JP2008519505A - デジタル画像合成システムを具えるデジタルカメラおよび関連する方法 - Google Patents

Abstract

創造的で高品位の画像を作成する補助となるユニークな機能群を有する画像システムを具えるデジタルカメラが提供される。このシステムは、それぞれが例えばサイズや不透明度の変更、機能性、様々な不透明度のアイコン型のオーバーレイからフルスケールのオーバーレイなどなどの指定の特性を有する複数のオーバーレイを表示する。これらのオーバーレイはライブ画像をデジタル撮影で合成する補助として使用することができ、カメラのビュースクリーンに固定的または断続的に表示させることができる。例示する実施例では、カメラはライブ画像とオーバーレイとを組み合わせた合成写真を作成することができる。独立した態様において、カメラは、不適切な露出領域のない画像作成を補助する自動合成機能を備えてもよい。これにより、撮影者は「現場で」ユニークな方法で画像を作成し合成することができる。
【選択図】図３

Description

本発明は、一般に写真術に関し、より具体的には、デジタル写真の合成に関する。

写真は、長い間創造的な表現媒体として親しまれてきた。従来の写真では、構図や露光といった要素がすべて審美的な写真を作成するのに寄与していた。これらのうち、構図が特に重要な考慮対象であった。対象の構図を補助するのに、通常カメラは十字線やグリッド線その他のしるしを具え、撮影者が照準できるようにしている。伝統的なフィルム型カメラでは、照準線は通常ビューファインダアセンブリのスクリーンに刻まれている。デジタルカメラでは、通常この照準線は、通常はＬＣＤのビュースクリーン上で、ライブ画像の上のアイコン画像として現れ、撮影対象に整列させる基準としての役割を果たす。

より最近では、いくつかのデジタルカメラが多種のしるし機構を具えており、撮影者が写真の構図をとるのを補助する様々なしるし構造を提供している。これらの多様な機構は通常、例えば１人のポートレートや２人のポートレートなど特定の写真の構図に適合されている。いくつかのデジタルカメラは、希望により、得られる写真にこのしるしが刻まれるようにしている。したがって、このようなカメラは、カメラからの実際の画像としるしの合成機構を具える。例えば、あるカメラは、写真のタイムスタンプの役割を果たす現在日時を重ねる。あるデジタルカメラは、単にコミカルな効果のために工場出荷時からオーバーレイが設けられている。例えば、人間の頭用の空白スポットを有する雑誌の表紙が描かれ工夫されているオーバーレイがある。使用時に、このオーバーレイはカメラのビュースクリーンに表示される。撮影者は、対象者の頭部が前記空白スポット内に納まるようカメラを構え、撮影する。その結果、対象者が雑誌の表紙に描写された写真が作成される。

同様に、一枚の写真に複数の画像を合成したい場合がある。例えば、いくつかのフィルム型カメラでは、撮影者が単一のフィルムフレームに複数回撮影できるようにしている。この「多重露光」機構では、撮影者が露光ごとにフィルムを進めずに複数回シャッターを開けることができる。各露光による光がフィルムの単一フレームに記録される。しかしながら、撮影者が構図の多くの面を正確に制御するか、少なくとも保存された画像とビューファインダーの実際の画像との整合に関する訓練された推測をなすことに結果が左右される。この限りにおいて、撮影者が前の写真を正確に覚えるのは不可能であり、得られる構図の質は成り行き任せとなる。いずれかの露光で失敗が生じたら、通常はすべての露光が役に立たなくなる。

反対に、デジタル写真では、多重露光写真は通常、後処理において生成される。例えば、撮影者が個別にデジタル画像を撮影する。その後、デジタル画像エディタ用ソフトウェア（例えば、アドビシステムズ社から入手可能なアドビ（登録商標）フォトショップ（登録商標））を実行するパーソナルコンピュータを用いて、撮影者が別の画像を単一の画像に合成する。この処理において、通常撮影者は画像を位置あわせする必要があり、このため画像内の対応する構成物が正しく整列される。各画像が別に取得されているため、各画像の合成には相当の当て推量が介在する。したがって、往々にして画像内の要素が精密に整合しないことがよくある。後処理において、通常は各画像の一部を画像に適合させるため切り取る必要があり、これにより所望の画像の様相が損なわれてしまう。

合成（compositing）と証される後処理方法は、不適正に露光した画像をリファインするのにも用いられる。撮影者が明暗領域の差が大きな画像を撮ろうとすると、明るい領域では過度の明るさで露出過度となり、および／または、暗い領域では過度の暗さのため露出不足となる。この問題に対する従来の解決策は、カメラを三脚に固定し、複数の画像を異なるシャッターおよび／または口径設定で撮ることである。後処理においてこれらの画像が合成されるが、これは退屈で時間がかかる場合がある。このアプローチを用いた場合でも、編集プロセスまで気づかない露光エラーが生じている可能性がある。しかしながら、この時点で写真をリメークするのは困難あるいは不可能である。したがって、上述した写真術の進歩にも拘わらず、多重露光を合成した写真で所望の審美性を得るには相当な幸運が必要である。露光時の瑕疵により後処理が複雑で失敗しがちとなる。

このため、後処理に頼りすぎることなく、ユーザがデジタルカメラからのデジタル画像を画像の合成や画像露光を含む生成、修正、あるいはパーソナライズしうるデジタル画像合成システムの要望があった。

本発明は、デジタルカメラに利用可能で、画像のオーバーレイを撮影者がユニークな方法で作成や合成できるデジタル合成システムを提供する。実施例では、ハンドヘルド型デジタルカメラが、デジタルメモリに格納された複数のファイルを有する。各ファイルは、不透明度レベルをユーザが指定可能なオーバーレイとして用いることができる。このオーバーレイは、オーバーレイの不透明度がビュースクリーンに現れる画像データの透明度を制御するように、カメラの視野領域に対応する画像データとともにカメラのビュースクリーンに描写される。このカメラは、オーバーレイを作成したり複数のファイルからオーバーレイを選択できるように、ビュースクリーンに現れるユーザインタフェースを具える。これにより、撮影者はユニークな方法で、「ロケーション撮影」で画像を作成し組み合わせることができる。

選択的に、カメラのビュースクリーンに不断または断続的に現れるライブ画像のデジタル撮像の合成用としてオーバーレイを用いることができる。また、このカメラは１枚の写真を撮ると前記デジタルメモリに２つのデジタルファイルを保存するよう構成されており、第１のファイルは前記カメラの視野に対応する画像データを含み、第２のファイルは前記カメラの視野に対応する画像データに重ねられたオーバーレイの合成画像を含む。

例示的な実施例では、前記カメラは、例えばサイズ、不透明度、機能性が異なる指定された特性をそれぞれ有する多様なオーバーレイを現すことができる。例えば、あるオーバーレイを、その指定の不透明度レベルが得られる画像全体に影響するように構成することができる。ユーザインタフェースは前記保存されたファイルの特性を変更するよう構成することができる。例えば、オーバーレイの第１の色を除去することにより、オーバーレイを変更できる。ユーザインタフェースはさらに、カメラの視野からの画像データに関して使用するオーバレイのサイズや位置変更を実現可能である。

例示的な実施例の詳細な態様において、前記複数のファイルは、オープン領域とシェード領域でなる不透明度が異なる２つの領域を有する少なくとも１の印刷オーバーレイを具え、前記オーバーレイのシェード領域は前記オープン領域に比して透明度が低く、前記オープン領域は写真の印刷サイズに対応する指定の縦横比を有する。選択的に、多重印刷オーバーレイも可能であり、ここでは各印刷オーバーレイのオープン領域が別個の縦横比を有する（例えば、８×１０と４×６）。

例示的な実施例の別の詳細な態様において、前記ユーザインタフェースは、エッジ検出機能により画像ファイルから線画オーバーレイを自動生成することができ、ここで線画オーバーレイは画像ファイルの線画である。エッジ検出機能は、予め指定された値にてカラーとトーンが異なる境界を識別し、線画オーバーレイにおいて特定の境界に対応する指定された不透明度とカラーの線を規定することにより、画像ファイルを分析する。選択的に、ユーザは画像ファイルの領域間のエッジを特定するのに用いる指定値を設定することができる。また、ユーザは線画オーバーレイの不透明度の値とカラーを設定することができる。

デジタルカメラでオーバーレイを作成する好適な方法では、ユーザがデジタルメモリから保存された画像を選択する。この画像がカメラのビュースクリーンに現れる。ユーザは、デジタルカメラのユーザ入力デバイスを介して、このオーバーレイの不透明度レベルを指定する。ユーザ入力デバイスは、保存された画像の消去する領域を指定するのに使用される。得られた画像はデジタルメモリに保存されオーバーレイとして使用される。使用時に、消去した領域に対応するライブ画像の部分はオーバーレイにより影響されない。

本発明の独立した態様では、ハンドヘルド型デジタルカメラに用いられる画像合成方法が：
デジタルカメラを用いて自動化されたシーケンスで複数のデジタル画像を撮像するステップであって、各画像が別個の露出設定で取得され、前記デジタルカメラがプロセッサアセンブリと当該プロセッサと通信するデジタルセンサアセンブリを具え、前記センサアセンブリが、撮像した画像が露出過度または露出不足となる範囲を越える所定の検知範囲を有するステップと；
前記複数のデジタル画像の第１のデジタル画像の露光過度または露光不足の領域を分析するステップと；
前記第１のデジタル画像の露光過度または露光不足の位置に対応する前記複数のデジタル画像の残余のデジタル画像における適正に露光された領域を特定するステップであって、前記カメラのプロセッサアセンブリにより実行される特定ステップと；
前記複数のデジタル画像の第１のデジタル画像および残余のデジタル画像における適正に露光された領域を自動合成するステップであって、前記第１のデジタル画像の露光過度または露光不足の領域を対応する前記特定された領域に置き換えた合成画像を得るステップと；
前記合成画像を前記カメラのデジタルメモリに保存するステップとを具える。

例示的な実施例では、この方法はさらに、複数の画像を撮像するステップの前に、単一の露出で撮影された画像について露光過度または露光不足の領域を分析するステップと、もし検出された場合に、ユーザに前記複数の画像を撮像するステップを開始させるステップを具える。

例示的な実施例の詳細な態様において、前記特定ステップと自動合成するステップがさらに：（ａ）前記第１のデジタル画像の露光過度または露光不足の部分に対応する１以上の適正に露光された領域を有する第２のデジタル画像を前記複数のデジタル画像から選択するステップと；（ｂ）前記第１のデジタル画像の露光過度または露光不足の部分に対応する前記第２のデジタル画像のすべての領域と、前記第１のデジタル画像の残りの部分とを自動的に合成するステップと；（ｃ）前記ステップ（ｂ）で得られる画像と前記複数のデジタル画像の第３のデジタル画像とで前記ステップ（ａ）と（ｂ）を繰り返すステップとを具える。

例示的な実施例の別の詳細な態様において、この方法がさらに、以降の使用のために自動シーケンスで撮像された複数のデジタル画像を保存するステップを具える。

例示的な実施例のさらに別の詳細な態様において、この方法はさらに、前記合成画像が完成した後に、前記複数のデジタル画像を自動的に消去するステップを具える。

本発明および従来技術を越える利点を要約する目的のために、本発明のいくつかの利点がここに開示される。もちろん、これらの利点がすべての本発明の特定の実施例で得られると理解される必要はない。したがって、例えば、当業者であれば、本発明をここに示唆または提案する多の利点を得る必要なく、ここに教示する一群の利点のうちの１の利点を得るまたは最適化する方法で実施または実現できることを認めるであろう。

これらの実施例はここに開示する本発明の範囲内にあると解される。当業者であれば、本発明のこれらのおよび他の実施例が後述する例示的な実施例の詳細な説明と添付の図面から容易に導かれ、本発明は記載する特定の実施例に限定されるものではない。

本発明の実施例について、単なる例として、添付の図面を参照しながら以下に説明する。

図面を参照すると、特に図１−３には、独創的で高品位な画像を作成する補助となるユニークな特徴の組合せを有する画像システム２１を具えるデジタルカメラ２０が示されている。このシステムは、オーバーレイ（例えば、第１のオーバーレイ２４）として表されカメラのメモリ４０（図３）に保存される一群のデジタルファイルを具える。このシステムは、例えばアイコン型のオーバーレイから異なる不透明度のフルスケールのオーバーレイまで、サイズ、不透明度、機能性が異なる指定された特性をそれぞれ有する多様なオーバーレイを現すことができる。これらのオーバーレイは、カメラのビュースクリーン２２に不断または断続的に現れるライブ画像のデジタル撮像の合成用として用いることができる。また、このシステムはライブ画像とオーバーレイとが一緒に組み合わさった合成写真を作成することもできる。このシステムはさらに、不適正に露出した領域がない画像を作成する自動合成機構を具えている。したがって、撮影者は画像を「現場で」組合せ、ユニークな方法で、高品質の写真を作成することができる。

図２を参照すると、撮影者は、オーバーレイメニュー３４を介して所望の特性の組合せを有するオーバーレイを作成または選択することができる。このメニューは、プロセスを通して撮影者を案内する多くのクエリーを提供する。撮影者は、ビュースクリーンの左側に設けられた方向ボタン３６（図１）を用いてメニューを操作する。この方向ボタンは好適に、望むままメニューをスクロールしたり、アイテムを反転表示や選択したりするのに用いられる。他の実施例では、撮影者が例えば、タッチスクリーン、スタイラス、ジョイスティック、その他の多様な別の手段によりメニューを操作するよう構成されてもよい。第１のクエリー３８において、撮影者はメモリ４０（図３）に保存されたいずれかの画像をオーバーレイとして利用するために選択する。これらの画像はクエリーの右側のスクロール可能なリスト４２に現れ、撮影者が所望の画像を選択することができる。別の実施例では、様々な他のアプローチを用いて撮影者がオーバーレイを作成または選択できるようにし、あるいは例えばビュースクリーンにファイルのギャラリーを表示したり、オーバーレイのリストを表示するなど本発明の他の様々な特徴にアクセスできるようにしてもよい。

メニューの第２のクエリーでは、撮影者は不透明度レベルを０−１００パーセントの所望のパーセンテージでセットすることができる。このオーバーレイの不透明度レベルは、カメラを通して見た対象物の透明度を制御する。例えば、完全に不透明な画像（１００％）では、下にある画像はまったく見えない。使用時に、ビュースクリーンはカメラレンズ２６が受けるライブ画像とオーバーレイとの双方を表示しており、オーバーレイをライブ画像の上に重ねている。撮影者はカメラを構え（図５）、オーバーレイと対象物２８を所望の方法で組み合わせて写真を合成する。

第３のクエリー４６により、撮影者はさらにオーバーレイをカスタマイズできる。例えば、「フルスクリーン」オプション４８を選択すると、オーバーレイがビュースクリーンに表示される表示範囲全体に対応したサイズになる。「サイズ／配置」オプション６６を選択すると、撮影者は所望の見た目となるようオーバーレイのサイズと配置を調整することができる。また、「比較モード」では、不透明または透明に拘わらず、選択画像とライブ画像を切り替えて選択した画像オーバーレイを表示し、すなわち常に表示するのではなく、オーバーレイが繰り返し現れるようにする。この画像の切替は自動的に行われ、あるいはトグルボタンによりマニュアルで開始される。

第４のクエリー５２が提供される。このクエリーにより、撮影者がさらにオーバーレイを修正するために、ピクセルレベルまで下った異なる編集特性を実行できる。例えば、撮影者はオーバーレイの一部を消去して、「ライブ」画像の対応する部分がオーバーレイに影響を受けないようにすることができ、その一例が図１０Ａ−１０Ｃを参照して後述される（以下の第５実施例）。オーバーレイが構築されたら、「ｅｎｔｅｒ」アイコンを選択すると、オーバーレイが利用可能になる。

使用時に、システムは、ユニークな特徴を提供する多数の個別のオーバーレイを利用可能とする。その結果、撮影者は、画像の所望の見栄えを得るために過度に後処理に頼らなくても、創造的で高品位な画像を作成することができる。その代わりに、多くの当て推量が排除される。すなわち撮影者が現場で合成した所望の画像を作成する偉大な機能を有する。図示のために、本システムのオーバーレイの例を以下に記載する。

１．大きさが小さく不透明度が均一なオーバーレイ
第１実施例では、「スマイリーフェイス」が描かれた第１のオーバーレイ２４（図１）が表示されている。この第１のオーバーレイは、画像全体のほんの一部を占める寸法であり、半透明である。使用時に、第１のオーバーレイはカメラのレンズ２６（例えば図６，７）から得られるライブ画像の上に重ねて、カメラのビュースクリーン２２に表示される。これにより、撮影者はカメラを構え（図５）、オーバーレイと対象物２８を所望の方法で組み合わせて合成画像を得る。この例では、撮影者は対象物の頭部を「スマイリーフェイス」とずらして、無限大記号に似た合成写真を作成する。カメラは２つのデジタルファイルを保存し、すなわち第１のファイルが対象物そのままの画像３０（図６）であり、第２のファイルは対象物の画像と上に重ねられたオーバーレイとの合成画像３２（図７）である。これらのファイルは、必要に応じてオーバーレイとして利用可能である。

オーバーレイメニュー３４（図２）を用いて第１のオーバーレイを作成するには、「スマイリー」ファイル５６が選択され、不透明度レベルが例えば６０％など所定のパーセンテージに設定される。「サイズ／配置」オプション６６を選択すると、スマイリーアイコン５６が整列用背景６０に表示される（図４）。この整列用背景は、グレーの背景に、カメラのデジタルセンサに対応する解像度で黒の直交するグリッドラインの均一なフィールドを具える。方向ボタン３６を用いてスマイリーアイコンのサイズを調整し、希望通りに配置する。図４は、整列用背景５０に対するスマイリーアイコンを示す。図において、矢印はスマイリーアイコンがビュースクリーン中心の最初の位置から最終的な位置への移動を示すためだけである。終了したら、オーバーレイメニュー３４が再び表示される。第４のクエリー５２が、そのデフォルトの応答である「Ｎｏ」で残されている。これでよければ、撮影者は「ｅｎｔｅｒ」アイコン５４を選択肢、画像のオーバーレイが使用可能となる。もちろん、これらの選択は「スマイリー」ファイルに関連するデフォルトとして維持したり、いずれかの追加的なオーバーレイのファイルに保存してもよい。

２．大きさが小さく不透明なオーバーレイ
図８、９を参照すると、ダンベルの形の第２のオーバーレイ６４が示されている。このオーバーレイは不透明であり、すなわち下の画像はオーバーレイを通して見えない。図８において、ダンベルのアイコン６４はデフォルトの水平に向いた配向で表示されている。しかしながら図９では、ダンベルのアイコンに角度がつけられている。これはオーバーレイメニュー３４（図２）の「サイズ／配置」オプション６６を用いて実現できる。前述したように、オーバーレイメニューからこのオプションを選択した場合、第１のクエリーで特定された画像がビュースクリーン２２に整列用背景６０に対して表示される。したがって、この例では、ダンベルの画像が表示される。次に、方向ボタン３６を用いてダンベルを再配置する。完了したら、撮影者は、この斜めのダンベルを有する新たなオーバーレイを利用する。

システム２１（図３）を用いて、例えば十字線、ドット、円、カンパニーロゴ、その他の様々な異なる画像が形成されたオーバーレイを用いることもできる。さらに、撮影者はある画像の一部のみをオーバーレイとして選択することもできる。例えば、保存された画像から花を「抽出」して、アイコンとして保存してもよい。撮影者はこれらのアイコンを１以上ビュースクリーンに配置することができる。ユーザはこれらのアイコンを写真に対して「オンザフライ」で選択できる。ユーザは、構成物の配置のためにアイコンを利用し、ライブ画像データのみを保存することもできる。ユーザはまた、後に使用するオーバーレイ画像として、様々な特定のアイコンの配置を保存するよう選択してもよい。このアイコンの配置は、様々な背景において必要となり、これは選択的に、例えば、ライブ画像、保存画像、灰色の背景、整列用グリッドを含む。

３．フルスケールの均一で不透明なオーバーレイ
図１１を参照すると、第３の例がフルスケールで半透明なオーバーレイ（第３のオーバーレイ８０）として提供されている。この例では、第３のオーバーレイは、以前にこのカメラで撮影した島の街並みであり、撮影者がこの画像の合成を試みるとする。オーバーレイメニュー３４（図２）を用いてこのオーバーレイを作成するには、撮影者は希望する画像を選択して、オーバーレイ全体の不透明度レベルを２５％に設定する。使用時に、この第３のオーバーレイはビュースクリーン２２に表示され、ライブ画像の要素に合成可能となる。画像が十分に構成されたら、撮影者は写真を撮っても、この「オーバーレイモード」から出て写真を撮る前に他の調整を続けてもよい。

選択的に、カメラは２つの別個の種類の画像を保存してもよい。第１の画像タイプは、オーバーレイの合成特性を仮定的に負担するデジタルセンサにより記録されるライブ画像である。第２の画像はオーバーレイとビュースクリーンにプレビューされたライブ画像の要素である。この第２の画像タイプは従来のフィルム型カメラの多重露出に似ている。この機能は多重露出の製造を簡単にし、撮影者が技術的に関与しなくてもよくなっている。このアプローチにより、撮影者はカメラメモリの様々な画像を利用し、そうでなくてもシステムからアクセス可能である。保存された画像は無作為かつ反復的にオーバーレイとしてアクセスされる。これにより、撮影者は互いに重なって多重露出した写真を作成することができる。例えば、それぞれ指定の不透明度レベルを有する１０の画像を組み合わせて１の画像としてもよい。

保存画像とライブ画像の合成はリアルタイムでプレビューさせることができ、これにより撮影者はシャッターボタンを押す前に調整を行うことができ、これにより撮影画像の後処理の必要性が最小限となる。撮影者は、選択的にライブ画像データと合成画像データの双方を保存することができる。

４．フルスケールの局所的に不透明なオーバーレイ
図１２−１４を参照すると、システム２１は、標準的な縦横比とカスタムの縦横比を含む指定の縦横比の画像を合成する補助となるオーバーレイを具える。撮影者は、所望の縦横比のパラメータに画像を合成することができる。

例えば、図１２に示すオーバーレイ８２は、４×６の縦横比の印刷用、すなわち「４×６」印刷の画像の構成を補助するよう構成されている。このオーバーレイ全体のサイズはカメラのデフォルト画像構成の縦横比に対応しており、これはカメラのセンサに依存して、例えば３×４である。しかしながら、このオーバーレイは、ライブ画像の周辺部分がビュースクリーンに表示され、得られる画像ファイルに妨害されずに保存されるように、透明度が０％で縦横比が４×６であるオープン領域８４を規定している。このオーバーレイはさらに、例えば６０％に不透明度レベルを上げたオーバーレイの領域を残したシェード領域８６を具える。このため撮影者は、思い描く特定の印刷サイズの画像を構成することができる。１枚の写真を撮ると、カメラはいくつもの画像ファイルを保存し、ここにはデフォルトの縦横比のオーバーレイなく風景画像を単に描写した第１のファイルと、デフォルトの縦横比のオーバーレイと風景画像を描写した第２のファイルと、このオーバーレイのオープン領域のオープン部分に規定される風景画像を描写した第３のファイルとを含む。

図１３、１４を参照すると、図１３に示すオーバーレイ９０は、５×７印刷を構成するのに利用可能な縦横比が５×７のオープン領域９４を有する。図１４に示すオーバーレイ９２は、８×１０印刷を構成するのに利用可能な縦横比が８×１０のオープン領域９６を有する。さらに、オーバーレイメニュー３４を用いて様々な所望の縦横比のオープン領域を有する付加的なカスタムのオーバーレイを構成できる。別の実施例では、例えばハッチング、マーチングアント、ボーダー、その他の指定範囲のグラフィックの別の視覚的手段を用いてもよい。

５．オーバーレイの選択部分の不透明度編集
図１０Ａ−１０Ｃを参照すると、オーバーレイの選択部分編集機能の詳細を示す例が提供されている。より具体的には、撮影者がカメラ２０でオーバーレイの選択範囲の強度を望み通りに個別に調整することができる。

オーバーレイメニュー３４を用いて、第４のクエリーの「ｙｅｓ」オプションを選択することにより、撮影者は保存画像からピクセルを消去しうる。このオプションを選択すると、ビュースクリーン２２に画像が表示され、ピクセルを消去するソフトウェアの機構が稼働する。説明目的のために、この機構が図１０Ａ−１０Ｃに連続的に示されている。図１０Ａでは、画像６８がビュースクリーン２２に示されている。下側角部に指示子（designator）７０を示すように、画像が起動されたピクセル消去機構とともに示されている。この画像は、ダンベルのオーバーレイ６２（図８）を用いて、人物「Ａ」がダンベルを持ち上げているように表示されている。例えば、撮影者が人物「Ａ」の頭部を人物「Ｂ」の頭部に入れ替えた写真を作成したいと考えるとする。動作中の消去機構と方向ボタン３６（図４）を用いて、撮影者が、ピクセルを消去する範囲すなわち領域７２（図１０Ｂ）を指定することができる。本実施例では、図１０Ｂに示すように、指定領域は人物「Ａ」の頭部に相当するピクセルを特定している。これでよければ、撮影者は消去指定子を選択肢、特定したピクセルを消去してオーバーレイメニューに戻る。

残りのオーバーレイクエリーが完了したら、新たなオーバーレイとして利用可能となる。ダンベルを上げている人物「Ａ」のオリジナル画像は変わらずカメラのメモリ内に残っている。図１０Ｃは、このオーバーレイを用いて、図２を参照して説明した方法で人物「Ｂ」を置いた画像７４を示す。カメラは２つのデジタル画像を保存する。第１のファイルは単に人物「Ｂ」の画像のみであり、第２のファイルは合成画像７４である。

さらに説明すると、ボンネットを付けた赤ん坊の写真を撮ったとする。撮影者は、オーバーレイと比較すべく保存した画像を選択する。このシステムを用いると、撮影者は全体の不透明度、局所的な透明度、あるいはその両方を調整することができる。上述した例では、ボンネットを付けた赤ん坊の画像が選択されビュースクリーンに表示される。この赤ん坊の顔が消され、その結果がオーバーレイ画像として保存される。あるいは、赤ん坊の顔に相当する画像部分を所定の不透明度レベル、例えば５０パーセントに設定して、ライブ画像（または他の保存画像）の対応する部分が見えるようにする。このオーバーレイは、ボンネットを付けた赤ん坊のオリジナル画像とは別個にカメラに保存される。このオーバーレイを用いて、撮影者はボンネットを付けた別の顔を合成することができる。得られた画像はとても可笑しく、少なくとも有益である。

６．減色機能
再び図２を参照すると、カメラ２０はさらに、画像ファイルからユーザが優勢な色を消去したオーバーレイを作成しうる機能を備える。このカメラは、不透明度に特徴のある画像オーバーレイを作成するため編集すべく保存画像を選択するよう撮影者に表示する。この実施例では、「オーバーレイ作成」モードが、「自動」設定を含んでいる。画像ファイルが指定され自動設定が選択されたら、プロセッサ４１（図３）が画像内の優勢な１の色を決定する。例示する実施例では、この機能は、オーバーレイメニュー３４の第１のクエリー３８で適切なファイルを特定し、第４のクエリー５２で「減色」オプション６９を選択することにより実現する。その後、選択された画像ファイルはビュースクリーン２２に表示される。カメラは、「カラーフラッシング」などのグラフィカル識別方法を用いて自動的に消去する優勢な１の色を特定し、ビュースクリーン上でこの色を含む領域を指定する。次に、撮影者に正しい色が除去されたか表示される。ユーザには、「この領域を減色しますか？Ｙｅｓ／Ｎｏ／キャンセル」と表示される。「Ｙｅｓ」が選択されたら、主色の領域が減色され、その結果が画像オーバーレイとして保存される。「Ｎｏ」が選択されたら、次に優勢な領域が示されプロンプトが更新される。この方法により、ユーザは大きな領域を迅速に減色することができる。

さらなる説明のために、ユーザが優勢なグレーの背景を消去した場合、カスタム指定したグリッドが即座に画像オーバーレイとして利用可能となる。ユーザはこのグリッドにライブ画像を合成することができる。このグリッドはデジタルセンサと同じ解像度で作成されるため、このオーバーレイはまた最終画像にて精密な詳細に合成することができ、すぐに化学的測定などの多くの目的に利用することができる。

さらに、カメラのデジタルメモリ４０内の画像ファイルを同様に編集してもよい。あるアプローチでは、オーバーレイメニューの第３のクエリー４６の「編集」オプションを用いることにより、選択した画像が、画像内の所望の範囲に例えばシアンなどの優勢な単色を含むよう編集することができる。あるいは、単色のブロックを画像に追加して、画像の部分を交換してもよい。その後、「減色」オプション６９を用いて、所望のカラーブロックを除去する。別の例では、ユーザはラッシュモア山の写真をインターネットからダウンロードする。パーソナルコンピュータ上で、ユーザは単一のペイントプログラムを操作して、好ましくは画像の他の部分にない色を使用して、１またはそれ以上の大統領の顔に着色することができる。

７．エッジ検出機能
図１、２、および図１５Ａ−１５Ｃを参照すると、カメラ２０はさらに、オーバーレイメニュー３４の第４のクエリー５２から「エッジ検出」７３を選択することでオーバーレイの作成を開始する機能を備える。この機能は、高コントラスト領域間の境界を検出することにより、画像からこれに基づいた線画を作成することができる。開始するには、第１のクエリー３８において、撮影者は、編集により不透明特性を有する画像オーバーレイを作成したい保存画像を選択する。本実施例では、「オーバーレイ作成」モードは「自動」設定を含んでいる。グラフィックファイルが指定され自動設定が選択されたら、プロセッサ４１（図３）は画像領域内のエッジの位置を検出する「エッジ検出」アルゴリズムを使用する。このようなエッジは、色が変化したりパスに沿って色が変化する領域を検出することによりアルゴリズムにより特定される。これらのエッジはオリジナル画像や淡い背景に対して表示される。例示する実施例では、システムは３本のスライドバーを表示し、ユーザがエッジの硬さの許容差を、エッジの不透明度と、エッジの輪郭線の色とともに、指定できるようにしている。選択的に、さらなるステップによりユーザがマニュアルで無関係なピクセルを除去できるようにして、最終工程として「エッジマップ」をオーバーレイとして保存できるようにする。

本実施例は、カタログ表示する写真に関連する。カタログでは、往々にして写真間の不整合を最小限とすることが望まれる。整合させて合成すると、消費者が商品を比較する利便性が向上する。図１５Ａは、女性用靴の写真７５を示す。伝統的に、このような写真間の整合性は、単にフロア上の靴のマーキングと三脚上のカメラの配置で行われてきた。しかしながら、フロアマークが不意に剥がれたり、三脚が不意にぶつかったりすると、これらの組合せを再構成するのが難しくなる。いずれにせよ、この伝統的な方法は靴の配置を正確に特定しているが足の向きを適切に特定するのに失敗する場合が多い。

図１５Ａの写真に対し「エッジ検出」機能７３（図２）を用いると、さらなる画像合成が容易な線形オーバーレイ７７が作成される。デジタルメモリから写真７５が指定され自動設定が選択されると、プロセッサ４１（図３）は「エッジ検出」アルゴリズムを用いて画像領域内のエッジの位置を特定する。このようなエッジは、パスに沿って色やトーンが変わる領域を検出することによりアルゴリズム的に特定される。このようなエッジパスは、例えば選択可能または特異な色で表示される。これらのエッジは、図１５Ｂの画像７９に示すように、オリジナル画像の上に、またはグレー背景の上に表示される。複数のスライドバー（図示せず）により、ユーザは表示されるエッジの硬さの許容差と、エッジの不透明度と、エッジの輪郭ピクセルの色とを変更することができる。更なる工程により、図１５Ｃに示すようにユーザがマニュアルで無関係のピクセルを除去してもよい。

８．比較モード
図１、２を参照して続けると、カメラ２０のシステムは、選択したオーバーレイと、オーバーレイを適用しないライブ画像との「比較モード」を具える。上述したように、比較モードはメニュー３４の第３のクエリー４６で選択される。このモードでは、オーバーレイは不変の描写ではなく、反復的に現れる。この繰り返しは自動的に切り替わり、または例えばトグルボタン５５によりマニュアルで開始される。

本実施例では、オーバーレイは不透明である。トグルボタンを用いて、撮影者はマニュアルで保存画像のオーバーレイとライブ画像とを比較して調整するために切り替える。自動モードでは、カメラが所定のあるいはユーザが規定したレートで選択画像とライブ画像を切り替える。選択的に、撮影者は自動切り替えにオーバーライドして、トグルボタンで切替を行ってもよい。ライブ画像の構図が十分に定まったら、撮影者は撮影してもよいし、露出するのに先立ち「比較モード」から出て他の調整を続けてもよい。

９．自動合成機能
図１６−図２０Ｂを参照すると、システム２１の自動合成機能を実現する実施例が図示されている。カメラ２０は、カメラの視野内のデジタル表現を撮影するセンサアセンブリ２５を具える。しかしながら、センサアセンブリの機能特性、例えば露光寛容度により、特に明暗領域に大きな格差がある場合にカメラの視野内で捕らえる画像は非同一となる。このような状況では、撮影画像が露光過度や露光不足の領域を有することとなる。自動合成機能は、このような不適正な露光領域がない合成画像を作成する補助となる。

図１６は、システム２１の自動合成機能を実現するフローチャートを示す。例示する実施例では、システムは様々な露出設定で撮った画像を合成し、カメラのセンサアセンブリ２５の最大寛容度を越える明暗領域の格差の所望画像を作成する。本実施例では、図１７Ａにおいて、ビルの角の前に立つ人物の所望の画像であって明暗領域の格差が大きな画像を示す。ビル壁の明るい流れが写真の右側に示されている。写真の左側には、ビル壁がクロスハッチ線で示す暗い影にある。写真の中央には人物がその中間の明るさで、例えばシングルハッチ線で示す影で示される。

図１７Ｂは図１７Ａの領域毎に画像の明るさを分類したヒストグラムである。このヒストグラムは典型的に暗い値が左側に、明るい値が右側にプロットされる。偶然に、写真の左の暗い値は、ヒストグラム左近辺のこぶに対応している。写真右側の明るい値は、まずヒストグラムの右近辺のこぶに対応する。人物の中間の光は中央のこぶに対応している。ヒストグラム底部の矢印は、この画像を撮るのに求められる非常に幅広い寛容度であり、カメラのセンサアセンブリ２５の最大寛容度を越えている。

図１８Ａ、１９Ａ、２０Ａは、カメラ２０が様々な露出設定で撮った結果の画像である。図１８Ａは、非理想カメラで第１の露出設定で撮った写真である。ビルの暗い左側が写るよう露出が設定されている。画像の残りの部分は露出過度となる。このカメラの第１の露出設定での寛容度が図１８Ｂで示されている。見えるように、図１７Ａの所望の画像を撮るのに必要な寛容度より少ない。図１９Ａでは、人物部分の中間の明るさが写るよう露出が設定されており、ビルの左側は露出不足であり、右側は露出過度である。図２０Ａでは、写真のビルの明るい側が写るよう露出が設定されている。左側と人物は露出不足となる。

フローチャート１００（図１６）を参照すると、ステップ２００にて潜在的に悪い画像が検出されると自動合成機能が開始される。この特定は、図１８Ａ、１９Ａ、２０Ａから明らかな重大な劣悪領域を特定するアルゴリズムを具える。ステップ２０２において、カメラはユーザに、そのショットの新たな露出ブラケット試行を行うか通常のカメラ機能に戻るか表示する。ユーザが画像を改良する試行を選択したら、ステップ２０４で示すようにさらなるガイダンスが示される。このようなガイダンスは、三脚の使用を含んでもよい。準備ができたら、ステップ２０６にてユーザがシャッターを押す。

ステップ２０８で、プロセッサ４１（図３）のガイダンスの下、カメラはそれぞれ異なる露出設定で露光して複数のブラケット画像を保存する。プロセッサはすべての撮影画像を検査し、一般的によりよい結果が得られるアルゴリズムを用いて第１の画像を選択する（ステップ２１０）。本例では、図１８Ａの画像が選択される。別の実施例では、システムはランダムにいずれかの画像を選択し評価してもよい。さらに別の実施例では、システムが、まとまったセットの特性を評価し比較して合成プロセスを開始する最も適切な第１の画像を確立するアルゴリズムを用いてもよい。このような選択アルゴリズムは、合成アルゴリズムとの関連で評価して最も良好な最終画像を提供する組合せを特定してもよい。

ステップ２１２において画像が評価され、当該画像をステップ２２０で保存するようにしてもよい。図１８Ａの画像で、露出過度の領域２１３が特定される。ステップ２１４において、露出過度の領域が、別のブラケット画像の対応する領域と比較可能となるよう測定される。この実施例では、図１８Ａの露出過度領域２１３が、図１９Ａの人物画像を描写した領域２１５に置換される。

ステップ２１６で、画像がプロセッサにより再び評価され、さらなる合成により改良するかが判定される。本実施例では、システムはさらに右側領域の大きな露出過度部分を特定し、したがって、プロセッサがステップ２１４にループされる。その後、システムは図１９Ａの適切に露出された右側領域２１７を画像に合成する。

ステップ２１６に戻り、撮り直すことなくさらなる改善の可能性がないとする。ステップ２１８の最終的な評価において、撮り直しにより最終画像が改良可能かが判定される。そうであれば、ユーザは現在の結果をビュースクリーンでプレビューして、ステップ２２２にて撮り直しの機会が提示される。ユーザが撮り直しを選択した場合、カメラは露出のさらなる調整を行い高い成功見込みを得るべく複数の撮影が行われる。撮り直しによって画像が改良しないとカメラが判断した場合、またはユーザが撮り直しなしを選択した場合、ステップ２２０で画像が保存される。この合成プロセスは、合成セクション間での遷移がスムースに行くアルゴリズムにより明確な利益となる。これらのアルゴリズムは広く知られている。これらの合成の質は、多くの場合に、後の編集の必要性を回避できる可能性がある。いずれにせよ、この自動合成画像はブラケット露光には後の合成に適切な画像データが含まれるため、撮影者にとって十分な保証を与える。

上述したように、本発明は、創造的で高品位の画像を作成する補助となるユニークな機能群を有する画像システムを具えるデジタルカメラを提供する。このシステムは、それぞれが例えばサイズや不透明度の変更、機能性、様々な不透明度のアイコン型のオーバーレイからフルスケールのオーバーレイなどなどの指定の特性を有する複数のオーバーレイを表示する。これらのオーバーレイはライブ画像をデジタル撮影で合成する補助として使用することができ、カメラのビュースクリーンに固定的または断続的に表示させることができる。例示する実施例では、カメラはライブ画像とオーバーレイとを組み合わせた合成写真を作成することができる。独立した態様において、カメラは、不適切な露出領域のない画像作成を補助する自動合成機能を備えてもよい。これにより、撮影者は「現場で」ユニークな方法で画像を作成し合成することができる。

好適な実施例でのみ本発明を詳細に記載しているが、当業者であれば本発明の範囲を逸脱することなく多様な他の実施例を実現することができる。したがって、本発明は添付のクレームでのみ規定される。

図１は、本発明にかかるデジタルカメラの背面図であり、カメラのビュースクリーンに選択した非透明度レベルの第１のオーバーレイが描写されている。 図２は、図１に示すカメラのビュースクリーンのスクリーンショットであり、画像のオーバーレイを選択および設定するユーザインタフェースのメニューのオーバーレイが描写されている。 図３は、図１のデジタルカメラの単純化したブロック図であり、オーバーレイとして使用可能な複数の画像を有するメモリが描写されている。 図４は、図１のカメラの背面図であり、整列用背景とオーバーレイが描写されている。 図５は、対象物の画像を撮像すべく配置された図１のデジタルカメラの簡略図である。 図６は、図５で撮像された画像の上に重ねた第１の画像のオーバーレイを示す図であり、第１のオーバーレイと撮像画像を組み合わせた合成画像を作成する図である。 図７は、図１のカメラの背面図であり、第１の画像オーバーレイと撮像画像との合成画像がビュースクリーンに描写されている。 図８は、図１のカメラの背面図であり、第２の画像オーバーレイがビュースクリーンに現れている。 図９は、図１のカメラの背面図であり、図８の第２の画像オーバーレイが撮影者により再配置されている状態を示す。 図１０Ａは、図１のカメラのビュースクリーンのスクリーンショットであり、図８の合成画像が編集用画像オーバーレイとして撮影者により選択されている。 図１０Ｂは、図１０Ａと同様のスクリーンショットであり、合成画像の所定の範囲のピクセルが撮影者により「消去」されている。 図１０Ｃは、図１０Ｂと同様のスクリーンショットであり、図１０Ｂの画像オーバーレイと、対象者の頭部の撮像画像を前記ピクセルを「消去」した領域に収まるよう配置した状態を示す。 図１１は、図１のカメラのビュースクリーンのスクリーンショットであり、カメラで撮影した風景画像を示す。 図１２は、図１１と同様のスクリーンショットであり、縦横比が４×６にサイズ調整されたオープン領域を有するオーバーレイを示す。 図１３は、図１１と同様のスクリーンショットであり、縦横比が５×７にサイズ調整されたオープン領域を有するオーバーレイを示す。 図１４は、図１１と同様のスクリーンショットであり、縦横比が８×１０にサイズ調整されたオープン領域を有するオーバーレイを示す。 図１５Ａは、図１のカメラで撮ったスケールトーンの一例である。 図１５Ｂは、図１のカメラのエッジ検出機能を用いて図１５Ａの画像から導かれる線画オーバーレイである。 図１５Ｃは、図１５Ｂから導かれるリファインされた線画オーバーレイであり、図１のカメラの編集機能を用いて不要なマークが除去されている。 図１６は、図１のカメラで実行される露出ブラケッティング方法の一例の簡略化したフローチャートである。 図１７Ａは、ビルの角の前に人物が立っており、明暗領域の差が大きな、所望の画像である。 図１７Ｂは、図１７Ａの画像の簡略化したヒストグラムチャートである。 図１８Ａは、図１７Ａと同様の画像であり、図１のカメラで第１の露出設定で撮像したものである。 図１８Ｂは、図１８Ａの画像の簡略化したヒストグラムチャートである。 図１９Ａは、図１７Ａと同様の図であり、図１のカメラで第２の露出設定で撮像したものである。 図１９Ｂは、図１９Ａの画像の簡略化したヒストグラムチャートである。 図２０Ａは、図１７Ａと同様の図であり、図１のカメラで第３の露出設定で撮像したものである。 図２０Ｂは、図２０Ａの画像の簡略化したヒストグラムチャートである。

Claims (29)

1. ハンドヘルド型デジタルカメラであって、
   プロセッサと、
   前記プロセッサに接続されたデジタルメモリと、
   前記プロセッサに接続されカメラの視野領域の画像を表示するよう構成されたビュースクリーンと、
   前記デジタルメモリ内に保存された複数のファイルと、
   前記プロセッサにより実行されるユーザインタフェースとを具え、当該インタフェースがオーバーレイの作成や前記複数のファイルからのオーバーレイの選択ができるようにビュースクリーンに表示され、得られるオーバーレイはユーザが不透明度レベルを指定可能であり前記カメラの視野領域に対応した画像とともにビュースクリーンに表示可能に構成され、前記オーバーレイの不透明度が前記ビュースクリーン上の画像データの表示に作用することを特徴とするカメラ。
2. 請求項１記載のカメラにおいて、前記カメラが１枚の写真を撮ると前記デジタルメモリに２つのデジタルファイルを保存するよう構成されており、第１のファイルは前記カメラの視野領域に対応する画像データを含み、第２のファイルは前記カメラの視野領域に対応する画像データに重ねられたオーバーレイの合成画像を含むことを特徴とするカメラ。
3. 請求項１記載のカメラにおいて、前記ユーザインタフェースが、前記カメラの視野領域で取得される画像データに関連して利用するために前記オーバーレイのサイズと配置を調整可能であることを特徴とするカメラ。
4. 請求項１記載のカメラにおいて、前記複数のファイルは、前記デジタルカメラのデフォルト画像サイズに対応するサイズのオーバーレイであって指定された不透明度レベルが対応する画像データ全体に影響するオーバーレイとして利用可能な少なくとも１のファイルを含むことを特徴とするカメラ。
5. 請求項１記載のカメラにおいて、前記オーバーレイは前記ビュースクリーンに不断または断続的に表示されることを特徴とするカメラ。
6. 請求項１記載のカメラにおいて、前記ユーザインタフェースは、前記複数のファイルから選択されたオーバーレイを、ユーザ入力デバイスから前記オーバーレイの第１の色の領域を指定して当該第１の色を前記オーバーレイから消去するように編集可能であることを特徴とするカメラ。
7. 請求項１記載のカメラにおいて、前記ユーザインタフェースは、前記オーバーレイから第１の色を消去するように前記選択されたオーバーレイを編集可能であることを特徴とするカメラ。
8. 請求項１記載のカメラにおいて、前記複数のファイルは、不変の領域と修正した領域とを含む外観の異なる１またはそれ以上の領域を有する少なくとも１の印刷オーバーレイを具え、前記不変の領域は写真プリントサイズに対応する指定の縦横比であることを特徴とするカメラ。
9. 請求項８記載のカメラにおいて、前記複数のファイルが複数の印刷オーバーレイを含み、各印刷オーバーレイのオープン領域が別個の縦横比であることを特徴とするカメラ。
10. 請求項８記載のカメラにおいて、前記オープン領域の指定の縦横比が８×１０であることを特徴とするカメラ。
11. 請求項１記載のカメラにおいて、前記ユーザインタフェースが、エッジ検出機能により、前記画像ファイルから当該画像ファイルの線画である線画オーバーレイを自動生成を可能とすることを特徴とするカメラ。
12. 請求項１１記載のカメラにおいて、前記エッジ検出機能は、指定値にてカラーとトーンが異なる境界を識別し、線画オーバーレイにおいて特定の境界に関連する指定された不透明度とカラーの線を規定することにより、画像ファイルを分析することを特徴とするカメラ。
13. 請求項１１記載のカメラにおいて、ユーザが前記画像ファイルの領域間の境界を特定するのに用いる指定値を設定することができることを特徴とするカメラ。
14. 請求項１３記載のカメラにおいて、ユーザが前記線画オーバーレイの不透明度の値とカラーを設定することができることを特徴とするカメラ。
15. デジタルカメラで利用するオーバーレイを作成する方法において、
    デジタルカメラのデジタルメモリから、前記カメラの視野領域に対応するライブ画像の上のオーバーレイとして利用する保存画像を選択するステップと、
    前記デジタルカメラのユーザ入力デバイスを介して前記オーバーレイの不透明度レベルを指定するステップと、
    前記カメラのビュースクリーンに選択された画像を表示するステップと、
    前記ユーザ入力デバイスを介して前記指定された保存画像の領域を消去するステップであって、使用時に、前記消去した領域に対応するライブ画像の部分がオーバーレイにより影響されないステップと、
    得られた画像をオーバーレイとして利用すべくデジタルメモリに保存するステップとを含むことを特徴とする方法。
16. 請求項１５記載の方法において、前記消去するステップがさらに、前記ユーザ入力デバイスを介して第１の色の領域を指定するステップと、前記第１の色を前記画像から消去するステップを含むことを特徴とする方法。
17. 請求項１５記載の方法において、前記保存する方法の前に、（ａ）不変の画像と、（ｂ）規定された領域が消去された画像とを連続的に表示するステップを含むことを特徴とする方法。
18. 請求項１５記載の方法において、得られる画像は、前記オーバーレイの指定の不透明度レベルが前記ライブ画像全体に影響するように、前記デジタルカメラのデフォルト画像サイズに対応するサイズとなっていることを特徴とする方法。
19. 請求項１５記載の方法において、得られる画像は、オープン領域とシェード領域でなる不透明度が異なる２つの領域を具え、前記オーバーレイのシェード領域は、不変の領域と修正した領域とを含む外観が異なる１またはそれ以上の領域を具え、前記オーバーレイの修正した領域は前記不変の領域と比較して修正された外観を有し、前記不変の領域が写真プリントサイズに対応する指定の縦横比を有することを特徴とする方法。
20. デジタルカメラで利用されるオーバーレイを作成する方法において、
    デジタルカメラのデジタルメモリから、前記カメラの視野領域に対応するライブ画像の上のオーバーレイとして利用するアイコンファイルを選択するステップと、
    前記選択したアイコンを前記カメラのビュースクリーン上の整列用背景に対して表示するステップと、
    使用時に、配置された前記アイコンに対応するライブ画像の部分が前記オーバーレイに影響されるように、前記デジタルカメラのユーザ入力デバイスを介し前記整列用背景に対して前記アイコンを配置するステップと、
    オーバーレイとして使用すべく前記アイコンと関連する位置をデジタルメモリに保存するステップとを含むことを特徴とする方法。
21. 請求項２０記載の方法において、さらに、前記ユーザ入力デバイスを介して前記オーバーレイの不透明度レベルを指定するステップを具えることを特徴とする方法。
22. ハンドヘルド型デジタルカメラを用いた画像合成方法において：
    デジタルカメラを用いて自動化されたシーケンスで複数のデジタル画像を撮像するステップであって、各画像が別個の露出設定で取得され、前記デジタルカメラがプロセッサアセンブリと当該プロセッサに接続されたデジタルセンサアセンブリを具え、前記センサアセンブリが、撮像した画像が露出過度または露出不足となる範囲を越える所定の検知範囲を有するステップと；
    前記複数のデジタル画像の第１のデジタル画像の露光過度または露光不足の領域を分析するステップと；
    前記第１のデジタル画像の露光過度または露光不足の位置に対応する前記複数のデジタル画像の残余のデジタル画像における適正に露光された領域を特定するステップであって、前記カメラのプロセッサアセンブリにより実行される特定ステップと；
    前記複数のデジタル画像の第１のデジタル画像および残余のデジタル画像における適正に露光された領域を自動合成するステップであって、前記第１のデジタル画像の露光過度または露光不足の領域を対応する前記特定された領域に置き換えた合成画像を得るステップと；
    前記合成画像を前記カメラのデジタルメモリに保存するステップとを含むことを特徴とする方法。
23. 請求項２２記載の方法において、さらに、複数の画像を撮像するステップの前に、単一の露出で撮影された画像について露光過度または露光不足の領域を分析するステップと、もし検出された場合に、ユーザに前記複数の画像を撮像するステップを開始させるステップを含むことを特徴とする方法。
24. 請求項２２記載の方法において、さらに、自動シーケンスで撮像された前記複数のデジタル画像を以降の利用のために保存するステップを含むことを特徴とする方法。
25. 請求項２２記載の方法において、前記合成画像が完成したら前記複数のデジタル画像を自動的に削除するステップを含むことを特徴とする方法。
26. 請求項２２記載の方法を実行するよう構成されたことを特徴とするハンドヘルド型デジタルカメラ。
27. 請求項２２記載の方法において、前記特定ステップと自動合成するステップがさらに：（ａ）前記第１のデジタル画像の露光過度または露光不足の部分に対応する１以上の適正に露光された領域を有する第２のデジタル画像を前記複数のデジタル画像から選択するステップと；
    （ｂ）前記第１のデジタル画像の露光過度または露光不足の部分に対応する前記第２のデジタル画像のすべての領域と、前記第１のデジタル画像の残りの部分とを自動的に合成するステップと；
    （ｃ）前記ステップ（ｂ）で得られる画像と前記複数のデジタル画像の第３のデジタル画像とで前記ステップ（ａ）と（ｂ）を繰り返すステップとを含むことを特徴とする方法。
28. 請求項２７記載の方法がさらに、前記複数の画像を撮像するステップの前に、単一の露出で撮影された画像について露光過度または露光不足の領域を分析するステップと、もし検出された場合に、ユーザに前記複数の画像を撮像するステップを開始させるステップを含むことを特徴とする方法。
29. 請求項２７記載の方法を実行するよう構成されたことを特徴とするハンドヘルド型デジタルカメラ。
    

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