JP2003204471A

JP2003204471A - デジタル画像をキャプチャする装置及び方法

Info

Publication number: JP2003204471A
Application number: JP2002310800A
Authority: JP
Inventors: E Sinner Charles; チャールズ・イー・シナー
Original assignee: Hewlett Packard Co
Current assignee: HP Inc
Priority date: 2001-10-26
Filing date: 2002-10-25
Publication date: 2003-07-18
Also published as: US7345774B2; US20030086133A1

Abstract

(57)【要約】【課題】特定の縦横比デジタル画像キャプチャ機器に
おいて画像センサの縦横比をプリントの縦横比に適合さ
せる装置及び方法を有する画像センサを有するデジタル
カメラを用いてキャプチャされ、かつ、画像センサの縦
横比とは異なる縦横比を有するプリントサイズを用いて
プリントされる画像のプリント領域を、デジタルカメラ
のユーザが決定することができるようにする装置及び方
法を提供する。【解決手段】デジタル画像をキャプチャする装置１０
０において、それぞれが画像データをキャプチャするよ
うに構成されている複数の画像キャプチャ要素１０５を
含む画像センサ１０４と、プリントサイズ情報を前記装
置１００に通信する入力要素１６４と、前記複数の画像
キャプチャ要素１０５のうちのどれがプリントサイズに
対応するかを決定する論理１５０とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一般的に、デジタ
ル写真に関し、より詳細には、デジタル画像キャプチャ
機器において画像キャプチャセンサ（画像センサ）の縦
横比（アスペクト比）をプリントの縦横比に適合させる
装置及び方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】低価格のマイクロプロセッサ，メモリ，
及び画像キャプチャの電子機器の普及に伴い、デジタル
カメラは人気が上がり、多数の消費者にますます幅広く
利用できるようになっている。従来のフィルムカメラと
比べてデジタルカメラが優れている点の１つは、デジタ
ルカメラが画像をキャプチャすると、その画像は、カメ
ラに関連するメモリ要素内に電子的に記憶され、更なる
電子的操作に利用できる、ということにある。例えば、
デジタルカメラを用いて画像をキャプチャし、それから
そのキャプチャした画像をプリントすることは普通のこ
とである。画像は、デジタルカメラに直接接続したプリ
ンタでプリントすることができる（デジタルカメラとプ
リンタとの間にコンピューティングデバイスが不要なの
で、「機器モード」と呼ぶ）。或いは、キャプチャした
画像を含む電子ファイルを別の処理装置に転送して、プ
リントすることもできる。このような転送は、例えばパ
ーソナルコンピュータ等のコンピュータにデジタルカメ
ラを接続することによって行われてもよく、又は、キャ
プチャした画像を取り外し可能なメモリ装置上に保存
し、その取り外し可能なメディアを他の処理装置に転送
することによって、行われてもよい。

【０００３】デジタルカメラは、通常、画像キャプチャ
要素として光センサを用いている。例えば、電荷結合素
子（ＣＣＤ）のアレイ又は相補型金属酸化膜半導体（Ｃ
ＭＯＳ）センサのアレイを用いて、デジタルカメラのレ
ンズに入ってくる光をキャプチャしてもよい。ＣＣＤア
レイ又はＣＭＯＳアレイを形成する要素は、それぞれ、
１画素（ピクセル）に対応する。通常の画像センサは、
例えば、１６００×１２００ピクセルのアレイを含む。
このようなピクセルのアレイは、４：３の縦横比に配置
される。縦横比とは、画像センサ等のオブジェクトの長
さと幅との比のことを言い、以下では、画像センサ及び
プリント画像の長さと幅の比のことを言う。ピクセルの
アレイの配置は、他のものでも可能であるが、４：３の
アレイが一般的であり、従って、説明の目的のためにこ
の比を用いることとする。

【０００４】上述のように、キャプチャしたデジタル画
像に対して通常行う電子的操作の１つは、画像をプリン
トすることである。都合の悪いことに、例えば４インチ
×６インチ，５インチ×７インチ，及び８インチ×１０
インチであるがこれに限定するものではない典型的なプ
リントサイズは、典型的なデジタルカメラ上にある画像
センサの４：３という縦横比には対応していない。４イ
ンチ×６インチのプリントサイズの縦横比は２：３であ
り、５インチ×７インチのプリントサイズの縦横比は
２．５：３．５であり、８インチ×１０インチのプリン
トサイズの縦横比は４：５である。更に、世界の様々な
地域では、上述のものとは縦横比が異なる、互いに異な
る標準のプリントサイズを有する。画像センサとプリン
トサイズとの間のこの縦横比の差を補償するために、プ
リンタは、電子画像を自動的に編集（通常、「クロッピ
ング」（cropping）と呼ぶ）して、所望のプリントサイ
ズに合わせることができる。都合の悪いことに、このよ
うにすると、デジタルカメラのユーザは、特にデジタル
カメラを機器モードで用いる場合には、キャプチャした
画像のうちでどの部分をクロッピングするかを選ぶこと
ができない。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従って、この業界にお
いては、特定の縦横比を有する画像センサを有するデジ
タルカメラを用いてキャプチャされ、かつ、画像センサ
の縦横比とは異なる縦横比を有するプリントサイズを用
いてプリントされる画像のプリント領域を、デジタルカ
メラのユーザが決定することができるようにする装置及
び方法が必要とされている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、デジタル画像
キャプチャ装置において画像センサの縦横比をプリント
の縦横比に適合させる装置及び方法である。一実施形態
において、本発明は、デジタル画像をキャプチャする装
置である。本装置は、それぞれが画像データをキャプチ
ャするように構成された複数の画像キャプチャ要素を含
む画像センサと、プリントサイズ情報を装置に通信する
入力要素と、複数の画像キャプチャ要素のうちのどれが
プリントサイズに対応するかを決定する論理とを含む。

【０００７】関係する動作方法及びコンピュータ読取可
能媒体も、また、提供される。以下の図面及び詳細な説
明を検討すれば、当業者には、本発明の他のシステム，
方法，特徴，及び利点が明らかであろう、又は明らかと
なろう。このような更なるシステム，方法，特徴，及び
利点は全て本説明に含まれ、本発明の範囲内であり、添
付の特許請求の範囲によって保護される、ということが
意図されている。

【０００８】特許請求の範囲によって規定される本発明
は、以下の図面を参照すればより理解することができ
る。図面内の各構成要素は、必ずしも互いに関して縮尺
率が一定ではなく、本発明の原理をはっきりと示すこと
が重視されている。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下に説明する本発明は、所望
の、又は選択した画像プリントサイズの縦横比とは異な
る縦横比で配置したピクセルを含む画像センサを用いる
如何なるデジタルカメラにも適用できる。更に、本発明
は、ＣＣＤ画像センサ及びＣＭＯＳ画像センサの両方に
適用できる。

【００１０】画像センサの縦横比をプリントの縦横比に
適合させるシステム及び方法は、ハードウェア，ソフト
ウェア，ファームウェア，又はそれらの組み合わせにお
いて実施してもよい。好ましい実施形態において、本発
明は、ハードウェアと、ソフトウェア又はメモリ内に記
憶され好適な命令実行システムによって実行されるファ
ームウェアとの組み合わせを用いて実施される。本発明
のハードウェア部は、全て当業者には既知である以下の
技術の何れにより又はそれらの組み合わせにより実施し
てもよい。すなわち、データ信号に対して論理関数を実
施する論理ゲートを有するディスクリート論理回路，適
当な組み合わせ論理ゲートを有する特定用途向け集積回
路（ＡＳＩＣ），プログラマブルゲートアレイ（ＰＧ
Ａ），フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧ
Ａ）等である。本発明のソフトウェア部は、１つ又はそ
れ以上のメモリ要素内に記憶し、好適な汎用又は特定用
途向けのプロセッサによって実施してもよい。

【００１１】論理関数を実施する実行可能命令の番号付
きリストを含む縦横比適合ソフトウェアは、コンピュー
タをベースにしたシステム，プロセッサを含むシステ
ム，その他の命令実行システム，装置，又はデバイスか
ら命令をフェッチして実行することができるシステム等
の、命令実行システム，装置，又はデバイスが用いる又
はそれらに関連する、如何なるコンピュータ読取可能媒
体において具体化してもよい。本書類において、「コン
ピュータ読取可能媒体」は、命令実行システム，装置，
又はデバイスが用いる又はそれらに関連するプログラム
を含む、記憶，通信，伝搬，又は搬送することができる
如何なる手段であってもよい。コンピュータ読取可能媒
体は、例えば、電子的、磁気的、光学的、電磁気的、赤
外線、又は半導体のシステム、装置、デバイス、又は伝
搬媒体であってもよいが、これに限定するものではな
い。コンピュータ可読媒体のより具体的な例（非網羅的
なリスト）は、１つ又はそれ以上のワイヤを有する電気
接続（電子的）、ポータブルコンピュータディスケット
（磁気的）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）（電子
的）、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）（電子的）、消去
可能プログラム可能リードオンリメモリ（ＥＰＲＯＭ又
はフラッシュメモリ）（電子的）、光ファイバー（光学
的）、及びポータブルコンパクトディスクリードオンリ
メモリ（ＣＤＲＯＭ）（光学的）を含む。コンピュータ
読取可能媒体は、その上にプログラムが印刷された紙そ
の他の好適な媒体でさえあってもよい、ということに留
意されたい。例えばその紙、その他の媒体を光学的にス
キャンすることによって、プログラムを電子的にキャプ
チャし、その後に必要ならばコンパイル，解釈，その他
の好適な方法で処理し、そしてコンピュータのメモリ内
に記憶することができるからである。

【００１２】図１は、本発明の実施形態に従って構成さ
れたデジタルカメラ１００を示すブロック図である。以
下に記載する実施において、デジタルカメラ１００は、
本発明の画像クロップ論理１５０を実行する特定用途向
け集積回路（ＡＳＩＣ）１０２を含んでいる。以下に述
べるように、画像クロップ論理１５０は、メモリ内に記
憶されかつＡＳＩＣ１０２が実行するソフトウェアであ
ってよい。他の実施形態において、画像クロップ論理１
５０は、ＡＳＩＣ１０２内に記憶されかつＡＳＩＣ１０
２内で実行され得るファームウェアにおいて実施されて
もよい。更に、図１においては単一のＡＳＩＣ１０２を
用いて示しているが、デジタルカメラ１００は、更なる
プロセッサ，デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ），及び
ＡＳＩＣを含んでもよい。

【００１３】ＡＳＩＣ１０２は、また、簡単のために図
示を省略しているその他の要素を含んでもよい。ＡＳＩ
Ｃ１０２は、デジタルカメラ１００の様々な態様の機能
を制御する。ＡＳＩＣ１０２は、例えば有線，無線，又
は赤外線（ＩＲ）の接続１１６を介してプリンタ１１４
に結合されており、また、パーソナルコンピュータ（図
示せず）等のその他の処理装置への接続用のユニバーサ
ルシリアルバス（ＵＳＢ）ポート１１７も含んでいる。
ＡＳＩＣ１０２は、接続１０７を介してクロックドライ
バ要素１０３に結合されている。クロックドライバ要素
１０３は、画像センサ（イメージセンサ）１０４に結合
している。この画像センサ１０４は、電荷結合素子（Ｃ
ＣＤ）のアレイ又は相補型金属酸化膜半導体（ＣＭＯ
Ｓ）センサのアレイを含んでもよい。画像センサ１０４
が個々のＣＣＤ要素から成るアレイを含むか、或いは個
々のＣＭＯＳセンサからなるアレイを含むかに拘わら
ず、アレイにおける要素は、それぞれ、画像センサ１０
４のピクセル（画素）を含む。例示的な画像キャプチャ
要素又はピクセルを、参照番号１０５を用いて示す。画
像センサ１０４において、それぞれの要素１０５は１ピ
クセルに対応する。画像センサ１０４におけるピクセル
は、通常、ある特定の縦横比を有するアレイとして配列
される。例えば、典型的な１アレイは、１６００ピクセ
ル（長さ）×１２００ピクセル（高さ）から成る。この
ようなアレイの長さ対高さの縦横比は、４：３である。

【００１４】画像センサ１０４は、光を電子に変換する
ことによって、対象の画像をキャプチャし、この画像を
接続１０９を介してアナログフロントエンド・プロセッ
サ１１１に送る。アナログフロントエンド・プロセッサ
１１１は、通常、画像センサ１０４から受け取ったアナ
ログ信号をデジタル信号に変換するアナログデジタル変
換器を含み、このデジタル信号を画像データとして接続
１１２を介してＡＳＩＣ１０２に供給し、画像処理を行
う。

【００１５】ＡＳＩＣ１０２は、接続１１８を介して１
つ又はそれ以上のモータドライバ１１９に結合してい
る。モータドライバ１１９は、接続１２１を介してレン
ズ１２２の様々なパラメータの動作を制御する。モータ
ドライバ１１９は、例えば、ズーム，フォーカス，絞
り，及びシャッターの動作等のレンズ制御を行ってもよ
い。レンズ１２２と画像センサ１０４との間の接続１２
３は点線で示されており、この点線は、対象に焦点を合
わせその情報を画像センサ１０４に伝達するというレン
ズ１２２の動作を表している。画像センサ１０４は、レ
ンズ１２２が提供する画像をキャプチャ（獲得又は取
込）する。

【００１６】ＡＳＩＣ１０２は、また、接続１２４を介
して全国テレビジョン方式委員会（ＮＴＳＣ）／ＰＡＬ
（phase alternation line）方式のエンコーダ１２６に
ディスプレイデータ（display data）を送るが、用途に
よっては、ディスプレイデータを表示する他の標準を用
いてもよい。エンコーダ１２６は、ＡＳＩＣ１０２から
のディスプレイデータを、接続１２７を介して画像ディ
スプレイ１２８上に示すことができる信号に変換する。
エンコーダ１２６は、また、接続１２４上のＡＳＩＣ１
０２の出力を、接続１４７を介してテレビジョン（Ｔ
Ｖ）インターフェース１４８に提供することができる情
報に変換する。例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）やそ
の他のディスプレイであってもよい画像ディスプレイ１
２８は、デジタルカメラ１００のユーザに画像を表示す
る。画像ディスプレイ１２８は、一般に、デジタルカメ
ラ１００上に配置したディスプレイである。デジタルカ
メラ１００の構成次第で、ディスプレイ１２８上でユー
ザに示す画像は、画像のキャプチャ及び処理の前に表示
しても、画像のキャプチャ及び処理の後に表示してもよ
い。テレビジョンインターフェース１４８は、通常、接
続１４９を介してＡＳＩＣ１０２の出力を従来のテレビ
１５１上で表示できるようにする、１つ又はそれ以上の
接続及び／又はインターフェースである。

【００１７】ＡＳＩＣ１０２は、また、接続１４３を介
してストロボドライブ要素１４２にストロボドライブ信
号を供給する。フラッシュ写真撮影が必要であると判断
され、或いは望ましいと判断されると、ストロボドライ
ブ要素１４２は、接続１４４を介してフラッシュユニッ
ト１４６を作動させる。

【００１８】ＡＳＩＣ１０２は、接続１５４を介してマ
イクロコントローラ１６１に結合している。マイクロコ
ントローラ１６１は、デジタルカメラ１００の様々な動
作面及びパラメータを制御するものであって、特定目的
のマイクロプロセッサであっても汎用マイクロプロセッ
サであってもよい。例えば、マイクロコントローラ１６
１は、接続１６２を介してユーザインターフェース（入
力要素）１６４に結合している。ユーザインターフェー
ス１６４は、例えば、キーパッド，１つ又はそれ以上の
ボタン，マウスその他のポインティングデバイス，シャ
ッターボタン、及び、デジタルカメラ１００のユーザが
コマンドを入力できるようにするその他の如何なるボタ
ン又はスイッチを含んでもよいが、これに限定するもの
ではない。マイクロコントローラ１６１は、また、接続
１６６を介してオーディオドライブ装置１６７にも結合
している。オーディオドライブ装置１６７は、デジタル
カメラ１００のユーザに可聴信号を供給する。マイクロ
コントローラ１６１は、また、接続１６８を介して電源
１６９にも結合している。電源１６９は、例えば１つ又
はそれ以上のバッテリー，ＡＣアダプタ，その他デジタ
ルカメラ１００に電力を供給する如何なるタイプの電源
であってもよいが、これに限定するものではない。

【００１９】ＡＳＩＣ１０２は、また、１つ又はそれ以
上の互いに異なるメモリ要素にも結合している。これに
ついては、特に、ＡＳＩＣ１０２が様々な接続を介して
結合しているメモリのタイプに特別に関連して後述する
こととする。以下では、特定のタイプのメモリを示す
が、デジタルカメラ１００は、本明細書において特に説
明しないその他の様々なタイプのメモリを用いてもよ
い、ということに留意されるべきである。例えば、この
ような様々なメモリ要素は、例えば、ランダムアクセス
メモリ（ＲＡＭ），読み取り専用メモリ（ＲＯＭ），及
びフラッシュメモリであるがこれに限定するものではな
い揮発性及び／又は不揮発性メモリを含んでもよい。更
に、メモリ要素は、デジタルカメラ１００の内部にあっ
ても、取り外し可能なメモリメディアであってもよく、
また、デジタルカメラ１００内で様々な要素に分散され
たメモリも含んでもよい。このようなメモリのタイプ
は、全て、本発明の範囲内にあると考えられる。

【００２０】ＡＳＩＣ１０２は、接続１５２を介してス
タティックダイナミックランダムアクセスメモリ（ＳＤ
ＲＡＭ）１４１に結合している。このＳＤＲＡＭ１４１
は、デジタルカメラ１００がその様々な機能を果たせる
ようにする、様々なソフトウェア及びファームウェアの
要素及び構成要素（図示せず）を収容している。ＡＳＩ
Ｃ１０２は、また、接続１５６を介してＲＡＭ１３８に
も結合している。ＲＡＭ１３８は、一般的に、画像を一
時的に記憶する。これについては後述する。本発明をソ
フトウェアにおいて実施する場合には、通常、内部メモ
リ１３６（ＲＯＭ）にソフトウェアコード（すなわち、
画像クロップ論理１５０）が記憶され、ＲＡＭ１３８に
転送されて、ＡＳＩＣ１０２内のソフトウェアが効率的
に実行できるようにする。内部メモリは、例えばフラッ
シュメモリであってよい。

【００２１】ＡＳＩＣ１０２は、また、接続１３１を介
して外部メモリ１３２にも結合している。外部メモリ１
３２も、フラッシュメモリであってよい。以下で更に詳
細に説明するように、例えばコンパクトフラッシュ（登
録商標）メモリでもよい外部メモリ１３２と内部メモリ
１３６には、それぞれ、キャプチャ画像用の画像記憶装
置１３４，１３７を設けてもよい。これについては後述
する。内部メモリ１３６は、また、ルックアップテーブ
ル（ＬＵＴ）１３５も含んでいる。本発明の実施形態に
よれば、ＬＵＴ１３５は、以下でより詳細に説明するよ
うにプリントサイズの縦横比に関する情報を含んでお
り、英語及びメートル法の単位でのプリントサイズの縦
横比等、多数のフォーマットの情報を含んでいてよい。
更に、内部メモリ１３６には、異なる単位変換を有する
個々のルックアップテーブルが記憶されていてもよい。

【００２２】本発明の様々な実施形態を実施することに
よって、デジタルカメラ１００のユーザは、キャプチャ
画像のうちの、プリントする部分を選択することがで
き、それによってカメラのユーザは、キャプチャ画像を
見て、その画像を、キャプチャした通りにプリントする
ことができる。本発明の態様は、ユーザからの入力に従
って、プリント画像の縦横比を画像センサ１０４の縦横
比に適合させる。本発明の実施形態によれば、デジタル
カメラ１００のユーザが、ユーザインターフェース１６
４に適当なコマンドを入力することによって、画像クロ
ップ論理１５０をイネーブル状態にする。すると、ＡＳ
ＩＣ１０２が画像クロップ論理１５０を実行して、画像
センサ１０４が画像を検出してキャプチャするときに、
その画像に対応する画像ファイルに適当な縦横比修正を
行い、検出かつキャプチャされた画像に対応するプリン
ト画像が、画像センサ１０４が検出かつキャプチャされ
た画像の縦横比に適合した縦横比を有するようになって
いる。

【００２３】画像クロップ論理１５０は、キャプチャし
た画像をＡＳＩＣ１０２が処理する前又は後のどちらか
で、デジタルカメラ１００のユーザが呼び出してもよ
い。更に、画像クロップ論理１５０は、アドレス指定可
能な画像センサと共に機能しても、アドレス指定不可能
な画像センサと共に機能してもよい。アドレス指定可能
な画像センサとは、個々のセンサ要素をイネーブル及び
ディセーブルにすることができるものである。アドレス
指定不可能な画像センサとは、全ての要素が常にアクテ
ィブ（active）で個々に制御することができないもので
ある。アドレス指定不可能な画像センサを用いて実施す
る場合には、所望の縦横比の外にあるセンサ要素からの
情報を廃棄するように、画像クロップ論理１５０を実施
してもよい。代替的に、全てのセンサ要素からの全ての
情報を処理し、次に不所望の情報を廃棄するように、画
像クロップ論理１５０を実施してもよい。アドレス指定
可能な画像センサを用いて実施する場合には、画像セン
サにおける、所望の縦横比内にあるセンサ要素のみをイ
ネーブルにするように、画像クロップ論理を構成してよ
い。このようにして、画像クロップ論理１５０を用い
て、プリント画像の縦横比を画像センサ１０４の縦横比
に適合させることができる。このような実施形態を、以
下において詳細に説明する。

【００２４】プリンタ１１４，テレビジョン（ＴＶ）デ
ィスプレイ１５１，及び外部メモリ要素１３２の各部分
は、図１のデジタルカメラ１００の一般的説明において
は含まれているが、デジタルカメラ１００の周辺装置で
ある、ということに留意するべきである。

【００２５】図２（Ａ）及び（Ｂ）は、画像センサ１０
４と、２つの異なるプリント画像サイズとの間の縦横比
の差を示すブロック図である。図２（Ａ）は、縦横比が
４：３である画像センサ領域２０１を含み、プリント領
域（例えば、４×６インチのプリント用のもの）が２：
３の縦横比を有する、ブロック図２００を示している。
画像センサの縦横比を表すのに用いる比を、長さ：幅と
して表すが、通常のプリントした写真のプリント領域
は、一般に、短軸と長軸との比を用いて表す（「短軸：
長軸」として表す）。本明細書においてもこの慣例に従
い、画像センサ（１６００×１２００ピクセル）の縦横
比は４：３、プリント画像（すなわち、４×６インチ）
の縦横比は２：３とする。

【００２６】図２（Ａ）に示すように、２：３の縦横比
のプリント領域２０４は、利用できる全画像センサ領域
２０１のうちの一部のみを占めている。斜線で示した領
域２０２は、４×６インチのプリントが、領域２０１に
おいて表される画像センサ要素の全てを用いて得られる
画像データからプリントされる場合に、プリンタが自動
的にクロップする領域を示している。クロップする要素
２０２は、図２（Ａ）に示すようであってよく、また、
プリント領域２０４の下に集めても、或いはグラフィカ
ル画像２００の頂縁と底縁との間に分配してもよい。重
要なことは、本発明を含んでいないデジタルカメラがキ
ャプチャした画像がプリントされる場合には、プリンタ
が、クロップされる領域を決定する。都合の悪いこと
に、このようにすると、デジタルカメラのユーザが写真
の構図を決めて所望の画像をキャプチャすることが困難
になってしまう。キャプチャした画像のうちの、プリン
タがクロップする部分を、ユーザが制御することができ
ないからである。

【００２７】図２（Ｂ）は、そこから８×１０インチの
プリントがプリントされる画像センサ領域２５１全体を
含むブロック図２５０を示している。８×１０インチの
プリントは、プリント領域２５４内のピクセルを含み、
縦横比が４：５である。図２（Ｂ）に示すように、斜線
で示した領域２５２は、縦横比が４：３である画像セン
サアレイを用いて８×１０インチの画像をプリントする
ときに、クロップされる。図２（Ａ）に関して上述した
ように、領域２５２は、また、プリント領域２５４の反
対側に配置してもよく、プリント領域２５４の両側に分
配してもよい。例えば、４：３の縦横比を有する画像セ
ンサによってキャプチャされた画像から、４×６インチ
のプリント又は８×１０インチのプリントが所望される
場合、画像センサ領域内の或る領域のピクセルによって
キャプチャされたデータが使用されないであろうという
ことは、図２（Ａ）及び（Ｂ）から明らかである。

【００２８】下記の表１は、米国において一般的な５つ
のプリントサイズについて、縦横比が４：３である画像
センサアレイに適用するピクセルクロッピングを示す。
表１から、縦横比が４：３であるアレイにおいて利用可
能なある領域のピクセルによって、キャプチャされて処
理されたデータが使用されないであろうということは明
らかである。これでは、デジタルカメラ１００上で利用
できる貴重な処理及び記憶資源が浪費されてしまうこと
となる。

【００２９】

【表１】

【００３０】図３は、ユーザが選択した任意のプリント
領域３０４が、画像センサ領域３０１において利用でき
るセンサ要素から選択されるようにした本発明の実施形
態を示すブロック図３００である。図３に示すように、
ユーザが選択したプリント領域３０４の縦横比は２：３
であり、これは、４インチ×６インチのプリントに対応
している。このようにして、画像クロップ論理１５０
（図１）によって、デジタルカメラ１００のユーザが自
動的にデフォルトで任意のプリント領域を規定すること
ができるようになるか、或いはユーザが任意のプリント
領域を規定することができるようになる。更に、ユーザ
が選択したプリント領域３０４は、画像センサ領域３０
１内のどのような利用可能なセンサ要素を用いてもよ
い、ということに言及するべきである。

【００３１】図４は、個々にアドレス指定可能な要素を
有する画像センサを用いるようにした本発明の画像クロ
ップ論理の第１の実施形態を示すフローチャート４００
である。以下のフローチャートのうちの如何なるプロセ
ス説明又はブロックも、プロセスにおける指定の論理機
能又はステップを実施するための１つ又はそれ以上の実
行可能命令を含むモジュール，セグメント，又はコード
部分を表すものとして理解されるべきであり、本発明の
好ましい実施形態の範囲内には代替的な実施も含まれて
いる。例えば、当業者に理解されるように、関係する機
能性によっては、各機能は、ほぼ同時或いは逆の順序を
含む、図示又は説明する順序とは異なる順序で実行して
もよい。

【００３２】ブロック４０２において、ＡＳＩＣ１０２
は、本発明の画像クロップの機能をイネーブルにするか
どうかを決定する。画像クロップの機能をイネーブルに
しない場合には、ブロック４０４において、デジタルカ
メラ１００は通常の動作を続ける。ブロック４０２にお
いて、画像クロップの機能をイネーブルにすると決定さ
れた場合には、ブロック４０６において、デジタルカメ
ラ１００のユーザが、ユーザインターフェース１６４を
介して所望のプリントサイズを選択する。これは、ユー
ザインターフェース１６４の適当な制御を作動するユー
ザが行って、ルックアップテーブル１３５（図１参照）
に記憶されている利用可能なプリントサイズのリストか
ら所望のプリントサイズを選択してよい。これに代え
て、デフォルトのプリントサイズを設定して自動的にイ
ネーブルにしてもよい。

【００３３】ブロック４０８において、画像クロップ論
理１５０は、選択されたプリントサイズに対応するよう
に画像センサ１０４を構成する。例えば、画像センサ１
０４が個々にアドレス指定可能なセンサ要素を含む本実
施形態において、選択されたプリントサイズの縦横比を
画像センサの縦横比に合わせるのに必要なセンサ要素の
みをイネーブルにする。従って、このような選択された
要素のみが、画像をキャプチャする。図３に戻って簡単
に参照するが、これは、ユーザが選択したプリント領域
３０４が、イネーブルにしたセンサ要素のみを表す場合
を示している。領域３０２に含まれるセンサ要素はディ
セーブルになっており、従って、画像の如何なる部分も
キャプチャしない。このようにして、キャプチャするデ
ータセットが低減し、それによって、デジタルカメラ１
００においてキャプチャしたデータを処理するのに必要
なリソース量も低減する。更に、情報をキャプチャする
のに用いるセンサ要素数、又はピクセルの数を低減する
ことによって、デジタルカメラ１００における処理効率
を改善することができる。

【００３４】図４を参照すると、ブロック４１０におい
て、デジタルカメラ１００のユーザに、画像ディスプレ
イ１２８を介して、クロップされた画像が提供される。
クロップされた画像はユーザに表示してもよく、それに
よって、画像センサ１０４の要素がキャプチャする情報
のみがユーザに表示されるか、又は、オプションのステ
ップ４１２に示すように、画像キャプチャテンプレート
（図５（Ａ）〜（Ｆ）に関連して後述する）を用いて、
クロップされた画像をユーザに示してもよい。画像キャ
プチャテンプレートは、内部メモリ１３６に記憶され、
ユーザインターフェース１６４を介してデジタルカメラ
１００のユーザがアクセス可能であってもよい。

【００３５】図５（Ａ）〜（Ｆ）は、図４に関して上述
した画像キャプチャテンプレートの、図で表した例であ
る。図５（Ａ）は、全数の画像センサ要素５０１のうち
の一部を表すアパーチャ（aperture）５０２を含む画像
キャプチャテンプレート５００を示している。アパーチ
ャ５０２は、例えば、パスポート用写真を作るのに用い
るために、対象の頭部をフレームに入れるのに用いても
よい。画像キャプチャテンプレート５００を用いること
によって、デジタルカメラのユーザは、領域５０３内の
画像センサ要素を用いて情報をキャプチャする必要をな
くすと共に、画像のうちの所望の部分をキャプチャする
ことができる。各画像キャプチャテンプレートは、自動
制御しても、ユーザが選択可能であってもよく、全てデ
ジタルカメラ１００のユーザが利用可能である。

【００３６】図５（Ｂ）は、画像キャプチャ領域５１２
を縁５１１が取り囲むような画像キャプチャテンプレー
ト５１０を示している。図３に戻って参照するが、縁領
域５１１は、例えば、画像をキャプチャしない図３の領
域３０２に対応するかもしれず、画像キャプチャ領域５
１２は、例えば、図３のユーザが選択したプリント領域
３０４に対応するかもしれない。

【００３７】図５（Ｃ）は、全部の画像キャプチャ領域
５２１がインジケータを含むような画像キャプチャテン
プレート５２０を示している。インジケータの一例を参
照番号５２２で示す。インジケータ５２２は、オートフ
ォーカス／オート露光領域５２３を取り囲んでいる。

【００３８】図５（Ｄ）は、十字線５３２が画像領域５
３１の中心に配置されている画像キャプチャテンプレー
ト５３０を図示したものである。

【００３９】図５（Ｅ）は、「黄金律」構成支援（"Gol
den Rule" compositional aid）と一般的に呼ばれる、
画像キャプチャ領域５４１を垂直線５４２及び５４４
と、水平線５４６及び５４８とで各領域に分割した、画
像キャプチャテンプレート５４０である。

【００４０】図５（Ｆ）は、画像キャプチャ領域５５１
がスケールインジケータ５５２を含むような画像キャプ
チャテンプレート５５０である。これは、予め規定した
焦点距離及び対象までの距離を推量する。

【００４１】図４に戻って参照すると、ブロック４１４
において、画像ディスプレイ１２８上でユーザに表示さ
れたクロップした画像が、アドレス可能な画像センサ１
０４によりキャプチャされる。キャプチャ画像は、ブロ
ック４１６においてＡＳＩＣ１０２によって処理され、
ブロック４１８において圧縮され、ブロック４２２にお
いて記憶される。キャプチャ画像は、内部フラッシュメ
モリ１３６内の画像記憶領域１３７に記憶しても、外部
フラッシュメモリ１３２内の画像記憶領域１３４に記憶
してもよい。ブロック４２４において、メモリに記憶さ
れたキャプチャ画像をプリントする。

【００４２】図６及び図７は、アドレス指定不可能な画
像センサ１０４を用いる画像クロップ論理１５０の代替
の実施形態を集合的に示している。ブロック６０２にお
いて、画像クロップの機能をイネーブルにするかどうか
を決定する。画像クロップの機能をイネーブルにしない
場合には、ブロック６０４において、デジタルカメラ１
００の通常の動作が継続する。しかし、ブロック６０２
において、画像クロップの機能をイネーブルにすると決
定される場合には、ブロック６０６において、デジタル
カメラ１００のユーザが、ユーザインターフェース１６
４を介して所望のプリントサイズを選択する。プリント
サイズを選択しない場合には、デフォルトのプリントサ
イズを自動的に選択することができる。上述のように、
様々なプリントサイズは、内部フラッシュメモリ１３６
内のルックアップテーブル１３５内に記憶されている。

【００４３】ここではアドレス指定不可能な画像センサ
１０４を用いているので、画像センサ１０４は、ブロッ
ク６０８において、画像センサ１０４内の全ての要素を
用いて画像をキャプチャする。この時点で、画像クロッ
プ論理１５０を実施する方法次第で、２つの異なる処理
経路のうちのどちらをとってもよい。この２つの異なる
処理経路は、デジタルカメラ１００の２つの異なる動作
モードとして実施してもよいということに言及するべき
である。

【００４４】第１の処理経路は、ブロック６１０，６１
２，及び６１４を含む。ブロック６１０において、ユー
ザが選択したプリント領域の外にある、画像センサ要素
がキャプチャした情報は（すなわち、図３のクロップ領
域３０２におけるいかなる画像センサ要素がキャプチャ
したデータも）、廃棄される。次に、ブロック６１２に
おいて、デジタルカメラ１００のユーザに、画像ディス
プレイ１２８を介して、クロップされた画像が提供さ
れ、ブロック６１４において、このクロップされた画像
データがＡＳＩＣ１０２により処理される。

【００４５】代替の実施例においては、ブロック６１
６，６１８，及び６２０に関して以下に示すように、全
ての要素からの画像データを処理し、次に不所望のデー
タを廃棄することが可能である。この実施例は、上述の
ものよりも僅かにプロセッサ集約的である。ブロック６
１６において、全ての画像センサ要素から集めた全ての
データが、ＡＳＩＣ１０２内で処理される。

【００４６】ブロック６１８において、如何なる不所望
の情報（すなわち、図３のクロップ領域３０２における
画像センサ要素から集めたセンサデータ）も廃棄され
る。ブロック６２０において、デジタルカメラ１００の
ユーザに、画像ディスプレイ１２８を介して、クロップ
した画像が表示される。

【００４７】次に、図７を参照すると、ブロック６２２
において、クロップした画像センサのデータを圧縮し、
ブロック６２４において、そのデータを、内部フラッシ
ュメモリ１３６の画像記憶領域１３７と外部フラッシュ
メモリ１３２の画像記憶領域１３４との何れか一方に記
憶する。ブロック６２６において、画像をプリントす
る。

【００４８】図８及び図９は、画像のキャプチャ後に画
像クロップ論理１５０を実施する本発明の第３の実施形
態を集合的に示している。

【００４９】ブロック７０２において、画像センサ１０
４の全ての要素を用いて画像をキャプチャする。ブロッ
ク７０４において、キャプチャされた全ての情報は、Ａ
ＳＩＣ１０２によって処理され、ブロック７０６におい
て、この画像データが圧縮される。ブロック７０８にお
いて、この画像データを、内部フラッシュメモリ１３６
の画像記憶領域１３７に記憶するか、或いは外部フラッ
シュメモリ１３２の画像記憶領域１３４に記憶すること
も可能である。

【００５０】ブロック７１０において、画像クロップの
機能をイネーブルにするかどうかを決定する。イネーブ
ルにしない場合には、ブロック７１２において、デジタ
ルカメラ１００の通常の動作が継続する。ブロック７１
０において、画像クロップの機能をイネーブルにすると
決定される場合には、ブロック７１４において、デジタ
ルカメラ１００は、「レビューモード」と呼ばれるモー
ドに入る。このレビューモードによって、デジタルカメ
ラ１００のユーザは、キャプチャ画像を画像ディスプレ
イ１２８上で見ることができる。

【００５１】ブロック７１６において、デジタルカメラ
１００のユーザが、ユーザインターフェース１６４を介
して所望のプリントサイズを選択する。又は、選択しな
い場合には、デジタルカメラ１００は、デフォルトのプ
リントサイズに戻る。プリントサイズは、ルックアップ
テーブル１３５内に記憶されている様々なプリントサイ
ズから、ユーザが選択する。

【００５２】図９を参照すると、ブロック７１８におい
て、選択されたプリントサイズに適合するクロップ画像
が、画像ディスプレイ１２８上でユーザに表示される。
例えば、図５（Ｂ）に示す画像キャプチャテンプレート
５１０を用いて、ブロック７２０に示すように、キャプ
チャした画像を、画像ディスプレイ１２８上でユーザに
示してもよい。ブロック７２２において、画像クロップ
論理１５０がプリントする画像を選択すると共に、ブロ
ック７２４において、選択された画像がプリントされ
る。

【００５３】以上を要約すると、次の通りである。すな
わち、ここでは、デジタル画像キャプチャデバイスにお
いて画像キャプチャセンサの縦横比（３０１）をプリン
ト画像の縦横比（３０４）に適合させる装置（１００）
及び方法が開示されている。本発明の一実施形態におい
て、デジタル画像をキャプチャする装置（１００）は、
それぞれが画像データをキャプチャするように構成され
ている複数の画像キャプチャ要素（１００）を含む画像
センサ（１０４）と、プリントサイズ情報を前記装置
（１００）に通信する入力要素（１６４）と、前記複数
の画像キャプチャ要素（１０５）のうちのどれがプリン
トサイズに対応するかを決定する論理（１５０）とを備
えている。

【００５４】本発明の様々な実施形態を説明したが、当
業者には、本発明の範囲内にある多くの更なる実施形態
及び実施が可能である、ということが明白となろう。例
えば、ＣＣＤ画像センサ又はＣＭＯＳ画像センサのどち
らかを用いるものとして示したが、他の画像センサ技術
を本発明と共に用いてもよい。このような変更及び変形
は、全て、ここにおいて本開示及び本発明の範囲内に含
まれ、併記の特許請求の範囲によって保護されることが
意図される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に従って構成されたデジタ
ルカメラを示すブロック図である。

【図２】画像センサと２つの異なるプリント画像サイズ
との間の縦横比の差を示すブロック図であって、図２
（Ａ）は４×６インチのプリントの場合のクロップ領域
を示す図、図２（Ｂ）は８×１０インチのプリントの場
合のクロップ領域を示す図である。

【図３】ユーザが選択した任意のプリント領域が、画像
センサ領域において利用可能なセンサ要素から選択され
るようにした本発明の実施形態を示すブロック図であ
る。

【図４】個々にアドレス指定可能な要素を有する画像セ
ンサを用いるようにした本発明の第１の実施形態に係る
画像クロップ論理を示すフローチャートである。

【図５】図４に関連して述べた画像キャプチャテンプレ
ートを図で表したものであって、図５（Ａ）〜（Ｆ）は
画像キャプチャテンプレートのそれぞれの例を示す図で
ある。

【図６】アドレス指定不可能な画像センサを用いる画像
クロップ論理の代替の実施形態を集合的に示す図であ
る。

【図７】アドレス指定不可能な画像センサを用いる画像
クロップ論理の別の代替の実施形態を集合的に示す図で
ある。

【図８】画像のキャプチャ後に画像クロップ論理を実施
する本発明の第３の実施形態を集合的に示す図である。

【図９】画像のキャプチャ後に画像クロップ論理を実施
する本発明の第３の実施形態を集合的に示す図である。

【符号の説明】

１００デジタルカメラ１０２特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）１０４画像センサ１０５画像キャプチャ要素（ピクセル）１３２外部フラッシュメモリ１３６内部フラッシュメモリ１５０画像クロップ論理１６４ユーザインターフェース（入力要素）５００，５１０，５２０，５３０，５４０，５５０画
像キャプチャテンプレート

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考） // Ｈ０４Ｎ 101:00 Ｈ０４Ｎ 5/91 ＪＦターム(参考） 5C022 AA13 AC42 AC69 5C052 AA12 AB05 CC01 DD02 FA02 FA03 FB01 FC06 FD06 5C053 FA04 FA08 HA33 HA40 JA30 KA01 KA24 KA26 LA01 LA03 LA06 5C076 AA02 BA06

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】デジタル画像をキャプチャする装置であ
って、（ａ）それぞれが画像データをキャプチャする
ように構成されている複数の画像キャプチャ要素を含む
画像センサと、（ｂ）プリントサイズ情報を前記装置
に通信する入力要素と、（ｃ）前記複数の画像キャプ
チャ要素のうちのどれがプリントサイズに対応するかを
決定する論理と、を備えることを特徴とする装置。
【請求項２】前記複数の画像キャプチャ要素のそれぞ
れを用いて前記画像データをキャプチャし、該画像デー
タのうちの一部のみをユーザに提供するようにしたこと
を特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】前記複数の画像キャプチャ要素のうちの
一部を用いて前記画像データをキャプチャし、該キャプ
チャした画像データのみをユーザに提供するようにした
ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】前記プリントサイズの縦横比は、前記画
像センサの縦横比に対応することを特徴とする請求項１
に記載の装置。
【請求項５】前記装置のユーザに画像キャプチャテン
プレートを提供するための論理を更に含むことを特徴と
する請求項１に記載の装置。
【請求項６】前記画像キャプチャテンプレートは、選
択されたプリントサイズに対応する前記複数の画像キャ
プチャ要素に視覚基準を提供することを特徴とする請求
項５に記載の装置。
【請求項７】デジタル画像キャプチャ装置において、
プリントサイズをキャプチャ画像に適合させる方法であ
って、（ａ）複数の画像キャプチャ要素を含む画像セ
ンサを提供するステップと、（ｂ）前記画像センサ
の、選択されたプリントサイズに対応する要素を決定す
るステップと、（ｃ）前記選択されたプリントサイズ
に対応する画像センサデータを、前記デジタル画像キャ
プチャ装置のユーザに提供するステップと、を含むこと
を特徴とする方法。
【請求項８】（ｄ）前記画像キャプチャ要素の全てを
用いて画像センサデータをキャプチャするステップと、
（ｅ）前記選択されたプリントサイズに対応する前記
画像キャプチャ要素のみからの画像データを前記画像キ
ャプチャ装置のユーザに提供するステップと、を更に含
むことを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】前記選択されたプリントサイズに対応す
る前記画像キャプチャ要素のみを用いて画像センサデー
タをキャプチャするステップを更に含むことを特徴とす
る請求項７に記載の方法。
【請求項１０】前記選択されたプリントサイズに対応
する前記画像センサデータをプリントするステップを更
に含むことを特徴とする請求項７に記載の方法。