JP2003288557A - ラベルプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ＲＦＩＤのＩＣチップなどが損傷している不
良ラベルを検知しても、連続して次のＲＦＩＤラベルに
電気的書込・可視情報印字を行うことができるラベルプ
リンタを提供する。 【解決手段】 ＲＦＩＤラベルのＩＣへの書込が成功し
たか否かを判定し、このＲＦ書込エラーの回数をカウン
トすると共に、書込エラー回数が所定値以内の場合に次
のＲＦＩＤラベルに前回の内容で書込処理を行うＲＦ再
書込手段と、前記書込エラー回数が所定値を越えた場合
に、新規のＲＦＩＤラベルへのＲＦ書込処理を中止する
書込停止手段とを設けた。

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】本発明は送受信機と非接触方
式でデータの送受信を行う非接触リードライト式ＩＣカ
ード(ＲＦＩＤ)を内蔵したラベルを搬送しながら、前記
ＩＣに電気的書込を行い、さらにラベル表面に光学的・
視覚的な情報を記録するラベルプリンタに関する。 【０００２】 【従来の技術】近年、ＩＣチップとアンテナ、通信手段
などを内蔵し、前記ＩＣチップに非接触でリード／ライ
トを電気的に行う非接触リードライト式ＩＣカード(以
下、「ＲＦＩＤ」という)が開発されている。 【０００３】このＲＦＩＤは、ＩＣチップに多量の情報
を記録でき、無線にて非接触で情報を送受信できる上、
偽造も容易でないためセキュリティにも優れている。反
面、ＩＣチップに記憶された内容は人間の視覚や従来の
バーコードリーダー等では読みとれないため、ＲＦＩＤ
をラベルやタグと一体化したＲＦＩＤラベルとし、その
表面に印字した文字やバーコードを人間の視覚またはＯ
ＣＲやバーコードリーダなどの光学的読取機械で読み取
り可能とする利用形態が拡大しつつある。 【０００４】このＲＦＩＤラベルに印字を行うラベルプ
リンタは、印字手段の他にＲＦＩＤと通信する無線通信
手段を備え、該無線通信手段は、プリンタ本体側に通信
用アンテナを有しており、この通信用アンテナとＲＦＩ
Ｄのアンテナとを介してＩＣチップと通信することによ
り、ＩＣチップに情報を書き込んだり、ＩＣチップの情
報を読み取っている。 【０００５】 【発明が解決しようとする課題】ところで、ＲＦＩＤラ
ベルは、内蔵するＩＣチップが静電気などの衝撃に弱
く、製造工程の途中や使用する前に損傷して使用不能と
なっているものが少なからず存在する。 【０００６】しかし、ＩＣ回路の電気的な損傷は外観か
らは判別不可能で、ラベルに印字してしまうと不良品な
のか否かは益々区別が付かなくなってしまう。 【０００７】このため、従来はＩＣに書込を行い、この
書込が成功したか否かを判定し、書込が不成功の場合は
プリンタの動作がエラーとなって停止するようにしてい
た。 【０００８】しかし、そうすると、プリンタのオペレー
タが付きっきりで操作しないと、所定枚数のＲＦＩＤラ
ベルを発行できないという問題があった。 【０００９】本発明は上記課題に鑑みなされたもので、
その目的は、ＲＦＩＤのＩＣチップなどが損傷している
不良ラベルを検知しても、連続して次のＲＦＩＤラベル
に電気的書込・可視情報印字を行うことができるラベル
プリンタを提供することにある。 【００１０】 【課題を解決するための手段】上記課題を解決する為、
本発明のラベルプリンタが採用する構成の特徴は、ＩＣ
に書込を行い、この書込が成功したか否かを判定するＲ
Ｆ書込判定手段と、該ＲＦ書込判定手段の判定が不成功
の場合、書込エラー回数をカウントするエラーカウント
手段と、エラー回数が所定値以内の場合に次のＲＦＩＤ
ラベルに前回の内容で書込処理を行うＲＦ再書込手段
と、前記エラー回数が所定値を越えた場合に、新規のＲ
ＦＩＤラベルへのＲＦ書込処理を中止する書込停止手段
とを設けたことにある。 【００１１】上記構成によれば、電気的に読み書きでき
ない不良ＲＦＩＤラベルを検出しても、ＲＦ再書込手段
が作動して所望の数のＲＦＩＤラベルを発行することが
できる。 【００１２】 【発明の実施の形態】以下添付図面に従って本発明に係
るラベルプリンタの好ましい実施の形態について説明す
る。 【００１３】先ず、ラベルプリンタにて印字を施すＲＦ
ＩＤラベルについて説明する。 【００１４】図１は、ロール状に巻回されたラベル用紙
１２を示す斜視図である。同図に示すように、ラベル用
紙１２は、帯状に形成された台紙（剥離紙）１６に、多
数のＲＦＩＤラベル１４、１４、…が所定の間隔で仮着
されて構成されている。 【００１５】ＲＦＩＤラベル１４は、積層された上層１
４Ａと下層１４Ｂとからなり、上層１４Ａと下層１４Ｂ
との間にＩＣチップ２２およびアンテナ２４が配設され
ている。一方、台紙１６は、ＲＦＩＤラベル１４を一枚
ごとに切断するためのミシン目２０が形成されるととも
に、裏面に検出マーク（不図示）が所定の間隔で印刷さ
れている。なお、図１は、ラベル用紙１２の一例であ
り、ラベル用紙１２の構成はこれに限定されるものでは
ない。例えば、台紙１６にミシン目２０が形成されてい
ないラベル用紙や、ＲＦＩＤラベル１４が連続的に連な
っているラベル用紙であってもよい。 【００１６】次に、本実施形態のラベルプリンタについ
て説明する。 【００１７】図２は、本実施の形態のプリンタ１０の概
略構造を示す断面図である。同図に示すように、プリン
タ１０は主として、供給手段２６、通信手段(ＲＦＩＤ
リーダ／ライタ)２８、印字手段３０等から構成されて
いる。 【００１８】供給手段２６の供給軸３２には、ロール状
に巻回されたラベル用紙１２が装着されている。ラベル
用紙１２は、印字手段３０のプラテンローラ３６を回転
駆動することにより供給軸３２から繰り出され、通信手
段２８を経て印字手段３０に移送される。ＲＦ／ＩＤリ
ーダライタ２８と印字手段３０との間には、センサ３４
が設けられており、このセンサ３４によって台紙１６の
検出マーク（不図示）を検出する。そして、印字手段３
０は、センサ３４が検出マークを検出したタイミングに
基づいて、印字を開始する。 【００１９】印字手段３０は、対向して配置されたプラ
テンローラ３６とサーマルヘッド（印字ヘッド）３８と
によって構成される。このプラテンローラ３６とサーマ
ルヘッド３８との間には、供給手段２６から繰り出され
たラベル用紙１２と、供給リール４２から繰り出された
インクリボン４０とが供給される。そして、サーマルヘ
ッド３８の発熱素子（印字素子）３８ａを発熱してイン
クリボン４０のインクを溶解することによりラベル用紙
１２にインクを転写して印字する。印字後のラベル用紙
１２は、取出口４８から取り出され、また印字後のイン
クリボン４０は、巻き取りリール４４に巻き取られる。
なお、印字手段３０の印字方式は、熱転写式に限定する
ものではなく、感熱式やインクジェット式であってもよ
い。 【００２０】一方、通信手段２８は、供給手段２６と印
字手段３０との間に配設されており、アンテナ４６を備
えている。アンテナ４６は、ラベル用紙１２の搬送通路
に近接して配置されている。 【００２１】通信手段(ＲＦＩＤリーダ／ライタ)２８
は、このアンテナ４６と、ＲＦＩＤラベル１４のアンテ
ナ２４とを介してＩＣチップ２２と通信し、ＩＣチップ
２２に情報を書き込んだり、ＩＣチップ２２から情報を
読み取る。 【００２２】図３はプリンタ１０とＲＦＩＤラベル１４
の要部を示すブロック図である。 【００２３】同図に示すように、プリンタ１０の制御部
本体を構成するＣＰＵ５２は、バス５４を介してＲＯＭ
５６、ＲＡＭ５８と接続されている。ＲＯＭ５６には後
述するフロー図(図５)に示す処理を行うプログラム等が
記憶され、ＲＡＭ５８には各種メモリのエリアが形成さ
れている。ＣＰＵ５２は、ヘッドコントローラ６０にも
接続されており、このヘッドコントローラ６０によって
サーマルヘッド３８を制御する。 【００２４】また、ＣＰＵ５２は、バス５４を介して駆
動制御コントローラ６２に接続され、この駆動制御コン
トローラ６２によってモータドライバ６４を制御し、パ
ルスモータ６６を駆動させてラベル用紙１２を搬送す
る。前記駆動制御コントローラ６２は、Ａ／Ｄ変換器６
８を介してセンサ３４に接続されており、センサ３４が
台紙１６の検出マーク（不図示）を検出したタイミング
に基づいて前記パルスモータ６６を駆動する。 【００２５】また、ＣＰＵ５２は、通信手段２８を介し
てアンテナ４６に接続され、このアンテナ４６からＲＦ
ＩＤラベル１４のアンテナ２４に信号を送受信する。 【００２６】一方、ＲＦＩＤラベル１４は、マイクロプ
ロセッサ（ＭＰＵ）７４を有しており、このＭＰＵ７４
が、通信手段７５を介してアンテナ２４からプリンタ１
０のアンテナ４６に信号を送受信する。７６はホストコ
ンピュータ７８と印字データや発行履歴のデータを送受
信するための通信インタフェース(通信I/F)、８０はキ
ーボードコントローラ８２を介して設けられたキーボー
ド、８４はＬＣＤコントローラ８６を介して設けられた
ＬＣＤ(液晶ディスプレイ)を示し、いずれも前記バス５
４を介してＣＰＵ５２に接続されている。 【００２７】次にラベルプリンタ１０が行う動作につい
て図５に基づき説明する。 【００２８】まず、図示しない電源スイッチの投入によ
り処理がスタートし、メモリやＣＰＵ等のハードウエア
チェックや用紙位置をホームポジションまで移送し、Ｒ
ＯＭ５６内のプログラムをＲＡＭ５８に読み込んで実行
可能にする、所謂イニシャル処理が行われ、ＲＦＩＤラ
ベル１４をアンテナ４６と交信可能な位置までフィード
して受信待機し、ホストコンピュータ７８からＲＦＩＤ
ラベル１４内のＩＣに書込む情報が送信されると、通信
I/F７６を介してこれを受信する（ステップ１）。 【００２９】ここで、ホストコンピュータ７８からラベ
ルプリンタ１０に送信するコマンドは、 【００３０】ＲＦＩＤ書込データ，３，印字データ のように、各データをカンマで区切った形式で送信する
ことができる。そして、ＲＦＩＤへ書き込むデータと印
字データの間には、書込エラーの許容数を指定できるよ
うになっている。上記の例では、３回までＲＦ書込エラ
ーを許容する設定になっている。 【００３１】ステップ２では、後述するステップ７でカ
ウントしたＲＦ書込判定の書込エラー回数（エラーカウ
ント）をクリアする。ここで、最初のＲＦＩＤへの書込
だと、エラーカウントはゼロである。 【００３２】ステップ３では、ＲＦＩＤラベル１４への
無線通信手段(リーダ／ライタ)２８からアンテナ４６、
７４を介してＩＣチップ２２に電気的書込を行う。 【００３３】ステップ４では、前記リーダ／ライタ２８
からＲＦＩＤ１４に書込内容を照合する問い合わせを行
い、電気的書込が成功したか否かを判定する。 【００３４】ここで、書込エラーなし(Ｎ)の場合は、ラ
ベル１４の表面に、プリンタ１０のサーマルヘッド３８
を用いて視覚的・光学的な情報(文字やバーコード、二
次元コードなど)の書込を行い、ラベルプリンタ１０か
らホストコンピュータ７８へとＲＦＩＤ１４の発行部数
などを含んだ発行履歴が転送される。これは、例えば正
常に発行されたＲＦＩＤのシリアルナンバーをホストコ
ンピュータ７８に転送することによって行われる(ステ
ップ５)。 【００３５】そして、予めセットしたＲＦＩＤラベルの
発行部数と前記発行履歴を比較して、指定した発行部数
に達したならば（Ｙの場合）、一連の処理を終了する。 【００３６】一方、前記ステップ６で発行履歴の部数が
指定部数に満たない場合（Ｎの場合）は、ステップ３に
リターンする。 【００３７】前記ステップ４で、書込エラーあり(Ｙ)の
場合は、ステップ７でエラー（の回数）を加算してこれ
を記憶する。次いで、次のステップ８で、エラーカウン
トと、エラーの許容数とを比較する。エラーカウントが
許容数以内の場合（Ｙの場合）はステップ３にリターン
する。 【００３８】前記ステップ８でエラーカウントが許容数
以上の場合（Ｎの場合）は、ステップ９に移り、ＲＦＩ
Ｄラベルの発行を停止する。次のステップ１０では、所
定時間の間に、例えば所定キーの操作等で発行停止状態
の解除が行われない場合に、一連の処理を終了する(エ
ンド処理)。 【００３９】また、前記ステップ１０で発行停止状態の
解除が行われた場合は、ステップ２にリターンする。こ
れにより、エラーカウントが解除され(エラーカウント
がゼロとなり)、前述の操作を繰り返す。 【００４０】なお、ステップ９で発行停止となった際に
は、ブザー音や、ディスプレイの表示などによりオペレ
ータに通知することができる。図６には、ＲＦ書込エラ
ー許容数を３とした場合の具体例を示した。 【００４１】以上のように、本実施の形態によれば、Ｒ
ＦＩＤラベルに正常にＲＦ書込、読み出しができなかっ
た場合には、エラーカウントを加算するのと同時に、許
容数以下のＲＦ書込エラーであれば、書込エラーとなっ
たＲＦＩＤラベルを１枚空送りして次のＲＦＩＤラベル
に前回と同じ内容のＲＦ書込を行うようにしたから、Ｒ
Ｆ書込エラーが発生する度に毎回ラベルプリンタがエラ
ーを発して停止することがなく、迅速に所定部数のＲＦ
ＩＤラベルを発行することができる。 【００４２】また、電気的にリード／ライトエラーとな
ったＲＦＩＤラベルを不良ラベルとして空白ラベルのま
ま空送りして、誤使用される不都合を排除できる。 【００４３】さらに、本実施の形態では、ＲＦ書込エラ
ーの許容数を指定できるようにしたから、以下の効果を
奏する。 【００４４】例えば、剰りにＲＦ書込エラーが頻発する
ような場合には、ＲＦＩＤラベルの媒体そのものが不良
である場合や、ラベルプリンタとＲＦＩＤ双方のアンテ
ナの位置関係が調整不良な場合、ＲＦＩＤラベルの搬送
ルート、ＲＦＩＤラベルの停止位置などの調整が不十分
なことも考えられる。このような状態を放置してラベル
プリンタ１０を稼働させた場合にば、高価なＲＦＩＤラ
ベルを無駄に消費してしまうことになる。 【００４５】然るに、ＲＦ書込エラーの許容数を指定可
能としたことにより、剰りにＲＦ書込エラーが頻発する
ような場合は、ＲＦＩＤラベルの媒体を交換したり、ラ
ベルプリンタ１０内のＲＦＩＤ書込モジュール(リーダ
／ライタ２８)のアンテナの位置やＲＦＩＤラベルの搬
送ルート、ＲＦＩＤラベルの停止位置などの調整を見直
すことにより、改善が図られ、高価なＲＦＩＤラベルを
無駄にする危険性を低減できる。 【００４６】なお、前記実施の形態では、ＲＦ書込エラ
ーとなったＲＦＩＤラベルを白紙のまま空送りする例を
示したが、本発明はこれに限定することなく、例えば
「×」や「不良」「ＥＲＲＯＲ」等の警句を印字しても
よい。 【００４７】 【発明の効果】以上詳述した通り、本発明によると、Ｒ
ＦＩＤラベルのＩＣへの書込が成功したか否かを判定
し、このＲＦ書込エラーの回数をカウントすると共に、
書込エラー回数が所定値以内の場合に次のＲＦＩＤラベ
ルに前回の内容で書込処理を行うＲＦ再書込手段と、前
記書込エラー回数が所定値を越えた場合に、新規のＲＦ
ＩＤラベルへのＲＦ書込処理を中止する書込停止手段と
を設けたので、許容数以下のＲＦ書込エラーであれば、
書込エラーとなったＲＦＩＤラベルを除いて次のＲＦＩ
Ｄラベルに前回と同じ内容のＲＦ書込を行うことがで
き、ＲＦ書込エラーが発生する度に毎回ラベルプリンタ
が停止することがなく、所定部数のＲＦＩＤラベルを迅
速に発行できる。 【００４８】また、ＲＦ書込エラーの許容数を指定でき
るようにしたから、剰りにＲＦ書込エラーが頻発する場
合には、ＲＦＩＤラベルの媒体を交換したり、ラベルプ
リンタ側の調整を見直すことにより改善が図られ、高価
なＲＦＩＤラベルを無駄にする危険性を低減できる。

【図面の簡単な説明】 【図１】本実施の形態のプリンタで印字を施すＲＦＩＤ
ラベルを示す斜視図である。 【図２】本発明に係るプリンタの一実施の形態の概略構
造を示す断面図である。 【図３】図２のプリンタの制御部を示すブロック図であ
る。 【図４】図２のプリンタの要部を示す概念的な斜視図で
ある。 【図５】図２のプリンタが行う処理のフロー図である。 【図６】ＲＦ書込エラー許容数を３とした場合の具体例
を示す説明図である。 【符号の説明】 １０…プリンタ、１２…ラベル用紙、１４…ＲＦＩＤラ
ベル、２２…ＩＣチップ、２４…アンテナ、２６…供給
手段、２８…通信手段(ＲＦＩＤリーダ／ライタ)、３０
…印字手段、３４…センサ、３６…プラテンローラ、３
８…サーマルヘッド（印字ヘッド）、３８ａ…発熱素子
（印字素子）、４６…アンテナ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｋ 19/07 Ｂ４１Ｊ 29/00 Ｅ Ｇ０９Ｆ 3/00 Ｇ０６Ｋ 19/00 Ｈ Ｎ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】非接触でリード／ライト可能なＩＣ回路を
   内蔵したＲＦＩＤラベルに印字部で可視情報を印字する
   ラベルプリンタであって、リード／ライトを行うための
   無線通信手段を備えたものにおいて、前記ＩＣに書込を
   行い、この書込が成功したか否かを判定するＲＦ書込判
   定手段と、該ＲＦ書込判定手段の判定が不成功の場合、
   書込エラー回数をカウントするエラーカウント手段と、
   エラー回数が所定値以内の場合に次のＲＦＩＤラベルに
   前回の内容で書込処理を行うＲＦ再書込手段と、前記書
   込エラー回数が所定値を越えた場合に、新規のＲＦＩＤ
   ラベルへのＲＦ書込処理を中止する書込停止手段とを設
   けたことを特徴とするラベルプリンタ。