得られるデータを、前記要求信号の送信先及び前記ホームサーバへ送信する送信手段と、を備え、前記アプリケーションサーバは、前記データソースが備える複数のビットレートのデータのうち、最も高いビットレートのデータを該データソースから取り込むことを特徴としている。
このように、本発明によれば、以下の効果ないし利点がある。
（１）移動体通信端末の保有者の拠点にそなえられたホームサーバにより、アプリケーションサーバに取り込まれたデータの転送をネットワークを介して受けて蓄積しておき、必要に応じて再生することができるので、移動体通信端末で一度取り込んだデータについて、自身の保有する他の端末であるホームサーバからユーザ認証なしに再生できるようにすることで、動画像を含む通信データの効率化を維持したまま、ユーザに提供する動画像サービスの品質を飛躍的に向上させることができる利点がある。
（１）移動体通信端末の保有者の拠点にそなえられたホームサーバにより、アプリケーションサーバに取り込まれたデータの転送をネットワークを介して受けて蓄積しておき、必要に応じて再生することができるので、移動体通信端末で一度取り込んだデータについて、自身の保有する他の端末であるホームサーバからユーザ認証なしに再生できるようにすることで、動画像を含む通信データの効率化を維持したまま、ユーザに提供する動画像サービスの品質を飛躍的に向上させることができる利点がある。
（２）アプリケーションサーバの呼出部で、移動体通信端末からの要求に応じて、該ホームサーバにて蓄積されているデータを呼び出し、ホームサーバの返信処理部で、呼出部で呼び出されたデータを記憶領域から取り出して返信し、アプリケーションサーバのデータレート変換配信部で、呼出部で呼び出されたデータをホームサーバから受けると、移動体通信端末への配信用にデータレートを変換して移動体通信端末へ配信することができるので、移動体通信端末で一度取り込んだデータについて、自身の保有するホームサーバ内にバックアップを取ることができるので、ホームサーバでアクセスする際にはユーザ認証等を行なう必要がない上に、移動体通信端末からもホームサーバに蓄積されたバックアップデータにアクセスすることができるので、移動体通信端末において、移動体通信事業者の管理サーバなどに蓄積されたバックアップデータにアクセスする際に必要なユーザ認証を省略することが可能となり、使用者の便宜に大きく資する。
また、移動体通信において通信環境が悪く十分な品質の動画像データや必要な情報が受信出来なかった場合でも、後から通信環境が良い状況に移った際にデータソースからのオリジナルの動画像データを品質劣化させること無く受信者が任意のタイミングで受信することが可能となる。
（３）データソースにおいて管理されている要求の対象となる動画像データが、ビットレートの大小に応じて複数ある場合に、アプリケーションサーバでは、データ要求出力もとの端末の通信環境や能力に関わらず、最もビットレートが高い動画像データの配信を要求することができるので、送信者であるデータソースに、受信者である移動体通信端末やホームサーバの通信環境や端末能力などを意識させることなく、データを送信することを可能とさせる。
（３）データソースにおいて管理されている要求の対象となる動画像データが、ビットレートの大小に応じて複数ある場合に、アプリケーションサーバでは、データ要求出力もとの端末の通信環境や能力に関わらず、最もビットレートが高い動画像データの配信を要求することができるので、送信者であるデータソースに、受信者である移動体通信端末やホームサーバの通信環境や端末能力などを意識させることなく、データを送信することを可能とさせる。
（ａ）本発明の一実施形態の説明
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
（ａ１）本実施形態におけるデータ通信システムの構成について
図１は本発明の一実施形態にかかるデータ通信システムを示すブロック図で、この図１において、１はデータ通信システムであり、このデータ通信システム１は、アプリケーションサーバ１−１，携帯電話等の移動体通信端末１−２，およびホームサーバ１−５をそなえて構成されている。
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
（ａ１）本実施形態におけるデータ通信システムの構成について
図１は本発明の一実施形態にかかるデータ通信システムを示すブロック図で、この図１において、１はデータ通信システムであり、このデータ通信システム１は、アプリケーションサーバ１−１，携帯電話等の移動体通信端末１−２，およびホームサーバ１−５をそなえて構成されている。
ここで、アプリケーションサーバ１−１は、移動体通信端末１−２の加入契約先となる移動体通信業者が所有し、移動通信網１−８中に設けられて、無線回線を介して移動体通信端末１−２に接続されるとともに、比較的高速な回線でインターネット１−７に接続されて、移動体通信端末１−２からの要求に応じて、インターネット１−７上に公開された動画像などのデータを取り込んで配信することができるようになっている。
すなわち、アプリケーションサーバ１−１は、移動体通信端末１−２からの要求に応じてデータソース１−３からデータを取り込むとともに、移動体通信端末１−２配信用にデータレートを変換して配信するようになっている。具体的には、ユーザが要求した動画像の配信サービス用にデータソース１−３から取り込まれた比較的高いデータレートの動画像データを、移動体通信端末１−２との間の無線帯域、伝送路の容量、移動体通信端末１−２自身の能力に基づき比較的低いデータレートに変換する。
また、アプリケーションサーバ１−１においては、取り込んだデータについては、後述の本願発明の特徴的な構成によって、上述の取り込まれた取込データのコピーを、（比較的高いデータレートを持ちうる）オリジナルのデータレートの状態で、移動体通信端末１−２のユーザの拠点に設けられたホームサーバ１−５に転送することができるようになっている。
さらに、移動体通信端末１−２は、動画像サービスを享受出来る端末装置であり、データソース１−３からのオリジナルの動画像データをホームサーバ１−５へ転送する旨をアプリケーションサーバ１−１に指示することができるようになっている。具体的には、配信を要求するデータのインターネット１−７上の所在とともに、転送先となるホームサーバ１−５の所在が指定された配信要求信号をアプリケーションサーバ１−１に出力する配信要求信号出力部４をそなえている。
また、ホームサーバ１−５は、移動体通信端末１−２の保有者の拠点としての例えば自宅１−４に動画像再生装置１−６とともに設けられたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）により構成されたものである。
このホームサーバ１−５は、インターネット１−７を通じて比較的高速な通信速度の回線でアプリケーションサーバ１−１に接続されて、アプリケーションサーバ１−１からインターネット１−７を介して転送されてくる取込データを蓄積（バックアップ）するようになっている。即ち、ホームサーバ１−５は、移動体通信端末１−２に比べて、ビットレートの高いデータを処理し蓄積することができる。尚、ホームサーバ１−５は、インターネット１−７を介さずに、アプリケーションサーバ１−１に専用線を通じて直接に接続するようにしてもよい。
このホームサーバ１−５は、インターネット１−７を通じて比較的高速な通信速度の回線でアプリケーションサーバ１−１に接続されて、アプリケーションサーバ１−１からインターネット１−７を介して転送されてくる取込データを蓄積（バックアップ）するようになっている。即ち、ホームサーバ１−５は、移動体通信端末１−２に比べて、ビットレートの高いデータを処理し蓄積することができる。尚、ホームサーバ１−５は、インターネット１−７を介さずに、アプリケーションサーバ１−１に専用線を通じて直接に接続するようにしてもよい。
また、自宅１−４にホームサーバ１−５とともに設けられている動画像再生装置１−６は、i.LINKやＲＣＡコネクタ等でホームサーバ１−５に接続され、ホームサーバ１−５で蓄積された動画像データを、例えばユーザによる再生指示操作によって必要に応じて再生することができるものであって、ホームサーバ１−５と別体のテレビやＰＣ等の機器により構成したり、ホームサーバ１−５を構成するＰＣに設けられた再生機能を用いて構成したりすることができる。この動画像再生装置１−６は、移動体通信端末１−２での再生画面よりも大画面で動画像再生を行なうことができるようになっている。
図２は、上述のアプリケーションサーバ１−１の構成を示すブロック図である。この図２に示すように、アプリケーションサーバ１−１は、移動体通信端末通信部２−１，パケット分配部２−２，ビットレート変換部２−３，データ保存部２−４およびインターネットアクセス部２−５をそなえて構成されている。
ここで、移動体通信端末通信部２−１は、移動体通信端末１−２とのパケット通信を司るようになっており、インターネットアクセス部２−７は、インターネット通信を司るようになっている。
ここで、移動体通信端末通信部２−１は、移動体通信端末１−２とのパケット通信を司るようになっており、インターネットアクセス部２−７は、インターネット通信を司るようになっている。
また、パケット分配部２−２は、外部から入力されたパケットを定められた処理部（移動体通信端末通信部２−１，ビットレート変換部２−４，データ保存部２−６又はインターネットアクセス部２−７のいずれか）に分配する機能と、動画像データをなすパケットをホームサーバ１−５へ転送する指示についての有無についての情報を保持する機能とを有する。
さらに、ビットレート変換部２−４は、入力されたオリジナルレートの動画像データを入力元のパケット分配部２−２から指示されたビットレートのデータに変換してパケット分配部２−２に送り返すものであり、データ保存部２−６は、ホームサーバ１−５又は移動体通信端末１−２に送信すべき動画像データを一旦保持しておくためのものである。
なお、オリジナルレートとは、データソース１−３で管理されている動画像データの配信用速度、即ち上述のビットレート変換部２−４において変換されていないデータレート（転送速度、特に複数種類のデータレートから選択できる場合には最大速度）のことをいうものである。
なお、オリジナルレートとは、データソース１−３で管理されている動画像データの配信用速度、即ち上述のビットレート変換部２−４において変換されていないデータレート（転送速度、特に複数種類のデータレートから選択できる場合には最大速度）のことをいうものである。
図３は、上述のホームサーバ１−５の構成を示すブロック図である。この図２に示すように、ホームサーバ１−５は、インターネット通信部３−１，動画像処理部３−２，動画像記憶部３−３，操作部３−４および動画像再生装置通信部３−５をそなえて構成されている。
インターネット通信部３−１は、例えばｘＤＳＬ（x Digital Subscriber Line）等の、移動体通信端末１−２がインターネット１−７に接続する回線よりも比較的高速な回線を通じてインターネット１−７に接続され、このインターネット１−７を介してアプリケーションサーバ１−１と通信するようになっている。
インターネット通信部３−１は、例えばｘＤＳＬ（x Digital Subscriber Line）等の、移動体通信端末１−２がインターネット１−７に接続する回線よりも比較的高速な回線を通じてインターネット１−７に接続され、このインターネット１−７を介してアプリケーションサーバ１−１と通信するようになっている。
さらに、動画像処理部３−２は、動画像データについての処理を行なうものであって、インターネット通信部３−１を通じて受信された動画像データを動画像記憶部３−３として割り当てられた記憶領域に記憶するとともに、動画像記憶部３−３に記憶されている動画像データを読み出して、インターネット通信部３−１を通じてアプリケーションサーバ１−１に送信したり、動画像再生装置通信部３−５を通じて動画像再生装置１−６へ転送したりするようになっている。
また、操作部３−４は、ホームサーバ１−５におけるユーザインタフェースとして機能するもので、動画像再生装置通信部３−５は、前述のi.LINKやRCAコネクタ等により動画像再生装置１−６との通信を司るようになっている。
（ａ２）本実施形態におけるサービス享受の態様の説明
上述の構成による、本発明の一実施形態にかかるデータ通信システム１の動作について以下に説明する。
（ａ２）本実施形態におけるサービス享受の態様の説明
上述の構成による、本発明の一実施形態にかかるデータ通信システム１の動作について以下に説明する。
まず、第１のサービス享受の態様として、ユーザが外出先において、ユーザ自身が所持する移動体通信端末１−２を使ってアプリケーションサーバ１−１及びインターネット１−７を介してデータソース１−３から動画像サービスを享受するとともに、アプリケーションサーバ１−１での転送処理によりホームサーバ１−５にバックアップを取っておいた動画像データを、動画像再生装置１−６で帰宅後に再生するところまでの処理手順〔図１に示す（１）〜（６）参照〕について説明する。
すなわち、移動体通信端末１−２は、ホームページ等のデータを管理するサーバ等のデータソース１−３に対して、移動通信業者のアプリケーションサーバ１−１及びインターネット１−７を介して動画像サービスによる動画像データのダウンロードを要求する〔図１に示す（１）、図４のステップＡ１参照〕。
このダウンロード要求の情報には、移動体通信端末１−２からのアプリケーションサーバ１−１に対する動画像データの転送要求についても含めることができる。即ち、アプリケーションサーバ１−１に対する転送要求として、その動画像データをホームサーバ１−５に転送する旨をホームサーバ１−５の指定情報とともに上述のダウンロード要求に含めることができるのである。
このダウンロード要求の情報には、移動体通信端末１−２からのアプリケーションサーバ１−１に対する動画像データの転送要求についても含めることができる。即ち、アプリケーションサーバ１−１に対する転送要求として、その動画像データをホームサーバ１−５に転送する旨をホームサーバ１−５の指定情報とともに上述のダウンロード要求に含めることができるのである。
アプリケーションサーバ１−１のパケット分配部２−２においては、その転送指示を記憶しておくとともに、このダウンロード要求を、インターネットアクセス部２−５から、インターネット１−７を通じてデータソース１−３に向けて転送する。
具体的には、移動体通信端末１−２から移動通信網１−８を通じて入力されるダウンロード要求は、アプリケーションサーバ１−１の移動体通信端末通信部２−１で受信され、パケット分配部２−２に転送される。パケット分配部２−２では、受信したパケットがインターネット１−７向けであることを判定して、このダウンロード要求を、インターネットアクセス部２−５から、インターネット１−７を通じてデータソース１−３に送る。
具体的には、移動体通信端末１−２から移動通信網１−８を通じて入力されるダウンロード要求は、アプリケーションサーバ１−１の移動体通信端末通信部２−１で受信され、パケット分配部２−２に転送される。パケット分配部２−２では、受信したパケットがインターネット１−７向けであることを判定して、このダウンロード要求を、インターネットアクセス部２−５から、インターネット１−７を通じてデータソース１−３に送る。
この際、パケット分配部２−２では、上述のダウンロード要求に含まれているホームサーバ１−５への転送指示を記憶しておく〔図４のステップＡ２〕。尚、上述のホームサーバ１−５への転送指示については、移動通信業者との加入契約時にデフォルトで設定しておく事も可能である。その場合はこのダウンロード要求の情報に含まれる転送指示は省略される。
したがって、上述のステップＡ１，Ａ２により、移動体通信端末２−１からアプリケーションサーバ１−１を通じてインターネット１−７上に公開されているデータの要求を出力する要求出力ステップを構成する。
データソース１−３では、アプリケーションサーバ１−１からのデータ要求に応じて動画像データを返信する。このとき、データソース１−３において配信できる動画像データごとに、ビットレートが比較的低いものから高いものまで複数の動画像データがある場合には、アプリケーションサーバ１−１では、データ要求出力もとの端末の通信環境や端末能力に関わらず、最もビットレートが高い動画像データの配信を要求することができる。これにより、送信者であるデータソース１−３に、受信者である移動体通信端末１−２やホームサーバ１−５の通信環境や端末の能力を意識させることなく、データを送信することを可能とさせる。
データソース１−３では、アプリケーションサーバ１−１からのデータ要求に応じて動画像データを返信する。このとき、データソース１−３において配信できる動画像データごとに、ビットレートが比較的低いものから高いものまで複数の動画像データがある場合には、アプリケーションサーバ１−１では、データ要求出力もとの端末の通信環境や端末能力に関わらず、最もビットレートが高い動画像データの配信を要求することができる。これにより、送信者であるデータソース１−３に、受信者である移動体通信端末１−２やホームサーバ１−５の通信環境や端末の能力を意識させることなく、データを送信することを可能とさせる。
アプリケーションサーバ１−１では、ダウンロード要求に対応するデータソース１−３からの動画像データを、インターネットアクセス部２−５で受信すると〔図４のステップＡ３，Ａ４〕、パケット分配部２−２では受信した動画像データのコピーをデータ保存部２−４に格納させるとともに、この動画像データのビットレート（又はデータレート）を、ビットレート変換部２−３で変換させる〔図４のステップＡ５〕。
すなわち、ビットレート変換部２−３では、データソース１−３からの動画像データについて、無線帯域、伝送品質、移動体通信端末１−２の受信能力に合わせたデータレートまたはユーザが指定したデータレートに変換し、これをパケット分配部２−２および移動通信端末通信部２−１を通じて送信する〔図４のステップＡ５〕。移動体通信端末１−２ではこれを受信することができる〔図４のステップＡ６〕。
したがって、上述の移動体通信端末通信部２−１，パケット分配部２−２およびインターネットアクセス部２−５により、移動体通信端末２−１からの要求に応じてインターネット１−７上に公開されているデータを取り込む取込部として機能するとともに、ビットレート変換部２−３，パケット分配部２−２および移動体通信端末通信部２−１により、取込部にて取り込まれたデータを、移動体通信端末２−１への配信用にデータレートを変換して移動体通信端末２−１へ配信する第１データレート変換配信部として機能する。
また、上述のステップＡ３〜Ａ５は、要求出力ステップ（ステップＡ１，Ａ２）で出力された要求に応じたデータをアプリケーションサーバ１−１において取り込むとともに、移動体通信端末２−１への配信用にデータレートを変換して配信する取込配信ステップとして構成する。
そして、転送部としてのパケット分配部２−２，データ保存部２−４およびインターネットアクセス部２−５では、移動体通信端末２−１の配信要求出力部４からの配信要求信号に基づいて、取込部にて取り込まれたデータをホームサーバ１−５へ転送するようになっている。
そして、転送部としてのパケット分配部２−２，データ保存部２−４およびインターネットアクセス部２−５では、移動体通信端末２−１の配信要求出力部４からの配信要求信号に基づいて、取込部にて取り込まれたデータをホームサーバ１−５へ転送するようになっている。
具体的には、移動体通信端末１−２からの転送指示内容又はデフォルトで設定された転送指示内容に基づき、パケット分配部２−２ではデータ保存部２−４で保存されているオリジナルレートの動画像データを、インターネットアクセス部２−５からインターネット１−７を通じ、ユーザが指定するホームサーバ１−５に送信する〔図４のステップＡ７，Ａ８〕。これにより、ホームサーバ１−５では、自身の通信環境に応じてデータをよりよい品質で受信することが可能となる。
したがって、上述のパケット分配部２−２，データ保存部２−４およびインターネットアクセス部２−５により、取込部にて取り込まれたデータをホームサーバ１−５へ転送する転送部として機能し、上述のステップＡ７，Ａ８は、取込配信ステップにおいて、アプリケーションサーバ１−１で取り込まれたデータを、移動体通信端末２−１の保有者の拠点にそなえられたホームサーバ１−５に転送する転送ステップとして構成する。
また、ホームサーバ１−５への転送指示が、移動通信業者との加入契約時にデフォルトで設定されている場合には、ダウンロード要求を受けた加入者端末としての移動体通信端末１−２を識別し、その契約内容で指定された転送先ホームサーバ１−５に転送されることになる。
なお、このホームサーバ１−５への転送処理は移動体通信端末１−２への変換後動画像データの配信と同時に行なってもよいし、移動体通信端末１−２への変換後動画像データの配信の後に行なってもよい。又、ホームサーバ１−５へ転送するデータとしてはオリジナルレートの動画像データのほか、アプリケーションサーバ１−１とホームサーバ１−５との間の通信環境やホームサーバ１−５の端末能力に応じて、取込配信ステップにて取り込まれたデータを、ビットレートを変換したうえでホームサーバ１−５へ転送することもできる。
なお、このホームサーバ１−５への転送処理は移動体通信端末１−２への変換後動画像データの配信と同時に行なってもよいし、移動体通信端末１−２への変換後動画像データの配信の後に行なってもよい。又、ホームサーバ１−５へ転送するデータとしてはオリジナルレートの動画像データのほか、アプリケーションサーバ１−１とホームサーバ１−５との間の通信環境やホームサーバ１−５の端末能力に応じて、取込配信ステップにて取り込まれたデータを、ビットレートを変換したうえでホームサーバ１−５へ転送することもできる。
また、このホームサーバ１−５への転送処理に当たっては、パケット分配部２−２においてホームサーバ１−５との回線状態としてのネットワークトラフィックについての情報を、インターネットアクセス部２−５から受信することによって監視して、パケット分配部２−２およびインターネットアクセス部２−５においては、このネットワークトラフィックの監視結果に応じて、取込配信ステップにおいて取り込まれた動画像データを、回線が良好の状態にある場合にのみホームサーバ１−５へ転送するようにしている。
すなわち、インターネットアクセス部２−５は、ホームサーバ１−５との間のネットワークトラフィックを監視するトラフィック監視部として機能するとともに、パケット分配部２−２およびインターネットアクセス部２−５により、トラフィック監視部にてホームサーバ１−５との間のトラフィックの監視結果に応じて、取込部にて取り込まれたデータをホームサーバ１−６へ転送する監視下転送部として機能する。
このようにして、送信者であるデータソース１−３に、受信者である移動体通信端末１−２やホームサーバ１−５の通信環境や端末の能力を意識させることなく、データを送信することを可能とさせる一方、受信者であるホームサーバ１−５の通信環境の良い時に、送信者であるデータソース１−３が送信したデータをよりよい品質で受信することが可能となる。
その後、ホームサーバ１−５では、アプリケーションサーバ１−１から送られてきた動画像データを保存する〔図４のステップＡ９〕。具体的には、ホームサーバ１−５のインターネット通信部３−１で、アプリケーションサーバ１−１からの動画像データを受信すると、動画像処理部３−２では、受信した動画像データを動画像データ記憶部３−３へ記憶させる。
したがって、上述の動画像処理部３−２は、アプリケーションサーバ１−１から転送されたデータを記憶領域としての動画像データ記憶部３−３に蓄積させる蓄積処理部として機能し、ステップＡ９は、転送ステップ（ステップＡ７，Ａ８）にて転送されたデータを、ホームサーバ１−５における記憶領域３−３に蓄積させる蓄積処理ステップを構成する。
これにより、移動体通信端末１−２のユーザは、自宅１−４に帰ってから操作部３−４の操作を通じて、動画像データ記憶部３−３に保存された動画像データを動画像再生装置１−６で再生させ視聴することができる。即ち、操作部３−４を通じた再生指示により、動画像処理部３−２では、動画像データ記憶部３−３で保存された動画像データを取り出して、動画像再生装置通信部３−５から動画像再生装置１−６に転送させ、動画像再生装置１−６では転送された動画像データを再生する。
したがって、上述のステップＡ１０は、蓄積処理ステップＡ９にて記憶領域としての動画像データ記憶部３−３に蓄積されたデータについて再生する再生ステップを構成する。
これにより、移動体通信端末２−１で一度取り込んだデータについて、自身の保有するホームサーバ１−５内にバックアップを取ることができるので、バックアップ先のデータをアクセスするにあたって、リモート接続されたコンピュータにアクセスする必要がなくなり、リモート接続されたコンピュータにアクセスする際に必要なことが多いユーザ認証を行なうことなく、動画像を再生させることができる。
これにより、移動体通信端末２−１で一度取り込んだデータについて、自身の保有するホームサーバ１−５内にバックアップを取ることができるので、バックアップ先のデータをアクセスするにあたって、リモート接続されたコンピュータにアクセスする必要がなくなり、リモート接続されたコンピュータにアクセスする際に必要なことが多いユーザ認証を行なうことなく、動画像を再生させることができる。
また、第２のサービス享受の態様として、移動体通信端末１−２がホームサーバ１−５にアプリケーションサーバ１−１を通じてアクセスすることにより、ホームサーバ１−５に上述のシーケンスで既に転送されている動画像データを呼び出して再生して、ユーザはこれを視聴することができる。
たとえば、ホームサーバ１−５において上述のごとく保存された動画像データを、ホットスポット等の受信状態の良い場所に移動した時に移動体通信端末１−２で再度再生しようとする場合、移動体通信端末１−２からアプリケーションサーバ１−１を経由してホームサーバ１−５にアクセスする〔図１の（７）、図５のステップＢ１参照〕。
たとえば、ホームサーバ１−５において上述のごとく保存された動画像データを、ホットスポット等の受信状態の良い場所に移動した時に移動体通信端末１−２で再度再生しようとする場合、移動体通信端末１−２からアプリケーションサーバ１−１を経由してホームサーバ１−５にアクセスする〔図１の（７）、図５のステップＢ１参照〕。
すなわち、アプリケーションサーバ１−１の移動体通信端末通信部２−１において、ホームサーバ１−５に宛てた動画像データの転送要求を受けると、パケット分配部２−２においてはインターネットアクセス部２−５を通じて上述の動画像データの転送要求をホームサーバ１−５に向けて送信する〔図５のステップＢ２〕。
換言すれば、上述の移動体通信端末通信部２−１，パケット分配部２−２およびインターネットアクセス部２−５により、移動体通信端末２−１からの要求に応じて、ホームサーバ１−５にて蓄積されているデータを呼び出す呼出部として機能し、上述のステップＢ１，Ｂ２により呼び出しステップを構成する。
換言すれば、上述の移動体通信端末通信部２−１，パケット分配部２−２およびインターネットアクセス部２−５により、移動体通信端末２−１からの要求に応じて、ホームサーバ１−５にて蓄積されているデータを呼び出す呼出部として機能し、上述のステップＢ１，Ｂ２により呼び出しステップを構成する。
そして、ホームサーバ１−５のインターネット通信部３−１においてアプリケーションサーバ１−１から上述の動画像データの転送要求をインターネット１−７を介して受けると、動画像処理部３−２では、動画像データ記憶部３−３から要求対象の動画像データを取り出して、取り出した動画像データをインターネット通信部３−１を通じてアプリケーションサーバ１−１に返信する〔図５のステップＢ３〕。
したがって、上述のインターネット通信部３−１，動画像処理部３−２および動画像データ記憶部３−３により、アプリケーションサーバ１−１の呼出部で呼び出されたデータを動画像データ記憶部３−３から取り出して返信する返信処理部として機能するとともに、ステップＢ３は返信処理ステップを構成する。
アプリケーションサーバ１−１のインターネットアクセス部２−５において、ホームサーバ１−５で返信された動画像データを、インターネット１−７を介して受信すると〔図５のステップＢ４〕、パケット分配部２−２では、ビットレート変換部２−３で移動体通信端末１−２への配信用にデータレートを変換させる。そして、データレート変換後の動画像データを、移動体通信端末通信部２−１を通じて移動体通信端末１−２に送信する〔図５のステップＢ５〕。これにより、移動体通信端末１−２では、アプリケーションサーバ１−１から送信された動画像データを再生する〔図５のステップＢ６〕。
アプリケーションサーバ１−１のインターネットアクセス部２−５において、ホームサーバ１−５で返信された動画像データを、インターネット１−７を介して受信すると〔図５のステップＢ４〕、パケット分配部２−２では、ビットレート変換部２−３で移動体通信端末１−２への配信用にデータレートを変換させる。そして、データレート変換後の動画像データを、移動体通信端末通信部２−１を通じて移動体通信端末１−２に送信する〔図５のステップＢ５〕。これにより、移動体通信端末１−２では、アプリケーションサーバ１−１から送信された動画像データを再生する〔図５のステップＢ６〕。
たとえば、図４のステップＡ６でデータソース１−３からのデータを移動体通信端末１−２において再生したときに、転送時の無線回線の品質などが十分でなかったために再生状態が芳しくなかった場合には、ユーザがホットスポット等のより受信状態の良い場所へ移動してから、再度外出先で動画像データの再生を試みる場合においては、上述のごとくホームサーバ１−５にアクセスすることにより動画像データを呼び出して再生することができる。このようにすれば、再度再生する際に再びデータソース１−３にアクセスしなくとも動画像を再生することができ、情報配信に要するコストの低減につなげることができる。
したがって、上述のインターネットアクセス部２−５，パケット分配部２−２，ビットレート変換部２−３および移動体通信端末通信部２−１により、呼出部で呼び出されたデータをホームサーバ１−５から受けると、移動体通信端末２−１への配信用にデータレートを変換して移動体通信端末１−２へ配信するデータレート変換配信部として機能し、上述のステップＢ４，Ｂ５は配信ステップを構成する。
なお、上述のごときホームサーバ１−５に保存された動画像データの移動体通信端末１−２での再生の態様としては、上述のごとき態様のほかに、移動体通信端末１−２とデータソース１−３としてのテレビ電話端末とが通信を行なっている場合において、その通信に使われた動画像データを前述の図４に従ってホームサーバ１−５に保存しておくことにより、外出先において当該移動体通信端末１−２で内容を再確認する場合等に適用することができる。
これにより、移動体通信端末２−１で一度取り込んだデータについて、自身の保有するホームサーバ１−５内にバックアップを取ることができるので、ホームサーバ１−５でアクセスする際にはユーザ認証等を行なう必要がない上に、移動体通信端末２−１からもホームサーバ１−５に蓄積されたバックアップデータにアクセスすることができるので、移動体通信端末１−２において、移動体通信事業者の管理サーバなどに蓄積されたバックアップデータにアクセスする際に必要なユーザ認証を省略することが可能となり、使用者の便宜に大きく資する。
また、移動体通信において通信環境が悪く十分な品質の動画像データや必要な情報が受信出来なかった場合でも、後から通信環境が良い状況に移った際にデータソースからのオリジナルの動画像データを品質劣化させること無く受信者が任意のタイミングで受信することが可能となる。
さらに、データソース１−３側の観点からは、従来技術ではデータ送信前に送信相手毎にＱＯＳ（Quality Of Service）のネゴシエーションによるデータレート変換が必要であったが、本発明によれば、その手順が不要となる。
さらに、データソース１−３側の観点からは、従来技術ではデータ送信前に送信相手毎にＱＯＳ（Quality Of Service）のネゴシエーションによるデータレート変換が必要であったが、本発明によれば、その手順が不要となる。
（ａ３）アプリケーションサーバ１−１およびホームサーバ１−５における各構成要素での処理態様について
ついで、上述の第１および第２のサービス享受の態様において、アプリケーションサーバ１−１およびホームサーバ１−５における各構成要素での処理の態様に着目して説明する。
ついで、上述の第１および第２のサービス享受の態様において、アプリケーションサーバ１−１およびホームサーバ１−５における各構成要素での処理の態様に着目して説明する。
＜移動体通信端末通信部２−１について＞
まず、アプリケーションサーバ１−１の移動体通信端末通信部２−１は、図６に示すように動作している。
すなわち、この移動体通信端末通信部２−１でデータを受信する場合において、移動体通信端末１−２を含む移動通信網１−８からのデータを受信した場合には、当該受信データをパケット分配部２−２に転送する一方〔ステップＣ１のＹＥＳルートからステップＣ２，前述の図４のステップＡ２および図５のステップＢ２参照〕、パケット分配部２−２からデータを受信した場合には、当該データを移動通信網１−８における宛て先装置（移動体通信端末１−２等）に送信する〔ステップＣ３のＹＥＳルートからステップＣ４，前述の図４のステップＡ５および図５のステップＢ５参照〕。
まず、アプリケーションサーバ１−１の移動体通信端末通信部２−１は、図６に示すように動作している。
すなわち、この移動体通信端末通信部２−１でデータを受信する場合において、移動体通信端末１−２を含む移動通信網１−８からのデータを受信した場合には、当該受信データをパケット分配部２−２に転送する一方〔ステップＣ１のＹＥＳルートからステップＣ２，前述の図４のステップＡ２および図５のステップＢ２参照〕、パケット分配部２−２からデータを受信した場合には、当該データを移動通信網１−８における宛て先装置（移動体通信端末１−２等）に送信する〔ステップＣ３のＹＥＳルートからステップＣ４，前述の図４のステップＡ５および図５のステップＢ５参照〕。
＜パケット分配部２−２について＞
ついで、アプリケーションサーバ１−１のパケット分配部２−２は、データを受信すると、図７〜図１０に示すようにパケットデータを分配している。
まず、パケット分配部２−２において受信されたデータが、移動体通信端末通信部２−１を通じて受信された、移動体通信端末２−１からのダウンロード要求データである場合には〔図７のステップＤ１のＹＥＳルート〕、そのダウンロード要求に対応したホームサーバ１−５への転送指示の有無について保存してから〔図７のステップＤ２〕、このダウンロード要求データをインターネットアクセス部２−５に転送する〔図７のステップＤ３，図４のステップＡ２、図５のステップＢ２参照〕。
ついで、アプリケーションサーバ１−１のパケット分配部２−２は、データを受信すると、図７〜図１０に示すようにパケットデータを分配している。
まず、パケット分配部２−２において受信されたデータが、移動体通信端末通信部２−１を通じて受信された、移動体通信端末２−１からのダウンロード要求データである場合には〔図７のステップＤ１のＹＥＳルート〕、そのダウンロード要求に対応したホームサーバ１−５への転送指示の有無について保存してから〔図７のステップＤ２〕、このダウンロード要求データをインターネットアクセス部２−５に転送する〔図７のステップＤ３，図４のステップＡ２、図５のステップＢ２参照〕。
また、パケット分配部２−２において受信されたデータが、ビットレート変換部２−３からのビットレート変換後の動画像データである場合において〔図７のステップＤ４のＹＥＳルート〕、このビットレート変換後の動画像データの宛て先が移動体通信端末１−２である場合には、当該ビットレート変換後の動画像データを移動体通信端末通信部２−１に転送するが〔図７のステップＤ５のＮＯルートからステップＤ６、図４のステップＡ５、図５のステップＢ５参照〕、宛て先がホームサーバ１−５の場合には、ホームサーバ１−５との間の回線状態に応じて転送処理を行なう〔図７のステップＤ５のＹＥＳルートからステップＦ１，図４のステップＡ７のＹＥＳルートからステップＡ８参照〕。
具体的には、パケット分配部２−２においては、後述のステップＤ１７〜Ｄ１９，Ｇ１においてホームサーバ１−５との間の回線状態を監視しているが、この回線状態がレディー（ready）状態、即ち良好な通信が可能な状態の場合には、当該転送対象の動画像データをインターネットアクセス部２−５に転送してホームサーバ１−５への転送処理を行なわせ〔図９のステップＦ１１のＹＥＳルートからステップＦ１２〕、回線状態がビジー(busy)状態、即ち良好な通信ができない状態の場合には、当該転送対象の動画像データをデータ保存部２−４に保存しておくようにしている〔図９のステップＦ１１のＮＯルートからステップＦ１３〕。
さらに、パケット分配部２−２において受信されたデータが、データ保存部２−４にて保存された動画像データである場合においては〔図７のステップＤ４のＮＯルート，ステップＤ８のＹＥＳルート〕、当該転送された動画像データの宛て先となるホームサーバ１−５に転送すべく、上述の図９（ステップＦ１１〜Ｆ１３）の場合と同様に、回線状態に応じてインターネットアクセス部２−５を通じて伝送させる〔図７のステップＤ８のＹＥＳルートからステップＦ１，図４のステップＡ７のＹＥＳルートからステップＡ８参照〕。
また、パケット分配部２−２において受信されたデータが、インターネットアクセス部２−５からの動画像データである場合においては〔図７のステップＤ８のＮＯルートからステップＤ９のＹＥＳルート〕、更に宛て先となる装置が移動体通信端末１−２かホームサーバ１−５かによって処理が分かれる〔図７のステップＤ９のＹＥＳルートから図８のステップＤ１０〕。
ここで、インターネットアクセス部２−５からパケット分配部２−２で受信されたデータが、宛て先が移動体通信端末１−２の動画像データである場合においては、当該受信された動画像データのデータレートと、送信先の移動体通信端末１−２の通信速度とを比較して、当該動画像データが、移動通信端末１−２との間の無線回線の転送速度で送信できるデータレートを持つものか否かを判断する〔図８のステップＤ１０のＹＥＳルートからステップＤ１１〕。
すなわち、動画像データのデータレートが移動通信網１−８の転送速度で送信できるデータレートである場合には、パケット分配部２−２では当該動画像データを移動体通信端末通信部２−１に転送して、移動通信網１−８を通じて配信させる〔図８のステップＤ１１のＹＥＳルートからステップＤ１２〕。
また、動画像データのデータレートが移動通信網１−８の転送速度で送信できるデータレートではない場合には、パケット分配部２−２では当該動画像データをビットレート変換部２−３に転送して、このビットレート変換部２−３で、動画像データのデータレートを、移動通信網１−８のデータレートで転送できるように変換させる〔図８のステップＤ１１のＮＯルートからステップＤ１３、図１のステップＡ５又は図２のステップＢ５参照〕。
また、動画像データのデータレートが移動通信網１−８の転送速度で送信できるデータレートではない場合には、パケット分配部２−２では当該動画像データをビットレート変換部２−３に転送して、このビットレート変換部２−３で、動画像データのデータレートを、移動通信網１−８のデータレートで転送できるように変換させる〔図８のステップＤ１１のＮＯルートからステップＤ１３、図１のステップＡ５又は図２のステップＢ５参照〕。
たとえば、移動体通信端末１−２の通信速度が６４ｋｂｐｓで、動画像データのビットレートも６４ｋｂｐｓである場合には、当該動画像データをそのまま移動体通信端末通信部２−１に転送して移動体通信端末１−２へ送信させるが、移動体通信端末１−２の通信速度が６４ｋｂｐｓで、動画像データのビットレートが１Ｍｂｐｓである場合には、動画像データを移動体通信端末１−２へ送信できるように、当該動画像データのビットレートをビットレート変換部２−３で６４ｋｂｐｓに変換させる。
さらに、パケット分配部２−２では、インターネットアクセス部２−５から受信された動画像データに対応して、当該動画像データのコピーについてのホームサーバ１−５への転送指示が記憶〔図７のステップＤ２参照〕されている場合には、上述の移動体通信端末通信部２−１又はビットレート変換部２−３への動画像データの転送処理に続いて（もしくは同時に）、ホームサーバ１−５への転送処理を行なう〔図８のステップＤ１４のＹＥＳルート〕。
ここで、上述の動画像データに対応したホームサーバ１−５への動画像データの転送指示に、転送対象の動画像データのデータレートについての指示が含まれている場合には、パケット分配部２−２では、インターネットアクセス部２−５から受信された動画像データのコピーデータを、当該指示されたビットレートの動画像データに変換すべくビットレート変換部２−３へ転送する〔図８のステップＤ１５のＹＥＳルートからステップＤ１６、図４のステップＡ８参照〕。
また、ホームサーバ１−５への動画像データの転送指示に、上述のごときデータレートについての指示が含まれていない場合には、パケット分配部２−２では、前述の場合と同様に、ホームサーバ１−５との間の回線状態に応じて、インターネットアクセス部２−５又はデータ保存部２−４への転送処理を行なう〔図８のステップＤ１５のＮＯルートからステップＦ１，図４のステップＡ８参照〕。
なお、インターネットアクセス部２−５からパケット分配部２−２に入力されたデータのうちで、ホームサーバ１−５からインターネット１−７を介して伝送されてきた動画像データについては、対応するダウンロード要求には転送指示が含まれることはない。換言すれば、ホームサーバ１−５からの動画像データをホームサーバ１−５には転送しない。動画像データの送信元であるホームサーバ１−５に当該動画像データが既に蓄積されているからである。
ところで、上述のステップＤ１０において、インターネットアクセス部２−５からパケット分配部２−２に入力されたデータが、当該パケット分配部２−２に宛てたホームサーバ１−５との間の回線状態通知である場合には、その通知内容に応じて回線状態を記憶しておく〔ステップＤ１０のＮＯルート〕。
すなわち、インターネットアクセス部２−５から、アプリケーションサーバ１−１とホームサーバ１−５との間の回線からビジー状態である旨の通知を受けた場合には、パケット分配部２−２ではホームサーバ１−５との間の回線状態がビジー状態であることを記憶しておく〔ステップＤ１７のＹＥＳルートからステップＤ１８〕。
すなわち、インターネットアクセス部２−５から、アプリケーションサーバ１−１とホームサーバ１−５との間の回線からビジー状態である旨の通知を受けた場合には、パケット分配部２−２ではホームサーバ１−５との間の回線状態がビジー状態であることを記憶しておく〔ステップＤ１７のＹＥＳルートからステップＤ１８〕。
また、アプリケーションサーバ１−１とホームサーバ１−５との間の回線がレディー状態の場合には、パケット分配部２−２ではホームサーバ１−５との間の回線状態がレディー状態であることを記憶し〔図８ステップＤ１８のＮＯルートに次ぐステップＤ１９のＹＥＳルートから図９のステップＧ１〕、更に、データ保存部２−４にて保存されて送信待機状態となっているデータをホームサーバ１−５へ転送すべく、データ保存部２−４にデータ要求を出力する〔図９のステップＧ２〕。
＜ビットレート変換部２−３について＞
ビットレート変換部２−３では、図１１に示すように、パケット分配部２−２からの動画像データの転送を受けると、この動画像データについてのビットレート（又はデータレート）を指示されたデータレートに変換して〔ステップＨ１〕、変換結果としての動画像データをパケット分配部２−２に転送する〔ステップＨ２，図４のステップＡ４，Ａ８，図５のステップＢ５参照〕。
ビットレート変換部２−３では、図１１に示すように、パケット分配部２−２からの動画像データの転送を受けると、この動画像データについてのビットレート（又はデータレート）を指示されたデータレートに変換して〔ステップＨ１〕、変換結果としての動画像データをパケット分配部２−２に転送する〔ステップＨ２，図４のステップＡ４，Ａ８，図５のステップＢ５参照〕。
＜データ保存部２−４について＞
データ保存部２−４では、図１２に示すように、パケット分配部２−２からのパケットデータを受けた場合、そのパケットデータのデータ種別に応じて、パケットデータが動画像データである場合には当該動画像データを保存する〔ステップＪ１のＹＥＳルートからステップＪ２，図４のステップＡ５参照〕一方で、パケットデータが、当該データ保存部２−４で保存されている動画像データの取出要求データである場合には、この取出要求の対象となっている動画像データについて、パケット分配部２−２に転送する〔ステップＪ１のＮＯルートに次ぐステップＪ３のＹＥＳルートからステップＪ４，図４のステップＡ８参照〕。
データ保存部２−４では、図１２に示すように、パケット分配部２−２からのパケットデータを受けた場合、そのパケットデータのデータ種別に応じて、パケットデータが動画像データである場合には当該動画像データを保存する〔ステップＪ１のＹＥＳルートからステップＪ２，図４のステップＡ５参照〕一方で、パケットデータが、当該データ保存部２−４で保存されている動画像データの取出要求データである場合には、この取出要求の対象となっている動画像データについて、パケット分配部２−２に転送する〔ステップＪ１のＮＯルートに次ぐステップＪ３のＹＥＳルートからステップＪ４，図４のステップＡ８参照〕。
＜インターネットアクセス部２−５について＞
インターネットアクセス部２−５では、図１３に示すようなパケットデータ受信時の転送処理とともに、図１４に示すような、ホームサーバ１−５とアプリケーションサーバ１−１とを接続するインターネット１−７の回線状態についての通知を受けることによる回線状態監視処理が行なわれている。
インターネットアクセス部２−５では、図１３に示すようなパケットデータ受信時の転送処理とともに、図１４に示すような、ホームサーバ１−５とアプリケーションサーバ１−１とを接続するインターネット１−７の回線状態についての通知を受けることによる回線状態監視処理が行なわれている。
まず、パケットデータ受信時の転送処理として、インターネットアクセス部２−５では、パケット分配部２−２から動画像データを送信パケットデータとして受けた場合には、その動画像データをインターネット１−７を通じて宛て先装置（この場合にはホームサーバ１−５）へ送信する〔図１３のステップＫ１のＹＥＳルートからステップＫ２，図４のステップＡ８参照〕。又、インターネット１−７から動画像データをパケットデータとして受信した場合には、動画像データをパケット分配部２−２に転送する〔図１３のステップＫ１のＮＯルートに次ぐステップＫ３のＹＥＳルートからステップＫ４，図５のステップＢ４，Ｂ５参照〕。
また、インターネットアクセス部２−５では、回線状態監視処理として、アプリケーションサーバ１−１とホームサーバ１−５との回線状態についての通知を、インターネット１−７を通じて受けて、現在の回線状態についてパケット分配部２−２に通知する。具体的には、レディー状態（良好な回線状態にあること）を通知したり〔図１４のステップＬ１のＹＥＳルートからステップＬ２〕、ビジー状態（良好な通信ができない状態にあること）を通知したりする〔図１４のステップＬ１のＮＯルートに次ぐステップＬ３のＹＥＳルートからステップＬ４〕。
＜インターネット通信部３−１について＞
つぎに、ホームサーバ１−５のインターネット通信部３−１〔図３参照〕では、図１３に示すような動作を行なっている。
すなわち、インターネット通信部３−１において、データ受信時の転送処理として、動画像処理部２−２から動画像データを送信パケットデータとして受けた場合には、その動画像データを、インターネット１−７を通じてアプリケーションサーバ１−１へ送信する〔図１３のステップＭ１のＹＥＳルートからステップＭ２，図５のステップＢ５参照〕。又、インターネット１−７から動画像データを保存用のパケットデータとして受信した場合には、動画像データを動画像処理部３−２に転送して動画像データ記憶部３−３に記憶させる〔図１３のステップＭ１のＮＯルートに次ぐステップＭ３のＹＥＳルートからステップＭ４，図４のステップＡ９参照〕。
つぎに、ホームサーバ１−５のインターネット通信部３−１〔図３参照〕では、図１３に示すような動作を行なっている。
すなわち、インターネット通信部３−１において、データ受信時の転送処理として、動画像処理部２−２から動画像データを送信パケットデータとして受けた場合には、その動画像データを、インターネット１−７を通じてアプリケーションサーバ１−１へ送信する〔図１３のステップＭ１のＹＥＳルートからステップＭ２，図５のステップＢ５参照〕。又、インターネット１−７から動画像データを保存用のパケットデータとして受信した場合には、動画像データを動画像処理部３−２に転送して動画像データ記憶部３−３に記憶させる〔図１３のステップＭ１のＮＯルートに次ぐステップＭ３のＹＥＳルートからステップＭ４，図４のステップＡ９参照〕。
同様に、移動体通信端末１−２からのデータ要求の情報をアプリケーションサーバ１−１およびインターネット１−７を通じて受けた場合においても、このデータ要求の情報を動画像処理部３−２に転送する〔図１３のステップＭ１のＮＯルートに次ぐステップＭ３のＹＥＳルートからステップＭ４，図５のステップＢ２参照〕。
＜動画像処理部３−２について＞
ついで、動画像処理部３−２においてデータを受信すると、図１６に示すように動作する。
＜動画像処理部３−２について＞
ついで、動画像処理部３−２においてデータを受信すると、図１６に示すように動作する。
まず、動画像処理部３−２では、インターネット通信部３−１からデータを受けた場合において、更にそのデータが保存用の動画像データであれば、受信した動画像データを動画像データ記憶部３−３に書き込み保存する〔ステップＮ１のＹＥＳルートに次ぐステップＮ２のＹＥＳルートからステップＮ３，図５のステップＡ９参照〕。
また、動画像処理部３−２で受信したインターネット通信部３−１からのデータが、動画像データではなく移動体通信端末１−２などからのデータ要求の情報〔図５のステップＢ２参照〕である場合には、そのデータ要求の対象となる動画像データを動画像データ記憶部３−３から取り出して、インターネット通信部３−１に送信する〔ステップＮ２のＮＯルートに次ぐステップＮ４のＹＥＳルートからステップＮ５，図５のステップＢ３参照〕。
また、動画像処理部３−２で受信したインターネット通信部３−１からのデータが、動画像データではなく移動体通信端末１−２などからのデータ要求の情報〔図５のステップＢ２参照〕である場合には、そのデータ要求の対象となる動画像データを動画像データ記憶部３−３から取り出して、インターネット通信部３−１に送信する〔ステップＮ２のＮＯルートに次ぐステップＮ４のＹＥＳルートからステップＮ５，図５のステップＢ３参照〕。
さらに、動画像処理部３−２で受信したデータがインターネット通信部３−１からではなく操作部３−４からの再生データ要求のためのデータである場合には、その再生データ要求に含まれる動画像データの指定情報をもとに動画像データを動画像データ記憶部３−３から取り出して、操作部３−４に送信する〔ステップＮ１のＮＯルートに次ぐステップＮ６のＹＥＳルートからステップＮ７，図４のステップＡ１０参照〕。
＜操作部３−４について＞
操作部３−４では、前述の図４のステップＡ１０での再生処理にあたり、再生指示操作が当該操作部３−４を通じてなされると、当該操作部３−４では動画像処理部３−２に対して再生対象となる動画像データの取出要求を出力する一方〔図１７のステップＲ１１〕、動画像処理部３−２から再生対象となる動画像データが取り出されてくると、これを動画像再生装置通信部３−５に転送する〔図１８のステップＲ２１〕。
操作部３−４では、前述の図４のステップＡ１０での再生処理にあたり、再生指示操作が当該操作部３−４を通じてなされると、当該操作部３−４では動画像処理部３−２に対して再生対象となる動画像データの取出要求を出力する一方〔図１７のステップＲ１１〕、動画像処理部３−２から再生対象となる動画像データが取り出されてくると、これを動画像再生装置通信部３−５に転送する〔図１８のステップＲ２１〕。
＜動画像再生装置通信部３−５について＞
また、動画像再生装置通信部３−５では、前述の図４のステップＡ１０での再生処理にあたり、操作部３−４から転送されてきた動画像データが入力された場合においては、これを動画像再生装置１−６に転送する〔図１９のステップＳ１〕。
（ａ４）まとめ
このように、移動体通信端末１−２においては、アプリケーションサーバ１−１を経由してインターネット１−７上に公開されている動画像データのダウンロードによる提供を要求すると、アプリケーションサーバ１−１ではデータソース１−３から取り込まれた動画像データを、移動体通信端末１−２で再生可能となるようにデータサイズを変換してから配信する一方、データレートを変換しない比較的高いデータレートの状態のままでホームサーバ１−５に転送することができるので、移動体通信端末２−１で一度取り込んだデータについて、自身の保有する他の端末であるホームサーバ１−５からユーザ認証なしに再生できるようにすることで、動画像を含む通信データの効率化を維持したまま、ユーザに提供する動画像サービスの品質を飛躍的に向上させることができる利点がある。
また、動画像再生装置通信部３−５では、前述の図４のステップＡ１０での再生処理にあたり、操作部３−４から転送されてきた動画像データが入力された場合においては、これを動画像再生装置１−６に転送する〔図１９のステップＳ１〕。
（ａ４）まとめ
このように、移動体通信端末１−２においては、アプリケーションサーバ１−１を経由してインターネット１−７上に公開されている動画像データのダウンロードによる提供を要求すると、アプリケーションサーバ１−１ではデータソース１−３から取り込まれた動画像データを、移動体通信端末１−２で再生可能となるようにデータサイズを変換してから配信する一方、データレートを変換しない比較的高いデータレートの状態のままでホームサーバ１−５に転送することができるので、移動体通信端末２−１で一度取り込んだデータについて、自身の保有する他の端末であるホームサーバ１−５からユーザ認証なしに再生できるようにすることで、動画像を含む通信データの効率化を維持したまま、ユーザに提供する動画像サービスの品質を飛躍的に向上させることができる利点がある。
また、移動体通信端末２−１で一度取り込んだデータについて、自身の保有するホームサーバ１−５内にバックアップを取ることができるので、ホームサーバ１−５でアクセスする際にはユーザ認証等を行なう必要がない上に、移動体通信端末２−１からもホームサーバ１−５に蓄積されたバックアップデータにアクセスすることができるので、移動体通信端末１−２において、移動体通信事業者の管理サーバなどに蓄積されたバックアップデータにアクセスする際に必要なユーザ認証を省略することが可能となり、使用者の便宜に大きく資する。
また、移動体通信において通信環境が悪く十分な品質の動画像データや必要な情報が受信出来なかった場合でも、後から通信環境が良い状況に移った際にデータソースからのオリジナルの動画像データを品質劣化させること無く受信者が任意のタイミングで受信することが可能となる。
さらに、データソース１−３において管理されている要求の対象となる動画像データが、ビットレートの大小に応じて複数ある場合に、アプリケーションサーバ１−１では、データ要求出力もとの端末の通信環境や能力に関わらず、最もビットレートが高い動画像データの配信を要求することができるので、送信者であるデータソース１−３に、受信者である移動体通信端末１−２やホームサーバ１−５の通信環境や端末の能力を意識させることなく、データを送信することを可能とさせる。
さらに、データソース１−３において管理されている要求の対象となる動画像データが、ビットレートの大小に応じて複数ある場合に、アプリケーションサーバ１−１では、データ要求出力もとの端末の通信環境や能力に関わらず、最もビットレートが高い動画像データの配信を要求することができるので、送信者であるデータソース１−３に、受信者である移動体通信端末１−２やホームサーバ１−５の通信環境や端末の能力を意識させることなく、データを送信することを可能とさせる。
（ｂ）その他
なお、上述した実施形態に関わらず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
なお、本発明の各実施形態が開示されていれば、当業者によって製造することが可能である。
なお、上述した実施形態に関わらず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
なお、本発明の各実施形態が開示されていれば、当業者によって製造することが可能である。
以上のように、本発明のデータ通信システムおよびデータ通信方法は、インターネットにアクセスして得られるストリーミング等、動画像の送受信を使ったサービスを行なうのに有用であり、特に移動体通信端末において動画像の配信サービスを行なうのに適している。
Claims (14)
- ホームサーバと、
ネットワークにあるいずれかのデータソースに対するデータの配信要求と、該データの前記ホームサーバへの転送要求と、を含む要求信号を送信する移動体通信端末と、
前記移動体通信端末から受信する前記要求信号に含まれる情報に応じて、ネットワークにある前記いずれかのデータソースからデータを取り込み、前記移動体通信端末へ該データをビットレートを変換して配信するとともに、取り込んだ該データを前記ホームサーバに転送するアプリケーションサーバと、
を備え、
前記アプリケーションサーバは、前記データソースが備える複数のビットレートのデータのうち、最も高いビットレートのデータを該データソースから取り込み、
前記ホームサーバは、前記アプリケーションサーバに取り込まれ転送された前記データをネットワークを介して受信し蓄積することを特徴とする、データ通信システム。 - 該アプリケーションサーバが、
該移動体通信端末から受信する前記要求信号に含まれる情報に応じてネットワーク上に公開されているデータを取り込む取込部と、
該取込部にて取り込まれたデータを、該移動体通信端末への配信用にビットレートを変換して該移動体通信端末へ配信する第１ビットレート変換配信部と、
該取込部にて取り込まれたデータを該ホームサーバへ転送する転送部とをそなえ、
該ホームサーバが、
該アプリケーションサーバから転送されたデータを記憶領域に蓄積させる蓄積処理部と、
前記記憶領域に蓄積されたデータについて再生する再生部と、
を備えたことを特徴とする、請求項１記載のデータ通信システム。 - 該ホームサーバは複数そなえて構成されて、該移動体通信端末からの要求に、転送先となるホームサーバの指定情報を含めることを特徴とする、請求項１記載のデータ通信システム。
- 前記のアプリケーションサーバの転送部が、
該ホームサーバとの間のネットワークトラフィックを監視するトラフィック監視部と、
該トラフィック監視部にて監視した結果、該アプリケーションサーバと該ホームサーバ
との間の回線が良好な通信が可能な状態である場合、該取込部にて取り込まれたデータを該ホームサーバへ転送する監視下転送部と、
を備えたことを特徴とする、請求項２記載のデータ通信システム。 - 該移動体通信端末が、配信を要求するデータの前記ネットワーク上の所在とともに、転送先となる該ホームサーバの所在が指定された配信要求信号を該アプリケーションサーバに出力する配信要求信号出力部をそなえ、
該転送部が、前記の移動体通信端末の配信要求出力部からの配信要求信号に基づいて、該取込部にて取り込まれたデータを該ホームサーバへ転送することを特徴とする、請求項２記載のデータ通信システム。 - 該アプリケーションサーバが、
移動体通信端末から受信する前記要求信号に含まれる情報に応じて、該ホームサーバにて蓄積されているデータを取得することを要求する呼出部と、
該呼出部で要求されたデータを該ホームサーバから受けると、該移動体通信端末へ該データをビットレートを変換して配信するビットレート変換配信部と、を備え、
該ホームサーバが、
前記のアプリケーションサーバの呼出部で要求されたデータを前記記憶領域から取り出して返信する返信処理部、
を備えたことを特徴とする、請求項１記載のデータ通信システム。 - 移動体通信端末が、ネットワークにあるいずれかのデータソースに対するデータの配信要求と、該データのある転送先への転送要求と、を含む要求信号を出力する要求出力ステップと、
アプリケーションサーバが、前記要求出力ステップで出力された前記要求信号に含まれる情報に応じて、ネットワークにある前記いずれかのデータソースからデータを取り込むとともに、前記移動体通信端末へ該データをビットレートを変換して配信する取込配信ステップと、
前記アプリケーションサーバが、前記取込配信ステップにおいて取り込んだ前記データを、前記ある転送先に転送する転送ステップと、
前記ある転送先であるホームサーバが、前記転送ステップにて転送された前記データを受信し蓄積する蓄積処理ステップと、を備え、
前記アプリケーションサーバは、前記データソースが備える複数のビットレートのデータのうち、最も高いビットレートのデータを該データソースから取り込むことを特徴とする、データ通信方法。 - 前記ホームサーバが、該蓄積処理ステップにて前記記憶領域に蓄積されたデータについて再生する再生ステップを備えたことを特徴とする、請求項７記載のデータ通信方法。
- 前記アプリケーションサーバが、該転送ステップにおいては、該移動体通信端末からの指示に基づいて、該取込配信ステップにて取り込まれたデータを該ホームサーバへ転送することを特徴とする、請求項７記載のデータ通信方法。
- 前記アプリケーションサーバが、該転送ステップにおいては、前記のアプリケーションサーバとホームサーバとの通信環境に応じて、該取込配信ステップにて取り込まれたデータを、ビットレートを変換したうえで該ホームサーバへ転送することを特徴とする、請求項７記載のデータ通信方法。
- 前記アプリケーションサーバが、該転送ステップにおいては、前記アプリケーションサーバと前記ホームサーバとの間のネットワークトラフィックを監視しておき、該トラフィックを監視した結果、回線が良好な通信が可能な状態である場合、該取込配信ステップにて取り込まれたデータを該ホームサーバへ転送することを特徴とする、請求項７記載のデ
ータ通信方法。 - 前記アプリケーションサーバが、移動体通信端末から受信する要求信号に含まれる情報に応じて、該蓄積処理ステップにより該ホームサーバに蓄積されているデータを取得することを要求する呼出ステップと、
前記ホームサーバが、該呼出ステップで要求されたデータを前記アプリケーションサーバへ返信する返信処理ステップと、
前記アプリケーションサーバが、該返信処理ステップにより返信されたデータを該ホームサーバから受けると、該移動体通信端末へ該データをビットレートを変換して該移動体通信端末へ配信する配信ステップと、
を備えたことを特徴とする、請求項７記載のデータ通信方法。 - ネットワークにあるいずれかのデータソースに対するデータの配信要求と、該データのホームサーバへの転送要求と、を含む要求信号を送信する送信手段と、
前記要求信号の受信に応じて、ネットワークにある前記いずれかのデータソースから前記データを取り込むとともに、前記ホームサーバへ該データを転送するアプリケーションサーバから、前記データ又は該データのビットレートを変換して得られるデータを受信する受信手段と、
を備え、
前記アプリケーションサーバは、前記データソースが備える複数のビットレートのデータのうち、最も高いビットレートのデータを該データソースから取り込むことを特徴とする移動体通信端末。 - ネットワークにあるいずれかのデータソースに対するデータの配信要求と、該データのホームサーバへの転送要求と、を含む要求信号を受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した前記要求信号に含まれる情報に応じて、ネットワークにある前記いずれかのデータソースからデータを取り込む取り込み手段と、
前記取り込み手段で取り込んだ前記データ又は該データのビットレートを変換して得られるデータを、前記要求信号の送信先及び前記ホームサーバへ送信する送信手段と、
を備え、
前記アプリケーションサーバは、前記データソースが備える複数のビットレートのデータのうち、最も高いビットレートのデータを該データソースから取り込むことを特徴とするアプリケーションサーバ。
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