JP2003221135A - 記録メディア収納ケース - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 圧板で記録メディアを給紙ローラに押圧して
記録メディアを給送するように構成されている給送部に
よって、内部に収納した記録メディアを送出することが
できる記録メディア収納ケースを提供する。 【解決手段】 収納ケース２１は、画像が記録される記
録メディア２４を複数枚重ねた状態で収納するように構
成されている。収納ケース２１は、内部に収納された記
録メディア２４を送出する前面２２ｃに、少なくとも１
枚の記録メディア２４を通過させることができる隙間部
２６が形成されているとともに、内部に収納した記録メ
ディア２４を隙間部２６に対向する位置に配置するため
に、複数枚重ねられた記録メディア２４の積載方向に記
録メディアを移動させることが可能な可動板２３が収納
ケース２１の内部に設けられている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像が記録される
記録メディアを複数枚重ねた状態で収納する記録メディ
ア収納ケースに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、インクジェット記録ヘッドのノズ
ルからカラーインクの液滴を吐出して記録メディアに画
像を記録するカラーインクジェットプリンタによる記録
画像の品位には、銀塩写真並の美しさが求められてきて
いる。これを実現するために、記録ヘッドは、ノズルか
ら吐出するインク滴の粒子を小さくし、かつノズルから
インク滴を正確な位置に噴射できるように改良され、記
録メディアは、表面状態が超光沢調、光沢調、およびマ
ット調（つや消し）等の様々なタイプのものが開発され
てきている。そして、ユーザーは自分の好みの記録品位
に応じて記録メディアを選択できるようになってきてい
る。

【０００３】ところが、一般に、プリンタの色画像処理
やインクの吐出量が同じであっても、記録メディアの表
面状態が異なれば記録された画像の発色状態が異なるた
め、適切な品位の記録画像を得るためには、色画像処理
やインクの吐出量を記録メディアの種類ごとに変えて最
適なものにする必要がある。色画像処理やインク吐出量
の最適化は、プリンタに接続されたホストコンピュータ
（以下、「ＰＣ」という。）にプリンタドライバのソフ
トウェアがインストールされて構成されたプリンタドラ
イバシステムにて処理される。ユーザーは、プリンタを
用いて記録メディアに画像記録を行う際に、記録を行お
うとする記録メディアの種類をＰＣを用いてプリンタド
ライバの画面上で選択する操作を行う必要がある。

【０００４】また、記録メディアは、通常の銀塩写真の
サービスサイズである「Ｌ版」、その２倍である「２Ｌ
版」、そして「はがき版」等、用途に応じて様々な大き
さがある。したがって、記録メディアの大きさも、上述
のプリンタドライバの画面上でユーザーがＰＣを用いて
選択するようになっている。

【０００５】また、従来は、記録メディアをプリンタの
給送部にセットする場合は、ユーザーが記録メディアを
むき出し（裸）のまま直接手で持って、必要な枚数をプ
リンタの給送部に補充する動作を行っていた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、記録メ
ディアの種類や大きさをプリンタドライバの画面上で選
択する操作を行うことは、ＰＣの操作に慣れないユーザ
ーにとっては難しい。

【０００７】そのような理由から、近年ではＰＣに接続
せずに画像記録を行うことができるプリンタのニーズが
高まってきており、プリンタにデジタルカメラを直接接
続したり、記録画像を記憶したメモリーカードをプリン
タに直接挿入したりすることにより、ＰＣに接続しなく
ても画像記録を行うことができるプリンタが多数開発さ
れてきている。このようなプリンタは、プリンタ本体に
設けられた表示画面やデジタルカメラの表示画面を使っ
て記録メディアを選択する操作が行われるように構成さ
れている。しかしながら、プリンタやデジタルカメラの
小型化や製造コスト削減の観点から、通常はいずれの表
示画面も小さく構成されるため、記録メディアの選択操
作を行い難い場合が多い。

【０００８】通常の使用状況として、例えば文書の記録
には普通紙を用い、写真の記録には光沢調の記録メディ
アを用いるというように、記録対象に応じて記録メディ
アの種類を使い分けることが想定される。しかし、例え
ば光沢調の記録メディアを用いて画像記録を行った後に
使い掛けの記録メディアを保管する場合には、記録メデ
ィアをむき出しのままの状態で保管しておくと埃や外光
の影響を受けて記録メディアが劣化してしまい好ましく
ないので、記録メディアが収納されていた元の収納袋等
に記録メディアを戻して保管する必要がある。ところ
が、使い掛けの記録メディアを元の収納袋等に一々戻す
ことは、ユーザーにとって手間となる。

【０００９】また、ユーザーが記録メディアをむき出し
（裸）のまま直接手で持ってプリンタの給送部に補充す
ると、記録メディアが光沢調等の特殊な表面状態を有す
るものである場合には記録メディアの光沢面に指紋が付
くことなどにより、記録品位に悪影響を及ぼすことがあ
る。

【００１０】上記のような理由から、特殊な表面状態を
有する記録メディアは、収納ケースに収納された状態で
プリンタの給送部に給紙されることが好ましい。プリン
タは一般に記録メディアの給送部を構成する圧板と給紙
ローラを有し、給送部に給紙された記録メディアを圧板
と給紙ローラで狭持して記録部内に給紙するように構成
されているが、このような給送部に加えて、収納ケース
に収納された記録メディアを給紙するための給送部をプ
リンタに別途設けることは、プリンタの大型化と製造コ
ストの高コスト化を招くこととなり好ましくない。した
がって、収納ケース内に収納された記録メディアも、む
き出しの記録メディアを給送するための給送部によって
記録部内に給送することができれば、記録メディアの取
り扱いや保管が便利になる。

【００１１】そこで本発明は、圧板で記録メディアを給
紙ローラに押圧して記録メディアを給送するように構成
されている給送部によって、内部に収納した記録メディ
アを送出することができる記録メディア収納ケースを提
供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の記録メディア収納ケースは、画像が記録さ
れる記録メディアを複数枚重ねた状態で収納する記録メ
ディア収納ケースにおいて、前記記録メディア収納ケー
ス内に収納された前記記録メディアを送出する面に形成
された、少なくとも１枚の前記記録メディアを通過させ
ることができる隙間部と、前記記録メディア収納ケース
内に収納された前記記録メディアを前記隙間部に対向す
る位置に配置するために、複数枚重ねられた前記記録メ
ディアの積載方向に前記記録メディアを移動させること
が可能な可動板と、を有していることを特徴とする。

【００１３】上記本発明の記録メディア収納ケースは、
プリンタの給送部に装着されると、記録メディア収納ケ
ース内の記録メディアが給送部によって隙間部から繰り
出されて、プリンタの記録部に給送される。そして、記
録メディア収納ケース内の記録メディアの枚数は、記録
メディアが記録メディア収納ケース内から繰り出されて
いくのにしたがって減っていく。このとき、上記本発明
の記録メディア収納ケースによれば、繰り出された記録
メディアの量に応じて可動板を移動させることにより、
収納ケース内部に積載された複数枚の記録メディアの一
番上にある記録メディアを隙間部に対向する位置に配置
することができる。

【００１４】このように、本発明の記録メディア収納ケ
ースは、次に送出すべき記録メディアを隙間部に対向す
る位置に配置することができるので、記録メディアをス
ムーズに繰り出すことが可能であり、これによって、記
録メディアをむき出しの状態ではなく内部に収納した状
態でもプリンタの給紙部から記録部へ給紙することが可
能である。そのため、本発明の記録メディア収納ケース
は、内部の記録メディアに触れずに記録メディアを給送
部に装填でき、また、記録メディアを内部に収納したま
ま保管できるので、記録メディアに指紋を付けたり、埃
や光で記録メディアが劣化することを防止できる。

【００１５】また、前記可動板の、前記記録メディア収
納ケース内に収納された前記記録メディアに接する面と
は反対側の面には、少なくとも前記記録メディア収納ケ
ース内に前記記録メディアが収納されている状態では前
記記録メディア収納ケースの外に突出している突起部が
設けられている構成としてもよい。

【００１６】プリンタの給送部は、一般に、むき出し状
態の複数枚の記録メディアを支持する圧板を有する積載
部と、この積載部から記録メディアを１枚ずつ分離して
記録部側に給送する給送ローラおよび分離ローラと、こ
の給送ローラを回転駆動する駆動機構とを備えている。
そして、圧板によって記録メディアを給送ローラに押し
当てることで、給送ローラおよび分離ローラで記録メデ
ィアを１枚づつ分離して給送するようになっている。

【００１７】そのため、可動板に上記のような突起部が
設けられている収納ケースを、突起部が圧板で押圧され
る向きにプリンタの給送部に装填することにより、収納
ケースの可動板は突起部を介して圧板によって押圧さ
れ、次に送出すべき記録メディアを隙間部に対向する位
置に配置することが可能になる。

【００１８】さらに、前記突起部は、前記記録メディア
の積載方向における前記記録メディア収納ケースの厚み
と少なくとも同じ厚みを有している構成とすることが好
ましい。

【００１９】上述したように、記録メディア収納ケース
内の記録メディアの枚数は記録メディアが記録メディア
収納ケース内から繰り出されていくのにしたがって減っ
ていき、それに伴って、上記の突起部も圧板によって収
納ケース内に徐々に押し込まれていく。このとき、突起
部の厚みが記録メディアの積載方向における収納ケース
の厚みよりも小さいと、突起部が収納ケースの中に完全
に押し込まれた状態では、たとえ収納ケース内に記録メ
ディアが残っている場合であっても、圧板による押圧力
を可動板に伝達することができなくなる。そのため、上
記のように突起部が記録メディアの積載方向における収
納ケースの厚みと少なくとも同じ厚みを有している構成
とすることにより、収納ケース内の記録メディアの量に
関わらず、圧板による押圧力を可動板に伝達することが
可能になり、内部の記録メディアを最後の１枚まで良好
に送出できる。

【００２０】また、前記記録メディア収納ケース内に収
納された前記記録メディアを、前記記録メディアの積載
方向に関して、前記隙間部に対向する位置から遠ざける
方向に付勢する付勢手段を備えている構成とすることに
より、収納ケース内に収納された記録メディアが隙間部
から不用意に送出されてしまうことを防ぐことが可能に
なる。

【００２１】また、前記記録メディア収納ケースの、前
記可動板の前記記録メディアに接する面に対向する面に
開口部が形成されている構成としてもよい。この開口部
を通して収納ケース内の記録メディアを上述した給送ロ
ーラに当接させることで、給送ローラを用いて収納ケー
ス内から記録メディアを取り出すことが可能になる。

【００２２】さらに、前記記録メディア収納ケースの前
記隙間部が形成されている面には前記記録メディアの送
出を規制する規制手段が設けられており、前記隙間部
は、前記記録メディア収納ケースの前記開口部が形成さ
れている面と前記隙間部が形成されている面の前記規制
手段との間に形成されている構成としてもよい。この規
制手段によっても、収納ケース内に収納された記録メデ
ィアが隙間部から不用意に送出されてしまうことを防ぐ
ことが可能になる。

【００２３】また、前記記録メディア収納ケースは紙素
材で構成されていてもよい。記録メディア収納ケースが
紙素材で構成されていれば、収納していた記録メディア
を使い尽くした後に収納ケースを再生紙用にリサイクル
することができる。また、収納ケースを廃棄する場合で
あっても、特に分別することなく「燃えるごみ」として
容易に廃棄することができる。

【００２４】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施形態について
図面を参照して説明する。

【００２５】＜第１の実施形態＞図１は、本発明の記録
メディア収納ケースの一実施形態が適用されるインクジ
ェットプリンタの概略的な全体構成を示す斜視図であ
る。以下、本実施形態のシリアル型のインクジェットプ
リンタを図面を参照して説明する。

【００２６】本実施形態のインクジェットプリンタは、
インクジェット記録方式の中でも特に、液体のインクを
吐出するために利用されるエネルギーとして熱エネルギ
ーを発生する手段を備え、その熱エネルギーによってイ
ンクの状態変化を生起させる方式が採用された記録ヘッ
ドが搭載されたプリンタである。この方式が用いられる
ことにより、記録される文字や画像等の高密度化および
高精細化を達成している。特に本実施形態では、熱エネ
ルギーを発生する手段として発熱抵抗素子を用い、この
発熱抵抗素子によりインクを加熱して膜沸騰させたとき
に生じる気泡による圧力を利用してインクを吐出する構
成を採用しているが、インクを吐出させる方式として
は、発熱抵抗素子による方式に限定されることなく、例
えばピエゾ素子等の電気機械変換素子を用いて、インク
に機械的な振動を与え、この振動による圧力を利用して
インクを吐出する方式が採用されてもよい。

【００２７】また、本発実施形態において、文字や画像
等の情報が記録される記録メディアとしては、記録紙が
適用されるが、例えばフィルム等の他の記録メディアが
適用されてもよいことは勿論である。また、本実施形態
のインクジェットプリンタには、むき出しの状態で積み
重ねられた複数の記録メディア、および、複数の記録メ
ディアが収納ケース内に積載された状態で収納された収
納ケースがそれぞれ装填可能であり、むき出しの記録メ
ディアおよび収納ケースのいずれか一方が選択されて装
填される。

【００２８】本実施形態に係るインクジェットプリンタ
は、図１に示すように、記録メディアに画像等の情報を
記録する記録部２と、この記録部２に記録メディアを給
送する給送部７とを備えている。

【００２９】記録部２は、記録メディアに情報を記録す
る記録ヘッド（不図示）と、この記録ヘッドを支持する
キャリッジ１と、このキャリッジ１を移送する移送機構
１３と、この給送部７から給送された記録メディアを記
録ヘッドに搬送するとともに情報が記録された記録メデ
ィアを送出する搬送機構１４と、インクジェットプリン
タ全体を駆動制御する制御回路等を有する制御系９とを
備えている。

【００３０】記録ヘッドは、記録メディアの搬送路に隣
接して設けられており、記録メディアの搬送路に対向す
る位置にインクを吐出する吐出口（図示せず）が設けら
れている。記録ヘッドは、供給されたインクを吐出する
ための熱エネルギーを発生する電気抵抗素子（図示せ
ず）を有している。そして、記録ヘッドは、電気抵抗素
子により印加される熱エネルギーを用いることによっ
て、例えば膜沸騰によりインクを吐出する。

【００３１】キャリッジ１は、図示しないが、インク供
給部から供給されたインクを収容するタンク部も支持す
る。このタンク部は、例えばイエロー、シアン、マゼン
タ、ブラックの４色の各インクがそれぞれ収容される各
収容部が、隔壁によって分離されて設けられている。

【００３２】また、キャリッジ１には、移送機構１３に
移動可能に支持される軸受け部が設けられている。さら
に、キャリッジ１は、各収容部から記録ヘッドにインク
を供給するインク供給路を有しており、このインク供給
路を介してタンク部の各収容部と記録ヘッドが連通され
ている。

【００３３】移送機構１３は、図示しないが、キャリッ
ジ１を主走査方向である図１中の矢印ａ₁方向およびａ₂
方向に移動可能に支持する主軸および副軸と、キャリッ
ジ１をキャリッジベルト６を介して駆動するキャリッジ
モータ（不図示）とを備えている。

【００３４】搬送機構１４は、記録ヘッドの主走査方向
に交差する副走査方向である記録メディアの搬送方向の
上流側に位置されて記録ヘッド側に記録メディアを搬送
するための一対の搬送ローラ１０およびピンチローラ１
１と、記録ヘッドに対して搬送方向の下流側に位置され
て記録ヘッド側から記録メディアを搬送して排出するた
めの排出ローラ１２と、記録ヘッドによって記録される
記録メディアを支持するプラテン１５と、搬送ローラ１
０を回転駆動するＬＦ（ラインフィード）モータ（不図
示）とを備えている。

【００３５】以上のように構成された記録部２は、給送
部７から供給された記録メディアが、搬送ローラ１０と
ピンチローラ１１とに挟持されて、搬送ローラ１０がＬ
Ｆモータによって回転されることで、図１中の矢印ｂ方
向に搬送される。また、記録ヘッドを搭載するキャリッ
ジ１は、キャリッジモータによりキャリッジベルト６を
介して矢印ａ₁方向およびａ₂方向に往復駆動される。搬
送される記録メディアには、プラテン１５上に位置する
箇所で、記録ヘッドからインクが吐出されることによ
り、所望の画像等の情報が記録される。そして、搬送機
構１４は、プラテン１５上の記録メディアを排出ローラ
１２によって搬送して、記録部２の外に排出する。

【００３６】なお、記録メディア２４としては、各種の
紙やＯＨＰシート、コンパクトディスクや装飾板等に用
いられるプラスチック材、布帛、アルミニュウムや銅等
の金属材、牛皮、豚皮、人工皮革等の皮革材、木、合板
等の木材、竹材、タイル等のセラミックス材、スポンジ
等の三次元構造体等を対象とすることができる。

【００３７】また、プリンタは、各種の紙やＯＨＰシー
ト等に対して記録を行うプリンタ、コンパクトディスク
等のプラスチック材に記録を行うプラスチック用プリン
タ、金属板に記録を行う金属用プリンタ、皮革に記録を
行う皮革用プリンタ、木材に記録を行う木材用プリン
タ、セラミックス材に記録を行うセラミックス用プリン
タ、スポンジ等の三次元網状構造体に対して記録を行う
プリンタ、また、布帛に記録を行う捺染装置等をも含む
ものである。

【００３８】図２は本実施形態にかかるインクジェット
プリンタの記録部における制御系のブロック図である。
ホストコンピュータ４００から、記録すべき文字や画像
等のデータ（以下、画像データと称する。）が、記録部
２の受信バッファ４０１に入力される。また、正しくデ
ータが転送されているか否かを確認するデータ、インク
ジェットプリンタの動作状態を知らせるデータ等が記録
部２からホストコンピュータ４００に返される。受信バ
ッファ４０１のデータは、ＣＰＵを有する制御部４０２
の管理の元でメモリ部４０３に転送されＲＡＭ（ランダ
ムアクセスメモリ）に一時的に記憶される。メカコント
ロール部４０４は、制御部４０２からの指令に基づい
て、キャリッジモータ、ＬＦモータ等のメカ部４０５を
駆動制御する。センサ／ＳＷコントロール部４０６は、
各種センサおよびＳＷ（スイッチ）を有するセンサ／Ｓ
Ｗ部４０７からの信号を制御部４０２へ送る。表示素子
コントロール部４０８は、制御部４０２からの指令に基
づいて、表示パネル群のＬＥＤや液晶表示素子等からな
る表示素子部４０９を制御する。記録ヘッドコントロー
ル部４１０は、制御部４０２からの指令に基づいて、記
録ヘッド４１１を制御する。また、記録ヘッドコントロ
ール部４１０は、記録ヘッド４１１の状態を示す温度情
報等を検知し制御部４０２に伝える。画像処理部４０２
ａは、受信バッファ４０１に入力された画像データの処
理を行い、各色間の境界や空白を検知して、記録のため
のデータを生成する。

【００３９】本実施形態に係るインクジェットプリンタ
が備える給送部７は、図１および図６に示すように、複
数の記録メディアまたは複数枚の記録メディアが収納さ
れた収納ケースを支持する圧板４２を有する積載部３５
と、この積載部３５から記録メディアを１枚ずつ分離し
て記録部側に給送する給送ローラ４０および分離ローラ
４４と、この給送ローラ４０を回転駆動する駆動機構
（不図示）とを備えている。積載部３５は、記録メディ
アが積載される給送トレイ８と、記録メディアの給送方
向の前端部を給送ローラ４０側に圧接する圧板４２とを
有している。

【００４０】次に、本実施形態に係る収納ケースの構成
について説明する。図３は収納ケースを上方から見た状
態を示す外観斜視図であり、図４は収納ケースを下方か
ら見た状態を示す斜視図である。

【００４１】図３および図４に示すように、収納ケース
２１は、複数枚の記録メディア２４を収納する外ケース
２２で構成されている。外ケース２２内には、内部に収
納された記録メディア２４を後述する隙間部２６に対向
する位置に配置するために、複数枚重ねられた記録メデ
ィア２４の積載方向に記録メディア２４を移動させるこ
とが可能な可動板２３が設けられている。可動板２３の
底面２２ｂ側の面、すなわち可動板２３の記録メディア
２４に接する面とは反対側の面には、少なくとも収納ケ
ース２１内に記録メディア２４が収納されている状態で
は外ケース２２の外に突出している突起部３１が設けら
れている。この突起部３１の機能説明については後述す
る。また、外ケース２２の上面２２ａには、外ケース２
２内に収納されている記録メディア２４の一部を外方に
臨ませる開口部３０が設けており、この開口部３０を通
して、後述する給送ローラ４０が、外ケース２２内に積
載された記録メディア２４の最上部２４ｄに位置する１
枚の記録メディア２４上に直接圧接できるように構成さ
れている。この圧接力と回転する給送ローラ４０とによ
って、収納ケース２１の隙間部２６から記録メディア２
４が１枚ずつ繰り出されていく。

【００４２】開口部３０の横幅は、給送ローラ４０が当
接する位置に、給送ローラ４０の横幅よりもやや大きく
形成されている。この一方で、開口部３０は、塵埃や外
光によって記録メディア２４が劣化するのを防止するた
めに、極力小さく形成されている。

【００４３】また、外ケース２２の前面２２ｃには、開
口部３０の幅方向の両端に位置し、外ケース２２内から
記録メディア２４が不用意に送出されてしまうことを防
止する規制手段として、せき止め爪２７がそれぞれ設け
られている。さらに、外ケース２２の前面２２ｃ側に
は、外ケース２２の上面２２ａと、この上面２２ａに対
向する各せき止め爪２７の上端との間に、内部に収納さ
れている記録メディア２４の最上部２４ｄの少なくとも
１枚を円滑に通過可能とする隙間部２６が設けられてい
る。

【００４４】外ケース２２内から繰り出される１枚の記
録メディア２４は、この隙間部２６を通過して図３中の
矢印ｃの方向に進行し、図１に示した記録部２に給送さ
れる。

【００４５】また、収納ケース２１は、外ケース２２の
側面２２ｄに、内部に収納されている記録メディア２４
の種類および大きさを識別するための識別マーク２８が
印刷されている。この識別マーク２８は、記録メディア
２４の種類および大きさ、例えば光沢紙、超光沢紙、マ
ット紙等の紙種と、Ｌ版、２Ｌ版、はがき版等の用紙サ
イズとに関するメディア情報を、あらかじめ規定された
決まりに従ってコード化して示している。本実施形態で
は、図４に示すように、識別マーク２８は黒・白・黒・
白の順に並べた４つのマークで構成されており、４ビッ
トの情報量を有している。この識別マーク２８は、給送
部７に備えられた後述する検知機構で読み取られるよう
になっている。

【００４６】また、収納ケース２１は、外ケース２２の
上面２２ａに、内部に収納されている記録メディア２４
の種類および大きさに関するメディア情報を、あらかじ
め規定された決まりに従ってコード化して示した識別記
号２９が、比較的大きく目立つように印刷されている。
この識別記号２９の詳細については後述するが、ユーザ
ーがプリンタドライバの設定画面で容易に入力すること
を可能にする記号であり、ユーザーが容易に確認するこ
とができる文字で表示していることに特徴がある。

【００４７】このように、収納ケース２１の外ケース２
２には、内部に収納される記録メディア２４の紙種や用
紙サイズに応じて異なる識別マーク２８および識別記号
２９が印刷されている。これらの識別マーク２８および
識別記号２９は、収納ケース２１の内部に収納された記
録メディアの種類や大きさによって異なるが、同じ外ケ
ース２２に印刷された識別マーク２８と識別記号２９は
同じ情報を示している。

【００４８】次に、図５を参照して収納ケース２１の構
造をさらに詳しく説明する。

【００４９】図５（ａ）は図３等に示した収納ケースを
透視した平面図を示し、図５（ｂ）および図５（ｃ）
は、図５（ａ）の線Ａ−Ａにおける側断面を、内部の記
録メディアの残量の違いで２つの状態に分けてそれぞれ
示している。図５（ｂ）は記録メディアの残量が多い場
合を示す側断面図であり、図５（ｃ）は記録メディアの
残量が１枚の場合を示す側断面図である。

【００５０】ここで、上述した外ケース２２や可動板２
３は、材料として、例えばシート状の厚紙やプラスチッ
ク板によって形成することが好ましく、このようなシー
ト材を折り曲げて形成することにより、製造コストの低
減を図ることができる。特に、これらを紙素材で構成す
れば、収納していた記録メディア２４を使い尽くした後
に収納ケース２１を再生紙用にリサイクルすることがで
きる。また、収納ケース２１を廃棄する場合であって
も、特に分別することなく「燃えるごみ」として容易に
廃棄することができる。

【００５１】また、可動板２３は、複数の記録メディア
２４の最上部２４ｄにおける可動板２３の幅方向の両端
部に、記録メディア２４の最下部２４ｅの側に折り返さ
れた付勢手段としての折り返し片３２がそれぞれ形成さ
れている。すなわち、可動板２３は、記録メディア２４
の最下部２４ｅ側に突起部３１を有し、この突起部３１
から記録メディア２４の後端部２４ｂを囲みこむように
して記録メディア２４の最上部２４ｄ側に回り込み、記
録メディア２４の最上部２４ｄ側に折り返し片３２を有
する形状のものである。もちろん、可動板２３は上述し
た形状に限るものではなく、他の形状に構成することも
可能である。

【００５２】折り返し片３２は、自身の復元力による弾
性を有しており、外ケース２２の上面２２ａに対して離
間する方向に開くように、記録メディア２４に付勢力を
付与している。この付勢力によって、折り返し片３２
は、外ケース２２内の記録メディア２４の残量に応じ
て、上面２２ａに対する傾斜角が変化し、記録メディア
２４を可動部２３に対して常に外ケース２２の底面２２
ｂ側に付勢するようになっている。このため、収納ケー
ス２１は、上述した隙間部２６に対向する位置に内部の
記録メディア２４が位置するのを妨げるようにして、記
録メディア２４の位置を確実に規制している。すなわ
ち、給送部７から収納ケース２１を使用途中で取り外し
た場合等の状況においても、隙間部２６から記録メディ
ア２４が不用意に飛び出ることがないようになってい
る。

【００５３】次に、収納ケース２１を図１に示したプリ
ンタの給送部７に装着したときの動作を説明する。

【００５４】図６に、収納ケースが装着された給送部の
斜視図を示す。給送部７は、記録メディア２４を挿入す
る挿入口７ａに収納ケース２１を装填できる構成となっ
ている。この給送部７は、収納ケース２１の開口部３０
に対向する位置に給送ローラ４０が配置されており、こ
の給送ローラ４０は、不図示の駆動機構によって回転駆
動される給送軸４１と一体的に回転される。

【００５５】また、給送部７は、圧板４２が、給送軸４
１の回転に同期して、不図示の駆動機構によって給送軸
４１と平行に設けられた回転軸４２ａを回動中心として
回動する（図７中の矢印ｄ方向）ことにより、記録メデ
ィア２４の給送方向の前端部を、給送ローラ４０に対し
て適正な圧接力で圧接させるように構成されている。し
たがって、給送部７は、圧板４２の圧接力と給送ローラ
４０の回転とにより、収納ケース２１内の最上部２４ｄ
に位置する１枚の記録メディア２４に前進力を付与し、
不図示の分離機構により１枚ずつ記録メディア２４を給
送するように構成されている。

【００５６】給送部７の圧板４２には、記録メディア２
４の給送方向を案内するサイドガイド４３が、適度の保
持摩擦力をもって記録メディア２４の幅方向に移動可能
に設けられており、ユーザーが記録メディア２４または
収納ケース２１の幅方向の一側面にサイドガイド４３を
突き当てることで幅方向の位置を調節できるようになっ
ている。このサイドガイド４３によって、記録メディア
２４や収納ケース２１が記録部２に対して略直角に姿勢
を保持されるため、記録メディア２４が斜めに傾いた状
態で給送されてしまうことが防止される。

【００５７】図７は、記録メディアや収納ケースが装填
されていない状態の給送部の、給紙ローラを含む位置に
おける断面図である。

【００５８】給送部７には、給送ローラ４０に対向する
位置に分離ローラ４４が設けられている。この分離ロー
ラ４４は、一定、かつ適度な摩擦負荷トルク値を有して
おり、一定値以上の外力が加わった場合に回転するが、
それ未満のトルクでは回転しないように構成されてい
る。そして、給送部７は、給送ローラ４０と分離ローラ
４４との接点部（以下、ニップ部と称する。）に進入し
てきた複数枚の記録メディア２４を１枚ずつに分離し
て、先に通過させる機能を担っている。

【００５９】図８は、収納ケースに収納されていない状
態の、むき出しの記録メディアが複数枚装填されている
状態の給送部を示す断面図である。

【００６０】図８に示す圧板４２は待機状態にあり、記
録メディア２４は給送ローラ４０に当接していない。給
送動作を開始すると、圧板４２が回転軸４２ａを回動中
心として、図８中の時計回り方向に回動することによ
り、記録メディア２４が給送ローラ４０に圧接される。
この分離機構は、記録メディア２４が装填位置からニッ
プ部に複数枚進んだ後、上述の分離機構で分離され、残
された記録メディア２４がレバーや爪部材で元の装填位
置に戻されるように駆動される、いわゆる戻し機構（不
図示）も備えている。これら分離機構と戻し機構は公知
技術であるため、詳細な説明を省略する。また、分離機
構と戻し機構は、上述した方式に限るものでなく他の方
式を用いてもよいことは勿論である。

【００６１】図９は、記録メディアを満載した収納ケー
スが装填された状態の給送部を示す断面図である。

【００６２】図９に示す圧板４２も図８と同様に待機状
態にあるので、収納ケース２１に押圧力は付加されてお
らず、内部に収納された記録メディア２４は給送ローラ
４０に当接していない。この状態では、ユーザーは、給
送部７に対して収納ケース２１を容易に着脱できる。

【００６３】重力によって、収納ケース２１全体が圧板
４２上に支持されており、内部の記録メディア２４も重
力の作用で収納ケース２１の底面２２ｂ側に位置してい
る。したがって、収納ケース２１は、記録メディア２４
が隙間部２６に臨む位置に位置していないため、収納ケ
ース２１内から記録メディア２４が不用意に飛び出るこ
となく安定して収納された状態にある。

【００６４】そして、圧板４２が回動すると、この圧板
４２に当接した収納ケース２１の突起部３１が、重力に
抗して外ケース２２の底面２２ｂ側から上面２２ａ側に
向かって移動する。これにより、上面２２ａ側の隙間部
２６に対向する位置に、積載された記録メディア２４の
最上部２４ｄが初めて移動されて、記録メディア２４を
収納ケース２１の外に送出することが可能になる。

【００６５】このように、給送ローラ４０と隙間部２６
が収納ケース２１の上面２２ａ側に配置され、かつ、突
起部３１が収納ケース２１の底面２２ｂ側に配置される
ことが、重力作用との関連では重要である。

【００６６】図１０は、図９に示した状態から給紙動作
が開始された状態を示している。

【００６７】圧板４２が回転軸４２ａを中心として回動
すると、圧板４２は突起部３１を押圧し、可動板２３を
介して記録メディア２４を押し上げて、給紙ローラ４０
に当接させる。可動板２３は、外ケース２２の後面付近
に位置するヒンジ部４７を中心に自由に曲がることがで
きるようになっており、外ケース２２内に残っている記
録メディア２４の枚数に応じて曲がり角度が変動する。
具体的には、外ケース２２内に多くの記録メディア２４
が収納されているときには可動板２３の曲がり角度は小
さいが、外ケース２２内の記録メディア２４が減ってい
くのにしたがって、圧板４２による突起部３１の押し込
み量が増していき、可動板２３の曲がり角度が大きくな
る。

【００６８】図１１は、図１０に示した状態から給紙動
作が進行し、収納ケース内の最後の１枚の記録メディア
を給紙している状態を示している。

【００６９】図１１に示すように、外ケース２２内の記
録メディア２４が減ると積載された記録メディア２４の
総厚が小さくなるので、記録メディア２４を給紙ローラ
４０に当接させるために圧板４２の回動量が大きくな
る。それに伴って圧板４２による突起部３１の押し込み
量が増し、それに追従して可動板２３の曲がり角度ｅも
大きくなっている。

【００７０】図１０と図１１を用いて説明した可動部の
動作について、図１２および図１３を参照してさらに詳
しく説明する。図１２は図１０に示した給送部の収納ケ
ースの先端部近傍を拡大して示し、図１３は図１１に示
した給送部の収納ケースの先端部近傍を拡大して示して
いる。

【００７１】外ケース２２内部の記録メディア２４が給
紙ローラ４０に当接することは先に述べた通りである
が、ここで給紙ローラ４０について詳説すると、給紙ロ
ーラ４０は概半月形の形状を有しており、その外周には
記録メディア２４に対する摩擦係数が高い材質でからな
るゴム材が設けられている。

【００７２】ここで図６も参照すると、給紙ローラ４０
が設けられている給紙軸４１の複数箇所には、外ケース
２２が圧板４２によって給紙ローラ４０側に過剰に押し
出されることを防ぐために円形のパック浮き防止リブ４
６が形成されている。これらのパック浮き防止リブ４６
は給紙軸４１に一体的に形成されており、給紙ローラ４
０と一緒に回動する。これらのパック浮き防止リブ４６
の半径は、給紙ローラ４０の円形部の半径よりも若干小
さく形成され、さらに、外ケース２２を構成するシート
部材の厚さよりも約０．５ｍｍ程度大きく形成されてい
ることが好ましい。よって、例えば外ケース２２のシー
ト部材の厚さが０．５ｍｍである場合には、給紙ローラ
４０の円形部の半径よりも１ｍｍ程度小さく形成されて
いることが好ましい。

【００７３】外ケース２２は、圧板４２に押圧されると
パック浮き防止リブ４６に当接する。これにより、突出
部３１が圧板４２に押圧されて可動板２３が上昇した時
に、外ケース２２も上昇してしまうことを防ぎ、積層さ
れた複数の記録メディア２４の最上部の１枚が隙間部２
６に対向する位置に配置されるようになっている。前述
した給紙ローラ４０とパック浮き防止リブ４６との径差
によって、記録メディア２４は給紙ローラ４０に適正な
圧力で押圧されるようになっている。なお、以上に説明
した動作は、外ケース２２内の記録メディア２４の量が
変動しても同じである。

【００７４】ここで、図１３に示すように外ケース２２
内の記録メディア２４が最後の１枚になった場合でも、
その記録メディア２４を外ケース２２から取り出すため
には、圧板４２による押圧力が記録メディア２４を介し
て給紙ローラ４０に伝わることが必要である。そのため
には、外ケース２２内の記録メディア２４が最後の１枚
になった場合でも突起部３１が圧板４２に当接している
必要があるので、突起部３１は、その厚みが外ケース２
２の厚みと概略同じか、それよりも若干大きくなるよう
に構成されている。突起部３１の厚みが記録メディア２
４の積載方向における収納ケース２１の厚みよりも小さ
いと、突起部３１が収納ケース２１の中に完全に押し込
まれた状態では、たとえ収納ケース２１内に記録メディ
ア２４が残っている場合であっても、圧板４２による押
圧力を可動板２３に伝達することができなくなる。その
ため、上記のように突起部３１が記録メディア２４の積
載方向における収納ケース２１の厚みと少なくとも同じ
厚みを有している構成とすることにより、収納ケース２
１内の記録メディア２４の量に関わらず、圧板４２によ
る押圧力を可動板２３に伝達することが可能になり、内
部の記録メディア２４を最後の１枚まで良好に送出する
ことができる。

【００７５】突起部３１の厚みが上記よりも厚い分に
は、圧板４２からの押圧力により記録メディア２４を最
後の１枚まで押圧するという機能上は問題がない。しか
し、突起部３１の厚みをあまりに大きくすると外ケース
２２からの突出量が大きくなり、収納ケース２１が無駄
に大型化して使いづらくなるので、突起部３１の厚みは
上記の程度の厚みとすることが好ましい。

【００７６】なお、図６に示すように、パック浮き防止
リブ４６は、給紙軸４１に沿って３カ所に設けられてお
り、先述した記録メディアの大きさ（例えば、Ｌ版、２
Ｌ版、はがき版等）に応じた様々な幅を有する各種の収
納ケース２１が装着されたときに、それぞれの収納ケー
ス２１の幅方向における概略端部付近に位置するように
なっている。パック浮き防止リブ４６が３カ所に設けら
れているのはこのような事情によるものであり、さらに
多種の大きさの収納ケース２１が装着される場合には、
それぞれの大きさに応じた位置にパック浮き防止リブ４
６をさらに設ければよいので、パック浮き防止リブ４６
を設けることができるのが３カ所に限られないことは言
うまでもない。パック浮き防止リブ４６は給紙軸４１に
一体成形により樹脂で形成できるので、パック浮き防止
リブ４６の数を増やしても製造コストはさほど増加しな
い。さらに、パック浮き防止リブ４６が給紙軸４１に一
体に設けられている場合でも別体に設けられている場合
でも、パック浮き防止リブ４６の外周部は回転時には外
ケース２２に対して摺動するが、パック浮き防止リブ４
６の外周部は滑らかな滑面になっており摩擦係数が小さ
いため、この摺動によって給紙軸４１の回動が妨げられ
ることはない。

【００７７】また、先に説明した戻し機構は、収納ケー
ス２１が装着されたときも同様に機能し、隙間部２６を
通過した２〜３枚の記録メディア２４がニップ部に送ら
れて１枚のみ分離された後には、残りの記録メディア２
４はこの戻し機構によって外ケース２２内に戻されるよ
うになっている。このように、上述した給送部７は、む
き出しの状態で装填された記録メディアを１枚ずつ給紙
する分離機構および戻し機構をそのまま用いて、収納ケ
ース２１内に収納された状態の記録メディア２４の給紙
を実現している。

【００７８】次に、給送部７が備える収納ケース種類識
別手段について、再び図１を参照して説明する。

【００７９】給送部７には、給送部７に装着された状態
の収納ケース２１の識別マーク２８（図３および図４を
参照）に対向する位置にセンサ部５０が設けられてい
る。このセンサ部５０は、識別マーク２８の４つのマー
クに合わせて４個の光学式の反射型センサを有してお
り、一定の周期（例えば１秒間に１回）毎に、記録部２
内のシステムによって読み取られるように構成されてい
る。したがって、このセンサ部５０によれば、収納ケー
ス２１の装着の有無と、装着されている収納ケース２１
の種類を識別することが可能である。例えば上述の黒・
白・黒・白の順に配列された識別マーク２８が印刷され
た収納ケース２１が装着された場合、この識別マーク２
８をプリンタ側で認識することが可能であるため、この
情報によって、例えば光沢紙、超光沢紙、マット紙等の
紙種とＬ版、２Ｌ版、はがき版等の大きさに関するメデ
ィア情報が認知できることになる。このメディア情報を
ホストコンピュータ４００に送出することで、装着され
た収納ケース２１の種類に適応した画像処理や記録方法
等を自動的に選択することができる。

【００８０】なお、センサ部５０について、４個のセン
サを使用する一例を示したが、１個のセンサを走査させ
ることにより、４つのマークを読み取る構成にすること
も可能であり、またマーク数も４つに限らず必要に応じ
て増減した構成にすることも勿論可能である。また、読
み取り方式として、光学式反射型を採用したが、例えば
磁気式、電波式等の他の方式を採用して構成することも
可能である。あるいは、収納ケースに例えば不揮発性メ
モリ（ＲＯＭ）等の情報記憶媒体を組み付けて、記録部
側で電気的に接続することで、記憶されている各種情報
を取り込むような構成にすることも可能である。

【００８１】次に、上述した識別記号２９について、そ
の仕組みを詳述する。一般的なＰＣのプリンタドライバ
の設定画面に合わせて、本発明の機能を追加した実施形
態の設定画面の一例を図１４に示す。

【００８２】図１４に示すように、この設定画面には、
識別記号２９を入力するための入力欄７０が設けられて
いる。上述のセンサ部５０を備えているプリンタでは、
給送部７に収納ケース２１を装着したときに周期的に行
われる読み取り動作によって収納ケース２１が装着され
たことが自動的に検知される。そのため、その情報はプ
リンタからホストコンピュータ４００に送出され、プリ
ンタドライバの入力欄７０に自動的に、例えば「３Ａ」
等の識別記号２９が表示される。

【００８３】ところで、収納ケース２１は消耗品である
ため、１種類の収納ケース２１が複数機種のプリンタに
使用可能であることが望ましい。また、プリンタは、製
品として通常売値ごとに上位機種から下位機種までライ
ンアップされる。そして、上位機種は、上述のようなセ
ンサ部５０を有して収納ケース２１の装着の有無と収納
ケース２１の種類との両方を自動識別する形態の製品
（第１のプリンタ）として構成することが可能である。

【００８４】一方、中位機種は、上述のセンサ部５０に
１つのセンサのみを設け、収納ケース２１の装着の有無
のみを検知して、収納ケース２１の種類を検知しない形
態の製品（第２のプリンタ）とすることも想定できる。

【００８５】そして、下位機種として、センサ部５０を
全く有しておらず、収納ケース２１の装着の有無および
収納ケース２１の種類を全く検知しない形態の製品（第
３のプリンタ）も、製造コストを削減する面から必要と
されている。

【００８６】これら上位、中位、下位機種の３種類の各
プリンタは、センサ部５０の構成のみに関して差異を設
け、他の構成を上述した第１のプリンタの構成と同一に
して提供することによって、収納ケース２１に収納され
ていないむき出しの記録メディア２４と、収納ケース２
１内に収納されている記録メディア２４との両方の給送
動作を行うことができる。

【００８７】また、中位機種および下位機種である第２
および第３のプリンタにおいては、センサ部５０による
収納ケース２１の種類の検知が行われないので、プリン
タからＰＣへ識別記号２９の情報が送られてこないた
め、図１４に示したプリンタドライバの画面の入力欄７
０は空欄のままである。そのため、第２および第３のプ
リンタのユーザーは、この状態で、収納ケース２１の外
ケース２２に印刷されている「３Ａ」という識別記号２
９を読み取って、自らＰＣを操作して手動で入力する。

【００８８】従来のプリンタドライバの画面における操
作は、記録メディアの「大きさ」と「種類」との少なく
とも２カ所を手動で入力する必要があるのに対して、本
実施形態によれば少なくとも１つの入力操作で済み、ま
た、入力する必要がある場合であっても入力する情報は
簡素に記号化されているため、装着した記録メディア２
４の種類や大きさをユーザー自身で調べて入力すること
に比べて、格段に容易かつ簡便に入力することができ
る。このため、記録メディア２４の種類や大きさの選択
を誤ったまま操作してしまうといったことを生じにくく
することができる。

【００８９】また、中位機種である第２のプリンタの場
合には、収納ケース２１の装着の有無を検知できるた
め、収納ケース２１を検知したときに入力欄７０への入
力をユーザーに促す等のシーケンスをプリンタドライバ
に組み込むことで、さらに誤操作を防止することも可能
となる。

【００９０】次に、収納ケース２１内から給送された記
録メディア２４の位置について、図１５を参照して説明
する。給送部７の図示右側には給送される記録メディア
２４に対する記録位置の基準となる基準壁５１がある
（図１参照）。ここに収納ケース２１を装着して給送す
る場合には、記録位置は、収納ケース２１の外ケース２
２の板厚の寸法分である寸法Ｘだけ基準壁５１から右に
ずれてしまう。むき出しの記録メディア２４を給送する
場合には、記録メディア２４の側端を基準壁５１に突き
当てて給送するので、この寸法分のずれは無い。したが
って、記録メディア２４が給送される幅方向の位置が、
収納ケース２１を使用しないときと、収納ケース２１を
使用するときとで異なることになる。そこで、記録部２
（図１参照）は、収納ケース２１の装着時は、このずれ
分である寸法Ｘ分だけ記録位置を左側にずらしてプリン
トを行うように構成されている。収納ケース２１の装着
の有無は、上述のセンサ部５０からの情報、または、セ
ンサ部５０が無いプリンタにおいてはプリンタドライバ
の操作により入力欄７０に入力された識別記号２９の情
報から識別するようになっている。

【００９１】＜第２の実施形態＞次に、第１の実施形態
で説明した給送部とは異なる形態の給送部を備える第２
の実施形態のインクジェットプリンタについて、図１６
等を参照して説明する。本実施形態のインクジェットプ
リンタの構成の多くは、上述した第１の実施形態のイン
クジェットプリンタの構成と同一であるため、同一部材
には同一符号を付して説明を省略する。

【００９２】給送部６３には、突出部材６０ａ，６０ｂ
が圧板４２から突出して設けられている。さらに、給送
部６３には、突出部材６０ａ，６０ｂに不図示の伝達機
構を介して機械的に接続されている操作レバー６１が設
けられている。

【００９３】給送部６３は、操作レバー６１を操作する
ことによって、突出部材６０ａ，６０ｂが圧板４２から
図１６に示すように飛び出た状態と、圧板４２と同じ面
まで引き込まれる状態との２つのモードをとることがで
きるようになっている。その他の構成は図１に示した給
送部７と同じである。

【００９４】一方、図１７および図１８に示す収納ケー
ス６２は、第１の実施形態で説明した収納ケース２１が
有する突起部３１を持たない構成にしてあることを除い
て、収納ケース２１と同様に構成されている。収納ケー
ス６２を下方から見た状態を示す斜視図である図１７か
らわかるように、可動板２３が収納ケース６２の下面側
に第１の実施形態の収納ケース２１と同様に存在してお
り、上述した突出部材６０ａ，６０ｂはこの可動板２３
に当接するように構成されている。

【００９５】収納ケース６２を装着した際に、ユーザー
は操作レバー６１を操作して、突出部材６０ａ．６０ｂ
を突出させたモードにして動作させ、一方で、収納ケー
ス６２に収納されていないむき出しの記録メディア２４
を直接プリントするときには、操作レバー６１を逆方向
に操作して突出部材６０ａ，６０ｂを引込めたモードに
して動作させるようにする。このような構成とすること
で、上述の構成（第１の実施形態）と同じ機能を果たす
ことができる。

【００９６】なお、図１６に示していないが、給送部６
３にも第１の実施形態のセンサ部５０を付加することが
可能である。また、このセンサ部５０による検知、ある
いはプリンタドライバの画面の入力欄７０への入力によ
り、収納ケース６２の装着を検知したときに給送部６３
内部の駆動機構によって突出部材６０ａ，６０ｂを自動
的に動作させることも可能であり、この場合には操作レ
バー６１を削除した機構系で構成することができる。さ
らに、この場合、突出部材６０ａ，６０ｂの突出量を調
整可能な構成とすることもでき、記録メディアの残量に
応じて制御手段と組み合わせて実施することによって、
収納ケース６２の収納枚数を増加させることも可能であ
る。

【００９７】詳述すると、記録メディアの残量の多いと
きに突出量を少なく、一方、記録メディアの残量が少な
いときに突出量を多くするように構成する。給送部６３
に挿入できる記録メディアや収納ケース６２の厚みは当
然限界があり、収納ケース装着時の総厚の限界から、 （給送部６３の容量限界の厚み値）＞（記録メディアの
残量の厚み）＋（突出部材６０ａ，６０ｂの突出量） を満たす必要がある。

【００９８】収納ケース６２内の記録メディアが多い場
合（初期状態）には、可動板２３を押し込む量が少なく
て良いので突出部材６０ａ，６０ｂの突出量を少なく
し、一方、記録メディアが少なくなったときには、突出
部材６０ａ，６０ｂの突出量を多くすることによって、
同じ容量限界の厚み値ならば、初期状態の記録メディア
の厚みを増やすことができるので、収納枚数を増加させ
ることができる。

【００９９】なお、本実施形態では、２つの突出部材６
０ａ，６０ｂを圧板４２に備える構成を一例として説明
したが、例えば、突出部材を圧板４２の中央に１つのみ
備えた構成、あるいは突出部材を圧板４２に３つ以上備
えた構成とすることも可能であり、突出部材の数は特に
２つに限定するものではない。

【０１００】＜第３の実施形態＞次に、第３の実施形態
として、収納ケースに設けられたメディア情報に応じ
て、記録方法を自動的に収納ケースの記録メディアに最
適な設定にするプリンタについて説明する。

【０１０１】図１９に、本実施形態の記録部および収納
ケース間での情報処理に関するブロック図の一例を示
す。プリンタ７０内のＣＰＵ１０２は、プリンタ７０に
設置されている読み取りセンサ１０１（図１に示したセ
ンサ部５０に相当）を介して、収納ケース７１の情報記
録部１００（図３に示した識別マーク２８や識別記号２
９に相当）から、収納ケース７１内に収納された記録メ
ディアに関するメディア情報を取得する。本実施形態で
用いる収納ケース７１の情報記録部１００は、記録メデ
ィアの種類、記録メディアの幅あるいは長さ、記録メデ
ィアの厚み、収納ケース内の積載枚数、等のメディア情
報を有している。プリンタ７０は、得られたメディア情
報に応じて、その記録メディアへプリントを行うのに適
切な制御動作を設定する。

【０１０２】以下に、具体的な制御例である、記録モー
ド、給送方法、駆動方法を自動設定する実施形態につい
て説明をする。なお、以下の説明では、情報記録部１０
０に記録されたメディア情報は、第１の記録メディア２
４ａ、第２の記録メディア２４ｂ、第３の記録メディア
２４ｃでそれぞれ異なるものとする。

【０１０３】図２０に、メディア情報に応じて記録モー
ドを自動設定するフローチャートの一例を示す。なお、
図２０に示す処理フローは、上述した上位機種のプリン
タに関するものである。

【０１０４】まず、ステップ１から開始して、ステップ
２に示すように、読み取りセンサ１０１により収納ケー
ス７１内の情報記録部１００にアクセスして、メディア
情報の読み取り動作を行う。次に、ステップ３に示すよ
うに、ＣＰＵ１０２は記録する記録メディアのメディア
情報を読み取りセンサ１０１から取得する。次に、ステ
ップ４に示すように、ＣＰＵ１０２は、記録する記録メ
ディアを識別して、プリンタ７０に装着された収納ケー
ス７１内の記録メディアの種別が第１の記録メディア２
４ａである場合には、ステップ５で第１の記録メディア
２４ａ用の記録モードに設定をする。また、第２の記録
メディア２４ｂである場合には、ステップ６で第２の記
録メディア２４ｂ用の記録モードに設定をする。さら
に、第３の記録メディア２４ｃである場合には、ステッ
プ７で第３の記録メディア２４ｃ用の記録モードに設定
をする。

【０１０５】以上のステップを経て記録モードが設定さ
れると、ステップ８で記録モードの設定の制御フローを
終了する。

【０１０６】このようにして、本制御フローは、記録す
る記録メディアのメディア情報に応じて、それぞれ独立
に記録モードを設定することができる。本制御フローに
よれば、ユーザーが、装着した記録メディアに合わせて
記録メディアの種類やその記録メディアに適切な記録モ
ードをわざわざ設定する必要が無く、収納ケース７１を
プリンタ７０に装着するだけで、収納ケース７１内に収
納されている記録メディアに最適な記録モードをプリン
タ７０が自動的に設定することができる。

【０１０７】なお、本実施形態では、３種類の記録メデ
ィアを用いた例を説明したが、この種類の数はいくつで
あっても当然同様の効果が得られる。対応する記録メデ
ィアの種類の数だけ識別する選択フローがあれば良い。
また、収納ケース７１の対応する記録メディアが１種類
でも良く、むき出しの記録メディアを通常の給送部を介
して給送して記録を行う場合と、収納ケース７１内から
給送した記録メディアに記録を行う場合とを識別するだ
けでも、同様の効果を得られる。

【０１０８】次に、メディア情報に応じて、給送方法を
自動的に設定する制御動作のフローチャートの一例を図
２１に示す。なお、図２１に示す制御動作の基本的な流
れは、図２０に示したフローチャートと同様であるた
め、便宜上、同一符号を付して説明を省略する。なお、
図２１に示す処理フローは、上述した上位機種のプリン
タに関するものである。

【０１０９】図２１に示すステップ４において、ＣＰＵ
１０２は記録する記録メディアを識別して、記録メディ
アの種別が第１の記録メディア２４ａであればステップ
５ａで第１の記録メディア２４ａ用の給送制御を設定す
る。また、第２の記録メディア２４ｂであればステップ
６ａで第２の記録メディア２４ｂ用の給送制御を設定す
る。さらに、第３の記録メディア２４ｃであればステッ
プ７ａで第３の記録メディア２４ｃ用の給送制御を設定
する。このようにして、記録する記録メディアのメディ
ア情報に応じて、それぞれ独立に適切な給送制御を自動
的に設定することができる。

【０１１０】次に、メディア情報に応じて、駆動方法を
自動的に設定する制御フローの一例を図２２に示す。基
本的な制御の流れは図２０と同様である。なお、図２２
に示す処理フローは、上述した上位機種のプリンタに関
するものである。

【０１１１】図２２のステップ４において、ＣＰＵ１０
２は記録する記録メディアを識別して、記録メディアの
種別が第１の記録メディア２４ａであればステップ５ｂ
で第１の記録メディア２４ａ用の駆動制御を設定する。
また、第２の記録メディア２４ｂであればステップ６ｂ
で第２の記録メディア２４ｂ用の駆動制御を設定する。
さらに、第３の記録メディア２４ｃであればステップ７
ｂで第３の記録メディア２４ｃ用の駆動制御を設定す
る。このようにして、記録する記録メディアのメディア
情報に応じて、それぞれ独立に適切な駆動制御を自動的
に設定することができる。

【０１１２】さらに、メディア情報に応じて記録モード
を自動設定する制御フローの変形例を図２３に示す。

【０１１３】一般的に求められるプリンタの記録特性
（ここでは記録速度と画像品質に着目する）は、ユーザ
ーが希望する用途により異なる場合がある。例えば、ビ
ジネスユースで記録速度が極力高速であることを求める
場合や、家庭等のホームユースである程度の画質を要求
する場合、プロユースで最高画質を要求する場合などが
ある。このため、本実施形態では、高速記録と高画質記
録との２つの記録モードを選択できるように構成されて
いる。

【０１１４】図２３に、メディア情報に応じて記録モー
ドを自動設定する制御動作のフローチャートの一例を示
す。なお、図２３に示す処理フローは、上述した上位機
種のプリンタに関するものである。

【０１１５】図２３に示すように、まず、ステップ１に
おいて、読み取りセンサ１０１により収納ケース７１内
の情報記録部１００にアクセスして、読み取り動作を行
う。次に、ステップ２において、ＣＰＵ１０２が、記録
する記録メディアのメディア情報を読み取りセンサ１０
１より取得する。

【０１１６】次に、ステップ４において、ＣＰＵ１０２
は記録する記録メディアを識別して、記録メディアの種
類が第１の記録メディア２４ａであればステップ１０で
記録モードの識別をする。ここでの記録モードは、ユー
ザーが予め「高速記録」および「高画質記録」のどちら
を採用して記録を行うかを設定しておき、この設定をプ
リンタ７０側で記憶しておく。高速記録であれば、ステ
ップ１１で第１の記録メディア２４ａ用の高速記録モー
ドを設定する。また、高画質記録であれば、ステップ１
２で第１の記録メディア２４ａ用の高画質記録モードを
設定する。次に、ステップ４において、ＣＰＵ１０２は
記録する記録メディアを識別して、記録メディアの種別
が第２の記録メディア２４ｂであれば、ステップ２０で
ステップ１０と同様の記録モードの判断を行う。高速記
録であれば、ステップ２１で第２の記録メディア２４ｂ
用の高速記録モード設定をする。また、高画質記録であ
れば、ステップ２２で第２の記録メディア２４ｂ用の高
画質記録モード設定をする。このようにして、記録する
記録メディアのメディア情報に応じて、それぞれ独立に
用途に応じた複数の記録モードを設定することができ
る。

【０１１７】本制御フローによれば、ユーザーが、装着
した記録メディアに合わせて、記録メディアの種類やそ
の記録メディアに適切な記録モードをわざわざ設定する
必要が無く、予め高速記録か高画質記録かを設定して、
収納ケース７１をプリンタ７０に装着するだけで、収納
ケース７１に搭載している記録メディアに最適で、かつ
ユーザーニーズに合った適切な記録モードをプリンタ７
０が自動的に設定することができる。

【０１１８】以上のように、本実施形態の制御方法によ
れば、装着した収納ケース７１に最適なプリンタ７０の
制御方法を自動設定して記録を行うことができる。つま
り、それぞれの記録メディアの特性に合わせた適切な記
録モード、給送方法、制御方法などを自動的に設定する
ことができ、ユーザーがわざわざ記録メディアの情報を
設定しなくても、最適な記録を行うことができる。これ
により、ユーザーの使い勝手に優れたプリンタを提供す
ることが可能となる。

【０１１９】＜第４の実施形態＞次に、第４の実施形態
として、収納ケースが備えるメディア情報に応じて、画
像処理方法を自動的に収納ケースの記録メディアに最適
な設定にするプリンタおよびプリンタドライバシステム
について説明する。

【０１２０】図２４に、本実施形態で用いられる収納ケ
ース、プリンタ、およびプリンタドライバシステムのブ
ロック図の一例を示す。一般的にプリンタドライバシス
テムは、ホストコンピュータのＯＳ（オペレーティング
・システム）内にプリンタドライバのソフトウェアがイ
ンストールされて構成されることが多い。また、プリン
タドライバシステムは画像処理装置としてプリンタの内
部に搭載されている場合もある。

【０１２１】以下に、プリンタドライバシステム、プリ
ンタ、収納ケースの情報の流れについて説明をする。

【０１２２】まず、プリンタ８０内のＣＰＵ２０２は、
プリンタに設置されている読み取りセンサ２０１（図１
に示したセンサ部５０に相当）を介して、収納ケース８
１の情報記録部２００（図３に示した識別マーク２８や
識別記号２９に相当）からメディア情報を取得する。収
納ケース８１は、記録メディアの種類、記録メディアの
幅もしくは長さ、記録メディアの厚み、収納ケース８１
内の積載枚数、等のメディア情報を有している。また、
このＣＰＵ２０２は、Ｉ／Ｆ（インターフェース）２０
３，２０４を介してプリンタドライバシステム８２と情
報の送受信を行うことができ、得られたメディア情報を
プリンタドライバシステム８２、具体的にはそのデータ
処理部２０５へと通信する構成になっている。プリンタ
ドライバシステム８２のデータ処理部２０５は、得られ
たメディア情報に応じて、その記録メディアへプリント
を行うのに適切な画像処理を実施する。

【０１２３】画像処理方法を自動設定する具体的な制御
フローの一例について図２５を用いて説明する。なお、
以下の説明では、情報記録部２００に記録されたメディ
ア情報は、第１の記録メディア１２４ａ、第２の記録メ
ディア１２４ｂ、第３の記録メディア１２４ｃでそれぞ
れ異なるものとする。また、図２５に示す処理フロー
は、上述した上位機種のプリンタに関するものである。

【０１２４】図２５で、まず、ステップ１０１から開始
して、ステップ１０２に示すように、プリンタドライバ
システム８２からのメディア情報の取得命令が発信され
ると、プリンタ８０がその取得命令をＩ／Ｆ２０４，２
０３を介して受け取る。次に、ステップ１０３におい
て、プリンタ８０は読み取りセンサ２０１で収納ケース
８１内の情報記録部２００にアクセスして、読み取り動
作を行う。ここで、収納ケース情報を読み込む際に、メ
ディア情報の他に、収納ケース８１が装着されているか
否かの確認を行うこともできる。もし、装着されていな
ければ、プリンタドライバシステム８２に通信して、収
納ケース８１が装着されていないことをユーザーに知ら
せることができる。また、記録部８０は命令毎に収納ケ
ース情報の読み込みを行っても良いし、収納ケース８１
が装着された場合にのみ、収納ケース情報の読み込みを
行い、その情報を記憶媒体等に記憶しておいても良い。

【０１２５】次に、ステップ１０４において、プリンタ
８０のＣＰＵ２０２は収納ケース８１より取得したメデ
ィア情報をＩ／Ｆ２０３，２０４を介してプリンタドラ
イバシステム８２に送信する。次に、ステップ１０５に
おいて、プリンタドライバシステム８２はプリンタ８０
から送られたメディア情報を取得する。次に、プリンタ
ドライバシステム８２は、ステップ１０６において、記
録する記録メディアを識別して、記録メディアの種別が
第１の記録メディア１２４ａであればステップ１０７で
第１の記録メディア１２４ａ用の画像処理方法を設定す
る。また、第２の記録メディア１２４ｂであればステッ
プ１０８で第２の記録メディア１２４ｂ用の画像処理方
法を設定する。さらに、第３の記録メディア１２４ｃで
あればステップ１０９で第３の記録メディア１２４ｃ用
の画像処理方法を設定する。それぞれの記録メディアに
対して、プリンタドライバシステム８２のデータ処理部
２０５はそれぞれの画像処理を実行する。

【０１２６】次に、ステップ１１０でプリンタドライバ
システム８２のデータ処理部２０５により生成された記
録データを、記録部８０にＩ／Ｆ２０４，２０３を介し
て送信して、プリンタ８０はその記録データを受信す
る。次に、ステップ１１１において、プリンタ８０は記
録データに基づいて記録動作を実行して、ステップ１１
２で本制御を終了する。

【０１２７】以上のように、本制御フローによれば、記
録する記録メディアのメディア情報に応じて、それぞれ
独立に画像処理方法を設定および実行することができ
る。また、本制御フローによれば、ユーザーが、装着し
た記録メディアに合わせて、その記録メディアに適切な
画像処理をわざわざ設定する必要が無く、収納ケース８
１をプリンタに装着するだけで、収納ケース８１に収納
されている記録メディアに最適な画像処理をプリンタド
ライバが自動的に設定することができる。

【０１２８】ここで、画像処理を実行することにより生
成された記録データに、メディア情報を例えばヘッダ情
報として付加することにより、第３の実施形態で図２０
〜図２３に示した制御フローをプリンタドライバシステ
ム８２側から制御することが可能であり、プリンタ８０
は記録毎に収納ケース８１にアクセスしてメディア情報
を取得する必要が無くなり、プリンタ８０の制御負荷を
軽減できる。

【０１２９】また、本実施形態では３種類の記録メディ
アを用いた例について説明を行ってきたが、記録メディ
アの種類数がいくつであっても、当然同様の効果が得ら
れる。すなわち、対応する記録メディアの種類の数だけ
識別する選択フローがあれば良い。また、収納ケース８
１の対応する記録メディアが１種類でも良く、むき出し
の記録メディアを通常の給送部を介して給送して記録を
行う場合と、収納ケース８１内から給送した記録メディ
アに記録を行う場合とを識別するだけでも、同様の効果
がある。

【０１３０】以上のように、本実施形態の制御方法によ
れば、装着した収納ケースに応じた最適な画像処理方法
を自動設定して記録を行うことができる。つまり、それ
ぞれの記録メディアの特性に合わせた適切な画像処理を
自動的に設定することができ、ユーザーがわざわざ記録
メディアの情報を設定しなくても、最適な記録を行うこ
とができ、さらにはメディア情報を用いることで、その
記録メディアに最適なプリンタの制御も同時に行うこと
も可能である。これにより、ユーザーの使い勝手に優れ
たプリンタおよびプリンタドライバシステムを提供する
ことが可能となる。

【０１３１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の記録メデ
ィア収納ケースは、内部に収納した記録メディアを送出
する面に形成された隙間部と、内部に収納した記録メデ
ィアを隙間部に対向する位置に配置するために、複数枚
重ねられた記録メディアの積載方向に記録メディアを移
動させることが可能な可動板とを有しているので、次に
送出すべき記録メディアを隙間部に対向する位置に配置
することができ、記録メディアをスムーズに繰り出すこ
とが可能であるため、記録メディアをむき出しの状態で
はなく内部に収納した状態でプリンタの給紙部から記録
部へ給紙することができる。そのため、本発明の記録メ
ディア収納ケースは、内部の記録メディアに触れずに記
録メディアを給送部に装填でき、また、記録メディアを
内部に収納したまま保管できるので、記録メディアに指
紋を付けたり、埃や光で記録メディアが劣化することを
防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の記録メディア収納ケースの一実施形態
が適用されるインクジェットプリンタの概略的な全体構
成を示す斜視図である。

【図２】図１に示したインクジェットプリンタの記録部
における制御系のブロック図である。

【図３】第１の実施形態にかかる収納ケースを上方から
見た状態を示す外観斜視図である。

【図４】第１の実施形態にかかる収納ケースを下方から
見た状態を示す外観斜視図である。

【図５】図３に示した収納ケースの構造を示す透視平面
図および側断面図である。

【図６】図３に示した収納ケースを、図１に示したプリ
ンタの給送部に装着した状態を示す斜視図である。

【図７】第１の実施形態における、記録メディアや収納
ケースが装填されていない状態の給送部の、給紙ローラ
を含む位置における断面図である。

【図８】第１の実施形態における、収納ケースに収納さ
れていない状態の、むき出しの記録メディアが複数枚装
填されている状態の給送部を示す断面図である。

【図９】第１の実施形態における、記録メディアを満載
した収納ケースが装填された状態の給送部を示す断面図
である。

【図１０】図９に示した状態から給紙動作が開始された
状態を示す図である。

【図１１】図１０に示した状態から給紙動作が進行し、
収納ケース内の最後の１枚の記録メディアを給紙してい
る状態を示す図である。

【図１２】図１０に示した給送部の収納ケースの先端部
近傍を拡大して示す図である。

【図１３】図１１に示した給送部の収納ケースの先端部
近傍を拡大して示す図である。

【図１４】図１に示したプリンタを操作するためのプリ
ンタドライバの設定画面を示す図である。

【図１５】図３等に示した収納ケースから給送された記
録メディアの位置を説明するための図である。

【図１６】第２の実施形態に係るプリンタの給送部を示
す斜視図である。

【図１７】本発明の第２の実施形態に係る収納ケースを
示す斜視図である。

【図１８】図１７に示した収納ケースの断面図である。

【図１９】第３の実施形態に係る、記録部および収納ケ
ース間での情報処理に関するブロック図である。

【図２０】第３の実施形態に係るプリンタの記録モード
をメディア情報に応じて自動設定する動作の一例を示す
フローチャートである。

【図２１】第３の実施形態に係るプリンタの給送方法を
メディア情報に応じて自動設定する動作の一例を示すフ
ローチャートである。

【図２２】第３の実施形態に係るプリンタの駆動方法を
メディア情報に応じて自動設定する動作の一例を示すフ
ローチャートである。

【図２３】第３の実施形態に係るプリンタの記録モード
をメディア情報に応じて自動設定する動作の変形例を示
すフローチャートである。

【図２４】第４の実施形態に係る収納ケース、プリン
タ、およびプリンタドライバシステムのブロック図であ
る。

【図２５】第４の実施形態に係る構成により画像処理方
法を自動設定する制御フローを示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】

１ キャリッジ ２，７０，８０ 記録部 ６ キャリッジベルト ７ 給送部 ７ａ 挿入口 ８ 給送トレイ ９ 制御系 １０ 搬送ローラ １１ ピンチローラ １２ 排出ローラ １５ プラテン ２１ 収納ケース ２２ 外ケース ２２ａ 上面 ２２ｂ 底面 ２２ｃ 前面 ２２ｄ 側面 ２３ 可動板 ２４ 記録メディア ２４ａ，１２４ａ 第１の記録メディア ２４ｂ，１２４ｂ 第２の記録メディア ２４ｃ，１２４ｃ 第３の記録メディア ２４ｄ 最上部 ２４ｅ 最下部 ２６ 隙間部 ２７ せき止め爪 ２８ 識別マーク ２９ 識別記号 ３０ 開口部 ３１ 突起部 ３２ 折り返し片 ３５ 積載部 ４０ 給送ローラ ４１ 給送軸 ４２ 圧板 ４３ サイドガイド ４４ 分離ローラ ４６ パック浮き防止リブ ４７ ヒンジ部 ５０ センサ部 ５１ 基準壁 ６０ａ，６０ｂ 突出部材 ６１ 操作レバー ６２，７１，８１ 収納ケース ６３ 給送部 ７０ 入力欄 ８２ プリンタドライバシステム １００，２００ 情報記録部 １０１，２０１ 読み取りセンサ １０２，２０２ ＣＰＵ ２０３，２０４ Ｉ／Ｆ（インターフェイス） ２０５，４０２ａ データ処理部 ４００ ホストコンピュータ ４０１ 受信バッファ ４０２ 制御部 ４０３ メモリ部 ４０４ メカコントロール部 ４０５ メカ部 ４０６ センサ／ＳＷコントロール部 ４０７ センサ／ＳＷ部 ４０８ 表示素子コントロール部 ４０９ 表示素子部 ４１０ 記録ヘッドコントロール部 ４１１ 記録ヘッド

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 高橋 喜一郎 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 大橋 哲洋 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 谷黒 昌宏 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 横井 克幸 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C059 AA04 AA09 AA50 AA66 3F343 FA02 FB04 FC01 GA01 GB01 GC01 HB03 HB06 HD17 KA05 KA13 KA14 KB03

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像が記録される記録メディアを複数枚
   重ねた状態で収納する記録メディア収納ケースにおい
   て、 前記記録メディア収納ケース内に収納された前記記録メ
   ディアを送出する面に形成された、少なくとも１枚の前
   記記録メディアを通過させることができる隙間部と、 前記記録メディア収納ケース内に収納された前記記録メ
   ディアを前記隙間部に対向する位置に配置するために、
   複数枚重ねられた前記記録メディアの積載方向に前記記
   録メディアを移動させることが可能な可動板と、 を有していることを特徴とする記録メディア収納ケー
   ス。
2. 【請求項２】 前記可動板の、前記記録メディア収納ケ
   ース内に収納された前記記録メディアに接する面とは反
   対側の面には、少なくとも前記記録メディア収納ケース
   内に前記記録メディアが収納されている状態では前記記
   録メディア収納ケースの外に突出している突起部が設け
   られている、請求項１に記載の記録メディア収納ケー
   ス。
3. 【請求項３】 前記突起部は、前記記録メディアの積載
   方向における前記記録メディア収納ケースの厚みと少な
   くとも同じ厚みを有している、請求項２に記載の記録メ
   ディア収納ケース。
4. 【請求項４】 前記記録メディア収納ケース内に収納さ
   れた前記記録メディアを、前記記録メディアの積載方向
   に関して、前記隙間部に対向する位置から遠ざける方向
   に付勢する付勢手段を備えている、請求項１から３のい
   ずれか１項に記載の記録メディア収納ケース。
5. 【請求項５】 前記記録メディア収納ケースの、前記可
   動板の前記記録メディアに接する面に対向する面に開口
   部が形成されている、請求項１から４のいずれか１項に
   記載の記録メディア収納ケース。
6. 【請求項６】 前記記録メディア収納ケースの前記隙間
   部が形成されている面には前記記録メディアの送出を規
   制する規制手段が設けられており、 前記隙間部は、前記記録メディア収納ケースの前記開口
   部が形成されている面と前記隙間部が形成されている面
   の前記規制手段との間に形成されている、請求項５に記
   載の記録メディア収納ケース。
7. 【請求項７】 前記記録メディア収納ケースは紙素材で
   構成されている、請求項１から６のいずれか１項に記載
   の記録メディア収納ケース。