JP2003271398A - 画像形成装置および該画像形成装置の機器管理プログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数のユーザーサービスを提供できるととも
に、ネットワークにおける安定した監視機能をあわせ持
つ画像形成装置を提供すること。 【解決手段】複数のユーザーサービスに応じた固有のジ
ョブ生成をおこなうユーザーサービスアプリケーション
２２ｃ〜２２ｆと、ネットワーク４，５を介して接続可
能な外部機器の管理情報の送受信指示を生成するリモー
トコントロールアプリ２２ａとを含むアプリケーション
２２と、アプリケーション２２とハードウェアリソース
１０との間に介在し、ネットワーク４，５を介した管理
情報の授受を制御するネットワークコントロールサービ
ス２１ｆと、管理情報の授受を制御するリモートコント
ロールサービス２１ａとを含む共通システムサービス２
１とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のユーザーサ
ービスを提供するためのハードウェアリソースを有する
画像形成装置および該画像形成装置に接続された外部機
器の機器管理プログラムに係り、特に、一つの筐体にプ
リンタ、スキャナ、コピーおよびファクシミリなどの複
数の機能を備える画像形成装置および該画像形成装置に
接続された外部機器の機器管理プログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、オフィス環境において、スペース
の有効活用を図ることに注目が集まってきている。この
ため、従来では別製品（別筐体）であったプリンタ、コ
ピー機、ファクシミリがオフィスにおける必須のＯＡ機
器となったことを踏まえ、これらの複数の機能を一つの
筐体内に備えた画像形成装置、いわゆる複合機が台頭し
てきている。

【０００３】また、オフィス環境における高度な電子情
報化にともない、ファクシミリによる情報の常時送受信
のみならず、複数のコンピュータと複合機、および必要
に応じて増設されたプリンタなどのＯＡ機器を接続した
オフィスでのローカルネットワークの構築、さらには、
インターネットに代表される情報インフラストラクチャ
ーへの情報接続などがおこなわれるようになってきてい
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】以上のような状況に応
じ、複合機は、プリンタやファクシミリなどの機能をネ
ットワーク経由で利用できる形態で提供するが、かかる
複合機内にプリンタ、コピー機およびファクシミリなど
に対応する各機能を実現するためのソフトウェアを、そ
れぞれ組み込む必要があり、各ソフトウェアの開発に多
大な時間、人材を費やしていた。

【０００５】また、オフィスに構築されたローカルネッ
トワークに接続される各種ＯＡ機器は、高機能化が進ん
でおり、高品質のユーザーサービスの一環として正常動
作状態にあるかを監視する必要性もでてきている。この
場合、ローカルネットワークに接続されたＯＡ機器の動
作状態に関する情報をオンデマンドで監視側に提供でき
る構成が要求される。

【０００６】さらには、昨今のめまぐるしく変化する経
済状況に応じて、組織変更などにともなうオフィスのレ
イアウト調整に起因して、ＯＡ機器が社内で移動させら
れることが多くなっている。したがって、そのような状
況下においては、ＯＡ機器の電源が煩雑に切られること
になり、また、ユーザーにとっては優先度が低くなりが
ちな監視機器への電源供給が滞ることも生じ得る。

【０００７】

【発明の目的】そこで、本発明は、ネットワークにおい
て複数のユーザーサービスを提供できるソフトウェアを
効率よく開発することが可能な画像形成装置であって、
さらに、ネットワークにおける安定した監視機能をあわ
せ持つ画像形成装置および当該画像形成装置に接続され
た外部機器の機器管理プログラムを提供することを目的
とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明では、複数のユーザーサービ
スを提供するための、プリンタ、スキャナなどの画像形
成処理で使用されるハードウェアリソースを有する画像
形成装置であって、当該ユーザーサービスに応じた固有
のジョブ生成をおこなうユーザーサービスアプリケーシ
ョンと、前記画像形成装置がネットワークを介して接続
可能な外部機器の管理情報の送受信指示を生成するリモ
ートコントロールアプリと、を含む複数のアプリケーシ
ョンを格納するアプリケーション記憶領域と、前記アプ
リケーションと前記ハードウェアリソースとの間に介在
し、前記ユーザーサービスを提供する際に、前記アプリ
ケーションの少なくとも二つが共通的に利用するジョブ
であって、前記ハードウェアリソースを制御するジョブ
の生成をおこなうコントロールサービスから構成される
共通システムサービスを格納する共通システムサービス
記憶領域と、を備え、前記共通システムサービスは、前
記ネットワークを介した前記管理情報の授受を制御する
ネットワークコントロールサービスと、前記管理情報の
授受を制御するリモートコントロールサービスとを含む
構成を採用する。

【０００９】本発明によると、アプリケーションとハー
ドウェアリソースとの間に、共通システムサービスを介
在させる構成とし、アプリケーションにリモートコント
ロールアプリを含み、共通システムサービスにリモート
コントロールサービスを含むようにしたので、開発にか
かる時間や資源を効率よく分配することができる。

【００１０】また、請求項２に記載の発明では、前記リ
モートコントロールサービスは、所定の設定時間情報に
基づき、前記リモートコントロールアプリを展開するス
ケジュールサービスを有する構成を採用する。

【００１１】本発明によると、リモートコントロールサ
ービスのスケジュールサービスがリモートコントロール
アプリを展開するので、外部からのアクセスを条件とす
ることなく、画像形成装置側から情報の授受をおこなう
ことが可能となり、ひいては、ネットワークセキュリテ
ィを維持したままで機器管理を実現できる。

【００１２】また、請求項３に記載の発明では、前記ス
ケジュールサービスは、前記外部機器の管理情報を取得
する指示をおこなう時間を設定した設定時間情報を備え
る構成を採用する。

【００１３】本発明によると、あらかじめ設定した設定
時間情報に基づきスケジュールサービスが外部機器の管
理情報を取得する指示をおこなうので、円滑な管理情報
の取得が実現できる。

【００１４】また、請求項４に記載の発明では、前記ス
ケジュールサービスは、前記外部機器の管理情報を送信
する指示をおこなう時間を設定した設定時間情報を備え
る構成を採用する。

【００１５】本発明によると、あらかじめ設定した設定
時間情報に基づきスケジュールサービスが外部機器の管
理情報を送信する指示をおこなうので、円滑な管理情報
の送信が実現でき、ひいては継続的な管理サービスを提
供する環境を構築できる。

【００１６】また、請求項５に記載の発明では、前記画
像形成装置は、前記外部機器のネットワークアドレスを
記憶する対象機器リストを記憶するデータ記憶領域を有
するものであって、前記リモートコントロールサービス
は、当該対象機器リストを参照して、前記管理情報の授
受を制御する構成を採用する。

【００１７】本発明によると、リモートコントロールサ
ービスは、対象機器リストを参照して、管理情報の授受
を制御するので、情報授受の対象を確実に管理できる。

【００１８】また、請求項６に記載の発明では、前記画
像形成装置は、前記外部機器の通信に使用するプロトコ
ルを記憶する機種情報を記憶するデータ記憶領域を有す
るものであって、前記リモートコントロールアプリは、
当該機種情報を参照して、前記管理情報の授受をおこな
う構成を採用する。

【００１９】本発明によると、リモートコントロールア
プリは、プロトコルを記憶する機種情報を参照して、管
理情報の授受をおこなうので、外部機器に最適なプロト
コルで情報の授受をおこなうことができる。

【００２０】また、請求項７に記載の発明では、前記ネ
ットワークコントロールサービスは、複数のプロトコル
による通信を選択制御する構成を採用する。

【００２１】本発明によると、ネットワークコントロー
ルサービスが、複数のプロトコルによる通信を選択制御
するので、通信環境に応じて煩雑に設定を変えることな
く、確実に情報の授受が可能となる。

【００２２】また、請求項８に記載の発明では、前記複
数のユーザーサービスは、前記ハードウェアリソースを
用いてプリンタ、コピー、スキャナ、ファクシミリとし
ての機能を提供する画像形成処理であり、前記複数のユ
ーザーサービスアプリケーションは、プリンタ、コピ
ー、スキャナ、ファクシミリの機能を実現するアプリケ
ーションであって、相互に独立して前記アプリケーショ
ン記憶領域に格納される構成を採用する。

【００２３】本発明によると、複数のユーザーサービス
アプリケーションを備えるので、画像形成装置単体で多
様なサービスを提供できる。ひいては、ユーザーが画像
形成装置の設置場所を変更するなどのレイアウト変更が
あったとしても、必須のオフィス機器としてネットワー
ク接続されるので、監視・管理状態の復旧が容易に実現
できる。

【００２４】また、請求項９に記載の発明では、複数の
ユーザーサービスを提供するための、プリンタ、スキャ
ナなどの画像形成処理で使用されるハードウェアリソー
スと、情報の記憶手段と、前記ハードウェアリソースと
前記記憶手段の動作を制御する情報の処理手段を備え、
前記記憶手段が、当該ユーザーサービスに応じた固有の
ジョブ生成をおこなうユーザーサービスアプリケーショ
ンと、前記画像形成装置がネットワークを介して接続可
能な外部機器の管理情報の送受信指示を生成するリモー
トコントロールアプリと、を含む複数のアプリケーショ
ンを格納するアプリケーション記憶領域と、前記アプリ
ケーションと前記ハードウェアリソースとの間に介在
し、前記ユーザーサービスを提供する際に、前記アプリ
ケーションの少なくとも二つが共通的に利用するジョブ
であって、前記ハードウェアリソースを制御するジョブ
の生成をおこなうコントロールサービスから構成される
共通システムサービスを格納する共通システムサービス
記憶領域と、を備える構成を採用する。

【００２５】そして、前記処理手段は、所定の時間設定
情報に基づき前記リモートコントロールアプリを展開さ
せるステップと、前記リモートコントロールアプリにし
たがい、前記コントロールサービスを用いて前記外部機
器との間で情報の授受をおこなうステップと、を実行す
る。

【００２６】本発明によると、画像形成装置の処理手段
が、所定の時間設定情報に基づきアプリケーションを展
開させ、外部機器との間で情報の授受をおこなうので、
外部からのアクセスを条件とすることなく、画像形成装
置側から情報の授受をおこなうことが可能となり、ひい
ては、ネットワークセキュリティを維持したままで機器
管理を実現できる。

【００２７】また、請求項１０に記載の発明では、前記
処理手段は、前記外部機器との間で情報の授受をおこな
うステップとして、前記外部機器へ管理情報送信要求を
送るステップと、当該管理情報送信要求に応じた管理情
報を前記外部機器から受け付けるステップと、受け付け
た管理情報を前記記憶手段の所定の領域に格納するステ
ップと、を実行することを採用する。

【００２８】本発明によると、処理手段が、外部機器へ
管理情報送信要求を送り、その管理情報送信要求に応じ
た管理情報を前記外部機器から受け付け、受け付けた管
理情報を前記記憶手段の所定の領域に格納するので、円
滑な管理情報の取得が実現できる。

【００２９】また、請求項１１に記載の発明では、前記
処理手段は、前記外部機器との間で情報の授受をおこな
うステップとして、前記外部機器へ管理情報を送信する
ステップを実行することを採用する。

【００３０】本発明によると、処理手段が、外部機器へ
管理情報を送信するので、円滑な管理情報の送信が実現
でき、ひいては継続的な管理サービスを提供する環境を
構築できる。

【００３１】また、請求項１２に記載の発明では、前記
共通システムサービスは、前記ネットワークを介した前
記管理情報の授受を制御するネットワークコントロール
サービスと、前記管理情報の授受を制御するリモートコ
ントロールサービスとを含むものとする。

【００３２】本発明によると、共通システムサービスと
して提供されるネットワークコントロールサービスとリ
モートコントロールサービスとを利用するので、多大な
開発負荷を被ることなく情報の授受に必要なシステムを
実現できる。

【００３３】また、請求項１３に記載の発明では、前記
記憶手段は、前記外部機器のネットワークアドレスを記
憶した対象機器リストを記憶するデータ記憶領域を有
し、前記処理手段は、当該対象機器リストを参照して前
記外部機器と情報の授受をおこなうものとする。

【００３４】本発明によると、処理手段が、対象機器リ
ストを参照して、管理情報の授受をおこなうので、情報
授受の対象を確実に管理できる。

【００３５】また、請求項１４に記載の発明では、複数
のユーザーサービスを提供するための、プリンタ、スキ
ャナなどの画像形成処理で使用されるハードウェアリソ
ースと、情報の記憶手段と、前記ハードウェアリソース
と前記記憶手段の動作を制御する情報の処理手段を備
え、前記記憶手段が、当該ユーザーサービスに応じた固
有のジョブ生成をおこなうユーザーサービスアプリケー
ションと、前記画像形成装置がネットワークを介して接
続可能な外部機器の管理情報の送受信指示を生成するリ
モートコントロールアプリと、を含む複数のアプリケー
ションを格納するアプリケーション記憶領域と、前記ア
プリケーションと前記ハードウェアリソースとの間に介
在し、前記ユーザーサービスを提供する際に、前記アプ
リケーションの少なくとも二つが共通的に利用するジョ
ブであって、前記ハードウェアリソースを制御するジョ
ブの生成をおこなうコントロールサービスから構成され
る共通システムサービスを格納する共通システムサービ
ス記憶領域と、を備えた画像形成装置におけるプログラ
ムを採用する。

【００３６】そして、そのプログラムは、前記処理手段
に、所定の時間設定情報に基づき前記リモートコントロ
ールアプリを展開させるステップと、前記リモートコン
トロールアプリにしたがい、前記コントロールサービス
を用いて前記外部機器との間で情報の授受をおこなうス
テップと、を実行させる。

【００３７】本発明によると、画像形成装置の処理手段
が、所定の時間設定情報に基づきアプリケーションを展
開させ、外部機器との間で情報の授受をおこなうので、
外部からのアクセスを条件とすることなく、画像形成装
置側から情報の授受をおこなうことが可能となり、ひい
ては、ネットワークセキュリティを維持したままで機器
管理を実現できる。

【００３８】また、請求項１５に記載の発明では、前記
処理手段は、前記外部機器との間で情報の授受をおこな
うステップとして、前記外部機器へ管理情報送信要求を
送るステップと、当該管理情報送信要求に応じた管理情
報を前記外部機器から受け付けるステップと、受け付け
た管理情報を前記記憶手段の所定の領域に格納するステ
ップと、を実行するプログラムを採用する。

【００３９】本発明によると、処理手段が、外部機器へ
管理情報送信要求を送り、その管理情報送信要求に応じ
た管理情報を前記外部機器から受け付け、受け付けた管
理情報を前記記憶手段の所定の領域に格納するので、円
滑な管理情報の取得が実現できる。

【００４０】また、請求項１６に記載の発明では、前記
処理手段は、前記外部機器との間で情報の授受をおこな
うステップとして、前記外部機器へ管理情報を送信する
ステップを実行するプログラムを採用する。

【００４１】本発明によると、処理手段が、外部機器へ
管理情報を送信するので、円滑な管理情報の送信が実現
でき、ひいては継続的な管理サービスを提供する環境を
構築できる。

【００４２】また、請求項１７に記載の発明では、前記
共通システムサービスは、前記ネットワークを介した前
記管理情報の授受を制御するネットワークコントロール
サービスと、前記管理情報の授受を制御するリモートコ
ントロールサービスとを含むものとする。

【００４３】本発明によると、共通システムサービスと
して提供されるネットワークコントロールサービスとリ
モートコントロールサービスとを利用するので、多大な
開発負荷を被ることなく情報の授受に必要なシステムを
実現できる。

【００４４】また、請求項１８に記載の発明では、前記
記憶手段は、前記外部機器のネットワークアドレスを記
憶した対象機器リストを記憶するデータ記憶領域を有
し、前記処理手段は、当該対象機器リストを参照して前
記外部機器と情報の授受をおこなうものとする。

【００４５】本発明によると、処理手段が、対象機器リ
ストを参照して、管理情報の授受をおこなうので、情報
授受の対象を確実に管理できる。

【００４６】

【発明の実施の形態】本発明は、画像形成装置を中心と
したＯＡ機器を遠隔管理することができるシステムを提
供するものである。特に、本実施形態では、画像形成装
置として複合機１を用いた構成を採用する。図１は、本
実施形態にかかる複合機１の全体構成を表すシステムブ
ロック図である。

【００４７】図１に示したように、本発明のシステムに
おいて、複合機１は、ローカルエリアネットワーク（Ｌ
ＡＮ）５を介して複数のＭＦＰ（複合機能プリンタ）８
やＰＣ（パーソナルコンピュータ）９に接続する。

【００４８】また、複合機１が接続されたＬＡＮ５は、
プロキシサーバ６の制御下において、インターネットな
どのネットワーク３を介して管理センター２に設けられ
たＷｅｂサーバ２ｂに接続可能とされる。なお、ここで
プロキシサーバ６には、セキュリティを考慮してファイ
アウォール７が設けられており、このファイアウォール
７によりインターネット側からのＬＡＮ５内における記
憶情報の操作を制限する構成としている。

【００４９】加えて、複合機１は、ユーザの通信環境や
業務形態に応じて、インターネットを介した管理センタ
ー２への接続を選択できない場合に備え、内蔵モデム１
７を用いて、公衆回線（ネットワーク）４を経由したダ
イアルアップサーバ２ａへの接続を可能な構成を採用し
ている。

【００５０】このように、本実施形態においては、少な
くとも二系統の接続形態を確保して、複合機１は、管理
センター２への遠隔管理に必要な環境情報の授受を実現
する。

【００５１】また、管理センター２においては、ダイア
ルアップサーバ２ａ、Ｗｅｂサーバ２ｂに接続されたリ
モートコントロールサーバ２ｃが設けられており、この
リモートコントロールサーバ２ｃにより、複合機１やＭ
ＦＰ８などの管理をおこなう。

【００５２】そして、上述の複合機１は、複数のユーザ
ーサービスを提供するためのプリンタ１１，１２、スキ
ャナ１３などの画像形成処理で使用されるハードウェア
リソース１０を有する画像形成装置であって、当該ユー
ザーサービスに応じた固有のジョブ生成をおこなうユー
ザーサービスアプリケーション２２ｃ，２２ｄ，２２
ｅ，２２ｆと、画像形成装置１がネットワーク５を介し
て接続可能な外部機器の管理情報の送受信指示を生成す
るリモートコントロールアプリ２２ａと、を含む複数の
アプリケーション２２を格納するアプリケーション記憶
領域と、アプリケーション２２とハードウェアリソース
１０との間に介在し、ユーザーサービスを提供する際
に、アプリケーション２２の少なくとも二つが共通的に
利用するジョブであって、ハードウェアリソース１０を
制御するジョブの生成をおこなうコントロールサービス
から構成される共通システムサービス２１を格納する共
通システムサービス記憶領域と、を備える。

【００５３】ここで、共通システムサービス２１は、ネ
ットワーク５を介した管理情報の授受を制御するネット
ワークコントロールサービス２１ｆと、管理情報の授受
を制御するリモートコントロールサービス２１ａとを含
む。

【００５４】また、外部機器は、複合機１にＬＡＮ５で
接続されたＭＦＰ８や、管理センター２のリモートコン
トロールサーバ２ｃなどが想定される。

【００５５】以下、さらに詳細に複合機１を説明する。

【００５６】図１に示したように、複合機１は、ハード
ウェアリソース（ハードウェア資源）１０として白黒レ
ーザプリンタ（Ｂ＆ＷＬＰ）１１、カラーレーザプリン
タ（カラーＬＰ）１２、スキャナ１３、メモリ１４、ハ
ードディスクドライブ（ＨＤＤ）１５、ネットワークイ
ンターフェース１６、モデム１７などを備える。

【００５７】また、複合機１は、これらのハードウェア
リソース１０を用いて、プリンタ、コピー、ファック
ス、スキャナなどのユーザーサービスを実現するための
ソフトウェア２０を備える。

【００５８】なお、このソフトウェア２０に基づくハー
ドウェアリソース１０の制御を可能とすべく、ハードウ
ェアリソース１０とソフトウェア２０とを、エンジンＩ
／Ｆ（エンジンインターフェース）１８および通信Ｉ／
Ｆ（通信インターフェース）１９により連結している。

【００５９】そして、本発明の特徴として、このユーザ
ーサービスを提供するにあたり用いられるソフトウェア
２０のうち、処理が共通するソフトウェアモジュールを
共通システムサービス２１として抽出し、その上で、各
ユーザーサービスの提供に特化したソフトウェアモジュ
ールをアプリケーション２２として独立させた構成を採
用している。

【００６０】より詳細には、ソフトウェア２０は、共通
システムサービス２１とアプリケーション２２と汎用Ｏ
Ｓ２３とから構成されるものであって、共通システムサ
ービス２１がアプリケーション２２からの処理要求を受
信可能とする関数コールを備えたＡＰＩ（アプリケーシ
ョンプログラムインターフェース）２４をさらに備え
る。

【００６１】なお、汎用ＯＳ２３は、オペレーティング
システムであり、本実施形態ではＵＮＩＸ（Ｒ）を想定
している。ＵＮＩＸ（Ｒ）を用いることにより、オープ
ンソースゆえの安全性が担保され、ソースコード入手の
容易性などの利点がある。また、ネットワーク対応にお
いて、プロトコルへのロイヤリティが不要となるなどの
実用的な利点もある。この汎用ＯＳ２３により、共通シ
ステムサービス２１やアプリケーション２２などを実行
する処理を司る。

【００６２】ここで、上述した汎用ＯＳ２３をベースに
して、複数のアプリケーションが利用可能な共通システ
ムサービス２１と、前述したＡＰＩ２４を備えるプラッ
トホームが形成されことになる。

【００６３】そして、このようなプラットホームに対し
て階層的にアプリケーションを備える構成とすることに
より、外部機器の遠隔管理・監視を実現するためのリモ
ートコントロールアプリやリモートコントロールサービ
スを含めたソフトウェア開発にかかる時間や資源を効率
よく分配することができ、装置開発自体の効率化が実現
できる。また、装置全体としての生産性も向上させるこ
とが可能となる。

【００６４】以下、共通システムサービス２１とアプリ
ケーション２２について詳述する。

【００６５】共通システムサービス２１は、アプリケー
ション２２に対して基本的かつ共通する処理サービスを
提供するものであり、アプリケーション２２からの処理
要求を解釈し、ハードウェアリソース１０の獲得・制御
を後述するコントロールサービス２１ａ〜２１ｇと、コ
ントロールサービスからのハードウェアリソース獲得要
求を調停するＳＲＭ２５とを備える。

【００６６】ＳＲＭ２５は、各種コントロールサービス
２１ａ〜２１ｇやアプリケーション２２ａ〜２２ｆから
の要求にしたがって、システムの制御およびリソースの
管理をおこなうものであり、図１に示したエンジンとし
てのＬＰ１１，１２、スキャナ１３や、メモリ１４やＨ
ＤＤ１５に限らず、その他の各種インターフェースを含
めたリソースの調停をおこない、実行を制御する。

【００６７】言い換えれば、コントロールサービス２１
ａ〜２１ｇ、ＳＲＭ２５、そして各アプリケーション２
２ａ〜２２ｆは、それぞれ一または複数のメソッドを有
するオブジェクトであり、汎用ＯＳ２３の制御下におい
て、このオブジェクトを起動することにより所定のジョ
ブを生成・実行する形態を採る。なお、ジョブの生成・
実行に際して、コントロールサービス２１ａ〜２１ｇと
アプリケーション２２ａ〜２２ｆとの間での情報の授受
は、各メソッドの実行によるプロセス間通信によってお
こなわれる。

【００６８】共通システムサービス２１は、複数のコン
トロールサービスから形成されるものであって、本実施
形態では、ＲＣＳ（リモートコントロールサービス）２
１ａ、ＥＣＳ（エンジンコントロールサービス）２１
ｂ、ＭＣＳ（メモリコントロールサービス）２１ｃ、Ｏ
ＣＳ（オペレーションパネルコントロールサービス）２
１ｄ、ＦＣＳ（ファックスコントロールサービス）２１
ｅ、ＮＣＳ（ネットワークコントロールサービス）２１
ｆ、ＳＣＳ（システムコントロールサービス）２１ｇを
備える。

【００６９】ＲＣＳ２１ａは、ネットワークを介した情
報収集、状態監視などをおこなう際の基本機能を提供す
るものであり、機器検索、機種情報管理、対象機器管
理、などをおこなうとともに、それにともないマシン間
通信機能、Ｗｅｂ機能、センタ通信機能、スケジューラ
機能などを備える。

【００７０】ＥＣＳ２１ｂは、プリンタやスキャナなど
のハードウェアリソース１０としてのエンジンを制御す
るものであり、読み取り動作、メモリからの印刷動作、
動作状態の通知やリカバリ、ジョブコントロールなどを
おこなう。

【００７１】詳細には、前述したアプリケーション２２
が生成した印刷要求などのジョブに基づき、その印刷要
求をＳＲＭ２５に順次受け渡すことにより、各アプリケ
ーション２２ａ〜２２ｆが提供するユーザーサービスに
応じた印刷動作やスキャン動作などが実現される。

【００７２】ＭＣＳ２１ｃは、メモリ制御をおこなうも
のであり、フレームメモリ、ＨＤＤの管理やページメモ
リの獲得・解放、蓄積ファイルの管理などをおこなう。

【００７３】詳細には、ＭＣＳ２１ｃは、ＨＤＤ１５へ
の画像データファイルの生成や展開、削除などのファイ
ルアクセス管理、ファイル名称やフォーマットなどのデ
ータ属性情報の管理、ファイルの結合・挿入・切断など
のファイルマネジメント、ファイル情報閲覧管理などの
機能を提供する。

【００７４】ＯＣＳ２１ｄは、後述する操作部３７の表
示に関する制御をするものであり、表示用オブジェクト
やウィンドウの管理、ＬＥＤ表示制御、タッチパネルま
たはハードキーの入力制御、ブザー制御などをおこな
い、表示領域分割機能、表示アプリ切替機能、表示言語
切替機能を備える。

【００７５】ＦＣＳ２１ｅは、エンジン側が備えるファ
クシミリの送受信制御ユニットを制御するものであり、
ファクシミリ送受信機能、融合送受信機能、電話帳引用
機能、ステータス通知機能などを備える。

【００７６】詳細には、ＦＣＳ２１ｅは、アプリケーシ
ョンからの指示などにしたがい、ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ網
などの公共通信網を用いたファクシミリ送受信、通信レ
ポート・ログ管理、電話帳などの形式での送信先情報管
理を実現する機能を備える。

【００７７】ＮＣＳ２１ｆは、ネットワークのホストと
してのＩ／Ｏ制御をおこなうものであり、ポートやバス
など、プリンタ系のみならずアプリケーションがネット
ワークに接続する際の仲介機能を提供する。たとえば、
セントロやＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４などを管理下にお
き、複数のプロトコルによる通信を選択制御する機能を
有する。

【００７８】ＳＣＳ２１ｇは、前述したＳＲＭ２５と協
働してシステム全体としての制御や管理を実現する。具
体的には、ＳＲＭ２５とＳＣＳ２１ｇとは、協働してシ
ステムの制御やリソースの管理をおこない、ハードウェ
アリソースのエンジン情報、エンジン状態、ジョブのプ
ロセス情報の受け渡し、操作部の画面やエンジンリソー
スの排他制御をおこなう。また、アプリ管理、操作部制
御、リソース管理、割り込みアプリ制御、ジョブ管理、
管理カウンタ情報管理などもおこなう。

【００７９】一方、アプリケーション２２は、リモート
コントロール用のアプリケーションであるリモートコン
トロールアプリ２２ａ、ネットワークファイル用アプリ
ケーションであるネットファイルアプリ２２ｂ、プリン
タ用アプリケーションであるプリンタアプリ２２ｃ、コ
ピー用アプリケーションであるコピーアプリ２２ｄ、フ
ァクス用アプリケーションであるファックスアプリ２２
ｅ、スキャナ用アプリケーションであるスキャナアプリ
２２ｆなどの各アプリケーションを、それぞれ独立した
かたちで備える。

【００８０】以下、ユーザーサービスの提供に特化した
機能を実現する各アプリケーション２２ａ〜２２ｆを説
明する。

【００８１】リモートコントロールアプリ２２ａは、詳
細は後述するが、前述したＲＣＳ２１ａと協働して、複
合機１が接続しているネットワーク５に接続された周辺
機器の情報収集および管理、および管理センター２への
情報発信などをおこなう。

【００８２】ネットファイルアプリ２２ｂは、前述した
ＮＣＳ２１ｆと協働してネットワーク５内におけるデー
タの授受に際し、情報ファイルのフォーマット変換やネ
ットワーク５経由のファイル参照仲介などをおこなう。

【００８３】プリンタアプリ２２ｃは、印刷ジョブ管理
や印刷、給紙要求、プリンタ操作部の制御など、描画・
印刷処理をおこなうアプリケーションである。

【００８４】コピーアプリ２２ｄは、主としてコピーの
操作部を制御し、前述したＥＣＳ２１ｂと協働してコピ
ー動作をおこなう。

【００８５】ファックスアプリ２２ｅは、主としてファ
クシミリの操作部を制御し、前述したＦＣＳ２１ｅと協
働して送受信データの授受をおこなう。

【００８６】スキャナアプリ２２ｆは、主としてスキャ
ナ読み取りデータの受け付けを制御し、前述したＮＣＳ
２１ｆと協働してネットワーク経由でのスキャナ読み取
りデータの配信をおこなう。また、必要に応じてＨＤＤ
１５へのスキャナ読み取りデータの格納をおこなう。

【００８７】以上説明したように、共通システムサービ
ス２１、アプリケーション２２、および汎用ＯＳ２３は
機能するが、相互には次のような関係になる。

【００８８】汎用ＯＳ２３の制御下において、アプリケ
ーション２２がクライアント側として、共通システムサ
ービス２１の目的とするコントロールサービスへジョブ
処理の要求を出し、これに対してそのコントロールサー
ビスがサーバ側としてジョブ処理を返すパターンや、共
通システムサービス２１のコントロールサービス間でジ
ョブ処理の要求および返答をおこなうパターン、そし
て、共通システムサービス２１のコントロールサービス
からアプリケーション２２に対してジョブ処理を依頼す
るパターンが生じ得る。これらは、メソッドの実行にと
もない実現されるが、その際にはＡＰＩ２４を介して要
求や返答などの情報の授受がおこなわれることになる。

【００８９】次に、図１に示した本発明のシステム構成
を実現する、ハードウェア構成について図２に基づき説
明する。

【００９０】図２は、本実施形態の画像形成装置として
の複合機１について採用されているハードウェア構成を
示すハードブロック図である。図２において、ＣＰＵ３
１は、前述したソフトウェア２０にしたがい情報の処理
をおこなう演算処理手段である。

【００９１】そして、ＳＤＲＡＭ３２、リモートコント
ロール用メモリ３３、フラッシュメモリ３４、ＨＤＤ３
５は情報の記憶手段であり、図１におけるメモリ１４お
よびＨＤＤ１５の機能を呈する。

【００９２】これらの記憶手段には、アプリケーション
２２を格納するアプリケーション記憶領域、および共通
システムサービス２１を格納する共通システムサービス
記憶領域が設けられる。

【００９３】補足すると、前述した複数のユーザーサー
ビスは、ハードウェアリソース１０を用いてプリンタ、
コピー、スキャナ、ファクシミリとしての機能を提供す
るものであり、これら複数のユーザーサービスアプリケ
ーション２２ｃ，２２ｄ，２２ｅ，２２ｆは、プリン
タ、コピー、スキャナ、ファクシミリの機能を実現する
アプリケーションであって、相互に独立してアプリケー
ション記憶領域に格納されるのである。

【００９４】また、複合機１が稼働状況を監視・管理す
る対象となる機器のアドレスなどのネットワークアドレ
ス情報、プロトコルなどの機種情報、カウンタ値などの
内部情報、およびそれらの情報を提供（送信）するサー
バについての設定情報などを含む管理情報を記憶するデ
ータ記憶領域もこれらの記憶手段の所定の領域に設けら
れる。

【００９５】本実施形態においては、管理情報の送受信
をおこなう対象となる機器は、例えば図１に示したよう
に、ネットワーク５に接続されたＭＦＰ８などの周辺機
器のみならず、管理センター２側のリモートコントロー
ルサーバ２ｃも該当するため、周辺機器などのネットワ
ーク接続機器情報と、リモートコントロールサーバ２ｃ
のサーバ機器情報とをデータ記憶領域に格納する構成を
採用している。

【００９６】このため、このネットワーク接続機器情報
とサーバ機器情報とから、複合機１が管理情報の送受信
をおこなう対象となる機器をリストアップした対象機器
リスト情報が構成されるといえる。また、この外部機器
のネットワークアドレスを記憶する対象機器リスト情報
が上述のデータ記憶領域に格納されることになる。

【００９７】ここで、比較的アップデートなどの対象と
なり難い種類のアプリケーションまたは共通システムサ
ービスなどは、ＨＤＤ３５にその記憶領域が確保され
る。また、定期的に収集、更新、送信などの処理をおこ
なうための元情報となる管理情報を記憶するデータ記憶
領域もＨＤＤ３５に設けられる。

【００９８】一方、比較的アップデートされやすい種類
のアプリケーションもしくは共通システムサービスなど
は、フラッシュメモリ３４に格納され、交換可能な構成
とされる。したがって、フラッシュメモリ３４が格納さ
れるメモリスロットがアプリケーション記憶領域として
機能する場合も生じ得る。

【００９９】また、図２において、ＳＤＲＡＭ３２とリ
モートコントロール用メモリ３３とを別体で示したが、
必ずしも物理的配置として分かれている必要はなく、機
能的に専用のメモリ内アドレスが確保されることを理解
容易とするために例示したものであり、一のメモリをシ
ェアする構成としても良いことはいうまでもない。

【０１００】ＡＳＩＣ３６は、ＣＰＵインターフェー
ス、ＳＤＲＡＭインターフェース、ローカルバスインタ
ーフェース、ＰＣＩインターフェース、ＭＡＣ（Media
AccessController）、ＨＤＤインターフェースなどから
なる多機能デバイスボードである。ＣＰＵ３１により制
御される対象となるデバイスの共有化を図り、アーキテ
クチャの面からアプリケーション２２および共通システ
ムサービス２１の開発の高効率化を支援するものであ
る。

【０１０１】加えて、このＡＳＩＣ３６には、各エンジ
ン部の操作命令などを受け付けるオペレーションパネル
などの操作部３７が直接的に接続されるとともに、ネッ
トワークボード３８も直接的に接続される。さらに、Ｆ
ＣＵ（ファックスコントロールユニット３９）やＵＳＢ
４０、ＬＰ（レーザープリンタ）４１がＰＣＩバス４２
を介して接続され、必要に応じて、モデム４３や汎用の
インターフェースであるＰＩ（パーソナルインターフェ
ース）４４などが直接に接続される。

【０１０２】そして、上述したＣＰＵ３１はＡＳＩＣ３
６を介して、フラッシュメモリ３４やＨＤＤ３５などの
記憶手段に設けられたアプリケーション記憶領域や共通
システムサービス記憶領域などの、ソフトウェアを格納
する所定の記憶領域から、必要なソフトウェアを読み出
し、ＳＤＲＡＭ３２やリモートコントロール用メモリ３
３などに展開して、情報の処理をおこなう処理手段とし
て機能する。

【０１０３】続いて、前述した管理情報としてデータ記
憶領域に格納（記憶）される、複合機１が管理情報の送
受信をおこなう対象となる機器をリストアップした対象
機器リストおよび機種情報のデータ構造を図３乃至図５
に基づき説明する。図３は、対象機器リストのうちネッ
トワーク接続機器情報のデータ構造を示すデータ構造図
であり、図４は、対象機器リストのうちサーバ機器情報
のデータ構造を示すデータ構造図である。図５は、対象
機器リストに関連付けられた機種情報のデータ構造を示
すデータ構造図である。なお、対象機器リストと機種情
報の関連付けは、機器に固有の機種機番情報や、サーバ
に固有の識別番号情報を用いることによりおこなう。

【０１０４】図３に示したように、ネットワーク接続機
器情報は、管理対象機器の機種機番、ＩＰ（Internet P
rotocol）ネットワークに接続された機器に割り振られ
るＩＰアドレス、Ethernet（Ｒ）カードに固有のＩＤ番
号であるＭＡＣ（Media Access Control）アドレス、自
社他社機識別情報、ログ通信の成功／失敗日時、通報日
などを含む情報であり、機種毎にそれぞれの項目情報が
関連付けられたデータベースの形態で管理されている。

【０１０５】また、図４に示したように、サーバ機器情
報は、サーバ接続に用いる接続方式がダイアルアップ
（電話）なのか、インターネットなのか、の別を指定す
るものであり、その際の接続先情報として電話番号やＩ
Ｐアドレスを記憶する。また、本実施形態では、例外的
に、内部情報を管理センター２側へ通知せず、複合機１
内にとどめる場合に備え、内部メモリ（ＨＤＤ３５など
の補助記憶装置を含む）のアドレスをも記憶する。加え
て、そのサーバ接続に関連する接続設定として、ダイア
ル方式としてトーン式を採用する、インターネットによ
る接続の場合は再発呼回数を３回にする、などの情報も
備える。さらには、内部情報としてネットワーク接続機
器から収集したカウンタ値などを管理センター２側へ通
知する時刻や、ハードウェア的なアラームなどの情報を
管理センター２側へ通知する時刻なども有する。なお、
これらはサーバ機器情報の一例であり、ＬＡＮ内で内部
情報をとどめる場合などを設定してもよく、例えば、そ
の場合のＭＡＣアドレスや再発呼間隔などを上記情報に
替えて、もしくは加えて備える情報構成としてもよい。

【０１０６】これに対し、機種情報は、図５に示したよ
うに、その機器のＩＤに加え、カウンタ値、ＳＣ（Syst
em Control）情報、アラーム情報、ファームウェアなど
の情報を授受する場合に、使用可能な情報のフォーマッ
ト形式や外部機器との通信に使用するものであって情報
送受信のためのプロトコルなどを規定する。

【０１０７】次に、本実施形態におけるＲＣＳ２１ａと
リモートコントロールアプリ２２ａの詳細構成につい
て、図６に基づき説明する。図６は、ＲＣＳ２１ａとリ
モートコントロールアプリ２２ａ、ＮＣＳ２１ｆなどに
備えられる主要なメソッドを示したソフトウェアの詳細
ブロック図である。なお、複合機１が稼働するために用
いられる公知のメソッドについては、ソフトウェア２０
が備えるものとする。

【０１０８】図６に示したように、ＲＣＳ２１ａは、少
なくとも、スケジュールサービス、対接続機器通信サー
ビス、対管理者端末サービス、対センターサービス、セ
キュリティサービスなどを実行するメソッドを有する。

【０１０９】ここで、スケジュールサービスは、所定の
設定時間情報に基づき、リモートコントロールアプリを
展開するメソッドである。ここで、設定時間情報とは、
特定の時刻、時間間隔、日時、曜日など、ユーザーまた
は管理センター側により任意に定められる時間パラメー
タであり、本実施形態では、外部機器の管理情報を取得
する指示をおこなう時間を設定した情報に限られず、外
部機器の管理情報を送信する指示をおこなう時間を設定
した情報を含む。

【０１１０】具体的には、複合機１が備える内蔵時計な
どに基づき、１日のうちの特定の時刻（定時）になるこ
とを条件にして、定期的な情報収集、情報送信などのジ
ョブを生成・実行するためのメソッドである。

【０１１１】対接続機器通信サービスは、複合機１に接
続されたネットワーク接続機器との間で情報の授受を実
現するため、前述した対象機器リストや機種情報を参照
した情報取得の対象となる機器の検索、対象機器との接
続管理、ファイル送受信、パラメータ管理、ＡＰＬ管理
などのジョブを生成・実行するためのメソッドである。

【０１１２】対管理者端末サービスは、例えばＬＡＮ５
を管理する管理者が使用するＰＣ９との間で、情報の取
得または通知などのジョブを生成・実行するためのメソ
ッドである。

【０１１３】対センター通信サービスは、例えば管理セ
ンター２との間でコマンド受信、ファイル送受信、情報
要求、情報送信（情報通知）などのジョブを生成・実行
するためのメソッドである。

【０１１４】セキュリティサービスは、ＲＣＳが取り扱
うネットワーク接続機器の内部情報などの外部への不正
流出を予防、妨害するなどのジョブを生成・実行するた
めのメソッドである。

【０１１５】また、図６に示したように、リモートコン
トロールアプリ２２ａは、少なくとも、起動処理、管理
対象情報設定、リモートコントロールサーバ設定、ファ
ームウェアアップデート、ログ出力、ログ収集、内部情
報通知、異常通知などを実行するメソッドを有する。

【０１１６】ここで、起動処理は、ＲＣＳ２１ａのスケ
ジュールサービスからの要求などにより、リモートコン
トロールアプリ２２ａを起動するためのメソッドであ
る。

【０１１７】管理対象情報設定は、前述したように、デ
ータ記憶領域に格納される対象機器リストのネットワー
ク接続機器情報を入力、修正、追加、削除するためのメ
ソッドである。

【０１１８】リモートコントロールサーバ設定は、前述
したように、データ記憶領域に格納される対象機器リス
トのサーバ機器情報を入力、修正、追加、削除するため
のメソッドである。

【０１１９】ファームウェアアップデートは、アプリケ
ーション２２などを必要に応じてアップデートするため
のファイルをダウンロードし、展開するためのメソッド
である。

【０１２０】ログ出力・ログ収集は、前述したように、
データ記憶領域に格納される機種情報に基づき、ネット
ワーク接続機器もしくは自機の通信履歴情報、カウンタ
値、アラーム情報などのログを、ネットワーク接続機器
から収集もしくは外部へ出力するためのメソッドであ
る。

【０１２１】内部情報通知は、管理センター側のリモー
トコントロールサーバへネットワーク接続機器もしくは
自機の管理情報を選択的または一括して送信するための
メソッドである。

【０１２２】異常通知は、管理センター２側のリモート
コントロールサーバへネットワーク接続機器もしくは自
機の異常情報を選択的または一括して送信するためのメ
ソッドである。

【０１２３】そして、ＮＣＳ２１ｆは、情報の送受信を
おこなう対象に応じたプロトコルを用いて情報の授受を
おこなうプロトコル制御をおこなうジョブを生成・実行
するメソッドを備える。ここで、ＮＣＳ２１ｆは、ＬＡ
Ｎ５を介したネットワーク接続機器の通信環境に広く対
応可能なように、ＳＯＡＰ（Simple Object Access Pro
tocol）や、その下位プロトコルとして用いられるＨＴ
ＴＰ、ＳＭＴＰのみならず、ＴＣＰ／ＩＰのネットワー
ク管理プロトコルであるＳＮＭＰ（Simple Network Man
agement Protocol）などを制御可能なメソッドを有して
いる。

【０１２４】以上が、本実施形態におけるＲＣＳ２１
ａ、ＮＣＳ２１ｆ、リモートコントロールアプリ２２ａ
の主要な構成である。これを踏まえ、以下、複合機１に
おける共通システムサービス２１とアプリケーション２
２とにより実現されるユーザーサービスの提供形態の一
例を、図１および図７を用いて説明する。

【０１２５】図７は、ユーザーサービスの提供に際して
の標準的な処理プロセスを示したフローチャートであ
る。なお、この処理プロセスの実行主体は、図２に示し
たＣＰＵ３１などから構成される、前述した複合機１の
処理手段である。

【０１２６】図７に示したように、処理手段は、最初に
ユーザーサービスの選択指示を受け付ける（Ｓ１）。例
えば、オペレーションパネルに表示された各種ユーザー
サービスのうち、どのユーザーサービスを示す領域が選
択されたかを示す選択指示を、ＯＣＳ２１ｄの実行環境
下において、処理手段が操作部３７を介して受け付け
る。

【０１２７】他のユーザーサービスの選択指示を受け付
ける処理形態としては、ネットワークインターフェース
１６を介したＰＣ９からの印刷指示などを処理手段が受
け付ける形態などが挙げられる。

【０１２８】このユーザーサービスの選択指示を契機
に、処理手段は、受け付けたユーザーサービスの選択指
示に基づき、そのユーザーサービスに対応するアプリケ
ーションを所定のアプリケーション記憶領域から読み出
し、メモリなどの記憶手段に展開・実行する（Ｓ２）。
なお、このアプリケーションの展開は、アプリケーショ
ン記憶領域からの新規読み出しに限られるものではな
く、記憶手段に確保されたキャッシュ領域などを参照し
た展開をおこなうものであってもよい。

【０１２９】この後、処理手段は、アプリケーションの
展開にともない、メソッドに応じたジョブの生成・実行
などのジョブ処理をおこない、必要に応じてコントロー
ルサービスの展開およびそのメソッドに応じたジョブ処
理をおこなう（Ｓ３）。また、ユーザーサービスの提供
に際しては、処理手段は、展開されたアプリケーション
またはコントロールサービスにしたがい、プリンタ、ス
キャナなどのハードウェアリソースの中から必要なエン
ジンを選択し、制御をおこなう（Ｓ３）。

【０１３０】このエンジンの選択・制御にあたり、処理
手段はＥＣＳ２１ｂを用いるとともに、ＳＲＭ２５やＳ
ＣＳ２１ｇによりハードウェアリソースの獲得、調停を
おこなう（Ｓ３）。

【０１３１】具体的には、プリンタを用いた印刷がユー
ザーサービスとして選択された場合には、処理手段は、
汎用ＯＳの制御下において、プリンタアプリ２２ｃを展
開するとともに、ＥＣＳ２１ｂ、ＭＣＳ２１ｃ、ＮＣＳ
２１ｆ、ＳＣＳ１ｇ、ＳＲＭ２５などを展開し、展開し
たプリンタアプリ２２ｃなどに基づくジョブ処理にした
がい、印刷対象となるプリントデータをネットワークイ
ンターフェース１６を介して取得し、取得したプリント
データをメモリ１４またはＨＤＤ１５などの記憶手段に
格納し、ＬＰ１１またはＬＰ１２を駆動して、格納した
プリントデータを印刷し、印刷サービスを提供する。

【０１３２】他には、ＯＣＳ２１ｄのジョブ処理の一環
として、コピーがユーザーサービスとして選択された場
合には、処理手段は、汎用ＯＳの制御下において、コピ
ーアプリ２２ｄを展開するとともに、ＥＣＳ２１ｂ、Ｍ
ＣＳ２１ｃ、ＳＣＳ２１ｇ、ＳＲＭ２５などを展開し、
展開したコピーアプリ２２ｄなどに基づくジョブ処理に
したがい、コピー対象となるスキャンデータをスキャナ
１３を介して取得し、上述した印刷の場合と同様、メモ
リ１４もしくはＨＤＤ１５などの記憶手段に格納する。
さらには、処理手段は、ジョブ処理にしたがいＬＰ１１
またはＬＰ１２を駆動して、格納したスキャンデータを
印刷し、コピーサービスを提供する。

【０１３３】同様に、ＯＣＳ２１ｄのジョブ処理の一環
としてまたはネットワークを介して、ファックスがユー
ザーサービスとして選択された場合には、処理手段は、
ファックスアプリ２２ｅ、ＥＣＳ２１ｂ、ＭＣＳ２１
ｃ、ＦＣＳ２１ｅ、ＳＣＳ２１ｇ、ＳＲＭ２５などを展
開し、送信の場合にあってはスキャナ１３とモデム１７
を、受信の場合にあってはモデム１７とＬＰ１１または
ＬＰ１２を制御して、情報の送受信処理をおこない、フ
ァックスサービスを提供する。

【０１３４】そして、スキャナがユーザーサービスとし
て選択された場合には、処理手段は、スキャナアプリ２
２ｆ、ＥＣＳ２１ｂ、ＭＣＳ２１ｃ、ＮＣＳ２１ｆ、Ｓ
ＣＳ２１ｇ、ＳＲＭ２５などを展開し、スキャナ１３お
よびネットワークインターフェース１６を制御してＰＣ
９などにスキャンデータを提供可能とし、スキャナサー
ビスを提供する。

【０１３５】以上説明したように、複合機１は、プリン
タ、コピー、ファックス、スキャナなど、複数のＯＡ機
器としての機能を単体で提供するものであるが、本発明
では、さらにネットワークに接続された周辺機器の遠隔
監視・管理を実現するユーザーサービスを提供する構成
を採用する。

【０１３６】そして、ネットワークに接続された周辺機
器の遠隔監視・管理を実現するユーザーサービスとし
て、処理手段は、所定の時間設定情報に基づきリモート
コントロールアプリ２２ａを展開させるステップと、リ
モートコントロールアプリ２２ａにしたがい、コントロ
ールサービス２１ａ，２１ｆなどを用いて外部機器との
間で情報の授受をおこなうステップと、を実行する。

【０１３７】ここで、本実施形態において、処理手段
は、前記外部機器との間で情報の授受をおこなうステッ
プとして、ネットワーク接続機器情報取得処理と接続機
器情報送信処理とをおこなう。

【０１３８】より詳細には、ネットワーク接続機器情報
取得処理として、処理手段は、ＭＦＰ８などの外部機器
へ管理情報送信要求を送るステップと、当該管理情報送
信要求に応じた管理情報をその外部機器から受け付ける
ステップと、受け付けた管理情報を前述した記憶手段の
所定の領域に格納するステップと、を実行する。

【０１３９】また、接続機器情報送信処理として、処理
手段は、リモートコントロールサーバ２ｃなどの外部機
器へ管理情報を送信するステップを実行する。

【０１４０】以下、ネットワーク接続機器情報取得処理
と接続機器情報送信処理の内容について図８乃至図９に
基づき具体的に説明する。

【０１４１】最初に、複合機１がネットワークを介して
接続された周辺機器の情報を取得するネットワーク接続
機器情報取得処理の一環として、複合機１がおこなう情
報取得プロセスの一例を図８に基づき説明する。なお、
図８は、複合機１がＭＦＰ８との間で機種情報の授受を
おこなう情報取得プロセスの一例を表すブロック図であ
る。

【０１４２】ＭＦＰ８は、不図示の記憶手段を備えると
ともに、複合機１と同様にハードウェアリソースとソフ
トウェアとを備える構成を採用している。また、ＭＦＰ
８は、その不図示の記憶手段に共通システムサービス記
憶領域とアプリケーション記憶領域とを備える。

【０１４３】そして、図８に示したように、ＭＦＰ８
は、その共通システムサービス記憶領域に、複合機１の
ＲＣＳ２１ａおよびＮＣＳ２１ｆと同様の機能を備える
ＲＣＳ５１ａおよびＮＣＳ５１ｆを格納するとともに、
アプリケーション記憶領域に、複合機１のリモートコン
トロールアプリ２２ａおよびネットファイルアプリ２２
ｂと同様の機能を備えるリモートコントロールアプリ５
２ａおよびネットファイルアプリ５２ｂを格納してい
る。

【０１４４】また、ＭＦＰ８が備える不図示のＣＰＵや
メモリにより実現される処理手段は、複合機１の処理手
段と同様に、上述したＲＣＳ５１ａ、ＮＣＳ５１ｆ、お
よびリモートコントロールアプリ５２ａなどを展開し、
ジョブの生成・実行をおこなう。

【０１４５】具体的には、まず、複合機１の処理手段
は、ＲＣＳ２１ａが備えるスケジュール機能を実現する
モジュールであるスケジュールサービスの生成するジョ
ブ処理として、所定の時間間隔毎に、他の機器の情報を
取得するように情報取得要求を受け付け、この情報取得
要求を契機として、リモートコントロールアプリ２２ａ
の展開し、起動処理メソッドを実行する。

【０１４６】言い換えれば、処理手段は、ＲＣＳ２１ａ
が生成する情報取得要求をユーザーサービスの選択指示
として受け付け、対応するアプリケーションとしてリモ
ートコントロールアプリ２２ａを展開する。

【０１４７】そして、処理手段は、リモートコントロー
ルアプリ２２ａにおいて実行されたログ収集メソッドに
したがい、情報取得プロセスを開始する。

【０１４８】処理手段は、前述した記憶手段の所定の領
域に格納されたものであって、ＲＣＳ２１ａが管理下に
おいている対象機器リストを記憶するデータ記憶領域を
参照し、情報取得の対象となるＬＡＮ５にネットワーク
接続されたネットワーク接続機器を特定する。

【０１４９】情報取得の対象となる機器を特定した処理
手段は、その対象となる機器の機種機番情報を対象機器
リストから取り出し、取り出した機種機番情報をインデ
ックスにして、前述したデータ記憶領域に格納されたも
のであって、ＲＣＳ２１ａが管理下においている機種情
報を参照して、対象となる機器の機種情報から情報接続
に必要な情報を取得する。

【０１５０】この機種情報は、前述したように、機器に
ついてのＭＩＢ（Management Information Base）情
報、コマンドの種類、取得できる情報など、管理対象と
なる機器から情報を取得するための取得方法を取り出す
ためのものである。したがって、処理手段は、取得した
機種情報に基づき、プロトコル層で管理しているＳＯＡ
Ｐ（Simple Object Access Protocol）を用いて、他の
ネットワーク接続機器に対して情報要求をおこなう。

【０１５１】なお、情報取得対象となるネットワーク接
続機器には、ＳＯＡＰで通信できる機種、ＭＩＢでしか
通信できない機種、ＣＳＳでしか通信できない機種の別
がある可能性を考慮し、処理手段は、機種情報に基づき
最適なプロトコルを選定し、選定したプロトコルによ
り、ＮＣＳ２１ｆにおける情報取得ジョブの生成・実行
をおこなう。

【０１５２】この情報取得ジョブにおいては、処理手段
がＮＣＳ２１ｆを展開し、対象となる機器へ情報送信要
求を送信する。具体的には、図８に示したように、処理
手段は、情報送信要求をネットワーク５を介してＭＦＰ
８へと送信する。

【０１５３】この送信に対し、ＭＦＰ８が備える処理手
段は、この情報送信要求の受付を契機に、参照ＲＣＳ５
１ａの対機器通信サービスメソッドを実行し、ＲＣＳ５
１ａが管理下におく機種情報に基づき、送信要求を送っ
た複合機１のプロトコルなどの機種情報を読み込み、情
報接続を確立する。

【０１５４】続いて、ＭＦＰ８の処理手段は、ＲＣＳ５
１ａの対機器通信サービスメソッドにしたがい、リモー
トコントロールアプリ５２ａの起動処理メソッドを実行
するとともに、ログ出力メソッドを実行し、必要に応じ
てネットファイルアプリ５２ｂを展開して所定のフォー
マットに変換し、ＭＦＰ８の内部情報をＲＣＳ５１ａに
引き渡す。

【０１５５】ここで、引き渡される内部情報は、複合機
１側のログ収集メソッドの内容に応じたものとなるが、
ＭＦＰ８の最新の機種情報のケースや、ＭＦＰ８の白黒
プリントのカウンタ値、カラープリントのカウンタ値、
またはこれらのトータルのカウント値などを含むカウン
タ値確定情報のケースが想定される。

【０１５６】この後、ＭＦＰ８の処理手段は、返信先の
機種情報を参照しつつ、ログ出力された内部情報を、Ｎ
ＣＳ５１ｆの受けた情報送信要求ジョブに対する返答と
して送信する。

【０１５７】複合機１の処理手段は、ＭＦＰ８から送信
された内部情報を、情報送信要求にまつわるＮＣＳ２１
ｆの一連のジョブとして受け付け、受け付けた内部情報
を記憶手段のメモリ１４またはＨＤＤ１５の所定の領域
に格納する。

【０１５８】また、処理手段は、ＲＣＳ２１ａにおける
特定した機器の情報取得要求に基づく一連のジョブとし
て、内部情報を受け取ったネットワーク接続機器につい
て、対象機器リストの対応する通信日時に関する情報を
更新する。

【０１５９】以上が、対象機器リストにおいて特定した
機器についておこなわれる一連の情報取得プロセスであ
るが、複合機１の処理手段は、リモートコントロールア
プリ２２ａにおいて展開したログ収集メソッドまたはＲ
ＣＳ２１ａのスケジュールサービスの設定に応じて、こ
のプロセスを対象機器リストに記憶された他のネットワ
ーク接続機器についても実行する。そして、処理手段
は、設定されたネットワーク接続機器すべてに対して、
上述した情報取得プロセスをアプローチし、機種情報の
取得が成功もしくは失敗した旨を対象機器リストに記録
して、ネットワーク接続機器情報取得処理を完了する。

【０１６０】続いて、複合機１が管理センター２へネッ
トワーク接続機器の内部情報を送信する接続機器情報送
信処理としておこなう情報送信プロセスの一例を図９に
基づき説明する。なお、図９は、複合機１が管理センタ
ー２側のリモートコントロールサーバ２ｃとの間で機種
情報の授受をおこなう情報送信プロセスの一例を表すブ
ロック図である。

【０１６１】図９において、複合機１とリモートコント
ロールサーバ２ｃは情報接続されているが、情報接続の
形態は、図１に示したように、ネットワークインターフ
ェース１６、ＬＡＮ５、プロキシサーバ６、ファイアウ
ォール７、ネットワーク３、Ｗｅｂサーバ２ｂを介する
方式や、モデム１７、ネットワーク４、ダイアルアップ
２ａを介する方式など、ユーザーの環境に応じた方式を
採用すればよく、特定の接続形態に限られるものではな
い。

【０１６２】また、本実施形態では、リモートコントロ
ールサーバ２ｃを複合機１などと同様に、アプリケーシ
ョン、共通システムサービス、および汎用ＯＳとを備え
るソフトウェアにより、管理対象となる機器の監視や内
部情報の管理をおこなう構成を採用する。

【０１６３】そして、リモートコントロールサーバ２ｃ
は、その共通システムサービス記憶領域に、複合機１の
ＲＣＳ２１ａおよびＮＣＳ２１ｆと同様の機能を備える
ＲＣＳ６１ａおよびＮＣＳ６１ｆを格納するとともに、
アプリケーション記憶領域に、サーバ機能に特化したリ
モートコントロールサーバアプリ６２を格納している。

【０１６４】また、リモートコントロールサーバアプリ
６２が備える異常処理メソッドは、管理センター２の管
理者に特定の機器がアラーム情報を送信した、あるいは
カウンタ値が異常であるなどを示唆する情報を生成し、
表示、あるいは履歴として記憶するなど、所定の通報処
理や情報蓄積をおこなうメソッドである。

【０１６５】以下、複合機１と管理センター２との間で
の情報送信プロセスを図９に基づき説明する。

【０１６６】まず、複合機１の処理手段は、ＲＣＳ２１
ａが備えるスケジュール機能を実現するモジュールであ
るスケジュールサービスの生成するジョブ処理として、
前述したネットワーク接続機器内部情報取得処理により
取得し、格納したネットワーク接続機器の内部情報を管
理センター２側へ送信する、情報送信プロセスを実行す
る。

【０１６７】ここで、管理センター側に対し送信する情
報は、ユーザーサービスとして提供したサービスの内容
に関連する情報などが挙げられる。本実施形態では、白
黒プリントのカウンタ値、カラープリントのカウンタ
値、ファクシミリのカウンタ値、スキャンのカウンタ値
などをカウンタ値確定情報として通報（カウンタ値確定
通報）する。

【０１６８】具体的には、情報送信プロセスとして、複
合機１の処理手段は、スケジュールサービスからの情報
送信要求を契機として、リモートコントロールアプリ２
２ａを展開し、カウンタ値確定通報メソッドを実行し、
通報当日の情報送信対象となる対象機器の特定と、対象
機器のカウンタ値確定情報の送信をＲＣＳ２１ａ側へ指
示する。この指示を受けて、処理手段は、対象機器リス
トに基づき対応する機種情報を取得し、その機種情報か
らどのような情報を送信するかと規定した送信情報リス
トを読み出し、送信情報を特定する。

【０１６９】また、処理手段は、送信情報の特定ととも
に、管理センターへの送信条件についても、対象機器リ
ストを参照し、情報接続形態をインターネットなどのネ
ットワークを介したＷｅｂサーバ２ｂへの接続とする指
示もしくはモデムを用いたダイアルアップ接続とする指
示を受け付け、さらに、送信時のプロトコルの設定もお
こなう。本実施形態においては、複合機１、管理センタ
ー２ともにプロトコルはＳＯＡＰとされる。

【０１７０】複合機１側からの情報送信を受けて、管理
センター側のリモートコントロールサーバ２ｃの処理手
段は、ＲＣＳ６１ａを展開し、受信情報管理メソッドを
実行する。処理手段は、受信情報管理メソッドにしたが
い、複合機１側から送信された情報からカウンタ確定情
報を読み出し、対象機器リストの更新およびファイル送
受信メソッドによる情報記憶などをおこなう。

【０１７１】また、処理手段は、受信した情報内容に基
づき、必要に応じてリモートコントロールサーバアプリ
６２を展開し、カウンタ確定情報などを受信できなかっ
た機器について、その機器情報をリモートコントロール
サーバアプリ６２側へ引き渡し、異常処理メソッドを実
行する。

【０１７２】ただし、異常処理メソッドの実行について
は、カウンタ確定情報が受信できなかった場合に限られ
るものではなく、異常に高いカウンタ値を受信した場
合、先月よりトータルカウント値がマイナスとなるカウ
ンタ値を受信した場合など、カウンタ値に信憑性がない
場合も監視している。加えて、サービスマンコールやハ
ードウェアアラームなども情報として監視する。

【０１７３】〔変形例〕

【０１７４】前述した実施形態においては、カウンタ値
やアラーム情報など、すべての内部情報をリモートコン
トロールサーバ２ｃが受け付ける構成としたが、これに
限られるものではなく、内部情報の種別に応じて異なる
ＩＰアドレスを設け、別々に受信・管理するサーバ構成
としてもよい。

【０１７５】また、接続形態として、ＬＤＡＰ（Lightw
eight Directory Access Protocol）を用いてもよい。
この場合、ＬＤＡＰクライアントとＬＤＡＰサーバを介
して複合機１と管理センター２とが情報接続することに
より、仮想ＩＰアドレスを使用してアクセスを確保で
き、接続において障害が生じても、他のノードに転送さ
れ、常時情報接続可能な通信環境が担保される。

【０１７６】加えて、前述した実施形態においては、ネ
ットワーク接続機器情報取得処理や接続機器情報送信処
理を実現する、画像形成装置である複合機１に接続され
た外部機器の機器管理プログラムをＨＤＤ１５などの記
憶手段が備える構成としたが、必要に応じて、例えば、
リモートコントロールアプリ２２ａのファームウェアア
ップデートメソッドなどを用いて、管理センター２のリ
モートコントロールサーバ２ｃから機器管理プログラム
をダウンロードする制御構成を採用してもよい。

【０１７７】

【発明の効果】本発明は、以上のように構成され、機能
するので、これによると、請求項１に記載の発明では、
アプリケーションとハードウェアリソースとの間に、共
通システムサービスを介在させる構成とし、アプリケー
ションとしてリモートコントロールアプリを、共通シス
テムサービスとしてリモートコントロールサービスを含
むので、開発にかかる時間や資源を効率よく分配するこ
とができる。

【０１７８】また、請求項２に記載の発明では、リモー
トコントロールサービスのスケジュールサービスがリモ
ートコントロールアプリを展開するので、外部からのア
クセスを条件とすることなく、画像形成装置側から情報
の授受をおこなうことが可能となり、ひいては、ネット
ワークセキュリティを維持したままで機器管理を実現で
きる。

【０１７９】また、請求項３に記載の発明では、あらか
じめ設定した設定時間情報に基づきスケジュールサービ
スが外部機器の管理情報を取得する指示をおこなうの
で、円滑な管理情報の取得が実現できる。

【０１８０】また、請求項４に記載の発明では、あらか
じめ設定した設定時間情報に基づきスケジュールサービ
スが外部機器の管理情報を送信する指示をおこなうの
で、円滑な管理情報の送信が実現でき、ひいては継続的
な管理サービスを提供する環境を構築できる。

【０１８１】また、請求項５に記載の発明では、リモー
トコントロールサービスは、対象機器リストを参照し
て、管理情報の授受を制御するので、情報授受の対象を
確実に管理できる。

【０１８２】また、請求項６に記載の発明では、リモー
トコントロールアプリは、プロトコルを記憶する機種情
報を参照して、管理情報の授受をおこなうので、外部機
器に最適なプロトコルで情報の授受をおこなうことがで
きる。

【０１８３】また、請求項７に記載の発明では、ネット
ワークコントロールサービスが、複数のプロトコルによ
る通信を選択制御するので、通信環境に応じて煩雑に設
定を変えることなく、確実に情報の授受が可能となる。

【０１８４】また、請求項８に記載の発明では、複数の
ユーザーサービスアプリケーションを備えるので、画像
形成装置単体で多様なサービスを提供できる。ひいて
は、ユーザーが画像形成装置の設置場所を変更するなど
のレイアウト変更があったとしても、必須のオフィス機
器としてネットワーク接続されるので、監視・管理状態
の復旧が容易に実現できる。

【０１８５】また、請求項９に記載の発明では、画像形
成装置の処理手段が、所定の時間設定情報に基づきアプ
リケーションを展開させ、外部機器との間で情報の授受
をおこなうので、外部からのアクセスを条件とすること
なく、画像形成装置側から情報の授受をおこなうことが
可能となり、ひいては、ネットワークセキュリティを維
持したままで機器管理を実現できる。

【０１８６】また、請求項１０に記載の発明では、処理
手段が、外部機器へ管理情報送信要求を送り、その管理
情報送信要求に応じた管理情報を前記外部機器から受け
付け、受け付けた管理情報を前記記憶手段の所定の領域
に格納するので、円滑な管理情報の取得が実現できる。

【０１８７】また、請求項１１に記載の発明では、処理
手段が、外部機器へ管理情報を送信するので、円滑な管
理情報の送信が実現でき、ひいては継続的な管理サービ
スを提供する環境を構築できる。

【０１８８】また、請求項１２に記載の発明では、共通
システムサービスとして提供されるネットワークコント
ロールサービスとリモートコントロールサービスとを利
用するので、多大な開発負荷を被ることなく情報の授受
に必要なシステムを実現できる。

【０１８９】また、請求項１３に記載の発明では、処理
手段が、対象機器リストを参照して、管理情報の授受を
おこなうので、情報授受の対象を確実に管理できる。

【０１９０】また、請求項１４に記載の発明では、画像
形成装置の処理手段が、所定の時間設定情報に基づきア
プリケーションを展開させ、外部機器との間で情報の授
受をおこなうので、外部からのアクセスを条件とするこ
となく、画像形成装置側から情報の授受をおこなうこと
が可能となり、ひいては、ネットワークセキュリティを
維持したままで機器管理を実現できる。

【０１９１】また、請求項１５に記載の発明では、処理
手段が、外部機器へ管理情報送信要求を送り、その管理
情報送信要求に応じた管理情報を前記外部機器から受け
付け、受け付けた管理情報を前記記憶手段の所定の領域
に格納するので、円滑な管理情報の取得が実現できる。

【０１９２】また、請求項１６に記載の発明では、処理
手段が、外部機器へ管理情報を送信するので、円滑な管
理情報の送信が実現でき、ひいては継続的な管理サービ
スを提供する環境を構築できる。

【０１９３】また、請求項１７に記載の発明では、共通
システムサービスとして提供されるネットワークコント
ロールサービスとリモートコントロールサービスとを利
用するので、多大な開発負荷を被ることなく情報の授受
に必要なシステムを実現できる。

【０１９４】また、請求項１８に記載の発明では、処理
手段が、対象機器リストを参照して、管理情報の授受を
おこなうので、情報授受の対象を確実に管理できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体
構成を表すシステムブロック図である。

【図２】図１に示した画像形成装置のハードウェア構成
を示すハードブロック図である。

【図３】対象機器リストのうち、ネットワーク接続機器
情報のデータ構造を示すデータ構造図である。

【図４】対象機器リストのうち、サーバ機器情報のデー
タ構造を示すデータ構造図である。

【図５】対象機器リストに関連付けられた機種情報のデ
ータ構造を示すデータ構造図である。

【図６】コントロールサービスやアプリケーションに備
えられる主要なメソッドを示したソフトウェアの詳細ブ
ロック図である。

【図７】ユーザーサービスの提供に際しての標準的な処
理プロセスを示したフローチャートである。

【図８】本発明に係る画像形成装置が外部機器との間で
機種情報の授受をおこなう情報取得プロセスの一例を表
すブロック図である。

【図９】本発明に係る画像形成装置が外部機器との間で
機種情報の授受をおこなう情報送信プロセスの一例を表
すブロック図である。

【符号の説明】

１ 画像形成装置（複合機） ２ 管理センター ２ａ ダイアルアップサーバ ２ｂ Ｗｅｂサーバ ２ｃ リモートコントロールサーバ ３ ネットワーク（インターネット） ４ ネットワーク（公衆回線） ５ ネットワーク（ＬＡＮ） ６ プロキシサーバ ７ ファイアウォール １０ ハードウェアリソース １１ 白黒レーザプリンタ １２ カラーレーザプリンタ １３ スキャナ １４ メモリ １５ ＨＤＤ １６ ネットワークインターフェース １７ モデム １８ エンジンインターフェース １９ 通信インターフェース ２０ ソフトウェア ２１ 共通システムサービス ２１ａ ＲＣＳ（リモートコントロールサービス） ２１ｂ ＥＣＳ（エンジンコントロールサービス） ２１ｃ ＭＣＳ（メモリコントロールサービス） ２１ｄ ＯＣＳ（オペレーションパネルコントロールサ
ービス） ２１ｅ ＦＣＳ（ファックスコントロールサービス） ２１ｆ ＮＣＳ（ネットワークコントロールサービス） ２１ｇ ＳＣＳ（システムコントロールサービス） ２２ アプリケーション ２２ａ リモートコントロールアプリ ２２ｂ ネットファイルアプリ ２２ｃ プリンタアプリ ２２ｄ コピーアプリ ２２ｅ ファックスアプリ ２２ｆ スキャナアプリ ３１ ＣＰＵ ３２ ＳＤＲＡＭ ３３ リモートコントロール用メモリ ３４ フラッシュメモリ ３５ ＨＤＤ ３６ ＡＳＩＣ ３７ 操作部 ３８ ネットワークボード ３９ ファックスコントロールユニット ４０ ＵＳＢ ４１ ＬＰ（レーザプリンタ） ４２ ＰＣＩバス ４３ モデム ４４ ＰＩ ５１ａ ＲＣＳ ５１ｆ ＮＣＳ ５２ａ リモートコントロールアプリ ５２ｂ ネットファイルアプリ ６１ａ ＲＣＳ ６１ｆ ＮＣＳ ６２ リモートコントロールサーバアプリ

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP03 AP04 AP07 HN04 HN05 HN15 HP00 5B021 AA01 BB01 BB04 BB09 CC05 EE04 5B098 AA08 GA01 GA03 GC01 GC05 5C062 AA02 AA05 AA30 AA35 AB41 AC48 AC56 AE07 AE15 AF00 AF06 BA00

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のユーザーサービスを提供するため
   の、プリンタ、スキャナなどの画像形成処理で使用され
   るハードウェアリソースを有する画像形成装置であっ
   て、 当該ユーザーサービスに応じた固有のジョブ生成をおこ
   なうユーザーサービスアプリケーションと、前記画像形
   成装置がネットワークを介して接続可能な外部機器の管
   理情報の送受信指示を生成するリモートコントロールア
   プリと、を含む複数のアプリケーションを格納するアプ
   リケーション記憶領域と、 前記アプリケーションと前記ハードウェアリソースとの
   間に介在し、前記ユーザーサービスを提供する際に、前
   記アプリケーションの少なくとも二つが共通的に利用す
   るジョブであって、前記ハードウェアリソースを制御す
   るジョブの生成をおこなうコントロールサービスから構
   成される共通システムサービスを格納する共通システム
   サービス記憶領域と、を備え、 前記共通システムサービスは、前記ネットワークを介し
   た前記管理情報の授受を制御するネットワークコントロ
   ールサービスと、前記管理情報の授受を制御するリモー
   トコントロールサービスとを含むことを特徴とする画像
   形成装置。
2. 【請求項２】 前記リモートコントロールサービスは、
   所定の設定時間情報に基づき、前記リモートコントロー
   ルアプリを展開するスケジュールサービスを有すること
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記スケジュールサービスは、前記外部
   機器の管理情報を取得する指示をおこなう時間を設定し
   た設定時間情報を備えることを特徴とする請求項２に記
   載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記スケジュールサービスは、前記外部
   機器の管理情報を送信する指示をおこなう時間を設定し
   た設定時間情報を備えることを特徴とする請求項２に記
   載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記画像形成装置は、前記外部機器のネ
   ットワークアドレスを記憶する対象機器リストを記憶す
   るデータ記憶領域を有するものであって、 前記リモートコントロールサービスは、当該対象機器リ
   ストを参照して、前記管理情報の授受を制御することを
   特徴とする請求項１乃至請求項４に記載の画像形成装
   置。
6. 【請求項６】 前記画像形成装置は、前記外部機器の通
   信に使用するプロトコルを記憶する機種情報を記憶する
   データ記憶領域を有するものであって、 前記リモートコントロールアプリは、当該機種情報を参
   照して、前記管理情報の授受をおこなうことを特徴とす
   る請求項１に記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記ネットワークコントロールサービス
   は、複数のプロトコルによる通信を選択制御することを
   特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記複数のユーザーサービスは、前記ハ
   ードウェアリソースを用いてプリンタ、コピー、スキャ
   ナ、ファクシミリとしての機能を提供する画像形成処理
   であり、 前記複数のユーザーサービスアプリケーションは、プリ
   ンタ、コピー、スキャナ、ファクシミリの機能を実現す
   るアプリケーションであって、相互に独立して前記アプ
   リケーション記憶領域に格納されることを特徴とする請
   求項１乃至請求項７に記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 複数のユーザーサービスを提供するため
   の、プリンタ、スキャナなどの画像形成処理で使用され
   るハードウェアリソースと、情報の記憶手段と、前記ハ
   ードウェアリソースと前記記憶手段の動作を制御する情
   報の処理手段を備え、 前記記憶手段が、 当該ユーザーサービスに応じた固有のジョブ生成をおこ
   なうユーザーサービスアプリケーションと、前記画像形
   成装置がネットワークを介して接続可能な外部機器の管
   理情報の送受信指示を生成するリモートコントロールア
   プリと、を含む複数のアプリケーションを格納するアプ
   リケーション記憶領域と、 前記アプリケーションと前記ハードウェアリソースとの
   間に介在し、前記ユーザーサービスを提供する際に、前
   記アプリケーションの少なくとも二つが共通的に利用す
   るジョブであって、前記ハードウェアリソースを制御す
   るジョブの生成をおこなうコントロールサービスから構
   成される共通システムサービスを格納する共通システム
   サービス記憶領域と、を備えた画像形成装置において、 前記処理手段は、 所定の時間設定情報に基づき前記リモートコントロール
   アプリを展開させるステップと、 前記リモートコントロールアプリにしたがい、前記コン
   トロールサービスを用いて前記外部機器との間で情報の
   授受をおこなうステップと、 を実行することを特徴とする画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記処理手段は、前記外部機器との間
    で情報の授受をおこなうステップとして、 前記外部機器へ管理情報送信要求を送るステップと、 当該管理情報送信要求に応じた管理情報を前記外部機器
    から受け付けるステップと、 受け付けた管理情報を前記記憶手段の所定の領域に格納
    するステップと、 を実行することを特徴とする請求項９に記載の画像形成
    装置。
11. 【請求項１１】 前記処理手段は、前記外部機器との間
    で情報の授受をおこなうステップとして、 前記外部機器へ管理情報を送信するステップを実行する
    ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
12. 【請求項１２】 前記共通システムサービスは、前記ネ
    ットワークを介した前記管理情報の授受を制御するネッ
    トワークコントロールサービスと、前記管理情報の授受
    を制御するリモートコントロールサービスとを含むこと
    を特徴とする請求項９乃至請求項１１に記載の画像形成
    装置。
13. 【請求項１３】 前記記憶手段は、前記外部機器のネッ
    トワークアドレスを記憶した対象機器リストを記憶する
    データ記憶領域を有し、 前記処理手段は、当該対象機器リストを参照して前記外
    部機器と情報の授受をおこなうことを特徴とする請求項
    ９乃至請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 【請求項１４】 複数のユーザーサービスを提供するた
    めの、プリンタ、スキャナなどの画像形成処理で使用さ
    れるハードウェアリソースと、情報の記憶手段と、前記
    ハードウェアリソースと前記記憶手段の動作を制御する
    情報の処理手段を備え、 前記記憶手段が、 当該ユーザーサービスに応じた固有のジョブ生成をおこ
    なうユーザーサービスアプリケーションと、前記画像形
    成装置がネットワークを介して接続可能な外部機器の管
    理情報の送受信指示を生成するリモートコントロールア
    プリと、を含む複数のアプリケーションを格納するアプ
    リケーション記憶領域と、 前記アプリケーションと前記ハードウェアリソースとの
    間に介在し、前記ユーザーサービスを提供する際に、前
    記アプリケーションの少なくとも二つが共通的に利用す
    るジョブであって、前記ハードウェアリソースを制御す
    るジョブの生成をおこなうコントロールサービスから構
    成される共通システムサービスを格納する共通システム
    サービス記憶領域と、を備えた画像形成装置において、 前記処理手段に、 所定の時間設定情報に基づき前記リモートコントロール
    アプリを展開させるステップと、 前記リモートコントロールアプリにしたがい、前記コン
    トロールサービスを用いて前記外部機器との間で情報の
    授受をおこなうステップと、 を実行させるための機器管理プログラム。
15. 【請求項１５】 前記処理手段は、前記外部機器との間
    で情報の授受をおこなうステップとして、 前記外部機器へ管理情報送信要求を送るステップと、 当該管理情報送信要求に応じた管理情報を前記外部機器
    から受け付けるステップと、 受け付けた管理情報を前記記憶手段の所定の領域に格納
    するステップと、 を実行することを特徴とする請求項１４に記載の機器管
    理プログラム。
16. 【請求項１６】 前記処理手段は、前記外部機器との間
    で情報の授受をおこなうステップとして、 前記外部機器へ管理情報を送信するステップを実行する
    ことを特徴とする請求項１４に記載の機器管理プログラ
    ム。
17. 【請求項１７】 前記共通システムサービスは、前記ネ
    ットワークを介した前記管理情報の授受を制御するネッ
    トワークコントロールサービスと、前記管理情報の授受
    を制御するリモートコントロールサービスとを含むこと
    を特徴とする請求項１４乃至請求項１６に記載の機器管
    理プログラム。
18. 【請求項１８】 前記記憶手段は、前記外部機器のネッ
    トワークアドレスを記憶した対象機器リストを記憶する
    データ記憶領域を有し、 前記処理手段は、当該対象機器リストを参照して前記外
    部機器と情報の授受をおこなうことを特徴とする請求項
    １４乃至請求項１７に記載の機器管理プログラム。