JP2003280376A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像ローラと感光ドラムとを適切な押圧力で
接するよう配置することによって、重合トナーを用いて
アゲインスト現像を行っても、押圧カブリが発生しない
画像形成装置を提供することを目的としてなされた。 【解決手段】 現像ローラ３１と感光ドラム３０とを
０．３１ＭＰａの押圧力で接するよう配置した。このよ
うに配置すると、静電潜像が形成されない部分６２と、
現像ローラ３１の表面に担持された重合トナーの帯電電
位との差ΔＶが予め設定された適正な電位差（３００
Ｖ）であれば、押圧カブリを防止することができる。ま
た、０．２４ＭＰａの押圧力で配置すれば、実用上ΔＶ
にぶれがある範囲（２００Ｖ〜４００Ｖの範囲）で、押
圧カブリを防止することができ、０．２２ＭＰａの押圧
力で配置すれば、より広い範囲（１００Ｖ〜４００Ｖの
範囲）であっても押圧カブリを防止することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、表面に静電潜像が
形成された感光体に現像剤を供給して静電潜像を現像
し、この静電潜像を現像剤で現像した現像剤像を記録媒
体上に転写して、該記録媒体上に画像を形成する画像形
成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、この種の画像形成装置１００
は、図４に示すように、表面に静電潜像が形成される感
光ドラム１２０と、この感光ドラム１２０の表面にトナ
ーを供給する現像ローラ１３０とを備えている。また、
この画像形成装置１００は、トナータンク１５０から現
像ローラ１３０にトナーを供給する供給ローラ１４０
と、この供給ローラ１４０から現像ローラ１３０に供給
されたトナーのうち、余分なトナーを削り落とす層厚規
制ブレード１８０とを備えている。

【０００３】この画像形成装置１００では、供給ローラ
１４０によってトナータンク１５０から現像ローラ１３
０にトナーが供給されると、層厚規制ブレード１８０で
余分なトナーが削り落とされ、現像ローラ１３０の表面
に供給されたトナーの層厚が揃えられる。そして、その
層厚が揃えられたトナーが現像ローラ１３０から感光ド
ラム１２０に供給されると、感光ドラム１２０の表面上
の静電潜像が形成された部分に一様にトナーが付着して
静電潜像が現像され、その現像されたトナー画像が搬送
路１７０に沿って搬送される印刷用紙上に転写され、印
刷用紙上に画像が形成される。

【０００４】ところでこの画像形成装置１００は、静電
潜像の現像方式の違いによって、以下の２種類に分ける
ことができる。一つは、図４（ａ）に示すように、感光
ドラム１２０と現像ローラ１３０とを同じ時計回り方向
に回転させることによって、現像ローラ１３０と感光ド
ラム１２０とが接する位置で、感光ドラム１２０の表面
と現像ローラ１３０の表面とを互いに反対方向（アゲイ
ンスト方向）に移動させて（図４（ａ）中矢印の方
向）、静電潜像を現像するいわゆるアゲインスト現像方
式のものである。もう一つは、図４（ｂ）に示すよう
に、感光ドラム１２０と現像ローラ１３０とを逆回りに
回転させることによって、現像ローラ１３０と感光ドラ
ム１２０とが接する位置で、感光ドラム１２０の表面と
現像ローラ１３０の表面とを同じ順方向（ウイズ方向）
に移動させて（図４（ｂ）中矢印の方向）、静電潜像を
現像するいわゆるウイズ現像方式のものである。

【０００５】画像形成装置１００の構成は、給紙から定
着までが一列にならんでいるため、紙種の選択性が広く
小型にできるという特徴を有している。この構成をとる
ためには、層厚規制ブレード１８０の取付位置も異な
る。例えば、搬送路１７０を感光ドラム１２０の上方に
設定してアゲインスト現像が行われるものの場合、図４
（ａ）に示すように、現像ローラ１３０が供給ローラ１
４０からトナーの供給を受ける供給点αの上方に備えら
れ（符号１８０ａ）、一方、ウイズ現像が行われるもの
の場合、図４（ｂ）に示すように、供給点αの下方に備
えられる（符号１８０ｂ）。

【０００６】しかし、ウイズ現像方式の画像形成装置１
００の場合、図４（ｂ）に示すように、層厚規制ブレー
ド１８０ｂが供給点αの下方に備えられているため、削
りとられたトナーは下方に落ちて、画像形成装置１００
を形成する図示しない筐体内に溜まってまう。そのた
め、その溜まったトナーを再び利用するには、トナーを
現像ローラ１３０に供給可能な位置に戻してやる必要が
ある。その点、アゲインスト現像方式の画像形成装置１
００の場合、図４（ａ）に示すように、層厚規制ブレー
ド１８０ａが供給点αの上方に備えられるため、削りと
られたトナーが供給点αに落下して再び現像ローラ１３
０に供給されるという利点がある。そのため、近年、画
像形成装置１００では、アゲインスト現像方式が多く採
用されている。

【０００７】次に、この画像形成装置１００で用いられ
るトナーであるが、主に、カーボンブラック等の顔料
と、顔料を印刷用紙上に定着させる樹脂と、その定着を
補助するワックスとで構成されている。このトナーにも
主に２種類のものがあり、これらの材料を機械的に混合
し粉砕した粉砕トナーと、重合により顔料やワックスを
樹脂で包んで略球形に形成された重合トナーがある。

【０００８】このうち、粉砕トナーは、流動性が悪くト
ナーと現像ローラ、ブレード等との接触機会が重合トナ
ーに比べて小さく、逆帯電や、帯電量の低いトナーが発
生し、このトナーが非画像部に現像される。このような
現象をカブリと呼び、このカブリが発生すると印刷品質
が著しく低下する。

【０００９】一方、重合トナーは、流動性が高いので、
このようなカブリが発生し難く、粉砕トナーに比べ画像
品質の高い印刷を行うことができる。そのため、画像形
成装置１００では、アゲインスト現像方式を採用し、ト
ナーにはこの重合トナーを用いることが好ましい。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかし、アゲインスト
現像方式が採用された画像形成装置１００で、重合トナ
ーを用いると、粉砕トナーを用いた時に発生するカブリ
とはタイプの異なる原因不明のカブリが発生してしまう
ため、重合トナーを利用できないという問題があった。

【００１１】そのため、そのカブリの発生原因について
様々な検討を行った。その結果、このカブリは（以下
「押圧カブリ」という）、現像ローラと感光ドラムとを
適当な押圧力で配置すれば防止できることが分かった。
そこで、本発明は、例えば重合トナーを用いても、押圧
カブリが発生しないアゲインスト現像方式の画像形成装
置を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段及び発明の効果】上述した
目的を達成するための請求項１記載の発明は、表面に静
電潜像が形成され、周方向に移動される感光体（例えば
感光ドラム）と、該感光体に接触移動されると共に、該
感光体の表面に現像剤を供給して前記静電潜像を現像す
る現像剤担持体であって、感光体との接触部分のうち、
前記感光体側の接触部分の移動方向に対し、前記現像担
持体側の接触部分が、逆方向に移動される現像剤担持体
（例えば現像ローラ）とを備える画像形成装置におい
て、前記現像剤として重合トナーを用い、前記感光体と
前記現像剤担持体とを、０．３１ＭＰａ以下の押圧力で
接するよう配置したことを特徴とする。このように、現
像剤担持体が、感光体との接触部分のうち、感光体側の
接触部分の移動方向に対し、現像担持体側の接触部分
が、逆方向に移動される、いわゆるアゲインスト現像方
式が採用された画像形成装置であっても、様々な検討の
結果、感光体と現像剤担持体とを０．３１ＭＰａ以下の
押圧力で配置すれば、重合トナーを用いても、押圧カブ
リが発生しないことが明らかになった。従って、本発明
のように、アゲインスト現像方式の画像形成装置では、
感光体と現像剤担持体とを０．３１ＭＰａ以下の押圧力
で配置すれば、重合トナーを用いても、押圧カブリの発
生を確実に防止することができる。尚、押圧力の下限
は、静電潜像を現像可能な数値であればよく、機種ごと
に任意に設定してよい。

【００１３】ところで、静電潜像の現像は、現像ローラ
の電位（例えば約５００Ｖ）と、静電潜像が形成された
部分の帯電電位（例えば約２００Ｖ）、あるいは静電潜
像が形成されていない部分の帯電電位（例えば約８００
Ｖ）との電位差（約３００Ｖ）を利用して行われる。し
かし、その電位差は実用的にみるとばらつきがあり、例
示のものの場合、理想的な電位差（約３００Ｖ）の前後
１００Ｖ、すなわち約２００〜４００Ｖにばらつくこと
がある。このように電位差がばらつくと、静電潜像が形
成されない部分で電位差が低くなり（静電潜像が形成さ
れる部分では電位差が高くなる）、重合トナーが感光ド
ラムに移動しないよう重合トナーを反発する力が弱くな
って、本来、重合トナーが付着してはいけない部分に重
合トナーが付着してしまう恐れがある。このような電位
差のばらつきは、押圧カブリを助長する原因の一つと考
えられる。そのため、電位差が２００〜４００Ｖ程度で
感光体と現像剤担持体とが接する押圧力を変化させて実
験を行った。すると請求項２記載の発明のように、感光
体と現像剤担持体とを、０．２４ＭＰａ以下の押圧力で
接するよう配置すれば、電位差がばらついても押圧カブ
リが発生しないことが判った。従って、請求項２記載の
現像装置のように感光体と現像剤担持体とを配置すれ
ば、実用的な範囲内で、押圧カブリが発生することを確
実に防止できる。また、より好ましくは、請求項３記載
の発明のように、感光体と現像剤担持体とを、０．２２
ＭＰａ以下の押圧力で接するよう配置すれば、実用的な
範囲よりも広い範囲で押圧カブリが発生することを確実
に防止できる。

【００１４】なお、請求項４記載に記載したように、感
光体は、複数の案内ローラに架設されて回転されるとと
もに、表面に静電潜像が形成される感光体ベルトであっ
てもよい。このような感光体ベルトを備える画像形成装
置を用いると、感光体ベルトが現像剤担持体に押されて
たわむので、感光体ベルトと現像剤担持体とを上述した
ような押圧力で配置することが容易にできるからであ
る。

【００１５】次に、請求項５記載の画像形成装置のよう
に、感光体に静電潜像を形成するために感光体を露光す
る露光装置と、感光体上に現像された現像剤像を記録媒
体に転写する転写装置と、記録媒体に転写された現像剤
像を定着する定着装置とを備えている。この画像形成装
置を用いれば、押圧カブリが発生しないので、記録媒体
上に品質のよい印刷を行うことができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下本発明が適用された実施形態
を、図面と共に説明する。図１は、本発明が適用された
レーザプリンタの内部機構を表す概略構成図である。本
実施形態のレーザプリンタは、パーソナルコンピュータ
やワードプロセッサ等からプリンタケーブルを介して伝
送されてきた画像データを受けて、そのデータに応じた
画像を記録紙に形成するものである。

【００１７】このレーザプリンタ１は、図１に示すよう
に、印刷用紙（本発明の記録媒体に相当）を給紙する給
紙ユニット２と、この給紙ユニット２から供給された印
刷用紙に、感光ドラム３０上に現像されたトナー画像
（本発明の現像剤像に相当）を転写する現像ユニット３
とを備えている。さらに、このレーザプリンタ１は、現
像ユニット３で印刷用紙に転写されたトナー画像を印刷
用紙に定着させる定着ユニット４と、画像データに従っ
てレーザを照射して感光ドラム３０上に静電潜像を形成
するスキャナユニット５（本発明の露光装置に相当）と
を備えている。

【００１８】このうち給紙ユニット２はフィダー部ケー
ス２０を備えており、そのケース２０内に印刷用紙Ｐが
積層された状態でセットされる。印刷用紙Ｐの先端側
は、フィダー部ケース２０内のばね２１で付勢された支
持板２２にて給紙ローラ２３に向かって押圧されてい
る。このため、図示しない動力源から動力伝達されて回
転する給紙ローラ２３と分離パッド２４とによって、印
刷用紙Ｐを１枚ずつ分離して上下一対のレジストローラ
１０，１１に送ることが可能である。なお、給紙ユニッ
ト２には斜め上方向に開口する手挿口２５が設けられ、
フィダー部ケース２０内の印刷用紙Ｐとは別の記録紙を
挿入して印刷できるようにされている。

【００１９】現像ユニット３は、感光ドラム３０と、給
紙方向において感光ドラム３０よりも上流側に配置され
た現像ローラ３１と、その更に上流側に配置された供給
ローラ３２と、更にその上流側に配置されたトナータン
ク３３とを備えている。これらは互いに当接するように
配置され、このうち感光ドラム３０と現像ローラ３１と
は、０．２４ＭＰａの押圧力で接触するよう配置されて
いる。この現像ユニット３では、感光ドラム３０，現像
ローラ３１，及び供給ローラ３２を、いずれも図１にお
ける時計回りに回転させて、トナータンク３３から供給
された重合トナーをそれらの上面側を通過させ、供給ロ
ーラ３２〜感光ドラム３０に向けて搬送している。ま
た、この現像ユニット３では、感光ドラム３０と現像ロ
ーラ３１とを同じ時計回り方向に回転させることによっ
て、現像ローラ３１と感光ドラム３０とが接する位置
（重合トナーの供給点）βで、感光ドラム３０の表面と
現像ローラ３１の表面とを互いに反対方向（アゲインス
ト方向）に移動させて、静電潜像を現像するアゲインス
ト現像方式が採用されている。尚、本実施形態の感光ド
ラム３０は、本発明の感光体に相当し、現像ローラ３１
は現像剤担持体に相当する。

【００２０】この現像ユニット３は、現像ローラ３１上
に担持された重合トナーの層厚を規制する層厚規制ブレ
ード３４を備えている。この層圧規制ブレード３４は、
供給ローラ３２が現像ローラ３１に重合トナーを供給す
る供給点αよりも上方（回転方向下流側である上方）に
設置されている。このため、削り取られた重合トナーが
再び供給点αに供給され、効率よく重合トナーが供給さ
れる。また、感光ドラム３０の表面に形成された静電潜
像は、この層厚規制ブレード３４で現像ローラ３ｂ上に
均一に均された重合トナーによって現像されるので、感
光ドラム３０上には濃淡が均一な画像が現像される。

【００２１】また、この現像ユニット３は、感光ドラム
３０の上面に当接した転写ローラ３５（本発明の転写装
置に相当）と、感光ドラム３０の下方に、タングステン
等からなる放電用ワイヤとグリッド電極とを備える正帯
電用スコロトロン型の帯電器３６とを備えている。そし
て、この帯電器３６で感光ドラム３０の外周面に帯電層
が形成されると、その帯電層にスキャナユニット５によ
り画像データに従って変調されたレーザービームＬが走
査されて、感光ドラム３０の表面に静電潜像が形成され
る。また、現像ローラ３１から供給された重合トナーで
静電潜像が現像されると、そのトナー画像は、感光ドラ
ム３０の電位とは逆電位の転写バイアスが印加された転
写ローラ３５によって、この転写ローラ３５と感光ドラ
ム３０との間を通る印刷用紙Ｐ上に転写される。

【００２２】さらに、この現像ユニット３は、感光ドラ
ム３０よりも下流側に配置されたクリーニングローラ３
７と、現像ユニット３と定着ユニット４との間に配置さ
れた、感光ドラム３０を除電するための除電ランプ３８
とを備えている。そして、印刷用紙Ｐにトナー画像を転
写した後の感光ドラム３０の表面は、まず除電ランプ３
８で除電され、さらに、その表面に残った重合トナーが
クリーニングローラ３７で一時的に回収される。そし
て、その回収された重合トナーは、所定のタイミングで
感光ドラム３０に戻され、現像ローラ３１により現像ユ
ニット３内に回収される。

【００２３】なお、トナータンク３３内には、上向きに
突出するトナーセンサ３９が設けられており、トナータ
ンク３３内の重合トナーの有無を検出できるようになっ
ている。定着ユニット４は、トナー画像が形成された記
録紙Ｐを、ヒートローラ４０とプレッシャローラ４１と
にて挟持することで加熱して、印刷用紙Ｐ上にトナー画
像を定着する。そして定着ユニット４のケース内におけ
る下流側に配置された一対の排紙ローラ１２，１３は、
トナー画像が定着された印刷用紙Ｐを図示しない排紙ト
レイに排出する。

【００２４】スキャナユニット５は、図示しないレーザ
発光部、ポリゴンミラー５０、レンズ５２、反射鏡５
１，５１等が配置されている。レーザ発光部から出射さ
れたレーザービームＬは、ポリゴンミラー５０、反射鏡
５１、レンズ５２、反射鏡５１等を介して現像ユニット
３における感光ドラム３０の外周面に照射される。

【００２５】本実施形態で用いられる重合トナーは、カ
ーボンブラック等の周知の顔料と、顔料を印刷用紙Ｐに
定着するスチレン−アクリル系の樹脂と、ニグロシン，
トリフェニルメタン，４級アンモニウム塩等の荷電制御
剤、及びワックスとからなり、顔料、荷電制御剤、ワッ
クスからなる母体を懸濁重合法によって化学合成した、
平均粒径が９μｍの略球状のトナー母粒子を形成するト
ナーである。この重合トナーは、球形のため流動性がよ
く、カブリがほとんど生じない。また、この重合トナー
は、ヒートローラ４０で熱っせられると、樹脂が溶け、
中に格納されたワックスも外に溶けだして印刷用紙上に
定着する。

【００２６】次に、本実施形態のレーザプリンタ１にお
いて、重合トナーを用いて静電潜像が現像される過程
を、該過程で用いられる構成を詳述しながら説明する。
まず、供給ローラ３２は、スポンジ上の樹脂により円柱
形状に構成されている。また、現像ローラ３１は、シリ
コンゴムを基材として円柱状に構成され、更にカーボン
の微粒子を含むと共に、表面にフッ素を含有した樹脂ま
たはゴム材のコート層が形成されている。そして、この
供給ローラ３２及び現像ローラ３１は互いに時計方向に
回転しており、供給ローラ３２がトナータンク３３から
重合トナーの供給を受け、供給点αで重合トナーが擦ら
れると重合トナーは正に帯電し、鏡像力によって現像ロ
ーラ３１の表面に付着する。

【００２７】更に、現像ローラ３１の表面に付着した重
合トナーは、層圧規制ブレード３４によって余分な重合
トナーを掻き取られると同時に、現像ローラ３１の表面
上に残された重合トナーの帯電は一層高められて、感光
ドラム３０の表面に搬送される。なお、現像ローラ３１
は、必ずしも基材をシリコンゴムで構成しなくてもよ
く、例えばウレタンゴム等で構成してもよい。

【００２８】次に、感光ドラム３０は、接地されたアル
ミニウム製の円筒スリーブの外周部に、光を当てると電
気を通す性質を有するいわゆる有機半導体であるフタロ
シアニン系のＯＰＣ（Organic Photo Condactor）から
なる光導電層が積層されている。この感光ドラム３０
は、帯電器３６によって電荷がＯＰＣの表面に一様に付
着された後（＋８００Ｖ程度に帯電）、図２に示すよう
に、静電潜像を形成する部分６０（図２の文字「Ａ」を
表す部分）にスキャナユニット５から照射されたレーザ
光が当てられ、その当てられた部分６０の電荷だけがＯ
ＰＣ及び円筒スリーブを介して奪われる。そのため、静
電潜像が形成された部分６０は、＋２００Ｖ程度まで電
位が落ちた状態になる。

【００２９】そして、帯電された重合トナーが、重合ト
ナー供給点βに現像ローラ３１で搬送され、静電潜像が
形成された感光ドラム３０に接すると、現像ローラ３１
は、静電潜像を形成する部分６０と、電荷が奪われなか
った部分６２との中間電位（約５００Ｖ）が印可されて
いるので、静電潜像が形成された部分６０については、
その電位差により重合トナーが感光ドラム３０側に移動
し、電荷が奪われていない部分６２については、重合ト
ナーが反発して移動しない。その結果、静電潜像が形成
された部分６０のみが現像されるのである。このよう
に、電荷が奪われた部分６０に重合トナーを付着させて
静電潜像を現像する現像方式を、一般に反転現像方式と
呼んでいる。

【００３０】以上説明したレーザプリンタでは、感光ド
ラム３０と現像ローラ３１とが、０．２４ＭＰａの押圧
力で接触するよう配置されているので、このようなアゲ
インスト現像方式が採用されたレーザプリンタ１で、重
合トナーを用いて印刷を行っても、実用的な動作環境で
あれば、押圧カブリの発生を確実に防止することがで
き、また、印刷用紙Ｐへの品質のよい印刷を行うことが
できる。

【００３１】次に、本実施形態では、このような効果を
得られる根拠を示す実験を、現像ローラ３１と感光ドラ
ム３０とが接する押圧力を種々変更して行ったので、そ
の実験方法及び実験結果を説明する。 ［実験方法］感光ドラム３０の表面を８００Ｖに一様に
帯電した後、現像ローラ３１の電位を変化させ、感光ド
ラム表面電位との差が、０Ｖ〜４００Ｖとなるよう現像
ローラ３１の電位を変化させた。そして、東京電色製、
商品番号：ＴＣ−６ＭＣの測定器でＧフィルターを用い
て、所定の押圧力のときに印刷を行った印刷用紙Ｐの反
射率を測定した。

【００３２】そして、感光ドラム３０の表面の帯電電位
（すなわち静電潜像が形成されない部分６２の帯電電
位）と、現像ローラ３１の電位との差ΔＶを横軸とし、
各帯電電位の差があるとき白ベタの印刷（画像を印刷用
紙上に印刷しない印刷）を行った場合の印刷用紙Ｐの反
射率と、印刷を行っていない印刷用紙Ｐとの反射率の差
ΔＹ（％）を縦軸とした表を作成し、反射率の差ΔＹが
５以上あると、押圧カブリが視認できるので不合格と判
定した。 ［実験結果］ここで表１は、上述した実験を行ったとき
に作成された表である。

【００３３】

【表１】

【００３４】表１に示すように、押圧力０．３１ＭＰａ
以上では、ΔＶが適正な電位差（３００Ｖ）であって
も、反射率の差ΔＹが１０以上となり押圧カブリが発生
したことが確認された。これに対して押圧力０．３１Ｍ
Ｐａでは、ΔＶが適正な電位差（３００Ｖ）付近であれ
ば、押圧カブリが視認できず、良好な印刷結果が得られ
た。また、押圧力０．２４ＭＰａでは、実用上ΔＶにぶ
れがある範囲（２００Ｖ〜４００Ｖの範囲）であれば、
押圧カブリが視認できず、良好な印刷結果が得られた。
さらに、押圧力０．２１ＭＰａでは、実用上ΔＶにぶれ
がある範囲を越えてた範囲（１００Ｖ〜４００Ｖの範
囲）であっても押圧カブリが視認できず、良好な印刷結
果が得られた。

【００３５】このように、押圧力を０．３１ＭＰａ以下
に設定すれば、良好な印刷が可能であることが判った。
また、実用的な動作環境（電位差が２００Ｖ〜４００Ｖ
となる範囲）で動作する環境であれば、押圧力を０．２
４ＭＰａ以下に設定すれば、良好な印刷が可能であるこ
とが判った。さらに、より厳しい動作環境であっても、
押圧力を０．２２ＭＰａ以下に設定すれば、良好な印刷
が可能であることが判った。 ［第２実施形態］次に本発明が適用された第２実施形態
について説明する。尚、本実施形態では、第１実施形態
と異なる点について主に説明する。

【００３６】ここで、図３は、レーザプリンタの構造を
示す模式図である。本実施形態のレーザプリンタ１はカ
ラー印刷が可能な一般的なカラーレーザプリンタであ
る。本実施形態のレーザプリンタ１は、第１実施形態の
レーザプリンタが備えていた感光ドラム３０に替えて、
複数の案内ローラ７１に架設された感光ベルト７０を備
えている点が異なる。また、このレーザプリンタは、複
数の案内ローラ８１に回転自在に架設された転写ベルト
８０と、複数の重合トナー供給装置９０とを備えている
点が第１実施形態のレーザプリンタとは異なるが、これ
らの詳細な構造についての説明は、一般的な構造である
のでこれを省略する。尚、本実施形態で説明するカラー
レーザプリンタ１は、給紙トレイ２が底部に設けられ、
給紙トレイ２の図３中右端から排紙された印刷用紙が、
給紙トレイ２の上方を右方から左方に給紙され、左方側
でトナー画像の転写が行われ、さらにその左方側で定着
器４によって定着が行われ、レーザプリンタ１の上方か
ら外部に排紙される構造を有しており、上述したトナー
供給装置９０、感光体ベルト７０、転写ベルト８０は、
印刷用紙が給紙トレイ２上を右方から左方に給紙される
給紙ルートの上方に、この順に配置されている。

【００３７】本実施形態の感光体ベルト７０は、接地さ
れた導電性のある帯状の基材の上にＯＰＣ膜が積層され
たベルトであり、上方に１つ、下方に２つ配置された案
内ローラ７１に架設されている。そして帯電器３６が、
下方の案内ローラ７１の間に架設された感光体ベルト７
０に対向する位置に配置され、またスキャナユニット５
が、下方の案内ローラ７１と印刷用紙の給紙ルートとの
間に配置されており、給紙方向下流側（図３中右側）の
案内ローラ７１を通過する感光体ベルト７０上にレーザ
を照射するよう構成されている。そして、上方の案内ロ
ーラ７１に対向する位置には、転写ベルト８０の案内ロ
ーラ８１が設置され、案内ローラ７１に案内された感光
体ベルト７０と、案内ローラ８１に案内された転写ベル
ト８０とがこれらのローラ７１，８１の間に挟まれ、感
光体ベルト７０上に形成されたトナー画像が、転写ベル
ト８０上に転写されるよう構成されている。

【００３８】トナー供給装置９０は、感光体ベルト７０
の下方の案内ローラ７１のうち給紙方向上流側（図３中
右側）の案内ローラ７１と、上方の案内ローラ７１との
間に架設された感光体ベルト７０に対向する位置に上下
方向に４つ並んで配置されている。これらのトナー供給
装置９０は、それぞれ異なる色の重合トナーを感光体ベ
ルト７０に供給するよう構成されている。そしてこのト
ナー供給装置９０の先端には、重合トナーの付着点で、
感光体ベルト７００が移動する移動方向（図３中の矢
印）とは、反対方向にその表面が移動するよう回転する
現像ローラ９１が備えられている。また、このトナー供
給装置９０は、図示しないレーザプリンタ１に備えられ
た制御装置により、この現像ローラ９１が感光体ベルト
７０に当接したり、離れたりするよう移動自在に構成さ
れている。このとき、本実施形態では、トナー供給装置
９０の先端に取り付けられた現像ローラ９１に対し、感
光体ベルト７０はベルトの張力のみで押圧するため、
０．２２ＭＰａ以下の押圧力で接するよう構成されてい
る。

【００３９】このように構成された本実施形態のレーザ
プリンタ１では、下方の案内ローラ７１の間に架設され
た感光体ベルト７０が帯電器３６で帯電され、給紙方向
下流側の案内ローラ７０を通過する際に、静電潜像が形
成される。そして、その静電潜像が４つのトナー供給装
置９０の前を通過する際、トナー供給装置９０が感光体
ベルト７０に当接して感光体ベルト７０に重合トナーが
供給される。そしてその重合トナーが静電潜像を現像し
て感光体ベルト７０上にトナー画像を形成する。そし
て、そのトナー画像は、転写ベルト８０に転写される。
同様に他の３色も転写ベルト８０に画像を転写した後に
４色の画像が一括して印刷用紙に転写される。

【００４０】以上説明した本実施形態のレーザプリンタ
１を用いれば、実用的な動作環境であれば、押圧カブリ
が発生することを防止でき、印刷品質のよい印刷を行う
ことができる。また理想的な動作環境であれば０．３１
ＭＰａの押圧力で接するよう配置すれば、押圧カブリを
防止することができる。さらに、０．２２ＭＰａ以下の
押圧力で接するよう配置すれば、押圧カブリの発生をよ
り効果的に防止することができる。

【００４１】尚、本発明の実施の形態は、上記実施形態
に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に
属する限り種々の形態を採り得ることはいうまでもな
い。例えば、層圧規制ブレード３４は、ＳＵＳの板バネ
を曲げたものではなく、板バネにシリコーンゴムなどの
軟弾性体を設けたものを使用してもよい。

【００４２】また、重合トナーは懸濁重合トナーばかり
でなく、例えば、乳化重合等によって得られた他の重合
トナーであってもよく、重合トナーの流動性を向上させ
るためシリカや酸化チタンを添加したものでもよいこと
はもちろんである。さらに、本実施形態ではレーザプリ
ンタに本発明を適用したものについて説明したが、本発
明はファクシミリや複写機等等に適用することもでき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本実施形態のレーザプリンタの概略構成図で
ある。

【図２】 静電潜像が現像される様子を説明するための
説明図である。

【図３】 感光体ベルトを備えるレーザープリンタの概
略構成図である。

【図４】 従来の画像形成装置の概略構成図である。

【符号の説明】

１…レーザプリンタ、２…給紙ユニット、３…現像ユニ
ット、４…定着ユニット、５…スキャナユニット、２０
…フィダー部ケース、２１…ばね、２２…支持板、２３
…給紙ローラ、２４…分離パッド、３０…感光ドラム、
３１…現像ローラ、３２…供給ローラ、３３…トナータ
ンク、３４…層厚規制ブレード、３５…転写ローラ、３
６…帯電器、３７…除電ランプ、３８…クリーニングロ
ーラ、４０…ヒートローラ、４１…押圧ローラ、５０…
ポリゴン、５１…ミラー、５２…レンズ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H005 AB06 2H035 CA05 CA07 CB01 CB06 2H068 AA55 2H077 AA11 AC04 AD02 AD06 AD13 AD16 AD23 AD35 BA03 BA07 DA15 DA35 FA13 FA22 GA13

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 表面に静電潜像が形成され、周方向に移
   動される感光体と、 該感光体に接触移動されると共に、該感光体の表面に現
   像剤を供給して前記静電潜像を現像する現像剤担持体で
   あって、前記感光体との接触部分のうち、前記感光体側
   の接触部分の移動方向に対し、前記現像担持体側の接触
   部分が、逆方向に移動される現像剤担持体とを備える画
   像形成装置において、前記現像剤として重合トナーを用
   い、 前記感光体と前記現像剤担持体とを、０．３１ＭＰａ以
   下の押圧力で接するよう配置したことを特徴とする画像
   形成装置。
2. 【請求項２】 前記感光体と前記現像担持体とを、０．
   ２４ＭＰａ以下の押圧力で接するよう配置したことを特
   徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記感光体と前記現像担持体とを、０．
   ２２ＭＰａ以下の押圧力で接するよう配置したことを特
   徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記感光体は、複数の案内ローラに架設
   されて回転されるとともに、表面に前記静電潜像が形成
   される感光体ベルトであることを特徴とする請求項１〜
   ３いずれか記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記感光体に前記静電潜像を形成するた
   めに前記感光体を露光する露光装置と、 前記感光体上に現像された現像剤像を記録媒体に転写す
   る転写装置と、 前記記録媒体に転写された現像剤像を定着する定着装置
   とを備えた請求項１〜４いずれか記載の画像形成装置。