JP2003248683A - サーバ、情報提供方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】互いに関連する複数の情報を１まとまりの情報
群として結合して取り扱う。 【解決手段】情報の提供者から提供される情報内容を１
以上の要素情報が結合した要素情報群としてユーザ端末
に配信するサーバであって、関連する画像の参照情報を
上記要素情報に付加する手段と、上記要素情報間に上記
画像を介した階層構造を形成する手段と、ユーザ端末か
ら、第１の要素情報に関連する第１画像へのアクセスを
受け付ける手段と、上記第１画像を介して上記第１の要
素情報と階層構造を形成する第２の要素情報を検索する
手段と、上記第１画像に上記第２の要素情報を配置して
上記ユーザ端末に配信する手段とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報提供技術に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】情報通信技術の発達により、様々な情報
をインターネット等のネットワークを通じて入手できる
ようになった。一方、情報を発信したい情報提供者、例
えば、商品やサービスの広告主は、簡易に自身の広告情
報を発信できるようになった。

【０００３】また、このような情報は、文字以外に、画
像、動画、場合によっては音等を含み、効果的に発信者
の意図を表現する。したがって、閲覧者は視覚や聴覚等
を通じて各種の情報を選別し、必要な情報を収集できる
ようになった。

【０００４】このような情報は、ＨＴＭＬ（HyperText
Markup Language）により、ウェブページとして表現さ
れる場合が多い。ウェブページは、他のウェブページに
ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）により自在にリン
クさせることができる。したがって、ウェブページは、
関連する情報を柔軟に組み合わせることができるという
利点を有する。しかし、逆に、ウェブページでは、関連
性の高い情報をひとまとまりのものとして取り扱いたい
場合の配慮が十分でない。

【０００５】特に、このような情報を表現するために必
要なデータ容量の増加に対して、ネットワークの通信容
量の増加は十分ではない。したがって、閲覧者が情報を
入手する場合に、そのデータ容量と通信容量との不均衡
から不都合が生じている。

【０００６】例えば、インターネット上で、ある店舗に
関する情報やその店舗の取り扱い商品を調べる際、ま
ず、その店舗のトップページにアクセスし、トップペー
ジ全体を表示させる必要がある。

【０００７】その場合、ウェブページのダウンロードで
は、閲覧者は、次のステップに進む前に、そのトップペ
ージ全体（１ページ分）を記述するＨＴＭＬファイルの
ダウンロードが完了するのを待たねばならない。そし
て、トップページが表示されると、閲覧者は、そのペー
ジに表示されたリンクをたどり、次のページに移動す
る。その場合も、閲覧者は、次のリンクをたどる前に、
ページ全体が表示されるのを待たねばならない。

【０００８】そして、画像等の大容量のコンテンツが含
まれるウェブページの表示には、使用に耐えない時間を
要する場合がある。さらに、そのような表示のための通
信費がかさむ。また、メモリ容量の少ない端末では、そ
のようなウェブページの表示そのものが不可能な場合が
ある。

【０００９】また、このようなウェブページは、一般的
には、ＶＧＡ（Video Graphics Array）による表示装置
を有するパーソナルコンピュータでの表示を想定して作
成されている。このため、カーナビゲーション用の車載
機、ＰＤＡ（Personal Digital(Data) Assistants ）、
携帯電話、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）など
の小画面の表示装置しか有しない端末では、一般のウェ
ブページの表示は困難である。

【００１０】このような対策のため、例えば、容量の大
きな画像等を含むウェブページについて、そのＵＲＬだ
けを電子メールに記述し、情報利用者に配信するような
処理が行なわれている。

【００１１】上述のようなウェブページの他、関連性の
ある情報を取り扱うための情報の表現方法として、例え
ば、ディレクトリやフォルダが知られている。ディレク
トリやフォルダは、関連する情報をツリー構造の枝（ま
たは葉）の部分に格納する仕組みである。

【００１２】しかし、ディレクトリやフォルダでは、１
つの枝以下に含まれる情報をさらに識別するような機能
が十分ではない。例えば、１つの枝以下に含まれる情報
を引き出そうとすると、操作するユーザの意図と無関係
に、その枝以下のすべての情報を取り込んでしまう。

【００１３】また、ディレクトリやフォルダでは、１つ
の枝以下に含まれる情報を抜き出したとき、その枝の上
位のツリーとの関連性を維持する機能への配慮がない。
例えば、１つの枝に含まれる情報を他の領域に複写する
と、複写前に関連付けられていた上位の情報との階層関
係は、消滅してしまう。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】本発明はこのような従
来の技術の問題点に鑑みてなされたものである。すなわ
ち、本発明の課題は、互いに関連する複数の情報を１ま
とまりの情報群として結合して取り扱う技術を提供する
ことにある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明は前記課題を解決
するために、以下の手段を採用した。すなわち、本発明
は、情報の提供者が提供する情報内容をユーザ端末に配
信するサーバであって、ユーザ端末からの上記情報内容
へのアクセスを受け付ける手段と、上記アクセスされた
情報内容を一般情報と携帯情報とに分離する手段と、ア
クセスしたユーザ端末に携帯情報をダウンロードさせる
携帯情報付与手段と、 を備えるものである。

【００１６】ここで、携帯情報とは、ユーザ端末にダウ
ンロードされ、ユーザ端末に蓄積され、ユーザ端末とと
もに、ユーザに携帯される情報をいう。また、一般情報
とは、サーバ上に保持され、ユーザ端末に蓄積されない
情報をいう。本発明によれば、情報内容を携帯情報と一
般情報に自在に分離できる。

【００１７】好ましくは、上記サーバは、上記提供する
情報内容を情報提供者に設定させる手段をさらに備えて
もよい。

【００１８】好ましくは、上記サーバは、複数の携帯情
報を地理的位置情報によって結合し、携帯情報群として
ユーザ端末に蓄積させる関連情報結合手段を備えるもの
でもよい。

【００１９】好ましくは、上記携帯情報群は、地理的位
置情報を有する親情報と、その地理的位置に関連する複
数の子情報とを含み、上記携帯情報付与手段は、上記子
情報のダウンロードに際し、その親情報を連動させてユ
ーザ端末にダウンロードさせるものでもよい。

【００２０】本発明によれば、ユーザが子情報をダウン
ロードしたときに、その子情報が関連する地理的位置情
報を有する親情報もダウンロードされる。したがって、
地理的に関連する複数の情報を関連づけてユーザに提供
できる。

【００２１】好ましくは、上記サーバは、上記一般情報
を携帯情報に変換するユーザ設定手段を上記端末に表示
させる手段をさらに備えるものでもよい。

【００２２】好ましくは、上記携帯情報は、キーワード
を有しており、上記サーバは、キーワードに基づき前記
携帯情報を検索する情報検索手段をさらに備えてもよ
い。

【００２３】また、本発明は、情報の提供者から提供さ
れる情報内容を１以上の要素情報が結合した要素情報群
としてユーザ端末に配信するサーバであって、関連する
画像の参照情報を上記要素情報に付加する手段と、上記
要素情報間に上記画像を介した階層構造を形成する手段
と、ユーザ端末から、第１の要素情報に関連する第１画
像へのアクセスを受け付ける手段と、上記第１画像を介
して上記第１の要素情報と階層構造を形成する第２の要
素情報を検索する手段と、上記第１画像に上記第２の要
素情報を配置して上記ユーザ端末に配信する手段とを備
えるものでもよい。

【００２４】本発明によれば、第１の要素情報は、第１
画像への参照情報を付加されており、第１の要素情報と
第２の要素情報は、上記第１画像を介して階層構造を形
成する。サーバは、上記第１画像がアクセスされたとき
に、第１の要素情報と階層構造を形成する第２の要素情
報を検索し、その第１画像に配置してユーザに提供でき
る。

【００２５】好ましくは、上記サーバは、上記階層構造
の最上位の要素情報に地理的位置情報を付加する手段
と、ユーザ端末から地理的位置に係る情報の入力を受け
付ける手段と、上記地理的位置を含む地図情報の範囲に
位置する要素情報を検索する手段と、検索された要素情
報を上記地図情報に配置してユーザ端末に配信する手段
とを備えるものでもよい。

【００２６】本発明によれば、地理的位置の情報の入力
を受けて地図情報を検索し、その地図情報の範囲に位置
する要素情報を検索して、ユーザに提供できる。

【００２７】また、本発明は、情報の提供者から提供さ
れる情報内容を１以上の要素情報が結合した要素情報群
としてユーザ端末に配信するサーバであって、関連する
複数の画像の参照情報を上記要素情報に付加する手段
と、上記複数の画像のうちユーザ端末からアクセスする
画像を選択する、そのような選択情報を上記要素情報に
付加する手段と、上記要素情報間に上記画像を介した階
層構造を形成する手段と、上記参照情報を上記階層構造
に合わせて提示する手段とを備えるものでもよい。

【００２８】本発明によれば、上記要素情報群がユーザ
端末に配信されるので、ユーザ端末上でアクセスする画
像を選択するときに、画像を選択する選択情報が要素情
報間の階層構造に合わせて表示される。したがって、画
像を介して複数階層に渡って要素情報が参照されている
場合でも、画像を参照することなく、選択情報だけを複
数階層にわたってたどることができる。

【００２９】また、本発明は、上記いずれかの処理をコ
ンピュータに実行させる方法であってもよい。また、本
発明は、以上のいずれかの機能をコンピュータに実現さ
せるプログラムであってもよい。また、本発明は、その
ようなプログラムを記録したコンピュータが読み取り可
能な記録媒体でもよい。

【００３０】ここで、コンピュータが読み取り可能な記
録媒体とは、データやプログラム等の情報を電気的、磁
気的、光学的、機械的、または化学的作用によって蓄積
し、コンピュータから読み取ることができる記録媒体を
いう。このような記録媒体のうちコンピュータから取り
外し可能なものとしては、例えばフロッピー（登録商
標）ディスク、光磁気ディスク、CD-ROM、CD-R/W、DV
D、DAT、８mmテープ、メモリカード等がある。

【００３１】また、コンピュータに固定された記録媒体
としてハードディスクやＲＯＭ（リードオンリーメモ
リ）等がある。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の好
適な実施の形態を説明する。

【００３３】《第１実施形態》以下、本発明の第１実施
形態に係る情報システムを図１から図１５の図面に基い
て説明する。図１は、本発明の第１実施の形態に係る情
報システム全体のシステム構成図であり、図２は、地図
データと情報カプセルの重ね合わせイメージ図であり、
図３は、店舗カプセルのイメージ図であり、図４は、複
数の情報カプセルによって構成される画像リンクのイメ
ージ図であり、図５は、アイコン情報データベースのデ
ータ構造図であり、図６は、属性情報データベースのデ
ータ構造図であり、図７は、メニュー・リンク情報デー
タベースのデータ構造図であり、図８は、ポジション情
報データベースのデータ構造図であり、図９は、地図デ
ータ獲得処理の処理フローを示す図であり、図１０は、
画像リンクを有しない情報カプセルの処理フローを示す
図（１）であり、図１１は、画像リンクを有する情報カ
プセルの処理フローを示す図（１）であり、図１２は、
画像リンクを有しない情報カプセルの処理フローを示す
図（２）であり、図１３は、画像リンクを有する情報カ
プセルの処理フローを示す図（２）であり、図１４は、
サーバ１における情報カプセルのダウンロード処理を示
すフローチャートであり、図１５は、情報カプセルの編
集処理を示すフローチャートである。

【００３４】＜システム構成＞図１に、本情報システム
のシステム構成図を示す。このシステムは、ケーブルテ
レビ会社、事業企画会社等のサービス提供会社が運用す
るサーバ１と、地図情報やコンテンツ情報を提供する情
報提供会社が運用する地図情報サーバ３と、ケーブルテ
レビ網やインターネット等のネットワークからサーバ１
にアクセスする情報利用者の端末２とから構成される。

【００３５】ここで、ネットワークとは、例えば、イン
ターネットや、ケーブルテレビ網、有線、無線、また
は、光通信網等をいう。

【００３６】サーバ１は、各種の情報処理プログラムを
実行し、インターネットやケーブルテレビ網等を通じて
ユーザ（情報提供者と情報利用者の両方を含む）に様々
なサービスを提供する。このサーバ１は、その提供する
機能により、ＷＷＷ（WorldWide Web）サーバ、アプリ
ケーションサーバ、あるいはデータベースサーバのよう
に分類される。本実施形態では、このような各種のサー
バを総称してサーバ１とする。

【００３７】１台のサーバ１がこのような機能を提供し
てもよいし、各機能ごとに異なるサーバ１を設けてもよ
い。サーバ１は、ＣＰＵ、メモリ、ハードディスクおよ
び通信インターフェース等を有する一般的なコンピュー
タである。このような構成要素および作用については広
く知られているので、その説明を省略する。

【００３８】本情報システムにおいては、サーバ１は、
情報利用者に情報カプセル（要素情報に相当）と呼ぶ情
報を提供する。データベースサーバであるサーバ１は、
そのような情報カプセルを格納する情報カプセルデータ
ベース１１、各情報カプセルの所有者を記録する情報カ
プセルオーナデータベース、ケーブルテレビ等のサービ
スの利用者を記録する加入者情報データベース（図１で
は、例えば、ケーブルテレビ網加入者データベースであ
るＣＡＴＶ加入者ＤＢが示されている）、加入者ごとの
プライベートな格納領域であるプライベートデータベー
ス１６、情報カプセルに対応する施設や店舗の画像を格
納する画像データベース２０等、各種のデータベースを
有している。ただし、これらのデータベースが単一のサ
ーバ１に管理されてもよいし、複数のサーバ１により分
散して管理されてよい。

【００３９】地図情報サーバ３は、地図情報データベー
ス１０を有しており、サーバ１からの要求により要求さ
れた地点の地図情報を提供する。地図情報は、例えば、
矩形領域に展開されたラスタデータであり、対角位置の
緯度および経度により識別される。このような地図情報
を用いた情報システムとしては、ＧＩＳ（Geographical
Information System）が広く知られている。この地図
情報サーバ３の構成要素は、サーバ１と同様である。

【００４０】情報利用者が利用する端末２は、ＣＰＵ、
メモリ、ハードディスク、表示装置、操作部（キーボー
ドや、ポインティングデバイス、リモートコントローラ
等）および通信部等を有する。

【００４１】この端末２は、上記ネットワークのいずれ
かを通じた通信機能を持ち、ＣＰＵ等によるデジタルデ
ータ処理が可能な装置であり、例えば、パーソナルコン
ピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital(Data) Assistant
s ）、カーナビゲーションシステム（車載機）、ケーブ
ルテレビや衛星放送の受信機（セットトップボック
ス）、デジタルテレビ受信機、情報家電と称される物、
携帯電話、ＰＨＳ（Personal Handyphone System ）等
である。

【００４２】情報利用者は、このような端末２を使用
し、上記ネットワークを介してサーバ１にアクセスし、
所望の情報カプセルのダウンロードを要求する。

【００４３】サーバ１は、端末２から要求された情報カ
プセルを編集し、その端末２にダウンロードする。ダウ
ンロードされた情報カプセルは、端末２の表示装置に表
示される。

【００４４】本実施形態の情報カプセルは、関連する他
の情報カプセルへのリンクを有している。したがって、
情報利用者は、表示された情報カプセルに基づき、さら
に関連する情報カプセルへのリンクをたどることができ
る。

【００４５】＜情報カプセルの概念＞図２に、地図デー
タに情報カプセルを重ね合わせたイメージを示す。情報
カプセルの外観は、背景画像に表示されるアイコンと、
そのアイコンの近傍に表示されるメニュー（典型的には
プルダウンメニュー、またはポップアップメニュー）に
よって構成される。

【００４６】情報カプセルは、その背景画像における位
置情報と、メニューを表示するための情報を有してい
る。図２では、背景画像のデータとして地図が使用され
ている。そして、その地図の範囲に位置する情報カプセ
ルのアイコン（例えば、○○ホテルのアイコン３０）が
表示されている。

【００４７】情報利用者が不図示の操作部を使用し、画
面上のカーソルをこのアイコンに移動すると、そのアイ
コンにより情報カプセルが特定される。そして、その情
報カプセルに備えられるメニューが表示される。このよ
うに、アイコンやメニュー等のオブジェクトにカーソル
を置く動作を「フォーカスをあてる」、あるいは、「フ
ォーカスする」という。さらに、情報利用者がメニュー
上の項目をフォーカスすると、その項目に附属する下位
のメニューが表示される。

【００４８】また、本情報システムは、情報カプセルの
表示とともに、検索手続情報と呼ぶフィルタリング手段
を提供する。図２に示すように、検索手続情報を表示す
る検索手続情報エリアには、情報カプセルの分類項目が
チェックボックスともに表示される。この分類項目を検
索手続情報という。

【００４９】この検索手続情報は、例えば、バス停、ビ
ル、マンション、ホテル、銀行等施設の名称や、丁目、
番地、道路名等の地点や地域を指定する情報である。本
情報システムは、このような検索手続情報情報で指定さ
れた分類に属する情報カプセルを選択して情報利用者に
表示する。

【００５０】図３に、情報カプセルの一例である店舗カ
プセルのイメージを示す。図３に示すように、情報カプ
セルは、アイコン情報、属性情報、メニュー情報、リン
ク情報およびポジション情報を有している。

【００５１】アイコン情報は、情報カプセルを画面上に
表示するためのマーク（図３のアイコン３０）を構成す
る情報である。アイコン情報は、画像、文字、文字列等
により構成される。このアイコン情報は、本実施形態で
は、ＳＶＧ（Scalable Vector Graphics）フォーマット
で記述され、アニメーションを表現することもできる。

【００５２】属性情報は、例えば、情報カプセルの種
別、有効期限、他の情報カプセルとのリンク情報からな
る。

【００５３】メニュー情報は、当該情報カプセルが有す
るメニューを表示するためのデータである（メニュー情
報が選択情報に相当する）。リンク情報は、メニュー情
報の内部に格納され、メニューが選択されたときの飛び
先の情報が設定される（リンク情報が参照情報に相当す
る）。

【００５４】本情報システムにおいては、この飛び先
は、画像リンクという処理を実行するプログラム、また
は、通常のウェブページである。サーバ１は、画像リン
クでは、画像Ｎｏというパラメータにより指定される画
像と、その画像に配置される他の情報カプセルを検索
し、情報利用者の端末２に表示させる。この画像リンク
は、例えば、ＣＧＩ（Common Gateway Interface）、あ
るいは、ＪＳＰ（Java Server Pages）により実現され
る。

【００５５】例えば、ＪＳＰによれば、ウェブページを
記述するＸＭＬファイル中にＪａｖａ言語による画像リ
ンクを実行するスクリプトを埋め込んでおき、クライア
ントからの要求（メニューの選択）に応じて、スクリプ
トを実行し、指定された画像の検索、その画像上に配置
される情報カプセルの選択を実行する。

【００５６】また、飛び先が通常のウェブページの場合
は、そのウェブページが端末２に表示される。なお、メ
ニュー情報とリンク情報とを一体としてメニュー・リン
ク情報とも呼ぶ。

【００５７】ポジション情報は、情報カプセルの背景画
像における位置を規定する。例えば、背景画像が地図の
場合、ポジション情報には、その地図内に含まれている
緯度・経度が格納される。また、背景画像が地図以外の
もの、例えば、建物のレイアウトのような画像の場合、
ポジション情報には、その画像を識別する画像Ｎｏと、
その画像内の位置を示す座標が格納される。

【００５８】このように、情報カプセルは、地図（背景
画像）、アイコン、属性、メニュー・リンク情報および
ポジションにより形成され、一般のウェブページとは、
区別して取り扱われる。

【００５９】図４に、複数の情報カプセルによって構成
される画像リンクのイメージを示す。図４の左上の地図
９０には、「駅ビル」という文字列で示される駅ビルカ
プセルが表示されている。この駅ビルは、例えば、Ａ館
とＢ館とから構成されるとする。したがって、駅ビルカ
プセルは、その駅ビルの構造に対応したメニューの選択
項目（駅ビル断面図、Ａ館、およびＢ館）を有してい
る。情報利用者が地図上で、駅ビルのアイコンにフォー
カスすると、駅ビルカプセルのメニューが表示される。

【００６０】いま、情報利用者が駅ビルカプセルのメニ
ューから駅ビル断面図を選択すると、情報利用者の端末
２には、駅ビルの断面図９１と、その断面図に含まれる
情報カプセル（例えば、Ａ館１階カプセル〜Ａ館９階カ
プセル、Ｂ館１階カプセル〜Ｂ館９階カプセル等）のア
イコンが表示される。このように、地図、建物、建物の
一部の画像内に配置される情報カプセルを画像を介して
検索するデータ構造を画像リンクという。

【００６１】この場合、駅ビルの断面の中にＡ館に対応
する情報カプセル（これを例えばＡ館カプセルという）
のアイコン（これを例えば、Ａ館アイコンという）を配
置してもよい。Ａ館アイコンは、Ａ館の構造に対応した
メニューの選択項目（例えば、Ａ館断面図、およびＡ館
各階）を有している。同様に、駅ビルの断面の中にＢ館
に対応する情報カプセル（これを例えばＢ館カプセルと
いう）のアイコン（これを例えば、Ｂ館アイコンとい
う）を配置してもよい。Ｂ館アイコンは、Ｂ館の構造に
対応したメニューの選択項目（例えば、Ｂ館断面図、お
よびＢ館各階）を有している。

【００６２】また、情報利用者が駅ビルのメニューにお
いて、例えば、Ｂ館を選択すると、Ｂ館の断面図９２
と、そのＢ館の断面図に含まれる情報カプセル（例え
ば、Ｂ館１階カプセル〜Ｂ館９階カプセル等）のアイコ
ンが表示される。

【００６３】情報利用者が、駅ビルＢ館７階カプセル
（図４では、７階アイコンで表示される）をフォーカス
すると、このカプセルに含まれるメニュー（Ｂ館７階フ
ロアー図、エリア１（店舗１）〜エリア８（店舗８）
等）が表示される。

【００６４】情報利用者がこれらのメニューから、例え
ば、Ｂ館７階フロアー図を選択すると、７階のフロアー
図が表示され、そのフロアー図に含まれる情報カプセル
（例えば、エリア１〜エリア８）が表示される。各エリ
アには、店舗が設置される。したがって、駅ビルＢ館７
階カプセルは、各エリアに対応する店舗カプセル、例え
ば、ビューティサロンの情報カプセルとリンクする。

【００６５】また、情報利用者がＢ館７階カプセルのメ
ニューからエリア５を選択すると、エリア５のフロア図
と、エリア５で営業するビューティサロンの情報カプセ
ルが表示される。なお、メニューの選択により、画像と
情報カプセルの表示に代えて、ウェブページを表示する
ように、メニューからのリンクを設定してもよい。

【００６６】さらに店舗の情報カプセル内に、その店舗
内の商品ごとの情報を保持する情報カプセルをリンクさ
せてもよい。また、商品の情報カプセルにそのメーカの
情報カプセルをリンクさせてもよい。その結果、メーカ
は、商品やメーカそのものに対する消費者の反応をモニ
タする手段をとして、情報カプセルを使用できる。

【００６７】このような画像リンク、または、ウェブペ
ージへのリンクにより、地理的位置、建物、階、エリ
ア、店舗という階層構造が形成される。この階層構造を
意味ネットワークと呼ぶ。

【００６８】なお、本情報システムにおいて、この画像
リンクをたどり、下位の情報カプセルを検索する処理
は、例えば、ＣＧＩ、ＪＳＰにより構成する。また、メ
ニューから下位の情報カプセルまたはウェブページのリ
ンクをたどる処理は、ＨＴＴＰによる通常のウェブサー
バの処理と同様である。

【００６９】＜データ構成＞図３の説明で述べたよう
に、情報カプセルは、アイコン情報、属性情報、メニュ
ー・リンク情報およびポジション情報から構成される。
これらの情報は、各々、サーバ１のアイコン情報データ
ベース１２、属性情報データベース１３、メニュー・リ
ンク情報データベース１４およびポジション情報データ
ベース１５に格納される。これらのデータベースを合わ
せて情報カプセルデータベース１１という。以下、これ
らのデータベースの構造を示す。

【００７０】図５は、アイコン情報データベース１２の
データ構造図である。アイコン情報データベース１２
は、アイコンの形状となる画像情報を管理するデータベ
ースである。アイコンは、情報カプセルの内容を視覚的
に判断させる。アイコン情報データベース１２は、情報
カプセルＩＤと、１以上のアイコンファイル名の列から
なる。

【００７１】情報カプセルＩＤは、情報カプセルを一意
に識別するための情報である。情報カプセルＩＤは、例
えば、ＣＡＴＶやＡＳＰ等の事業を提供する事業者コー
ド、その事業者への加入者コードおよび通し番号により
構成される。

【００７２】アイコンファイル名は、アイコン画像を格
納するファイルのファイル名である。ただし、アイコン
の画像には、文字列が含まれてもよい。アイコン情報デ
ータベース１２のレコードは、アイコンタイプに対応す
る１以上のアイコンファイル名を保持する。例えば、１
番目のアイコンファイル名は、標準アイコン用、２番目
のアイコンファイル名は、小アイコン用、３番目のアイ
コンファイル名は、中アイコン用等である。

【００７３】ここで、アイコンタイプとは、１つの情報
カプセルが有するアイコンの種類であり、例えば、標準
アイコン、小アイコン、中アイコン、大アイコン、バナ
ータイプ、リスト形式等が用意されている。

【００７４】図６に、属性情報データベース１３のデー
タ構造図を示す。属性情報データベース１３は、情報カ
プセルの各種の属性を定義するデータベースである。図
６に示した表が属性情報データベース１３の１レコード
に相当する。このレコードは、情報カプセルＩＤ、情報
カプセル名称、属性、有効期限、およびカプセルリンク
情報の各フィールドを有している。

【００７５】情報カプセルＩＤは、アイコン情報データ
ベース１２において説明したものと同様である。情報カ
プセル名称には、この情報カプセルの名称を定義する。
この情報カプセル名称は、情報利用者が利用する複数の
インターネットアクセス機器ごとに異なる名称を用意す
る。例えば、パーソナルコンピュータ用には、「Statio
n Bilding for PC」、携帯電話用またはＰＨＳ用には、
「駅ビル」等、各情報機器のリソースに応じて名称の長
さが規定されている。そして、各名称がどの情報機器に
対応するかは、格納位置により管理される。例えば、１
番目の名称は、パーソナルコンピュータ用、２番目の名
称は、携帯電話用等である。

【００７６】属性とは、各情報カプセルの種別を規定す
るコードである。属性としては、情報カプセルに対応す
る建物や店舗の種類を設定する。属性のコードは、例え
ば、１：個人開業医、２：病院、３：レストラン、４：
コンビニエンスストア等のようにシステムで規定する。

【００７７】有効期限は、情報カプセルの有効期限であ
る。有効期限として、有効開始年月日と有効終了年月日
を有している。情報カプセルは、作成された後、有効開
始年月日から有効終了年月日までの間にサーバ１上でア
クセス可能になる。

【００７８】ただし、本情報システムにおいては、有効
期限の設定を省略してもよい。有効期限が設定されてい
ない情報カプセルは、明示的に抹消されない限り、サー
バ１上で無期限に有効となる。

【００７９】カプセルリンク情報は、各情報カプセルの
１つ上位の情報カプセルの情報カプセルＩＤである。こ
のカプセルリンク情報により、当該カプセルに対する上
位の情報カプセルとの階層関係が定義される。

【００８０】図７に、メニュー・リンク情報データベー
ス１４のデータ構造図を示す。メニュー・リンク情報デ
ータベース１４は、各情報カプセルに属するメニューお
よびそのメニューからリンクされるリンク先を定義す
る。情報カプセルには、一般のプルダウンメニューまた
はポップアップメニューと同様に、複数階層（例えば、
最大３階層）のメニューを定義できる。

【００８１】このメニュー・リンク情報データベース１
４は、情報カプセルＩＤ、メニュー階層情報、および第
１階層情報、第２階層情報、第３階層情報からなる。メ
ニュー階層情報とは、メニューの階層数である。

【００８２】第１階層情報には、第１階層のメニューの
項目を定義する。第１階層情報は、メニュー数、メニュ
ーテキスト、メニューテキスト別リンク情報、第２階層
情報へのポインタを有している。メニュー数は、メニュ
ーの項目数である。

【００８３】メニューテキストは、各メニューの項目を
表示する文字列である。本実施形態では、メニューテキ
ストは、情報利用者が利用する複数のインターネットア
クセス機器ごとに異なる名称を用意する。これは、アイ
コン情報データベースのアイコンファイル名、属性情報
データベースの情報カプセル名称と同様である。そし
て、各用途別のメニューテキストごとに、そのリンク先
を示すリンク情報が、メニューテキスト別リンク情報と
して保持される。

【００８４】メニューテキスト別リンク情報には、２種
類の情報が選択的に格納される。第１の種類の情報は、
リンク先であるウェブページを示すＵＲＬである。ま
た、第２の種類の情報は、画像リンクを実行するアプリ
ケーションプログラムへのＵＲＬおよびアプリケーショ
ンプログラムに引き渡すパラメータである。

【００８５】メニューからウェブページへのＵＲＬが選
択された場合の処理は、通常のブラウザおよびウェブサ
ーバ間で実行される処理（ＨＴＴＰ、HyperText Transf
er Protocol）と同様である。

【００８６】メニューから画像リンクが選択されると、
このアプリケーションプログラムには、画像リンクで使
用する画像を特定する情報（画像Ｎｏ）が引き渡され
る。アプリケーションプログラムは、引き渡された画像
Ｎｏにより、画像ファイルを検索し、さらに、その画像
に含まれる情報カプセルを検索する。そして、アプリケ
ーションプログラムは、その画像に包含される情報カプ
セルを重ねて合わせて編集し、端末２に返信する。

【００８７】第２階層情報へのポインタとは、第１階層
情報で定義される各メニューの項目に対して、その下位
に所属する第２階層のメニューを定義する第２階層情報
のアドレスを指定する。

【００８８】第１階層情報の次に、第２階層情報が定義
される。第２階層情報は、第１階層情報の各メニュー項
目から上記第２階層情報へのポインタにより、各々リン
クされる。さらに、第２階層情報に対して、第３階層情
報が定義される。

【００８９】図８に、ポジション情報データベース１５
のデータ構造図を示す。ポジション情報データベース１
５は、情報カプセルの背景画像に対する位置を定義す
る。図８に示した表がポジション情報データベース１５
の１レコードに相当する。このレコードは、情報カプセ
ルＩＤ、ポジション種別、およびポジション情報の各フ
ィールドを有している。

【００９０】情報カプセルＩＤは、アイコン情報データ
ベース１２のものと同様である。ポジション種別には、
位置を特定するための情報の種別を記録する。例えば、
ポジション種別が１のとき：地図を指定、ポジション種
別が２のとき：画像を指定、ポジション種別が３のと
き：指定しない等である。

【００９１】ポジション情報は、ポジション種別が地図
の場合、緯度および経度を示す情報を有する。また、ポ
ジション種別が画像の場合、ポジション情報には、背景
画像を指定する画像Ｎｏ、および背景画像内の位置を相
対ドット数で指定する。

【００９２】画像Ｎｏとは、画像データベース２０にお
いて、画像を検索するキーとなる情報である。座標系
は、例えば、その背景画像の左上を原点とし、Ｘ軸を右
方向、Ｙ軸を下方向とする。

【００９３】また、ポジション種別がなしのとき、ポジ
ション情報は空欄になる。

【００９４】＜作用＞以下、サーバ１のＣＰＵで実行さ
れるアプリケーションプログラムと、情報利用者の端末
２上のブラウザ（以下、単にブラウザという）により実
現される処理を説明する。図９は、地図データ獲得処理
の処理フローを示す図である。

【００９５】この処理では、まず、情報利用者が情報を
入手したい地域の住所、郵便番号、駅名等の情報と、そ
の情報を特定する検索条件とを端末２に表示されたウェ
ブサイトの入力画面に入力する（Ｓ１）。ここで、検索
条件とは、例えば、サービスや商品の種類等である。端
末２のブラウザは、入力された情報をサーバ１に送信す
る。

【００９６】サーバ１は、送信された住所、郵便番号、
または駅名等の情報を基に、地図データベース１０にお
いて地図データを検索させ、検索結果を入手する（Ｓ
２）。この地図データは、ビットマップ形式の画像と、
その画像の上下左右の距離を示す地図データサイズと、
２つの対角位置（例えば、左上点と右下点）の緯度・経
度情報とからなる。

【００９７】次に、サーバ１は、２つの対角位置の緯度
経度情報を基に、当該地図に包含され、かつ、検索条件
が合致する情報カプセルを情報カプセルデータベース１
１において検索する（Ｓ３）。すなわち、サーバ１は、
ポジション情報データベース８を検索し、緯度および経
度が当該地図の範囲に含まれる情報カプセルを求める。

【００９８】次に、サーバ１は、地図データと検索した
情報カプセルを重ね合わせ編集して端末２（クライアン
ト）へ送信する（Ｓ４）。この編集されたデータは、例
えば、ＸＭＬ（eXtensible Markup Language）で記述さ
れる。端末２は、受信した地図上に情報カプセルを表示
する（Ｓ５）。

【００９９】図１０および図１２は、画像リンクを有し
ない情報カプセルの処理フローを示す図である。また、
図１１および図１３は、画像リンクを有する情報カプセ
ルの処理フローを示す図である。以下、上記図９に示し
た操作の結果、端末２に表示された情報カプセルに対す
る処理を説明する。

【０１００】この処理では、例えば、情報利用者は、端
末２の操作部を操作し、カーソルを地図上の情報カプセ
ルにフォーカスする（Ｓ６）。例えば、情報利用者は、
駅ビルの情報カプセルをフォーカスする。

【０１０１】すると、ブラウザは、フォーカスされた情
報カプセルに画像リンクがあるか否かを判定する（Ｓ
７）。画像リンクがない場合、ブラウザは、情報カプセ
ルの定義情報に則してポップアップメニューを表示させ
る（Ｓ８）。

【０１０２】また、図１１に示すように、フォーカスさ
れた情報カプセルに画像リンクがあった場合（Ｓ１
１）、ブラウザは、リンク画像をサーバ１に要求する
（Ｓ１２）。ここで、リンク画像を要求するとは、背景
画像およびその画像に配置される下位の情報カプセルを
要求することをいう。この要求により、サーバ１のアプ
リケーションプログラムに対して、背景画像の画像Ｎｏ
が送信される。

【０１０３】すると、サーバ１は、指定のアプリケーシ
ョンプログラム（ＪＳＰ、ＣＧＩ等）を起動し、その画
像Ｎｏをパラメータとして引き渡す。サーバ１上のアプ
リケーションプログラムは、要求された情報カプセルの
背景画像（例えば、駅ビルの断面図）を画像データベー
ス２０において検索する（Ｓ１３）。画像データベース
２０は、情報カプセルに対する背景画像を管理するデー
タベースであり、画像Ｎｏをキーにして画像データを保
持する。

【０１０４】次に、サーバ１は、要求された背景画像
（駅ビルの断面図）に包含される情報カプセルを情報カ
プセルデータベース１１において検索する（Ｓ１４）。
すなわち、サーバ１は、ポジション情報データベース１
５において、上記画像Ｎｏを背景画像の画像Ｎｏとする
情報カプセルを検索する。

【０１０５】そして、サーバ１は、背景画像の画像デー
タと検索された情報カプセルを重ね合わせ編集して端末
２（クライアント）へ送信する。これにより、端末２
は、その背景画像に情報カプセルを重ね合わせて表示す
る。

【０１０６】図１２および図１３に、情報利用者が画像
リンクをたどる場合の情報システムの処理を示す。これ
らの処理は、背景画像が地図でなく、通常の画像ファイ
ルである点を除き、図１０および図１１の処理と同様で
ある。

【０１０７】すなわち、情報利用者は、端末２の操作部
を操作し、カーソルを背景画像内の情報カプセルにフォ
ーカスする（Ｓ６）。例えば、情報利用者は、駅ビルの
断面図内で、Ｂ館７階の情報カプセルにフォーカスす
る。

【０１０８】すると、ブラウザは、フォーカスされた情
報カプセルに画像リンクがあるか否かを判定する（Ｓ
７）。画像リンクがない場合、ブラウザは、情報カプセ
ルの定義情報に則してポップアップメニューを表示させ
る（Ｓ８）。

【０１０９】また、図１３に示すように、フォーカスさ
れた情報カプセルに画像リンクがあった場合（Ｓ１
１）、ブラウザは、リンク画像をサーバ１に要求する
（Ｓ１２）。この要求により、サーバ１のアプリケーシ
ョンプログラムに対して、背景画像の画像Ｎｏが送信さ
れる。

【０１１０】すると、サーバ１は、指定のアプリケーシ
ョンプログラム（ＪＳＰ、ＣＧＩ等）を起動し、その画
像Ｎｏをパラメータとして引き渡す。サーバ１上のアプ
リケーションプログラムは、要求された情報カプセルの
背景画像（例えば、駅ビル７階のフロア図）を画像デー
タベース２０において検索する（Ｓ１３）。

【０１１１】次に、サーバ１は、要求された背景画像
（駅ビル７階のフロア図）に包含される情報カプセルを
情報カプセルデータベース１１において検索する（Ｓ１
４）。そして、サーバ１は、背景画像の画像データと検
索された情報カプセルを重ね合わせ編集して端末２（ク
ライアント）へ送信する。これにより、端末２は、その
背景画像に情報カプセルを重ね合わせて表示する。

【０１１２】図１４に、サーバ１における情報カプセル
のダウンロード処理を示す。この処理では、まず、サー
バ１は、端末２（クライアント）から情報表示データ作
成依頼（地点を示す情報と検索条件を含む）を受信する
（Ｓ２１）。

【０１１３】すると、サーバ１は、インターネットを介
して接続される地図情報サーバ３の地図情報データベー
ス１０から地図データを獲得する（Ｓ２１）。

【０１１４】次に、サーバ１は、地図データの範囲情報
（経度および緯度の範囲）から、その範囲に該当する情
報カプセル（情報カプセルをアイコン情報ともいう）を
ポジション情報データベース１５において検索する（Ｓ
２２）。

【０１１５】次に、サーバ１は、端末２から指定された
検索条件、例えば、情報カプセルの種別、有効期限等か
ら、該当する情報カプセルを抽出（フィルタリング）す
る（Ｓ２３）。

【０１１６】次に、サーバ１は、メニュー・リンク情報
から、情報カプセルデータを生成する（Ｓ２４）。ま
た、アイコン情報データベースから情報カプセルのＳＶ
Ｇデータを抽出する（Ｓ２５）。

【０１１７】次に、サーバ１は、情報カプセルを地図情
報に重ね合わせる。そして、重ね合わせた地図情報と情
報カプセルを端末２（クライアント）に送信する（Ｓ２
７）。

【０１１８】図１５に、情報カプセルの編集処理を示
す。この処理は、情報カプセルにより情報を発信したい
情報提供者、例えば、商品の広告主や広告の作成を代行
する作成者による情報カプセルの作成を支援する。この
処理は、アプリケーションサーバのプログラムとして、
または、端末２においてローカルに実行されるプログラ
ムとして実現される。このようなプログラムを以下、編
集プログラムと呼ぶ（編集プログラムは、オーサリング
ツールとも呼ばれる）。

【０１１９】この処理では、まず、編集プログラムは、
情報カプセルのＩＤを生成する（Ｓ３０）。次に、編集
プログラムは、情報提供者に当該情報カプセルが最上位
カプセルか否かを指定させる。そして、編集プログラム
は、その指定結果を判定する（Ｓ３１）。

【０１２０】当該情報カプセルが最上位カプセルの場
合、編集プログラムはＳ３３の処理に進む。一方、情報
カプセルが最上位カプセルでない場合、編集プログラム
は、上位の情報カプセルＩＤをカプセルリンク情報（図
６参照）に登録する（Ｓ３２）。

【０１２１】次に、編集プログラムは、情報カプセルの
アイコンを情報提供者に登録させる（Ｓ３３）。また、
編集プログラムは、情報カプセルの名称を情報提供者に
登録させる（Ｓ３４）。また、編集プログラムは、情報
カプセルの属性を情報提供者に登録させる（Ｓ３５）。
また、編集プログラムは、情報カプセルの有効期限を情
報提供者に登録させる（Ｓ３６）。

【０１２２】さらに、編集プログラムは、情報カプセル
のメニュー階層数を情報提供者に登録させる（Ｓ３
７）。そして、編集プログラムは、情報カプセルのメニ
ューとそれに対応するリンク先をメニュー階層数分だけ
情報提供者に登録させる（Ｓ３８）。

【０１２３】次に、編集プログラムは、背景画像が地図
か否かを判定する（Ｓ４０）。背景画像が地図であると
は、当該情報カプセルが最上位の情報カプセルの場合
（Ｓ３１の判定参照）である。背景画像が地図の場合、
編集プログラムは、情報提供者が地図データの検索条件
を入力するのを待つ（Ｓ４１）。

【０１２４】情報提供者が地図データの検索条件を入力
すると、サーバ１は、地図情報サーバ２に、地図データ
の取得を依頼する（Ｓ４２）。そして、サーバ１は、そ
の地図データを取得する（Ｓ４３）。そして、編集プロ
グラムは、地図データを画面に表示する。

【０１２５】次に、編集プログラムは、情報提供者に地
図データ位置の入力を促す（Ｓ４４）。地図データ位置
とは、地図上で情報カプセルを配置する位置をいう。情
報提供者が地図データ位置を入力すると、編集プログラ
ムは、その地図データ位置をポジション情報データベー
ス１５に登録する（Ｓ４５）。

【０１２６】一方、Ｓ４０の判定で、背景画像が地図で
ない場合、編集プログラムは、情報提供者が画像の検索
条件を入力するのを待つ（Ｓ４６）。そして、編集プロ
グラムはその画像を画像データベース２０から取得する
（Ｓ４７）。さらに、編集プログラムは、その画像を画
面に表示する。

【０１２７】次に、編集プログラムは、情報提供者に画
像データ位置の入力を促す（Ｓ４８）。画像データ位置
とは、背景画像上で情報カプセルを配置する位置をい
う。情報提供者が画像データ位置を入力すると、サーバ
１は、その画像データ位置をポジション情報データベー
ス１５に登録する（Ｓ４９）。その後、編集プログラム
は処理を終了する。

【０１２８】＜実施形態の効果＞以上述べたように、本
情報システムによれば、広告主は、自身が広告したい対
象、例えば、店舗や商品等を情報カプセルとして定義
し、情報を簡易に発信できる。その場合、作成される情
報カプセルに、画像リンクする画像の画像Ｎｏと画像内
の位置を指定することにより、画像リンクを介して、上
位の情報カプセルのメニューリンク情報に組み込むこと
ができる。

【０１２９】例えば、駅ビルＢ館７階のエリア５に位置
する店舗については、ポジション情報データベース１５
に、駅ビルＢ館７階の画像Ｎｏと、画像内でのアイコン
の表示位置を指定すれば、駅ビルカプセル＝＞Ｂ館７階
カプセル＝＞エリア５というリンクに店舗カプセルを組
み込むことができる。

【０１３０】＜変形例＞上記実施形態では、住所、郵便
番号、駅等の地理的情報により、地域の地図を特定し、
その地図に含まれる情報カプセルをダウンロードした。
しかし、本発明の実施は、そのような手順には限定され
ない。情報カプセルが有する用語、例えば、情報カプセ
ル名称や属性（図６参照）により、キーワード検索を行
ってもよい。すなわち、特定の用語を情報カプセル名称
や属性に含む情報カプセルを検索し、端末２にダウンロ
ードするようにしてもよい。

【０１３１】《第２実施形態》以下、図１６から図２１
に基づいて本発明の第２実施形態を説明する。図１６
は、本実施形態に係る情報カプセルの関連図であり、図
１７は、情報カプセルとメニューとの関係を示す図であ
り、図１８は、複数階層にリンクする情報カプセルにつ
いてメニュー項目を表示する処理の概念図であり、図１
９から図２１は、複数階層にリンクする情報カプセルに
ついてメニュー項目を表示する処理のフロー図である。

【０１３２】上記第１実施形態では、サーバ１上に登録
された情報カプセルを情報利用者の端末２にダウンロー
ドし、表示させる処理および情報カプセルを編集する処
理を説明した。

【０１３３】本実施形態では、複数の階層を形成する情
報カプセルについて、１つの情報カプセルをダウンロー
ドするときに、その情報カプセルの下位にリンクする情
報カプセルからメニュー・リンク情報をまとめてダウン
ロードし、端末２において複数の階層に渡る情報カプセ
ルのメニューを合わせて表示する情報システムを説明す
る。本情報システムの他の構成および作用は第１実施形
態のものと同様である。そこで、同一の構成要素につい
ては同一の符号を付してその説明を省略する。また、必
要に応じて図１〜図１５の図面を参照する。

【０１３４】＜第２実施形態における情報システムの概
念＞図１６に、本実施形態に係る情報カプセルの関連図
を示す。図１６に示すように、情報カプセルは、画面２
００〜２０３のイメージ図で表現される。上記第１実施
形態では、画像リンクを順次たどって目的の情報（情報
カプセルやウェブページ）にいたる手順を示した。この
手順では、例えば、画面２００の地図をダウンロード
し、駅ビルＢ館の断面図をダウンロードし、さらに、Ｂ
館７階の情報カプセルを選択し、画面２０２のＢ館７階
のフロア図をダウンロードし、最後に目的の店舗の情報
カプセルをダウンロードした。

【０１３５】本実施形態では、駅付近の地図情報ページ
から直接店舗の情報カプセルをダウンロードする情報シ
ステムを説明する。このような方法として、従来のブラ
ウザでは、例えば、店舗のウェブページをブックマーク
に登録しておき、ブックマークの一覧から選択する手順
を採った。

【０１３６】しかし、ブックマークでは、まず、１回
は、予め店舗のウェブページにアクセスしておく必要あ
ること、さらには、駅付近の地図＝＞駅ビルＢ館＝＞７
階＝＞店舗というような情報のつながりを維持できな
い、等の問題がある。

【０１３７】本情報システムでは、情報利用者が駅周辺
の地図のページをダウンロードしたとき、その地図にリ
ンクされる複数の情報カプセルおよびそれらの情報カプ
セルにさらに画像リンクする情報カプセルからメニュー
やリンクを複数階層に渡ってたどり、目的の情報カプセ
ルやウェブページに直接移動する機能を提供する。

【０１３８】図１７に、情報カプセルとメニューとの関
係を示す。第１実施形態で説明したように、各情報カプ
セルは、各々メニュー・リンク情報を有している。例え
ば、画面２００に表示された駅ビルの情報カプセル（駅
ビルアイコンで示される）は、駅ビルの断面図、Ａ館お
よびＢ館というメニュー１０１を有している。また、画
面２０１に示す駅ビルＢ館という情報カプセル（Ｂ館ア
イコンで示される）は、Ｂ館断面図、および１Ｆから９
Ｆというメニュー１０２を有している。また、画面２０
２に示す駅ビルＢ館７階という情報カプセル（７階アイ
コンで示される）は、７階フロア図、およびエリア１か
らエリア８というメニュー１０３を有している。そし
て、エリア５は、例えば、エリア５のフロア図とビュー
ティサロンという店舗の情報カプセルにリンクしてい
る。

【０１３９】図１８に、複数階層にリンクする情報カプ
セルについてメニュー項目を表示する処理の概念を示
す。例えば、画面２００において情報利用者が駅ビルの
情報カプセルをフォーカスすると、駅ビルカプセルのメ
ニュー１０１（駅ビル断面、Ａ館、およびＢ館の選択項
目あり）が表示される。

【０１４０】そして、例えば、情報利用者がＢ館の選択
項目をフォーカスすると、駅ビルＢ館カプセルのメニュ
ー１０２（１Ｆから９Ｆの選択項目あり）が、駅ビルＢ
館の画像をダウンロードすることなく、表示される。

【０１４１】さらに、情報利用者がＢ館の７Ｆの選択項
目をフォーカスすると、駅ビルＢ館７階カプセルのメニ
ュー１０３（エリア１からエリア８の選択項目あり）
が、駅ビルＢ館７階の画像をダウンロードすることな
く、表示される。

【０１４２】一方、例えば、情報利用者がメニュー１０
１において、駅ビル断面図を選択すると、端末２のブラ
ウザからサーバ１に駅ビル断面図の画像Ｎｏが送信さ
れ、駅ビル断面の画像による画像リンクのダウンロード
が要求される。

【０１４３】サーバ１は、上記要求を受け、受信した画
像Ｎｏにより、画像データベース２０を検索し、指定さ
れた画像得る。さらに、サーバ１は、その画像の範囲に
含まれる情報カプセルを参照する。そして、参照した画
像の範囲に含まれる情報カプセルを参照し、画像内に配
置する。これらの処理は、第１実施形態の場合と同様で
ある。

【０１４４】また、情報利用者がメニュー１０１におい
て、Ａ館あるいは、Ｂ館等の項目を選択した場合も、端
末２およびサーバ１の処理は、上記と同様である。ま
た、情報利用者がメニュー１０２、１０３等の項目を選
択した場合も、端末２およびサーバ１の処理は、上記と
同様である。

【０１４５】例えば、情報利用者がメニュー１０３にお
いて、エリア５を選択（例えば、ポインティングデバイ
スでクリック）すると、エリア５に対応するフロア図と
店舗の情報カプセルがダウンロードされる。

【０１４６】このようにして、本情報システムは、複数
階層に渡ってリンクする情報カプセルに対して、画像の
ダウンロードを繰り返すことなく、各情報カプセルのメ
ニューをたどり、所望の情報カプセルに直接アクセスす
る機能を提供する。

【０１４７】以上の説明では、画面２００の地図のペー
ジを背景画像とする最上位の情報カプセルの階層をたど
る手順を説明した。しかし、このような手順は、最上位
の情報カプセル以外のカプセルから実行しても良い。

【０１４８】例えば、画面２００の地図のページにおい
て、情報利用者が駅ビル断面図を選択する。すると、サ
ーバ１は、第１実施形態と同様の手順で、駅ビルカプセ
ルの背景画像（例えば駅ビルの断面図）と、その背景画
像に含まれる情報カプセル（例えば、駅ビルＡ館カプセ
ルと駅ビルＢ館カプセル）と、各情報カプセルの下位に
属する所定階層の情報カプセルが有するメニュー・リン
ク情報を検索し、駅ビルＡ館カプセルおよび駅ビルＢ館
カプセルとして編集して、ダウンロードする。

【０１４９】このような階層をどこまでたどってダウン
ロードするかは、サーバ１のシステムパラメータ、また
はサーバ１が情報利用者ごとに保持するユーザパラメー
タとして定義すればよい。例えば、システムパラメータ
として、３階層と定義すれば、各情報利用者が情報カプ
セルをダウンロードする際、その情報カプセル以下の３
階層分の情報カプセルのメニューがダウンロードされる
情報カプセルに付加される。また、特定の情報利用者が
このパラメータをユーザパラメータとして定義すれば、
ユーザパラメータを優先するようにすればよい。

【０１５０】さらに、駅ビルＢ館７階を選択することに
より、駅ビルＢ館７階の背景画像と、その背景画像に含
まれる情報カプセル（例えば、エリア１〜エリア８）
と、各情報カプセルの下位に属する所定階層の情報カプ
セルが有するメニュー・リンク情報を検索し、エリア１
〜エリア８の情報カプセルとして編集して、ダウンロー
ドする。

【０１５１】＜作用＞図１９から図２１は、複数階層に
リンクする情報カプセルについてメニュー項目を表示す
る処理のフロー図である。図１９は、住所、郵便番号、
駅等の住所を特定する情報から最上位の情報カプセルを
検索し、ダウンロードする手順を示している。この手順
のうち、Ｓ１〜Ｓ３の手順は、図９のＳ１〜Ｓ３の手順
と同様である。

【０１５２】サーバ１は、送信された住所、郵便番号、
または駅名等の情報を基に、地図データベース１０にお
いて地図データを検索させ、検索結果を入手する（Ｓ
２）。

【０１５３】次に、サーバ１は、２つの対角位置の緯度
経度情報を基に、当該地図に包含され、かつ、検索条件
が合致する情報カプセルを情報カプセルデータベース１
１において検索する（Ｓ３）。すなわち、サーバ１は、
ポジション情報データベース８を検索し、緯度および経
度が当該地図の範囲に含まれる情報カプセルを求める。

【０１５４】次に、サーバ１は、その情報カプセルが画
像情報ページへのリンク情報（画像リンク）を有するか
否かを判定する。そして、その情報カプセルが画像リン
クを有する場合、その画像リンク以下にリンクする情報
カプセル（１以上の階層にリンクするもの）から、所定
の階層の範囲の情報カプセルを参照し、そのメニュー・
リンク情報を読み出す。そして、読み出したメニューリ
ンク情報をＳ３で検索された情報カプセルのメニューリ
ンク情報に付加し、情報カプセルを編集する（Ｓ３
Ａ）。この処理により、Ｓ３の処理で検索された情報カ
プセル（以下、対象カプセルと呼ぶ）の下位方向の１以
上の所定階層に渡る情報カプセルからメニュー・リンク
情報が読み出され、対象カプセルに付加される。

【０１５５】次に、サーバ１は、地図データと検索した
情報カプセル（対象カプセル）を重ね合わせ編集して端
末２（クライアント）へ送信する（Ｓ４）。端末２は、
受信した地図上に情報カプセルを表示する（Ｓ５Ａ）。
ただし、第１実施形態の場合と異なり、本実施形態の情
報カプセルでは、下位の情報カプセルのメニュー・リン
ク情報が取り込まれている。したがって、情報利用者が
地図上の各情報カプセルをフォーカスすると、下位の情
報カプセルのメニューが表示される。また、そのメニュ
ーの項目をフォーカスすると、さらに下位の情報カプセ
ルのメニューが表示される。

【０１５６】このようにして、本実施形態の情報システ
ムでは、情報利用者は、複数階層に渡ってリンクする情
報カプセルに対して、逐一画像をダウンロードすること
なく、メニューを順次表示し、所望の情報カプセルを直
接表示することができる。

【０１５７】図２０および図２１は、画像リンクを有す
る情報カプセルの処理フローを示す図である。以下、上
記図１９に示した操作の結果、端末２に表示された情報
カプセルに対する処理を説明する。これらの手順のう
ち、Ｓ６ＡおよびＳ１４Ａ以外の手順は、図１１に示し
た手順と同様であるので、同一の符号を付してその説明
を省略する。

【０１５８】図１９の地図の範囲に包含され、情報利用
者の検索条件に合致する情報カプセルがダウンロードさ
れた後、情報利用者は、例えば、駅ビルの情報カプセル
を選択する（Ｓ６Ａ）。

【０１５９】すると、サーバ１は、その情報カプセルが
画像情報ページへのリンク情報（画像リンク）を有する
か否かを判定する。そして、その情報カプセルが画像リ
ンクを有する場合、第１実施形態と同様の手順で、背景
画像および背景画像に含まれる情報カプセルを検索する
（Ｓ１３、Ｓ１４）。

【０１６０】本情報システムでは、サーバ１は、Ｓ１４
で検索された情報カプセルの画像リンクをさらに下位方
向に検索する。そして、情報カプセルが画像リンクを有
する場合、下位側の所定範囲の情報カプセルに含まれる
メニュー・メニューリンク情報を検索し、Ｓ１４で検索
された情報カプセルに付加し、情報カプセルを編集する
（Ｓ１４Ａ）。この処理以降の処理は、図１９のＳ３Ａ
以降の処理と同様である。これにより、例えば、駅ビル
の断面の画像に、Ａ館およびＢ館各階に対応する情報カ
プセルが配置され、各情報カプセルには、さらに、下位
の情報カプセルのメニューリンク情報が付加され、端末
２にダウンロードされる。

【０１６１】情報利用者が駅ビル断面の画像において、
各階に対応する情報カプセルをフォーカスすると、図１
８に示したように、下位の情報カプセルのメニューが順
次表示される（Ｓ１６）。一方、情報利用者が特定のメ
ニュー項目を選択すると、そのメニュー項目に対応する
画像リンク、または、ウェブページがダウンロードされ
る。

【０１６２】図２１は、駅ビル断面の画像に含まれるＢ
館情報カプセルのメニューを選択したときの処理であ
る。この処理の対象は、背景画像が地図から駅ビル断面
の画像となっている点を除き、図２０と同様である。

【０１６３】＜実施形態の効果＞以上述べたように、本
情報システム（サーバ１）は、複数階層に渡る情報カプ
セルのメニュー・リンク情報を上位の情報カプセルに付
加して端末２にダウンロードする。したがって、情報利
用者は、複数階層に渡る画像のダウンロードを繰り返す
ことなく、直接下位の情報カプセルのメニューを選択で
きる。

【０１６４】また、その場合、従来のブックマークのよ
うに、一度アクセスしたページのＵＲＬを登録するので
なく、地図＝＞建物断面＝＞フロア図＝＞店舗＝＞商品
等の階層構造を表現する情報が維持されるので、情報利
用者は、情報カプセルと情報カプセルの論理的な関係を
維持した状態で、下位の情報カプセルのメニューにリン
クされる情報を探索できる。

【０１６５】《第３実施形態》本発明の第３実施形態を
図２２および図２３に基づいて説明する。上記第１実施
形態および第２実施形態では、地域を特定する情報（住
所、郵便番号、駅名）と検索条件を指定され、該当する
情報カプセルを情報利用者の端末２に表示する情報シス
テムを説明した。

【０１６６】本実施形態では、そのような情報カプセル
を情報利用者ごとのプライベート領域に格納し、情報利
用者の利便性を向上させる機能を提供する情報システム
を説明する。本情報システムの他の構成および作用は、
第１実施形態または第２実施形態のものと同様である。
そこで、同一の構成要素については、同一符号を付し、
その説明を省略する。また、必要に応じて、図１から図
２１の図面を参照する。

【０１６７】このプライベート領域は、サーバ１のハー
ドディスク上のプライベートデータベース１６（図１参
照）に情報利用者ごとに確保され、情報利用者のＩＤ
（情報システムへの加入者コード）により管理される。
情報利用者は、ネットワーク上のウェブサイトとしてプ
ライベート領域にアクセスする。このウェブサイトをマ
イサイトと呼ぶ。図２２は、プライベート領域への情報
カプセルの登録処理を示す図である。

【０１６８】通常、情報利用者は、各種インターネット
接続機器（以下、単にクライアントという）からマイサ
イトにアクセスする（Ｓ１２０）。ここで、各種インタ
ーネット接続機器には、例えば、ＰＤＡ、携帯電話、Ｐ
ＨＳ、電話等の通信回線接続機能つきテレビジョン、パ
ーソナルコンピュータ、セットトップボックス等があ
る。

【０１６９】次に、情報利用者は、気に入った情報カプ
セルをプライベート領域へ登録するためサーバ１に登録
依頼する（Ｓ１２１）。これは、例えば、情報カプセル
のポップアップメニューの「マイサイトへ登録」という
メニューの選択による。

【０１７０】この「マイサイトへの登録」というメニュ
ーの選択により、当該情報利用者のプロバイダへの加入
者コード（例えば、ケーブルテレビ会社への加入者コー
ド）と、当該情報カプセルの情報カプセルＩＤがサーバ
１に送信される。

【０１７１】サーバ１は、クライアントから、その登録
依頼（加入者コード、情報カプセルＩＤを含む）を受信
する（Ｓ１２２）。すると、サーバ１は、当該情報利用
者の加入者コードで識別されるプライベート領域にその
情報カプセルを登録する（Ｓ１２３）。このとき、その
情報カプセルの情報カプセルＩＤがプライベートデータ
ベース１６（図１参照）に格納される。

【０１７２】次に、サーバ１は、情報カプセルのプライ
ベート領域への登録完了を送信する（Ｓ１２４）。これ
により、情報カプセルが登録された旨のメッセージがク
ライアントに表示される（Ｓ１２５）。

【０１７３】図２３に、プライベート領域からの情報カ
プセルの参照処理を示す。この処理では、情報利用者
は、各種インターネット接続機器（クライアント）から
マイサイトにアクセスする（Ｓ１３０）。

【０１７４】このとき、クライアントは、サーバ１に対
して、登録済みの情報カプセルの検索を依頼する（Ｓ１
３１）。このとき、情報利用者の加入者コードが送信さ
れる。この依頼は、サーバ１に受信される（Ｓ１３
２）。サーバ１は、情報利用者の加入者コードに基づ
き、該当する情報利用者のプライベート領域に登録され
情報カプセルを検索し、その一覧表を編集する（Ｓ１３
３）。そして、クライアントにその情報カプセル一覧を
送信する（Ｓ１３４）。

【０１７５】これにより、クライアントは、サーバ１か
らその情報カプセル一覧を受信する（Ｓ１３５）。この
とき、情報利用者は、その情報カプセル一覧から参照し
たい情報カプセルを選択する（Ｓ１３６）。

【０１７６】すると、その情報カプセルの情報カプセル
ＩＤがサーバ１に送信される。サーバは、その情報カプ
セルＩＤとともに情報カプセルの参照依頼を受信する
（Ｓ１３７）。

【０１７７】サーバ１は、該当する情報カプセルを検索
してクライアント向けに編集する（Ｓ１３８）。そし
て、参照依頼を受けた情報カプセルをクライアントに送
信する（Ｓ１３９）。これにより、クライアントは、サ
ーバ１からＳ１３６で選択した情報カプセルを受信する
（Ｓ１４０）。

【０１７８】以上述べたように、本実施形態の情報シス
テムによれば、情報利用者が所望の情報をサーバ１で管
理される情報利用者ごとのプライベートな領域に登録す
ることができる。したがって、例えば、携帯電話の操作
によって情報カプセルをプライベート領域に登録してお
き、後になって、他の情報機器、例えば、パーソナルコ
ンピュータやＰＤＳ等で参照することができる。すなわ
ち、情報機器間でプライベート領域を介して情報カプセ
ルを共有できる。

【０１７９】《第４実施形態》本発明の第４実施形態を
図２４から図２７の図面に基づいて説明する。図２４
は、情報カプセルの更新処理を示す概念図であり、２５
は、情報カプセルの更新状態を示す図であり、図２６
は、情報カプセル管理テーブルのデータ例を示す図であ
り、図２７は、情報カプセルの更新処理を示すフローチ
ャートである。

【０１８０】上記第１実施形態および第２実施形態で
は、地域を特定する情報（住所、郵便番号、駅名）と検
索条件を指定され、該当する情報カプセルを情報利用者
の端末２に表示する情報システムを説明した。

【０１８１】本実施形態では、そのような機能に加え
て、さらに、階層関係を有する複数の情報カプセルが更
新されたときに、更新されたことを上位の情報カプセル
において明示する情報システムの機能を説明する。本情
報システムの他の構成および作用は、第１実施形態、第
２実施形態、または第３実施形態のものと同様である。
そこで、同一の構成要素については、同一符号を付し、
その説明を省略する。また、必要に応じて、図１から図
２４の図面を参照する。

【０１８２】図２４に、情報カプセルの更新処理の概念
を示す。第１実施形態または第２実施形態で説明したよ
うに、本情報システムでは、情報利用者は、地図上に表
示された情報カプセル（例えば、駅ビル）のアイコンか
らメニューを選択することにより（Ｓ１４０）、その情
報カプセルのリンク画像（駅ビルの画像）を表示させる
ことができる。また、駅ビルの画像において、駅ビルＢ
館から７階を選択することにより（Ｓ１４１）、その７
階に対応するリンク画像を表示させることができる。こ
のような手順により、情報利用者は、例えば、興味があ
る店舗（図２４では、例えば、ビューティサロンとして
示される店舗）の情報カプセルを入手できる。

【０１８３】一方、情報カプセルは、図６に示したよう
に、カプセルリンク情報により、上位方向へのリンクを
有している。したがって、下位の情報カプセルが更新さ
れたとき、その更新を簡易に上位の情報カプセルに伝達
できる。

【０１８４】例えば、ビューティサロンという店舗の情
報カプセル（以下、これをビューティサロンカプセルと
呼ぶ）が更新されたとき、サーバ１は、そのビューティ
サロンカプセルの親カプセルをカプセルリンク情報によ
ってたどる。

【０１８５】例えば、このビューティサロンカプセルが
駅ビルＢ館７階の情報カプセル（以下、これを駅ビルＢ
館７階カプセルと呼ぶ）にリンクされているとき、サー
バ１は、ビューティサロンカプセルの更新に基づき、駅
ビルＢ館７階カプセルを更新状態にする（Ｓ１５０）。
例えば、駅ビルＢ館７階カプセルの画像中のビューティ
サロンカプセルが属するエリア５の部分を白黒反転表示
する。

【０１８６】さらに、サーバ１は、駅ビルＢ館７階カプ
セルが更新状態になったとき、この駅ビルＢ館７階カプ
セルの親カプセルをカプセルリンク情報によってたど
る。そして、駅ビルＢ館７階カプセルがＢ館の情報カプ
セル（以下、このカプセルを駅ビルＢ館カプセルと呼
ぶ）にリンクされているとき、サーバ１は、駅ビルＢ館
７階カプセルの更新に基づき、駅ビルＢ館カプセルを更
新状態にする（Ｓ１５１）。

【０１８７】このような処理を繰り返し、サーバ１は、
ビューティサロンカプセルから最上位の駅ビルカプセル
までの階層構造に存在するカプセルを更新状態にする。
その結果、サーバ１は、情報利用者が例えば、駅ビル周
辺の地図を表示させたとき、その情報利用者に、駅ビル
カプセル以下のいずれかの情報カプセルが更新されたこ
とを認識させる。情報利用者は、更新されたた情報カプ
セルに着目することにより、最新の情報を入手できる。

【０１８８】図２５に、情報カプセルの更新状態を例示
する。図２５に示すように、背景画像を地図とする最上
位の情報カプセルがＡ（Ａは、情報カプセルＩＤ、以下
同様）であり、この情報カプセルＡにリンクする情報カ
プセルとして、Ｂ１〜Ｂ５があり、情報カプセルＢ４に
リンクする情報カプセルとして、Ｃ１〜Ｃ５があり、さ
らに、情報カプセルＣ２にリンクする情報カプセルとし
てＤ１〜Ｄ３があるとする。

【０１８９】今、例えば、情報カプセルＤ３が更新され
たと仮定する。本実施形態の情報システムにおいては、
このＤ３の更新を示す情報は、その上位カプセルＣ２、
Ｂ４およびＡに順次伝達される。そして、情報利用者が
情報カプセルＡ、Ｂ４、Ｃ２、またはＤ３にアクセスし
たとき、これらの情報カプセルまたはその下位に属する
情報カプセルが更新されたことが明示される。したがっ
て、情報利用者は、更新された情報カプセルの階層構造
をたどることができる。

【０１９０】図２６に、情報カプセルの階層構造を管理
する情報カプセル管理テーブルのデータ例を示す。情報
カプセル管理テーブルの各行は、１つの情報カプセルの
状態を保持する。この情報カプセル管理テーブルの各行
は、情報カプセルＩＤ、上位カプセルＩＤおよびカプセ
ル状態というフィールドを有している。

【０１９１】情報カプセルＩＤのフィールドには、その
行によって管理する情報カプセルの情報カプセルＩＤを
格納する。また、上位カプセルＩＤには、各情報カプセ
ルの１階層上位にリンクする情報カプセルのＩＤを記録
する。また、更新状態には、所定期間内（例えば、２日
以内）に情報カプセルの内容が更新されたか否かを記録
する。

【０１９２】本情報システムでは、１つの情報カプセル
が更新された場合、その上位に位置するすべての情報カ
プセルを更新状態にする。例えば、情報カプセルＤ３が
更新されたとき、Ｄ３の上位カプセルＣ２、Ｃ２の上位
カプセルＢ４、Ｂ４の上位カプセルＡに対して更新発生
を記録する。このような管理により、本情報システム
は、更新されている情報カプセルを情報利用者に明示す
る。

【０１９３】図２７は、情報カプセルの更新処理を示す
フローチャートである。この処理では、サーバ１は、ま
ず、更新された情報カプセル、例えば、情報カプセルＤ
３の更新情報を受信する（Ｓ１６０）。

【０１９４】すると、サーバ１は、情報カプセル管理テ
ーブルにおいて情報カプセルＤ３のカプセル更新状態を
「更新発生」に変更する（Ｓ１６１）。

【０１９５】次に、サーバ１は、情報カプセルＤ３をカ
プセルチェックワークに設定する（Ｓ１６２）。カプセ
ルチェックワークとは、本処理によるチェック対象の情
報カプセルをいう。

【０１９６】そして、サーバ１は、カプセルチェックワ
ークに上位カプセルがあるか否かを判定する（Ｓ１６
３）。カプセルチェックワークに上位カプセルがあった
とき、その上位カプセルの更新状態を「更新発生」に変
更する（Ｓ１６４）。

【０１９７】次に、サーバ１は、その上位カプセルをカ
プセルチェックワークにセットする（Ｓ１６５）。そし
て、サーバ１は、制御をＳ１６３に戻す。また、Ｓ１６
３の判定で、カプセルチェックワークに上位カプセルが
ない場合、サーバ１は、情報カプセルの状態更新処理を
終了する。

【０１９８】以上述べたように、本実施形態の情報シス
テムによれば、階層関係を有する複数の情報カプセルの
いずれかが更新されたときにでも、その更新された情報
カプセルの上位のカプセルに対して更新発生を明示でき
る。そのため、情報利用者は、情報カプセルの階層を上
位から下位にたどるとき、更新された情報カプセルをた
どり、最新の情報を入手できる。

【０１９９】《第５実施形態》本発明の第５実施形態を
図２８から図３８の図面に基づいて説明する。図２８
は、本発明の第５実施形態に係る情報カプセルのデータ
例であり、図２９は、ＲＤＢとＸＭＬの相互変換による
情報システムの処理概要を示す図であり、図３０は、カ
プセル管理テーブルの例であり、図３１は、マイカプセ
ル管理テーブルの例であり、図３２は、標準カプセルと
して生成されるテンプレートの例であり、図３３は、マ
イカプセル管理画面の例であり、図３４は、店舗カプセ
ル管理画面の例であり、図３５は、店舗データベース一
括管理画面の例であり、図３６は、建物、店舗、商品に
関するデータベース参照時の処理概要を示す図であり、
図３７は、建物、店舗、商品に関するカプセル取得時の
処理概要を示す図であり、図３８は、マイバスケットに
よる情報カプセルの表示例である。

【０２００】上記第１実施形態から第４実施形態におい
ては、画像リンクにより、複数の情報カプセルを関連づ
け、階層的な情報として処理する情報システムの例を示
した。また、これらの実施形態においては、サーバ１が
保持するデータは、表形式のいわゆる、ＲＤＢ（リレー
ショナルデータベース）を想定して説明した。

【０２０１】本実施形態では、ＲＤＢに格納されたデー
タを抽出し、ＸＭＬで記述される情報カプセルに構成す
る処理を説明する。

【０２０２】他の構成および作用は、第１実施形態ない
し第４実施形態の場合と同様である。そこで、同一の構
成要素については、同一の符号を付してその説明を省略
する。また、必要に応じて図１から図２７の図面を参照
する。

【０２０３】＜ＸＭＬによるデータベースの記述例＞図
２８に、複数の情報カプセルからなる階層的なデータを
ＸＭＬによって記述した例を示す。図２８において、カ
プセルＩＤ＝○○○のように、カプセルＩＤが定義され
ているタグが情報カプセルを定義する。

【０２０４】例えば、建物カプセルの定義は、＜建物カ
プセル カプセルＩＤ＝○○○＞から開始し、＜／建物
カプセル＞で終了する。ただし、図２８では、上位の情
報カプセルにメニュー・リンク情報でリンクされる情報
カプセルが、すべてインラインで展開して表示されてい
る。

【０２０５】例えば、建物カプセルは、緯度、経度、ア
イコン大、アイコン中、アイコン小、アイコンバナー
（バナー形式のアイコンファイル名の定義）、アイコン
テキスト等の情報、イベントカプセル、リンクＵＲＬ、
およびフロアカプセルを有している。

【０２０６】ここで、イベントカプセルは、下位の情報
カプセルを有しない情報カプセルである。一方、建物カ
プセルに含まれるフロアカプセルは、さらに下位の情報
構造を有している。すなわち、フロアカプセル＝＞店舗
カプセル＝＞商品カプセルのような階層構造を形成す
る。

【０２０７】このように、情報カプセルの階層構造は、
ＸＭＬのタグの入れ子構造により、簡易に表現される。

【０２０８】＜ＲＤＢとＸＭＬとの相互変換＞本情報シ
ステムで処理するデータは、ＲＤＢに格納しておき、Ｘ
ＭＬ形式のデータに変換してアプリケーションプログラ
ム（例えば、情報利用者に情報カプセルをダウンロード
するサーバプログラム）に引き渡される。図２９に、そ
のようなＲＤＢとＸＭＬの相互変換による情報システム
の処理概要を示す。

【０２０９】ＲＤＢのデータとＸＭＬのデータを相互に
変換するインターフェースプログラムとしては、例え
ば、DataSpider(株式会社アプレッソの商標)が知られて
いる。また、DataSpiderは、ＸＭＬを処理するパッケー
ジプログラムYggdrasill(株式会社メディアフュージョ
ンの商標)と組み合わせられている。この組み合わせに
より、ＲＤＢに格納されたデータをＸＭＬにしたがって
処理する提案が両社からなされている。

【０２１０】本実施形態の情報システムも、ＲＤＢに格
納された様々なデータから、情報カプセルとして構成す
べきデータを抽出し、ＸＭＬにより情報カプセルとして
構成する。本実施形態では、このＲＤＢに格納されるデ
ータを本体データと呼ぶ。

【０２１１】このとき、本情報システムでは、ＲＤＢの
レコード（表の各行）を構成する要素（これをデータ項
目と呼ぶ）をＤＯＭ（Document Object Model）ツリー
と呼ぶ情報により、ＸＭＬのタグに対応付ける。その場
合、ＤＯＭツリーには、ＲＤＢのレコードのデータ項目
のうち、情報カプセルとして構成されるべきものが指定
される。

【０２１２】図２９のように、ＲＤＢの各レコードは、
ＩＤというデータ項目によりユニークに識別される。各
レコードが情報カプセルとして抽出されるとき、各情報
カプセルは、このＩＤを情報カプセルＩＤとして保持
し、ＲＤＢのレコードとの関連が示される。

【０２１３】上述のように、本情報システムでは、ＲＤ
Ｂから抽出されるデータ項目の階層構造はＤＯＭツリー
に記述される。図２９のでは、例えば、建物カプセル
は、経緯度、アイコン１等の情報と、下位の店舗カプセ
ルを有することが定義される。

【０２１４】そして、建物カプセルの実体は、ＩＤ１０
０１で指定されるレコードに格納されている。また、建
物カプセル内の情報、例えば、経緯度、アイコン１等
は、ＩＤ１００１で指定されるレコードの各データ項目
に格納される。同様に店舗カプセルのデータの実体は、
ＩＤ＝２００１で識別されるレコードに格納される。

【０２１５】このようにして、情報カプセルを処理する
アプリケーションプログラムは、ＤＯＭツリーを介し
て、情報カプセルＩＤをキーにＲＤＢにアクセスし、デ
ータを入出力する。

【０２１６】図３０に個々の情報カプセルに含まれるデ
ータ項目を管理するカプセル管理テーブルの例（図３０
は、店舗カプセルという情報カプセルを管理するカプセ
ル管理テーブルの例）を示す。カプセル管理テーブル
は、各情報カプセルが対応するＲＤＢの各データ項目を
有するか否かを指定するテーブルである。図３０では、
カプセル管理テーブルが、情報カプセルを編集するツー
ルであるカプセル管理画面４０に表示されている。

【０２１７】図３０のカプセル管理データは、店舗カプ
セルに対する例である。図３０では、店舗カプセルに含
まれるデータ項目（このように、情報カプセルに含まれ
るデータ項目をカプセル項目と呼ぶ）には、○が、一
方、店舗カプセルに含まれないデータ項目には、×が示
されている。したがって、カプセル管理テーブルは、Ｒ
ＤＢのレコード内のデータ項目と同一の項目を有する。
ただし、カプセル管理テーブルの各項目は○または×と
いう１ビットの情報を保持できればよい。

【０２１８】例えば、情報カプセルＩＤがＩＤ１００１
の情報カプセルは、＜属性＞、＜経緯度＞、＜アイコン
１＞等を有することが分かる。

【０２１９】カプセル管理テーブルは、各情報カプセル
の上位の階層に属するカプセルのデータ項目をも定義す
る。この上位カプセルは、上位カプセルＩＤというデー
タ項目により定義される。したがって、例えば、図３０
のカプセル管理テーブルの例では、ＩＤ３００１（商品
カプセル）の上位に、ＩＤ２００１（店舗カプセル）が
あり、さらにその上位にＩＤ１００１（建物カプセル）
があることが定義される。

【０２２０】なお、情報カプセルの階層構造は、ＤＯＭ
ツリーに定義されているため、カプセル管理テーブルの
階層構造の定義（上位カプセルＩＤ）は、必ずしも必要
ではない。ただし、上位カプセルＩＤをカプセル管理テ
ーブルに保持することで、情報カプセルの検索性能を高
めることができる。

【０２２１】このようなカプセル管理テーブルは、情報
提供者（例えば、店舗の経営者や、広告主）が編集プロ
グラム（オーサリングツールともいう）を使用して本体
データ（ＲＤＢ）の構成を定義するときに、編集プログ
ラムが生成する。この編集プログラムは、カプセル管理
テーブルに対応するカプセル管理画面４０を有してお
り、情報提供者は、自在にカプセル項目を追加または削
除できる。

【０２２２】図３１に、マイカプセル（第３実施形態で
述べたマイサイトに登録される情報カプセル）をそのカ
プセルの所有者（情報カプセルをマイサイトに登録した
情報利用者）が管理するためのマイカプセル管理テーブ
ルの例を示す。図３１においても、カプセル管理テーブ
ルが、カプセル管理画面４０に表示されている。

【０２２３】マイカプセル管理テーブルは、管理の対象
がマイサイトに登録された個人の情報カプセルである点
で通常のカプセル管理テーブルとは相違する。ただし、
カプセル項目および上位カプセルとの階層関係を定義す
る機能においては、通常のカプセル管理テーブルと同様
である。

【０２２４】カプセルをマイカプセルとしてマイサイト
に登録した情報利用者は、自身のマイカプセルを自在に
編集でき、その編集結果がカプセル管理テーブルに格納
される。

【０２２５】すなわち、マイカプセルのカプセル項目
は、その所有者（マイカプセルをマイサイトに登録した
情報利用者）の判断で追加、または削除される。また、
例えば、情報利用者が商品の情報カプセルをマイカプセ
ルとして取得した場合、標準の操作では、その商品の上
位の情報カプセル、例えば、商品が販売される店舗、そ
の店舗の属する建物等の情報カプセルが取得され、マイ
サイトに登録される。

【０２２６】図３２は、情報提供者がＲＤＢ本体データ
を生成するためのテンプレートの例である。本実施形態
において、テンプレートとは、情報提供者がＲＤＢに格
納する本体データを容易に作成するために提供される
「枠組みが設定されたソフトウェア」である。

【０２２７】情報提供者はこの枠組みで指示された項目
に文字、数字を入力したり、画像、写真などを貼り付け
る（コピー＆ペースト、ドラッグ＆ドロップなどの処理
手順として知られる）ことにより、本体データを簡易に
作成することができる。

【０２２８】また、このテンプレートにクーポン等の顧
客店頭誘引のツール、商品の魅力訴求のための定型キャ
ッチフレーズ、訴求マークや画像を選択項目として設定
することにより販売促進効果を持たせることができる。

【０２２９】ここで、訴求マークとは、商品や店舗等の
魅力を画像に表現したマークである。例えば、食料品を
扱う店舗に対して、「新鮮」を意味するマーク、レスト
ランに対して「高級」「割安」等をイメージしたマーク
等が付与される。

【０２３０】このテンプレートで定義されるデータ項目
のうち特定のデータ項目は、ＸＭＬデータベースと連動
して設計される。そのような特定のデータ項目にデータ
を入力すると、ＸＭＬのタグが付与され、ＤＯＭツリー
を経てＲＤＢ上の所定項目に格納される。このテンプレ
ートのうち、店舗カプセルの作成に使用されるものを特
に、店舗テンプレートという。

【０２３１】ある店舗の経営者（情報提供者）が自店の
本体データを入力するときは、 （１）ＣＡＴＶ等管理会社（またはプロバイダ等）から
自店のＩＤ番号およびパスワードを取得し、 （２）アイコン、店舗名称、住所、電話番号など店舗テ
ンプレートの画面の指示にしたがって、所定の欄に入力
する。入力されたデータは、本体データとしてＲＤＢに
格納される。 （３）また、入力されたデータのうち、情報カプセルに
対応するデータ項目には、店舗テンプレートに予め埋め
込まれたＸＭＬタグが付与され、店舗ＩＤとＤＯＭツリ
ーにしたがってＲＤＢに格納される。 （４）さらに、情報提供者は、イベント情報、売場情
報、または商品情報を入力する際は店舗テンプレート上
（又は店舗ＩＤを識別できる画面）で下位のテンプレー
ト（イベント、売場、または商品等のテンプレート）を
選択し、そのＩＤと名称を入力する。そして、上記店舗
テンプレートに対する場合と同様の手順で、指定された
項目に入力すると、本体データとしてＲＤＢに格納され
る。

【０２３２】以上の手順で入力されたデータ本体に対
し、どの項目をカプセル項目として扱うかについては、
標準パターンが予めテンプレート上に設定されている。

【０２３３】そのためには、例えば、テンプレートの各
データ項目にオンまたはオフのフラグを設ければよい。
編集プログラムは、そのフラグにしたがい、店舗カプセ
ルテーブルを作成する。なお、通常は、ＩＤ（本体デー
タのＩＤおよび上位データのＩＤ）、アイコン、位置情
報、表示テキスト、リンク先ＵＲＬ等がカプセル項目と
して設定される。

【０２３４】このような標準的なデータの入れ子構造、
ＸＭＬタグ、カプセル項目はテンプレートの中に織り込
まれており、作成者は意識する必要がない。しかし、例
えば、クーポンや特定の商品情報など店舗側で情報利用
者に携帯させたい（マイサイトへ取り込ませたい）デー
タがある場合、編集プログラムのカプセル管理画面で自
店の登録項目を表示し、個別に情報カプセルに入れたり
（カプセル項目として定義したり）、カプセルから外し
たりすることができる。このような操作は、例えば、ド
ラッグ＆ドロップ等の操作によればよい。

【０２３５】なお、テンプレートからの入力情報（入力
項目）には、通常、有効期限が設定される。有効期限が
切れた入力項目は、表示対象から外される。ただし、そ
の情報自体は、サーバ１により別途保管される。

【０２３６】マイカプセルとしてマイサイトに登録され
た情報カプセルは、有効期限が切れても表示対象から外
されることはない。ただし、端末２からそのような有効
期限の切れたマイカプセルにアクセスすると、「カプセ
ルの有効期限が切れました」というメッセージが表示さ
れる。

【０２３７】また、複数のカプセル項目からなる階層構
造において、下位のカプセル項目の有効期限が更新され
ると、その上位のカプセル項目も、下位のカプセル項目
に合わせて修正される。これにより、カプセル項目のう
ち、下位項目が修正されて有効な限り、上位項目が末梢
されることはない。

【０２３８】ただし、カプセルに項目において、有効期
限は、必須の項目ではなく、その設定を省略してもよ
い。

【０２３９】図３３に、マイカプセルへのデータ項目の
追加・削除等を指定するカプセル管理画面（以下マイカ
プセル管理画面４０という）の例を示す。

【０２４０】情報利用者は、サーバ１に対し、ＩＤ、パ
スワードを入力し、マイサイトに接続し、マイカプセル
管理画面を開くと現在保持している情報カプセルの一覧
がツリー構造でウィンドウ（「現在のマイカプセル」で
示されるマイカプセルエリア３００）に表示される。

【０２４１】情報利用者がカプセル項目（例えば「××
店」という店舗カプセル）をクリックすることによりさ
らに下位の情報カプセル（例えば、△△品等の商品カプ
セル）が表示される。

【０２４２】参照した時点で期限の切れたカプセル（参
照元の本体データのデータベースで表示期限が切れてい
るカプセル項目の情報）はカプセル削除項目エリア３０
２に表示される。

【０２４３】有効期限内であるが不要となったカプセル
項目はマイカプセルエリア３００からカプセル削除項目
エリア３０２に移動することによって削除を指示するこ
とができる。情報カプセルのカプセル項目の編集におい
て、削除は情報利用者が任意に実施できる。一方、情報
カプセルへのカプセル項目の追加については、情報提供
者（例えば、店舗のオーナー）が情報利用者に編集対象
として認めた項目が表示され、情報利用者の意図により
追加することができる。

【０２４４】カプセル削除項目エリア３０２に移動され
た項目に対して、情報利用者が削除ボタン３０３を押下
して実行指示すると、マイカプセルのカプセル管理テー
ブル上の項目が対象カプセルＩＤ番号を含めて総て削除
される。

【０２４５】現在は無効であるが将来の復活を期待して
情報カプセルを保持した場合、情報利用者は、削除前に
マイカプセルエリア３００にその情報カプセルを戻せば
よい。

【０２４６】また、恒久的に本体データを保持したい情
報利用者は、情報カプセルでなく、本体データそのもの
をデータベースからダウンロードすればよい。

【０２４７】図３４に、情報提供者が店舗カプセルを管
理するためのカプセル管理画面（以下店舗カプセル管理
画面４１という）の例を示す。

【０２４８】まず、情報提供者は、サーバ１に対し、自
店のＩＤ、パスワードを入力することにより、当該店が
保持する（作成、編集権を持つ）情報カプセルの情報が
店舗カプセルエリア３１０にツリー構造で表示される。

【０２４９】情報提供者がカプセル項目（例えば、「○
△売場」で示される売場カプセル）をクリックすること
により、さらに下位のカプセル（例えば、「△△品」等
の商品カプセル）が表示される。

【０２５０】情報提供者があるカプセル項目（例えば、
「○△売場」で示される売場カプセル）をクリックする
と、サーバ１は本体データを格納したデータベースを参
照し、クリックした項目（売場）より下の階層の入力済
みデータ（例えば、その売場の扱い品目リスト）の一覧
が中央のウィンドウ３１１に表示される。

【０２５１】カプセル項目の追加は、このウィンドウ３
１１上で対象項目を選択し、店舗カプセルエリア３１０
へ移動（ドラッグ＆ドロップ等）することにより指示す
る。また、カプセル項目の削除は、このウィンドウ３１
１上で対象項目を選択し、カプセル削除項目エリア３１
２へ移動（ドラッグ＆ドロップ等）することにより指示
する。

【０２５２】サーバ１は、この操作に基づき、カプセル
管理テーブルのステータス（例えば、図３０に示した
○、×）を書き替える。

【０２５３】図３５に、店舗データベース一括管理画面
の例を示す。上述のテンプレートでは、個別に店舗ご
と、商品ごとの情報を入力する。一方、店舗データベー
ス一括管理画面は、例えば、ビル内のテナント情報、デ
パートの売場別管理、商店の取扱品の管理などの情報項
目を一覧表に基づき一括管理する機能を提供する。

【０２５４】情報提供者がサーバ１にアクセスし、店舗
ＩＤ、パスワードを入力後、一括管理画面を開く。この
画面では、情報提供者は、項目の一括入力、修正、入力
済み項目のカプセル化指定を一括処理することができ
る。なお、この店舗データベース一括管理画面から入力
する際、ＤＯＭツリーは、表の中に埋め込んで管理して
もよいし、別途定義するようにしてもよい。

【０２５５】図３６に、建物、店舗、商品に関するデー
タベース参照時の処理概要を示す。この処理では、アプ
リケーションプログラム（例えば、サーバプログラム）
からカプセルＩＤ（例えば、建物カプセル）と階層数を
指示した参照命令が発行される。すると、データベース
管理プログラムは、ＤＯＭツリーを参照し、指定された
カプセルＩＤおよびその下位の情報カプセルに対応する
ＲＤＢのレコードから、そのカプセルのタグに相当する
データ項目のデータを読み出す。

【０２５６】データベース管理プログラムは、読み出し
たデータをＤＯＭツリーにしたがった情報カプセルの階
層構造に組み込み、その情報カプセルのカプセル管理テ
ーブルとともにアプリケーションプログラムに返す。こ
のとき、アプリケーションプログラムから指定された階
層分、例えば、３階層分（建物、店舗、および商品）の
階層構造が生成される。

【０２５７】アプリケーションプログラムは、生成され
た情報カプセルの階層構造とカプセル管理テーブルを第
１実施形態や第２実施形態と同様の手順で、情報利用者
にダウンロードすればよい。このようにして、本情報シ
ステムは、ＲＤＢとＤＯＭツリーを組み合わせて、ＸＭ
ＬＤＢとして運用する。

【０２５８】図３７は、建物、店舗、商品に関するカプ
セル取得時の処理概要である。この処理は、アプリケー
ションプログラム（例えば、サーバプログラム）からの
カプセルＩＤ（例えば、商品カプセル）を指示した取得
命令（例えば、マイカプセルとしての登録依頼）により
開始される。

【０２５９】この取得命令に対し、データベース管理プ
ログラムは、ＤＯＭツリーを参照し、当該情報カプセル
（例えば、商品カプセル）およびその上位の商品カプセ
ル、地理的位置（経緯度）を含む建物カプセルの情報お
よびその情報カプセルのカプセル管理テーブルを収得す
る。取得された情報カプセルおよびカプセル管理テーブ
ルは、上記アプリケーションプログラムに引き渡され、
マイカプセルとして登録される。また、取得された情報
カプセルを第１実施形態や第２実施形態と同様の手順
で、閲覧者の端末２にダウンロードしてもよい。情報利
用者は、このような情報カプセルをカプセル管理画面４
０（図３３参照）により自在に編集し、利用できる。

【０２６０】図３８に、マイバスケットによる情報カプ
セルの表示例を示す。マイバスケットは、マイカプセル
（マイサイトに登録された情報カプセル）について、特
定のデータ項目を比較して表示する機能である。

【０２６１】この機能では、情報利用者は、マイサイト
に登録された複数の情報カプセル（マイカプセル）を選
択し、マイバスケットに投入する。すると、サーバ１
は、それらの情報カプセルが所属する階層に拘わらず、
該当データを一覧表示する。

【０２６２】例えば、商品名、価格、店舗名を表示項目
として指示するとマイバスケット内に投入された情報カ
プセルのデータに基づき、各情報カプセルが保持する商
品名、価格、その商品が包含される店舗名称が一覧で表
示される。したがって、情報利用者は、その日に購入す
る購入予定品目の一覧、訪れる店舗の一覧、買い物に必
要な予算総額などの情報を得ることができる。

【０２６３】また、情報利用者は、異なる店舗の同一品
目の情報カプセルをマイバスケットに投入し、単位数
量、価格等を表示すれば、価格の比較ができる。

【０２６４】ここでは、マイカプセルをマイバスケット
に投入する手順を説明したが、店舗カプセルをマイバス
ケットに投入してもよい。

【０２６５】マイバスケットに一度投入されたカプセル
項目は、マイカプセルエリア３００に移動することでマ
イカプセルとして登録される。また、マイバスケットの
情報は、クリアボタンを押下することにより、一括抹消
できる。

【０２６６】＜実施形態の効果＞以上述べたように、本
情報システムによれば、ＲＤＢに格納されている各種の
情報を情報カプセルとして取り扱うことができる。すな
わち、ＤＯＭツリーとカプセル管理テーブルにより、Ｒ
ＤＢから情報カプセルへスムーズに変換できる。このよ
うな機能により、第１実施形態から第４実施形態で述べ
た情報カプセルの機能をＲＤＢを用いた情報システムに
おいて利用できる。

【０２６７】また、本情報システムによれば、ＲＤＢに
格納されたデータ項目から情報提供者が所望するデータ
項目を組み合わせ、情報カプセルを構成できる。さら
に、情報提供者（例えば、広告主）により構成された情
報カプセルをマイカプセルとして登録したり、端末２に
ダウンロードすることにより、情報利用者（マイカプセ
ルや端末２の所有者）の意図により、自在にカプセル項
目を追加削除できる。この結果、情報利用者は、必要な
データ項目からなる情報カプセルを取得できる。

【０２６８】＜その他の応用例と効果＞上記実施形態以
外にも、情報カプセルを利用して以下のような応用が可
能である。例えば、ネットワークを通じて情報を提供す
る際に、情報を作成提供する側（情報提供者）にとっ
て、予め情報利用者に優先的に見て欲しい項目をカプセ
ル項目として設定し（情報の纏まりが形成される）、情
報を送信する際にこの情報の纏まりを優先して送信する
ことができる。この情報の纏まりは、書籍で言えば標
題、目次に相当する部分である。これにより、様々な情
報の中から要約された情報を形成できる。

【０２６９】情報利用者はこの要約された情報の中から
自分のニーズ、興味にあった情報項目を選択し、その要
約された情報に関連するさらに詳細な情報を要求するこ
とができる。現状、ハイパーテキストリンクにこのよう
な関連情報探索の機能が備わっているが、関連情報の取
得はページ単位で行われており冗長かつ時間が掛かる。

【０２７０】また、情報カプセルを利用すれば関心の無
い情報の配信、閲覧を大幅に削減することができる。さ
らに受け取った情報を蓄積、管理する際に、情報利用者
は情報カプセルの分類を意識する必要がなく、提供者が
設定したオリジナルの階層構造に沿って、情報（カプセ
ル項目またはその纏まりとしての情報カプセル）が自動
的に分類、管理される。

【０２７１】後日追加的に情報（カプセル項目またはそ
の纏まりとしての情報カプセル）を取得した場合にも提
供者が用意した階層構造（ツリー構造）のしかるべき位
置に自動的に収納される。また、情報カプセルを取得後
不要になった情報を任意に削除することができる。

【０２７２】また、情報カプセルを利用すれば、情報カ
プセルが指示する本体データが更新された場合には、情
報利用者には最新の情報が表示される。

【０２７３】また、情報に掲載、保管期限（有効期限）
を設けることにより作成者（オーナー、情報提供者）の
承諾を個別に得ることなく情報を末梢できる。

【０２７４】また、典型的な情報提供者のサービス内
容、コンテンツ内容に合わせたテンプレートを作成し、
標準的なカプセル項目の設定を組み込み、情報提供者に
提供することができる。

【０２７５】情報の纏まりの意味は、提供する側にとっ
て価値を持つ括り、情報を受け取って利用する側にとっ
て価値のある括り、それぞれの立場によって異なるもの
である。しかし、情報カプセルを利用すれば、各々のニ
ーズにより価値ある情報の括りを手軽に編集することが
できる。

【０２７６】インターネットの普及により必要な情報を
世界中から瞬時に収集することが可能になったが、情報
が多くなるほどその活用は難しくなる。情報カプセルを
利用すれば、情報利用者が求める情報にたどり着くため
の手がかりをコンパクトにまとめ、身近に利用し、手間
を掛けずに管理するための仕組みを提供することができ
る。

【０２７７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
互いに関連する複数の情報を１まとまりの情報群として
結合して取り扱うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１実施の形態に係る情報システム
全体のシステム構成図

【図２】 地図データと情報カプセルの重ね合わせイメ
ージ図

【図３】 店舗カプセルのイメージ図

【図４】 複数の情報カプセルによって構成される画像
リンクのイメージ図

【図５】 アイコン情報データベースのデータ構造図

【図６】 属性情報データベースのデータ構造図

【図７】 メニュー・リンク情報データベースのデータ
構造図

【図８】 ポジション情報データベースのデータ構造図

【図９】 地図データ獲得処理の処理フローを示す図

【図１０】画像リンクを有しない情報カプセルの処理フ
ローを示す図（１）

【図１１】画像リンクを有する情報カプセルの処理フロ
ーを示す図（１）

【図１２】画像リンクを有しない情報カプセルの処理フ
ローを示す図（２）

【図１３】画像リンクを有する情報カプセルの処理フロ
ーを示す図（２）

【図１４】サーバ１における情報カプセルのダウンロー
ド処理を示すフローチャート

【図１５】情報カプセルの編集処理を示すフローチャー
ト

【図１６】本発明の第２実施形態に係る情報カプセルの
関連図

【図１７】情報カプセルとメニューとの関係を示す図

【図１８】複数階層にリンクする情報カプセルについて
メニュー項目を表示する処理の概念図

【図１９】複数階層にリンクする情報カプセルについて
メニュー項目を表示する処理のフロー図（１）

【図２０】複数階層にリンクする情報カプセルについて
メニュー項目を表示する処理のフロー図（２）

【図２１】複数階層にリンクする情報カプセルについて
メニュー項目を表示する処理のフロー図（３）

【図２２】本発明の第３実施形態においてプライベート
領域への情報カプセルの登録処理を示すフロー図

【図２３】本発明の第３実施形態においてプライベート
領域からの情報カプセルの参照処理を示すフロー図

【図２４】本発明の第４実施形態において情報カプセル
の更新処理を示す概念図

【図２５】情報カプセルの更新状態を示す図

【図２６】本発明の第４実施形態における情報カプセル
管理テーブルのデータ例を示す図

【図２７】情報カプセルの更新処理を示すフローチャー
ト

【図２８】本発明の第５実施形態に係る情報カプセルの
データ例

【図２９】ＲＤＢとＸＭＬの相互変換による情報システ
ムの処理概要

【図３０】カプセル管理テーブルの例

【図３１】マイカプセル管理テーブルの例

【図３２】標準カプセルとして生成されるテンプレート
の例

【図３３】マイカプセル管理画面の例

【図３４】店舗カプセル管理画面の例

【図３５】店舗データベース一括管理画面の例

【図３６】建物、店舗、商品に関するデータベース参照
時の処理概要

【図３７】建物、店舗、商品に関するカプセル取得時の
処理概要

【図３８】マイバスケットによる情報カプセルの表示例

【符号の説明】

１ サーバ ２ 端末 ３ 地図情報サーバ １０ 地図情報データベース １１ 情報カプセルデータベース １２ アイコン情報データベース １３ 属性情報データベース １４ メニュー・リンク情報データベース １５ ポジション情報データベース １６ プライベートデータベース ２０ 画像データベース ３０ アイコン

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/60 ５０６ Ｇ０６Ｆ 17/60 ５０６ (72)発明者 櫻井 伸太郎 東京都渋谷区桜丘町22−14 株式会社セッ ク内 Ｆターム(参考） 5B075 KK02 KK07 ND20 ND34 PP10 PP22 PP24 PP30 PQ02 UU14 5B085 BA06 BE07 BG03 BG04 BG07

Claims (27)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報の提供者が提供する情報内容をユー
   ザ端末に配信するサーバであって、 ユーザ端末からの前記情報内容へのアクセスを受け付け
   る手段と、 前記アクセスされた情報内容を一般情報と携帯情報とに
   分離する手段と、 アクセスしたユーザ端末に携帯情報をダウンロードさせ
   る携帯情報付与手段と、 を備えるサーバ。
2. 【請求項２】 前記提供する情報内容を情報提供者に設
   定させる手段をさらに備える請求項１に記載のサーバ。
3. 【請求項３】 複数の携帯情報を地理的位置情報によっ
   て結合し、携帯情報群としてユーザ端末に蓄積させる関
   連情報結合手段を備える請求項１又は２に記載のサー
   バ。
4. 【請求項４】 前記携帯情報群は、地理的位置情報を有
   する親情報と、その地理的位置に関連する複数の子情報
   とを含み、 前記携帯情報付与手段は、前記子情報のダウンロードに
   際し、その親情報を連動させてユーザ端末にダウンロー
   ドさせる請求項３に記載のサーバ。
5. 【請求項５】 前記一般情報を携帯情報に変換するユー
   ザ設定手段を前記端末に表示させる手段をさらに備える
   請求項１乃至４のいずれかに記載のサーバ。
6. 【請求項６】 前記携帯情報は、キーワードを有してお
   り、 前記キーワードに基づき前記携帯情報を検索する情報検
   索手段をさらに備える請求項１乃至５のいずれかに記載
   のサーバ。
7. 【請求項７】 情報の提供者から提供される情報内容を
   １以上の要素情報が結合した要素情報群としてユーザ端
   末に配信するサーバであって、 関連する画像の参照情報を前記要素情報に付加する手段
   と、 前記要素情報間に前記画像を介した階層構造を形成する
   手段と、 ユーザ端末から、第１の要素情報に関連する第１画像へ
   のアクセスを受け付ける手段と、 前記第１画像を介して前記第１の要素情報と階層構造を
   形成する第２の要素情報を検索する手段と、 前記第１画像に前記第２の要素情報を配置して前記ユー
   ザ端末に配信する手段とを備えるサーバ。
8. 【請求項８】 前記階層構造の最上位の要素情報に地理
   的位置情報を付加する手段と、 ユーザ端末から地理的位置に係る情報の入力を受け付け
   る手段と、 前記地理的位置を含む地図情報の範囲に位置する要素情
   報を検索する手段と、 検索された要素情報を前記地図情報に配置して前記ユー
   ザ端末に配信する手段とを備える請求項７に記載のサー
   バ。
9. 【請求項９】 情報の提供者から提供される情報内容を
   １以上の要素情報が結合した要素情報群としてユーザ端
   末に配信するサーバであって、 関連する複数の画像の参照情報を前記要素情報に付加す
   る手段と、 前記複数の画像のうちユーザ端末からアクセスする画像
   を選択する、そのような選択情報を前記要素情報に付加
   する手段と、 前記要素情報間に前記画像を介した階層構造を形成する
   手段と、 前記選択情報を前記階層構造に合わせて提示する手段と
   を備えるサーバ。
10. 【請求項１０】 コンピュータが、情報の提供者から提
    供される情報内容をユーザ端末に配信する情報提供方法
    であって、 ユーザ端末からの前記情報内容へのアクセスを受け付け
    るステップと、 前記アクセスされた情報内容を一般情報と携帯情報とに
    分離するステップと、 アクセスしたユーザ端末に携帯情報をダウンロードさせ
    る携帯情報付与ステップと、を有する情報提供方法。
11. 【請求項１１】 前記提供する情報内容を情報提供者に
    設定させるステップをさらに有する請求項１０に記載の
    情報提供方法。
12. 【請求項１２】 複数の携帯情報を地理的位置情報によ
    って結合し、携帯情報群としてユーザ端末に蓄積させる
    関連情報結合ステップを有する請求項１０または１１に
    記載の情報提供方法。
13. 【請求項１３】 前記携帯情報群は、地理的位置情報を
    有する親情報と、その地理的位置に関連する複数の子情
    報とを含み、 前記携帯情報付与ステップは、前記子情報のダウンロー
    ドに際し、その親情報を連動させてユーザ端末にダウン
    ロードさせるステップを有する請求項１２に記載の情報
    提供方法。
14. 【請求項１４】 前記一般情報を携帯情報に変換するユ
    ーザ設定手段を前記端末に表示させるステップをさらに
    有する請求項１０乃至１３のいずれかに記載の情報提供
    方法。
15. 【請求項１５】 前記携帯情報は、キーワードを有して
    おり、 前記キーワードに基づき前記携帯情報を検索する情報検
    索ステップをさらに有する請求項１０乃至１４のいずれ
    かに記載の情報提供方法。
16. 【請求項１６】 コンピュータが、情報の提供者から提
    供される情報内容を１以上の要素情報が結合した要素情
    報群としてユーザ端末に配信する情報提供方法であっ
    て、 関連する画像の参照情報を前記要素情報に付加するステ
    ップと、 前記要素情報間に前記画像を介した階層構造を形成する
    ステップと、 ユーザ端末から、第１の要素情報に関連する第１画像へ
    のアクセスを受け付けるステップと、 前記第１画像を介して前記第１の要素情報と階層構造を
    形成する第２の要素情報を検索するステップと、 前記第１画像に前記第２の要素情報を配置して前記ユー
    ザ端末に配信するステップとを有する情報提供方法。
17. 【請求項１７】 前記階層構造の最上位の要素情報に地
    理的位置情報を付加するステップと、 ユーザ端末から地理的位置に係る情報の入力を受け付け
    るステップと、 前記地理的位置を含む地図情報の範囲に位置する要素情
    報を検索するステップと、 検索された要素情報を前記地図情報に配置して前記ユー
    ザ端末に配信するステップとを有する請求項１６に記載
    の情報提供方法。
18. 【請求項１８】 コンピュータが、情報の提供者から提
    供される情報内容を１以上の要素情報が結合した要素情
    報群としてユーザ端末に配信する情報提供方法であっ
    て、 関連する複数の画像の参照情報を前記要素情報に付加す
    るステップと、 前記複数の画像のうちユーザ端末からアクセスする画像
    を選択する、そのような選択情報を前記要素情報に付加
    するステップと、 前記要素情報間に前記画像を介した階層構造を形成する
    ステップと、 前記選択情報を前記階層構造に合わせて提示するステッ
    プとを有する情報提供方法。
19. 【請求項１９】 コンピュータに、情報の提供者から提
    供される情報内容をユーザ端末に配信させるプログラム
    であって、 ユーザ端末からの前記情報内容へのアクセスを受け付け
    るステップと、 前記アクセスされた情報内容を一般情報と携帯情報とに
    分離するステップと、 アクセスしたユーザ端末に携帯情報をダウンロードさせ
    る携帯情報付与ステップと、を有するプログラム。
20. 【請求項２０】 前記提供する情報内容を情報提供者に
    設定させるステップをさらに有する請求項１９に記載の
    プログラム。
21. 【請求項２１】 複数の携帯情報を地理的位置情報によ
    って結合し、携帯情報群としてユーザ端末に蓄積させる
    関連情報結合ステップを有する請求項１９または２０に
    記載のプログラム。
22. 【請求項２２】 前記携帯情報群は、地理的位置情報を
    有する親情報と、その地理的位置に関連する複数の子情
    報とを含み、 前記携帯情報付与ステップは、前記子情報のダウンロー
    ドに際し、その親情報を連動させてユーザ端末にダウン
    ロードさせるステップを有する請求項２１に記載のプロ
    グラム。
23. 【請求項２３】 前記一般情報を携帯情報に変換するユ
    ーザ設定手段を前記端末に表示させるステップをさらに
    有する請求項１９乃至２２のいずれかに記載のプログラ
    ム。
24. 【請求項２４】 前記携帯情報は、キーワードを有して
    おり、 前記キーワードに基づき前記携帯情報を検索する情報検
    索ステップをさらに有する請求項１９乃至２３のいずれ
    かに記載のプログラム。
25. 【請求項２５】 コンピュータに、情報の提供者から提
    供される情報内容を１以上の要素情報が結合した要素情
    報群としてユーザ端末に配信させるプログラムであっ
    て、 関連する画像の参照情報を前記要素情報に付加するステ
    ップと、 前記要素情報間に前記画像を介した階層構造を形成する
    ステップと、 ユーザ端末から、第１の要素情報に関連する第１画像へ
    のアクセスを受け付けるステップと、 前記第１画像を介して前記第１の要素情報と階層構造を
    形成する第２の要素情報を検索するステップと、 前記第１画像に前記第２の要素情報を配置して前記ユー
    ザ端末に配信するステップとを有するプログラム。
26. 【請求項２６】 前記階層構造の最上位の要素情報に地
    理的位置情報を付加するステップと、 ユーザ端末から地理的位置に係る情報の入力を受け付け
    るステップと、 前記地理的位置を含む地図情報の範囲に位置する要素情
    報を検索するステップと、 検索された要素情報を前記地図情報に配置して前記ユー
    ザ端末に配信するステップとを有する請求項２５記載の
    プログラム。
27. 【請求項２７】 コンピュータに、情報の提供者から提
    供される情報内容を１以上の要素情報が結合した要素情
    報群としてユーザ端末に配信させるプログラムであっ
    て、 関連する複数の画像の参照情報を前記要素情報に付加す
    るステップと、 前記複数の画像のうちユーザ端末からアクセスする画像
    を選択する、そのような選択情報を前記要素情報に付加
    するステップと、 前記要素情報間に前記画像を介した階層構造を形成する
    ステップと、 前記選択情報を前記階層構造に合わせて提示するステッ
    プとを有するプログラム。