JP2003279121A - 外部サーバ及び通信システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インターネット等のグローバルネットワーク
の接続環境を利用しつつ、極力簡素且つ低コストな構成
で、外出先等から家庭内等に設置した給湯器の遠隔監視
と遠隔操作が可能となる通信システムを提供する。 【解決手段】 給湯器１がグローバルネットワークを介
して接続された外部サーバ４にアクセスして、給湯器１
の内部状態の情報や操作情報に時刻情報と給湯器１の識
別情報を対応付けたイベント情報を送信し、外部サーバ
４は給湯器側から受信した前記イベント情報に基づいて
給湯器１の状態を推定する。そして、外部サーバ４は給
湯器以外の通信端末装置２０からのアクセスに対して給
湯器１の状態の推定結果を送信するとともに遠隔操作情
報を受付て登録し、給湯器１は定期的に外部サーバ４に
アクセスして遠隔操作情報を受信し、給湯器側では遠隔
操作情報に基づく操作を実行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、家庭内などに設置
された給湯器の状態を、グローバルネットワークを利用
して家庭外等から監視し、また、その監視結果に基づい
て給湯器を遠隔操作するための技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】通常、給湯器の操作は、有線式又は無線
式のリモコンからのリモート操作で行う。この際、給湯
器の状態については、リモコンの表示画面上に表示され
るので、利用者はその表示を見て確認することができ
る。尚、上記リモコンは屋内の決まった位置に設置され
ているので、外出先などからの給湯器の状態監視、遠隔
操作はできない。そこで、給湯器に通信機能を持たせ
て、外出先などからインターネット（グローバルネット
ワークの一例）を経由して給湯器側にアクセスして、給
湯器を遠隔操作するアイディアが提案されている。但
し、現状では、実際の機器は市販されていない。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】インターネット等を利
用して、家庭外の端末から給湯器側にアクセスするため
には、通常、外部のネットワーク側から各給湯器を一意
に認識できることが必要である。しかし、ネットワーク
アドレスは有限であるため、全ての給湯器が固有のグロ
ーバルアドレスを持つことは不可能である。なお、この
問題を解決するために、ＶＰＮ（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｐｒ
ｉｖａｔｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）技術を用いて、仮想的に
インターネット上で給湯器にプライベートアドレスを設
定するシステム構成が考えられるが、この場合には、高
価なＶＰＮ装置を設置する必要があり、コストアップに
繋がる不利がある。

【０００４】本発明は、上記実情に鑑みてなされたもの
であり、その目的は、インターネット等のグローバルネ
ットワークの接続環境を利用しつつ、極力簡素且つ低コ
ストな構成で、外出先等から家庭内等に設置した給湯器
の状態を遠隔監視することが可能となる外部サーバ及び
通信システム、並びに、その遠隔監視結果に基づいて給
湯器を遠隔操作することが可能となる通信システムを提
供することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明に係る外部サーバの第一の特徴構成は、特許請
求の範囲の欄の請求項１に記載した如く、一又は複数の
給湯器からグローバルネットワークを介してアクセス可
能に構成され、前記給湯器の内部状態の検出情報もしく
は給湯器に対する操作情報が発生するのに伴い、前記給
湯器の内部状態の検出情報もしくは給湯器に対する操作
情報にその検出情報もしくは操作情報の発生時点の時刻
情報と前記各給湯器の識別情報とを対応付けたイベント
情報を前記給湯器から受信し、前記給湯器から受信した
前記イベント情報に基づいて前記給湯器の識別情報ごと
に前記給湯器の現在の状態を推定し、グローバルネット
ワークを介して接続された給湯器以外の通信端末装置か
らのアクセスに対して前記給湯器の状態の推定結果を送
信可能に構成されている点にある。

【０００６】同第二の特徴構成は、特許請求の範囲の欄
の請求項２に記載した如く、上記第一の特徴構成に加え
て、前記給湯器から受信した前記イベント情報に基づい
て、前記給湯器の故障診断を行うように構成されている
点にある。

【０００７】前記目的を達成するための本発明に係る通
信システムの第一の特徴構成は、特許請求の範囲の欄の
請求項３に記載した如く、上記第一又は第二の特徴構成
の外部サーバと、時刻情報を出力する計時装置、及び、
給湯器の内部状態の検出情報もしくは給湯器に対する操
作情報が発生するのに伴い、グローバルネットワークを
介して接続された前記外部サーバにアクセスして、前記
給湯器の内部状態の検出情報もしくは給湯器に対する操
作情報に、前記計時装置の時刻情報と自己の識別情報を
対応付けたイベント情報を前記外部サーバに送信可能な
通信装置を備えた給湯器とを有する点にある。

【０００８】同第二の特徴構成は、特許請求の範囲の欄
の請求項４に記載した如く、上記第一の特徴構成に加え
て、前記給湯器側の通信装置が、前記イベント情報の送
信時毎にあるいは設定されたスケジュールに沿って、グ
ローバルネットワークを介して基準時情報を取り込み、
前記計時装置が、前記基準時情報に基づいて時刻情報を
調時するように構成されている点にある。

【０００９】同第三の特徴構成は、特許請求の範囲の欄
の請求項５に記載した如く、上記第一又は第二の特徴構
成に加えて、前記給湯器側の通信装置が、前記イベント
情報を一時蓄積する蓄積部を備え、その蓄積部に蓄積し
た前記イベント情報を一定時間間隔で順次送信するよう
に構成されている点にある。

【００１０】同第四の特徴構成は、特許請求の範囲の欄
の請求項６に記載した如く、上記第一から第三のいずれ
かの特徴構成に加えて、前記給湯器側の通信装置が、新
たに送信する前記イベント情報を、過去に送信した前記
イベント情報と共に送信するように構成されている点に
ある。

【００１１】同第五の特徴構成は、特許請求の範囲の欄
の請求項７に記載した如く、上記第一から第四のいずれ
かの特徴構成に加えて、前記給湯器側の通信装置が、外
部から不可視であるか、あるいは、外部からの接続要求
に応答しないように構成されている点にある。

【００１２】同第六の特徴構成は、特許請求の範囲の欄
の請求項８に記載した如く、上記第一から第五のいずれ
かの特徴構成に加えて、前記外部サーバが、給湯器以外
の通信端末装置から送信された前記給湯器に対する遠隔
操作情報を登録可能に構成され、前記給湯器側の通信装
置が、前記外部サーバに対して定期的にアクセスして前
記外部サーバからダウンロードした前記遠隔操作情報を
自身の制御手段に受け渡し、前記制御手段が、前記給湯
器側の通信装置から受け取った前記遠隔操作情報に基づ
いて、自己の給湯器の状態を変化させる操作を実行する
ように構成されている点にある。

【００１３】同第七の特徴構成は、特許請求の範囲の欄
の請求項９に記載した如く、上記第第六の特徴構成に加
えて、前記給湯器側の通信装置が、遠隔操作モードに切
り替えられているときにのみ、前記外部サーバに対して
定期的にアクセスして前記遠隔操作情報を受信するよう
に構成されている点にある。

【００１４】以下に上記特徴構成による作用並びに効果
を説明する。本発明に係る外部サーバの第一の特徴構成
によれば、給湯器の内部状態の検出情報もしくは給湯器
に対する操作情報が発生するのに伴い、外部サーバがグ
ローバルネットワークを介して接続された一又は複数の
給湯器からアクセスされて、前記給湯器の夫々から、前
記給湯器の内部状態の検出情報もしくは給湯器に対する
操作情報にその検出情報もしくは操作情報の発生時点の
時刻情報と前記各給湯器の識別情報とを対応付けたイベ
ント情報を受信し、その受信したイベント情報に基づい
て前記給湯器の識別情報ごとに給湯器の現在の状態を推
定し、グローバルネットワークを介して接続された給湯
器以外の通信端末装置からのアクセスに対して前記給湯
器の状態の推定結果を送信する。

【００１５】すなわち、給湯器が固有のグローバルアド
レスが有していないために、外部サーバがグローバルネ
ットワークを介して給湯器を特定できない場合でも、Ｖ
ＰＮ装置のような高価な通信装置を用いることなく、給
湯器からのアクセスにより、外部サーバが給湯器の内部
状態の検出情報もしくは給湯器に対する操作情報にその
各情報の発生時点の時刻情報と給湯器の識別情報とを対
応付けたイベント情報を受信し、そのイベント情報に基
づいて給湯器の識別情報ごとに推定した給湯器の現在の
状態の推定結果を、給湯器以外の通信端末装置からのア
クセスに対して送信して、給湯器以外の通信端末装置に
おいて給湯器の状態が把握できる。従って、インターネ
ット等のグローバルネットワークの接続環境を利用しつ
つ、極力簡素且つ低コストな構成で、外出先等から家庭
内等に設置した給湯器の状態を遠隔監視することが可能
となる外部サーバが得られる。

【００１６】同第二の特徴構成によれば、外部サーバ
が、給湯器から受信した前記イベント情報に基づいて、
給湯器の故障解析を行う。すなわち、外部サーバに蓄積
されている前記イベント情報には、過去の給湯器の内部
状態の情報や給湯器に対してなされた操作情報が各情報
の発生時点の時刻情報とともに含まれているので、それ
らの情報を用いて故障の発生に至るまでの過程を解析す
ることにより、故障原因の判定等が容易になる。従っ
て、例えば給湯器側において判断される現在の状態につ
いて故障の有無だけでなく、過去から現在までの内部状
態の推移や給湯器に対して行われた操作履歴を示すイベ
ント情報を活用して、より的確な故障診断が可能となる
外部サーバの好適な実施形態が得られる。

【００１７】本発明に係る通信システムの第一の特徴構
成によれば、給湯器の内部状態の検出情報もしくは給湯
器に対する操作情報が発生するのに伴い、給湯器に備え
た通信装置が、グローバルネットワークを介して接続さ
れた上記第一又は第二の特徴構成の外部サーバに対して
アクセスして、前記給湯器の内部状態の検出情報もしく
は給湯器に対する操作情報に、給湯器に備えた計時装置
の時刻情報と自己の識別情報を対応付けたイベント情報
を外部サーバに送信し、外部サーバが給湯器側の通信装
置から送信された上記イベント情報を受信する。そし
て、外部サーバは、受信したイベント情報に基づいて各
給湯器の識別情報ごとに給湯器の現在の状態を推定し、
グローバルネットワークを介して接続された給湯器以外
の通信端末装置からのアクセスに対して前記給湯器の状
態の推定結果を送信する。従って、インターネット等の
グローバルネットワークの接続環境を利用しつつ、極力
簡素且つ低コストな構成で、外出先等から家庭内等に設
置した給湯器の状態を遠隔監視することが可能となる通
信システムが得られる。

【００１８】同第二の特徴構成によれば、前記給湯器側
の通信装置が、前記イベント情報の送信時毎にあるいは
設定されたスケジュールに沿って、グローバルネットワ
ークを介して基準時情報を取り込み、計時装置が、通信
装置によって取り込まれた基準時情報に基づいて時刻情
報を調時する。すなわち、給湯器に備えた計時装置の時
刻情報に基準時との間でずれが生じても、イベント情報
の送信時に同期してあるいは設定されたスケジュールに
沿って、グローバルネットワークから取り込んだ基準時
情報に基づいて調時されるので、計時装置の時刻情報と
基準時とのずれを許容範囲内に収めることができる。従
って、イベント情報として付される時刻情報を極力正確
な時刻に維持することができ、外部サーバ側での給湯器
の状態推定を的確に行うことが可能となる通信システム
の好適な実施形態が得られる。

【００１９】同第三の特徴構成によれば、給湯器側の通
信装置が、蓄積部に一時蓄積した前記イベント情報を一
定時間間隔で外部サーバに順次送信する。すなわち、前
記給湯器の内部状態の検出情報や操作情報が短時間に多
数回発生するような場合に、発生するイベント情報をそ
のまま外部サーバに送信すると、外部サーバ側で受信す
るイベント情報が集中して適正に受信されないおそれが
あるので、給湯器側で発生するイベント情報をいったん
一時蓄積した後、送信間隔を一定時間間隔にして外部サ
ーバに送信する。従って、給湯器側でイベント情報の発
生頻度が大きい場合であっても、外部サーバへ送信され
るイベント情報の送信間隔は一定時間間隔に調整される
ので、外部サーバ側でのイベント情報の受信を適正に行
うことが可能となる通信システムの好適な実施形態が得
られる。

【００２０】同第四の特徴構成によれば、給湯器側の通
信装置が、新たに送信するイベント情報を、過去に送信
したイベント情報と共に外部サーバに送信する。すなわ
ち、給湯器側の通信装置から外部サーバにイベント情報
を送信したときに、ネットワークや各装置における種々
の通信エラーにより、イベント情報が外部サーバで受信
されない場合が考えられるので、過去に送信したイベン
ト情報を再度送信して、外部サーバ側でイベント情報の
受信もれが極力発生しないようにする。従って、給湯器
側で発生した給湯器の内部状態の検出情報や操作情報を
外部サーバ側でもれなく受信することが可能となる通信
システムの好適な実施形態が得られる。

【００２１】同第五の特徴構成によれば、給湯器側の通
信装置が外部から不可視であるために外部から接続要求
ができないか、あるいは、給湯器側の通信装置に対して
外部から接続要求しても、給湯器側の通信装置にアクセ
スすることができない。すなわち、給湯器側の通信装置
は自己から発呼する場合を除いて外部との通信を開始し
ない。そのため、給湯器側の通信装置に対し、不正・不
当な接続要求ができないか、あるいは不正・不当な接続
要求があったとしても給湯器は通信を開始しないため、
誤ってイベント情報を漏洩することはない。

【００２２】同第六の特徴構成によれば、外部サーバが
給湯器以外の通信端末装置から送信された給湯器に対す
る遠隔操作情報を登録し、給湯器側の通信装置が定期的
に外部サーバにアクセスして外部サーバからダウンロー
ドした上記遠隔操作情報を自身の制御手段に受け渡し、
自身の給湯器側の制御手段が、受け取った遠隔操作情報
に基づいて給湯器の状態を変化させる操作を実行する。
すなわち、給湯器以外の通信端末装置から外部サーバに
アクセスして、外部サーバに遠隔操作情報を登録するだ
けで、給湯器側においてその遠隔操作情報に基づく操作
が実行される。従って、インターネット等のグローバル
ネットワークの接続環境を利用しつつ、極力簡素且つ低
コストな構成で、外出先等から家庭内等に設置した給湯
器を遠隔操作することが可能となる通信システムが得ら
れる。

【００２３】同第七の特徴構成によれば、遠隔操作モー
ドに切り替えられているときに、給湯器側の通信装置が
定期的に外部サーバにアクセスして外部サーバから前記
遠隔操作情報を受信し、遠隔操作モードに切り替えられ
ていないときは、給湯器側の通信装置は外部サーバにア
クセスしない。従って、遠隔操作を希望するときにだけ
遠隔操作モードに切り替えて給湯器を遠隔操作すること
ができるので、遠隔操作を希望しないときに不用意に給
湯器が遠隔操作されるような不都合を回避させることが
できる通信システムの好適な実施形態が得られる。

【００２４】

【発明の実施の形態】本発明に係る外部サーバと、通信
システムの実施形態を図面に基づいて説明する。図１に
示すように、例えばマンションなどの集合住宅の各戸に
設置した複数台の給湯器１がプライベートネットワーク
を構成し、このプライベートネットワークがルータ２を
経由して、グローバルネットワークの一例であるインタ
ーネットに接続されている。即ち、ルータ２に、グロー
バルアドレス（インターネットアドレス）が割り付けら
れている。尚、上記プライベートネットワーク内には、
パソコン等の他の通信端末３も接続されている。一方、
インターネットには、外部サーバとしてのセンターサー
バ４が接続されている。なお、上記インターネットに接
続する通信回線及びインターネットを構成する通信回線
は、電話線、ＡＤＳＬ（非対称デジタル加入者線）、ケ
ーブルテレビ、光通信ケーブルなどの有線回線、及び、
無線回線が使用できる。

【００２５】そして、本発明に係る通信システムは、通
信装置９等を備えた給湯器１と、グローバルネットワー
ク（インターネット）を介して接続された一又は複数の
前記給湯器１からのアクセス（端末発呼）でのみ、給湯
器１との間の送信及び受信動作が可能に構成された前記
センターサーバ４とを有している。

【００２６】次に、上記給湯器１の構成について説明す
る。図２に示すように、給湯器１は、時刻情報を出力す
る計時装置８、及び、給湯器１の内部状態の検出情報も
しくは給湯器１に対する操作情報が発生するのに伴い、
グローバルネットワークを介して接続された前記外部サ
ーバ４にアクセスして、前記給湯器１の内部状態の検出
情報もしくは給湯器１に対する操作情報に、前記計時装
置８の時刻情報と自己の識別情報（給湯器ＩＤ）を対応
付けたイベント情報を前記外部サーバ４に送信可能な通
信装置９を備えている。

【００２７】前記給湯器側の通信装置９は、外部からの
接続要求に応答しないように構成されるとともに、グロ
ーバルネットワーク（インターネット）を介しての認識
が不能（つまり、外部から不可視であるよう）に構成さ
れている。すなわち、各給湯器１の通信装置９には、前
記ルータ２が管理するプライベートアドレスが割り付け
られているが、グローバルアドレス（インターネットア
ドレス）は割り付けられていない。なお、前記センター
サーバ４のインターネットアドレスは、通信装置９によ
って読み出し可能な状態で、給湯器１内のサーバアドレ
ス記憶部１１Ａに記憶されている。

【００２８】前記給湯器１の内部状態の検出情報を取得
する内部情報取得装置５と、給湯器１に対する操作情報
を取得する操作情報取得装置６が備えられている。そし
て、上記内部情報取得装置５と、操作情報取得装置６の
各取得情報は、イベント記録部１０にいったん記録され
て、計時装置８の時刻情報が付された後、通信装置９に
送り出される。

【００２９】上記給湯器１の内部状態の検出情報は、例
えば、給水及び出湯の各温度、水量、ガス使用量、電気
使用量、水道使用量などのセンサ情報の外に、給湯器の
故障情報（故障の内容がエラーコードで示される）を含
む。また、給湯器１に対する操作情報は、台所リモコン
１４、床暖房リモコン１５、浴室乾燥機リモコン１６等
のリモコン類により操作される運転オンオフ、設定温度
変更、動作モードの選択などの情報である。そして、上
記リモコン類の操作情報は操作情報取得装置６に入力さ
れるとともに、給湯器側の制御手段１２に入力され、給
湯器側の制御手段１２はその操作情報の内容に従って、
給湯器１の状態を変化させる操作を実行する。

【００３０】前記計時装置８が出力する時刻情報は、絶
対的な時刻、具体的には日本標準時における時刻情報、
例えば、２００２年２月１４日、１０時２３分２４秒で
あり、２００２／２／１４，１０：２３：２４のように
表記する。そして、前記通信装置９が、前記イベント情
報の送信時に、インターネットを介して基準時情報（日
本標準時）を取り込み、計時装置８が、前記基準時情報
（日本標準時）に基づいて時刻情報を調時可能に構成さ
れている。因みに、このインターネットを利用した調時
方法は、インターネット上に接続されたコンピュータの
時刻合わせに用いられ、ＮＴＰ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｔｉ
ｍｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）と呼ばれる。

【００３１】前記給湯器１の夫々には、他の給湯器１と
区別して特定するための識別情報が付されている。この
給湯器１の識別情報（給湯器ＩＤ）は、通信装置９によ
って読み出し可能な状態で、給湯器１内のＩＤ記憶部１
１Ｂに記憶されている。給湯器１の識別情報は、具体的
には、製造メーカー、機種名、及び、製品シリアル番号
を一意に表わすものであり、例えば、ｚｅ２１３４８９
０１のように表記される。

【００３２】一方、前記センターサーバ４は、前記給湯
器１の内部状態の検出情報もしくは給湯器１に対する操
作情報が発生するのに伴い前記給湯器１の夫々からアク
セスされて、前記給湯器１の内部状態の検出情報もしく
は給湯器１に対する操作情報にその検出情報もしくは操
作情報の発生時点の時刻情報（計時装置８の時刻情報）
と各給湯器１の識別情報（給湯器ＩＤ）とを対応付けた
前記イベント情報を前記給湯器１から受信し、その給湯
器１から受信した前記イベント情報に基づいて各給湯器
１の識別情報（給湯器ＩＤ）ごとに前記給湯器１の現在
の状態を推定し、インターネットを介して接続された給
湯器以外の通信端末装置（図１に示す携帯電話機２０）
からのアクセスに対して、前記給湯器１の状態の推定結
果を送信可能に構成されている。従って、センターサー
バ４から受信した給湯器１の状態の推定結果を携帯電話
機２０の表示画面２０Ａに表示して確認することによ
り、給湯器１の状態を遠隔監視することが可能となる。

【００３３】図３に基づいて、識別情報がｚｅ２１３４
８９０１である給湯器１を例にして、ＣＳＶ（Ｃｏｍｍ
ａ Ｓｅｐａｒａｔｅｄ Ｖａｌｕｅ）形式で記述され
た前記イベント情報について説明する。・操作情報がボ
タン１ＯＮ（例えば、床暖房ＯＮ）の情報であり、その
情報発生時刻が２００２年２月１４日、１０時２３分２
４秒である場合のイベント情報は、「ｚｅ２１３４８９
０１，２００２／２／１４，１０：２３：２４，ｂｕｔ
ｔｏｎ１，ｏｎ」のように表わされる。・内部状態の検
出情報が水温１０℃の情報であり、その情報発生時刻が
２００２年２月１４日、１０時２５分０３秒である場合
のイベント情報は、「ｚｅ２１３４８９０１，２００２
／２／１４，１０：２５：０３，ｗｔｅｍｐｅｒ，１
０」のように表わされる。・操作情報がボタン２ＯＮ
（例えば、給湯ＯＮ）の情報であり、その情報発生時刻
が２００２年２月１４日、１０時２５分０５秒である場
合のイベント情報は、「ｚｅ２１３４８９０１，２００
２／２／１４，１０：２５：０５，ｂｕｔｔｏｎ２，ｏ
ｎ」のように表わされる。・操作情報がボタン２ＯＦＦ
（例えば、給湯ＯＦＦ）の情報であり、その情報発生時
刻が２００２年２月１４日、１０時３０分１２秒である
場合のイベント情報は、「ｚｅ２１３４８９０１，２０
０２／２／１４，１０：３０：１２，ｂｕｔｔｏｎ２，
ｏｆｆ」のように表わされる。

【００３４】イベント情報は、ＣＳＶ形式以外の別のデ
ータ形式、例えばＸＭＬ（Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ Ｍａ
ｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述してもよい。そし
て、上記ＣＳＶ形式やＸＭＬで記述したイベント情報
を、例えばＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ Ｔｒａｎｓ
ｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いて、給湯器１側の通
信装置９（Ｗｅｂクライアント側）が、センターサーバ
４（Ｗｅｂサーバ）に、ＨＴＴＰリクエストでアクセス
し、センターサーバ４（Ｗｅｂサーバ）からＨＴＴＰレ
スポンスを受信する。上記イベント情報を受け取ったセ
ンターサーバ４側では、データをセパレータ（ＣＳＶで
はコンマ、ＸＭＬではタグ）で項目ごとに分離し、ＳＱ
Ｌ（Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｄ Ｑｕｅｒｔｙ Ｌａｎｇｕ
ａｇｅ）にてデータベースにストアする。

【００３５】前記通信装置９が、前記イベント情報を一
時蓄積する蓄積部（送信バッファ９Ａ）を備え、その蓄
積部（送信バッファ９Ａ）に蓄積した前記イベント情報
を一定時間間隔で順次、センターサーバ４に送信するよ
うに構成されている。そして、送信バッファ９Ａに貯ま
ったイベント情報を送信する間隔は、各通信装置９から
のアクセスが輻輳しないように、前記給湯器１の識別情
報（給湯器ＩＤ）に関連付けられている。具体的には、
全ての給湯器１が１５分に１回はアクセスするとして、
以下の式で求まる数値を毎時分とするタイミングでアク
セスする。

【００３６】

【数１】１５・ｎ＋ＩＤデータを数値化した値を１５で
割った剰余（ｎ＝０〜３）

【００３７】さらに、通信エラー等によるイベント情報
の受信もれを防止するために、前記通信装置９が、新た
に送信するイベント情報を、過去に送信したイベント情
報と共に送信するように構成されている。具体的には、
毎回のイベント情報の送信において、今回送信する新た
なイベント情報に加えて、前回と前前回に送信したイベ
ント情報を送信する。従って、１つのイベント情報は３
回送信されることになる。以下、連続する３回の送信回
数でのイベント情報の例を説明する。１回目で、Ａ、
Ｂ，Ｃ（Ａは前前回送信済みデータ、Ｂは前回送信済み
データ、Ｃは今回送信するデータ）のイベント情報が送
信され、２回目で、Ｂ，Ｃ，Ｄ（Ｂは前前回送信済みデ
ータ、Ｃは前回送信済みデータ、Ｄは今回送信するデー
タ）のイベント情報が送信され、３回目で、Ｃ，Ｄ，Ｅ
（Ｃは前前回送信済みデータ、Ｄは前回送信済みデー
タ、Ｅは今回送信するデータ）のイベント情報が送信さ
れたとする。

【００３８】上記のように給湯器１側の通信装置９から
送信されたイベント情報のデータが、そのままセンター
サーバ４で受信された場合は、データＣは３回連続して
受信されるので、センターサーバ４では、データＣを正
しいイベント情報として採用する。なお、他のデータ
Ａ，Ｂ，Ｄ，Ｅについても、上記の１回目よりも前及び
４回目以降の送信と合わせて、３回連続して受信されれ
ば、正しいイベント情報として採用する。

【００３９】一方、上記イベント情報の送信データが、
そのままセンターサーバ４で受信されない場合、例え
ば、３回目の受信データ（正しいデータは、Ｃ，Ｄ，
Ｅ）がＸ，Ｄ，Ｅの場合は、センターサーバ４はデータ
Ｃを３回連続して受信していないので、データＣを正し
いイベント情報としては採用しない。なお、この場合、
１回目と２回目の受信データの内容から、送信データＣ
が途中でデータＸに変化したと推定されるので、例え
ば、センターサーバ４が給湯器１側の通信装置９にデー
タの再送信を要求し、再送信により受信したデータが
Ｃ，Ｄ，Ｅであれば、センターサーバ４はデータＣを３
回受信したとして、正しいイベント情報として採用する
ような処置も可能である。また、条件を緩和して、連続
する３回のイベントデータの受信において、２回以上
（３回又は２回）同じデータを受信した場合に、正しい
イベント情報として採用するような処置も可能である。

【００４０】前記センターサーバ４は、給湯器１側の通
信装置９から受信した前記イベント情報を、各給湯器１
の識別情報（給湯器ＩＤ）と対応付けて保存するように
構成されている。因みに、図３は、ｚｅ２１３４８９０
１の給湯器ＩＤデータに対応させて、センターサーバ４
のデータベースに保存されるイベント情報の例を示して
いる。

【００４１】さらに、前記センターサーバ４が、給湯器
以外の通信端末装置（図１に示す携帯電話機２０）から
送信された前記給湯器１に対する遠隔操作情報を登録可
能に構成され、前記給湯器側の通信装置９が、前記セン
ターサーバ４に対して定期的に（例えば、１０分間隔
で）アクセスして前記センターサーバ４からダウンロー
ドした前記遠隔操作情報を自身の制御手段１２（図２参
照）に受け渡し、その自身の制御手段１２が、前記給湯
器側の通信装置９から受け取った前記遠隔操作情報に基
づいて、給湯器１の状態を変化させる操作を実行するよ
うに構成されている。従って、給湯器以外の通信端末装
置（携帯電話機２０）からセンターサーバ４に遠隔操作
情報を登録することにより、給湯器１を遠隔操作するこ
とが可能となる。ただし、前記給湯器側の通信装置９
は、遠隔操作モード（以下、遠隔受付モードという）に
切り替えられているときにのみ、前記センターサーバ４
に対して定期的にアクセスして前記遠隔操作情報を受信
するように構成されている。尚、遠隔受付モードと非遠
隔受付モードの切替は、給湯器１に付設した遠隔受付モ
ードスイッチ１３（図２参照）を操作して行う。

【００４２】次に、上記給湯器１の状態の推定、遠隔監
視及び遠隔操作について、図４〜図９に基づいて具体的
に説明する。図４〜図９では、時間経過に従って、宅内
からの操作（前記リモコン類等の操作）、実際の給湯器
１（以下、実給湯器と略す）の状態、センターサーバ４
上に構築される仮想給湯器の状態（推定した給湯器の状
態）、遠隔地からの操作（前記携帯電話機２０による遠
隔操作）の各項目を対比させている。

【００４３】先ず、ステップ（１）では、実給湯器及び
仮想給湯器の状態が全機能ＯＦＦ（動作停止）の状態か
らスタートして、前記遠隔受付モードスイッチ１３によ
り遠隔受付モードがＯＮされると、実給湯器が遠隔受付
モードＯＮ状態になるとともに、その遠隔受付モードＯ
Ｎの操作情報がイベント情報としてセンターサーバ４に
送信され、仮想給湯器が遠隔受付モードＯＮ状態にな
る。従って、以後、実給湯器側はセンターサーバ４側に
遠隔操作情報の有無を定期的に（１０分間隔で）問い合
わせて確認する。次に、床暖房ＯＮが操作されると、実
給湯器が床暖房ＯＮ状態になる（給湯器側の制御手段１
２が床暖房の運転を開始する）とともに、その床暖房Ｏ
Ｎの操作情報がイベント情報としてセンターサーバ４に
送信され、仮想給湯器が床暖房ＯＮ状態になる。次に、
実給湯器側からセンターサーバ４側に遠隔操作情報の有
無を問い合わせる。ここでは、遠隔操作情報は登録され
ていない（センターサーバ４の遠隔操作キューには情報
がない）で、実給湯器側では、遠隔操作情報に基づく動
作は行わない。次に、床暖房出力レベル５が操作される
と、実給湯器が床暖房出力レベル５の状態になる（給湯
器側の制御手段１２が床暖房出力レベルを５に調整す
る）とともに、その床暖房出力レベル５の操作情報がイ
ベント情報としてセンターサーバ４に送信され、仮想給
湯器が床暖房ＯＮ状態で且つ床暖房出力レベル５の状態
になる。次に、実給湯器側からセンターサーバ４側に遠
隔操作情報の有無を問い合わせているが、センターサー
バ４の遠隔操作キューには登録情報がないので、実給湯
器側では、遠隔操作情報に基づく動作は行わない。

【００４４】続くステップ（２）では、遠隔監視の例を
示す。先ず、携帯電話機２０からセンターサーバ４にア
クセスして、仮想給湯器の状態確認を要求すると、セン
ターサーバ４から現在の仮想給湯器の状態（床暖房ＯＮ
状態で且つ床暖房出力レベル５）と遠隔操作キュー：情
報なしの情報が送信されるので、この情報を携帯電話機
２０の表示画面２０Ａに表示させて、給湯器１の状態を
確認することができる。なお、この間、実給湯器側から
センターサーバ４側に遠隔操作情報の有無を問い合わせ
ているが、センターサーバ４の遠隔操作キューには登録
情報がないので、実給湯器側では、遠隔操作情報に基づ
く動作は行わない。

【００４５】続くステップ（３）では、遠隔操作（単一
操作）の例を示す。先ず、携帯電話機２０からセンター
サーバ４にアクセスして、現在の仮想給湯器の状態（床
暖房ＯＮで且つ床暖房出力レベル５）と、遠隔操作キュ
ーの状態（情報なし）を確認した後、遠隔操作情報とし
て浴室乾燥器ＯＮの操作情報をセンターサーバ４に送信
すると、センターサーバ４の遠隔操作キューに浴室乾燥
器ＯＮの操作情報が登録される。次に、実給湯器側から
センターサーバ４側に遠隔操作情報の有無を問い合わせ
があり、センターサーバ４の遠隔操作キューに登録され
ている浴室乾燥器ＯＮの操作情報が実給湯器側に送信さ
れ、実給湯器側では浴室乾燥器ＯＮの動作を実行する。
そして、その浴室乾燥器ＯＮの動作実行情報（駆動イベ
ント）がセンターサーバ４に送信されて、センターサー
バ４の遠隔操作キューに登録されている浴室乾燥器ＯＮ
の操作情報がクリアされる。

【００４６】続くステップ（４）では、遠隔操作（複数
操作）の例を示す。先ず、携帯電話機２０からセンター
サーバ４にアクセスして、現在の仮想給湯器の状態（床
暖房ＯＮ且つ床暖房出力レベル５、浴室乾燥器ＯＮ）
と、遠隔操作キューの状態（情報なし）を確認した後、
遠隔操作情報として床暖房出力レベル３を送信すると
（操作指示１）、センターサーバ４の遠隔操作キューに
床暖房出力レベル３の操作情報が登録される。続けて、
遠隔操作情報として浴室乾燥器ＯＦＦを送信すると（操
作指示２）、センターサーバ４の遠隔操作キューに、床
暖房出力レベル３と浴室乾燥器ＯＦＦの操作情報が登録
される。この後、携帯電話機２０から、現在の仮想給湯
器の状態（床暖房ＯＮ、床暖房出力レベル５）と、遠隔
操作キューの状態（床暖房出力レベル３、浴室乾燥器Ｏ
ＦＦ）を確認している。次に、実給湯器側からセンター
サーバ４側に遠隔操作情報の有無を問い合わせがあり、
センターサーバ４の遠隔操作キューに登録されている床
暖房出力レベル３と浴室乾燥器ＯＦＦの操作情報が実給
湯器側に送信される。この遠隔操作情報に基づいて、実
給湯器側で、床暖房出力レベルを３に調整する動作を実
行すると、その床暖房出力レベル３の動作実行情報がセ
ンターサーバ４に送信されて、センターサーバ４の遠隔
操作キューに登録されている床暖房出力レベルの操作情
報がクリアされ、さらに、実給湯器側で、浴室乾燥器を
ＯＦＦさせる動作を実行すると、その浴室乾燥器ＯＦＦ
の動作実行情報がセンターサーバ４に送信されて、セン
ターサーバ４の遠隔操作キューに登録されている浴室乾
燥器ＯＦＦの操作情報がクリアされる。

【００４７】続くステップ（５）では、遠隔操作情報が
登録された後、遠隔操作が実行されるまでの間に宅内操
作が行われた例を示す。先ず、携帯電話機２０からセン
ターサーバ４にアクセスして、現在の仮想給湯器の状態
（床暖房ＯＮ、床暖房出力レベル３）と、遠隔操作キュ
ーの状態（情報なし）を確認した後、遠隔操作情報とし
て床暖房ＯＦＦをセンターサーバ４に送信すると、遠隔
操作キューに床暖房ＯＦＦの操作情報が登録される。こ
の後、実給湯器側からセンターサーバ４側に遠隔操作情
報の有無を問い合わせる前に、風呂自動湯張り開始のリ
モコン操作が行われると、実給湯器では風呂自動湯張り
運転を開始するとともに、この風呂自動湯張り開始のイ
ベント情報がセンターサーバ４に送信され、仮想給湯器
の状態が、床暖房ＯＮ、床暖房出力レベル３、風呂自動
湯張り動作中になる。ここで、遠隔操作キューに登録さ
れている床暖房ＯＦＦの操作情報と上記風呂自動湯張り
開始のイベント情報の操作対象は異なるので、遠隔操作
キューに登録されている床暖房ＯＦＦの操作情報はクリ
アせずに残す。次に、携帯電話機２０からセンターサー
バ４にアクセスして、現在の仮想給湯器の状態（床暖房
ＯＮで、床暖房出力レベル３、風呂自動湯張り動作中）
と、遠隔操作キューの状態（床暖房ＯＦＦ）を確認する
と、宅内操作（風呂自動湯張り）が行われたことと、遠
隔操作（床暖房ＯＦＦ）が未実行であることが判る。次
に、実給湯器側からセンターサーバ４側に遠隔操作情報
の有無を問い合わせると、遠隔操作情報（床暖房ＯＦ
Ｆ）が実給湯器側に送信され、実給湯器側で、床暖房Ｏ
ＦＦの動作が実行されるとともに、その床暖房ＯＦＦの
動作実行情報（駆動イベント）がセンターサーバ４に送
信されて、センターサーバ４の遠隔操作キューに登録さ
れている床暖房ＯＦＦの操作情報がクリアされる。この
結果、仮想給湯器の状態は、風呂自動湯張り動作中にな
る。

【００４８】続くステップ（６）では、遠隔操作情報が
登録された後、遠隔操作が実行されるまでの間に宅内操
作が行われた別の例を示す。先ず、携帯電話機２０から
センターサーバ４にアクセスして、現在の仮想給湯器の
状態（風呂自動湯張り動作中：風呂温度４０℃、水位
６）と、遠隔操作キューの状態（情報なし）を確認した
後、遠隔操作情報として風呂温度４２℃をセンターサー
バ４に送信すると、遠隔操作キューに風呂温度４２℃の
操作情報が登録される。この後、実給湯器側からセンタ
ーサーバ４側に遠隔操作情報の有無を問い合わせる前
に、風呂温度３９℃のリモコン操作（宅内操作）が行わ
れると、実給湯器では風呂自動湯張り運転での湯の温度
を３９℃に調整するとともに、その風呂温度３９℃の調
整実行情報（駆動イベント）がセンターサーバ４に送信
される。ここで、遠隔操作キューに登録されている風呂
温度４２℃の遠隔操作情報と上記風呂温度３９℃のイベ
ント情報の操作対象は同じであるので、宅内操作が優先
し、遠隔操作キューに登録されている風呂温度４２℃の
遠隔操作情報はクリアされる。その結果、この後、実給
湯器側からセンターサーバ４側に遠隔操作情報の有無を
問い合わせても、遠隔操作情報無しが実給湯器側に送信
される。

【００４９】次に、図１０〜図１７には、例えば２００
２年２月１日に、実給湯器側から送信されるイベント情
報（宅内操作情報）と、所定時刻に実給湯器側から送信
される遠隔操作の確認（問合せ）情報と、給湯器以外の
通信端末装置（携帯電話機２０）から送信される遠隔操
作情報とに基づいて、センターサーバ４側の仮想給湯器
の状態が遷移する例を示している。尚、図１０〜図１７
では、遷移状態の時間的な順序を番号で表わすととも
に、時間的に状態遷移図例１〜例４と続く図表全体を、
イ（左側部分）とロ（右側部分）の左右に分割してい
る。

【００５０】先ず、最初の番号１から１２では、遠隔受
付モードはＯＦＦ状態であり、実給湯器側から送信され
るイベント情報（床暖房１ＯＮ、床暖房１ＯＦＦ、給湯
ＯＮ、給湯ＯＦＦ）に基づいて、仮想給湯器の状態が、
床暖房１ＯＮ、給湯ＯＮ、給湯ＯＦＦ、床暖房１ＯＦＦ
と変化している。

【００５１】次の番号１３から２１では、遠隔受付モー
ドＯＮ状態に切り替えられ、実給湯器側から１０分間隔
で遠隔操作の確認（問合せ）情報が送信されているが、
センターサーバ４の遠隔操作キューには遠隔操作情報が
登録されていないので、仮想給湯器の状態は変化しな
い。次の番号２２から２６では、遠隔受付モードＯＮ状
態で、センターサーバ４の遠隔操作キューに、浴室乾燥
器ＯＮ、浴室乾燥器強の遠隔操作情報が登録され、この
浴室乾燥器ＯＮ、浴室乾燥器強の遠隔操作情報が実給湯
器側に送信されて遠隔操作が実行された結果、仮想給湯
器の状態が、浴室乾燥器ＯＮ、浴室乾燥器強の状態に変
化している。

【００５２】次の番号２７から３３では、遠隔受付モー
ドＯＮ状態で、実給湯器側から１０分間隔で遠隔操作の
確認（問合せ）情報が送信されているが、センターサー
バ４の遠隔操作キューには遠隔操作情報が登録されてい
ないので、仮想給湯器の状態（浴室乾燥器ＯＮ、浴室乾
燥器強）は変化しない。

【００５３】次の番号３４では、浴室乾燥器がタイマー
時間が経過してＯＦＦ（タイマー停止）するとともに、
その浴室乾燥器ＯＦＦのイベント情報が実給湯器側から
センターサーバ４に送信され、仮想給湯器の状態が浴室
乾燥器ＯＦＦの状態に変化する。

【００５４】次の番号３５から４１では、遠隔受付モー
ドＯＮ状態で、実給湯器側から１０分間隔で遠隔操作の
確認（問合せ）情報が送信されているが、センターサー
バ４の遠隔操作キューには遠隔操作情報が登録されてい
ないので、仮想給湯器の状態は変化しない。

【００５５】次の番号４２から５０では、遠隔受付モー
ドＯＮ状態で、センターサーバ４の遠隔操作キューに、
床暖房１ＯＮ、床暖房１レベル２、床暖房２ＯＮ、床暖
房２レベル２の各遠隔操作情報が順次登録された後、各
遠隔操作情報が順次実給湯器側に送信されて遠隔操作が
実行された結果、仮想給湯器の状態が、床暖房１ＯＮ、
床暖房１レベル２、床暖房２ＯＮ、床暖房２レベル２の
状態に変化している。

【００５６】次の番号５１から５４では、遠隔受付モー
ドＯＮ状態で、実給湯器側から１０分間隔で遠隔操作の
確認（問合せ）情報が送信されているが、センターサー
バ４の遠隔操作キューには遠隔操作情報が登録されてい
ないので、仮想給湯器の状態（床暖房１ＯＮ、床暖房１
レベル２、床暖房２ＯＮ、床暖房２レベル２）は変化し
ない。

【００５７】次の番号５５では、遠隔受付モードＯＦＦ
状態に切り替えられ、遠隔受付モードは終了する。次の
番号５６では、実給湯器側で風呂自動湯張りがＯＮし、
実給湯器側から送信されるイベント情報（風呂自動湯張
りＯＮ）に基づいて、仮想給湯器の状態が、風呂自動湯
張りＯＮに変化している。

【００５８】次の番号５７から６４では、実給湯器側か
ら送信されるイベント情報（給湯ＯＮ、ＯＦＦ、追い炊
きＯＮ、ＯＦＦ、）に基づいて、仮想給湯器の状態が、
風呂自動湯張りＯＮの状態で、且つ、給湯ＯＮ、ＯＦ
Ｆ、追い炊きＯＮ、ＯＦＦと変化している。番号６８で
は、実給湯器側で風呂自動湯張りがＯＦＦし、実給湯器
側から送信されるイベント情報（風呂自動湯張りＯＦ
Ｆ）に基づいて、仮想給湯器の状態が、風呂自動湯張り
ＯＦＦに変化している。

【００５９】さらに、前記センターサーバ４が、前記給
湯器１から受信した前記イベント情報（給湯器の内部状
態の検出情報と操作情報）に基づいて、前記給湯器１の
故障診断を行うように構成されている。すなわち、前記
イベント情報を元に故障が発生するまでの過程を再構築
して、故障診断を行う。ここで、給湯器１が送信する給
湯器１の内部状態の情報について補足する。例えば、給
湯操作がされる場合は、給湯ＯＮ時と給湯ＯＦＦ時に、
給湯ＯＮ時間が１０秒以上であるときはさらに１０秒毎
に、水温、出湯温度、出湯水量、バーナ出力、送風ファ
ンの回転数、ガス消費量、エラーコード（エラー時）な
どを送信する。また、床暖房操作がされる場合は、暖房
ＯＮ時と、暖房ＯＮの間１０分間隔で、外気温、出湯温
度、バーナ出力、暖房ポンプ能力、ガス消費量、エラー
コード（エラー時）などを送信する。

【００６０】以下、図１８のフローチャートに基づいて
故障診断の内容を説明する。先ず、顧客からの給湯器１
の故障に関するクレームがある場合、又は、給湯器側か
ら重要なエラーコード（故障情報）がイベント情報とし
て送信されている場合に、故障診断の処理を開始する
（ステップ＃１，＃２）。なお、上記給湯器１の故障に
関するクレームには、例えば、リモコン操作ができな
い、湯が出ないなどの一般ユーザーが故障であると思う
すべての故障を含む。故障診断の処理を開始すると、サ
ーバ４内に蓄積されている該当給湯器１に関するイベン
ト情報を検索する（ステップ＃３）。具体的には、最近
の３日間と１ヶ月前の３日間のイベント情報（内部状態
の情報と操作情報）を取り出す。

【００６１】次に、故障診断のメインフロー（以下のフ
ロー１〜４）を実行する（ステップ＃４）。フロー１で
は、エラーコードが入力された場合について、このエラ
ーコードの内容（故障の種類等）を判定する。フロー２
では、故障になる直前の操作を確認して、その操作イベ
ントから仮想給湯器の状態を復元して故障原因を判定す
る。フロー３では、故障になる直前の内部状態の情報を
確認して、最近３日間の操作による内部状態の変化を復
元して故障原因を判定する。フロー４では、最近３日間
の操作と、１ヶ月前の３日間の操作を仮想給湯器で復元
して、同一操作での状態変化を比較して故障原因を判定
する。

【００６２】最後に、判明した故障原因などの故障診断
の結果を出力する（ステップ＃５）。そして、この故障
診断の結果に基づいて、例えば、電話で対応する、訪問
して修理する、引き取り修理する等のサポートを実施す
る。なお、訪問修理の場合には必要なパーツを用意して
持参する。

【００６３】〔別実施形態〕次に、別実施形態について
説明する。上記実施形態では、給湯器１側の各通信装置
９にグローバルアドレス（インターネットアドレス）が
割り付けられていない構成としたが、各通信装置９にグ
ローバルアドレスが割り付けられていてもよい。この場
合、インターネット側から通信装置９を認識することが
可能であるが、そもそも通信装置９は外部からの接続要
求に応答しないよう構成されているので、その効果に影
響を与えるものではない。

【００６４】上記実施形態では、マンションなどの集合
住宅の各戸に設置した複数台の給湯器１を、ルータ２を
経由してグローバルネットワーク（インターネット）に
接続したが、例えば１戸建の各住宅に設置した複数台の
給湯器１の場合には、ＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｓｅ
ｒｖｉｃｅ Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）を経由して、グローバ
ルネットワーク（インターネット）に接続する構成でも
よい。

【００６５】上記実施形態では、ＣＳＶ形式やＸＭＬで
記述したイベント情報をＨＴＴＰを用いて、給湯器１側
の通信装置９（Ｗｅｂクライアント）から、外部サーバ
４（Ｗｅｂサーバ）に、ＨＴＴＰリクエストでアクセス
し、外部サーバ４（Ｗｅｂサーバ）から、ＨＴＴＰレス
ポンスを受信するようにしたが、ＨＴＴＰ以外のプロト
コルを用いて、送受信することも可能である。例えば、
ＸＭＬで記述したイベント情報をＦＴＰ（Ｆｉｌｅ Ｔ
ｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）で送信する。この
場合に、給湯器１側の通信装置９はＦＴＰクライアント
であり、外部サーバ４はＦＴＰサーバである。ＦＴＰで
は、ファイルの送受信完了を通知することができる。ま
た、ＸＭＬで記述したイベント情報をＳＭＴＰ（Ｓｉｍ
ｐｌｅ ＭａｉｌＴｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏ
ｌ）で送信する。この場合に、給湯器１側の通信装置９
はＳＭＴＰクライアントであり、外部サーバ４はＳＭＴ
Ｐサーバである。ＦＴＰでは、ファイルの送受信完了を
通知することができる。ＳＭＴＰでは、添付ファイル形
式で送ることも可能である。

【００６６】上記実施形態では、給湯器以外の通信端末
装置が携帯電話機２０である場合を例示したが、これ以
外に、パソコン端末や、ＰＤＡ（携帯情報端末）等でも
よい。

【００６７】上記実施形態では、計時装置８の時刻情報
が、絶対的な時刻（具体的には日本標準時の時刻情報）
であるように構成したが、絶対時刻ではなく、給湯器１
と外部サーバ４との間でだけ通用する相対時刻（例え
ば、ある時刻からの経過時間や、数値が時間に対応付け
られているカウンタの計数値）の情報であってもよい。

【００６８】また、上記実施形態では、給湯器側の通信
装置９が、前記イベント情報の送信毎にインターネット
を介して基準時情報を取り込み、計時装置８が、その基
準時情報に基づいて時刻情報を調時可能に構成したが、
これ以外に、通信装置９が、設定されたスケジュールに
沿って（例えば、５分間隔で）、インターネットを介し
て基準時情報を取り込み、計時装置８が、前記基準時情
報に基づいて時刻情報を調時可能に構成してもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る通信システムの全体構成図

【図２】本発明に係る給湯器の構成を示すブロック図

【図３】イベント情報のデータ例を示す図

【図４】給湯器の状態推定、遠隔監視、遠隔操作の具体
例を示す図

【図５】給湯器の状態推定、遠隔監視、遠隔操作の具体
例を示す図

【図６】給湯器の状態推定、遠隔監視、遠隔操作の具体
例を示す図

【図７】給湯器の状態推定、遠隔監視、遠隔操作の具体
例を示す図

【図８】給湯器の状態推定、遠隔監視、遠隔操作の具体
例を示す図

【図９】給湯器の状態推定、遠隔監視、遠隔操作の具体
例を示す図

【図１０】仮想給湯器の遷移状態の具体例を示す図

【図１１】仮想給湯器の遷移状態の具体例を示す図

【図１２】仮想給湯器の遷移状態の具体例を示す図

【図１３】仮想給湯器の遷移状態の具体例を示す図

【図１４】仮想給湯器の遷移状態の具体例を示す図

【図１５】仮想給湯器の遷移状態の具体例を示す図

【図１６】仮想給湯器の遷移状態の具体例を示す図

【図１７】仮想給湯器の遷移状態の具体例を示す図

【図１８】給湯器の故障診断のフローチャートを示す図

【符号の説明】

１ 給湯器 ４ 外部サーバ ８ 計時装置 ９ 通信装置 ９Ａ 蓄積部 １２ 制御手段 ２０ 給湯器以外の通信端末装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｑ 9/00 ３１１ Ｈ０４Ｑ 9/00 ３１１Ｋ ３２１ ３２１Ｄ ３２１Ｚ (72)発明者 野波 成 大阪府大阪市中央区平野町四丁目１番２号 大阪瓦斯株式会社内 (72)発明者 藤井 元 大阪府大阪市中央区平野町四丁目１番２号 大阪瓦斯株式会社内 (72)発明者 山田 卓広 大阪府大阪市中央区平野町四丁目１番２号 大阪瓦斯株式会社内 Ｆターム(参考） 5K048 BA13 BA14 DA02 EB02 EB12 GB08

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一又は複数の給湯器からグローバルネッ
   トワークを介してアクセス可能に構成され、 前記給湯器の内部状態の検出情報もしくは給湯器に対す
   る操作情報が発生するのに伴い、前記給湯器の内部状態
   の検出情報もしくは給湯器に対する操作情報にその検出
   情報もしくは操作情報の発生時点の時刻情報と前記各給
   湯器の識別情報とを対応付けたイベント情報を前記給湯
   器から受信し、 前記給湯器から受信した前記イベント情報に基づいて前
   記給湯器の識別情報ごとに前記給湯器の現在の状態を推
   定し、グローバルネットワークを介して接続された給湯
   器以外の通信端末装置からのアクセスに対して前記給湯
   器の状態の推定結果を送信可能に構成されている外部サ
   ーバ。
2. 【請求項２】 前記給湯器から受信した前記イベント情
   報に基づいて、前記給湯器の故障診断を行うように構成
   されている請求項１記載の外部サーバ。
3. 【請求項３】 請求項１又は２記載の外部サーバと、 時刻情報を出力する計時装置、及び、給湯器の内部状態
   の検出情報もしくは給湯器に対する操作情報が発生する
   のに伴い、グローバルネットワークを介して接続された
   前記外部サーバにアクセスして、前記給湯器の内部状態
   の検出情報もしくは給湯器に対する操作情報に、前記計
   時装置の時刻情報と自己の識別情報を対応付けたイベン
   ト情報を前記外部サーバに送信可能な通信装置を備えた
   給湯器とを有する通信システム。
4. 【請求項４】 前記給湯器側の通信装置が、前記イベン
   ト情報の送信時毎にあるいは設定されたスケジュールに
   沿って、グローバルネットワークを介して基準時情報を
   取り込み、 前記計時装置が、前記基準時情報に基づいて時刻情報を
   調時するように構成されている請求項３記載の通信シス
   テム。
5. 【請求項５】 前記給湯器側の通信装置が、前記イベン
   ト情報を一時蓄積する蓄積部を備え、その蓄積部に蓄積
   した前記イベント情報を一定時間間隔で順次送信するよ
   うに構成されている請求項３又は４記載の通信システ
   ム。
6. 【請求項６】 前記給湯器側の通信装置が、新たに送信
   する前記イベント情報を、過去に送信した前記イベント
   情報と共に送信するように構成されている請求項３〜５
   のいずれかに記載の通信システム。
7. 【請求項７】 前記給湯器側の通信装置が、外部から不
   可視であるか、あるいは、外部からの接続要求に応答し
   ないように構成されている請求項３〜６のいずれかに記
   載の通信システム。
8. 【請求項８】 前記外部サーバが、給湯器以外の通信端
   末装置から送信された前記給湯器に対する遠隔操作情報
   を登録可能に構成され、 前記給湯器側の通信装置が、前記外部サーバに対して定
   期的にアクセスして前記外部サーバからダウンロードし
   た前記遠隔操作情報を自身の制御手段に受け渡し、 前記制御手段が、前記給湯器側の通信装置から受け取っ
   た前記遠隔操作情報に基づいて、自己の給湯器の状態を
   変化させる操作を実行するように構成されている請求項
   ３〜７のいずれかに記載の通信システム。
9. 【請求項９】 前記給湯器側の通信装置が、遠隔操作モ
   ードに切り替えられているときにのみ、前記外部サーバ
   に対して定期的にアクセスして前記遠隔操作情報を受信
   するように構成されている請求項８記載の外部サーバ。