JP2003216374A - コンピュータプログラム、デバイスドライバの設定方法及びその設定装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 操作性の洗練されたデバイスドライバ用ユー
ザインタフェース（ＵＩ）を提供する。 【解決手段】 特定のファイルを存在させるか又は特定
のファイルに特定のデータを存在させることにより前記
ユーザインタフェースをロック状態に設定するためのロ
ック設定手段８と、前記特定のファイル又は特定のデー
タが存在するか否かにより前記ユーザインタフェースが
ロック状態に設定されているか否かを判定するためのロ
ック状態判定手段７と、前記ユーザインタフェースがロ
ック状態に設定されていると判定されると、前記ユーザ
インタフェースを開くための操作が実行されても前記操
作を却下するためのＵＩ表示操作手段６とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一般にデバイドラ
イバのユーザインタフェースに係り、とりわけ、当該イ
ンタフェースを通して設定可能な機能を制限するための
コンピュータプログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタを制御するためにコンピュータ
にはプリンタドライバがインストールされる。このプリ
ンタドライバは、一般に、複数の機能を備えており、ユ
ーザは設定画面を通じて各機能の実行の有無を設定する
ことができる。この設定画面は一種のユーザインタフェ
ース（以下、ＵＩと称すことがある。）である。

【０００３】近年、多くの機能をユーザに提供するため
に、プリンタ本体の機能だけでなく、プリンタドライバ
の付加的機能が増加している。そのため、ユーザインタ
フェースにおいても、設定項目等が非常に増える傾向に
ある。

【０００４】このように設定すべき項目が増えたことに
伴い、必須の設定項目と、付加的な機能に過ぎず必要に
応じて設定すれば良い項目とが混在し、ユーザにとって
はその区別がつきにくい場合もあり煩雑な印象を与える
かもしれない。

【０００５】また、ユーザには、管理者から一般ユーザ
まで、多種多様なレベルのユーザが存在する。それもか
かわらず、プリンタの設定画面はどのようなユーザであ
っても開くことができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】プリンタドライバの高
機能化により設定画面の項目数が増える一方で、基本的
な機能だけを利用して印刷を行いたいユーザにとって
は、設定すべき項目は少ないものである。このようなユ
ーザに対しても、印刷のたびに高機能なユーザインタフ
ェースを開いてしまうと、ユーザは、多くの設定項目を
目の当たりにしてしまうことで、意図せぬまま何らかの
機能を設定してしまい、結果的に所望する印刷結果が得
られないといったことが発生するかもしれない。

【０００７】また、基幹業務のように、印刷用紙が定型
のものに決まっていれば、印刷用紙に関して一度設定す
れば、その後の設定変更はほとんど不要な使用環境が存
在する。このような使用環境において、熟練度の低いユ
ーザがドライバのユーザインタフェースを開いて、間違
った設定を行ってしまうと、熟練度の低いユーザは間違
いに気づいたとしても、これを元の設定に戻すこともま
まならないことがある。

【０００８】このような場合には、意図せぬ印刷結果に
よって、用紙を無駄にしたり、設定を元に戻すべく基幹
業務の管理者への問い合わせが増加したり、さらにはこ
れらを個々にサポートするために無駄な時間が生じてい
た。

【０００９】本願発明は上述の課題を解決することを目
的とする。より具体的には、操作性の洗練されたデバイ
スドライバ用ユーザインタフェースを提供することを目
的としている。

【課題を解決するための手段及び作用】本願発明の第１
の側面によれば、特定のファイルを存在させるか又は特
定のファイルに特定のデータを存在させることにより前
記ユーザインタフェースをロック状態に設定するための
プログラムコードと、前記特定のファイル又は特定のデ
ータが存在するか否かにより前記ユーザインタフェース
の少なくとも一部がロック状態に設定されているか否か
を判定するためのプログラムコードと、前記ユーザイン
タフェースの一部がロック状態に設定されていると判定
されると、前記ユーザインタフェースの少なくとも一部
を操作不可の状態で表示するためのプログラムコード
と、を備えることを特徴とするコンピュータプログラム
が提供される。

【００１０】例えば、本願発明を、特定の印刷処理に特
化した基幹業務システムにおいて使用されるプリンタに
適用すれば、基幹業務の管理者がプリンタドライバの設
定値を所定の業務用に変更すると、前記特定のファイル
又は特定のデータが作成され、前記ユーザインタフェー
スをロック状態に移行するので、通常のユーザはドライ
バのユーザインタフェース画面を開けないようになる。
これにより、ユーザによる不用意な変更を防止すること
が可能となろう。

【００１１】実施形態によれば、前記ユーザインタフェ
ースの一部をロック状態に設定するためのプログラムコ
ードは、前記コンピュータプログラムを実行するコンピ
ュータに接続された１以上の入力機器から所定の操作が
入力されると、前記特定のファイル又は前記特定のデー
タを作成するためのプログラムコードであってもよい。
すなわち、キーボードのＣｔｒｌキーやマウスの左ボタ
ンなどを同時に押し下げることで、管理者はユーザイン
タフェースを簡単かつ効果的にロックできる。

【００１２】また、実施形態によれば、前記特定のファ
イル又は前記特定のデータを削除又は変更することによ
り、前記ロック状態を解除するためのプログラムコード
をさらに備えてもよい。すなわち、ロック状態を解除す
るためには、前記特定のファイル又は前記特定のデータ
を削除又は変更するだけでよいので、管理者は、容易に
通常のユーザインタフェースへと復帰することができ
る。

【００１３】また、実施形態によれば、前記ロック状態
を解除するためのプログラムコードは、前記コンピュー
タプログラムを実行するコンピュータに接続された１以
上の入力機器から所定の操作が入力されると前記ロック
状態を解除するためのプログラムコードであってもよ
い。例えば、複数のキー操作を組み合わせなければロッ
ク状態を解除できないようにすることで、一般のユーザ
にロック状態を破られる可能性を低減でき、より安定し
て基幹業務を運営できよう。

【００１４】また、実施形態によれば、前記ロック状態
において、警告メッセージを表示するためのプログラム
コードをさらに備えてもよい。すなわち、ロック状態に
されたユーザインタフェースに加えて、任意の警告メッ
セージを表示すれば、一般ユーザに設定操作が制限され
ていることを周知できよう。

【００１５】また、実施系によれば、前記ロック状態に
おいて、前記デバイスドライバの少なくとも一部の機能
を設定するための設定画面を表示するためのプログラム
コードをさらに備えてもよい。すなわち、一部の機能と
して、クリーニング操作やインク交換操作などのメンテ
ナンス機能は 一般ユーザであっても使用する必要があ
るため、これらの設定画面だけは表示するようにでき
る。

【００１６】また、実施形態によれば、前記ユーザイン
タフェースをロック状態に設定するためのプログラムコ
ードは、複数のプリンタのそれぞれについて、前記特定
のファイル又は前記特定のデータを作成するためのプロ
グラムコードを含んでもよい。すなわち、ロック状態の
設定は、システムに登録されているプリンタ単位で行う
ことができる。例えば、基幹業務システム用のプリンタ
はロックし、汎用アプリケーション用のプリンタはロッ
クしないといった使い分けを行うことができる。

【００１７】また、実施形態によれば、前記複数のプリ
ンタにはそれぞれ種類の異なるプリンタが含まれてお
り、前記ユーザインタフェースをロック状態に設定する
ためのプログラムコードは、前記プリンタの種類ごとに
前記特定のファイル又は前記特定のデータを作成するた
めのプログラムコードを含んでいてもよい。これにより
基幹業務アプリケーションでは規定された設定で印刷
し、汎用アプリケーションでは自由な設定で印刷が可能
なため、ユーザがプリンタドライバの機能についての学
習、試行等を行うことも期待できる。

【００１８】本願発明の第２の側面によれば、デバイス
ドライバに係る複数の機能を設定するためのデバイスド
ライバの設定方法であって、予め定められたデータの有
無を判定するステップと、前記設定を制限された１以上
の機能を除いた他の機能を設定するための設定画面、又
は、前記設定を制限された１以上の機能については設定
が不可能であることを表す画面を表示するステップと、
を含むことを特徴とするデバイスドライバの設定方法が
提供される。

【００１９】本願発明の第３の側面によれば、デバイス
ドライバに係る複数の機能を設定するためのデバイスド
ライバの設定方法であって、予め定められたデータの有
無を判定するステップと、前記予め定められたデータの
有無に基づいて、前記複数の機能のうち少なくとも一部
の機能に係る設定することが可能な第１の設定画面を表
示するか、または、前記一部の機能よりも多くの機能を
設定することが可能な第２の画面を表示するステップ
と、を含むことを特徴とするデバイスドライバの設定方
法が提供される。

【発明の実施の形態】以下に本願発明の一実施形態を示
す。もちろん以下の実施形態は、本願発明の技術分野に
おける当業者による実施を容易にするために開示を提供
するものであり、特許請求の範囲によって確定される本
願発明の技術的範囲に含まれるほんの一部の実施形態に
すぎない。従って、本願明細書に直接的に記載されてい
ない実施形態であっても、技術思想が共通する限り本願
発明の技術的範囲に包含されることは当業者にとって自
明であろう。

【００２０】なお、便宜上複数の実施形態を記載する
が、これらは個別に発明として成立するだけでなく、も
ちろん、複数の実施形態を適宜組み合わせることでも発
明が成立することは、当業者であれば容易に理解できよ
う。

【００２１】図１は、本実施形態に係る画像形成システ
ムの構成例を示すブロック図である。本実施形態におけ
る画像形成システムでは、印刷データ（制御コマンドを
含む。）を生成したり、印刷データの生成に関与するＵ
Ｉ設定等を行ったりするためのホストコンピュータ１０
００と、その印刷データに基づいて画像を形成するプリ
ンタ２０００と含んでいる。

【００２２】ホストコンピュータ１０００は、ＣＰＵ
１００１、ＲＯＭ １００２、ＲＡＭ１００３、システ
ムバス１００４、Ｉ／Ｏコントローラ（ＣＲＴＣ／ＨＤ
Ｃ／ＦＤＣ／ｅｔｃ…）１００５、プリンタインタフェ
ース１００６、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、フ
レキシブルディスクドライブ（ＦＤＤ）１００７、ＣＲ
Ｔ１００８、キーボード・マウス１００９等を備える。
ＣＰＵ１００１は、ＲＡＭ１００３にＨＤＤ／ＦＤＤ１
００７等より読み込んだアプリケーションプログラム
や、プリンタドライバ、ＯＳ等に基づいて動作する。Ｃ
ＰＵ１００１は、例えば、電源投入時はＲＯＭ１００２
に記憶されたブートプログラムに従って起動し、ＨＤＤ
／ＦＤＤ１００７等からＯＳをＲＡＭ１００３にロード
し、アプリケーションプログラムも同様にＲＡＭ１００
３にロードすることで画像形成システムとして機能す
る。プリンタＩ／Ｆ１００６は、ＲＡＭ１００３やＨＤ
Ｄ１００７内にスプールされた印刷データを順次プリン
タ２０００に送信する。キーボード／マウス１００９
は、Ｉ／Ｏ１００５を通して、ユーザからの指示データ
をホストコンピュータ内に取り込む。ＣＲＴ１００８は
表示装置であり、Ｉ／Ｏ１００５内のＣＲＴＣにより制
御される。これらのブロックＣＲＴ１００８、キーボー
ド／マウス１００９によりユーザインタフェースを構成
する。

【００２３】一方、プリンタ２０００にはホストコンピ
ュータ１０００から印刷データを受信したり、各種ステ
ータス情報をホストコンピュータ１０００に通知したり
するための外部Ｉ／Ｆ部２００１、主として受信したプ
リンタデータを解釈し、印刷部で印刷するためのデータ
を生成する制御部２００２、印刷部Ｉ／Ｆ部２００３か
ら出力されてきたデータを受け、実際に画像を形成する
プリントエンジンとしての印刷部２００４で構成され
る。なお、図示してはいないが操作パネル等も具備して
いる。

【００２４】上記の構成において、ホストコンピュータ
１０００にプリンタ２０００を接続して使用するために
は、最初の段階ではプリンタ２０００に対応するプリン
タドライバをＨＤＤ１００７内にインストールする必要
がある。

【００２５】図２は、ホストコンピュータ１０００で実
行される複数のプログラム間の処理を説明した図であ
る。アプリケーションプログラム１はＧＤＩ２を通じ
て、プリンタドライバ３と情報やデータのやり取りを行
う。プリンタドライバ内にはユーザインタフェースを表
示し、操作設定させるＵＩ表示操作手段６や、ドライバ
のデバイス情報をＧＤＩ２に通知するためのデバイス情
報処理手段４や、ＧＤＩから受け取った印刷データを解
析し、描画処理を行うラスタライズ手段５等でプリンタ
ドライバは構成されている。各手段は、それぞれ対応す
るプログラムコードを実行することにより機能する。ま
た、各プログラムコードは前記プリンタドライバに含ま
れているものとする。

【００２６】本実施形態においては、通常のＵＩ表示操
作手段６の前に、ロック状態判定手段７を設けること
で、ロックファイル１０の存在の有無やその内容に応じ
てロック状態か否かを判定する。例えば、ロックファイ
ルが存在するのでロック状態であると判定されると、Ｕ
Ｉ表示操作手段６がＵＩ表示処理を回避したり、ＵＩの
一部に制限をかけて表示したりする。反対に、ロックフ
ァイル１０が無い場合にロック状態であると判定しても
よい。

【００２７】また、デバイスドライバが備える機能のう
ち一部の機能を設定するための設定画面を表示するよう
にしてもよい。換言すれば、設定を制限された１以上の
機能を除いた他の機能を設定するための設定画面を表示
してもよい。あるいは、前記設定を制限された１以上の
機能については設定が不可能であることを表す画面を表
示してもよい。すなわち、一般ユーザに操作されては困
るような設定に関しては、操作不可能な形式でユーザイ
ンタフェースを提供する。いずれにしても、ロック状態
においては、設定可能な機能の数は、非ロック状態時に
設定可能な機能の数よりも少ないことになろう。

【００２８】なお、ロック状態とは、本来操作可能な設
定ボタンを操作不可能な形式で表示したり、あるいは当
該設定ボタンを非表示にしたりするなど、当該設定ボタ
ンの操作を受け付けない状態をいう。また、ロックファ
イル１０は、独自のファイルとして作成されてもよい
し、既存のファイル（例えばレジストリファイルなど）
にロック状態に関するデータを格納することによりロッ
クファイルとして機能させてもよい。

【００２９】ロック解除手段９は、所定のＵＩがロック
状態にある場合に特定のキー操作等を検知すると、ロッ
クファイル１０を削除またはその内容を変更等すること
によって、ロック状態を解除することができる。一方、
ＵＩ表示操作手段６は、通常のＵＩの表示処理を終了す
るときに特定のキー操作等を検知すると、現在の設定状
態をロックするためにロック設定手段８に制御が移る。
ロック設定手段８は、ロックファイル１０を作成するこ
とでＵＩをロック状態に設定できるように構成されてい
る。ロックファイル１０は、プリンタごとに作成されて
もよいし、プリンタの種類ごとに作成してもよい。ま
た、アプリケーションごとに作成されてもよい。また、
これらの情報の組み合わせごとにロックファイルを作成
してもよい。これにより基幹業務システム用のプリンタ
に係る設定はＵＩ表示をロックする一方で、一般アプリ
ケーション用のプリンタに係る設定はＵＩ表示を可能と
する、といった選択的な使用が可能となっている。これ
により、ロックの解除方法を知らない一般ユーザは基幹
業務システム用のプリンタの設定を変更できなくなるた
め、誤った設定変更に伴う不都合を低減できよう。

【００３０】図３は、本実施形態のプリンタドライバ３
のユーザインタフェース処理に関するフローチャートで
ある。本実施形態においては、ＵＩ表示のロック状態を
保持するロックファイル１０を通常のファイルとして作
成する。さらに、ロック設定手段８またはロック解除手
段９に制御を移行させるためには、ＣＴＲＬキーを押下
することによって行い、またロック状態では、メンテナ
ンス機能のみを表示する例を用いる。以下、このフロー
チャートに従って説明していく。

【００３１】ステップＳ１において、ユーザからプリン
タドライバ３のＵＩ表示の指示がマウスの操作などによ
り入力されるとＵＩを開くための処理が開始される。よ
り具体的には、アプリケーション上の印刷ダイアログで
プリンタのプロパティボタン等の押下を検知し、処理を
開始する。

【００３２】ステップＳ２において、メンテナンス機能
のみを表示するかどうかの判別フラグ Ｍａｉｎｔｅｎ
ａｎｃｅＦｌａｇに初期値０を設定する。０は、メンテ
ナンス機能の設定が許可されていないことを表してい
る。

【００３３】ステップＳ３において、ロックファイル１
０が存在するかどうかを判定する。具体的には、ロック
ファイルとして指定されたファイル名と同一のファイル
名を有するファイルがハードディスク１００７に存在す
るかを検索することによって判断する。ロックファイル
１０の存在チェックおよび本ステップ以降でロックファ
イル１０を参照する際のファイル名については、現在出
力先として選択されているプリンタ等の情報に基づい
て、固有の名称となるようにあらかじめ定義したファイ
ル名を用いる。ロックファイル１０が存在しない場合
は、ＵＩ表示操作手段６により、通常の表示処理を実行
するためステップＳ１５へと移行する。

【００３４】一方ロックファイル１０が存在する場合
は、ステップＳ４において、ロックファイル１０の読み
込みを行う。続いて、ステップＳ５において、メンテナ
ンス機能の表示が許可されているかどうかを判断する。
メンテナンスが許可されているかどうかは、ロックファ
イル中に、たとえばＭａｉｎｔｅｎａｎｃｅ＝ＯＮ等の
文字列が存在するか、あるいは、この論理式の右辺の値
がＯＮであれば許可、ＯＦＦであれば不許可の如く判定
できる。

【００３５】メンテナンスが許可されている場合はステ
ップＳ６において、ＭａｉｎｔｅｎａｎｃｅＦｌａｇを
１（Ｍａｉｎｔｅｎａｎｃｅ＝１）に設定し、メンテナ
ンス機能のみの設定を許可する。メンテナンスが許可さ
れていない場合はステップＳ７に進み、Ｍａｉｎｔｅｎ
ａｎｃｅＦｌａｇは初期値０のままとなる。

【００３６】ステップＳ７において、管理者メッセージ
が存在するかどうかを判断する。具体的には、ロックフ
ァイル１０中に適当なフォーマットで管理者メッセージ
が保存されているかどうかを確認する。保存方法は、た
とえばロックファイル中にＭｅｓｓａｇｅ＝"このシス
テムではプリンタのプロパティは開けません"等の文字
列があるかどうかでもよい。

【００３７】管理者メッセージが存在する場合は、ステ
ップＳ８において、管理者メッセージを文字列操作によ
り読み出す。

【００３８】ステップＳ９において、Ｍａｉｎｔｅｎａ
ｎｃｅＦｌａｇの値と管理者メッセージの有無との４種
類の組み合わせに応じたメッセージボックスを［ＯＫ］
ボタンと共に表示して、ユーザに対してＵＩ表示操作処
理が制限もしくは禁止されている旨を表示する。

【００３９】図４ａ乃至図４ｄは、メンテナンス機能の
有効／無効、および管理者メッセージの有／無に応じた
４種類のメッセージ表示例を示している。図４ａは、管
理者メッセージが無く、かつ、メンテナンス機能も無効
の場合のメッセージ表示例である。図４ｂは、管理者メ
ッセージが存在せず、メンテナンス機能のみが有効であ
る場合のメッセージ表示例である。図４ｃは、管理者メ
ッセージが存在し、かつ、メンテナンス機能が無効の場
合のメッセージ表示例である。図４ｄは、管理者メッセ
ージが存在し、かつ、メンテナンス機能が有効のときの
メッセージ表示例である。このような警告メッセージを
表示することにより、ユーザに現在のプリンタドライバ
の設定可否を通知することができる。

【００４０】ユーザによるマウス操作によりＯＫボタン
がクリックされるとメッセージを閉じる。このＯＫボタ
ンを押下する際に、例えば、ＣＴＲＬキーを同時に押下
されているかどうかを判定し、この判定結果に基づい
て、ロック解除手段により解除処理を実行させるか、こ
のまま処理を継続するかを分岐する。

【００４１】ステップＳ１０において、ＣＴＲＬキーが
押下されているかを判定する。ＣＴＲＬキーが同時に押
下されていない場合は、ステップＳ１４に進み、Ｍａｉ
ｎｔｅｎａｎｃｅＦｌａｇの設定状態をチェックし、メ
ンテナンス機能のみ有効な場合（Ｍａｉｎｔｅｎａｎｃ
ｅ＝＝１）の場合は、表示制限を掛けたままの状態で、
ＵＩ表示処理を実行すべくステップＳ１５に進む。メン
テナンス機能も含めて全て無効の場合は、ステップＳ２
５に進みＵＩを表示せずに処理を終了する。

【００４２】一方、ステップＳ１０においてＣＴＲＬキ
ーが同時に押下されていた場合は、ロック解除処理を実
行すべくステップＳ１１に移行し、ロック解除確認メッ
セージを［ＯＫ］、［キャンセル］ボタンと共に表示す
る。ユーザはＵＩロック状態を解除する場合は ［Ｏ
Ｋ］を、解除しない場合は［キャンセル］ボタンを押下
する。ステップＳ１２で［ＯＫ］ボタンが押下されたか
どうかを判定する。［ＯＫ］ボタンが押下された場合
は、ＵＩロック状態を解除するため、ステップＳ１３で
ロックファイル１０を削除し、Ｍａｉｎｔｅｎａｎｃｅ
Ｆｌａｇに０を設定し、通常のＵＩ表示操作処理を実行
するためにステップＳ１５へと遷移する。ステップＳ１
２で［ＯＫ］ボタンを押下していない場合は、ロック状
態を解除しないことを意味しているため、ステップＳ１
４に進み、前述した現在の制限状態に応じて処理を行
う。

【００４３】ＵＩ表示操作手段６における、ＵＩ表示処
理はステップ１５から開始される。まず、ＵＩ表示がメ
ンテナンス機能だけに限定されているかどうかをＭａｉ
ｎｔｅｎａｎｃｅＦｌａｇの値から判断する。Ｍａｉｎ
ｔｅｎａｎｃｅＦｌａｇが０の場合は、制限が掛かって
いないためステップＳ１６に進む。ステップＳ１６にお
いて、プリンタドライバに関する設定関連シートをシス
テムに登録する。さらに、ステップ１７において、メン
テナンス機能シートも登録する。図５ａは、このような
機能設定とメンテナンスシートの全てが揃ったＵＩ画面
の表示例を示す図である。

【００４４】一方、ステップＳ１５において、Ｍａｉｎ
ｔｅｎａｎｃｅＦｌａｇが１の場合は、メンテナンス機
能のみが有効になっているためステップＳ１６をスキッ
プして、ステップＳ１７に移行する。ステップＳ１７に
おいて、メンテナンス機能シートのみをシステムに登録
する。図５ｂは、メンテナンス機能シートのみを備えた
ユーザインタフェースの表示例である。この場合、ユー
ザは設定関連の値を変更することができない。

【００４５】ステップＳ１８において、通常のＵＩ表示
操作処理を実行し、表示されているシートに関する処理
を実施する。ユーザが［ＯＫ］または［キャンセル］ボ
タンが押し下げられると、ＵＩ表示操作手段６は、ＵＩ
表示操作処理を終了する。ステップＳ１９において、
［ＣＴＲＬ］キーが同時に押下されているかを判断す
る。［ＣＴＲＬ］キーが押下されていない場合は、通常
どおりＵＩ表示操作処理を終了するためにステップＳ２
５に進み処理を終了する。

【００４６】一方、［ＣＴＲＬ］キーが押下されている
場合は、ステップＳ２０から始まるロック設定処理に遷
移する。ステップＳ２０において、［ＯＫ］、［キャン
セル］ボタンと共にロック設定確認メッセージを表示
し、ユーザに対してＵＩ表示をロックするかどうかを確
認する。ユーザはＵＩ表示のロック設定をする場合は
［ＯＫ］を、ロック設定しない場合は［キャンセル］ボ
タンで応答し、ユーザの応答結果をステップＳ２１で判
断する。

【００４７】判定の結果、［ＯＫ］ボタンが押し下げら
れていない場合は、現在の状態を変更する意思がないも
のと判断し、ステップＳ２５に進み処理を終了する。一
方、［ＯＫ］ボタンが押下された場合は、ステップＳ２
２において、ＵＩ表示のロック方法について詳細に設定
すべく、メンテナンス機能の許可、不許可設定ならび
に、管理者メッセージの入力ダイアログを表示する。ユ
ーザはこれに対して、所望する制限状態ならびに必要に
応じてメッセージを入力する。入力終了後ステップＳ２
３において、ロックファイル１０を作成し、ステップＳ
２２で入力されたメンテナンス機能の許可／不許可状態
と、管理者メッセージがあればこの情報をロックファイ
ル１０に書き込み、ステップＳ２５で全ての処理を終了
する。ここで作成されたロックファイル１０は次回ＵＩ
を開こうとする際に参照されるものである。

【００４８】上記実施形態では、ロック設定手段やロッ
ク解除手段への制御の遷移に関して［ＣＴＲＬ］キーの
同時押下という手法を採用していた。そのため、比較的
容易にロック状態への移行と回復を設定することができ
た。しかしながら、これらの設定が容易であると、一般
のユーザによってロックの解除方法を見つけられてしま
うというリスクがある。

【００４９】そこで、ステップＳ１０において、キー操
作とマウス操作を複雑に組み合わせることで、解除指示
を受け付けるようにしてもよい。例えば、［ＣＴＲＬ］
キー、［ＳＨＩＦＴ］キー及び「Ｘ」キーを同時に押し
たりすることにより、ロック及び解除を設定してもよ
い。すなわち、１の入力装置が備える複数のキーを同時
に押したり、複数の入力装置から同時に所定の入力を実
行したりすればよい。

【００５０】あるいは、ステップＳ１０においてパスワ
ード認証を導入してもよい。例えば、管理者が定めたパ
スワード情報を要求することで、管理者のみがデバイス
ドライバの設定を変更できるようにしてもよい。

【００５１】本実施形態は、デバイスドライバの一例と
してプリンタドライバを採用してきたが本願発明はこれ
に限定されるものではない。他のデバイスドライバにお
いても同様に適用できることは当業者であれば容易に理
解できよう。

【００５２】また、管理業務システムがネットワークに
より構築されている場合は、一般ユーザが使用する前
に、管理者は、ネットワークを経由してロックファイル
１０を当該一般ユーザのＰＣに書き込んでもよい。これ
により、ＵＩロック状態にすることなども可能である。

【００５３】また、特定のファイルを作成せずに、レジ
ストリファイルなど既存のファイルの一部に必要なデー
タを書き込むようにしてもよい。

【００５４】以上説明したように、上記実施形態によれ
ば、基幹業務管理者がドライバの設定値を所定の業務用
に変更してＵＩ表示をロック状態に設定することで、通
常のユーザはドライバのユーザインタフェース画面を開
くことができなくなる。これにより、基幹業務システム
を使用するユーザが誤った設定を行うことを防止でき、
これによりミスプリントによる用紙の無駄などを省くこ
とができよう。

【００５５】さらにプリンタドライバの付加価値機能に
ついての問い合わせや、誤った設定を基幹業務用の設定
に戻すための問い合わせが減少し、管理者は、問い合わ
せに対するサポート時間を本来の管理業務に割当てるこ
とができ、管理業務の効率化も図れるといった効果があ
る。

【００５６】このとき、ドライバのＵＩ表示をすべて禁
止するのではなく、メンテナンス関連シートなど所定の
ものは表示することができるので、一般ユーザは管理者
に問い合わせることなく、必要に応じてプリンタのメン
テナンス作業を行うことができるという効果もある。

【００５７】また、上述のロック状態への設定は、シス
テムに登録されているプリンタごと又はプリンタの種類
ごとに行うこともできる。例えば、基幹業務システムの
印刷用プリンタは、ＵＩ表示をロックすることで設定ミ
スを防止しつつ、汎用アプリケーションで使用するプリ
ンタはＵＩ表示をロックしないといった使い分けを行う
ことができる。また、汎用アプリケーションからプリン
タドライバのＵＩを開く際は制限を掛けないことで、ユ
ーザがプリンタドライバの機能についての学習、試行等
を行う環境も同時に提供できるという効果がある。

【発明の効果】本願発明によれば、操作性の洗練された
デバイスドライバ用ユーザインタフェースを提供でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態に係る画像形成システムの構成例を
示すブロック図である。

【図２】ホストコンピュータ１０００で実行される複数
のプログラム間の処理を説明した図である。

【図３】プリンタドライバ３のユーザインタフェース処
理に関するフローチャートである。

【図４ａ】管理者メッセージが無く、かつ、メンテナン
ス機能も無効の場合のメッセージ表示例を示す図であ
る。

【図４ｂ】管理者メッセージが存在せず、メンテナンス
機能のみが有効である場合のメッセージ表示例を示す図
である。

【図４ｃ】管理者メッセージが存在し、かつ、メンテナ
ンス機能が無効の場合のメッセージ表示例を示す図であ
る。

【図４ｄ】管理者メッセージが存在し、かつ、メンテナ
ンス機能が有効のときのメッセージ表示例を示す図であ
る。

【図５ａ】表示制限がされていない場合のＵＩ画面の表
示例を示す図である。

【図５ｂ】表示制限がされている場合のＵＩ画面の表示
例を示す図である。

【符号の説明】

１…アプリケーションプログラム ２…ＧＤＩ ３…プリンタドライバ ４…デバイス情報処理手段 ５…ラスタライズ手段 ６…ＵＩ表示操作手段 ７…ロック状態判定手段 ８…ロック設定手段 ９…ロック解除手段

Claims (34)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】デバイスドライバのユーザインタフェース
   を提供するためのコンピュータプログラムであって、 特定のファイルを存在させるか又は特定のファイルに特
   定のデータを存在させることにより前記ユーザインタフ
   ェースをロック状態に設定するためのプログラムコード
   と、 前記特定のファイル又は特定のデータが存在するか否か
   により前記ユーザインタフェースの一部または全部がロ
   ック状態に設定されているか否かを判定するためのプロ
   グラムコードと、 前記ユーザインタフェースの一部または全部がロック状
   態に設定されていると判定されると、前記ユーザインタ
   フェースの一部または全部を操作不可の状態で表示する
   ためのプログラムコードと、 を備えることを特徴とするコンピュータプログラム。
2. 【請求項２】前記ユーザインタフェースの一部または全
   部をロック状態に設定するためのプログラムコードは、
   前記コンピュータプログラムを実行するコンピュータに
   接続された１以上の入力機器から所定の操作が入力され
   ると、前記特定のファイル又は前記特定のデータを作成
   するためのプログラムコードであることを特徴とする請
   求項１に記載のコンピュータプログラム。
3. 【請求項３】前記特定のファイル又は前記特定のデータ
   を削除又は変更することにより、前記ロック状態を解除
   するためのプログラムコードをさらに備えることを特徴
   とする請求項１又は請求項２に記載のコンピュータプロ
   グラム。
4. 【請求項４】前記ロック状態を解除するためのプログラ
   ムコードは、前記コンピュータプログラムを実行するコ
   ンピュータに接続された１以上の入力機器から所定の操
   作が入力されると前記ロック状態を解除するためのプロ
   グラムコードであることを特徴とする請求項３に記載の
   コンピュータプログラム。
5. 【請求項５】前記ロック状態において、警告メッセージ
   を表示するためのプログラムコードをさらに備えること
   を特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記
   載のコンピュータプログラム。
6. 【請求項６】前記ロック状態において、前記デバイスド
   ライバの一部の機能を設定するための設定画面を表示す
   るためのプログラムコードをさらに備えることを特徴と
   する請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のコン
   ピュータプログラム。
7. 【請求項７】前記デバイスドライバは、プリンタドライ
   バであることを特徴とする請求項請求項１乃至請求項６
   のいずれか１項に記載のコンピュータプログラム。
8. 【請求項８】前記プリンタドライバは、複数のプリンタ
   を制御することを特徴とする請求項７に記載のコンピュ
   ータプログラム。
9. 【請求項９】前記ユーザインタフェースをロック状態に
   設定するためのプログラムコードは、前記複数のプリン
   タのそれぞれについて、前記特定のファイル又は前記特
   定のデータを作成するためのプログラムコードを含むこ
   とを特徴とする請求項８に記載のコンピュータプログラ
   ム。
10. 【請求項１０】前記複数のプリンタにはそれぞれ種類の
    異なるプリンタが含まれており、前記ユーザインタフェ
    ースをロック状態に設定するためのプログラムコード
    は、前記プリンタの種類ごとに前記特定のファイル又は
    前記特定のデータを作成するためのプログラムコードを
    含むことを特徴とする請求項８に記載のコンピュータプ
    ログラム。
11. 【請求項１１】デバイスドライバに係る複数の機能を設
    定するためのデバイスドライバの設定方法であって、 予め定められたデータの有無を判定するステップと、 前記予め定められたデータの有無に基づいて、前記複数
    の機能のうち１以上の機能に係る設定を制限するステッ
    プと、 前記設定を制限された１以上の機能を除いた他の機能を
    設定するための設定画面、又は、前記設定を制限された
    １以上の機能については設定が不可能であることを表す
    画面を表示するステップと、 を含むことを特徴とするデバイスドライバの設定方法。
12. 【請求項１２】前記設定を制限された一部の機能につい
    て、制限を解除するための解除指示を入力するステップ
    と、 前記解除指示が入力されると、前記一部の機能も含まれ
    た複数の機能を設定するための設定画面を表示するステ
    ップと、 を含むことを特徴とする請求項１１に記載のデバイスド
    ライバの設定方法。
13. 【請求項１３】前記解除指示は、１以上の入力装置によ
    り入力されることを特徴とする請求項１２に記載のデバ
    イスドライバの設定方法。
14. 【請求項１４】前記１以上の機能の設定を制限されてい
    る場合に、警告メッセージを出力するステップをさらに
    含むことを特徴とする請求項１１乃至請求項１３のいず
    れか１項に記載のデバイスドライバの設定方法。
15. 【請求項１５】前記複数の機能のうち１以上の機能に係
    る設定を制限するための制限指示を１以上の入力装置か
    ら入力するステップをさらに備えることを特徴とする請
    求項１１乃至請求項１４のいずれか１項に記載されたデ
    バイスドライバの設定方法。
16. 【請求項１６】前記デバイスドライバは複数のプリンタ
    を制御するためのプリンタドライバであり、 前記予め定められたデータは、複数のプリンタのそれぞ
    れについて用意されたデータであり、 前記予め定められたデータの有無を判定するステップ
    は、 前記複数のプリンタのうちから出力先となるプリンタを
    指定するステップと、 前記指定されたプリンタに対応する予め定められたデー
    タの有無を判定するステップと、 を含むことを特徴とする請求項１１乃至請求項１５のい
    ずれか１項に記載のデバイスドライバの設定方法。
17. 【請求項１７】デバイスドライバに係る複数の機能を設
    定するためのデバイスドライバの設定方法であって、 予め定められたデータの有無を判定するステップと、 前記予め定められたデータの有無に基づいて、前記複数
    の機能のうち一部の機能を設定することが可能な第１の
    設定画面を表示するか、または、前記一部の機能よりも
    多くの機能を設定することが可能な第２の画面を表示す
    るステップと、 を含むことを特徴とするデバイスドライバの設定方法。
18. 【請求項１８】前記表示のステップは、 前記予め定められたデータが記憶されていない場合に
    は、前記第１の設定画面を表示し、前記予め定められた
    データが記憶されている場合には、前記第２の画面を表
    示するステップであることを特徴とする請求項１７に記
    載のデバイスドライバの設定方法。
19. 【請求項１９】前記表示のステップは、 前記予め定められたデータが記憶されている場合には、
    前記第１の設定画面を表示し、前記予め定められたデー
    タが記憶されていない場合には、前記第２の画面を表示
    するステップであることを特徴とする請求項１７に記載
    のデバイスドライバの設定方法。
20. 【請求項２０】前記第１の画面が表示されている場合
    に、前記第２の画面を表示させるための指示を入力する
    ステップと、 前記指示が入力されると、前記第２の画面を表示するス
    テップと、 を含むことを特徴とする請求項１７乃至請求項１９のい
    ずれか１項に記載のデバイスドライバの設定方法。
21. 【請求項２１】デバイスドライバに係る複数の機能を設
    定するためのデバイスドライバの設定装置であって、 予め定められたデータの有無を判定する判定手段と、 前記予め定められたデータの有無に基づいて、前記複数
    の機能のうち１以上の機能に係る設定を制限する手段
    と、 前記設定を制限された１以上の機能を除いた他の機能を
    設定するための設定画面又は、前記設定を制限された１
    以上の機能については設定が不可能であることを表す画
    面を表示する表示手段と、 を含むことを特徴とするデバイスドライバの設定装置。
22. 【請求項２２】前記設定を制限された一部の機能につい
    て、制限を解除するための解除指示を入力する入力手段
    をさらに備え、 前記表示手段は、前記解除指示が入力されると、前記一
    部の機能も含まれた複数の機能を設定するための設定画
    面を表示することを特徴とする請求項２１に記載のデバ
    イスドライバの設定装置。
23. 【請求項２３】前記入力手段は、１以上の入力装置を備
    え、該１以上の入力装置から前記解除指示が入力するこ
    とを特徴とする請求項２２に記載のデバイスドライバの
    設定装置。
24. 【請求項２４】前記表示手段は、前記１以上の機能の設
    定を制限されている場合に、警告メッセージを表示する
    ことを特徴とする請求項２１乃至請求項２３のいずれか
    １項に記載のデバイスドライバの設定装置。
25. 【請求項２５】前記複数の機能のうち１以上の機能に係
    る設定を制限するための制限指示を、前記１以上の入力
    装置から入力することを特徴とする請求項２３または請
    求項２４に記載のデバイスドライバの設定装置。
26. 【請求項２６】前記デバイスドライバは複数のプリンタ
    を制御するプリンタドライバであり、 前記予め定められたデータは、複数のプリンタのそれぞ
    れについて用意されたデータであり、 前記判定手段は、 前記複数のプリンタのうちから出力先のプリンタを指定
    する指定手段と、 前記指定されたプリンタに対応する予め定められたデー
    タの有無を判定する判定手段と、 を含むことを特徴とする請求項２１乃至請求項２５のい
    ずれか１項に記載のデバイスドライバの設定装置。
27. 【請求項２７】デバイスドライバの複数の機能を設定す
    るためのデバイスドライバの設定装置であって、 予め定められたデータの有無を判定する判定手段と、 前記予め定められたデータの有無に基づいて、前記複数
    の機能のうち一部の機能を設定することが可能な第１の
    設定画面を表示するか、または、前記一部の機能よりも
    多くの機能を設定することが可能な第２の画面を表示す
    る表示手段と、 を含むことを特徴とするデバイスドライバの設定装置。
28. 【請求項２８】前記表示手段は、 前記予め定められたデータが記憶されていない場合に
    は、前記第１の設定画面を表示し、前記前記予め定めら
    れたデータが記憶されている場合には、前記第２の画面
    を表示することを特徴とする請求項２７に記載のデバイ
    スドライバの設定装置。
29. 【請求項２９】前記表示手段は、 前記予め定められたデータが記憶されている場合には、
    前記第１の設定画面を表示し、前記前記予め定められた
    データが記憶されていない場合には、前記第２の画面を
    表示することを特徴とする請求項２７に記載のデバイス
    ドライバの設定装置。
30. 【請求項３０】前記第１の画面が表示されている場合
    に、前記第２の画面を表示させるための指示を入力する
    入力手段と、 前記指示が入力されると、前記第２の画面を表示する表
    示手段と、 をさらに含むことを特徴とする請求項２７乃至請求項２
    ９のいずれか１項に記載のデバイスドライバの設定装
    置。
31. 【請求項３１】ユーザインタフェースの一部を表示制限
    するための制限指示を入力する入力手段と、 前記制限指示が入力されると、前記制限指示に関するデ
    ータ又はファイルを記憶する記憶手段と、 前記データ又はファイルの存在もしくはその内容に応じ
    て、前記ユーザインタフェースを表示する表示手段と、 を含むことを特徴とするユーザインタフェース装置。
32. 【請求項３２】前記入力手段は、前記ユーザインタフェ
    ースの少なくとも一部の表示が制限されている場合に、
    該制限を解除するための解除指示を入力し、 前記記憶手段は、前記解除指示に基づいて、前記データ
    又はファイルを削除するか、あるいは、前記データ又は
    ファイルの内容を変更して記憶することを特徴とする請
    求項３１に記載のユーザインタフェース装置。
33. 【請求項３３】請求項１１乃至請求項２０のいずれか１
    項に記載された前記ステップのそれぞれをコンピュータ
    に実行させるためのコンピュータプログラム。
34. 【請求項３４】請求項２１乃至請求項３２のいずれか１
    項に記載された前記手段のすべてをコンピュータに機能
    させるためのコンピュータプログラム。