JP2003208375A - 情報配信システム、携帯情報端末、情報配信サーバ装置および情報配信方法 - Google Patents

情報配信システム、携帯情報端末、情報配信サーバ装置および情報配信方法

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JP2003208375A
JP2003208375A JP2002003042A JP2002003042A JP2003208375A JP 2003208375 A JP2003208375 A JP 2003208375A JP 2002003042 A JP2002003042 A JP 2002003042A JP 2002003042 A JP2002003042 A JP 2002003042A JP 2003208375 A JP2003208375 A JP 2003208375A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 携帯情報端末のコンテンツエリアの空きメモ
リ容量に応じた分づつにコンテンツを区切って、配信サ
ーバから携帯情報端末に配信するとともに、その配信の
種々の態様に応じた適切な課金処理が実現できるシステ
ムを提供する。 【解決手段】 携帯情報端末から、配信要求元識別情報
と、配信を要求する情報を識別するための配信情報識別
情報と、データ用メモリの配信データを格納するための
メモリエリアの当該時点での空き容量とを含む情報配信
要求を情報配信サーバ装置に送信する。情報配信サーバ
装置は、携帯情報端末からの前記配信情報識別情報で指
定される配信情報を、前記空き容量に適合するように区
切って、前記携帯情報端末への送信情報区分を生成し、
携帯情報端末に送る。課金は、送信情報区分の情報容量
におうじた従量制課金とする。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、例えばメモリ容
量の小さい携帯情報端末に情報配信サーバ装置から種々
のコンテンツ情報を配信するシステムおよび方法に関
し、特に、その情報配信に対する課金処理に関する。な
お、この明細書で、コンテンツとは、メモリに記憶され
る文字テキストや映像、音声などの記憶内容を指し、そ
の情報をコンテンツ情報と呼ぶことにする。
【０００２】
【従来の技術】ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔ
ａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）などと称される携帯情報
端末には、スケジュールや住所録（電話帳）などのデー
タが記録できると共に、ニュース、小説などの創作物、
絵画・写真、音楽などを、例えばインターネットを通じ
てＷｅｂサーバ装置などからダウンロードして、内蔵メ
モリに取り込み、随時読み出して、利用することができ
便利である。
【０００３】ところで、このようにＷｅｂサーバなどの
情報配信サーバ装置から、種々のコンテンツ情報を情報
端末に配信するシステムにおいては、携帯情報端末の内
蔵メモリの容量がそれほど大きいものではないので、コ
ンテンツによっては、携帯情報端末の内蔵メモリに記憶
しきれない場合が生じる。
【０００４】そのため、情報配信サーバ装置からの携帯
情報端末への情報配信に当たっては、メモリ容量が考慮
される必要がある。従来は、例えば、携帯情報端末のメ
モリ容量を勘案して、配信が想定されるコンテンツのデ
ータ容量の上限を決定し、その範囲で収まるコンテンツ
のみを配信するようにされていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかし、このように、
配信情報を比較的容量の小さいコンテンツに限定してし
まうのは、配信情報の範囲を狭めてしまい、比較的大容
量である電子新聞や絵画・写真など大きな記憶容量を要
するコンテンツの配信は、実質的に不可能となってしま
う。
【０００６】また、携帯情報端末が、前述のように限定
された容量の小さいコンテンツ、例えば、短編小説のコ
ンテンツを、そのままダウンロードできるだけのメモリ
容量を搭載しているとしても、例えば、挿絵付きの小説
などはその容量を超えてしまい、配信することができな
くなってしまう。
【０００７】さらに、ＰＤＡの場合には、上記のスケジ
ュールや住所録といった常時記憶しておきたい情報やＰ
ＤＡ機能を実現するためのＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ
Ｓｙｓｔｅｍ）やプログラムなどにより占有されるエリ
アは、ダウンロードされた情報によって上書きされない
ように保護されている。
【０００８】そして、スケジュールや住所録の情報は、
追加されたり削除されたりするので、配信されるコンテ
ンツのための記憶エリア（以下この記憶エリアをコンテ
ンツエリアという）は一定ではなく、その時々によって
変わるものとなっており、あるときはダウンロードした
データがすべて記憶できたものが、他の時点では、ダウ
ンロードしたデータの一部しか記憶することができない
事態が生じる。
【０００９】また、コンテンツエリアと、他のデータエ
リアとを分離して管理するようにすれば、他のデータエ
リアの増減に関わらずコンテンツエリアの全容量は、Ｐ
ＤＡとして既知のものとなる。
【００１０】しかし、この場合でも、コンテンツエリア
に、既に他のコンテンツが記憶されており、そのコンテ
ンツをまだ消去したくない場合などには、その時点で自
由に記憶できるコンテンツエリアの空きメモリ容量は、
やはり一定ではなく、その時々によって変わるものとな
る。したがって、上述の場合と同様に、あるときはダウ
ンロードしたデータがすべて記憶できたものが、他の時
点では、ダウンロードしたデータの一部しか記憶するこ
とができない事態が生じる。
【００１１】そこで、発明者は、携帯情報端末のコンテ
ンツエリアの空きメモリ容量に応じた分づつにコンテン
ツを区切って、配信サーバから携帯情報端末に配信する
ようにすることを考えた。この場合に、コンテンツの携
帯情報端末への配信には、種々の態様が考えられ、情報
配信に対する課金をどのようにするかが問題となる。
【００１２】この発明は、以上の点にかんがみ、携帯情
報端末のコンテンツエリアの空きメモリ容量に応じた分
づつにコンテンツを区切って、配信サーバから携帯情報
端末に配信する場合において、その配信の種々の態様に
応じた適切な課金処理が実現できるシステムおよび方法
を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、請求項１の発明による情報配信システムは、情報配
信サーバ装置と、携帯情報端末と、前記情報配信サーバ
装置と第１の通信路を通じて接続されると共に、前記携
帯情報端末と第２の通信路を通じて接続され、前記情報
配信サーバ装置から前記第１の通信路を通じて取得した
配信情報を保持し、前記第２の通信路を通じて前記携帯
情報端末への配信を実行する端末配信用サーバ装置とか
らなる情報配信システムであって、前記情報配信サーバ
装置は、配信情報を前記端末配信用サーバ装置に送信す
る手段と、前記端末配信用サーバ装置に送信したことに
より、前記端末配信用サーバ装置に対する前記配信情報
についての課金処理を行なう課金処理手段とを備え、前
記携帯情報端末は、前記端末配信用サーバ装置からの配
信データを格納するための記憶エリアを備えるデータ用
記憶手段と、少なくとも、配信要求元識別情報と、配信
を要求する情報を識別するための配信情報識別情報と、
前記データ用記憶手段の前記記憶エリアの当該時点での
空き容量とを、前記端末配信用サーバ装置に送信して情
報配信要求をする情報配信要求送信手段と、を備え、前
記端末配信用サーバ装置は、前記情報配信サーバ装置か
ら前記第１の通信路を通じて受け取った配信情報を格納
する配信情報格納部と、前記携帯情報端末からの前記配
信情報識別情報で指定される配信情報を前記配信情報格
納部から抽出し、前記携帯情報端末の前記空き容量に適
合するように区切って、前記携帯情報端末への送信情報
区分を生成する配信情報生成手段と、前記配信情報生成
手段で生成された前記送信情報区分を前記携帯情報端末
に配信する手段と、を備えることを特徴とする。
【００１４】上記構成の請求項１の発明による情報配信
システムにおいては、情報配信サーバ装置は、端末配信
用サーバ装置に対して、携帯情報端末への情報配信が可
能な配信情報を送る。このとき、情報配信サーバ装置
は、端末配信用サーバ装置に配信した配信情報について
課金処理を行なう。端末配信用サーバ装置の配信情報格
納部は、容量が大きいので、このとき、配信情報はすべ
て情報配信サーバ装置から端末配信用サーバ装置に渡さ
れる。つまり、情報配信サーバ装置から端末配信用サー
バ装置への配信の際は、一つのコンテンツは、区分され
ずに配信され、そのコンテンツ単位で課金処理がなされ
るものである。
【００１５】そして、端末配信用サーバ装置は、携帯情
報端末に対しては、そのデータ用記憶手段の配信データ
を格納するための記憶エリアの当該時点での空き容量に
適合するように、コンテンツを区切って情報配信する。
したがって、携帯情報端末では、その配信情報は、デー
タ用記憶手段の配信データエリアに確実に格納され、使
用者の利用に供することができる。
【００１６】この場合に、端末配信用サーバ装置から携
帯情報端末への配信に対しては、課金は発生しない。つ
まり、携帯情報端末の使用者は、携帯情報端末の空きメ
モリ容量の分ずつ、端末配信用サーバ装置から配信情報
を受け取って、何回でも、無料で利用できる。また、端
末配信用サーバ装置に対して接続可能な携帯情報端末数
あるいはユーザ数も問わない。
【００１７】この配信システムの態様は、例えば、配信
情報サーバ装置からの配信情報が電子新聞であって、端
末配信用サーバ装置が家庭や職場のサーバ装置であり、
当該端末配信用サーバ装置からの複数の利用者に配信す
る場合に好適である。
【００１８】請求項２の発明は、請求項１に記載の情報
配信システムにおいて、前記端末配信用サーバ装置は、
前記配信した前記送信情報区分の区切り位置を識別する
ための区切り情報を、前記配信要求元識別情報に関係付
けて記憶する区切り情報記憶手段を備えると共に、前記
端末配信用サーバ装置の前記配信情報生成手段は、前記
区切り情報記憶手段に記憶された区切り情報と前記携帯
情報端末の前記空き容量とに基づいて、前記配信要求さ
れた前記配信データの今回の前記携帯情報端末への送信
情報区分を生成することを特徴とする。
【００１９】この請求項２の発明によれば、端末配信用
サーバ装置は、そのときに携帯情報端末に配信した送信
情報区分の区切り情報を携帯情報端末の端末識別情報あ
るいは使用者識別情報等の配信要求元識別情報に関係付
けて記憶する。このため、次回、同じ携帯情報端末ある
いは同じ使用者から同じコンテンツについて情報配信要
求があったときには、その区切り情報のところから、情
報配信することが可能になる。
【００２０】したがって、請求項２の発明によれば、端
末配信用サーバ装置の配信情報格納部に格納されている
配信情報は、携帯情報端末から配信要求することによ
り、携帯情報端末の空きメモリ容量分ずつ、携帯情報端
末にダウンロードして、利用することができる。しか
も、端末配信用サーバ装置からの携帯情報端末へのダウ
ンロードには、課金はされないので、利用者は、配信情
報を十分に利用することができる。
【００２１】また、請求項３の発明は、請求項１に記載
の情報配信システムにおいて、前記携帯情報端末は、前
記配信要求の際に、前記配信情報識別情報で識別される
配信情報についての前回の区切り位置を識別するための
区切り情報をも、前記端末配信用サーバ装置に送信する
ものであり、前記端末配信用サーバ装置の前記配信情報
生成手段は、前記区切り情報と前記携帯情報端末の前記
空き容量とに基づいて、前記配信要求された前記配信デ
ータの今回の前記携帯情報端末への送信情報区分を生成
することを特徴とする。
【００２２】この請求項３の発明によれば、携帯情報端
末は、配信要求の際に、配信情報識別情報で識別される
配信情報についての前回の区切り位置を識別するための
区切り情報をも、端末配信用サーバ装置に送信する。そ
して、端末配信用サーバ装置は、この携帯情報端末から
の区切り情報のところから、今回の送信情報区分を生成
して、携帯情報端末に情報配信するようにする。
【００２３】したがって、請求項３の発明によれば、端
末配信用サーバ装置の配信情報格納部に格納されている
配信情報は、携帯情報端末から配信要求することによ
り、携帯情報端末の空きメモリ容量分ずつ、携帯情報端
末にダウンロードして、利用することができる。しか
も、端末配信用サーバ装置からの携帯情報端末へのダウ
ンロードには、課金はされないので、利用者は、配信情
報を十分に利用することができる。
【００２４】また、請求項１１の発明による情報配信シ
ステムは、情報配信サーバ装置と、携帯情報端末と、前
記情報配信サーバ装置と第１の通信路を通じて接続され
ると共に、前記携帯情報端末と第２の通信路を通じて接
続され、前記情報配信サーバ装置から前記第１の通信路
を通じて取得した配信情報を保持し、前記第２の通信路
を通じて前記携帯情報端末への配信を実行する端末配信
用サーバ装置とからなる情報配信システムであって、前
記情報配信サーバ装置は、配信情報を前記端末配信用サ
ーバ装置に送信する手段を備え、前記携帯情報端末は、
前記端末配信用サーバ装置からの配信データを格納する
ための記憶エリアを備えるデータ用記憶手段と、少なく
とも、配信要求元識別情報と、配信を要求する情報を識
別するための配信情報識別情報と、前記データ用記憶手
段の前記記憶エリアの当該時点での空き容量とを、前記
端末配信用サーバ装置に送信して情報配信要求をする情
報配信要求送信手段と、を備え、前記端末配信用サーバ
装置は、前記携帯情報端末からの、少なくとも、配信要
求元識別情報と、配信を要求する情報を識別するための
配信情報識別情報と、前記携帯情報端末の前記空き容量
の情報とを受信して、前記携帯情報端末からの情報配信
要求を受信する手段と、前記配信情報識別情報で指定さ
れる配信情報を、前記携帯情報端末の前記空き容量に適
合するように区切って、前記携帯情報端末への送信情報
区分を生成する配信情報生成手段と、前記配信情報生成
手段で生成された前記送信情報区分を前記携帯情報端末
に配信する手段と、前記携帯情報端末に配信された前記
送信情報区分の情報容量を、課金処理のために保存する
課金用情報保存手段と、を備えることを特徴とする。
【００２５】上記構成の請求項１１の発明による情報配
信システムにおいても、情報配信サーバ装置は、端末配
信用サーバ装置に対して、携帯情報端末への情報配信が
可能な配信情報を送るが、このとき、情報配信サーバ装
置は、端末配信用サーバ装置に配信した配信情報につい
て課金処理は行なわない。あるいは、低廉な価格による
配信を行ってもよい。
【００２６】そして、上記の請求項１の発明と同様に、
端末配信用サーバ装置は、携帯情報端末に対しては、そ
のデータ用記憶手段の配信データを格納するための記憶
エリアの当該時点での空き容量に適合するような送信情
報区分に、コンテンツを区切って情報配信する。
【００２７】そして、この請求項１１の発明において
は、前記送信情報区分の情報容量に応じて課金を施すよ
うにする。つまり、使用者が、利用した情報容量に応じ
て課金をするようにする。そのため、請求項１１の発明
においては、課金用情報保存手段に、前記送信情報区分
の情報容量を配信要求元識別情報に対応付けて保存す
る。
【００２８】保存した課金用情報は、例えば請求項１５
のように、課金サーバ装置からのアクセスに応じて、端
末配信用サーバ装置から課金サーバ装置に通知され、課
金サーバ装置において、課金処理のために使用される。
【００２９】この請求項１１の発明の場合には、使用者
が携帯情報端末にダウンロードして利用した情報容量分
に応じて課金されるので、非常にリーズナブルな課金と
なる。
【００３０】また、請求項２２の発明による情報配信シ
ステムは、情報配信サーバ装置と、携帯情報端末と、前
記情報配信サーバ装置と第１の通信路を通じて接続され
ると共に、前記携帯情報端末と第２の通信路を通じて接
続され、前記情報配信サーバ装置から前記第１の通信路
を通じて取得した配信情報を保持し、前記第２の通信路
を通じて前記携帯情報端末への配信を実行する端末配信
用サーバ装置とからなる情報配信システムであって、前
記情報配信サーバ装置は、配信情報を前記端末配信用サ
ーバ装置に送信する手段を備え、前記携帯情報端末は、
前記端末配信用サーバ装置からの配信データを格納する
ための記憶エリアを備えるデータ用記憶手段と、少なく
とも、配信要求元識別情報と、配信を要求する情報を識
別するための配信情報識別情報と、前記データ用記憶手
段の前記記憶エリアの当該時点での空き容量とを、前記
端末配信用サーバ装置に送信して情報配信要求をする情
報配信要求送信手段と、を備え、前記端末配信用サーバ
装置は、前記携帯情報端末からの前記配信情報識別情報
で指定される配信情報を、前記携帯情報端末の前記空き
容量に適合するように区切って、前記携帯情報端末への
送信情報区分を生成する配信情報生成手段と、前記配信
情報生成手段で生成された前記送信情報区分を前記携帯
情報端末に配信する手段と、前記携帯情報端末に配信し
た前記送信情報区分の情報容量を、課金処理のために、
所定の通信路を通じて課金サーバ装置に通知する通知手
段と、を備えることを特徴とする。
【００３１】上記構成の請求項２２の発明による情報配
信システムにおいても、情報配信サーバ装置は、端末配
信用サーバ装置に対して、携帯情報端末への情報配信が
可能な配信情報を送るが、このとき、情報配信サーバ装
置は、端末配信用サーバ装置に配信した配信情報につい
て課金処理は行なわない。あるいは、低廉な価格による
配信を行ってもよい。
【００３２】そして、端末配信用サーバ装置は、携帯情
報端末に対しては、そのデータ用記憶手段の配信データ
を格納するための記憶エリアの当該時点での空き容量に
適合するような送信情報区分に、コンテンツを区切って
情報配信する。
【００３３】そして、この請求項２２の発明において
は、携帯情報端末への情報配信があったときには、その
後、前記送信情報区分の情報容量を課金サーバ装置に通
知して、課金サーバ装置において、前記送信情報区分の
情報容量に応じて課金を施すようにする。つまり、使用
者が、利用した情報容量に応じて課金をするようにす
る。
【００３４】この請求項２２の発明の場合も、前記請求
項１１の発明と同様に、使用者が携帯情報端末にダウン
ロードして利用した情報容量分に応じて課金されるの
で、非常にリーズナブルな課金となる。
【００３５】上記の請求項１１および請求項２２の発明
は、例えば配信コンテンツが電子新聞を想定すると、電
子新聞の配信は無料であるが、当該配信された電子新聞
を読むために、携帯情報端末にダウンロードすると、そ
のダウンロードされた情報容量に応じて課金が課される
ものとなり、電子新聞の読者にとって納得のゆく課金シ
ステムを構築することができる。
【００３６】また、請求項３５の発明は、携帯情報端末
と、前記携帯情報端末と通信路を通じて接続される情報
配信サーバ装置とからなる情報配信システムであって、
前記携帯情報端末は、前記情報配信サーバ装置からの配
信データを格納するための記憶エリアを備えるデータ用
記憶手段と、少なくとも、配信要求元識別情報と、配信
を要求する情報を識別するための配信情報識別情報と、
前記データ用記憶手段の前記記憶エリアの当該時点での
空き容量とを、前記情報配信サーバ装置に送信して情報
配信要求をする情報配信要求送信手段と、を備え、前記
情報配信サーバ装置は、前記携帯情報端末からの、少な
くとも、配信要求元識別情報と、配信を要求する情報を
識別するための配信情報識別情報と、前記携帯情報端末
の前記空き容量の情報とを受信して、前記携帯情報端末
からの情報配信要求を受信する手段と、前記配信情報識
別情報で指示される配信情報について、前記携帯情報端
末の前記空き容量から、今回、前記携帯情報端末へ送信
する送信情報区分を生成する配信情報生成手段と、前記
配信情報生成手段で生成された前記送信情報区分を前記
携帯情報端末に配信する手段と、前記携帯情報端末に配
信された前記送信情報区分の情報容量に基づいて、前記
配信要求元識別情報により識別される配信要求元に対し
て課金処理する課金処理手段と、を備えることを特徴と
する。
【００３７】上記構成の請求項３５の発明においては、
携帯情報端末は、情報配信サーバ装置に直接にアクセス
して、自端末の空きメモリ容量を伴なって配信要求を行
なう。情報配信サーバ装置は、この配信要求に対して、
配信情報識別情報により指定された配信情報について、
携帯情報端末の前記空きメモリ容量に応じた送信情報区
分を生成し、配信を実行する。そして、その配信の実行
後、配信した送信情報区分の情報容量に基づいて、配信
要求元に対する課金処理を行なう。
【００３８】この請求項３５の発明によれば、例えば、
インターネットを通じて携帯情報端末からＷｅｂサーバ
としての情報配信サーバ装置にアクセスして、希望する
コンテンツを、携帯情報端末の空き容量に応じた分の送
信情報区分に区切って配信を受けることができる。しか
も、この場合に、課金は、配信された送信情報区分の容
量に応じてなされるので、利用者にとってリーズナブル
な課金となる。
【００３９】
【発明の実施の形態】以下、この発明による情報配信シ
ステムの実施の形態を、図を参照しながら説明する。
【００４０】［第１の実施の形態］ ［情報配信システムの概要の構成］図２は、情報配信シ
ステムの第１の実施の形態の全体の概要を示す構成図で
ある。この第１の実施の形態においては、端末配信用サ
ーバ装置は、パーソナルコンピュータ１からなる、いわ
ゆるＰＣホームサーバ装置１の構成である。また、携帯
情報端末は、ＰＤＡ２であり、例えば家族構成員の各人
がそれぞれ備えている場合である。さらに、情報配信サ
ーバ装置は、インターネット上のＷｅｂサーバ装置３の
構成である。
【００４１】この実施の形態の場合、ＰＣホームサーバ
装置１およびＰＤＡ２は、家庭内においては、ＬＡＮ
（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）により接続
されている。ＬＡＮは、有線の構成とすることも勿論で
きるが、この実施の形態では、後述するように、Ｂｌｕ
ｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの通信モジュールが用い
られて、無線によるＬＡＮの構成とされている。
【００４２】また、ＰＤＡ２は、通信用アダプタ７を介
して携帯電話端末８が接続可能とされ、この携帯電話端
末８を用いて、携帯電話網６および公衆電話網４経由
で、ＰＣホームサーバ装置１にアクセスできるようにさ
れている。これにより、ＰＤＡ２を持ってＬＡＮ外に外
出した使用者が、その外出先からでもＰＣホームサーバ
装置１にアクセスできるように構成している。
【００４３】そして、この実施の形態においては、ＰＣ
ホームサーバ装置１に対してアクセス可能なＰＤＡ２
は、予め、ＰＣホームサーバ装置１に機器登録されて管
理されるようにされている。すなわち、事前にＰＤＡ２
からＰＣホームサーバ装置１にアクセスし、各家族構成
員を識別するためのユーザ識別情報および／またはＰＤ
Ａ２の製造番号等の端末識別情報を、ＰＤＡ２の認証デ
ータとして登録しておく。必要に応じて暗証番号をあわ
せて登録するようにしてもよい。
【００４４】ＰＣホームサーバ装置１は、その登録後、
ＰＤＡ２からアクセスがあったときには、登録されてい
るユーザ識別情報、端末識別情報や暗証番号等の認証デ
ータに基づき認証を行ない、認証が取れたＰＤＡ２のみ
について、後述するような情報配信を実行するようにす
る。
【００４５】なお、無線ＬＡＮの構成によっては、ＬＡ
Ｎを構成する際に、機器の登録がなされ、ＬＡＮの中で
閉じた状態となっている場合があるが、そのようなＬＡ
Ｎの構成の場合であれば、ＰＣホームサーバ装置１にお
いてＬＡＮ内のＰＤＡ２からのアクセスに対する上述の
ような認証処理は不用とすることができる。しかし、Ｌ
ＡＮ外の外出先などからの、携帯電話端末を用いたＰＤ
Ａ２からのＰＣホームサーバ装置１へのアクセスの際に
は、ＰＣホームサーバ装置は、登録されているユーザ識
別情報、端末識別情報や暗証番号等の認証データに基づ
き認証を必ず行なうものである。
【００４６】そして、情報配信サーバ装置３とＰＣホー
ムサーバ装置１とが、インターネット５および公衆電話
網４を通じて接続されている。
【００４７】図１は、この第１の実施の形態における情
報配信および課金を説明するための図である。
【００４８】情報配信サーバ装置３は、コンテンツ情報
を、定期的に、あるいは、ＰＣホームサーバ装置１から
の要求により配信する。情報配信サーバ装置１では、こ
のコンテンツ配信については、コンテンツ単位の課金を
行なう。
【００４９】情報配信サーバ装置３が定期的に配信する
態様としては、情報配信サーバ装置３の運営会社と、Ｐ
Ｃホームサーバ装置１あるいはＬＡＮの所有者とが、配
信契約を結び、その配信契約により、コンテンツ配信す
る態様がある。この例としては、電子新聞の配信があ
る。
【００５０】そして、情報配信サーバ装置３でのコンテ
ンツ単位の課金は、ＰＣホームサーバ装置１あるいはＬ
ＡＮの所有者に対して行われる。
【００５１】ＰＣホームサーバ装置１は、配信情報デー
タベースを備え、インターネット５を通じて情報配信サ
ーバ３から取得した、例えば電子新聞などのコンテンツ
情報や、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ−Ｒ
ｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）やＤＶＤ（Ｄｉｇｉ
ｔａｌ Ｖｉｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）などから読み
込んだコンテンツ情報を、当該配信情報データベースに
格納して保持する。
【００５２】そして、ＰＤＡ２からは、配信要求するコ
ンテンツの識別情報、つまり配信情報識別情報（以下、
コンテンツ識別情報という）と、配信要求元を特定する
ための配信要求元識別情報と、配信情報を受け取るメモ
リエリアの空きメモリ容量とを、少なくとも含むコンテ
ンツ配信要求を、ＰＣホームサーバ装置１に送る。
【００５３】配信要求元識別情報としては、ＰＤＡ２の
製造番号などの装置固有の端末識別情報あるいはＰＤＡ
２の使用者を識別するユーザ識別情報を用いることがで
きる。以下の説明の例においては、配信要求元識別情報
としては、ＰＤＡ２の製造番号などの装置固有の端末識
別情報を用いる。
【００５４】ＰＣホームサーバ装置１は、携帯情報端末
としてのＰＤＡ２からコンテンツ配信要求を受け取る
と、上述のようにＰＤＡ２の認証を行った後、その配信
要求に含まれるコンテンツ識別情報により指定されるコ
ンテンツ情報を、要求してきたＰＤＡ２に配信する。
【００５５】この場合に、この実施の形態では、ＰＣホ
ームサーバ装置１は、ＰＤＡ２の配信情報を受け取るメ
モリエリアの空きメモリ容量を配信要求から抽出し、コ
ンテンツ識別情報で指定されたコンテンツの情報から、
その空き容量に適合する容量分の配信情報である送信情
報区分を生成して、その生成した送信情報区分をＰＤＡ
２に送信するようにする。
【００５６】このとき、ＰＣホームサーバ装置１は、配
信要求に含まれるコンテンツ識別情報で指定されたコン
テンツが、当該ＰＤＡ２に初めて配信されるものである
ときには、前記送信情報区分は、当該コンテンツの先頭
の情報から生成する。しかし、配信要求に含まれるコン
テンツ識別情報で指定されたコンテンツが、前にＰＤＡ
２に配信されたものであるときには、ＰＣホームサーバ
装置１は、その続きをＰＤＡ２に配信するようにする。
【００５７】このため、後述もするように、この第１の
実施の形態においては、ＰＣホームサーバ装置１は、配
信要求元識別情報毎に、各コンテンツについて前回送信
された送信情報区分の最後の部分を識別するための前回
区切り情報を、メモリに保存している。そして、ＰＣホ
ームサーバ装置１は、配信要求に含まれるコンテンツ識
別情報で指定されたコンテンツの前回区切り情報を、当
該メモリから読み出し、その前回区切り情報で示される
区切り位置から今回の送信情報区分を生成し、ＰＤＡ２
に配信するようにする。
【００５８】この第１の実施の形態では、ＰＣホームサ
ーバ装置１から、ＰＤＡ２への送信情報区分毎の配信に
対しては、課金は発生しない。
【００５９】さらに、この第１の実施の形態では、ＰＣ
ホームサーバ装置１が生成した送信情報区分を、ＰＤＡ
２側で使用者が確認して、ＰＣホームサーバ装置１に送
信情報区分の再生成の依頼ができるようにしている。こ
れは、使用者が、前回の送信情報区分の最後の部分を読
み直したいなどの要求のため、当該最後の部分を含んで
送信情報区分が欲しい場合や、必ずしも、前回の送信情
報区分に繋がった部分を必要としない場合等を考慮した
ものである。
【００６０】また、さらに、この実施の形態では、ＰＤ
Ａ２からの配信要求には、ＰＤＡ２が備える例えばＬＣ
Ｄ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）
などのディスプレイに関する情報（以下、ディスプレイ
情報という）が含まれる。このディスプレイ情報には、
例えば、ディスプレイの画面の縦、横の画素数、ビット
深さ（例えば２５６色表示であればカラー８ビット、グ
レースケール１６階調表示であればグレー４ビットな
ど）などが含まれる。ＰＣホームサーバ装置１は、この
ディスプレイ情報により、１画面に表示できる画像サイ
ズを知ることができる。
【００６１】このディスプレイ情報をＰＣホームサーバ
装置１に通知することで、例えば電子新聞の記事に含ま
れる電子写真やイラストなどの画像を適切なフォーマッ
トに変換して配信することができる。
【００６２】例えば、ＰＣホームサーバ装置１に蓄積さ
れている写真データが６４０×４８０ドット、１６ビッ
トカラーの無圧縮データであり、ＰＤＡ２のディスプレ
イが３２０×２４０ドット、４ビットグレースケールで
あったとすると、ＰＣホームサーバ装置１側では、今回
配信しようとする送信情報区分のデータを、このＰＤＡ
２のディスプレイに適した画像フォーマットに変換し、
場合によっては圧縮処理も行い、配信する。このとき、
ＰＣホームサーバ装置１は、この変換された画像データ
の容量に基づいて、ＰＤＡ２の空きメモリ容量に応じた
送信情報区分の生成演算を行なう。
【００６３】もちろん、ＰＣホームサーバ装置１側では
画像変換処理は行なわずに、そのままデータを配信し、
ＰＤＡ２側で、そのディスプレイに合わせて変換処理お
よび表示を行ってもよいが、メモリ容量の小さいＰＤＡ
２に無変換の画像データをそのまま記憶させることは効
率的でないし、また、データ伝送に要する時間も長くな
るので、この実施の形態のように、ＰＣホームサーバ装
置１側で画像変換処理を施して配信する方が好ましい。
【００６４】ＰＣホームサーバ装置１は、このＰＤＡ２
のディスプレイに関する情報を配信要求から抽出し、配
信情報が表示情報である場合には、当該配信しようとす
る情報を、配信要求してきたＰＤＡ２のディスプレイの
表示能力などに適合した情報に変換して送信する処理も
行なう。
【００６５】［端末配信用サーバ装置の例としてのＰＣ
ホームサーバ装置１の構成］図３は、ＰＣホームサーバ
装置１の構成例を示すもので、システムバス１００に対
して、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ
Ｕｎｉｔ）１０１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ
Ｍｅｍｏｒｙ）１０２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃ
ｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３と、ディスプレイ１０
５を接続するディスプレイコントローラ１０４と、ＣＤ
−ＲＯＭやＤＶＤなどのディスク１０をドライブするた
めのマルチディスクドライブ装置１０６と、配信対象の
コンテンツ情報を格納するための配信コンテンツデータ
ベース１０７と、公衆電話網４に接続するための電話網
用インターフェース１０８と、無線ＬＡＮ用の通信モジ
ュール１１０（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）など）
を接続するためのインターフェース１０９と、配信用デ
ータ格納部１１１と、前回区切り情報管理メモリ部１１
２と、画像変換処理部１１３と、画面情報メモリ１１４
とが接続されて構成されている。
【００６６】前述もしたように、配信コンテンツデータ
ベース１０７には、ＰＣホームサーバ装置１がインター
ネット５を通じて、情報配信サーバ装置３から有料でダ
ウンロードしたコンテンツ情報や、マルチディスクドラ
イブ装置１０６を通じてディスク１０から読み込んだコ
ンテンツ情報が、それらのコンテンツ識別情報と対応が
付けられて格納されている。
【００６７】ディスク１０は、販売店で購入したものの
他、有料のディスク配信契約をしているディスク提供会
社から、定期的に、あるいは任意のタイミングで送られ
てくるものを含むものである。
【００６８】画面情報メモリ１１４は、無線ＬＡＮによ
り接続されたＰＤＡ２からの配信要求を、通信モジュー
ル１１０を通じてＰＣホームサーバ装置１が受信したと
きに、配信要求してきたＰＤＡ２に送る、配信可能コン
テンツのメニュー画面などの画面情報を格納する。
【００６９】画像変換処理部１１３は、前述したよう
に、ＰＤＡ２からの配信要求に含まれるディスプレイ情
報に基づいて、ディスプレイの表示能力などに適合する
ように送信データを変換する処理部である。
【００７０】ＲＯＭ１０２には、ＣＰＵ１０１が後述す
る一連の情報配信処理手順を実行するためのプログラム
が記憶されている。このプログラムには、ＰＤＡ２から
の配信要求に含まれる前述した空きメモリ容量の情報に
基づく、送信情報区分の生成処理のプログラムも含まれ
る。
【００７１】送信情報区分の生成は、現在の前回区切り
位置から、ＰＤＡ２の空きメモリ容量に収まる範囲のコ
ンテンツの部分を決定する処理である。例えば、コンテ
ンツが文字テキスト情報からなる電子文章である場合に
は、文章の途中で区切ることは望ましくないので、句点
や段落、あるいは記事や章などの単位で区切る。例え
ば、電子新聞であれば記事の単位で、小説などであれば
段落や章などの単位で区切ることが望ましい。
【００７２】予め、記事の単位や段落や章などの単位で
番号等によって区切り情報が付与されている場合には、
それらの番号等の情報を区切り情報として管理すること
ができる。しかし、それらの番号等の区切り情報がない
時には、区切り情報としては、送信情報区分の最後の段
落や章、あるいは最後の数行の情報を区切り情報として
用いるようにする。
【００７３】この実施の形態では、以上のように区切る
ので、ＰＤＡ２からの配信要求に含まれる空きメモリ容
量が同じであったとしても、各送信情報区分の容量は、
そのときに送られる配信情報の内容によって、それぞれ
異なる。また、この送信情報区分の生成演算は、配信要
求がある毎に再計算されるものであるが、コンテンツ全
体にわたって区切り情報を、その都度、求める必要はな
い。
【００７４】例えば小説などの場合、通常、ユーザがあ
るページを読み終えると、次にはそれに続くページの配
信を希望するか、あるいは戻って読み直すために前のペ
ージの配信を希望することが多い。したがって、情報配
信サーバ装置としてのＰＣホームサーバ装置１では、現
在の区切り（前回区切り）に対して、１〜２ページ前後
の区切り情報を演算して更新することができればよい。
【００７５】なお、区分化したコンテンツの中に画像な
ど大きな容量を要するものが含まれて、当該空き容量に
収めることが困難である場合には、画像の説明文もしく
はその位置に画像があったことを示す絵文字などを、そ
の画像の変わりに挿入するようにしてもよい。
【００７６】配信用データ格納部１１１は、生成した送
信情報区分のデータを格納するバッファメモリである。
後述するように、送信情報区分は、一旦生成したものか
ら、変更して再生成する場合もあるが、その際に、生成
された送信情報区分は、この配信用データ格納部１１１
に格納され、最後に決定された送信情報区分が、この配
信用データ格納部１１１から読み出されて、ＰＤＡ２に
送信される。
【００７７】前回区切り情報管理メモリ部１１２は、Ｃ
ＰＵ１０１の制御の下において、各ＰＤＡ２の端末識別
情報毎に、当該ＰＤＡ２に過去に配信したコンテンツの
それぞれについて、そのコンテンツについて最後に配信
した送信情報区分に関する前述したような区切り情報
を、前回区切り情報として格納して管理する。
【００７８】ＣＰＵ１０１は、過去に配信要求されたコ
ンテンツについての配信要求に対しては、この前回区切
り情報管理メモリ部１１２の前回区切り情報を参照し
て、今回分の送信情報区分を生成する。この前回区切り
情報管理メモリ部１１２に、前回区切り情報がないコン
テンツは、過去に配信要求を受けていないコンテンツで
あると、ＣＰＵ１０１は、判別することができる。その
ときには、ＣＰＵ１０１は、配信要求されたコンテンツ
は初めて配信要求を受けたと判別して、その先頭から今
回の送信情報区分の生成を行なう。
【００７９】［携帯情報端末の例としてのＰＤＡの構
成］図４は、携帯情報端末の例としてのＰＤＡ２の構成
例を示すものである。この例のＰＤＡ２は、システムバ
ス２００に対して、ＣＰＵ２０１と、ＲＯＭ２０２と、
ＲＡＭ２０３と、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａ
ｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）などのディスプレイ２０５を接続
するためのディスプレイコントローラ２０４と、キー入
力部２０６を接続するためのキーインターフェース部２
０７と、ペン入力のためのタブレット２０８を接続する
ためのタブレットインターフェース部２０９と、無線Ｌ
ＡＮ用の通信モジュール（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商
標）など）２１０を接続するためのインターフェース２
１１と、スピーカ２１２に音声出力信号を供給するため
のオーディオインターフェース部２１３と、データ用メ
モリ２１４と、通信用アダプタ７が接続される通信用ア
ダプタインターフェース２１５とが接続されて構成され
ている。
【００８０】このＰＤＡ２のＲＯＭ２０２には、通信モ
ジュール２１０を用いる無線ＬＡＮを通じて、ＰＣホー
ムサーバ装置１にアクセスして、配信要求を送るための
機能を実現するためのプログラムが格納されている。
【００８１】データ用メモリ２１４には、システムデー
タエリアとユーザデータエリアとが設けられ、ユーザデ
ータエリアには、スケジュールデータ、住所録や電話帳
データなどのユーザデータが記憶される。そして、この
例では、このデータ用メモリ２１４のユーザデータエリ
アのうちの、上記のユーザデータが記憶されているエリ
アを除くエリアが、ＰＣホームサーバ装置１から受け取
るコンテンツ情報用のコンテンツエリアとされる。
【００８２】このため、この例においては、スケジュー
ルデータなどのユーザデータが増えていくと、コンテン
ツエリアは相対的に減っていく。したがって、初期状態
におけるユーザデータエリアの容量が、このＰＤＡ２と
して既知であったとしても、配信要求を行なう時点での
コンテンツエリアの容量は、ユーザおよびサーバ装置に
とって不明である。
【００８３】この例の場合、ＰＤＡ２は、常に、データ
用メモリ２１４中のコンテンツエリアの空き容量を監視
して把握している。そして、配信要求をＰＣホームサー
バ装置１に対して送信する際には、その配信要求に当該
時点におけるコンテンツエリアの空き容量の情報を含め
るようにする。
【００８４】なお、データ用メモリ２１４は、ＰＤＡ２
に外部から挿入して接続する、例えばメモリーカードの
ような半導体メモリを用いることもできる。また、デー
タ用記憶手段としては、半導体メモリに限らず、ＦＤ
（フロッピー（登録商標）ディスク）やＭＤ（ミニディ
スク）などのりムーバルな記憶手段であってもよく、さ
らには、ハードディスク装置を用いることもできる。
【００８５】［情報配信サーバ装置の構成］図５は、情
報配信サーバ装置３の構成例を示すものである。この例
の情報配信サーバ装置３は、システムバス３００に対し
て、ＣＰＵ３０１と、ＲＯＭ３０２と、ＲＡＭ３０３
と、インターネット５に接続するためのインターネット
用インターフェース３０４と、端末配信用サーバ装置で
あるＰＣホームサーバ装置１に配信するコンテンツ情報
を格納する配信コンテンツデータベース３０５と、計時
部３０６と、端末配信用サーバ装置としてのＰＣホーム
サーバ装置１への配信を管理するための端末配信用サー
バ管理メモリ部３０７と、課金処理部３０８とが接続さ
れて構成される。
【００８６】計時部３０６は、例えば定期的な配信を行
なう場合に、そのタイミング計測をする。端末配信用サ
ーバ管理メモリ部３０７は、この情報配信サーバ３の管
理会社との間で、配信契約をしている端末配信用サーバ
装置としてのＰＣホームサーバ装置１に関し、その識別
情報や、その課金決済方法などを格納して管理してい
る。
【００８７】また、端末配信用サーバ管理メモリ部３０
７は、端末配信用サーバ装置としてのＰＣホームサーバ
装置１へのコンテンツ配信の履歴や、何を、何時、どの
端末配信用サーバ装置に配信するかのスケジュールなど
をも管理している。
【００８８】課金処理部３０８は、端末配信用サーバ装
置としてのＰＣホームサーバ装置１に、コンテンツ配信
を行なう毎に、コンテンツ単位の課金を行なう。配信コ
ンテンツデータベース３０５には、コンテンツ情報とと
もに、その課金単価が格納されている。課金処理部３０
８は、端末配信用サーバ管理メモリ部３０７に登録され
ているＰＣホームサーバ装置１の管理情報に基づいて、
配信コンテンツについて、配信コンテンツデータベース
３０５の課金単価を用いて課金を実行する。
【００８９】［情報配信サーバ装置から端末配信用サー
バ装置へのコンテンツ配信動作］図６は、情報配信サー
バ装置から、端末配信用サーバ装置としてのＰＣホーム
サーバ装置１へのコンテンツ配信動作の例を説明するた
めのフローチャートである。この例は、定期的に、端末
配信用サーバ管理メモリ部３０７に登録されている端末
配信用サーバ装置のすべてに、例えば電子新聞などのコ
ンテンツを配信する場合の動作例である。
【００９０】まず、情報配信サーバ装置３のＣＰＵ３０
１は、電子新聞などのコンテンツの配信タイミングが到
来するのを待つ（ステップＳ１０１）。配信タイミング
が到来したことを判別すると、ＣＰＵ３０１は、配信コ
ンテンツデータベース３０５から配信すべきコンテンツ
情報を読み出し、端末配信用サーバ装置としてのＰＣホ
ームサーバ装置１に配信する（ステップＳ１０２）。そ
して、その配信終了後、当該配信の終了した端末配信用
サーバ装置について、当該配信したコンテンツについて
の課金処理を行なう（ステップＳ１０３）。
【００９１】次に、ＣＰＵ３０１は、端末配信用サーバ
管理メモリ部３０７に登録されている、当該コンテンツ
を配信すべきすべての端末配信用サーバ装置に対する配
信が終了したか否か判別する（ステップＳ１０４）。す
べての端末配信用サーバ装置に対する配信が終了してい
ないと判別したときには、ＣＰＵ３０１は、次に配信す
べき端末配信用サーバ装置を選択し（ステップＳ１０
５）、ステップＳ１０２に戻って、このステップＳ１０
２以降のコンテンツ配信および課金処理を行なう。
【００９２】ステップＳ１０４で、すべての端末配信用
サーバ装置に対する配信が終了したと判別したときに
は、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ１０１に戻り、次の配
信タイミングを待つ。
【００９３】［ＰＣホームサーバ装置１からのコンテン
ツ情報配信の動作説明］ ［ＰＤＡ２の動作］図７および図８は、ＰＣホームサー
バ装置１に対して配信要求を出して、要求したコンテン
ツの情報を受信する際におけるＰＤＡ２での処理動作を
説明するためのフローチャートである。このフローチャ
ートの処理は、主として、ＰＤＡ２のＣＰＵ２０１が行
なうものである。なお、以下の説明は、配信対象のコン
テンツが電子新聞や電子小説などを想定して説明するも
のとする。
【００９４】使用者がＰＤＡ２に対してタッチペンなど
によりＰＣホームサーバ装置１へのアクセスを指示した
ときに、図７のスタートからＰＤＡ２の配信要求処理が
開始し、ＣＰＵ２０１は、通信モジュール１１０を用い
てＰＣホームサーバ装置１に対してアクセスを行なう
（ステップＳ２０１）。このアクセスの際には、上述し
たように、この実施の形態では、ＲＯＭ２０２あるいは
ＲＡＭ２０３に記憶されている端末識別情報あるいは使
用者識別情報が認証のための情報として読み出されて送
られる。なお、認証のためには、使用者に暗証番号の入
力を促して、それに対応して入力された暗証番号を用い
るようにしてもよい。
【００９５】そして、ＣＰＵ２０１は、通信モジュール
２１０からの情報により、ＰＣホームサーバ装置１に接
続されたか否か判別し（ステップＳ２０２）、接続でき
なかったときには、ディスプレイ２０５にエラー表示を
して（ステップＳ２０３）、この処理ルーチンを終了す
る。
【００９６】ステップＳ２０２でＰＣホームサーバ装置
１に接続されたと判別したときには、端末識別情報ある
いは使用者識別情報または暗証番号に基づいて、アクセ
スしてきたＰＤＡ２についての認証を行ない（ステップ
Ｓ２０４）、認証されなかったときには、ディスプレイ
２０５にその旨のエラー表示をし（ステップＳ２０
３）、この処理ルーチンを終了する。
【００９７】ステップＳ２０４で認証がＯＫであったと
きには、ＰＣホームサーバ装置１からダウンロードなど
のサービスについてのメニュー画面が送られてくるの
で、そのメニュー画面を受信してディスプレイ２０５に
表示する（ステップＳ２０５）。そして、そのメニュー
画面において、使用者によって配信サービスが選択され
たか否か判別し（ステップＳ２０６）、配信サービス以
外が選択されたときには、当該選択されたサービスにつ
いての処理ルーチンに移行する（ステップＳ２０７）。
【００９８】ステップＳ２０６で配信サービスが選択さ
れたと判別したときには、配信サービスの要求入力をＰ
Ｃホームサーバ装置１に送信する（ステップＳ２０
８）。すると、ＰＣホームサーバ装置１からは配信可能
コンテンツの一覧画面が送られてくるので、ＰＤＡ２
は、それを受信してディスプレイ２０５の画面に表示す
る（ステップＳ２０９）。
【００９９】図９は、このときのディスプレイ２０５の
画面表示例を示すものである。すなわち、ＰＤＡ２のデ
ィスプレイ２０５の画面２１には、配信可能なコンテン
ツとして、この例では、「電子新聞」、「電子小説」、
「ＣＤ落語」などからなる配信可能コンテンツ一覧画面
２２が表示されている。電子新聞は、前述したようにイ
ンターネットを通じてＰＣホームサーバ装置１に、例え
ば毎日取り込まれて配信コンテンツデータベース１０７
に格納される。電子新聞には、毎日の情報にそれぞれ別
々のコンテンツ識別情報が付与されている。したがっ
て、日が変わればコンテンツ識別情報も変わる。
【０１００】電子小説やＣＤ落語の情報は、マルチディ
スクドライブ装置１０６を通じてディスクから取り込ま
れて配信コンテンツデータベース１０７に格納されてい
る。電子小説には、一つの小説毎にコンテンツ識別情報
が付与されている。ＣＤ落語の場合には、１枚のＣＤか
らの情報単位に、あるいは一つの演目ごとにコンテンツ
識別情報が付与される。
【０１０１】使用者は、この配信可能コンテンツの一覧
画面を通じて配信を要求したいコンテンツの選択入力を
行なうので、ＰＤＡ２は、その配信コンテンツの選択入
力を受け付ける（ステップＳ２１０）。使用者により選
択されたコンテンツが前に選択されたものであって、デ
ータ用メモリ２１４のコンテンツエリアに、その一部が
格納されているものであるか否か判別する（ステップＳ
２１１）。この判別は、データ用メモリ２１４のコンテ
ンツエリアに格納されている情報のコンテンツ識別情報
を参照することにより行われる。
【０１０２】ステップＳ２１１で、データ用メモリ２１
４のコンテンツエリアに、その一部が格納されているコ
ンテンツが選択されたと判別したときには、使用者は、
前に配信要求したコンテンツの続きを要求しているとし
て、データ用メモリ２１４のコンテンツエリアに存在し
ている当該コンテンツ識別情報で指定されるコンテンツ
情報を、当該データ用メモリ２１４のコンテンツエリア
から消去する（ステップＳ２１２）。そして、ＰＤＡ２
は、消去後のコンテンツエリアの空きメモリ容量を認識
しておく。
【０１０３】これは、続きを要求したというときには、
その続き前のコンテンツ部分は、もはや不要になるもの
であり、しかも、できるだけデータ用メモリ２１４のコ
ンテンツエリアの空きメモリ容量を大きくした方が望ま
しいからである。
【０１０４】ステップＳ２１２の次に、また、ステップ
Ｓ２１１で、選択されたコンテンツはデータ用メモリ２
１４のコンテンツエリアには格納されていないコンテン
ツであると判別したときには、コンテンツ配信要求のた
めに、コンテンツ識別情報（コンテンツＩＤ）と、端末
識別情報（端末ＩＤ）と、その時点におけるデータ用メ
モリ２１４のコンテンツエリアの空きメモリ容量と、デ
ィスプレイ２１４に関する情報とを、ＰＣホームサーバ
装置１に送る（ステップＳ２１３）。
【０１０５】ＰＣホームサーバ装置１では、後述するよ
うに、コンテンツ識別情報により指定されるコンテンツ
について、前回区切り情報のところから（新規のコンテ
ンツの場合には先頭から）、前記空きメモリ容量に適合
するように区切った情報であって、ディスプレイ情報に
基づいてディスプレイ２１４に適合するように変換した
今回送信分の送信情報区分（以下、コンテンツの送信情
報区分をコンテンツ区分と称する）を生成する。そし
て、ＰＣホームサーバ装置１は、生成したコンテンツ区
分の先頭部分の、例えば１行あるいは数行の情報を、こ
の区切りからの情報でよいかどうかを配信要求してきた
使用者に問い合わせるための区切りの確認用情報とし
て、ＰＤＡ２に送信する。
【０１０６】そこで、ＰＤＡ２では、このＰＣホームサ
ーバ装置１からの、今回送信分のコンテンツ区分の先頭
部分の区切り確認用情報を受信して、ディスプレイ２１
４に表示する（図８のステップＳ２２１）。
【０１０７】図１０は、このときのディスプレイ２１４
の画面２１における表示例を示すものである。すなわ
ち、ディスプレイ２１４には、区切り確認用情報の表示
画面２３が表示されると共に、タッチ式のソフトウエア
キーとして、アップキー２４、ダウンキー２５、区切変
更キー２６および決定キー２７が表示される。
【０１０８】ここで、アップキー２４は、区切り先頭位
置を、そのときの状態より前の位置に移動する要求をす
るためのものであり、また、ダウンキー２５は、区切り
先頭位置を、そのときの状態より後の位置に移動する要
求をするためのものである。ただし、この例では、アッ
プキー２４やダウンキー２５をペンでタッチしただけで
は、実際に変更要求した区切りの位置からの区切りを要
求するものではなく、区切り先頭位置前後のレビューの
要求を意味する。実際の区切り変更の要求を行なうとき
には、併せて区切変更キー６をペンでタッチするように
する。
【０１０９】区切り先頭位置前後のレビューは、使用者
が、その区切り位置でよいかどうかを確める際に便利で
ある。また、前に配信を受けた最後の部分近傍を含め
て、今回のコンテンツ区分を要求したい場合もあるし、
前の区切り部分からいくつかの段落を飛ばしたいことが
ある場合や、電子新聞の場合には、次の記事を飛ばし
て、その次の記事を要求したい場合があることを考慮し
ている。
【０１１０】そして、この区切り先頭位置前後のレビュ
ーの結果、そのときの区切り先頭位置からのコンテンツ
区分でＯＫであると使用者が認識したときには、決定キ
ー２７を２度押しする。
【０１１１】このように決定キー２７を２度押しさせる
ようにするのは、この例では、レビュー中においては、
区切り確認用情報の表示画面２３には、実際のコンテン
ツ区分の区切り先頭位置とは異なる区切り先頭位置が表
示されている場合があるからである。
【０１１２】このことを考慮して、この実施の形態にお
いては、決定キー２７を１度押すと、ディスプレイ２１
４の区切り確認用情報の表示画面２３には、ＲＡＭ２０
３に格納されている実際の送信情報区分としてのコンテ
ンツ区分の区切り先頭位置が表示され、併せてそのコン
テンツ区分の区切り先頭位置でよいかどうかの問い合わ
せがなされる。この問い合わせに対して再度決定キー２
７を操作することにより、コンテンツ区分の配信開始要
求とする。これにより、使用者が意図したのと異なった
区切りのコンテンツ区分が配信されるのを防止してい
る。
【０１１３】以上のことを踏まえて、ＰＤＡ２のＣＰＵ
２０１は、まず、決定キー２７がペン等で押下されたか
否か判別する（ステップＳ２２２）。決定キー２７が押
下されないと判別したときには、アップキー２４または
ダウンキー２５がペン等で押下されたか否か判別する
（ステップＳ２２３）。そして、アップキー２４または
ダウンキー２５がペン等で押下されないと判別したとき
には、ステップＳ２２２に戻る。
【０１１４】また、ステップＳ２２３において、アップ
キー２４またはダウンキー２５がペン等で押下されたと
判別したときには、１つ前あるいは１つ後の区切り候補
をＰＣホームサーバ装置１に要求する（ステップＳ２２
４）。
【０１１５】ＰＣホームサーバ装置１は、この１つ前あ
るいは１つ後の区切り候補を受信すると、段落や、章あ
るいは記事の単位からなる１つ前あるいは１つ後の区切
り候補の区切り確認用情報を送ってくる。そこで、ＰＤ
Ａ２は、その区切り候補の区切り確認用情報を受信し
て、図１０と同様にして、ディスプレイ２１４の区切り
確認用情報の表示画面２３に表示する（ステップＳ２２
５）。
【０１１６】次に、区切変更キー２６がペン等で押下さ
れたか否か判別し（ステップＳ２２６）、押下されない
と判別したときには、ステップＳ２２２に戻る。そし
て、ステップＳ２２６で、区切変更キー２６が押下され
たと判別したときには、変更要求した区切り候補での区
切りのコンテンツ区分の要求を、ＰＣホームサーバ装置
１に送る（ステップＳ２２７）。そして、ステップＳ２
２１に戻る。
【０１１７】ＰＣホームサーバ装置１は、この変更要求
した区切り候補での区切りのコンテンツ区分の要求を受
信すると、今回送信分のコンテンツ区分を要求通りに再
生成して、それをＰＤＡ２に送る。そこで、ＰＤＡ２で
は、それをステップＳ２２１で受信して、ディスプレイ
２１４の区切り確認用情報の表示画面２３に表示する。
【０１１８】ステップＳ２２２において、決定キー２７
が押下されたと判別したときには、その決定キー２７が
押下された時点におけるコンテンツ区分の先頭部分を区
切り確認情報として、ディスプレイ２１４の区切り確認
用情報の表示画面２３に表示する。この画面には、「こ
の区切りでＯＫですか？」というメッセージが付加され
る（ステップＳ２２８）。
【０１１９】これを受けて、使用者は、その区切りでＯ
Ｋであれば、決定キー２７を再押下する。その区切りで
はない時には、使用者は、アップキー２４あるいはダウ
ンキー２５を操作することになる。
【０１２０】そこで、ＰＤＡ２のＣＰＵ２０１は、決定
キー２７が再押下されたか否か判別する（ステップＳ２
２９）。再押下されないと判別したときには、ステップ
Ｓ２２３に進み、アップキー２４あるいはダウンキー２
５が押下されたか否か判別し、アップキー２４あるいは
ダウンキー２５が押下されたと判別したときには、前述
したように、ステップＳ２２４以下の区切り変更のため
の処理をする。
【０１２１】ステップＳ２２９で、決定キー２７が再押
下されたと判別したときには、ＣＰＵ２０１は、選択し
たコンテンツについてのコンテンツ区分の配信開始要求
を、ＰＣホームサーバ装置１に送信する（ステップＳ２
３０）。これに対してＰＣホームサーバ装置１からは前
記コンテンツ区分が送られてくるので、ＰＤＡ２は、当
該コンテンツ区分を受信し、データ用メモリ２１４のコ
ンテンツエリアに、そのコンテンツ識別情報と対応付け
て格納する（ステップＳ２３１）。
【０１２２】そして、当該コンテンツ区分の受信を完了
するのを待ち、受信完了を確認したら（ステップＳ２３
２）、受信完了通知をＰＣホームサーバ装置１に送り
（ステップＳ２３３）、その後、無線通信回線を切断し
て（ステップＳ２３４）、この処理ルーチンを終了す
る。
【０１２３】以上は、無線ＬＡＮの場合の配信要求につ
いての説明であるが、ＰＤＡ２に通信用アダプタ７を介
して携帯電話端末８を取り付け、この携帯電話端末８を
通じ、電話網６および４を通じて、ＰＣホームサーバ装
置１に対して、ＰＤＡ２からアクセスする場合も、上述
と同様の動作処理をすることにより、配信要求および配
信されたコンテンツの受信を行なうことができる。
【０１２４】［ＰＣホームサーバ装置１の動作］次に、
以上のＰＤＡ２での配信要求の動作に対応するＰＣホー
ムサーバ装置１での処理動作を、図１１および図１２の
フローチャートを参照して説明する。このフローチャー
トの各ステップの処理は、主として、ＰＣホームサーバ
装置１のＣＰＵ１０１が行なうものである。
【０１２５】ＰＣホームサーバ装置１では、まず、ＰＤ
Ａ２からのアクセスを待ち（ステップＳ３０１）、ＰＤ
Ａ２からのアクセスを受信すると、アクセスしてきたＰ
ＤＡについての認証を、前述の第１の実施の形態の場合
と同様にして行なう（ステップＳ３０２）。そして、ア
クセスしてきたＰＤＡがＰＣホームサーバ装置１に登録
されたものではなくて、認証が取れないときには、当該
ＰＤＡに対して「認証ＮＧ」を送信する（ステップＳ３
０３）。
【０１２６】ステップＳ３０２で、認証が取れたと判別
したときには、ＣＰＵ１０１は、画面情報メモリ１１４
からサービスメニューの画面を読み出して、ＰＤＡ２に
送信する（ステップＳ３０４）。そして、ＰＤＡ２から
配信サービスの要求を受けたか否か判別し（ステップＳ
３０５）、配信サービス以外の他のサービスの要求であ
れば、当該要求された他のサービスを実行するためのル
ーチンに移行する（ステップＳ３０６）。
【０１２７】ステップＳ３０５で、ＰＤＡ２から配信サ
ービスの要求を受信したと判別したときには、配信サー
ビスの画面情報、つまり、配信コンテンツの一覧画面を
画面情報メモリ１１４から読み出し、ＰＤＡ２に送信す
る（ステップＳ３０７）。
【０１２８】前述したように、この配信サービスの画面
情報に基づいてＰＤＡ２では使用者によって配信要求の
コンテンツの選択が行われ、当該選択されたコンテンツ
の識別情報（コンテンツＩＤ）と、ＰＤＡ２の端末識別
情報（端末ＩＤ）と、コンテンツエリアの空きメモリ容
量と、ＰＤＡ２のディスプレイ情報とを送るので、ＰＣ
ホームサーバ装置１では、それらの情報を受信する（ス
テップＳ３０８）。
【０１２９】そして、次に、ＰＣホームサーバ装置１の
ＣＰＵ１０１は、受信したコンテンツ識別情報と、配信
要求元識別情報、この例では、ＰＤＡ２の端末識別情報
とを用いて、前回区切り情報管理メモリ部１１２の記憶
内容から、同一の配信要求元識別情報および同一のコン
テンツ識別情報についての前回区切り情報を検索し（ス
テップＳ３０９）、その検索の結果、前回の区切り情報
が見つかったかどうか判別する（ステップＳ３１０）。
【０１３０】ここで、ステップＳ３１０で前回区切り情
報を発見できなかったときには、前記ＰＤＡからの配信
要求に含まれる前記コンテンツ識別情報で指定されるコ
ンテンツは、初めて選択されたものであると認識し、前
記コンテンツ識別情報で指定されるコンテンツの先頭
を、前回区切りとする（ステップＳ３１１）。そして、
次のステップＳ３１２に進む。また、ステップＳ３１０
で、同一の配信要求元識別情報および同一のコンテンツ
識別情報についての前回区切り情報が検索できたときに
は、ステップＳ３１１を経由せずにステップＳ３１２に
進む。
【０１３１】このステップＳ３１２では、ステップＳ３
０８で受信したコンテンツ識別情報で指定されるコンテ
ンツを配信コンテンツデータベース１０７から検索し、
検索したコンテンツから、ステップＳ３０８で受信した
コンテンツエリアの空きメモリ容量と、前回区切り情報
とに基づいて、今回送信分のコンテンツ区分を演算し、
求めたコンテンツ区分のデータを配信用データ格納部１
１１に格納しておく。
【０１３２】このコンテンツ区分の演算の際、ＣＰＵ１
０１は、ＰＤＡ２からのディスプレイ情報を参照して、
画像変換処理部１１３により、要求してきたＰＤＡ２０
のディスプレイの表示能力に適合するようにデータ処理
する。そのデータ処理後のコンテンツ区分のデータを配
信データ用メモリ１１２に格納する。ＣＰＵ１０１は、
このデータ処理後のコンテンツ区分の容量が、ＰＤＡ２
から取得した空きメモリ容量を越えないように、コンテ
ンツ区分を演算生成するものである。
【０１３３】そして、今回送信分のコンテンツ区分が求
まったら、今回送信分のコンテンツ区分の先頭部分の情
報を、区切りの確認用情報としてＰＤＡ２に送信する
（図１２のステップＳ３２１）。
【０１３４】そして、次に、ＰＤＡ２から配信開始要求
を受信したか否かを判別する（ステップＳ３２２）。Ｐ
ＤＡ２からの配信開始要求を受信しないと判別したとき
には、前または後の区切り候補の要求を受信したか否か
判別する（ステップＳ３２３）。前または後の区切り候
補の要求を受信しなかったときには、ステップＳ３２２
に戻り、配信開始要求の受信を監視する。
【０１３５】また、前または後の区切り候補の要求を受
信したときには、ＣＰＵ１０１は、前述したように、ス
テップＳ３１２で生成したコンテンツ区分の先頭部分
を、要求された１つ前あるいは１つ後の区切り候補の位
置に変更する。前述したように、１つ前あるいは１つ後
の区切り候補は、段落や章、記事などの単位で定められ
る。
【０１３６】そして、要求された１つ前あるいは１つ後
の区切り候補の情報を、要求してきたＰＤＡ２に送信す
る（ステップＳ３２４）。そして、ＰＤＡ２から区切り
変更要求が送られてきたか否か判別する（ステップＳ３
２５）。ステップＳ３２５で、ＰＤＡ２からの区切り変
更要求を受信しなかったときには、ステップＳ３２２に
戻り、配信開始要求の受信を監視する。
【０１３７】また、ステップＳ３２５で、ＰＤＡ２から
の区切り変更要求を受信したときには、変更要求された
区切り位置となるように、今回送信分のコンテンツ区分
を再演算して、再生成し、配信用データ格納部１１１の
今回送信分のコンテンツを上書きして格納する（ステッ
プＳ３２６）。そして、ステップＳ３２２に戻る。
【０１３８】そして、ステップＳ３２２で、配信開始要
求を受信したと判別したときには、ＣＰＵ１０１は、配
信データ用メモリ１１１からコンテンツ区分のデータを
読み出して、ＰＤＡ２に通信モジュール１１０を通じて
送信する（ステップＳ３２７）。そして、ＰＤＡ２から
の受信完了通知を受信するまでコンテンツ区分のデータ
の送信を続け（ステップＳ３２８）、ＰＤＡ２からの受
信完了通知を受信すると、通信モジュール１１０を通じ
た無線通信回線を切断する（ステップＳ３２９）。
【０１３９】その後、今回の送信分のコンテンツ区分の
最後尾の、例えば段落、章、記事あるいは１行〜数行の
部分を、前回区切り情報として、前回区切り情報管理メ
モリ１１２に、ＰＤＡ２の端末識別情報およびコンテン
ツ識別情報と対応をつけて保存する（ステップＳ３３
０）。以上で、ＰＣホームサーバ装置１での配信処理ル
ーチンが終了する。
【０１４０】以上のように、上述の第１の実施の形態に
よれば、端末配信用サーバ装置としてのＰＣホームサー
バ装置１に情報配信サーバ装置３から配信されたコンテ
ンツに対して、情報配信サーバ装置３からＰＣホームサ
ーバ装置１への配信には、コンテンツ単位で課金を行な
い、その後、ＰＣホームサーバ装置１から携帯情報端末
に対するコンテンツ区分毎の配信には、課金が掛からな
いようにされているので、例えば電子新聞の配信につい
ては、紙媒体による新聞配達と同様の感覚の課金処理が
できる。
【０１４１】しかも、この第１の実施の形態によれば、
携帯情報端末としてのＰＤＡ２では、その空きメモリ容
量に応じたコンテンツ区分に、電子新聞などのコンテン
ツを区分して配信を受けるので、ＰＤＡ２の、配信要求
時のメモリ空き容量が小さくても、そして、ユーザがそ
のメモリ空き容量を知らなくとも、ユーザは、配信を希
望するコンテンツの区切り表示を確認して「決定キー」
を押せば、空き容量に対して適切な容量のコンテンツ区
分が配信され、読むことができる。
【０１４２】さらに、ＰＣホームサーバ装置１は、区切
り情報を、コンテンツ識別情報およびＰＤＡ２の端末識
別情報や使用者の識別情報等の配信要求元識別情報に関
係付けて保存管理して、ＰＤＡ２から、前に配信したこ
とのあるコンテンツの続きが配信要求されたときには、
当該コンテンツの続き部分をＰＤＡ２に配信する。した
がって、ＰＤＡ２の使用者は、コンテンツ全体として
は、空きメモリ容量よりも容量の大きいコンテンツであ
っても、そのすべての情報の配信を、課金を気にするこ
となく、受けることができる。
【０１４３】また、ＰＤＡ２において、スケジュールデ
ータなどが書き加えられて、相対的に、データ用メモリ
２１４のコンテンツエリアが小さくなったとしても、Ｐ
ＤＡ２では、配信を要求する時点での空き容量をＰＣホ
ームサーバ装置１に通知するので、ＰＣホームサーバ装
置１からは、ＰＤＡ２の空きメモリ容量に応じて適切な
容量に区切られたコンテンツ区分が配信され、配信デー
タがＰＤＡ２のコンテンツエリアに記憶しきれないとい
う不具合は発生しない。
【０１４４】さらに、この実施の形態では、ＰＤＡ２の
ディスプレイ情報をＰＣホームサーバ装置１に送信し
て、ＰＣホームサーバ装置１から、ＰＤＡ２のディスプ
レイの表示能力などに適合した配信情報が得られるの
で、ＰＤＡ２では、受け取った配信情報を、自己のディ
スプレイの表示能力に適合した情報に変換する必要がな
く、それだけ、ＰＤＡ２の負担を少なくして構成を簡単
にすることができる。
【０１４５】このように、第１の実施の形態において
は、家庭内パーソナルコンピュータに、情報配信サーバ
装置からダウンロードしたコンテンツをデータベースと
して格納しておき、家族構成員は、携帯情報端末によ
り、適宜必要な容量だけ読み出して、利用することがで
きる。その場合に、情報配信サーバ装置からのコンテン
ツ配信に対してのみ課金され、ＰＣホームサーバ装置か
ら携帯情報端末への配信には課金されないので、携帯情
報端末を用いて配信要求する使用者は、課金を気にする
ことなく、何度でも、配信要求して、コンテンツ区分毎
にコンテンツの配信を受けて、利用することができる。
【０１４６】しかも、この実施の形態においては、携帯
情報端末の使用者は、それぞれの端末の画面サイズなど
に応じて適切な変換が施された情報を見ることができ
る。
【０１４７】また、上述したように、この第１の実施の
形態においては、通信モジュールを用いた家庭内ＬＡＮ
を通じて情報配信を行なうようにしただけでなく、ＰＣ
ホームサーバ装置１は、携帯情報端末からの携帯電話網
を通じたアクセスが受信可能に構成されているので、携
帯情報端末としてのＰＤＡを外部に持ち出し、携帯電話
端末などをＰＤＡに接続して、家庭外の外出先から、前
記携帯電話網を通じてＰＣホームサーバ装置１にアクセ
スすることもでき、非常に便利である。
【０１４８】なお、図１０に示したコンテンツの区切り
確認画面に、続きキーを設け、当該続キーを使用者が操
作したときには、データ用メモリ２１４のコンテンツエ
リアにあった同じ識別情報のコンテンツの続き部分のコ
ンテンツ区分を即座に、ＰＤＡ２に配信するようにして
もよい。
【０１４９】また、上述の実施の形態では、ＰＣホーム
サーバ装置１では、アクセスしてきたＰＤＡの認証時、
また、配信要求時に、ＰＤＡは配信要求元識別情報とし
て端末識別情報を送るようにしたが、この端末識別情報
として、製造時に各ＰＤＡのＲＯＭ２０２に記憶された
製造番号などを用いた場合には、この製造番号と、当該
ＰＤＡ端末のディスプレイに関する情報とを端末情報デ
ータベースとしてサーバ装置が備えることにより、当該
ＰＤＡ端末のディスプレイに関する表示能力などを認識
することができる。したがって、その場合には、配信要
求の際に、ＰＤＡ２からディスプレイ情報をＰＣホーム
サーバ装置に送る必要はない。
【０１５０】なお、配信要求の際には、上述の実施の形
態では、配信要求元識別情報としてＰＤＡ２の端末識別
情報をＰＣホームサーバ装置１に送るようにしたが、前
述もしたように、ユーザ識別情報を、端末識別情報に代
えて、ＰＣホームサーバ装置１に送るようにしてもよ
い。
【０１５１】配信要求の際に、配信要求元識別情報とし
て端末識別情報をＰＣホームサーバ装置に送る場合に
は、ＰＤＡ端末毎に使用者が特定されていることが望ま
しい。
【０１５２】これに対して、配信要求の際に、配信要求
識別情報としてユーザ識別情報をＰＣホームサーバ装置
に送る場合には、ＰＤＡ端末を変更しても、ユーザは、
前に配信要求したコンテンツ情報の、その途中からの配
信要求をすることができる。すなわち、同一ユーザが複
数の端末（携帯情報端末、携帯電話、車載機器など）
で、コンテンツ配信要求をすることを想定することがで
きるし、また、複数のユーザ（家族、職場の同僚、学校
など）が単一のＰＤＡ端末で自己宛ての配信要求するこ
とを想定することができる。
【０１５３】また、ＰＤＡの使用者が、利用形態に応じ
て、端末識別情報とユーザ識別情報とのどちらかを、配
信要求元識別情報として選択して、ＰＣホームサーバ装
置に送信することができるようにしてもよい。
【０１５４】なお、上述の実施の形態では、通信モジュ
ールとしてＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を用いた
が、電波による他の送受信手段、例えば、ＡＭ／ＦＭ／
ＴＶ帯を用いた送受信手段を用いてよいし、これに限ら
ず、赤外線を使ったＩｒＤＡ通信手段や光を用いた通信
手段などであってもよい。もちろん、ＰＣホームサーバ
装置とＰＤＡとの間を有線接続してもよい。
【０１５５】なお、携帯情報端末としては、ＰＤＡに限
られるものではなく、また、端末配信用サーバ装置も、
パーソナルコンピュータで構成されたものに限定される
わけでなく、例えば家庭や職場などで、種々の配信サー
バ装置と、種々の携帯情報端末とでＬＡＮを構成する場
合のすべてに適用可能である。
【０１５６】また、例えば、デジタル放送やケーブルテ
レビ受信用の、いわゆるセットトップボックスを端末配
信用サーバ装置とすることも可能である。その場合に
は、データ放送などから取得した有料コンテンツをデー
タベースとして保存し、配信するようにすることができ
る。また、携帯情報端末は、ＰＤＡに限らず、ページャ
や、携帯電話端末など、コンテンツ記憶領域と表示画面
を有する端末であれば種々のものが使用可能である。
【０１５７】なお、以上の例は、ＰＣホームサーバ装置
１が家庭内に設置される場合について、説明したが、職
場など、特定のグループ用のものとすることができるこ
とは言うまでもない。
【０１５８】なお、以上の例は、情報配信サーバ装置か
ら端末配信用サーバ装置としてのＰＣホームサーバ装置
へのコンテンツ配信に対する課金は、端末配信用サーバ
装置を含むＬＡＮの単位への課金と見なすこともでき
る。つまり、この第１の実施の形態の場合、課金料金の
支払い義務者は、ＰＣホームサーバ装置１の所有者、Ｌ
ＡＮの管理者などのほか、携帯情報端末の使用者が分担
して課金料金の支払いをするようにしてもよい。
【０１５９】［第２の実施の形態］第２の実施の形態
は、課金の方法が、第１の実施の形態の場合と異なる。
すなわち、この第２の実施の形態においては、図１３に
示すように、情報配信サーバ装置３から端末配信用サー
バ装置としてのＰＣホームサーバ装置１へのコンテンツ
配信は、課金なし、あるいは低廉な料金価格で行なう。
その代わりに、ＰＣホームサーバ装置１から携帯情報端
末２への配信は、コンテンツ配信された情報の容量に応
じて課金する従量制課金を採用するものである。
【０１６０】そのため、この第２の実施の形態において
は、ＰＣホームサーバ装置１は、携帯情報端末からの配
信要求およびその配信要求に対して配信したコンテンツ
区分の情報容量の情報を、配信履歴の情報に含めて保存
する。そして、ＰＣホームサーバ装置１は、保存したコ
ンテンツ区分の情報容量を含む配信履歴の情報を課金サ
ーバ装置９に対して通知する。課金サーバ装置９は、そ
の配信履歴の情報から配信が行われた情報容量の積算値
を求め、その積算情報容量に応じて、課金処理を行な
う。
【０１６１】なお、ＰＣホームサーバ装置１で、配信を
実行したコンテンツ区分の情報容量を積算し、その積算
情報容量を課金サーバ装置９に対して通知するようにし
ても、勿論よい。その場合には、課金サーバ装置９で
は、配信を実行したコンテンツ区分の情報容量の積算演
算は不要になる。
【０１６２】この場合には、ＰＣホームサーバ装置１か
ら課金サーバ装置９への通知は、ＰＣホームサーバ装置
１が自発的に行なってもよいが、この第２の実施の形態
においては、例えば、毎月の末に、定期的に課金サーバ
装置９がＰＣホームサーバ装置１に対してアクセスし、
そのアクセスに対応して、ＰＣホームサーバ装置１が積
算情報容量を課金サーバ装置９に通知するようにする。
【０１６３】また、課金を課する対象は、携帯情報端末
毎あるいは使用者毎、または端末配信用サーバ装置を中
心とするＬＡＮや携帯電話網からのアクセスを含むグル
ープ単位とすることができる。
【０１６４】課金を課する対象が携帯情報端末毎あるい
は使用者毎である場合には、端末配信用サーバ装置とし
てのＰＣホームサーバ装置１には、それらの携帯情報端
末や使用者を識別することができる配信要求元識別情報
に関係付けて、コンテンツ区分の配信情報容量を記憶し
ておき、それらの配信要求元識別情報と共に、コンテン
ツ区分の配信情報容量を課金サーバ装置９に通知するよ
うにする。
【０１６５】また、課金を課する対象が、端末配信用サ
ーバ装置を中心とするＬＡＮや携帯電話網からのアクセ
スを含むグループ単位とするときには、この例では、端
末配信用サーバ装置としてのＰＣホームサーバ装置１の
識別情報を、課金サーバ装置９に登録しておき、課金サ
ーバ装置には、このＰＣホームサーバ装置１の識別情報
に関係付けてコンテンツ区分の配信情報容量を通知する
ようにする。
【０１６６】以下の説明の例では、課金を課する対象
は、端末配信用サーバ装置を中心とするＬＡＮや携帯電
話網からのアクセスを含むグループ単位とする。
【０１６７】［第２の実施の形態の場合のＰＣホームサ
ーバ装置の構成例］図１４は、この第２の実施の形態に
おけるＰＣホームサーバ装置１の構成例を示すもので、
図３に示した第１の実施の形態におけるＰＣホームサー
バ装置１の構成に加えて、配信履歴メモリ１１５が、シ
ステムバス１００に接続されることにより、構成され
る。
【０１６８】この配信履歴メモリ１１５には、各携帯情
報端末としてのＰＤＡ２毎の配信履歴が格納される。こ
の配信履歴には、配信された各コンテンツ区分の情報容
量が含まれる。また、この実施の形態においては、配信
履歴には、各ＰＤＡ２のディスプレイ情報も含まれる。
【０１６９】そして、この第２の実施の形態の端末配信
用サーバ装置としてのＰＣホームサーバ装置１のＲＯＭ
１０２は、配信要求のためのプログラムのみでなく、課
金サーバ装置９からのアクセスに対して、配信履歴メモ
リ１１５に格納されている情報を、課金サーバ装置９に
送る機能を実現するためのプログラムが含まれている。
【０１７０】［第２の実施の形態におけるＰＤＡおよび
情報配信サーバ装置の構成例］この第２の実施の形態に
おける携帯情報端末の例としてのＰＤＡ２は、図４に示
した第１の実施の形態におけるものと全く同様に構成さ
れるので、ここでは、図示を省略する。
【０１７１】また、この第２の実施の形態における情報
配信サーバ装置３の構成は、図５の課金処理部３０８を
備えない点を除けば、第１の実施の形態における情報配
信サーバ装置と同様の構成である。
【０１７２】［第２の実施の形態におけるコンテンツ配
信に関する動作］この第２の実施の形態における携帯情
報端末としてのＰＤＡ２の配信要求時の動作は、図７お
よび図８に示した第１の実施の形態と同様であるので、
ここでは、その説明は省略する。
【０１７３】また、この第２の実施の形態における情報
配信サーバ装置３による端末配信用サーバ装置としての
ＰＣホームサーバ装置に対するコンテンツ配信動作は、
図６において、ステップＳ１０３の課金処理動作が存在
しない点が異なるのみで、第１の実施の形態の場合とほ
ぼ同様であるので、ここでは、その説明は省略する。
【０１７４】この第２の実施の形態におけるＰＣホーム
サーバ装置１の、ＰＤＡ２から配信要求を受けたときの
動作は、図１１に示した部分は、全く同様である。この
第２の実施の形態においては、ＰＣホームサーバ装置１
は、図１５に示すように、ステップＳ３３０における、
今回送信分のコンテンツ区分の最後を「前回区切り」と
して保存した後、ＰＤＡ２に配信したコンテンツ区分の
容量と、配信相手のＰＤＡ２のディスプレイ情報とを、
配信したコンテンツのコンテンツ識別情報と対応付け
て、配信履歴メモリ１１５に格納する（ステップＳ３３
１）。
【０１７５】なお、携帯情報端末毎、あるいは使用者毎
に対して課金を課するのであれば、このステップＳ３３
１において、それらの携帯情報端末毎、あるいは使用者
毎を識別する配信要求元識別情報に関連して、コンテン
ツ区分の容量と、配信相手のＰＤＡ２のディスプレイ情
報と、配信したコンテンツのコンテンツ識別情報とを対
応付けて、配信履歴メモリ１１５に格納する。
【０１７６】前述したように、課金サーバ装置９は、こ
の例では、月末などの特定のタイミング時点で、ＰＣホ
ームサーバ装置１にアクセスして、配信履歴メモリ１１
５の情報を吸い上げて、課金処理を行なうようにする。
【０１７７】図１６は、この課金サーバ装置９の処理動
作を説明するためのフローチャートである。
【０１７８】課金サーバ装置９は、決済時期が近付くま
では、ＰＣホームサーバ装置１との接続待機の状態とな
っている（ステップＳ４０１およびステップＳ４０
２）。そして、決済時期が近付いたことを検知すると
（ステップＳ４０２）、決済時期が近いことを、前述し
たようにして、電子メールなどによりＰＣホームサーバ
装置１に通知する（ステップＳ４０３）。
【０１７９】そして、決済時期になると（ステップＳ４
０４）、リモート・アクセスによりＰＣホームサーバ装
置１に接続し（ステップＳ４０５）、データの受信準備
をする（ステップＳ４０６）。この受信準備の間に、ア
クセスしたＰＣホームサーバ装置１についての課金支払
い義務者および課金方法についての検索を行っておく。
【０１８０】その後、前述したように、ＰＣホームサー
バ装置１から配信履歴メモリ１１５に格納されたデータ
が転送されてくるので、そのデータを全て受信する（ス
テップＳ４０７、ステップＳ４０８）。この例では、Ｐ
Ｃホームサーバ装置１を中心にしたグループの単位に対
して課金を課すので、ＰＣホームサーバ装置１の識別情
報とともに、前記配信履歴の情報がＰＣホームサーバ装
置１から送られてくる。
【０１８１】なお、携帯情報端末毎、あるいは使用者毎
に対して課金が課されるのであれば、前述したように配
信要求元識別情報に関連して、コンテンツ区分の容量
と、配信相手のＰＤＡ２のディスプレイ情報と、配信し
たコンテンツのコンテンツ識別情報とが対応付けられ
て、配信履歴として、メモリ１１５に格納されているの
で、配信要求元識別情報は、別途通知する必要はない。
【０１８２】データの受信を完了すると、コンテンツ識
別情報に基づいて、コンテンツ単位の配信履歴から、コ
ンテンツ単位の配信情報容量を、積算して求める（ステ
ップＳ４０９）。このとき、ＰＤＡ２のディスプレイ情
報を参照し、ディスプレイの能力に応じた重み付けを、
配信情報容量について行って、積算を行なう。
【０１８３】例えば、白黒のディスプレイのＰＤＡ２に
配信されたコンテンツ区分の情報容量の場合には、重み
付け係数ｋｂを、ｋｂ＝０．７として、その情報容量を
ｋ倍した後、積算する。また、カラーのディスプレイの
ＰＤＡ２に配信されたコンテンツ区分の情報容量の場合
には、重み付け係数ｋｃを、ｋｃ＝１．０として、その
情報容量をｋ倍した後、積算する。その他、高精細度の
ディスプレイを備えるＰＤＡ２への配信ほど、重み付け
係数ｋを大きくなど、よりディスプレイの表示能力が高
いＰＤＡほど、配信された情報容量に対する重み付けを
重くするようにする。
【０１８４】次に、積算して求めたコンテンツ単位の配
信容量から、コンテンツ毎の容量単価に基づいて、ＰＣ
ホームサーバ装置１を中心としたグループに対する課金
料金を計算する（ステップＳ４１０）。
【０１８５】課金料金の計算が終了したら、課金料金支
払い義務者に対して請求書を発行する（ステップＳ４１
１）。この請求書も、電子メールあるいは郵便によるメ
ールにより発行することができる。この請求書を受け取
った使用者は、例えば、銀行口座やクレジット会社の口
座からの自動振り込みにより、料金を支払う。予め、講
座番号が、課金サーバ装置９に対して登録されていて、
自動引き落としされる場合もある。
【０１８６】そして、課金料金支払い義務者からの入金
を確認し（ステップＳ４１２）、入金を確認したときに
は、領収書を発行する（ステップＳ４１３）。一方、課
金料金支払い義務者からの入力を確認できないときに
は、納付期限まで待ち（ステップＳ４１４）、支払いの
督促をする（ステップＳ４１５）。
【０１８７】次に、この課金サーバ装置９からのリモー
ト・アクセスを受け取るＰＣホームサーバ装置１の動作
を、図１８のフローチャートを参照して説明する。
【０１８８】まず、課金サーバ装置９からのリモートに
よるデータ転送要求の受信を待つ（ステップＳ５０
１）。そして、課金サーバ装置９からのリモートによる
データ転送要求の受信を確認すると、課金サーバ装置９
と接続する（ステップＳ５０２）。そして、配信履歴メ
モリ１１５から配信履歴データを読み出し、ＰＣホーム
サーバ装置の識別情報と共に、課金サーバ装置９に送信
する（ステップＳ５０３）。
【０１８９】そして、配信履歴データの課金サーバ装置
９へのデータ送信完了を待って（ステップＳ５０４）、
配信履歴データを削除する（ステップＳ５０５）。な
お、配信履歴データを、この時点で即座に削除するので
はなく、必ず今回の通知した分の配信履歴は次回まで保
存しておき、次回の通知後に、削除するようにしてもよ
い。このようにすれば、課金サーバ装置９で配信履歴デ
ータに基づく課金処理に何等かの故障が生じても、今回
分は、再度、端末配信用サーバ装置としてのＰＣホーム
サーバ装置１にアクセスすることにより、取得でき、課
金演算をやり直すことができるというメリットがある。
【０１９０】以上説明した第２の実施の形態によれば、
情報配信サーバ装置３からのＰＣホームサーバ装置１へ
の配信は、無料あるいは低廉な料金とすると共に、携帯
情報端末へのＰＣホームサーバ装置１からの配信に対し
ては、配信した情報容量に応じた課金を施すようにした
ので、利用者は、利用した分だけについて課金がされる
ことになり、合理的な課金ができる。
【０１９１】また、この第２の実施の形態においては、
携帯情報端末のディスプレイの表示能力に応じて情報容
量に対する課金を変えるようにしたので、この点でも、
使用者にとって、また、配信側にとって、合理性のある
課金ができる。
【０１９２】［第２の実施の形態の課金処理の他の例］
以上説明した第２の実施の形態では、課金サーバ装置９
がＰＣホームサーバ装置１にリモートでアクセスするこ
とにより、配信履歴データを吸い上げて、課金処理をす
るようにしたが、ＰＣホームサーバ装置１から、課金サ
ーバ装置９にアクセスすることにより、配信履歴データ
を課金サーバ装置９に送るようにしてもよい。
【０１９３】図１９は、その場合のＰＣホームサーバ装
置１の動作の要部を説明するためのフローチャートを示
すものである。
【０１９４】この第２の実施の形態の変形例におけるＰ
Ｃホームサーバ装置１の、ＰＤＡ２から配信要求を受け
たときの動作は、図１１に示した部分は、全く同様であ
るが、図１９に示すように、ステップＳ３３０における
今回送信分のコンテンツ区分の最後を「前回区切り」と
して保存した後の動作が異なる。
【０１９５】すなわち、ステップＳ３３０の後には、Ｐ
Ｃホームサーバ装置１は、課金サーバ装置９にアクセス
する（ステップＳ３４１）。そして、今回送信分のコン
テンツ区分の情報容量を、コンテンツ識別情報と、ＰＣ
ホームサーバ装置１の識別情報とともに、課金サーバ装
置９に通知する（ステップＳ３４２）。そして、この通
知が終了したら、課金サーバ装置９との通信路を切断す
る（ステップＳ３４３）。
【０１９６】図２０は、このＰＣホームサーバ装置１か
らの通知を受信する課金サーバ装置９の動作を説明する
ためのフローチャートである。
【０１９７】課金サーバ装置９は、まず、端末配信用サ
ーバ装置としてのＰＣホームサーバ装置１からのアクセ
スを待つ（ステップＳ６０１）。次に、コンテンツ識別
情報およびＰＣホームサーバ装置の識別情報と共に送ら
れてくる今回送信分のコンテンツ区分の情報容量を受信
する（ステップＳ６０２）。
【０１９８】次に、受け取った今回送信分のコンテンツ
区分の情報容量に基づいて、当該コンテンツの課金単価
を参照することにより、アクセスしてきたＰＣホームサ
ーバ装置１についての課金処理を実行する（ステップＳ
６０３）。その後、ＰＣホームサーバ装置との通信路を
切断して（ステップＳ６０４）、処理を終了する。
【０１９９】なお、図１９の例では、携帯情報端末への
コンテンツ区分の配信を行なう毎に、ＰＣホームサーバ
装置１から課金サーバ装置にアクセスして、当該配信が
行われたコンテンツ区分の情報容量を課金サーバ装置に
通知するようにしたが、予め定められた、ある期間分、
あるいは複数回分をまとめて、課金サーバ装置に通知す
るようにしてもよい。
【０２００】なお、以上の例では、課金サーバ装置９に
おいて算出される課金料金の支払い義務者を、ＰＣホー
ムサーバ装置１の所有者、ＬＡＮの管理者などすること
により、第２の実施の形態における課金対象を、ＬＡＮ
あるいは電話網からＰＣホームサーバ装置１にアクセス
して、配信を受けるすべての携帯情報端末からなるグル
ープとすることができるので、家庭だけではなく、職場
単位などの特定のグループ単位の配信に対する課金処理
とすることができる。
【０２０１】［第３の実施の形態］以上説明した実施の
形態は、端末配信用サーバ装置としてのＰＣホームサー
バ装置と携帯情報端末とをＬＡＮで接続する場合で、イ
ンターネット上のＷｅｂサイトにある情報は、ＰＣホー
ムサーバ装置を経由して、携帯情報端末が受け取る構成
であった。これに対して、以下に説明する実施の形態
は、ＷｅｂサイトにあるＷｅｂサーバ装置が情報配信サ
ーバ装置の場合で、携帯情報端末がインターネットを通
じて直接的にＷｅｂサーバ装置から情報配信を受けるよ
うにする場合である。
【０２０２】したがって、第３の実施の形態の場合にお
ける課金を課する対象は、携帯情報端末毎あるいはその
使用者毎として、それらの識別を、情報配信サーバ装置
は、配信要求の際に携帯情報端末から送られてくる配信
要求元識別情報により行なうものである。
【０２０３】この第３の実施の形態においても、携帯情
報端末は、ＰＤＡを用いるが、ＰＤＡからインターネッ
トを通じたＷｅｂサーバ装置へのアクセスは、ＰＤＡに
対して通信アダプタを介して接続した携帯電話端末を通
じて行なうようにする。
【０２０４】図２０は、情報配信システムの第３の実施
の形態の全体の概要を示す構成図である。この第３の実
施の形態においては、情報配信サーバ装置は、インター
ネット５に接続されたＷｅｂサーバ装置１２により構成
される。また、携帯情報端末は、ＰＤＡ２０であり、通
信用アダプタ３１により、携帯電話端末３０が接続可能
とされている。
【０２０５】そして、ＰＤＡ２０からＷｅｂサーバ装置
１２への情報配信要求のためのアクセスは、通信アダプ
タ３１を介して接続した携帯電話端末３０を通じて、無
線通信網、この例では、携帯電話網およびインターネッ
トを介して行われる。
【０２０６】そして、第３の実施の形態においては、Ｗ
ｅｂサーバ装置１２からの配信情報サービスを受けよう
とするユーザは、予め、Ｗｅｂサーバ装置１２に対して
ユーザ登録をしておく。このユーザ登録においては、第
１の実施の形態におけるＰＣホームサーバ装置に対する
ＰＤＡの登録の場合と同様に、ＰＤＡ２０の端末識別情
報による登録あるいはユーザ識別情報による登録が行な
われる。また、暗証番号を、端末識別情報やユーザ識別
情報に代えて、あるいは、それらの識別情報に加えて用
いるようにしてもよい。
【０２０７】さらに、この第３の実施の形態の場合に
は、情報配信サーバ装置としてのＷｅｂサーバ装置１２
へのユーザ登録の際には、その料金の支払い方法、例え
ば銀行振込、預金口座からの自動振り落とし、クレジッ
トカードによる支払いなどが登録される。Ｗｅｂサーバ
装置１２は、上述の登録情報を用いて、アクセスしてき
たユーザについての認証を行なう。
【０２０８】また、ＰＤＡ２０からの配信要求の際に、
サーバ装置１２に送る配信要求元を特定するための配信
要求元識別情報としては、この第２の実施の形態におい
ても、ＰＤＡ２の製造番号などの装置固有の端末識別情
報を用いる。認証情報として、端末識別情報を用いる場
合には、配信要求情報には、端末識別情報を含める必要
はないが、この例では、認証情報としては、ユーザ識別
情報を用いることとして、配信要求情報には、配信要求
元識別情報として端末識別情報を含めるようにする。
【０２０９】そして、この第３の実施の形態では、情報
配信サーバ装置としてのＷｅｂサーバ装置１２が、これ
にアクセスしてくる携帯情報端末毎に、コンテンツ識別
情報と前回区切り情報とを対応付けて記憶することは、
配信要求してくる利用者が不特定多数であるため、記憶
容量が膨大になることにかんがみ、Ｗｅｂサーバ装置１
２には、前回区切り情報メモリは設けない。その代わり
に、携帯情報端末から、配信要求しようとするコンテン
ツについての前回区切り情報を、Ｗｅｂサーバ装置１２
に送るようにする。その他の構成は、第１の実施の形態
の場合とほぼ同様である。
【０２１０】図２２は、この第３の実施の形態における
配信に対する課金の方式を説明するための図である。こ
の第３の実施の形態においては、携帯情報端末２０か
ら、情報配信サーバ装置１２に配信要求すると、情報配
信サーバ装置１２から、携帯情報端末の空きメモリ容量
に応じた容量のコンテンツ区分に区切られて、配信要求
したコンテンツ情報が送られてくる。
【０２１１】そして、情報配信サーバ装置１２は、課金
処理部を備え、この課金処理部は、携帯情報端末２０に
配信したコンテンツ区分の情報容量に応じた課金の処理
をする。つまり、この第３の実施の形態においても、情
報配信サーバ装置１２の課金処理部は、第２の実施の形
態と同様の従量制課金の処理を行なう。
【０２１２】この第３の実施の形態によれば、Ｗｅｂサ
ーバからのコンテンツ配信を携帯情報端末が受ける場合
に、携帯情報端末の空きメモリ容量に応じた分ずつのコ
ンテンツ区分毎の配信を受けることができると共に、当
該配信を受けたコンテンツ区分毎の情報容量に応じた課
金がなされるので、非常に合理的な課金が施される。
【０２１３】［Ｗｅｂサーバ装置１２の構成］図２３
は、この例のＷｅｂサーバ装置１２の構成を示すもの
で、システムバス１２０に対して、ＣＰＵ１２１と、Ｒ
ＯＭ１２２と、ＲＡＭ１２３と、インターネット５に接
続するためのインターネット用インターフェース１２４
と、配信対象のコンテンツ情報を格納するための配信コ
ンテンツデータベース１２５と、配信用データ格納部１
２６と、配信履歴管理メモリ部１２７と、画像変換処理
部１２８と、画面情報メモリ１２９と、課金処理部１３
０とが接続されて構成されている。
【０２１４】配信コンテンツデータベース１２５には、
コンテンツ提供会社から提供されたコンテンツ情報や、
配信サーバ装置１２の運営会社が独自に用意したコンテ
ンツ情報等が、そのコンテンツ識別情報と対応付けられ
て格納されている。
【０２１５】この第３の実施の形態においては、この配
信コンテンツデータベース１２５に格納されるコンテン
ツ情報は、例えば電子新聞や電子小説であって、句点や
段落、あるいは記事や章などの単位で区切られ、それら
の区切り単位で、番号が予め付与されて区切り管理が容
易にできるようにされている。番号が付与された区切り
単位は、区切り候補ともなるものである。
【０２１６】配信用データ格納部１２６は、前述した第
１の実施の形態の場合と同様に、生成した送信情報区分
のデータを格納するバッファメモリである。後述するよ
うに、送信情報区分は、一旦生成したものから、変更し
て再生成する場合もあるが、その際に、生成された送信
情報区分（コンテンツ区分）は、この配信用データ格納
部１２６に格納され、最後に決定された送信情報区分
が、この配信用データ格納部１２６から読み出されて、
ＰＤＡ２０に送信される。
【０２１７】配信履歴管理メモリ部１２７には、ユーザ
の登録情報が記憶されていると共に、当該登録されたユ
ーザに対するコンテンツ配信の履歴が記憶される。ただ
し、この配信履歴管理メモリ部１２７は、ユーザに対す
る課金処理を行なうために用いることができればよいの
で、この例においては、前述もしたように、前回区切り
情報は、履歴情報には含まれない。
【０２１８】画像変換処理部１２８は、前述したよう
に、ＰＤＡ２０からの配信要求に含まれるディスプレイ
情報に基づいて、ディスプレイの表示能力などに適合す
るように送信データを変換する処理部である。
【０２１９】画面情報メモリ１２９は、アクセスしてき
たＰＤＡに送る、配信可能コンテンツのメニュー画面な
どからなるインターネット用のホームページの画面情報
を格納する。
【０２２０】課金処理部１３０は、ＣＰＵ１２１の制御
の下で、配信要求してきた携帯情報端末２０からの配信
要求元識別情報で示される配信要求元に対するコンテン
ツ配信についての前述したような従量制による課金処理
を行なう。
【０２２１】ＲＯＭ１２２には、ＣＰＵ１２１が後述す
る一連の情報配信処理手順を実行するためのプログラム
および課金処理部１３０が実行する課金処理のためのプ
ログラムが記憶されている。また、ＲＯＭ１２２のプロ
グラムには、ＰＤＡ２０からの配信要求に含まれる、空
きメモリ容量および前回区切り情報に基づく、送信情報
区分の生成処理のプログラムも含まれる。
【０２２２】［携帯情報端末の例としてのＰＤＡ２０の
構成］図２４は、携帯情報端末の例としてのＰＤＡ２０
の構成例を示すものである。この例のＰＤＡ２０は、図
４に示したＰＤＡ２の通信モジュール２１０およびイン
ターフェース２１１は設けられず、通信用アダプタ３１
が接続される通信用アダプタインターフェース２１５が
接続される。また、この実施の形態のＰＤＡ２０には、
システムバス２００に対して前回区切り情報格納部２１
６が接続される。その他は、図４に示したＰＤＡ２と同
様の構成とされる。
【０２２３】前回区切り情報格納部２１６には、当該Ｐ
ＤＡ２０において、以前に配信要求したコンテンツの最
後のコンテンツ部分の区切り情報を格納する。上述した
ように、この第３の実施の形態においては、情報配信サ
ーバ装置１２の配信コンテンツデータベース１２５に格
納されている配信コンテンツには、予め、区切り候補と
なる区切り単位に番号が付与されているので、その区切
り単位の番号が、区切り情報として格納されている。
【０２２４】前述の実施の形態のように、コンテンツ区
分の最後の１行あるいは数行を区切り情報として保存し
てもよいが、それでは、メモリ容量を比較的多く費やし
てしまう。これに対して、上述の例のように、区切り単
位で番号が付与されている場合には、メモリ容量は非常
に少なくて済む。
【０２２５】［コンテンツ情報配信の動作説明］ ［ＰＤＡ２０の動作］図２５および図２６は、情報配信
サーバ装置１２に対して配信要求を出して、要求したコ
ンテンツの情報を受信する際におけるＰＤＡ２０での処
理動作を説明するためのフローチャートである。このフ
ローチャートの処理は、主として、ＰＤＡ２０のＣＰＵ
２０１が行なうものである。なお、以下の説明は、配信
対象のコンテンツが電子新聞や電子小説などを想定して
説明するものとする。
【０２２６】使用者は、ＰＤＡ２０を用いて、情報配信
サーバ装置１２にアクセスするときには、図２１に示し
たように、ＰＤＡ２０に通信用アダプタ３１を装着し、
その通信用アダプタ３１に対して携帯電話端末３０を取
り付ける。
【０２２７】そして、ＰＤＡ２０において、タッチペン
などにより情報配信サーバ装置１２へのアクセスを指示
したときに、図２５のスタートからＰＤＡ２０の配信要
求処理が開始し、ＣＰＵ２０１は、通信用アダプタ３１
および携帯電話端末３０を通じて情報配信サーバ装置１
２に対してアクセスを行なう（ステップＳ７０１）。こ
のアクセスの際には、上述したように、この実施の形態
では、ＲＯＭ２０２あるいはＲＡＭ２０３に記憶されて
いる端末識別情報あるいは使用者識別情報が認証のため
の情報として読み出されて送られる。なお、認証のため
には、前述したように、使用者に暗証番号の入力を促し
て、それに対応して入力された暗証番号を、前記識別情
報に代えて、あるいは前記識別情報に加えて用いるよう
にしてもよい。
【０２２８】そして、ＣＰＵ２０１は、情報配信サーバ
装置１２に接続されたか否か判別し（ステップＳ７０
２）、接続できなかったときには、ディスプレイ２０５
にエラー表示をして（ステップＳ７０４）、この処理ル
ーチンを終了する。
【０２２９】ステップＳ７０２で情報配信サーバ装置１
２に接続されたと判別したときには、端末識別情報ある
いは使用者識別情報または暗証番号に基づいて、アクセ
スしてきたＰＤＡ２０についての認証を行ない（ステッ
プＳ７０３）、認証されなかったときには、ディスプレ
イ２０５にその旨のエラー表示をし（ステップＳ７０
４）、この処理ルーチンを終了する。
【０２３０】ステップＳ７０３で認証がＯＫであったと
きには、情報配信サーバ装置１２からダウンロードなど
のサービスについてのメニュー画面が送られてくるの
で、ＰＤＡ２０では、そのメニュー画面を受信してディ
スプレイ２０５に表示する（ステップＳ７０５）。そし
て、そのメニュー画面において、使用者によって配信サ
ービスが選択されたか否か判別し（ステップＳ７０
６）、配信サービス以外が選択されたときには、当該選
択されたサービスについての処理ルーチンに移行する
（ステップＳ７０７）。
【０２３１】ステップＳ７０６で配信サービスが選択さ
れたと判別したときには、配信サービスの要求入力を情
報配信サーバ装置１２に送信する（ステップＳ７０
８）。すると、情報配信サーバ装置１２からは配信可能
コンテンツの一覧画面が送られてくるので、ＰＤＡ２０
は、それを受信してディスプレイ２０５の画面に、図６
に示したものと同様の配信可能コンテンツの一覧画面を
表示する（ステップＳ７０９）。
【０２３２】使用者は、この配信可能コンテンツの一覧
画面を通じて配信を要求したいコンテンツの選択入力を
行なうので、ＰＤＡ２０は、その配信コンテンツの選択
入力を受け付ける（ステップＳ７１０）。使用者により
選択されたコンテンツが前に選択されたものであって、
データ用メモリ２１４のコンテンツエリアに、その一部
が格納されているものであるか否か判別する（ステップ
Ｓ７１１）。この判別は、データ用メモリ２１４のコン
テンツエリアに格納されている情報のコンテンツ識別情
報あるいは前回区切り情報格納部２１６の記憶内容を参
照することにより行われる。
【０２３３】ステップＳ７１１で、データ用メモリ２１
４のコンテンツエリアに、その一部が格納されているコ
ンテンツが選択されたと判別したときには、使用者は、
前に配信要求したコンテンツの続きを要求しているとし
て、データ用メモリ２１４のコンテンツエリアに存在し
ている当該コンテンツ識別情報で指定されるコンテンツ
情報を、当該データ用メモリ２１４のコンテンツエリア
から消去する（ステップＳ７１２）。そして、ＰＤＡ２
０は、消去後のコンテンツエリアの空きメモリ容量を認
識しておく。
【０２３４】これは、続きを要求したというときには、
その続き前のコンテンツ部分は、もはや不要になるもの
であり、しかも、できるだけデータ用メモリ２１４のコ
ンテンツエリアの空きメモリ容量を大きくした方が望ま
しいからである。
【０２３５】ステップＳ７１２の次に、また、ステップ
Ｓ７１１で、選択されたコンテンツはデータ用メモリ２
１４のコンテンツエリアには格納されていないコンテン
ツであると判別したときには、コンテンツ配信要求のた
めに、コンテンツ識別情報（コンテンツＩＤ）と、端末
識別情報（端末ＩＤ）と、その時点におけるデータ用メ
モリ２１４のコンテンツエリアの空きメモリ容量と、前
回区切り情報と、ディスプレイ２１４に関する情報（以
下、ディスプレイ情報という）とを、情報配信サーバ装
置１２に送る（ステップＳ７１３）。
【０２３６】ここで、前回区切り情報は、ステップＳ７
１１で同系統のコンテンツがメモリに存在していると判
別したときには、前回区切り情報格納部２１６から当該
コンテンツについての前回区切り情報を読み出して、情
報配信サーバ装置１２に送る。また、ステップＳ７１１
で同系統のコンテンツがメモリに存在していないと判別
したときには、当該コンテンツは初めて配信要求するの
で、その先頭を意味する、例えば、番号「００００」を
前回区切り情報として、情報配信サーバ装置１２に送
る。
【０２３７】情報配信サーバ装置１２では、後述するよ
うに、コンテンツ識別情報により指定されるコンテンツ
について、前回区切り情報のところから（新規のコンテ
ンツの場合には先頭から）、前記空きメモリ容量に適合
するように区切った情報であって、ディスプレイ情報に
基づいてディスプレイ２１４に適合するように変換した
今回送信分の送信情報区分（コンテンツ区分）を生成す
る。そして、情報配信サーバ装置１２は、生成したコン
テンツ区分の先頭部分の、例えば１行あるいは数行の情
報を、区切りの確認用情報としてＰＤＡ２０に送信す
る。
【０２３８】そこで、ＰＤＡ２０では、この情報配信サ
ーバ装置１２からの、今回送信分のコンテンツ区分の先
頭部分の区切り確認用情報を受信して、ディスプレイ２
１４に表示する（図２６のステップＳ７２１）。このと
きの画面は、前述した図１０に示すようなものとなるの
は、この第２の実施の形態でも同様である。すなわち、
ディスプレイ２１４には、区切り確認用情報の表示画面
２３が表示されると共に、タッチ式のソフトウエアキー
として、アップキー２４、ダウンキー２５、区切変更キ
ー２６および決定キー２７が表示される。これらのキー
２４，２５，２６，２７の機能および使用の仕方は、前
述の第１の実施の形態の場合と全く同様である。
【０２３９】ＰＤＡ２０のＣＰＵ２０１は、まず、決定
キー２７がペン等で押下されたか否か判別する（ステッ
プＳ７２２）。決定キー２７が押下されないと判別した
ときには、アップキー２４またはダウンキー２５がペン
等で押下されたか否か判別する（ステップＳ７２３）。
そして、アップキー２４またはダウンキー２５がペン等
で押下されないと判別したときには、ステップＳ７２２
に戻る。
【０２４０】また、ステップＳ７２３において、アップ
キー２４またはダウンキー２５がペン等で押下されたと
判別したときには、１つ前あるいは１つ後の区切り候補
を情報配信サーバ装置１２に要求する（ステップＳ７２
４）。
【０２４１】情報配信サーバ装置１２は、この１つ前あ
るいは１つ後の区切り候補を受信すると、段落や、章あ
るいは記事の単位からなる１つ前あるいは１つ後の区切
り候補の区切り確認用情報を送ってくる。そこで、ＰＤ
Ａ２０は、その区切り候補の区切り確認用情報を受信し
て、図１０と同様にして、ディスプレイ２１４の区切り
確認用情報の表示画面２３に表示する（ステップＳ７２
５）。
【０２４２】次に、区切変更キー２６がペン等で押下さ
れたか否か判別し（ステップＳ７２６）、押下されない
と判別したときには、ステップＳ７２２に戻る。そし
て、ステップＳ７２６で、区切変更キー２６が押下され
たと判別したときには、変更要求した区切り候補での区
切りのコンテンツ区分の要求を、情報配信サーバ装置１
２に送る（ステップＳ７２７）。そして、ステップＳ７
２１に戻る。
【０２４３】情報配信サーバ装置１２は、この変更要求
した区切り候補での区切りのコンテンツ区分の要求を受
信すると、今回送信分のコンテンツ区分を要求通りに再
生成して、それをＰＤＡ２０に送る。そこで、ＰＤＡ２
０では、それをステップＳ７２１で受信して、ディスプ
レイ２１４の区切り確認用情報の表示画面２３に表示す
る。
【０２４４】ステップＳ７２２において、決定キー２７
が押下されたと判別したときには、その決定キー２７が
押下された時点におけるコンテンツ区分の先頭部分を区
切り確認情報として、ディスプレイ２１４の区切り確認
用情報の表示画面２３に表示する。この画面には、「こ
の区切りでＯＫですか？」というメッセージが付加され
る（ステップＳ７２８）。
【０２４５】これを受けて、使用者は、その区切りでＯ
Ｋであれば、決定キー２７を再押下する。その区切りで
はない時には、使用者は、アップキー２４あるいはダウ
ンキー２５を操作することになる。
【０２４６】そこで、ＰＤＡ２０のＣＰＵ２０１は、決
定キー２７が再押下されたか否か判別する（ステップＳ
７２９）。再押下されないと判別したときには、ステッ
プＳ７２３に進み、アップキー２４あるいはダウンキー
２５が押下されたか否か判別し、アップキー２４あるい
はダウンキー２５が押下されたと判別したときには、前
述したように、ステップＳ７２４以下の区切り変更のた
めの処理をする。
【０２４７】ステップＳ７２９で、決定キー２７が再押
下されたと判別したときには、ＣＰＵ２０１は、選択し
たコンテンツについてのコンテンツ区分の配信開始要求
を、情報配信サーバ装置１２に送信する（ステップＳ７
３０）。これに対して情報配信サーバ装置１２からは前
記コンテンツ区分が送られてくるので、ＰＤＡ２０は、
当該コンテンツ区分を受信し、データ用メモリ２１４の
コンテンツエリアに、そのコンテンツ識別情報と対応付
けて格納する（ステップＳ７３１）。
【０２４８】そして、当該コンテンツ区分の受信を完了
するのを待ち、受信完了を確認したら（ステップＳ７３
２）、受信完了通知を情報配信サーバ装置１２に送り
（ステップＳ７３３）、その後、無線通信回線を切断す
る（ステップＳ７３４）。そして、今回のコンテンツ区
分の番号等の区切り情報を、前回区切り情報として、前
回区切り情報格納部２１６に、コンテンツ識別情報と対
応付けて格納する（ステップＳ７３５）。その後、この
処理ルーチンを終了する。
【０２４９】［情報配信サーバ装置１２の動作］次に、
以上のＰＤＡ２０での配信要求の動作に対応する情報配
信サーバ装置１２での処理動作を、図２７および図２８
のフローチャートを参照して説明する。このフローチャ
ートの各ステップの処理は、主として、情報配信サーバ
装置１２のＣＰＵ１２１が行なうものである。
【０２５０】情報配信サーバ装置１２では、まず、ＰＤ
Ａ２０からのアクセスを待ち（ステップＳ８０１）、Ｐ
ＤＡ２０からのアクセスを受信すると、アクセスしてき
たＰＤＡについての認証を行なう（ステップＳ８０
２）。そして、アクセスしてきたＰＤＡが情報配信サー
バ装置１２に登録されたものではなくて、認証が取れな
いときには、当該ＰＤＡに対して「認証ＮＧ」を送信す
る（ステップＳ８０３）。
【０２５１】ステップＳ８０２で、認証が取れたと判別
したときには、ＣＰＵ１２１は、画面情報メモリ１２９
からサービスメニューの画面を読み出して、ＰＤＡ２０
に送信する（ステップＳ８０４）。そして、ＰＤＡ２０
から配信サービスの要求を受けたか否か判別し（ステッ
プＳ８０５）、配信サービス以外の他のサービスの要求
であれば、当該要求された他のサービスを実行するため
のルーチンに移行する（ステップＳ８０６）。
【０２５２】ステップＳ８０５で、ＰＤＡ２０から配信
サービスの要求を受信したと判別したときには、配信サ
ービスの画面情報、つまり、配信コンテンツの一覧画面
を画面情報メモリ１２９から読み出し、ＰＤＡ２０に送
信する（ステップＳ８０７）。
【０２５３】前述したように、この配信サービスの画面
情報に基づいてＰＤＡ２０では使用者によって配信要求
のコンテンツの選択が行われ、当該選択されたコンテン
ツの識別情報（コンテンツＩＤ）と、当該選択されたコ
ンテンツについての区切り情報と、ＰＤＡ２０の端末識
別情報（端末ＩＤ）と、コンテンツエリアの空きメモリ
容量と、ＰＤＡ２０のディスプレイ情報とを送るので、
情報配信サーバ装置１２では、それらの情報を受信する
（ステップＳ８０８）。
【０２５４】そして、次に、情報配信サーバ装置１２の
ＣＰＵ１２１は、受信したコンテンツ識別情報を用い
て、配信コンテンツデータベース１２５を検索し、配信
要求されたコンテンツを特定する（ステップＳ８０
９）。次に、受信した前回区切り情報から、前回の区切
りは、コンテンツの先頭か否か判別する（ステップＳ８
１０）。
【０２５５】前回の区切りはコンテンツの先頭であると
判別したときには、前記端末識別情報で識別されるＰＤ
Ａからは、前記コンテンツ識別情報で指定されるコンテ
ンツは、初めて選択されたものであると認識し、前記コ
ンテンツ識別情報で指定されるコンテンツの先頭を、前
回区切りとする（ステップＳ８１１）。そして、次のス
テップＳ８１２に進む。また、ステップＳ８１０で、前
回の区切り情報はコンテンツの先頭ではないと判別した
ときには、ステップＳ８１１を経由せずにステップＳ８
１２に進む。
【０２５６】このステップＳ８１２では、ステップＳ８
０９で検索したコンテンツから、ステップＳ８０８で受
信したコンテンツエリアの空きメモリ容量と、前回区切
り情報とに基づいて、今回送信分のコンテンツ区分を演
算し、求めたコンテンツ区分のデータを配信用データ格
納部１２６に格納しておく。
【０２５７】このコンテンツ区分の演算の際、ＣＰＵ１
２１は、ＰＤＡ２０からのディスプレイ情報を参照し
て、画像変換処理部１２８により、要求してきたＰＤＡ
２０のディスプレイの表示能力に適合するようにデータ
処理する。そのデータ処理後のコンテンツ区分のデータ
を配信データ用メモリ１２６に格納する。ＣＰＵ１２１
は、このデータ処理後のコンテンツ区分の容量が、ＰＤ
Ａ２０から取得した空きメモリ容量を越えないように、
コンテンツ区分を演算生成するものである。
【０２５８】そして、今回送信分のコンテンツ区分が求
まったら、今回送信分のコンテンツ区分の先頭部分の、
例えば１行あるいは数行の情報を、区切の確認用情報と
してＰＤＡ２０に送信する（図２８のステップＳ８２
１）。
【０２５９】そして、次に、ＰＤＡ２０から配信開始要
求を受信したか否かを判別する（ステップＳ８２２）。
ＰＤＡ２０からの配信開始要求を受信しないと判別した
ときには、前または後の区切り候補の要求を受信したか
否か判別する（ステップＳ８２３）。前または後の区切
り候補の要求を受信しなかったときには、ステップＳ８
２２に戻り、配信開始要求の受信を監視する。
【０２６０】また、前または後の区切り候補の要求を受
信したときには、ＣＰＵ１２１は、前述したように、ス
テップＳ８３２で生成したコンテンツ区分の先頭部分
を、要求された１つ前あるいは１つ後の区切り候補の位
置に変更する。前述したように、１つ前あるいは１つ後
の区切り候補は、段落や章、記事などの単位で定められ
る。
【０２６１】そして、要求された１つ前あるいは１つ後
の区切り候補の確認用情報を、要求してきたＰＤＡ２０
に送信する（ステップＳ８２４）。そして、ＰＤＡ２０
から区切り変更要求が送られてきたか否か判別する（ス
テップＳ８２５）。ステップＳ８２５で、ＰＤＡ２０か
らの区切り変更要求を受信しなかったときには、ステッ
プＳ８２２に戻り、配信開始要求の受信を監視する。
【０２６２】また、ステップＳ８２５で、ＰＤＡ２０か
らの区切り変更要求を受信したときには、変更要求され
た区切り位置となるように、今回送信分のをコンテンツ
区分を再演算して、再生成し、配信用データ格納部１２
６の今回送信分のコンテンツ上書きして格納する（ステ
ップＳ８２６）。そして、ステップＳ８２２に戻る。
【０２６３】そして、ステップＳ８２２で、配信開始要
求を受信したと判別したときには、ＣＰＵ１２１は、配
信データ用メモリ１２６からコンテンツ区分のデータを
読み出し、ＰＤＡ２０に送信する（ステップＳ８２
７）。そして、ＰＤＡ２０からの受信完了通知を受信す
るまでコンテンツ区分のデータの送信を続け（ステップ
Ｓ８２８）、ＰＤＡ２０からの受信完了通知を受信する
と、無線通信回線を切断する（ステップＳ８２９）。
【０２６４】その後、送信したコンテンツ区分の情報容
量を求め、コンテンツ毎の配信履歴として、配信要求元
識別情報と対応付けて配信履歴管理メモリ部１２７に格
納する（ステップＳ８３０）。次に、求めたコンテンツ
区分の情報容量により、携帯情報端末２０により配信要
求してきた配信要求元についての課金処理を、課金処理
部１３０が実行する（ステップＳ８３１）。その後、情
報配信サーバ装置１２での配信処理ルーチンを終了す
る。
【０２６５】この第３の実施の形態においても、携帯情
報端末の空きメモリ容量に応じた情報容量のコンテンツ
区分毎に、情報配信サーバ装置１２から携帯情報端末２
０にコンテンツ配信が行われるので、情報配信に関して
は、第１の実施の形態の場合と同様の効果が得られる。
【０２６６】また、この第３の実施の形態においては、
携帯電話網およびインターネットを通じて、情報配信サ
ーバ装置１２にアクセスして情報配信を受けることがで
きるので、通勤途中などの外出時においても、コンテン
ツ配信を受けることができる。
【０２６７】また、この第３の実施の形態によれば、コ
ンテンツ配信に対する課金は、配信を受けたコンテンツ
区分毎の情報容量に応じてなされるので、利用者および
配信事業者の双方にとって合理的な課金となる。
【０２６８】［第３の実施の形態の課金処理の他の例］
上述の説明では、情報配信サーバ装置が課金処理部を備
え、当該課金処理部でコンテンツ区分の情報容量に応じ
た従量制課金処理をするようにしたが、図２９に示すよ
うに、情報配信サーバ装置１２とは別に課金サーバ装置
１３を設け、この課金サーバ装置１３に情報配信サーバ
装置１２から、課金用の情報容量情報を通知して、課金
処理は、課金サーバ装置１３で行なわすようにすること
もできる。
【０２６９】図３０は、この例の場合の情報配信サーバ
装置の要部の動作を説明するためのフローチャートであ
る。このフローチャートは、前述した図２８の部分に対
応するもので、図３０が図２８と異なる部分は、図２８
のステップＳ８３１に代えて、ステップＳ８３２が設け
られる点である。
【０２７０】すなわち、図２８のステップＳ８３１で
は、コンテンツ区分の情報容量に応じて課金処理が実行
されたが、この図３０の例のステップＳ８３１では、配
信したコンテンツ区分の情報容量を、配信要求してきた
携帯情報端末からの配信要求元識別情報とともに、情報
配信サーバ装置１２から課金サーバ装置１３に通知す
る。課金サーバ装置１３では、通知を受けたコンテンツ
区分の情報容量に基づき、前記配信要求元についての課
金処理を実行する。
【０２７１】前述の実施の形態と同様に、コンテンツ区
分の情報容量は、コンテンツ区分の配信ごとではなく、
予め定めた複数回分のコンテンツ区分をまとめて、ある
いは、予め定めた所定の期間内のコンテンツ区分の配信
分をまとめて、課金サーバ装置１３に通知するようにし
てもよい。
【０２７２】その場合に、情報配信サーバ装置１２で、
前記複数回分のコンテンツ区分、あるいは、前記所定の
期間内のコンテンツ区分の配信情報の情報容量分を積算
し、その積算結果を課金サーバ装置１３に通知するよう
にしてもよい。
【０２７３】［第３の実施の形態の課金処理のさらに他
の例］図３１は、この例の課金方法を説明するための概
念図である。この概念図に示すように、この例の課金方
法は、コンテンツ配信に対して従量制を採用するのでは
なく、同じコンテンツについては、当該携帯情報端末が
当該コンテンツを始めて配信要求して、それに対する配
信が実行されたときに、コンテンツ単位で課金する。そ
して、その後の同じコンテンツに対する当該携帯情報端
末からの配信要求については、課金を課さないという方
法である。
【０２７４】この例の課金方法は、コンテンツ区分毎の
配信が前提であるこの発明において、あるコンテンツを
配信要求したときには、必ず、そのコンテンツの最後ま
でのすべての情報を必要とするという場合に好適であ
る。
【０２７５】図３２は、この例の場合における情報配信
サーバ装置の要部の動作を説明するためのフローチャー
トである。このフローチャートは、前述した図２８の部
分に対応するもので、図３２が図２８と異なる部分は、
図２８のステップＳ８３０および図８３１に代えて、ス
テップＳ８３３およびステップＳ８３４が設けられる点
である。
【０２７６】すなわち、この図３２の例においては、回
線切断がステップＳ８２９でなされた後、ステップＳ８
３３では、当該コンテンツについてのコンテンツ区分の
配信が、当該携帯情報端末への当該コンテンツの最初の
配信であるか否か判別する。そして、最初の配信である
と判別したときには、コンテンツ単位で、課金処理をす
る。ステップＳ８３３で、最初の配信ではないと判別し
たときには、ステップＳ８３４において、前の配信の際
にコンテンツ課金は済んでいるので、ステップＳ８３４
をバイパスして、当該時点におけるコンテンツ区分に対
する課金はせずに、この処理ルーチンを終了する。
【０２７７】この例においては、従量制課金に比べて、
一度、コンテンツ単位で課金が行われた後には、複数回
にわたって、コンテンツ区分単位で、前記コンテンツの
全体を何度ダウンロードしても、料金がかからないとい
う特徴がある。したがって、同じコンテンツを何度でも
ダウンロードして、利用したい場合に有効な課金方法で
ある。
【０２７８】この例の場合も、課金サーバ装置を情報配
信サーバ装置とは別個に設け、ステップＳ８３３で、最
初の配信であると判別したときに、当該コンテンツにつ
いてのコンテンツ単位での課金処理の依頼をするように
してもよい。
【０２７９】［その他の変形例］なお、上述の第３の実
施の形態では、携帯情報端末では、前回区切り情報格納
部を備え、当該前回区切り情報格納部に前回区切り情報
を格納しておくようにしたが、次のようにすれば、携帯
情報端末の前回区切り情報格納部は省略することができ
る。
【０２８０】すなわち、データ用メモリ１２６に格納さ
れるコンテンツ区分自体に、段落毎の番号や章毎の番号
等を含めて記憶するようにしておき、次に、データ用メ
モリ１２６にコンテンツ区分が存在するコンテンツの続
きの配信要求をする際には、当該データ用メモリ１２６
のコンテンツ区分の最後の段落番号や章番号を前回区切
り情報として抽出してサーバ装置に送るようにする。
【０２８１】また、第３の実施の形態においても、第１
の実施の形態や第２の実施の形態のように、配信サーバ
装置側に区切り情報格納部を設けて管理するようにして
も勿論よい。逆に、第１の実施の形態や第２の実施の形
態においても、この第３の実施の形態のように、携帯情
報端末側から、区切り情報をサーバ装置に通知するよう
にしてもよい。
【０２８２】また、この第３の実施の形態においても、
携帯情報端末は、ＰＤＡに限らず、ページャや、携帯電
話端末など、コンテンツ記憶領域と表示画面を有する端
末であれば種々のものが使用可能である。
【０２８３】また、この第３の実施の形態においても、
配信要求の際には、配信要求元識別情報として携帯情報
端末の端末識別情報を情報配信サーバ装置１２に送るよ
うにしたが、ユーザ識別情報を、端末識別情報に代え
て、情報配信サーバ装置１２に送るようにすることによ
り、第１の実施の形態の変形例で説明した場合と同様の
効果が得られる。また、携帯情報端末の使用者が、利用
形態に応じて、端末識別情報とユーザ識別情報とのどち
らかを、配信要求元識別情報として選択して、配信サー
バ装置に送信することができるようにしてもよい。
【０２８４】また、携帯情報端末と情報配信サーバ装置
１２との間の通信のための通信ブロトコルはインターネ
ットにおけるＴＣＰ／ＩＰのような汎用されるものでも
よいし、ＰＰＰｏＥ（ＰＰＰ ｏｖｅｒ Ｅｔｈｅｒｎ
ｅｔ（登録商標））のように利用者を特定しやすい特性
を積極的に利用してもよい。
【０２８５】また、以上の第１、第２および第３の実施
の形態において、例えばコンテンツが電子新聞の場合に
おいて、現在の区切り情報が、例えば記事の先頭を指し
ている場合には、別の記事あるいは別の大分類（社会面
とか経済面とか・・・・）への移行を望んでいる可能性
もあるので、それを問い合わせるメッセージを携帯情報
端末に対して送信するようにしてもよい。
【０２８６】さらに、以上の各実施の形態では、文字や
画像などからなるコンテンツの配信について説明した
が、例えば小説を朗読した音声情報や、落語などの音声
情報からなるコンテンツが配信対象であっても、勿論よ
い。また、挿絵や出演者の画像などの情報を伴なった音
声情報であってもよい。
【０２８７】なお、以上の実施の形態においては、配信
情報は、すべて通信路を通じて端末配信用サーバ装置や
携帯情報端末に配信するようにしたが、ＣＤ−ＲＯＭな
どの記録メディアを郵送などにより、端末配信用サーバ
装置の使用者あるいは管理者に配布するようにしてもよ
い。その場合にも、記録メディアを無料あるいは低廉な
料金で配布する方法と、コンテンツ使用料を含む記録メ
ディアに対する対価を配布時に徴収する方法とがある。
記録メディアから配信コンテンツデータベースに格納し
た後の携帯情報端末への配信についての課金の方法は、
上述の実施の形態と同様とすることができる。
【０２８８】なお、第１の実施の形態、また、第２の実
施の形態のように、情報配信サーバ装置から端末配信用
サーバ装置にコンテンツ配信を行い、端末配信用サーバ
装置から、携帯情報端末に再配信する方法の場合には、
携帯情報端末のメモリ容量が大きくなったときには、端
末配信用サーバ装置から携帯情報端末へも、コンテンツ
区分毎の配信をせずに、コンテンツ単位の配信をするこ
とができる。
【０２８９】
【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、携帯情報端末の配信要求時のメモリ空き容量が小さ
くても、そして、ユーザがそのメモリ空き容量を知らな
くとも、空き容量に対して適切な容量のコンテンツ区分
が配信され、ユーザは、それを楽しむことができる。
【０２９０】さらに、サーバ装置は、区切り情報を、配
信要求元識別情報に関係付けて保存管理して、携帯情報
端末から、前に配信したことのあるコンテンツの続きが
配信要求されたときには、当該コンテンツの続き部分を
携帯情報端末に配信されるので、携帯情報端末の空きメ
モリ容量よりも容量の大きいコンテンツであっても、そ
のすべての情報の配信を、携帯情報端末の使用者は受け
取ることができる。
【０２９１】また、携帯情報端末のデータ用メモリのコ
ンテンツエリアが小さくなったとしても、携帯情報端末
は、配信を要求する時点での空き容量をサーバ装置に通
知するので、サーバ装置からは、携帯情報端末の空きメ
モリ容量に応じて適切な容量に区切られたコンテンツ区
分が配信され、配信データが携帯情報端末のコンテンツ
エリアに記憶しきれないという不具合は発生しない。
【０２９２】さらに、この発明では、携帯情報端末の表
示画面の情報をサーバ装置に送信して、サーバ装置１か
ら、携帯情報端末のディスプレイの表示能力などに適合
した配信情報が得られるので、携帯情報端末では、受け
取った配信情報を、自己のディスプレイの表示能力に適
合した情報に変換する必要がなく、それだけ、携帯情報
端末の負担を少なくして構成を簡単にすることができ
る。
【０２９３】そして、この発明によれば、上述のような
送信情報区分毎の配信を携帯情報端末に行なう場合にお
いて、種々の場合における適切な課金を行なうことがで
きる。
【０２９４】例えば、請求項１の発明の場合には、情報
配信サーバ装置から端末配信用サーバ装置への配信の際
にのみ課金を施し、端末配信用サーバ装置から携帯情報
端末への配信に対しては、課金は発生しない。したがっ
て、携帯情報端末の使用者は、携帯情報端末の空きメモ
リ容量の分ずつ、端末配信用サーバ装置から配信情報を
受け取って、何回でも、配信情報を無料で利用できる。
しかも、端末配信用サーバ装置に対して接続可能な携帯
情報端末数あるいはユーザ数も問わないというメリット
がある。
【０２９５】この配信システムの態様は、例えば、配信
情報サーバ装置からの配信情報が電子新聞であって、端
末配信用サーバ装置が家庭や職場のサーバ装置であり、
当該端末配信用サーバ装置からの複数の利用者に配信す
る場合に好適である。
【０２９６】また、請求項１１の発明の場合には、情報
配信サーバ装置から端末配信用サーバ装置への配信の際
には、課金処理は行なわない、あるいは、低廉な価格に
よる配信を行なう。そして、端末配信用サーバ装置から
携帯情報端末への配信について、携帯情報端末の空きメ
モリ容量に応じた送信情報区分の情報容量に応じて課金
を施すようにする。したがって、使用者が携帯情報端末
にダウンロードして利用した情報容量分に応じて課金さ
れるので、非常にリーズナブルな課金となる。
【０２９７】また、請求項３５の発明の場合には、携帯
情報端末から情報配信サーバ装置へ直接的に配信要求を
して、上述と同様に携帯情報端末の空きメモリ容量に応
じた送信情報区分毎の情報配信を受けることができる。
そして、その課金は、送信情報区分の情報容量分に応じ
たものとされるので、非常にリーズナブルな課金とな
る。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による情報配信システムの第１の実施
の形態における配信と課金の関係を説明するための図で
ある。
【図２】この発明による情報配信システムの第１の実施
の形態の概要を説明するための図である。
【図３】第１の実施の形態における端末配信用サーバ装
置の一例としてのＰＣホームサーバ装置の構成例を示す
ブロック図である。
【図４】第１の実施の形態における携帯情報端末の一例
としてのＰＤＡの構成例を示すブロック図である。
【図５】第１の実施の形態における情報配信サーバ装置
の一例の構成例を示すブロック図である。
【図６】第１の実施の形態における情報配信サーバ装置
の配信動作を説明するためのフローチャートを示す図で
ある。
【図７】第１の実施の形態における携帯情報端末の配信
要求動作を説明するためのフローチャートの一部を示す
図である。
【図８】第１の実施の形態における携帯情報端末の配信
要求動作を説明するためのフローチャートの一部を示す
図である。
【図９】第１の実施の形態における携帯情報端末の配信
要求動作時における画面表示の例を示す図である。
【図１０】第１の実施の形態における携帯情報端末の配
信要求動作時における画面表示の例を示す図である。
【図１１】第１の実施の形態における端末配信用サーバ
装置の配信処理動作を説明するためのフローチャートの
一部を示す図である。
【図１２】第１の実施の形態における端末配信用サーバ
装置の配信処理動作を説明するためのフローチャートの
一部を示す図である。
【図１３】この発明による情報配信システムの第２の実
施の形態における配信と課金の関係を説明するための図
である。
【図１４】第２の実施の形態における端末配信用サーバ
装置の一例としてのＰＣホームサーバ装置の構成例を示
すブロック図である。
【図１５】第２の実施の形態における端末配信用サーバ
装置の配信処理動作を説明するためのフローチャートの
一部を示す図である。
【図１６】第２の実施の形態における課金サーバ装置の
処理動作を説明するためのフローチャートの一部を示す
図である。
【図１７】第２の実施の形態における課金サーバ装置の
処理動作を説明するためのフローチャートの一部を示す
図である。
【図１８】第２の実施の形態における端末配信用サーバ
装置の一例としてのＰＣホームサーバ装置での課金サー
バへの通知処理を説明するためのフローチャートを示す
図である。
【図１９】第２の実施の形態における携帯情報端末の配
信要求動作の要部を説明するためのフローチャートの一
部を示す図である。
【図２０】第２の実施の形態における課金サーバ装置の
課金処理時の動作を説明するためのフローチャートを示
す図である。
【図２１】この発明による情報配信システムの第３の実
施の形態の概要を説明するための図である。
【図２２】この発明による情報配信システムの第３の実
施の形態における配信と課金の関係の第１の例を説明す
るための図である。
【図２３】この発明による情報配信システムの第３の実
施の形態における情報配信サーバ装置の一例としてのＷ
ｅｂサーバ装置の構成例を示すブロック図である。
【図２４】この発明による情報配信システムの第３の実
施の形態における携帯情報端末の一例としてのＰＤＡの
構成例を示すブロック図である。
【図２５】この発明による情報配信システムの第３の実
施の形態における携帯情報端末の配信要求動作を説明す
るためのフローチャートの一部を示す図である。
【図２６】図２５の配信要求動作の続きを説明するため
のフローチャートを示す図である。
【図２７】この発明による情報配信システムの第３の実
施の形態における情報配信サーバ装置の配信処理動作を
説明するためのフローチャートの一部を示す図である。
【図２８】図２７の配信要求動作の続きを説明するため
のフローチャートを示す図である。
【図２９】この発明による情報配信システムの第３の実
施の形態における配信と課金の関係の第２の例を説明す
るための図である。
【図３０】この発明による情報配信システムの第３の実
施の形態における配信と課金の関係の第２の例における
情報配信サーバ装置の動作の要部を説明するためのフロ
ーチャートを示す図である。
【図３１】この発明による情報配信システムの第３の実
施の形態における配信と課金の関係の第３の例を説明す
るための図である。
【図３２】この発明による情報配信システムの第３の実
施の形態における配信と課金の関係の第３の例における
情報配信サーバ装置の動作の要部を説明するためのフロ
ーチャートを示す図である。
【符号の説明】
１…ＰＣホームサーバ装置（端末配信用サーバ装置）、
２、２０…ＰＤＡ（携帯情報端末）、３…情報配信サー
バ装置、１２…Ｗｅｂサーバ装置、９、１３…課金サー
バ装置、２０…ＰＤＡ、１０７…配信コンテンツデータ
ベース、１１１、１２６…配信用データ格納部、１１２
…前回区切り情報管理メモリ部、１１３…画像変換処理
部、２１４…データ用メモリ
フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/60 ＺＥＣ Ｇ０６Ｆ 17/60 ＺＥＣ Ｈ０４Ｑ 7/38 Ｈ０４Ｂ 7/26 １０９Ｍ

Claims (130)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】情報配信サーバ装置と、携帯情報端末と、
    前記情報配信サーバ装置と第１の通信路を通じて接続さ
    れると共に、前記携帯情報端末と第２の通信路を通じて
    接続され、前記情報配信サーバ装置から前記第１の通信
    路を通じて取得した配信情報を保持し、前記第２の通信
    路を通じて前記携帯情報端末への配信を実行する端末配
    信用サーバ装置とからなる情報配信システムであって、 前記情報配信サーバ装置は、 配信情報を前記端末配信用サーバ装置に送信する手段
    と、 前記端末配信用サーバ装置に送信したことにより、前記
    端末配信用サーバ装置に対する前記配信情報についての
    課金処理を行なう課金処理手段とを備え、 前記携帯情報端末は、 前記端末配信用サーバ装置からの配信データを格納する
    ための記憶エリアを備えるデータ用記憶手段と、 少なくとも、配信要求元識別情報と、配信を要求する情
    報を識別するための配信情報識別情報と、前記データ用
    記憶手段の前記記憶エリアの当該時点での空き容量と
    を、前記端末配信用サーバ装置に送信して情報配信要求
    をする情報配信要求送信手段と、 を備え、 前記端末配信用サーバ装置は、 前記情報配信サーバ装置から前記第１の通信路を通じて
    受け取った配信情報を格納する配信情報格納部と、 前記携帯情報端末からの前記配信情報識別情報で指定さ
    れる配信情報を前記配信情報格納部から抽出し、前記携
    帯情報端末の前記空き容量に適合するように区切って、
    前記携帯情報端末への送信情報区分を生成する配信情報
    生成手段と、 前記配信情報生成手段で生成された前記送信情報区分を
    前記携帯情報端末に配信する手段と、 を備えることを特徴とする情報配信システム。
  2. 【請求項２】請求項１に記載の情報配信システムにおい
    て、 前記端末配信用サーバ装置は、前記配信した前記送信情
    報区分の区切り位置を識別するための区切り情報を、前
    記配信要求元識別情報に関係付けて記憶する区切り情報
    記憶手段を備えると共に、 前記端末配信用サーバ装置の前記配信情報生成手段は、
    前記区切り情報記憶手段に記憶された区切り情報と前記
    携帯情報端末の前記空き容量とに基づいて、前記配信要
    求された前記配信データの今回の前記携帯情報端末への
    送信情報区分を生成することを特徴とする情報配信シス
    テム。
  3. 【請求項３】請求項１に記載の情報配信システムにおい
    て、 前記携帯情報端末は、前記配信要求の際に、前記配信情
    報識別情報で識別される配信情報についての前回の区切
    り位置を識別するための区切り情報をも、前記端末配信
    用サーバ装置に送信するものであり、 前記端末配信用サーバ装置の前記配信情報生成手段は、
    前記区切り情報と前記携帯情報端末の前記空き容量とに
    基づいて、前記配信要求された前記配信データの今回の
    前記携帯情報端末への送信情報区分を生成することを特
    徴とする情報配信システム。
  4. 【請求項４】請求項１、請求項２または請求項３に記載
    の情報配信システムにおいて、 前記配信要求元識別情報は、前記携帯情報端末の端末識
    別情報であることを特徴とする情報配信システム。
  5. 【請求項５】請求項１、請求項２または請求項３に記載
    の情報配信システムにおいて、 前記配信要求元識別情報は、使用者識別情報であること
    を特徴とする情報配信システム。
  6. 【請求項６】請求項１、請求項２または請求項３に記載
    の情報配信システムにおいて、 前記端末配信用サーバ装置は、 前記配信情報生成手段で生成した送信情報区分の区切り
    の確認のための情報を前記携帯情報端末に送る手段と、 前記携帯情報端末から区切りの変更要求を受け付けたと
    きに、前記配信情報生成手段に、前記携帯情報端末から
    の前記区切り変更要求に応じた区切りとなるように前記
    送信情報区分を再生成させる制御手段と、 を備え、 前記携帯情報端末は、 前記端末配信用サーバ装置からの前記送信情報区分の区
    切りの確認のための情報を受信して、使用者に区切りの
    確認をさせるために再生する手段と、 前記使用者による前記区切りの変更要求を受け付ける変
    更要求受付手段と、 前記変更要求受付手段で前記区切りの変更要求を受け付
    けたときに、当該区切りの変更要求を前記端末配信用サ
    ーバ装置に送る手段とを備えることを特徴とする情報配
    信システム。
  7. 【請求項７】請求項１、請求項２または請求項３に記載
    の情報配信システムにおいて、 前記携帯情報端末の前記情報配信要求送信手段は、前記
    情報配信要求の際に、 自端末の表示画面に関する情報を前記端末配信用サーバ
    装置に送るものであり、 前記端末配信用サーバ装置の前記配信情報生成手段は、 前記携帯情報端末の表示画面に関する情報に基づいて、
    前記送信情報区分を前記携帯情報端末の表示画面に適合
    するように処理する手段を含むことを特徴とする情報配
    信システム。
  8. 【請求項８】請求項１、請求項２または請求項３に記載
    の情報配信システムにおいて、 前記端末配信用サーバ装置は、前記携帯情報端末の端末
    識別情報あるいは使用者識別情報および／または暗証情
    報に基づき、情報配信を行なうか否かの認証を行なう手
    段を備えることを特徴とする情報配信システム。
  9. 【請求項９】請求項１、請求項２または請求項３に記載
    の情報配信システムにおいて、 前記端末配信用サーバ装置と前記携帯情報端末との間の
    通信路は、有線あるいは無線のローカルエリアネットワ
    ークにより形成されていることを特徴とする情報配信シ
    ステム。
  10. 【請求項１０】請求項１、請求項２または請求項３に記
    載の情報配信システムにおいて、 前記端末配信用サーバ装置と前記携帯情報端末との間の
    通信路は、無線あるいは有線の電話網を含むものである
    ことを特徴とする情報配信システム。
  11. 【請求項１１】情報配信サーバ装置と、携帯情報端末
    と、前記情報配信サーバ装置と第１の通信路を通じて接
    続されると共に、前記携帯情報端末と第２の通信路を通
    じて接続され、前記情報配信サーバ装置から前記第１の
    通信路を通じて取得した配信情報を保持し、前記第２の
    通信路を通じて前記携帯情報端末への配信を実行する端
    末配信用サーバ装置とからなる情報配信システムであっ
    て、 前記情報配信サーバ装置は、 配信情報を前記端末配信用サーバ装置に送信する手段を
    備え、 前記携帯情報端末は、 前記端末配信用サーバ装置からの配信データを格納する
    ための記憶エリアを備えるデータ用記憶手段と、 少なくとも、配信要求元識別情報と、配信を要求する情
    報を識別するための配信情報識別情報と、前記データ用
    記憶手段の前記記憶エリアの当該時点での空き容量と
    を、前記端末配信用サーバ装置に送信して情報配信要求
    をする情報配信要求送信手段と、 を備え、 前記端末配信用サーバ装置は、 前記携帯情報端末からの、少なくとも、配信要求元識別
    情報と、配信を要求する情報を識別するための配信情報
    識別情報と、前記携帯情報端末の前記空き容量の情報と
    を受信して、前記携帯情報端末からの情報配信要求を受
    信する手段と、 前記配信情報識別情報で指定される配信情報を、前記携
    帯情報端末の前記空き容量に適合するように区切って、
    前記携帯情報端末への送信情報区分を生成する配信情報
    生成手段と、 前記配信情報生成手段で生成された前記送信情報区分を
    前記携帯情報端末に配信する手段と、 前記携帯情報端末に配信された前記送信情報区分の情報
    容量を、課金処理のために保存する課金用情報保存手段
    と、 を備えることを特徴とする情報配信システム。
  12. 【請求項１２】請求項１１に記載の情報配信システムに
    おいて、 前記端末配信用サーバ装置は、前記配信した前記送信情
    報区分の区切り位置を識別するための区切り情報を、前
    記配信要求元識別情報に関係付けて記憶する区切り情報
    記憶手段を備えると共に、 前記端末配信用サーバ装置の前記配信情報生成手段は、
    前記区切り情報記憶手段に記憶された区切り情報と前記
    携帯情報端末の前記空き容量とに基づいて、前記配信要
    求された前記配信データの今回の前記携帯情報端末への
    送信情報区分を生成することを特徴とする情報配信シス
    テム。
  13. 【請求項１３】請求項１１に記載の情報配信システムに
    おいて、 前記携帯情報端末は、前記配信要求の際に、前記配信情
    報識別情報で識別される配信情報についての前回の区切
    り位置を識別するための区切り情報をも、前記端末配信
    用サーバ装置に送信するものであり、 前記端末配信用サーバ装置の前記配信情報生成手段は、
    前記区切り情報と前記携帯情報端末の前記空き容量とに
    基づいて、前記配信要求された前記配信データの今回の
    前記携帯情報端末への送信情報区分を生成することを特
    徴とする情報配信システム。
  14. 【請求項１４】請求項１１、請求項１２または請求項１
    ３に記載の情報配信システムにおいて、 前記情報配信サーバ装置から前記端末配信用サーバ装置
    への前記情報の配信は、無償であることを特徴とする情
    報配信システム。
  15. 【請求項１５】請求項１１、請求項１２または請求項１
    ３に記載の情報配信システムにおいて、 前記端末配信用サーバ装置に対して、任意のタイミング
    で、あるいは、予め定められたタイミングで、アクセス
    して、前記課金用情報保存手段に保存された前記送信情
    報区分の情報容量を前記端末配信用サーバ装置から取得
    し、課金処理をする課金サーバ装置を設けることを特徴
    とする情報配信システム。
  16. 【請求項１６】請求項１１、請求項１２または請求項１
    ３に記載の情報配信システムにおいて、 前記配信要求元識別情報は、前記携帯情報端末の端末識
    別情報であって、前記課金用情報保存手段には、前記送
    信情報区分の情報容量は、前記配信要求元識別情報で識
    別される配信要求元毎に保存し、前記課金サーバでの課
    金処理は、当該配信要求元毎の単位で行なうことを特徴
    とする情報配信システム。
  17. 【請求項１７】請求項１１、請求項１２または請求項１
    ３に記載の情報配信システムにおいて、 前記配信要求元識別情報は、使用者識別情報であって、
    前記課金用情報保存手段には、前記送信情報区分の情報
    容量は、前記配信要求元識別情報で識別される配信要求
    元毎に保存し、前記課金サーバでの課金処理は、当該配
    信要求元毎の単位で行なうことを特徴とする情報配信シ
    ステム。
  18. 【請求項１８】請求項１１、請求項１２または請求項１
    ３に記載の情報配信システムにおいて、 前記端末配信用サーバ装置と前記携帯情報端末との間の
    通信路は、有線あるいは無線のローカルエリアネットワ
    ークにより形成されており、 前記端末配信用サーバ装置に対して、任意のタイミング
    で、あるいは、予め定められたタイミングで、アクセス
    して、前記保存された前記送信情報区分の情報の容量を
    前記端末配信用サーバ装置から取得し、前記端末配信用
    サーバ装置が接続される前記ローカルエリアネットワー
    クの単位に対する課金処理をする課金サーバ装置を設け
    ることを特徴とする情報配信システム。
  19. 【請求項１９】請求項１１、請求項１２または請求項１
    ３に記載の情報配信システムにおいて、 前記携帯情報端末の前記情報配信要求送信手段は、前記
    情報配信要求の際に、自端末の表示画面に関する情報を
    前記端末配信用サーバ装置に送るものであり、 前記端末配信用サーバ装置の前記配信情報生成手段は、 前記携帯情報端末の表示画面に関する情報に基づいて、
    前記送信情報区分を前記携帯情報端末の表示画面に適合
    するように処理する手段を含むことを特徴とする情報配
    信システム。
  20. 【請求項２０】請求項１９に記載の情報配信システムに
    おいて、 前記端末配信用サーバ装置の前記課金用情報保存手段
    は、前記携帯情報端末の表示画面に関する情報も前記配
    信要求元識別情報に対応付けて保存するようにすると共
    に、 前記端末配信用サーバ装置に対して、任意のタイミング
    で、あるいは、予め定められたタイミングで、アクセス
    して、前記課金用情報保存手段に保存された前記配信要
    求元識別情報毎の前記送信情報区分の情報容量および前
    記携帯情報端末の表示画面に関する情報を前記端末配信
    用サーバ装置から取得し、それらの取得情報に基づいて
    前記配信要求元識別情報で識別される配信要求元に対す
    る課金処理をする課金サーバ装置を設けることを特徴と
    する情報配信システム。
  21. 【請求項２１】請求項１１、請求項１２または請求項１
    ３に記載の情報配信システムにおいて、 前記端末配信用サーバ装置は、前記携帯情報端末の端末
    識別情報あるいは使用者識別情報および／または暗証情
    報に基づき、情報配信を行なうか否かの認証を行なう手
    段を備えることを特徴とする情報配信システム。
  22. 【請求項２２】情報配信サーバ装置と、携帯情報端末
    と、前記情報配信サーバ装置と第１の通信路を通じて接
    続されると共に、前記携帯情報端末と第２の通信路を通
    じて接続され、前記情報配信サーバ装置から前記第１の
    通信路を通じて取得した配信情報を保持し、前記第２の
    通信路を通じて前記携帯情報端末への配信を実行する端
    末配信用サーバ装置とからなる情報配信システムであっ
    て、 前記情報配信サーバ装置は、 配信情報を前記端末配信用サーバ装置に送信する手段を
    備え、 前記携帯情報端末は、 前記端末配信用サーバ装置からの配信データを格納する
    ための記憶エリアを備えるデータ用記憶手段と、 少なくとも、配信要求元識別情報と、配信を要求する情
    報を識別するための配信情報識別情報と、前記データ用
    記憶手段の前記記憶エリアの当該時点での空き容量と
    を、前記端末配信用サーバ装置に送信して情報配信要求
    をする情報配信要求送信手段と、 を備え、 前記端末配信用サーバ装置は、 前記携帯情報端末からの前記配信情報識別情報で指定さ
    れる配信情報を、前記携帯情報端末の前記空き容量に適
    合するように区切って、前記携帯情報端末への送信情報
    区分を生成する配信情報生成手段と、 前記配信情報生成手段で生成された前記送信情報区分を
    前記携帯情報端末に配信する手段と、 前記携帯情報端末に配信した前記送信情報区分の情報容
    量を、課金処理のために、所定の通信路を通じて課金サ
    ーバ装置に通知する通知手段と、 を備えることを特徴とする情報配信システム。
  23. 【請求項２３】請求項２２に記載の情報配信システムに
    おいて、 前記端末配信用サーバ装置の通知手段は、前記携帯情報
    端末に前記配信情報を配信する毎に、前記送信情報区分
    の情報容量を前記課金サーバ装置に通知することを特徴
    とする情報配信システム。
  24. 【請求項２４】請求項２２に記載の情報配信システムに
    おいて、 前記端末配信用サーバ装置は、前記配信要求元識別情報
    毎についての、前記配信情報識別情報毎の前記送信情報
    区分の情報容量を、予め定められた期間分、あるいは予
    め定められた配信回数分、保存する手段を備え、前記通
    知手段は、当該保存した情報容量を、前記予め定められ
    た期間の後に、あるいは前記予め定められた配信回数分
    の配信の後に、前記前記課金サーバ装置に通知すること
    を特徴とする情報配信システム。
  25. 【請求項２５】請求項２２に記載の情報配信システムに
    おいて、 前記端末配信用サーバ装置は、前記配信した前記送信情
    報区分の区切り位置を識別するための区切り情報を、前
    記配信要求元識別情報に関係付けて記憶する区切り情報
    記憶手段を備えると共に、 前記端末配信用サーバ装置の前記配信情報生成手段は、
    前記区切り情報記憶手段に記憶された区切り情報と前記
    携帯情報端末の前記空き容量とに基づいて、前記配信要
    求された前記配信データの今回の前記携帯情報端末への
    送信情報区分を生成することを特徴とする情報配信シス
    テム。
  26. 【請求項２６】請求項２２に記載の情報配信システムに
    おいて、 前記携帯情報端末は、前記配信要求の際に、前記配信情
    報識別情報で識別される配信情報についての前回の区切
    り位置を識別するための区切り情報をも、前記端末配信
    用サーバ装置に送信するものであり、 前記端末配信用サーバ装置の前記配信情報生成手段は、
    前記区切り情報と前記携帯情報端末の前記空き容量とに
    基づいて、前記配信要求された前記配信データの今回の
    前記携帯情報端末への送信情報区分を生成することを特
    徴とする情報配信システム。
  27. 【請求項２７】請求項２２、請求項２５または請求項２
    ６に記載の情報配信システムにおいて、 前記情報配信サーバ装置から前記端末配信用サーバ装置
    への前記情報の配信は、無償であることを特徴とする情
    報配信システム。
  28. 【請求項２８】請求項２２、請求項２５または請求項２
    ６に記載の情報配信システムにおいて、 前記配信要求元識別情報は、前記携帯情報端末の端末識
    別情報であることを特徴とする情報配信システム。
  29. 【請求項２９】請求項２２、請求項２５または請求項２
    ６に記載の情報配信システムにおいて、 前記配信要求元識別情報は、使用者識別情報であること
    を特徴とする情報配信システム。
  30. 【請求項３０】請求項２２、請求項２５または請求項２
    ６に記載の情報配信システムにおいて、 前記端末配信用サーバ装置は、 前記配信情報生成手段で生成した送信情報区分の区切り
    の確認のための情報を前記携帯情報端末に送る手段と、 前記携帯情報端末から区切りの変更要求を受け付けたと
    きに、前記配信情報生成手段に、前記携帯情報端末から
    の前記区切り変更要求に応じた区切りとなるように前記
    送信情報区分を再生成させる制御手段と、 を備え、 前記携帯情報端末は、 前記端末配信用サーバ装置からの前記送信情報区分の区
    切りの確認のための情報を受信して、使用者に区切りの
    確認をさせるために再生する手段と、 前記使用者による前記区切りの変更要求を受け付ける変
    更要求受付手段と、 前記変更要求受付手段で前記区切りの変更要求を受け付
    けたときに、当該区切りの変更要求を前記端末配信用サ
    ーバ装置に送る手段とを備えることを特徴とする情報配
    信システム。
  31. 【請求項３１】請求項２２、請求項２５または請求項２
    ６に記載の情報配信システムにおいて、 前記端末配信用サーバ装置と前記携帯情報端末との間の
    通信路は、有線あるいは無線のローカルエリアネットワ
    ークにより形成されており、 前記課金サーバ装置は、前記送信情報区分の情報の容量
    を、前記端末配信用サーバ装置が接続される前記ローカ
    ルエリアネットワークの単位で積算した積算値に基づい
    て課金処理することを特徴とする情報配信システム。
  32. 【請求項３２】請求項２２、請求項２５または請求項２
    ６に記載の情報配信システムにおいて、 前記携帯情報端末の前記情報配信要求送信手段は、前記
    情報配信要求の際に、自端末の表示画面に関する情報を
    前記端末配信用サーバ装置に送るものであり、 前記端末配信用サーバ装置の前記配信情報生成手段は、 前記携帯情報端末の表示画面に関する情報に基づいて、
    前記送信情報区分を前記携帯情報端末の表示画面に適合
    するように処理する手段を含むことを特徴とする情報配
    信システム。
  33. 【請求項３３】請求項３２に記載の情報配信システムに
    おいて、 前記端末配信用サーバ装置の前記通知手段は、前記携帯
    情報端末の表示画面に関する情報も前記配信要求元識別
    情報に対応付けて前記課金サーバ装置に通知すると共
    に、 前記課金サーバ装置は、前記配信要求元識別情報毎の前
    記送信情報区分の情報容量および前記携帯情報端末の表
    示画面に関する情報に基づいて前記配信要求元識別情報
    で識別される配信要求元に対する課金処理をすることを
    特徴とする情報配信システム。
  34. 【請求項３４】請求項２２、請求項２５または請求項２
    ６に記載の情報配信システムにおいて、 前記端末配信用サーバ装置は、前記携帯情報端末の端末
    識別情報あるいは使用者識別情報および／または暗証情
    報に基づき、情報配信を行なうか否かの認証を行なう手
    段を備えることを特徴とする情報配信システム。
  35. 【請求項３５】携帯情報端末と、前記携帯情報端末と通
    信路を通じて接続される情報配信サーバ装置とからなる
    情報配信システムであって、 前記携帯情報端末は、 前記情報配信サーバ装置からの配信データを格納するた
    めの記憶エリアを備えるデータ用記憶手段と、 少なくとも、配信要求元識別情報と、配信を要求する情
    報を識別するための配信情報識別情報と、前記データ用
    記憶手段の前記記憶エリアの当該時点での空き容量と
    を、前記情報配信サーバ装置に送信して情報配信要求を
    する情報配信要求送信手段と、 を備え、 前記情報配信サーバ装置は、 前記携帯情報端末からの、少なくとも、配信要求元識別
    情報と、配信を要求する情報を識別するための配信情報
    識別情報と、前記携帯情報端末の前記空き容量の情報と
    を受信して、前記携帯情報端末からの情報配信要求を受
    信する手段と、 前記配信情報識別情報で指示される配信情報について、
    前記携帯情報端末の前記空き容量から、今回、前記携帯
    情報端末へ送信する送信情報区分を生成する配信情報生
    成手段と、 前記配信情報生成手段で生成された前記送信情報区分を
    前記携帯情報端末に配信する手段と、 前記携帯情報端末に配信された前記送信情報区分の情報
    容量に基づいて、前記配信要求元識別情報により識別さ
    れる配信要求元に対して課金処理する課金処理手段と、 を備えることを特徴とする情報配信システム。
  36. 【請求項３６】携帯情報端末と、前記携帯情報端末と通
    信路を通じて接続される情報配信サーバ装置と、課金サ
    ーバ装置とからなる情報配信システムであって、 前記携帯情報端末は、 前記情報配信サーバ装置からの配信データを格納するた
    めの記憶エリアを備えるデータ用記憶手段と、 少なくとも、配信要求元識別情報と、配信を要求する情
    報を識別するための配信情報識別情報と、前記データ用
    記憶手段の前記配信データを格納するための記憶エリア
    の当該時点での空き容量とを、前記情報配信サーバ装置
    に送信して情報配信要求をする情報配信要求送信手段
    と、 を備え、 前記情報配信サーバ装置は、 前記携帯情報端末からの、少なくとも、配信要求元識別
    情報と、配信を要求する情報を識別するための配信情報
    識別情報と、前記携帯情報端末の前記空き容量の情報と
    を受信して、前記携帯情報端末からの情報配信要求を受
    信する手段と、 前記配信情報識別情報で指示される配信情報について、
    前記携帯情報端末の前記空き容量から、今回、前記携帯
    情報端末へ送信する送信情報区分を生成する配信情報生
    成手段と、 前記配信情報生成手段で生成された前記送信情報区分を
    前記携帯情報端末に配信する手段と、 前記携帯情報端末に配信された前記送信情報区分の情報
    容量を、前記配信要求元識別情報に対応付けて、課金処
    理のために保存する課金用情報保存手段と、 を備え、 前記課金サーバ装置は、 前記情報配信サーバ装置に対して、任意のタイミング
    で、あるいは、予め定められたタイミングで、アクセス
    する手段と、 前記情報配信サーバ装置の前記課金用情報保存手段に保
    存された前記送信情報区分の情報容量を前記情報配信サ
    ーバ装置から取得し、前記配信要求元識別情報で識別さ
    れる配信要求元に対する課金処理をする手段と、 を備えることを特徴とする情報配信システム。
  37. 【請求項３７】携帯情報端末と、前記携帯情報端末と通
    信路を通じて接続される情報配信サーバ装置と、課金サ
    ーバ装置とからなる情報配信システムであって、 前記携帯情報端末は、 前記情報配信サーバ装置からの配信データを格納するた
    めの記憶エリアを備えるデータ用記憶手段と、 少なくとも、配信要求元識別情報と、配信を要求する情
    報を識別するための配信情報識別情報と、前記データ用
    記憶手段の前記配信データを格納するための記憶エリア
    の当該時点での空き容量とを、前記情報配信サーバ装置
    に送信して情報配信要求をする情報配信要求送信手段
    と、 を備え、 前記情報配信サーバ装置は、 前記携帯情報端末からの、少なくとも、配信要求元識別
    情報と、配信を要求する情報を識別するための配信情報
    識別情報と、前記携帯情報端末の前記空き容量の情報と
    を受信して、前記携帯情報端末からの情報配信要求を受
    信する手段と、 前記配信情報識別情報で指示される配信情報について、
    前記携帯情報端末の前記空き容量から、今回、前記携帯
    情報端末へ送信する送信情報区分を生成する配信情報生
    成手段と、 前記配信情報生成手段で生成された前記送信情報区分を
    前記携帯情報端末に配信する手段と、 前記携帯情報端末に配信された前記送信情報区分の情報
    容量を、前記配信要求元識別情報に対応付けて、課金処
    理のために保存する課金用情報保存手段と、 前記課金用情報保存手段に保存された前記配信要求元識
    別情報毎の前記送信情報区分の情報容量を前記課金サー
    バ装置に通知する手段と、 を備え、 前記課金サーバ装置は、 前記情報配信サーバ装置から通知された前記送信情報区
    分の情報容量に基づき、前記配信要求元識別情報で識別
    される配信要求元に対する課金処理をする手段を備える
    ことを特徴とする情報配信システム。
  38. 【請求項３８】請求項３５、請求項３６または請求項３
    ７に記載の情報配信システムにおいて、 前記情報配信サーバ装置は、前記配信した前記送信情報
    区分の区切り位置を識別するための区切り情報を、前記
    配信要求元識別情報に関係付けて記憶する区切り情報記
    憶手段を備えると共に、 前記情報配信サーバ装置の前記配信情報生成手段は、前
    記区切り情報記憶手段に記憶された区切り情報と前記携
    帯情報端末の前記空き容量とに基づいて、前記配信要求
    された前記配信データの今回の前記携帯情報端末への送
    信情報区分を生成することを特徴とする情報配信システ
    ム。
  39. 【請求項３９】請求項３５、請求項３６または請求項３
    ７に記載の情報配信システムにおいて、 前記携帯情報端末は、前記配信要求の際に、前記配信情
    報識別情報で識別される配信情報についての前回の区切
    り位置を識別するための区切り情報をも、前記情報配信
    サーバ装置に送信するものであり、 前記情報配信サーバ装置の前記配信情報生成手段は、前
    記区切り情報と前記携帯情報端末の前記空き容量とに基
    づいて、前記配信要求された前記配信データの今回の前
    記携帯情報端末への送信情報区分を生成することを特徴
    とする情報配信システム。
  40. 【請求項４０】請求項３５、請求項３６または請求項３
    ７に記載の情報配信システムにおいて、 前記配信要求元識別情報は、前記携帯情報端末の端末識
    別情報であることを特徴とする情報配信システム。
  41. 【請求項４１】請求項３５、請求項３６または請求項３
    ７に記載の情報配信システムにおいて、 前記配信要求元識別情報は、使用者識別情報であること
    を特徴とする情報配信システム。
  42. 【請求項４２】請求項３５、請求項３６または請求項３
    ７に記載の情報配信システムにおいて、 前記情報配信サーバ装置は、 前記配信情報生成手段で生成した送信情報区分の区切り
    の確認のための情報を前記携帯情報端末に送る手段と、 前記携帯情報端末から区切りの変更要求を受け付けたと
    きに、前記配信情報生成手段に、前記携帯情報端末から
    の前記区切り変更要求に応じた区切りとなるように前記
    送信情報区分を再生成させる制御手段と、 を備え、 前記携帯情報端末は、 前記情報配信サーバ装置からの前記送信情報区分の区切
    りの確認のための情報を受信して、使用者に区切りの確
    認をさせるために再生する手段と、 前記使用者による前記区切りの変更要求を受け付ける変
    更要求受付手段と、 前記変更要求受付手段で前記区切りの変更要求を受け付
    けたときに、当該区切りの変更要求を前記情報配信サー
    バ装置に送る手段とを備えることを特徴とする情報配信
    システム。
  43. 【請求項４３】請求項３５、請求項３６または請求項３
    ７に記載の情報配信システムにおいて、 前記携帯情報端末の前記情報配信要求送信手段は、前記
    情報配信要求の際に、自端末の表示画面に関する情報を
    前記情報配信サーバ装置に送るものであり、 前記情報配信サーバ装置の前記配信情報生成手段は、 前記携帯情報端末の表示画面に関する情報に基づいて、
    前記送信情報区分を前記携帯情報端末の表示画面に適合
    するように処理する手段を含むことを特徴とする情報配
    信システム。
  44. 【請求項４４】請求項３５に記載の情報配信システムに
    おいて、 前記携帯情報端末の前記情報配信要求送信手段は、前記
    情報配信要求の際に、自端末の表示画面に関する情報を
    前記情報配信サーバ装置に送るものであり、 前記情報配信サーバ装置の前記配信情報生成手段は、 前記携帯情報端末の表示画面に関する情報に基づいて、
    前記送信情報区分を前記携帯情報端末の表示画面に適合
    するように処理する手段を含むと共に、 前記課金処理手段は、前記携帯情報端末の表示画面の情
    報をも参酌して、課金処理をすることを特徴とする情報
    配信システム。
  45. 【請求項４５】請求項３６に記載の情報配信システムに
    おいて、 前記携帯情報端末の前記情報配信要求送信手段は、前記
    情報配信要求の際に、自端末の表示画面に関する情報を
    前記情報配信サーバ装置に送るものであり、 前記情報配信サーバ装置の前記配信情報生成手段は、 前記携帯情報端末の表示画面に関する情報に基づいて、
    前記送信情報区分を前記携帯情報端末の表示画面に適合
    するように処理する手段を含むと共に、 前記課金用情報保存手段には、前記携帯情報端末の表示
    画面に関する情報も、前記配信要求元識別情報に対応さ
    せて保存し、 前記課金サーバ装置は、前記送信情報区分の情報容量に
    加えて、前記携帯情報端末の表示画面に関する情報に基
    づいて、前記配信要求元識別情報についての課金処理を
    行なうことを特徴とする情報配信システム。
  46. 【請求項４６】請求項３７に記載の情報配信システムに
    おいて、 前記携帯情報端末の前記情報配信要求送信手段は、前記
    情報配信要求の際に、自端末の表示画面に関する情報を
    前記情報配信サーバ装置に送るものであり、 前記情報配信サーバ装置の前記配信情報生成手段は、 前記携帯情報端末の表示画面に関する情報に基づいて、
    前記送信情報区分を前記携帯情報端末の表示画面に適合
    するように処理する手段を含むと共に、 前記課金用情報保存手段においては、前記携帯情報端末
    の表示画面に関する情報も、前記配信要求元識別情報に
    対応させて保存し、 前記通知手段により、前記配信要求元識別情報に対応し
    て前記送信情報区分の情報容量に加えて、前記携帯情報
    端末の表示画面に関する情報も前記課金サーバ装置に通
    知し、 前記課金サーバ装置は、前記送信情報区分の情報容量に
    加えて、前記携帯情報端末の表示画面に関する情報に基
    づいて、前記配信要求元識別情報についての課金処理を
    行なうことを特徴とする情報配信システム。
  47. 【請求項４７】請求項３５、請求項３６または請求項３
    ７に記載の情報配信システムにおいて、 前記情報配信サーバ装置は、前記携帯情報端末の端末識
    別情報あるいは使用者識別情報および／または暗証情報
    に基づき、情報配信を行なうか否かの認証を行なう手段
    を備えることを特徴とする情報配信システム。
  48. 【請求項４８】請求項３７に記載の情報配信システムに
    おいて、 前記情報配信サーバ装置の前記通知手段は、前記情報配
    信を実行した都度、あるいは、予め定められて期日に、
    前記課金サーバ装置に対して前記通知を行なうことを特
    徴とする情報配信システム。
  49. 【請求項４９】携帯情報端末と、前記携帯情報端末と通
    信路を通じて接続される情報配信サーバ装置とからなる
    情報配信システムであって、 前記携帯情報端末は、 前記情報配信サーバ装置からの配信データを格納するた
    めの記憶エリアを備えるデータ用記憶手段と、 少なくとも、配信要求元識別情報と、配信を要求する情
    報を識別するための配信情報識別情報と、前記データ用
    記憶手段の前記配信データを格納するための記憶エリア
    の当該時点での空き容量とを、前記情報配信サーバ装置
    に送信して情報配信要求をする情報配信要求送信手段
    と、 を備え、 前記情報配信サーバ装置は、 前記携帯情報端末からの、少なくとも、配信要求元識別
    情報と、配信を要求する情報を識別するための配信情報
    識別情報と、前記携帯情報端末の前記空き容量の情報と
    を受信して、前記携帯情報端末からの情報配信要求を受
    信する手段と、 前記配信情報識別情報で指示される配信情報について、
    前記携帯情報端末の前記空き容量から、今回、前記携帯
    情報端末へ送信する送信情報区分を生成する配信情報生
    成手段と、 前記配信情報生成手段で生成された前記送信情報区分を
    前記携帯情報端末に配信する手段と、 前記配信情報識別情報が同じ配信情報に対しては、前記
    携帯情報端末からの配信要求の回数に関係なく、１度だ
    け、前記配信要求元識別情報により識別される配信要求
    元に対して課金処理する課金処理手段と、 を備えることを特徴とする情報配信システム。
  50. 【請求項５０】請求項４９に記載の情報配信システムに
    おいて、 前記情報配信サーバ装置は、前記配信した前記送信情報
    区分の区切り位置を識別するための区切り情報を、前記
    配信要求元識別情報に関係付けて記憶する区切り情報記
    憶手段を備えると共に、 前記情報配信サーバ装置の前記配信情報生成手段は、前
    記区切り情報記憶手段に記憶された区切り情報と前記空
    き容量とに基づいて、前記配信要求された前記配信デー
    タの今回の前記携帯情報端末への送信情報区分を生成す
    ることを特徴とする情報配信システム。
  51. 【請求項５１】請求項４９に記載の情報配信システムに
    おいて、 前記携帯情報端末は、前記配信要求の際に、前記配信情
    報識別情報で識別される配信情報についての前回の区切
    り位置を識別するための区切り情報をも、前記情報配信
    サーバ装置に送信するものであり、 前記情報配信サーバ装置の前記配信情報生成手段は、前
    記区切り情報と前記携帯情報端末の前記空き容量とに基
    づいて、前記配信要求された前記配信データの今回の前
    記携帯情報端末への送信情報区分を生成することを特徴
    とする情報配信システム。
  52. 【請求項５２】請求項４９に記載の情報配信システムに
    おいて、 前記配信要求元識別情報は、前記携帯情報端末の端末識
    別情報であることを特徴とする情報配信システム。
  53. 【請求項５３】請求項４９に記載の情報配信システムに
    おいて、 前記配信要求元識別情報は、使用者識別情報であること
    を特徴とする情報配信システム。
  54. 【請求項５４】請求項４９、請求項５０または請求項５
    １に記載の情報配信システムにおいて、 前記情報配信サーバ装置は、 前記配信情報生成手段で生成した送信情報区分の区切り
    の確認のための情報を前記携帯情報端末に送る手段と、 前記携帯情報端末から区切りの変更要求を受け付けたと
    きに、前記配信情報生成手段に、前記携帯情報端末から
    の前記区切り変更要求に応じた区切りとなるように前記
    送信情報区分を再生成させる制御手段と、 を備え、 前記携帯情報端末は、 前記情報配信サーバ装置からの前記送信情報区分の区切
    りの確認のための情報を受信して、使用者に区切りの確
    認をさせるために再生する手段と、 前記使用者による前記区切りの変更要求を受け付ける変
    更要求受付手段と、 前記変更要求受付手段で前記区切りの変更要求を受け付
    けたときに、当該区切りの変更要求を前記情報配信サー
    バ装置に送る手段とを備えることを特徴とする情報配信
    システム。
  55. 【請求項５５】請求項４９、請求項５０または請求項５
    １に記載の情報配信システムにおいて、 前記携帯情報端末の前記情報配信要求送信手段は、前記
    情報配信要求の際に、自端末の表示画面に関する情報を
    前記端末配信用サーバ装置に送るものであり、 前記情報配信サーバ装置の前記配信情報生成手段は、 前記携帯情報端末の表示画面に関する情報に基づいて、
    前記送信情報区分を前記携帯情報端末の表示画面に適合
    するように処理する手段を含むことを特徴とする情報配
    信システム。
  56. 【請求項５６】請求項５５に記載の情報配信システムに
    おいて、 前記情報配信サーバ装置の前記課金処理手段は、前記携
    帯情報端末の表示画面の情報をも勘案して、前記配信情
    報識別情報で識別される配信情報の、前記配信要求元に
    対する課金処理を行なうことを特徴とする情報配信シス
    テム。
  57. 【請求項５７】請求項４９、請求項５０または請求項５
    １に記載の情報配信システムにおいて、 前記情報配信サーバ装置は、前記携帯情報端末の端末識
    別情報あるいは使用者識別情報および／または暗証情報
    に基づき、情報配信を行なうか否かの認証を行なう手段
    を備えることを特徴とする情報配信システム
  58. 【請求項５８】情報配信サーバ装置と、携帯情報端末
    と、前記情報配信サーバ装置と第１の通信路を通じて接
    続されると共に、前記携帯情報端末と第２の通信路を通
    じて接続され、前記情報配信サーバ装置から前記第１の
    通信路を通じて取得した配信情報を保持し、前記第２の
    通信路を通じて前記携帯情報端末への配信を実行する端
    末配信用サーバ装置とからなる情報配信システムにおけ
    る情報配信方法であって、 前記情報配信サーバ装置は、 配信情報を前記端末配信用サーバ装置に送信する工程
    と、 前記端末配信用サーバ装置に送信したことにより、前記
    端末配信用サーバ装置に対する前記配信情報についての
    課金処理を行なう課金処理工程とを備え、 前記携帯情報端末は、 少なくとも、配信要求元識別情報と、配信を要求する情
    報を識別するための配信情報識別情報と、前記端末配信
    用サーバ装置からの配信データを格納するための記憶エ
    リアを備えるデータ用記憶手段の前記記憶エリアの当該
    時点での空き容量とを、前記端末配信用サーバ装置に送
    信して情報配信要求をする情報配信要求送信工程を備
    え、 前記端末配信用サーバ装置は、 前記情報配信サーバ装置から前記第１の通信路を通じて
    配信情報を受け取って、配信情報格納部に格納する工程
    と、 前記携帯情報端末からの前記配信情報識別情報で指定さ
    れる配信情報を前記配信情報格納部から抽出し、前記携
    帯情報端末の前記空き容量に適合するように区切って、
    前記携帯情報端末への送信情報区分を生成する配信情報
    生成工程と、 前記配信情報生成工程で生成された前記送信情報区分を
    前記携帯情報端末に配信する工程と、 を備え、 前記携帯情報端末からの前記端末配信用サーバ装置への
    配信要求に対する情報配信には課金処理しないことを特
    徴とする情報配信方法。
  59. 【請求項５９】請求項５８に記載の情報配信方法におい
    て、 前記端末配信用サーバ装置は、前記配信した前記送信情
    報区分の区切り位置を識別するための区切り情報を、前
    記配信要求元識別情報に関係付けて記憶する区切り情報
    記憶工程を備えると共に、 前記端末配信用サーバ装置の前記配信情報生成工程で
    は、前記区切り情報記憶工程に記憶された区切り情報と
    前記携帯情報端末の前記空き容量とに基づいて、前記配
    信要求された前記配信データの今回の前記携帯情報端末
    への送信情報区分を生成することを特徴とする情報配信
    方法。
  60. 【請求項６０】請求項５８に記載の情報配信方法におい
    て、 前記携帯情報端末は、前記配信要求の際に、前記配信情
    報識別情報で識別される配信情報についての前回の区切
    り位置を識別するための区切り情報をも、前記端末配信
    用サーバ装置に送信するものであり、 前記端末配信用サーバ装置の前記配信情報生成工程で
    は、前記区切り情報と前記携帯情報端末の前記空き容量
    とに基づいて、前記配信要求された前記配信データの今
    回の前記携帯情報端末への送信情報区分を生成すること
    を特徴とする情報配信方法。
  61. 【請求項６１】請求項５８、請求項５９または請求項６
    ０に記載の情報配信方法において、 前記配信要求元識別情報は、前記携帯情報端末の端末識
    別情報であることを特徴とする情報配信方法。
  62. 【請求項６２】請求項５８、請求項５９または請求項６
    ０に記載の情報配信方法において、 前記配信要求元識別情報は、使用者識別情報であること
    を特徴とする情報配信方法。
  63. 【請求項６３】請求項５８、請求項５９または請求項６
    ０に記載の情報配信方法において、 前記端末配信用サーバ装置は、 前記配信情報生成工程で生成した送信情報区分の区切り
    の確認のための情報を前記携帯情報端末に送る工程と、 前記携帯情報端末から区切りの変更要求を受け付けたと
    きに、前記携帯情報端末からの前記区切り変更要求に応
    じた区切りとなるように前記送信情報区分を再生成させ
    る配信情報再生成工程と、 を備え、 前記携帯情報端末は、 前記端末配信用サーバ装置からの前記送信情報区分の区
    切りの確認のための情報を受信して、使用者に区切りの
    確認をさせるために再生する工程と、 前記使用者による前記区切りの変更要求を受け付ける変
    更要求受付工程と、 前記変更要求受付工程で前記区切りの変更要求を受け付
    けたときに、当該区切りの変更要求を前記端末配信用サ
    ーバ装置に送る工程とを備えることを特徴とする情報配
    信方法。
  64. 【請求項６４】請求項５８、請求項５９または請求項６
    ０に記載の情報配信方法において、 前記携帯情報端末の前記情報配信要求送信工程では、前
    記情報配信要求の際に、自端末の表示画面に関する情報
    を前記端末配信用サーバ装置に送るものであり、 前記端末配信用サーバ装置の前記配信情報生成工程は、 前記携帯情報端末の表示画面に関する情報に基づいて、
    前記送信情報区分を前記携帯情報端末の表示画面に適合
    するように処理する工程を含むことを特徴とする情報配
    信方法。
  65. 【請求項６５】請求項５８、請求項５９または請求項６
    ０に記載の情報配信方法において、 前記端末配信用サーバ装置は、前記携帯情報端末の端末
    識別情報あるいは使用者識別情報および／または暗証情
    報に基づき、情報配信を行なうか否かの認証を行なう工
    程を備えることを特徴とする情報配信方法。
  66. 【請求項６６】請求項５８、請求項５９または請求項６
    ０に記載の情報配信方法において、 前記端末配信用サーバ装置と前記携帯情報端末との間の
    通信路は、有線あるいは無線のローカルエリアネットワ
    ークにより形成されていることを特徴とする情報配信方
    法。
  67. 【請求項６７】請求項５８、請求項５９または請求項６
    ０に記載の情報配信方法において、 前記端末配信用サーバ装置と前記携帯情報端末との間の
    通信路は、無線あるいは有線の電話網を含むものである
    ことを特徴とする情報配信方法。
  68. 【請求項６８】情報配信サーバ装置と、携帯情報端末
    と、前記情報配信サーバ装置と第１の通信路を通じて接
    続されると共に、前記携帯情報端末と第２の通信路を通
    じて接続され、前記情報配信サーバ装置から前記第１の
    通信路を通じて取得した配信情報を保持し、前記第２の
    通信路を通じて前記携帯情報端末への配信を実行する端
    末配信用サーバ装置とからなる情報配信システムにおけ
    る情報配信方法であって、 前記情報配信サーバ装置は、 配信情報を前記端末配信用サーバ装置に送信する工程を
    備え、 前記携帯情報端末は、 少なくとも、配信要求元識別情報と、配信を要求する情
    報を識別するための配信情報識別情報と、前記端末配信
    用サーバ装置からの配信データを格納するための記憶エ
    リアを備えるデータ用記憶手段の前記記憶エリアの当該
    時点での空き容量とを、前記端末配信用サーバ装置に送
    信して情報配信要求をする情報配信要求送信工程を備
    え、 前記端末配信用サーバ装置は、 前記携帯情報端末からの、少なくとも、配信要求元識別
    情報と、配信を要求する情報を識別するための配信情報
    識別情報と、前記携帯情報端末の前記空き容量の情報と
    を受信して、前記携帯情報端末からの情報配信要求を受
    信する工程と、 前記配信情報識別情報で指定される配信情報を、前記空
    き容量に適合するように区切って、前記携帯情報端末へ
    の送信情報区分を生成する配信情報生成工程と、 前記配信情報生成工程で生成された前記送信情報区分を
    前記携帯情報端末に配信する工程と、 前記携帯情報端末に配信された前記送信情報区分の情報
    容量を、課金処理のために保存する課金用情報保存工程
    と、 を備えることを特徴とする情報配信方法。
  69. 【請求項６９】請求項６８に記載の情報配信方法におい
    て、 前記端末配信用サーバ装置は、前記配信した前記送信情
    報区分の区切り位置を識別するための区切り情報を、前
    記配信要求元識別情報に関係付けて記憶する区切り情報
    記憶工程を備えると共に、 前記端末配信用サーバ装置の前記配信情報生成工程で
    は、前記区切り情報記憶工程に記憶された区切り情報と
    前記携帯情報端末の前記空き容量とに基づいて、前記配
    信要求された前記配信データの今回の前記携帯情報端末
    への送信情報区分を生成することを特徴とする情報配信
    方法。
  70. 【請求項７０】請求項６８に記載の情報配信方法におい
    て、 前記携帯情報端末は、前記配信要求の際に、前記配信情
    報識別情報で識別される配信情報についての前回の区切
    り位置を識別するための区切り情報をも、前記端末配信
    用サーバ装置に送信するものであり、 前記端末配信用サーバ装置の前記配信情報生成工程で
    は、前記区切り情報と前記携帯情報端末の前記空き容量
    とに基づいて、前記配信要求された前記配信データの今
    回の前記携帯情報端末への送信情報区分を生成すること
    を特徴とする情報配信方法。
  71. 【請求項７１】請求項６８、請求項６９または請求項７
    ０に記載の情報配信方法において、 前記情報配信サーバ装置から前記端末配信用サーバ装置
    への前記情報の配信は、無償であることを特徴とする情
    報配信方法。
  72. 【請求項７２】請求項６８、請求項６９または請求項７
    ０に記載の情報配信方法において、 前記情報配信システムには、課金サーバ装置が設けら
    れ、 前記課金サーバ装置は、 前記端末配信用サーバ装置に対して、任意のタイミング
    で、あるいは、予め定められたタイミングで、アクセス
    する工程と、 前記端末配信用サーバ装置の前記課金用情報保存工程で
    保存された前記送信情報区分の情報容量を前記端末配信
    用サーバ装置から取得し、課金処理をする工程とを備え
    ることを特徴とする情報配信方法。
  73. 【請求項７３】請求項６８、請求項６９または請求項７
    ０に記載の情報配信方法において、 前記配信要求元識別情報は、前記携帯情報端末の端末識
    別情報であって、前記課金用情報保存手段には、前記送
    信情報区分の情報容量は、前記配信要求元識別情報で識
    別される配信要求元毎に保存し、前記課金サーバでの課
    金処理は、当該配信要求元毎の単位で行なうことを特徴
    とする情報配信方法。
  74. 【請求項７４】請求項６８、請求項６９または請求項７
    ０に記載の情報配信方法において、 前記配信要求元識別情報は、使用者識別情報であって、
    前記課金用情報保存手段には、前記送信情報区分の情報
    容量は、前記配信要求元識別情報で識別される配信要求
    元毎に保存し、前記課金サーバでの課金処理は、当該配
    信要求元毎の単位で行なうことを特徴とする情報配信方
    法。
  75. 【請求項７５】請求項６８、請求項６９または請求項７
    ０に記載の情報配信方法において、 前記端末配信用サーバ装置と前記携帯情報端末との間の
    通信路は、有線あるいは無線のローカルエリアネットワ
    ークにより形成されており、前記情報配信システムは、
    課金サーバ装置を備え、 前記課金サーバ装置は、 前記端末配信用サーバ装置に対して、任意のタイミング
    で、あるいは、予め定められたタイミングで、アクセス
    する工程と、 前記端末配信用サーバ装置から、前記保存された前記送
    信情報区分の情報の容量を取得し、前記端末配信用サー
    バ装置が接続される前記ローカルエリアネットワークの
    単位に対する課金処理をする工程と、 を備えることを特徴とする情報配信方法。
  76. 【請求項７６】請求項６８、請求項６９または請求項７
    ０に記載の情報配信方法において、 前記携帯情報端末の前記情報配信要求送信工程では、前
    記情報配信要求の際に、自端末の表示画面に関する情報
    を前記端末配信用サーバ装置に送るものであり、 前記端末配信用サーバ装置の前記配信情報生成工程は、 前記携帯情報端末の表示画面に関する情報に基づいて、
    前記送信情報区分を前記携帯情報端末の表示画面に適合
    するように処理する工程を含むことを特徴とする情報配
    信方法。
  77. 【請求項７７】請求項７６に記載の情報配信方法におい
    て、 前記端末配信用サーバ装置の前記課金用情報保存工程で
    は、前記携帯情報端末の表示画面に関する情報も前記配
    信要求元識別情報に対応付けて保存するようにすると共
    に、 前記情報配信システムは、課金サーバ装置を含み、前記
    課金サーバ装置は、 前記端末配信用サーバ装置に対して、任意のタイミング
    で、あるいは、予め定められたタイミングで、アクセス
    する工程と、 前記端末配信用サーバ装置の前記課金用情報保存工程で
    保存された前記配信要求元識別情報毎の前記送信情報区
    分の情報容量および前記携帯情報端末の表示画面に関す
    る情報を前記端末配信用サーバ装置から取得し、それら
    の取得情報に基づいて前記配信要求元識別情報で識別さ
    れる配信要求元に対する課金処理をする工程とを備える
    ことを特徴とする情報配信方法。
  78. 【請求項７８】請求項６８、請求項６９または請求項７
    ０に記載の情報配信方法において、 前記端末配信用サーバ装置は、前記携帯情報端末の端末
    識別情報あるいは使用者識別情報および／または暗証情
    報に基づき、情報配信を行なうか否かの認証を行なう工
    程を備えることを特徴とする情報配信方法。
  79. 【請求項７９】情報配信サーバ装置と、携帯情報端末
    と、前記情報配信サーバ装置と第１の通信路を通じて接
    続されると共に、前記携帯情報端末と第２の通信路を通
    じて接続され、前記情報配信サーバ装置から前記第１の
    通信路を通じて取得した配信情報を保持し、前記第２の
    通信路を通じて前記携帯情報端末への配信を実行する端
    末配信用サーバ装置とからなる情報配信システムにおけ
    る情報配信方法であって、 前記情報配信サーバ装置は、 配信情報を前記端末配信用サーバ装置に送信する工程を
    備え、 前記携帯情報端末は、 少なくとも、配信要求元識別情報と、配信を要求する情
    報を識別するための配信情報識別情報と、前記端末配信
    用サーバ装置からの配信データを格納するための記憶エ
    リアを備えるデータ用記憶手段の前記記憶エリアの当該
    時点での空き容量とを、前記端末配信用サーバ装置に送
    信して情報配信要求をする情報配信要求送信工程を備
    え、 前記端末配信用サーバ装置は、 前記携帯情報端末からの、少なくとも、配信要求元識別
    情報と、配信を要求する情報を識別するための配信情報
    識別情報と、前記携帯情報端末の前記空き容量の情報と
    を受信して、前記携帯情報端末からの情報配信要求を受
    信する工程と、 前記携帯情報端末からの前記配信情報識別情報で指定さ
    れる配信情報を、前記携帯情報端末の前記空き容量に適
    合するように区切って、前記携帯情報端末への送信情報
    区分を生成する配信情報生成工程と、 前記配信情報生成工程で生成された前記送信情報区分を
    前記携帯情報端末に配信する工程と、 前記携帯情報端末に配信した前記送信情報区分の情報容
    量を、課金処理のために、所定の通信路を通じて課金サ
    ーバ装置に通知する通知工程と、 を備えることを特徴とする情報配信方法。
  80. 【請求項８０】請求項７９に記載の情報配信方法におい
    て、 前記端末配信用サーバ装置の通知工程は、前記携帯情報
    端末に前記配信情報を配信する毎に、前記送信情報区分
    の情報容量を前記課金サーバ装置に通知することを特徴
    とする情報配信方法。
  81. 【請求項８１】請求項７９に記載の情報配信方法におい
    て、 前記端末配信用サーバ装置は、前記配信要求元識別情報
    毎についての、前記配信情報識別情報毎の前記送信情報
    区分の情報容量を、予め定められた期間分、あるいは予
    め定められた配信回数分、保存する手段を備え、前記通
    知手段は、当該保存した情報容量を、前記予め定められ
    た期間の後に、あるいは前記予め定められた配信回数分
    の配信の後に、前記前記課金サーバ装置に通知すること
    を特徴とする情報配信方法。
  82. 【請求項８２】請求項７９に記載の情報配信方法におい
    て、 前記端末配信用サーバ装置は、前記配信した前記送信情
    報区分の区切り位置を識別するための区切り情報を、前
    記配信要求元識別情報に関係付けて記憶する区切り情報
    記憶工程を備えると共に、 前記端末配信用サーバ装置の前記配信情報生成工程は、
    前記区切り情報記憶工程に記憶された区切り情報と前記
    携帯情報端末の前記空き容量とに基づいて、前記配信要
    求された前記配信データの今回の前記携帯情報端末への
    送信情報区分を生成することを特徴とする情報配信方
    法。
  83. 【請求項８３】請求項７９に記載の情報配信方法におい
    て、 前記携帯情報端末は、前記配信要求の際に、前記配信情
    報識別情報で識別される配信情報についての前回の区切
    り位置を識別するための区切り情報をも、前記端末配信
    用サーバ装置に送信するものであり、 前記端末配信用サーバ装置の前記配信情報生成工程は、
    前記区切り情報と前記空き容量とに基づいて、前記配信
    要求された前記配信データの今回の前記携帯情報端末へ
    の送信情報区分を生成することを特徴とする情報配信方
    法。
  84. 【請求項８４】請求項７９、請求項８２または請求項８
    ３に記載の情報配信方法において、 前記情報配信サーバ装置から前記端末配信用サーバ装置
    への前記情報の配信は、無償であることを特徴とする情
    報配信方法。
  85. 【請求項８５】請求項７９、請求項８２または請求項８
    ３に記載の情報配信方法において、 前記配信要求元識別情報は、前記携帯情報端末の端末識
    別情報であることを特徴とする情報配信方法。
  86. 【請求項８６】請求項７９、請求項８２または請求項８
    ３に記載の情報配信方法において、 前記配信要求元識別情報は、使用者識別情報であること
    を特徴とする情報配信方法。
  87. 【請求項８７】請求項７９、請求項８２または請求項８
    ３に記載の情報配信方法において、 前記端末配信用サーバ装置は、 前記配信情報生成手段で生成した送信情報区分の区切り
    の確認のための情報を前記携帯情報端末に送る工程と、 前記携帯情報端末から区切りの変更要求を受け付けたと
    きに、前記携帯情報端末からの前記区切り変更要求に応
    じた区切りとなるように前記送信情報区分を再生成させ
    る工程と、 を備え、 前記携帯情報端末は、 前記端末配信用サーバ装置からの前記送信情報区分の区
    切りの確認のための情報を受信して、使用者に区切りの
    確認をさせるために再生する工程と、 前記使用者による前記区切りの変更要求を受け付ける変
    更要求受付工程と、 前記変更要求受付工程で前記区切りの変更要求を受け付
    けたときに、当該区切りの変更要求を前記端末配信用サ
    ーバ装置に送る工程とを備えることを特徴とする情報配
    信方法。
  88. 【請求項８８】請求項７９、請求項８２または請求項８
    ３に記載の情報配信方法において、 前記端末配信用サーバ装置と前記携帯情報端末との間の
    通信路は、有線あるいは無線のローカルエリアネットワ
    ークにより形成されており、 前記課金サーバ装置は、前記送信情報区分の情報の容量
    を、前記端末配信用サーバ装置が接続される前記ローカ
    ルエリアネットワークの単位で積算した積算値に基づい
    て課金処理することを特徴とする情報配信方法。
  89. 【請求項８９】請求項７９、請求項８２または請求項８
    ３に記載の情報配信方法において、 前記携帯情報端末の前記情報配信要求送信工程は、前記
    情報配信要求の際に、自端末の表示画面に関する情報を
    前記端末配信用サーバ装置に送るものであり、 前記端末配信用サーバ装置の前記配信情報生成工程は、 前記携帯情報端末の表示画面に関する情報に基づいて、
    前記送信情報区分を前記携帯情報端末の表示画面に適合
    するように処理する工程を含むことを特徴とする情報配
    信方法。
  90. 【請求項９０】請求項８９に記載の情報配信方法におい
    て、 前記端末配信用サーバ装置の前記通知工程は、前記携帯
    情報端末の表示画面に関する情報も前記配信要求元識別
    情報に対応付けて前記課金サーバ装置に通知すると共
    に、 前記課金サーバ装置は、前記配信要求元識別情報毎の前
    記送信情報区分の情報容量および前記携帯情報端末の表
    示画面に関する情報に基づいて前記配信要求元識別情報
    で識別される配信要求元に対する課金処理をすることを
    特徴とする情報配信方法。
  91. 【請求項９１】請求項７９、請求項８２または請求項８
    ３に記載の情報配信方法において、 前記端末配信用サーバ装置は、前記携帯情報端末の端末
    識別情報あるいは使用者識別情報および／または暗証情
    報に基づき、情報配信を行なうか否かの認証を行なう工
    程を備えることを特徴とする情報配信方法。
  92. 【請求項９２】携帯情報端末と、前記携帯情報端末と通
    信路を通じて接続される情報配信サーバ装置とからなる
    情報配信方法であって、 前記携帯情報端末は、 少なくとも、配信要求元識別情報と、配信を要求する情
    報を識別するための配信情報識別情報と、前記情報配信
    サーバ装置からの配信データを格納するための記憶エリ
    アを備えるデータ用記憶手段の前記記憶エリアの当該時
    点での空き容量とを、前記情報配信サーバ装置に送信し
    て情報配信要求をする情報配信要求送信工程を備え、 前記情報配信サーバ装置は、 前記携帯情報端末からの、少なくとも、配信要求元識別
    情報と、配信を要求する情報を識別するための配信情報
    識別情報と、前記携帯情報端末の前記空き容量の情報と
    を受信して、前記携帯情報端末からの情報配信要求を受
    信する工程と、 前記配信情報識別情報で指示される配信情報について、
    前記携帯情報端末の前記空き容量から、今回、前記携帯
    情報端末へ送信する送信情報区分を生成する配信情報生
    成工程と、 前記配信情報生成工程で生成された前記送信情報区分を
    前記携帯情報端末に配信する工程と、 前記携帯情報端末に配信された前記送信情報区分の情報
    容量に基づいて、前記配信要求元識別情報により識別さ
    れる配信要求元に対して課金処理する課金処理工程と、 を備えることを特徴とする情報配信方法。
  93. 【請求項９３】携帯情報端末と、前記携帯情報端末と通
    信路を通じて接続される情報配信サーバ装置と、課金サ
    ーバ装置とからなる情報配信方法であって、 前記携帯情報端末は、 少なくとも、配信要求元識別情報と、配信を要求する情
    報を識別するための配信情報識別情報と、前記情報配信
    サーバ装置からの配信データを格納するための記憶エリ
    アを備えるデータ用記憶手段の前記記憶エリアの当該時
    点での空き容量とを、前記情報配信サーバ装置に送信し
    て情報配信要求をする情報配信要求送信工程と、 を備え、 前記情報配信サーバ装置は、 前記携帯情報端末からの、少なくとも、配信要求元識別
    情報と、配信を要求する情報を識別するための配信情報
    識別情報と、前記携帯情報端末の前記空き容量の情報と
    を受信して、前記携帯情報端末からの情報配信要求を受
    信する工程と、 前記配信情報識別情報で指示される配信情報について、
    前記携帯情報端末の前記空き容量から、今回、前記携帯
    情報端末へ送信する送信情報区分を生成する配信情報生
    成工程と、 前記配信情報生成工程で生成された前記送信情報区分を
    前記携帯情報端末に配信する工程と、 前記携帯情報端末に配信された前記送信情報区分の情報
    容量を、前記配信要求元識別情報に対応付けて、課金処
    理のために保存する課金用情報保存工程と、 を備え、 前記課金サーバ装置は、 前記情報配信サーバ装置に対して、任意のタイミング
    で、あるいは、予め定められたタイミングで、アクセス
    する工程と、 前記情報配信サーバ装置の前記課金用情報保存工程に保
    存された前記送信情報区分の情報容量を前記情報配信サ
    ーバ装置から取得し、前記配信要求元識別情報で識別さ
    れる配信要求元に対する課金処理をする工程と、 を備えることを特徴とする情報配信方法。
  94. 【請求項９４】携帯情報端末と、前記携帯情報端末と通
    信路を通じて接続される情報配信サーバ装置と、課金サ
    ーバ装置とからなる情報配信方法であって、 前記携帯情報端末は、 少なくとも、配信要求元識別情報と、配信を要求する情
    報を識別するための配信情報識別情報と、前記情報配信
    サーバ装置からの配信データを格納するための記憶エリ
    アを備えるデータ用記憶手段の前記記憶エリアの当該時
    点での空き容量とを、前記情報配信サーバ装置に送信し
    て情報配信要求をする情報配信要求送信工程と、 を備え、 前記情報配信サーバ装置は、 前記携帯情報端末からの、少なくとも、配信要求元識別
    情報と、配信を要求する情報を識別するための配信情報
    識別情報と、前記携帯情報端末の前記空き容量の情報と
    を受信して、前記携帯情報端末からの情報配信要求を受
    信する工程と、 前記配信情報識別情報で指示される配信情報について、
    前記携帯情報端末の前記空き容量から、今回、前記携帯
    情報端末へ送信する送信情報区分を生成する配信情報生
    成工程と、 前記配信情報生成工程で生成された前記送信情報区分を
    前記携帯情報端末に配信する工程と、 前記携帯情報端末に配信された前記送信情報区分の情報
    容量を、前記配信要求元識別情報に対応付けて、課金処
    理のために保存する課金用情報保存工程と、 前記課金用情報保存工程に保存された前記配信要求元識
    別情報毎の前記送信情報区分の情報容量を前記課金サー
    バ装置に通知する工程と、 を備え、 前記課金サーバ装置は、 前記情報配信サーバ装置から通知された前記送信情報区
    分の情報容量に基づき、前記配信要求元識別情報で識別
    される配信要求元に対する課金処理をする工程を備える
    ことを特徴とする情報配信方法。
  95. 【請求項９５】請求項９２、請求項９３または請求項９
    ４に記載の情報配信方法において、 前記情報配信サーバ装置は、前記配信した前記送信情報
    区分の区切り位置を識別するための区切り情報を、前記
    配信要求元識別情報に関係付けて記憶する区切り情報記
    憶工程を備えると共に、 前記情報配信サーバ装置の前記配信情報生成工程は、前
    記区切り情報記憶工程に記憶された区切り情報と前記携
    帯情報端末の前記空き容量とに基づいて、前記配信要求
    された前記配信データの今回の前記携帯情報端末への送
    信情報区分を生成することを特徴とする情報配信方法。
  96. 【請求項９６】請求項９２、請求項９３または請求項９
    ４に記載の情報配信方法において、 前記携帯情報端末は、前記配信要求の際に、前記配信情
    報識別情報で識別される配信情報についての前回の区切
    り位置を識別するための区切り情報をも、前記情報配信
    サーバ装置に送信するものであり、 前記情報配信サーバ装置の前記配信情報生成工程は、前
    記区切り情報と前記携帯情報端末の前記空き容量とに基
    づいて、前記配信要求された前記配信データの今回の前
    記携帯情報端末への送信情報区分を生成することを特徴
    とする情報配信方法。
  97. 【請求項９７】請求項９２、請求項９３または請求項９
    ４に記載の情報配信方法において、 前記配信要求元識別情報は、前記携帯情報端末の端末識
    別情報であることを特徴とする情報配信方法。
  98. 【請求項９８】請求項９２、請求項９３または請求項９
    ４に記載の情報配信方法において、 前記配信要求元識別情報は、使用者識別情報であること
    を特徴とする情報配信方法。
  99. 【請求項９９】請求項９２、請求項９３または請求項９
    ４に記載の情報配信方法において、 前記情報配信サーバ装置は、 前記配信情報生成工程で生成した送信情報区分の区切り
    の確認のための情報を前記携帯情報端末に送る工程と、 前記携帯情報端末から区切りの変更要求を受け付けたと
    きに、前記携帯情報端末からの前記区切り変更要求に応
    じた区切りとなるように前記送信情報区分を再生成させ
    る工程と、 を備え、 前記携帯情報端末は、 前記情報配信サーバ装置からの前記送信情報区分の区切
    りの確認のための情報を受信して、使用者に区切りの確
    認をさせるために再生する工程と、 前記使用者による前記区切りの変更要求を受け付ける変
    更要求受付工程と、 前記変更要求受付工程で前記区切りの変更要求を受け付
    けたときに、当該区切りの変更要求を前記情報配信サー
    バ装置に送る工程とを備えることを特徴とする情報配信
    方法。
  100. 【請求項１００】請求項９２、請求項９３または請求項
    ９４に記載の情報配信方法において、 前記携帯情報端末の前記情報配信要求送信工程は、前記
    情報配信要求の際に、自端末の表示画面に関する情報を
    前記情報配信サーバ装置に送るものであり、 前記情報配信サーバ装置の前記配信情報生成工程は、 前記携帯情報端末の表示画面に関する情報に基づいて、
    前記送信情報区分を前記携帯情報端末の表示画面に適合
    するように処理する工程を含むことを特徴とする情報配
    信方法。
  101. 【請求項１０１】請求項９２に記載の情報配信方法にお
    いて、 前記携帯情報端末の前記情報配信要求送信工程は、前記
    情報配信要求の際に、自端末の表示画面に関する情報を
    前記情報配信サーバ装置に送るものであり、 前記情報配信サーバ装置の前記配信情報生成工程は、 前記携帯情報端末の表示画面に関する情報に基づいて、
    前記送信情報区分を前記携帯情報端末の表示画面に適合
    するように処理する工程を含むと共に、 前記課金処理工程は、前記携帯情報端末の表示画面の情
    報をも参酌して、課金処理をすることを特徴とする情報
    配信方法。
  102. 【請求項１０２】請求項９３に記載の情報配信方法にお
    いて、 前記携帯情報端末の前記情報配信要求送信工程は、前記
    情報配信要求の際に、自端末の表示画面に関する情報を
    前記情報配信サーバ装置に送るものであり、 前記情報配信サーバ装置の前記配信情報生成工程は、前
    記携帯情報端末の表示画面に関する情報に基づいて、前
    記送信情報区分を前記携帯情報端末の表示画面に適合す
    るように処理する工程を含むと共に、 前記課金用情報保存工程では、前記携帯情報端末の表示
    画面に関する情報も、前記配信要求元識別情報に対応さ
    せて保存し、 前記課金サーバ装置は、前記送信情報区分の情報容量に
    加えて、前記携帯情報端末の表示画面に関する情報に基
    づいて、前記配信要求元識別情報についての課金処理を
    行なうことを特徴とする情報配信方法。
  103. 【請求項１０３】請求項９４に記載の情報配信方法にお
    いて、 前記携帯情報端末の前記情報配信要求送信工程は、前記
    情報配信要求の際に、自端末の表示画面に関する情報を
    前記情報配信サーバ装置に送るものであり、 前記情報配信サーバ装置の前記配信情報生成工程は、 前記携帯情報端末の表示画面に関する情報に基づいて、
    前記送信情報区分を前記携帯情報端末の表示画面に適合
    するように処理する工程を含むと共に、 前記課金用情報保存工程では、前記携帯情報端末の表示
    画面に関する情報も、前記配信要求元識別情報に対応さ
    せて保存させ、 前記通知工程により、前記配信要求元識別情報に対応し
    て前記送信情報区分の情報容量に加えて、前記携帯情報
    端末の表示画面に関する情報も前記課金サーバ装置に通
    知し、 前記課金サーバ装置は、前記送信情報区分の情報容量に
    加えて、前記携帯情報端末の表示画面に関する情報に基
    づいて、前記配信要求元識別情報についての課金処理を
    行なうことを特徴とする情報配信方法。
  104. 【請求項１０４】請求項９２、請求項９３または請求項
    ９４に記載の情報配信方法において、 前記情報配信サーバ装置は、前記携帯情報端末の端末識
    別情報あるいは使用者識別情報および／または暗証情報
    に基づき、情報配信を行なうか否かの認証を行なう工程
    を備えることを特徴とする情報配信方法。
  105. 【請求項１０５】請求項９４に記載の情報配信システム
    において、 前記情報配信サーバ装置の前記通知手段は、前記情報配
    信を実行した都度、あるいは、予め定められて期日に、
    前記課金サーバ装置に対して前記通知を行なうことを特
    徴とする情報配信システム。
  106. 【請求項１０６】携帯情報端末と、前記携帯情報端末と
    通信路を通じて接続される情報配信サーバ装置とからな
    る情報配信方法であって、 前記携帯情報端末は、 少なくとも、配信要求元識別情報と、配信を要求する情
    報を識別するための配信情報識別情報と、前記情報配信
    サーバ装置からの配信データを格納するための記憶エリ
    アを備えるデータ用記憶手段の前記記憶エリアの当該時
    点での空き容量とを、前記情報配信サーバ装置に送信し
    て情報配信要求をする情報配信要求送信工程を備え、 前記情報配信サーバ装置は、 前記携帯情報端末からの、少なくとも、配信要求元識別
    情報と、配信を要求する情報を識別するための配信情報
    識別情報と、前記携帯情報端末の前記空き容量の情報と
    を受信して、前記携帯情報端末からの情報配信要求を受
    信する工程と、 前記配信情報識別情報で指示される配信情報について、
    前記携帯情報端末の前記空き容量から、今回、前記携帯
    情報端末へ送信する送信情報区分を生成する配信情報生
    成工程と、 前記配信情報生成工程で生成された前記送信情報区分を
    前記携帯情報端末に配信する工程と、 前記配信情報識別情報が同じ配信情報に対しては、前記
    携帯情報端末からの配信要求の回数に関係なく、１度だ
    け、前記配信要求元識別情報により識別される配信要求
    元に対して課金処理する課金処理工程と、 を備えることを特徴とする情報配信方法。
  107. 【請求項１０７】請求項１０６に記載の情報配信方法に
    おいて、 前記情報配信サーバ装置は、前記配信した前記送信情報
    区分の区切り位置を識別するための区切り情報を、前記
    配信要求元識別情報に関係付けて記憶する区切り情報記
    憶工程を備えると共に、 前記情報配信サーバ装置の前記配信情報生成工程は、前
    記区切り情報記憶工程に記憶された区切り情報と前記空
    き容量とに基づいて、前記配信要求された前記配信デー
    タの今回の前記携帯情報端末への送信情報区分を生成す
    ることを特徴とする情報配信方法。
  108. 【請求項１０８】請求項１０６に記載の情報配信方法に
    おいて、 前記携帯情報端末は、前記配信要求の際に、前記配信情
    報識別情報で識別される配信情報についての前回の区切
    り位置を識別するための区切り情報をも、前記情報配信
    サーバ装置に送信するものであり、 前記情報配信サーバ装置の前記配信情報生成工程は、前
    記区切り情報と前記携帯情報端末の前記空き容量とに基
    づいて、前記配信要求された前記配信データの今回の前
    記携帯情報端末への送信情報区分を生成することを特徴
    とする情報配信方法。
  109. 【請求項１０９】請求項１０６に記載の情報配信方法に
    おいて、 前記配信要求元識別情報は、前記携帯情報端末の端末識
    別情報であることを特徴とする情報配信方法。
  110. 【請求項１１０】請求項１０６に記載の情報配信方法に
    おいて、 前記配信要求元識別情報は、使用者識別情報であること
    を特徴とする情報配信方法。
  111. 【請求項１１１】請求項１０６、請求項１０７または請
    求項１０８に記載の情報配信方法において、 前記情報配信サーバ装置は、 前記配信情報生成工程で生成した送信情報区分の区切り
    の確認のための情報を前記携帯情報端末に送る工程と、 前記携帯情報端末から区切りの変更要求を受け付けたと
    きに、前記携帯情報端末からの前記区切り変更要求に応
    じた区切りとなるように前記送信情報区分を再生成させ
    る工程と、 を備え、 前記携帯情報端末は、 前記情報配信サーバ装置からの前記送信情報区分の区切
    りの確認のための情報を受信して、使用者に区切りの確
    認をさせるために再生する工程と、 前記使用者による前記区切りの変更要求を受け付ける変
    更要求受付工程と、 前記変更要求受付工程で前記区切りの変更要求を受け付
    けたときに、当該区切りの変更要求を前記情報配信サー
    バ装置に送る工程とを備えることを特徴とする情報配信
    方法。
  112. 【請求項１１２】請求項１０６、請求項１０７または請
    求項１０８に記載の情報配信方法において、 前記携帯情報端末の前記情報配信要求送信工程は、前記
    情報配信要求の際に、自端末の表示画面に関する情報を
    前記端末配信用サーバ装置に送るものであり、 前記情報配信サーバ装置の前記配信情報生成工程は、 前記携帯情報端末の表示画面に関する情報に基づいて、
    前記送信情報区分を前記携帯情報端末の表示画面に適合
    するように処理する工程を含むことを特徴とする情報配
    信方法。
  113. 【請求項１１３】請求項１１２に記載の情報配信方法に
    おいて、 前記情報配信サーバ装置の前記課金処理工程は、前記携
    帯情報端末の表示画面の情報をも勘案して、前記配信情
    報識別情報で識別される配信情報の、前記配信要求元に
    対する課金処理を行なうことを特徴とする情報配信方
    法。
  114. 【請求項１１４】請求項１０６、請求項１０７または請
    求項１０８に記載の情報配信方法において、 前記情報配信サーバ装置は、前記携帯情報端末の端末識
    別情報あるいは使用者識別情報および／または暗証情報
    に基づき、情報配信を行なうか否かの認証を行なう工程
    を備えることを特徴とする情報配信方法
  115. 【請求項１１５】情報配信サーバ装置と第１の通信路を
    通じて接続されると共に、携帯情報端末と第２の通信路
    を通じて接続され、前記情報配信サーバ装置から前記第
    １の通信路を通じて取得した配信情報を保持し、前記第
    ２の通信路を通じて前記携帯情報端末への配信を実行す
    る端末配信用サーバ装置であって、 前記携帯情報端末からの、少なくとも、配信要求元識別
    情報と、配信を要求する情報を識別するための配信情報
    識別情報と、前記携帯情報端末の配信データを格納する
    ための記憶エリアの当該時点での空き容量の情報とを受
    信して、前記携帯情報端末からの情報配信要求を受信す
    る手段と、 前記配信情報識別情報で指定される配信情報を、前記空
    き容量に適合するように区切って、前記携帯情報端末へ
    の送信情報区分を生成する配信情報生成手段と、 前記配信情報生成手段で生成された前記送信情報区分を
    前記携帯情報端末に配信する手段と、 前記携帯情報端末に配信された前記送信情報区分の情報
    容量を、前記配信要求元識別情報に対応付けて、課金処
    理のために保存する課金用情報保存手段と、 を備える端末配信用サーバ装置。
  116. 【請求項１１６】請求項１１５に記載の端末配信用サー
    バ装置において、 前記端末配信用サーバ装置は、前記配信した前記送信情
    報区分の区切り位置を識別するための区切り情報を、前
    記配信要求元識別情報に関係付けて記憶する区切り情報
    記憶手段を備えると共に、 前記端末配信用サーバ装置の前記配信情報生成手段は、
    前記区切り情報記憶手段に記憶された区切り情報と前記
    空き容量とに基づいて、前記配信要求された前記配信デ
    ータの今回の前記携帯情報端末への送信情報区分を生成
    することを特徴とする端末配信用サーバ装置。
  117. 【請求項１１７】請求項１１５に記載の端末配信用サー
    バ装置において、 前記携帯情報端末は、前記配信要求の際に、前記配信情
    報識別情報で識別される配信情報についての前回の区切
    り位置を識別するための区切り情報をも送信してくるも
    のであり、 前記配信情報生成手段は、前記区切り情報と前記空き容
    量とに基づいて、前記配信要求された前記配信データの
    今回の前記携帯情報端末への送信情報区分を生成するこ
    とを特徴とする端末配信用サーバ装置。
  118. 【請求項１１８】請求項１０６に記載の端末配信用サー
    バ装置において、 前記配信情報生成手段で生成した送信情報区分の区切り
    の確認のための情報を前記携帯情報端末に送る手段と、 前記携帯情報端末から区切りの変更要求を受け付けたと
    きに、前記配信情報生成手段に、前記携帯情報端末から
    の前記区切り変更要求に応じた区切りとなるように前記
    送信情報区分を再生成させる制御手段と、 を備える端末配信用サーバ装置。
  119. 【請求項１１９】請求項１０６に記載の端末配信用サー
    バ装置において、 前記携帯情報端末からは、前記情報配信要求の際に、自
    端末の表示画面に関する情報も送られてくるものであ
    り、 前記配信情報生成手段は、前記携帯情報端末の表示画面
    に関する情報に基づいて、前記送信情報区分を前記携帯
    情報端末の表示画面に適合するように処理する手段を含
    み、 前記課金用情報保存手段は、前記携帯情報端末の表示画
    面に関する情報も前記配信要求元識別情報に対応付けて
    保存するようにすることを特徴とする端末配信用サーバ
    装置。
  120. 【請求項１２０】請求項１１５に記載の端末配信用サー
    バ装置において、 課金サーバ装置からのアクセスがあったときに、前記課
    金用情報保存手段に保存された前記配信要求元識別情報
    毎の前記送信情報区分の情報容量を、前記課金サーバ装
    置に送信する手段を備えることを特徴とする端末配信用
    サーバ装置。
  121. 【請求項１２１】請求項１１５に記載の端末配信用サー
    バ装置において、 課金サーバ装置からのアクセスがあったときに、前記課
    金用情報保存手段に保存された前記配信要求元識別情報
    毎の前記送信情報区分の情報容量および前記携帯情報端
    末の表示画面に関する情報を、課金サーバ装置に送信す
    る手段を備えることを特徴とする端末配信用サーバ装
    置。
  122. 【請求項１２２】携帯情報端末と通信路を通じて接続さ
    れる情報配信サーバ装置であって、 前記携帯情報端末からの、少なくとも、配信要求元識別
    情報と、配信を要求する情報を識別するための配信情報
    識別情報と、前記携帯情報端末の配信データを格納する
    ための記憶エリアの当該時点での空き容量の情報とを受
    信して、前記携帯情報端末からの情報配信要求を受信す
    る手段と、 前記配信情報識別情報で指示される配信情報を、前記空
    き容量に適合するように区切って、前記携帯情報端末へ
    の送信情報区分を生成する配信情報生成手段と、 前記配信情報生成手段で生成された前記送信情報区分を
    前記携帯情報端末に配信する手段と、 前記携帯情報端末に配信された前記送信情報区分の情報
    容量に基づいて、前記配信要求元識別情報により識別さ
    れる配信要求元に対して課金処理する課金処理手段と、 を備えることを特徴とする情報配信サーバ装置。
  123. 【請求項１２３】携帯情報端末と通信路を通じて接続さ
    れる情報配信サーバ装置であって、 前記携帯情報端末からの、少なくとも、配信要求元識別
    情報と、配信を要求する情報を識別するための配信情報
    識別情報と、前記携帯情報端末の配信データを格納する
    ための記憶エリアの当該時点での空き容量の情報とを受
    信して、前記携帯情報端末からの情報配信要求を受信す
    る手段と、 前記配信情報識別情報で指示される配信情報を、前記空
    き容量に適合するように区切って、前記携帯情報端末へ
    の送信情報区分を生成する配信情報生成手段と、 前記配信情報生成手段で生成された前記送信情報区分を
    前記携帯情報端末に配信する手段と、 前記携帯情報端末に配信された前記送信情報区分の情報
    容量を、前記配信要求元識別情報に対応付けて、課金処
    理のために保存する課金用情報保存手段と、 前記課金用情報保存手段に保存された前記配信要求元識
    別情報毎の前記送信情報区分の情報容量を課金サーバ装
    置に通知する手段と、 を備えることを特徴とする情報配信サーバ装置。
  124. 【請求項１２４】請求項１２２または請求項１２３に記
    載の情報配信サーバ装置において、 前記情報配信サーバ装置は、前記配信した前記送信情報
    区分の区切り位置を識別するための区切り情報を、前記
    配信要求元識別情報に関係付けて記憶する区切り情報記
    憶手段を備えると共に、 前記情報配信サーバ装置の前記配信情報生成手段は、前
    記区切り情報記憶手段に記憶された区切り情報と前記空
    き容量とに基づいて、前記配信要求された前記配信デー
    タの今回の前記携帯情報端末への送信情報区分を生成す
    ることを特徴とする情報配信サーバ装置。
  125. 【請求項１２５】請求項１２２または請求項１２３に記
    載の情報配信サーバ装置において、 前記携帯情報端末は、前記配信要求の際に、前記配信情
    報識別情報で識別される配信情報についての前回の区切
    り位置を識別するための区切り情報をも送信してくるも
    のであり、 前記配信情報生成手段は、前記区切り情報と前記空き容
    量とに基づいて、前記配信要求された前記配信データの
    今回の前記携帯情報端末への送信情報区分を生成するこ
    とを特徴とする情報配信サーバ装置。
  126. 【請求項１２６】請求項１２２または請求項１２３に記
    載の情報配信サーバ装置において、 前記配信情報生成手段で生成した送信情報区分の区切り
    の確認のための情報を前記携帯情報端末に送る手段と、 前記携帯情報端末から区切りの変更要求を受け付けたと
    きに、前記配信情報生成手段に、前記携帯情報端末から
    の前記区切り変更要求に応じた区切りとなるように前記
    送信情報区分を再生成させる制御手段と、 を備えることを特徴とする情報配信サーバ装置。
  127. 【請求項１２７】請求項１２２に記載の情報配信サーバ
    装置において、 前記情報配信要求の際には、前記携帯情報端末の表示画
    面に関する情報が送られてくるものであり、 前記配信情報生成手段は、 前記送信情報区分を前記携帯情報端末の表示画面に関す
    る情報に基づいて、前記携帯情報端末の表示画面に適合
    するように処理する手段を含むことを特徴とする情報配
    信サーバ装置。
  128. 【請求項１２８】請求項１２７に記載の情報配信サーバ
    装置において、 前記課金処理手段は、前記携帯情報端末の表示画面に関
    する情報をも勘案して課金処理することを特徴とする情
    報配信サーバ装置。
  129. 【請求項１２９】請求項１２３に記載の情報配信サーバ
    装置において、 前記情報配信要求の際には、前記携帯情報端末の表示画
    面に関する情報が送られてくるものであり、 前記配信情報生成手段は、 前記送信情報区分を前記携帯情報端末の表示画面に関す
    る情報に基づいて、前記携帯情報端末の表示画面に適合
    するように処理する手段を含むことを特徴とする情報配
    信サーバ装置。
  130. 【請求項１３０】請求項１２９に記載の情報配信サーバ
    装置において、 前記課金用情報保存手段は、前記携帯情報端末の表示画
    面に関する情報も前記配信要求元識別情報に対応付けて
    保存するようにすると共に、 前記課金サーバ装置がアクセスしてきたとき、前記課金
    用情報保存手段に保存された前記配信要求元識別情報毎
    の前記送信情報区分の情報容量および前記携帯情報端末
    の表示画面に関する情報を、前記課金サーバ装置に送信
    する手段を備えることを特徴とする情報配信サーバ装
    置。
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