JP2003266719A - 液体吐出装置及び液体吐出用ヘッド部の洗浄方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ヘッド部に付着した吐出物の粘度等に拘わら
ず、且つ、ヘッド部の形状に拘わらず、容易に付着した
吐出物を除去することができる液体吐出装置及び液体吐
出用ヘッド部の洗浄方法を提供すること。 【解決手段】 吐出物２００を吐出する開口部１３３を
備える開口部形成領域を有するヘッド部１３０と、前記
ヘッド部を移動させるヘッド部移動手段１４０と、前記
ヘッド部により処理される被処理部材を配置するための
被処理部材配置部１２０と、前記ヘッド部が前記被処理
部材配置部から退避するためのヘッド部退避領域と、を
備えるを備える液体吐出装置であって、前記ヘッド部退
避領域に、超音波洗浄手段１７０が設けられ、前記超音
波洗浄手段には、少なくとも前記開口部形成領域１３２
ｅを含浸するための洗浄液１７２が配置して液体吐出装
置１００を構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、被処理部材にヘッ
ド部から吐出物を吐出して処理を行う液体吐出装置及び
液体吐出用ヘッド部の洗浄方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、液体吐出装置より吐出物を吐出し
て被処理物の処理を行うこと、例えば基板等にインクを
吐出する開口部を備える液体吐出用ヘッドよりインクを
吐出して文字等を印刷するプリンタ装置が使用されてい
る。このプリンタ装置は、具体的にはインクジェットヘ
ッドを有し、このインクジェットヘッドからインクを吐
出するように構成されている。図１９は、このようなイ
ンクジェットヘッドを示す概略断面図である。図１９に
示すようにインクジェットヘッド１０はヘッドカバー１
１を有すると共にインク供給通路１２を有し、ＰＺＴセ
ット１３、キャビティセット１４を介してノズルプレー
ト１５を備えている。

【０００３】このノズルプレート１５には、インクが吐
出される開口であるノズル１５ａが多数形成されてい
る。図２０は、図１９のＡ−Ａ’線概略断面図である。
図２０に示すようにノズルプレート１５には、複数のノ
ズル１５ａが形成されている。このようなノズル１５ａ
からインクが吐出され、基板等の表面に文字等が印刷さ
れることになる。

【０００４】ところで、ノズル１５ａから吐出されるイ
ンクは吐出と停止を繰り返すため、図２０に示すように
インクがノズル１５ａの近傍等に付着することになる。
このような付着インクを放置すると、ノズル１５ａの吐
出に悪影響を与えるおそれがある。そこで、ノズル１５
ａの近傍等に付着しているインクを除去するためのゴム
製のワイパー２０がプリンタ装置には装着されている。
このワイパー２０は、インクジェットヘッド１０の印刷
等の動作を妨げない退避位置に配置されており、この退
避位置にインクジェットヘッド１０が移動するようにな
っている。このようにワイパー２０のところに移動させ
られたインクジェットヘッド１０に対して、ワイパー２
０が図２０に示すように擦るように当接し、付着したイ
ンクを除去する構成となっている

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、ワイパー２０
にて擦って付着インクを除去する方法では、付着インク
を十分に除去することができなかった。特にインクに樹
脂が混ざっていたり、吐出物がインクではなく接着剤で
あったりした場合や、他に吐出物に高粘度物質を使用し
た場合は、付着インク等の粘度が高く、このような付着
インク等を図２０のワイパー２０で擦ると、却って付着
インク等をノズルプレート１５に塗り込ませる結果とな
り、付着インク等を除去するのが困難となっていた。

【０００６】また、ワイパー２０で擦る面が平坦でない
場合、例えば図２１や図２２で示す場合は、特に付着イ
ンク等をワイパー２０で擦り落とすのが困難となってい
た。すなわち、図２１は、図２０の矢印Ｂで示す部分の
概略拡大図である。図２１に示すように付着インク等が
隅のワイパー２０が当たり難い部分に付着すると、ワイ
パー２０が当たらずワイパー２０では除去できなくな
る。また、図２２は、図２０の矢印Ｃで示す部分の概略
拡大図である。図２２に示すように、付着インク等がノ
ズル１５ａの近傍の隅に付着すると、図２１と同様にワ
イパー２０が付着インク等に当たらず、ワイパー２０で
は除去できなくなる。このように付着インク等を十分に
除去できないと、インクジェットヘッド１０の吐出不良
の原因となり問題となっていた。

【０００７】本発明は上記問題に鑑み、ヘッド部に付着
した吐出物の粘度等に拘わらず、且つ、ヘッド部の形状
に拘わらず、容易に付着した吐出物を除去することがで
きる液体吐出装置及び液体吐出用ヘッド部の洗浄方法を
提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記目的は、請求項１の
発明によれば、吐出物を吐出する開口部を備える開口部
形成領域を有するヘッド部と、前記ヘッド部を移動させ
るヘッド部移動手段と、前記ヘッド部により処理される
被処理部材を配置するための被処理部材配置部と、前記
ヘッド部が前記被処理部材配置部から退避するためのヘ
ッド部退避領域と、を備える液体吐出装置であって、前
記ヘッド部退避領域に、超音波洗浄手段が設けられ、前
記超音波洗浄手段には、少なくとも前記開口部形成領域
を含浸するための洗浄液が配置されていることを特徴と
する液体吐出装置により達成される。

【０００９】請求項１の構成によれば、前記ヘッド部退
避領域に、超音波洗浄手段が設けられ、前記超音波洗浄
手段には、少なくとも前記開口部形成領域を含浸するた
めの洗浄液が配置されている。したがって、前記ヘッド
部移動手段で前記ヘッド部を前記超音波洗浄手段まで移
動させ、少なくとも前記ヘッド部の前記開口部形成領域
を前記洗浄液に含浸させ、超音波洗浄することで、前記
開口部形成領域に付着した吐出物を容易に除去すること
ができる。すなわち、この付着した吐出物の粘度や吐出
物が付着している前記開口部形成領域の形状に拘わらず
容易に吐出物を除去することができる。また、前記超音
波洗浄手段は、前記ヘッド退避領域に設けられているた
め、前記ヘッド部が描画を行う際の障害等になることが
ない。

【００１０】好ましくは、請求項２の発明によれば、請
求項１の構成において、前記超音波洗浄手段は、前記洗
浄液を収容する容器本体と、前記容器本体を前記ヘッド
部に対して近接又は離間させるための容器本体移動手段
が設けられていることを特徴とする液体吐出装置であ
る。

【００１１】請求項２の構成によれば、前記超音波洗浄
手段は、前記洗浄液を収容する容器本体と、前記容器本
体を前記ヘッド部に対して近接又は離間させるための容
器本体移動手段が設けられている。したがって、前記ヘ
ッド部を洗浄する場合は、前記容器本体移動手段によっ
て前記容器本体を前記ヘッド部に近接させることで、前
記ヘッド部のうち吐出物が付着している領域である少な
くとも前記開口部形成領域を前記容器本体の前記洗浄液
内に含浸させることができる。また、洗浄が終了した後
は、前記容器本体移動手段によって前記ヘッド部から前
記容器本体を離間させる方向に移動させることで、前記
洗浄液から前記ヘッド部を排出させることができる。し
たがって、必要なときに、必要な部分だけを、必要な時
間だけ、前記ヘッド部を前記洗浄液に含浸させることが
できるので、精度良く洗浄ができ、前記ヘッド部に付着
した吐出物を容易に除去することができる

【００１２】好ましくは、請求項３の発明によれば、請
求項２の構成において、前記洗浄液の液面の位置を検出
する液面検出手段が設けられていることを特徴とする液
体吐出装置である。

【００１３】請求項３の構成によれば、前記洗浄液の液
面の位置を検出する液面検出手段が設けられているの
で、前記容器本体移動手段によって前記容器本体を前記
ヘッド部に近接させる際に、前記容器本体内の洗浄液を
位置を正確に把握することができる。したがって、前記
ヘッド部のうち吐出物が付着している領域である少なく
とも前記開口部形成領域を正確に、前記容器本体の前記
洗浄液内に含浸させることができる。

【００１４】好ましくは、請求項４の発明によれば、請
求項３の構成において、前記液面検出手段が前記液面の
位置に対応して移動するフロート部を備えることを特徴
とする液体吐出装置である。

【００１５】請求項４の構成によれば、前記液面検出手
段が前記液面の位置に対応して移動するフロート部を備
えるので、前記液面の位置を簡易な手段で検知でき、低
コストな液面検出手段となる。

【００１６】好ましくは、請求項５の発明によれば、請
求項２乃至請求項４のいずれかの構成において、前記ヘ
ッド部に付いた前記洗浄液を除去するための洗浄液除去
手段が形成されていることを特徴とする液体吐出装置で
ある。

【００１７】請求項５の構成によれば、前記ヘッド部に
付いた前記洗浄液を除去するための洗浄液除去手段が形
成されているので、前記洗浄液が揮発性溶液等でない場
合であっても迅速に前記ヘッド部を乾燥状態とすること
ができる。

【００１８】好ましくは、請求項６の発明によれば、請
求項１乃至請求項５のいずれかの構成において、前記吐
出物には、少なくとも高粘度物質がその一部に含まれて
いることを特徴とする液体吐出装置である。

【００１９】請求項６の構成によれば、前記吐出物に
は、少なくとも高粘度物質がその一部に含まれている。
すなわち、このような高粘度物質がその一部に含まれて
いる吐出物が前記ヘッド部の前記開口部形成領域に付着
しても、容易にこの吐出物を除去することができる描画
装置となる。

【００２０】前記目的は、請求項７の発明によれば、吐
出物を吐出する開口部を備える開口部形成領域を有する
液体吐出用ヘッド部に関する液体吐出用ヘッド部の洗浄
方法であって、少なくとも前記開口部形成領域を洗浄液
に含浸させ、超音波洗浄を行う超音波洗浄工程を有し、
前記超音波洗浄工程では、前記開口部から吐出物が一定
周期で吐出される吐出工程が含まれていることを特徴と
する液体吐出用ヘッド部の洗浄方法により達成される。

【００２１】請求項７の構成によれば、少なくとも前記
開口部形成領域を洗浄液に含浸させ、超音波洗浄を行う
超音波洗浄工程を有するので、前記吐出物が前記液体吐
出用用ヘッド部の前記開口部形成領域に付着しても、超
音波洗浄によって容易にこの吐出物を除去することがで
きる。また、前記超音波洗浄工程では、前記開口部から
吐出物が一定周期で吐出される吐出工程が含まれている
ので、超音波洗浄に際し、洗浄液等が前記開口部内に逆
流するのを有効に防止することができる。

【００２２】好ましくは、請求項８の発明によれば、請
求項７の構成において、前記吐出物には、少なくとも高
粘度物質がその一部に含まれていることを特徴とする液
体吐出用ヘッド部の洗浄方法である。請求項８の構成に
よれば、前記吐出物に少なくとも高粘度物質がその一部
に含まれ、このような吐出物が前記開口部形成領域に付
着しても、超音波洗浄によって容易にこの吐出物を除去
することができる。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述
べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、
技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明
の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨
の記載がない限り、これらの形態に限られるものではな
い。また、本実施の形態では、液体吐出装置として、Ｐ
ＺＴを用いたインクジェットヘッド１３０を、吐出物と
してインク（例えば紫外線硬化白色インク２００）を例
にとって説明するが、これに限定されるものではなく、
例えば液体吐出装置としてサーマルインクジェットヘッ
ド方式を利用した液体吐出装置など、また、吐出物とし
て、粒状物を含有する液状体や有機ＥＬ（エレクトロル
ミネセンス）材料などにも適用できることは言うまでも
ない。

【００２４】図１は、液体吐出装置である例えばインク
ジェット印刷装置１００の要部等を示す概略斜視図であ
る。図１に示すように、インクジェット印刷装置１００
は、印刷装置本体１１０とコンピュータ装置１０１とを
有している。この印刷装置本体１１０は装置本体１１１
を有し、装置本体１１１には、被描画部材である基板が
配置されるための被処理部材配置部であるＹ軸テーブル
１２０が形成されている。このＹ軸テーブル１２０は、
図１においてＹ軸方向に移動可能に形成されている。す
なわち、図１に示すように印刷装置本体１１０内にはＹ
軸テーブル１２０をＹ軸方向に移動させるためのモータ
等を有するＹ軸テーブル用駆動部１２１が形成されてい
る。また、装置本体１１１には、図１に示すように移動
レール１１２が例えば２本形成されており、この移動レ
ール１１２に案内されてＹ軸テーブル１２０が移動する
ように構成されている。具体的には、Ｙ軸テーブル１２
０の下方には、図示しないローラが設けられ、このロー
ラが移動レール１１２上を移動することでＹ軸テーブル
１２０が移動するように構成されている。

【００２５】一方、Ｙ軸テーブル１２０の上方には、ヘ
ッド部若しくは液体吐出用ヘッド部である例えばインク
ジェットヘッド１３０を保持し、図においてＸ軸方向に
移動させるためのヘッド部移動手段であるＸ軸テーブル
１４０が、装置本体１１１に形成されている。具体的に
は、このＸ軸テーブル１４０には、モータ等が配置され
ており、このモータ等によって、インクジェットヘッド
１３０を載置するキャリッジ１３５が移動させられるよ
うに構成されている。

【００２６】また、インクジェット印刷装置１００に
は、図１に示すようにコンピュータ装置１０１が備えら
れている。このコンピュータ装置１０１にはディスプレ
イを備えたコンピュータ装置本体１０２と、入力用のキ
ーボード１０３とを有している。

【００２７】図２は、このインクジェットヘッド１３０
の内部構成を示す概略断面図である。図２に示すよう
に、インクジェットヘッド１３０は、カートリッジであ
るインクジェットヘッド本体１３１を有し、その図にお
いて下部には、ヘッドカバー１３２が形成されている。
このインクジェットヘッド１３０には、ヘッド駆動回路
（ＳＥＤ５６１９）やカートリッジ用アクチュエータ１
３１ｂ等が形成されている。一方、ヘッドカバー１３２
には、フィルター１３２ｂを介してインク供給通路１３
２ａが配置されている。このインク供給通路１３２ａ
は、ノズルプレート１３２ｅの近傍に配置されているキ
ャビティセット１３２ｄと連接されており、吐出物であ
るインク等がキャビティセット１３２ｅ内に導入される
ように構成されている。

【００２８】また、このキャビティセット１３２ｄの図
において上部には、圧電素子であるＰＺＴが配置されて
いる。ところで、図３は、図２のＢ−Ｂ’線概略断面図
を示す図である。図３に示すようにノズルプレート１３
２ｅには、開口部であるノズル１３３が形成されてい
る。このノズル１３３が形成されているノズルプレート
１３２ｅを含むヘッドカバー１３２の底面領域が開口部
形成領域となっている。また、このインクジェットヘッ
ド１３０内に収容される吐出物は、例えば紫外線硬化白
色インク２００であり、具体的には以下の成分により成
っている。紫外線硬化樹脂（５乃至１０％）、白色顔料
（５乃至１０％）、インクジェットにて安定印刷するた
めの添加剤（約２０％）及び水（６０乃至７０％）。し
たがって、この紫外線硬化白色インク２００は、高粘度
物質がその一部に含まれているインクとなっており、イ
ンクの吐出の際に、ノズルプレート１３２ｅに付着し易
いインクとなっている。

【００２９】このような、紫外線硬化インク２００を収
容した図２に示すインクジェットヘッド１３０は、紫外
線硬化インク２００をフィルター１３２ｂを通してイン
ク供給通路１３２ａに導き、その後、キャビティセット
１３２ｄ内に導くことになる。このようにキャビティセ
ット内に紫外線硬化白色インク２００が配置された状態
で、図２のＰＺＴセット１３２ｆに電圧が印加される
と、圧電素子であるＰＺＴが電圧に応じて振動すること
になる。このＰＺＴの振動により、キャビティセット１
３２ｆ内の紫外線硬化白色インク２００がノズルプレー
ト１３２ｅのノズル１３３（図３参照）から押し出さ
れ、吐出される構成となっている。このようなインクジ
ェットヘッド１３０に紫外線硬化白色インク２００を供
給するためのインク供給チューブ１９１及びインクカー
トリッジ１９０が図１示すように配置されている。

【００３０】ところで、図１の装置本体１１１には、Ｙ
軸テーブル１２０を挟んで両側にヘッド部退避領域が形
成されている。図において右側のヘッド部退避領域は、
クリーニングエリアであり、具体的には、キャップ１５
０とブレード１６０が形成されている。このキャップ１
５０は、不使用時のインクジェットヘッド１３０の図３
に示すノズル１３３内の紫外線硬化白色インク２００の
乾燥を防ぎ、ノズル１３３内に形成されているメニスカ
ス等を破壊等しないために配置されるものである。

【００３１】また、このキャップ１５０とＹ軸テーブル
１２０との間には、表面が平らなゴム製のブレード１６
０が配置されている。このブレード１６０は、図示しな
いブレード移動装置であるサポートにより、その位置が
上下するように構成されている。すなわち、通常、イン
クジェットヘッド１３０が不使用時に退避位置であるキ
ャップ１５０に移動する場合は、ブレード１６０は、そ
のブレード移動装置により、下方、すなわちインクジェ
ットヘッド１３０から離間する方向に移動させられる。
したがって、インクジェットヘッド１３０はブレード１
３０の上方を通過してキャップ１５０に入る構成となっ
ている。また、逆にキャップ１５０に配置されていたイ
ンクジェットヘッド１５０がインク等の吐出のためＹ軸
テーブル１２０へ移動する場合（印刷時）も、同様にブ
レード１６０の上方を通過する構成となっている。

【００３２】これに対し、インクジェットヘッド１３０
をクリーニングする場合は、このブレード１６０は、前
記サポートによって上方に移動させられる。このとき、
ブレード１６０は、図３に示すノズル１３３の配置され
ているノズルプレート１３２ｅに当接するように配置さ
れる。このため、ブレード１６０が変形しながらノズル
プレート１３２ｅを擦るように移動するため、ノズルプ
レート１３２ｅに付着した紫外線硬化白色インク２００
が除去される構成となっている。

【００３３】ところで、図１において、Ｙ軸テーブル１
２０の左側のヘッド部退避領域には超音波洗浄手段であ
る超音波洗浄器１７０が配置されている。図４は、この
超音波洗浄器１７０の要部の構成を示す概略斜視図であ
る。図４に示すように、超音波洗浄器１７０は、容器本
体である超音波洗浄器本体１７１を備えている。この超
音波洗浄器本体１７１は図示しない洗浄用周波数発生装
置が備えられ、この洗浄用周波数は例えば２８ｋＨｚと
なるように設定されている。この洗浄用周波数として４
５ｋＨｚや１００ｋＨｚを用いると、洗浄の対象である
例えば図２のノズルプレート１３２ｅに微小な損傷等を
与えるため、これらと比べ周波数の低い２８ｋＨｚが望
ましい。

【００３４】洗浄用周波数を発生させ、洗浄対象物であ
るインクジェットヘッド１３０を洗浄する時間は、３０
秒乃至１分が好ましい。すなわち、実験の結果、１分以
上洗浄しても洗浄効果に改善が見られなかったため、実
用上最も効率のよい時間は１分以内と判断した。また、
洗浄用周波数の発生装置としては、例えば（株）井内盛
栄堂製 ＶＳ−１００３を使用する。

【００３５】また、この超音波洗浄器本体１７１内に
は、図４に示すように洗浄液１７２が収容されている。
この洗浄液１７２は、例えば、純水、エタノール（ＣＨ
₃ＯＨ）若しくは水酸化カリウム（ＫＯＨ）等を用いる
ことができる。本実施の形態では、例えば純水を洗浄液
１７２として使用している。

【００３６】さらに、この超音波洗浄器１７０には、こ
の超音波洗浄器本体１７１を洗浄対象物であるインクジ
ェットヘッド１３０に対して近接又は離間させるための
容器本体移動手段である洗浄器本体移動手段１７３が配
置されている。具体的には、洗浄機本体移動手段１７３
は、超音波洗浄器本体１７１を、図において上下に移動
させることができる構成となっており、図４に示すよう
に上下用モータ１７３ａ、ラック１７３ｂ及びピニオン
１７３ｃ等により構成されている。この上下用モータ１
７３ａは、超音波洗浄容器本体１７１を任意の位置に位
置決め可能な例えばパルスモータやサーボモータ等によ
り成っている。

【００３７】図５及び図６は、図４の超音波洗浄器１７
０の概略正面図と概略左側面図である。図５及び図６に
示すように超音波洗浄器本体１７１をラック・アンド・
ピニオンにより精度良く上下動させるように構成されて
いる。また、図７に示すように、この超音波洗浄器１７
０には、超音波洗浄器本体１７１内の洗浄液１７２の液
面の位置を検出するための液面検出手段であるフロート
スイッチ１７４が形成されている。すなわち、フロート
スイッチ１７４は、フロートスイッチ本体１７４ａと、
このフロートスイッチ本体１７４ａを保持するフロート
スイッチ保持具１７４ｂとを有している。そして、この
フロートスイッチ本体１７４ａは、例えば図８に示すよ
うに構成されている。図８はフロートスイッチ本体１７
４ａの構成を示す概略斜視図である。

【００３８】図８に示すように、フロートスイッチ本体
１７４ａは洗浄液１７２の液面において浮く、フロート
部である浮き輪１７４ｄを備えている。この浮き輪１７
４ｄは中心軸１７４ｃに沿って移動可能の配置されてい
る。したがって、洗浄液１７２の液面の変化に追従し
て、浮き輪１７４ｄが中心軸１７４ｃに沿って移動する
ので、中心軸１７４ｃに対する浮き輪１７４ｄの相対位
置を検出することで、液面の位置を認識できるように構
成されている。

【００３９】ところで、図１に示すように、超音波洗浄
器１７０の近傍には、洗浄液除去手段であるエアーブロ
ー装置１８０が配置されている。このエアーブロー装置
１８０は、エアーをインクジェットヘッド１３０に対し
て吹き出すことで、インクジェットヘッド１３０に付い
た洗浄液１７２を除去する構成となっている。

【００４０】図９は、本実施の形態に係るインクジェッ
トヘッド印刷装置１００の内部構造等を示す概略ブロッ
ク図である。先ず、図９に示すように、コンピュータ装
置１０１には、図１のキーボード１０３がバスに接続さ
れている。このバスには、制御部であるＣＰＵ１０４や
ＲＯＭ１０５、ＲＡＭ１０６、そしてディスプレイ１０
８等が接続されており、コンピュータ装置１０１の端子
部としてのインターフェース１０７も配置されている。

【００４１】一方、図１の装置本体１１１の内部には、
コンピュータ装置１０１のインターフェース１０７に対
応するインターフェース１１３が形成され、このインタ
ーフェース１１３がバスと接続されている。ところで、
図１のＹ軸テーブル１２０には、上述のＹ軸テーブル１
２０をＹ軸方向に移動させるためのモータ等からなるＹ
軸テーブル駆動部１２１が設けられ、バスに接続されて
いる。また、図１のＸ軸テーブル１４０には、インクジ
ェットヘッド１３０を保持しているキャリッジ１３５を
Ｘ軸方向に移動させるためのモータ等からなるＸ軸テー
ブル駆動部１４１が設けられ、バスに接続されている。

【００４２】また、図１のエアーブロー装置１８０に
は、エアーブロー装置１８０を駆動等するためのエアー
ブロー駆動部１８１が設けられ、このエアー駆動部１８
１もバスに接続されている。そして、図４に示す上下用
モータ１７３ａや図７に示すフロートスイッチ本体１７
４ａもバスに接続されており、浮き輪１７４ｄの位置に
より検知した液面位置情報がバスとインターフェース１
１３等を介してコンピュータ装置１０１のＲＡＭ１０６
に格納される構成となっている。また、図１に示す超音
波洗浄器１７０の洗浄動作を駆動する超音波洗浄器駆動
部１７５もバスに接続されている。

【００４３】また、図１のインクジェットヘッド１３０
には、図２のＰＺＴセット１３２ｆ等を動作等させるイ
ンクジェット駆動部１３６が設けられ、この駆動部１３
６もバスに接続されている。したがって、装置本体１１
１内のバスと接続されているＸ軸テーブル駆動部１４１
等は、コンピュータ装置１０１のＣＰＵ１０４の指示に
より動作等する構成となっている。

【００４４】本実施の形態に係るインクジェットヘッド
印刷装置１００は、以上のように構成されるが、以下、
その動作等について説明する。図１０、図１１及び図１
２は、インクジェットヘッド印刷装置１００の主な動作
等に関するフローチャートである。以下、図１０乃至図
１２等を参照しながら説明する。先ず、図１に示す、イ
ンクジェットヘッド印刷装置１００のＹ軸テーブル１２
０上には、文字等を印刷する対象となる基板が配置され
る。その後、例えば紫外線硬化白色インク２００を収容
したインクジェットヘッド１３０を動作させ、基板に対
して文字等を印刷することとなる。具体的には、操作者
の指示が図９のキーボード１０３に入力されると、ＣＰ
Ｕ１０４はＲＡＭ１０６の所定のデータ等に従い、Ｙ軸
テーブル駆動部１２１、Ｘ軸テーブル駆動部１４１及び
インクジェットヘッド駆動部１３６等を動作させ、基板
に印刷を行う。

【００４５】図１３は、この印刷状態を示す概略説明図
である。図１３に示すように、上述のＸ軸テーブル駆動
部１４１によりキャリッジ１３５は移動し、インクジェ
ットヘッド１３０は、Ｙ軸テーブル１２０の印刷エリア
である点Ｆと点Ｇとの間を移動しつつ、基板に印刷を行
うことになる。具体的には、図３に示すノズル１３３か
らインクジェットヘッド駆動部１３６の指示により、紫
外線硬化白色インク２００を吐出して基板上に所定の文
字等を印刷することとなる。

【００４６】印刷を終わったノズル１３３を有するノズ
ルプレート１３２ｅには、図３に示すように、ノズル１
３３から吐出された紫外線硬化白色インク２００の一部
が、ノズルプレート１３２ｅ等に付着することになる。
この付着インクの状態は、上述の図２１及び図２２に示
すように形成されるため、図１のブレード１６０によっ
て擦っても除去するのが困難な状態となっている。そこ
で、次の超音波洗浄工程が行われる。

【００４７】すなわち、図１０のＳＴ１に示すように、
この基板に対するインクジェットヘッド１３０による印
刷が終了すると、ＣＰＵ１０４及びＸ軸テーブル駆動部
１４１の指示により、インクジェットヘッド１３０は、
キャリッジ１３５により図１の超音波洗浄器１７０の上
方に移動させられることとなる。図１４は、このインク
ジェットヘッド１３０が超音波洗浄器１７０の上方に配
置された状態を示す概略説明図である。具体的には、図
１４に示すようにインクジェットヘッド１３０が、印刷
エリアであるＹ軸テーブル１２０から退避した左側のヘ
ッド部退避領域に配置される超音波洗浄器１７０の上方
である点Ｈのところに配置されることになる（ＳＴ
２）。ところで、印刷エリアであるＹ軸テーブル１２０
上を移動するインクジェットヘッド１３０の動作等を干
渉しない領域に超音波洗浄器１７０を配置することで、
超音波洗浄器１７０の存在がインクジェットヘッド１３
０の印刷の妨げになることを回避することができる。

【００４８】次に、図１０のＳＴ３に示すように、ＣＰ
Ｕ１０４は、ＲＡＭ１０６のデータ等を用いて、上下用
モータ１７３ａを稼働させ超音波洗浄器本体１７１を所
定位置まで上昇させることになる。具体的には、図４の
上下用モータ１７３ａを動作させることにより、ピニオ
ン１７３ｃが回転し、このピニオン１７３ｃと螺合して
いるラック１７３ｂに沿ってピニオン１７３ｃが矢印の
上方向又は下方向に移動する。このピニオン１７３ｃと
共に超音波洗浄器本体１７１も上方向又は下方向に移動
することになる。この超音波洗浄器本体１７１は、上述
のように予め定められた所定の高さになるように上昇す
るが、この高さは、例えばキャリッジ１３５に保持され
たインクジェットヘッド１３０の底面側が、超音波洗浄
器本体１７１内の洗浄液１７２に近接又は含浸する程度
の高さに予め設定されている。

【００４９】次に、図１０のＳＴ４に示すようにフロー
トスイッチ本体１７４ａをＯＮ状態にし、洗浄液１７２
の液面の高さを検出する。すなわち、図７に示すように
フロートスイッチ本体１７４ａの浮き輪１７４ｄが洗浄
液１７２の液面の位置に追従して上下するので簡易な手
段で洗浄液１７２の液面高さを検知することができる。
この検知された位置情報は図９に示すようにフロートス
イッチ本体１７４ａからバス、インターフェース１１
３、１０７等を介してＲＡＭ１０６へ入力され格納され
る。このフロートスイッチ１７４は、上述のような構成
のため、低コストで形成することができる。

【００５０】また、このように正確に液面の高さ位置を
把握することができるので、この液面位置がインクジェ
ットヘッド１３０の開口部形成領域であるノズルプレー
ト１３２ｅを含むヘッドカバー１３２の所定位置となる
ように制御することが可能となる。

【００５１】図１５は、洗浄液１７２の液面とインクジ
ェットヘッド１３０とが所定位置に調整された状態を示
す概略説明図である。図１５に示すように、インクジェ
ットヘッド１３０のヘッドカバー１３２の底面側、すな
わち、ノズルプレート１３２ｅを含み開口部形成領域が
例えば１ｍｍ乃至２ｍｍ程度含浸するように調整され
る。この１ｍｍ乃至２ｍｍ程度は図３に示すようにノズ
ルプレート１３２ｅとその近傍を含む領域としてもよ
い。具体的には、図１０のＳＴ５に示すように、ＳＴ４
で検出されＲＡＭ１０６に格納されている液面の位置情
報をＣＰＵ１０４が、所定位置にあるか否かを判断す
る。つまり、キャリッジ１３５に配置されているインク
ジェットヘッド１３０のノズルプレート１３２ｅの底面
位置は既に情報としてＲＡＭ１０６に格納されている。

【００５２】したがって、これらＲＡＭ１０６に格納さ
れた液面位置情報とノズルプレート１３２ｅ位置情報と
をＣＰＵ１０４が比較することで、ノズルプレート１３
２ｅの底面の位置と、洗浄液１７２の液面の位置との差
を算出することができる。このＣＰＵ１０４による算出
の結果、図１０のＳＴ５で洗浄液１７２の液面が所定位
置、すなわち、ノズルプレート１３２ｅの底面位置にあ
るか否かが判定される。この所定位置とは、具体的に
は、図１５に示すように、洗浄液１７２の液面の高さ
が、ノズルプレート１３２ｅの底面より１ｍｍ乃至２ｍ
ｍ程度高い状態を指す。

【００５３】しかし、この算出の結果、洗浄液１７２の
液面が所定位置より低い場合（ＳＴ６）は、ＣＰＵ１０
４は、上下用モータ１７３ａを駆動させ、計算上、前記
所定位置に液面が配置されるようにする。このとき、上
下用モータ１７３ａが任意位置決め可能なパルスモータ
やサーボモータ等により構成されているので所望の位置
に精度良く超音波洗浄器本体１７１を上昇させることが
できる。

【００５４】逆に、図１０のＳＴ６で液面が所定位置よ
り高い場合は、ＣＰＵ１０４は上下用モータ１７３ａを
所定量、動作させることで、超音波洗浄器本体１７１を
下降させ、インクジェットヘッド１３０の底面側が洗浄
液１７２に１ｍｍ乃至２ｍｍ程度含浸している状態にす
ることができる。したがって、計算により求めた分だけ
超音波洗浄器本体１７１を移動させることで、常にイン
クジェットヘッド１３０の底面側が洗浄液１７２に１ｍ
ｍ乃至２ｍｍ程度含浸している状態を保持させることが
できる。このように、常に洗浄液１７２の液面位置とイ
ンクジェットヘッド１３０の底面位置を所定位置に制御
するのは、洗浄液１７２の逆流により、その逆流した液
とインクジェットヘッド１３０内のインクが混ざりイン
ク成分が薄くなる等を防ぐためである。また、逆に洗浄
液１７２に対する含浸が不十分であると図２１や図２２
に示すような付着インクを十分に除去できないことにな
るからである。

【００５５】この点、本実施の形態では、使用により洗
浄液１７２が減少し、液面の高さが変化したり、洗浄液
１７２を補充して液面高さが変化しても、常にインクジ
ェットヘッド１３０のノズルプレート１３２ｅを含む開
口部形成領域を洗浄液１７２内に前記１ｍｍ乃至２ｍｍ
程度、含浸させることができることになる。

【００５６】このように、ノズル１３３から吐出された
紫外線硬化白色インク２００が付着する前記ノズルプレ
ート１３２ｅを含む前記開口部形成領域を洗浄液１７２
内に含浸した状態で、すなわち、図１５に示す状態で、
この超音波洗浄器１７０が稼働する。この状態を示した
のが図１６である。図１６はインクジェットヘッド１３
０の洗浄液状態を示す概略斜視図である。

【００５７】具体的には、図１０のＳＴ９に示すように
例えば、周波数２８ｋＨｚで超音波洗浄器１７０が動作
する。具体的にはＣＰＵ１０４の指示により、図９の超
音波洗浄器駆動部１７５が動作することにより行われ
る。この周波数が例えば１００ｋＨｚや４５ｋＨｚで
は、ノズルプレート１３２ｅに微小な損傷等を与えるお
それがあるので、本実施の形態のように周波数を２８ｋ
Ｈｚ程度に設定するのが好ましい。洗浄効果は、２８ｋ
Ｈｚも１００ｋＨｚも同様なため、本実施の形態では、
高い洗浄効果を維持しつつ、ノズルプレート１３２ｅに
損傷等のダメージを与えない最適な超音波洗浄器１７０
となる。

【００５８】また、この超音波洗浄によって、ノズルプ
レート１３２ｅに付着している紫外線硬化白色インク２
００等の高粘度物質が含有されている付着インクを容易
に除去することができることになる。特に図２１及び図
２２に示すように従来のワイパー２０では除去し難い部
分に付着したインクも超音波洗浄によって容易に除去す
ることができることになる。したがって、従来のように
ワイパー２０で擦り、付着インクをノズルプレートに塗
り込ませることを未然に防止でき、ワイパー２０が当接
しない部分の付着インクも容易に除去できることにな
る。また、この超音波洗浄を行った後、上述の図１に示
すブレード１６０をサポートで上昇させ、図３に示すノ
ズル１３３に配置されているノズルプレート１３２ｅに
当接するように配置する。そして、このブレード１６０
上をインクジェットヘッド１３０が移動すれば、ブレー
ド１６０が変形しながらノズルプレート１３２ｅを擦る
ように移動するため、ノズルプレート１３２ｅに付着し
た紫外線硬化白色インク２００が更に精度良く除去され
ることになる。そして、その後、インクジェットヘッド
１３０はキャップ１５０に入ることになる。このキャッ
プ１５０では、上述の超音波洗浄中にインクジェットヘ
ッド１３０の図３に示すキャビティセット１３２ｄ内を
吸引し、後述する図１０のＳＴ１０にもかかわらず、万
が一、誤って入った洗浄液１７２を吸引により取り除く
ことができる。これにより従来のクリーニングよりクリ
ーニング機能をより保つことできることになる。

【００５９】また、本実施の形態では、図１０のＳＴ１
０に示すように、ＰＺＴセットを駆動し、紫外線硬化白
色インク２００を一定周期で吐出する、吐出工程が、超
音波洗浄と同時に行われる。この周期は例えば、４．５
ｋＨｚである。この４．５ｋＨｚとは、実際にＹ軸テー
ブル１２０上に文字等を印刷するときのピエゾの周波数
であり、インクの吐出が安定しているため、この周波数
を用いる。よって、周期を数値化しないときは、通常の
インク吐出周波数若しくは、それ以下が好ましい。この
周期の情報は図９のＲＡＭ１０６に格納されており、Ｃ
ＰＵ１０４がこの周期の情報に従い、インクジェット駆
動部１３６を動作させる。すると、図２に示すＰＺＴセ
ット１３２ｆに電圧を加えられ、ＰＺＴが振動させら
れ、インク供給通路１３２ａ内の紫外線硬化白色インク
２００が洗浄液１７２中に吐出することになる。

【００６０】このように紫外線硬化白色インク２００が
ノズル１３３から吐出されることで、洗浄液１７２がイ
ンク供給通路１３２ａ内を逆流するのを有効に防止する
ことができる。したがって、洗浄液１７２の逆流によ
り、その逆流した液とインクジェットヘッド１３０内の
インクが混ざりインク成分が薄くなる等を防ぐことがで
きる。

【００６１】次に、図１０のＳＴ１１に示すように、超
音波洗浄とインク吐出を例えば１分行う。この超音波洗
浄は１分を超えても洗浄効果に改善が見られなかったた
め、本実施の形態では１分とした。

【００６２】ＳＴ１１で１分を経過すると、図１１のＳ
Ｔ１２に示すようにＣＰＵ１０４は超音波洗浄器駆動部
１７５の動作を停止させ、超音波洗浄器１７０の稼働を
停止（ＯＦＦ）させる。次に、図１１のＳＴ１３に示す
ように、ＣＰＵ１０４は上下用モータ１７３ａを駆動さ
せ、超音波洗浄器１７０を所定位置まで下降させる。こ
れにより、超音波洗浄器本体１７１は、上述のＳＴ３で
上昇する以前の位置に戻ることになる。これにより、イ
ンクジェットヘッド１３０を保持しているキャリッジ１
３５の移動を超音波洗浄器１７０が妨げない状態とな
る。

【００６３】次に、図１１のＳＴ１４に示すように、Ｃ
ＰＵ１０４は、図９のエアーブロー駆動部１８１を動作
させる。すると、エアーブロー装置１８０が乾燥用のエ
アーがインクジェットヘッド１３０の底面側に吹き付け
られることになる。この状態を示したのが、図１７であ
る。図１７は超音波洗浄器本体１７１が下降し、その
後、乾燥用エアーが吹き出している状態を示す概略斜視
図である。このようにインクジェットヘッド１３０の底
面側に乾燥用エアーを吹き付けることで、洗浄液１７２
に含浸し、洗浄液１７２が未だ付着しているノズルプレ
ート１３２ｅ等の開口部形成領域の洗浄液を飛ばし、速
やかに乾燥させることができる。

【００６４】なお、洗浄液１７２としてエタノール等の
揮発性溶液を使用する場合は、エアーブロー装置１８０
を用いず、インクジェットヘッド１３０を自然乾燥させ
てもよい。

【００６５】次に、図１１のＳＴ１５に示すように、Ｃ
ＰＵ１０４はエアーブロー装置１８０を停止（ＯＦＦ）
させる。そして、インクジェットヘッド１３０がキャリ
ッジ１３５により、キャップ１５０の方向、図１３で右
方向に移動し、キャップ１５０に装着される（図１３に
おいてＥ点）。具体的には、ＣＰＵ１０４がＸ軸テーブ
ル駆動部１４１を動作させ、インクジェットヘッド１３
０を移動させる。このとき、超音波洗浄器１７０は、上
述のように下がっているので、超音波洗浄器１７０がイ
ンクジェットヘッド１３０の邪魔になることがない。イ
ンクジェットヘッド１３０がキャップに装着された時点
では、ノズルプレート１３２ｅ面に洗浄液１７２等が完
全に取れていないため、通常のクリーニングを実施す
る。

【００６６】すなわち、先ず、図１２のＳＴ２０に示す
ように、キャップ１５０にインクジェットヘッド１３０
を装着した状態で、キャップ１５０が吸引動作を行う。
これにより、図２のインクジェットヘッド１３０のイン
ク供給通路１３２ａ、キャビティセット１３２ｄ、そし
て、その上部のインク及び、場合によっては超音波洗浄
中に誤って入った洗浄液１７２を吸引する（ＳＴ２
１）。この吸引は、具体的には連続的な吸引、間欠的な
吸引及びこれらの組み合わせのパターンの繰り返しによ
り行われる。

【００６７】その後、インクジェトヘッド１３０は、ワ
イピング開始位置に移動する（ＳＴ２２）。具体的に
は、図１３に示すようにブレード１６０の図において左
側へ移動する。このとき、インクジェットヘッド１３０
は、ブレード１６０の上方を通過する。すなわち、上述
のように、このときブレード１６０は前記サポートによ
ってブレード１６０は下方に移動させられているので、
インクジェットヘッド１３０は、ブレード１６０の上方
を通過することができ、インクジェットヘッド１３０の
ノズルプレート１３２ｅがブレード１６０に接触するこ
とがない。次に、ブレード１６０が上述のように前記サ
ポートによって、上方に移動させられる（ＳＴ２３）。

【００６８】そして、ＳＴ２４に示すように、インクジ
ェットヘッド１３０がキャップ１５０へ向かって移動す
る。すなわち、図１３のインクジェットヘッド１３０の
位置から、図において右側へ移動する。このとき、イン
クジェトヘッド１３０のノズルプレート１３２ｅをブレ
ード１６０が図２０に示すように擦り、ノズル１３３に
付着したインク及び水分をふき取ることになる。その
後、キャップ１５０に装着してクリーニングが終了す
る。すなわち、図１２のＳＴ２５に示すようにキャップ
１５０を上昇させ、インクジェットヘッド１３０のノズ
ルプレート１３２ｅ等の開口部形成領域を覆うように装
着し、終了する。

【００６９】したがって、次の印刷開始までインクジェ
ットヘッド１３０のノズル１３３の乾燥等を未然に有効
に防止することができる。このように、本実施の形態に
係るインクジェット印刷装置１００によれば、従来の擦
り方式において除去できなかったインク等を容易に取り
除くことができる、また、図２１や図２２に示すよう
に、凹凸面や奥に入り込んだ部分に付着したインク等も
清掃することができる。さらに、超音波洗浄器１７０に
入れる溶液である洗浄液１７２を適宜に変更すること
で、使用するインクに対応した最適な洗浄液を選択する
ことができるので、洗浄効果を最大にすること可能であ
る。

【００７０】（本実施の形態の変形例）図１８は、本実
施の形態のインクジェットヘッド１３０の洗浄方法の変
形例を示す図である。本実施の形態では、洗浄液１７２
が図２のインク供給通路１３２ａ内を逆流し、その逆流
した液とインクジェットヘッド１３０内のインクが混ざ
りインク成分が薄くなる等を防止するため、図１０のＳ
Ｔ１０に示すように、ＰＺＴセットを駆動し、紫外線硬
化白色インク２００を一定周期で吐出する、吐出工程が
超音波洗浄と同時に行われる。しかし、本変形例では、
前記紫外線硬化白色インク２００の一定周期の吐出であ
る吐出工程を行わず以下のような方法及び構成とする。
図１８（ａ）（ｂ）は、図１のインクジェットヘッド１
３０、キャリッジ１３５、インク供給チューブ１９１及
びインクカートリッジ１９０の位置関係を示す概略説明
図である。

【００７１】図１８（ａ）に示すように、インクジェッ
トヘッド１３０のノズルプレート１３２ｅの高さより、
インクカートリッジ１９０の高さが著しく高くなると
（ｈ１）、インクが自然と流れ出る。これに対し、図１
８（ｂ）に示すように、インクジェットヘッド１３０の
ノズルプレート１３２ｅの高さよりインクカートリッジ
１９０の高さが、著しく低くなる（ｈ２）とインクがイ
ンクカートリッジ１９０側に戻ってしまい、ＰＺＴセッ
トを駆動しても、紫外線硬化白色インク２００を吐出す
ることができない。この現象を利用して、図１０のＳＴ
３で示すような超音波洗浄器１７０にインクジェットヘ
ッド１３０を含浸させる工程の前に、インクカートリッ
ジ１９０を印刷時のノズルプレート１３２ｅの高さより
５０ｍｍ程度高くする。すなわち、図１８のｈ１を５０
ｍｍ程度にする。

【００７２】これにより、インクジェットヘッド１３０
内の紫外線硬化白色インク２００は、適量がノズル１３
３から流れ出ることになる。したがって、図１０のＳＴ
９等で超音波洗浄を行っても、洗浄液１７２は、ノズル
１３３から流れ出る紫外線硬化白色インク２００によっ
てインクジェットヘッド１３０内に逆流するのを有効に
防止することができる。なお、インクジェットヘッド１
３０の洗浄が終了する図１１のＳＴ１３の場合は、イン
クジェットヘッド１３０の高さとカートリッジ１９０の
高さを元の高さに戻すことになる。

【００７３】上述のような、インクジェットヘッド１３
０の高さ調整は、インクカートリッジ１９０を例えば図
示しないメカシリンダーで制御することにより行われ
る。メカシリンダー等は厳密な制御は不要であるため本
変形例により洗浄方法は、第１の実施の形態より安価に
構成でき、コストダウンが可能となる。また、上述の第
１の実施の形態のＰＺＴセットの駆動による洗浄液１７
２の逆流防止の方法は、インクや洗浄液が変わるとその
都度、条件が変わるため、条件等を定め直す必要があ
る。これに対し、インクカートリッジ１９０をメカシリ
ンダー等で上下させる方法では、一度、作り込めば、周
辺の条件が変わっても対応可能であるのでメンテナンス
のコストも下げることができる。

【００７４】本発明の実施の形態は、以上のように構成
され、動作等するが、本発明は、上記実施の形態に限定
されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更
を行うことができる。そして、上記実施の形態の構成
は、その一部を省略したり、上述していない他の任意の
組み合わせに変更することができる。また、本実施の形
態では、吐出物として紫外線硬化白色インク２００を用
いたがこれに限らず、接着剤、樹脂その他の高粘度物質
についても本発明を適用できることは明らかである。

【００７５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ヘッド部に付着した吐出物の粘度等に拘わらず、且つ、
ヘッド部の形状に拘わらず、容易に付着した吐出物を除
去することができる液体吐出装置及び液体吐出用ヘッド
部の洗浄方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 描画装置である例えばインクジェット印刷装
置の要部等を示す概略斜視図である。

【図２】 図１のインクジェットヘッドの内部構成を示
す概略断面図である。

【図３】 図２のＢ−Ｂ’線概略断面図を示す図であ
る。

【図４】 図１の超音波洗浄器の要部の構成を示す概略
斜視図である。

【図５】 図４の超音波洗浄器の概略正面図である。

【図６】 図４の超音波洗浄器の概略左側面図である。

【図７】 超音波洗浄器に、超音波洗浄器本体内の洗浄
液の液面の位置を検出するための液面検出手段であるフ
ロートスイッチが形成されている状態を示す概略斜視図
である。

【図８】 フロートスイッチ本体の構成を示す概略斜視
図である。

【図９】 本実施の形態に係るインクジェットヘッド印
刷装置の内部構造等を示す概略ブロック図である。

【図１０】 インクジェットヘッド印刷装置の主な動作
等に関するフローチャートである。

【図１１】 インクジェットヘッド印刷装置の主な動作
等に関する他のフローチャートである。

【図１２】インクジェットヘッド印刷装置の主な動作等
に関するフローチャートである。

【図１３】 印刷状態を示す概略説明図である。

【図１４】 インクジェットヘッドが超音波洗浄器の上
方に配置された状態を示す概略説明図である。

【図１５】 洗浄液の液面とインクジェットヘッドとが
所定位置に調整された状態を示す概略説明図である。

【図１６】 インクジェットヘッドの洗浄液状態を示す
概略斜視図である。

【図１７】 超音波洗浄器本体が下降し、その後、乾燥
用エアーが吹き出している状態を示す概略斜視図であ
る。

【図１８】 図１のインクジェットヘッド、キャリッ
ジ、インク供給チューブ及びインクカートリッジの位置
関係を示す概略説明図である。

【図１９】 従来のインクジェットヘッドを示す概略断
面図である。

【図２０】 図１９のＡ−Ａ’線概略断面図である。

【図２１】 図２０の矢印Ｂで示す部分の概略拡大図で
ある。

【図２２】 図２０の矢印Ｃで示す部分の概略拡大図で
ある。

【符号の説明】

１００・・・インクジェット印刷装置、１０１・・・コ
ンピュータ装置、１０２・・・コンピュータ装置本体、
１０３・・・キーボード、１０４・・・ＣＰＵ、１０５
・・・ＲＯＭ、１０６・・・ＲＡＭ、１０７・・・イン
ターフェース、１０８・・・ディスプレイ、１１０・・
・印刷装置本体、１１１・・・装置本体、１１２・・・
移動レール、１１３・・・インターフェース、１２０・
・・Ｙ軸テーブル、１２１・・・Ｙ軸テーブル用駆動
部、１３０・・・インクジェットヘッド、１３１・・・
インクジェットヘッド本体、１３１ａ・・・ヘッド駆動
回路、１３１ｂ・・・カートリッジ用アクチュエータ、
１３２・・・ヘッドカバー、１３２ａ・・・インク供給
通路、１３２ｂ・・・フィルター、１３２ｄ・・・キャ
ビティセット、１３２ｅ・・・ノズルプレート、１３２
ｆ・・・ＰＺＴセット、１３３・・・ノズル、１３５・
・・キャリッジ、１３６・・・インクジェットヘッド駆
動部、１４０・・・Ｘ軸テーブル、１４１・・・Ｘ軸テ
ーブル駆動部、１５０・・・キャップ、１６０・・・ブ
レード、１７０・・・超音波洗浄器、１７１・・・超音
波洗浄器本体、１７２・・・洗浄液、１７３・・・洗浄
器本体移動手段、１７３ａ・・・上下用モータ、１７３
ｂ・・・ラック、１７３ｃ・・・ピニオン、１７４・・
・フロートスイッチ、１７４ａ・・・フロートスイッチ
本体、１７４ｂ・・・フロートスイッチ保持具、１７４
ｃ・・・中心軸、１７４ｄ・・・浮き輪、１７５・・・
超音波洗浄器駆動部、１８０・・・エアーブロー装置、
１８１・・・エアーブロー駆動部、１９０・・・インク
カートリッジ、１９１・・・インク供給チューブ、２０
０・・・紫外線硬化白色インク

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C056 EA16 EC11 EC23 FA15 JA13 JB04 KD10 4D075 AC06 BB65Z CA47 DA04 DB18 DC27 EA05 EA33 4F041 AA02 AA16 AB01 BA13 BA60 4F042 AA02 AA27 AB00 CC08 CC10

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 吐出物を吐出する開口部を備える開口部
   形成領域を有するヘッド部と、 前記ヘッド部を移動させるヘッド部移動手段と、 前記ヘッド部により処理される被処理部材を配置するた
   めの被処理部材配置部と、 前記ヘッド部が前記被処理部材配置部から退避するため
   のヘッド部退避領域と、を備える液体吐出装置であっ
   て、 前記ヘッド部退避領域に、超音波洗浄手段が設けられ、 前記超音波洗浄手段には、少なくとも前記開口部形成領
   域を含浸するための洗浄液が配置されていることを特徴
   とする液体吐出装置。
2. 【請求項２】 前記超音波洗浄手段は、 前記洗浄液を収容する容器本体と、 前記容器本体を前記ヘッド部に対して近接又は離間させ
   るための容器本体移動手段が設けられていることを特徴
   とする請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 【請求項３】 前記洗浄液の液面の位置を検出する液面
   検出手段が設けられていることを特徴とする請求項２に
   記載の液体吐出装置。
4. 【請求項４】 前記液面検出手段が前記液面の位置に対
   応して移動するフロート部を備えることを特徴とする請
   求項３に記載の液体吐出装置。
5. 【請求項５】 前記ヘッド部に付いた前記洗浄液を除去
   するための洗浄液除去手段が形成されていることを特徴
   とする請求項２乃至請求項４のいずれかに記載の液体吐
   出装置。
6. 【請求項６】 前記吐出物には、少なくとも高粘度物質
   がその一部に含まれていることを特徴とする請求項１乃
   至請求項５のいずれかに記載の液体吐出装置。
7. 【請求項７】 吐出物を吐出する開口部を備える開口部
   形成領域を有する液体吐出用ヘッド部に関する液体吐出
   用ヘッド部の洗浄方法であって、 少なくとも前記開口部形成領域を洗浄液に含浸させ、超
   音波洗浄を行う超音波洗浄工程を有し、 前記超音波洗浄工程では、前記開口部から吐出物が一定
   周期で吐出される吐出工程が含まれていることを特徴と
   する液体吐出用ヘッド部の洗浄方法。
8. 【請求項８】 前記吐出物には、少なくとも高粘度物質
   がその一部に含まれていることを特徴とする請求項７に
   記載の液体吐出用ヘッド部の洗浄方法。