JP2003263012A - 現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】現像ローラの長手方向に沿って２成分現像剤を
現像ローラに供給しつつ撹拌と搬送を行ないつつ循環さ
せる現像装置において、現像装置の横寸法を小さくし、
かつ高画質の現像を可能にすること。 【解決手段】現像ローラ３０２まわりに、該現像ローラ
に現像剤を汲み上げる剤汲み上げ領域（上）と、現像後
の現像ローラから現像剤を離す剤離し領域（下）を設
け、それぞれの領域の近傍にスクリュー式の撹拌搬送部
材３０４（上）、３０５（下）を設けて現像剤の往路と
復路を構成し、現像ローラの長手方向両端部を除く中央
部で上記各撹拌搬送部材間を仕切板で仕切ると共に、該
仕切板の両端部近傍で往路１１と復路１２とを汲み上げ
路１３、降下路１４で繋いで現像剤の循環路を構成し、
往路１１で剤を現像ローラに供給しつつ撹拌と搬送を行
なう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電潜像の可視像
化手段である現像装置およびこの現像装置を用いるプリ
ンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】静電潜像の可視像化手段として、トナー
と粒状磁性体のキャリアよりなる２成分現像剤（以下、
単に現像剤という。）を用いる２成分現像方式の現像装
置が知られている。かかる現像装置では、現像剤撹拌部
分でキャリアとトナーを十分に混合した現像剤を、回転
体たる筒状をした現像剤担持体（以下、現像ローラとい
う。）に供給し、現像ローラにより現像剤を回転体たる
筒状をした像担持体（以下、感光体という。）と対向す
る領域に搬送して、感光体表面の静電潜像にトナーを付
着させて現像する。

【０００３】現像剤を撹拌混合し、現像ローラに供給す
る現像剤撹拌部の構成は、従来様々な構成が考案されて
いるが、現在では、図８に示すように、感光体１の横に
配置された現像ローラ５０１の横方向あるいは下方に、
トナーとキャリアからなる現像剤３２０の撹拌搬送のた
め、第１スクリューー５０２と第２スクリューー５０３
を水平方向に２本配置し、これら部材をケーシング５０
４で覆った構成が主流である。

【０００４】このような構成の現像装置５００では、２
本のスクリューの間に仕切板５０４ａを設け、２本のス
クリューは紙面を貫く方向での互いに反対の方向に現像
剤３２０を搬送し、仕切板５０４ａのない両端部分で現
像剤の受け渡しを行なうことで、現像剤３２０を循環さ
せている。

【０００５】現像ローラ５０１から離れて配置された第
１スクリュー５０２では、その搬送方向上流側で、トナ
ーを補給し、トナーとキャリアを混合しながら搬送し
て、第１スクリュー５０２の下流側で、現像ローラ５０
１に近く配置された第２スクリュー５０３に現像剤を受
け渡す。

【０００６】第２スクリュー５０３は現像ローラ５０１
への現像剤の供給、現像ローラ５０１からの現像剤の回
収を行ないながら、現像剤を搬送し、その下流側で、第
１スクリュー５０２に現像剤を受け渡す。

【０００７】現像ローラ５０１は、複数の磁極を配置し
たマグネットローラを内部に有し、固定されたマグネッ
トローラの周囲を円筒状のスリーブが回転する構成とな
っている。第２スクリュー５０３に対向する部分では現
像ローラ５０１に対する現像剤の汲み上げと、現像を終
了した現像剤を切り離す作用を行なうことが必要であ
り、マグネットローラにはその機能を果たすように磁極
が設けられている。

【０００８】このような構成の現像装置では現像ローラ
５０１及び第１、第２スクリュー２本が横方向に並んで
いるために縦方向の大きさは小さくできるが、横方向の
大きさは小さくすることが難しい。

【０００９】昨今、電子写真方式を用いた画像形成装置
ではカラー化が進んでいるが、その生産性を向上させる
ためには、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各
色毎に、４個の筒状をした感光体を用いて画像を形成す
るタンデム方式を採用することが効果的である。

【００１０】タンデム方式では４個の感光体を横方向に
並べて、各感光体に帯電装置等の作像装置を設けること
になり、現像装置も各感光体に対して設ける。画像形成
装置を小さくするためには、各感光体の間隔を狭める必
要があるがその為には現像装置も水平方向（横方向）の
大きさを小さくする必要があり、上述した図８による２
本のスクリューを水平方向に並べる方式の現像装置では
省スペース化に限界がある。

【００１１】特開平１１−２０２６２７号公報では、現
像ローラの横に撹拌搬送スクリューを上下に２本並べた
構成としており、横方向の省スペース化が図れるが、現
像に際して静電潜像に付着するなどして消費されるため
現像後、トナー濃度の少なくなった現像剤と、現像前の
トナー濃度の高い現像剤が同時に現像ローラに汲み上げ
られることになり、現像ローラ上の現像剤のトナー濃度
が均一にならないため画像濃度にムラが生じやすい。

【００１２】また、帯電の不充分なトナーがあるために
ハーフトーン画像部の粒状性が悪化したり、地肌部にト
ナーが付着する地肌汚れや、キャリアからトナーが遊離
してしまうことによるトナー飛散等の不具合を生じるお
それがある。

【００１３】さらに、上スクリューに撹拌される現像剤
と、下スクリューに撹拌される現像剤が所々で入れ替わ
ってしまう可能性が大であり、現像剤が均一に撹拌され
にくいことからも、均一な画像が得られにくく、上記の
不具合を招くと考えられる。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】本発明の課題は、水平
方向の大きさを小さくした上で、高画質が得られ、さら
に、現像剤へのストレスが少なく、安定した性能の得ら
れる現像装置、画像形成装置を提供することにある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記課題を達
成するため以下の構成とした。 （１）．磁性体を含む現像剤を担持して回転し、像担持
体に形成された静電潜像を可視像化する現像剤担持体
と、前記現像剤担持体に前記現像剤を汲み上げる剤汲み
上げ領域の近傍に配置されていて、前記現像剤担持体の
中心線と平行な中心線を中心に回転し、その長手方向に
現像剤を撹拌しつつ搬送する第１現像剤撹拌搬送部材
と、前記現像剤担持体から前記現像剤を離す剤離し領域
の近傍に配置されていて、前記現像剤担持体の中心線と
平行な中心線を中心に回転し、前記第１現像剤撹拌搬送
部材が現像剤を搬送する向きの反対の向きに現像剤を撹
拌しつつ搬送する第２現像剤撹拌搬送部材と、前記第１
現像剤撹拌搬送部材と前記第２現像剤撹拌搬送部材の間
であって、少なくとも前記現像剤担持体の長手方向両端
部を除く中央部で、前記第１現像剤撹拌搬送部材周囲の
空間と前記第２現像剤撹拌搬送部材周囲の空間とを遮蔽
する仕切板とを有することとした（請求項１）。 （２）．（１）記載の現像装置において、前記剤汲み上
げ領域が前記剤離し領域よりも上方に位置することとし
た（請求項２）。 （３）．（１）又は（２）記載の現像装置において、前
記第２現像剤撹拌搬送部材に沿う長手方向に形成された
現像剤の下搬送路の下流側端部で、当該下搬送経路か
ら、上側に位置する前記第１現像剤撹拌搬送部材に沿う
長手方向に形成された現像剤の上搬送経路へ現像剤を汲
み上げて現像剤を搬送するようにし、前記下流側端部の
前記第１現像剤撹拌部材近傍に剤汲み上げ用の磁石部材
を設けた（請求項３）。 （４）．（３）記載の現像装置において、前記磁石部材
を、前記第１現像剤撹拌搬送部材の前記中心線よりも上
方の当該第１現像剤撹拌搬送部材の周囲に配置した（請
求項４）。 （５）．（１）乃至（４）の何れか一つに記載の現像装
置において、前記第１現像剤撹拌搬送部材に沿う長手方
向に形成された現像剤の上搬送路の上流側端部に現像剤
の補給部を設けた（請求項５）。 （６）．（１）乃至（５）の何れか一つに記載の現像装
置において、前記現像剤担持体の外周部と前記仕切板と
の間隔を０．２ｍｍ〜１ｍｍの範囲に設定した（請求項
７）。 （７）．（６）記載の現像装置において、前記現像剤担
持体を間にして前記像担持体と反対側の当該現像剤担持
体まわりの下部に前記剤離し領域が位置し、当該現像剤
担持体の回転方向上前記剤離し領域の下流側に隣接して
前記剤汲み上げ領域が位置する構成とし、前記剤離し領
域と前記剤汲み上げ領域との間で、前記現像剤担持体の
周囲に現像剤が付着する量が最も少ない位置に、前記第
１現像剤撹拌搬送部材周囲の空間と、前記第２現像剤撹
拌搬送部材周囲の空間を遮蔽するようにして、前記仕切
板を設け、かつ、当該仕切板の前記現像剤担持体側の端
部を当該現像剤担持体に対向させた（請求項７）。 （８）．（１）乃至（７）の何れか一つに記載した現像
装置において、前記第１現像剤撹拌搬送部材による単位
時間あたりの現像剤搬送量を、前記第２現像剤撹拌搬送
部材による単位時間あたりの現像剤搬送量よりも大きく
した（請求項８）。 （９）．均一に帯電された像担持体に光書き込み手段か
ら光を照射して静電潜像を形成し、この静電潜像を現像
装置で可視像化しさらに記録媒体に転写して記録画像を
得る画像形成装置において、前記現像装置を（１）乃至
（８）の何れかに記載の現像装置とした（請求項９）。

【００１６】

【発明の実施の形態】[１]画像形成の概要 図１は、感光体１を用いた画像形成装置に、本発明の現
像装置３を用いたときの感光体１まわりの概略を示した
各部材配置構成図である。感光体１は矢印で示すように
時計まわりの向きに回転される。この感光体１の上部、
時計の文字盤で表現すれば略１２時の位置には帯電装置
２が配置されている。帯電装置２は本例では感光体と同
速度で回転される回転体からなるが、回転体に限らずコ
ロナ放電タイプでもよい。

【００１７】この帯電装置２により感光体１の表面は暗
中で一様に帯電された後、図示省略の書き込み手段から
の露光用の光Ｌの照射を受けて静電潜像が形成される。
この静電潜像は感光体１の回転と共に下流側に移動し現
像装置３に至る。現像装置３は感光体１の右横に配置さ
れている。

【００１８】現像装置３はケーシング３０１内に、現像
剤３２０を撹拌搬送する第１現像剤撹拌搬送部材３０４
及び第２現像剤撹拌搬送部材３０５、現像ローラ３０２
などの回転部材及びその他の部材を具備している。現像
ローラ３０２はその長手方向の寸法が感光体１の長手方
向と略同じ長さを有している。

【００１９】現像ローラ３０２は２時と３時の間の位置
（２時半の位置）で感光体１に近接して対向させること
で現像ニップ領域Ａを構成するようにして近接配置され
ている。この感光体１との対向部位に相当するケーシン
グ３０１の部位は現像ローラ３０２を露出させるため開
口している。

【００２０】現像ローラ３０２によりケーシング３０１
内の現像剤３２０は現像ニップ領域Ａへ搬送されるよう
になっている。現像ニップ領域Ａで感光体１の表面に形
成されている静電潜像に現像剤３２０中のトナーが付着
してトナー像として顕像化される。

【００２１】このトナー像は感光体１の回転と共に下流
側に移動し転写装置５に至る。転写装置５は感光体１の
下部、６時の位置に配置されている。本例では転写装置
５は回転体からなるが、回転体に限らずコロナ放電タイ
プでもよい。感光体１と転写装置５とが対向する領域を
転写領域Ｂと称する。

【００２２】感光体１上のトナー像は転写領域Ｂにおい
て転写紙８に転写され転写紙８上の画像となる。転写後
の感光体１は感光体１の回転と共に下流側へ移動してク
リーニング装置６に至る。

【００２３】クリーニング装置６は１０時の位置に配置
されている。クリーニング装置６は、転写紙に転写し切
れずに感光体１の表面に残ったトナーを、クリーニング
ブレード６０１により除去する。クリーニング装置６を
通過した感光体１の表面は、その後、帯電装置２により
表面を一様に帯電され、次の画像形成工程を繰返す。

【００２４】[２]現像装置 （請求項１、２関連）現像装置３は、ケーシング３０１
の内部に現像ローラ３０２、第1現像剤撹拌搬送部材３
０４、第２現像剤撹拌搬送部材３０５、現像剤規制部材
３０３を有し、現像剤３２０を撹拌搬送して循環させて
いる。

【００２５】図２に示すように、現像ローラ３０２は、
円周方向に複数の磁石ＭＧ（図の煩雑化防止のため１個
についてのみ符号で示す。）を配置したマグネットロー
ラ３０２ｄを内部に有し、その周囲を円筒状のスリーブ
３０２ｃが回転軸３０２ｅと一体的に回転する構成とな
っている。

【００２６】スリーブ３０２ｃはアルミ等の非磁性の金
属で形成されている。マグネットローラ３０２ｄは、各
磁石ＭＧが所定の方向を向くように不動部材、例えば、
ケーシング３０１に固定されており、その周囲をスリー
ブ３０２ｃが回転して、磁石ＭＧによって引き付けた現
像剤３２０を搬送していく。

【００２７】現像ローラ３０２の構造を示した図３にお
いて、現像ローラ３０２は主として不動部材ケーシング
３０１に固定されている固定軸３０２ａ及びこの固定軸
３０２ａと一体の円柱状をしたマグネットローラ３０２
ｄと、マグネットローラ３０２ｄのまわりをギャップを
介して覆っているスリーブ３０２ｃ及びこのスリーブ３
０２ｃと一体的な回転軸３０２ｅ等からなる。固定軸３
０２ａに対して回転軸３０２ｅは軸受３０２ｆを介して
回転自在であり、回転軸３０２ｅは図示省略の回転駆動
手段から動力を伝達されて回転駆動される。

【００２８】マグネットローラ３０２ｄの外周部には、
図３に示すように所定の間隔をおいて複数の磁石ＭＧが
固定されている。これらの磁石ＭＧの周囲をスリーブ３
０２ｃが回転されるわけである。

【００２９】これらの磁石ＭＧは、スリーブ３０２ｃの
周表面に現像剤を穂立ちさせ、また穂切りなどさせるよ
うに磁界を形成するためのものである。これらの磁石Ｍ
Ｇから発せられる法線方向磁力線に沿うように、磁性の
キャリアが集合して磁気ブラシが形成される。

【００３０】本例では、図２に示すように、スリーブ３
０２ｃの内部に５つの磁石ＭＧを有し、５つの磁極（磁
力分布）が生じる。現像ローラ３０２の中心Ｏ―１と感
光体の中心Ｏ―２を結ぶ線上で対向する部分（現像ニッ
プ領域Ａに相当する領域）の磁極をＰ１極と称し、以下
反時計まわりの向きで示す現像ローラ３０２の回転方向
順に、各磁極をＰ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５極と称する。

【００３１】極性はＰ１極から、Ｎ、Ｓ、Ｎ、Ｎ、Ｓ極
としているが、これらは各極が反対の極性であっても構
わない。現像ローラ３０２上で、各極はその中心が、Ｐ
１極は時計文字盤の８時、Ｐ２極は同７時、Ｐ３極は同
５時、Ｐ４極は同１時の各位置に略位置している。

【００３２】現像ローラ３０２と感光体１は現像ニップ
領域Ａで直接には接触せずに、現像に適する一定の間
隔、現像ギャップＧＰ１を保持して対向している。

【００３３】現像ローラ３０２上において、Ｐ１極で現
像剤３２０を穂立ちさせ、現像剤３２０を感光体１に接
触させることで、感光体１表面の静電潜像にトナーを付
着させて顕像化する。

【００３４】この現像装置３では、図２に示すように、
固定軸３０２ａには接地されたバイアス用の電源ＶＰが
接続されている。固定軸３０２ａに接続された電源ＶＰ
の電圧は、図３に示した導電性の軸受１１１ｆ、導電性
の回転軸３０２ｅを経てスリーブ３０２ｃに印加され
る。一方、図２において、感光体１００を構成する最下
層の導電性支持体３１は接地されている。

【００３５】こうして、現像ニップ領域Ａには、キャリ
アから離脱したトナーを感光体１側へ移動させる電界を
形成しておき、スリーブ３０２ｃと感光体１の表面に形
成された静電潜像との電位差によりトナーを感光体１側
に向けて移動させることに供している。

【００３６】なお、本例の現像装置は露光用の光Ｌで書
き込む方式の画像形成装置と組み合わせた例としてい
る。帯電装置２により感光体１上に一様に負極性の電荷
を乗せ、書込量を少なくするために文字部を露光用の光
Ｌで露光することで、低下した電位の文字部（静電潜
像）に負極性のトナーで現像する所謂反転現像方式を採
用している。これは一例であり、本発明の現像方式の中
で、感光体１に乗せる帯電電荷の極性は大きな問題では
ない。

【００３７】現像後、Ｐ２極は現像ローラ３０２上に担
持された現像後の現像剤３２０を現像ローラ３０２の回
転と共に下流側に搬送し、ケーシング３０１内に引き入
れる。つまり、Ｐ２極に対応する位置にはケーシング３
０１の一部があり、該ケーシング３０１の一部はスリー
ブ３０２ｃの周面に近接して沿う湾曲形状をしており、
シール効果により所謂トナー飛散防止機能を果たしてい
る。

【００３８】Ｐ２極の下流側に位置するＰ３、Ｐ４極は
同極性としてあり、Ｐ３〜Ｐ４極間では穂立ちさせる磁
力がなく穂が寝た状態となり、それまで現像ローラ３０
２周囲に引き寄せていた現像剤３２０を現像ローラ３０
２から引き離す“剤離し”の作用が働く。この穂が寝た
状態となる現像ローラ上のＰ３〜Ｐ４極対応部（磁力分
布曲線の山形のピークが他と比べて極めて低い領域）は
現像ローラ３０２から現像剤３２０を離す、剤離し領域
（図１に符号９で示す。）を形成している。

【００３９】感光体１にトナーを付着させた現像剤３２
０は、現像剤中のトナー濃度が下がっている為、仮に、
このトナー濃度が低下した現像剤が現像ローラ３０２か
ら離れずに再度現像ニップ領域Ａに搬送され現像に供さ
れると狙いの画像濃度を得ることが出来ないという不具
合が生じてしまう。

【００４０】これを防止するため、本例では、現像後の
剤離し領域９で、現像ローラ３０２から現像剤を離す。
現像ローラ３０２から離した現像剤はその後、狙いのト
ナー濃度、トナー帯電量になるように、ケーシング３０
１内で十分に撹拌混合する。

【００４１】こうして、狙いのトナー濃度、帯電量にさ
れた現像剤を現像ローラ３０２に汲上げるのがＰ４極で
あり、現像ローラ上のＰ４極対応部である剤汲み上げ領
域（図１に符号１０で示す）で、現像ローラ３０２に現
像剤が汲み上げられる。

【００４２】Ｐ４極の磁力により現像ローラ３０２に引
き付けられ、所謂汲み上げられた現像剤はＰ４極のピー
ク位置の直近下流部に位置する現像剤規制部材３０３を
通過することにより、所定の厚さに整えられて、磁気ブ
ラシを形成しながら現像ニップ領域Ａに搬送される。Ｐ
４極とＰ１極との間に位置するＰ５極は現像剤規制部材
３０３を通過後、Ｐ１極までの間で現像剤を搬送する搬
送極の機能を担っている。

【００４３】以下、必要に応じて、現像装置の内部の構
成を組み立て状態で示した図４及び分解状態で示した図
５等をも参照しつつ、各部材の配置構成などを説明す
る。図１、図２に示したように、第１現像剤撹拌搬送部
材３０４は現像ローラ３０２のまわりの位置であって現
像ローラ３０２の２時の方向上で、剤汲み上げ領域１０
の近傍に配置されている。この位置は現像剤規制部材３
０３の上流側でもある。図４、５に示すように、第１現
像剤撹拌搬送部材３０４は回転軸の回りにスパイラルを
設けたスクリュー形状をしており、現像ローラ３０２の
中心Ｏ―３０２を通る中心線Ｏ―３０２ａと平行な中心
線Ｏ−３０４ａを中心に矢印で示す時計まわりの向きに
回転し、該中心線Ｏ−３０４ａの長手方向奥側から手前
側に向けて矢印１１で示すように現像剤を撹拌しながら
搬送する。つまり、第１現像剤撹拌搬送部材３０４は回
転軸の回転により現像剤をその軸方向、奥側から手前側
に向けて搬送する。

【００４４】第２現像剤撹拌搬送部材３０５は現像ロー
ラ３０２のまわりの位置であって現像ローラ３０２の４
時の方向上で、剤離し領域９の近傍に配置されている。
図４に示すように、第２現像剤撹拌搬送部材３０５は回
転軸の回りにスパイラルを設けたスクリュー形状をして
おり、現像ローラ３０２の中心Ｏ―３０２を通る中心線
Ｏ―３０２ａと平行な中心線Ｏ−３０５ａを中心に矢印
で示す反時計まわりの向きに回転し、中心線Ｏ−３０５
ａの長手方向手前側から奥側側に向けて矢印１２で示す
ように現像剤を撹拌しながら搬送する。つまり、第２現
像剤撹拌搬送部材３０５は回転軸の回転により現像剤を
第１現像剤撹拌搬送部材３０４による搬送方向と逆向き
の手前側から奥側に向けて搬送する。

【００４５】第１現像剤撹拌搬送部材３０４に対して第
２現像剤撹拌搬送部材３０５は上方に位置する関係とな
っており、ケーシング３０１内で第１現像剤撹拌搬送部
材３０４周囲の空間と第２現像剤撹拌搬送部材３０５周
囲の空間とは隣接している。

【００４６】第１現像剤撹拌搬送部材３０４及び第２現
像剤撹拌搬送部材３０５の奥側端部は現像ローラ３０２
の奥側端部よりも若干奥側に位置するように設定して、
現像ローラ３０２の奥側端部の現像剤の供給を確保して
いる。また、第１現像剤撹拌搬送部材３０４及び第２現
像剤撹拌搬送部材３０５の手前側端部は現像ローラ３０
２の手前側端部よりも手前側に位置するようにして後述
するトナー補給のためのスペースを確保している。現像
剤規制部材３０３は現像ローラ３０２の長さに合わせて
設置されている。

【００４７】第１現像剤撹拌搬送部材３０４と第２現像
剤撹拌搬送部材３０５の間であって、現像ローラ３０２
の長手方向両端部を除く中央部で、第１現像剤撹拌搬送
部材３０４周囲の空間と第２現像剤撹拌搬送部材３０５
周囲の空間とを遮蔽する仕切板３０６がケーシング３０
１の現像ローラ３０２から離れる側の内壁と一体に片持
ち支持状に形成されている。

【００４８】仕切板３０６はその長手方向については、
現像ローラ３０２の長手方向両端部を除く中央部に位置
し、現像ローラ３０２の長手方向両端部に対応する部位
には無い。一方、第１現像剤撹拌搬送部材３０４及び第
２現像剤撹拌搬送部材３０５の各長手方向端部は現像ロ
ーラ３０２の長手方向両端部まで及んでいる。

【００４９】第２現像剤撹拌搬送部材３０５で矢印１２
の向きに搬送された現像剤はその搬送方向端部でケーシ
ング３０１の側壁で進路を絶たれるため該側壁に沿って
盛り上がり、矢印１３に沿って第１現像剤撹拌搬送部材
３０４により該第１現像剤撹拌搬送部材３０４に沿う上
搬送路を移動する。

【００５０】同様に、第１現像剤撹拌搬送部材３０４で
矢印１１の向きに搬送された現像剤はその搬送方向端部
でケーシング３０１の側壁で進路を絶たれるために該側
壁に沿って降下し、矢印１４に沿って第２現像剤撹拌搬
送部材３０５にり該第２現像剤撹拌搬送部材３０５よる
下搬送路に移動する。

【００５１】仕切板３０６はその長手方向については、
現像ローラ３０２の長手方向両端部を除く中央部に位置
するようにしたのは、その長手方向の端部での矢印１
３、１４の現像剤の流れを可能にして、全体として矢印
１１、１４、１２、１３に沿う循環搬送路を形成するた
めである。

【００５２】なお、図示の例では、仕切板３０６はその
奥側の端部近傍に開口３０７を設けていて、この開口３
０７を介して下搬送路から上され搬送路への現像剤の汲
み上げを行なうようにしているので、現像ローラ３０２
の長手方向奥側端部まで仕切板３０６が及ぶ構成とする
こともできる。

【００５３】こうして、本発明の現像装置３は、現像剤
を担持して回転し感光体１００に形成された静電潜像を
可視像化する現像ローラ３０２と、現像ローラ３０２に
現像剤を汲み上げる剤汲み上げ領域１０の近傍に配置て
いて現像ローラ３０２の中心線Ｏ−３０２ａと平行な中
心線Ｏ−３０４ａを中心に回転し、その中心線Ｏ−３０
４ａの長手方向に現像剤を撹拌しつつ搬送する第１現像
剤撹拌搬送部材３０４と、現像ローラ３０２から現像剤
を離す剤離し領域９の近傍に配置されていて、現像ロー
ラ３０２のの中心線３０２ａと平行な中心線３０５ａを
中心に回転し、第１現像剤撹拌搬送部材３０４が現像剤
を搬送する向きの反対の向きに現像剤を撹拌しつつ搬送
する第２現像剤撹拌搬送部材３０５と、第１現像剤撹拌
搬送部材３０４と第２現像剤撹拌搬送部材３０５の間で
あって。

【００５４】かかる構成では、現像装置３内、つまりケ
ーシング、現像ローラ３０２の長手方向両端部を除く中
央部で、第１現像剤撹拌搬送部材３０４周囲の空間と第
２現像剤撹拌搬送部材３０５周囲の空間とを遮蔽する仕
切板３０６とを有する構成により、矢印１１、１４、１
２、１３に沿う循環搬送路を構成する３０１内の現像剤
撹拌搬送部材３０４、３０５が現像ローラ３０２の横に
上下に２本並べて配置されることから、現像ローラから
離れる方向（水平方向に）に２つの撹拌搬送部材を配置
する図８に示した従来技術に比べて、現像装置の横（水
平方向）の大きさを小さくすることができる。

【００５５】さらに、こうして、水平方向のコンパクト
化を図った現像装置３においても、仕切板３０６により
現像ローラ３０２の長手方向両端部を除く中央部で第１
現像剤撹拌搬送部材３０４周囲と第２現像剤撹拌搬送部
材３０５周囲の空間が仕切られているので、現像ローラ
３０２に対しては第１現像剤撹拌搬送部材３０４によ
り、トナーとキャリアを十分に撹拌混合された現像剤３
２０のみが供給されるし、現像直後のトナー濃度の下が
った現像剤は専ら第２現像剤撹拌搬送部材３０５により
撹拌搬送されるだけで、直ぐに現像ローラ３２０に供給
されることがないので、現像ローラ３２０へは狙いの帯
電量を持ったトナーだけが現像に用いられることとな
り、高画質を得ることができる。

【００５６】また、仕切板３０６の機能により、第２現
像剤撹拌搬送部材３０５により搬送されるトナー濃度の
下がった現像剤は現像ローラ３０２と現像剤規制部材３
０３の空隙を通過せず、スクリューによる撹拌を受ける
だけなので、キャリア、トナーにかかるストレスが押さ
えられ、劣化を抑制できるので、現像剤の性能を長期に
わたった維持することが可能で、高寿命、高耐久な現像
装置を提供することができる。かかる利点は、現像装置
を感光体１の横に配置した上記例に限らず、剤汲み上げ
領域が剤離し領域より上に位置する構成とすることで、
得ることが可能である。

【００５７】（請求項６、７関連）仕切板３０６は、第
１現像剤撹拌搬送部材３０４が撹拌搬送する現像剤３２
０を下から支えて現像剤搬送経路を形成すると共に、剤
離し領域９で該仕切り部材３０６上流側にて現像ローラ
３０２から離され第２現像剤撹拌搬送部材３０５により
撹拌搬送される現像剤が再度現像ローラ３０２に引き付
けられて、第１現像剤撹拌搬送部材３０４により撹拌さ
れる空間へ移動するのを防止する。

【００５８】この機能をより確実にするため、現像ロー
ラ３０２の外周部と仕切板３０６との間隔、仕切板ギャ
ップＧＰ２を、０．２〜１ｍｍ程度のギャップに保持す
る。０．２ｍｍ未満では現像ローラ３０２の回転時の偏
心により仕切板３０６が現像ローラにぶつかるおそれが
あり、１ｍｍを超えると穂切り性能が不完全になるから
である。これにより、仕切板３０６の設定位置を剤離し
領域９の任意の位置にしても十分な機能を得る。つま
り、仕切板設定位置の自由度が増す。

【００５９】さらに、剤離し領域９からずれた配置とし
ても、仕切板としての機能を得ることは可能である。し
かし、剤離し領域９からずれた配置とした場合には、仕
切板が多量の現像剤を規制するケースも生じ得ることか
ら、現像剤が受けるストレスが大となり、好ましくな
い。

【００６０】そこで、現像ローラ３０２を間にして感光
体１と反対側の現像ローラ３０２まわりの下部に剤離し
領域９が位置し、現像ローラの回転方向上剤離し領域９
の下流側に隣接して剤汲み上げ位置１０が位置する構成
とし、剤離し領域９と剤汲み上げ位置１０との間で、現
像ローラ３０２の周囲に現像剤が付着する量が最も少な
い位置に、第１現像剤撹拌搬送部材３０４周囲の空間
と、第２現像剤撹拌搬送部材３０５周囲の空間を遮蔽す
るようにして、仕切板３０６を設け、かつ、仕切板３０
６の現像ローラ３０２側の端部を現像ローラ３０２に対
向させた構成とする。

【００６１】このように構成すれば、前記仕切板ギャッ
プＧＰ２の０．２〜１ｍｍの設定をしなくてもこの仕切
板が設けられる部位では現像ローラ３０２の周囲に現像
剤が付着する量が最も少ない位置であるので、仕切板３
０６の機能を発揮できるし、また、該仕切板により規制
されることで現像剤が受けるストレスを最小限にするこ
とができる。つまり、仕切板設定時のギャップ管理を緩
和できる。尤も、その上で仕切板ギャップＧＰ２を０．
２〜１ｍｍの設定にする条件をさらに付加した構成とす
れば、現像剤に与えるストレスをより少なくすることが
可能となる。

【００６２】本例では、現像ローラ３０２と仕切板３０
６の最近接位置は、第１現像剤撹拌搬送部材３０４と第
２現像剤撹拌搬送部材３０５の間で、現像ローラ３０２
に現像剤が付く量が最も少ない領域、即ち、Ｐ３、Ｐ４
極の間で、現像ローラ表面の磁束密度が、１０ｍＴ以下
の剤離し領域９内に設定している。

【００６３】（請求項３、４関連）図４、５に示したよ
うに、第２現像剤撹拌搬送部材３０５は現像ローラ３０
２から離された現像剤３２０を撹拌しながら現像装置の
奥側に矢印１２の向きに搬送する。第２現像剤撹拌搬送
部材３０５の現像剤搬送方向下流側、現像装置の奥側の
端部では、図５、図６に示すように仕切板３０６の一部
に開口３０７が設けてあり、第２現像剤撹拌搬送部材３
０５により搬送された現像剤３２０が、上方に位置する
第１現像剤撹拌搬送部材３０４に沿う上搬送路へと矢印
３０７の向きに移動していく。

【００６４】この上方への移動は、第２現像剤撹拌搬送
部材３０５により搬送された現像剤３２０が奥側でケー
シング３０１の側壁にぶつかって溜り、上方に盛り上が
った部分を、第１現像剤撹拌搬送部材３０４のスクリュ
ーで掻き取りながら、第１現像剤撹拌搬送部材３０４の
搬送経路に載せて行くことでも可能であるが、本例で
は、第２現像剤撹拌搬送部材３０５に沿う長手方向に形
成された現像剤の下搬送路の下流側端部（奥側端部）
で、当該下搬送経路から、上側に位置する第１現像剤撹
拌搬送部材３０４に沿う長手方向に形成された現像剤の
上搬送経路へ現像剤を汲み上げて現像剤を搬送するよう
にし、下流側端部の第１現像剤撹拌部材３０４近傍に剤
汲み上げ用の磁石部材３０９を設け、この磁石部材３０
９の磁力により、磁性体を含む現像剤３２０を下搬送路
から上搬送路に引き上げている。

【００６５】これにより、上下の撹拌搬送部材間での現
像剤の汲み上げが促進されるので、現像剤の上方へ盛り
上がりに頼るだけの場合よりも、現像剤の循環がスムー
ズになる。

【００６６】磁石部材３０９は第１現像剤撹拌搬送部材
３０４の中心線Ｏ−３０４ａよりも上方の第１現像剤撹
拌搬送部材３０４の周囲に配置した。具体的には、第１
現像剤撹拌搬送部材３０４の軸心（中心Ｏ−３０４）よ
りも上方部に亘って、第１現像剤撹拌搬送部材３０４を
囲むように設けている。これにより、現像剤３２０を第
１現像剤撹拌搬送部材３０４による搬送可能レベルまで
引き上げる機能を得る。

【００６７】磁石部材３０９は、ケーシング３０１を利
用して、ケーシング３０１の外部から被せるようにして
設けている。奥行き方向長さは、仕切板３０６に設けた
開口３０７とオーバーラップする範囲に亘って設ける。
即ち、磁石部材３０９の第１現像剤撹拌搬送部材３０４
よりもその搬送方向下流側端部は、下搬送路から、上搬
送路に現像剤を汲み上げる開口３０７の、第１現像剤撹
拌搬送部材３０４の搬送方向下流側端部よりも、第１現
像剤撹拌搬送部材３０４の搬送方向下流側に位置するよ
うに設ける。現像剤３２０は、磁石部材３０９により、
上方へ引き寄せられたまま、第１現像剤撹拌搬送部材３
０４により手前側に送られ、磁石部材３０９のなくなっ
た所で、仕切板３０６の上に落下して、現像ローラ３０
２に供給されながら第１現像剤撹拌搬送部材３０４によ
り手前側に搬送される。

【００６８】磁石部材３０９をケーシング３０１の外側
に設けたのは、仮に磁石部材３０９を現像装置ケーシン
グの内側に設置すると、磁石部材とケーシング３０１の
継ぎ目等に現像剤３２０が付着したり、現像剤３２０の
磁石部材３０９への付着力が強く、磁石部材３０９につ
いたままとなり、無駄になるからである。

【００６９】本例では、図５及び当該現像装置３におけ
る奥側での断面を示す図８に示すように、第２現像剤撹
拌搬送部材３０５による現像剤の搬送方向下流部では、
開口３０７に対応する範囲で、スクリュー部に代えて羽
根車３０８の構成としている。

【００７０】この羽根車３０８は第２現像剤撹拌搬送部
材３０５の軸部３０５Ｊについて軸心（中心線Ｏ−３０
５ａ）から法線方向に板状に延びる複数枚の羽根状部材
を設けた構成であり、その回転に伴って現像剤３２０を
上方に跳ね上げる機能を有する。

【００７１】図６に示すように、第１撹拌搬送部材３０
４の中心Ｏ−３０４と第２撹拌搬送部材３０５の中心Ｏ
−３０５とは略同一鉛直線上にあり、羽根車３０８は反
時計回りの向きに回転し、ケーシング３０１の内壁に沿
って現像剤３２０を跳ね上げる。開口３０７はこの跳ね
上げによる現像剤の進路を妨げないように、かつ、せっ
かく跳ね上げた現像剤が第２撹拌搬送部材３０５へ落下
することのないように、中心Ｏ−３０４と中心Ｏ−３０
５とを結ぶ略鉛直線よりも僅かにケーシング内壁寄りの
位置からケーシング内壁部に及ぶように形成してある。

【００７２】つまり、開口３０７は仕切板３０６の一部
に穴を開けた如き状態で形成されているので、第２現像
剤撹拌搬送部材３０５から第１現像剤撹拌搬送部材３０
４へ現像剤を汲み上げる部分には上下の空間をつなげる
開口３０７があるが、この開口３０７に対応する現像ロ
ーラ側の部位には、現像ローラ軸方向中央部と同様に仕
切板が存在する。

【００７３】この残りの仕切板部により、開口３０７を
通って下から上に移動した現像剤は再び下方に落下する
ことなく現像ローラ３０２に引き寄せられ、現像ローラ
３０２によって搬送され現像にきょうされるか、また
は、第１現像剤撹拌搬送部材３０４により搬送されてい
くので、効率の良い現像剤循環を行うことができる。

【００７４】第１現像剤撹拌搬送部材３０４の回転方向
は、反時計まわりの向きに回転する現像ローラ１と逆向
きの時計回りの向きにしてある。一般に、スクリュー
は、被搬送物を軸方向に送りながら、回転方向に寄せる
作用があるので、第１現像剤撹拌搬送部材３０４は現像
剤３２０を上搬送路で現像ローラ３０２に寄せながら搬
送することになる。従って、現像ローラ３０２への連続
した現像剤供給が可能になる。

【００７５】第２現像剤撹拌搬送部材３０５は現像ロー
ラ３０２と同じ向きに回転させている。本例では反時計
方向である。これにより、第２現像剤撹拌搬送部材３０
５は現像剤３２０を現像ローラ３０２から離れた方向に
寄せながら搬送することになる。これにより、剤離し領
域９で磁気力や仕切板３０６などにより一度現像ローラ
３０２から離された現像剤が現像ローラ３０２に再度付
着することが防止される。よって、現像後のトナー濃度
が低下した現像剤が第１現像剤撹拌搬送部材３０４の領
域に搬送されることを防ぐことができる。

【００７６】（請求項５関連）現像装置３内の現像剤３
２０は、現像動作を繰り返す内にトナーが消費されてい
くので、現像装置外部から装置内の現像剤に対してトナ
ーを補給する必要がある。本例では、現像ローラ３０２
から現像剤３２０が離される剤離し領域９の近傍に配置
した第２現像剤撹拌搬送部材３０５による上搬送路の上
流側端部部、即ち、現像装置の手前側の端部近傍に設け
た現像剤の補給部より外部などからトナーの補給を行な
う（請求項５）。この部位での補給では、補給されたト
ナーが直ちに現像に供されることはなく、第２現像剤撹
拌搬送部材３０５で撹拌され安定した所定のトナー濃度
で現像に供される。

【００７７】この補給部は、仕切板３０６が無い手前側
の端部上方のケーシング３０１に形成した補給用開口３
１０を以って構成される。補給用開口３１０から補給さ
れたトナーは、現像ローラ３０２から外れた第１現像剤
撹拌搬送部材３０４の上流側端部を経て降下し、第２現
像剤撹拌搬送部材３０５により下搬送を搬送される。

【００７８】第２現像剤撹拌搬送部材３０５による下搬
送路では、現像ローラ３０２から離れた現像剤３２０を
回収するのみで、現像ローラ３０２へのトナー供給は行
なわないので、補給用開口３１０から新しく補給された
トナーにより十分に撹拌されていないトナー濃度が不均
一な状態の現像剤が現像に供されることがない。

【００７９】この補給トナーは現像ローラ３０２から離
れたトナー濃度の低下した現像剤３２０中で撹拌混合さ
れたながら、現像装置３の奥側まで搬送されるまでにト
ナー濃度が正常化され、羽根車３０８、磁石部材３０９
などの作用によるなどして第１現像剤撹拌搬送部材３０
４による上搬送路まで汲み上げられ、第１現像剤撹拌搬
送部材３０４により手前側に搬送されながら現像ローラ
３０２に供給され現像に使用される。

【００８０】現像剤は、現像装置３内で撹拌を受ける事
により劣化していく。キャリアは表面のコート膜が削れ
ていったり、トナーの樹脂成分が表面に付着していくこ
とによって、初期の性能が発揮できないようになってい
く。また、トナーは周囲に付着している添加物が埋没し
ていくことによって、その性能が落ちていく。

【００８１】これら現像剤の劣化は、現像剤のトナー濃
度が低い状態で撹拌を受けた場合のほうが、トナー濃度
が高い状態で撹拌された場合よりも促進されやすい。ま
た、現像装置内のどの部分で劣化を促進するストレスを
受けるかという点では、現像ローラと剤規制部現像剤の
間の狭い間隔を通過する際に最もストレスを受け、スク
リュー部分でのストレスは殆どない。

【００８２】本例では、現像後にトナー濃度の下がった
現像剤は、剤離し領域９で現像ローラ３０２から離した
後、第２現像剤撹拌搬送部材のスクリューでのみ撹拌し
つつ搬送し、補給部から新しくトナー補給された現像剤
と混合した後に、現像ローラ３０２に供給するようにし
ている。

【００８３】また、仕切板３０６があるので、トナー濃
度の下がった状態の現像剤が現像ローラ３０２と現像剤
規制部材３０３の間隙を通過するようなことはないの
で、現像剤の劣化を促進することがなく、現像剤劣化が
抑制されるので、安定した画質を長期にわたって維持す
ることが可能となる。

【００８４】（請求項８関連）本例に係る現像装置３で
は、第１現像剤撹拌搬送部材３０４で搬送される現像剤
３２０は、手前側に向けて搬送されながら、現像ローラ
３０２に汲み上げられる。現像ローラ３０２に汲み上げ
られた現像剤３２０は、磁気ブラシを介して感光体１に
接触して現像に供された後、現像装置３内で剤離し領域
９で現像ローラ３０２から離され、第２現像剤撹拌搬送
部材３０５により、奥側へ向けて搬送される。

【００８５】このような現像剤循環系路は図４、５等で
矢印１１、１４、１２、１３で説明した通りであるが、
第１現像剤撹拌搬送部材３０４により手前側まで搬送さ
れる前に、現像に使用されることから、第２現像剤撹拌
搬送部材３０５により奥側へ戻される現像剤が多くな
り、現像剤３２０が奥側に溜まる傾向にある。これを放
置すると剤の円滑な循環が阻害される可能性がある。

【００８６】そこで、第１現像剤撹拌搬送部材３０４に
よる単位時間あたりの現像剤搬送量を、第２現像剤撹拌
搬送部材３０５による単位時間あたりの現像剤搬送量よ
りも大きく設定した。

【００８７】第１現像剤撹拌搬送部材３０４の現像剤搬
送能力を、第２現像剤撹拌搬送部材３０５よりも大きく
することで、奥行方向における現像剤の搬送バランスを
とることができる。これにより、円滑な現像剤の循環が
長期にわたり維持できる。

【００８８】本例では、第２現像剤撹拌搬送部材３０５
に対して、第１現像剤撹拌搬送部材３０４のスクリュー
の外径を大きくすることで第２現像剤撹拌搬送部材３０
５の現像剤搬送能力を上げている。第１現像剤撹拌搬送
部材３０４のスクリューのスパイラルピッチを大きくす
ること。回転数を大きくすること。また、第１現像剤撹
拌搬送部材３０４による現像剤搬送経路の空間を大きく
することによっても、同様の利益を得ることができる。

【００８９】［３］画像形成装置 （請求項９関連）図７により、均一に帯電された像担持
体に光書き込み手段から光を照射して静電潜像を形成
し、この静電潜像を前記した本発明にかかる現像装置で
可視像化しさらに記録媒体に転写して記録画像を得る画
像形成装置の一例としてカラー画像形成装置の例を説明
する。

【００９０】このカラー画像形成装置は、転写紙８を搬
送する搬送ベルト１５に沿って該搬送ベルトの移動方向
（搬送方向）上、上流側から順に、複数の画像形成部１
７Ｋ、１７Ｍ、１７Ｙ、１７Ｃが配列された、所謂タン
デムタイプといわれるものである。

【００９１】これらの画像形成部はそれぞれが複数部材
の組み合わせからなり画像形成を行なう。必ずしもユニ
ットとして構成されている必要はない。画像形成部１７
Ｋは黒、画像形成部１７Ｍはマゼンタ、画像形成部１７
Ｙはイエロー、画像形成部１７Ｃはシアン、の各画像を
形成するもので、これら各画像形成部は形成する画像の
色が異なるだけで、内部構成は各画像形成部とも共通で
ある。よって、以下の説明では、画像形成部１７Ｋにつ
いて概要を説明し、他の画像形成部については、画像形
成部１７Ｋにおける各部材の符号末尾に付したＫを、画
像形成部１７ＭについてはＭ、画像形成部１７Ｙについ
てはＹ、画像形成部１７ＣについてはＣにそれぞれ置き
換えて示すにとどめ、説明は省略する。

【００９２】搬送ベルト１５は、その一方が駆動回転さ
せられる駆動ローラと、他方が従動回転させられる従動
ローラである搬送ローラ１８、１９によって回動可能に
支持されたエンドレスベルトからなり、これら搬送ロー
ラの回転と共に、矢印の向きに回転させられるようにな
っている。搬送ベルト１５の下方には転写紙８が収納さ
れた給紙トレイ２０、２１、２２が備えられている。

【００９３】例えば、給紙トレイ２０に収納された転写
紙８のうち、最上位置にある転写紙８は、画像形成時に
送り出されてレジストローラ２３で一旦待機させられ、
画像形成部１７Ｋにおける画像形成とタイミングを合わ
せて送り出され、静電吸着により搬送ベルト１５に吸着
される。こうして搬送ベルト１５に吸着された転写紙８
は最初の画像形成部１７Ｋに搬送され、ここで黒の画像
が転写される。

【００９４】画像形成部１７Ｋは、図１により説明した
部材と構成機能が同等の部材を備えている。これら構成
機能が同等の部材については、図１におけるものと同じ
符号の末尾にＫを付し感光体１Ｋ、帯電装置２Ｋ、現像
装置３Ｋなどで示している。なお、図１では搬送ベルト
１５を省略して示したが、実際は、図７に示すように、
搬送ベルト１５の上側張設部分の裏側には転写装置５Ｋ
が配置されており、また、感光体１に露光用の光Ｌを照
射して静電潜像を形成する手段として書込手段１６が設
けられている。

【００９５】カラー画像の画像形成に際し、画像形成部
１７Ｋでは、感光体１Ｋの周面が暗中にて帯電装置２５
６Ｋにより一様に帯電された後、光走査装置１Ｋからの
黒画像に対応した露光用の光Ｌにより露光され、静電潜
像が形成される。この静電潜像は、現像装置３Ｋにおい
て黒トナーにより可視像化され、感光体１Ｋ上に黒のト
ナー像が形成される。

【００９６】このトナー像は感光体１Ｋと搬送ベルト１
５上の転写紙８とが接する位置、所謂転写位置で転写紙
８と合致して転写装置５Ｋの働きにより転写紙８上に転
写され、該転写紙８上に単色（黒）の画像が形成され
る。転写を終えた感光体１Ｋは該感光体１Ｋの周面に残
留した不要なトナーがクリーニング装置６Ｋにより除去
され、次の画像形成に備えられる。

【００９７】このようにして、画像形成部１７Ｋで単色
（黒）を転写された転写紙８は、搬送ベルト１５によっ
て次の画像形成部１７Ｍに搬送される。画像形成部１７
Ｍでは、前記画像形成部１７Ｋにおけると同様のプロセ
スにより感光体１Ｍ上に形成されたマゼンタのトナー像
が前記転写紙８上の黒のトナー像に重ね転写される。

【００９８】転写紙８はさらに次の画像形成部１７Ｙに
搬送され、同様にして感光体１Ｙ上に形成されたイエロ
ーのトナー像が転写紙８上に既に形成されている黒及び
マゼンタのトナー像に重ね転写される。同様にしてさら
に、次の画像形成部１７Ｃでは、シアンのトナー像が重
ね転写されて、フルカラーのカラー画像が得られる。

【００９９】こうしてフルカラーの重ね画像が形成され
た転写紙８は、画像形成部１７Ｃを通過した後、搬送ベ
ルト１５から剥離されてから定着部２４で一対の定着ロ
ーラ間を通過する間に定着された後、排紙トレイ２５へ
排紙される。

【０１００】本例のように、イエロー、マゼンタ、シア
ン、ブラックの各色毎に、感光体を横方向に並べて各感
光体に帯電装置や現像装置等を設けて静電潜像を形成
し、可視像化してから転写紙に順次転写してフルカラー
画像を得るタンデム方式のカラー画像形成装置では、横
方向に並べた感光体１Ｋ、１Ｍ、１Ｙ、１Ｃに対してそ
れぞれ現像装置３Ｋ、３Ｍ、３Ｙ、３Ｃが設けられてい
るので、画像形成装置を小さくするためには、各感光体
の間隔を狭める必要があるがその為には各現像装置も水
平方向（横方向）の大きさを小さくする必要がある。

【０１０１】各現像装置として本発明の構成のものを使
用することにより、各現像装置の横寸法が図８に示した
従来のものよりも小さくできるので、画像形成装置の小
型化を図ることができる。しかも、これらの現像装置３
Ｋ、３Ｍ、３Ｙ、３Ｃは前記したように、剤離し領域、
剤汲み上げ領域、第１現像剤撹拌搬送部材、第２現像剤
撹拌搬送部材、仕切板などを具備した構成としているの
で、狙いの帯電量を持ったトナーが現像に用いられるこ
ととなり、高画質を得ることができる。また、トナーの
劣化を抑制できるので、現像剤の性能を長期にわたり安
定して維持することが可能で、高寿命、高耐久な現像装
置を提供することができる。このような利益はタンデム
式のフルカラー画像形成装置に特有のもとではなく、単
色の画像形成装置においても得ることができることはも
ちろんである。

【０１０２】

【発明の効果】請求項１、２記載の発明では、狙いの帯
電量を持ったトナーが現像に用いられることとなり、高
画質を得ることができる。また、トナーの劣化を抑制で
きるので、現像剤の性能を長期にわたり安定して維持す
ることが可能で、高寿命、高耐久な現像装置を提供する
ことができる。

【０１０３】請求項３、４記載の発明では、現像剤の循
環がスムーズになる。請求項５記載の発明では、補給さ
れたトナーが撹拌された後、現像に供される。請求項６
記載の発明では、仕切板設定位置の自由度が増す。請求
項７記載の発明では、仕切板設定時の仕切板ギャップ管
理を緩和できる。請求項８記載の発明では、円滑な現像
剤の循環を維持できる。請求項９記載の発明では、高画
質小型化を可能にした画像形成装置を提供することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】感光体まわりの概略構成図である。

【図２】現像ローラに形成される磁束密度分布などを示
した図である。

【図３】現像ローラの断面図である。

【図４】現像装置の要部斜視図である。

【図５】現像装置の要部分解斜視図である。

【図６】現像装置の奥側の断面図である。

【図７】タンデムタイプのフルカラー画像形成装置の概
略構成図である。

【図８】従来の現像装置を説明した図である。

【符号の説明】

９ 剤離し領域 １０ 剤汲み上げ領域 ３０４ 第１現像剤撹拌搬送部材 ３０５ 第２現像剤撹拌搬送部材 ３０６ 仕切板

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 三好 康雄 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式 会社リコー内 (72)発明者 門田 一郎 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式 会社リコー内 Ｆターム(参考） 2H031 AB02 AB09 AC08 AC13 AC18 AC19 AC20 AD03 BA06 BA09 EA03 FA07 2H077 AA14 AA35 AB02 AB07 AB14 AB15 AB18 AC02 AD02 AD06 BA08 EA01 FA19

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】磁性体を含む現像剤を担持して回転し、像
   担持体に形成された静電潜像を可視像化する現像剤担持
   体と、 前記現像剤担持体に前記現像剤を汲み上げる剤汲み上げ
   領域の近傍に配置されていて、前記現像剤担持体の中心
   線と平行な中心線を中心に回転し、その長手方向に現像
   剤を撹拌しつつ搬送する第１現像剤撹拌搬送部材と、 前記現像剤担持体から前記現像剤を離す剤離し領域の近
   傍に配置されていて、前記現像剤担持体の中心線と平行
   な中心線を中心に回転し、前記第１現像剤撹拌搬送部材
   が現像剤を搬送する向きの反対の向きに現像剤を撹拌し
   つつ搬送する第２現像剤撹拌搬送部材と、 前記第１現像剤撹拌搬送部材と前記第２現像剤撹拌搬送
   部材の間であって、少なくとも前記現像剤担持体の長手
   方向両端部を除く中央部で、前記第１現像剤撹拌搬送部
   材周囲の空間と前記第２現像剤撹拌搬送部材周囲の空間
   とを遮蔽する仕切板とを有することを特徴とする現像装
   置。
2. 【請求項２】請求項１記載の現像装置において、前記剤
   汲み上げ領域が前記剤離し領域よりも上方に位置するこ
   とを特徴とする現像装置。
3. 【請求項３】請求項１又は２記載の現像装置において、 前記第２現像剤撹拌搬送部材に沿う長手方向に形成され
   た現像剤の下搬送路の下流側端部で、当該下搬送経路か
   ら、上側に位置する前記第１現像剤撹拌搬送部材に沿う
   長手方向に形成された現像剤の上搬送経路へ現像剤を汲
   み上げて現像剤を搬送するようにし、前記下流側端部の
   前記第１現像剤撹拌部材近傍に剤汲み上げ用の磁石部材
   を設けたことを特徴とする現像装置。
4. 【請求項４】請求項３記載の現像装置において、 前記磁石部材を、前記第１現像剤撹拌搬送部材の前記中
   心線よりも上方の当該第１現像剤撹拌搬送部材の周囲に
   配置したことを特徴とする現像装置。
5. 【請求項５】請求項１乃至４の何れか一つに記載の現像
   装置において、 前記第１現像剤撹拌搬送部材に沿う長手方向に形成され
   た現像剤の上搬送路の上流側端部に現像剤の補給部を設
   けたことを特徴とする現像装置。
6. 【請求項６】請求項１乃至５の何れか一つに記載の現像
   装置において、 前記現像剤担持体の外周部と前記仕切板との間隔を０．
   ２ｍｍ〜１ｍｍの範囲に設定したことを特徴とする現像
   装置。
7. 【請求項７】請求項１乃至６の何れか一つに記載の現像
   装置において、 前記現像剤担持体を間にして前記像担持体と反対側の当
   該現像剤担持体まわりの下部に前記剤離し領域が位置
   し、当該現像剤担持体の回転方向上前記剤離し領域の下
   流側に隣接して前記剤汲み上げ領域が位置する構成と
   し、 前記剤離し領域と前記剤汲み上げ領域との間で、前記現
   像剤担持体の周囲に現像剤が付着する量が最も少ない位
   置に、前記第１現像剤撹拌搬送部材周囲の空間と、前記
   第２現像剤撹拌搬送部材周囲の空間を遮蔽するようにし
   て、前記仕切板を設け、かつ、当該仕切板の前記現像剤
   担持体側の端部を当該現像剤担持体に対向させたことを
   特徴とする現像装置。
8. 【請求項８】請求項１乃至７の何れか一つに記載した現
   像装置において、 前記第１現像剤撹拌搬送部材による単位時間あたりの現
   像剤搬送量が、前記第２現像剤撹拌搬送部材による単位
   時間あたりの現像剤搬送量よりも大きいことを特徴とす
   る現像装置。
9. 【請求項９】均一に帯電された像担持体に光書き込み手
   段から光を照射して静電潜像を形成し、この静電潜像を
   現像装置で可視像化しさらに記録媒体に転写して記録画
   像を得る画像形成装置において、 前記現像装置が請求項１乃至８の何れかに記載の現像装
   置であることを特徴とする画像形成装置。