JP2003270743A - 放射線画像読取装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 製作に要する時間やコストを格段に低減させ
ることができ、メンテナンスがきわめて容易な回動手段
を備えた放射線画像読取装置を提供する。 【解決手段】 輝尽性蛍光体シートが収納されたカセッ
テを保持する保持手段と、この保持手段を回動させる回
動手段と、を備え、輝尽性蛍光体シートから放射線画像
情報を読み取る放射線画像読取装置において、回動手段
は、保持手段に取り付けられた歯車４４と、歯車４４を
回転させる駆動手段と、歯車４４と噛み合わせ可能な合
成樹脂製の歯部４５と、線膨張係数が合成樹脂よりも小
さい材料で製作されてなり歯部４５が取り外し可能に固
定される枠部４６と、を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、放射線画像読取装
置に関し、特に、輝尽性蛍光体シートに蓄積された放射
線画像情報を読み取る放射線画像読取装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、病気診断等を目的として、Ｘ
線画像に代表される放射線画像が用いられている。この
ような放射線画像を得るための方式としては、被写体を
透過させた放射線を蛍光体層に照射して可視光を発生さ
せ、この可視光を銀塩フィルムに照射して現像する、い
わゆる放射線写真方式が挙げられる。

【０００３】近年においては、この放射線写真方式に代
えて、輝尽性発光体を採用した放射線画像読取方式が提
案され、実用化されている。この方式においては、被写
体を透過させた放射線を輝尽性蛍光体に照射して、被写
体各部の放射線透過度に対応する放射線エネルギを蓄積
させる。そして、この輝尽性蛍光体を輝尽励起光で走査
することによって蓄積させた放射線エネルギを輝尽発光
光として放出させ、光電変換手段を用いてこの輝尽発光
光を画像信号に変換して、デジタル画像データとして放
射線画像を得ている。

【０００４】このような放射線画像読取方式で用いられ
るシート状の輝尽性蛍光体（以下、「輝尽性蛍光体シー
ト」という）は、通常、カセッテと呼ばれる持ち運び可
能な平たい筐体に収納された状態で所定の放射線画像読
取装置の内部に搬送される。この放射線画像装置の内部
には、輝尽励起光を出射させる光源や、輝尽発光光を画
像信号に変換する光電変換手段などが設けられており、
カセッテに収納された輝尽性蛍光体シートから放射線画
像情報を読み取ることができる。

【０００５】放射線画像読取装置には、装置内部に挿入
されたカセッテを保持した状態で回動する回動搬送部が
設けられており、装置内部に挿入されたカセッテは、こ
の回動搬送部によって、所定の方向（副走査方向）で往
復運動させる副走査部へと搬送される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】この回動搬送部は、装
置内部に挿入されたカセッテを受け取る保持手段と、こ
の保持手段を回動させる回動手段と、を備えている。従
来の回動手段としては、保持手段に取り付けられた歯車
と、この歯車を回動させる駆動手段と、この歯車と噛み
合わせ可能な歯部を備える枠部と、から構成されるもの
が挙げられる。

【０００７】従来は、回動手段の枠部を金属で一体的に
製作していたが、枠部の歯部はきわめて複雑な構造を有
するため、製作の際に時間やコストを要していた。一
方、回動手段の枠部を合成樹脂によって一体成形した場
合には、枠部が温度変化によって変形し、この変形によ
って、枠部の回動中心から遠い位置にある歯部が初期位
置からずれてしまうことがあった。この結果、枠部の歯
部と保持手段に取り付けられた歯車とが噛み合わなくな
る場合があった。

【０００８】また、従来の回動手段においては、枠部を
金属で一体的に製作していたため、不測の事態によって
枠部の歯部が破損した場合には、枠部全体を交換しなけ
ればならず、修理作業にきわめて長い時間を要してい
た。この結果、放射線画像読取装置の使用者のみなら
ず、放射線撮影の被写体となる患者にも負担をかけるこ
ととなっていた。

【０００９】本発明の課題は、製作に要する時間やコス
トを格段に低減させることができ、メンテナンスがきわ
めて容易な回動手段を備えた放射線画像読取装置を提供
することである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】以上の課題を解決するた
め、請求項１記載の発明は、輝尽性蛍光体シートが収納
されたカセッテを保持する保持手段と、前記保持手段を
回動させる回動手段と、を備え、前記輝尽性蛍光体シー
トから放射線画像情報を読み取る放射線画像読取装置に
おいて、前記回動手段は、前記保持手段に取り付けられ
た歯車と、前記歯車を回転させる駆動手段と、前記歯車
と噛み合わせ可能な合成樹脂製の歯部と、線膨張係数が
合成樹脂よりも小さい材料で製作されてなり、前記歯部
が取り外し可能に固定される枠部と、を備えることを特
徴とする。

【００１１】請求項１記載の発明によれば、回動手段を
構成する歯部を合成樹脂で製作しているため、歯部製作
の際の手間やコストを格段に低減させることができる。
また、回動手段を構成する枠部は合成樹脂よりも線膨張
係数が小さい材料で製作されるので、枠部が温度変化に
よって変形する割合が少ない。このため、枠部に取り付
けられた歯部の位置が初期位置からずれて保持手段に取
り付けられた歯車と噛み合わなくなるという事態を防ぐ
ことができる。

【００１２】さらに、請求項１記載の発明によれば、回
動手段の歯部が枠部に取り外し可能に固定されるため、
不測の事態によって歯部が破損した場合においても、歯
部を枠部から取り外して交換することができる。従っ
て、従来のように枠部全体を交換する必要がなく、修理
作業に要する時間や手間を格段に低減させることができ
るので、メンテナンスがきわめて容易である。

【００１３】請求項２記載の発明は、請求項１記載の放
射線画像読取装置において、前記枠部は、金属で製作さ
れてなることを特徴とする。

【００１４】請求項３記載の発明は、請求項１または２
記載の放射線画像読取装置において、前記歯部は凸部
を、前記枠部は凹部を、各々備えるとともに、前記歯部
の前記凸部が前記枠部の前記凹部に嵌合された状態で、
１箇所のネジ止めによって前記歯部が前記枠部に固定さ
れることを特徴とする。

【００１５】請求項３記載の発明によれば、歯部の凸部
が枠部の凹部に嵌合された状態で、１箇所のネジ止めに
よって歯部が枠部に固定されるので、温度変化による歯
部の変形をネジ止め箇所以外の部分に逃がすことができ
る。また、歯部は枠部に１箇所のネジ止めのみによって
固定されるので、歯部を枠部から取り外して交換する作
業がきわめて容易となる。

【００１６】請求項４記載の発明は、請求項１から３の
何れかに記載の放射線画像読取装置において、前記保持
手段は、前記カセッテの下端を支持する受け台と、前記
カセッテの下方の面を支持するガイド部と、前記受け台
および前記ガイド部に作用する押圧力を吸収する弾性手
段と、を備えることを特徴とする。

【００１７】請求項４記載の発明によれば、保持手段の
受け台およびガイド部に作用する押圧力を吸収する弾性
手段を備えるので、温度変化によって回動手段の歯部が
変形したことに起因して、回動させた保持手段を装置内
で他のカセッテ搬送手段に渡す際に保持手段の受け台や
ガイド部に押圧力が作用した場合においても、この押圧
力を吸収することができる。すなわち、回動手段の歯部
の変形に起因する搬送動作の乱れを、保持手段に備えら
れた弾性手段によって未然に防ぐことができる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図を参照して本発明の実施
の形態を詳細に説明する。本実施の形態においては、輝
尽性発光体シートを採用した放射線画像読取方式で使用
される放射線画像読取装置について説明することとす
る。

【００１９】まず、本実施の形態に係る放射線画像読取
装置の内部に搬送されるカセッテ１の構造を説明する。

【００２０】カセッテ１は、分離可能なフロント板１０
とバック板２０より構成される。図１は、カセッテ１の
フロント板１０とバック板２０とを分離させたときの斜
視図であり、図２は、カセッテ１のフロント板１０とバ
ック板２０とを合体させたときの断面図である。このカ
セッテ１は、撮影時や搬送時において輝尽性蛍光体シー
ト２３を保護するとともに、撮影後に輝尽性蛍光体シー
ト２３に光が照射されて蓄積された画像情報が消滅する
のを防止するように機能する。

【００２１】フロント板１０は、フレーム１１および前
面板１２より構成される。フレーム１１は、アルミニウ
ムや硬質樹脂など、臥位撮影時や全荷重撮影時などに負
荷される大きな荷重に耐え得る材質で構成されるのが好
ましい。また、前面板１２は、アルミニウムや炭素繊維
強化樹脂など、放射線透過率および剛性の高い材質で構
成されるのが好ましい。

【００２２】バック板２０は、バック板本体２１と、鉛
箔が裏面に設けられた支持板２２と、輝尽性蛍光体シー
ト２３と、から構成され、輝尽性蛍光体シート２３は、
支持板２２に固定されている。本実施の形態において
は、バック板本体２１は、後述する副走査手段５０の磁
石５４に磁力で吸着するように、強磁性体樹脂で構成さ
れている。また、バック板裏面２１ａに、鉄箔などの強
磁性体シートを貼着したり、強磁性体物質を塗布したり
することもできる。

【００２３】フロント板１０およびバック板２０には、
後述するロックＯＮ／ＯＦＦ動作の際に用いられる挿入
孔１３、２４が設けられている。フロント板１０をバッ
ク板２０に被せると、フロント板１０の挿入孔１３とバ
ック板２０の挿入孔２４とが対応する位置に配置され
る。

【００２４】カセッテ１には、フロント板１０とバック
板２０とを合体した状態で維持するために、ロック機構
が設けられている。ロック機構は、ロックＯＮ／ＯＦＦ
動作に伴ってバック板本体２１の側面に設けられた開口
部（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ）と、この開口部から突出
させたり、引き込んだりできるロック爪（３０ａ、３０
ｂ、３０ｃ）と、を備えている。なお、図１には示され
ていないが、バック本体２１の他の側面にも開口部が設
けられ、ロック爪が突出・引込可能に設けられている。

【００２５】ここで、ロックＯＮ動作とは、ロック爪
（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ等）の先端を開口部（３１
ａ、３１ｂ、３１ｃ等）より外側に突出させて、フロン
ト板１０のフレーム１１内に係止させる動作をいう。ま
た、ロックＯＦＦ動作とは、ロック爪（３０ａ、３０
ｂ、３０ｃ等）の先端を開口部（３１ａ、３１ｂ、３１
ｃ等）の内側に引き込み、フロント板１０のフレーム１
１との係止状態を解除することをいう。

【００２６】ロック爪（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ等）の
先端を開口部（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ等）の内側に引
き込んだ状態（ロックＯＦＦ状態）にあるバック板２０
にフロント板１０を被せて、挿入孔１３、２４に所定の
棒状部材を挿入して１回だけプッシュすると、プッシュ
・ラッチ機構によってロック爪（３０ａ、３０ｂ、３０
ｃ等）の先端が開口部（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ等）よ
り外側に突出した状態（ロックＯＮ状態）へ移行し、フ
ロント板１０とバック板２０とは分離不可能な状態とな
る。

【００２７】一方、ロックＯＮ状態にあるときに、挿入
孔１３、２４に所定の棒状部材を挿入して１回だけプッ
シュすると、プッシュ・ラッチ機構によってロック爪
（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ等）の先端が開口部（３１
ａ、３１ｂ、３１ｃ等）の内側に引き込まれた状態（ロ
ックＯＦＦ状態）へ移行し、フロント板１０とバック板
２０とは分離可能な状態となる。

【００２８】バック板裏面２１ａには、後述するコード
読取手段３ａによって読み取られるバーコードラベルが
貼着されている。バーコードラベルには、輝尽性蛍光体
シート２３の識別番号（ＩＤ番号）や製造年月日、輝尽
性蛍光体のバージョン番号、カセッテ１のサイズを表す
番号などがコードとして記録されている。

【００２９】次に、本実施の形態に係る放射線画像読取
装置の構成について、図３ないし図７を用いて説明す
る。

【００３０】図３は、放射線画像読取装置の構成を説明
するための説明図である。放射線画像読取装置は、装置
本体２と、カセッテ挿入口３と、カセッテ排出口４と、
を備えている。装置本体２は、搬送読取部２ａおよびカ
セッテ挿入排出部２ｂから構成されており、カセッテ挿
入排出部２ｂは、図３に示すように搬送読取部２ａから
取り外し可能な構造を有している。

【００３１】装置本体２の本体部２ａには、カセッテ挿
入口３から挿入されたカセッテ１を受け取って保持した
状態で回動し、後述する副走査部５０へとカセッテ１を
搬送する回動搬送部４０と、この回動搬送部４０によっ
て搬送されたカセッテ１を上下方向に移動させる副走査
部５０と、カセッテ１内の輝尽性蛍光体シート２３に蓄
積された画像情報を読み取る読取手段６０と、読み取り
を終えた画像情報を消去する消去手段７０と、が備えら
れている。なお、回動搬送部４０と副走査部５０とは、
同一の基板８０上に設けられている。

【００３２】カセッテ挿入口３には、挿入されたカセッ
テ１のバック板裏面２１ａのバーコードラベルに記録さ
れたコードを読み取るコード読取手段３ａが設けられて
いる。また、カセッテ挿入口３の近傍には、カセッテ挿
入口３に挿入されたカセッテ１を支持しつつ装置本体２
の内部に挿入する挿入ローラ３ｂが設けられている。

【００３３】回動搬送部４０は、装置内部に挿入された
カセッテ１を受け取って保持した上で、このカセッテ１
を後述する副走査部５０へと搬送するように機能する。
回動搬送部４０は、装置内部に挿入されたカセッテ１を
受け取って保持する保持手段と、この保持手段を回動さ
せる回動手段と、を有し、回動手段によって、回動軸４
１を回動中心に少なくとも点線ａから点線ｃの範囲（角
度θの範囲）を自由に回動可能とされている。

【００３４】まず、回動搬送部４０の保持手段につい
て、図４および図５を用いて説明する。図４は、回動搬
送部４０の保持手段の構成を説明するための説明図であ
る。回動搬送部４０の保持手段は、挿入ローラ３ｂによ
って装置本体２の内部に搬送されたカセッテ１を受け取
る受け台４２と、受け台４２によって受け取られたカセ
ッテ１の下向きの面を支持するガイド部４３と、を備え
ている。受け台４２は、ガイド部４３に沿って上下方向
に移動可能に設けられている。

【００３５】図４に示すように、ガイド部４３は、回動
搬送部４０に弾性手段４３ａを介して取り付けられてい
る。弾性手段４３ａは、ガイド部４３を介して回動搬送
部４０へと押圧力が作用した場合に、その押圧力を吸収
することによって回動搬送部４０に作用する押圧力を減
少させる緩衝機能を果たすものである。

【００３６】図５は、図４のV部分の拡大図である。図
５に示すように、受け台４２には、カセッテ１のロック
機構をＯＮ／ＯＦＦするためのロックピン４２ａが設け
られており、ロックピン４２ａを上下運動させることに
よって、カセッテ１のロック機構をＯＮ状態またはＯＦ
Ｆ状態にすることができる。なお、図５に、ロックピン
４２ａが上方に突出させてカセッテ１の挿入孔１３（２
４）に挿入した状態を点線で示した。

【００３７】また、受け台４２には、位置決め機構が設
けられている。この位置決め機構は、後述する副走査部
５０の磁石５４に対する受け台４２の相対的位置を定め
るものであり、突出部４２ｂおよび弾性手段４２ｃより
構成されている。回動搬送部４０を回動させて、回動搬
送部４０の保持手段によって保持したカセッテ１を副走
査部５０の磁石５４に渡す際には、突出部４２ｂが副走
査部５０の磁石５４の所定位置に当接し、弾性手段４２
ｃによって一定の寸法だけ内側に押入される。そして、
一定の寸法だけ突出部４２ｂが内側に押入された場合に
のみ、ロックピン４２ａの上下運動が許容されるように
なっている。

【００３８】すなわち、受け台４２と副走査部５０の磁
石５４とが一定の位置関係にある場合にのみロックピン
４２ａの上下運動が可能になるので、ロックピン４２ａ
がカセッテ１の挿入孔以外の位置を突き上げてカセッテ
１を装置内部に落下させるという事態が生じることがな
い。

【００３９】次に、回動搬送部４０の保持手段を回動さ
せる回動手段について、図６および図７を用いて説明す
る。回動搬送部４０の回動手段は、本発明の主要部であ
る。

【００４０】図６は、回動搬送部４０の回動手段の構成
を説明するための説明図であり、図７は、図６のVII部
分の拡大図である。回動搬送部４０の回動手段は、保持
手段のガイド部４３に取り付けられた歯車４４と、歯車
４４を回転させる図示していないパルスモータ（駆動手
段）と、歯車４４と噛み合わせ可能な歯部４５と、歯部
４５を取り外し可能に固定させる枠部４６と、を備えて
いる。

【００４１】図６（ａ）は、回動手段の歯車４４、歯部
４５および枠部４６の位置関係を示すための説明図であ
り、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示した回動手段の歯部
４５および枠部４６のＢ−Ｂ部分の断面図である。図６
に示すように、歯車４４と歯部４５とは相互に噛み合う
ように構成されている。また、枠台４６は略扇状の平面
形状を呈しており、この枠台４６の外縁部に歯部４５が
固定されている。

【００４２】歯部４５は、合成樹脂の成形品とされてい
る。歯部４５の材料として採用される合成樹脂は、歯車
４４との複数回の噛み合わせに耐え得るような、高い強
度および耐磨耗性を有するものが好適である。例えば、
熱可塑性樹脂としては、ＡＢＳ樹脂、ポリアミド、ポリ
カーボネート、ポリブチレンテレフタレート、ポリフェ
ニレンサルファイド、ポリエーテルサルホン、ポリエー
テルイミド、ポリエーテルエーテルケトン等を採用する
ことができる。熱硬化性樹脂としては、フェノール樹
脂、エポキシ樹脂、シリコン樹脂等を採用することがで
きる。また、成形法としては、射出成形法やトランスフ
ァ成形法を採用することができる。

【００４３】枠部４６は、金属で製作されている。金属
の種類は特に限定されるものではなく、例えば、アルミ
ニウム、ステンレス、鉄（鋼）等を挙げることができ
る。なお、本実施の形態においては、金属製の枠部４６
を採用したが、前記した合成樹脂よりも線膨張係数の小
さい他の材料、例えば、前記した各種合成樹脂に強化繊
維を含有させた繊維強化樹脂で枠部４６を製作すること
もできる。強化繊維としては、ガラス繊維、カーボン繊
維、アラミド繊維、アルミナ繊維、各種金属繊維などを
挙げることができる。また、強化繊維の含有割合は、１
０〜３０重量％程度とするのがよい。

【００４４】歯部４５には、図７に示すように、後述す
る枠台４６の凹部４６ｃに嵌合可能な凸部４５ａが設け
られている。枠台４６の外縁部には、第１部材４６ａと
第２部材４６ｂとの組み合わせによって、図７に示すよ
うな凹部４６ｃが設けられる。本実施の形態において
は、この枠部４６の凹部４６ｃに歯部４５の凸部４５ａ
を嵌め込み、ネジ４７を用いてネジ止めすることによっ
て、歯部４５を枠部４６に固定している。

【００４５】歯部４５を枠部４６に固定する際の固定方
法を説明する。まず、枠部４６の第１部材４６ａから第
２部材４６ｂを取り外した状態で、歯部４５の凸部４５
ａを枠部４６の凹部４６ｃが形成される位置に配置し、
ネジ４７によって、歯部４５の凸部４５ａを枠部４６の
第１部材４６ａにネジ止めする。次いで、枠部４６の第
２部材４６ｂを、ネジ止めした歯部４５の凸部４５ａの
外側に被せるように配置し、ネジ４６ｄによって、枠部
４６の第１部材４６ａに第２部材４６ｂをネジ止めす
る。

【００４６】歯部４５は、凸部４５ａに連接された平坦
部４５ｂを有している。この平坦部４５ｂは、枠部４６
の外縁部の形状に一致させて成形されており、歯部４５
を枠部４６に固定する際には、凸部４５ａに連接された
平坦部４５ｂの下面が、枠部４６の上面に当接するよう
にする。

【００４７】また、歯部４５の凸部４５ａの下端には、
係止用突起４５ｃが設けられており、この係止用突起４
５ｃが枠部４６の第１部材４６ａの係止用溝４６ｅに嵌
め込まれる。歯部４５は、図６に示すように、１箇所の
ネジ止めのみによって枠部４６に固定されており、ネジ
止め部以外の部分は、歯部４５の凸部４５ａと枠部４６
の凹部４６ｃとが嵌合されているのみであるが、歯部４
５の係止用突起４５ｃが枠部４６の係止用溝４６ｅに嵌
め込まれているので、歯部４５が枠部４６の外側に外れ
ることはない。

【００４８】副走査部５０は、副走査レール５１、副走
査可動部５２ａ、５２ｂ、副走査移動板５３および磁石
５４から構成される。副走査可動部５２は、図示してい
ない駆動手段によって副走査レール５１上を上下に移動
可能とされる。また、副走査移動板５３は副走査可動部
５２ａ、５２ｂに固定されているため、結果的に、副走
査移動板５３は駆動手段によって副走査レール５２上を
上下に移動可能となる。磁石５４としては、所定の面積
を有するラバーマグネットを採用している。

【００４９】読取手段６０は、レーザ走査ユニット６
１、光ガイド６２、集光管６３、光電変換手段などから
構成される。レーザ走査ユニット６１は、輝尽性蛍光体
シート２３にレーザ光（励起光）を照射するものであ
り、このレーザ光の作用によって、輝尽性蛍光体シート
２３に蓄積された放射線エネルギに比例した輝尽発光光
（画像情報）が放出される。光ガイド６２は、放出され
た輝尽発光光を集光管６３に導くものである。集光管６
３は、図示していないフォトマルチプライヤなどの光電
変換手段を備えており、集光された輝尽発光光を電気信
号に変換するように機能する。

【００５０】消去手段７０は、消去光を出射して、輝尽
性蛍光体シート２３に残存する画像情報を消去するよう
に機能する。消去手段７０で使用される消去ランプとし
ては、ハロゲンランプ、高輝度蛍光灯、ＬＥＤアレイな
どを挙げることができる。

【００５１】カセッテ排出口４の近傍には、画像情報の
読み取りを終えた輝尽性蛍光体シート２３を収納したカ
セッテ１を装置外部に排出する排出ローラ４ａが設けら
れている。また、カセッテ排出口４には、排出を終えた
カセッテ１を２〜５枚複数枚ストックしておくストッカ
４ｂが設けられている。

【００５２】続いて、本実施の形態に係る放射線画像読
取装置の動作について、図３および図８を用いて説明す
る。

【００５３】まず、放射線画像撮影が行われたカセッテ
１を、図３の矢印Ａ１の方向で挿入口３に挿入する。こ
の際、カセッテ１の挿入孔１３（２４）が下側になり、
かつ、フロント板１０の前面板１３が斜め下側を向くよ
うに挿入する。すなわち、輝尽性蛍光体シート２３の読
取面が斜め下側を向くように挿入する。カセッテ１が挿
入口３に挿入されると、バック板裏面２１ａに設けられ
たコードが、コード読取手段３ａによって読み取られ
る。

【００５４】カセッテ挿入口３に挿入されたカセッテ１
は、挿入ローラ３ｂによって装置本体２の内部に挿入さ
れた後、回動搬送部４０受け台４２によって受け取られ
る。受け台４２によって受け取られたカセッテ１の下向
きの面は、ガイド部４３によって支持される。すなわ
ち、カセッテ１は、回動搬送部４０の受け台４２および
ガイド部４３によって保持されることとなる。

【００５５】次いで、カセッテ１を保持した回動搬送部
４０が回動軸４１を中心にして、図３のＡ３の方向に点
線ａの位置から点線ｃの位置まで回動すると、回動搬送
部４０の受け台４２が、位置決め機構により、副走査部
５０の磁石５４に対して所定の位置関係で配置される。
そして、磁性体を有するカセッテ１のバック板裏面２１
ａが、副走査部５０の磁石５４に磁力で吸着される。

【００５６】カセッテ１のバック板２０が副走査部５０
の磁石５４に吸着されると、受け台４２内に収納されて
いたロックピン４２ａが上昇し、このロックピン４２ａ
が、カセッテ１のフロント板１０の挿入孔１３およびバ
ック板２０の挿入孔２４に挿入される。この動作によ
り、カセッテ１のロックＯＮ状態がロックＯＦＦ状態に
移行し、フロント板１０とバック板２０とが分離可能な
状態となる。カセッテ１がロックＯＦＦ状態に移行する
と、ロックピン４２ａが下降して受け台４２内に収納さ
れる。

【００５７】カセッテ１のロックＯＮ状態が解除されて
ロックＯＦＦ状態に移行すると、回動搬送部４０が、図
３の矢印Ａ６の方向へ回動して待避位置（例えば、点線
ｂの位置）で停止する。この操作により、フロント板１
０とバック板２０とを完全に分離することができる。図
８には、回動搬送部４０が待避位置で停止させた状態が
１点鎖線で示されている。

【００５８】バック板２０がフロント板１０から完全に
分離されると、図示していない駆動手段によって副走査
移動板５３およびバック板２０が、図３の矢印Ａ４の方
向（上方向）へ搬送（副走査）される。この副走査動作
中に、輝尽性蛍光体シート２３がレーザ走査ユニット６
１から出射されるレーザ光Ｂによって主走査される。

【００５９】輝尽性蛍光体シート２３にレーザ光Ｂが作
用すると、輝尽性蛍光体シート２３に蓄積された放射線
エネルギに比例した輝尽発光光（画像情報）が放出さ
れ、この輝尽発光光が光ガイド６２を通って集光管６３
に集められ、光電変換手段によって電気信号に変換され
る。電気信号に変換された輝尽発光光は、画像データと
して所定の信号処理を施された後に、装置本体２から
（図示していない）通信ケーブルを介して、操作端末や
画像記憶装置、画像表示装置、ドライイメージャなどの
（図示していない）画像出力装置に出力される。

【００６０】輝尽性蛍光体シート２３からの画像情報の
読み取りが完了すると、図示していない駆動手段によっ
て副走査移動板５３およびバック板２０が、図３の矢印
Ａ５の方向（下方向）へ搬送される。バック板２０が矢
印Ａ５の方向へ搬送されている間、消去手段７０から消
去光Ｃが出射され、輝尽性蛍光体シート２３に残存する
画像情報が消去される。

【００６１】バック板２０が所定の停止位置で停止する
と、待避位置に待避していた回動搬送部４０（図８参
照）が、再び図３の点線ｃの位置まで回動し、フロント
板１０とバック板２０とが合体する。この際、フロント
板１０とバック板２０とを確実に合体させるために、フ
ロント板１０をバック板２０に適度な押圧力で押し付け
るような位置で回動搬送部４０を停止させるように制御
する。このとき、ガイド部４３と回動搬送部４０との間
に設けられた弾性手段４３ａの緩衝機能によって、回動
搬送部４０に作用する押圧力は軽減される。

【００６２】フロント板１０とバック板２０とが合体す
ると、受け台４２内に収納されていたロックピン４２ａ
が上昇し、フロント板１０の挿入孔１３およびバック板
２０の挿入孔２４にロックピン４２ａの先端が挿入され
る。この動作により、ロックＯＦＦ状態にあったカセッ
テ１がロックＯＮ状態に移行し、分離不可能な状態とな
る。カセッテ１がロックＯＮ状態に移行すると、ロック
ピン４２ａが下降して受け台４２内に再び収納される。

【００６３】フロント板１０とバック板２０との合体作
業が完了すると、回動搬送部４０は再び、図３の矢印Ａ
６の方向に点線ｂの位置まで回動して停止する。この
後、受け台４２はガイド部４３に沿ってカセッテ排出口
４の方へカセッテ１を搬送し、カセッテ１を排出ローラ
４ｂへ渡す。排出ローラ４ｂは、カセッテ１を受け取る
と、カセッテ１がカセッテ排出口４から完全に排出され
るまで排出動作を行う。

【００６４】カセッテ排出口４から排出された直後のカ
セッテ１の位置を１ａで表すと、１ａの場所に排出され
たカセッテ１は、カセッテ１の自重によってカセッテ１
の上端から、図３の矢印Ａ８の方向に倒れ込み、最終的
に、１ｂで表される位置へ移動する。この動作がカセッ
テ１の自重のみで行われるように、カセッテ排出口４の
底板部分を１ａ側から１ｂ側に向けて傾斜させておく。

【００６５】本実施の形態に係る放射線画像読取装置に
おいては、回動搬送部４０の回動手段を構成する歯部４
５を合成樹脂で製作しているため、歯部４５を製作する
際の手間やコストを格段に低減させることができる。ま
た、回動手段を構成する枠部４６は、合成樹脂より線膨
張係数の小さい金属で製作されるので、枠部４６が温度
変化によって変形する割合が少ない。このため、枠部４
６に取り付けられた歯部４５の位置が初期位置からずれ
てガイド部４３に取り付けられた歯車４４と噛み合わな
くなるという事態を防ぐことができる。

【００６６】また、本実施の形態に係る放射線画像読取
装置においては、回動搬送部４０の回動手段の歯部４５
が枠部４６に取り外し可能に固定されるため、不測の事
態によって歯部４５が破損した場合においても、歯部４
５を枠部４６から取り外して交換することができる。従
って、従来のように枠部全体を交換する必要がなく、修
理作業に要する時間や手間を格段に低減させることがで
きるので、メンテナンスがきわめて容易である。

【００６７】また、本実施の形態に係る放射線画像読取
装置においては、回動手段の歯部４５の凸部４５ａが枠
部４６の凹部４６ｃに嵌合されており、１箇所のネジ止
めによって歯部４５が枠部４６に固定されているので、
温度変化による歯部４５の変形をネジ止め箇所以外の部
分に逃がすことができる。また、歯部４５は枠部４６に
１箇所のネジ止めのみによって固定されるので、歯部４
５を枠部４６から取り外して交換する作業がきわめて容
易となる。

【００６８】さらに、本実施の形態に係る放射線画像読
取装置においては、受け台４２およびガイド部４３に作
用する押圧力を吸収する弾性手段４３ａを備えるので、
温度変化によって回動手段の歯部４５が変形したことに
起因して、回動手段によって回動させた受け台４２およ
びガイド部４３を副走査部５０の磁石５４に渡す際にこ
れら受け台４２やガイド部４３に押圧力が作用した場合
においても、この押圧力を吸収することができる。すな
わち、回動手段の歯部４５の変形に起因する搬送動作の
乱れを、弾性手段４３ａによって未然に防ぐことができ
る。

【００６９】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、回動手段
を構成する歯部を合成樹脂で製作しているため、歯部製
作の際の手間やコストを格段に低減させることができ
る。また、回動手段を構成する枠部は合成樹脂よりも線
膨張係数が小さい材料で製作されるので、枠部が温度変
化によって変形する割合が少ない。このため、枠部に取
り付けられた歯部の位置が初期位置からずれて保持手段
に取り付けられた歯車と噛み合わなくなるという事態を
防ぐことができる。

【００７０】また、請求項１記載の発明によれば、回動
手段の歯部が枠部に取り外し可能に取り付けられるた
め、不測の事態によって歯部が破損した場合において
も、歯部を枠部から取り外して交換することができる。
従って、従来のように枠部全体を交換する必要がなく、
修理作業に要する時間や手間を格段に低減させることが
できるので、メンテナンスがきわめて容易である。

【００７１】請求項３記載の発明によれば、歯部の凸部
が枠部の凹部に嵌合された状態で、１箇所のネジ止めに
よって歯部が枠部に固定されるので、温度変化による歯
部の変形をネジ止め箇所以外の部分に逃がすことができ
る。また、歯部は枠部に１箇所のネジ止めのみによって
固定されるので、歯部を枠部から取り外して交換する作
業がきわめて容易となる。

【００７２】請求項４記載の発明によれば、保持手段の
受け台およびガイド部に作用する押圧力を吸収する弾性
手段を備えるので、温度変化によって回動手段の歯部が
変形したことに起因して、回動させた保持手段を装置内
で他のカセッテ搬送手段に渡す際に保持手段の受け台や
ガイド部に押圧力が作用した場合においても、この押圧
力を吸収することができる。すなわち、回動手段の歯部
の変形に起因する搬送動作の乱れを、保持手段に備えら
れた弾性手段によって未然に防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に係る放射線画像読取装置の内部
に搬送されるカセッテを示すものであって、カセッテを
構成するフロント板とバック板とを分離させた状態の斜
視図である。

【図２】本実施の形態に係る放射線画像読取装置の内部
に搬送されるカセッテを示すものであって、カセッテを
構成するフロント板とバック板とを合体させた状態の断
面図である。

【図３】本実施の形態に係る放射線画像読取装置の構成
を説明するための説明図である。

【図４】図３に示した放射線画像読取装置の内部に設け
られる回動搬送部の保持手段の構成を説明するための説
明図である。

【図５】図４のV部分の拡大図である。

【図６】（ａ）は、図３に示した放射線画像読取装置の
内部に設けられる回動搬送部の回動手段の構成を説明す
るための説明図であり、（ｂ）は、（ａ）のＢ−Ｂ断面
図である。

【図７】図６（ｂ）のVII部分の拡大図である。

【図８】図４に示した放射線画像読取装置の回動搬送部
の保持手段が、図６に示した回動手段によって回動させ
て待避位置で停止させた状態を示す説明図である。

【符号の説明】

１ カセッテ ２ 装置本体 ２ａ 搬送読取部 ２ｂ カセッテ挿入排出部 ３ カセッテ挿入口 ３ａ コード読取手段 ３ｂ 挿入ローラ ４ カセッテ排出口 ４ａ 排出ローラ ４ｂ ストッカ １０ フロント板 １１ フレーム １２ 前面板 １３ 挿入孔 ２０ バック板 ２１ バック板本体 ２１ａ バック板裏面 ２２ 支持板 ２３ 輝尽性蛍光体シート ２４ 挿入孔 ３０ａ〜３０ｃ ロック爪 ３１ａ〜３１ｃ 開口部 ４０ 回動搬送部 ４１ 回動軸 ４２ 受け台 ４２ａ ロックピン ４２ｂ 突出部 ４２ｃ 弾性手段 ４３ ガイド部 ４３ａ 弾性手段 ４４ 歯車 ４５ 歯部 ４５ａ 凸部 ４５ｂ 平坦部 ４５ｃ 係止用突起 ４６ 枠部 ４６ａ 第１部材 ４６ｂ 第２部材 ４６ｃ 凹部 ４６ｄ ネジ ４６ｅ 係止用溝 ４７ ネジ ５０ 副走査部 ５１ 副走査レール ５２ａ 副走査可動部 ５２ｂ 副走査可動部 ５３ 副走査移動板 ５４ 磁石 ６０ 読取手段 ６１ レーザ走査ユニット ６２ 光ガイド ６３ 集光管 ７０ 消去手段 ８０ 基板

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】輝尽性蛍光体シートが収納されたカセッテ
   を保持する保持手段と、前記保持手段を回動させる回動
   手段と、を備え、前記輝尽性蛍光体シートから放射線画
   像情報を読み取る放射線画像読取装置において、 前記回動手段は、 前記保持手段に取り付けられた歯車と、 前記歯車を回転させる駆動手段と、 前記歯車と噛み合わせ可能な合成樹脂製の歯部と、 線膨張係数が合成樹脂よりも小さい材料で製作されてな
   り、前記歯部が取り外し可能に固定される枠部と、を備
   えることを特徴とする放射線画像読取装置。
2. 【請求項２】前記枠部は、 金属で製作されてなることを特徴とする請求項１記載の
   放射線画像読取装置。
3. 【請求項３】前記歯部は凸部を、 前記枠部は凹部を、各々備えるとともに、 前記歯部の前記凸部が前記枠部の前記凹部に嵌合された
   状態で、１箇所のネジ止めによって前記歯部が前記枠部
   に固定されることを特徴とする請求項１または２記載の
   放射線画像読取装置。
4. 【請求項４】前記保持手段は、 前記カセッテの下端を支持する受け台と、 前記カセッテの下方の面を支持するガイド部と、 前記受け台および前記ガイド部に作用する押圧力を吸収
   する弾性手段と、 を備えることを特徴とする請求項１から３の何れかに記
   載の放射線画像読取装置。