JP2003281147A - 情報画像利用システム、情報画像管理装置、情報画像管理方法、ユーザ情報画像、及び、プログラム、記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 通信先ユーザ等を特定し、通信、情報の授受
等を担うユーザ情報画像を介しての情報の授受、通信等
に係るアクセス権を詳細に設定して認証を行う、情報画
像利用システム等を提供する。 【解決手段】 クライアント１０５は、情報画像管理サ
ーバ１０２に自己のユーザ情報画像の所有者情報の提供
を要求する。情報画像管理サーバ１０２は、情報画像管
理テーブルから当該ユーザ情報画像の所有者のユーザＩ
Ｄ、それらの所有者に対応するコピー情報画像データの
属性情報を抽出し、クライアント１０５に送信する。ま
た、クライアント１０５から当該属性情報の変更、当該
コピー情報画像の削除等の指示が送信されると、情報画
像管理サーバ１０２は、情報画像管理テーブルの内容を
更新する。また、情報画像管理サーバ１０２は、フォル
ダ管理サーバ１０３に更新内容を送信し、フォルダ管理
テーブルの内容を更新する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インターネットな
どのネットワークを介して相互接続されたコンピュータ
などの情報処理装置間において行われる情報操作に関す
る。詳細には、本発明は、画像情報、操作者をして該画
像情報に基づいて所定の動作を引き起こす関連情報、当
該画像情報に係る情報の取り扱いを定める属性情報等を
ひとつの取り扱い単位とした「情報画像」を介して行わ
れる情報画像利用システム等に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、一般ユーザがコンピュータをネッ
トワークへ接続し、ネットワークを介して各種情報を取
得したり、情報をやり取りするためにネットワークを介
してコンピュータ間で通信を行うことが日常的になって
きている。ネットワークを介しての情報の授受、コンピ
ュータ間の通信を円滑かつ容易に行うべく、種々のイン
タフェースが提案されている。例えば、いわゆるブラウ
ザのしおり機能（ブックマーク）、通信ソフトウェアの
通信先保持機能（アドレス帳）もネットワークを介して
の情報の取得、情報の授受、通信を効率的に行うための
インタフェースといえる。

【０００３】また、インターネット上でのより効果的な
情報の取得、通信の方法として、画像情報と該画像情報
に基づいて所定の動作を引き起こす関連情報とを１つの
取扱い単位として処理する「情報画像」を用いる方法が
提案されている。情報画像は、画像ファイルと複数の関
連情報とを１つの取扱い単位として管理するので、管理
がしやすい。

【０００４】このうち、ネットワークを介した情報の授
受、通信に関して、特開平１１−２５９３９３号公報に
は、通信相手を識別可能なユーザ情報画像をパーソナル
コンピュータの画面上に表示し、当該情報画像を操作し
て、電話または電子メール等を行うことが示されてい
る。また、特開平０６−２２３０８６号公報には、会員
が相互に利用可能な名刺管理用のデータベースセンタを
設け、名刺情報の登録及び変更を名刺所有者側で行う名
刺管理システムが示されている。

【０００５】さらに、情報へのアクセス権に関して、特
開２０００−２５３０４２号公報には、電子名刺に係る
情報のアクセス権を管理するデータベースを設け、当該
電子名刺の作成者が公開情報のアクセス権を設定する情
報アクセス権管理システムが示されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな情報画像の利用の制限に関しては、情報画像のリン
ク先や通信先において、アクセス期間を制限したり、情
報提供内容を制限したりしている場合、通信先ユーザ等
を特定し、通信、情報の授受等を担う情報画像（ユーザ
情報画像）において、当該情報画像を介しての情報の授
受、通信等に係るアクセス権を詳細に設定して認証を行
うことが困難であるという問題点がある。

【０００７】また、情報画像の複製等は一般に自由であ
り、それぞれの複製は同一のものである。従って、これ
ら複製の取得者をそれぞれ区別できず、それらの取得者
は、本来の情報画像の所有者と同様に、当該情報画像に
係る利益を享受することができる。すなわち、情報画像
の現実の所有者を把握することが困難であり、情報画像
の所有者毎にアクセス権を設定することが困難であると
いう問題点がある。また、情報画像が複数の利用項目
（所定の動作）を有する場合、利用項目（所定の動作）
毎にアクセス権を設定することが困難であるという問題
点がある。また、情報画像の提供後等、任意の時点にお
いて、アクセス権の設定の変更等を行うことが困難であ
るという問題点がある。

【０００８】例えば、ユーザが所有する情報画像を友人
等にメールに添付して送ったり、フレキシブルディスク
に入れて持ち出したりすることを、情報提供側がユーザ
ごとに制限し、管理する手段はなかった。また、１度ユ
ーザに提供された情報画像は、情報画像提供後に、その
利用期間を変更したり、所有制限の変更（例えば、提供
時には他人に譲渡不可とされていたものを一定期間経過
後には譲渡可にするというような変更）等をしたりする
ことはできなかった。また、情報画像提供者が特定のユ
ーザに対してのみ、当該情報画像の利用を停止する手段
はなかった。特に、複製等により情報画像を取得したユ
ーザ等に対しては、その所有を把握することが困難であ
り、事後的事由による利用の停止等の措置を講ずること
が著しく困難である。

【０００９】上記の特開平１１−２５９３９３号公報に
関しては、アイコンに対する接続制限、認証に関する機
能はなく、アイコンの現実の所有者を把握することにつ
いての言及もない。上記の特開平０６−２２３０８６号
公報は、専ら名刺情報更新の利便を図るものであり、名
刺情報へのアクセス制限についての言及もない。上記の
特開２０００−２５３０４２号公報に記載の情報アクセ
ス権管理システムにおいて、電子名刺に係る情報のアク
セス権を管理するデータベースが設けられているが、こ
の電子名刺が担う主たる機能は、電子名刺に係る情報の
公開（情報の参照機能）に限られ、当該電子名刺を介し
て情報の授受等を行うことについての言及がない。ま
た、電子名刺の取得については、電子名刺作成者から個
別に取得する方法しか記載が無く、情報提供の促進、人
的ネットワークの拡大の促進の面で、柔軟性に欠ける。

【００１０】本発明は、このような問題に鑑みてなされ
たもので、通信先ユーザ等を特定し、通信、情報の授受
等を担う情報画像（ユーザ情報画像）において、当該情
報画像を介しての情報の授受、通信等に係るアクセス権
を詳細に設定して認証を行うことが可能である、情報画
像利用システム等を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ために第１の発明は、１又は複数の情報画像管理サーバ
と、１又は複数のフォルダ管理サーバと、ユーザ管理サ
ーバと、１又は複数のクライアントとがネットワークを
介して接続され、画像情報と該画像情報に基づいて所定
の動作を引き起こす関連情報とを１つの取扱い単位とし
た情報画像を介して、前記クライアント間の情報の授受
が行われる情報画像利用システムであって、（ａ）前記
１又は複数の情報画像管理サーバは、前記情報画像に第
１のクライアントの識別子を含む特定情報を内包させて
第１の情報画像を作成して保持し、この第１の情報画像
に所有者である第２のクライアントの識別子毎及び前記
所定の動作毎にアクセス権を示す属性情報を内包させて
第２の情報画像を作成して保持し、前記第１の情報画像
の識別子と前記第１のクライアントの識別子と前記第２
の情報画像の識別子と前記第２のクライアントの識別子
とを対応付ける情報画像管理テーブルを保持し、（ｂ）
前記１又は複数のフォルダ管理サーバは、前記第２のク
ライアントの識別子と前記第２のクライアントが所有す
る前記第２の情報画像の識別子とを関連付けるフォルダ
管理テーブルを保持し、（ｃ）前記ユーザ管理サーバ
は、前記クライアントの認証を行い、前記クライアント
の識別子と前記フォルダ管理サーバとを対応付けるユー
ザ管理テーブルを保持し、（ｄ）前記クライアントは、
前記フォルダ管理サーバと通信を行い、当該クライアン
トが所有する前記第２の情報画像を表示し、当該第２の
情報画像が内包する前記関連情報及び前記属性情報に基
づいて前記所定の動作を行うことを特徴とする情報画像
利用システムである。

【００１２】第１の発明では、１又は複数の情報画像管
理サーバは、情報画像に第１のクライアントの識別子
（提供者ユーザＩＤ）を含む特定情報を内包させて第１
の情報画像を作成して保持し、この第１の情報画像に所
有者である第２のクライアントの識別子（所有者ユーザ
ＩＤ）毎及び所定の動作毎にアクセス権を示す属性情報
を内包させて第２の情報画像を作成して保持し、第１の
情報画像の識別子（マスタＩＤ）と第１のクライアント
の識別子（提供者ユーザＩＤ）と第２の情報画像の識別
子（シリアルＩＤ）と第２のクライアントの識別子（所
有者ユーザＩＤ）とを対応付ける情報画像管理テーブル
を保持する。

【００１３】また、１又は複数のフォルダ管理サーバ
は、第２のクライアントの識別子（所有者ユーザＩＤ）
と第２のクライアントが所有する第２の情報画像の識別
子（シリアルＩＤ）とを関連付けるフォルダ管理テーブ
ルを保持する。また、ユーザ管理サーバは、クライアン
トの認証を行い、クライアントの識別子（ユーザＩＤ）
とフォルダ管理テーブルとを対応付けるユーザ管理テー
ブルを保持する。

【００１４】クライアントは、フォルダ管理部と通信を
行い、当該クライアントが所有する第２の情報画像を表
示し、当該第２の情報画像が内包する関連情報及び属性
情報に基づいて所定の動作を行う。

【００１５】また、情報画像管理サーバは、フォルダ管
理テーブルの内容が変更されると、すなわち、第２の情
報画像の所有者が変更（移転）されると、当該変更を情
報画像管理テーブルに反映し、第１のクライアント（情
報画像提供者）からの要求に応じて、情報画像管理テー
ブルに基づいて第１のクライアントを示す第２の情報画
像を所有する第２のクライアントの識別子を抽出して第
１のクライアントに送信する。

【００１６】また、情報画像管理サーバは、第１のクラ
イアント（情報画像提供者）から第２の情報画像が内包
する属性情報の変更または第２の情報画像の削除の指示
を受けると、指示に基づいて情報画像管理テーブルを更
新し、フォルダ管理サーバは、当該更新に基づいてフォ
ルダ管理テーブルを更新する。

【００１７】「ネットワーク」とは、インターネットに
代表されるように、所定のプロトコルに応じてフォーマ
ットされた情報データを双方向に流通させることが可能
なものである。また、ネットワークは、無線、有線を問
わない。

【００１８】「情報画像」とは、画像情報、操作者をし
て該画像情報に基づいて所定の動作を引き起こす関連情
報等をひとつの取り扱い単位としたもので、ネットワー
ク上での伝送等の作業が単一の取り扱い処理で実現でき
るようになっているものである。尚、情報画像は、「マ
スタ情報画像」と「コピー情報画像」とに分けられる。
「第１の情報画像」は「マスタ情報画像」に相当し、
「第２の情報画像」は「コピー情報画像」に相当する。
また、情報画像は、ＸＭＬ（ＥＸＴＥＮＳＩＢＬＥ Ｍ
ＡＲＫＵＰ ＬＡＮＧＵＡＧＥ）データ等のマークアッ
プ言語により記述された電子データにより構成されたも
のであってもよい。

【００１９】「マスタ情報画像」は、情報画像提供者に
より管理される情報画像であり、その内容の変更等は、
当該情報画像提供者が行う。このマスタ情報画像は、当
該マスタ情報画像を特定するための特定情報（マスタＩ
Ｄ、提供者ユーザＩＤ、バージョン、種別等）を有す
る。

【００２０】「コピー情報画像」は、マスタ情報画像に
基づいて生成される。コピー情報画像は、マスタ情報画
像と同様に、当該コピー情報画像を特定するための特定
情報（シリアルＩＤ、バージョン、種別、マスタＩＤ、
マスタ位置、提供者ユーザＩＤ等）を有する。このコピ
ー情報画像は、マスタ情報画像に基づいて生成される
が、属性情報等が付加される。そして、コピー情報画像
がクライアントの操作者の所有するところとなる際、当
該クライアント毎に属性情報等が設定される。従って、
同じマスタ画像情報に基づいて生成されたコピー情報画
像であっても、その機能をクライアント毎に異なるよう
にすることが可能である。

【００２１】「画像情報」は、例えば、ファイル名や内
部に埋め込んだ識別情報などの画像特定情報に基づいて
特定可能にされたものであって、クライアントである情
報表示装置に画像として表示されるように作用するもの
であり、より具体的にはＧＩＦ形式、ＪＰＧ形式、ＰＣ
Ｘ形式などの各種形式を採用した画像に関するデータス
トリームである。

【００２２】「関連情報」とは、端末の操作者をして、
情報画像を手掛かりにして「所定の動作」をさせたい場
合における基礎となる情報である。すなわち関連情報
は、情報画像若しくは画像情報と関連づけられた情報で
ある。

【００２３】「特定情報」とは、情報画像を特定するた
めの情報である。マスタ情報画像の場合、特定情報は、
情報画像利用システムにおいてユニークなマスタＩＤ、
提供者ユーザＩＤ、バージョン、情報画像の種別等であ
る。コピー情報画像の場合、特定情報は、情報画像利用
システムにおいてユニークなシリアルＩＤ、バージョ
ン、情報画像の種別、生成元のマスタＩＤ、当該マスタ
情報画像のロケーション（マスタ位置）、提供者ユーザ
ＩＤ等である。尚、後述するユーザ情報画像の場合、特
定情報に、氏名、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏ
ｃｏｌ）アドレス、電子メールアドレス等を含めるよう
にしてもよい。

【００２４】「属性情報」とは、コピー情報画像に係る
情報の取り扱いを定めるものである。そして、コピー情
報画像がクライアントの操作者の所有するところとなる
際、当該クライアント毎にこの属性情報等が設定され
る。また、所定の動作毎に設定することも可能である。
また、事後的に情報画像の提供者が属性情報を変更する
ことも可能である。属性情報は、複数保持可否、オフラ
イン化可否、所有可否、譲渡可否、紹介（送付）可否、
有効期限、所有管理有無、シグネチャ、証明書等であ
る。

【００２５】「クライアント」は、いわゆる情報端末装
置、情報表示装置、あるいは単に端末などと称されるも
のであり、例えばパーソナルコンピュータや携帯情報端
末や携帯電話や情報端末機能を有する家電などを含み、
少なくとも情報画像処理手段を組み込んで情報画像を表
示し操作することができる機能を有するものである。

【００２６】情報画像は、その内包する関連情報に種々
の利用項目（所定の動作）を定めることにより、通信、
情報の授受等に係る様々な役割を担うことができる。特
に、クライアントの識別子（ユーザＩＤ）を含む特定情
報を内包し、クライアント間の情報の授受を媒介する情
報画像を「ユーザ情報画像」と呼ぶ。また、情報画像が
内包する属性情報に、関連情報に定められた利用項目
（所定の動作）毎に利用可否（アクセス権に相当）を設
定することができる。また、この利用可否の設定は、情
報画像の所有者毎に行うこともできる。

【００２７】「所定の動作」は、例えば、電子メール処
理、チャット処理、電子データ送受信処理、ユーザ情報
表示処理、情報画像の更新処理、情報画像の紹介（送
付）処理、情報画像の譲渡処理等である。

【００２８】「電子メール処理」は、ユーザ情報画像提
供者（ユーザ情報画像が示すユーザ）等に対して、電子
メール（通信文、添付される電子データ等）を送信した
り、電子メール（通信文、添付される電子データ等）を
受信したりする処理である。「チャット処理」は、ユー
ザ情報画像提供者等に対して、チャットのリクエストを
行ったり、クライアント間でのリアルタイム通信を行っ
たりする処理である。「電子データ送受信処理」は、ユ
ーザ情報画像提供者等に対して、電子データを送信した
り、当該ユーザから電子データを受信したりする処理で
ある。

【００２９】「ユーザ情報表示処理」は、ユーザ情報画
像提供者等に関する情報（ユーザＩＤ、氏名、ハンドル
名等）を表示したりする処理である。「情報画像の更新
処理」は、マスタ情報画像の更新（バージョンアップ）
に伴い、コピー情報画像の更新（バージョンアップ）を
行ったりする処理である。「情報画像の紹介（送付）処
理」は、ユーザ情報画像提供者等に対して、情報画像を
紹介（送付）したりする処理である。紹介先（送付先）
のユーザも、紹介元（紹介元）のユーザと同様に、紹介
（送付）された情報画像を所有し、利用することができ
るようになる。「情報画像の譲渡処理」は、ユーザ情報
画像提供者等に対して、情報画像を譲渡したりする処理
である。譲渡先のユーザは、譲渡された情報画像を所有
し、利用することができるようになるが、譲渡元のユー
ザは、譲渡した情報画像を所有したり、利用することは
できない。尚、これらの処理については後述する。

【００３０】ユーザ情報画像が示すクライアント（ユー
ザ情報画像提供者）は、他のクライアント（ユーザ情報
画像所有者）が所有するユーザ情報画像（コピー情報画
像）に係る属性情報を変更することができる。これによ
り、ユーザ情報画像提供者は、自己のユーザ情報画像が
複製その他の事由により意図しないユーザの所有すると
ころとなった場合、もしくは、ある所有者に対して自己
のユーザ情報画像の利用を制限したい場合、当該所有者
が所有するユーザ情報画像の属性情報を変更したり、当
該所有者が所有するユーザ情報画像を削除することによ
り、対処することが可能である。すなわち、事前にユー
ザ情報画像の利用を制限するだけでなく、ユーザ情報画
像を介した、迷惑電子メール、迷惑情報画像の送付等の
事後的事由に対しても対処することができる。換言すれ
ば、ユーザ情報画像を媒介することにより、クライアン
ト間で情報の授受等を行うことができるだけでなく、併
せて、当該クライアントの認証を行うことができる。ひ
いては、セキュリティ、個人情報保護性の高い情報流通
を実現することができる。

【００３１】第２の発明は、１又は複数のクライアント
にネットワークを介して接続され、画像情報と該画像情
報に基づいて所定の動作を引き起こす関連情報とを１つ
の取扱い単位とし、前記クライアント間の情報の授受を
媒介する、情報画像を管理する情報画像管理装置であっ
て、前記情報画像に第１のクライアントの識別子を含む
特定情報を内包させて第１の情報画像を作成して保持
し、この第１の情報画像に所有者である第２のクライア
ントの識別子毎及び前記所定の動作毎にアクセス権を示
す属性情報を内包させて第２の情報画像を作成して保持
し、前記第１の情報画像の識別子と前記第１のクライア
ントの識別子と前記第２の情報画像の識別子と前記第２
のクライアントの識別子とを対応付ける情報画像管理テ
ーブルを保持する１又は複数の情報画像管理サーバを有
することを特徴とする情報画像管理装置である。

【００３２】第２の発明は、第１の発明の情報画像利用
システムにおける情報画像管理装置についての発明であ
る。

【００３３】第３の発明は、１又は複数のクライアント
にネットワークを介して接続され、画像情報と該画像情
報に基づいて所定の動作を引き起こす関連情報とを１つ
の取扱い単位とし、前記クライアント間の情報の授受を
媒介する、情報画像を管理する情報画像管理装置の情報
画像管理方法であって、前記情報画像に第１のクライア
ントの識別子を含む特定情報を内包させて第１の情報画
像を作成して保持し、この第１の情報画像に所有者であ
る第２のクライアントの識別子毎及び前記所定の動作毎
にアクセス権を示す属性情報を内包させて第２の情報画
像を作成して保持し、前記第１の情報画像の識別子と前
記第１のクライアントの識別子と前記第２の情報画像の
識別子と前記第２のクライアントの識別子とを対応付け
る情報画像管理テーブルを保持する情報画像管理ステッ
プを有することを特徴とする情報画像管理方法である。

【００３４】第３の発明は、第２の発明の情報画像管理
装置における情報画像管理方法についての発明である。

【００３５】第４の発明は、画像情報と該画像情報に基
づいて所定の動作を引き起こす関連情報とネットワーク
で接続されたクライアントの識別子を含む特定情報と前
記所定の動作毎及び所有者毎のアクセス権を含む属性情
報とを１つの取扱い単位とし、前記クライアント間の情
報の授受を媒介することを特徴とするユーザ情報画像で
ある。

【００３６】第４の発明は、第１の発明から第３の発明
に係るユーザ情報画像についての発明である。

【００３７】第５の発明は、コンピュータに第１の発明
の情報画像管理装置として機能させるプログラムであ
る。第６の発明は、コンピュータに第１の発明の情報画
像管理装置として機能させるプログラムを記録した記録
媒体である。「記録媒体」とは、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶ
Ｄ、フレキシブルディスク、ハードディスク等である。

【００３８】本発明の構成および特徴については、以下
に説明する実施の形態および添付図面において明らかに
される。

【００３９】

【発明の実施の形態】以下に、添付図面を参照しなが
ら、本発明にかかる情報画像利用システム等の好適な実
施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明およ
び添付図面において、略同一の機能構成を有する構成要
素については、同一の符号を付することにより重複説明
を省略することにする。

【００４０】（１．情報画像利用システムのシステム構
成）まず、図１を参照しながら本実施の形態にかかる情
報画像利用システムのシステム構成について説明する。
図１は、情報画像利用システム１００の概略構成図であ
る。図示のように、本情報画像利用システム１００は、
ユーザ管理サーバ１０１と、情報画像管理サーバ１０２
と、フォルダ管理サーバ１０３と、情報画像提供サーバ
１０４と、本実施の形態にかかる情報画像処理装置を組
み込んで情報画像操作部１１５とブラウザ部１１６とを
表示可能であり、動作部１１７、ＯＳ１１８を有するク
ライアント１０５と、を双方向通信可能なインターネッ
トなどのネットワーク１２１により接続した構成を採用
している。

【００４１】ネットワーク１２１を介してやり取りされ
る情報は、主に、情報画像であり、情報画像を介して誘
導される各種情報であり、情報画像をクライアント側で
利用可能にする情報画像処理装置（情報画像利用支援プ
ログラム等）であり、さらに情報画像に付帯される属性
情報およびクライアントにおける情報画像の操作情報な
どであるが、これらの詳細については後述する。

【００４２】ユーザ管理サーバ１０１は、コンピュータ
などの情報処理装置であって、本情報画像利用システム
を利用するユーザの認証を行う。ユーザ管理サーバ１０
１は、ユーザ管理部１１１を有する。ユーザ管理部１１
１は、ユーザに係る情報を保持し、管理する。さらに、
ある実施形態においては、ユーザ管理サーバ１０１は、
情報画像管理サーバ１０２、フォルダ管理サーバ１０３
と協働して情報画像の操作情報を管理して、所定の課金
処理を行う機能を有している。

【００４３】尚、「ユーザ」は、一般に、情報画像利用
システム１００の利用者であるが、理解の容易のため、
情報画像提供サーバ１０４の情報画像提供者（「提供
者」）及びクライアント１０５の操作者（「操作者」）
を含むものとして説明する。しかしながら、後述するよ
うに、情報画像提供サーバとクライアントとは一体とし
て機能させることが可能であり、すなわち、１の装置
（コンピュータ、情報携帯端末、携帯電話、各種機器、
電化製品等）を情報画像提供サーバとして機能させた
り、クライアントとして動作させることが可能である。
従って、理解の容易のため、ユーザを操作者及び提供者
と区分けすることがあるが、実際には、１のユーザが操
作者であったり提供者であったりすることも当然にあり
得る。

【００４４】情報画像管理サーバ１０２は、ネットワー
クを介して端末に接続されたコンピュータなどのサーバ
装置であり、各クライアントにおける情報画像の操作情
報などを管理する機能を有している。また、情報画像管
理サーバ１０２は、後述するように、画像情報と、特定
情報（マスタＩＤ、提供者ユーザＩＤ、バージョン、種
別等）と、操作者をして該画像情報に基づいて所定の動
作を引き起こす関連情報とを合成してひとつの取り扱い
単位であるマスタ情報画像としてまとめる機能を有する
ものである。

【００４５】さらに、情報画像管理サーバ１０２は、マ
スタ情報画像に基づいて、コピー情報画像を生成する
際、当該コピー情報画像に係る属性情報等も組み入れ
る。情報画像管理サーバ１０２は、上記のマスタ情報画
像に係る情報（マスタ情報画像データ）、コピー情報画
像に係る情報（コピー情報画像データ）を保持、管理す
る情報画像管理部１１２を有する。上記のコピー情報画
像に係る属性情報は、提供者によって情報画像管理部１
１２に入力される。

【００４６】さらに、ある実施の形態においては、情報
画像管理サーバ１０２は、クライアントからの要求に応
じて情報画像処理装置としての情報画像支援プログラム
を提供したり、情報画像処理装置提供の対価としてクラ
イアントから送信されたユーザに関する情報を管理する
機能を備えている。

【００４７】フォルダ管理サーバ１０３は、ユーザ毎に
開示する情報を保持するフォルダを管理するフォルダ管
理部１１３を有する。すなわち、フォルダ管理サーバ１
０３には、各ユーザ専用のフォルダが用意される。フォ
ルダ管理部１１３において、ユーザ毎に保持、管理され
る情報は、いかなるものであっても構わないが、ここで
は、ユーザが所有する情報画像であるとする。

【００４８】情報画像提供サーバ１０４も、コンピュー
タなどの情報処理装置であって、例えば登録された情報
画像が閲覧可能なように構成された情報画像公開サーバ
として構成される。ネットワーク１２１を介してこの情
報画像提供サーバ１０４にアクセスしてきたクライアン
ト１０５に対して情報画像、情報画像に係る情報、その
他の情報を提供するように作用する。

【００４９】情報画像の提供は、情報画像提供部１１４
が行い、情報画像に係る情報（コンテンツ等）の提供
は、情報提供部１１９が行う。情報画像の提供は、情報
画像管理サーバ１０２を介して行われる。また、情報画
像管理サーバ１０２は、分散化が可能であるので、情報
画像提供サーバ１０４と情報画像管理サーバ１０２とが
一体として構成されていてもよい。

【００５０】またある実施形態によれば、クライアント
１０５が情報画像を表示及び操作するために必要な情報
画像処理装置としての情報画像支援プログラムを所有し
ていない場合には、情報画像提供サーバ１０４は情報画
像処理装置の提供サーバとしても機能する。

【００５１】クライアント１０５は、いわゆる情報端末
装置であり、少なくとも情報画像処理手段を組み込んで
情報画像を表示し操作することができる機能を有するも
のである。より具体的には、クライアントには、例えば
パーソナルコンピュータ、携帯情報端末、携帯電話、情
報端末機能を有する家電などが含まれる。

【００５２】クライアント１０５は、情報画像操作部１
１５、ブラウザ部１１６を表示する。クライアントの操
作者は、情報画像操作部１１５に表示される、操作者が
所有する情報画像に対して操作を行うことにより、当該
情報画像に係る情報をブラウザ部１１６に表示させた
り、当該情報画像に係るアプリケーションを起動し、実
行させる。例えば、情報画像が音楽アーティストに係る
ものである場合、当該情報画像に対して所定の操作が行
われた場合、クライアントは、当該情報画像に係る音楽
データを情報画像提供サーバの情報提供部からダウンロ
ードし、演奏プログラムを起動して、音楽を演奏する。

【００５３】なお、図示の例では、ユーザ管理サーバ１
０１、情報画像管理サーバ１０２、フォルダ管理サーバ
１０３、情報画像提供サーバ１０４、クライアント１０
５は、それぞれ別体のハードウェアとして構成されてい
るが、システムの構成によっては、任意の組合わせで共
通のハードウェアとして構成することも可能である。

【００５４】また、情報画像管理サーバ１０２及びフォ
ルダ管理サーバ１０３は、分散化が可能である。例え
ば、ユーザ管理部１１１において、ユーザ毎に情報画像
管理サーバ及びフォルダ管理サーバのロケーションを保
持、管理することによって、上記の分散化を実現するこ
とができる。

【００５５】ネットワーク１２１は、インターネットに
代表されるように、所定のプロトコルに応じてフォーマ
ットされた情報データを双方向に流通させることが可能
なように構成されている。なお本実施の形態において
は、ネットワーク１２１は公衆に対してオープンに構成
されたインターネットであるが、システムの構成によっ
ては、ＬＡＮ、あるいはＷＡＮなどのクローズ環境の構
成とすることも可能である。また、ネットワーク１２１
は、無線、有線を問わない。

【００５６】（２．情報画像の構造）次に、図１に示す
情報画像利用システムにおいて中心的な役割を演ずる情
報画像の構造について詳細に説明する。

【００５７】本実施の形態において取り扱う「情報画
像」とは、画像情報、操作者をして該画像情報に基づい
て所定の動作を引き起こす関連情報等をひとつの取り扱
い単位としたもので、ネットワーク上での伝送等の作業
が単一の取り扱い処理で実現できるようになっているも
のである。尚、「情報画像」は、「マスタ情報画像」と
「コピー情報画像」とに分けられる。

【００５８】「マスタ情報画像」は、情報画像提供者に
より管理される情報画像であり、その内容の変更等は、
当該情報画像提供者が行う。このマスタ情報画像は、情
報画像管理サーバ１０２により保持、管理され、複製、
移動等は、行われない。マスタ情報画像は、当該マスタ
情報画像を特定するための特定情報（マスタＩＤ、提供
者ユーザＩＤ、バージョン、種別等）を有する。

【００５９】「コピー情報画像」は、マスタ情報画像に
基づいて生成される。コピー情報画像は、マスタ情報画
像と同様に、当該コピー情報画像を特定するための特定
情報（シリアルＩＤ、バージョン、種別、マスタＩＤ、
マスタ位置、提供者ユーザＩＤ等）を有する。このコピ
ー情報画像は、マスタ情報画像に基づいて生成される
が、属性情報等が付加される。そして、コピー情報画像
がクライアントの操作者の所有するところとなる際、当
該クライアント毎に属性情報等が設定される。従って、
同じマスタ画像情報に基づいて生成されたコピー情報画
像であっても、その機能をクライアント毎に異なるよう
にすることが可能である。

【００６０】このように、情報画像は、（１）画像情
報、関連情報、特定情報、属性情報等から構成されてい
ること、（２）画像情報、関連情報、特定情報、属性情
報等がひとつの取り扱い単位として処理可能であること
を大きな特徴としている。

【００６１】（２．１．画像情報）「画像情報」は、例
えば、ファイル名や内部に埋め込んだ識別情報などの画
像特定情報に基づいて特定可能にされたものであって、
クライアントである情報表示装置に画像として表示され
るように作用するものであり、より具体的にはＧＩＦ形
式、ＪＰＧ形式、ＰＣＸ形式などの各種形式を採用した
画像に関するデータストリームである。

【００６２】（２．２．関連情報）「関連情報」とは、
端末の操作者をして、情報画像を手掛かりにして特定の
動作をさせたい場合における基礎となる情報である。す
なわち関連情報は、情報画像若しくは画像情報と関連づ
けられた情報であって、例えば、端末の操作者に特定の
サーバにある情報を参照させたい場合には、その情報を
特定する情報（ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃ
ｏｌ）アドレス、ＵＲＬ（ＵｎｉｆｏｒｍＲｅｓｏｕｒ
ｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）等）がこれにあたる。また、特
定のプログラムを動作させたい場合には、そのプログラ
ム名やプログラムそのものとしても構わない。例えば、
新たな画像情報をサーバから取得するなどの指示情報と
することができる。

【００６３】（２．３．特定情報）「特定情報」とは、
情報画像を特定するための情報である。マスタ情報画像
の場合、特定情報は、情報画像利用システムにおいてユ
ニークなマスタＩＤ、提供者ユーザＩＤ、バージョン、
情報画像の種別等である。コピー情報画像の場合、特定
情報は、情報画像利用システムにおいてユニークなシリ
アルＩＤ、バージョン、情報画像の種別、生成元のマス
タＩＤ、当該マスタ情報画像のロケーション（マスタ位
置）、提供者ユーザＩＤ等である。マスタ情報画像のバ
ージョンと比較することにより、コピー情報画像のバー
ジョンが最新のものであるかどうかを判別することがで
きる。尚、後述するユーザ情報画像の場合、特定情報
に、氏名、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏ
ｌ）アドレス、電子メールアドレス等を含めるようにし
てもよい。

【００６４】（２．４．属性情報）「属性情報」とは、
コピー情報画像に係る情報の取り扱いを定めるものであ
る。そして、コピー情報画像がクライアントの操作者の
所有するところとなる際、当該クライアント毎にこの属
性情報等が設定されたり、デフォルトの属性情報等が設
定されたりする。また、後に情報画像の提供者が属性情
報を変更することも可能である。属性情報は、複数保持
可否、オフライン化可否、所有可否、譲渡可否、紹介
（送付）可否、有効期限、所有管理有無、シグネチャ、
証明書等である。

【００６５】「複数保持可否」とは、コピー情報画像が
同一のユーザに係るフォルダ管理サーバ上のフォルダ
に、複数存在可能であるか否かを示す。「オフライン化
可否」とは、コピー情報画像がオフライン化（Ｅｘｐｏ
ｒｔ）可能であるか否かを示す。「所有可否」とは、コ
ピー情報画像の所有、すなわち、フォルダ管理サーバ上
のフォルダにコピー情報画像を登録することが可能であ
るか否かを示す。「譲渡可否」とは、コピー情報画像の
譲渡、すなわち、フォルダ管理サーバ上のフォルダ間で
の移動（フォルダ間での登録の変更）が可能であるか否
かを示す。「紹介（送付）可否」とは、コピー情報画像
の他のユーザへの紹介（送付）、すなわち、フォルダ管
理サーバ上の他のユーザのフォルダへの登録が可能であ
るか否かを示す。

【００６６】「有効期限」とは、情報画像利用システム
における、コピー情報画像の情報画像利用システムにお
いて有効な期間を示す。有効期限を経過すると、自動的
にコピー情報画像は、削除される。また、期限経過後
に、情報画像の操作を不許可としたり、あるいは情報画
像の操作ログの管理サーバへの報告を無効としたり、あ
るいは期限経過後にはじめてある所定の操作が可能にな
るように規定したりすることが可能である。「所有管理
有無」とは、コピー情報画像が所有、削除された場合、
当該コピー情報画像の所有に係るユーザＩＤを情報画像
管理サーバに通知するかどうかを示す。「シグネチャ、
証明書」は、認証等に用いられる。

【００６７】以上のような構成をとる画像情報、関連情
報、特定情報、属性情報等をひとつの取り扱い単位とし
て処理できるようにするために、本実施の形態によれ
ば、以下に説明するような手法を用いて、特定の画像情
報に対して関連情報やその他の情報を埋め込むことがで
きる。

【００６８】（２．５．情報が内包された情報画像の構
成）関連情報、特定情報、属性情報等が内包された情報
画像の構成について図２ないし図５を用いて説明する。
なお、情報画像に内包させる情報としては、例えば、関
連情報、特定情報、属性情報やその画像を特定するため
の識別子とすることができる。

【００６９】（２．５．１．マスタ情報画像のフォーマ
ット−その１）図２は、関連情報、特定情報を埋め込ん
だマスタ情報画像のフォーマットであるマスタ情報画像
データ２００を例示した図である。

【００７０】ここで、画像情報は、ＧＩＦフォーマット
の画像を例にとっている。なお、画像データのフォーマ
ットについてはＧＩＦ形式をとらずとも、ＪＰＧ形式や
ＰＣＸ形式などを採っても構わない。

【００７１】開始部２０１は、本情報がＧＩＦ形式の画
像情報であることを識別するために設けられたフィール
ドであり、‘ＧＩＦ’なる文字列ならびにそのバージョ
ンが割り当てられたものである。

【００７２】配色表式画像データ２０３は、所定の画素
が左から右、上から下の順序で配列された画像データで
ある。ここで、ＧＩＦの場合、可変長符号のＬＺＷアル
ゴリズムを使って符号化されている。

【００７３】注釈拡張部２０５は、ＧＩＦデータストリ
ーム中のグラフィック情報を構成しない文章情報を含ん
でいる。ここには、グラフィックや製作関係者名や内容
説明に関する注釈、あるいは、その他の制御情報やグラ
フィックのデータでない類の情報など全ての情報を含め
ることができるようになっている。

【００７４】終了部２０６は、開始部２０１から開始さ
れた一連のデータストリームが終了したことを示し、他
のパラメータ情報などがこの後に続かないことを意味す
るようになっている。

【００７５】開始部２０１と配色表式画像データ２０３
の間２０２および配色表式画像データ２０３と注釈拡張
部２０５の間２０４には、上記情報以外の情報を含ませ
ることができる。例えば、画面幅、画面高さ、色解像度
など、これから描画する画像に必要な表示装置の領域を
定義するパラメータを含んだ情報を割り当てることがで
きる。

【００７６】特定情報２０７（マスタＩＤ、提供者ユー
ザＩＤ、バージョン、種別等）、関連情報２０８は、上
記注釈拡張部２０５にそのまま、若しくは暗号化などの
処理を施した後に配置され、ひとつの画像情報としてま
とまることになる。これにより、結果として、データス
トリームとしての画像情報は、その内部に関連情報や識
別子を含むことができるようになる。

【００７７】これらの説明はすべてＧＩＦフォーマット
で行ったが、他のフォーマット形式の画像形式であって
も、このように画像情報と分離された領域に記録されれ
ば構わない。

【００７８】（２．５．２．コピー情報画像のフォーマ
ット−その１）図３は関連情報、特定情報、属性情報を
埋め込んだコピー情報画像のフォーマットであるコピー
情報画像データ３００を例示した図である。

【００７９】コピー情報画像のフォーマットは、上記の
マスタ情報画像のフォーマットと同様であるが、コピー
情報画像のフォーマットの場合、属性情報３０９（複数
保持可否、オフライン化可否、所有可否、譲渡可否、紹
介可否、有効期限、所有管理有無、シグネチャ、証明
書）についても、特定情報３０７（シリアルＩＤ、バー
ジョン、種別、マスタＩＤ、マスタ位置、提供者ユーザ
ＩＤ等）、関連情報３０８と共に、注釈拡張部３０５に
配置される。

【００８０】（２．５．３．マスタ情報画像のフォーマ
ット−その２）次に別の画像情報への埋め込み形式につ
いて図４を用いて説明する。図４は、関連情報を埋め込
んだマスタ情報画像の別のフォーマットであるマスタ情
報画像データ４００を例示した図である。

【００８１】ここでも、画像情報はＧＩＦフォーマット
の画像を例にとっている。この例においても、フォーマ
ットについてはＧＩＦ形式をとらずとも、ＪＰＧ形式や
ＰＣＸ形式などを採っても構わない。

【００８２】開始部４０１は、上記と同じく、本情報が
ＧＩＦ形式の画像情報であることを識別するために設け
られたフィールドであり、‘ＧＩＦ’なる文字列ならび
にそのバージョンが割り当てられたものである。

【００８３】配色表式画像データ４０３は、画素は、左
から右、上から下の順序で配列された画像データを配置
するところであるが、ここでは画像情報４０７、特定情
報４０８（マスタＩＤ、提供者ユーザＩＤ、バージョ
ン、種別）、関連情報４０９をウォーターマークの形式
で混在させることにより、視覚上関連情報がそのまま視
認できないようにするとともに、画像情報はそのまま視
認できるようなものとなるように混合４１０されるよう
になっている。ここで、このようにして混合４１０され
た情報は、可変長符号のＬＺＷアルゴリズムを使って符
号化される。

【００８４】注釈拡張部４０５は、ＧＩＦデータストリ
ーム中のグラフィック情報とはならない文章情報を含ん
でいる。本例では特に必要としないフィールドである
が、必要となれば、自由な定義で情報提供者が利用する
ことが可能である。

【００８５】終了部４０６は、このデータ・ストリーム
が終了したことを示し、他のパラメータ情報などがこの
後に続かないことを意味するようになっている。

【００８６】この画像例においてもすべてＧＩＦフォー
マットで行ったが、他のフォーマット形式の画像形式で
あっても、このように画像情報と分離された領域に記録
されれば構わない。

【００８７】（２．５．４．コピー情報画像のフォーマ
ット−その２）図５は関連情報、特定情報、属性情報を
埋め込んだコピー情報画像のフォーマットであるコピー
情報画像データ５００を例示した図である。

【００８８】図５に示したコピー情報画像のフォーマッ
トは、図４に示したマスタ情報画像のフォーマットと同
様であるが、属性情報等も配置される。配色表式画像デ
ータ５０３は、画素は、左から右、上から下の順序で配
列された画像データを配置するところであるが、コピー
情報画像の場合、画像情報５０７、特定情報５０８（シ
リアルＩＤ、バージョン、種別、マスタＩＤ、マスタ位
置、提供者ユーザＩＤ等）、関連情報５０９と共に、属
性情報５１０（複数保持可否、オフライン化可否、所有
可否、譲渡可否、紹介可否、有効期限、所有管理有無、
シグネチャ、証明書）についても、ウォーターマークの
形式で混在させることにより、視覚上関連情報がそのま
ま視認できないようにするとともに、画像情報はそのま
ま視認できるようなものとなるように混合５１１される
ようになっている。ここで、このようにして混合５１１
された情報は、可変長符号のＬＺＷアルゴリズムを使っ
て符号化される。

【００８９】（２．６．ＸＭＬデータによる情報画像の
データ構成例）図２ないし図５において説明した情報画
像データをＸＭＬ（ＥＸＴＥＮＳＩＢＬＥ ＭＡＲＫＵ
Ｐ ＬＡＮＧＵＡＧＥ）データにより実現することも可
能である。ＸＭＬは、独自にタグを定義できることを特
徴とするマークアップ言語である。タグに特定情報、関
連情報、属性情報、画像情報に係るデータが埋め込まれ
たＸＭＬデータにより情報画像を実現することができ
る。

【００９０】図６は、ＸＭＬデータによる情報画像のデ
ータ構成例を示す図である。記述６０１〜記述６０３
は、コピー情報画像の特定情報に関するものである。記
述６０１は、シリアルＩＤを示し、記述６０２は、バー
ジョンを示し、記述６０３は、種別を示す。記述６０４
〜記述６０６は、コピー情報画像の属性情報に関するも
のである。記述６０４は、所有可否を示し、記述６０５
は、オフライン化可否を示し、記述６０６は、紹介（送
付）可否を示す。記述６０７、記述６０８は、コピー情
報画像の関連情報に関するものである。記述６０７は、
ホームページのリンク先等を示し、これにより当該ホー
ムページにアクセスすることが可能である。記述６０８
は、音楽コンテンツの取得先等を示し、これにより当該
音楽コンテンツを再生することが可能である。

【００９１】（３．サーバが管理するデータベース）
（３．１．ユーザ管理サーバ１０１が管理するデータベ
ース）図７は、ユーザ管理サーバ１０１のユーザ管理部
１１１が保持、管理するデータベースの構成例を示す図
である。ユーザ管理部１１１は、ユーザに係る情報をデ
ータベースとして保持、管理する。このデータベースの
構成は、これに限定されず、ユーザの認証等を行うこと
が可能であれば、いかなるものであっても構わない。

【００９２】図７で示した例では、ユーザ管理部１１１
は、ユーザ管理テーブル７０１を保持する。このユーザ
管理テーブル７０１を参照することで、情報画像利用シ
ステムにアクセスするユーザの認証を行うことができ
る。

【００９３】ユーザ管理テーブル７０１は、ユーザＩＤ
７０２、パスワード７０３、ユーザ属性７０４、フォル
ダ管理サーバ位置７０５、情報画像管理サーバ位置７０
６等を有する。ユーザＩＤ７０２は、情報画像利用シス
テムの利用者であるユーザを特定する記号、数字、文字
等からなる符号列である。パスワード７０３は、ユーザ
を認証するために用いられる、記号、数字、文字等から
なる符号列である。ユーザ属性７０４は、ユーザの属
性、例えば、氏名、住所、利用者種別（一般会員、特別
会員等）等を示す。

【００９４】フォルダ管理サーバ位置７０５は、ユーザ
ＩＤ７０２に対応するフォルダ管理テーブル（フォル
ダ）を有するフォルダ管理サーバのロケーション（ネッ
トワーク上の位置情報、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒ
ｏｔｏｃｏｌ）アドレス、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒ
ｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）等）である。情報画
像管理サーバ位置７０６は、ユーザＩＤ７０２に対応す
る情報画像管理サーバのロケーションである。

【００９５】フォルダ管理サーバ位置７０５は、主とし
て、ユーザがクライアント１０５の操作者として情報画
像利用システムを利用する場合に参照される。情報画像
管理サーバ位置７０６は、主として、ユーザが情報画像
提供サーバ１０４の提供者として情報画像利用システム
を利用する場合に参照される。

【００９６】（３．２．情報画像管理サーバ１０２が管
理するデータベース）情報画像管理サーバ１０２は、上
記図２ないし図５について説明したマスタ情報画像デー
タ及びコピー情報画像データを保持、管理すると共に、
マスタ情報画像とマスタ情報画像の提供者とを対応付け
て管理し、コピー情報画像とコピー情報画像の所有者と
を対応付けて管理する。

【００９７】図８は、情報画像管理サーバ１０２の情報
画像管理部１１２が保持、管理する情報画像管理テーブ
ル８０１を示す図である。このデータベースの構成は、
これに限定されず、情報画像データ、情報画像提供者、
情報画像所有者を対応付けるものであればいかなる構成
であっても構わない。

【００９８】情報画像管理テーブル８０１は、マスタＩ
Ｄ８０２、提供者８０３、シリアルＩＤ８０４、所有者
８０５を対応付けて保持、管理する。マスタＩＤ８０２
は、マスタ情報画像を特定する数字、文字、記号等から
なる符号列である。提供者８０３は、マスタ情報画像の
提供者のユーザＩＤである。シリアルＩＤ８０４は、コ
ピー情報画像を特定する数字、文字、記号等からなる符
号列である。所有者８０５は、コピー情報画像の所有者
のユーザＩＤである。尚、「所有者」とは、フォルダ管
理サーバ１０３上の自分のフォルダに、コピー情報画像
を登録したユーザである。

【００９９】マスタＩＤ８０２と、マスタ情報画像デー
タ８０６が内包する特定情報のマスタＩＤとがリレーシ
ョンされる。シリアルＩＤ８０４と、コピー情報画像デ
ータ８０７が内包する特定情報のシリアルＩＤとがリレ
ーションされる。尚、マスタ情報画像データ８０６は、
図２及び図４に示した、マスタ情報画像データ２００、
マスタ情報画像データ４００に相当する。コピー情報画
像データ８０７は、図３及び図５に示した、コピー情報
画像データ３００、コピー情報画像データ５００に相当
する。

【０１００】情報画像管理サーバ１０２は、情報画像提
供サーバ１０４の指示に基づいて、情報画像管理テーブ
ル８０１において、当該情報画像提供サーバ１０４に係
るマスタ情報画像データの内容を変更したり、属性情報
を付加してコピー情報画像データを生成したり、当該コ
ピー情報画像の所有者を把握したり、当該コピー情報画
像データの属性情報を所有者毎に変更したりすることが
できる。

【０１０１】（３．３．フォルダ管理サーバ１０３が管
理するデータベース）フォルダ管理サーバ１０３は、フ
ォルダ管理部１１３を有する。フォルダ管理部１１３
は、操作者毎に開示する情報を保持するフォルダを管理
する。すなわち、ユーザ（クライアントの操作者等）
は、自分専用のフォルダをフォルダ管理サーバ上に有す
る。そして、操作者は、コピー情報画像を自分のフォル
ダに登録することにより、当該コピー情報画像を所有す
ることになる。

【０１０２】尚、コピー情報画像を所有するために、コ
ピー情報画像データ自体をフォルダに記録する必要はな
い。少なくとも、コピー情報画像のシリアルＩＤを記録
すれば足りる。この場合、フォルダ管理サーバ１０３
は、操作者のクライアントから所有する情報画像の提供
の要求があった場合、当該操作者のフォルダに記録され
ているシリアルＩＤを元に情報画像管理サーバ１０２に
コピー情報画像データを要求することにより、コピー情
報画像データを当該クライアントに提供することができ
る。

【０１０３】図９は、フォルダ管理サーバ１０３のフォ
ルダ管理部１１３が保持、管理するフォルダ管理テーブ
ル９０１を示す図である。尚、このデータベースの構成
は、これに限定されず、操作者等のユーザ及びコピー情
報画像を対応付けるものであればいかなる構成であって
も構わない。

【０１０４】フォルダ管理テーブル９０１は、ユーザＩ
Ｄ９０２及びマスタＩＤ又はシリアルＩＤ９０３を対応
付ける。ユーザＩＤ９０２は、操作者等のユーザＩＤで
ある。マスタＩＤ又はシリアルＩＤ９０３は、ユーザＩ
Ｄ９０２で特定されるユーザが所有するコピー情報画像
のシリアルＩＤ、または、当該ユーザに係るマスタ情報
画像のマスタＩＤを記録する。尚、技術上、利便性等の
理由により、必要に応じて、コピー情報画像の属性情
報、その他の情報画像データ等も併せてフォルダ管理テ
ーブル９０１に記録するようにしてもよい。

【０１０５】（３．４．サーバの分散化）情報画像管理
サーバ１０２、フォルダ管理サーバ１０３を分散配置す
ることにより、情報画像利用システムに係る負荷を分散
することが可能となる。これらのサーバの分散化を実現
するには、ユーザ管理サーバ１０１、情報画像管理サー
バ１０２、フォルダ管理サーバ１０３、情報画像提供サ
ーバ１０４がそれぞれ互いにアクセスする際、アクセス
先、アクセス元を記録するようにしてもよい。あるい
は、ユーザ管理テーブル７０１において、ユーザ毎に対
応する情報画像提供サーバ１０２、フォルダ管理サーバ
１０３、情報画像提供サーバ１０４のロケーション（ネ
ットワーク上の位置、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏ
ｔｏｃｏｌ）アドレス、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅ
ｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ））を記録するようにし
てもよい。また、これらのサーバのロケーションを情報
画像に記録するようにしてもよい。

【０１０６】この場合、情報画像提供サーバ１０４、ク
ライアント１０５は、対応する情報画像管理サーバ１０
２、フォルダ管理サーバ１０３にアクセスすることが可
能になる。さらに、図２及び図４について説明したよう
に、情報画像データは、特定情報として提供者ユーザＩ
Ｄを内包するので、フォルダ管理サーバ１０３は、この
提供者ユーザＩＤに対応する情報画像管理サーバ１０２
等にアクセスすることが可能である。

【０１０７】（４．情報画像利用システムの動作の概略
について）図１０を参照しながら、情報画像利用システ
ムに係る動作の概略について説明する。図１０は、情報
画像利用システム１００における動作の概略を示す図で
ある。

【０１０８】（４．１．情報画像提供サーバに係る情報
画像利用システムの動作）情報画像提供サーバ１００４
は、ユーザ管理サーバ１００１にアクセスし、認証を受
ける（Ｓ１０４１）。情報画像提供サーバ１００４の情
報画像提供部１０１４は、情報画像管理サーバ１００２
に対して、マスタ情報画像の登録指示、コピー情報画像
の生成指示、コピー情報画像の属性情報の変更指示、コ
ピー情報画像の所有状況の提供要求等を行う（Ｓ１０４
２）。情報画像管理サーバ１００２の情報画像管理部１
０１２は、マスタ情報画像の登録、コピー情報画像の生
成、コピー情報画像の属性情報の変更、コピー情報画像
の所有状況の提供を行う。

【０１０９】（４．２．クライアントに係る情報画像利
用システムの動作）クライアント１００５は、ユーザ管
理サーバ１００１にアクセスし、認証を受ける（Ｓ１０
５１）。フォルダ管理サーバ１０３は、クライアント１
００５の操作者のフォルダ１０１３に登録されている、
すなわち、操作者が所有するコピー情報画像データをク
ライアント１００５に送信する（Ｓ１０５３）。

【０１１０】尚、フォルダ管理サーバ１００３がコピー
情報画像データを送信する際、フォルダ１０１３に記録
されているシリアルＩＤにより情報画像管理サーバ１０
０２の情報画像管理部１０１２からコピー情報画像デー
タの提供を受けるようにしてもよい。クライアント１０
０５は、情報画像操作部１０１５上にコピー情報画像を
表示する。

【０１１１】操作者によりコピー情報画像に対して所定
の操作が行われると、クライアント１００５は、ブラウ
ザ部１０１６に、コピー情報画像が内包する関連情報の
内容を表示したり（Ｓ１０５４）、コピー情報画像が内
包する関連情報の取得先に基づいて、情報画像提供サー
バ１００４の情報提供部１０１９に情報提供を要求する
（Ｓ１０５５）。情報提供部１０１９は、要求に応じて
情報をクライアント１００５に送信すると（Ｓ１０５
６）、クライアント１００５は、ブラウザ部１０１６に
当該情報を表示する。 （４．３．情報画像提供サーバとフォルダ管理サーバの
同期）尚、情報画像管理部１０１２が保持するデータの
内容とフォルダ１０１３が保持するデータ内容は、所定
のタイミングで同期し、整合性を保持するようになって
いる。

【０１１２】（５．ユーザ情報画像）情報画像の種別に
は、通常の情報画像の他、ユーザ情報画像等がある。通
常の情報画像は、当該情報画像に係る情報の参照機能の
みを有する。ユーザ情報画像は、以下詳述するが、情報
の参照機能だけでなく、本情報画像利用システムの操作
者（ユーザ）同士の間で、情報画像等の情報の授受、電
子メール、チャット等が行われる際に、認証機能等の役
割を果たすものである。尚、ユーザ情報画像が示す操作
者（ユーザ）は、個人に限られず、各種法人、各種団
体、各種グループ家族等であってもよい。

【０１１３】（５．１．ユーザ情報画像の取得）まず、
ユーザ登録を行い、ユーザ情報画像を生成、取得する際
の、情報画像利用システムの動作について説明する。図
１１は、ユーザ登録、ユーザ情報画像の生成、取得にお
ける、クライアント１０５（操作者ユーザＩＤ「Ｕ０
１」）、ユーザ管理サーバ１０１、情報画像管理サーバ
１０２、フォルダ管理サーバ１０３の動作を示す情報フ
ロー図である。

【０１１４】操作者は、クライアント１０５からユーザ
管理サーバ１０１にアクセスし、ユーザ登録情報（ユー
ザ属性（氏名、住所、電子メールアドレス等）、当該操
作者専用のフォルダが作成されるフォルダ管理サーバの
指定、情報画像管理サーバの指定等、その他必要事項）
を入力し、ユーザ登録を申請する（ステップ１１０
１）。

【０１１５】ユーザ管理サーバ１０１は、クライアント
１０５から送られたユーザ登録情報が適正なものである
かどうかを確認し、操作者に対してユーザＩＤ、パスワ
ードを発行し、ユーザ登録情報と共に、ユーザ管理テー
ブル７０１としてユーザ管理部１１１に記録する（ステ
ップ１１０２）。

【０１１６】ユーザ管理サーバ１０１は、指定されたフ
ォルダ管理サーバ１０３に対して、当該ユーザＩＤに対
応するフォルダを作成するように指示する（ステップ１
１０３）。フォルダ管理サーバ１０３は、フォルダ管理
部１１３に当該ユーザＩＤに対応するフォルダを作成し
（ステップ１１０４）、作成完了の旨をユーザ管理サー
バ１０１に応答する（ステップ１１０５）。

【０１１７】ユーザ管理サーバ１０１は、指定された情
報画像管理サーバ１０２に対して、ユーザ情報画像を作
成するように指示する（ステップ１１０６）。情報画像
管理サーバ１０２は、ユーザ情報画像を作成し、情報画
像管理テーブル８０１として情報画像管理部１１２に記
録し（ステップ１１０７）、処理完了の旨をユーザ管理
サーバ１０１に応答する（ステップ１１０８）。ユーザ
管理サーバ１０１は、クライアント１０５にユーザ登録
終了の旨をクライアント１０５に応答する（ステップ１
１０９）。

【０１１８】尚、情報画像管理部１１２が保持するデー
タの内容とフォルダ管理部１１３が保持するデータ内容
は、所定のタイミングで同期し、整合性が保持される
（ステップ１１１０）。情報画像管理サーバ１０２は、
ユーザ情報画像のマスタ（マスタ情報画像）を生成し、
記録するが（ステップ１１０７）、当該ユーザ情報画像
のコピー（コピー情報画像）を生成し、対応する操作者
のフォルダに登録するようにしてもよい。これにより、
当該操作者が自己のユーザ情報画像を他の操作者に紹介
（送付）したりすることができる。

【０１１９】また、ユーザ情報画像（マスタ及びコピ
ー）は、当該ユーザ情報画像が示す操作者のユーザＩＤ
を特定情報の提供者ユーザＩＤとして内包するようにし
てもよい。

【０１２０】（５．２．ユーザ情報画像を介してのコピ
ー情報画像の紹介（送付））次に、ユーザ情報画像の利
用形態のうち、ユーザ情報画像を介してのコピー情報画
像の紹介（送付）について説明する。

【０１２１】（５．２．１．概略）まず、ユーザ情報画
像を介してのコピー情報画像の紹介（送付）に係る情報
画像利用システムの動作の概略を説明する。

【０１２２】図１２は、ユーザ情報画像を介して、クラ
イアント１０５−１の操作者１（ユーザＩＤ「Ｕ０
１」）が所有する情報画像をクライアント１０５−２の
操作者２（ユーザＩＤ「Ｕ０２」）に紹介（送付）する
流れを説明する図である。

【０１２３】ユーザＩＤ「Ｕ０１」である操作者１が情
報画像利用システムにアクセスすると、情報画像操作部
１２０１が、操作者１が所有する情報画像１２０２、１
２０３と共にクライアント１０５−１に表示される。情
報画像１２０３は、ユーザＩＤ「Ｕ０２」を示す操作者
２のユーザ情報画像である。

【０１２４】操作者１が操作者２に紹介する情報画像１
２０２をユーザ情報画像１２０３上にマウスによるドラ
ッグアンドドロップ操作等を行うと、情報画像利用シス
テムは、情報画像１２０２が内包する属性情報を参照
し、紹介可能である場合、情報画像１２０２を操作者２
の所有するところとする。この場合、クライアント１０
５−２の情報画像操作部１２０４に、新たに、操作者１
から紹介（送付）された情報画像１２０５が表示され、
操作者２は、この情報画像１２０５を利用することがで
きる。

【０１２５】（５．２．２．具体的動作）次に、図１２
及び図１３を参照しながら、上記のユーザ情報画像（ユ
ーザＩＤ「Ｕ０２」）を介して、操作者（ユーザＩＤ
「Ｕ０１」）がフォルダ（フォルダ管理部）に所有する
情報画像を他の操作者（ユーザＩＤ「Ｕ０２」）に紹介
（送付）する際の情報画像利用システムの動作について
説明する。

【０１２６】図１３は、ユーザ情報画像を介して、情報
画像を紹介（送付）する際の、クライアント１０５−１
（操作者ユーザＩＤ「Ｕ０１」）、ユーザ管理サーバ１
０１、情報画像管理サーバ１０２、フォルダ管理サーバ
１０３の動作を示す情報フロー図である。

【０１２７】クライアント１０５−１は、その操作者１
のユーザＩＤ及びパスワードを入力し、ユーザ管理サー
バ１０１にアクセスする（ステップ１３０１）。ユーザ
管理サーバ１０１は、ユーザ管理テーブル７０１を参照
し、入力されたユーザＩＤ及びパスワードに基づいて、
クライアント１０５−１の操作者１の認証を行い（ステ
ップ１３０２）、当該ユーザＩＤに対応するフォルダ管
理サーバ１０３に対して、操作者が所有するコピー情報
画像データをクライアント１０５−１に送信するように
指示する（ステップ１３０３）。

【０１２８】フォルダ管理サーバ１０３は、当該操作者
が所有するコピー情報画像データをクライアント１０５
−１に送信する（ステップ１３０４）。この際、必要に
応じて、コピー情報画像に係るデータを、フォルダ管理
サーバ１０３が保持するシリアルＩＤ等に基づいて、情
報画像管理サーバ１０２から取得するようにしてもよ
い。

【０１２９】クライアント１０５−１は、情報画像操作
部１１５に操作者１が所有するコピー情報画像を表示す
る（ステップ１３０５）（図１２：情報画像操作部１２
０１参照）。クライアント１０５−１は、操作者１が紹
介（送付）を希望するコピー情報画像１２０２を送付先
のユーザ（操作者２）に係るユーザ情報画像１２０３に
所定の操作、例えば、マウス等の入力装置によるドラッ
グアンドドロップ操作等を行うと（図１２：情報画像操
作部１２０１参照）、クライアント１０５−１は、紹介
（送付）対象のコピー情報画像１２０２の属性情報を参
照して、紹介（送付）可能な情報画像であるかどうかを
確認する（ステップ１３０６）。

【０１３０】紹介（送付）可能な情報画像である場合、
クライアント１０５−１は、フォルダ管理サーバ１０３
に対して、当該コピー情報画像を操作者２のフォルダに
登録するよう指示し（ステップ１３０７）、フォルダ管
理サーバ１０３は、当該コピー情報画像を操作者２のフ
ォルダに登録して、フォルダ管理テーブル９０１に記録
し（ステップ１３０８）、クライアント１０５−１に応
答する（ステップ１３０９）。

【０１３１】情報画像管理部１１２が保持するデータ
（情報画像管理テーブル８０１）の内容とフォルダ管理
部１１３が保持するデータ（フォルダ管理テーブル９０
１）の内容は、所定のタイミングで同期し、整合性が保
持される（ステップ１３１０）。

【０１３２】クライアント１０５−２（操作者２）は、
上記ステップ１３０１〜ステップ１３０５と同様の過程
を経て、情報画像操作部１２０４に操作者２が所有する
コピー情報画像を表示するが（図１２参照）、上記の送
付（紹介）処理が行われると、当該情報画像操作部１２
０４に送付（紹介）されたコピー情報画像１２０５が表
示され（図１２参照）、操作者２は、そのコピー情報画
像１２０５を利用することができる。

【０１３３】尚、操作者２のフォルダに登録されるコピ
ー情報画像は、操作者１が所有するコピー情報画像とは
異なり、その属性情報は、所定の権限（アクセス権）が
無効とされたものとなっている。あるいは、情報画像提
供者が設定したデフォルトの属性情報を付すようにして
もよい。すなわち、当該コピー情報画像に係る特定の情
報（コンテンツ等）の利用に際して権限（アクセス権）
等を要する場合であっても、送付（紹介）によってその
権限等は、送付（紹介）されないようにすることができ
る。従って、操作者１が所有するコピー情報画像が属性
情報として特定の情報の利用に係る権限（アクセス権）
等を有する場合であっても、操作者２は、新たに、当該
特定の情報（コンテンツ等）の利用に係る権限（アクセ
ス権）等を得なければ、当該特定の情報（コンテンツ
等）を利用することはできない。コピー情報画像をオフ
ライン化し、記録媒体を用いてネットワークを介さず紹
介（送付）を行った場合も同様である。

【０１３４】例えば、ソフトウェアＸの体験版に係るコ
ピー情報画像（体験版のみ利用可能である旨が属性情報
として付されているコピー情報画像）を取得し、購入手
続完了等により、当該コピー情報画像にソフトウェアＸ
の製品版の利用可能である旨が属性情報として付された
後に、操作者１が当該情報画像を操作者２に紹介（送
付）したとしても、製品版の利用可能である旨の属性情
報は紹介（送付）されず（引き継がれず）、操作者２
は、新たに、購入手続等を行い、製品版の利用可能であ
る旨の属性情報の設定を受けなければ、当該コピー情報
画像によりソフトウェアＸの製品版を利用することはで
きない。

【０１３５】また、ステップ１３１０の処理により、情
報画像管理サーバ１０２は、紹介（送付）、譲渡、削除
等されたコピー情報画像にかかる所有者情報を保持する
ことができる。従って、通常の情報画像の紹介（送付）
と同様に、ユーザ情報画像が紹介（送付）、譲渡された
場合も、操作者（ユーザ情報画像提供者）は、自己に係
るユーザ情報画像の所有者を把握することができる。操
作者（ユーザ情報画像提供者）は、自己のユーザ情報画
像が意図しないユーザの所有するところとなった場合、
もしくは、ある所有者に対して自己のユーザ情報画像の
利用を制限したい場合、後述するように、情報画像管理
サーバ１０２にアクセスし、当該所有者に対応する自己
のユーザ情報画像の属性情報を変更したり、当該所有者
に対応する自己のユーザ情報画像を削除することによ
り、対処することが可能である。

【０１３６】また、上記の紹介（送付）と同様に、譲渡
を行うことも可能である。紹介（送付）の場合は、紹介
元（送付元）の操作者は、引き続き、紹介（送付）した
コピー情報画像を所有するが、譲渡の場合は、もはや、
紹介（送付）元の操作者の所有するところとはならな
い。この場合、例えば、上記のステップ１３０７、ステ
ップ１３０８において、紹介（送付）元の操作者のフォ
ルダから当該コピー情報画像の登録を解除する処理を追
加をすればよい。

【０１３７】また、上記の紹介（送付）の際、クライア
ント１０５−１は、操作者１のユーザＩＤを紹介（送
付）するコピー情報画像の特定情報の提供者ユーザＩＤ
等に内包させて、操作者２のクライアント１０５−２に
表示可能としてもよい。さらに、ユーザ情報画像に電子
メール処理等に係る処理を関連情報等として内包させる
ことにより、上記の紹介（送付）の際、に電子メールを
付すことができるようにすることができる。これによ
り、操作者２は、紹介（送付）されたコピー情報画像が
どの操作者からのものであるかを知ることができる。

【０１３８】また、クライアント１０５−１は、操作者
１のユーザ情報画像を操作者２に対応するフォルダ（フ
ォルダ管理部）へ紹介（送付）する場合、公開鍵相当の
情報等を紹介（送付）するユーザ情報画像の属性情報等
に内包させて、操作者２のフォルダにのみ、当該ユーザ
情報画像が存在しうるようにする（操作者２からの紹介
（送付）不可、譲渡不可にする）ことができる。

【０１３９】また、公開鍵の他、公開鍵暗号化方式を用
いた認証に係る情報、例えば、電子証明書（電子署
名）、公開鍵を保管する第三者機関（認証局）に係る情
報等を情報画像の属性情報等に内包させてもよい。これ
により、紹介（送付）、譲渡等の際の情報画像の改竄、
盗聴等を防止することができる。

【０１４０】（５．４．ユーザ情報画像のその他の利用
形態）次に、図１４を参照しながら、ユーザ情報画像の
その他の利用形態について説明する。ユーザ情報画像
は、その内包する関連情報に種々の利用項目（所定の動
作）を定めることにより、通信、情報の授受等に係る様
々な役割を担うことができる。ユーザ情報画像に係る処
理については、上述したコピー情報画像の送付（紹
介）、譲渡の他、ユーザ情報画像が示す操作者との間
で、電子メール等の授受、チャット（チャットリクエス
ト等）等、種々の処理が挙げられる。

【０１４１】（５．４．１．電子メール送信に係る情報
画像利用システムの動作）ここでは、これらのユーザ情
報画像の利用形態のうち、ユーザ情報画像を介する電子
メール送信に係る情報画像利用システムの動作について
説明する。

【０１４２】図１４は、ユーザ情報画像（ユーザＩＤ
「Ｕ０２」）を介して、クライアント１０５−１の操作
者１（ユーザＩＤ「Ｕ０１」）がクライアント１０５−
２の操作者２（ユーザＩＤ「Ｕ０２」）に電子メールを
送信する流れを説明する図である。

【０１４３】先に、図１３に関して説明したように、ス
テップ１３０１〜ステップ１３０５と同様の過程を経
て、クライアント１０５−１は、情報画像操作部１４０
１に操作者１が所有するコピー情報画像を表示する。

【０１４４】クライアント１０５−１は、操作者１がユ
ーザ情報画像１４０３（ユーザＩＤ「Ｕ０２」）に対し
て所定の操作（マウスによる左クリック等）を行うと、
クライアント１０５−１は、リッチメニュー１４０４を
表示する。

【０１４５】操作者１が項目１４０５「メール送信」に
対して所定の操作（マウスによる左クリック等）を行う
と、クライアント１０５−１は、電子メール送信ウィン
ドウ１４０６を表示する。操作者１がこの電子メール送
信ウィンドウに送信文の入力、必要に応じて、マウスに
よるドラッグアンドドロップ操作等により紹介（送付）
するコピー情報画像１４０７の添付等を行い、「送信」
ボタン１４０８を押下すると、クライアント１０５−１
は、これらを操作者２へ送信する。

【０１４６】尚、リッチメニュー１４０４は、ユーザ情
報画像１５０３が内包する関連情報に基づいて表示され
るものである。例えば、リッチメニュー１４０４は、
「表示」（ユーザ情報画像の内容表示（ユーザＩＤ、氏
名、ハンドル名等））、「メール送信」（電子メール送
信）、「メール受信」（電子メール受信）、「チャッ
ト」（クライアント間での会話）、「更新」（情報画
像、ユーザ情報画像等のバージョンアップ）、「紹介
（送付）」（情報画像、ユーザ情報画像等の紹介（送
付））、「譲渡」（情報画像、ユーザ情報画像等の譲
渡）等を示す。

【０１４７】また、ユーザ情報画像１４０３が内包する
属性情報により、リッチメニュー１４０４の各項目の利
用可否が定められている。詳しくは後述するが、例え
ば、操作者１が所有するユーザ情報画像１４０３（ユー
ザＩＤ「Ｕ０２」）がチャット不可の属性情報を内包す
る場合は、リッチメニュー１４０４に「チャット」が表
示されなかったり、透過色表示等され、操作者１は、操
作者２と「チャット」を行うことができない。

【０１４８】（５．５．ユーザ情報画像の属性情報の変
更）次に、ユーザ情報画像の属性情報の変更について説
明する。上述のように、ユーザ情報画像は、その内包す
る関連情報に種々の利用項目（所定の動作）を定めるこ
とにより、通信、情報の授受等に係る様々な役割を担う
ことができる。また、ユーザ情報画像が内包する属性情
報に、関連情報に定められた利用項目（所定の動作）毎
に利用可否（アクセス権に相当）を設定することができ
る。また、この利用可否の設定は、ユーザ情報画像の所
有者毎に行うこともできる。

【０１４９】（５．５．１．ユーザ情報画像の属性情報
の変更に係る動作）図１５及び図１６を参照しながら、
ユーザ情報画像の属性情報の変更に係る情報画像利用シ
ステムの動作について説明する。図１５は、クライアン
ト１０５−１上における、ユーザ情報画像の所有者情報
の画面表示例を示す図である。図１６は、ユーザ情報画
像の属性情報を変更する場合の情報画像利用システムの
動作を示す情報フロー図である。以下、クライアント１
０５−１の操作者１（ユーザＩＤ「Ｕ０１」）が、操作
者２（ユーザＩＤ「Ｕ０２」）が所有する、操作者１を
示すユーザ情報画像（ユーザＩＤ「Ｕ０１」）の属性情
報を変更する場合について説明する。

【０１５０】先に、図１３に関して説明したように、ス
テップ１３０１〜ステップ１３０５と同様の過程を経
て、クライアント１０５−１は、情報画像操作部１５０
１に操作者１自身を示すユーザ情報画像を表示する（ス
テップ１６０１〜ステップ１６０５）。

【０１５１】クライアント１０５−１は、操作者１が自
己のユーザ情報画像１４０３（ユーザＩＤ「Ｕ０１」）
に対して所定の操作（マウスによる左クリック等）を行
うと、クライアント１０５−１は、リッチメニュー１５
０４を表示する。

【０１５２】尚、リッチメニュー１５０４は、自己のユ
ーザ情報画像１５０２が内包する関連情報に基づいて表
示されるものであるが、他の操作者が所有する自己のユ
ーザ情報画像とは異なる項目が表示される。例えば、リ
ッチメニュー１５０４は、項目１５０５「内容変更」、
項目１５０６「所有者確認・属性情報変更」、項目「紹
介（送付）」等の項目を有する。

【０１５３】「内容変更」は、自己のユーザ情報画像を
所有する操作者のクライアント上への表示内容（ユーザ
ＩＤ、氏名、ハンドル名等）を変更するための項目であ
る。「所有者確認・属性情報変更」は、自己のユーザ情
報画像の所有者を確認し、そのユーザ情報画像の属性情
報の変更等を行うための項目である。

【０１５４】操作者１が項目１５０６「所有者確認・属
性情報変更」に対して所定の操作（マウスによる左クリ
ック等）を行うと、クライアント１０５−１は、情報画
像管理サーバ１０２に対して、自己のユーザ情報画像の
所有者情報の提供を要求する（ステップ１６０６）。情
報画像管理テーブル８０１の内容とフォルダ管理テーブ
ル９０１の内容が同期されていない場合、情報画像管理
サーバ１０２は、フォルダ管理サーバ１０３との間で、
これらのテーブルの内容を同期させる（ステップ１６０
７）。

【０１５５】情報画像管理サーバ１０２は、情報画像管
理テーブル８０１から当該ユーザ情報画像の所有者のユ
ーザＩＤ８０５、それらの所有者に対応するコピー情報
画像データ８０７の属性情報を抽出し（ステップ１６０
８）、クライアント１０５−１に送信する（ステップ１
６０９）。クライアント１０５−１は、ユーザ情報画像
の所有者及び当該所有者に対応するコピー情報画像の属
性情報を示す所有者情報一覧１５０７を表示する（ステ
ップ１６１０）。

【０１５６】操作者１は、所有者情報一覧１５０７を参
照し、必要に応じてその内容を変更することができる。
例えば、操作者２（ユーザＩＤ「Ｕ０２」）が所有する
ユーザ情報画像（ユーザＩＤ「Ｕ０１」）を介しての
「チャット」を禁止する場合、項目１５０８を「○」か
ら「×」にしたりする。また、操作者３（ユーザＩＤ
「Ｕ０３」）の所有を禁止する場合、すなわち、操作者
３が所有するユーザ情報画像（ユーザＩＤ「Ｕ０１」）
自体を削除する場合、項目１５０９「削除」にチェック
を入れたりする。ボタン「ＯＫ」１５１０が押下される
と、クライアント１０５−１は、上記の他の操作者が所
有するユーザ情報画像に係る更新情報（設定情報、変更
情報、削除情報等）を情報画像管理サーバ１０２に送信
する（ステップ１６１１）。

【０１５７】情報画像管理サーバ１０２は、クライアン
ト１０５−１から送信された更新情報（設定情報、変更
情報、削除情報等）に基づいて、情報画像管理テーブル
８０１（コピー情報画像データ８０７も含む）の内容を
更新する（ステップ１６１２）。また、情報画像管理サ
ーバ１０２は、更新対象の所有者に対応するフォルダ管
理サーバ１０３に、更新内容を送信し（ステップ１６１
３）、フォルダ管理サーバ１０３は、フォルダ管理テー
ブル９０１の内容を更新する（ステップ１６１４）。

【０１５８】フォルダ管理サーバ１０３は、情報画像管
理サーバ１０２に更新終了を応答し（ステップ１６１
５）、情報画像管理サーバ１０２は、クライアント１０
５−１に更新終了を応答する（ステップ１６１６）。

【０１５９】図１７及び図１８は、上記のユーザ情報画
像に係る更新処理の前後にクライアント上に表示される
情報画像操作部を示す。情報画像操作部１７０１は、更
新処理前に、操作者２（ユーザＩＤ「Ｕ０２」）のクラ
イアント上に表示され、情報画像操作部１７１１は、更
新処理後に、操作者２（ユーザＩＤ「Ｕ０２」）のクラ
イアント上に表示されたものである。情報画像操作部１
８０１は、更新処理前に、操作者３（ユーザＩＤ「Ｕ０
３」）のクライアント上に表示され、情報画像操作部１
８１１は、更新処理後に、操作者３（ユーザＩＤ「Ｕ０
３」）のクライアント上に表示されたものである。

【０１６０】図１７に示した更新処理前の情報画像操作
部１７０１において、ユーザ情報画像１７０３（ユーザ
ＩＤ「Ｕ０１」）のリッチメニュー１７０４の項目１７
０５「チャット」は、利用可能である。一方、図１７に
示した更新処理後の情報画像操作部１７１１において、
ユーザ情報画像１７１３（ユーザＩＤ「Ｕ０１」）のリ
ッチメニュー１７１４の項目１７１５「チャット」は、
利用できないようになっている。

【０１６１】図１６に示した更新処理前の情報画像操作
部１８０１において、ユーザ情報画像１８０３（ユーザ
ＩＤ「Ｕ０１」）は、表示され、利用可能である。一
方、図１６に示した更新処理後の情報画像操作部１８１
１において、ユーザ情報画像１８０３（ユーザＩＤ「Ｕ
０１」）は、もはや、表示されず、利用できないように
なっている。

【０１６２】（５．５．２．属性情報の変更による効
果）以上説明したように、ユーザ情報画像が示す操作者
（ユーザ情報画像提供者）は、情報画像提供サーバの提
供者の如く、他の操作者が有する自己のユーザ情報画像
（コピー情報画像）に係る属性情報を変更することがで
きる。これにより、操作者（ユーザ情報画像提供者）
は、自己のユーザ情報画像が複製その他の事由により意
図しないユーザの所有するところとなった場合、もしく
は、ある所有者に対して自己のユーザ情報画像の利用を
制限したい場合、当該所有者に対応する自己のユーザ情
報画像の属性情報を変更したり、当該所有者に対応する
自己のユーザ情報画像を削除することにより、対処する
ことが可能である。すなわち、事前にユーザ情報画像の
利用を制限するだけでなく、ユーザ情報画像を介した、
迷惑電子メール、迷惑情報画像の送付等の事後的事由に
対しても対処することができる。ひいては、セキュリテ
ィ、個人情報保護性の高い情報流通を実現することがで
きる。

【０１６３】（６．その他の変形等）

【０１６４】以上、添付図面を参照しながら、本発明に
かかる情報画像利用システム等の好適な実施形態につい
て説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業
者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内におい
て、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明ら
かであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲
に属するものと了解される。

【０１６５】本発明に係る情報画像利用システムにおい
て、ユーザ情報画像が示すユーザ（ユーザ情報画像提供
者）は、その所有者を把握することができ、ユーザ情報
画像は、内包する関連情報に種々の利用項目（所定の動
作）を保持するが、その内包する属性情報に、所有者
毎、利用項目（所定の動作）毎にアクセス権を設定する
ことができる。すなわち、このアクセス権に基づき、所
有者毎、利用項目（所定の動作）毎に、当該ユーザ情報
画像の利用に係る認証を行うことができる。また、情報
画像管理サーバは、これらの関連情報、属性情報、所有
者情報等を保持するので、任意の時点において、ユーザ
情報画像の利用に係るアクセス権を詳細に設定すること
ができる。

【０１６６】ユーザ管理サーバ１０１は、ユーザ管理テ
ーブル７０１で、ユーザごとの情報画像管理サーバ位置
７０６とフォルダ管理サーバ位置７０５とを保持する。
従って、これら情報画像管理サーバ、フォルダ管理サー
バは、集中管理する必要もなく、それぞれに複数台が分
散されていても構わない。

【０１６７】情報画像は、フォルダ管理サーバ上の各ユ
ーザ（操作者）専用のフォルダに登録されるので、特定
のクライアントに記録する必要がない。すなわち、各ユ
ーザ（操作者）は、どのクライアントからでも、情報画
像利用システムにアクセスし、フォルダに所有する情報
画像を利用することができる。また、情報画像の違法複
製等を排除することができる。仮に、当該クライアント
が情報画像操作部等その他の情報画像利用に係る支援プ
ログラム等を備えていない場合は、情報画像利用システ
ムにアクセスする際に、当該支援プログラム等がダウン
ロードされるようにしてもよい。

【０１６８】また、コピー情報画像は、特定情報として
シリアルＩＤを有するが、情報画像をオフライン化（記
録媒体への複製等）した場合等にあっては、当該コピー
情報画像をフォルダに登録、所有する際に、情報画像管
理サーバからシリアルＩＤを付与するようにする。これ
により、情報画像利用システムを介することなくコピー
情報画像が複製等された場合であっても、当該情報画像
の不正利用を排除し、また、その所有者を常時把握する
ことができる。

【０１６９】また、ユーザ情報画像の内包する関連情報
は、当該ユーザ（ユーザ情報画像提供者）のプレゼンス
状況（アクセス状況、通信状況、所在位置情報、利用ク
ライアント情報等）等を示すものであってもよい。

【０１７０】以上の実施形態において実現されるサーバ
やクライアント（情報端末装置等を含む）の機能は、す
べてソフトウェアによって実現することが可能である。
このため、必要なソフトウェアは、ネットワークを介し
て、あるいは、プログラムを記録したＣＤ−ＲＯＭ、Ｄ
ＶＤ−ＲＯＭなどの記録媒体によって、流通させること
が可能である。

【０１７１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
通信先ユーザ等を特定し、通信、情報の授受等を担う情
報画像（ユーザ情報画像）において、当該情報画像を介
しての情報の授受、通信等に係るアクセス権を詳細に設
定して認証を行うことが可能である、情報画像利用シス
テム等を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 情報画像利用システム１００の概略構成図

【図２】 マスタ情報画像データ２００を例示した図

【図３】 コピー情報画像データ３００を例示した図

【図４】 マスタ情報画像データ４００を例示した図

【図５】 コピー情報画像データ５００を例示した図

【図６】 ＸＭＬデータによる情報画像のデータ構成例
を示す図

【図７】 ユーザ管理サーバ１０１のユーザ管理部１１
１が保持、管理するユーザ管理テーブル７０１の構成例
を示す図

【図８】 情報画像管理サーバ１０２の情報画像管理部
１１２が保持、管理する情報画像管理テーブル８０１を
示す図

【図９】 フォルダ管理サーバ１０３のフォルダ管理部
１１３が保持、管理するフォルダ管理テーブル９０１を
示す図

【図１０】 情報画像利用システム１００における動作
の概略を示す図

【図１１】 ユーザ登録、ユーザ情報画像の生成、取得
における、ユーザ情報画像利用システム１００の動作を
示す情報フロー図

【図１２】 ユーザ情報画像を介して、情報画像を紹介
（送付）する流れを説明する図

【図１３】 ユーザ情報画像を介して、情報画像を紹介
（送付）する際の、情報画像利用システム１００の動作
を示す情報フロー図

【図１４】 ユーザ情報画像を介して、電子メールを送
信する流れを説明する図

【図１５】 ユーザ情報画像の所有者情報の画面表示例
を示す図

【図１６】 ユーザ情報画像の属性情報を変更する場合
の情報画像利用システムの動作を示す情報フロー図

【図１７】 ユーザ情報画像に係る更新処理の前後にク
ライアント上に表示される情報画像操作部を示す図

【図１８】 ユーザ情報画像に係る更新処理の前後にク
ライアント上に表示される情報画像操作部を示す図

【符号の説明】

１００………情報画像利用システム １０１、１００１………ユーザ管理サーバ １０２、１００２………情報画像管理サーバ １０３、１００３………フォルダ管理サーバ １０４、１００４………情報画像提供サーバ １０５、１００５………クライアント １１１、１０１１………ユーザ管理部 １１２、１０１２………情報画像管理部 １１３………フォルダ管理部 １１４、１０１４………情報画像提供部 １１５、１０１５………情報画像操作部 １１６、１０１６………ブラウザ部 １１９、１０１９………情報提供部 １２１………ネットワーク ２００、４００、８０６………マスタ情報画像データ ３００、５００、８０７………コピー情報画像データ ２０７、３０７、４０８、５０８………特定情報 ２０８、３０８、４０９、５０９………関連情報 ３０９、５１０………属性情報 ４０７、５０７………画像情報 ７０１………ユーザ管理テーブル ８０１………情報画像管理テーブル ９０１………フォルダ管理テーブル

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｌ 9/00 ６７５Ｄ Ｆターム(参考） 5B017 AA03 AA06 BA06 CA16 5B075 KK43 KK54 NK06 NK10 5B085 AA08 AE02 AE23 BG02 BG03 BG07 5J104 AA07 KA01 MA01 PA14

Claims (24)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 １又は複数の情報画像管理サーバと、１
   又は複数のフォルダ管理サーバと、ユーザ管理サーバ
   と、１又は複数のクライアントとがネットワークを介し
   て接続され、画像情報と該画像情報に基づいて所定の動
   作を引き起こす関連情報とを１つの取扱い単位とした情
   報画像を介して、前記クライアント間の情報の授受が行
   われる情報画像利用システムであって、（ａ）前記１又
   は複数の情報画像管理サーバは、 前記情報画像に第１のクライアントの識別子を含む特定
   情報を内包させて第１の情報画像を作成して保持し、こ
   の第１の情報画像に所有者である第２のクライアントの
   識別子毎及び前記所定の動作毎にアクセス権を示す属性
   情報を内包させて第２の情報画像を作成して保持し、前
   記第１の情報画像の識別子と前記第１のクライアントの
   識別子と前記第２の情報画像の識別子と前記第２のクラ
   イアントの識別子とを対応付ける情報画像管理テーブル
   を保持し、（ｂ）前記１又は複数のフォルダ管理サーバ
   は、 前記第２のクライアントの識別子と前記第２のクライア
   ントが所有する前記第２の情報画像の識別子とを関連付
   けるフォルダ管理テーブルを保持し、（ｃ）前記ユーザ
   管理サーバは、 前記クライアントの認証を行い、前記クライアントの識
   別子と前記フォルダ管理サーバとを対応付けるユーザ管
   理テーブルを保持し、（ｄ）前記クライアントは、 前記フォルダ管理サーバと通信を行い、当該クライアン
   トが所有する前記第２の情報画像を表示し、当該第２の
   情報画像が内包する前記関連情報及び前記属性情報に基
   づいて前記所定の動作を行うことを特徴とする情報画像
   利用システム。
2. 【請求項２】 前記所定の動作は、前記第１のクライア
   ントに関する電子メール処理、チャット処理、電子デー
   タ送受信処理、ユーザ情報表示処理、前記第２の情報画
   像の更新処理、前記第２の情報画像の紹介処理、前記第
   ２の情報画像の譲渡処理のうち少なくとも１つの動作を
   含むことを特徴とする請求項１に記載の情報画像利用シ
   ステム。
3. 【請求項３】 前記情報画像は、ＸＭＬデータにより構
   成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記
   載の情報画像利用システム。
4. 【請求項４】 １又は複数のクライアントにネットワー
   クを介して接続され、画像情報と該画像情報に基づいて
   所定の動作を引き起こす関連情報とを１つの取扱い単位
   とし、前記クライアント間の情報の授受を媒介する、情
   報画像を管理する情報画像管理装置であって、 前記情報画像に第１のクライアントの識別子を含む特定
   情報を内包させて第１の情報画像を作成して保持し、こ
   の第１の情報画像に所有者である第２のクライアントの
   識別子毎及び前記所定の動作毎にアクセス権を示す属性
   情報を内包させて第２の情報画像を作成して保持し、前
   記第１の情報画像の識別子と前記第１のクライアントの
   識別子と前記第２の情報画像の識別子と前記第２のクラ
   イアントの識別子とを対応付ける情報画像管理テーブル
   を保持する１又は複数の情報画像管理サーバを有するこ
   とを特徴とする情報画像管理装置。
5. 【請求項５】 前記第２のクライアントの識別子と前記
   第２のクライアントが所有する前記第２の情報画像の識
   別子とを関連付けるフォルダ管理テーブルを保持する１
   又は複数のフォルダ管理サーバを有することを特徴とす
   る請求項４に記載の情報画像管理装置。
6. 【請求項６】 前記第２のクライアントの識別子と前記
   第２のクライアントが所有する前記第２の情報画像の識
   別子とを関連付けるフォルダ管理テーブルを保持する１
   又は複数のフォルダ管理サーバを有し、 前記クライアントの認証を行い、前記クライアントの識
   別子と前記フォルダ管理テーブルとを対応付けるユーザ
   管理テーブルを保持するユーザ管理サーバを有すること
   を特徴とする請求項４に記載の情報画像管理装置。
7. 【請求項７】 前記所定の動作は、前記第１のクライア
   ントに関する電子メール処理、チャット処理、電子デー
   タ送受信処理、ユーザ情報表示処理、前記第２の情報画
   像の更新処理、前記第２の情報画像の紹介処理、前記第
   ２の情報画像の譲渡処理のうち少なくとも１つの動作を
   含むことを特徴とする請求項４から請求項６のいずれか
   に記載の情報画像管理装置。
8. 【請求項８】 前記１又は複数の情報画像管理サーバ
   は、 前記第２の情報画像の所有者が変更されると、当該変更
   を前記情報画像管理テーブルに反映する所有者管理手段
   と、 前記第１のクライアントからの要求に応じて、前記情報
   画像管理テーブルに基づいて前記第１のクライアントを
   示す前記第２の情報画像を所有する前記第２のクライア
   ントの識別子を抽出して前記第１のクライアントに送信
   する所有者通知手段と、を有することを特徴とする請求
   項４から請求項６のいずれかに記載の情報画像管理装
   置。
9. 【請求項９】 前記１又は複数の情報画像管理サーバ
   は、 前記第１のクライアントから前記第２の情報画像が内包
   する属性情報の変更または前記第２の情報画像の削除の
   指示を受けると、前記指示に基づいて前記情報画像管理
   テーブルを更新することを特徴とする請求項４から請求
   項６のいずれかに記載の情報画像管理装置。
10. 【請求項１０】 前記１又は複数の情報画像管理サーバ
    は、 前記第１のクライアントから前記第２の情報画像が内包
    する属性情報の変更または前記第２の情報画像の削除の
    指示を受けると、前記指示に基づいて前記情報画像管理
    テーブルを更新し、 前記１又は複数のフォルダ管理サーバは、当該更新に基
    づいて前記フォルダ管理テーブルを更新することを特徴
    とする請求項５または請求項６に記載の情報画像管理装
    置。
11. 【請求項１１】 前記情報画像は、ＸＭＬデータにより
    構成されることを特徴とする請求項４から請求項１０ま
    でのいずれかに記載の情報画像管理装置。
12. 【請求項１２】 １又は複数のクライアントにネットワ
    ークを介して接続され、画像情報と該画像情報に基づい
    て所定の動作を引き起こす関連情報とを１つの取扱い単
    位とし、前記クライアント間の情報の授受を媒介する、
    情報画像を管理する情報画像管理装置の情報画像管理方
    法であって、 前記情報画像に第１のクライアントの識別子を含む特定
    情報を内包させて第１の情報画像を作成して保持し、こ
    の第１の情報画像に所有者である第２のクライアントの
    識別子毎及び前記所定の動作毎にアクセス権を示す属性
    情報を内包させて第２の情報画像を作成して保持し、前
    記第１の情報画像の識別子と前記第１のクライアントの
    識別子と前記第２の情報画像の識別子と前記第２のクラ
    イアントの識別子とを対応付ける情報画像管理テーブル
    を保持する情報画像管理ステップを有することを特徴と
    する情報画像管理方法。
13. 【請求項１３】 前記第２のクライアントの識別子と前
    記第２のクライアントが所有する前記第２の情報画像の
    識別子とを関連付けるフォルダ管理テーブルを保持する
    フォルダ管理ステップを有することを特徴とする請求項
    １２に記載の情報画像管理方法。
14. 【請求項１４】 前記第２のクライアントの識別子と前
    記第２のクライアントが所有する前記第２の情報画像の
    識別子とを関連付けるフォルダ管理テーブルを保持する
    フォルダ管理ステップを有し、 前記クライアントの認証を行い、前記クライアントの識
    別子と前記フォルダ管理テーブルとを対応付けるユーザ
    管理テーブルを保持するユーザ管理ステップを有するこ
    とを特徴とする請求項１２に記載の情報画像管理方法。
15. 【請求項１５】 前記所定の動作は、前記第１のクライ
    アントに関する電子メール処理、チャット処理、電子デ
    ータ送受信処理、ユーザ情報表示処理、前記第２の情報
    画像の更新処理、前記第２の情報画像の紹介処理、前記
    第２の情報画像の譲渡処理のうち少なくとも１つの動作
    を含むことを特徴とする請求項１２から請求項１４のい
    ずれかに記載の情報画像管理方法。
16. 【請求項１６】 前記情報画像管理ステップは、 前記第２の情報画像の所有者が変更されると、当該変更
    を前記情報画像管理テーブルに反映する所有者管理ステ
    ップと、 前記第１のクライアントからの要求に応じて、前記情報
    画像管理テーブルに基づいて前記第１のクライアントを
    示す前記第２の情報画像を所有する前記第２のクライア
    ントの識別子を抽出して前記第１のクライアントに送信
    する所有者通知ステップと、を有することを特徴とする
    請求項１２から請求項１４のいずれかに記載の情報画像
    管理方法。
17. 【請求項１７】 前記情報画像管理ステップは、 前記第１のクライアントから前記第２の情報画像が内包
    する属性情報の変更または前記第２の情報画像の削除の
    指示を受けると、前記指示に基づいて前記情報画像管理
    テーブルを更新することを特徴とする請求項１２から請
    求項１４のいずれかに記載の情報画像管理方法。
18. 【請求項１８】 前記情報画像管理ステップは、 前記第１のクライアントから前記第２の情報画像が内包
    する属性情報の変更または前記第２の情報画像の削除の
    指示を受けると、前記指示に基づいて前記情報画像管理
    テーブルを更新し、 前記フォルダ管理ステップは、当該更新に基づいて前記
    フォルダ管理テーブルを更新することを特徴とする請求
    項１３または請求項１４に記載の情報画像管理方法。
19. 【請求項１９】 前記情報画像は、ＸＭＬデータにより
    構成されることを特徴とする請求項１２から請求項１８
    までのいずれかに記載の情報画像管理方法。
20. 【請求項２０】 画像情報と該画像情報に基づいて所定
    の動作を引き起こす関連情報とネットワークで接続され
    たクライアントの識別子を含む特定情報と前記所定の動
    作毎及び所有者毎のアクセス権を含む属性情報とを１つ
    の取扱い単位とし、前記クライアント間の情報の授受を
    媒介することを特徴とするユーザ情報画像。
21. 【請求項２１】 前記所定の動作は、前記クライアント
    の識別子が示すクライアントに関する電子メール処理、
    チャット処理、電子データ送受信処理、ユーザ情報表示
    処理、前記情報画像の更新処理、前記情報画像の紹介処
    理、前記情報画像の譲渡処理のうち少なくとも１つの動
    作であることを特徴とする請求項２０に記載のユーザ情
    報画像。
22. 【請求項２２】 ＸＭＬデータにより構成されることを
    特徴とする請求項２０または請求項２１に記載のユーザ
    情報画像。
23. 【請求項２３】 コンピュータに請求項４から請求項１
    １のいずれかに記載の情報画像管理装置として機能させ
    るプログラム。
24. 【請求項２４】 コンピュータに請求項４から請求項１
    １のいずれかに記載の情報画像管理装置として機能させ
    るプログラムを記録した記録媒体。