JP2003208021A - トナー搬送装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】静電現像方式を用いる画像形成装置に適用され
るトナー搬送装置において、内部に搬送コイルを具備し
て水平方向に対して傾けて配置されたパイプを有して、
トナーをこのパイプの下側から上側に向けて搬送するト
ナー搬送装置において、トナー搬送経路中でのトナー詰
まりに起因する搬送コイルの破損を防止すること。 【解決手段】トナーバンクユニットのケース４ａとシリ
ンダ２ａを連結するパイプ７内に設けた搬送コイル８を
回転させる駆動手段（モータＭ）を正逆転可能な構成と
した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電現像方式を用
いる画像形成装置に適用されるトナー搬送装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】静電現像方式を用いる画像形成装置にお
いて、一般的にトナー補給のためのトナー搬送手段や、
トナーリサイクルのためのトナー搬送手段として、パイ
プ内に設けた搬送コイルを回転させる方式を採用する場
合は、下流に進むにつれて下側に搬送されるようにする
ことが望ましい。

【０００３】しかしながら、像担持体の現像残トナーを
回収するクリーニング手段と、このクリーニング手段に
回収されたトナーを現像手段に搬送する手段としてトナ
ー搬送装置を用いる場合、ユニットレイアウトによる位
置的な制約により、下流に進むにつれて下側に搬送され
るようにすることができない。

【０００４】例えば、トナーボトル連装型であるトナー
バンクユニットを使用する場合にはレイアウト上、トナ
ー搬送装置は、内部に搬送コイルを具備して水平方向に
対して傾けて配置されたパイプ下側から上側に向けてト
ナーを搬送するような配置構成を取らざるを得ない。

【０００５】具体例で示すと、図９において像担持体と
してのドラム状をした感光体６のまわりには、画像形成
プロセス手段の一つとして現像手段である現像装置２及
び、クリーニング手段であるクリーニング装置３が設け
られている。

【０００６】現像装置２は感光体１上に形成された静電
潜像をトナーにより静電力で付着させることで可視像化
する装置である。クリーニング装置３はクリーニングブ
レード３ａ、クリーニングブラシ３ｂ等を具備してい
て、現像装置２の機能により可視像化されたトナー像が
記録紙に転写された後、感光体３上に残留しているトナ
ーを掻き取る。

【０００７】クリーニング装置３で感光体１から回収さ
れた残トナーを次の現像に再利用するようにしたトナー
リサイクル機能を有する画像形成装置では、トナー搬送
装置を用いて、クリーニング装置３で回収したトナーを
トナーバンクユニット４のケース４ａ内に落下収納す
る。

【０００８】図１０において、ケース４ａの上部には開
口４ａ１があり、この開口４ａ１を介して矢印ａに沿っ
てクリーニング装置３で回収したトナーが落下して収納
されるのである。また、ケース４ａには側部にトナーボ
トル５ａ、５ｂが備えられていて、必要に応じて新規ト
ナーが補給されるようになっている。

【０００９】図９、図１０において、現像装置２の上部
には容器状のシリンダ６が設けられていて、このシリン
ダ６とケース４ａの下部とは十数ミリ径のパイプ７で連
通されている。このパイプ７の内部全長にわたり、さら
に、ケース４ａの下部までに至るようにして搬送コイル
８が回転可能に収められている。この搬送コイル８はオ
ーガとも称され、図１１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示す
ように帯状の板を螺旋状に巻いたような概形をしてい
る。

【００１０】搬送コイル８は正面から見ると図１１
（ａ）に示すようにで連続した折曲形状をし、横から見
ると図１１（ｂ）に示すようにリング状をしていて内側
に円形の穴８ａがあいているように見える。外観的には
図１１（ｃ）に示すとおりである。

【００１１】このように、螺旋状に巻いているのでその
回転によりトナーをクリーニング装置３側から現像装置
２側へと搬送することができる。このように、トナーを
搬送するトナーの搬送経路はトナーリサイクル搬送経路
と称されている。

【００１２】前記したように、画像形成装置におけるユ
ニットレイアウトによる位置的な制約によりトナーバン
クユニット４は現像装置２、より詳しくはシリンダ２ａ
に対して下方に配置されることが多い。

【００１３】この場合、トナー搬送装置は、内部に搬送
コイルを具備して水平方向に対して傾けて配置されたパ
イプを有し、トナーをこのパイプの下側から上側に向け
て搬送する形態をとる。

【００１４】かかるトナー搬送装置では、トナー搬送量
は揚程差、上昇角度、搬送コイル８の外径、同断面形
状、同スクリューピッチ、同回転速度、トナーの流動性
等、多くの因子から決定されるが、一般的には１ｍほど
の揚程差、上昇角度20°〜45°（搬送コイルの径φ10ｍ
ｍ、回転速度100〜200rpm）であっても30〜50g/分程度
のトナー搬送量が得られ、実使用に耐えうる機能を持つ
ことは実験的にわかっている。

【００１５】オーガを用いた鉛直上向き搬送で問題とな
るのは、当該画像形成装置の長期の放置、納入時に
おけるユーザーまでの搬送時における振動、画像形成
装置運転時の振動などによりトナーが搬送方向上流側
（下側）に逆流してきた場合である。

【００１６】ケース４ａの下部構造の概略を示した図１
２（ａ）において、ケース４ａの下部には当該ケース４
ａを貫通しこの貫通部を軸支された軸１１のケース外部
に突き出た部位には回転動力駆動伝達用のギヤＧ１が固
定されている。また、ケース４ａの内部に位置する軸１
１には搬送コイル８の一端部が固定されている。搬送コ
イル８の自由端側は、パイプ７と共にシリンダ２ａに達
している。ケース４ａ内において、搬送コイル７の上方
には撹拌用のアジテータ１２が設けられていて、駆動源
１３により回転動力が与えられて、クリーニング装置
３、トナーボトル５ａ或いは５ｂ等からケース４ａ下部
に矢印ｂで示す向きに落下し集積されたトナーを撹拌す
るようにしている。

【００１７】搬送コイル８が回転することにより、トナ
ーをケース４ａの下部からシリンダ２ａへ搬送する作用
をするときの、その回転方向を正転とすれば、搬送コイ
ル８の正転により、トナーは矢印ｂの向きに搬送され
る。

【００１８】トナー搬送装置の運転が行われて搬送コイ
ル７が正常に回転し、トナーが搬送されている状態下に
おけるパイプ７内部のトナーの密度状態を模視的に示し
たのが図１２（ｂ）であり、この状態を一つの基準とし
て仮に通常の密度状態とすると、パイプ７の全長にわた
る全域で通常密度にある。

【００１９】この通常密度にあるパイプ７の内部のトナ
ーの密度が、前記〜など画像形成装置の長期の放置
や振動などの要因により図１２（ｃ）に矢印ｄで示すよ
うに重力によってトナーが搬送方向上流側（下側）に逆
流して堆積し、パイプ７の長さ方向にわたり密度の高い
領域と密度が低い領域ができるなど,異なる密度分布を
示すようになる。 図１２（ｂ）、（ｃ）では、説明を
分り易くするためにパイプ７内における搬送コイル８の
図示は省略してある。

【００２０】図１２（ｃ）に示すように、パイプ７の上
部は前記通常密度に比べて低密度、パイプ７の下部は前
記通常密度に比べて高密度、上部と下部の間の中間部は
前記通常密度と比べて少し高密度の状態となる。

【００２１】このような状態のもとで搬送コイル８を正
転駆動しても特に高密度領域でのトナーの移動は殆ど無
く、図１２（ｃ）に符号'で示すように上流側から例
えば、１ｇ／秒で搬送されるトナーがパイプ下部の高密
度の部位では符号'で示すように例えば０．５ｇ／秒
で送られ、搬送量の差から当該高密度部位はさらに凝集
度を増していき、搬送コイルにかかる回転負荷が高くな
り、逆流堆積したトナーを崩すことができず、最悪の場
合には搬送コイル８の破損に至ることもある。

【００２２】

【発明が解決しようとする課題】本発明の課題は、トナ
ー搬送経路中でのトナー詰まりに起因する搬送コイルの
破損を防止することを目的としている。

【００２３】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記課題を達
成するため以下の構成とした。 （１）．内部に搬送コイルを具備して水平方向に対して
傾けて配置されたパイプを有し、トナーをこのパイプの
下側から上側に向けて搬送するトナー搬送装置におい
て、前記搬送コイルを回転させる駆動系を正逆転可能な
構成とした（請求項１）。 （２）．（１）記載のトナー搬送装置において、前記搬
送コイルの回転異常を検知する回転検知手段を具備する
こととした（請求項２）。 （３）．（１）又は（２）記載のトナー搬送装置におい
て、前記駆動系として、任意のトルク値で、回転力を前
記搬送コイルに伝えることなく空転する構成のものを使
用していることとした（請求項３）。 （４）．（１）乃至（３）の何れか一つに記載のトナー
搬送装置において、前記搬送コイルが正転時にトナーを
下側から上側へ押し出し、逆転時にトナーを上側から下
側へ押し出して搬送するように螺旋の巻き方向と回転方
向が定められているとき、前記搬送コイルの断面形状
が、正転時にトナーを下側から上側へ押し出す面を平面
状、逆転時にトナーを上側から下側へ押し出す面を凸曲
面状に形成した（請求項４）。 （５）．（１）乃至（４）の何れか一つに記載のトナー
搬送装置において、前記搬送コイルの正転時に回転の異
常を検知したら、正逆転をさせて異常の有無を判定し、
異常有りと判定すれば警告を発し、異常無しと判定すれ
ば正転によるトナー搬送を行う制御手段を具備した（請
求項５）。 （６）．像担持体の現像残トナーを回収するクリーニン
グ手段と、このクリーニング手段で回収したトナーを現
像手段に搬送する手段としてトナー搬送装置を用いてい
る画像形成装置において、前記トナー搬送装置を（１）
乃至（５）記載のトナー搬送装置とした（請求項６）。

【００２４】

【発明の実施の形態】［１］請求項１に対応する例 図１において、既に前記図９乃至図１２により説明した
構成と共通の構成部分については、同じ符号を付してあ
る。搬送コイル７の駆動系について説明すると、ギヤＧ
１にギヤＧ２が、ギヤＧ２と同軸のギヤＧ３にモータＭ
の軸と一体に形成されたギヤＧ４が噛み合わされてい
る。ここで、モータＭとして正逆転可能なモータ、例え
ば、ＤＣモータを使用した。ステッピングモータを使用
することもできる。図１に示した例では、これらのギヤ
とモータＭの組み合わせにより駆動系を構成し、またギ
ヤ系列は減速歯車機構を構成しているが、軸１１をモー
タと直結する構成ではモータだけで駆動系を構成する。

【００２５】或いは、正逆転可能でなく、一方向しか回
転駆動できないモータであっても、アイドルギヤの個数
を変えたギヤ列を切り替える構成で正逆転を切り替える
こともできる。図２によりその一例を説明すると、一方
向しか回転できないモータの軸に連結されたギヤをギヤ
Ｇ５とする。 （ａ）．このギヤＧ５からギヤＧ６を介してギヤＧ１に
至るギヤ列 （ｂ）．ギヤＧ５からギヤＧ７、Ｇ８を介してギヤＧ１
に至るギヤ列 上記（ａ）、（ｂ）のギヤ列による伝達経路を切り替え
ることにより正逆転を切り替えることができる。

【００２６】そのため、支点軸１４を中心に揺動するア
ーム１５の自由端側を２つに分け、この分れた一方のア
ームにアイドルギヤＧ６を設け、もう一方のアームにア
イドルギヤＧ７、Ｇ８を設けておく。アーム１５を揺動
させることにより、前記（ａ）、（ｂ）の何れかのギヤ
列による動力伝達経路を自在に切り替えることができ
る。

【００２７】このように、モータそのものを正逆転可能
なモータにするか、或いは、モータ自体は一方向しか回
転できなくても、ギヤ列を切り替えることにより正逆転
可能にすることができる。このように、搬送コイル８の
駆動系を正逆転可能にすることにより、前記図１２に示
したようにパイプ７の下部で高密度のトナー詰まりが生
じていた場合に、トナー搬送コイル８を逆転させること
ができる。

【００２８】パイプ８内でトナーが高密度に堆積した状
態のもとでトナー搬送コイル８を逆転させると、初期の
段階では十分な搬送量は得られなくても、除々に高密度
の領域のトナーが図１に符号で示す向きに上流側に搬
送されてケース４ａの下部に向けて戻される。

【００２９】上流側のケース４ａ下部が比較的広い空間
を有し、また、搬送コイル８の駆動系とは独立の駆動源
で駆動されるアジテータ１２により撹拌されているの
で、高密度部で例えば符号で示す向きに０．５ｇ／秒
で逆流搬送されるトナーに見合う０．５ｇ／秒の搬送量
でケース４ａ内に戻され、該ケース４ａの下部ではトナ
ーが高密度になることはなく、円滑にケース４ａ下部に
戻される。こうして、パイプ内で堆積状態の高密度のト
ナーは次第に疎になっていく。

【００３０】トナー搬送コイル８の逆転を暫く行うこと
により、パイプ７内でトナーが高密度の部分がなくなっ
たら、トナー搬送コイル８の回転方向を逆転から正転に
変えることで、図１に破線で示すようにケース４ａ内の
トナーをシリンダ２ａに正常に送り出すことができる。
パイプ７内でのトナーを全て逆流させてケース４ａに戻
す必要はない。どの程度の量の逆流が必要か、逆転の継
続時間などは、装置構成により異なり、個別に実験で求
めることができる。

【００３１】なお、正転時における搬送先であるシリン
ダ２ａ内においては、前記図１０で説明したように、エ
アポンプ１０を用いて、チューブ９ａにより排出してい
るので、シリンダ２ａ内でトナーの密度が増して負荷が
増大するということはない。

【００３２】本例では、逆転操作は装置の運転開始時に
一定時間逆転を行うなどのことが可能である。搬送コイ
ルの駆動系は正逆転可能であることから、他の被駆動系
への駆動源にも使用するようにすると影響が及ぶ。よっ
て、搬送コイルの駆動系は他の被駆動系を駆動するもの
ではない、独立の駆動系とする。なお、以下で説明する
ように、回転検知手段を付帯して設けることもできる。

【００３３】［２］請求項２に対応する例 本例は、前記［１］の駆動系を正逆転可能にした構成に
加えて、搬送コイルの回転異常を検知する回転検知手段
を設けたものである。図３はその一例を示したものであ
る。図３において、軸１１の先端部に棒状のフィラー１
６を固定すると共に、このフィラー１６ａの自由端部が
軸１１と共に回転する回転領域にフォトインタラプタ１
６ｂを設けた。これにより、搬送コイル８を正転させる
ときにフィラー１６ａがフォトインタラプタ１６ｂを通
過する時間間隔を検知することで、搬送コイル８の回転
異常を知ることができる。

【００３４】予め、搬送コイル７の回転速度が正常であ
るときと、パイプ８内のトナー密度が異常に高いときの
各、フォトインタラプタによるフィラーの検知時間間隔
を把握しておき、異常を検知したら、逆転させて、堆積
トナーを崩し、トナー密度が正常に復帰したら、正転さ
せる。

【００３５】本例では、トナー搬送コイル８の回転異常
を検知できるので、事前に異常を検知してトナー搬送コ
イルの破損を防止することで、一層安全な運転が可能と
なる。

【００３６】［３］請求項３に対応する例 本例は、前記［１］の駆動系を正逆転可能にした構成に
加えて、当該駆動系として、任意のトルク値で回転力を
搬送コイルに伝えることなく空転する構成のものを使用
する。

【００３７】第１の例 第１の例では、図１或いは図２に示した構成において、
モータＭとしてステッピングモータを使用する。スッテ
ッピングモータのようなある負荷で駆動源が滑り出すも
のを用いれば、滑り出しトルクを管理し、搬送コイル８
を正転駆動時にパイプ７内に既に逆流堆積しているトナ
ーを崩せず駆動源が空転するときには、この空転のため
搬送コイル８の回転が止まるため、回転検知手段を設け
ているタイプでは確実な検知を可能であるし、設けてい
ない場合でも、空転により搬送コイルの破損は免れる。

【００３８】空転を始めるときの規定のトルク値により
搬送コイル８の破損を防止して、逆転によりトナー堆積
を容易に崩すことができる。次いで、搬送コイル８を正
転させて確実正常搬送を行うことができる。

【００３９】第２の例 本例は、図４に示すように、軸１１とギヤＧ３間に、任
意のトルク値で回転力を搬送コイルに伝えることなく空
転する構成のトルクリミッタ１７を設けた。この場合の
モータはステッピングモータを使用する必要はなく、例
えば、ＣＤモータを使用する。

【００４０】軸１１とギヤＧ３との間にトルクリミッタ
１７を備えたことで、第１の例と同様に、トルクリミッ
タ１７における滑り出しトルクを管理し、搬送コイル８
を正転駆動時にパイプ７内に既に逆流堆積しているトナ
ーを崩せず駆動源が空転するときには、この空転のため
搬送コイル８の回転が止まるため、回転検知手段を設け
ているタイプでは確実な検知を可能であるし、設けてい
ない場合でも、空転により搬送コイルの破損は免れる。

【００４１】空転を始めるときの規定のトルク値により
搬送コイル８の破損を防止して、逆転によりトナー堆積
を容易に崩すことができる。次いで、搬送コイル８を正
転させて確実正常搬送を行うことができる。

【００４２】本例が前記第１の例と比較して優れている
のは、駆動源に負荷をかけることなく、より精度の高い
滑りだしトルク値を管理できる点である。

【００４３】［４］請求項４に対応する例 本例は搬送コイル８の断面形状に関し、これまでの
［１］〜［３］で述べた全ての例にあてはまる。搬送コ
イル７は、正転時にトナーを下側から上側へ押し出し、
逆転時にトナーを上側から下側へ押し出して搬送するよ
うに螺旋の巻き方向と回転方向が定められている。

【００４４】搬送コイル７の一般的な断面図を図５に示
し、本例による断面図を図６に示す。これらの図は図１
１（ｃ）におけるａ―ａ断面に相当する。

【００４５】一般的な断面図である図５では、正転時に
トナーを下側から上側へ押し出す面７ｕと、逆転時にト
ナーを上側から下側へ押し出す面７ｄが共に平面状に形
成されている。

【００４６】これに対して、本発明にかかる図６では、
搬送コイル７の断面形状が、正転時にトナーを下側から
上側へ押し出す面７Ｕが平面状、逆転時にトナーを上側
から下側へ押し出す面７Ｄが凸曲面状に形成されてい
る。

【００４７】このように、トナーを上側から下側へ押し
出す面７Ｄを凸曲面状に形成することで、搬送コイル回
転時の抵抗が低減するので逆転が容易となりトナー詰ま
り状態をより確実に自動復帰させることができる。また
正転時には平面状の面７Ｕで確実にトナーを捉えて下流
側に搬送する。

【００４８】［５］請求項５に対応する例 本例は、前記した搬送コイルの回転異常を検知する回転
検知手段を設けたトナー搬送装置に適用可能であり、搬
送コイル７の正転時に回転の異常を検知したら、正逆転
を繰り返して異常の有無を判定し、異常有りと判定すれ
ば警告を発し、異常無しと判定すれば正転によるトナー
搬送を行うように制御する制御手段を設ける。

【００４９】かかる制御手段はフォトインタラプタ１６
ｂからの信号、現像ホッパ２ｂからのトナー不足信号な
ど入力して、搬送コイルの駆動モータや、サービスマン
コールランプの制御信号を出力する、ＣＰＵを利用した
制御手段により実行することができる。制御手段におけ
る制御手順の一例を図４により説明する。現像ホッパ２
ｂにトナーが不足していると判定されると、ステップＰ
１からステップＰ２に進み、搬送コイル８を正転させる
ため搬送コイルの駆動モータ、例えば前記モータＭを５
秒間正転させる。

【００５０】ステップＰ３で搬送コイル８が正常に回転
しているかどうかを回転検知手段、例えば、フォトイン
タラプタ１６ｂからの検知信号により判断する。正常回
転と判断すれば、ステップＰ１に戻る。正常回転でない
（異常回転）と判断すれば、ステップＰ４に進み、搬送
コイル７を逆転させるため駆動モータを２秒間逆転さ
せ、次いで、ステップＰ５で搬送コイル７を正転させる
ため駆動モータを２秒間正転させる。

【００５１】ステップＰ６に進み、搬送コイル８が正常
に回転しているか否かを判定する。正常でない（異常）
と判定されたら、ステップＰ８に進んでカウンタにより
１をカウントし、ステップＰ９でカウンタのカウント値
を判定し、カウント値が５を超えたら、サービスマンコ
ール用のランプを点灯して警告する。カウント値が５未
満ならステップＰ４に進む。

【００５２】ステップＰ６で搬送コイルが正常に回転し
ていると判断されたら、ステップＰ７へ進んで５秒間正
転させてからカウンタの計数をクリアしステップＰ１へ
進む。つまり、回転異常を検知したら、正逆転を繰り返
し、一定の繰り返しを行っても回転異常が改善されない
ときには、サービスマンを呼ぶため警告を発するし、回
転異常が改善されれば、カウンタをクリアして最初のス
テップに戻るのである。本例の制御手段により、トナー
の補給、異常時の対応を自動的に行うことができる。

【００５３】［６］請求項６に対応する例 これまで説明した本発明を適用することができる、画像
形成装置の例を図８により説明する。この画像形成装置
は、像担持体としての感光体１の現像残トナーを回収す
るクリーニング装置３と、このクリーニング装置３で回
収したトナーを現像装置２に搬送する手段としてトナー
搬送装置を用いている。感光体１まわりの構成は前記図
９に示したものと機能的に共通である。

【００５４】ポリゴンスキャナー２０からの走査ビーム
により感光体４の表面は光ビームで露光走査される前に
チャージャ２７により予め均一に帯電されている。

【００５５】レーザー光源部２１より出射された走査用
の光ビームＬｂはポリゴンミラー２０で反射されたの
ち、ｆθレンズ２２、２３、折り返しミラー２４、２
５、トロイダルレンズ２６、折り返しミラー２７を経て
感光体１上の照射位置Ａ'を基点として主走査方向（図
８における紙面を貫く方向）の奥側に向けて走査し静電
潜像を形成する。

【００５６】この静電潜像は現像装置２によりトナー粒
子で可視像化され、このトナー像が転写チャージャ（図
示せず）の働きにより転写紙（図示せず）上に転写され
る。

【００５７】こうして転写された転写後の転写紙は搬送
ベルト２８により矢印で示すように排紙部側へ向けて送
り出しつつ、定着装置２９により熱及び圧力を付与し
て、トナー像を転写紙面上に定着させることにより、転
写紙上に画像を定着する。

【００５８】転写後に感光体４の表面に残った残留トナ
ーはクリーニング装置３で回収され、前記［１］〜
［５］で説明したトナー搬送装置によりリサイクル使用
される。かかる所謂トナーリサイクル方式の画像形成装
置について、トナーの搬送異常を解消して、現像装置２
にトナーを補充することができる。

【００５９】

【発明の効果】請求項１記載の発明では、トナー搬送コ
イルを逆転させることができので、逆転によりトナー搬
送経路中でのトナー詰まりに起因する搬送コイルの破損
を防止することができる。

【００６０】請求項２記載の発明では、トナー搬送コイ
ルの回転異常を事前に検知して安全を図ることができ
る。

【００６１】請求項３記載の発明では、駆動系の空転に
より搬送コイルの破損を免れることができる。

【００６２】請求項４記載の発明では、トナーを上側か
ら下側へ押し出す面が凸曲面状であるので、搬送コイル
回転時の抵抗が低減するので逆転が容易となる。

【００６３】請求項５記載の発明では、制御手段によ
り、トナーの補給、異常時の対応を自動的に行うことが
できる。

【００６４】請求項６記載の発明では、所謂トナーリサ
イクル方式の画像形成装置について、トナーの搬送異常
を解消することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかるトナー搬送装置の構成を説明し
た部分断面図である。

【図２】ギヤ列を説明した図である。

【図３】本発明にかかるトナー搬送装置の構成を説明し
た部分断面図である。

【図４】本発明にかかるトナー搬送装置の構成を説明し
た部分断面図である。

【図５】トナー搬送コイルの断面図である。

【図６】トナー搬送コイルの断面図である。

【図７】制御装置による制御手順を示したフローチャー
トである。

【図８】画像形成装置の要部構成を説明した構成図であ
る。

【図９】トナー搬送装置を感光体と共に示した図であ
る。

【図１０】トナー搬送経路の概要を説明した斜視図であ
る。

【図１１】図１１（ａ）はトナー搬送コイルの部分正面
図、図１１（ｂ）はトナー搬送コイルの部分側面図、図
１１（ｃ）はトナー搬送コイルの部分斜視図である。

【図１２】図１２（ａ）はトナー搬送装置の要部を模式
的に示した部分断面図、図１２（ｂ）はパイプ内が通常
密度であるときのパイプ内の状態を示した模式的な部分
断面図、図１２（ｃ）はパイプ内が異常な密度であると
きのパイプ内の状態を示した模式的な部分断面図であ
る。

【符号の説明】

７ パイプ ８ 搬送コイル Ｍ 駆動系の主要部を構成するモータ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】内部に搬送コイルを具備して水平方向に対
   して傾けて配置されたパイプを有し、トナーをこのパイ
   プの下側から上側に向けて搬送するトナー搬送装置にお
   いて、 前記搬送コイルを回転させる駆動系を正逆転可能な構成
   としたことを特徴とするトナー搬送装置。
2. 【請求項２】請求項１記載のトナー搬送装置において、 前記搬送コイルの回転異常を検知する回転検知手段を具
   備したことを特徴とするトナー搬送装置。
3. 【請求項３】請求項１又は２記載のトナー搬送装置にお
   いて、 前記駆動系として、任意のトルク値で、回転力を前記搬
   送コイルに伝えることなく空転する構成のものを使用し
   ていることを特徴とするトナー搬送装置。
4. 【請求項４】請求項１乃至３の何れか一つに記載のトナ
   ー搬送装置において、 前記搬送コイルが正転時にトナーを下側から上側へ押し
   出し、逆転時にトナーを上側から下側へ押し出して搬送
   するように螺旋の巻き方向と回転方向が定められている
   とき、 前記搬送コイルの断面形状が、正転時にトナーを下側か
   ら上側へ押し出す面が平面状、逆転時にトナーを上側か
   ら下側へ押し出す面が凸曲面状に形成されていることを
   特徴とするトナー搬送装置。
5. 【請求項５】請求項１乃至４の何れか一つに記載のトナ
   ー搬送装置において、 前記搬送コイルの正転時に回転の異常を検知したら、正
   逆転をさせて異常の有無を判定し、異常有りと判定すれ
   ば警告を発し、異常無しと判定すれば正転によるトナー
   搬送を行う制御手段を具備したことを特徴とするトナー
   搬送装置。
6. 【請求項６】像担持体の現像残トナーを回収するクリー
   ニング手段と、このクリーニング手段で回収したトナー
   を現像手段に搬送する手段としてトナー搬送装置を用い
   ている画像形成装置において、前記トナー搬送装置が請
   求項１乃至５記載のトナー搬送装置であることを特徴と
   する画像形成装置。