JP2003244774A - 機器システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 機器の使用状況に応じてシステムの省電力制
御を行い得る機器システムを提供するとともに、省電力
制御に伴う運転スイッチ等の切り忘れを防止し得る機器
システムを提供する。 【解決手段】 少なくとも上記被制御機器を運転可能
状態と運転停止状態とに切り替える操作手段を有する操
作装置を備え、上記被制御機器または上記操作装置が所
定条件を満たした状態を所定時間継続した場合に所定の
省電力制御を実行する制御手段を備えた機器システムに
おいて、上記制御手段内に省電力制御が実行されるタイ
ミングを定めた時間割ＴＳを設定し、この時間割に基づ
いて省電力制御が実行されるタイミングを変更する。ま
た、省電力制御が実行されると、その旨を報知手段で報
知する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、機器システムに関
し、より詳細には、被制御機器とその操作装置とからな
る機器システムにおいて、被制御機器の運転待機状態や
被制御機器の操作装置の無操作状態などが所定時間継続
した場合に、被制御機器やその操作装置での消費電力を
低減化する省電力制御技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】図６に給湯器システムの概略構成を示
す。この図６に示す給湯器システムは、被制御機器たる
給湯器ａに、通信線ｃを介して複数（図示例では２台）
の遠隔操作装置（操作装置）ｂが接続されてなるもの
で、遠隔操作装置ｂの操作によって給湯器ａの遠隔操作
が可能とされている。

【０００３】そして、この種の遠隔操作装置ｂには、少
なくとも運転スイッチ（操作手段）ｄが設けられてお
り、この運転スイッチｄの操作によって給湯器ａの状態
が運転可能状態と運転停止状態とに切り替えられる。つ
まり、運転スイッチｄのオン操作により給湯器ａが運転
可能状態となり、運転スイッチｄのオフ操作により給湯
器ａが運転停止状態となる。

【０００４】そして、給湯器ａが上記運転可能状態にあ
るときに、シャワーｅが開栓されるなどして給湯器ａに
最低作動水量を超える通水があると、図示しないバーナ
の燃焼運転が開始し、シャワーｅから所望の設定温度で
の出湯が行われる。また、シャワーｅなどが閉栓される
などして給湯器ａの通水量が最低作動水量を下回ると上
記バーナの燃焼運転が停止され、給湯器ａは運転可能状
態に復帰する。

【０００５】ところで、このように構成された給湯器シ
ステムにおいては、上記運転可能状態が一定時間（たと
えば数分）継続したり、あるいは上記運転可能状態で遠
隔操作装置ｂの無操作状態が一定時間（たとえば数分）
継続した場合には、上記遠隔操作装置ｂの表示部ｆの表
示を消灯させている。

【０００６】つまり、この種の給湯器システムでは、上
記遠隔操作装置ｂの表示部ｆとして、通常、液晶パネル
や蛍光管ドットマトリクスなどの表示装置が採用されて
いるが、上述した運転可能状態や遠隔操作装置ｂの無操
作状態が継続する場合には、表示部ｆの表示を消灯させ
て無駄な電力消費を抑制している。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の構成では、以下のような問題がありその改善
が望まれていた。

【０００８】すなわち、従来の給湯器システムでは、給
湯器ａの運転可能状態や遠隔操作装置ｂの無操作状態が
一定時間継続したことを条件として一律に表示部ｆの表
示を消灯させているが、ユーザによっては上記一定時間
を短く感じたり、あるいは長く感じるなど個人差がある
ので、ユーザの好みに応じて上記一定時間の設定が可能
なシステムの提供が望まれている。

【０００９】また、給湯器ａの使用頻度は朝夕や深夜な
ど時間帯によってまちまちであるため、上記のように一
律に一定時間の経過をもって表示部ｆの表示を消灯させ
る構成では、給湯器ａの使用状況に合致しないという問
題があった。つまり、たとえば朝夕の炊飯時などは断続
的に給湯器ａが使用される傾向にあるが、かかる場合に
いちいち表示部ｆの表示が消灯していたのでは使い勝手
が悪いという問題があった。

【００１０】また、給湯器ａの運転可能状態や遠隔操作
装置ｂの無操作状態が一定時間継続した場合に表示部ｆ
の表示を消灯させる構成では、表示部ｆの表示を視認し
ただけでは運転スイッチｄがオン状態にあるのかオフ状
態にあるのかが判断できないので、運転スイッチｄの切
り忘れを招き易いという問題があり、特に、運転スイッ
チｄの切り忘れに気づかない場合には、無駄な電力消費
を生じるという問題もあった。

【００１１】本発明はこのような従来の問題点に鑑みて
提案されたものであって、その目的とするところは、機
器の使用状況に応じてシステムの省電力制御を行い得る
機器システムを提供するとともに、省電力制御に伴う運
転スイッチ等の切り忘れを防止し得る機器システムを提
供することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本願第一の発明に係る機器システムは、被制御機器
と、少なくとも上記被制御機器を運転可能状態と運転停
止状態とに切り替える操作手段を備えた操作装置とから
なり、上記被制御機器および／または上記操作装置が所
定条件を満たした状態を所定時間継続した場合に所定の
省電力制御を実行する制御手段を備えた機器システムに
おいて、上記省電力制御に移行するまでの上記所定時間
を設定するための所定時間設定手段を設け、この所定時
間設定手段により上記所定時間が任意に設定変更可能と
されていることを特徴とする。

【００１３】すなわち、この第一の発明に係る機器シス
テムでは、省電力制御に移行するまでの所定時間の設定
が所定時間設定手段により任意に設定変更可能とされて
いることから、省電力制御に移行するまでの時間をユー
ザの好みに応じて自由に設定することができる。

【００１４】なお、ここで上記所定の省電力制御として
は、上記被制御機器の運転停止を伴わない範囲で上記被
制御機器および／または上記操作装置の消費電力を抑制
する制御（たとえば、たとえば操作装置の表示部の表示
を消灯させたり、あるいは表示部の表示の輝度を暗くす
るなどの制御）や、上記被制御機器の運転停止を伴う態
様の上記被制御機器および／または上記操作装置の消費
電力を抑制する制御（たとえば、上記操作手段を被制御
機器の運転を停止させるように切り替えて被制御機器を
運転停止状態とするなどの制御）が好適に採用される。
また、これらの制御を組み合わせ、上記被制御機器の運
転停止を伴わない範囲で上記被制御機器および／または
上記操作装置の消費電力を抑制する制御を実行した後、
上記被制御機器の運転停止を伴う態様の上記被制御機器
および／または上記操作装置の消費電力を抑制する制御
を行うようにしても良い。なお、この点は以下の発明に
おいても同様である。

【００１５】また、本願第二の発明に係る機器システム
は、被制御機器と、少なくとも上記被制御機器を運転可
能状態と運転停止状態とに切り替える操作手段を備えた
操作装置とからなり、上記被制御機器および／または上
記操作装置が所定条件を満たした状態を所定時間継続し
た場合に所定の省電力制御を実行する制御手段を備えた
機器システムにおいて、上記制御手段に設定される上記
所定時間が一日のうちの時間帯に応じて個別に設定され
ていることを特徴とする。

【００１６】具体的には、上記制御手段は、一日の時間
を計測する時計手段と、一日の時間を所定の時間帯に分
割する時間割設定手段と、上記時間割設定手段で設定さ
れた時間帯毎に上記所定時間を設定する所定時間設定手
段とを有してなり、設定された時間割に基づいて上記省
電力制御が実行されるまでのタイミングを変更する制御
構成を備えたことを特徴とする。

【００１７】そして、その好適な実施態様として、上記
時間割設定手段は上記時間帯の設定を任意に設定変更可
能とされていることを特徴とする。また、上記所定時間
設定手段は上記時間帯毎に設定される所定時間を任意に
設定変更可能とされていることを特徴とする。

【００１８】すなわち、本願第二の発明に係る機器シス
テムでは、被制御機器および／または上記操作装置が所
定条件を満たした状態を所定時間継続した場合に所定の
省電力制御を実行する制御手段を備えた機器システムに
おいて、上記省電力制御が実行されるまでの所定時間が
時間帯に応じて個別に設定されるので、たとえば給湯器
システムにおいて、給湯器が頻繁に使用される時間帯に
ついては省電力制御への移行時間を他の時間帯より長く
設定するなど、給湯器の使用状況に応じた適切な省電力
制御を行うことができる。しかも、上記時間帯や上記所
定時間の設定が任意に設定変更可能とされることで、ユ
ーザは自己の好みに応じて時間割を設定して、省電力制
御が実行されるタイミングを自由に調節することができ
る。

【００１９】また、本願第三の発明に係る機器システム
では、被制御機器と、少なくとも上記被制御機器を運転
可能状態と運転停止状態とに切り替える操作手段を備え
た操作装置とからなり、上記被制御機器および／または
上記操作装置が所定条件を満たした状態を所定時間継続
した場合に所定の省電力制御を実行する制御手段を備え
た機器システムにおいて、所定の報知手段を設け、上記
制御手段が上記所定の省電力制御を実行する際に、上記
報知手段を通じて省電力制御の実行を報知する制御構成
を有することを特徴とする。

【００２０】これにより、たとえば操作装置側の省電力
制御により操作装置の表示部の表示が消灯されたような
場合でも、報知手段による報知によって省電力制御が実
行されていることを知ることができるので、運転スイッ
チ（操作手段）の切り忘れを防止することができる。

【００２１】なお、ここで報知手段による報知の態様と
しては、音声メッセージや警報音等による聴覚への報知
と、表示部への警報表示による視覚への報知のいずれか
または双方が好適に採用される。また、ここで「制御手
段が上記所定の省電力制御を実行する際に」とは、省電
力制御の実行後だけでなく実行直前も含むものとする。

【００２２】そしてこの本願第三の発明の好適な実施態
様として、上記報知手段による報知動作を、上記操作手
段において被制御機器を運転停止状態に切り替える操作
がなされるまで繰り返し行わせて、省電力制御が実行さ
れていることの注意喚起が行われる。また、上記報知手
段の報知動作の実行／解除を設定する報知動作切替手段
を設けて、上記報知動作の実行／解除がユーザの好みに
応じて任意に設定可能とされる。さらに、上記制御手段
に、上記報知手段の報知動作を制御するための構成とし
て、一日の時間を計測する時計手段と、一日の時間を所
定の時間帯に分割する報知動作用時間割設定手段と、上
記報知動作用時間割設定手段で設定された時間帯毎に上
記報知手段の報知動作の実行／解除を設定する報知設定
手段とを設けて、設定された時間割に基づいて上記報知
手段による報知動作の実行／解除を行わせることによ
り、たとえば深夜など音声メッセージや警報音などによ
る報知が不要な時間を指定して報知動作をさせないよう
にすることもできる。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る機器システム
について図面に基づいて詳細に説明する。

【００２４】図１は、本発明の機器システムの概略構成
を示すブロック図であり、具体的には、被制御機器とし
ての給湯器１とその操作装置としての遠隔操作装置２と
の接続状態の一例を示している。

【００２５】給湯器１は、遠隔操作装置２による遠隔操
作が可能とされた給湯装置であって、図示しないバーナ
や熱交換器、その他各種のセンサ類を備えている他、装
置各部を制御するための制御部１１を備えている。

【００２６】この制御部１１は、マイクロコンピュータ
を搭載してなるコントローラであって、図示のように通
信インターフェース１２を介して遠隔操作装置２と電気
的に接続されている。そして、遠隔操作装置２からの遠
隔操作信号に基づいて給湯器１の各部の動作を制御する
他、給湯器１の動作状態などの各種情報を遠隔操作装置
２に送信するように構成されている。

【００２７】一方、遠隔操作装置２は、給湯器１に対す
る遠隔操作や遠隔操作装置２の動作設定などを入力する
ための各種操作スイッチ２１と、上記操作スイッチ２１
の操作内容や給湯器１の動作状況などを表示するための
表示部２２と、音声メッセージや警報音などを外部に出
力するための音声出力部２３と、これら各部の動作を制
御するリモコン制御部（制御手段）２４とを主要部とし
て構成されている。

【００２８】ここで図２に上記遠隔操作装置２の外観構
成の一例を示す。この図２に示す遠隔操作装置２は、上
記操作スイッチ２１として、給湯器１の状態を運転可能
状態と運転停止状態とに切り替える運転スイッチ（操作
手段）２１ａと、給湯器１が備える風呂自動運転機能
（自動湯張り機能および保温機能など）の実行を指示す
るふろ自動スイッチ２１ｂと、ふろの追い焚き運転の実
行を指示する追い焚きスイッチ２１ｃと、図外の他の遠
隔操作装置との間で通話を行う際に相手局の呼び出し等
を行うための通話スイッチ２１ｄと、この遠隔操作装置
２の操作を図外の他の遠隔操作装置の操作に優先させる
優先スイッチ２１ｅと、設定スイッチ２１ｆと、アップ
スイッチ２１ｇおよびダウンスイッチ２１ｈとを備えて
いる。

【００２９】具体的には、この遠隔操作装置２は、設定
スイッチ２１ｆの操作によって上記リモコン制御部２４
の動作モードの切り替えが可能に構成されており、動作
モードを切り替えることによりアップスイッチ２１ｇと
ダウンスイッチ２１ｈに割り当てられる機能の切り替え
が可能とされている。

【００３０】たとえば、通常の動作モード下では、上記
アップスイッチ２１ｇには給湯設定温度を上昇させる機
能が割り当てられるとともに、上記ダウンスイッチ２１
ｈには給湯設定温度を下降させる機能が割り当てられ
る。そして、設定スイッチ２１ｆの操作によってリモコ
ン制御部２４の動作モードをふろ設定温度の設定モード
に切り替えると、上記アップスイッチ２１ｇには風呂設
定温度を上昇させる機能が割り当てられるとともに、上
記ダウンスイッチ２１ｈにはふろ設定温度を下降させる
機能が割り当てられる。

【００３１】表示部２２としては、上記リモコン制御部
２４からの指示に基づいて文字や図形などを任意に表示
することができる液晶パネルや蛍光管ドットマトリクス
などの周知の表示装置で構成される。

【００３２】音声出力部２３は、図示しない音源とこの
音源で生成した信号を音声や警報音として外部に出力す
るための音声増幅器およびスピーカを備えて構成され
る。なお、図２の符号２３ａで示すのは、上記スピーカ
からの音声等を外部出力するために設けられた通気穴で
ある。

【００３３】リモコン制御部２４は、上述したように、
遠隔操作装置２の各部の動作を制御する制御装置であっ
て、上記各種操作スイッチ２１の操作内容を受け付けて
給湯器１に対する遠隔操作信号を通信インターフェース
２５を介して給湯器１の制御部１１に送信する他、給湯
器１から送信される給湯器１の動作状態などの各種情報
を通信インターフェース２５を介して受信して上記表示
部２２に表示する。

【００３４】そして、本実施形態に示す給湯器システム
においては、給湯器１または遠隔操作装置２が後述する
所定条件を満たした状態を所定時間継続した場合に、こ
のリモコン制御部２４が以下に示す所定の省電力制御を
実行するように構成されている。

【００３５】なお、以下に述べる実施形態では、この所
定の省電力制御として、上記給湯器１の運転停止を伴わ
ない範囲で上記給湯器１と上記遠隔操作装置２の双方ま
たはいずれか一方の消費電力を抑制する（たとえば、上
記表示部２２の表示を消灯させるとともに、給湯器１の
制御部１１における不要な回路への電源供給を停止する
などの）第１の省電力制御と、上記給湯器１の運転停止
を伴う態様で、上記給湯器１と上記遠隔操作装置２の双
方またはいずれか一方の消費電力を抑制する（たとえ
ば、遠隔操作装置２の運転スイッチ２１を自動的にオフ
操作して給湯器１を運転停止状態にするなどの）第２の
省電力制御とが行われるものとする。

【００３６】そこで、図３にリモコン制御部２４の機能
ブロック図を示し、この機能ブロック図に基づいて上記
所定の省電力制御の内容を説明する。

【００３７】Ａ：第１の省電力制御について 上記第１の省電力制御は、上述したように給湯器１の運
転停止を伴わない範囲で給湯器１や遠隔操作装置２の消
費電力を抑制する制御であるが、この第１の省電力制御
は上記運転スイッチ２１ａがオン操作されて給湯器１が
運転可能状態（つまり、カランやシャワーなどの給湯栓
が開栓されて給湯器１に最低作動水量を超える通水があ
ると、図外のバーナが燃焼運転を行って上記給湯栓から
給湯設定温度での出湯を行うことができる給湯器の待機
状態）にあり、この状態で上記バーナの燃焼運転が行わ
れず、かつ上記遠隔操作装置２の無操作状態（操作スイ
ッチ２１が全く操作されない状態）が所定時間（ｔａ）
継続した場合に実行される。

【００３８】その際、本実施形態に示す給湯器システム
では、上記所定時間ｔａは、上記リモコン制御部２４に
予め設定された時間割ＴＳに基づいて決定され、この時
間割ＴＳにしたがって上記所定時間ｔａがカウント（計
測）される。

【００３９】ここで、上記時間割ＴＳの一例を図４に示
す。この時間割ＴＳは図示のように、一日（つまり２４
時間）を任意の長さの時間帯（図示例では符号Ｔ₁ 〜Ｔ
₄ の４つの時間帯）Ｔに分割したもので、各時間帯Ｔ₁
〜Ｔ₄ 毎にはそれぞれ上記所定時間ｔａが個別に設定さ
れている。換言すれば、この時間割ＴＳには、時間帯Ｔ
₁ 〜Ｔ₄ 毎に同一または異なる長さの所定時間ｔａが任
意に設定される。

【００４０】この時間帯Ｔの設定は、図３に示す時間割
設定手段３１で行われ、上記所定時間ｔａの設定は、所
定時間設定手段３２で行われるが、より具体的には、こ
れら時間帯Ｔや所定時間ｔａの設定は、上記設定スイッ
チ２１ｆの操作によりリモコン制御部２４の動作モード
を当該時間割の設定モードにした際に、上記時間割設定
手段３１や所定時間設定手段３２としての機能が割り当
てられた上記アップスイッチ２１ｇやダウンスイッチ２
１ｈの操作により設定される。なお、設定された時間帯
Ｔや所定時間ｔａは、リモコン制御部２４の記憶領域
（図示せず）に記憶される。また、この記憶領域に記憶
された時間帯Ｔや所定時間Ｔａは上述した操作をやり直
すことにより適宜修正変更が可能とされる。

【００４１】そして、時間割ＴＳが設定されると、リモ
コン制御部２４は、該リモコン制御部２４に設けられた
時計手段（一日の時間を計測する内部時計）４１で計測
される時刻を基に、現在時刻がどの時間帯Ｔ₁ 〜Ｔ₄ に
あるかを判断しながら、時間割ＴＳに基づいて上記第１
の省電力制御を実行するタイミング（所定時間ｔａの設
定）を変更する。

【００４２】たとえば、図４の時間帯Ｔ₁ にある場合に
は上記所定時間ｔａが５分とされるので、給湯器１が運
転可能状態にあり、この状態で上記バーナの燃焼運転と
上記遠隔操作装置２の無操作状態が５分継続すると、リ
モコン制御部２４は、省電力制御実行プログラム４２に
基づいて上記第１の省電力制御を実行する。また、時間
帯Ｔ₂ にある場合には上記所定時間ｔａを１０分とし
て、上記同様の制御が実行される。

【００４３】したがって、本実施形態に示す給湯器シス
テムでは、上記時間割ＴＳに基づいて第１の省電力制御
が実行されるタイミングが決定されるので、たとえば給
湯器システムを頻繁に使用する朝夕などの時間帯につい
ては他の時間帯よりも上記所定時間ｔａを予め長く設定
しておくなど、給湯器システムの使用状況に合わせて省
電力制御を実行するタイミングを調節することが可能に
なる。

【００４４】なお、この第１の省電力制御については、
上記時間割ＴＳにかかわり無く一律に上記所定時間ｔａ
の設定変更を上記所定時間設定手段３２で行えるように
構成しておくことが好ましい。また、同様に、上記時間
割ＴＳにかかわり無く一律に第１の省電力制御が実行さ
れないように設定したり、あるいは、上記時間割ＴＳに
基づいて特定の時間帯Ｔのみを選択して第１の省電力制
御が実行されないように設定可能とすることもできる。
本実施形態では、このような設定も上記設定スイッチ２
１ｆでリモコン制御部２４の動作モードを変更して、ア
ップ・ダウンスイッチ２１ｇ，２１ｈで設定可能とさ
れ、当該設定の内容もリモコン制御部２４の所定の記憶
領域に記憶される。

【００４５】そして、本実施形態に示す給湯器システム
では、このように第１の省電力制御が実行されて表示部
２２の表示が消灯すると、上記リモコン制御部２４が、
該リモコン制御部２４に搭載された報知動作実行プログ
ラム４３に基づいて、第１の省電力制御が実行されてい
ることを報知手段を通じて報知する。

【００４６】具体的には、上記報知手段として上記音声
出力部２３を用いて、図外のスピーカを通じて所定の音
声メッセージ（たとえば「リモコンを消し忘れていませ
んか」といった音声メッセージ）を出力して、上記第１
の省電力制御が実行されている旨の報知を行う。つま
り、音声メッセージにより運転スイッチ２１ａのオフ操
作のし忘れ防止を喚起することにより、上記第１の省電
力制御の実行によって表示部２２の表示が消灯されてい
ることをユーザに知らせる。

【００４７】これにより、本実施形態に示す給湯器シス
テムでは、上記第１の省電力制御の実行によって表示部
２２の表示が消灯しているような場合でも、音声出力部
２３を通じてその旨が報知されるので、運転スイッチ２
１ａのオフ操作忘れを防止することができる。また、こ
れによりユーザは、表示部２２の表示が消灯していても
給湯器１が運転可能状態にあることを知ることができ
る。

【００４８】なお、この音声メッセージの出力は、上記
報知動作実行プログラム４３の設定によって上記運転ス
イッチ２１ａのオフ操作が行われるまで繰り返し行うよ
うに設定しておくのが好ましい。具体的には、この音声
メッセージの出力は、たとえば給湯器１が燃焼運転を開
始するか、給湯器１が燃焼停止状態になるか、もしくは
遠隔操作装置２の操作がなされるまで繰り返し行われ
る。また、その繰り返しは一定周期または異なる周期を
もって行われる。

【００４９】また、本実施形態では音声メッセージを用
いて報知することとしたが、音声メッセージに代えて警
報音などを出力するように構成してもよい。また、報知
手段として上記表示部２２を用いて所定の警告表示を行
うように構成することも可能である。

【００５０】また、この報知動作についても上記第１の
省電力制御の場合と同様に、リモコン制御部２４に一日
の時間を所定の時間帯に分割した時間割を設定してお
き、各時間帯毎に上記報知手段による報知動作の実行／
解除を設定するように構成することができる。

【００５１】すなわち、この場合、リモコン制御部２４
には、上記第１の省電力制御の設定用とは別に報知動作
の設定用として、一日の時間を所定の時間帯に分割する
報知動作用時間割設定手段５１と、上記報知動作用時間
割設定手段５１で設定された時間帯毎に上記報知手段の
報知動作の実行／解除を設定する報知設定手段５２とが
設けられる。この場合、上記時計手段４１は第１の省電
力制御で用いたものと共用される。

【００５２】そして、この報知動作用の時間割や各時間
帯ごとの報知動作の実行／解除の設定は、上記第１の省
電力制御の場合と同様に、上記設定スイッチ２１ｆの操
作によりリモコン制御部２４の動作モードを報知動作用
の時間割の設定モードにし、その状態で上記報知動作用
時間割設定手段５１や報知設定手段５２としての機能が
割り当てられた上記アップスイッチ２１ｇやダウンスイ
ッチ２１ｈの操作により設定される。

【００５３】そして、上記手順で設定された時間帯や報
知動作の実行／解除の別は、リモコン制御部２４の所定
の記憶領域（図示せず）に記憶される。また、この記憶
領域に記憶された時間帯や報知動作の実行／解除の別は
上述した操作をやり直すことにより適宜修正変更が可能
とされる。

【００５４】したがって、本実施形態の給湯器システム
では、このように報知動作用に設定された時間割に基づ
いて報知動作の実行／解除が行われるので、たとえば深
夜など音声メッセージや警報音などによる報知が不要な
時間帯を指定して報知動作を解除しておくことで、深夜
に音声メッセージが出力されるような事態を回避するこ
とができる。

【００５５】Ｂ：第２の省電力制御について 次に、第２の省電力制御について説明する。この第２の
省電力制御は、給湯器１の運転停止を伴う態様で、上記
給湯器１と上記遠隔操作装置２の消費電力を抑制する制
御であって、本実施形態では、リモコン制御部２４が遠
隔操作装置２の運転スイッチ２１を自動的にオフ操作し
て給湯器１を運転停止状態にすることを内容とし、上記
第１の省電力制御が実行された後に所定のタイミングで
実行される。

【００５６】具体的には、この第２の省電力制御は、図
５のフローチャートに示す手順で実行される。すなわ
ち、遠隔操作装置２の運転スイッチ２１ａがオン操作さ
れると、リモコン制御部２４は、上記第１の省電力制御
の設定がオンとされているか否かを判断する（図５ステ
ップＳ１参照）。これは、上述したように、本実施形態
では上記第１の省電力制御が一律に、または時間帯を指
定して実行されないように設定（解除設定）しておくこ
とができるので、このような設定がされていないかを判
断するためである（なお、そのような解除設定がなされ
ている場合には、図示のように処理を処理を終了す
る）。

【００５７】そして、この図５ステップＳ１の判断で、
第１の省電力制御の設定がオンの場合（つまり設定が解
除されていない場合）には、次の図５ステップＳ２に移
行して、第２の省電力制御の設定がオンか否かが判断さ
れる。これは、この本実施形態においては、この第２の
省電力制御も上記第１の省電力制御と同様に、その設定
が解除可能とされることから、第２の省電力制御の設定
がオフの場合（つまり設定が解除されている場合）には
処理を終了するためである。

【００５８】そして、第２の省電力制御の設定がオンの
場合、続く図５ステップＳ３に移行して、給湯器１の通
水量が最低作動水量を下回った状態が所定時間（ｔｂ）
継続しているか否かが判断され、その判断が肯定的な場
合は、運転スイッチ２１ａを自動的にオフ操作して、給
湯器１を運転停止状態にする（図５ステップＳ４参
照）。また、この判断が否定的な場合には処理が終了す
る。

【００５９】ここで、図５ステップＳ３の判断において
最低作動水量を用いるのは、給湯器１が燃焼運転中にこ
の第２の省電力制御が実行されないようにするためであ
る。したがって、この判断は給湯器１が燃焼運転中か否
かの判断ができるものであれば、他の事項によって判断
するように構成することもできる。また、上記最低作動
水量の検出は、給湯器１に設けられた図示しない水量セ
ンサの検出値に基づいて出力されるＭＯＱ信号（最低作
動水量を下回るとＭＯＱ信号はオフとなる）の状態によ
って判断される。

【００６０】一方、上記所定時間ｔｂの設定は、上述し
た第１の省電力制御の場合と同様に、リモコン制御部２
４に予め時間割を設定しておき、この時間割で設定され
る時間帯毎に所定時間ｔｂを設定させたり、あるいはこ
のような時間割を設定せずに一律に一定時間に設定する
こともできるが、本実施形態のように第１の省電力制御
と第２の省電力制御の双方が実行可能とされる場合に
は、少なくとも上記第１の省電力制御が実行された後に
第２の省電力制御が実行されるように所定時間ｔｂを設
定する必要がある。

【００６１】このように本実施形態に示す給湯器システ
ムでは、給湯器１が使用されない状態（ＭＯＱ信号がオ
フの状態）が所定時間ｔｂ継続した場合には、リモコン
制御２４が運転スイッチ２１を自動的にオフ操作して給
湯器１を運転停止状態とするので遠隔操作装置２と給湯
器１の双方で無駄な電力消費が抑制される。また、この
第２の省電力制御を実行するタイミングが第１の省電力
制御よりも後に設定されることにより、第１の省電力制
御によって表示部２２の表示が消灯したことによって運
転スイッチ２１ａを切り忘れた場合でも、自動的に運転
スイッチ２１ａがオフ操作され、運転スイッチ２１ａの
切り忘れの問題が解消する。

【００６２】なお、上述した実施形態はあくまでも本発
明の好適な実施態様を示すものであって、本発明はこれ
に限定されることなくその発明の範囲内で種々の設計変
更が可能である。

【００６３】たとえば、上述した実施形態では、本発明
を給湯器システムに適用した場合を示したが、本発明
は、被制御機器と、少なくとも前記被制御機器を運転
（または動作）可能状態と運転（または動作）停止状態
とに切り替える操作手段を備えた操作装置とを備えた機
器システムであって、前記被制御機器または前記操作装
置が所定条件を満たした状態を所定時間継続した場合に
所定の省電力制御を実行する制御手段を備えたものであ
れば、他のシステムにも適用可能である。

【００６４】また、上述した実施形態では、リモコン制
御部２４が実行する省電力制御として、表示部２２の表
示を消灯させる等の第１の省電力制御を実行した後に、
運転スイッチ２１を自動的にオフ操作させる等の第２の
省電力制御を実行する構成を示したが、これら上記第１
および第２の省電力制御を単独で行うように構成するこ
とも可能である。また、上記第１および第２の省電力制
御の具体的な制御内容は、上記リモコン制御部２４に搭
載される省電力制御実行プログラム４２によって適宜修
正・変更可能である。同様にこれらの省電力制御を行わ
せるための所定条件も適宜設定変更可能である。

【００６５】また、上述した実施形態では、図４に示す
時間割は一時間単位で時間帯Ｔの設定を行った場合を示
したが、時間帯Ｔの設定単位は分単位としてもよく、ま
たは朝，昼，晩など他の単位を用いて設定するように構
成することも可能である。また、予め時間帯Ｔの設定パ
ターンをリモコン制御部２４の記憶領域内に予め複数用
意しておき、それらのパターンの中から選択させるよう
に構成することも可能である。

【００６６】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明の機器シス
テムによれば、被制御機器と、少なくとも上記被制御機
器を運転可能状態と運転停止状態とに切り替える操作手
段を備えた操作装置とからなり、上記被制御機器および
／または上記操作装置が所定条件を満たした状態を所定
時間継続した場合に所定の省電力制御を実行する制御手
段を備えた機器システムにおいて、上記省電力制御に移
行するまでの上記所定時間を設定するための所定時間設
定手段を設け、この所定時間設定手段により上記所定時
間が任意に設定変更可能とされるので、省電力制御に移
行するまでの所定時間の設定を任意に設定変更でき、ユ
ーザの好みに応じた省電力制御を行うことができる。

【００６７】また、第二の発明に係る機器システムによ
れば、被制御機器と、少なくとも上記被制御機器を運転
可能状態と運転停止状態とに切り替える操作手段を備え
た操作装置とからなり、上記被制御機器および／または
上記操作装置が所定条件を満たした状態を所定時間継続
した場合に所定の省電力制御を実行する制御手段を備え
た機器システムにおいて、上記省電力制御が実行される
までの所定時間が、一日のうちの時間帯に応じて個別に
設定されるので、たとえば給湯器システムにおいて、給
湯器が頻繁に使用される時間帯については省電力制御へ
の移行時間を他の時間帯より長く設定するなど、給湯器
の使用状況に応じて適切な省電力制御を行わせることが
できる。

【００６８】また、第三の発明に係る機器システムによ
れば、被制御機器と、少なくとも上記被制御機器を運転
可能状態と運転停止状態とに切り替える操作手段を備え
た操作装置とからなり、上記被制御機器および／または
上記操作装置が所定条件を満たした状態を所定時間継続
した場合に所定の省電力制御を実行する制御手段を備え
た機器システムにおいて、所定の報知手段が設けられ、
上記制御手段が上記所定の省電力制御を実行する際に、
上記報知手段を通じて省電力制御の実行を報知するよう
にされているので、たとえば操作装置側の省電力制御に
より操作装置の表示部の表示が消灯されたような場合で
も、報知手段による報知によって省電力制御が実行され
ていることを知ることができ、運転スイッチ（操作手
段）の切り忘れを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る機器システムを適用した給湯器シ
ステムの概略構成の一例を示すブロック図である。

【図２】同給湯器システムの遠隔操作装置の外観構成の
一例を示す正面図である。

【図３】同給湯器システムにおける省電力制御および報
知動作を説明するめの機能ブロック図である。

【図４】同給湯器システムにおける省電力制御で用いら
れる時間割の一例を示す説明図である。

【図５】同給湯器システムにおける第２の省電力制御の
手順の一例を示すフローチャートである。

【図６】給湯器システムの概略構成を示す説明図であ
る。

【符号の説明】

１ 給湯器 ２ 遠隔操作装置（操作装置） ２１ 操作スイッチ ２１ａ 運転スイッチ（操作手段） ２２ 表示部（報知手段） ２３ 音声出力部（報知手段） ２４ リモコン制御部（制御手段） ３１ 時間割設定手段 ３２ 所定時間設定手段 ４１ 時計手段 ５１ 報知動作用時間割設定手段 ５２ 報知設定手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 岩本 宗一郎 兵庫県神戸市中央区江戸町93番地 株式会 社ノーリツ内 (72)発明者 藤本 剛生 兵庫県神戸市中央区江戸町93番地 株式会 社ノーリツ内 Ｆターム(参考） 5K048 AA16 BA14 FB08 FB11 HA01 HA02 HA33

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被制御機器と、少なくとも前記被制御機
   器を運転可能状態と運転停止状態とに切り替える操作手
   段を備えた操作装置とからなり、前記被制御機器および
   ／または前記操作装置が所定条件を満たした状態を所定
   時間継続した場合に所定の省電力制御を実行する制御手
   段を備えた機器システムにおいて、 前記所定時間を設定するための所定時間設定手段を設
   け、この所定時間設定手段により前記所定時間が任意に
   設定変更可能とされていることを特徴とする機器システ
   ム。
2. 【請求項２】 被制御機器と、少なくとも前記被制御機
   器を運転可能状態と運転停止状態とに切り替える操作手
   段を備えた操作装置とからなり、前記被制御機器および
   ／または前記操作装置が所定条件を満たした状態を所定
   時間継続した場合に所定の省電力制御を実行する制御手
   段を備えた機器システムにおいて、 前記制御手段に設定される前記所定時間が一日のうちの
   時間帯に応じて個別に設定されていることを特徴とする
   機器システム。
3. 【請求項３】 前記制御手段は、一日の時間を計測する
   時計手段と、一日の時間を所定の時間帯に分割する時間
   割設定手段と、前記時間割設定手段で設定された時間帯
   毎に前記所定時間を設定する所定時間設定手段とを有し
   てなり、設定された時間割に基づいて前記省電力制御が
   実行されるまでのタイミングを変更する制御構成を備え
   たことを特徴とする請求項２に記載の機器システム。
4. 【請求項４】 前記時間割設定手段は、前記時間帯の設
   定を任意に設定変更可能とされていることを特徴とする
   請求項３に記載の機器システム。
5. 【請求項５】 前記所定時間設定手段は、前記時間帯毎
   に設定される所定時間を任意に設定変更可能とされてい
   ることを特徴とする請求項３または４に記載の機器シス
   テム。
6. 【請求項６】 被制御機器と、少なくとも前記被制御機
   器を運転可能状態と運転停止状態とに切り替える操作手
   段を備えた操作装置とからなり、前記被制御機器および
   ／または前記操作装置が所定条件を満たした状態を所定
   時間継続した場合に所定の省電力制御を実行する制御手
   段を備えた機器システムにおいて、 所定の報知手段を設け、前記制御手段が前記所定の省電
   力制御を実行する際に、前記報知手段を通じて省電力制
   御の実行を報知する制御構成を有することを特徴とする
   機器システム。
7. 【請求項７】 前記報知手段による報知動作が繰り返し
   行われることを特徴とする請求項６に記載の機器システ
   ム。
8. 【請求項８】 前記報知手段の報知動作の実行／解除を
   設定する報知設定手段が設けられ、この報知設定手段に
   より前記報知動作の実行／解除が任意に設定可能とされ
   ていることを特徴とする請求項６または７に記載の機器
   システム。
9. 【請求項９】 前記制御手段が、前記報知手段の報知動
   作を制御するために、一日の時間を計測する時計手段
   と、一日の時間を所定の時間帯に分割する報知動作用時
   間割設定手段と、前記報知動作用時間割設定手段で設定
   された時間帯毎に前記報知手段の報知動作の実行／解除
   を設定する報知設定手段とを有してなり、設定された時
   間割に基づいて前記報知手段による報知動作の実行／解
   除が行われることを特徴とする請求項６または７に記載
   の機器システム。
10. 【請求項１０】 前記所定の省電力制御として、前記被
    制御機器の運転停止を伴わない範囲で前記被制御機器お
    よび／または前記操作装置の消費電力を抑制する制御を
    実行することを特徴とする請求項１から９のいずれか一
    つに記載の機器システム。
11. 【請求項１１】 前記所定の省電力制御として、前記被
    制御機器の運転停止を伴う態様の前記被制御機器および
    ／または前記操作装置の消費電力を抑制する制御を実行
    することを特徴とする請求項１から９のいずれか一つに
    記載の機器システム。
12. 【請求項１２】 前記所定の省電力制御として、前記被
    制御機器の運転停止を伴わない範囲で前記被制御機器お
    よび／または前記操作装置の消費電力を抑制する制御を
    実行した後、前記被制御機器の運転停止を伴う態様の前
    記被制御機器および／または前記操作装置の消費電力を
    抑制する制御を実行することを特徴とする請求項１から
    ９のいずれか一つに記載の機器システム。